Хорошо прожитая жизнь (A Well-Lived Life)

Книга 2 - Дженнифер. Глава 11: Неожиданный посетитель

Июнь 1978

В среду утром я заметил имя Мэри, написанное в моей «маленькой черной книжке» на четверг. Она написала его сама, прежде чем подарить мне. Мне было не до этого. Какой бы веселой ни была Мэри, это было не то, что мне сейчас нужно. Скорее всего, повторения «занятий любовью» с прошлого раза не будет, и я не был уверен, что это хорошая идея. Это рисковало вызвать опасные чувства. У нее был Бен, так что я надеялся, что она не расстроится.

Работа шла своим чередом, и Дженнифер присоединилась ко мне за обедом. Она по-прежнему вела себя хорошо и не давила на меня. Я был очень рад этому. Мне еще многое нужно было решить. Меня заинтересовал ее комментарий о том, чтобы включить Мелани, но я подумал, не было ли это просто отчаянной попыткой завлечь меня. Ее комментарий о сексе с Бекки, несомненно, был таким. В прошлый раз это привело к катастрофе. Я начал думать, что Дженнифер хочет заняться со мной любовью, чтобы перевести нас в более постоянные отношения.

По правде говоря, часть меня хотела этого. Но я также знал, что еще не готов к этому. Я видел, как девушки сильно страдали от «отскока» отношений, и это было последнее, что мне нужно. Конечно, если быть честным, Джойс была для меня «отскоком». Я надеялся, что мы с ней действительно договорились о характере наших отношений. Я не видел никаких признаков того, что это не так, но теперь, когда мы были вместе, все могло измениться. Я должен был быть начеку.

В среду вечером я позвонил Мэри и сообщил ей, что не собираюсь встречаться с ней на следующий день. Она была разочарована и пыталась уговорить меня, но я сказал ей, что просто не в настроении. Я посмеялся, когда она ответила мне «О, какашка!». Я также снова указал на то, что она была с Беном. Она напомнила мне, что он не против, и я сказал, что понимаю, но предпочитаю не рисковать, чтобы не испортить им отношения. Я не сказал ей, что это было слишком близко к ситуации с Питом и Мелани, чтобы я мог чувствовать себя комфортно. Мэри взяла с меня обещание позвонить ей. Я спросил, не хочет ли она пойти на игру «Редс» в июле с парой других девушек, и она с радостью согласилась.

В четверг утром я встретился с доктором Мерсер. Я сказал ей, что написал письмо, но не хотел показывать его ей. Она спросила меня, что я чувствовал, когда писал его.

«Мне было грустно, когда я его писал. Когда я закрыл переплет, у меня было такое чувство, как когда ты доходишь до конца книги, закрываешь ее и убираешь».

«И как ты себя чувствовал?»

«Лучше, на самом деле. Странно. Я думал, что буду расстроен, но это не так. Мне приснился очень счастливый сон о хороших временах, которые я провел с Биргит, когда она была здесь, и я спал крепче, чем в течение недели. Но все равно чего-то не хватает».

«Ты знаешь, чего именно? Или это просто чувство?»

«Нет, я знаю, что это такое. Я написал это в письме. Я должен навестить ее, чтобы попрощаться», — сказал я, когда по моему лицу скатилась пара слезинок.

«Это возможно? Это может занять много времени, и это может быть не очень хорошо».

«В июне или июле следующего года. Я планирую быть студентом по обмену в Швеции. Я сделаю это тогда».

«Это все еще некоторое время в будущем».

«Я знаю, доктор Мерсер, но, как я уже сказал, я чувствую себя намного лучше. Мне осталось сделать последнее дело».

Остальная часть сеанса была посвящена моим отношениям с родителями и братом с сестрой. Она предложила стратегии, как вести себя с мамой и Джеффом, потому что именно там было больше всего конфликтов.

