Хорошо прожитая жизнь (A Well-Lived Life)

Книга 4 - Бетани. Глава 27: Вечер Встречи Выпускников

Сентябрь/октябрь 1980, Милфорд, Огайо

В воскресенье, после того как я позвонил Карин, у меня было еженедельное «игровое свидание» с Дебби, и она помогла мне выбрать подарок для Карин, так как приближался ее день рождения, и я хотел отправить его так, чтобы она успела получить его вовремя. Остаток дня я провел с Бет, работая над компьютерными знакомствами и программированием. Бетани приехала на несколько часов после обеда и провела время с нами. Я также сообщил Бет, что в следующее воскресенье у нас будет короткий день, так как у меня свидание, а через воскресенье я поеду в дом Дона Джозефа.

Неделя прошла как обычно, и я виделся с Элис в понедельник и четверг. Мы ужинали, а затем проводили время у меня дома. По взаимному согласию мы ограничились поцелуями, когда она приходила и когда уходила. Мы договорились, что будем продолжать наши свидания по понедельникам и четвергам, продолжая двигаться вперед, но очень медленно. Не было сомнений, что мы оба хотели заняться любовью, но Элис была осторожна.

С другой стороны, Дона ясно дала мне понять, что хочет двигаться вперед быстро. Я продолжал думать о предупреждении Стефани и о том, как мне поступить в этой ситуации. Если я займусь сексом с Доной, будет ли она настаивать на эксклюзивных отношениях? Если да, то что будет с Катт, Бетани и Дебби В? Хотел ли я эксклюзивности? Ответ на этот вопрос был отрицательным, поскольку, несмотря на сильные чувства, которые я испытывал к Доне, я не был заинтересован в постоянных отношениях с кем-либо. Ну, с кем угодно, кроме Дженнифер, а это было невозможно.

Я пригласил людей на свою вечеринку — Кэти, Мэри, Бет, Брента, Ларри, Ральфа, Дебби В и, конечно, Бетани. Я сказал Мэри, чтобы она привела Бена, если сможет. Я решил пригласить также Синди и Эрин. Я также пригласил Дебби С. Я знал, что мама будет в ярости из-за двух Дебби, но мне было наплевать. Я должен был поговорить с Бетани о приглашении Доны.

В пятницу был Вечер Встречи Выпускников, и Бетани настояла на том, чтобы мы сделали все точно так же, как и на танцах на первом курсе, хотя она попросила меня подъехать к ее дому заранее, чтобы ее родители могли сделать фотографии. Лимузин заберет нас и высадит у ее дома.

Я принял душ и оделся в новый костюм, поскольку тот, который я носил на втором курсе, уже не сходился в плечах. Я взял свою фетровую шляпу и поехал к дому Бетани. Ее мама открыла дверь, когда я позвонил в звонок, и я вошел, чтобы сесть в гостиной и подождать, пока Бетани спустится.

Бетани спустилась вниз в своем длинном, консервативного покроя, бледно-голубом платье длиной до щиколотки с длинными рукавами. Ее волосы были уложены локонами, свисающими вниз и обрамляющими лицо, как и два года назад. На ней был лишь легкий макияж, включая голубые тени для век того же цвета, что и платье. Она подошла к камину, достала коробку с таким же белым цветком с голубыми лепестками и приколола его к моему костюму.

Мама Бетани сделала целый рулон фотографий своей 35-миллиметровой камерой, в том числе несколько снимков на заднем дворе под деревом. Она пообещала предоставить мне копии снимков, как только проявит их. Закончив, мы вернулись в дом, чтобы дождаться прибытия лимузина. Отец Бетани напомнил ей, что ее комендантский час — 1:00 утра, и я пообещал, что к этому времени она будет дома. Лимузин прибыл, чтобы отвезти нас в загородный клуб, через несколько минут. Мы попрощались с ее родителями и направились к выходу.

«Стив, — сказала Бетани, когда мы сидели на заднем сиденье лимузина, — есть одно отличие от прошлого раза».

«Какое?»

«После танцев и после мороженого мы будем трахаться!»

«Я помню, как ты боялась даже танцевать близко в прошлый раз».

«После того последнего медленного танца я хотела, чтобы ты занялся со мной любовью, но мне было так страшно».

«Все вышло хорошо».

