Хорошо прожитая жизнь (A Well-Lived Life)

Книга 2 - Дженнифер. Глава 38: Санкта Лючия

Декабрь 1978

В понедельник Кэти Уилл нашла меня, порывисто согласилась на мои условия и спросила, когда я сделаю это с ней. Я сказал ей, что по-прежнему считаю это плохой идеей. Она была в отчаянии.

«Стив, я сделаю все, что ты захочешь, если у меня будет еще один вечер, когда мы сделаем это три или четыре раза. Все, что угодно. Пожалуйста?»

«Я не думаю, что это хорошая идея», — твердо сказал я. «Нет».

«Никто никогда не говорит «нет»! Теперь ты сказал «нет» дважды!».

«Верно.»

«Пошел ты, Стив Адамс!» — сердито прорычала она и ушла.

Дженнифер захихикала и тихо сказала: «Пошел ты, Стив Адамс!».

«Да, думаю, она немного расстроена. Ну и ладно. Я же говорил тебе, что скажу «нет».

Она хихикнула: «Стив, я сделаю все, что ты захочешь», — промурлыкала она.

«Дженнифер!»

«Прости», — неубедительно надулась она.

Я только рассмеялся.

«Увидимся после школы, чтобы прогуляться к Мелани!»

Состояние Мелани улучшалось, и ей разрешили вернуться в школу 11 числа. Она будет находиться в инвалидном кресле, пока ее нога не заживет настолько, что ей можно будет носить гипс, а это, как ожидалось, займет еще четыре недели. Она не была рада этому, но была счастлива, что сможет вернуться в школу. Ее первый сеанс с психологом прошел хорошо, по крайней мере, по словам Мелани. Я не знал, как определить, что она находится в хорошем психическом состоянии, но когда-нибудь мне придется вынести такое суждение.

Остаток недели прошел быстро. В пятницу у нас с Джойс было свидание, и все прошло, как она и планировала: секс, ужин, снова секс. Это было комфортно и приятно, как всегда.

В субботу на работе Ким постоянно смотрела на меня. Я мог сказать, что она ждала, когда не будет клиентов и Андреас будет в офисе. Она получила свой шанс около 10:30 утра.

«Стив, мы можем встретиться сегодня после работы? Пожалуйста?»

«Ким, помнишь, я сказал, что это не может быть постоянным».

«Я знаю. Но ты сказал, что я могу получить это снова. Пожалуйста?»

«У меня нет никаких планов», — сказал я. «Давай я позвоню папе и скажу, что ты привезешь меня домой».

Я позвонил, и папа сказал «ОК». Даже удивительно, как быстро прошла работа.

Мы провели несколько часов в квартире, трахаясь до одури. Это было весело, но как бы мне ни нравилась Ким, я не был заинтересован в чем-то постоянном. Она была увлеченной партнершей, но у меня не возникло к ней никаких чувств, кроме дружеских, и я, конечно, не хотел этого.

Я приехал домой достаточно рано, чтобы позвонить Бекки.

«Я спросила родителей о Новом годе. Папе эта идея совсем не нравится. Я сказала ему, что мы работаем над нашими отношениями, но он не хочет, чтобы ты оставался на ночь, и он ясно дал понять, что мы не можем пойти в мою комнату».

«Значит, я предполагаю, что так будет и в июне».

«Думаю, да. Папа не понимает, что мне нужно».

«Твой папа не хочет, чтобы ты занималась сексом со мной, потому что мы не вместе. Я понимаю его точку зрения, Бекки».

«И что теперь?»

«Позволит ли он тебе навестить меня во время рождественских каникул?»

«Я проверю и дам тебе знать. Думаю, разрешит».

Мы поболтали еще несколько минут, а потом повесили трубку. Затем я позвонил Дженнифер.

«Что ты сейчас делаешь?» — спросила она.

«Разговариваю по телефону с тобой, Дженнифер».

«Умная задница! Я имею в виду, ты занят?»

«Нет».

«Можно я приеду, и мы сможем просто пообниматься и поговорить пару часов?».

Было около 19:30, поэтому я сказал: «Конечно!».

«Мама сейчас меня привезет!»

Я пошел сказать папе, что Дженнифер придет, и мы будем сидеть на диване в гостиной. Он не возражал. Конечно, Джефф, который играл в бильярд, услышал это и побежал включать телевизор. Я вернулся к папе и пожаловался. Мама сказала, что я не имею права жаловаться, и что мне следует делиться.

«Мама, он сделал это только ПОСЛЕ того, как я сказал, что мы будем сидеть там. Если ты так говоришь, то мы с Дженнифер будем сидеть в моей комнате».

