Хорошо прожитая жизнь (A Well-Lived Life)

Книга 2 - Дженнифер. Глава 19: Коррекция курса в середине пути

Июль 1978

В понедельник начиналась Летняя школа. Я договорился с Андреасом, что начну работать в 13:00 и буду работать до 17:00, а во вторник и четверг я буду ходить прямо с работы к доктору Мерсер, потому что она сделала для меня специальные изменения в расписании. Я с нетерпением ждал этого занятия несколько месяцев.

В классе нас было двенадцать человек. Ларри, конечно; Ральф и Кен из шахматной команды; Наполеон МакКаллум, который был футболистом, но и отличным учеником; Бет Патер, одна из самых умных девочек в школе; четыре парня из восьмого класса, которых я не знал; Линда Хилл, девочка с первого курса, которую я немного знал; и Джек Дитер, первокурсник, с которым у меня было несколько уроков. Урок вел мистер Херберс, учитель математики из Старшей школы.

В классе стояло 6 новых компьютеров — три Apple][s и три TRS-80. Мистер Херберс начал урок, объясняя, как подключить и включить компьютеры. Затем он объяснил, как они работают в простых терминах. Затем начался наш первый урок программирования. Мы будем изучать язык программирования под названием BASIC. Когда пришло время выполнять упражнения, нам сказали выбрать себе партнеров, потому что нам нужно будет работать вдвоем с компьютером. Бет наклонилась и спросила, буду ли я ее партнером. Я думал, что мы с Ларри будем работать вместе, но согласился.

Мы с Бет проработали два упражнения, каждый по очереди. В тот день мы работали на Apple, а на следующий — на TRS-80. Обычно мы с Бет заканчивали первыми, и наши короткие маленькие программы работали правильно. Мне нравилось работать с ней. Мы с ней были дружескими соперниками в восьмом и девятом классах. Испанский не позволил мне соревноваться с ней за лучший средний балл.

Четыре часа пролетели незаметно. Мелани подвозила меня на работу и забирала после нее. Как я и ожидал, к нам присоединялась Дженнифер. Я был рад увидеть Ким, когда мы приехали — это был ее первый день. Дженнифер, Мелани и я пообедали, и они ушли, пообещав, что вернутся за мной в 17:00.

Андреас привел меня в офис и сказал, что отныне, когда я буду доставлять и забирать товар, я буду приносить все сюда, в офис, пересчитывать деньги, а затем упаковывать их и класть в спортивную сумку. Я должен был вести записи в специальном шифре, который он объяснил. Это было довольно просто, нужно было только запомнить некоторые символы, обозначающие места, где я делал подборы.

Каждую неделю я получал дополнительно 50 долларов наличными к своей зарплате. Моя обычная зарплата составляла 2,75 доллара в час, так что эти наличные были большими деньгами. Андреас сказал, что в будущем их будет гораздо больше. Я знал, что ввязался в это дело, но мне нравились деньги и острые ощущения. Я все еще не знал, какими будут новые задания во время учебного года.

Дженнифер и Мелани заехали за мной и отвезли домой. После ужина я писал в дневнике, смотрел телевизор и читал. На этой неделе мне было легко.

Остаток недели прошел так же, за исключением вторника и четверга, когда я посетил доктора Мерсер. Она была довольна моим прогрессом и предложила перейти на один день в неделю до конца лета. В среду я позвонил Джойс, и мы договорились встретиться через пару недель. Я также позвонил Анне, но мы так и не смогли найти способ увидеться. Она была разочарована, но не винила меня. В четверг Бетани позвонила, чтобы подтвердить нашу встречу.

В пятницу вечером у нас с Дженнифер было свидание. Настоящее свидание. Ее мама отвезла нас. Мы поели в «Frisch’s " и съели десерт в «Graeter’s». Дженнифер предложила посмотреть, свободна ли квартира, но я отказался. Это было слишком рискованно с моей точки зрения. В итоге мы пошли кататься на роликах и хорошо провели время.

В субботу я работал целый день, и Дженнифер присоединилась ко мне на обед. Между нами все шло хорошо, и я был уверен, что у нас все хорошо. Она выглядела счастливой, и я знал, что это так. Вторая половина дня прошла быстро, и я поехал домой. Я быстро принял душ и оделся для свидания с Бетани.

