Хорошо прожитая жизнь (A Well-Lived Life)

Книга 2 - Дженнифер. Глава 21: Планы выполнены и обещания сдержаны

Август 1978

Когда мы привезли компьютер домой, я начал относить коробки в свою комнату, чтобы установить его. Мама остановила меня.

«Это мы купили его, и он не будет стоять в твоей комнате. Все должны иметь возможность им пользоваться. Поставь его в папином кабинете».

Я понял, что произошло, даже не дожидаясь ответа. Джефф пытался вмешаться и создать проблемы. Это было в порядке вещей. Я уверен, что он сказал ей, что это нечестно, если компьютер будет у меня в комнате. Я знал, что споры с мамой не принесут мне ничего хорошего. Вероятно, лучшее, чего я мог бы добиться, это поговорить с папой, чтобы узнать, смогу ли я минимизировать ущерб. Когда я увидел самодовольный взгляд Джеффа, я понял. Я также придумал запасной план.

Пока я настраивал компьютер, у меня была возможность поговорить с папой. Я попросил, чтобы первые несколько дней у меня был исключительный доступ к компьютеру, учитывая, что он купил его для меня. После этого, если Джефф захочет им пользоваться, то он сможет. Я также указал, что под использованием подразумевается написание программ, потому что на данный момент практически не было никаких программ. Папа сказал, что присмотрит за Джеффом и убедится, что он не пытается все испортить.

Компьютер поставлялся с играми в блэкджек и нарды на кассете. Все остальное я должен был написать или списать из Creative Computing [30] или в книге «101 Базовая Компьютерная Игра» [31]. Я также сразу же заказал копию Sargon, программы для игры в шахматы. Исходный код для Z80 Assembly стоил 15 долларов, и мне придется кропотливо набирать его. Все сохранялось на стандартных кассетах.

Мой запасной план заключался в том, что у меня было достаточно денег, чтобы купить Apple. Он стоил более чем в два раза дороже TRS-80. Я был уверен, что отец выбрал TRS-80 из-за цены, потому что он был консервативен в трате денег на вещи. Таким образом, если бы он не использовал его, он потерял бы всего 600 долларов вместо 1500 долларов, которые стоил Apple. Я не сказал папе об этой части плана. Я подожду, пока сам не сделаю несколько программ, чтобы показать ему, что я не просто выбрасываю деньги на ветер.

Я решил, что моей первой программой будет версия игры Star Trek, которую я видел на Apple в школе. В ней использовалась сетка 8×8, и «Энтерпрайз» был представлен буквой E, клингонские корабли — буквой K, и так далее. Конечно, с работой и всем остальным, что происходило, это означало, что у меня было мало времени на программирование. Я знал, что это будет мешать шахматам. И снова я должен был решить, как сбалансировать свое расписание. В голову пришла глупая мысль: «программирование на раздевание». Я даже рассмеялся вслух над этой мыслью.

Однако она напомнила мне кое о чем. Я должен был позвонить Бет Патер и сообщить ей, что компьютер у меня. Я нашел ее номер телефона в своей маленькой записной книжке и набрал. Ее не было дома, поэтому я попросил ее маму, чтобы она позвонила мне. Она с удовольствием поможет с программированием игры, и мне было интересно, сможем ли мы придумать другие классные идеи.

Она перезвонила через несколько часов, и я рассказал ей новости. Она хотела приехать на велосипеде утром, но я сказал ей, что буду работать. Я посоветовался с папой и попросил ее приехать в субботу после работы. Она могла бы поужинать с нами, а потом мы могли бы поработать за компьютером. Я также уточнил у папы, что это время будет зарезервировано, потому что я полностью ожидал, что Джефф узнает об этом и попытается каким-то образом воспользоваться компьютером.

Во вторник у меня была встреча с доктором Мерсер. Мы поговорили о куче вещей, и я рассказал ей об упрощении моих отношений, о том, что я более или менее регулярно встречаюсь только с Дженнифер и Джойс, и что они знают друг о друге. Это заставило ее спросить о Бетани. Я знал, что эта тема должна была прозвучать, несмотря на мой дискомфорт. Я сказал ей, что свидание прошло хорошо, и предположил, что будет лучше, если Бетани расскажет ей подробности.

Она спросила, как я отношусь к Бетани в свете того, что я ей рассказал. Я сказал, что у меня сложилось четкое впечатление, что у Бетани есть определенный план, и он не включает меня в долгосрочную перспективу как что-то большее, чем просто друга. Я чувствовал, что она использует меня как способ вернуть себе уверенность и стать «нормальной», как она неоднократно говорила, что хочет.

