Хорошо прожитая жизнь (A Well-Lived Life)

Книга 5 - Стефани. Глава 23: Джойс и Кара

Июль 1981, Милфорд, штат Огайо

Обед во вторник у Кары был похож на обед в понедельник, хотя мама Кары провела немного больше времени, разговаривая с нами. Мне стало совершенно ясно, что она поддерживает наши отношения. Я не думал, что она сделает что-то, явно нарушающее решения ее мужа, но, зная, что она была на стороне Кары, я чувствовал себя намного лучше. Мы с Карой мило поцеловались, когда я уходил около 14:30 на свидание с Джойс.

Я вернулся домой, принял душ и оделся. Выйдя немного раньше, чем нужно, я заехал в магазин Fazio's и купил буханку итальянского хлеба, немного винограда, пару яблок, бананов и немного апельсинового сока. В холодильнике у меня было оливковое масло, сливочное масло и сыр пармезан. Я приехал за несколько минут до 16:00 и убрал продукты. Я расправил кровать и приглушил свет. Через несколько минут после 16:00 раздался звонок, и я впустил Джойс. Она быстро поцеловала меня, и я закрыл за ней дверь.

«Итак, мы наконец-то собираемся сделать это после двух лет? Ты не собираешься отступать?» — поддразнила она.

«Нет, не собираюсь. Я буду счастлив, если меня оттрахают по полной программе!» — захихикал я.

«О нет, мистер Адамс. Я слышала, что вы можете трахать людей до потери сознания. Я бросаю вам вызов!» — хихикнула она.

«Когда ты разговаривала с моей младшей сестрой?» — спросил я.

«Я никогда не скажу! Так мы будем разговаривать или трахаться?» — потребовала Джойс, скрестив руки и постукивая ногой.

Я быстро разделся, пока Джойс стояла и смотрела на меня. Затем я скрестил руки и то же стал постукивать ногой. Джойс засмеялась и сняла одежду, обнажив свое фантастическое тело.

«Хорошо выглядишь!» — ухмыльнулся я.

«Ты тоже! Твои плечи стали шире, и ты немного подрос».

Я обнял ее, и мы разделили очень нежный французский поцелуй, наши языки медленно кружились друг вокруг друга, пока она упиралась в мой быстро твердеющий член. Мы переместились на кровать и легли бок о бок. Мы целовались и прикасались друг к другу в течение нескольких минут, медленно наращивая наше возбуждение.

«Есть ограничения?» — спросил я.

«Нет. Я уже говорила тебе, что с тобой это просто Джойс. Все, что угодно, Стив», — вздохнула она.

Я кивнул, мягко толкнул ее на спину и опустил голову к ее великолепным грудям, проводя языком по каждому соску, а затем посасывая каждый из них. Джойс тихонько застонала. Я не стал задерживаться, так как хотел попробовать ее на вкус. Переместившись ниже, я провел языком между ее половых губ и лизнул снизу вверх.

«Да!» — прошипела Джойс, положив руки мне на затылок и подталкивая меня вперед.

Мне не нужно было никакого поощрения, чтобы провести языком вверх и вниз по ее щели и продвинуть его так глубоко в ее туннель, как только мог. Я повторил эти движения несколько раз, а затем начал нежно посасывать ее клитор, проводя по нему языком. Джойс потянула руками сильнее и застонала громче, а затем громко застонала, когда жидкость хлынула из ее киски. Я не переставал уделять внимание ее клитору и довел ее до второго, а затем и третьего оргазма.

«Стив! Мне нужно, чтобы ты трахнул меня прямо сейчас!» — задыхалась Джойс.

Я встал, потянул ее к краю кровати и поднял ее лодыжки к себе на плечи. Я приставил свой член к ее истекающим половым губам и сильно толкнулся, глубоко войдя в ее киску. Джойс громко застонала от силы моего толчка. Я отстранился и сильно вошел в нее, вызвав еще один стон. Я обхватил руками ее ноги и начал сильно и быстро входить и выходить из Джойс, мои бедра ударялись о ее бедра. Джойс снова застонала, и ее киска сильно сжалась вокруг моего члена. Я продолжал свои яростные удары до оргазма и довел ее до следующего через несколько минут.

Она сказала «никаких ограничений», поэтому я вытащил член из ее киски и приставил его к ее заднему входу. Мой член был блестящим от ее соков, и некоторые из них стекали на ее задницу. Глаза Джойс расширились, она скорчила гримасу, а затем громко зарычала, когда я сильно вошел в нее. Она подалась вперед, и я начал медленно входить в нее, пока полностью не оказался в ее горячей, тугой попке. Я немного согнул ее ноги, чтобы получить лучший угол, и начал входить и выходить. Прошло совсем немного времени, прежде чем я почувствовал, как сперма поднимается в моем члене, и я сильно и глубоко толкнулся. Мы с Джойс оба стонали, когда я выпускал струю за струей в ее задницу. Голова кружилась, но я едва позволил последней струе закончиться, прежде чем упал на колени, вдавил два пальца в ее киску и прильнул ртом к ее клитору, облизывая и посасывая ее до очередного кричащего оргазма.