В 17:00 приехали Краджики. Родители Бетани собирались поужинать в другом ресторане и посмотреть другой фильм. Мы встретимся после этого, чтобы поехать домой. Бетани знала, где они находятся, так что если возникнут какие-то проблемы, она сможет их найти.

В Маримонте ее родители подвезли нас к ресторану. Мы с Бетани ели и болтали. Я не заметил никакой нервозности. Возможно, я нервничал больше, чем она. Она хотела, чтобы с ней обращались как с нормальной девушкой, а это означало идти рука об руку, обнимать ее в кино и, возможно, пообжиматься. И, конечно, поцелуи. Но я не думал, что она имела в виду именно это. Мне нужно было это выяснить.

«Когда ты просила меня относиться к тебе как к нормальной девушке, что ты имела в виду? Я спрашиваю, потому что это может означать практически все, и я не хочу переборщить или надавить».

«Во-первых, я все о тебе знаю, помнишь?»

«Дженнифер. Она призналась.»

«Значит, ты знаешь, откуда у меня информация. Это хорошо, я думаю. Поэтому я сказала тебе относиться ко мне как к нормальной девушке, зная все это».

«Ты готова к этому?»

«Прошло два года. Я устала от того, что со мной обращаются как с ребенком. Мне нужно быть нормальной. Ты можешь мне помочь. Я выбрала тебя не просто так».

Я понял все совершенно неправильно. У нее был план.

«Ты собираешься рассказать мне все? Или мне придется догадываться?»

«Просто обращайся со мной, как с девушкой на свидании».

Я задумался над этим. Я решил попробовать немного юмора.

«Я могу это сделать. Но, чтобы ты знала, у меня есть границы, которые я не переступаю».

«О? Например?»

«Я не занимаюсь сексом на первом свидании».

Она засмеялась. В ее глазах появился блеск.

«Дженнифер сказала мне. Она сказала, что я должна спросить о втором свидании».

«Вы определенно говорили. Она сказала мне то же самое».

«Говорили».

«ОК. Если ты сможешь пошутить со мной по этому поводу, мне станет немного легче. Я буду стараться изо всех сил. Ты скажешь мне, если я буду слишком торопиться, или если тебе будет некомфортно. Обещаешь?»

«Да. Так ты все же сделаешь это?»

«Обращаться с тобой как с нормальной девушкой? Конечно.»

«Нет, займешься со мной сексом. Не сегодня. Но когда я попрошу».

«Я должен быть абсолютно уверен, что ты готова, прежде чем это произойдет».

«Дженнифер тоже так сказала. Я доверяю тебе. И я уверена. Мне нужно чувствовать себя нормально, и пока я не смогу этого сделать, я не буду нормальной».

«Мне кажется, ты слишком торопишь события», — сказал я.

«Я думала об этом несколько месяцев. Знаешь, почему я так нервничала на танцах? Потому что я думала об этом. Доктор Мерсер обеспокоена, но она знает, чего я хочу. А мои родители — нет».

«Ну, некоторые вещи, которые сказала доктор Мерсер, теперь имеют смысл. Но я не могу быть твоим парнем, Бетани. Ты ведь это понимаешь?»

«Да. Но мне нужен кто-то, кто поможет мне исправить себя, чтобы у меня был парень. И Дженнифер сказала мне, что она ОК».

«Я уверен, что да. Но ей действительно стоило поговорить со мной, прежде чем обещать меня тебе. Несмотря на то, как это кажется, я не занимаюсь сексом с кем попало или по прихоти. Я все обдумываю и решаю, правильно это или нет. Она это знает. Несмотря на всех девушек, с которыми я был, это никогда не было просто физическим актом, который я могу сделать легкомысленно».

«То есть ты хочешь сказать, что не будешь этого делать?»

«Нет, это не то, что я говорю. Мне просто не нравится, когда Дженнифер за моей спиной устраивает мне секс с кем-то».

