Хорошо прожитая жизнь (A Well-Lived Life)

Книга 2 - Дженнифер. Глава 4: То, что мне было нужно

Июнь 1978

Бетани позвонила рано утром в пятницу и пригласила меня на ужин. Я с радостью согласился. Она сказала, что после обеда будет встречаться с доктором Мерсером и получит его рекомендации. Я поблагодарил ее и сказал, что увидимся позже.

Я позвонил Анне, чтобы поболтать. Ее родители будут отсутствовать с 26 по 30 июня. Я сказал ей, что любой из этих дней подойдет, и я постараюсь работать по утрам и в первой половине дня. Она обрадовалась, сказала, что беспокоится обо мне, и была рада, что мы сможем увидеться. Я сообщил ей, что Пит и Мелани пытаются наладить свои отношения, что сделало ее еще более счастливой.

Я позвонил Мелани и на этот раз дозвонился до нее. Они с Питом разговаривали. Пока никаких изменений не произошло, но она чувствовала себя хорошо из-за маленьких шагов. Она сказала мне, что Пит сказал, что звонил мне. Она хотела прийти ко мне поговорить, и поскольку больше ничего не происходило, я сказал ей, что все в порядке. Она сказала, что придет после обеда.

Я сделал звонок, который все время откладывал. Я рассказал Мэри о том, что произошло, и она сказала мне без обиняков, что я должен «тащить свою задницу к ней домой, прямо сейчас». Судя по тону ее голоса, я был уверен, что она придет сюда и потащит меня туда, если я не пойду. Я не был уверен в этом, но достал свой велосипед и поехал к ней.

Как я и предполагал, она была дома одна. Она открыла дверь и втащила меня внутрь. Она крепко обняла меня и сказала, как ей жаль Биргит. Она провела меня на кухню и приготовила чай. Я вспомнил, что однажды пил чай в доме Анны. Этот был другим и немного странным на вкус, но я подумал, что он может мне понравиться. Это было что-то под названием «Эрл Грей». В итоге я выпил две чашки, пока мы разговаривали.

Мы говорили о Биргит, о Бекки, о Мелани и о Дженнифер.

«Сколько эмоциональных травм может выдержать один парень?» — спросила Мэри. «Разве ты не близок к тому, чтобы сломаться?»

«Я сломался в субботу, в воскресенье и снова вчера. Я решил посетить психотерапевта или консультанта и отец согласился с этим. Во мне поднялось что-то темное и злое, что пугает меня. Что меня действительно беспокоит, так это то, что мне это нравилось. В воскресенье моя мама получила это в полную силу, и последствия были очень плохими для меня и для Стефани».

«Это нехорошо», — сказала она.

«Да, не хорошо».

Она убрала чашки и поставила их в посудомоечную машину, затем подошла и села обратно. Мы просто смотрели друг на друга несколько минут, а потом она заговорила.

«Я знаю, что тебе больно, и я хочу помочь».

«Просто будь моим другом, пожалуйста?» — спросил я.

«Я могу сделать больше».

«Нет, ты сейчас с Беном».

«После твоего звонка я позвонила Бену. Я подтвердила нашу договоренность. Он не только не против, он сказал мне, что считает это отличной идеей. Я просто сдвигаю это на несколько недель. Прежде чем ты что-то скажешь, Бен знает мое прошлое, все, как и ты. Ни один из нас не думает, что мы навсегда останемся эксклюзивными, даже если мы будем вместе долгое время. Мы оба любим секс, очень. Мы любим секс друг с другом. Но мы также согласны, что можем заниматься сексом с другими людьми, если только получим четкое разрешение заранее и будем делать только то, на что мы оба согласны».

«Я все еще не уверен, что это хорошая идея».

«Ты ошибаешься, это отличная идея. Это то, что тебе нужно. Ты был с кем-нибудь с субботы?»

«Нет, вообще-то прошло уже пару недель, но я в порядке, правда».

«Нет, не в порядке, и я точно знаю, что тебе нужно. Сейчас ты ни с кем серьезно не встречаешься. У нас с тобой есть история. Никто из нас не собирается влюбляться в другого. Позволь мне помочь тебе по-своему».