«Ты чувствуешь себя использованным?» — спросил доктор Мерсер.

«Ох, нет. Извините. Я не это имел в виду. Я знаю, что нравлюсь ей, но не думаю, что она рассматривает меня как человека, с которым у нее будет роман. Я думаю, это помогает ей чувствовать себя в безопасности. Так что я буду помогать ей, как ей нужно, и я буду ее другом, надеюсь, надолго».

«И ты чувствуешь себя комфортно?»

«Нет, не чувствую. Но я буду делать то, что ей нужно, чтобы помочь ей. Она этого заслуживает».

«Она уже все решила, и я не могу заставить ее отклониться от своего плана. Пожалуйста, будь очень осторожен

Я точно знал, что Бетани рассказала доктору Мерсер о своем плане. Хотел бы я знать ее план! По какой-то причине Бетани держала меня в неведении. У меня было сильное подозрение, что где-то перед началом школы Бетани собирается потребовать, чтобы я занялся с ней сексом. Я надеялся, что она знала, что делает. В тот вечер я позвонил Бетани, и мы договорились о планах на пятницу. Она спросила, можем ли мы просто планировать встречаться каждую пятницу вечером. Я согласился.

За обедом в среду я рассказал Дженнифер о регулярных пятничных свиданиях с Бетани и о том, что, по моему мнению, все идет к развязке до конца месяца. Дженнифер только кивнула. Я подозреваю, что она тоже знала. Девушки в моей жизни любили держать меня в неведении, когда им это сходило с рук.

Я также спросил ее, не будет ли она против, если я сделаю воскресный день временем, когда мы с Бет Патер сможем работать на компьютере. Она была не против. Я рассказал ей о глупой мысли о «программировании на раздевание», и она рассмеялась.

«Ну, я не думаю, что Бет твой типаж, но если ты сможешь понять, как это может сработать, то вперед» — хихикнула она.

«Дженнифер, что ты имеешь в виду под «типажом»? Она точно подходит под мою модель умных, уверенных в себе девушек, которые одеваются консервативно и в целом ведут себя в школе тихо. Мы только что говорили об этом!»

«Подожди, ты на нее запал?».

«Нет, я никогда не думал о ней в этом смысле. Только когда ты сказала, что она не моего типа, я понял, что она именно такой тип. На самом деле, есть только одна девушка, которая не подходит».

Она сильно рассмеялась: «Кэти Уилл».

«Да, но я был влюблен в нее уже больше двух лет назад. Еще до того, как встретил Биргит».

«Ну, если Бет не против, то вперед!»

«Я думаю, мы ограничимся компьютерами, ОК?»

«Решать тебе», — сказала она с блеском в глазах.

Когда я вернулся домой с работы тем вечером, я не удивился, обнаружив Джеффа за компьютером. Было ясно, что он понятия не имеет, что делает. Я посмеялся про себя, потому что к компьютеру прилагалась отличная книга, которая учила программированию. Мне показалось, что он просто набирает случайную информацию, потому что почти все, что он делал, выдавало сообщение «SYNTAX ERROR». Я ничего не сказал и пошел в свою комнату. Я решил, что если буду игнорировать его, ему быстро надоест.

Ларри позвонил и спросил, не хочу ли я поиграть в шахматы. Я посоветовался с папой и сказал Ларри, чтобы он приходил после ужина. В итоге мы играли до 10 вечера. Он был довольно критичен к моей игре и сказал, что мне нужно тренироваться, если я хочу попасть в шахматную команду старшей школы. Я сказал ему, что у меня нет времени и что вместо этого я могу присоединиться к новому компьютерному клубу. Ему это не понравилось, но он подумал, что это может мне больше подойти. Правда, я думаю, он пытался тонко сказать мне, что мне нужно уделять больше времени шахматам, а не меньше.

Остаток недели пролетел незаметно. В четверг Андреас сказал мне, что я могу полностью пользоваться квартирой. Не нужно беспокоиться о конверте. Он дал мне второй комплект ключей и сказал, что теперь я отвечаю за чистоту в квартире, а также за стирку простыней, полотенец и всего остального, что мне нужно.

Мы поговорили о том, как изменится мой график работы, когда начнется учеба. Он сказал, что ничего страшного, если я буду работать только по субботам в гастрономе, но у него есть для меня и другие дела, не связанные с работой в магазине. Он не объяснил, а я не спрашивал. Я спросил о доставке и развозке, и он сказал, что нанимает пару студентов, которые будут работать за прилавком, чтобы он мог делать развозку и доставку. Он сказал, что никогда не нанимает одних и тех же ребят два года подряд.