Она улыбнулась и прижалась ко мне, пока мы не добрались до загородного клуба. Мы сидели в той же кабинке, что и два года назад, и когда пришло время делать заказ, мы посмотрели друг на друга и рассмеялись, а потом оба заказали лимонную курицу. Когда мы закончили, лимузин отвез нас в школу Милфорда на танцы.

Мы нашли столик с Мэри и Беном, Кэти и Джо, Брентом и Бет, Ральфом и Джанет, которая была там, несмотря на то, что закончила школу в прошлом году.

«Я полагаю, что каждая девушка за этим столом захочет потанцевать с тобой», — хихикнула Бетани.

«Думаю, ты права», — усмехнулся я.

Мы вдесятером отлично провели время, танцуя и разговаривая. Мэри, как всегда, очень удачно подобрала время, и мы танцевали под «The Biggest Part of Me» группы Ambrosia.

«Стив, я обожаю держать тебя в своих объятиях!» — вздохнула она. «Жаль, что ты не более гибкий в своих правилах».

«Мэри, ты ощущаешься фантастически, и ты знаешь, что я бы с удовольствием это сделал, но нет, правило твердое».

«Как и кое-что другое!» — хихикнула она, вжимаясь в мою эрекцию.

Я крепко обнимал ее до конца песни и отпустил, быстро чмокнув в губы.

Я танцевал с Бет, но это было гораздо более целомудренно: мои руки лежали на ее талии, а ее — на моих плечах. Мы с Джанет танцевали под умеренно быструю песню, и она поцеловала меня в щеку, когда мы закончили, и прошептала «Спасибо!». Кэти хорошо подобрала время, и мы танцевали под Longer Дэна Фогельберга. Она притянула меня как можно ближе, чтобы потанцевать.

Я увидел Дебби В с парнем-второкурсником, которого знал только в лицо. Она не пригласила меня на танец, но я не удивился. Мы держали наши отношения в полном секрете. Только Стефани и Бетани действительно знали об этом, и я хотел, чтобы так и оставалось.

Я не удивился, когда Мишель Бейтман пригласила меня на танец. Ей тоже удалось подгадать под медленную песню «You Decorated My Life» Кенни Роджерса. Я начал, положив руки ей на талию, но она шагнула ближе и обхватила меня руками, положив голову мне на грудь. Я видел, как Бетани ухмылялась, танцуя со спутником Мишель на расстоянии вытянутой руки.

«Стив, — прошептала Мишель, — что нужно сделать, чтобы сойтись с тобой?»

«Что ты имеешь в виду?» спросил я.

«Я безостановочно флиртую с тобой с начала года!»

«Да, флиртуешь», — ответил я.

«Пригласи меня на свидание, пожалуйста!» — прошептала она, крепко прижимаясь своим телом к моему.

Песня закончилась, и когда мы расставались, я сказал ей, что поговорим в понедельник. Я вернулся к столику и нашел Бетани.

«Понравился танец?» Бетани ухмыльнулась. «Я не уверена, что возможно быть ближе!»

«Она хочет, чтобы я пригласил ее на свидание».

«Очевидно! И она хочет гораздо большего, чем это. Она знает о твоей репутации фантастического любовника».

«И откуда она это знает?»

«Я почти уверена, что Синди рассказала ей, и она также спросила Кэти, поскольку в команде поддержки ходили слухи о тебе и о ней на вечеринке».

Я усмехнулся: «Ты знаешь, что там произошло, но да, у Кэти был очень хороший опыт после этого!»

«Просто убедись, что она понимает, что ты трахнешь ее до одури, но ты не заинтересован в отношениях».

«Да, дорогая!» вздохнул я.

Бетани легонько хлопнула меня по плечу, а затем потянула на танцпол. Мы танцевали до конца вечера вместе. Последней песней была Every Woman in the World группы Air Supply. Я притянул Бетани к себе, и она крепко обняла меня, пока мы раскачивались в такт песне.

«Я — твоя фантазия и реальность? Я все, что тебе нужно?» — тихо спросила она, повторяя слова песни.

«Я очень сильно тебя люблю», — мягко ответил я. «Не дави слишком сильно. Пожалуйста, не пытайся форсировать события».

«Мне жаль», — сказала она, по ее щеке скатилась слеза.

Когда песня закончилась, мы попрощались с нашими друзьями и направились к лимузину, чтобы поехать к Graeter’s.

«Может, нам лучше поехать домой», — сказала Бетани, по ее щеке скатилась еще одна слеза.

