Хорошо прожитая жизнь (A Well-Lived Life)

Книга 4 - Бетани. Глава 20: Дебют, мидгейм, эндшпиль

Примечание к части

По запросам Астердиса. 20 Глава и важный персонаж - в студию.

Сентябрь 1980, Милфорд, штат Огайо

В понедельник миссис Брюэр, учительница химии, назначила партнеров по лабораторной работе. Я вздохнул, услышав названные имена. Моим партнером по химии в этом семестре должна была стать Кара Бланшард. Она была восхитительна и имела прекрасное тело. А еще была христанутой на всю голову. Я не общался с ней, но знал ее по репутации. Я обнаружил, что она также знала обо мне.

Кара подняла руку.

«Да, мисс Бланшард?» спросила миссис Брюэр.

«Миссис Брюэр, можно мне другого партнера по лаборатории», — спросила Кара.

Да! Я соглашусь на любого другого в классе, включая одного из двух укурков, которых мне придется протащить через всю лабораторную, выполняя всю работу.

«Нет, мисс Бланшард», — ответила она своим обычным строгим тоном. «Если вы не пара, вы МОЖЕТЕ работать и БУДЕТЕ работать вместе. Если вы пара, то я не разрешаю вам работать вместе».

«Фу, какая отвратительная мысль!» — сказала она себе под нос, но достаточно громко, чтобы я услышал.

Я решил прикинуться дурачком.

«В чем твоя проблема, Кара?» тихо спросил я.

«Ты! Я все о тебе знаю, Стив Адамс! Ты попадешь в ад за то, что ты делаешь!».

«Я бы сказал, что это только между мной и Богом».

Она не ответила, вместо этого пристально глядя на миссис Брюэр. Я видел, как она что-то черкнула на листке бумаги, который она пододвинула ко мне в конце урока.

«Или не знаете, что неправедные Царства Божия не наследуют? Не обманывайтесь: ни блудники, ни идолослужители, ни прелюбодеи, ни малакии, ни мужеложники»

Я знал эту цитату из Первого послания к Коринфянам. Я просто покачал головой, скомкал бумагу и бросил ее в мусорное ведро. У меня было несколько идей для ответа, но мне нужно было перепроверить свою Библию дома, чтобы убедиться в правильности цитат. Я также не был уверен, как именно я отвечу.

В понедельник после школы у меня была встреча с доктором Мерсер. Я повторил тот разговор, который у меня был с Бетани, а затем и с Бетани, и со Стефани. Доктор Мерсер согласилась с ними, что меня нисколько не удивило. Мы также поговорили о моей маме и моих отношениях с ней. Я сказал доктору Мерсер, что не думаю, что мы добьемся там большого прогресса, и что единственное решение — это переехать. Она подумала, что я, возможно, прав.

Во вторник я был готов к встрече с Карой Бланшард. Я достаточно хорошо знал Библию, и у меня было несколько интересных стихов для нее. Войдя в класс, я бросил перед ней листок бумаги.

«Твои изящные ноги — как драгоценные камни, работа рук художника. Твой пупок — округлый кубок, в котором никогда не бывает недостатка в пряном вине. Твоя талия — курган пшеницы, окруженный лилиями. Твои груди — как два олененка, как два олененка газели».

«Что это?» — спросила она в замешательстве.

«Библия, Кара. Песнь Песней, глава 7. И если ты знаешь анатомию, то автор говорит не о анатомичском пупке, так как он находится выше талии!» Я ухмыльнулся.

«Ты отвратителен!» — шипела она.

«Я просто процитировал Библию, Кара. Ты можешь по памяти выписать стих из Первого послания к Коринфянам, но ты не знаешь Песнь Песней?».

«Этого отвратительного материала нет в Библии!» — шипела она. «Ты это выдумал!»

«Очевидно, ты понятия не имеешь, что написано в Библии».

Миссис Брюэр посмотрела на нас, не давая Каре ответить.

Я решил, что собираюсь повеселиться. Если она думала, что сможет проповедовать мне, то она ошибалась. На самом деле, я собирался аккуратно поддразнивать ее так часто, как только смогу.

Во вторник после школы я отправился в среднюю школу на урок информатики. Ученики выполняли простые задания по программированию, поэтому я потратил много времени, отвечая на вопросы. Одна из девочек, Криста Кинг, ученица восьмого класса, постоянно задавала вопросы, и через некоторое время стало ясно, что она флиртует. Она была симпатичной, с черными волосами длиной до плеч, и я с удовольствием флиртовал в ответ.