В пятницу тоже произошли изменения. Андреас сказал нам, что хочет, чтобы летом мы все ходили на работу в черных рубашках-поло, а зимой — в черных рубашках с длинными рукавами и пуговицами. Он также собирался начать продавать кусочки пиццы во время обеда и ужина. Он вручил мне и Ким по паре черных рубашек-поло. Она собиралась работать и по субботам, плюс пару дней в неделю после школы.

В пятницу мама Бетани отвезла нас в «David’s Buffet» [32]. Она забирала нас в 21:45 от входа в Graeter's [33]. Мы с Бетани наполнили наши тарелки любимыми блюдами из буфета и сели есть.

«Как сегодня идут дела с доктором Мерсер?» — спросил я.

«Нормально», — ответила Бетани.

«Просто нормально? Ты рассказала ей о нашем свидании?»

«Да. Она считает, что я двигаюсь слишком быстро. Она беспокоится обо мне. Но прошло уже два года. Мне нужно это пережить. Я хочу».

«Она пытается помочь тебе. Мы оба пытаемся помочь тебе. Разве ты не думаешь, что тебе стоит прислушаться к ее совету?»

«Да», — сказала Бетани. «Обычно я следую им. Но в данном случае я уже все решила. Я абсолютно уверена в том, чего хочу».

«Не хочешь посвятить меня в это?» — спросил я с улыбкой. «Похоже, что доктор Мерсер, Дженнифер и вы все знаете, что происходит. Я в неведении».

Она вздохнула: «Давай просто поедим. Я обещаю, что расскажу тебе».

Мы закончили трапезу, и я целенаправленно развернул ее в сторону Graeter’s. Я медлил, потому что был абсолютно уверен, что ее план состоит в том, чтобы пойти в квартиру и перейти на любой следующий уровень, который она задумала. В Graeter's мы купили рожки, и я предложил прогуляться по Главной улице к реке и поговорить. Я был удивлен, когда она согласилась.

Мы шли молча, ели мороженое и держались за руки. Когда мы шли вдоль реки, она подтолкнула меня к скамейке, которая стояла под деревом и смотрела на реку. Мы сели.

«Помнишь, я говорила тебе, что хочу нормально учиться в старшей школе? Встречаться, ходить на танцы, иметь парня?».

«Да, я помню», — сказал я.

«Я также знаю, что ты не подходишь на роль парня, по крайней мере, не в том смысле, в котором мне нужен парень. Я не имею в виду ничего плохого, но мне нужен кто-то, кто полностью посвятит себя мне. Ты на это не способен».

«Это правда. С другой стороны, я всегда буду твоим другом и буду заботиться о тебе. И быть рядом, когда тебе нужно с кем-то поговорить, или у тебя есть проблема, или тебе просто нужно выговориться. Ты милая девушка, и ты мне очень нравишься. Но ты права, я не могу быть твоим парнем из-за Дженнифер».

«И Джойс», — сказала она. «Не оставляй ее в стороне от уравнения».

«Верно, но это совсем другой тип отношений. Это сложно. Обе они удовлетворяют эмоциональные и интеллектуальные потребности, которые есть у меня, но удовлетворяют их по-разному».

«И секс тоже», — хихикнула она.

«Бетани, я думаю, ты знаешь, что для меня это никогда не было проблемой. Ну, это неправда. Получение секса не было проблемой уже больше года. Справиться с последствиями этого было трудно, иногда даже кошмарно. Да, я занимаюсь сексом с ними обеими, но, честно говоря, я, так сказать, сокращаю количество».

«Что?! Ты?»

«Да, я. Я сказал Анне в прошлые выходные, что больше не собираюсь с ней встречаться из-за моих отношений с Дженнифер. Я сказал Мэри, что не собираюсь видеться с ней в будущем, потому что у нее был Бен, а у меня была Дженнифер».

«Значит, ты собираешься ограничиться Дженнифер и Джойс?».

«Ну, это, и, как выразилась Дженнифер, «случайные интрижки и рандомные дефлорации». Дженнифер не против, чтобы я время от времени встречался с другими девушками, пока она претендует только на мое сердце. Джойс — это особая ситуация, она как бы исключение из правил. Причина, по которой у нас с Дженнифер все так устроено, заключается в том, что я, скорее всего, буду учиться в Швеции на юниорском курсе. Она хочет, чтобы у меня была свобода, когда я буду там. Я сказал ей, что подарю ей кольцо обещания в день моего возвращения из Швеции. Я не знаю, примет ли она его. Надеюсь, что примет».

«Это так круто. Так, а что насчет меня?».

«Я думаю, ты уже получила разрешение от Дженнифер, не так ли, Бетани?»

