Хорошо прожитая жизнь (A Well-Lived Life)

Книга 6 - Кара I. Глава 40: Новый семестр

Январь, 1982, Чикаго, штат Иллинойс

В понедельник я проснулся рано, чтобы сделать зарядку и ката карате, затем принял душ и приготовил завтрак. Элис принимала душ, пока я занимался, а Стефи принимала душ, пока я готовил завтрак.

«Вы двое, похоже, хорошо провели время вчера!» прошептала Элис, когда я ставил еду на стол.

«Ага!» — ухмыльнулся я.

Стефи вышла из моей комнаты и села за стол. Мы поели втроем, а потом мы со Стефи отправились в IIT. Мы остановились у ее общежития, чтобы она могла оставить свою сумку на ночь, а затем пошли на занятия по матану. Мы составили свои расписания так, чтобы быть вместе на матанализе. Я закончил с химией, поэтому, кроме факультативов, у нас со Стефи не будет общих предметов, если только она не решит выбрать специализацию по информатике, о чем она подумывала.

Мое расписание было таким же, как и в предыдущем семестре, но теперь у меня были совершенно свободные четверги, потому что у меня не было лабораторных. В понедельник, среду и пятницу до обеда у меня были матан и программирование на языке Ассемблер, а после обеда — программирование на языке Си и история Европы. Во вторник утром у меня был курс английского, «История английского языка». Самое приятное было то, что я ни для чего не использовал перфокарты. У меня была учетная запись в системе DEC VAX, и я мог вводить все данные на терминалах VT-100.

Мы со Стефи сидели вместе на матане, а Майк, парень из Theta Xi, сидел по другую сторону от меня. Я надеялся, что он не слишком расстроен из-за вечеринки, и, судя по тому, как он меня поприветствовал, он не держал на меня зла. Он сказал, что Стив Крастев хотел поговорить со мной о работе в компьютерном классе в этом семестре. Он сказал, что если я зайду к нему вечером после занятий, то Стив будет там.

В остаток дня ничего необычного не произошло. В обед мы со Стефи пошли в «Болото» и быстро поели, а затем отправились в книжный магазин, чтобы купить учебники на семестр. Я снова был недоволен стоимостью, хотя и был рад тому, что мы использовали один и тот же учебник по матану. Настоящим шоком стал учебник Стефи по химии, который стоил почти $200.00.

В конце дня я подошел к дому Theta Xi и встретился со Стивом Крастевым. Он задал мне несколько вопросов, мы поговорили о роли лаборанта, и когда он предложил мне работу, я согласился. Зарплата составляла 4,25 доллара в час. Он упомянул, что это ступенька на пути к настоящей должности помощника лаборанта, которая оплачивается в размере $9.00 в час, но только для старших курсов, хотя иногда они нанимали младших. Я сказал ему, что я буду готов как второкурсник, а он рассмеялся и сказал, что не верит, что доктор Бауэр когда-либо сделает это, но он будет рад, если я буду работать лаборантом.

Когда мы закончили разговор, я пошел в общежитие к Стефи. Мы провели около пятнадцати минут, обнимаясь в ее комнате, прежде чем я отправился домой. Я хотел убедиться, что у нее все в порядке, и, если не считать того, что у нее все болит и она чувствует себя немного странно «там, сзади», как она выразилась, она была счастлива. Мы договорились, что будем обедать каждый день, так как, хотя в четверг у меня не было занятий, я весь день буду находиться в кампусе и в компьютерном классе — утром четыре часа в качестве лаборанта, а после обеда работать над проектами.

Дома я приготовил ужин для нас с Элис, и после того, как мы поели и привели себя в порядок, мы уселись на диван с кружками горячего шоколада.

«Как прошел твой первый день занятий?» спросил я.

«Довольно хорошо. Не сильно отличается от прошлого семестра, правда. Микроэкономика вместо макро, но в остальном, практически те же занятия, только во втором семестре. У тебя то же самое?»

«Только матан тот же. У меня два предмета по программированию, английский и история. Мы со Стефи вместе изучаем матан. Она, наверное, будет проводить здесь выходные, и, может быть, одну ночь на неделе».