В среду, когда я пришел на урок химии, я снова был готов к встрече с Карой.

«Держу пари, ты побежала к своему шкафчику и нашла этот стих, как только закончился урок! Этому не учат в воскресной школе, правда, Кара?».

«Эти стихи значат совсем не то, что ты думаешь! Я не могу поверить, что ты пытаешься так извратить Божье слово!»

«Это не единственные интересные стихи в Библии. Как насчет того, что Давид отрезал крайнюю плоть у пенисов филистимлян? Это в Первой Книге Самуила[140]».

«Мерзость! Прекрати. Откуда ты это берешь?»

«Прямо из твоей Библии!»

Прозвенел звонок к началу урока, предотвратив любой ее ответ.

После уроков я пошел в комнату, где проходила шахматная встреча. Я сидел с Мэри, Эрин и Ларри и ждал, когда приедет автобус Турпин. Я подробно обсудил с Ларри ситуацию с Анной, и он посоветовал просто избегать ее как можно больше. Я согласился, что это правильный подход. Эрин сказала Мэри, что она думает использовать поддразнивание «шахматы на раздевание» против своего соперника, если это будет парень.

«Никогда не знаешь, Эрин, может быть, ты сможешь использовать это и против девушки!» ухмыльнулся я.

Мы все четверо рассмеялись.

Когда приехали ребята из Турпин, Анна вошла в комнату последней. Она увидела меня и нахмурилась. Мистер Йоки, советник команды, зачитал состав пар, и желание Эрин исполнилось — ее не поставили в пару с Анной, единственной девушкой в команде Турпин.

Все заняли свои места, а я с ученицей из Турпин, которая выполняла ту же роль, что и я в их команде, обошел все доски и часы. Я слышал, как Эрин разговаривал со своим соперником, который стал ярко-красным, когда мы подошли к их столу. Я улыбнулся и кивнул ей, а она ухмыльнулась. Когда мы подошли к столу Анны, я решил, что нужно быть корректным.

«Привет, Анна», — сказал я, стараясь, чтобы мой голос был как можно более нейтральным.

«Привет, Стив», — так же нейтрально ответила она.

Больше ничего не было сказано, и мы перешли к последнему столику. Когда мы убедились, что все готово, мы дали знать тренерам, и мистер Йоки сказал: «Играйте!».

В этот момент наша задача заключалась в том, чтобы просто наблюдать и отвечать на вопросы или вызовы. Если возникал вопрос о правилах, мы вдвоем должны были посоветоваться и договориться, если это было возможно, если нет, то тренеры советовались и пытались договориться. Если не удавалось, то они могли позвонить нейтральному тренеру и принять решение. Сегодня ничего подобного не произошло, поэтому мы просто проследили за тем, чтобы результаты были подсчитаны. Милфорд выиграл встречу со счетом 5:2. Анна выиграла свой матч у Брента, как и старший парень из их команды, который победил Билла Уотта.

После встречи были угощения. Я был немного удивлен, когда Анна подошла к тому месту, где я стоял.

«У тебя есть минутка?» — спросила она.

«Конечно, в чем дело?»

«Мы можем выйти в коридор?»

«Да», — сказал я и вышел вместе с ней.

«Прости, что бросила трубку. Я была расстроена, но мне не следовало этого делать».

«Тебе не нужно извиняться передо мной. Я переступил черту в том, что сделал. Я надеюсь, что ты сможешь простить меня».

«Я прощаю тебя. Но это ничего не меняет».

«Я этого и не ожидал. Я совершил огромную ошибку и использовал тебя».

«Да, использовал. Мне жаль, что все так получилось. Ты мне очень нравился, и я думала, что нам будет очень хорошо вместе».

«Я тоже так думал».

Я удивился, когда она обняла меня, я осторожно обнял ее в ответ, а затем вернулся обратно в класс.

Я едва успел подумать о том, что могло бы быть, когда Эрин и Мэри вышли, улыбаясь.

«Привет, Стив, я разговаривала с Мэри. Не хочешь сыграть с нами в шахматы?» Эрин ухмыльнулась.