«Это против правил, Стивен!».

«Тогда обеспечь соблюдение своих правил. Я попросил у папы гостиную, и он разрешил. Это значит, что Джеффу нельзя позволять делать то, что он сделал, и он должен выйти. Если ты не настаиваешь на этом правиле, тогда ты не можешь настаивать на другом».

«Стив, будь осторожен», — предупредил мой отец.

«Папа, я просто указываю на то, что она делает это специально. Либо правила действуют, либо нет. Она должна решить. Я согласен в любом исходе».

«Ну, Джуди, он прав. Так что же?»

«Хорошо. Джефф уйдет. Но это последний раз, когда вы говорите со мной в таком тоне, молодой человек!»

«Ты имеешь в виду простое указание на твой фаворитизм?»

«Еще одно слово, и ты будешь наказан. Ты меня понял?»

Я кивнул и вышел. Я начинал уставать от этого. Очень. Я поговорю с папой утром. Папа заставил Джеффа выйти из гостиной. Я был уверен, что он скоро сделает что-нибудь, чтобы доставить мне неприятности.

Стефани пришла из дома подруги и села рядом со мной.

«Дженнифер будет здесь через несколько минут. Мы просто посидим здесь, пообнимаемся и поболтаем. Ты можешь присоединиться к нам, если хочешь».

«Конечно! А я тоже могу пообниматься?»

«Да, с одним из твоих плюшевых животных!»

Она высунула язык.

«Обещания, обещания», — поддразнил я.

Мы оба рассмеялись.

Я схватил одно из огромных кресел-мешков и уселся в него. Стефани тоже взяла одно и поставила его рядом с моим. Когда через несколько минут пришла Дженнифер, она села ко мне на колени и положила голову мне на плечо, чтобы видеть Стефани.

«Что случилось?» — спросил я.

«Я просто скучала по тебе и мне нужно было почувствовать твои руки вокруг меня».

«Это приятно, хотя обнаженной гораздо лучше», — сказал я.

«Я в игре!» — воскликнула Стефани, и мы все трое рассмеялись.

Я посмотрел на нее так, что стало ясно, что ей следует сбавить тон. По ее глазам я понял, что она поняла. Но будет ли она сбавлять тон или нет — это еще вопрос.

«Что беспокоит тебя, Дженнифер?»

«Ничего особенного, я просто хочу больше времени проводить с тобой».

«Джен, мы больше не ходим на свидания. А должны. У нас с Джойс есть наш маленький ужин каждые три недели или около того, только мы вдвоем. Ты и я проводим много времени со школьными друзьями, а теперь мы встречаемся с Мелани после школы каждый день».

«Правда. А еще мы недостаточно часто трахаемся».

Стефани хихикнула: «А ему вообще бывает достаточно?»

Дженнифер рассмеялась: «Он кажется занятым в этом отношении, не так ли!»

Я усмехнулся: «Вам двоим нужно прекратить сплетничать!»

Они обе высунули языки.

«Дженнифер? Я знаю, куда ты можешь его засунуть. Стефани? Засунь свой обратно в рот!»

Они обе хихикали.

Остаток вечера прошел в том же духе — просто болтали и хорошо проводили время. Стефани явно нравилось быть включенной в компанию. Мы с Дженнифер договорились, что начнем регулярно встречаться по субботам. Я упомянул о том, что ко мне никто не подходил, и она сказала, что я должен быть терпеливым.

«Не то чтобы ты не получал достаточно секса!» — засмеялась она.

«Это правда!» — согласился я. «Сегодня у меня снова была Ким. Она теперь помешана на сексе! Но ей придется найти другую отдушину».

«Что с тобой, Большой Брат? Ты упускаешь кучу шансов на хороший секс».

«Стефани, ну не то чтобы он ничего не получает!» — ухмыльнулась Дженнифер.

«Верно», — согласилась сестра, — «но на него это не похоже».

«Мелкая, слишком трудно поддерживать столько отношений. Я должен держать Джойс и Дженнифер в центре внимания. Просто случайные интрижки и рандомные дефлорации — это достаточно».

«Что я такое?» — тихо спросила Стефани.

«Прекрасная дефлорация, определенно не рандомная! И уж точно не интрижка!» — мягко сказал я.

«Стефани, — прошептала Дженнифер, — можно задать вопрос?»

«Конечно».

«С твоим братом это на один раз?»

«Это зависит от того, насколько он действительно хорош!» — ухмыльнулась она.

Они оба разразились смехом.

Через несколько минут приехала мама Дженнифер, и мы поцеловались на прощание. Она обняла Стефани.

