Хорошо прожитая жизнь (A Well-Lived Life)

Книга 4 - Бетани. Глава 26: Противостояния и связи

Сентябрь 1980, Милфорд, штат Огайо

Когда я приехал домой после свидания с Джойс, Стефани пришла посидеть в моей комнате и поговорить.

«Привет, Мелкая!» сказал я.

«Привет, старший брат», — ответила она, выглядя немного подавленной.

«Что случилось?»

«О, несколько вещей. Самое главное, что я беспокоюсь о Бетани. Я говорила с ней сегодня, и она действительно зациклилась на идее, что вы двое собираетесь пожениться и жить долго и счастливо. Я знаю, что она сказала тебе, что не против всех остальных девушек, но я не думаю, что это действительно так. Она мирится с этим, потому что думает, что должна, но она ненавидит это».

«Все началось, когда ты занялся с ней сексом в тот первый раз. С того момента она решила, что никогда не хотела никого, кроме тебя. Я знаю, что в то время она говорила тебе обратное, но я также знаю, что она сказала тебе правду позже. Я знаю, что она была изнасилована, но когда ты занимался с ней сексом, это было все равно, что взять ее вишенку».

«Я знаю это. Я сам говорил это Бетани».

«Да, и точно так же, как и Бекки, она выбирает фарфор и решает, где будет проходить медовый месяц. Я не говорю, что она собирается делать что-то, как Бекки, но Бекки — это сравнение. И вот что я тебе скажу: если я не ошибусь в своих догадках, Бекки будет зациклена на тебе до тех пор, пока у нее наконец не будет секса с кем-то другим. Я думаю, что Бетани такая же».

«Стефани, у Дженнифер никогда не было секса с другим парнем. И она говорит, что не хочет».

«Это по другой причине. Я говорила с Дженнифер об этом. Она убеждена, что ты не сможешь с этим справиться и что если она это сделает, то это будет конец отношениям с тобой. Я уверена, что она права, старший брат, и поэтому ни один член не будет находиться в моем теле, пока мы с тобой не решим, что с нас хватит, или пока ты не женишься. Держу пари, Карин сказала тебе то же самое».

«Говорила, и Биргит тоже».

«Да, но для всех, кроме Бекки, сознательное решение не делать этого связано с тем, что они ждут, пока ты решишь. Бетани считает, что ты уже решил, как и Бекки. Как только ты занялся с ними сексом, они восприняли это как обязательство, даже если ты так не считал и даже если они сказали, что это не так. Вспомни, что случилось с Бекки. Это случится снова с Бетани, помяни мое слово».

«Думаю, я не вижу этого. Конечно, у нее есть свои цели, и одна из них — выйти за меня замуж. Но если ты не думаешь, что она пытается заманить меня в ловушку, как Бекки, то я не вижу в этом проблемы. Я был честен с ней. Она знает, что я не собираюсь связывать себя с ней в ближайшее время. Она также знает, что мы с Дженнифер планируем быть вместе в следующем году».

«Она убеждена, что этого не произойдет. Она сказала мне, что ты слишком уверен в себе по этому поводу».

«А ты что думаешь? Ты ведь тоже разговариваешь с Дженнифер».

«Я думаю, Дженнифер беспокоится о Бетани и еще больше о Карин, хотя во втором случае виновата я. Но у меня нет никаких плохих ощущений касательно Дженнифер. Она говорит со мной о том, что вы будете вместе в следующем году. Она знает, что между вами все изменилось, как и ты. Но она, как и ты, думает, что когда вы снова будете вместе, все будет хорошо».

«Ты действительно думаешь, что все будет хорошо?»

«Я надеюсь на это, Стив, очень надеюсь. И не только из-за себя, но и из-за тебя. Я боюсь того, что случится с тобой, если все развалится».

«На данный момент, Мелкая, все, что я могу сделать, это планировать учебу в колледже и смотреть, что произойдет».

«Просто будь осторожен с Бетани».

«Я поговорю с ней завтра за обедом».

«Есть еще одна вещь. Мама звонила миссис Вон. Я не знаю, что точно было сказано, но Дебби запрещено появляться в нашем доме, а мне нельзя к ней подходить».

Я вздохнул: «Я не удивлен, Мелкая. Я подозреваю, что миссис Вон сказала маме, что она не против нас с Дебби. Я уверен, что услышу что-нибудь от мамы по этому поводу. Тебе запрещено ходить к Дебби С?».