«Кэти звонила до того, как ты вернулся домой. Они с Куртом планируют приехать в эти выходные. Я сказала ей, что все в порядке».

«Конечно! Они воспользуются диваном со спальным местом, а мы со Стефи будем в моей комнате. Ты можешь попросить Уоррена остаться, если хочешь».

«Я спрошу его завтра», — сказала Элис. «Я не видела его сегодня. Что у вас со Стефи?».

«Все так же, как и раньше, только мы спим вместе. Вчера вечером она ясно дала понять, что знает, что это просто дурачество, не более того».

«Дерьмо, Стив. Эта девочка влюблена в тебя. Она просто знает, что не может получить тебя, поэтому пытается это скрыть. Я вижу это по тому, как она смотрит на тебя. Ты разобьешь ей сердце, ты ведь знаешь это?».

«Как это вообще возможно? Она знает расклад, Элис. Мы говорили об этом весь прошлый семестр. Мы даже говорили об этом вчера вечером».

«Остановись и подумай на минуту. Ты рассказал мне свою историю. Я собираюсь назвать несколько имен — Бекки, Дженнифер, Катт, Стефи».

Дерьмо. Девушки, которые думали, что это будет просто секс, а оказалось, что они влюбились в меня. И они каким-то образом скрывали это от меня, по крайней мере, поначалу. Или, в случае с Бекки, восприняли это гораздо серьезнее, чем предполагалось, по крайней мере, в то время.

«И она не сказала мне? Почему?» спросил я, у меня перехватило дыхание.

«По той же причине, по которой Дженнифер не сказала тебе. Или Катт. Они боялись, как ты отреагируешь. Думаю, в случае с Катт ты сначала занимался с ней сексом, и позже она влюбилась в тебя, но Дженнифер была влюблена в тебя до того, как вы занялись любовью, и рассказала тебе только после. Бекки сначала говорила тебе, что это нормально встречаться с другими девушками, а потом захотела тебя только для себя».

Я вздохнул: «Знаешь, если бы люди были честными и откровенными, жизнь была бы намного проще».

«Да, но не рассчитывай, что это произойдет в ближайшее время. Ты сам виноват в этом, ты знаешь».

Я снова вздохнул. Она меня раскусила.

«Татьяна», — сказал я.

«Да. Бетани сказала мне, что ты сильно в нее влюбился. Что случилось в Вашингтоне?»

«А что, по-твоему, произошло? Ты знаешь меня достаточно хорошо».

«Господи, Стив», — сказала Элис, покачав головой. «Ты создаешь условия для крупного взрыва — Кара, Татьяна и Стефи. Это закончится очень плохо, я чувствую это».

«Притормози на секунду, Элис! В случае с Татьяной, она знает расклад, и сама подняла эти вопросы. И мы подробно поговорили, прежде чем что-то делать. У нее совсем другие планы, и она признала все проблемы. Она знает, что слишком много вещей должно произойти определенным образом, чтобы мы были бы вместе. Она еще более практична и прагматична, чем ты. Ее отец даже сделал все возможное, чтобы указать на трудности, с которыми мы столкнемся. Так что в этом случае, я думаю, нет никаких проблем».

«Я согласен, что Стефи может быть проблемой, но я могу сказать с полной уверенностью и без всяких оговорок, что я был с ней абсолютно честен и откровенен. Она знает, что Кара будет жить со мной. Она даже говорила о том, что сможет проводить время со мной и Карой, когда Кара переедет», — сказал я.

«Тебе лучше спрятать все ножи, вот и все, что я хочу сказать. И у меня вопрос по поводу твоей русской подруги. Ты познакомился с ней в Австрии?»

«Верно, катались на лыжах. Мы были в одном классе для начинающих. Она умела кататься на беговых лыжах, но не на горных».

«И она поддерживала с тобой связь, писала письма, верно?»

«Конечно. Что ты хочешь этим сказать?»

«Минуточку. И ты сказал, что ее отец был не против того, чтобы вы были вместе, но предупредил вас, как это будет трудно».

«Да. Опять же, к чему ты клонишь?»

