Хорошо прожитая жизнь (A Well-Lived Life)

Книга 1 - Биргит. Глава 24: Дженнифер

Февраль 1978

Остаток недели прошел быстро. Я играл в шахматы с Дженнифер и Ларри. Я играл в шахматы с Мэри. Мы с Мэри не смогли найти время, чтобы встретиться, к нашему общему разочарованию. Даже вечер четверга не удался, так как ей пришлось уехать с родителями.

В субботу я позвонил Биргит. Я делал это слишком часто, но письма с двухнедельным сроком доставки просто не работали. Я затронул тему взросления и приобретения опыта, и она сказала, что примерно это и имела в виду. Что нам нужно повзрослеть, и мы не можем просто отложить свою жизнь на потом, так как это помешает росту. Нам нужен нормальный подростковый опыт.

Она заверила меня, что уверена в том, что мы созданы друг для друга, что в какой-то момент после окончания старшей школы судьба сведет нас вместе. И тогда мы сможем наметить дальнейшую жизнь. Она с нетерпением ждала моего приезда в Швецию через 18 месяцев или около того. Это было бы долгим ожиданием для нас обоих.

Даже если бы я не был в Стокгольме, страна была достаточно маленькой, а поезда и автобусы достаточно недорогими, чтобы мы могли посетить довольно много мест. Ее родители уже предполагали, что она будет приезжать туда, где я нахожусь, как можно чаще. Она поощряла меня делать то, что делала сама — найти кого-то, с кем можно встречаться и развивать отношения. Она не видела в этом никакой опасности и видела много пользы.

Я не спрашивал, но она сказала мне, что у них с Йонасом не было секса, но она слышала, что я хорошо провожу время; что я должен продолжать это делать.

«Я люблю тебя, Биргит Андерссон!»

«Я люблю тебя, Стив Адамс!».

Этот разговор меня немного взбодрил. Работа шла быстро. Миссис Блок забрала меня после работы, чтобы я присоединился к ним на ужин. За обедом мы с Дженнифер договорились, что оставим серьезные разговоры на потом, когда будем у нее дома, и просто будем наслаждаться обедом.

Мы подъехали к дому Дженнифер, и она сказала маме, что мы собираемся посидеть в подвале и поговорить. Мы взяли кока-колу и спустились вниз. Мы уселись на диван, Дженнифер откинулась назад, лицом ко мне. Она была готова к разговору. Я тоже. Но мы просто сидели и смотрели друг другу в глаза.

«Дженнифер, я люблю тебя».

«Я тоже тебя люблю, Стив».

«Между нами все изменилось. Секс изменил это. Мы больше не просто друзья, не так ли?».

«Нет, не друзья».

«Думаю, нам нужно поговорить о том, что мы будем делать дальше. Мне нужно знать, чего ты хочешь от наших отношений, чего ты хочешь от меня, чтобы я мог понять, что делать».

Слеза скатилась по ее лицу.

«Я не хочу потерять тебя. Ты ведь не оставишь меня?».

«Дженнифер Линн Блок! Я ничего такого не говорил! Ты действительно переживаешь из-за этого? В этом вся проблема?»

«Да».

«Почему ты думаешь, что я брошу тебя?»

«Бекки».

Я получал односложные ответы. Я чувствовал, что она едва держит себя в руках.

«Я боялся, что дело в этом. Я обещаю, мы обсудим это, но как насчет других девушек, таких как Мэри или Келли, и, возможно, что более важно, Биргит?».

«По-разному».

«Дженнифер, ты должна поговорить со мной. Только так мы сможем понять, что делать».

Она сделала пару очень глубоких вдохов и выдохнула, пытаясь не потерять контроль над своими эмоциями. Это была серьезная борьба. Но ей удалось хотя бы сдержать их на данный момент.

«С Биргит просто, она так далеко», — сказала она, борясь с желанием заплакать. «Ты увидишь ее не раньше, чем через полтора года. И даже тогда ты вернешься сюда. Все это так далеко, что я могу с этим справиться. С Мэри, я знаю, это просто секс. Как я уже сказала, с этим я могу справиться. Я могу разделить твое тело. С Келли — зависит от ситуации. Если это просто секс, то я тоже не против. Точно так же, как я не буду против, если ты будешь возиться с Мишель, когда она будет приезжать».

«Думаю, в этом есть смысл», — сказал я. «Ты проводишь различие между девушками, с которыми я занимаюсь сексом, что ты можешь принять, и теми, с кем я могу заняться любовью».