В воскресенье утром мы со Стефани плавали и завтракали вместе. После того как они ушли в церковь, я пошел искать папу.

«Пап, мама меня сейчас просто изводит. Меняет правила. Отдает предпочтение Джеффу. Она подстраивает все так, что я должен провалиться, чтобы она могла меня наказать».

«Я знаю, сынок, я стараюсь изо всех сил».

«Я бы хотел, чтобы правила изменились. Что я могу принимать людей в своей комнате, пока дверь открыта и мы не лежим на кровати».

«Я думаю, это разумно, но твоя мама не согласна».

«Мне нужно личное пространство, чтобы говорить с друзьями, папа. Я не собираюсь заниматься с ними сексом в своей комнате с открытой дверью и вами дома!».

«Твоя мама не считает, что у тебя должно быть личное пространство».

«Я знаю. Но это безумие. Мне пятнадцать. Мне нужно место, где я могу быть со своими друзьями здесь, дома. Например, если по вечерам ко мне приходят друзья, я могу пользоваться кабинетом? Вы с мамой можете смотреть телевизор в другой комнате. Таким образом, я смогу использовать свой компьютер здесь, ну, тот самый, которым в конечном итоге пользуюсь только я, хотя мама требует, чтобы он оставался здесь, приглашать друзей, что угодно».

«Твоей маме нравится пользоваться этой комнатой».

«Да, нравится. Но мне нужно личное пространство. Ты не можешь помочь?»

«ОК. Я разрешу тебе пользоваться своей комнатой, но не закрывай дверь и не лезь на кровать».

«Спасибо, папа. Она будет сердиться».

«Да, но я с этим разберусь».

Бет приехала вовремя, и мы начали работать над программами для доктора Гросси. Мы добились хорошего прогресса, прежде чем ей пришлось уйти домой.

Понедельник был интересным днем. Мелани вернулась в школу. Мы с Дженнифер встретили ее у входа, и я пересадил ее из машины в ее инвалидное кресло. У нее было разрешение уходить с каждого урока на пять минут раньше, чтобы она могла передвигаться по коридорам до того, как возникнет давка учеников во время двухминутного «переходного периода», когда мы переходим из класса в класс. И у меня, и у Дженнифер были специальные разрешения, чтобы мы могли помогать ей, когда это было необходимо. Один из ассистентов в офисе катал ее из класса в класс, потому что она не могла пользоваться рукой.

К концу дня Мелани была измотана. Мы помогли погрузить ее в машину ее мамы, а затем пошли к нашим автобусам. Это будет долгий путь к выздоровлению, но Мелани помнила о выпускном вечере и была полна решимости не только танцевать, но и устроить незабываемый выпускной вечер.

13 декабря 1978 года — День Святой Люсии

В среду я поехал домой на автобусе, а потом папа отвез меня к Петре. Она пригласила еще пять человек из школы Милфорда и шведского парня, который учился по обмену в школе Глен Эсте. Ее сестра-хост Лесли, восьмиклассница, тоже пригласила двух друзей.

Все началось с того, что Петра зажгла свечи, а затем они с Микаэлем, другим шведом, спели традиционную песню.

«Natten går tunga fjät;

rund gård och stuva;

kring jord, som sol förlät, skuggorna ruva.

Då i vårt mörka hus, stiger med tända ljus, Sankta Lucia, Sankta Lucia.»

(Ночь идет тяжелым шагом;

Вокруг двора и очага;

Когда солнце уходит с земли, Тени задумчивы.

Там, в нашем темном доме, Ходит с зажженными свечами Санта Лючия, Санта Лючия!)

Затем мы поужинали шведскими фрикадельками и вареным картофелем. Уже после ужина мы отправились в подвал, где вечеринка приобрела более типичный вид. Там был стол с «pepparkakor»[62] и «Lussekatter»[63], а также пунш и прохладительные напитки.

Петра включила музыку, и они с Микаэлем начали танцевать. Большинство людей танцевали, часто меняя партнеров. Среди старшеклассников, похоже, не было ни одной пары. Лесли, сестра-хост Петры, пригласила меня на танец. Музыка, которую выбрала Петра, была умеренно быстрой, так что тесного телесного контакта не было. Мы станцевали пару песен, а потом пошли за печеньем.

Подруга Лесли, Синди, подошла и спросила, потанцую ли я с ней, и мы потанцевали под пару песен. Я не удивился, когда Эрин тоже пригласила меня на танец. После первой песни Петра сменила музыку, и зазвучала более медленная песня. Я посмотрел на Эрин, она кивнула, и я положил руки ей на талию, а она положила свои на мои руки. Эрин была ростом около 5 футов 5 дюймов с вьющимися каштановыми волосами, которые свисали до плеч, ореховыми глазами и очень милой улыбкой. На ней был нежно-розовый свитер и голубые джинсы, которые подчеркивали ее фигуру.