Я просто сидел там. Я хотел, но твердил себе, что это неправильно. Мэри решила действовать. Думаю, она предполагала, что я не буду сопротивляться, и оказалась права. Моя сила воли была на исходе. У меня мелькнула мимолетная мысль, что я очень рад, что этого не случилось с Бекки. Мэри была права — мне это было нужно. Я также знал, что Бекки была бы катастрофой.

Мэри взяла меня за руку и потянула. Я, как зомби, последовал за ней. Мы прошли мимо двери в подвал, и она повернула к лестнице.

«Что мы делаем?» — спросил я, почти умоляя.

«Именно то, что тебе нужно. То, чего я никогда не делала. Никогда.»

«О чем ты говоришь?»

«Я хочу заняться с тобой любовью».

«Что?»

«Тебе не нужно трахаться, тебе нужно, чтобы тебя любили. Позволь мне любить тебя».

Я подчинился, и она повела меня вверх по лестнице в свою комнату и похлопала по кровати.

«Кровать? Ты уверена?»

«Шшш!» — сказала она успокаивающе. «Просто позволь мне любить тебя».

Я лег головой на подушку, и она легла рядом со мной.

«Почему?»

«Потому что тебе это нужно и потому что ты мой друг».

В этот момент я сдался и просто позволил этому случиться.

Мэри поцеловала меня нежно, нежнее, чем когда-либо прежде. Она начала целовать мое лицо и шею, поглаживая рукой мою грудь. Она слегка подвинулась на кровати и расстегнула пуговицы на моей рубашке-поло. Она снова поцеловала меня и потянула за рубашку. Я сел, она стянула ее через голову и бросила на пол.

Мэри начала целовать мою грудь, тщательно избегая моих сосков. После нескольких поцелуев она коснулась моего соска кончиком языка, отчего он сразу же затвердел. То же самое она сделала и с другим. Затем она медленно посасывала мои соски, дразня их языком, сначала с одной стороны, потом с другой. При каждом движении она была нежной и мягкой.

Она начала целовать мою грудь до живота, нанося маленькие, легкие поцелуи. Когда она дошла до моих шорт, она потянула за них. Я поднял зад с кровати, и она сняла шорты и трусы вместе, медленно стягивая их с моих ног. Она также сняла мои носки. Она придвинулась ко мне и поцеловала меня в губы, затем повторила то, что делала раньше с моей грудью, сосками и животом.

На этот раз, когда она дошла до моей талии, она продолжила спускаться вниз по моему паху, не касаясь моего члена. Она быстро поцеловала мои яйца, а затем поцелуями проделала путь вверх по стволу до самого верха. Быстрое движение ее языка вызвало у меня стон. Она взяла меня в руку и нежно, очень нежно, опустила на меня свой рот. Она двигалась в замедленном темпе, погружая меня в рот так глубоко, как только могла, затем медленно поднимаясь. Она повторила процесс, на этот раз нежно скользя языком из стороны в сторону по моему стволу.

Я лежал там, мой оргазм нарастал, пока она занималась со мной любовью своим ртом. Такую сторону Мэри я никогда не испытывал. Даже когда секс был медленным, это было чисто для удовольствия. И это никогда не было в постели. Однажды она сказала мне, что постель предназначена только для любви, и я испытал это на себе. Я чувствовал, как она двигается вверх и вниз, как ее язык омывает меня и нежно посасывает. Она переместила руку на мои яйца и слегка увеличила скорость. Это было все еще нежно, но подвело меня к краю.

Она на мгновение отпустила меня, посмотрела мне в глаза, а затем снова быстро погрузилась в меня. Вверх-вниз, вверх-вниз, вверх-вниз, а затем легкое сжатие заставило меня громко застонать и взорваться у нее во рту. Она сосала и глотала, не теряя ни капли, не пропуская ни одного удара. После того как я кончил, она снова замедлила темп, продолжая доставлять мне удовольствие. В конце концов, она отпустила меня и приподнялась рядом со мной. Она положила свое лицо поверх моего, и я притянул ее к себе во французском поцелуе, нежном и мягком, языки танцевали, а не боролись.