«Да», — тихо сказала она.

«Молодые женщины в моей жизни, похоже, главные. Не пойми меня неправильно, я не жалуюсь, потому что обычно они действительно следуют моим лучшим интересам, но мне бы очень хотелось, чтобы они сначала поговорили со мной!»

«Подожди, ты передумал? Ты не будешь мне помогать?» — начала она со слезами на глазах.

«Бетани! Это не то, о чем я говорю. Вовсе нет. Мои опасения связаны с твоим эмоциональным состоянием. Я разберусь с Дженнифер. У нее и Мелани было подобное со мной. Мелани делала так раньше, теперь Дженнифер берет это на себя».

«Так ты сделаешь это?»

Я не должен был расстраиваться из-за повторяющихся вопросов, но я был человеком слова и делал то, что говорил.

«Бетани Краджик, я сказал тебе, что сделаю это», — твердо сказал я. «Я держу свое слово. Если ты хочешь, чтобы я трахнул тебя до поглупения, просто скажи, и я сделаю это. Я хочу заняться с тобой сексом. Ты горячая. Ты возбуждаешь меня. Это достаточно ясно?»

Я знал, что звучал раздраженно, но ничего не мог с собой поделать.

«Да», — тихо ответила она. «Спасибо. Теперь ты относишься ко мне как к нормальной девушке. Ты сорвался. Ты не сдержался».

«Извини».

«Нет!» — воскликнула Бетани. «Не извиняйся! Наконец-то ты видишь во мне человека, с которым тебе комфортно. СЕЙЧАС мы можем заняться сексом. Ты можешь «трахнуть меня до поглупения». У меня не было никаких сроков, кроме того, чтобы ты перестал относиться ко мне как к маленькой фарфоровой кукле. Даже когда мы целовались, я видела, что ты боишься. Так перестань бояться!»

Такой Бетани я еще не видел. Это была агрессивная, уверенная в себе Бетани! Другими словами, такая же, как и другие мои девушки.

«Вау! Я не знаю что и сказать.»

«Ничего не говори», — сказала она. «Отведи меня в квартиру, раздень меня, займись со мной сексом. Сегодня! Сейчас!»

У меня не было выбора. И никогда не было.

Я взял ее за руку и повёл к квартире. У меня были опасения, но я не чувствовал того страха, который был раньше. Я был уверен, что это не повторится как с Бекки или даже с Анной. Бетани явно приняла решение и недвусмысленно сказала мне об этом.

Она просила меня ничего не говорить, поэтому во время прогулки я молчал. Мне было интересно, как это должно работать. Она не была девственницей, так что боль была маловероятна. Она была явно возбуждена, когда мы целовались, так что я не думал, что это проблема. Я подумал, что лучше всего подойдет затемненная комната и медленные, нежные движения. Но в голове снова всплыл комментарий Дженнифер: «Никогда не знаешь, она может сбить тебя с ног». Если ее новое отношение перешло на секс, то это вполне могло случиться. Я надеялся, что поступаю правильно.

Мы поднялись на холм и повернули направо, чтобы попасть в апартаменты. Я открыл ей дверь и повел ее вверх по лестнице. Я отпер дверь и впустил ее. Я знал, что она хочет тишины, потому что она ничего не говорила, но была одна важная тема, которую нужно было обсудить.

«Нам нужно поговорить», — тихо сказал я.

«Нет, не нужно! Просто сделай то, что я просила», — решительно сказала она.

«Контрацептивы», — просто сказал я.

«У тебя есть немного, верно? Дженнифер сказала, что у тебя есть».

«Есть».

«Тогда используй их! А теперь тихо!»

Я снял туфли и носки, и она сделала то же самое. Я пошел в ванную, включил свет и закрыл дверь до конца, так что проникало лишь небольшое количество света, достаточное, чтобы видеть. Я отрегулировал шторы, чтобы затемнить комнату. В этот раз я подумал, что темнота — лучшая идея. Я не знал, что может напугать ее больше — темнота или эрекция. В конце концов, она была неопытной, и ее единственный опыт, выходящий за рамки поцелуев и легкого петтинга, был актом насилия.

Я все еще был должен мистеру Джошу Бентону за это. И я заплачу этот долг. Я позволял своим мыслям блуждать. Мне нужно было четко и прямо сосредоточиться на Бетани. Если я этого не сделаю, то могу совершить большую ошибку.

Я откинул постель, затем подошел к ней, обнял и поцеловал. Она раздвинула губы, и наши языки встретились. Она больше не была нежной, ее губы впились в мои, а ее язык с силой прижался к моему. Она прижалась ко мне всем телом и провела руками вверх и вниз по моей спине. Это была совсем другая Бетани, чем та, с которой я познакомился в апреле.