Работа в четверг была довольно хорошей, и я смог оставаться более позитивным. Дженнифер присоединилась ко мне за обедом. Она хотела встретиться и предложила пообедать в субботу. Я сказал ей, что проверю, но был уверен, что все будет в порядке. Я напомнил ей о правилах, которые мы установили. Она надулась, но тут же улыбнулась.

Вечером позвонила Бетани и пригласила меня на обед в воскресенье. Я уточнил у папы и сказал, что приду. Я плавал, занимался домашними делами, играл в бильярд со Стефани и писал в дневнике. Я спал довольно хорошо. Никаких кошмаров.

Пятница прошла в рутине, пока я не вернулся домой с работы. Я заехал на подъездную дорожку и увидел незнакомую машину. Я припарковал велосипед в гараже и вошел внутрь. Стефани сказала мне, что там кто-то хочет меня видеть.

Я вошел в гостиную и удивился, увидев Стейси Нельсон.

«Стейси?»

«Нам нужно поговорить».

Я мгновенно понял, о чем идет речь.

«Давай выйдем на веранду. Это достаточно приватное место», — сказал я.

Она последовала за мной на улицу. Я указал на стул, и она села. Я придвинул один поближе к ней.

«Я видела тебя на днях, ты стоял в фойе».

«Да, у меня было одно поручение».

«Я знаю. Я спрашивала о тебе. Не говори никому, что видел меня! Пожалуйста!»

«Я бы никогда этого не сделал. Я думаю, у нас один и тот же босс. Милый старый итальянец?»

На ее лице мелькнуло недоумение, но она быстро кивнула: «Но серьезно, пожалуйста, никому ничего не говори».

«Я обещаю. ОК?»

«Наверное. Я просто не хочу, чтобы мои мама и папа узнали. Или Джей».

Я предположил, что это ее парень. Я ничего не сказал, потому что уже дал слово.

«Слушай, прости, что я ворвалась. Я знаю парня Мелани Спенсер, Пита, и он сказал мне, где ты живешь. Но он также сказал: «Что это с этим ребенком?». Ты знаешь, что он имел в виду?»

Я подавил самодовольную ухмылку.

«Я знаю», — ответил я. «У меня довольно много подруг. Должно быть, он решил, что ты одна из тех, о ком он не знает».

«О. Довольно много подружек, две или три?»

«Нет, скорее семь или восемь, я думаю».

«Что? Тебе же шестнадцать!»

«Пятнадцать, вообще-то, и как раз в конце апреля».

«Не могу поверить.»

«Ну, это правда. Ты услышала это от Пита, а не от меня».

Она только покачала головой: «Мне пора идти. Спасибо, что сохранил мой секрет. Я в долгу перед тобой».

«Нет, не должна, правда. Забудь об этом».

Она встала, сказала «Спасибо» и пошла по веранде к подъездной дорожке и к своей машине.

Думаю, я не должен был удивляться тому, что она меня увидела. Должно быть, она очень нервничала, раз пришла ко мне домой без предупреждения. Я выбросил это из головы, но только после того, как задался вопросом, есть ли другие знакомые девушки, которые там работают. Видел ли меня кто-нибудь из них? Я подумал, что они не стали бы говорить, где видели меня, не раскрыв свою собственную деятельность там. Мне было интересно, как я могу это выяснить.

После ее ухода я занялся домашними делами и проплыл несколько кругов в бассейне. После ужина меня осенило, что я ничего не слышал о Мелани. Я подумал, хорошо это или плохо. Я решил позвонить ей и узнать. Ее не было дома, и ее мама сказала, что оставит сообщение. Я не собирался ложиться спать рано, поэтому сказал, что ничего страшного, если она позвонит не позже 22:00. В противном случае я смогу поговорить с ней завтра.

Я переписал еще несколько страниц в свой дневник и написал всего несколько новых строк. Мне не нужно было много писать, потому что я смирился, по крайней мере частично, со смертью Биргит, и хотя я все еще чувствовал, что часть меня отсутствует, это не было таким же сокрушительным чувством. Я отложил дневник и достал книгу.