«Нет, она этого не говорила. Хотя я уверена, что она скажет, что Дебби С не может приходить сюда с ребенком».

«Мне жаль, что я доставляю тебе такие проблемы, Стефани».

«Это не твоя вина».

После ухода Стефани я немного почитал, а потом лег спать. Я крепко спал и видел сны о браке и будущей семье, но моя потенциальная жена всегда оставалась за пределами моего видения.

В субботу утром, после купания и завтрака, я сделал кое-какую работу по дому и ответил на письма. У меня было одно от Татьяны из Вены, а также одно от Пии, на которое я должен был ответить. Татьяна писала, что ее отца отозвали в Москву и, возможно, у него будет новое назначение. Она все еще в Вене, но не знала, надолго ли. Пия начала встречаться с Йоханом, и, если читать между строк, она не торопилась вступать в интимные отношения. Это не удивило меня, учитывая наши разговоры. Я был рад за нее, так как знал, что вероятность чего-то между нами очень и очень мала.

Я заехал за Бетани в 11:00 утра, и мы отправились в Skyline на обед. Мы оба заказали чили и сели есть.

«Бетани, мы можем поговорить о прошлой субботе?»

«Наверное. Что-то не так?»

«Может быть. Меня немного смущает несколько вещей. Во-первых, что это было с Кэти? Ты хотела, чтобы я покончил с ней после того, как мы с ней провели день вместе, и выглядела немного некомфортно, когда я этого не сделал. Затем ты приглашаешь ее присоединиться к нам. Не пойми меня неправильно, это было весело, но когда я думаю об этом, я не понимаю логики».

«Во-первых, помнишь, я сказала тебе, что собираюсь сделать то, что ты сделал с Мелани и Дженнифер. Это было частью этого. Когда ты сказал, что собираешься продолжать встречаться с Кэти время от времени для секса, я решила, что она будет хорошим выбором для секса втроем. Если бы это была не она, я не знаю, кто бы это был, но я бы нашла кого-нибудь».

«Во-вторых, если честно, я немного беспокоюсь за вас двоих. Вы говорите, что влюбленность прошла, но потом устраиваете секс-марафон и решаете, что, хотя вы и друзья, вы будете видеться для секса время от времени. Я подумала, что будет безопаснее, если вы с ней будете встречаться только со мной».

«Разве ты не должна была поговорить со мной об этом? Это то, что мы действительно должны обсудить заранее».

«Тогда это не было бы сюрпризом».

«Я понимаю, но это был не просто сюрприз. Есть еще одна вещь, которая меня беспокоит».

«Что?» — спросила она с трепетом.

«Твое отношение к Мишель. Я этого совсем не понимаю. И меня это тоже очень беспокоит».

«Почему ты беспокоишься?»

«Потому что ты сказала, что не будешь помогать в моих интрижках или дефлорациях. Ты уже сделала это с Кэти, а теперь говоришь о том, чтобы сделать это с Мишель. Но еще больше беспокоит то, что ты сказала, что она девственница. Я никогда не сталкивался с кем-то, кто хотела бы аудиторию для своего первого раза, но ты хочешь, чтобы она была частью секса вчетвером. Это не имеет смысла!»

Она вздохнула: «Боюсь, у Мишель есть планы на тебя, кроме просто хорошего первого раза, Стив».

«Так ты решила, что это хорошая идея — взять ее в групповуху с тобой и Кэти для ее первого раза? Зачем? Чтобы сохранить меня?» сказал я с более чем легким разочарованием в голосе.

«Думаю, да», — сказала она почти шепотом.

«Ты собираешься пытаться вовлечь каждую девушку, к которой я проявляю интерес, в какую-то групповуху? Кто следующий? Дона? Дебби?»

Бетани замолчала, и я увидел, что в ее глазах появились слезы. Стефани была права в том, что она не довольна происходящим, но терпела это, потому что должна была достичь своей цели. Я ждал, пока она заговорит.

«Мне жаль, Стив. Наверное, я просто разнервничалась из-за твоего прошлого с Кэти и потому что знаю, что Мишель хочет быть твоей девушкой».

«Ну, Мишель может провести со мной хороший первый раз, если захочет, но я не ищу себе девушку».

«Даже Дону?»