«Пойдем посмотрим фильм. У нас будет много времени, чтобы обсудить это. Несмотря на мои шутки с тобой, это будет не на этой неделе. Это может быть даже не в следующем месяце. ОК?»

Я кивнул, и мы встали. Я оплатил счет и оставил чаевые. Когда мы выходили, я обнял ее за талию. Она сделала то же самое и положила голову мне на плечо. Ни намека на нервозность. Мы подошли к кинотеатру, и я купил два билета на «Нечестную игру» с Чеви Чейзом и Голди Хоун в главных ролях.

Я купил ведро попкорна для нас на двоих и две маленькие колы. Мы нашли места примерно на две трети заднего ряда. Я обнял ее, положив руку ей на плечо, и она устроилась так близко, как только позволяло место. Она удовлетворенно вздохнула. Начался фильм, и мы так и смотрели, изредка поглаживая ее по плечу. Бетани смеялась над фильмом, и, к моему удивлению, смеялась над сценой с Дадли Муром, в которой было несколько шуток о сексе и гэгов.

Примерно на третьей четверти фильма она прошептала: «Ты собираешься поцеловать меня на ночь?».

«Да», — мягко ответил я.

«Можно мне сейчас?»

Я повернулся к ней лицом, она потянулась и поцеловала меня в губы, очень нежно. Я сделал то же самое с ней. Она улыбнулась и отвернулась, чтобы досмотреть фильм до конца. Пошли титры, и мы вышли из кинотеатра, обняв друг друга. Мы проверили, что до начала фильма, на который пришли ее родители, оставалось пятнадцать минут. Мы вышли на улицу и сели на скамейку.

«Спасибо, что поцеловал меня, мне понравилось».

«Не за что».

«Ты слишком добрый. Ты не пытался поцеловать меня снова. Это то, что ты обычно делаешь?»

«Нет, извини. Иди сюда».

Я притянул ее в объятия и несколько раз нежно поцеловал в губы. Я снова поцеловал ее, и на этот раз прижал свои губы к ее губам. Я почувствовал, что ее губы слегка разошлись, поэтому я сделал то же самое и осторожно провел языком. Она вздохнула мне в рот, наши языки соприкоснулись и нежно танцевали друг вокруг друга. Я переместил руку на ее талию и нежно провел по боку, едва касаясь груди. Она не вздрогнула и не прервала поцелуй. Я прервал его, чтобы поговорить с ней.

«Это было приятно», — сказал я.

«Спасибо. Ты не можешь целовать меня так, когда поцелуешь меня на ночь, ОК?»

«Я и не мечтал об этом!»

«Но хороший мягкий поцелуй, который длится десять секунд или около того, был бы идеальным. Это будет беспокоить моего папу, но не настолько, чтобы он рассердился».

«Я понимаю».

Мы сидели так, пока не закончился фильм, и мы пошли встретиться с ее родителями. По дороге домой мы с Бетани держались за руки. Когда они высадили меня, Бетани вышла из машины.

«Стив, пожалуйста, поцелуй меня на ночь».

Я подарил ей мягкий, нежный поцелуй, который длился около десяти секунд, как я и просил.

«Спокойной ночи, Бетани. Спасибо, что пошла со мной на свидание».

«Спокойной ночи, Стив. Спасибо, что пригласил меня на свидание. Я бы хотела сходить куда-нибудь еще».

«ОК. Позвони мне, и мы что-нибудь придумаем».

Я пошел в дом. Я позвонил Мэри, Дженнифер и Мелани, чтобы подтвердить участие в бейсбольной игре в воскресенье. Мелани будет за рулем.

Я исписал несколько страниц в своем дневнике о событиях дня. Мне нужно будет поговорить с доктором Мерсер, и я хотел как можно больше записать на бумаге. Я хорошо спал и видел сны о Бетани.

В воскресенье, 16 июля, была игра «Редс». Девочки приехали около 10:30 утра и мы отправились на стадион «Риверфронт». «Редс» играли против «Метс»; я ненавидел все нью-йоркские спортивные команды, и «Метс» не были исключением. Со времен драки между Питом Роузом и Бадом Харрельсоном во время NLCS 1973 года я питал к ним особую ненависть. «Метс» уже проиграли первые две игры, и я надеялся, что «Редс» смогут провести чистую зачистку в этой трехдневной серии.