«Бетани? Что случилось?»

«Ты. Я. Мы. Это моя вина, Стив. Это я во всем виновата», — сказала она и начала всхлипывать.

Я крепко прижал ее к себе и сказал водителю отвезти нас к дому Бетани. Я решил, что мы сядем прямо в мою машину, и я отвезу ее в квартиру, чтобы мы могли поговорить наедине. У дома Бетани мы вышли из лимузина, и я подвел ее к своей машине, держа дверь открытой, чтобы она могла сесть.

«Стив, это плохая идея».

«Просто садись», — твердо сказал я.

Она села в машину, и я закрыл дверь. Я обошел машину со стороны водителя, сел в нее и поехал к квартире. Мы припарковались, и я помог ей выйти из машины, а затем проводил ее наверх. Мы вошли внутрь, и я провел ее к дивану, чтобы она села. Я снял пальто и галстук и повесил их на стул. Я поставил чайник, чтобы нагреть воду для чая, и достал банку мятного чая. Как только вода нагрелась, я налил ее в чайник, добавил ситечко с чайными листьями для заваривания и принес его и две чашки на столик у дивана.

Бетани свернулась калачиком на диване, ее голова лежала на руке, опирающейся на спинку дивана. Она все еще плакала, поэтому я принес на диван коробку салфеток. Я вытер слезы с лица Бетани и протянул ей свежую салфетку, чтобы она высморкалась. Ее рука дрожала, когда она протягивала салфетку. Она нервно посмотрела на меня, в ее глазах был страх.

Страх? Я быстро сообразил и оценил ситуацию. Я отвез ее обратно к дому, затем сказал ей, практически приказал ей сесть в машину, и мы молчали, пока не добрались до квартиры. Она последовала за мной без протеста. У меня в голове зазвенели тревожные колокольчики! Вероятно, она думала о том, что возбудила меня, сказав, чтобы я трахнул ее до одури после танцев, а теперь, когда она решила этого не делать, она, вероятно, подумала, что я все равно хочу ее взять! И она смирилась с этим!

«Бетани, пожалуйста». сказал я и потянулся, чтобы коснуться ее плеча, но она отпрянула, и я убрал руку. «Я привел тебя сюда, чтобы поговорить. Только поговорить. Это самое уединенное место, которое я знаю, где мы можем поговорить. Просто поговорить».

Она кивнула, вытирая глаза и подавляя рыдания.

«Поговори со мной», — мягко сказал я. «Скажи мне, что не правильно».

«Я неправильная. Я не могу сдержать своих чувств, а ты не чувствуешь того же. Потом я вижу тебя с другими девушками, и это как кинжал в сердце. Это так больно, и это разрывает меня на части. Я не знаю, что делать. Я хочу тебя. Я хочу тебя всего, во всех смыслах. Только ты и я навсегда. Но ты не хочешь меня», — сказала она, снова начиная рыдать.

«Это просто неправда! Я хочу тебя. Я просто не могу сейчас взять на себя пожизненные обязательства».

«Нет, не можешь. Я знаю это. Но разве мы не можем просто быть вместе? Только ты и я, и больше никого?».

«Мы говорили об этом. Мы договорились, что будем исследовать наши отношения, но я не собираюсь ни с кем вступать в эксклюзивные отношения. Мы с тобой оба знаем, что если бы я согласился на эксклюзивные отношения с тобой, то в твоем понимании это было бы то же самое, что обручиться. Я не могу этого сделать. Я не могу взять на себя такие обязательства в семнадцать лет».

«Я знаю, поэтому я и сказала, что проблема во мне. Может, нам стоит просто перестать видеться».

«Полностью? Даже не быть друзьями? Не сидеть вместе за обедом?»

«Да», — тихо сказала она, всхлипывая громче.

Это было совершенно не то, чего я хотел. Если бы мы снова стали просто друзьями, я был бы в порядке. Но я не мог смириться с тем, что потерял ее как друга. Я также не мог взять на себя обязательства, которые она хотела. Я был поставлен перед двумя очень, очень плохими вариантами. Если бы я сделал то, о чем просила Бетани, мне пришлось бы рассказать Дженнифер, а это означало бы либо прекратить всякие отношения с Дженнифер, либо, что более вероятно, расстаться с Бетани, когда придет время поступать в колледж. Я никак не мог сделать первое, а второе опустошило бы Бетани. Я не мог ввести ее в заблуждение таким образом.