Она разорвала поцелуй и встала. Она медленно сняла футболку, шорты и трусики и забралась ко мне в постель. Мы обнимались несколько минут, а потом она начала целовать меня и ласкать мой член, ее груди прижимались ко мне. Она перекинула одну ногу через меня, обхватила мой член, немного изменила свое положение и медленно, дюйм за дюймом, погрузилась в меня. Когда я вошел полностью, она наклонилась, чтобы поцеловать меня, и начала двигать бедрами.

Она нежно целовала меня в губы, в нос, в лоб, все время извиваясь всем телом. Она начала медленно двигаться вверх и вниз, что, как она знала, должно было возбудить меня. Даже когда она набирала скорость, она была нежной, любящей и мягкой. Я чувствовал, как нарастает очередной оргазм. Она начала сжимать мышцы влагалища в верхней и нижней части каждого движения, прежде чем медленно двигаться вверх или вниз.

Она почувствовала мое желание и начала двигаться быстрее и сжимать сильнее. Я был очень близок, и еще несколько движений сделали свое дело. Я выпускал в нее струю за струей, пока она продолжала двигаться вверх и вниз. Она замедлилась и в конце концов остановилась. Она поцеловала меня и слезла с меня, ложась рядом со мной. Мы обнялись, когда мой член стал вялым.

«Мне нравится, когда я чувствую, как твоя горячая сперма ударяется о мои внутренности — это очень сильно. И ты все еще единственный парень, который делал это. Я заставляю Бена использовать резинки».

Это было откровением. И интересное.

«Но у тебя не было оргазма».

«Шшш! Все в порядке. Дело в тебе, а не во мне. Просто позволь мне обнять тебя, хорошо?».

Я ничего не ответил, просто крепко притянул ее к себе. Мы лежали так некоторое время, просто обнимая друг друга. Она начала целовать меня и медленно продвигалась к моему паху, используя свой рот, чтобы я снова стал твердым. Когда она достигла своей цели, она легла рядом со мной и притянула меня к себе.

«Пожалуйста, займись со мной любовью», — попросила она.

Я вошел в нее и занялся медленной, страстной любовью, время от времени целуя ее губы, нежно входя и выходя. Она плотно обхватила меня ногами, подражая моим движениям и создавая прекрасный медленный ритм. Время от времени она сжимала свою киску вокруг моего члена и сильнее сжимала его ногами. Мы продолжали в течение нескольких минут, и я почувствовал, что начинается мое третье извержение. Я двигался немного быстрее и выпустил в нее несколько струй, но поскольку это был мой третий оргазм за чуть больше часа, он не был таким сильным, как первый.

У нее не было оргазма, и, несмотря на ее протесты, что дело не в ней, я не мог оставить это без внимания. Я целовал ее шею, сосал каждую грудь по очереди, а затем медленно прокладывал себе путь к ее бритому лобку.

«Тебе не обязательно это делать. Все в порядке».

«Я хочу; мне это нужно».

Я начал вылизывать ее щель, сверху донизу. Мне было все равно, что я только что дважды кончил в нее. Я проникал в нее так глубоко, как только мог, облизывая и целуя языком. Я переместил свой рот к ее клитору и, используя нежные круговые движения и мягкое давление, поднял ее на высоту, и она напряглась, застонала и получила свою разрядку.

Я придвинулся к ней, и мы обменялись нежным французским поцелуем, пробуя наши совместные жидкости. Я притянул ее к себе и обнял. Мы лежали и грелись в сиянии прекрасного занятия любовью. Я подозревал, что никогда не повторю этого с Мэри, но она была права. Это было именно то, что мне было нужно. Чувствовать себя любимым. Чувствовать себя необходимым. Чтобы иметь маленький кусочек счастья в море отчаяния. На это короткое время я забыл о боли.

«Это было прекрасно», — сказал я. «Я никогда не ожидал этого от тебя. С нами всегда было только физическое удовольствие. Спасибо.»

«Ты знаешь, что ты мне очень дорог», — сказала Мэри. «Мы оба знаем, что для нас это всегда был просто секс. Но в этот раз, в этот единственный раз, я знала, что тебе нужно, и хотела испытать это сама. Просто доставлять удовольствие и не беспокоиться о себе. И это было потрясающе. Теперь я знаю, как это должно быть, и когда я встречу парня, который сможет сделать это со мной, я буду знать, что нашла свою половинку».