Слабая улыбка. «Вот что меня беспокоит в Бекки. Когда это была просто игра, когда ты просто пытался заставить ее заниматься с тобой сексом без какой-либо привязанности, я была не против. Но теперь это нечто большее, не так ли?»

«Да. Это нечто большее. Ну, не физически, а эмоционально».

«Вот почему я сказала тебе, что люблю тебя. Почему я начала целовать тебя на людях. Я была, ну, я не знаю. Волновалась, наверное».

«О чем?»

«Что ты влюбишься в нее и захочешь быть с ней. Что я потеряю своего лучшего друга. Что я потеряю своего любовника. Что я проиграю тебя. Ей».

Она больше не могла сдерживаться и начала всхлипывать.

«Дженнифер. Ты абсолютно точно не потеряешь меня ни как друга, ни как любовника. Это никогда не приходило мне в голову. Ну, не совсем так. Я действительно думал, что ты изменишь отношения, если не сможешь обладать исключительно мной».

«Мне не нужно исключительно твое тело. Только твое сердце. Но даже там, я знаю, что Биргит имеет на него определенные права. Как я уже сказала, это так далеко в будущем, что я не могу беспокоиться об этом сейчас. Кто знает, что случится через восемь или десять лет? Я могу рискнуть. Но здесь и сейчас? Это другое дело».

Я задумался на мгновение.

«Знаешь, один мой хороший взрослый друг предупреждал меня о том, что сексуальные отношения могут изменить характер отношений; о связи между сексом и любовью. И что люди не понимают, как это может повлиять на них. Я думаю, это произошло и здесь. Мы перешли от любви друг к другу к влюбленности друг в друга. Я не думаю, что ты хотела, чтобы это произошло».

«Нет. Я говорила правду, когда сказала, что не против того, чтобы ты занимался сексом с другими девушками. Я действительно была не против. И я все еще не против, я думаю. Я думала, что говорю тебе правду, когда сказала, что хочу, чтобы ты был моим любовником, но при этом оставался другом. Думаю, это неправда».

«Так чего же ты хочешь?»

«Я не знаю. Я запуталась. Мне страшно. Я так сильно тебя люблю. Но я не хочу нарушать наш договор. Я просто не могу помочь своим чувствам».

«Тогда нам нужно поговорить о Бекки».

«Ты собираешься выбрать ее вместо меня?» — просительно спросила она. «Пожалуйста, скажи мне сейчас, если это так. Пожалуйста. Это будет больно, но лучше знать сейчас, пока мы не зашли дальше».

«Нет, Дженнифер, я не выбираю ее вместо тебя. На самом деле, я отказался заниматься с ней любовью, потому что боялся, что именно этого она и хотела — чтобы я сделал выбор. Чтобы я был ее, как ты хочешь, чтобы я был твоим. Отсутствие противозачаточных средств было удачей. Это уберегло меня от огромной ошибки. Я сказал ей об этом тоже».

«Ты отказался? И?»

«И я сказал ей, что люблю тебя. И что хотя я могу встречаться с ней, я не могу быть с ней эксклюзивным. И что если она не может принять меня на этих условиях, то я не собираюсь вступать с ней в физические отношения, как бы она меня не умоляла».

«Что она сказала?»

«Мы долго разговаривали. В конце концов, она должна была подумать об этом. Я тоже настаивал. Я сказал ей, что знаю, что если я буду с ней, то это будет любовь, а не секс. И я не собираюсь этого делать, пока она не будет полностью осознавать, что это значит и что я могу ей дать. Единственное, чего я не могу ей дать, это эксклюзивный доступ к моему сердцу.»

«Дженнифер, ты не хуже меня знаешь о моих чувствах к Биргит и о нашем возможном будущем. Но этого может не случиться. Это меня пугает, но Мелани и мой взрослый друг постоянно напоминают мне о такой возможности. Я люблю Биргит. Правда люблю. Ты это знаешь. Ты знаешь это с прошлого года».

«Да».

«Когда я был с Мелани, мы шутили, что она — мой запасной план, так сказать. Мы оба знали, что не можем навредить Биргит, но если с Биргит по какой-то причине все развалится, то мы думали, что другой человек — это вариант. Это было задолго до того, как мы с тобой задумались о том, чтобы стать любовниками».

Она остановила меня: «Не будь так уверен в том, о чем я думала».

О, черт! Я упустил это. Все те вещи, которые я выдавал за дразнилки или шутки. Все вопросы об отношениях. Все разговоры о доступности. Я пропустил это. Боже мой! Мои плечи опустились в знак поражения. Я был идиотом. Я был невежественен. Мне не стоило вступать вообще в какие-либо отношения. Я просто сидел там, слезы текли по моему лицу. Я понятия не имел, что делать или говорить.