«Неужели это действительно два варианта? Взять на себя обязательства на всю жизнь или никогда больше не разговаривать с тобой? Ты действительно хочешь, чтобы я выбирал между этими двумя вариантами?»

Она смотрела на меня с минуту, слезы текли по ее лицу. Она точно знала, что я сделаю, если эти два варианта будут единственными. Она знала, что мне придется решить никогда больше не разговаривать с ней. Она глубоко заглянула в мои глаза и взяла себя в руки.

«Стив, — тихо сказала она, — займись со мной любовью. Сделай так, чтобы вся боль ушла».

Я сразу понял, что не могу этого сделать. Она просила не по той причине. Я не был уверен, по какой именно причине, но было несколько вариантов, и все они были неправильными. Это могло быть просто откладывание решения, это могла быть попытка убедить меня через любовь взять на себя обязательства, это мог быть ее способ попытаться закрепить обязательства или просто способ заглушить боль от того, на что она решилась.

«Бетани, нет. Я не могу этого сделать. Пока мы не разберемся с этим. Ты хочешь услышать мой ответ?»

«Я знаю твой ответ, Стив. Ты уже сказал мне его», — сказала она, всхлипывая сильнее.

«Тогда задай другой вопрос, Милая[146]», — мягко сказал я, поглаживая ее волосы.

«Милая?» — фыркнула она. «Ты никогда не называл меня так раньше».

«Я знаю, но это то, кем ты для меня являешься, и я чувствовал, что будет правильно сказать это».

«Так и есть. Это была идеальная вещь, чтобы сказать. Ты ведь любишь меня, не так ли?».

Люблю. И потому что я любил ее, я хотел быть с ней. Отчасти по своим эгоистичным причинам, а отчасти потому, что я боялся того, что случится, если она будет брошена на произвол судьбы. А именно это и произошло бы, если бы мы не были хотя бы друзьями. Я начал понимать, насколько Бетани все еще уязвима. Если кто-то и должен был спасти эти отношения, то это должен был быть я. Я должен был найти способ.

«Да, я люблю. Я люблю тебя уже долгое время. Ты нужна мне, Бетани. Я не могу потерять тебя как друга! Это не пойдет на пользу ни одному из нас. Ты мне очень нужна. Никто не может сделать для меня то, что делаешь ты. Ни Стефани. Ни Дженнифер. Ни Карин».

«Но ты любишь не только меня».

«Это правда, я также люблю Дженнифер».

«Да, но она не единственная», — сказала Бетани с оттенком злости.

Дона. Это было истинным источником проблемы. Но я ничего не говорил Бетани, и Бетани не видела нас с Доной вместе. Это приводило только к одному выводу. Мне предстоял серьезный разговор с мисс Стефани Энн Адамс.

«Бетани, — мягко сказал я, — что моя сестра сказала тебе?»

«Она сказала мне, что ты влюблен в Дону. Что вы влюбились друг в друга с первого взгляда».

Черт возьми! Сначала Стефани говорит что-то Дженнифер о Карин, теперь она говорит что-то Бетани о Доне. Я был озадачен мотивами Стефани, но в данный момент это было неважно. Важно было попытаться наладить мои отношения с Бетани.

«Забудь о Доне на время. Я не знаю, чем руководствуется Стефани; я побеспокоюсь об этом позже. Сейчас нам нужно найти способ быть вместе, ради нас обоих».

«Я действительно нужна тебе? Ты говоришь это не для того, чтобы попытаться сделать меня счастливой?»

«Когда это я был с тобой нечестен и неправдив? Ты знаешь обо мне больше, чем кто-либо, кроме, возможно, Стефани».

«Больше, чем Дженнифер? Ты не можешь так говорить!»

«Была ли она здесь последние два месяца? С кем я говорил обо всем? Кто был моим лучшим другом и доверенным лицом? Кто помог мне, когда я потерялся? Это была ты, Бетани. Ты была моей опорой. Так же, как я был твоей тогда».

«Я никогда не думала об этом в таком ключе. Но это так тяжело».

«Я согласен. Жизнь временами очень тяжела. Мы оба пережили травму. Мы помогли друг другу. У нас есть узы, которые вполне могут быть достаточно сильны, чтобы соединить нас навсегда. Я не могу сказать наверняка, но ты знаешь, я думаю, что это возможно. Мы в последнем классе школы, и наши жизни скоро круто изменятся. Я хочу, чтобы ты стала частью моей жизни, Бетани Мишель Краджик».