Нашими местами были ложи, в первом ряду верхней палубы примерно на полпути от линии третьей базы. Мы нашли свои места и расположились. На мне были шорты, футболка и моя побитая кепка Редс. Девушки тоже были в шортах и футболках, но кепка была только на Мелани. У всех троих были солнцезащитные очки. Я сидел между Дженнифер и Мелани, а Мэри сидела по другую сторону от Мелани.

Том Хьюм играл за «Редс». Большой Красной Машине не потребовалось много времени, чтобы включиться в игру. Они забили пять пробегов в первом иннинге, а Пит Роуз продлил свою серию ударов до 29 игр подряд. Несмотря на то, что у Хьюма был не самый удачный год — 3-9, сегодня он подавал хорошо, и я был уверен в том, что мы сможем повести в счете с преимуществом в пять очков.

Девушки привлекали много внимания со стороны парней вокруг нас. Один парень, которому на вид было около двадцати пяти, спросил меня, кто из них моя девушка.

Прежде чем я успел ответить, Мелани с огромной ухмылкой на лице сказала: «Наверное, можно сказать, что все мы!».

Парень только покачал головой в недоумении.

Мелани, как всегда смутьянка, продолжила: «На самом деле, у него был секс со всеми нами!».

«Мелани, пожалуйста!» — быстро прошептал я.

«Этот ребенок? Если это правда, то, судя по его виду, тебе нужен настоящий мужчина».

Теперь я знал, что это была беда. Это было то, что никто из девочек не хотел бы упустить. Я знал, что попытка помешать им дразнить этих парней ни к чему хорошему не приведет.

«Ну», — ухмыльнулась Дженнифер. «Если ты можешь доставить девушке девять оргазмов за один сеанс, то, возможно, ты сможешь с ним конкурировать».

«Чушь!»

«О нет, это правда. Он настолько хорош», — сказала Мэри.

«Да, но вас трое!»

«Он имел меня и другую девушку одновременно», — сказала Мелани, затем поцеловала меня в щеку.

«Ты меня обманываешь. Этот ребенок? Да ладно. Ты просто вешаешь мне лапшу на уши».

«Нет, это не так», — вмешалась Дженнифер. «Это все правда!»

Она поцеловала меня в другую щеку, и я увидел, как Мэри что-то шепнула Мелани. Та улыбнулась и кивнула.

Мелани хихикнула и сказала: «И если он правильно разыграет свои карты, то сможет получить нас всех троих одновременно!».

Это вызвало смех у всех, кроме меня. Я просто покраснел и обратил пристальное внимание на бригаду рабочих, работавшую во время перерыва в седьмом иннинге.

«Парень, я думаю, что они несут полную чушь, но если это правда, то тебе крупно повезло».

Редс вышли вперед со счетом 9:0, когда Джордж Фостер сделал хоум-ран в четвертом иннинге. В итоге Хьюм отразил шесть ударов за девять иннингов, пропустив всего две пробежки. Редс выиграли 9:2, Хьюм провел полный матч. Редс сняли с игры большинство своих начинающих в 7-м и 8-м иннингах. [29]

Когда мы шли обратно к машине, я сказал: «Серьезно, Мелани? Разве это не перебор?».

«Это было весело. Ты видел выражения их лиц?»

«Да. Но эта история с сексом втроем, неужели тебе обязательно было об этом говорить?»

«Да!» — хихикнула она.

Мэри хихикнула: «Я думаю, вообще-то, она упоминала о сексе вчетвером».

Я застонал.

«Мэри, Бен разрешил бы тебе сделать это с нами?» — спросила Мелани.

«Мелани, будь осторожна!» — предупредил я.

«Если я сначала поговорю с Беном, думаю, он согласится».

«Дженнифер, ты не против?» — спросила Мелани.

«Конечно! Почему бы и нет? Это будет весело!»

На мой вопрос «Имею ли я право голоса?» девочки ответили хором «нет».

«Мы с Дженнифер поговорим об этом, хорошо?» — сказал я.