«И ты сказал, что она классная, очень практичный и прагматичный».

«Да. Ну же; к чему ты клонишь?»

«Ты не видишь связи? Да ладно, Стив. Ты же большой поклонник Джеймса Бонда».

Я начал смеяться: «Да, да, ее зовут Татьяна, но ее фамилия Воронин, а не Романова! И полковник Анисимова — это НЕ Роза Клебб! Мы даже шутили по поводу этого фильма. Будь серьезна! Советы присылают ко мне в Австрию девушку? С какой целью? Я был глупым шестнадцатилетним пацаном».

«Нет, это был случайный контакт. Остальное может быть намеренным».

«У меня нет ни «Лектора», ни любой другой чертовой штуки, которая могла бы им понадобиться!»

«Может быть, твои компьютерные навыки?»

«У меня есть и другие навыки!» усмехнулся я. «Но, может быть, я тоже убил Джона Кеннеди!»

«Освальд был советским агентом!» — усмехнулась она.

«Конечно, конечно. Но ты серьезно? Это медовая ловушка? Парень продает свою дочь? Я на это не куплюсь».

«Ты уверен, что она его дочь?» спросила Элис с ухмылкой.

«Ладно. Теперь ты насмотрелась шпионских фильмов или прочитала слишком много романов Яна Флеминга! Да ладно, Элис, серьезно?»

Она начала смеяться: «Я тебя здорово накрутила! Я в основном дразнила, но это возможно».

«Да, и возможно, что высадка на Луну была подделана. И вполне возможно, что Памела Сью Мартин придет в дверь в том плаще, который она носила в «Плейбое», и попросит меня трахнуть ее!»

«Она не попросит, но я попрошу!» сексуально ответила Элис. «Вы со Стефи не эксклюзивны!»

«Нет, но как насчет тебя и Уоррена?»

«Он еще не мой парень. Я уверена, что скоро он захочет этого, но после того, как вчера вы со Стефи несколько часов сношали друг друга, мне нужно немного внимания от тебя, Чертовянки! Можно спать с тобой сегодня?[269]»

Я сильно рассмеялся: «Ладно, ладно. Мы были немного шумноваты. Я тебя предупреждал! Ты сказала, что купишь наушники. Или ты слушала, засунув руку в трусики?» спросил я, выгнув бровь и глупо улыбаясь. «А может, на тебе их и не было?»

«Я никогда не скажу!» — хихикнула она.

«До тех пор, пока ты и Уоррен не станете эксклюзивными, ты будешь желанной гостьей в моей постели, если там не будет никого другого. Черт, даже если кто-то еще там есть, но это не твоя стихия».

«Нет. Это так. Один человек за раз. У меня нет никакого интереса к нескольким партнерам одновременно».

«Я знаю», — сказал я, а потом вспомнил. «Мне нужно позвонить Каре и Дженнифер».

Я пошел в свою комнату, чтобы позвонить. Сначала я позвонил Каре. Мы поговорили о том, когда я приеду, и я предложил в качестве первого визита выходные Дня святого Валентина, затем весенние каникулы, а через неделю — ее день рождения.

«Мне нравится, Стив. День Святого Валентина и мой день рождения! Это долгая поездка ради одних выходных, но я очень ценю это!».

«Я люблю тебя, Кара, и хочу, чтобы ты была счастлива. Я не ставил тебя на первое место все время, как должна была бы».

«Нет, не ставил. Но то, что ты это осознаешь, уже хорошо. Ты учишься, Стив. Ты растешь. И это то, что важно для меня. Хоть и кривой путь, но я знаю, куда он ведет, и он ведет туда, куда я хочу, даже если на пути есть какие-то препятствия».

«Я уже говорил тебе, какая ты замечательная?» спросил я.

«Недостаточно!» — ответила она с энтузиазмом.

Мы поговорили еще несколько минут, и я сказал, что скоро позвоню ей снова. Мы признались друг другу в любви и повесили трубки.

Я набрал номер Дженнифер в Сиэтле, так как она собиралась в Стэнфорд только в четверг. Как только она ответила, я понял, что что-то не так.

«Что случилось, Джен?» спросила я.