«Шахматы?» Я усмехнулся: «Во-первых, у Мэри есть парень. Во-вторых, я сейчас не тороплю события».

«Стив Адамс отказывается от секса втроем?» тихо сказала Мэри. «Невозможно!»

«Мэри, ты знаешь, что я должен отказать тебе, несмотря ни на что. Ты знаешь мое правило. Я бы отказал и Мелани».

«Ох, какашка!» сказала Мэри.

Мы с Эрин засмеялись.

Я подвез Эрин, Синди и Мэри домой, наполовину ожидая, что они втроем набросятся на меня. Я был рад, что они все вели себя хорошо. На данный момент у меня было достаточно сложностей. Когда я приехал домой, Стефани отозвала меня в сторону.

«Дебби В хочет, чтобы ты зашел после ужина».

«Ты ей что-то сказала, Мелкая?»

«Нет! Она сказала мне в автобусе, что хочет, чтобы ты зашел».

«ОК.»

После ужина я сказал папе, что собираюсь прогуляться, и увидел Дебби С на ее подъездной дорожке, садящуюся в машину. Она помахала мне рукой.

«У меня схватки!» — сказала она с гримасой.

«Удачи, Дебби! Не могу дождаться, когда увижу твоего малыша!» сказал я, сжав ее руку и закрыв за ней дверь.

Ее мама вышла с сумкой, бросила ее в машину, села в нее и быстро уехала. Я помахал рукой, затем подошел к дому Дебби В и позвонил в звонок. Она открыла дверь, взяла меня за руку и повела наверх в свою комнату.

«Ты даже не разговаривал со мной по-настоящему, только здоровался, когда забирал меня, или прощался, когда высаживал», — пожаловалась она.

«Я был занят, честно говоря. На неделе тяжело, потому что почти каждый день у меня дела после школы, а потом нужно делать домашнее задание. Воскресенья почти все заняты моим бизнесом, который я веду вместе с Бет Патер».

«А как насчет утра воскресений? Как насчет обычного свидания понарошку?» — хихикнула она.

«Свидание понарошку. Звучит очень весело! В это воскресенье я занят, но через неделю, да, я заинтересован в регулярном свидании понарошку. Бет приходит только после обеда. Что, если мы сходим позавтракать, а потом сходим туда, где я знаю, что мы будем одни. Я привезу тебя домой к 11 утра или около того».

«Отлично. У тебя сейчас есть время?»

«Ну, у меня есть домашнее задание, но ты НАМНОГО интереснее, чем домашнее задание по физике!»

Дебби хихикнула и стала быстро раздеваться. Я закрыл дверь и тоже быстро разделся.

«На спину, сейчас же!» приказала Дебби.

Я забрался на ее кровать и лег на спину. Дебби раздвинула мои ноги, опустила свой рот и нежно пососала мой быстро твердеющий член. Она приподнялась и начала тереться своей киской о мой твердый ствол и наклонилась, чтобы поцеловать меня. После быстрого поцелуя она взяла мой член и быстро насадилась на него, погрузившись полностью одним плавным движением, громко вздохнув, когда я полностью вошел в нее.

«Теперь моя очередь выебать тебя!» — сказала она, начиная скакать вверх-вниз.

Я притянул ее к себе и вцепился в один из ее сосков, нежно посасывая и облизывая, пока она подпрыгивала на мне. Она переместила одну из своих рук между нами и начала тереть себя. Мгновение спустя она приподнялась, сильно надавила и стала яростно теребить себя. Она застонала, и я почувствовал, как ее киска сильно сжала мой член. Я переместил руки на ее упругие груди и сжал их, а ее соски сильно вдавились в мои ладони.

Когда оргазм прошел, Дебби снова начала двигаться вверх и вниз, доводя себя до очередного оргазма. Я снова потянул ее вниз и втянул в рот ее второй сосок. На этот раз я просунул руку между нами и нежно погладил ее клитор. Дебби застонала мне в рот, затем разорвала поцелуй.

«Немного сильнее и быстрее!»

Я сделал, как она просила, и она села, выгнула спину дугой и громко застонала, ее киска крепко схватила меня. Я переместил руки на ее бедра и начал толкаться, пока ее оргазм затихал, доводя себя до точки невозврата. Я притянул ее к себе, застонал и выпустил несколько струй спермы глубоко в нее.