Она меня раскусила. По правде говоря, если бы не Бетани, я бы встречался с Доной и взял бы ее на Вечер Выпускников, а если бы все получилось, то и на Выпускной. Стефани была права, я влюбился в Дону в тот первый вечер, когда мы встретились. В этом отношении она не была похожа ни на одну из моих прежних связей. Прежде чем влюбиться, я либо дружил, либо вступал в интимные отношения, либо и то, и другое. С Доной было иначе. Я должен был ответить ей, но это был трудный вопрос.

«Если бы все было по-другому, я мог бы встречаться с ней, да».

«А как насчет Дебби, Элис и Джойс?»

«Ну, с Джойс мы больше не встречаемся со вчерашнего вечера. Я буду видеть ее в доме дедушки Ларри, но мы не встречаемся. Мы с Элис встречаемся, но мы не спим вместе и, вероятно, не будем спать еще какое-то время, если вообще будем. Дебби, ну, это была бы проблема, с которой мне пришлось бы разобраться, я полагаю».

«А я, Стив, что насчет меня?» спросила Бетани.

«Я сказал, если бы все было по-другому. Я имел в виду, если бы у нас с тобой не было близких отношений. Если бы мы были просто друзьями, тогда да, я бы подумал о том, чтобы сделать Дону своей постоянной девушкой».

«Но не меня?»

«Мы уже говорили об этом, и, честно говоря, если бы дело дошло до черты, я бы, вероятно, пришел к тому же выводу и с Доной — что я открыт для отношений, но я бы не стал постоянным».

«Вероятно?»

«Мы говорим о «Что если?». Я не могу сказать наверняка, что бы я сделал. Мне тяжело дается это «А что если?».

«У тебя был с ней секс?» обвиняюще сказала Бетани.

«Бетани Мишель Краджик! Почему ты делаешь это похожим на допрос?»

«У вас был секс, не так ли? Иначе ты бы сказал «нет»!»

«Бетани, сделай глубокий вдох. Расслабься. У меня не было секса с Доной. Но меня очень беспокоит твоя реакция на то, что я мог бы это сделать. Что происходит?»

«Если ты займешься с ней сексом, я думаю, что потеряю тебя», — прохныкала Бетани.

«Точно так же, как ты думаешь, что случится, если я займусь сексом с Кэти без твоего присутствия. Точно так же, как ты думаешь, что произойдет, если я займусь сексом с Мишель. Ты действительно недовольна всем этим, не так ли?»

«Нет. Но ты это знал. Я сказала тебе, что могу это терпеть, но я не не довольна этим».

«И, похоже, ты не можешь с этим мириться», — сказал я ровно, стараясь контролировать свой голос.

По лицу Бетани побежали слезы.

«Я не хочу потерять тебя», — сказала она, подавляя рыдания.

И в этом заключалась суть дела. Как бы она ни утверждала, что уверена в нашем будущем, она боялась, что может ошибиться. Или что все может пойти не так, как она хотела.

«Что ты хочешь от меня?»

«То, что ты не можешь дать мне сейчас. То, чего я ужасно хочу, но мне придется подождать, если я когда-нибудь захочу это получить».

Я точно знал, чего она хочет.

«Ты хочешь получить предложение руки и сердца», — сказал я.

Бетани кивнула. Стефани была права. Я подозревал, что они говорили об этом, возможно, косвенно, и именно поэтому Стефани пыталась предупредить меня.

«Моя история должна сказать тебе, насколько это плохая идея», — мягко сказал я.

«Я знаю. Вот почему я сказала, что ты не можешь дать мне это сейчас».

«Когда ты так решила?» спросил я, зная ответ.

«Когда ты занимался со мной любовью в самый первый раз. Я все поняла сразу. Я не сказала тебе, потому что знала, что ты никогда бы не сделал этого со мной, если бы я сказала. Но мне нужно было, чтобы ты помог мне, поэтому я не сказала тебе. Прости меня.»

«Что нам теперь делать? Ты знаешь, что пройдут годы, прежде чем я смогу связать себя обязательствами с кем-либо, включая тебя. Ты нужна мне как друг, и я не хочу этого терять, но я не могу стать твоим женихом в ближайшее время, и я не могу обещать, что когда-нибудь им стану».

«Я не знаю. Ты все равно возьмешь меня на Встречу Выпускников?».

«Конечно».

«И ты будешь заниматься со мной любовью, когда мне это будет нужно?»

«Да».

«Тогда я буду в порядке. Это не то, чего я хочу, но это все, что я могу получить на данный момент. Ты не против? Ты хочешь продолжать встречаться со мной?»