«Я говорила с Джослин. Она очень сильно нагрубила мне за то, что я позволила тебе промыть мне мозги».

«Ну, если ты спросишь меня, я бы сказал, что отменил промывку мозгов. Что случилось?»

«Она порвала со мной. Я знала, что это произойдет, но меня это все еще беспокоит».

«Это потому, что она заботила тебя. Это не удивительно. Но действительно ли ты хотела превратиться в такую же мужененавистническую гарпию, как она?»

«Нет. Я поговорила об этом с мамой, прежде чем позвонить Джослин, и мама в основном согласилась с тобой. Она считает, что ты слишком остро отреагировал на весь этот переезд, но, с другой стороны, она сказала мне, что мне чертовски повезло, что у тебя есть друзья, которые практически заставили тебя позвонить мне после всей этой истории со Стэнфордом. Она была очень удивлена, что ты простил меня за это и работаешь над тем, чтобы снова стать близким другом».

«И вот как ты это объяснила? Не твоя цель выйти за меня замуж?» мягко спросил я.

«О, она все об этом знает. Но она согласна с тобой и в этом. Она сказала мне совершенно определенно, что я все так испортила, что это вряд ли когда-нибудь случится, и что это будет не что иное, как чудо, если это произойдет! Помнишь, ты взял с меня обещание все рассказать маме».

«Да. И я рад, что ты придерживаешься этого. С тобой все будет хорошо?»

«Да, просто потребуется время, чтобы прийти в себя. Но с хорошими друзьями я справлюсь».

«Приятно слышать».

Мы поговорили еще несколько минут, и она пообещала позвонить мне, если ей что-нибудь понадобится.

Я сделал еще один звонок Кэти, чтобы убедиться, что они с Куртом действительно приедут на выходные, и она подтвердила, что приедут. Я сообщил ей, что Стефи точно придет, и, возможно, Уоррен. Если так, то в субботу у нас будет хороший ужин.

Я вернулся к Элис, мы сделали домашнюю работу, а затем легли в постель. Мы бурно занимались любовью и заснули, прижавшись друг к другу.

Во вторник рано утром я отправился в IIT, чтобы узнать, может ли Джеки быть там. Она пришла с двумя чашками кофе. Она протянула мне один и села.

«Как прошли твои каникулы?» спросила Джеки.

«Хорошо. Я был занят. Я был в своем старом родном городе пару недель, вернулся сюда на несколько дней, потом в Вашингтон».

«В ВАШИНГТОН? Что ты там делал?»

«Участвовал в приеме в советском посольстве».

«Что? Ничего себе! Как?»

«Девушка, с которой я познакомился в Австрии много лет назад, — дочь российского дипломата. Она пригласила меня в качестве своего эскорта. Однажды я сделал это для нее и здесь, в Чикаго».

«Это так круто. Я не делала ничего такого захватывающего на каникулах. Я просто поехала домой в ДеКалб. Это к западу отсюда, около 60 миль. Там ничего особенного не происходит. Я не была уверена, что ты будешь здесь, потому что у тебя нет компьютерного класса сегодня утром».

«Нет, но у меня урок английского. Я тоже не был уверен, что ты придешь, но на всякий случай пришел пораньше».

«Я рада, что ты пришел. Мне нравится с тобой разговаривать», — она сделала паузу. «Как ты думаешь, мы могли бы как-нибудь встретиться? Я имею в виду, просто как друзья. Ну, знаешь, сделать что-нибудь вместе?»

Я задумался об этом. Еще осенью она сказала мне, что хочет подурачиться из-за отчета, который она получила от Папии. Не то чтобы она не была привлекательной или неинтересной, но ассоциация с Папией меня просто отталкивала. Иметь еще одного друга было бы хорошо, но я не хотел начинать новые отношения. Предупреждение Элис о Стефи все еще звучало в моих ушах. Мне нужно будет решить этот вопрос в ближайшее время.

«Если это просто как друзья, то да. На данный момент я не очень хочу ни с кем завязывать отношения».

«В некоторые дни я жалею, что она была моей подругой», — сказала Джеки полувздохнув.