Дебби наклонилась, чтобы поцеловать меня, а затем легла на меня, ее ноги по обе стороны от моих, мой член все еще был в ней. Она начала вдавливаться в меня, и я схватил ее за задницу, одной рукой сжав каждую булочку, и сильно притянул ее к себе. Дебби тихо стонала, так как ее оргазм был близок. Она забилась еще сильнее, и ее киска выдавила мой размякший член из нее, когда она кончила.

Она наполовину отодвинулась от меня, поставив одну ногу между моими, а половину своего тела положила на мое и прижалась к нему. Мы лежали так несколько минут, и она встала.

«Я должна отпустить тебя делать домашнее задание по физике», — хихикнула она. «Мы только что прошли анатомию человека!»

«Ничего, если я приму душ? Я не хочу, чтобы у кого-то дома возникли подозрения!»

«Конечно. Возьми полотенце из моего шкафа. У меня нет для тебя халата, если только ты не хочешь розовый!»

«Полотенце будет в самый раз!» Я хихикнул, взял одно из шкафа и обернул его вокруг талии.

Я открыл дверь и пошел по коридору в ванную, как раз когда Трейси, младшая сестра Дебби, вышла из своей комнаты.

«Похоже, вам двоим было очень весело!» — поддразнила она.

«Вполне возможно», — ухмыльнулся я, чувствуя облегчение от того, что прикрыт.

«Ты можешь делать это со мной в любое время, если захочешь!» — прошептала она и выскочила в коридор.

Покачав головой, я пошел и быстро принял душ, убедившись, что запер дверь. Закончив, я тщательно обернул полотенце вокруг себя и вернулся в комнату Дебби, чтобы одеться.

«Твоя младшая сестра только что предложила мне подурачиться!»

Она ухмыльнулась: «Наверное, я должна была предупредить тебя! Но я знаю твои правила, и ей будет четырнадцать только в январе. Я говорила ей об этом, но она говорит, что готова прямо сейчас!»

«Я придерживаюсь своего правила. Кроме того, у меня есть ты, и я не хочу тебя расстраивать».

«Почему это должно меня расстраивать? Пока она не пытается помешать нашим свиданиям, давай, сделай это с ней. В конце концов, мы с тобой просто развлекаемся».

Я поцеловал ее, а затем оделся. Она надела халат, чтобы проводить меня до двери, мы поцеловались, и я сказал ей, что увидимся утром в школе, а потом пошел домой.

«Она точно вызвала улыбку на твоем лице!» сказала Стефани с ухмылкой.

«Да, она это умеет!»

«Тебе стоило пойти туда в тот вечер. Гораздо лучше, чем другой вариант!» — хихикнула она.

«О, заткнись, Мелкая!» Я хихикнул и направился в свою комнату делать домашнее задание.

В четверг на уроке химии я не отставал от Кары.

«Кара, у меня есть еще кое-что для тебя».

«Просто заткнись и оставь меня в покое», — шипела она.

Я бросил перед ней листок бумаги.

«Итак, умойся, и помажься, и надень лучшую одежду твою, и сойди на гумно; но не показывайся ему, пока он не кончит есть и пить. Когда же он ляжет, то ты приметишь место, где он лежит, тогда придешь и раскроешь у ног его и ляжешь, он скажет тебе, что тебе делать».

«Ты ведь знаешь, что это значит, не так ли, Кара? Это значит, что она должна снять с него одежду и заняться с ним сексом!»

«Конечно же, нет! Это значит, что она должна обнажить его ноги и делать то, что он скажет».

«В еврейском тексте 2 Царств[141] 18 моча называется «водой ног их». Насколько я знаю, моча не выходит из моих ног! Итак, что Наоми велела Руфи раскрыть? И если она раскроет его гениталии, как ты думаешь, что он скажет ей сделать?».

«Ты отвратителен! Я не могу тебе поверить. Просто прекрати это и оставь меня в покое!» — прошептала она, смущенно нахмурившись.

В четверг после школы я пошел в среднюю школу и сидел в компьютерном классе, отвечая на вопросы и помогая всем, кому нужна была помощь. Криста была там и обязательно подходила и разговаривала со мной. Она проводила гораздо больше времени, разговаривая со мной, чем работая над своей программой, и я указал ей на это. Она неохотно вернулась к компьютеру.

В пятницу на химии Кара попыталась нанести ответный удар.

