Хорошо прожитая жизнь (A Well-Lived Life)

Книга 6 - Кара I. Глава 46: Весенние каникулы 1982 года, часть III

Март, 1982, Милфорд, Огайо

Вторник начался как обычно, когда я приезжал в Милфорд, и после того, как Стефани ушла в школу, я играл в видеоигры и занимался бильярдом, пока не пришло время идти на обед к Сьюзан Поллард. Мы встретились в Skyline незадолго до 13:00, и оба заказали чили. Мы начали с того, что переговорили о своей жизни. Прошло очень много времени с тех пор, как мы разговаривали и говорили больше, чем просто короткие приветствия.

Сьюзан училась в Общественном колледже Клермонта и получала младшую степень специалиста по бизнесу. Она хотела со временем стать офис-менеджером в местной компании и решила, что двухгодичное образование даст ей серьезную фору. Время от времени она встречалась с парнем по имени Дэвид Поттс, но пока у них ничего серьезного не было. Они с Дэнни более или менее отдалились друг от друга в выпускном классе, когда он решил, что отправляется в Техасский университет A&M и не планирует возвращаться в Милфорд.

Я рассказал ей о том, как идут дела в моей жизни, включая школу, бизнес, отношения с родителями и сестрой. Она задала довольно много вопросов о Каре, а затем мы перешли к теме Швеции. Она действительно мало что слышала, кроме как из вторых или третьих рук, поэтому я быстро, но достаточно подробно рассказал о том времени. В конце концов, она затронула тему ареста Джеффа.

«Что сказали твои родители?» — спросила она.

«Ничего. Моя мама пригрозила, что посадит Стефани под домашний арест на год, если та расскажет мне, и даже сказала, что если я узнаю, она все равно обвинит Стефани. Если это случится, мне может понадобиться, чтобы ты поговорила с моим отцом и сообщила ему, что ты мне рассказала. Очевидно, не впутывай Джо. Я не хочу, чтобы у него были неприятности из-за того, что он говорил с тобой».

«Значит, они действительно пытаются все скрыть?»

«Похоже на то. У моего отца очень хороший адвокат, Ларри Уолш. Я уверен, что он сразу же занялся этим. Ты же знаешь, что у моего отца довольно много денег, так что я удивлюсь, если не было пожертвований в фонд кампании окружного прокурора, разумеется, распределенных так, чтобы их нельзя было отследить.»

«Твой отец сделал бы это?»

«Если бы я был на его месте, с его ситуацией, я бы так и поступил. Но я не он. Я бы бросил такого извращенца и возможного растлителя детей на съедение волкам, даже если бы это был мой собственный ребенок. Это просто неприемлемое поведение в любом виде и форме. Одно дело — заниматься сексом с девушкой младше, скажем, четырнадцати лет; совсем другое — обнажать свои интимные части перед девяти- и десятилетними детьми».

«Или тринадцатилетними», — нейтрально ответила Сьюзен.

«Я действительно должен извиниться перед тобой за это, Сьюзан. Я слишком сильно давил на тебя. Ты была права, что порвала со мной».

«Это да. Но я полагаю, ты усвоил урок?»

«Да. Мне очень жаль. Надеюсь, ты простишь меня».

«Да», — улыбнулась она. «При одном условии».

Я сразу понял, что сейчас будет.

«И какое условие?» спросил я, изо всех сил стараясь скрыть свой дискомфорт.

«Я бы хотела сделать это с тобой. До меня дошли слухи. У меня нет постоянных отношений с Дэвидом. У тебя нет постоянства с Карой, по крайней мере, пока. Я не девственница и не думаю о том, что мы будем парой. И прежде чем ты что-то скажешь, мы много целовались, когда встречались в седьмом классе, и я даже позволяла тебе трогать мою грудь, а однажды ты залез рукой мне в штаны».

«Да. И ты оттолкнула меня и порвала со мной за это», — мягко сказал я, не реагируя на ее просьбу.

«Мне было тринадцать, Стив! Я знаю, что ты сделал это, когда тебе было четырнадцать, но я не была готова, пока мне не исполнилось семнадцать, ну, правда, за две недели до того, как мне исполнилось восемнадцать».

Впервые за долгое время я не был уверен, хочу ли я заниматься сексом с девушкой. Обычно это было ясно, и решение принималось так: правильно ли, а не хочу ли я. Здесь же это был вопрос желания, а не правильности или неправильности. Я мог, но я задавался вопросом, не является ли это больше подходом к тому, чтобы делать то, что я считаю лучшим, не беспокоясь о том, хочу ли я этого на самом деле.

Я не думал о Сьюзан в таком ключе уже более пяти лет. И чем больше я думал об этом, тем сильнее понимал, что желание сделать это тогда, было чисто физическое. Поцелуй с ней возбудил меня, и я хотел что-то с этим сделать. Я подумал, не влияет ли на меня тогдашний отказ, и решил, что, скорее всего, да. Если отбросить это, была ли Сьюзан тем человеком, с которым я хотел бы быть сейчас, если бы у нас не было прошлого.