Вошла Стефани и спросила, как у меня дела. Она подошла к шкафу, набрала комбинацию на коробке, которой я поделился с ней, и достала дневник. В данный момент тетрадь лежала в нижнем ящике, пока я не закончил копировать ее. Дневник занимал все место, поэтому я переместил презервативы в другой угол шкафа, который я счел безопасным.

Через некоторое время Стефани подняла голову и сказала: «Вау! Это прощальное письмо просто потрясающее».

«Доктор Мерсер настоятельно рекомендовала мне написать его. Я, конечно, не могу его отправить».

«Отдай его ей, когда поедешь туда».

«Что?» — спросил я, сбитый с толку.

«Оставь его на ее могильном камне или еще где-нибудь. Я видела такое на кладбище рядом с тем местом, где живут бабушка и дедушка».

«Знаешь, Мелкая, ты все-таки не такая тупая».

«Конечно, нет. Я же девочка! Это мальчики тупые!»

«Даже Эд Краджик?» — сказал я с ухмылкой.

«Да, он тупой, но он симпатичный. Думаю, я смогу с этим смириться».

Я засмеялся. В одиннадцать лет она уже была плохой. В пятнадцать, ну, Эд, берегись!

«Я сегодня говорила с Вики», — сказала Стефани. «Она сказала, что ее мама может привезти ее утром 4-го числа. Она проведет ночь и заберет ее на следующий день. Она сказала маме, что приедет повидаться со мной».

Я выдохнул: «Я все еще не уверен, что это хорошая идея. Если нас поймают, я буду трупом».

«Верно. Ну, у тебя есть неделя, чтобы подумать об этом».

«Спасибо, Мелкая», — сказал я ей, когда она возвращалась в свою комнату.

Я действительно был в противоречии. Вики была симпатичной, без сомнения, и у нее было отличное тело. Но она была моей кузиной, и это все усложняло. Меня это не отталкивало, мы же не были братом и сестрой, но это было достаточно близко, чтобы беспокоить меня. Эти мысли были вытеснены из моей головы звонком телефона.

Это была Мелани.

«Ну что?» — спросил я.

«Я поговорила с ним. Сначала казалось, что все будет хорошо. Но чем больше он говорил, тем больше я понимала, что он думал, что это был ты. Он сказал мне, что это его не удивило, и он знал, что когда-нибудь это случится. Он мог бы с этим смириться. Но потом он спросил, было ли это, когда Мишель была здесь, и внезапно я поняла, что он имел в виду тебя. Мне очень хотелось, чтобы он поверил в это, но я знала, что в конце концов он скажет что-нибудь тебе, а ты никогда не стал бы так лгать ради меня».

«Это правда. Я не мог солгать Питу и сказать, что у меня был секс с тобой. Помнишь, я дал ему слово, что не буду».

«Тогда я призналась, что это был парень по соседству, тот, который учится в колледже. Это было на следующий день после моего шестнадцатого дня рождения. Он был дома на выходных, мы болтали и просто дразнились, как я это делаю. Ну, это вышло из-под контроля, я сделала ему пару минетов, а он довел меня пальцами до оргазма, но мы не трахались. Пит был опустошен. Он мог бы справиться, если бы это был ты, я и Мишель. Этого он не смог. Между нами все кончено».

«Мелани, я не знаю, что сказать. Честно говоря, ты меня удивляешь. Хотеть меня — это одно, но что у тебя с соседом?».

«То же самое, что я рассказывала тебе. К сожалению, к тому времени, когда я уговорила Пита на более дикие поступки, было уже слишком поздно, потому что я уже предала его».

«Мелани, не теряй надежды. Я сильно испортил отношения и с тобой, и с Дженнифер, и мы все работаем над нашими отношениями. Дай ему немного времени».