«В главе 4 Евангелия от Матфея сатана цитирует Библию, а Иисус его поправляет. Если ты можешь цитировать Библию, это еще не значит, что ты ее понимаешь!»

«Это ничего не доказывает, Кара. Ты не можешь доказать, что я ошибался в каком-то из стихов. У меня есть еще один для тебя».

Я бросил перед ней записку.

Там она вожделела своих любовников, чьи гениталии были как у ослов, а выделения — как у коней.

«Это из Библии, Иезекииль 23. Любовники, которые одарены, как ослы, и кончают, как кони!»

«Ты такой извращенец! Где ты это находишь?» — сказала она в полном замешательстве.

«Для человека, который якобы читает свою Библию, ты не знаешь о ней почти ничего!»

«Я не ищу извращенные вещи, как ты!»

Прозвенел звонок, и начался урок.

В конце урока я прошептал: «Кара, я бы хотел попробовать пряное вино из твоего кубка!».

Она злобно посмотрела на меня. Я реально залез ей под кожу. Я шел в класс мисс Баркхерст с улыбкой на лице. В итоге я весь урок проверял контрольные работы. На следующей неделе ученики снова будут препарировать животных, что мне показалось более интересным, чем оценивать бумаги.

После школы в пятницу я принял душ, оделся и отправился в Глен Эсте, чтобы забрать Элис для нашего свидания. Когда она подошла к двери, то обняла меня и поцеловала в щеку.

«Итак, чем мы займемся сегодня вечером?»

«Ну, точно поужинаем. Я проверил список фильмов, но там нет ничего хорошего. Может быть, ты хочешь поужинать в каком-нибудь конкретном месте?»

«Есть небольшая закусочная в конце улицы. Давай поедем туда», — предложила Элис.

Я согласился, и мы сели в машину. Она направила меня в закусочную, которая находилась примерно в пяти минутах езды от ее дома. Мы оба заказали гамбургеры «House Special», которые, как обещала Элис, были потрясающими, а также картофель фри и колу. Элис была права насчет гамбургеров, они действительно были потрясающими. Наш разговор в основном касался школы, и я старательно избегал упоминаний о других девушках, выполняя просьбу Элис с нашего последнего свидания.

«Итак, если нет хороших фильмов, чем ты хочешь заняться до конца нашего свидания?» — спросила она, выгнув бровь.

Я проигнорировал наживку.

«Ну, мы могли бы покататься на роликах, коньках, сыграть в боулинг или в мини-гольф. Мы также можем поехать в Ист-Форк и прогуляться вдоль реки. У нас также достаточно времени, чтобы добраться до стадиона «Риверфронт» и посмотреть, как «Редс» играют с «Доджерс».

«Пойдем на игру!» — взволнованно сказала она.

Я заплатил за еду, и мы быстро пошли к машине. Мы добрались до центра города и стадиона как раз к началу игры. Мы купили билеты на верхнюю трибуну, и к тому времени, как мы заняли свои места, первый иннинг уже закончился. Я обнял Элис, и она прижалась ко мне.

«Когда мы познакомились, — тихо сказала Элис, — «Редс» играли с «Доджерс», хотя в тот вечер они играли в Лос-Анджелесе».

«Я помню. Красные проиграли, но мы сделали хоум-ран!» Я ухмыльнулся.

«Да, это так. Если я правильно помню, мы сделали два!» — хихикнула она.

После первой половины второго иннинга я нежно поцеловал Элис. Ее губы разошлись, и наши языки нежно соприкоснулись, слегка кружась друг вокруг друга. Элис разорвала поцелуй, когда Джордж Фостер начал нижнюю половину второго иннинга.

Так продолжалось до конца игры. Между каждой половиной каждого иннинга мы целовались, разрывая поцелуй, когда первый игрок в этой половине иннинга выходил на поле. К сожалению, игра прошла для «Редс» не лучше, чем игра накануне свадьбы Дженни. Красные проиграли, хотя счет был всего 5:2, а не 17:6. Но это все равно был проигрыш.

Мы вышли со стадиона и вернулись на стоянку, где мы припарковались, и я направился обратно в Глен Эсте. Было уже почти 11 часов вечера, когда мы подъехали к дому Элис.

«Хочешь зайти ненадолго?»

«Конечно. Мне нужно уйти не позже 12:15, чтобы не пропустить комендантский час».