Джойс задыхалась, а я направился в ванную, чтобы тщательно вымыть свой член. Я вернулся на кровать и лег на нее сверху в позе 69. Она открыла рот и втянула меня в себя, а я еще раз провел пальцами и языком по ее клитору. Джойс выгибалась и извивалась, и я снова почувствовал спазм ее киски, когда она стонала вокруг моего быстро твердеющего члена. Мы продолжили «69», и Джойс испытала еще один оргазм, прежде чем я извергся в ее рот.

Мой член был настолько чувствителен, что я отодвинулся от нее, встал между ног Джойс и снова лизал и ласкал ее до очередного оргазма. Моя челюсть болела, но я не обращал на это внимания. Я поднял голову, чтобы посмотреть на лицо Джойс, и увидел, что ее глаза закатились назад, она задыхалась, ее голова металась из стороны в сторону, когда ее бедра бились о мою голову в последних муках ее оргазма. Было ясно, что она насытилась. Я забрался на кровать рядом с ней и притянул ее к себе в очень потные объятия. Ее дыхание было неровным, и она задыхалась. Прошло более десяти минут, прежде чем она что-то сказала.

«Ты победил», — прошептала она и хихикнула . — «Я сбилась со счета на двенадцати оргазмах».

«Я бы сказал, что ты победила!» — усмехнулся я. — «Когда я приду в себя, я хочу заняться с тобой любовью по-моему».

«О Боже, да! Пожалуйста!»

Примерно через двадцать минут я почувствовал себя достаточно восстановленным, чтобы начать целовать ее. Я быстро стал твердым, и мы занимались любовью медленно и нежно в течение почти двадцати минут, подарив ей еще четыре оргазма, а мне один в конце. После этого мы обнимались, пока не восстановили дыхание, а затем пошли в душ, где с любовью вымыли друг друга. Мы высохли, я достал фрукты и хлеб, а также апельсиновый сок, и мы сидели голые на полотенцах за кухонным столом и ели.

«Это было потрясающе», — сказала Джойс с улыбкой. — «Прошло два года с тех пор, как ты был у меня в попке. Завтра у меня все будет болеть, но это того стоило!».

«Мы могли бы сделать это еще раз через некоторое время!» — хихикнула я.

«Давай просто обнимемся и поговорим. Ведь ты кончил мне в рот, в киску и в попку!».

Мы переместились на кровать, подложив под нее полотенце, так как она протекала, что она отметила с ухмылкой, прижавшись к моим рукам.

«Расскажи мне об этом парне, Эде. Он парень твоей сестры?».

«Да. Я пару раз разрешал им пользоваться квартирой, поскольку у них та же проблема, что и у меня в их возрасте — они не умеют водить машину, и у них нет места, куда они могли бы пойти. Поэтому я предложил Эду поработать в гастрономе, как это делал я. Я отвел его на встречу с Андреасом, и Андреас предложил Эду работу».

«И он знает, во что ввязывается?»

«Больше, чем я, когда только устроился на работу! Но я не думаю, что Эд будет просить о каких-то одолжениях, как я, поэтому я подозреваю, что когда он закончит школу, он перейдет в колледж и даже не будет вспоминать дважды об этом.»

«Как много он знает?»

«Немного. Он знает, что я в долгу перед твоим дедушкой за услугу, которую он для меня оказал. За услугу, которую Эд предпочел бы закончить более постоянным решением, которого я хотел».

«Что ж, будь осторожен в том, что ты говоришь ему. Ты это знаешь».

«Конечно. Но я хотел, чтобы он знал, что будет делать прежде, чем он начнет. Он ничего не скажет. Он готов выполнять те же поручения и вещи, что и я, чтобы привести сюда мою сестру», — усмехнулся я.

«Парней так легко водить за член!» — хихикнула Джойс. — «Ну, обычно ты не такой».

«Джойс, с таким количеством секса, какое я могу получить, кто сможет контролировать меня таким образом?» — ухмыльнулся я.

«Верно, хотя время от времени твой член думает за тебя. За последние два года он тоже стал больше».

«Наверное, и то, и другое правда. Но, честно говоря, несмотря на то, что я могу легко получить секс, я могу от него отказываться».

«Из-за Кары. Она первая, с кем ты когда-либо был, ради которой ты был готов отказаться от всех своих других девушек. Она особенная».

«Да. Я знаю, что ты с ней разговариваешь. Как ты думаешь, как она справляется с тем, что сейчас происходит?»