«Нет. Все кончено. Предательство — это не то, что можно просто пережить».

«Мне жаль, что до этого дошло», — сказал я.

«Мне тоже», — сказала она, звуча очень грустно.

Несколько секунд мы молчали, а потом я вспомнил, что у меня есть билеты на бейсбол, которые могли бы ее развеселить!

«Ты готова пойти на игру «Редс» 16 июля? У меня есть четыре билета. Я уже спросил Мэри и собираюсь спросить Дженнифер».

«Конечно! Я с удовольствием пойду!»

«ОК. Давай поговорим еще раз, ладно?»

Мы повесили трубку. Я спрошу Дженнифер завтра. Я снова крепко спал. Ни кошмаров, ни снов.

Субботнее утро на работе прошло вполне нормально. Дженнифер присоединилась ко мне на обед, что было приятным сюрпризом, учитывая, что мы ужинали позже. Я пригласил ее на игру «Редс», и она сказала, что с удовольствием пойдет.

После обеда я совершил обход, и когда я был у дома, ожидая сумку, я увидел Стейси. Она была не занята, поэтому вышла в фойе.

«Стив? Ты сегодня клиент? Я не знаю, можем ли мы принимать пятнадцатилетних!»

Я рассмеялся: «Нет, Стейси. Я же говорил тебе, что у меня довольно много подруг. Они делают меня счастливым».

«Конечно», — промурлыкала она.

«Стейси, ты не поверишь, что я сделал. Поверь мне».

Она недоверчиво посмотрела на меня.

«Я здесь не для этого», — продолжил я. «Однако мне любопытно, как ты начала работать здесь?»

«Э-э,» — заикнулась она, как бы собираясь с мыслями. «Кто-то, кто закончил школу несколько лет назад, работает здесь каждое лето. Она использует это, чтобы заплатить за колледж. Я делаю то же самое. Мы работаем летом, получаем приличную зарплату и чаевые. А они могут быть очень хорошими, потому что парням нравятся девушки из колледжа или Старшей школы. Конечно, нам всем по восемнадцать или больше, но я могу одеваться так, чтобы выглядеть моложе».

«Интересно. Спасибо.»

Я не хотел давить на нее. Я задам другой вопрос, когда увижу ее снова.

Стейси ушла, а парень протянул мне пакет: «Парень, ты слишком молод для этого места, но у тебя хороший вкус. Она снесет тебе крышу. И это еще не все».

Я рассмеялся: «Ну, как я ей сказал, у меня куча подружек, и я вытворял такое, что ты не поверишь».

Во второй раз я получил вопросительный взгляд. Он рассмеялся и отправил меня в путь.

Я закончил и поехал домой. Я сделал несколько дел по дому, быстро искупался, затем принял душ и оделся. Дженнифер и ее мама заехали за мной, как и планировалось. Мы поели вскоре после моего приезда, а после десерта мы с Дженнифер спустились в подвал. Мы просто немного пообнимались и поговорили. В конце концов, речь зашла о Бекки.

«Нет», — сказал я. «Я уверен. Я не собираюсь заниматься с ней любовью или, как ты так деликатно выразилась, «трахать ей мозги», когда увижу ее 2-го числа. Этого просто не случится».

«Ты уверен, что сможешь противостоять ей?»

«Я сопротивляюсь тебе, включая твое предложение о сексе втроем с Мелани, не так ли?»

«Да, объясни это!»

«Может быть, я схожу с ума, и у доктора Мерсер проблема серьезнее, чем она думала. Пятнадцатилетний парень из Милфорда — психологическая странность — отказывается от секса втроем с двумя самыми сексуальными девушками штата!».

Мы оба разразились смехом.

«Знаешь, я была совершенно серьезна и насчет Бекки, и насчет Мелани», — тихо сказала она.

«Что изменилось, Дженнифер? Это совсем другое. Ну, не в случае с Бекки, ты приказала мне заняться с ней любовью в качестве теста. Это то же самое?»