Она провела меня в дом. Остальные члены семьи, похоже, уже спали, и мы сели на диван в гостиной.

«Слушай внимательно. Сегодня никаких хоумранов, но вторая база — это можно», — прошептала Элис, придвигаясь ко мне вплотную.

Мы поцеловались, я положил руку на ее грудь и нежно сжал. Я ласкал ее грудь через блузку, пока мы целовались, нежно сжимая и проводя пальцем по соску. Я просунул руку между ее грудей и расстегнул две пуговицы, затем просунул руку внутрь, а затем под лифчик. Мне нравилось ощущать ее кожу, маленькие бугорки на ее ареолах и твердость соска.

После нескольких поцелуев я вытащил руку из блузки и провел ею по ее груди и животу, затем по ее лону, нежно просунув палец между ее ног. Она тихо застонала мне в рот, затем прервала поцелуй.

«Помни, я очень, очень чувствительна. Будь нежен», — прошептала Элис.

Я легонько поглаживал между ее бедер и вдоль молнии, оказывая легкое давление. Дыхание Элис участилось, и она несколько раз стонала мне в рот, пока мы целовались. Она положила свою руку поверх моей и направляла меня, пока я теребил ее. Прошло совсем немного времени, прежде чем она застонала, а затем сильно сжала мою руку и удерживала ее на месте. Когда ее оргазм прошел, она осторожно переместила мою руку на свою талию и продолжила целоваться. Через минуту или около того она разорвала поцелуй.

«Это именно то, чего я боялась!» — хихикнула она.

«Чего?»

«Что как только я начну целоваться с тобой по-серьезному, я захочу тебя в свою постель! Ну, это не совсем то место, где я хочу, чтобы ты находился, но ты понял идею!».

«Мы действуем по твоему расписанию», — сказал я. «И прежде чем ты скажешь, что это должно быть взаимно, ты ведь должна понимать, что я буду заниматься с тобой любовью, если ты захочешь. И я могу подождать, если ты захочешь».

«Я знаю. Просто это так запутано. Мое тело кричит от желания к тебе, но я не знаю, что делать».

В моей голове раздался тихий предупреждающий звонок. Я вспомнил, что именно Бетани говорила о таких ситуациях. И в данном случае я была уверен, что получу согласие, но потом еще и сожаление. У нее уже были опасения по поводу нашей первой встречи.

«Тогда мы подождем. Нет причин торопиться. Я лучше подожду несколько недель или месяцев, чем ты будешь думать, что совершила ошибку. Не позволяй своему телу убедить тебя сделать то, чего ты не хочешь! Я не хочу, чтобы у тебя были сомнения, как у тебя были сомнения по поводу нашего первого раза вместе. Я хочу, чтобы ты была абсолютно уверена».

«Это может занять некоторое время. Я не знаю, справедливо ли это по отношению к тебе».

«И это абсолютно неправильная причина для секса! Подожди, пока ты не будешь готова. Подожди, пока ты не сможешь заниматься со мной любовью без всяких опасений и оговорок».

«Заниматься любовью? Не трахаться?»

«Да. Когда придет время, мы займемся любовью».

«Спасибо», — тихо сказала она.

Мы обнялись и обменялись несколькими поцелуями, прежде чем она проводила меня до двери.

«Давай сходим куда-нибудь через несколько недель», — предложила она.

«Как насчет ужина 24-го числа? В этот день Милфорд и Глен Эсте проводят шахматную встречу. Я буду там, а потом мы можем пойти куда-нибудь. Если хочешь, ты сможешь познакомиться с другими моими друзьями».

«Не посвящай меня в подробности, но есть ли в этой команде нынешние или бывшие любовницы?»

«Да».

«Тогда я бы предпочла, чтобы ты заехал за мной домой, пожалуйста».

«Хорошо.»

«Только один вопрос, прежде чем ты уйдешь. Как дела у вас с Дженнифер?»

«Все так же, как было, когда я был в Швеции, но без уверенности, что она абсолютно та девушка, с которой я буду».

«Хорошо. Я могу с этим справиться».

Мы поцеловались на ночь, и я поехал домой. В доме было темно, когда я приехал, и я сразу пошел в свою комнату. Я разделся, сходил в ванную, а затем лег спать.