Ответ на этот вопрос всплыл в моей голове, и это было громкое «нет». Она меня не привлекала. Я также не давал ей никаких обещаний и даже не намекал на что-то подобное. Я не верил, что один человек может быть «обязан» другому сексом, но даже если бы и был, я не чувствовал, что чем-то обязан ей. Если бы я сделал это, это был бы чисто случайный, чисто сексуальный контакт, и только потому, что она попросила. В конце концов, это просто было неправильно, даже если не принимать во внимание Кару. Когда я принял во внимание Кару, я был уверен, что это неправильно.

Тем не менее, я хотел мягко отказать ей. Сказать ей, что она меня не интересует, тоже было бы неправильно, если это заденет ее чувства. Я не был уверен.

«Сьюзан, моя ситуация с Карой не такая гибкая, как ты думаешь. Мы не постоянны, но она переезжает ко мне в июле, и я должен учитывать, что она подумает, если узнает. Она знает, что я обедаю с тобой, и если бы она спросила, делали ли мы это, я бы не смог ей солгать. И я не думаю, что она отреагировала бы хорошо».

Сьюзан на мгновение замолчала.

«Я оказала тебе огромную услугу, позвонив тебе на прошлой неделе; не можешь ли ты оказать услугу мне?»

Она оказала мне огромную услугу, но стоило ли это того, чтобы заниматься сексом? Было ли то, что она сделала, настолько ценным? К сожалению, ответ на этот вопрос, скорее всего, был «да», но я не просил ее об этом одолжении. Одно дело, если бы я попросил дона Джозефа об услуге и потом был бы ему должен. Совсем другое дело, когда она делает одолжение и ожидает конкретной услуги взамен. Когда я просил дона Джозефа через Андреаса, я заранее знал, что меня могут попросить сделать что-то равное или более ценное для дона. Это было сознательное решение. В случае со Сьюзан единственное, что я сделал, это ответил на звонок. Она добровольно предоставила информацию, не требуя за это ничего.

«Сьюзан, ты оказала мне огромную услугу, но я не просил тебя об этом. Если бы я попросил, думаю, ты могла бы потребовать ответной услуги так, как тебе хочется, хотя идея «задолжать» кому-то за секс меня немного беспокоит. Я буду должен тебе услугу, но это должен быть мой выбор или, по крайней мере, то, с чем я согласен».

Она обдумала это на мгновение.

«Разве ты не делаешь это с каждой, кто попросит?»

«Раньше да, вроде того. Были люди, которые хотели быть со мной, но так и не смогли по разным причинам. Но это было до того, как я начал встречаться с Карой пятнадцать месяцев назад».

Это было не совсем точно, но близко. Я начал отказывать девушкам примерно в то время, и я отказывал девушкам, с которыми я действительно хотел пошалить, таким как Криста, Трейси и Джеки. Последнее имя всплыло у меня в голове само собой. Я понял, что действительно хотел быть с ней, но, тем не менее, отказал ей.

«Ты можешь сделать исключение, пожалуйста? Только для меня? Ради старых времен? Нам было весело в седьмом классе, когда мы встречались».

Это было правдой. Но когда я прикинул, как мне следует себя вести и что делать, и все обдумал, это предложение меня не заинтересовало. Если бы я собирался принять предложение от кого-то другого, то это была бы Джеки, Трейси или Донна. Я бы поставил Анну намного выше Сьюзен в моем списке. На самом деле, она на первом месте из всех, кому я отказал за последний год. А если бы мне действительно захотелось разнообразия, я бы просто позвонил Джессике, и она оттрахала бы меня почти до смерти.

«Нет, Сьюзан. Я не делаю исключений. Честно говоря, я отказываю девушкам, с которыми был раньше, из-за Кары».

«Я была бы новенькой! И я думаю, что со мной весело», — сказала она с улыбкой.

«Я уверен, что было бы весело, но нет.» сказал я.

Мои ощущения говорили мне, что это не так — что она будет чертовски скучной. Это было бы хуже, чем с Келли Линден, где все было похоже на деловую сделку, а не на взаимно удовлетворяющий секс. Конечно, у меня был оргазм, но это было похоже на работу, а не на приятный секс.

Она нахмурилась: «Ты настоящий мудак, Стив. Ты делал это с половиной девушек в Милфорде. Я хочу знать истинную причину, почему ты не хочешь сделать это со мной!»

«Кара и есть настоящая причина, Сьюзан. Обзывания мне не помогут. Помни, ты попросила меня, совершенно неожиданно, о чем-то, что многие люди считают очень важным».

«Ты не считаешь!» — прошипела она.