«Ее убивает, что она не может быть с тобой, но ее отец не собирается уступать. Ее мама на твоей стороне, веришь или нет. Если я не ошибаюсь, у тебя не будет возможности побыть с Карой наедине, пока она не переедет к тебе в Чикаго».

«Она рассказала тебе, что на самом деле чувствует к Карин и Дженнифер?»

«Да, но я не думаю, что мне стоит делиться этим, кроме того, что я считаю, что для всех участников лучше всего, если ты будешь с Карин, как и планировал, а вы с Дженнифер восстановите свою дружбу, устроите потрясающий последний трах, а затем согласитесь, что между вами все кончено и вы оба пойдете дальше».

«И ты не думаешь, что из-за этого я потеряю Кару?»

«Нет. Хотя это всегда риск. То, что мы только что сделали — это риск. То, что ты делаешь с Карин — это риск. То же самое касается и Бетани. Учитывая, насколько Кара сейчас хрупка, любая близость может положить конец вашим отношениям».

«И в этом мой страх», — вздохнул я. — «Но ты занималась со мной любовью. Ты надеешься, что это разрушит отношения с Карой?»

«Нет, конечно же, нет! Ты опасно близко подходишь к драме. Немного сбавь обороты. Мы с Карой поговорили. Она знала, что это случится. Она недовольна, но она также сказала мне не чувствовать себя виноватой. Она в смятении. Весь ее мир перевернулся с ног на голову, когда она встретила тебя. Она испытывает множество эмоций — страх, любовь, волнение, удивление. Сейчас она не может разобраться ни в чем. Думаю, ты бы назвал это «плыть по течению».

Это звучало примерно так, исходя из всего, что Кара сказала мне, и исходя из того, как она себя вела.

«Это многое объясняет. Так что же мне делать?»

«Только ты можешь решить это», — сказала Джойс. — «Ты знаешь это. Мой совет такой же, как и у Бетани, я считаю — будь с Карин, будь с Дженнифер, а потом езжай в Чикаго. Попроси Кэти Уилл стать твоей девушкой, но оставь возможность быть с Бетани, мной и Элис, хотя я понимаю, что с Элис вряд ли. Судя по тому, что все говорят, Кэти — идеальная девушка для тебя. Вы двое полностью сексуально совместимы, вы просто очень хорошие друзья и она никому не угрожает».

«И Кара будет не против?»

«Нет, черт возьми!» — решительно сказала Джойс. — «Ее не устроит ничего, кроме того, что ты наденешь ей на палец обручальное кольцо. С другой стороны, она может с этим смириться. Это не сильно отличается от того, если бы вы с Дженнифер жили вместе в Чикаго в течение следующего года. На самом деле, это даже лучше, поскольку ни Элис, ни Кэти не представляют никакой угрозы для Кары. Я сказала ей об этом, и она ответила, что Бетани сказала ей то же самое. И это, кстати, меня удивляет. Бетани хочет тебя так же сильно, как и Кара, но она готова позволить Каре заполучить тебя, потому что очень тебя любит. Не пойми меня неправильно, но, возможно, ты просто выбрал не ту девушку».

Я обдумал ее слова. В этом была доля правды, но я чувствовал, что у Бетани были проблемы, которые нужно было решить, прежде чем я мог действительно рассматривать отношения с ней, не говоря уже о том, что я любил Кару больше, чем любую девушку, с которой я когда-либо был, Биргит была единственным возможным исключением.

«Я думаю, Бетани нужно побыть какое-то время вдали от меня», — сказал я. — «И подальше от Милфорда. Поездка в UW Madison пойдет ей на пользу. Она почти полностью зависела от меня с девятого класса. Разлука со мной поможет ей вырасти и, надеюсь, стать более независимой. И, как ты сама считаешь, многое может измениться до того, как мы все закончим колледж. Как бы я сейчас ни думал, что в следующем году я окажусь с Карой в Чикаго, ситуации с Биргит и Дженнифер научили меня многому о том, как я должен справляться со своими ожиданиями».

«Ты сильно повзрослел», — сказала Джойс. — «Разница в том, как ты ответил Дженнифер в августе прошлого года, по сравнению с тем, как ты ответил в прошлом месяце, ни что иное, как полная трансформация. Тот факт, что ты был эксклюзивен с Карой в течение четырех месяцев, и это даже не считая тех сумасшедших отношений с твоей младшей сестрой, говорит о многом. На самом деле, я считаю, что если бы Кара сказала тебе не делать этого, ты бы не сделал. Если я правильно понимаю, ты мог бы наладить отношения со Стефани без секса».

«Да, скорее всего, это правда. С другой стороны, прекращение этого показало мне кое-что очень, очень важное. И подтвердило то, что я долгое время думал о Дженнифер — она была суррогатом Стефани для меня даже больше, чем Карин была суррогатом Биргит. Вся эта история со Стефани более или менее закрыла дверь для Дженнифер в качестве моей спутницы жизни».