Она сказала мне, что хочет, чтобы я ее раздел, поэтому я прервал поцелуй и начал расстегивать ее блузку. Она задрожала, но это была не нервозность. Нет, это было предвкушение и волнение. Я закончил с пуговицами и помог ей снять блузку. В тусклом свете я увидел фиолетовый атласный бюстгальтер, обтягивающий небольшую грудь. Я несколько раз поцеловал ее шею, затем плечи. Я потянулся к застежке бюстгальтера и расстегнул его, и она стянула его.

Я не заметил никакой нервозности. Я поцеловал ее в губы, затем прошелся поцелуями от шеи вниз по ее упругому животу. Когда я добрался до края ее джинсов, я поднял руки и расстегнул их. Никакого сопротивления, никаких жалоб. Я расстегнул их и почувствовал запах ее возбуждения. Это был еще один хороший знак.

Я осторожно потянул на себя ее джинсы, и она вышла из них.

«Не надо быть таким нежным», — сказала она.

Где-то на задворках моего сознания промелькнула мысль — «насилие». Насилие против секса. Две разные вещи. Но приравнивала ли она грубость к сексу из-за изнасилования? Я решил, что мой способ лучше.

«Я не нежен из-за тебя, это мой способ. Особенно в первый раз, когда я с кем-то. ОК?»

«Да», — но в ее голосе не было убежденности.

Я взялся за пояс ее фиолетовых атласных трусиков и потянул их вниз через ее попку. Она вышла и из них. Я оценил ее красоту. У нее был фантастический мышечный тонус и короткие, мощные ноги, несомненно, оба из группы поддержки. Чуть ниже ее плоского живота был треугольник светло-коричневых волос на лобке.

«Бетани, ты прекрасна!».

«Тихо!» — сказала она с хихиканьем.

Я встал, она потянулась, чтобы расстегнуть пуговицы на моей рубашке, затем помогла мне стянуть ее через голову. Ее руки перешли к моим джинсам, расстегивая их. Она потянула их вниз, вместе с моим нижним бельем. Когда я вышагнул из них, мы обнялись. Она крепко притянула меня к себе, и я почувствовал, как сжались ее маленькие груди и твердые соски на них. Я провел руками по ее спине, обхватил ее попку и притянул к себе, моя эрекция была зажата между нами.

Я был почти уверен, что мы должны перейти непосредственно к сексу. Я не был уверен, что предварительные ласки были хорошей идеей. Я потянулся вниз и схватил свои джинсы, доставая резинки из кармана.

Она хихикнула: «Больше одного?».

«Тихо!» — сказал я игривым тоном.

Я подвел ее к кровати, бросив две из трех резинок на стол. Мы забрались в кровать, я вскрыл упаковку и быстро надел резинку на свой бушующий стояк. Я притянул Бетани к себе и поцеловал ее, блуждая руками по ее телу. Я наклонился, чтобы поцеловать каждую грудь и нежно лизнуть каждый сосок, что вызвало стон.

Я переместил руку вниз к ее животу, а затем провел пальцами по мягким волосам на лобке. Я обхватил рукой ее лобок и почувствовал жар и влажность. Я осторожно раздвинул ее ноги и встал между ними, упираясь членом в ее половые губы. Физически она была готова, но эмоционально и ментально я должен был проверить.

«Ты в порядке?»

«Да!» — шипела она. «Без разговоров! Просто трахни меня!» — умоляла она.

Я поцеловал ее и надавил. Она уступила мне, и я медленно проникал в ее глубины, пока не оказался полностью внутри нее. Она издала протяжный вздох, и мы поцеловались. Я начал медленно выходить, а когда почти вышел, начал осторожно толкаться назад. Она встретила это мощным толчком бедер. Она крепко обняла меня, обхватила своими мощными ногами мои бедра и сделала это снова, кряхтя. После третьего раза я все понял.

Я начал отвечать на ее толчки. Она двигала бедрами, сжимая мой член мышцами своей киски. Она тяжело дышала, и я тоже. Даже целоваться было невозможно. Я просто положил руки ей на плечи и долбил ее так сильно, как только мог. Я был рад, что на мне была резинка, так как это помогло мне не кончить слишком быстро.

Бетани не сдавалась. Два года желания были направлены на этот акт. Мы оба обильно вспотели, и наши сердца бешено колотились, когда мы сталкивались друг с другом. Это было намного больше, чем даже занятия любовью с Бекки. Мускулистые ноги Бетани крепко сжимали меня, затрудняя полные толчки, но она так сильно двигала бедрами, что это не имело значения.