«Нет. Я верю тебе, когда ты говоришь, что с ней покончено. Оттрахай ее на прощание и хватит. Это то, о чем она тебя просила, не так ли?».

«Да. Но мне кажется, она думает, что это как-то поможет нам снова быть вместе, хотя она говорит обратное».

«Я предлагаю тебе просто поверить ей на слово и дать ей то, что она хочет. Скажи ей заранее, что ты делаешь это в последний раз, потому что она попросила, и что ты не собираешься встречаться с ней в будущем».

Я покачал головой: «Я уверен, что это плохая идея. Не думаешь ли ты, что она может прочитать в этом что-то еще или иметь какой-то скрытый мотив? И что мне делать, если она позвонит мне в будущем?».

«Ты разговариваешь с ней, но не даешь ей никаких оснований полагать, что вы можете снова быть вместе».

Я устал спорить с Дженнифер, поэтому сказал: «Я подумаю об этом».

«Не думай», — сказала Дженнифер. «Просто сделай это. Закрой все так, как она хочет».

Я вздохнул: «ОК».

Но я не хотел этого. Я думала, что это очень, очень плохая идея.

Потом я сказал: «Но это все равно не объясняет ситуацию с Мелани. Я отчетливо помню, что ты была против этого».

«Я знаю. Но я хочу тебя. Я сказала тебе, что хочу просто заняться с тобой сексом, а не любовью. Я знаю, что это запрещено. Я подумала, что если я привлеку к этому Мелани, то ты поймешь, что это просто секс».

«Почему Дженнифер Блок просто хочет заняться сексом? Это не имеет смысла для меня».

«Я не могу быть похотливой? Я не могу чувствовать потребность? Я чувствую, ты знаешь. И моя рука просто не справляется. И я не хочу просто пойти и найти какого-нибудь парня. Я хочу, чтобы у нас все получилось. Если я найду другого парня, ничего не получится. Я буду ждать, если ты заставишь меня, но я не хочу».

«А Мелани?»

«О, она сделает это в одно мгновение, и ты это знаешь. Это ты говоришь «нет» из-за Пита».

«Ну, это сделано, потому что она изменила ему».

«Я знаю. Я говорила с ней».

«Как давно ты знаешь?»

«В кои-то веки я должна сказать тебе, что не могу сказать. Я знаю, что стараюсь быть открытой с тобой, Стив, но это между мной и Мелани, ОК?».

Это не было ОК, но у меня не было разумных аргументов, поэтому я сказал: «Да. Если это личное между вами, то я должен уважать это».

Я не добавил, что мне это не нравится. Но я понял ее точку зрения.

«Так что?» — прошептала она, — «мы можем?».

«Дженнифер, ты знаешь, что я хочу. Ты знаешь, что я хочу тебя, но я не думаю, что это хорошая идея».

«Я знаю», — сказала она, опустив плечи.

«Давай поговорим снова после 4 июля, хорошо? Я пойду к Бекки на ужин 2-го числа. Когда все решится, тогда мы сможем поговорить еще. Я не говорю, что соглашусь тогда или когда-либо. Нам с тобой нужно наладить наши отношения».

«Я знаю», — вздохнула она.

«Дженнифер, кроме дикого секса, чего ты хочешь? Я имею в виду, действительно хочешь? Мы облажались в прошлый раз, потому что не хотели одного и того же».

«С тех пор все сильно изменилось. Многое произошло».

«Это один из способов сказать это. Мы занимались любовью, не понимая, чего на самом деле хочет другой человек. Мы расстались, потому что я занимался любовью с Бекки. Мы с Мелани поссорились из-за секса, но потом я узнал, что это произошло потому, что она изменила Питу. Биргит погибает в глупой аварии на лодке. Да. Многое, блядь, произошло».