«Подожди! Карин и Биргит? Что я упускаю?»

Я не сказал ей об этом раньше, поэтому сказал.

«Черт, Стив!» — воскликнула Джойс, когда я закончил рассказ. — «Только я подумала, что твоя жизнь не может стать еще более странной, как ты вытаскиваешь что-то еще более сверхъестественное! То есть, я могу понять психологический аспект этого, и из моего курса по развитию детей я могу понять, что чувствует Карин и почему она может так себя вести, но, черт возьми. Есть еще какие-нибудь ДРУГИЕ странные вещи?»

«Не то, о чем я могу думать!» — усмехнулась я. — «Если только ты не хочешь включить объятия голышом с внучкой моего босса в одном из его домов, после того как я кончил ей в рот, киску и попку?!»

«Уххх!» — Я хрюкнул от хорошо поставленного локтя Джойс в мой живот.

«Ну, эта история с суррогатом, конечно, многое объясняет. И знаешь что? Хорошо, что Карин приезжает сюда. Я думаю, что твое пребывание в доме Биргит, черт возьми, в ее постели, имело много общего с тем, что ты чувствовал с Карин и как Карин видит тебя. Я не думаю, что десяти дней будет достаточно, так как она не увидит всей картины, но я подозреваю, что в конце концов, когда она вернется домой, будет какой-то проблеск совместного будущего, но он будет достаточно слабым, чтобы ты смог двигаться вперед с Карой, как ты думаешь. Так же, как я и Бетани, Карин будет рядом, когда ты закончишь колледж, и ты будешь готов взять на себя НАСТОЯЩИЕ обязательства на всю оставшуюся жизнь».

«Ты хочешь сказать, что любое обязательство, которое я возьму на себя перед Карой, не будет настоящим?»

«О, это достаточно реально, просто преждевременно. Это будет не первая разорванная помолвка в мире и не последняя. Ну, при условии, что я права. Помни, в твоей жизни многое произойдет, Стив. Ты уезжаешь из дома, потом у тебя будет четыре года колледжа, а затем твоя первая настоящая работа», — сказала она, подмигнув. «Ну, ты знаешь, что я имею в виду. Конечно, если бы ты был действительно серьезен, ты бы забыл о колледже, продолжал вести свой бизнес и попросил бы дедушку о работе на полный рабочий день».

«Это не так уж сильно отличается от того, что предлагал мой отец», — сказал я. — «Но я не думаю, что это правильный подход».

«У тебя еще есть время передумать. Есть довольно много преимуществ, чтобы остаться в здесь. Тебе не обязательно жить в Милфорде, даже если ты останешься».

«Я почти уверен, что принимаю правильное решение о поездке в колледж в Чикаго. Я думаю, что уехать отсюда так же важно для меня, как и для Бетани. Я знаю, как это было, когда я был в Швеции».

К счастью, в этот момент Джойс прекратила спор. Я понял ее точку зрения, и, честно говоря, отчасти мне нравилась эта идея. Но я знал, что в конце концов Чикаго — это то место, где я должен быть, даже если Дженнифер там не будет.

Мы обнимались около часа, потом Джойс приготовила чай, и мы съели еще немного фруктов и хлеба. Покончив с этим, мы оделись, поменяли простыни на кровати, прибрались на кухне, а затем пошли к нашим машинам. Мы обнялись, поцеловались, и я сказал ей, что увижу ее через неделю в субботу на сборе у меня дома.

В среду я обедал с Карой и ужинал с Элис. У Элис еще не было полных планов на Чикаго, но она должна была быть там не позднее 22 августа. Я сообщил ей, что собираюсь приехать к 9 августа и что к ее приезду квартира будет в основном обставлена. Она привезет все необходимое для своей комнаты, поэтому попросила меня не беспокоиться об этом.

В тот вечер, вернувшись домой, я ответил на несколько писем. Промежутки между письмами становились все длиннее с обеих сторон, за исключением Пии и Тины Хофф. Обе написали быстро, когда я написал им. Я чувствовал себя виноватым за то, что не ответил сразу же, как только получил их письма, но это уже не казалось таким приоритетным, как год назад.

В письме, которое я получил накануне, но не прочитал, был один сюрприз. Отец Татьяны получил временное назначение в составе производственной и торговой делегации на Средний Запад. Оказалось, что российский производитель тракторов «Беларусь» ищет место для открытия дистрибьюторской компании. Они будут искать варианты в Иллинойсе и Висконсине.