«Конечно, хочу. Только не старайся так сильно! Тебе не о чем беспокоиться с Кэти. Ни о чем. Я обещаю. Что касается Мишель, мне не нужно ничего с ней делать. А даже если и придется, не волнуйся».

«А Дона?»

«Я собираюсь продолжать с ней встречаться. Все будет развиваться так, как будет развиваться. Я обещаю, что у меня будет время для тебя, и я не буду пренебрегать тобой».

«Могу я спросить тебя кое о чем, не разозлив?»

«Конечно».

«Ты знаешь, почему ты не можешь ни с кем связать себя обязательствами?»

«Потому что я склонен зацикливаться и пытаюсь спланировать все свое будущее, когда я так делаю или даже думаю об этом. И я делаю тупые вещи. Как только я перестал беспокоиться о таких вещах и просто начал воспринимать все по одному дню за раз, все стало лучше. Намного лучше.

«Я точно знаю, что женюсь и у меня будут дети. Это цели. И каждый день я делаю еще один шаг к этим целям. Но это не планы, и у меня нет плана. Я не могу себе его позволить. Это все разрушит. Я уже делал так раньше, так что я знаю. Дело не в сексе, его у меня может быть столько, сколько я захочу с любой из девушек. На самом деле, за исключением последних двух выходных, я и так все урезал».

«Да, есть такое. Кроме Дебби, у тебя нет никого постоянного. Конечно, ты иногда будешь видеться с Катт, и у тебя были отношения с Кэти, но ты действительно сбавил обороты. Я вижу в этом что-то хорошее. Я знаю, что ты пока не можешь быть моногамен, но ты определенно не сошел с ума в Швеции, как я думала».

«Но кроме Мелани, ты была единственной, кто создал ситуацию с несколькими сексуальными партнерами. Возможно, это была Дженнифер, но я подозреваю, что Мелани была настоящим зачинщиком. Я никогда не делал этого в Швеции, и у меня практически все время была одна постоянная девушка. Да, была пара интрижек, но ничего похожего на то, что было до моего отъезда. Это одна из тех вещей, в которые никто не поверит — я уехал в сексуально раскрепощенную страну и стал меньше заниматься сексом! Вопреки распространенному мнению, я могу контролировать свои желания».

«Ну, кроме тех случаев, когда ты закатываешь истерику», — легкомысленно сказала она.

«Ну, да, кроме тех случаев. Это одна из причин, по которой я встречаюсь с доктором Мерсер. Кстати, почему ты не включила себя в список, когда говорила о том, с кем я регулярно занимаюсь сексом?»

«С тех пор, как мы начали исследовать наши отношения, мы делали это один раз. Ну, ладно, пять или шесть раз, — хихикнула она, — но это все было в один день! Это было весело, и я уверена, что когда-нибудь мы сделаем это снова, но на самом деле мне нужно, чтобы ты занимался со мной любовью, когда мне это нужно».

«Думаю, я смогу с этим справиться», — усмехнулся я. «Похоже, ты не думаешь, что это будет происходить регулярно».

«Я не знаю, правда. Ты собираешься быть с Доной. Ты даже можешь взять ее на выпускной».

«Нет, я возьму тебя. Мы пойдем на наш Выпускной вместе. Мы снимем хороший номер в отеле с джакузи и будем трахаться всю ночь!».

«Ты уверен?»

«Да, уверен. Я обещал тебе это. Но дело не только в обещании. Я думаю, что мы можем быть вместе. Я просто не уверен в этом так, как ты. Я уверен, что мы поедем на Выпускной вместе, потому что я люблю тебя и хочу поехать с тобой!».

Лицо Бетани сразу же просветлело: «Я ловлю тебя на слове, Стив Адамс! Если я все еще смогу ходить на следующее утро после Выпускного, то ты провалился!» — хихикнула она.

«Ты хочешь заняться любовью сейчас?» мягко спросил я.

«Нет, не сегодня. Ну, если только у тебя нет острой необходимости, тогда, конечно, я сделаю это с тобой».

«Нет, я предложил, потому что подумал, что тебе это может понадобиться».

«Нет, я в порядке. Тебе пора домой, чтобы ты могла подготовиться к сегодняшнему свиданию».

Мы вышли к моей машине, и я отвез ее домой. Я проводил ее до входной двери, мы обменялись глубоким поцелуем и крепко обнялись.