Следующая песня была быстрее, поэтому мы отпустили ее и снова стали танцевать. Когда песня закончилась, мы сели на диван, я с колой, а она с пуншем.

«Как ты можешь пить эту дрянь?» — спросил я.

«Гавайский пунш?»

«Да».

«Мне нравится», — сказала она.

«Он слишком сладкий».

«Я тоже!» — хихикнула она.

«Неплохо. Но я предпочитаю колу или Dr Pepper».

Мы немного поболтали, и к нам присоединилась ее подруга Синди. Синди была примерно такого же роста, но с короткими прямыми светлыми волосами, голубыми глазами, в бледно-голубом свитере и джинсах. Она была такой же симпатичной, как Эрин, и у них были похожие фигуры.

«Стив, — сказала Эрин, — наша подруга Мэри Харрисон сказала, что ты можешь нам кое в чем помочь».

«В чем?» — спросил я.

Она покраснела.

Я предположил, что раз Мэри была вовлечена, то это связано с сексом. Теперь я был уверен.

«Ну, нам было интересно, ну, ты знаешь».

Я знал. Но я ни за что не собирался облегчать ей задачу.

Я заметил, что Синди тоже покраснела.

«Мы вроде как разговаривали с Мэри о всякой всячине, и она рассказывала нам всякое и сказала, что ты будешь делать всякое, если мы захотим», — застенчиво сказала Синди.

Я подавил смех.

«Синди, сколько вам двоим лет?»

«Нам только что исполнилось четырнадцать».

Достаточно взрослые по моим правилам, но если они даже не могли заставить себя спросить, я был обеспокоен. Хотя, Келли всегда использовала «делать всякое» как способ говорить о сексе, и на самом деле, за исключением Дженнифер, Мелани и Мэри, девочки были довольно застенчивы в использовании прямых ссылок. Ну, по крайней мере, поначалу. Я решил немного облегчить им задачу.

«Откуда вы двое знаете Мэри?»

«Мы с Синди играем в шахматы», — сказала Эрин. «Мэри приходит в среднюю школу раз в неделю и играет с нами. Мы единственные две девочки, и нам нравится, что она нам помогает».

«И что Мэри сказала тебе, Эрин?» — спросил я.

«Однажды она пошутила насчет шахмат на раздевание».

Конечно, пошутила. Это была Мэри.

«Она сказала нам, что играла в нее раньше, один раз, но парень из команды играл в нее много раз, и даже с девочками из других школ. Она сказала нам, что это было очень весело».

«Я уверен. Она говорила что-нибудь еще?»

«Да, что в итоге это привело к сексу, и это было очень весело. Мы спросили ее об этом, и она рассказала нам, как это было здорово и как это было весело. Но она сказала, что нужен правильный парень».

Да, это была Мэри.

«Так что мы спросили ее, и она сказала, что мы должны спросить тебя».

«Что спросить?»

«Сыграть с нами в шахматы на раздевание», — сказала Эрин, покраснев.

Они обе были очень симпатичными, с красивыми телами. Я должен был бы поблагодарить Мэри. На самом деле, если бы она и Бен не были эксклюзивными, я мог бы даже подумать о том, чтобы поблагодарить ее так, чтобы она действительно оценила.

«Вы хотите сделать это? Вы обе?»

Они обе кивнули.

«Эрин, Синди, вы ведь знаете, что у меня есть девушка?»

«Мэри говорит, что у тебя их две», — сказала Синди.

Конечно, она так и сказала!

«Но она сказала, что твоя главная девушка не будет против», — сказала Эрин. «Она даже спросила ее!»

Особое угощение. Это должно было быть то, что имела в виду Дженнифер. И она была права. Я люблю свою девушку.

«Так вы обе хотите сыграть со мной в шахматы на раздевание? Мэри рассказала вам правила?»

«Да», — тихо сказала Эрин, снова покраснев.

«Да», — сказала Синди.

«И вы согласны с этими правилами?»

Они обе кивнули.

«Я думаю, это будет очень весело!» — сказал я.

Они обе широко улыбнулись.

«Как насчет воскресенья?» — спросила Эрин. «Мы можем поиграть у меня дома. Мои родители будут на игре «Цинцинна́ти Бе́нгалс».