«Это звучит как предложение, Стив», — мягко сказала она.

«Я знаю. Я точно знаю, что я только что сказал. И я имел это в виду. Но мы должны делать шаг за шагом. И прямо сейчас это означает отказ от эксклюзивности. Ты сможешь быть сильной и пройти через все это со мной? Ты знаешь, что я должен снова увидеть Дженнифер. Ты знаешь, что я должен снова увидеть Карин. Эти вещи должны произойти, прежде чем я смогу посвятить себя тебе».

«Ты это серьезно? Ты даешь мне обещание, Стивен Марк Адамс. Я ожидаю, что ты его сдержишь».

«Обещание, которое я даю, это попытаться. Один день за один раз. Я не могу предсказать будущее. Я обещаю быть честным с тобой. Я никогда не буду лгать тебе, никогда. Если ты можешь принять, что есть шанс, что я закончу с Дженнифер или Карин, тогда ты понимаешь, что я тебе говорю».

«Я сказала тебе, что думаю, что ты выберешь меня, а не их. Так что да, я принимаю это. Мне все еще больно, что ты встречаешься с кем-то вроде Доны, но я постараюсь быть сильной. Я знаю, что должна, если хочу быть с тобой, быть твоей женой и иметь твоих детей. Сделай для меня одну вещь, пожалуйста».

«Просто попроси, Бетани».

«Я хочу, чтобы ты выебал меня, Стив».

«Не занялся любовью?»

«Нет. Это не то, что мне сейчас нужно. Мне нужно, чтобы ты выебал меня. Мне нужно, чтобы ты выебал меня жестко. Мне нужно, чтобы ты ебал меня так, как будто мы никогда больше не будем ебаться. Мне нужно, чтобы ты ебал меня, пока я не закричу».

Я увидел в ее глазах именно то, что ей было нужно. По какой-то причине ей нужно было, чтобы я доминировал над ней. Я уже делал это однажды для Дженнифер, хотя там я ни за что не стал бы срывать платье!

«Тогда снимай это чертово платье и прыгай в кровать и сделай это блядь сейчас!» прорычал я. «У тебя есть тридцать секунд. Каждая секунда дольше этого срока — удар по голой заднице, юная леди. Двигайся!» приказал я.

Бетани улыбнулась, встала и повернулась, предлагая мне расстегнуть молнию на ее платье. Я быстро стянул ее, а затем разделся сам. Бетани стянула платье и вышла из него, затем присела, чтобы снять чулки. Я заметил, что на ней был фиолетовый тедди. Я проверил свои часы.

«Осталось десять секунд, Бетани!»

Она повернулась, посмотрела мне прямо в глаза с игриво вызывающим видом и скрестила руки, приподняв грудь! Я решил, что предупрежу ее один раз, а потом начну считать, когда истекут тридцать секунд.

«Пять секунд!»

Она не двигалась.

Я подождал, затем сказал «Время вышло!» и начал считать секунды. «Раз. Два. Три. Четыре. Пять.»

Я сделал шаг к ней. Ее глаза широко раскрылись, но она все еще продолжала дуться, ее решимость ослабла.

Она сняла бретельки со своих плеч.

«Шесть. Семь.»

Я сделал еще один шаг, и она быстро опустила тедди к ногам.

«Восемь. Девять. Десять.»

У нее захватило дух, когда я шагнул прямо к ней, и она выпрыгнула из белья у ее ног и запрыгнула на кровать на спину, раздвигая ноги, глядя на меня с широко раскрытыми глазами вожделения.

«Бетани, встать!» приказал я.

Она медленно слезла с кровати и встала, слегка дрожа. Я сел на край кровати и уложил ее себе на колени.

Я ввел первый шлепок, достаточно сильный, чтобы ужалить.

«Охххх!» — тихо застонала она.

Я нанес ей еще четыре быстрых удара, каждый из которых вызвал тихий стон. Следующие два удара были сильнее, заставив Бетани застонать.

Шмяк! Восьмой шлепок был еще сильнее. К этому моменту ее попа покраснела, но я не остановился.

Шлепок! Этот удар вызвал стон.

Шлепок! Еще один стон.

«А теперь, юная леди, верните свою задницу на кровать!» приказал я.