Девочки только хихикнули. Я был уверен, что они серьезно, но я хотел поговорить об этом с Дженнифер наедине. На самом деле, мне действительно нужно было поговорить с ней о ее новом отношении к сексу. Это была такая огромная перемена.

Когда мы приехали ко мне домой, я попросил Дженнифер остаться. Она согласилась, и я уточнил у папы, будет ли ОК если она останется на ужин. Он сказал, что у него есть лишний стейк, так что все будет в порядке. Мне нравилось, когда папа готовил на гриле, потому что это означало что-то другое, чем безвкусная, скучная еда.

Папа вынес гриль на веранду, я взял Дженнифер за руку, и мы пошли прогуляться.

«Дженнифер, мы можем поговорить о твоем новом отношении?»

«Что ты имеешь в виду?»

«Ну, до того, как мы расстались, ты была очень консервативна. Ты сказала мне, что не против, если я буду общаться с другими девушками, но не будешь помогать это организовывать, не будешь смотреть и так далее. Ты была более или менее похожа на меня, консервативна, даже ханжа, если мы спросим Мелани. Она сказала мне это, когда я возразил, что ее мама видела нас с, цитирую, «моим членом, засунутым в ее пизду».

«Но теперь ты говоришь больше как Мелани и ведешь себя больше как Мелани. Внезапно ты хочешь секса втроем со мной и Мелани. А сегодня ты сказала, что мы можем включить Мэри. Мы занимались любовью дважды, и это было нечто особенное. А теперь ты просто хочешь трахаться как кролики. Что происходит?»

«Неужели тебя это так сильно беспокоит?» — спросила Дженнифер.

«И да, и нет. Я консервативен на публике, и в некоторой степени наедине тоже. Думаю, это просто то, кто я есть. Очевидно, это не относится к моему отношению к сексу, но, наверное, публичное обсуждение этого беспокоит меня. Я не знаю, почему. Ты знаешь, что я более чем счастлив поговорить об этом наедине, и я уверен, что Мелани уже рассказала тебе о моей готовности делать практически все, что угодно, с девушкой, если она захочет».

«Это ты говоришь или твоя мама?»

Где я нашел всех этих умных, проницательных девушек? Она попала в самую точку.

«Думаю, я не смог избежать ее влияния», — сказал я. «Для нее секс — это то, что никогда не обсуждается и даже не признается. Я знаю, что мои мама и папа занимаются сексом. Я слышал, как они занимаются. Но я не думаю, что это когда-либо упоминалось, даже в шутку, в моем присутствии. На самом деле, совсем наоборот. Даже когда мама принесла мне книги, она не говорила со мной об этом. Она просто передала мне книги».

Дженнифер задумалась на мгновение, а затем сказала: «Ты хочешь, чтобы я остановилась?».

«Нет, вообще-то, не хочу. Мне нравилась более сдержанная Дженнифер, правда. Но я думаю, что смогу быстро привыкнуть к новой Дженнифер. Я все еще хочу знать, что произошло».

«Это началось, когда мы расстались, и я поговорила с отцом. Я поняла, что мне больше не нужно ничего скрывать. Я не была девственницей, мне нравился секс, и я хотела иметь больше. Ты знал это до того, как мы расстались, Стив. Ты отложил секс на потом, а не я. Я знаю, что изначально говорила тебе, что одного раза в некоторое время будет достаточно, но я довольно быстро поняла, что это не так».

«Потом ты захотел остановиться. Я была возбуждена, как и сейчас, потому что ты сказал, что я не могу играть с собой в течение двух недель! Через неделю или около того после нашего первого раза я начала регулярно доводить себя до оргазма, думая о тебе. Даже после того, как мы расстались, я продолжала это делать. Но разговор с отцом прорвал плотину. Мне больше не нужно было быть его невинной, девственной дочерью. Я почувствовала свободу быть сексуальной, говорить о сексе».

«Я не совсем в лиге Мелани, потому что мои родители толерантны, а не свободны и открыты, как ее. Она такая, какая есть, потому что с самого детства секс в ее доме был нормальной темой, никто его не скрывал, не называл грязным и не говорил ей, что она должна оставаться девственницей до свадьбы. Да, ее мама католичка, но это вроде того, как ты католик, если ты понимаешь, о чем я. Не как твоя мама».