«В прошлом, возможно, и не считал. Я сильно изменился за последний год. Я уже не тот парень, у которого было более тридцати любовниц до того, как ему исполнилось семнадцать».

«Так сделай исключение», — твердо сказала она.

«Нет, Сьюзен, не сделаю. Я должен тебе услугу, но потрахаться — это не то, что я должен тебе».

Она встала, посмотрела на меня, шипя: «Ублюдок!» и ушла.

Я вздохнул. Одно дело, если бы я водил ее за нос, или если бы она проявляла хоть какой-то интерес с седьмого класса. Она была подругой, но даже не близкой подругой, которую быстро затмили Мелани, Дженнифер, Бетани и другие. Я был уверен, что поступил правильно, но чувствовал себя при этом дерьмово. При этом, поскольку я не хотел заниматься сексом со Сьюзен, ни сейчас, ни в будущем, я ничего не потерял. В последнее время она даже не была подругой, даже знакомой. Анна была ближе, а я не виделся с ней полтора года, пока не увидел в начале года. Черт, я чувствовал себя ближе к Джессике, чем к Сьюзен, а Джессика была просто забавным сексуальным партнером.

Я встал и выбросил мусор от обеих наших трапез. У меня было около часа до встречи с Мэри, температура была около 70 °F, поэтому я снял панели с моего Trans Am. Я достал из бардачка солнцезащитные очки и кепку Reds, надел их, включил радио и поехал на восток, из Милфорда, по шоссе 50.

Чем больше я думал о ситуации за обедом, тем больше раздражался. Я понял, что на мне лежит некоторая ответственность за то, что я был чрезвычайно распущенным и, действительно, трахал любую симпатичную девушку, которая просила. Я не жалел об этом, но это создало у девушек репутацию, что я буду заниматься с ними сексом только потому, что они этого хотят. Даже Кэти попала в эту ловушку, но, к счастью для нас обоих, мы с этим справились.

На повороте, примерно в восьми милях от Милфорда, я увидел Toyota Celica, стоящую под странным углом в траве рядом с шоссе. Она выглядела какой-то неисправной, поэтому я притормозил и остановился. Я увидел молодую женщину рядом с машиной и почти нажал на газ, чтобы ускориться и уехать, но не смог заставить себя сделать это. Я остановился и поставил машину на стоянку, а когда вышел, то получил приветствие, которого заслуживал.

«Вернись в свою машину, мудак!» прорычала Дона Бингхэм. «Мне не нужна ТВОЯ помощь!»

Я глубоко вздохнул. Это был просто не мой день. Менее чем за полчаса две разные девушки назвали меня ублюдком и мудаком. Первое было совершенно необоснованным. Второе, с другой стороны, было полностью оправданным.

«Слушай, может, я и мудак, и я не буду с тобой спорить, учитывая то, что между нами произошло, но тебе нужна помощь?».

«Нет! Просто уходи, Стив».

«Ну же, Дона, не будь дурой. Если тебе нужна помощь, позволь мне помочь тебе».

Она вздохнула: «Что-то сломалось в трансмиссии. Ее нужно отбуксировать. Ты можешь подвезти меня обратно в город?»

«Запри машину, и я отвезу тебя домой. Там уже разберешься».

Она взяла свою сумочку, несколько вещей из бардачка, пару кассет и зонтик, бросила их на заднее сиденье и села в машину.

«Не разговаривай со мной», — сказала она, глядя на меня. «Просто заведи машину и езжай».

Прямо как в поговорках. Я задумался на минуту, потом решил попробовать.

«Дона, послушай, мне очень жаль, что так получилось. Можем ли мы хотя бы быть корректны?»

Она снова вздохнула: «Мне жаль. Наверное, я должна быть благодарна. Как ты живешь? Ты учишься в колледже в Чикаго, верно?».

«Да, и у меня все хорошо. Я получаю одни «A», и мой бизнес идет хорошо. А как у тебя? Ты ведь юниорка, да?»

«Да, юниорка. Дела идут хорошо. Ты все еще видишься с Ларри?»

«Вообще-то я обедал с ним вчера и видел его в прошлое воскресенье в доме его дедушки. Он учится в Калифорнийском университете, и дела у него идут неплохо. Как твои родители?»

«Хорошо», — ответила она. «Ты им все еще нравишься, даже если я тебя ненавижу».

«Может быть, мне следовало остановить тебя, но если серьезно, то перед великолепной, сексуальной, голой пятнадцатилетней девушкой, которая просит трахнуть ее, трудно устоять! Мне просто жаль, что мы не смогли пройти через эту ситуацию. Ты мне действительно нравилась, просто в тот момент я не мог посвятить себя этому. Я до сих пор не готов взять на себя такие обязательства, как ты хотела».

Она замолчала на минуту, как будто раздумывая, что ответить.