«Все немного сложнее, Джеки. Она не единственная причина».

«Нет, но если бы она не сделала этого и не сказала мне, я бы не сказала тебе то, что сделала, что все испортило».

Она была права в том смысле, что это оттолкнуло меня, но учитывая то, как развивались события со Стефи, возможно, так было лучше.

«Джеки, я буду твоим другом. Если ты хочешь делать что-то как друзья, мы можем».

Она кивнула: «ОК. Мы можем поговорить на следующей неделе. Пора идти в класс».

Мы вышли из здания, и я пошел искать свой класс, который находился в здании информатики. Когда занятия закончились, я встретился со Стефи, чтобы пообедать в «Болоте». Мы взяли наши обычные чизбургеры и картофель фри и сели есть. Я хотел поднять вопрос, который задала Элис, но не желал делать это здесь, поэтому поддерживал легкий разговор. Когда мы закончили, мы вышли на холод.

«Что-нибудь делаешь сегодня днем?» спросила Стефи.

«Нет. У меня сегодня занятие по карате, так что до этого времени я свободен».

«Хочешь, вернемся ко мне в общежитие и побудем там, пока тебе не нужно будет идти домой на ужин?»

«Конечно!» сказал я.

Мы дошли до ее общежития, я зарегистрировался, и мы пошли наверх. Я впервые встретил ее соседку по комнате, высокую, худую чернокожую девушку по имени Кэри. Она как раз уходила на занятия после обеда, так что комната была в нашем распоряжении. Я внутренне улыбнулся мысли о том, что чернокожая девушка живет в одной комнате с сельской южной девушкой, но Стефи сказала, что они хорошо ладят. Я не заметил в Стефи никаких намеков на расизм, так что, возможно, это и не было проблемой. Может быть, это был просто мой собственный стереотип о Юге.

Стефи предложила мне Dr Pepper, мы сели на ее кровать и прислонились спиной к мягкой дверце стеллажа. Она придвинулась ближе, так что наши плечи и бедра соприкасались.

«Персики, могу я тебя кое о чем спросить и добиться от тебя абсолютно честного ответа?»

«Конечно. После воскресенья мне нечего от тебя скрывать!» — усмехнулась она.

«Правда. Ты влюблена в меня?»

«Ну, конечно, влюблена! Ты, Чертовянки, не можешь быть таким тупым, правда? Ты не знал об этом?»

«Нет, наверное, я и вправду такой тупой», — сказал я. «Я не знал».

«Ну, теперь ты знаешь. Но разве это что-то меняет? Я знала ситуацию до того, как позволила тебе взять меня».

«Я просто не хочу причинить тебе боль, Персики. Прости, если я ввел тебя в заблуждение».

«Господи, Стив. Какой же ты деревянный?» — сказала она, ее голос показывал, как она разозлилась. «Я хотела трахаться. Понял? Ты трахнул меня лучше, чем я могла себе представить. Мне понравилось. Я хочу продолжать трахаться с тобой, пока не смогу больше. Я не собираюсь становиться преследователем или пытаться испортить отношения с твоей девушкой. Вот если ты с ней порвешь, тогда другое дело».

«Я говорила тебе, что когда мы были в десятом классе, мы с Редом договорились быть друг у друга первыми, но потом он нашел Розу. Я говорила тебе, что это будет просто секс между мной и им, и ничего больше. Я знала, что с тобой все так и было. Просто трах. Я понимаю. Теперь ты вытащишь свою голову из задницы и перестанешь вести себя как идиот и обращаться со мной как с маленькой девочкой? Я точно не трахалась как маленькая девочка, не так ли?».

«Нет. Я просто беспокоился о…»

«Да брось ты! Да, я люблю тебя. Безнадежно. Но ты не чувствуешь этого ко мне, и это нормально. Как я уже сказала, если ты и твоя девочка поссоритесь, мне лучше быть первой в очереди, иначе я возьму папино ружье и отстрелю тебе яйца!» — хихикнула она.

«Ладно. Я понял! Мне жаль.»

«Еще бы! Теперь, у нас есть два часа до возвращения Кэри. Ты хочешь сидеть здесь и переживать, что я в тебя влюблена, или хочешь трахаться?».