Татьяна и ее мама собирались поехать с ним, они будут в Чикаго с 12 по 15 августа, и она надеялась, что сможет увидеть меня. Она дала номер телефона российского торгового представительства и способ оставить ей сообщение, так как ожидала, что письма будут идти слишком долго. Я напишу ей, а потом позвоню, как только у меня появится телефон в Чикаго.

Тут меня осенило, что я могу позвонить в компанию Illinois Bell и договориться, чтобы телефон подключили в день моего переезда, и, возможно, получу свой номер телефона. Я позвоню им утром. Мне также нужно было позвонить Джошу, поскольку он отсутствовал уже почти месяц и должен был пройти ориентацию. В последнем письме от Софии я прочитал, что он звонил ей, и что они планировали встретиться, как только закончится ориентация. Согласно последнему письму от него, он уже встречался с Торбьорном.

В четверг утром я позвонил Джошу. К счастью, я застал его дома. Мы немного поговорили, в основном на английском, и он подтвердил, что все идет хорошо. Он познакомился с Софией, и она ему очень понравилась. Он спросил, не расстроюсь ли я, если он пригласит ее на свидание, я рассмеялся и сказал, что у меня нет никаких проблем с этим. Я пожелал ему удачи. Я рассказал ему о Сэнди и о том, что случилось с Карой. Он посочувствовал, но ничего не посоветовал.

Около 10:00 утра позвонила Карин, чтобы подтвердить свой прилет. Ничего не изменилось и она была очень рада приехать. Когда мы положили трубки, я позвонил Спенсерам и поговорил с миссис Спенсер, чтобы сообщить ей, что если Карин прилетит вовремя, то мы будем там между 13:30 и 14:30 в субботу. Она еще раз сказала мне, что я могу оставаться с Карин столько, сколько захочу, и что мне не стоит беспокоиться о вмешательстве моей мамы. Я поблагодарил ее и повесил трубку.

Перед тем как пойти к Каре на обед, я позвонил в Illinois Bell и договорился о телефонной линии. Они действительно могли включить ее с 1 августа, а также предоставить мне номер. Я подтвердил заказ и записал детали. Затем я позвонил в агентство недвижимости и подтвердил, что они впустят телефониста в квартиру для установки телефона. Я уточнил, что газ и электричество будут подключены, и они дали мне номера телефонов ComEd и Peoples Gas. Я позвонил в обе компании и подтвердил заказы. Все становилось на свои места. Когда я положил трубку после последнего звонка, я откинулся в кресле и выдохнул. Меня осенило, что скоро я покину этот дом.

После того как я вернулся домой от Кары, я позвонил в Торговое представительство России в Чикаго и поговорил с кем-то в их протокольном отделе. Я назвал свое имя, и после ответов на несколько вопросов мне сообщили, что я приглашен на прием, который Торговое представительство устраивает 12 августа. Форма одежды будет официальной, черный галстук. Я подтвердил детали и оставил свои номера телефонов в Милфорде и Чикаго, отметив, что чикагский номер будет активен только после 1 августа. Я написал короткое письмо Татьяне, сообщив ей, что разговаривал с Торговым представительством, и написал ей свой чикагский номер телефона.

В четверг вечером у нас с Бетани было двойное свидание со Стефани и Эдом. Мы пошли в TGI Friday's, а затем посмотрели «Только для твоих глаз», новый фильм о Джеймсе Бонде. После фильма мы пошли в Farrell's за мороженым, а затем отправились домой. Оставив Эда и Бетани у них дома, и вернув Стефани, я поехал на встречу с Джоуи. И снова я заработал очень хорошие деньги за то, что ничего не делал, а только ездил и сидел в машине.

В пятницу я поехал к Каре, как только мы со Стефани закончили завтракать. Я планировал провести день с ней, так как знал, что не смогу часто видеться с ней в течение следующих десяти дней. Мне хотелось, чтобы она пришла на вечеринку, но я знал, что ее отец никогда этого не допустит. Я также думал, что приезд Карин в ее дом связан со слишком большим риском. Одно дело, если бы они встретились на вечеринке, но слишком странно, если бы они встретились в доме Кары. Кара почти сразу же подняла этот вопрос.

«Смогу ли я вообще увидеть тебя, пока Карин будет здесь?» — спросила Кара, явно огорченная сложившейся ситуацией.

«Я надеялся, что ты сможешь встретиться с ней на вечеринке, но не думаю, что это получится. Возможно, я смогу прийти на обед в один из дней на следующей неделе. Я попрошу Мелани пригласить Карин куда-нибудь, чтобы я мог провести с тобой несколько часов».

«Ты сделаешь это для меня?» — засияла она.

«Конечно. И я найду для тебя столько времени, сколько смогу, прежде чем уеду в Чикаго. Конечно, Дженнифер тоже будет здесь несколько дней. Ты хочешь с ней познакомиться?»