Она вздохнула: «Я слишком сильно и слишком быстро надавила, наверное. Как на секс, так и на обязательства. Ты действительно удивил меня тем, насколько хорош ты был. Я, честно говоря, думала, что ты девственник. Позже я узнала, что у тебя была определенная репутация. Некоторые девушки говорили, что ты хорошо трахаешься. Я знала, что это правда, но мне было интересно, откуда они узнали. Они просто сказали мне, что слышали это от одной из твоих подружек».

«Мелани или Дженнифер, наверное. Им показалось забавным хвастаться мной».

«Ну, учитывая, насколько это было хорошо, ты можешь хвастаться, я думаю. Я действительно должна извиниться перед тобой за то, что, по сути, затащила тебя в постель, не подумав о том, что ты думаешь. Но посмотри на это с моей точки зрения. Я думала, что ты стесняешься и нервничаешь, и что ты на самом деле можешь быть девственником. Если бы ты был девственницей, все было бы по-другому. Два девственника сильно отличаются от девственницы и парня с тонной опыта».

«Итак, теперь, когда мы оба извинились, мы можем зарыть топор войны? И я не имею в виду в спину!» усмехнулся я.

«Конечно, думаю, да. Я не должна была носить в себе такую обиду. Думаю, если я тебе так понравилась, мне следовало просто работать с тем, что есть, а не отталкивать тебя».

«Это все вода под мостом. Я не обижаюсь. Это глупо. Однажды я вроде как обиделся на свою подругу Дженнифер, но я смирился и извлек из этого урок».

«Ты не злился на меня?» — спросила она, когда я свернул на шоссе 28.

«Нет. Я был расстроен, но я никогда не злился. И я был расстроен, потому что не смог поговорить с тобой заранее. Ты застала меня врасплох, и я просто плыл по течению, вместо того чтобы убедиться, что ты знаешь о Дженнифер и Бетани».

«Ты все еще встречаешься с ними?»

«Нет. Мы с Дженнифер сильно рассорились, и она сейчас в Калифорнии. У Бетани есть парень. Сейчас я встречаюсь с Карой Бланшард».

«Выпускница, которая сидит за твоим старым столом?»

«Наверное. Я не был в кафетерии, чтобы знать».

«У вас все стабильно?»

Похоже, это был вопрос дня. Ответ был «Нет, НО». И это «НО» имело большой вес.

«У нас все серьезно, но не постоянно. Вроде того, как у меня было с Дженнифер и Бетани».

«Понятно», — сказала она, когда я повернул налево на Бранч-Хилл-Гвинея-Пайк, а затем быстро свернул налево на ее подъездную дорожку.

«Приехали», — сказал я.

«Спасибо, Стив. Хочешь зайти выпить колы? Я уверена, что моя мама хотела бы тебя увидеть».

Я проверил свои часы. У меня было еще двадцать пять минут, а Мэри была примерно в пятнадцати минутах ходьбы.

«Конечно. Я могу зайти на десять минут. Я встречаюсь с подругой, с которой давно не разговаривал».

Я вышел из машины и последовал за ней в маленький дом.

«Привет, Стив!» — сказала ее мама, когда мы вошли.

«Привет, Вилма. Я нашел твою дочь сломанной на обочине дороги. Ну, сломалась ее машина, а не она сама», — добавил я с ухмылкой.

«Спасибо, что привез ее домой. Как поживаешь?»

«Хорошо, спасибо. Я приехал из Чикаго на весенние каникулы».

«Садись! Дона, принеси Стиву колу», — сказала Вилма.

«Я не смогу остаться надолго, может, минут на десять».

«О, хорошо, тогда ты можешь взять свою колу с собой. Если будет время, не мог бы ты прийти на обед перед тем, как вернуться в Чикаго?»

«Только если Дона не будет против. Она была очень расстроена, когда мы расстались».

«Да. Я пыталась сказать ей, чтобы она поговорила с тобой, но она упрямая».

«Я прекрасно знаю, как это бывает», — сказал я. «Однажды я сам поступил так же».

Дона вернулась с колой и протянула ее мне.

«Думаю, я не против. Как насчет пятницы? У нас будет полдня?» — спросила она.

«Пятница — это прекрасно», — сказал я.

«Увидимся в пятницу», — сказала Вилма.

«Спасибо за колу. Рад снова видеть вас обеих».

Вилма подошла к двери вместе со мной и помахала рукой, когда я отъезжал. Встреча с Доной закончилась гораздо лучше, чем началась. Если бы я смог закончить с ней отношения на хорошей ноте, я был бы очень доволен. В целом, конечно, вышло 1:1, потому что теперь Сьюзан была расстроена из-за меня, но, честно говоря, она не имела права сердиться. У Доны было право, как и у Анни. Как и у Анны, если уж на то пошло. Мне было бы намного легче, если бы никто не расстраивался из-за меня, но этого было недостаточно, чтобы я помирился с Папией, позволил Келли вернуться в мою постель или пустил Мишель Бейтман к себе в постель, хотя Мишель на самом деле не злилась, просто была недовольна.