Прошло по меньшей мере 10 минут, прежде чем кто-то из нас сделал хоть что-то, кроме рыданий. Я знал, что должен что-то сказать.

«Я пропустил это, не так ли? Ты была влюблена в меня практически с момента нашей первой встречи в шахматном клубе, не так ли?».

«Да».

«Я такой идиот. Я пропустил это. Полностью. Как я мог быть таким глупым? И я занимался с тобой сексом, не понимая этого! Ты была девственницей. А потом связь, которая между нами возникла, была не от мира сего. Я должен был знать. О Боже, Дженнифер, мне так жаль. Я причинил тебе сильную боль. Если ты хочешь, чтобы я сейчас ушел, я уйду».

Она крепко обняла меня. «Не уходи. Пожалуйста. Просто останься и обними меня».

Прошло время, я даже не знаю, сколько. Мне было все равно, сколько. Я не смотрел на часы. Это просто не имело значения.

«Ты жалеешь, что занималась со мной любовью, Дженнифер?»

«Нет! Нет! Это не то, что я хочу сказать. Боже мой, это был самый потрясающий опыт. Может быть, это была случайность, одноразовый случай, что все было так хорошо. Но даже если так, это было самое прекрасное, что я могу себе представить, и я никогда не скажу, что жалею об этом».

«Итак, что же нас ждет? Я не думаю, что мы можем вернуться к тому, чтобы быть просто друзьями. Правда?»

«Нет, мы перешли черту, которую не можем переступить снова, так же как нельзя вернуть тот же стакан воды, который выплеснул в океан. Скажи мне, чего ты хочешь, пожалуйста».

«Разве ты не должна сказать мне, чего ты хочешь? Разве мы не работаем над твоим сердцем?»

«Да. Но мы работаем и над твоим!»

«Мелани была права. Даже если мы все сделаем правильно, кто-то может пострадать. На самом деле, кто-то, вероятно, пострадает. Она сказала мне, что все, что я могу сделать, это сделать все, что в моих силах. И каждый должен беспокоиться о своем сердце. Честно говоря, я думаю, что это слишком жестоко. Может, для нее это и подходит. Но я не она. Мне необходимо беспокоиться о том, кого и как я обидел. Я согласен, что мое сердце имеет значение, но мое сердце действительно зависит от тебя — и от некоторых других тоже».

«Знаешь, ты удивителен! Как ты можешь так хорошо это понимать?»

«Я не понимаю. Но между Мелани, моей взрослой подругой и Биргит, они дают мне очень хорошие советы».

«Так чего же ты хочешь? Я имею в виду в идеальном мире?»

«Думаю, большинство парней сказали бы, что хотели бы иметь всех девушек, заниматься сексом со всеми из них и не беспокоиться о любви. Это не я. Нет. Я вспоминал прошлый год. У меня был секс шестнадцать раз. Биргит, ты, Элизабет и Мишель были только один раз. Больше всего было с Мелани — шесть раз. Из них только секс с тобой и Биргит перешел ту грань, когда можно по-настоящему заняться любовью. Я знаю, что так будет и с Бекки, если ты позволишь».

«Что ты имеешь в виду, если я позволю?» — спросила Дженнифер. «О чем ты говоришь?»

«Я говорю о наших отношениях. Путь вперед. Предлагаемое решение».

«Продолжай».

«Я люблю тебя», — твердо сказал я. «Люблю. И учитывая нашу глубокую дружбу и удивительную сексуальную связь, я могу понять, как мы можем быть предназначены друг для друга».

Она прервала меня: «Но Биргит?»

«Ты знаешь, что я люблю ее. Ты знаешь, что между нами есть связь. Ты знаешь, что в будущем я могу оказаться с ней. Возможно. Я хочу этого, ты знаешь».

Она кивнула.

«Но Биргит ясно дала понять, что как бы нам ни хотелось, чтобы все закончилось именно так, мы должны продолжать жить дальше. Я думаю, она готова рискнуть нашими отношениями, чтобы убедиться в этом. И я тоже. Я не собираюсь ничего от тебя скрывать, если мы будем двигаться дальше. Ничего. Я думаю, Биргит поймет. Насколько я знаю, мы будем расти порознь. Или мы можем оказаться вместе. Это чертовски запутанно».

«Что значит, ты не собираешься сдерживаться? Двигаться вперед?»

«Я имею в виду, что если мы сможем найти путь вперед, я буду любить тебя безоговорочно. Не «пока я не сойдусь с Биргит». Не «пока не разберусь во всем». Но так долго, как только смогу. Это может означать, что мы поженимся и заведем детей».