«Я только что сделал это с тобой», — мягко сказал я.

«Я знаю. У нас есть история. Я знала, что ты можешь это сделать, и когда я попросила тебя, ты сделал это. Но это не мы. Это никогда не было нами. Это было особенным.»

«Это было особенное.»

«Давай приведем тебя в порядок, и ты сможешь поехать домой. ОК?»

Она привела меня в душ и принялась нежно мыть меня, удаляя все следы нашей любви. Она насухо вытерла меня полотенцем и помогла мне одеться. Затем она быстро высушилась и оделась. Она заключила меня в объятия и проводила вниз.

«Спасибо», — сказал я с любовью. «Ты была права. Мне это было нужно».

«Позвони мне, хорошо? Я все еще могу увидеть тебя, когда Бен будет у бабушки, и мы сможем вернуться к нашему регулярному траху».

Я засмеялся, быстро поцеловал ее, взял велосипед и поехал домой, чтобы дождаться Мелани. Я искупался в бассейне, ополоснулся и пообедал со Стефани. Она внимательно наблюдала за мной, чтобы убедиться, что я действительно в порядке. Я сказал ей, что Мелани скоро придет. Она была рада этому.

«Значит, ты и подругу вернешь!»

«Посмотрим. Дженнифер еще не совсем вернулась — нам предстоит долгий путь, даже после того, как она побыла здесь несколько дней. А с Мелани, я не уверен, что все будет как прежде. С Бекки и Дженнифер это было более или менее мягкое расставание. С Мелани мы действительно поссорились. Сильно. Ты прочитала это в моем дневнике. Она сказала мне уйти. Потом, когда она попыталась вернуться, я отказался от того, чего она хотела, и сказал ей уходить».

«Но она позвонила Питу, верно? Я слышала, как вы с ним разговаривали».

«Да. Но это лишь маленький шаг. Между нами есть большая проблема, которую я не знаю, смогу ли решить».

«Она хочет заняться с тобой сексом».

«Да.»

«И что? Сделай это. Она горячая. Вы, ребята, очевидно, занимались этим как кролики до этого. Она и Пит не вместе».

«Она порвала с ним из-за того, что я сказал. Помнишь?»

«Да.»

«Так что посмотрим. Эй, Мелкая, я, наверное, пойду к психотерапевту. Во мне зарождается что-то темное, что мне не нравится. Вот почему я так набросился на маму на днях».

«Ты шутишь? Она это заслужила. Она солгала мне о сексе до брака. Ты сказал правду. Ты никогда не лгал мне».

«Несмотря на это, я был неправ. Хотя то, что я сказал, было правдой, я сказал это в ненавистной, обидной, злобной манере. У меня было больше таких мыслей, которых я боюсь. Темные вещи. Говорящие мне делать то, что я знаю, что неправильно».

«Вау. Не как убийство кого-то или как то, что случилось с Бетани?!»

«Нет, не такого, хотя убить парня, который сделал это с Бетани, мне приходило в голову. Но это было до Биргит. Это с тех пор. Голос говорит мне не заботиться о правильном или неправильном. Не любить людей, потому что я причиняю им боль, когда люблю их. Не заботиться об их чувствах, просто делать то, что я хочу, и найти способ сделать так, чтобы боль ушла».

«Ты пугаешь меня, Большой Брат».

«Я тоже боюсь. Вот почему я попросил Бетани попросить ее терапевта посоветовать кого-нибудь, кто может мне помочь. Мне это нужно».

«Я помогу тебе».

«Я знаю, Мелкая, я знаю».

Она подошла, обняла меня и ушла в свою комнату.

Мелани появилась через несколько минут.

Мы обнялись и сразу пошли на веранду в задней части дома. Я мог уединиться и не беспокоиться о том, что мама будет бушевать из-за того, что я нахожусь в своей комнате. Когда-нибудь мне придется придумать, как это пережить, но сейчас я не собирался нарушать никаких правил или давить на нее. Мне нужно было подождать, пока она остынет.