В субботу утром я поехал в Fazio's и купил некоторые продукты для холодильника в квартире. Придя домой, я позвонил Ларри, и он приехал потусоваться. Мы играли в бильярд и видеоигры, и он надрал мне задницу в шахматы. Было здорово наверстать упущенное, так как у нас было мало времени, чтобы побыть вместе. Я все еще уговаривал его поступить на электротехническую программу, а не на до-медицинскую, но его мама убедила его, что благодаря ее связям он сможет поступить в хорошую медицинскую школу[142]. Я чувствовал, что он совершает ошибку, но мне не удавалось убедить его в этом.

Ларри ушел в 16:00, а я пошел готовиться к свиданию с Доной Бингем. После душа я надел белые брюки, поло цвета королевский синий, черные лоферы и захватил свою фетровую шляпу. Когда я сел в машину, то понял, что мне нужен бензин, поэтому я остановился на станции «Марафон» на углу шоссе 131 и Вольфпен-Плезант-Хилл. Заправив бак Trans Am, я поехал по Вольфпену до шоссе 28, повернул направо и проехал около мили, а затем свернул налево на Бранч-Хилл-Гвинея-Пайк. Дом Доны был вторым слева.

Первое, что я заметил, это то, что он был очень маленьким. Наш дом был почти 6000 квадратных футов, включая крытый бассейн. Дом Доны был меньше 1000. Я подошел и позвонил в звонок, и ее отец открыл дверь. Он представился Томом, а затем представил свою жену Вилму. Я прошел в семейную комнату и увидел, что в доме, по сути, четыре комнаты: семейная комната, две спальни и кухня с небольшой столовой.

«Дона еще не совсем готова, Стив. Присаживайся, пожалуйста», — сказала Вилма.

Том предложил мне колу, и я согласился. Он пошел на кухню и вернулся с бутылкой. Вместе с Томом вернулась маленькая собака и сразу же начала рычать на меня.

«Не обращай внимания на Минди, она просто не любит незнакомцев», — сказал Том, отпихивая ее обратно на кухню.

«Что это за собака?» спросил я.

«Ши-тцу», — ответила Вилма.

Прежде чем Дона вышла, мы проговорили около пяти минут. Я понял, что буду очень хорошо ладить с ее родителями. Вилма пригласила меня прийти на ужин в течение недели. Я подумал, что это немного преждевременно, но Дона не возражала, поэтому я предложил вечер четверга, и Вилма согласилась.

Мы с Доной вышли через дверь на подъездную дорожку.

«Классная машина!» фонтанировала восторгом Дона.

«Я купил ее прямо перед началом занятий».

«Куда мы поедем ужинать?» — спросила она.

«Есть классная закусочная, в которую меня привел мой хороший друг, на Бичмонт».

Мы начали разговаривать, чтобы лучше узнать друг друга. Я был немного удивлен тем, что она не знала о моей репутации, но подумал, что это хорошо. Если она не знала обо мне, значит, это было настоящее свидание, что для меня было редкостью. Когда я подумал об этом, из всех девушек в США только Джойс действительно была на свидании без какой-либо предварительной подготовки. Это был новый опыт для меня, и я хотел бы, чтобы все так и оставалось, но я знал, что в конце концов моя репутация достигнет ушей Доны. Конечно, я не мог полностью молчать на эту тему.

«Я предполагаю, у тебя нет девушки. Была ли она у тебя до того, как ты уехал в Швецию».

Я решил говорить как можно проще.

«Да. Ее звали Дженнифер, но она переехала в Сиэтл».

«У вас все было серьезно?»

«Да, было, хотя мы как бы отложили все на потом, когда я уехал в Швецию и мы взаимно разрешили встречаться с другими людьми. У меня была девушка в Швеции, но все закончилось, когда я вернулся домой. Потом, когда я вернулся домой, Дженнифер сказала мне, что ее семья переезжает в Сиэтл, и мы расстались, поскольку мы никак не могли встречаться, ходить вместе на выпускные или что-то в этом роде. После ее переезда я немного встречался, но никто не был постоянным».

«Как долго вы встречались?»

Я решил просто назвать Дженнифер своей «постоянной» девушкой, так как это сделало бы разговор менее неловким, и это было не так уж далеко от истины.

«Ну, мы дружили с 8-го класса и начали встречаться на первом курсе старшей школы. В течение второго курса у нас были постоянные отношения».