Она легла на спину и раздвинула ноги. Ее киска была мокрой и капала! Я был возбужден не меньше, и мой член был тверд, как стальной прут. Я переместился между ее ног, расположился и вошел в нее, вгоняя свой член в ее глубины. Я отстранился и снова погрузился в нее.

Бетани громко застонала и обхватила своими мощными ногами мои бедра. Как и в самый первый раз, когда мы занимались любовью, она начала сильно толкаться в ответ на каждый толчок. Бетани дико толкалась в меня, ее киска крепко сжимала мой член, когда она напрягала все мышцы. Ее ноги плотно обхватили меня, крепче, чем я когда-либо чувствовал, ее руки крепко обнимали меня, а ее ногти впивались в мою кожу. Ее соски были твердыми и пытались впиться в мою грудь. Через минуту мы оба были покрыты потом и задыхались.

«Еби меня, черт тебя дери!» прорычала Бетани. «Еби меня!»

Я долбил ее изо всех сил, вколачиваясь в нее снова и снова, наши лобковые кости ударялись друг о друга. Мы потерялись в животной похоти, наши тела стремились к освобождению. Через минуту Бетани испытала первый оргазм, ее тело содрогалось, когда я продолжал в нее входить. Вскоре последовали второй и третий. Движения ее бедер были неустанными, ничуть не замедляясь во время этих оргазмов. Мне удавалось сохранять контроль, но только чуть-чуть.

«Еби… меня… Стив!» — задыхалась она.

Я продолжал на чистом адреналине. Я позволил своему оргазму овладеть мной и сильно вошел в Бетани, выбрасывая мощные струи спермы в ее киску. Бетани сделала глубокий вдох, задержала его, затем все ее тело сильно задрожало, а ее киска так сильно сжалась на моем члене, что я подумал, что она может его оторвать! Она укусила меня за плечо и закричала в него, ее киска спазмировала сильнее, чем я когда-либо чувствовал раньше.

Я рухнул на нее сверху, не в силах пошевелиться, задыхаясь и испытывая головокружение от напряжения. Глаза Бетани остекленели, она задыхалась и крепко сжимала меня руками, прижимая наши потные тела друг к другу. Никто из нас не мог ни двигаться, ни даже говорить. Прошло больше десяти минут, прежде чем наше дыхание стало достаточно спокойным, чтобы мы могли хотя бы попытаться заговорить.

«Я люблю тебя, Стив», — прошептала Бетани.

«Я люблю тебя, Бетани», — хрипло сказал я.

Мы лежали вместе еще пятнадцать минут или около того, изредка целуясь. Когда я почувствовал, что могу встать, я осторожно отстранился от нее и сел на край кровати. Я услышал, как Бетани резко выдохнула.

«Что случилось?»

«Твоя спина! О Боже, она вся в крови, Стив! Мне так жаль!»

«Я ничего не чувствую, Бетани. У меня есть царапины?»

«Скорее следы от когтей», — хихикнула она. «Это будет чертовски больно, Стив. Мне так жаль».

«Как твоя задница?» усмехнулся я.

«Ты даже не представляешь, как меня это возбудило. К пятому удару я уже текла ручьем. И посмотри на кровать! Я никогда не видела такого большого мокрого пятна, и мне казалось, что ты влил в меня галлон спермы!»

«Скорее чайная ложка, но я понимаю, о чем ты», — усмехнулся я.

«Стив, давай я помою тебя и посмотрю, насколько серьезны повреждения», — мягко сказала Бетани.

Я взял ее за руку, и мы пошли в ванную. Я отрегулировал душ, и мы залезли внутрь. Бетани заставила меня встать под струю и своими маленькими, мягкими руками осторожно промыла царапины и порезы на моей спине. Вода немного жгла, но я знал, что будет еще хуже, когда она воспользуется мылом.

«У тебя несколько длинных царапин и шесть или восемь маленьких порезов от того места, где я впилась ногтями, Стив. Мне очень, очень жаль».

«Просто вымой их, Бетани, я буду в порядке».

Она взяла мыло и вымыла мне спину. Жгло ужасно, но я изо всех сил старался не показывать этого. Когда она закончила с моей спиной, она тщательно вымыла остальные части меня, затем передала мне мыло. Я намылил ее с той же заботой и нежностью, и после того, как мы оба смыли мочалку, мы вышли из душа. Мы вытерли друг друга, затем пошли одеваться. Я был рад, что решил надеть футболку под рубашку.