Она выпрямилась, глаза широко раскрылись, ее рука поднеслась ко рту: «Вау! Я никогда не слышала, чтобы ты использовал это слово, кроме как цитируя кого-то!»

«Я знаю. Мне не особенно нравится это слово, но, похоже, оно было единственным, которое подходило к моему настроению».

«Сейчас ты кажешься скорее сердитым, чем грустным».

«Наверное, так и есть. Наверное, я наконец-то злюсь, а не грущу. Я злюсь, что так все испортил с тобой, с Мелани, с Бекки. Я злюсь, что тот, кто управляет этой вселенной, забрал у меня Биргит по какой-то гребаной прихоти. Я злюсь, что не могу ничего сделать, чтобы исправить все это. И я злюсь, что чувствую себя использованным и манипулируемым. Да, я зол».

«Ого! Ты говорил обо всем этом с доктором Мерсер?»

«Да, в прошлый вторник. Думаю, у меня был своего рода прорыв, когда она заставила меня написать прощальное письмо Биргит. Это как бы подтолкнуло меня к тому, чтобы пережить траур и захотеть отомстить чему-то или кому-то, кто был в этом виноват. Богу, Вселенной, судьбе, матери-природе, Посейдону или, что более вероятно, Локи. Но я не могу этого сделать, не так ли?».

«Локи?»

«Скандинавский бог перемен или хаоса. Трикстер».

«О. Нет, я думаю, ты не можешь так отомстить».

«И вот я встречаю замечательную девушку, которая приглашает меня на танец. Я с радостью иду с ней, и что происходит после танца? Не традиционный сеанс поцелуя, нет — она рассказывает мне, что была изнасилована, забеременела и сделала аборт. Я хочу отомстить тому, кто сделал это с ней. И я знаю, кто это».

Глаза Дженнифер сузились, сверля меня. «Послушай меня! Ты не можешь так поступить. Одно дело — злиться на Бога. Совсем другое дело — мстить человеку».

«Расскажи мне об этом. Но ему это сошло с рук. Конечно, церковь говорит, что в какой-то момент в будущем он будет брошен в ад. Но что, если он раскается? Тогда он останется безнаказанным? Что такое несколько лет в чистилище против вечности в аду. Нет, этот парень заслуживает всего, что получит».

«Ты меня пугаешь», — сказала Дженнифер, звуча очень обеспокоенно.

«Меня это тоже пугает. Но что если бы это была Стефани? Тогда бы ты сказала, что я не прав?»

«Да. Но я бы поняла больше». Она сделала паузу, кусая губы, и продолжила: «Кто для тебя Бетани Краджик?».

«Друг. Милая невинная девушка, которая отчаивается из-за того, что не может подарить свою девственность парню, которого любит, потому что какой-то мудак решил ее изнасиловать. Что мне делать? А если бы это была ты? Думаешь, я бы просто оставил все как есть?».

«Ты действительно злишься. Я никогда, никогда не слышала от тебя ничего подобного. Думаю, я бы понадеялась, что ты позволишь полиции разобраться с этим».

«Да. А еще эти суды. И если бы они посадили парня за решетку, тогда я бы все отпустил. О, я бы все еще злился, но я бы отпустил это. Я не могу это оставить. Я знаю, кто это. Ему это сошло с рук. Он может сделать это снова. Что тогда?»

«Подожди! Откуда ты знаешь, кто это?»

«Я знал одну ключевую деталь. Я спросил другого человека, который был на вечеринке. Мне нужно было задать всего один вопрос. И я получил ответ, которому доверяю».

«Что ты собираешься делать?»

«Пока не знаю. Но что-то сделаю. И до конца лета, когда он уедет в колледж. Возможно, мне не придется делать это самому, если я смогу все уладить».

«Твой босс?»

«Да. Ты видела «Крестного отца»?»

«Нет. Мама с папой меня не взяли».