«Ну, как моя мама притворяется, во всяком случае», — сказал я. «Теперь это начинает обретать смысл. Ну, во-первых, я знаю, что не могу так разговаривать с мамой. Я действительно думаю, что она просто ждет возможности снова обрушить на меня удар. Один промах, и она попытается навлечь на меня гнев Божий. Я думаю, это означает, что я должен быть более, ну не знаю, сдержанным, наверное, чтобы не сказать что-то, что приведет меня в серьезные проблемы».

«Тебе не нужно меняться. Если ты не хочешь использовать слово «ебать», не используй его. Просто будь собой. Это нормально».

«Для меня это слово имеет оттенок бессмысленного секса. Я не уверен, что у меня когда-либо был бессмысленный секс с кем-либо. Мэри ближе всех, я думаю. Но даже там у нас с ней была какая-то связь, помимо того, что я вставлял свой член в ее пизду и ебал».

Дженнифер хихикнула: «Знаешь что? Ты прав. Это не ты. Скажи это по-своему».

«У нас с ней была какая-то связь, кроме того, что мы просто трахали друг друга».

«Придерживайся этого. Это ты. Ты прав, я не знаю, что у тебя когда-нибудь был бессмысленный секс. Вот почему тебя беспокоит, когда Мелани или я просто предполагаем, что ты будешь согласен с тем, что мы планируем. Ты ведь не соглашаешься автоматически, не так ли? Это потому, что у тебя не может быть бессмысленного секса! Вот в чем проблема. Стив, мне очень жаль, что так получилось».

«Все в порядке», — сказал я. «Некоторое время назад я понял, что девушки в моей жизни были главными, а я, в какой-то степени, был просто на подхвате».

«Это совсем не так», — сказала Дженнифер с улыбкой. «Мы можем пытаться все организовать, но ты знаешь, что для тебя правильно, а что нет, и ты проводишь черту. Ты несколько раз отказывал Мелани, когда она пыталась подтолкнуть тебя дальше того, что ты считал нормальным. Ты отказывал Бекки в трех случаях, прежде чем решил, что это правильно. Ты долго мучился из-за Вики. Ты никогда не ходил туда, куда не хотел, несмотря на все наши усилия привести тебя туда».

«Наверное, ты права; иногда мне кажется, что я нахожусь в цугцванге, когда движения вынуждены».

«Вынуждены чем? Я думаю, это твое представление о правильном и неправильном, о том, как ты учитываешь последствия того, что ты делаешь, твой отказ сделать секс случайным, даже если это так, если ты понимаешь, о чем я. Ты когда-нибудь делал что-то, не подумав об этом? Ты пытался отговорить меня от секса с тобой. Я стояла там и требовала, чтобы ты занялся со мной любовью. А ты меня отговаривал! Какой другой парень в нашем возрасте мог бы даже две секунды подумать об этом?»

Я молчал. Я не был уверен, что сказать. Ее анализ был довольно хорош. Но опять же, меня привлекали умные, волевые девушки.

«Если ты не хочешь, чтобы мы с Мелани были вместе, это нормально», — сказала Дженнифер. «Ты можешь быть с ней в одиночку, или вообще не быть. А история с Мэри, ну, это было чересчур, я признаю. Но они с Мелани хотят этого, и я согласна. Но решать тебе».

«Я подумаю об этом, хорошо? Я обещал тебе секс втроем с Мелани, так что я это сделаю. Мэри — это совсем другая тема».

«Забудь о своем обещании. Если ты не хочешь этого делать, не делай».

«Нет, в этот раз я сделаю. Но давай обсудим это заранее в будущем, ОК? Я не хочу, чтобы эти вещи мешали нам с тобой. Я уже потерял одну любовь всей своей жизни из-за того, что не зависело от меня, и я не собираюсь терять другую, если могу помочь».

«Любовь всей твоей жизни? Я? Правда? Ты не просто говорил о кольце обещания, чтобы успокоить меня?»

«Нет, Дженнифер, это было на самом деле. И я сделаю это, если ты согласишься. На самом деле, если бы ты попросила меня сделать это прямо сейчас, я бы сделал это. В одно мгновение».