«Да. Я бы хотела встретиться и с Карин, если это возможно. Я не могу прийти ни на одну из вечеринок — ни на ту, которую ты устраиваешь для Карин, ни на ту, которую, как ты мне сказал, Мелани устраивает для Дженнифер».

«Будет немного неловко приходить сюда с девушкой. Ну, с двумя девушками. Что скажет твоя мама?»

«Я не знаю. Хотелось бы, чтобы был другой выход, но я так не думаю. Я просто скажу маме, что Дженнифер — старая подруга, которая переехала и хочет познакомиться с твоей девушкой, а Карин — подруга из Швеции, младшая сестра твоей бывшей девушки. Ты привел их сюда, потому что я не могу прийти на вечеринку, а я хотела познакомиться с твоими друзьями».

«Думаю, это сработает».

«Как ты собираешься меня представить?» — спросила Кара.

«Дженнифер знает о нас все, так что проблем не будет. Карин знает, что я встречаюсь, поэтому я представлю тебя как свою девушку. Дженнифер поймет, что твой отец был в шоке, а я постараюсь объяснить это Карин, хотя, как шведка, она будет очень оскорблена тем, что твой отец так к тебе относится!».

«Она не расстроится, если ты скажешь, что я твоя девушка?»

«Вовсе нет. Она знала, что я буду встречаться. Она тоже встречается, хотя и не серьезно. И кроме того, моя младшая сестра рассказала ей все о тебе и Бетани. Не забывай, Карин приезжает сюда, потому что знает о нас! Так что, на самом деле, нет никакой проблемы, кроме, возможно, чувства соперничества между вами, но в этом нет ничего нового, правда».

«Нет. Я соревновалась с Дженнифер и победила. Я соревновалась с Бетани, и я победила. Я могу справиться с пятнадцатилетней шведской девочкой с одной рукой, связанной за спиной!» — ухмыльнулась она.

«Ты удивительно спокойна, Кара».

«Разве у меня есть причина не быть такой?»

«Конечно, есть! Твой парень, с которым ты планируешь жить в следующем году, собирается спать с двумя девушками, с которыми у него были серьезные отношения в прошлом. Конечно, мы говорили об этом, но меня это все равно удивляет!».

«Ты можешь поблагодарить Джойс. Мы с ней много разговаривали. Она сказала мне, что мне не о чем беспокоиться, кроме Бетани, а ты рассказал мне, в каком мы положении. Мне все еще это не нравится. Я все еще хочу, чтобы этого не было. Я знала о твоем прошлом, когда мы только начали общаться. Я знала о Дженнифер до того, как мы занялись любовью. Если я и собиралась возражать против чего-то из этого, то только до 9 января».

«Это был день, когда мы занимались любовью».

«Да, болван! И тебе лучше запомнить эту дату!»

«Она высечена в моей памяти».

«Это меткая метафора для того, кто может быть настоящим дубом!»

«Это лучше, чем то, как Джойс называет меня», — сказал я с улыбкой.

«Да, я тоже могла бы так тебя называть, но если мама подслушает, у меня будут большие проблемы».

Я засмеялся: «Значит, она терпимо относится к нашей близости, но назвать меня, ну, какашкоголовым, будет проблемой?!»

«Я знаю. Глупо, не так ли? Но она такая. У меня было много возможностей поговорить с ней, и с помощью мамы и Джойс я начинаю действительно во всем разбираться. Единственное, что находится в полном беспорядке — это моя вера. Я понятия не имею, во что я теперь верю».

«Это полностью моя вина, Кара. Мне жаль, что я устроил тебе такой беспорядок».

«Но это не так! Это я. Когда я решила, что хочу лечь с тобой в постель, я и заварила эту кашу. Все, что ты сделал, это показал мне вещи, которые я раньше не замечала. Я думаю, мой вопрос в том, можем ли мы найти церковь, с которой мы согласны?»

«Это важно для тебя, я знаю. И я не знаю достаточно, чтобы ответить на этот вопрос. Важно ли, чтобы мы ходили в церковь в Чикаго, когда мы впервые будем вместе? Если мы будем жить во грехе, это может стать проблемой».

«Я полагаю, мы перейдем этот мост, когда придем к нему. Я все еще хожу в церковь, и мне разрешено ходить в молодежную группу, но папа не разрешил мне делать что-либо еще, пока он или мама не будут со мной».

«Будет трудно, когда я буду в отъезде. Я не смогу видеть тебя очень часто. Я обязательно вернусь в Милфорд на День благодарения и Рождество, но любое другое время будет зависеть от учебы. Я собираюсь взять полную нагрузку, к тому же мне нужно будет выполнять работу по программированию. Ты справишься?»

«А что еще я могу сделать? Мне нужно закончить школу. Даже если бы ты был здесь, папа не разрешил бы нам встречаться. Ну, может быть, если мы обручимся, но даже тогда он может не разрешить! Я думаю, он надеется, что мы расстанемся, если он сделает все слишком сложным для нас. Я не хочу, чтобы это случилось!» — твердо сказала она.