«Расскажи мне, что случилось с Питом».

«Я позвонила ему. Мы поговорили. Я сделала то, что ты сказал».

«Сделала? Правда? Помни, я должен быть уверен, что ты действительно пыталась, прежде чем я даже подумаю о том, чтобы дать тебе поцелуй, не говоря уже о чем-то другом.»

«Черт возьми, Стив! Почему?»

«Потому что ты мой друг и потому что Пит — мой друг. Ты поступила глупо, Мелани. Ты можешь все исправить, если постараешься. Я уверен в этом после разговора с Питом».

«Почему ты так настаиваешь на этом? Разве мы не можем просто вернуться к тому, что было до того, как я встретила его?»

«Почему? Что такого плохого в Пите? Неужели секс — это единственное, что имеет значение? Или дело во мне? Неужели я так хорош в постели?»

«Вообще-то, да. Лучше всех. Конечно, у меня было только два других парня, но по сравнению с тобой они были просто любителями. Знаешь, дело даже не в том, что ты делаешь, а в том, как ты это делаешь. Все твое внимание, на каждом шагу, сосредоточено на удовольствии девушки. На ее потребностях. На том, чего она хочет. На том, чтобы просто снести ее с ног».

Я вспомнил сравнение, которое она сделала прошлым летом с парнем, которого она встретила во Флориде. Тот «красавчик», который не мог сравниться со мной. И в этом была проблема Пита. Я. Я был проблемой.

Пока все это проносилось в моей голове, она продолжала говорить.

«Каждая девушка, с которой ты был, восторгается тем, как ты с ними обращаешься. Я не думаю, что ты когда-либо относился к кому-либо иначе, чем как к центру вселенной, когда ты с ними. Может быть, ты не понимаешь, что это делает, но это берет то, что иначе могло бы быть обычным сексом, и превращает его в нечто настолько удивительное, что это невозможно описать. Разве ты не видишь этого?»

«Знаешь, — сказал я, — возможно, ты только что объяснила мне кое-что. Ты знаешь, что у меня есть связь с Дженнифер? Может быть, это оно. Может быть, у нее такое же отношение ко мне. Если это правда, то это говорит мне о том, что мне нужно делать, но это также заставляет меня грустить».

«Грустно? Почему ты грустишь об этом?»

«Потому что я разрушил эту связь сексом с Бекки и, в какой-то степени, своими чувствами к Биргит. Я занимался любовью с Биргит только один раз. Это было изысканно. Это была чистая любовь. И какой бы фантастической она ни была, она меркла по сравнению с Дженнифер. А Бекки, ну, она занимается любовью безудержно. У нее нет такой дикой стороны, как у тебя, но она отдает каждую частичку себя этому акту. Я испытывал с ней самые потрясающие оргазмы, но это все равно не шло ни в какое сравнение с Дженнифер».

«А я?» — просительно спросила она. «А я?»

«Ты научила меня практически всему, что я знаю о сексе и отношениях. Наша сексуальная жизнь была великолепна. Это было очень весело, но мы с тобой оба знаем, что мы не партнеры по жизни. Это не значит, что мы не любим друг друга — мы любим. Но можешь ли ты честно сказать, что влюблена в меня? Глубоко, страстно влюблена в меня?».

«Думаю, нет», — прошептала она.

«Ты порвала со мной, чтобы быть с Питом. Я был совершенно не против этого, потому что я хочу, чтобы ты была счастлива. Это все, что меня волновало, если честно. Секс был «О Боже мой», вне категорий. Секс втроем? Мне не было и пятнадцати! Большинство парней никогда не получают такого за всю свою жизнь! А эксгибиционизм? Было. Анальный секс? Было. Боже мой, Мелани, это было потрясающе! Возможно, я больше никогда не буду заниматься подобными вещами, никогда. Это наш с тобой общий опыт, но я думаю, что эта фаза наших отношений уже прошла».

«Почему это должно быть так?»

«Из-за того, как ты отреагировала во время весенних каникул. Я считаю, что если ты думаешь, что есть шанс, что я с тобой подурачусь до поглупения, то ты будешь саботировать свои отношения снова и снова, чтобы вернуться ко мне, потому что ты знаешь мое правило о том, как вставать между двумя людьми. Я не против этого, но оба человека должны согласиться, что это открытые отношения с четкими правилами, как у Мэри и Бена. И даже тогда у меня есть свои сомнения».