Я не мог сдерживаться и глубоко вошел в нее, наполняя резинку струей за струей. Она продолжала скакать, а я прижимался к ней, оказывая давление на ее клитор. Через минуту она выгнула спину и громко застонала. Все ее тело задрожало, а затем расслабилось.

Дженнифер была права. Она действительно сбила меня с ног! Я никогда не ожидал этого. Я был измотан. Я схватил резинку и осторожно вынул. Я встал с кровати и выбросил использованный презерватив в мусорное ведро. Я вернулся на кровать и притянул Бетани к себе. Она прижалась ко мне.

«Ты в порядке?» — мягко спросил я.

«Да. Ты был великолепен. Спасибо тебе большое!»

Казалось, в этом был намек на окончательность. Меня осенило, что ее план мог быть именно таким. Убедиться, что она сможет сделать это с кем-то безопасным. Как только это будет достигнуто, она сможет продолжать встречаться. Я был не против, если таков был ее план.

«Ты можешь рассказать мне о своем плане сейчас?» — спросил я.

Она хихикнула.

«Думаю, да! Было ясно, что ты пытаешься отложить это. Ты был таким нерешительным, когда мы целовались, что я поняла, что ты никогда не пойдешь на это, если я не смогу заставить тебя вести себя как обычно. Поэтому я очень сильно надавила на тебя, чтобы ты поговорил со мной нормально. Дженнифер сказала мне, что я, вероятно, смогу заставить тебя сделать это, заставив тебя сорваться. И я смогу сделать это, поставив под сомнение твое обещание мне. Она была права. Как только ты сказал мне, что хочешь заняться со мной сексом, я поняла, что ты пойдешь на это».

«Я попросила тебя прийти к доктору Мерсер, потому что я сказала ей, что хочу найти безопасного парня для секса. Она была очень обеспокоена этим. После того, как она встретила тебя, она стала еще больше беспокоиться из-за твоей истории. Но я видела в этом что-то хорошее. Потом, когда Биргит умерла, доктор Мерсер сказала мне, что ты не в том состоянии, чтобы заниматься со мной этим. Я поняла, что она была права. Но прошло уже два месяца, и я вижу, что тебе стало лучше.

«Я много разговаривала с Дженнифер. Не сердись на нее. Я знаю, когда она говорила с тобой, ей приходилось делать вид, что она ничего не знает. Но она сказала мне, что ты самый внимательный человек из всех, кого она знает, ты не воспользуешься мной и поймешь, что я не ищу отношений. На самом деле, это была одна из положительных черт в тебе. Ты сможешь справиться с этим и остаться моим другом».

«Я хотела, чтобы все было именно так, потому что если что-то пойдет не так, или если я не смогу пройти через это, я не стану разрушать отношения с парнем, которого я хотела в качестве бойфренда. Я могу не иметь полового акта снова в течение многих лет, на самом деле, я, вероятно, и не буду. Но теперь, когда я готова сделать это с парнем, я могу это сделать. Как нормальный человек. Мне не нужны никакие уроки или что-то еще. Я разберусь со всем этим в будущем. Я рада, что ты не сделал ничего другого, на самом деле. Все эти вещи могут быть первыми».

«Я знаю, что ты и доктор Мерсер говорите об изнасиловании и сексе, но я не была девственницей. У меня никогда не было этого после того, как меня лишили этого. Теперь, когда я сделала это, я могу делать все эти другие вещи. И делать их в правильном порядке и открывать их для себя с парнем, которого я люблю».

Она замолчала.

«Ты выглядишь так, будто у тебя все в порядке», — сказал я. «И это была дикая скачка, несомненно. Я рад, что смог помочь. И ты знаешь, что я буду рядом с тобой, если тебе понадобится совет или ты просто захочешь поговорить».

«Спасибо», — сказала она.

«Конечно, если тебе нужно быть абсолютно уверенной, у меня есть еще два презерватива», — сказал я дразняще.

«У меня есть искушение, но нет. Это должно быть на один раз. Ты ведь это понимаешь?»

«Понимаю. Я просто дразнил. Ну, знаешь, относился к тебе как к нормальной девушке!»

«Спасибо!»

«Обычно я бы помог тебе принять душ, но сейчас это не то, что нужно. Иди, приведи себя в порядок, и мы пойдем ждать твою маму».

«Спасибо. Ты действительно понимаешь, хотя это и заманчиво».

«Я понимаю».