«Прости. Я постараюсь держать свои страхи в узде и быть терпеливой».

«Я знаю, это трудно. Но терпение — это единственный способ получить то, что ты хочешь. Я не могу ничего обещать, только смотреть, как идут дела. Мне нравится быть с тобой, и я думаю, что мы хорошо ладим. Давай просто сделаем один шаг за раз».

«ОК. Позвони мне завтра, ОК?»

«Ты можешь приехать и потусоваться со мной и Бет. Мы будем работать, но если ты захочешь быть там, она не будет возражать».

«Может быть. Я скажу тебе завтра, когда ты позвонишь».

Я снова поцеловал ее и направился домой. Как только я вошел в дверь, я столкнулся с жужжанием пилы.

«Стивен, ты не должен иметь ничего общего с Дебби. Ее мать еще хуже, чем ты! Я не могу поверить в некоторые вещи, которые она мне говорила!»

«Я не собираюсь встречаться с миссис Вон! То, что она делает — это ее личное дело, так же как то, что делаю я — мое, а то, что делает Дебби — ее».

«Тебе просто нравится быть рядом с аморальными людьми, не так ли? Дебби — еще одна из твоих маленьких шлюшек? Судя по тому, что сказала ее мать, похоже на то!»

«Мы уже говорили об этом. Не называй моих друзей шлюхами. Я уверен, что у Дебби было меньше сексуальных партнеров, чем у тебя, когда ты вышла замуж. Мне что, постоянно напоминать тебе об этом?»

«Не смей говорить со мной в таком тоне, Стивен!»

«Мама, мы никогда не придем к согласию. Каждый раз, когда ты поднимаешь эту тему, ты становишься все злее и злее, а меня это не беспокоит, кроме тех случаев, когда ты говоришь гадости о моих друзьях. Я доволен своей жизнью, ну, за исключением твоих попыток контролировать ее. Почему ты не можешь это принять?»

«Если ты так счастлив и думаешь, что можешь управлять своей жизнью, тогда ты можешь сам оплачивать свой колледж. Мы посмотрим, насколько хорошо ты справишься».

«Я справлюсь. Есть много стипендий для отличников, которые успешно сдали SAT и ACT, что я и планирую сделать. Мне не нужны твои деньги. Если ты не заметила, я купил машину на свои деньги, я покупаю бензин и оплачиваю страховку».

«Не могу поверить, что твой отец позволил тебе это сделать и даже помогал тебе!»

«Конечно, нет, потому что ты хотела иметь возможность лишить меня возможности пользоваться машиной в качестве наказания, когда я не соответствовал твоим моральным нормам. Ну, я ни за что не соглашусь с этим. Я сказал папе, что как только я поступлю в колледж, я съеду. Это должно тебя обрадовать».

«Не планируй вернуться сюда, когда потерпишь неудачу, молодой человек. Я не буду выручать тебя из неприятностей, которые ты сам создал».

«Этого никогда не случится. У меня уже есть своя компания с Бет, и мы делаем деньги. Мы сделали первую продажу программного обеспечения в гастроном Андреаса. И мы собираемся продавать ветеринарное программное обеспечение».

«Вы с этой девушкой проводите слишком много времени вместе. Она наверняка изменяет с тобой своему парню, если я тебя хорошо знаю, а я знаю!».

«Это просто показывает, что ты меня не знаешь. Девушка с серьезными отношениями — вне зоны доступа. Точка. Ты знаешь, что у меня был секс с Мелани, но как только она и Пит стали парой, все закончилось. Мы с Питом друзья, и я никогда не нарушу его доверие. Я бы никогда не нарушил доверие Брента и не стал бы делать ничего с Бет».

Это было не совсем правдой, потому что я нарушил это правило с Софией, и, конечно же, были случаи, когда я выходил из-под контроля, но я был уверен, что это никогда не повторится. Это была ошибка, и я ее исправил.

«Я не верю в это. Безнравственность не знает границ, Стивен. Ты уже сказал, что совершал ненормальные поступки. Я не верю тебе. Ты занимаешься сексом с этой девушкой».

«Нет, не занимаюсь. У меня также есть для тебя новость: я не согласен с твоей моралью и поэтому не считаю, что делаю что-то аморальное».

«Ты просто оправдываешь то, что ты делаешь. Ты знаешь, что говорит церковь, но отвергаешь это и придумываешь что-то на ходу».