Я поехал обратно на юг по Вулфпен-Плезант-Хилл, затем свернул на Клондайк и направился к Оверлуку, притормозив перед улицей моих родителей и свернув на подъездную дорожку Мэри. Я припарковался, подошел к двери и позвонил в звонок. Мэри открыла дверь почти сразу и обняла меня.

«Привет, Стив! Я не видела тебя целую вечность! Как ты?» — защебетала она.

«Хорошо! Как дела?»

«Очень хорошо. Просто жду окончания школы!»

«Как дела с Джошем?»

«Хорошо. Осталось меньше четырех месяцев до того, как я увижу его снова. Ты увидишь его раньше меня».

«Правда. Хочешь, я поцелую его за тебя?» пошутил я.

«Что я хочу с ним, так это потрахаться, но я сомневаюсь, что ты дашь ему это за меня, если я дам тебе это!»

Я захихикал: «Я бы не стал его целовать, не говоря уже о том, чтобы делать ЭТО!»

«Цыпленок!» поддразнила Мэри.

«Вовсе нет. Я такой же натурал, как и все, и Джош тоже. Как и ты, если уж на то пошло. Я знаю, как тебе было неловко в тот день в доме Мелани».

«Это правда», — сказала она с улыбкой.

Она взяла меня за руку и начала подниматься по лестнице.

«Мэри?» спросил я.

«Просто пойдем со мной, Стив», — сказала она.

Я последовал за ней наверх. Она привела меня в свою комнату, затем закрыла и заперла за собой дверь.

«Мэри, что происходит?» спросил я.

«Не может быть, чтобы ты был таким тупым, Стив Адамс! Я поговорила с Джошем, и он не против. Вы с Карой не будете парой, пока она не переедет в Чикаго. Я просто хочу в последний раз побыть с тобой».

Я сел на кровать и положил голову на руки.

«Что случилось?» спросила Мэри, внезапно забеспокоившись.

Она села рядом со мной и обняла меня.

«Мэри, если честно, сегодня был очень плохой день. Я обедал со старой подругой, которая практически потребовала, чтобы я занялся с ней сексом, потому что она сделала для меня кое-что без моей просьбы».

«В этой истории должно быть что-то еще. Я буду слушать, если ты захочешь поговорить. И я буду любить тебя, если тебе это нужно, но похоже, что тебе это не нужно».

«Давай поговорим», — сказал я.

Мэри распушила и подперла подушки у изголовья, но не свернула кровать. Мы сидели, откинувшись на подушки, и она обняла меня.

«Рассказывай», — сказала она.

«В седьмом классе у меня была постоянная девушка», — сказал я.

«Сьюзан, верно?»

«Да. Я забыл, что ты ее знаешь. В общем, мы с ней проводили много времени вместе, и все развивалось так, как ты можешь себе представить. Мы много целовались, и она несколько раз позволяла мне трогать ее грудь. Однажды, ближе к концу года, нам стало очень жарко, и я засунул руку ей в штаны. Она резко оттолкнула меня и порвала со мной на месте, даже не поговорив об этом. Я совершил ошибку, но это было естественное развитие событий».

«Теперь я знаю, почему ты всегда так тщательно следишь за тем, чтобы убедиться, что все в порядке, и почему ты так сильно корил себя за Анни», — сказала Мэри. «Этот инцидент объясняет, почему нам, девочкам, приходится практически тащить тебя в постель. И это вполне логично. Ты усвоил урок в самый первый раз. Конечно, ты усвоил его с трудом, но ты усвоил».

«Да. В восьмом классе она начала встречаться с моим другом, Дэнни. Мы все еще ладили и немного тусовались, но потом я серьезно увлекся шахматами и компьютерами, сошелся с Мелани и Дженнифер. Остальную часть истории ты знаешь. Мы со Сьюзан более или менее перестали общаться, потому что она играла в группе, а я занимался компьютерами, и мы не вращались в одних и тех же кругах. В этом не было ничего страшного, мы просто отдалились друг от друга.

«И вот настал прошлый понедельник. Она звонит мне и говорит, что моего брата арестовали за то, что он обнажился перед ученицами четвертого класса».

Мэри задохнулась: «Какого хрена?!».

«Да. Извращенец и потенциальный растлитель малолетних. Десятилетние девочки. Просто больной. В общем, мой отец потянул за ниточки и добился, чтобы его обвинили в публичной непристойности, проступке вместо тяжкого преступления. У Сьюзан есть друг в полиции, который ей рассказал. Это парень, которого я знаю и которому доверяю. Конечно, ты знаешь мою маму, она пытается все скрыть и не дать мне узнать, но уже слишком поздно!