Она улыбнулась на это.

«Или это может означать, что мы будем лучшими друзьями до самой смерти, и ты будешь подружкой невесты на моей свадьбе с Биргит, а я буду шафером на твоей свадьбе с прекрасным принцем».

Она засмеялась. Я делал успехи.

«То, что я имел в виду под «позволить», это то, что я даю тебе право вето на любую другую женщину в моей жизни. Ну, кроме Биргит. Извини. С ней я не могу. Но в остальном, я не буду ни с кем встречаться или заниматься сексом без твоего согласия, заранее. И я имею в виду это. Абсолютное вето. Я хочу, чтобы ты говорила со мной, объясняла, но я не буду с тобой спорить. Я не буду спорить с тобой. Я просто буду следовать твоим правилам».

Она начала говорить, но я прервал ее.

«Ты не слышала всего остального. Если есть парень, с которым ты хочешь встречаться, ходить на свидания или даже заниматься сексом…»

Она покачала головой.

«… тогда ты можешь. Я не говорю, что ты будешь или должна. Но если я не могу сделать эти отношения эксклюзивными на данный момент, то я не могу и тебя к этому принуждать».

«Значит, ты хочешь встречаться со мной, но ты хочешь встречаться и с другими?»

«Неужели это отличается от того, чтобы позволить мне заниматься с ними сексом? За исключением Мэри, я не могу рассматривать просто секс как основу для отношений. Это кажется мне таким пустым».

«Ты хочешь и сохранить свой торт, и съесть его».

Черт. Она была права. Я думал только о себе. То самое, что я поклялся не делать. Я пришел сюда с намерением выяснить, чего хочет ОНА и что ей нужно. А все перевернулось. Черт. Я делал все еще хуже.

«Дженнифер, дорогая, скажи мне, чего ты хочешь. Только правду. Только правду».

«Ты уверен, что хочешь это услышать?»

«Да. Хочу. Только так у нас есть шанс все решить».

«Я хочу быть твоей девушкой. Я знаю, я говорила тебе, что справлюсь и без этого. Но я хочу этого. Я не хочу, чтобы ты встречался с кем-то еще. Я не хочу, чтобы у тебя был секс с кем-то еще. Я хочу тебя только для себя. Я знаю, что это эгоистично, но это то, чего я хочу».

Я просто сидел и переваривал это. Я знал это в своем сердце и в своей голове. Но я просто не мог признать это. Дженни была права. И я облажался. Сильно. Даже Биргит была исключена из уравнения в том, что только что сказала Дженнифер. Я должен был знать лучше.

Прежде чем я был готов что-то сказать, она продолжила.

«Я занималась с тобой сексом под ложным предлогом. Это моя вина. Я знала, что чувствую к тебе, а ты не знал. Ты думал, что я занимаю место Мелани, потому что я так тебе сказала. Я ввела тебя в заблуждение, потому что боялась, что ты найдешь кого-то другого, и я потеряю тебя. Мне жаль. Правда. Я создала ужасный беспорядок».

«И что нам теперь делать? Мы не можем вернуться назад. Как нам идти вперед?»

«Помнишь, что я сказала тебе в тот первый день, как будут складываться наши отношения?»

«Да».

«Я могу это сделать. Это будет нелегко. Но я могу это сделать. Ну, с одним изменением. Мы будем встречаться, и я смогу обнимать и целовать тебя на людях. Я могу это сделать, потому что я сказала, что сделаю это, а все остальное означало бы, что я поймала тебя в ловушку. Что, честно говоря, я и хотела сделать. Это было нечестно по отношению к тебе».

«Сейчас мы не говорим о справедливости, Дженнифер. Это вода под мостом. Никто из нас не может этого отменить».

«Это правда. Но стал бы ты заниматься со мной сексом, если бы я заранее сказала тебе, чего хочу? Разве это не та самая причина, по которой ты воздерживаешься от секса с Бекки?»

Она была права. О Боже, она была права.

«Да, Дженнифер, да. Я бы отказал тебе наотрез».

«И это бы меня раздавило. Что ты не захочешь меня. Что я не желанна, не достаточно хороша или что-то в этом роде. Я знаю, что это все глупости, но я знаю, что бы я чувствовала. Вот почему я солгала тебе. Я почти попросила тебя сделать это в тот первый раз, когда мы играли в шахматы на раздевание. Я была готова пройти через это. Но в последний момент я остановилась, потому что знала, что ввожу тебя в заблуждение. Но потом в кадре появилась Бекки и стала чем-то большим, чем просто интрижка. Поэтому я должна была что-то сделать».