«Это просто неправда. Я держу свое слово, говорю правду, делаю все возможное, чтобы никого не обидеть и не вмешиваюсь в отношения других людей. И уж точно я не хожу вокруг и не указываю другим людям, что им делать или чего не делать. И знаешь что? Меня уважают и любят все взрослые, которых я знаю, кроме тебя. У меня много друзей. Учителя просят меня делать для них что-то, например, работать в компьютерном классе или быть помощником учителя по биологии. Шахматная команда назначила меня официальным представителем на своих встречах. Дедушка Ларри нанял меня много лет назад, и я до сих пор работаю на него».

«А теперь слезь со своего пьедестала и признай, что я на самом деле хороший ребенок. Делаю ли я ошибки? Конечно. И я выясняю, что я сделал не так, и стараюсь больше так не делать. Я знаю, что у меня были проблемы со вспыльчивостью и склонностью зацикливаться на вещах, поэтому я получаю помощь. Единственное, на что ты можешь указать, это то, что я не согласен с церковным учением о сексе, потому что оно отсталое и устаревшее. И дело в том, что ты тоже не следовала учению церкви».

Она просто уставилась на меня. Впервые на моей памяти мне удалось лишить ее дара речи. Она даже не пикнула. Мгновение спустя она повернулась и пошла прочь. Я ждал, не повернется ли она и не скажет ли что-нибудь, но она не сказала, и я пошел по коридору в сторону своей комнаты.

«Вау, старший брат!» воскликнула Стефани.

«Ты слушала?» спросил я.

«Да, я шла по коридору, когда ты вошел, и остановилась, когда она заспорила с тобой. Не могу поверить, что ты заткнул ее!»

«Я бы не рассчитывал, что это продлится долго. Но, честно говоря, она исчерпала все свои возможности, чтобы попытаться контролировать меня. Машина была ключом. Когда тебе исполнится шестнадцать, я помогу тебе купить машину, если ты захочешь. Это даст тебе больше свободы и поможет не попасть под ее влияние. Что касается Дебби В, что ж, я приглашу ее на свою следующую вечеринку, возможно, на Хэллоуин. И я обговорю список гостей с папой!».

«Оооо! Я хочу прийти в образе озорной медсестры!»

«Мелкая, ты должна получить одобрение папы на свой костюм, если хочешь, чтобы я тебя пригласил!»

«Обломщик!» — хихикнула она.

«Ты же знаешь, что мама будет в бешенстве, если я приглашу тебя и Дебби В на вечеринку. На самом деле, я собираюсь пригласить и Дебби С. Я уверен, что ее мама посидит с детьми, а если нет, то я оплачу услуги няни. Думаю, Дебби С понадобится перерыв!».

«Да, она практически ничего не делает, только заботится о ребенке и делает уроки. Больше всего ее беспокоит то, что она не может видеться с отцом ребенка, только на AWANA и в церкви. Но они все равно собираются пожениться, когда ей исполнится 18».

«Плохо. Ну, мне нужно готовиться к свиданию, Сквирт».

Стефани понизила голос и ухмыльнулась: «Если ты принимаешь душ, можно я приду посмотреть?»

«В марте ты даже сможешь помочь. Ты сможешь потереться этим сексуальным маленькым телом по всему моему телу», — прошептал я. «Но не сейчас».

«Боже, Стив, когда ты говоришь такие вещи, я хочу затащить тебя в постель!» — прошептала она.

«Хорошо!» сказал я и пошел по коридору, закрыв свою дверь, а затем заперев двери в ванную.

Я быстро принял душ, а затем осмотрел зеркало. Мне нужно было побриться, понял я и вздохнул. Я достал безопасную бритву с лезвиями и банку с кремом для бритья и соскреб небольшое количество волос с верхней губы и щек. Мне было интересно, как я буду выглядеть с бородой или усами, но я знал, что отец их не любит, так что с этим придется подождать до переезда.

Я оделся в черные брюки, черное поло и натянул черные лоферы. У меня было еще немного времени, прежде чем я должен был быть у Доны, поэтому я взял свою книгу и немного почитал. Я также написал пару коротких писем и сделал записи в своем дневнике. Когда пришло время уходить, я взял свою фетровую шляпу, открыл свою дверь и вошел в комнату Стефани, чтобы попрощаться.

«Боже мой, старший брат. Один взгляд на этот наряд, и Дона затащит тебя в свою постель!»

«Так хорошо?»