Через пару часов она наблюдала со своей кровати, пока я одевался. Я наклонился и поцеловал ее на прощание.

«Ты проделал достойную работу, Янки. Посмотрим, сможем ли мы улучшить ее завтра вечером!» — усмехнулась она.

«Ты — дикая штучка, Персики, это точно!» усмехнулся я.

«Я же говорила, что мне нужно наверстать три года! Увидимся завтра в классе!»

Я отправился домой, где меня встретила Элис со своим обычным «Привет, милый» и пошел в душ, чтобы затем приготовить ужин. После ужина я отправился на свое первое занятие карате с декабря. Когда я вернулся домой, Элис помогла мне принять душ, как она делала это раньше.

«Я буду скучать по этому, когда вы с Уорреном станете парой», — сказал я.

«Мы ничего не делаем. На самом деле, мы никогда ничего не делали в душе после карате», — заметила она.

«Верно, но он никогда не согласится на что-то подобное, и ты это знаешь», — сказал я.

Она вздохнула: «Ты прав. Что ж, я буду беспокоиться об этом, когда это случится. И да, я помню твое правило!»

Мы вместе делали домашнее задание до самого сна, и она снова легла в мою кровать.

Среда была обычным днем, и Стефи осталась на ночь.

В четверг утром я отправился в IIT, чтобы встретиться со Стивом Крастевым для прохождения ориентации в качестве ассистента в лаборатории. Самым приятным было то, что у меня был неограниченный доступ ко всем компьютерам. Моя работа заключалась в том, чтобы помогать студентам первых двух курсов с вопросами, а также сбрасывать пароли и помогать людям с перфокартами. Я зарабатывал всего 17 долларов в неделю, но это был ценный опыт, и это был хороший способ познакомиться с людьми.

Когда я закончил инструктаж, я сел с одной из опытных лаборанток, с которой мне предстояло работать со следующей недели. После этого я пообедал со Стефи, а затем вернулся в компьютерный класс, чтобы начать работать над своими первыми заданиями для занятий по программированию. Вечером у меня был урок карате, я сделал домашнее задание, а Элис спала в моей кровати.

В пятницу после занятий Стефи поехала со мной домой. Мы поужинали вместе, пока Элис гуляла с Уорреном, и провели расслабляющий вечер, слушая музыку и отдыхая на диване. В постели Стефи была более расслабленной и спокойной, и мы занимались любовью медленно и страстно. Казалось, что, по крайней мере на время, ее похотливость была ослаблена. Она все еще была полна энтузиазма, но не безумного, в своих занятиях любовью.

Кэти и Курт приехали как раз перед тем, как я отправился на субботнее занятие по карате. Стефи пришла посмотреть, хотя я предупредил ее, что ей будет скучно, пока мы выполняли повторяющиеся упражнения и отрабатывали ката. Когда я закончил, она сказала мне, что я был прав, что смотреть было скучно, но она хотела бы знать, сможет ли она присоединиться. Я сказал ей, что не вижу причин для отказа, но одной тренировки в неделю будет недостаточно. Она спросила, не буду ли я возражать, если она перенесет тренировку со среды на вторник и четверг, и я сказал, что не против. Она пошла поговорить с сенсеем Джимом, и когда они закончили, она вышла с формой и белым поясом.

В субботу вечером мы с Элис приготовили ужин для нас шестерых. Это был наш первый официальный званый ужин, и мы с ней работали почти так же хорошо вместе, как и я с сестрой. Когда все было готово, мы собрали гостей в гостиной.

Когда мы сели за стол, Стефи спросила меня, что я хочу выпить. Я подмигнул Элис и изображая шотландский акцент сказал: «Водка Мартини, взболтать, не перемешивать».

Элис согнулась от смеха, уловив мою отсылку к нашему предыдущему разговору о медовой ловушке и Джеймсе Бонде. Через несколько секунд все поняли, что речь идет о Джеймсе Бонде, но не о Татьяне, поскольку они не были участниками нашего с Элис глупого разговора. Когда Элис перестала смеяться, она просто сказала, что это была отсылка к моей русской подруге, и оставила все как есть. Я был рад, что она не стала раскрывать больше, поскольку в эти дни я ограничивал свои разговоры о подобных вещах, делая исключение только с Элис.