«В любом случае, снова перемотаем вперед до сегодняшнего дня. Сьюзан пригласила меня пообедать. Мы пообедали, а потом она сказала мне, что хочет заняться со мной сексом. Я отметил, что она бросила меня из-за этого, но она сказала, что до нее дошли слухи, и я думаю, что она хочет увидеть, что она пропустила. Она меня совершенно не привлекает, и, честно говоря, я даже не думал о ней уже несколько лет. Она просто не привлекает меня ни в каком смысле. Я попытался мягко отказать ей, сказав, что мои отношения с Карой не позволяют этого. Это не совсем так, но Кара сказала мне делать то, что я считаю нужным».

«Интересно», — улыбнулась она. «Я вспомню это через десять минут!».

«Так что я продолжал пытаться мягко притормозить ее, а она, по сути, сказала, что я должен ей услугу, раз она сделала ее для меня. Но это так не работает. Если бы она спросила меня первой, я бы отказался, даже если бы знал о важности того, что она собиралась мне сказать. И потому, что в этот момент меня не тянуло к Сьюзан, и потому, что Кара никогда не согласится с тем, что это хорошее поведение. Сьюзан назвала меня ублюдком и ушла».

«Неудивительно, что ты чувствуешь себя дерьмово. Ты поступил правильно, а тебя назвали ублюдком. Это отстой, Стив».

«Меня потом также назвали мудаком», — сказал я с вялой улыбкой. «Но, по крайней мере, это было обоснованно и закончилось достаточно хорошо. Помнишь Дону Бингхэм? Я столкнулся с ней. У нее сегодня сломалась машина, и я остановился, чтобы помочь. Она назвала меня мудаком и сказала, чтобы я свалил. Я настоял, и она сдалась и позволила мне отвезти ее домой. Мы мило поговорили, и я немного исправил ситуацию. Мне стало немного легче».

«Ты поступил правильно в обоих случаях. Не позволяй этому беспокоить тебя. Ты не хотел заниматься сексом со Сьюзан и не хотел причинять боль Каре. Теперь остался только один вопрос», — сказала она.

«И какой же?» спросил я.

Она стянула футболку через голову, обнажив свои маленькие, конические груди.

«Сколько раз ты сможешь заставить меня кончить в течение следующих двух часов, прежде чем мои родители вернутся домой!» — хихикнула она.

Я улыбнулся: «И это то, что лучше для меня?» спросил я.

«Думаю, да. Послушай, я не влюблена в тебя. Я не просто какой-то случайный перепихон. У нас есть история. Кара позволяет тебе некоторую свободу. Джош не против. Я специально спросила у него разрешения. Так что?»

Она расстегнула джинсы, спустила их и трусики ниже колен, стянула их и обнажила свою маленькую бритую киску.

«Я не расстроюсь, если ты захочешь уйти, но я бы очень хотела, чтобы ты остался, чтобы мы могли заняться любовью в последний раз. И я имею в виду это, заняться любовью. Ты знаешь, что обычно я этого не делаю. Но с тобой я делала это в прошлом. И я надеюсь, что ты останешься и займешься любовью со мной сейчас».

Я подумал об этом и понял, что согласен со всем, что она сказала. Это не было плохо. Это было хорошо. Это было пиком прекрасной дружбы с девушкой, которая всегда была мне очень дорога.

Я встал и потянул поло через голову.

«Да!» — воскликнула она.

Я снял остальную одежду, Мэри встала, и мы стянули одеяло и простыню. Она легла на кровать, раздвинула ноги и ткнула пальцем, приглашая меня в постель.

Она вздохнула: «Я ни с кем не была с тех пор, как уехал Джош».

Я забрался на нее сверху, поцеловал ее и медленно ввел свою бушующую эрекцию в ее тугую, капающую киску, и наши тела начали медленно двигаться вместе, занимаясь любовью, а не просто сексом.

Четырнадцать оргазмов у нее и три у меня. Как и в самый первый раз, я был сверху, потом мы занимались 69, а потом она была сверху. Все было нежно и с любовью, и это был действительно подходящий способ закончить наши физические отношения с Мэри. Мы приняли душ, когда закончили, и, одевшись, она проводила меня вниз по лестнице до двери.

«Спасибо», — мягко сказала она. «Я действительно нуждалась в этом. И я думаю, что ты тоже. Ты хороший парень. Не позволяй себе из-за Сьюзан опускать руки!»

«Это уже второй раз, когда ты мне помогаешь», — сказал я. «И оба раза это было в твоей постели. Ты не возражаешь, если я задам очень личный вопрос?»

«Не ты ли тот, кто всегда говорит, что не стоит спрашивать, если можно спросить?» — усмехнулась она.

«Да, но я открытая книга. Большинство людей не такие. Я хотел бы знать, занимались ли вы с Джошем любовью, или это был просто секс?»