«Стив, с этими мечтательными глазами и полностью черным нарядом ни одна девушка на планете не будет в безопасности! От одного взгляда на тебя у меня мурашки по коже!»

«Ты необъективна, Мелкая!» усмехнулся я. «Увидимся позже!»

«Развлекайся, старший брат!»

Я пошел по коридору и увидел папу на кухне.

«Пап, я хочу устроить вечеринку на Хэллоуин. Я приглашу двенадцать человек или около того. Мы оденем костюмы, играть в игры и все такое. Я сказал Стефани, что она может участвовать, но ты должен одобрить ее костюм!».

Папа усмехнулся: «Хорошо, сынок. Все в порядке. Твоя сестра любит расширять границы, как и ты всегда. Хэллоуин в пятницу, так что, полагаю, вы будете праздновать его в этот день?».

«Да. И спасибо. Я иду на свидание с Доной».

«Повеселись!»

Я направился к машине и через десять минут был у дома Доны. Я подошел к двери, и Дона открыла ее как раз в тот момент, когда я собирался позвонить в звонок. На ней были белые брюки, белая хлопковая блузка и белые теннисные туфли. Мы оба рассмеялись, когда увидели, во что одет другой. Она попрощалась с мамой, мы сели в машину и поехали к Frisch’s.

«Как ты думаешь, ты мог бы прийти на обед в следующее воскресенье?» спросила Дона.

«По воскресеньям тяжело. Во время учебного года это единственный день, когда я могу работать с Бет, моим деловым партнером. И еще это день, когда раз в месяц или около того я вижу своего босса, дедушку Ларри».

«А ты не можешь пропустить одну неделю?»

«Я уже пропустил пару воскресений назад. У нас действительно много работы».

«Только один раз, для меня, пожалуйста!»

«Я поговорю с Бет и посмотрю. Если все получится, 6:00 вечера подойдет? Я имею в виду, когда я приеду к тебе домой».

«Думаю, подойдет. Было бы лучше, если бы это было в 17:00».

«Я поговорю с Бет завтра».

«Я удивлена, что твой деловой партнер — девушка».

«Почему? Она увлекается компьютерами, и мы работаем вместе уже три года».

«У нее есть парень?»

Теперь я понял, к чему она клонит. Она проверяла, не происходит ли что-то еще с Бет.

«Да, она встречается с моим другом Брентом пару лет. Мы с Брентом были вместе в шахматной команде на втором курсе, и он до сих пор там. Я довольно хорошо дружу с членами команды, так как раньше играл в шахматы, а теперь помогаю проводить шахматные встречи».

«У твоей подруги Бетани нет парня, ты говорил».

«Верно. Если бы у нее был, она бы пошла с ним на Вечер Выпускников. Мы идем, потому что ни у кого из нас нет постоянного».

«И вы просто друзья? Вы никогда не были парой?»

Она действительно изучала конкурентов, так сказать.

«Именно так. Мы никогда не были парой. Единственной девушкой, с которой у меня здесь были серьезные отношения, была Дженнифер, но она в Сиэтле, и мы договорились расстаться, когда она переехала. У меня была постоянная девушка в Швеции, но мы с ней расстались, когда я вернулся домой».

Она не знала о Катт, но я решил, что лучше дать ей понять, что меня не будет во время Дня благодарения и Рождества.

«Пара моих друзей из Швеции — танцоры на льду. Они переехали в Колорадо, чтобы тренироваться. Я собираюсь посмотреть их соревнования в Индианаполисе в День благодарения. Я также поеду посмотреть на их соревнования в Колумбусе во время рождественских каникул».

«Круто! Ты можешь взять с собой пару?»

«Я так не думаю. Они договорились, что я буду жить в отеле, где находятся команды, и я сомневаюсь, что твои родители позволят тебе уехать со мной на выходные».

«Да, мама и папа, наверное, не одобрят этого, хотя, наверняка, будет весело!».

Явно подразумевалось, что веселье, которое она имела в виду, будет заключаться в совместном проживании в отеле. Мне нужно было поговорить с ней, пока она не зашла слишком далеко, так как я не собирался брать на себя обязательства перед кем-либо.

«Возможно. Но давай делать шаг за шагом, ладно? Сначала ужин!» сказал я, въезжая на парковку Frisch's.

Через несколько минут мы уже сидели и сразу же заказали еду. Спешить было некуда, так как фильм начнется только в 20:45.