«Она была твоей первой девушкой?»

«Нет, но она была первой, с кем я встречался в течение длительного времени. Думаю, Сьюзан Поллард можно назвать моей первой девушкой, хотя мы были в седьмом классе, так что это было несерьезно. Моей первой серьезной девушкой была студентка по обмену из Швеции по имени Биргит, но она погибла пару лет назад в результате несчастного случая на лодке в Швеции».

«О!» — вздохнула она. «Мне очень жаль это слышать».

«Все в порядке. Я смог посетить ее могилу и смириться с этим. В то время это очень сильно ударило по мне. А как насчет тебя? Были парни?»

«Мне не разрешали встречаться, пока мне не исполнилось пятнадцать в марте прошлого года. У меня был парень, с которым я встречалась летом в доме моей бабушки в Кентукки, и которого я знала с детства, но у нас никогда не было ничего серьезного».

Мы приехали в закусочную, быстро сели и заказали еду. Мы продолжали разговаривать, пока ели. Когда мы закончили, я спросил Дону, что она хочет делать.

«Пойдем посмотрим «Полицейский и бандит 2». Ты же водишь Trans Am, в конце концов!»

«Это правда, но не модель Turbo», — усмехнулся я.

Мы сели в машину и поехали в кинотеатр. Фильм был неплохой, но я не думал, что он так же хорош, как оригинал. Доне, похоже, понравилось, и я был рад этому. Примерно через час после начала фильма я обнял Дону за плечи, и она не возражала. Когда фильм закончился, она взяла меня за руку, пока мы шли к машине.

«Я хотела поблагодарить тебя за то, что ты присматривал за мной на народном фестивале», — сказала она. «Тот чувак был совершенно жутким. Карен оценила, что Ларри сделал то же самое».

«Не за что! Не то чтобы мне было в тягость подержать тебя за руку!»

Она хихикнула: «Правда. Ты можешь держать меня за руку в любое время, когда захочешь».

Мы сели в машину и направились обратно к ее дому. Я убедился, что она не против того, что я приду на ужин в четверг, и она рассмеялась, сказав, что это то, что хочет сделать ее мама. Ее мама считает, что если мы собираемся встречаться, то они должны узнать меня получше. Я сказал ей, что у меня нет никаких проблем с тем, чтобы пообщаться с ее родителями, потому что я очень хорошо лажу со взрослыми. Она сказала, что это хорошо, поскольку если я нравлюсь ее родителям и доверяю им, они дадут ей большую свободу в плане комендантского часа и количества времени, которое мы можем быть вместе.

Когда мы добрались до ее дома, я проводил Дону до двери, она повернулась и поцеловала меня в губы, на вкус напомнило клубнику. Я был удивлен поцелуем, поэтому не стал целовать ее в ответ. Она улыбнулась, пожелала мне спокойной ночи и проскользнула в дом. Я стоял там несколько секунд, затем повернулся, сел в машину и поехал домой.

Пока я ехал домой, я думал, смогу ли я иметь нормальные отношения с Доной. Проблема возникнет, если или когда она захочет встречаться эксклюзивно со мной. Я не собирался спрашивать об этом, но она может это сделать, и это создало бы некоторые существенные проблемы. Я мог бы просто покончить с этим сейчас и сосредоточиться на Бетани, но что-то все еще беспокоило меня в наших отношениях.

Я понимал, что, скорее всего, все встанет на свои места задолго до того, как я этого захочу, поскольку танцы на Вечере Выпускников будут через три недели, и мне нужно будет спросить кого-нибудь в ближайшее время. Если я не спрошу Дону, это может стать концом наших свиданий, но я не понимал, как я могу избежать вопроса Бетани, особенно учитывая наш план перевести наши отношения на новый уровень. У меня также были ситуации с Элис и Джойс, которые могли повлиять на все. Не говоря уже о встрече с Катт и о том, что может произойти с Дженнифер в будущем.

Чем больше я думал об этом, тем больше понимал, что не смогу просто продолжать встречаться с Доной, не разговаривая с ней о других девушках. Это была глупая мысль, на самом деле. Я подозревал, что Дона не примет эту ситуацию, исходя из тех разговоров, которые у нас были до сих пор. Я мог бы просто не приглашать ее на свидание, что решило бы всю проблему, но что-то в ней просто притягивало меня.