«Мэри и Бен? О чем ты говоришь?»

«Ты знаешь Мэри. Она любит секс — очень сильно. Она наконец-то нашла себе парня, а не просто кого-то, с кем можно потрахаться. И это то, чем я был для нее, кстати, — кем-то безопасным, с кем можно потрахаться. И мы трахались. Но это было именно так — трахались. Не занятие любовью и даже не «дурачиться друг с другом до поглупения». И как бы я ни ненавидел это слово, единственное подходящее слово — трах. Но у них с Беном тоже есть соглашение. Они могут получить прямое разрешение на секс с кем-то. Это должно быть заранее. Никаких действий сначала и получения разрешения потом. Но вы с Питом не такие».

Мелани слегка хихикнула: «Ты понимаешь, что ты только что сказал «трахаться» четыре раза. В одном предложении?»

Но потом она сказала совершенно серьезно: «А если я не смогу это исправить?».

«Тогда посмотрим, но никаких обещаний. Помни, я собираюсь поговорить с Питом, так что я буду знать, действительно ли ты пыталась или нет».

Она опустила руки.

«Я не знаю как», — вздохнула Мелани. «Несмотря на то, что ты можешь быть «тупым мальчиком», как говорит твоя сестра, ты, кажется, точно знаешь, что тебе нужно сделать и что нужно другому человеку. Это почти сверхъестественно».

«Я слушаю тебя. Я слушаю Дженни, Дженнифер и Стефани. Я слушал Биргит».

Я прослезился при этих словах, но подавил полный плач, затем продолжил.

«На самом деле все просто. Это так просто, что я не могу поверить, что ты до этого не додумалась. Но, возможно, в этом и проблема».

«Как это может быть просто?» — спросила она. «Я не понимаю».

«В чем суть проблемы? Ты мне сказала. Подумай об этом».

Она задумалась на мгновение. «Нет искры».

«Так создай ее. Ты знаешь как».

Она улыбнулась: «Думаю, тебе придется изложить это для глупой девчонки».

«Позвони Питу. Приведи его к себе домой и сделай то же самое, что ты делала со мной. Займись любовью в сауне. Полежите в ванне. Идите голым в свою комнату. Идите голыми на ужин с родителями».

«Он никогда бы этого не сделал!» — запротестовала Мелани.

«Я бы тоже!» — усмехнулся я.

«Но ты сделал!»

«Да, и?»

«Потому что я провела тебя через это шаг за шагом. О, черт, я действительно тупая!»

«В данном случае, да, ты тупая», — усмехнулся я. «Обычно нет, но в этом случае, безусловно, да. А теперь иди, налаживай отношения с Питом. Зажги его огонь. Раскачай его мир. Мне нужны все подробности каждой секунды».

«Ты думаешь, он согласится?»

«Все, что ты можешь сделать, это позвонить ему. Попроси его прийти к тебе домой и поговори, а потом делай то, что у тебя получается лучше всего».

«Это может сработать».

«О, и еще одно — ты должна попросить его сделать то же самое, что я сделал с тобой».

«Что?»

«Покажи ему книгу, а потом попроси его».

Она покачала головой в неверии.

«Давай!» — настаивал я. «Прямо сейчас! Позвони мне, когда добьешься успеха».

Она встала. Я обнял ее и глубоко поцеловал. Она вздохнула мне в рот.

Я разорвал поцелуй и сказал: «Все остальное должен сделать Пит».

Я проводил ее до двери. Я был уверен, что мой план сработает. Проблема между ними заключалась в том, что она была дикой, а он консервативным. Но она могла бы взять на себя инициативу, а он бы последовал за ней. В конце концов, он был парнем. Это сработало со мной, должно сработать и с Питом.

Она повернулась, обняла меня и побежала к своей машине. Это сказало мне, что я был прав. Я подозревал, что ее трусики были мокрыми! Я улыбнулся. Удачи, Пит, подумал я, на тебя вот-вот обрушится ураган «Мелани».