«Интересно, есть ли у Бекки копия? Ее отец получает доступ к кассетам с фильмами для аппарата, который у них называется «Бетамакс». Мои родители только что купили такой. Но он годится только для записи фильмов с телевизора. Кассеты, которые есть в продаже, очень дорогие. В общем, в самом начале фильма есть сцена, где один парень просит Крестного отца убить того, кто обесчестил его дочь. Крестный отец соглашается, только чтобы преподать урок тому, кто это сделал. Вот чего я хочу».

«И насколько ты в этом замешан?» — спросила она с некоторым беспокойством в голосе.

«Совсем чуть-чуть. Но я знаю кое-что. Например, куда я доставляю товар. Это должны быть наркотики. Это единственное, о чем я могу думать. Я не смотрел, но я знаю, что деньги, которые я беру, не за сэндвичи! И здесь, в Милфорде, есть бордель. Мне всего пятнадцать, так что я не думаю, что полиция сможет что-то сделать, кроме как рассказать моим родителям. У меня, конечно, будут неприятности, но я могу заявить, что ничего не знал».

«Я не беспокоюсь ни о полиции, ни о твоих родителях! Что, если ты попадешь во что-то действительно опасное?».

«Думаю, когда-нибудь это может случиться. Я разберусь, когда придет время. Мне это даже нравится».

«Так ты, типа, гангстер в процессе обучения?» — усмехнулась она.

«Мы могли бы сбежать вместе, Бонни!»

«Бонни?»

«Ну, знаешь, Бонни и Клайд, грабители банков».

«О, да. Но разве они не умерли в конце концов?»

«Да, как и Ромео с Джульеттой, но все преподносят их как некий идеал романтики. Он длился пару дней и закончился пятью смертями, включая их обоих. Не совсем идеальный роман!»

Она засмеялась. «Правда. Я просто волнуюсь за тебя».

«Я знаю, Дженнифер. Все в порядке.»

«Так вот кому принадлежит эта квартира, им?»

«Да.»

«Ух ты. И я была там. Ты мне не сказал!»

«Я сказал тебе, что она принадлежит моему боссу!»

«Да, но, черт возьми, Стив».

«Я думал, что ты развиваешь дикую сторону».

«Это может быть слишком дико для меня».

«Значит, секс втроем с Мелани менее дикий, чем занятие любовью на конспиративной квартире?»

«Ладно. Хорошая мысль. Хотя чем больше я об этом думаю, тем больше мне хочется сделать то, что сделали ты, Мелани и Мишель. Это захватывающе и рискованно, и, наверное, я хочу попробовать хотя бы раз».

Я начал смеяться.

«Почему это смешно?»

«Так Мелани описала свое желание сделать ту странную вещь, которую мы делали».

«Анальный секс?»

«Да».

«Она рассказала мне об этом. Звучит странно. Но интересно».

Я попятился назад.

«Что за черт, Дженнифер?»

«Стив, с тобой я готова на все. На все. Без всяких оговорок».

«То же самое мне говорила Биргит, понимаешь?»

«Да. Что касается Бекки, однако, ты знаешь, что у нее было требование, которого нет у меня».

«Что это, Дженнифер?»

«Постоянные отношения. Ты едешь в Швецию на год. Ты собираешься пропустить всех горячих шведских девушек, потому что я жду тебя дома? Я думаю, ты либо умрешь, либо сотрешься от онанизма. Но в одном я уверена. Если у нас все получится, я получу твое сердце, и не будет никакой конкуренции. Биргит знала, что делала».

«Ты права», — сказал я. «Это то, что изменилось. Бекки ушла из поля зрения. Это единственное, в чем я уверен. А Биргит, ну, у нее всегда будет место в моем сердце, но, к сожалению, она больше не сможет его занять. Мне весело с Анной и Джойс, но с ними нет такой связи, как с тобой и Мелани. А с Мелани у меня совсем другая связь. Мы очень близки, но я никогда не был и никогда не буду влюблен в нее. Мы с Мэри закончили, я думаю, и даже если нет, это просто секс, и даже тот единственный раз, когда мы «занимались любовью», это был, в конечном счете, просто секс. А Бетани, ну, это минное поле».