«И я тоже», — ответил я. — «Я сделаю все возможное, чтобы приехать к тебе. Мы можем поговорить по телефону, и если ты захочешь написать, мы сможем это сделать. И еще, как ты думаешь, ты сможешь приехать в Чикаго, когда я перееду туда? Я бы хотел, чтобы ты посмотрела нашу квртиру».

«Нашу квартиру? Твою и Элис? Или ты имеешь в виду твою и мою?» — улыбнулась она.

«Я имел в виду нашу. Твою и мою. У Элис будет своя комната, а у нас — своя. Я полагаю, ты не против».

«Более чем!» — улыбнулась она. — «Но папа никогда меня не отпустит».

«А что если твоя мама приедет вместе с тобой? Как ты думаешь, это сработает? Ты и твоя мама могли бы поехать со мной, а потом мой папа привез бы тебя, мою сестру и твою маму обратно в Милфорд. Это будет долгий день, конечно. Мы бы выехали отсюда около 5 утра, а вернулись бы вы после полуночи».

«Папа будет в бешенстве, но давай спросим у мамы и посмотрим. Я не уверена, что это сработает, но может быть».

Она пошла за мамой и мы обсудили план. Миссис Бланшард скептически отнеслась к тому, что ей удастся убедить мужа, но она обещала попробовать. Обед был готов и мы пошли на кухню.

«Стив, ты собираешься сделать Каре предложение?» — спросила миссис Бланшар.

«Мама!» — прохныкала Кара.

«Все в порядке, Сладкая», — успокаивал я. — «Она не такая, как твой отец. Мне кажется, я знаю, что здесь происходит. Да, миссис Бланшард, я абсолютно точно знаю. Это может произойти уже следующим летом. Многое будет зависеть от выбора Кары».

«Я так и думала. Кара, ты планируешь пойти в колледж в Чикаго?» — спросила она с улыбкой.

Кара посмотрела на меня, в ее глазах был ужас. Я просто посмотрел на нее спокойно и глазами попросил ее ответить.

«Да, мама», — вздохнула Кара.

«И ты не планируешь идти в Муди или Тринити, не так ли?» — спросила миссис Бланшард, все еще улыбаясь.

«Нет. А папе ты скажешь?»

«Ну, тебе придется рассказать ему в какой-то момент. Я уже говорила тебе. Ты умная молодая женщина. Ты вела себя ответственно, даже когда принимала решения, которые я считаю сомнительными. Но, в конце концов, только ты можешь принимать такие решения. Я буду любить тебя и поддерживать, что бы ты ни решила сделать. Просто помни, что твой отец будет возражать. И он может попытаться запретить тебе сделать то, что ты планируешь. Но, и это очень важно, средства на колледж записаны на твое и мое имя, Кара. Что бы ты ни решила сделать, я поддержу тебя. Так что если ты решишь пойти в тот же колледж, что и Стив, вместо того чтобы пытаться получить M.R.S. степень, ты сможешь это сделать».

«М.Р.С. степень?» — спросил я, приподняв бровь.

Кара хихикнула: «Обрати внимание на буквы, Стив, и мой комментарий о том, для чего нужна степень в евангелическом колледже».

«О! «Миссис», я понял. Это уморительно![198]»

«Да, именно поэтому папа хочет, чтобы я поступила в Библейский Колледж Грейс или Школу Евангелической Святости Тринити. В обоих этих учебных заведениях я буду учиться на курсах, как стать женой пастора, преподавать в воскресной школе или в частной христианской школе, одновременно пытаясь найти мужа».

«Простите, но это бред!» — сказал я.

«Мы из очень разных миров», — сказала миссис Бланшард. — «Я понимаю, что для тебя это кажется безумием, но для многих людей в нашей церкви мир устроен именно так. И Кара была твердо в этом мире, пока не встретила тебя».

«И это было хорошо или плохо, миссис Бланшард?» — спросил я.

Она вздохнула: «Пожалуйста, не повторяй этого, но я думаю, что встреча с тобой — это лучшее, что случилось с Карой. Она никогда не была бы счастлива в долгосрочной перспективе. У нее всегда был свободолюбивый дух.

Это было откровением, если это правда! Кара? Свободолюбивый дух? Она была самым строгим человеком из всех, кого я знал. Я не понимал.

«Правда? Это не та Кара, которую я встретил год назад».

«Нет, это не так. Она хорошо скрывала это, но в глубине души ей хотелось чего-то другого. Она просто не знала, как это сделать, а я не могла ей сказать, потому что я не такая, как она. Ты показал ей. Я бы хотела, чтобы ты не показывал ей так много, если ты понимаешь, о чем я».