«Просто секс. Когда он приедет домой, я отведу его к себе в постель. Это еще одна причина, по которой я хотела тебя сегодня видеть, Стив. Когда я возьму Джоша в постель, я надеюсь, что он будет последним парнем, которого я пущу в свою постель».

«Ого! Ты действительно влюблена в него!»

Она вздохнула: «Да. Настолько, что решила держать целибат, за одним возможным исключением, пока он не вернется домой. Ты — единственный другой парень, с которым я могла бы быть в этот момент».

«Мэри Харрисон, да ты же влюблена с ног до головы. Я никогда бы этого не ожидал».

«Я тоже. Это действительно удивило меня. Я думала, что мы с Джошем просто хорошо проводим время, и это подкралось незаметно».

«Примерно то же самое произошло у нас с Карой», — сказал я.

Мы обменялись нежным поцелуем и крепко обнялись, затем я сел в машину и поехал обратно к Спенсерам, чтобы подготовиться к свиданию с Карой. Мы последовали нашей схеме: ужин, сауна и занятия любовью, потом обнимались и разговаривали, прежде чем я должен был отвезти ее домой. Она была недовольна своим комендантским часом, но я ни за что не хотел делать ничего, что могло бы еще больше рассердить ее отца. Он, по крайней мере, вел себя корректно по отношению ко мне, что было огромным улучшением по сравнению с тем, как все было последние десять месяцев. Ужин в четверг станет настоящим испытанием.

Когда я высадил ее, я подтвердил наши планы на следующий вечер. Она попросила меня приехать около 16:00 и сказала, что ужин в 18:00. Я не был в восторге, поскольку знал, что это означало провести большую часть времени, сидя в гостиной с ее отцом, пока она помогала готовить ужин, но я знал, что это было необходимо. Даже если Алан Бланшард был корректен, мне все равно нужно было быть начеку, чтобы убедиться, что я не сказал ничего такого, что он мог бы использовать против меня.

Мы с Карой обнялись и поцеловались, а потом я отправился обратно к Спенсерам. Было еще довольно рано, и я не был готов ко сну, поэтому решила позвонить Стефи и узнать, как у нее дела в Джорджии. Она была занята своими друзьями и семьей, и они с Красным съездили на пару гонок по грунтовым дорогам. У нее была просьба ко мне.

«Красный хочет пойти на Coke 500 в Атланте в воскресенье. Я могу изменить свой рейс на 21:00 по времени Атланты, но тогда я прибуду в Чикаго только в 22:30 вечера по чикагскому времени. Сможешь ли ты тогда встретить меня в аэропорту?».

«Конечно, Персики!» сказала я. «Дай мне информацию о рейсе, если она у тебя есть».

«Я могу позвонить завтра после того, как поменяю рейс?»

Я дал ей номер Спенсеров и сказал, чтобы она оставила сообщение на автоответчике, если никто не ответит, а потом мы повесили трубки.

Я решил позвонить Дженнифер и узнать, как у нее дела. Все шло хорошо, она проводила больше времени со своей соседкой по комнате и парнем из общежития и держалась подальше от Джослин и ее друзей. Я рассказал ей о том, что произошло сегодня, и она была удивлена тем, что Сьюзан так себя повела, но не удивилась решению Мэри.

«Эта девушка всегда знает, как тебе помочь, Стив», — сказала она без тени юмора.

«Секс?» сказал я.

«Нет, дело не в этом. Ты мог бы заниматься сексом с другими девушками и не получить такого же эффекта. Мэри меняет всю свою личность ради тебя, когда тебе так больно. Ты ведь знаешь, что, насколько нам известно, она никогда не занималась любовью ни с кем, кроме тебя?».

«Да. Но это изменится. Сегодня она сказала мне, что собирается привести Джоша в свою постель, и, хочешь верь, хочешь нет, она сказала, что по ее плану он последний парень и других не будет».

«Потрясающе! И снова пара, которой ты помог сойтись, Стив. У тебя, кажется, есть сверхъестественная проницательность в том, какие люди подходят друг другу. Тебе действительно стоит применить этот талант в своей личной жизни, Стив. Он не направит тебя по ложному пути, если ты прислушаешься к нему. Я думаю, сегодня ты это сделал дважды, и оба раза ты поступил правильно».

«Может быть, и так, Джен. Кара бросила мне вызов — делать то, что правильно, вести себя и быть тем мужчиной, которым я хотел бы стать. Временами это чертовски сбивает с толку. Бывают моменты, когда я думаю, что заниматься сексом с кем угодно, кроме Кары, по любой причине — это неправильно, но потом возникает ситуация, когда это правильно. И меня поражает, что она это терпит».