Я отнес полностью испачканные простыни и мокрые полотенца в стиральную машину. Я подумал, что у нас как раз достаточно времени, чтобы закончить стирку и доставить Бетани домой вовремя. Я вернулся наверх и заварил свежий чай. Мы сидели на диване и пили чай.

«Это было именно то, что мне нужно», — сказала Бетани. «Но в следующий раз мы просто займемся любовью».

«Думаю, это говорит о том, что ты решила. Я рад. Я действительно рад. Я бы не вынес потери тебя».

«И мне тоже невыносимо терять тебя», — ответила она. «Ты сказал мне сегодня именно те вещи, которые нужно, и ты сказал их от всего сердца. Помоги мне быть сильной; помоги мне быть той, кто тебе нужен».

«Я помогу, Бетани, помогу».

Мы допили чай и обнимались, пока я не решил, что стиральная машина закончила, и я пошел и переложил вещи в сушилку. Маловато времени, но в худшем случае я вытащу не совсем сухие вещи и разложу их в квартире, чтобы они высохли. Я займусь ими в воскресенье, когда буду здесь с Дебби В. Я вернулся, чтобы посидеть с Бетани, пока мы ждали. Мы обнимались и целовались, но почти не разговаривали.

В 12:35 я быстро спустился вниз и с радостью увидел, что вещи высохли. Я вернул все наверх, мы сложили и убрали, а затем быстро пошли к машине. Я отвез Бетани домой, быстро поцеловал ее у двери, а затем сам поехал домой, прибыв примерно за две минуты до часа ночи. Я вошел в дом, быстро разделся и упал в постель. Я был измотан, но мне нужно было встать в свое обычное время, так как я сдавал экзамен. Я быстро заснул.

В субботу утром я встал в свое обычное время благодаря будильнику. Я пошел плавать, зная, что мне нужно будет поговорить со Стефани о том, что она сделала. Я решил, что лучше сделать это после экзамена, чем прервать разговор. Я нырнул в бассейн, чтобы проплыть несколько кругов, и Стефани присоединилась ко мне через минуту.

Когда я вылез из бассейна, Стефани задохнулась. Я забыл про порезы! Я быстро схватил полотенце и обернул его вокруг плеч.

«Стив, что с тобой случилось? Это сделала Бетани?»

«Да, она была немного неуправляемой прошлой ночью».

«Эти царапины и порезы выглядят серьезными. Ты уверен, что с тобой все в порядке?»

«Я в гораздо лучшей форме, чем будешь ты, Стефани».

«Обещаешь?» — хихикнула она.

«Я говорю не о сексе. Я говорю о тебе и твоем чертовом болтливом рте!» сказал я, мое лицо нахмурилось от гнева.

«Стив? Что случилось?» она отпрянула.

«Не сейчас!» прорычал я. «Мне нужно одеться, поесть и отправиться в Батавию на тест ACT. Мы поговорим, когда я вернусь», — сказал я сурово.

«ОК», — сказала она с очень испуганным выражением лица.

Я принял душ, оделся и пошел завтракать. Меня не удивило, что Стефани не выходила из своей комнаты, пока я не собрался уходить. Было видно, что она плакала, но я не собирался проявлять сочувствие в этот момент.

Я сказал папе, что отправляюсь на экзамен, и пошел к своей машине. Я приехал пораньше и занял место в передней части комнаты, чтобы меня не отвлекали другие студенты. Тест начался точно по расписанию, и я закончил его раньше положенного времени. Я был уверен в своих способностях к сдаче теста и не испытывал трудностей ни с одним из разделов. Я сдал листы, когда прозвучал сигнал об окончании, и отправился домой.

Я был рад, что у меня не было никаких планов на вечер субботы. По дороге домой я остановился и перекусил гамбургером и картошкой фри в Wendy's. Это дало мне немного времени подумать о том, что я собираюсь сказать Стефани. Мне нужно было поделиться с ней своими мыслями, но мне также нужно было, чтобы она знала, что говорить, а что нет. Все было достаточно сложно и с Дженнифер, и с Бетани, и все могло легко привести к взрыву, как это уже почти произошло. Я доел и проехал оставшуюся часть пути домой.

Я сказал папе, что тест прошел хорошо, а затем пошел искать свою младшую сестру. Она была в своей комнате и выглядела удрученной. Я попросил ее пойти со мной, и она пошла. Мы вышли на улицу, и я вывел ее на тропинку, которая вела к поляне, куда я уже несколько раз водил ее с Дженнифер и Бетани. Как только мы оказались вне поля зрения дома, я взял ее руку в свою, чтобы дать ей понять, что все еще люблю ее.