У меня было немного времени, чтобы убить его, прежде чем отправиться к Бетани, поэтому я взял книгу и сел на диван. Зазвонил телефон. Я знал, что это не может быть Пит, не сейчас. Это был Кевин, который спрашивал, не хочу ли я поехать с ними в Ист-Форк в субботу.

Кевин — еще один из моих друзей из игровой банды D&D, которую я практически игнорировал во время всей этой неразберихи.

Я быстро рассказал ему о Биргит, и он выразил свои соболезнования. Мне нужно было работать, но я бы с удовольствием пришел, если бы они собирались после 15:00. Он спросил, сможет ли он заехать за мной около 15:15, и я сказал, что тогда увидимся.

У меня были моменты подъема и спада. В основном подъемы, но спады были очень, очень плохими. Каждая мысль о Биргит заставляла меня чувствовать себя беспомощным и потерянным, даже если рядом были мои друзья. Я разрывался, плакал или, что еще хуже, выходил из себя. Я решил позвонить Дженни.

К счастью, она была дома. Я рассказал ей о своих чувствах. Она сказала мне, что у нее были очень похожие чувства, когда умер Джим. Она не получила никакой помощи, и это привело к тому, что она избегала большинства людей в течение пяти лет. Она ходила в церковь, а в остальном держалась сама по себе. Затем она набралась смелости и взяла меня за руку в то воскресенье. В тот момент она начала возвращаться к жизни.

Она не хотела, чтобы со мной случилось то же самое, и была рада услышать, что я планирую получить помощь. Она сказала мне, что потеря такого человека настолько травматична, особенно в молодости, что многие люди никогда не справляются с этим, и это может разрушить их жизнь и отношения.

Я понимал это, учитывая те темные чувства, которые нахлынули на меня, говоря мне, что нужно забыть о любви или желании быть любимым. Любовь создавала потенциал для боли. Просто идти по жизни, не заботясь о ней, и избегать ее. Я знал, что способен погрузиться в эту бездну, и должен был найти способ остановить это. С каждым разом эти чувства становились все сильнее.

Она сказала, чтобы я звонил ей в любое время, когда мне нужно будет поговорить. Я пообещал, что позвоню, и мы повесили трубку. Я проверил время и увидел, что Бетани скоро будет дома, поэтому я надел джинсы и чистую рубашку-поло и проехал на велосипеде 20 минут до ее дома. Она ждала на крыльце.

«Привет, Бетани».

«Привет!» — сказала она. «Давай прогуляемся перед ужином, хорошо?».

«Конечно».

Как только мы свернули за угол, она взяла меня за руку. Никакой дрожи. Это было хорошо. Я спросил, говорила ли она обо мне с доктором Мерсером. Она сказала, что доктор Мерсер хотела бы увидеть меня сама. Мне это показалось странным, но Бетани сказала, что доктор Мерсер все объяснит. Она дала мне карточку, которую я положил в карман. Я поговорю с папой о записи на прием. Я сомневался, что моя зарплата покроет это. Вообще-то, летом, может быть, и покроет, но не в течение учебного года.

Мы прошли примерно половину пути, когда Бетани остановилась.

«Ты можешь сделать кое-что для меня?» — спросила она. «Это важно. Это то, о чем я сегодня говорила с доктором Мерсер. Она сказала мне, что еще слишком рано, но в конце концов согласилась, что я могу попробовать».

«Что это?»

«Я хочу, чтобы ты обнял меня, поцеловал в щеку, а потом сразу же отпустил. Я имею в виду, сразу же. ОК? И как бы я ни отреагировала, пожалуйста, не расстраивайся и не злись. ОК?»

«Ты уверена в этом?»

«Да. Пожалуйста».

Она протянула руки. Она дрожала как лист. Я не был уверен, что это хорошая идея, но я шагнул вперед, быстро обнял ее, крепко поцеловал в щеку и тут же сделал пару шагов назад.

Какое-то время она вообще не двигалась. Затем она сказала: «Спасибо».