Когда она зашла в ванную, она закрыла и заперла дверь. Это сказало мне столько же, сколько и все слова, которые она использовала. Это не заставило меня грустить. Я порадовался за Бетани. У нее не было никаких неправильных мыслей, и она была готова жить дальше. Я буду ее частью, но сегодняшние события никогда не повторятся.

Она вышла и быстро оделась, а я взял свою одежду и пошел ополоснуться. Из уважения к ней я закрыл и запер дверь, пока тоже принимал душ. Я оделся в ванной. Я быстро разобрал постель, и тут меня осенило, что мне придется найти стиральную машину! Я положил свежее постельное белье и свежие полотенца в ванную.

Мы пошли обратно к Graeter’s. Она не держала меня за руку, а я не пытался взять ее. Мы больше не встречались, мы были просто друзьями. Когда ее мама подвезла меня к моему дому, Бетани вышла из машины и по-дружески обняла меня и чмокнула в щеку.

«Спасибо», — мягко сказала она.

«Не за что».

Я зашел в дом и решил поплавать. Я плавал кругами около 20 минут, затем принял душ, надел шорты и футболку и пошел работать на компьютере. Я провел час или около того, пытаясь заставить геометрию работать для игры «Звездный путь». Я в основном разобрался, но устал, поэтому сохранил все на пленку и пошел в свою комнату. Я исписал около страницы в дневнике, затем лег в кровать и крепко заснул.

Мне снились компьютеры. Это было очень странно.

Суббота на работе прошла нормально, по крайней мере, до тех пор, пока Дженнифер, Мелани и Мэри не пришли на обед. Андреас увидел их и только покачал головой. У меня было одно поручение, поэтому они пошли со мной в магазин. Я решил, что мне нужна фетровая шляпа. Конечно, идея пришла из «Крестного отца», и, учитывая то, что я делал для Андреаса, это казалось правильным. Я надеялся, что он не будет против.

Мы зашли в мужской магазин и посмотрели на витрину. Девушки быстро выбрали шляпу, на которую все согласились. Не знаю, зачем я вообще потрудился посмотреть на витрину. Дженнифер рассмеялась.

«Ты действительно думал, что сможешь выбирать, если возьмешь нас с собой?»

Она была права. Я заплатил за черную широкополую фетровую шляпу. Я попросил продавца снять бирку и надел ее, как только мы вышли из магазина. Она хорошо сочеталась с черной футболкой-поло «Andreas' Deli», которая была на мне. Девочки одобрили. Мы вернулись в гастроном и взяли наши обеды. Я заплатил за два из четырех. Андреас не хотел, но я настоял.

«Что это за шляпа, Стив?»

«Я хотел носить такую с тех пор, как посмотрел «Крестного отца» с отцом. Наверное, я буду носить ее все время».

Он засмеялся и вытолкал меня к столу с девушками.

«Итак, что это за основные правила, которые, как нам сказала Дженнифер, у тебя есть?» — спросила Мелани.

«Хорошо, что ты спросила, Мелани, потому что они в основном для тебя!»

«Что?!»

«Прежде чем говорить об основных правилах, позвольте мне еще раз сказать, что это одноразовая акция. Мэри, я уже вышел из своей зоны комфорта из-за твоей ситуации с Беном».

«Я говорила тебе, что хотела бы, чтобы ты был более гибким в этой области», — сказала Мэри. «Но я понимаю».

«И Мелани, это не может быть регулярным», — твердо сказал я. «Мне нужно время с Дженнифер. А тебе нужно найти себе парня. Ты знаешь, что это не могу быть я. И ты знаешь, кто, по моему мнению, должен быть этим парнем».

«Да», — сказала она удрученно.

«Первое правило — никто не делает ничего, что не хочет делать, и ни на кого не нужно давить. Ты слышишь меня, Мелани Мари Спенсер?».

«Да», — мягко сказала она.

«Я слишком хорошо тебя знаю».

«Да.»

«Второе правило — Дженнифер имеет полное и абсолютное право вето на все, что происходит».

«Что?! Мне это не нужно!» — возразила Дженнифер.

«Может, и нет, но Мелани нужно».

Мелани была в ярости. Но мне было все равно.

«Мелани, помни, я знаю тебя», — сказал я. «Я также знаю, что я слаб, когда дело доходит до твоих, ммм, особых просьб. Так что это поможет мне оставаться в рамках, которые устраивают Дженнифер, хорошо?»

«Извини, Стив».

«Не нужно извиняться, Мелани. Ты здесь самый смелый и авантюрный человек. Если тебя не контролировать, кто знает, чем это может закончиться?».

Все три девушки рассмеялись.

«Третье правило — я заранее согласен сделать все, то есть ВСЕ, что попросит Дженнифер, если это не нарушает правило номер один в отношении Мелани или Мэри».