После ужина, когда мы отдыхали, позвонила Бетани и сказала «привет». Мы с Кэти взяли две трубки и проговорили с ней около десяти минут. У них с Джином все было хорошо, и занятия начинались в понедельник. Мы узнали, что мои весенние каникулы не совпадают с чьими-либо еще. Мои были на неделю раньше, чем в UW Madison, Northwestern и UofC. Это означало, что я не увижу никого из них дома. Бетани спросила, можно ли ей и Джину приехать 31 января, и я сказал, что мы устроим им званый ужин.

Уоррен остался на ночь. Курт, хотя и с некоторой неохотой, согласился с Кэти, что они будут использовать диван со спальным местом. Я подозревал, что ей придется просто спать, потому что Курт, казалось, был немного обеспокоен тем, что спит в общей комнате, а не в комнате с дверью. Я убедился, что Элис, Уоррен и Стефи понимают, что утром мы должны оставить их наедине, чтобы Курт не испытывал дискомфорта.

Воскресное утро стало упражнением в хореографии, поскольку шесть человек должны были принять душ и воспользоваться ванной. Нам удалось все уладить, но я мог сказать, что Уоррену и Курту было немного не по себе. Кэти, Стефи, Элис и я не испытывали подобных неудобств, и в какой-то момент Кэти была в душе, пока я брился, а Стефи чистила зубы. Я знал, что это немного беспокоило Курта, но Кэти сказала мне, что Курту просто нужно расслабиться и привыкнуть к этому. Элис была более осмотрительна из уважения к тому, что Уоррену не нравится, что она живет в одной квартире с парнем. Она считала, что не стоит тыкать его носом во что-то, когда в этом нет необходимости.

У меня был шанс поговорить с Куртом наедине, и он заверил меня, что, хотя он был немного напуган тем, как непринужденно Кэти принимала душ, когда я был в ванной, он знал, что у нас была история, но между нами ничего не было. Я заверил его, что беспокоиться не о чем, но что ему, вероятно, следует привыкнуть к таким ситуациям, если он собирается регулярно проводить время с нами. Я был уверен, что он адаптируется. Меня беспокоил только Уоррен.

Мы прекрасно провели остаток дня, и перед самым ужином Кэти и Курт отправились обратно в Эванстон. Уоррен, Элис, Стефи и я провели хороший тихий ужин вместе и разделили пару бутылок вина. Я был рад видеть, что Уоррен немного раскрепостился, хотя тот факт, что для этого потребовалось вино, меня немного беспокоил. Я очень надеялся, что он одумается, потому что в целом он казался мне хорошим парнем. Просто он был слишком обычным и консервативным, чтобы чувствовать себя комфортно рядом со мной и теми людьми, которых я предпочитаю иметь в качестве друзей.

В каком-то смысле Уоррен был похож на Пита, хотя к этому времени Пит уже достаточно адаптировался, чтобы справиться с безумием, связанным с помолвкой с Мелани и моими хорошими друзьями. Если Уоррен сможет сделать этот скачок, все будет хорошо. Если же он не сможет, то будет чувствовать себя все более некомфортно и, скорее всего, будет давить на Элис, чтобы она переехала. Я не представляю, чтобы это произошло, поскольку шансы на то, что Элис станет обычной и консервативной, были близки к нулю. О, она играла эту роль для своих родителей, но я знал, что это полная фикция.

Уоррен уехал около 20:00, а Элис, Стефи и я сидели в гостиной и пили горячий шоколад. Шел легкий снег, температура держалась около 0°F. Что мне сейчас было нужно, так это сауна или камин, но у нас не было ни того, ни другого. В спортзале UofC была сауна, куда Элис имела доступ, но она не была совместной, и туда нужно было ходить в купальнике. Она могла бы затащить меня туда, но тогда мне пришлось бы сидеть в одиночестве в мужской сауне. Я точно знал, что хочу сделать, когда вернусь домой в феврале!