Она взяла меня за руку, и мы продолжили идти. Я не задавал никаких вопросов. Я решил, что она сама скажет мне, когда будет готова. У меня была мысль, что она выходит из своей зоны комфорта. Испытание для себя. И для меня. Это было вполне логично. Перед самым поворотом к ее дому она снова остановилась и уронила мою руку.

«Я сказала доктору Мерсеру, что хочу, чтобы ты это сделал. Ты мне очень нравишься, ты такой нежный, милый и хороший. Мне было так страшно, не только из-за меня, но и из-за тебя. Я боюсь, что прогоню тебя плохой реакцией, или ты будешь нетерпелив, или еще что-нибудь. Мне просто не везло с парнями».

«С тобой все в порядке. Абсолютно. Не ты отвечаешь за то, что делают парни, а они. Что касается моего нетерпения, то этого никогда не случится. Я здесь, чтобы быть твоим другом. Я не ожидаю ничего большего. Это не значит, что я отталкиваю тебя. Вовсе нет. Но можешь ли ты сейчас иметь хотя бы просто хорошую дружбу с парнем? Даже с тем, кто «нежный, милый и хороший»?»

«Я хочу. Хочу. Но я боюсь. Мне очень страшно. Ты можешь сделать так, чтобы я чувствовала себя в безопасности?»

«Я могу попытаться», — сказал я. «Я могу попытаться».

«Ты можешь обнять меня снова? На этот раз не отпускай, пока я не скажу, хорошо?».

«Ты уверена?»

«Да», — сказала она твердо, но я мог сказать, что для этого ей потребовалась каждая унция силы.

Она снова дрожала. Я осторожно притянул ее к себе и обнял, желая, чтобы она чувствовала себя в безопасности. Я был удивлен, когда она прижалась ко мне. Она уже не дрожала так сильно, как раньше. Я поблагодарил Бога, что она отпустила меня, прежде чем у меня возникла непроизвольная реакция.

«Спасибо», — тихо сказала она. «Я действительно чувствовала себя в безопасности. Ты ведь никогда не причинишь мне вреда, правда?»

«Нет; я никогда не причиню тебе вреда».

Хотя меня беспокоило это обещание, я чувствовал себя комфортно, что она имела в виду физические чувства. Я надеялся, что так оно и есть. Эмоциональная боль была моей специальностью. Мне определенно нужно было работать над этим. В противном случае я бы себе совсем не понравился.

Мы вернулись к ее дому и зашли внутрь. Ужин был неплохим. Похоже, у меня была череда родителей друзей, которые умели готовить. Не то, чтобы я расстраивался. Но если бы я продолжал так питаться, мне пришлось бы каждый день ездить на велосипеде или ходить в бассейн. А если бы я ел у Гросси, то не знаю, хватило бы времени в сутках, чтобы заниматься спортом!

После ужина вся семья ела печенье и разговаривала. Мы с Бетани сидели на диване, хотя и с небольшим расстоянием друг от друга. Когда мне пора было ехать домой на велосипеде, она проводила меня до двери. На глазах у родителей она обняла меня. Я не обнял ее в ответ, потому что она не просила меня об этом. Я ушел и поехал домой на велосипеде.

Я очень ждал вестей от Пита, но решил, что он будет в муках оргазма, если мои указания Мелани были выполнены. По крайней мере, я надеялся, что так оно и есть. Если они с Питом снова будут вместе, то у нас будет шанс восстановить нашу дружбу.

Я поговорил с папой о встрече с доктором Мерсером. Я рассказал ему о своих проблемах, и он согласился, что мне стоит сходить к ней. Я позвоню в понедельник и договорюсь об этом. Я провел некоторое время, обновляя свой дневник, и лег пораньше. Завтра мне предстояла работа, и я хотел быть хорошо отдохнувшим.

В этом году я с нетерпением ждал летней школы. Был предложен курс по компьютерному программированию. Мой учитель математики рекомендовал мне пойти на него. Но занятия начнутся только 10 июля, потому что нужно было достать необходимые компьютеры: три Apple ][ и три TRS-80. Я не знал, что это такое, но звучало круто.

Писать в дневнике не получалось. Мне снилась Биргит. Но не о сексе. А о том, что я не смог спасти ее от утопления. Я проснулся в холодном поту и не мог снова заснуть.