«Вау!» — сказала Мэри.

«Ты что-то знаешь, что тебе нужно мне сказать, Мэри?» — спросил я, приподняв бровь.

«Нет, просто после первых двух правил номер три стал для меня сюрпризом».

«Ну, Дженнифер постоянно говорит мне, что она дикая и сумасшедшая. Теперь у нее есть право быть такой, в рамках своих собственных ограничений. Мы все согласны с этим?»

Девушки хором сказали «Да».

«ОК. Это решено. Во сколько, Дженнифер?»

«Мелани заберет тебя около 10:00 утра, и мы увидимся у нее дома. Учитывая твой комендантский час в 10 вечера, у нас будет достаточно времени. Хорошо позавтракай. Тебе понадобится энергия».

Я театрально вздохнул.

«Помни, я должен быть в состоянии пройти проверку у мамы», — сказал я. «Это значит, что я должен сам зайти в дом и смогу надеть плавки, не показывая никаких травм», — сказал я с улыбкой.

Девочки засмеялись и встали, чтобы уйти.

Дженнифер сказала: «Мэри, Мелани, я сейчас приду. Мне нужно поговорить со Стивом наедине».

Когда они пошли к машине, она тихо сказала: «Бетани звонила мне вчера вечером».

«Надеюсь, вы получили хороший отчет, Мисс Кукловод!» — сказал я с ухмылкой.

Она хлопнула меня по плечу.

«Ты помог ей. Она счастлива. Я счастлива. Я вознагражу тебя за это должным образом как-нибудь на следующей неделе».

«Я просто беспокоюсь о встрече с доктором Мерсер».

«Просто будь честен. Все будет хорошо.»

«Люблю тебя, Джен.»

«Люблю тебя, Стив».

Когда работа закончилась, я поехал домой на велосипеде и быстро принял душ. Я напомнил папе, что Бет Патер приедет, и что мы собираемся воспользоваться компьютером. Я не видел Джеффа за ним со среды и надеялся, что мое полное отсутствие негативной реакции означает, что ему быстро наскучило сидеть там, постоянно получая сообщения об ошибках.

К счастью, на ужин были гамбургеры на гриле. Папа также приготовил картофель фри, а я нарезал все необходимое. Бет приехала как раз в тот момент, когда папа разжигал гриль, и я отвел ее в кабинет, чтобы показать ей компьютер. Мы немного поболтали, решив подождать до ужина, чтобы начать работу.

Пока мы болтали, мне вспомнился комментарий Дженнифер о Бет. У нее были короткие светлые волосы, которые красиво обрамляли ее лицо. Она носила очки, но для меня это не имело никакого значения. На ней была свободная блузка из розового хлопка и джинсы. Казалось, она подходила под мой образ — умная, уверенная в себе, симпатичная, с грудью небольшого или среднего размера. Я не мог сказать точно, но она казалась больше, чем у Бекки, и меньше, чем у Дженнифер. Я подумал, может ли она заинтересовать меня. Но пока что я буду заниматься программированием.

После ужина мы сели бок о бок за компьютер. Я показал ей, над чем работаю, и у нее появилось несколько идей, которые показались мне неплохими. Мы по очереди писали на клавиатуре код для реализации наших идей, запускали его и смотрели, что получилось, затем меняли его, чтобы сделать то, что мы действительно хотели. Мы добились хорошего прогресса и следили за тем, чтобы сохранять свою работу каждый раз, когда вносили существенные дополнения в программу.

Время летело незаметно. Не успел я оглянуться, как наступило 9:00 вечера, и ей пора было идти домой. Я спросил ее, хочет ли она заниматься этим каждую неделю. Ее лицо засветилось, и она сказала, что хочет. Я предложил воскресенье, потому что я не работаю, и у нас будет больше времени. Она сказала, что обычно свободна в воскресенье во второй половине дня, и мы договорились на 13:00. Она будет ужинать с нами и оставаться до 21:00. Когда начнет темнеть раньше, ее мама станет привозить и увозить ее .

Когда она ушла, я понял, что мне очень понравилось быть с ней, и если бы она была свободна, я был бы очень готов повеселиться с ней. Но это должно быть в будущем. Мне нужно было отдохнуть перед воскресеньем, поэтому я лег спать через несколько минут.

Когда я лежал в постели и засыпал, я понял, что за эти выходные я выполнил довольно много обещаний. Я был очень счастлив. Надеюсь, я переживу все, что приготовила Дженнифер. Я был рад, что установил основные правила. Конечно, то, насколько эффективными будут эти правила, полностью зависело от Дженнифер.