Мы дошли до поляны и сели лицом друг к другу.

«Стефани, я недоволен тобой. Нет, это не правильно, я зол на тебя!» прорычал я. «Почему тебе вообще пришло в голову говорить Бетани о Доне? И зачем говорить, что мы влюбились с первого взгляда?».

Слезы образовались в глазах Стефани и покатились по ее щекам. Я не собирался позволить этому остановить меня.

«Только на прошлой неделе я говорил с тобой о том, что заставило Дженнифер беспокоиться о Карин. Что, черт возьми, происходит?» потребовал я.

Слезы потекли по лицу Стефани, и она начала всхлипывать: «Извини, Стив».

«Стефани, ты была близка к тому, чтобы полностью разрушить мои отношения с Бетани. Она была готова не только порвать со мной, но и перестать со мной дружить!».

«Что?»

«Ты слышала меня. Она была так расстроена, что думала, что должна перестать быть моей подругой, потому что ей было так больно думать обо мне и Доне!».

«Но ты же влюблен в нее!»

«Может быть. Но я не чувствую к ней того же, что к Дженнифер или Бетани! Даже близко нет. На самом деле, я не чувствую к ней того же, что и к Карин, Элис или Джойс! Ты БЛЯДЬ не осознаешь! Ты могла навсегда испортить мои отношения с обеими, Стефани. И если бы ты это сделала, как ты думаешь, что бы я сделал? Как ты думаешь, что бы произошло?» сказал я, мой голос был почти пронзительным.

«Я не знаю».

«Между нами все было кончено, Стефани. Точка. Навсегда».

«Не говори так! Пожалуйста, не говори этого, Стив. О Боже, Стив, нет!» — всхлипывала она.

«Стефани, если ты разрушишь мою жизнь, как ты могла подумать, что я смогу заниматься с тобой любовью? Я бы не захотел с тобой разговаривать, не говоря уже о том, чтобы заниматься с тобой любовью!»

«Мне так жаль! Ты мне нужен, старший брат. Я буду осторожнее в будущем».

«Уж постарайся получше! Я не шучу. Если это повторится, я не смогу доверять тебе или довериться тебе».

«Я обещаю», — сказала она, подавив всхлип.

«ОК, Мелкая», — сказал я, придвигаясь к ней.

Я обнял ее и прижал к себе, пока она приходила в себя. Она наклонилась, положила голову мне на грудь и обняла меня.

«Стив?» — прошептала она.

«Да?»

«Займись со мной любовью. Пожалуйста. Прямо здесь, прямо сейчас», — умоляла она мягким голосом.

Я ощущал искушение, но знал, что время еще не пришло.

«Нет, Мелкая, не сегодня. Не сейчас, когда ты так расстроена, а я все еще немного зол. Сейчас не наше время».

«Пожалуйста, Стив. Ты мне нужен. Мне нужно знать, что ты любишь меня. Пожалуйста!» — умоляла она.

«Нет, Мелкая. Не сегодня. Давай подождем, как мы договаривались. Я действительно люблю тебя, очень, очень сильно».

Стефани толкнула меня назад, чтобы я лежал, и прижалась ко мне. Мы лежали так некоторое время, просто обнимая друг друга.

«Пойдем поедим мороженого, Мелкая».

Она кивнула, и мы поднялись в дом, чтобы сообщить папе, что выйдем ненадолго. Мы пошли в Graeter's и заказали шарики шоколадного мороженого в сахарных рожках. Мы сидели на улице и ели наши рожки вместе, а затем отправились домой. Остаток дня я провел за написанием писем, дневником и чтением.

Перед самым сном я позвонил Бетани, чтобы сказать ей, что люблю ее. Я спросил ее о приглашении Доны на вечеринку в честь Хэллоуина, и она сказала, что все в порядке, но беспокоилась о том, как Дона может отреагировать на такое количество девушек, которые будут уделять мне много внимания. После того, как мы все обсудим, я поговорю с Доной и скажу ей, что это, по сути, вечеринка шахматной команды, и надеюсь, что она не захочет там быть.

В ту ночь я крепко спал, мечтая о будущем. На этот раз я ясно видел свою жену. Это была Бетани.