«В той шутке про Джеймса Бонда было что-то еще», — сказала Стефи. «Элис слишком сильно смеялась, чтобы это было только из-за напитка».

Я улыбнулась: «Когда я вернулся из Вашингтона, она подшутила надо мной, что Татьяна была медовой ловушкой — девушкой, посланной соблазнить кого-то, чтобы заставить его шпионить за своей страной. Я шутил со своей подругой Татьяной и ее телохранителем из КГБ о фильме «Из России с любовью», и Элис дразнила меня тем же».

«Мне нравится дразнить его как можно больше по поводу как можно большего количества вещей, но это трудно», — сказала Элис. «Он не очень доверчивый».

«Может, нам стоит сравнить заметки, Элис? Вдвоем мы должны быть умнее, чем этот Чертовянки!»

«Будь осторожна, Стефи. У него довольно резкий характер! Он может переговорить любого, кого я когда-либо встречала. Связываться с ним рискованно! Я знаю его некоторое время, так что я кое-что понимаю!» сказала Элис с ухмылкой.

«О, расскажи!» ухмыльнулась Стефи. «Я должна знать все его секреты!»

Я улыбнулся Элис и слегка кивнул, показывая, что она может говорить все, что захочет. Элис улыбнулась мне.

«Ты знала, что он потерял девственность в четырнадцать лет?»

«Да, он мне рассказывал», — сказала Стефи.

«А ты знаешь, что это произошло с женщиной, которая была на десять лет старше?» Элис ухмыльнулась.

«Нет! Вот это да! Поговорим о мечте каждого подростка! Что еще?»

«Он рассказал тебе о Биргит?» спросила Элис.

«Да, рассказал», — ответила Стефи. «Это было так печально. Но, кажется, у него все хорошо теперь».

«Так и есть. Я познакомилась с ним после ее смерти. Мы оба были на свадьбе моей тети, и мы вроде как подружились и с тех пор дружим. Мы ходили на бейсбольные матчи в Цинциннати и были на одном здесь, плюс несколько хоккейных матчей. Он самый лучший друг, который только может быть, хотя, возможно, он несколько излишне дамский угодник, если ты меня понимаешь».

«У меня сложилась такая же картина, — усмехнулась Стефи, — но он довольно хороший парень, и мне нравится быть с ним».

«Мне нравится жить здесь с ним, очень нравится. Он готовит, убирает, и он настоящий душка. Тебе повезло, что ты можешь взять его на время».

«Да, я знаю все о его девушке дома. Но пока что он у меня!» — усмехнулась она. «Кстати говоря, думаю, пора спать!»

Стефи взяла меня за руку и повела по коридору. Мы почистили зубы, затем разделись и легли в постель. Мы занимались любовью, сначала энергично, а потом медленно. Когда мы закончили, то заснули в объятиях друг друга.

Следующие несколько недель прошли гладко: Стефи присоединилась к занятиям карате, Элис и Уоррен выглядели так, как будто у них все наладилось, а занятия карате, домашние задания и учеба не давали мне расслабиться. Я все же нашел достаточно времени, чтобы закончить программу для ставок и передать ее Ричи для тестирования. Мы со Стефи хорошо ладили, Джеки и я становились хорошими друзьями, а отношения между Куртом и Кэти и Джином и Бетани складывались хорошо.

В последнюю среду января, читая газету «Чикаго Трибьюн», я увидел статью на первой полосе, которая привлекла мое внимание и заставила задуматься о том, что она может в конечном итоге означать.

МОСКВА — Смерть 79-летнего Михаила Суслова, человека №2 в Кремле, нарушает баланс сил в Политбюро правящей коммунистической партии и может привести к ожесточенной политической борьбе, которая может ослабить другие пожилые фигуры в советской иерархии, считают западные эксперты.

Даже президент Леонид Брежнев, которому 75 лет, может оказаться уязвимым для молодого поколения лидеров. Суслов был одним из самых ценных реквизитов Брежнева.

О смерти Суслова, главного идеолога партии, советские власти сообщили во вторник. Он умер в понедельник, через пять дней после инсульта.