Я подавил смех, который, вероятно, заставил бы меня вылететь головой вперед, поэтому я просто кивнул с намеком на улыбку.

«Понимаю. И я не оправдываюсь. Я признаю, что это случилось, и это было то, чего мы хотели. Я знаю, что это проблема, но я не могу извиниться за то, что сделал то, что считал правильным».

«И это, Стив, одна из причин, почему Кара любит тебя. У тебя есть мужество отстаивать то, во что ты веришь, даже когда другим это не нравится. Ты готов быть открытым, абсолютно честным и прямолинейным. Другими словами, в тебе есть все то, что Кара всегда искала и не могла найти. Большинство мальчиков в церкви не такие, как ты, и даже не такие, как Джош. Они больше похожи на друзей Кары — Билла и Джейка, которые были на вашей вечеринке».

«Кстати о них, как у них дела?».

«Ну, они исповедались в своих грехах, так сказать, и находятся под присмотром пастора. А вот твоя девушка, моя дочь, нет. Она сказала отцу, что не может покаяться в том, о чем не сожалеет. Вот почему, Стив, она наказана. Держу пари, она не говорила тебе об этом».

«Нет, не говорила. Кара?»

«Мам, почему ты ему это сказала?»

«Потому что он должен знать. Вы оба согласны с этим. Никто из вас не сожалеет о том, что у вас была близость. Он должен это знать. И знать, почему твой отец так расстроен».

«Я не думаю, что он был бы менее расстроен, если бы Кара покаялась, миссис Бланшард», — сказал я.

«Верно, но он бы только попытался удержать ее от тебя, а не посадил бы ее под домашний арест. Она сделала это для тебя, Стив. Она стояла на своем. Я была рада это видеть. В своей жизни я так не смогла».

«Миссис Бланшард, насколько я могу судить, у вас счастливый брак, и вы с мужем любите друг друга. Вы согласились признать его главой семьи и следовать его правилам, если так сказать. Я не вижу в этом ничего плохого, если только вы оба согласны. И знаете что? Это не совсем библейская модель!».

«Что?!» — запротестовала Кара, прежде чем ее мама смогла заговорить. — «Там сказано, что муж — глава жены, и жена должна подчиняться своему мужу!»

«Конечно, так и есть», — сказал я. — «И это на самом деле проще, чем то, что должен делать муж! Он должен любить свою жену и быть распятым за нее».

«Здесь этого не сказано!» — возразила Кара.

«Возьми свою Библию и посмотри Ефесянам 5. Я думаю, около 20-го стиха».

Миссис Бланшард улыбнулась: «Слышал когда-нибудь о «Библейской викторине»?»

«Нет, а что это такое?» — спросил я.

«Заучивание Писания и ссылок и тому подобное. Я думаю, у тебя бы это хорошо получилось. Думаю, моя дочь сейчас услышит совсем другую точку зрения!» — сказала она с еще большей улыбкой.

Кара вернулась в комнату со своей Библией. Она нашла отрывок.

«Мужья, любите своих жен, как и Христос возлюбил Церковь и предал Себя за нее». О! Да, я поняла. Ничего себе. Я никогда не думала об этом в таком ключе. И я точно никогда не слышала этого в церкви!».

«А теперь скажи мне, что труднее? Повиноваться? Или любить до смерти?»

«И ты в это веришь?» — недоверчиво спросила Кара.

«Если я не готов умереть за тебя, зачем тебе вообще думать о том, чтобы выйти за меня замуж?»

«Я действительно никогда не думала об этом в таком ключе. И стих я тоже никогда так не читала. У мужа действительно более трудная работа, если он слушает Павла».

«И насколько трудно повиноваться мужу, который так тебя любит? Разве он скажет тебе делать что-то, что не в твоих интересах?»

«Нет», — мягко ответила она. — «Ого. Это очень отличается от того, как проповедуют с кафедры! Мама, ты знала об этом?»

«Да, но я не слышала, чтобы это было сказано так кратко и элегантно, как Стив только что выразился».

«У него есть способ прорываться сквозь дерьмо, мама. Временами это пугает».

«Я бы сказала, что ты выбрала правильного парня, Кара. Я сказала тебе об этом, когда впервые встретила его. Я понимаю, что у вас двоих не все гладко, но я думаю, что в конце концов все наладится».

«Спасибо, миссис Бланшард», — сказал я.

Ужин прошел так же, как и предыдущий, мистер Бланшард одаривал меня ледяными взглядами. Меня это не удивило. Мальчик, который совратил его дочь, сидел за его столом, и он должен был смириться с этим, потому что его дочь любила этого мальчика, а его жена настаивала на том, что мальчик и его дочь должны быть вместе. Я хотел бы знать способ преодолеть разрыв между нами, но не видел, как это сделать.