«Нет; это было бы неправильно. Я хочу, чтобы тебе было весело в Швеции. Когда ты вернешься, и мы станем выпускниками, мы обсудим это, хорошо? Это будет через два года. Это большой срок».

«Спасибо. Могу я спросить тебя еще об одной вещи?»

«Конечно.»

«Я задумался о тех парнях на игре сегодня, и о девушках, которые у меня есть как друзья и возлюбленные. Я не понимаю, что делает меня особенным. Так много умных, волевых девушек тянутся ко мне. Ты, Мелани, Мэри, Биргит и, в какой-то степени, Бетани. Я не понимаю. Я не жалуюсь, но я не понимаю».

«Это потому, что ты слушаешь нас. Вот в чем секрет. Большинство парней не слушают нас. Они запуганы нами. А ты — нет. Это удивительная вещь, на самом деле, парни-подростки склонны избегать тех девушек, которых привлекаешь ты. Им нужны воздушные чирлидеры или покорные девчонки. А ты — нет. Сколько парней узнали бы, что скучная, мышиная Мэри — это секс-бомба под костюмом шахматистки, который она носит? То же самое касается и меня».

«Хорошая мысль. Мелани демонстрирует свое тело, но это был особый случай из-за Биргит. Остальные девушки все довольно похожи. Я знаю, что у них горячие тела, но большинство парней даже не обращают на них внимания».

«Ты узнал, что у них горячие тела, потому что ты не интересовался их телами! По крайней мере, сначала».

Она была права. Я не начинал с этого. Конечно, я замечал симпатичных девушек, но не выбирал тех, кто выставлял их напоказ. Сначала я заводил друзей, и в итоге у меня было много секса. Я не стремился к сексу как к цели. И я думаю, девушки могли это заметить. Вау.

«Давай вернемся», — сказал я, — «Уверен, ужин уже почти готов».

Мы отлично поужинали салатом, стейком и кукурузой в початках. Дженнифер позвонила маме, чтобы та забрала ее, и мы поцеловались на прощание.

«До следующего воскресенья, Стив! Побереги свои силы. Они тебе понадобятся!» — хихикнула она, садясь в машину. Ее мама только покачала головой.

Я решил позвонить Бекки и узнать, как у нее дела. Она звучала хорошо и сказала мне, что долго разговаривала с мамой, все объяснила, и мама все поняла. Ее отец был в замешательстве, но все равно впечатлен мной. Мы поговорили около десяти минут и договорились, что будем поддерживать связь. В моем сердце все еще было место для Бекки, но в данный момент все было к лучшему.

Вторая неделя занятий в компьютерном классе прошла лучше, чем первая. Мы писали простые программы, но я получал от этого больше удовольствия, чем от всего, что когда-либо делал в школе. Во вторник я сказал Бет Патер, что собираюсь поговорить с папой о покупке мне компьютера. Она обрадовалась этому и спросила, дам ли я ей как-нибудь попользоваться им, если он купит. Я с готовностью согласился.

Дома в тот вечер я поговорил с папой. Он получил диплом по электротехнике в Дартмуте и считал, что идея с компьютером довольно крутая. Мы обсудили варианты, и он сказал, что подумает и сообщит мне через несколько дней. Я знал, что если он скажет «нет», то к концу лета я сам смогу себе его позволить, потому что Андреас платил мне дополнительные деньги. Я сказал Бет на следующий день, и она была в восторге. Я сказал ей, что это не точно, но я думаю, что к началу учебного года он у меня, скорее всего, будет.

К концу недели папа сказал мне, что купит мне TRS-80. Теперь я был абсолютно уверен в том, в чем хочу сделать карьеру. Я никогда не задумывался об этом, но эти две недели показали мне целый мир, о существовании которого я даже не подозревал. Бет дала мне свой номер телефона и сказала, чтобы я позвонил ей, когда получу компьютер.

Это были замечательные две недели. Я чувствовал себя лучше, у меня вернулся круг друзей, появились новые знакомые, и мы начали жить дальше. Единственное, чего не хватало, так это Биргит.