«Так Бетани представляет угрозу?»

В моем тупом мозгу наконец-то включился свет,

«Так вот как ты это видишь?» — спросил я, затем, прежде чем она успела что-то сказать, я продолжил: «Подожди, это так! Именно так ты видела Бекки. Как угрозу. Я думаю, ты видела в Биргит соперницу, с которой ты могла бы соревноваться, потому что она позволяла мне иметь свободу. Бекки была угрозой, потому что она свободы не давала. Вот дерьмо. И поэтому Мэри, Анна, Джойс, Мишель, Келли, Элизабет и Мелани не угроза и никогда ею не были. Ты занялась со мной любовью, потому что видела, как я влюбляюсь в Бекки. Остальные даже не соперники. Бекки была большой угрозой. Я действительно тупой мальчик».

«Если ты это понял, то насколько тупым ты можешь быть на самом деле?»

«Если послушать Стефани, то я довольно тупой, и она права. Но теперь все это имеет смысл. И почему ты скрывала свои истинные чувства. Ты ведь не могла сказать мне об этом, когда Биргит была жива?»

«Нет. Ты бы отверг это, Стив. И это заставило бы тебя охранять свои чувства ко мне».

«Трахни меня!» Эпитет просто вырвался незапланированно.

«Прямо здесь, прямо сейчас? Я в игре!»

Я рассмеялся: «Ты понимаешь, о чем я».

«Да, понимаю. У тебя было просветление, не так ли?».

«Да».

«Значит, ты дашь Бекки то, что она хочет, а я смогу договориться с Мелани?»

«Не дави сейчас слишком сильно, пожалуйста. Дай мне разобраться. ОК? Сейчас мне нужно справиться с гневом. Это то, о чем мне нужно поговорить с доктором Мерсер. И вся ситуация с Мелани требует серьезного разговора между ней и мной».

«Хорошо. Итак, Бетани представляет угрозу, по твоему мнению, или нет?»

«Я не вижу, как это может быть. Мы говорим о девушке, которая сходит с ума, держась за руки или от поцелуя в щеку. Она не в том положении, чтобы заводить отношения, и я не делаю ничего, кроме того, что являюсь ее другом».

«Держась за руки?»

«Это забавно, но это похоже на то, как это было в детском саду. В этом нет ничего сексуального. Это просто как у пятилетних детей».

«Для тебя».

«Что?»

«Для тебя. Подумай об этом с ее точки зрения. Если она так боится мальчиков, а я могу понять, почему она боится, то держать тебя за руку — это как, ну, тяжелый сеанс поцелуев для тебя и кого-то еще. Подумай, как сильно она рискует».

«Доктор Мерсер сказала мне поговорить с ней об этом. Это так опасно. Все, что я скажу, может взорваться мне в лицо».

«Я знаю. Но поговори с ней. Убедись, что она знает, что ты встречаешься с другими девушками».

«Мне придется придумать, как это сказать, потому что я не хочу намекать на секс».

Она хихикнула: «Кстати, о сексе, мы можем немного подурачиться? Ну, знаешь, поцелуи и все такое?»

Я притянул ее в огромный поцелуй, и мы целовались довольно долго, руки блуждали по одежде выше пояса. Это было весело.

Позже той ночью я написал несколько страниц в дневнике о том, на что я был зол. Я подозревал, что доктору Мерсеру будет о чем со мной поговорить. Но я чувствовал себя лучше. Впервые за две недели я начал чувствовать себя человеком.

Мне снились Дженнифер и Мелани. По утрам мне приходилось менять простыни, но я просыпался с улыбкой. Если бы это когда-нибудь случилось, то, зная Мелани, мой сон побледнел бы по сравнению с реальностью.