«Мы можем взять мороженое в Graeter's после этого, так как у нас еще почти два часа до начала фильма».

«Звучит неплохо».

Нашу еду принесли довольно быстро, и мы ели и болтали. Она рассказала мне больше о себе и своей семье, и я сделал то же самое. Я снова предупредил ее, что моя мама немного странная и не стоит воспринимать все сказанное всерьез. Дона задавала много вопросов о моих друзьях и обо всех девушках, которые сидели за моим обеденным столом. Я честно сказал ей, что все они просто друзья, и что единственная, с кем у меня были серьезные отношения, это Дженнифер, но она уехала. Я изо всех сил старался заверить ее, что все они были просто друзьями. Она не знала о Дебби В, а я не собирался выкладывать эту информацию.

Мы закончили трапезу, и после того, как я оплатил счет, Дона взяла меня за руку, и мы пошли в Graeter's. Дона заказала рожок, я последовал ее примеру, и мы сели на улице, чтобы съесть их. Было около 70 °F, и почти весь день было пасмурно, но небо немного прояснилось, так что я не беспокоился о дожде во время фильма. В общем, прекрасный вечер, чтобы посидеть и поесть мороженого. Мы остались за столом, разговаривая после того, как закончили, и вернулись к машине около 20:15.

Когда мы подъехали к кинотеатру, я немного испугался, так как «Гольф-клуб» имел рейтинг «R», а Доне было всего пятнадцать лет. Когда я подъехал, чтобы заплатить, я знал, что у меня не будет проблем, потому что в будке работал Джо Колдуэлл. Он взял мои деньги и с улыбкой помахал мне рукой. Мы припарковались примерно на полпути, я открыл окно и установил динамик. Я включил автомобильное радио, чтобы послушать Q102 в течение пятнадцати минут до начала фильма.

«Стив, мы в автокинотеатре, но эта машина отстой для поцелуев!» поддразнила Дона.

«Я думал, мы здесь, чтобы посмотреть фильм», — усмехнулся я.

«Никто не смотрит кино в автокинотеатре!» — хихикнула она.

«Да ладно? Думаешь, у меня не было плана? Оставайся там».

Я осторожно вышел из машины из-за динамика, висевшего у окна, и обошел машину. Я открыл пассажирскую дверь, взял Дону за руку и помог ей выйти. Я потянулся вниз и сдвинул рычаг, который позволял сиденью отодвигаться назад. Я сел, немного откинул сиденье, затем затащил Дону в машину, чтобы она села ко мне на колени, и закрыл дверь.

«Круто!» — хихикнула она, прижимаясь, положив голову мне на грудь.

«Ты можешь нормально видеть экран?»

«Да, не то чтобы меня это сильно волновало!» — хихикнула она.

Я крепко притянул ее к себе, и мы поцеловались, как раз когда начались трейлеры. Мы посмотрели не так много фильма, зато много целовались. В конце концов я просунул руку в ее блузку и стал ласкать ее грудь через лифчик.

«Расстегни мой лифчик», — прошептала она.

Я провел рукой по ее спине и расстегнул лифчик. Я переместил руку обратно на ее грудь, проводя пальцами по соскам, один за другим. Дона стонала мне в рот, пока мы продолжали целоваться. Я переместил свою руку, которая была на спине Доны, так, чтобы я мог взять ее за щеку, нежно сжимая ее. До конца фильма я не продвигался дальше этого, довольствуясь поцелуями и ласками.

Когда фильм закончился, я помог ей застегнуть лифчик, а затем открыл дверь, чтобы мы оба могли выйти. Она села на пассажирское сиденье, а я обошел машину со стороны водителя. Она отрегулировала сиденье, и мы встали в очередь, чтобы покинуть кинотеатр. Когда мы выезжали с парковки, я потянулся к центральной консоли, чтобы взять Дону за руку. В конце концов мы выехали на шоссе 28, и я направился к дому Доны.

«Ты везешь меня домой?»

«Уже скоро 11 часов вечера, и я хочу отвезти тебя домой к твоему комендантскому часу».

«Мои родители доверяют тебе, это не будет проблемой».

«Сохранять это доверие означает следовать их правилам, а не рассчитывать на то, что они не будут возражать против их нарушения».

Она не ответила, и это сказало мне, что она знала, что я прав. Когда мы подъехали к ее дому, я проводил ее до двери и глубоко поцеловал, подождал, пока она войдет внутрь, а затем направился домой.