«На самом деле, это не так уж удивительно. Мы все знаем твою историю, и как ты выражаешь себя, и что тебе нужно, чтобы быть психически и эмоционально стабильным. Каре не нравится, что ты занимаешься сексом с другими девушками, но она знает, что то, что Стефи с тобой в Чикаго, держит тебя в тонусе. И именно это, кстати, нужно от тебя Каре. Ей нужно, чтобы ты поддерживал ее, был логичным, любящим и абсолютно стабильным.

«Ее жизнь в смятении из-за решения, которое она приняла год назад. Все перевернулось с ног на голову. Ты должен стать для нее опорой, Стив. Так же, как ты был для Бетани, но без драматических эпизодов. Я знаю, что топлю свой собственный корабль, но ты должен сосредоточиться на том, чтобы быть для нее точкой стабильности. Это будет особенно актуально, когда она скажет отцу, что переезжает к тебе, и когда она действительно переедет».

«Но это я стал причиной всех этих потрясений, Дженнифер!» сказал я, возражая против ее анализа.

«Нет, не ты! Она всегда была там, Стив. Разве ты не говорил мне, что ее мама говорила, что она всегда была чем-то вроде свободолюбивой души? Ты позволил ее свободной душе воспарить и вырваться из-под папиного влияния. Может быть, ты и способствовал беспорядку, но точно не был его причиной! Это было в ней с самого начала. Если бы это было не так, ты бы никогда не добрался до первой базы с ней».

«Ты говоришь как Бетани!» усмехнулся я.

«Ну, я была на консультации в течение десяти месяцев и кое-чему научилась. И то, что я тебе только что рассказала, было нашей основной проблемой. Мы оба нуждались друг в друге, чтобы быть нашей скалой стабильности, а двое детей в возрасте от четырнадцати до семнадцати лет просто не могли сделать это друг для друга. Казалось, что ты часто работаешь в одном направлении — Мелани, Бетани, Джойс, Стефани и, в конце концов, Кара — все опирались на тебя таким образом. Ты черпал свое от разных девушек в разное время, но в основном от своей сестры».

«Но разве ты только что не сказала, что мы не можем этого делать?»

«Мы с тобой не можем. Также как и ты и другие девочки, за двумя исключениями — Биргит и твоя младшая сестра. С Карой ты сам создаешь свою стабильность, потому что ты знаешь, что ей это нужно, и она более или менее бросила тебе вызов. Я не думаю, что ты получаешь это от нее, скорее это твоя любовь к ней, которая движет тобой. С твоей сестрой это было похоже на притяжение или что-то вроде того, что течет между вами. Это все еще там, просто немного приглушено, я думаю».

«Ты все еще разговариваешь со Стефани?»

«Примерно раз в две недели».

«А она говорила с тобой о нас?»

«Под нами ты имеешь в виду нас с тобой или тебя с ней? Ответ на оба вопроса — да».

«Что-нибудь посоветуешь, Дженнифер?»

«Конечно. Когда приедешь в Сиэтл, приезжай один и останься до конца жизни».

«Ты серьезно?» спросил я.

«Да», — вздохнула она. «Ты знаешь, что это то, чего я хочу. Но я также знаю, что этого не произойдет. Не сейчас точно и, возможно, никогда. Но я должна была это сказать. Что касается тебя и твоей сестры, ну, я никогда не считала это неправильным. И до сих пор не считаю. То, что вы двое сделали, вы должны были сделать. Не сделав этого, вы бы оставили нерешенными многие вещи. И ты не должен сожалеть об этом. Твоя сестра точно не жалеет».

«Я не жалею. Но мы покончили с этой частью наших отношений, когда были с тобой».

«Да, это так. Но я не уверена, что время для этого было подходящее. Пожалуйста, не пойми меня неправильно, но ты знаешь, что если бы мы с тобой были вместе, я не думаю, что это закончилось бы тогда, а может быть, и вообще никогда. Даже если бы мы поженились, я могла бы представить тебя и твою сестру вместе, возможно, до конца ваших жизней. Мы с тобой оба знаем, что если бы общество не возражало, ты бы женился на ней и завел детей».

«Кара никогда не согласится на возобновление моих физических отношений с сестрой».

Дженнифер вздохнула: «Тогда, Стив, тебе придется выбирать между Карой и Стефани».

«Если я выберу Стефани, я по-сути должен жениться на тебе. Ты понимаешь это? Я не могу представить, чтобы другая согласилась на такие отношения, о которых ты говоришь».

«Это ты сказал, Стив. Не я».

У меня не было ответа на это, поэтому я сменил тему на учебу, и мы проговорили еще несколько минут. Когда я повесил трубку, я просто сел за стол Мелани и уставился на телефон. Снова все приняло такой оборот, которого я не ожидал, и я оказался в ситуации, с которой не знал, как справиться. Через несколько минут я встал и спустился вниз, чтобы посидеть с мистером и миссис Спенсер. Мы проговорили до самого сна, и после того, как я написал в дневнике, я лег в кровать и заснул крепким сном.