Например, пометить свою территорию — как, я думал, Бекки и пыталась сделать. Причина, по которой я держал Бекки на расстоянии — ну, это и кирпичная стена, которую построил между нами ее отец. Но даже если бы эта стена опустилась достаточно низко, чтобы я мог перепрыгнуть через нее, я не был уверен, что мне стоит это делать.

«Какой беспорядок мы устроили!» — воскликнул я. «Я не хочу, чтобы ты соглашалась на то, что сделает тебя несчастной. Я не хочу, чтобы ты чувствовала, что играешь вторую скрипку».

Я был так рад, что так много говорил с Мелани и Дженни. У меня была возможность разобраться в проблеме, чего большинство парней, вероятно, никогда бы не сделали. Я просто не знал, как ее решить.

«Я серьезно», — сказала она. «Я ввела тебя в заблуждение и солгала тебе. Это моя вина. Я застелила свою постель и теперь должна лечь в нее, так сказать. Я пыталась избежать душевной боли и создала ситуацию еще хуже, чем та, в которой оказалась. Поэтому просто будь честен со мной, будь моим другом и занимайся со мной любовью, как раньше. Мы можем пойти дальше и посмотреть, что произойдет».

«Ты уверенна?»

«Ну, есть еще две альтернативы. И я не думаю, что одна из них хороша. Я могу настаивать на том, чтобы ты был моим парнем, и заставить тебя выбирать между мной и Бекки. Или я могу полностью прекратить отношения. Мне не нравится ни один из этих вариантов. Это действительно оставляет мне только один вариант — продолжать, как я сказала. Мы будем друзьями. Мы будем любовниками. Я бы предпочла иметь это, чем ничего».

Я думал об этом несколько минут.

«Мне жаль. Правда. Я пропустил все знаки. Я причинил тебе боль. Я не собирался причинять тебе боль, но я сделал это. Я не могу притворяться, что ничего не изменилось. И ты тоже не можешь. Все, что мы можем сделать, это пройти через это и посмотреть, к чему это приведет. Просто продолжать делать то, что мы делали, я думаю. Зная, что мы любим друг друга. И пытаемся найти свой путь в этом мире. Звучит как план?»

«Да».

«Я люблю тебя, Дженнифер».

«Я люблю тебя, Стив!»

Мы поднялись наверх. В доме было тихо. И пусто. На кухонном столе она нашла записку: «Мы у соседей. Позвоните нам, когда будете готовы к ужину». Дженнифер позвонила соседям и попросила родителей вернуться домой. Мы сидели на диване и ждали, обнявшись, погрузившись в свои мысли.

Дверь открылась, и вошли ее родители. Ее отец выглядел смущенным.

Они вошли, сели, и отец сказал: «Ладно, Дженнифер, объясни».

«Ничего, папа. Мы просто поговорили. Вот и все».

«Ты уверена?»

«Папа, ты знаешь, что я люблю Стива. Я говорила тебе об этом. Я говорила тебе это уже давно. Сегодня у нас был кризис. Мы поговорили об этом».

«Значит, у тебя не было с ним секса?»

«Папа!»

«Мистер Блок, у нас с Дженнифер точно не было секса».

Он посмотрел на меня очень критическим взглядом.

«Папа, я сказала тебе, что люблю его. То, что происходит между нами, это наше дело. Он тоже меня любит».

«Я беспокоюсь о тебе, дорогая».

«Я знаю, папа».

«Дженнифер, просто пообещай мне, что ты поговоришь с мамой, если у тебя возникнут вопросы или тебе понадобится совет, и прежде чем ты что-нибудь сделаешь».

Поздновато для этого, подумал я. Но я не собирался ему говорить.

«Что касается тебя, Стив, сердце моей маленькой девочки, похоже, в твоих руках. Пожалуйста, не разбивай его».

«Сэр, я не могу знать, что ждет нас в будущем. Но я никогда, никогда не сделаю ничего, чтобы намеренно причинить боль вашей Дженнифер. Я уверен, что сделаю, потому что я парень, я молод, и моя сестра говорит, что я тупой. Но я точно не сделаю ничего специально».

Он встал и протянул руку. Я пожал ее.

Ужин был замечательным. После этого мы с Дженнифер немного пообнимались и посмотрели телевизор с ее родителями. Миссис Блок отвезла меня домой. Мы с Дженнифер обнялись и обменялись нежными поцелуями, когда она проводила меня до двери.

«Стив. Иди и выясни все с Бекки. Я буду здесь, когда ты будешь готов поговорить об этом».