Бенгальские тигры были ужасны в этом году, их счет был 3-12. Но это означало по крайней мере четыре или пять часов, чего должно быть достаточно. Мне пришлось бы сдвинуть «компьютерное свидание» с Бет, но я решил, что она может прийти около 17:00.

«Где ты живешь?»

«На Вольфпен-Плезант-Хилл, напротив Игл-Ридж».

Это было расстояние на велосипеде, но температура должна была быть в районе 30 градусов. Я задумался на мгновение и решил, что смогу это сделать.

«Хорошо. Я могу поехать на велосипеде. Я нахожусь рядом с Клондайком на Оверлук. Это около десяти минут на велосипеде. Во сколько?»

«Они уезжают около 10:00 утра, так что давай в 10:30 утра. Они вернутся домой не раньше 17:00».

«ОК. В воскресенье в 10:30 утра. Я должен уехать до 16:00, для надежности. ОК?»

«Да!» — сказала Эрин с огромной улыбкой на лице.

После этого я немного потанцевал с Петрой и немного поболтал. Она была рада, что меня приняли в YFU, и сказала мне, что я должен постараться посетить Лунд, когда буду там. Я сказал ей, что это было бы здорово и поблагодарил за вечеринку.

Мой отец заехал за мной в 21:00. Я спросил его, могу ли я устроить вечеринку во время рождественских каникул, и он сказал ОК. Я сказал ему, что приглашу около десяти человек и что Стефани может присоединиться к нам и пригласить своих друзей. Мы договорились на 28-е число. Я также спросил, можно ли Бекки приехать на один день.

«Я думал, вы расстались, сынок».

«Да, расстались. Это не было плохим расставанием, и мы все еще друзья. Мы общаемся время от времени. Я подумал, что мы пойдем кататься на коньках, возьмем еды и мороженого и просто пообщаемся».

Он сказал, что проблем не будет. Мне нужно было выяснить у Стефани, какой у нее план в отношении Викки.

Когда я вернулся домой, я пошел искать ее.

«Ты пригласила Викки на рождественские каникулы?»

«Да, у меня есть хороший план. Мама и папа собираются на свидание на Новый год, так что я спрошу, сможет ли она приехать. Я слышала, как Джефф говорил о том, чтобы пойти к другу на Новый год, и если он это сделает, то вам двоим будет легко».

Она ухмыльнулась и высунула язык. Я тоже высунул свой. Мы оба рассмеялись.

Я пошел позвонить Дженнифер и сообщить ей, что встретил особое угощение.

«Мэри подумала, что тебе это понравится. Она сказала, что эти двое уже несколько недель донимали ее вопросами о сексе, так что она, по сути, подстроила так, что у них появилась возможность для тебя. Повеселись!»

«Я должен позвонить Мэри. Жаль, что я не могу как следует ее отблагодарить!»

Дженнифер хихикнула: «Верно. Предложи это. Посмотрим, что она ответит».

«Ты знаешь мое правило».

«Знаю, и я знаю, что у нее эксклюзивные отношения с Беном. Но ты, конечно, можешь дразнить ее!»

«Ох, точно! Я не подумал об этом. Отличная идея!»

«Дженнифер, я планирую вечеринку на 28 декабря. Ты не будешь против, если я приглашу Джойс?».

«Играешь с огнем, Стив? Что если мы поговорим и сравним записи?» — хихикнула она.

«Значит ли это, что да?»

«Конечно. И ей, и мне кажется, что ситуация достаточно комфортна…»

По тому, как она это бросила, я понял, что она имела в виду.

«Я не приглашаю Бекки на вечеринку. Мы увидимся в другой день, ОК?».

Она рассмеялась: «Иногда ты не такой уж и глупый!».

Мы повесили трубку, и я позвонил Мэри.

«Спасибо за угощение, Мэри».

«Не за что. Повеселись с этими двумя!»

«Насколько они хороши?»

«Понятия не имею. Я уверена, что они обе девственницы, так что тебе придется рассказать мне!» — хихикнула она.

«Я имел в виду шахматы, Мэри, шахматы!»

«Они примерно твоего уровня, я думаю, потому что ты не тренировался».

«ОК. Жаль, что я не могу поблагодарить тебя как следует!» — поддразнил я.

«О Боже! Как бы я хотела, чтобы ты это сделал! Это было так давно!»

«Вы с Беном вместе и исключительно. Ты мне это говорила».

«Я знаю. Но твое «спасибо» стоило бы того».

«Нет, не стоило бы, и ты это знаешь. Я хорош, но не стою разрушения ваших отношений из-за этого. Мелани так поступила, и посмотри, к чему это привело».

«Это правда, но ведь девушка может мечтать, не так ли?»

«До тех пор, пока это остается мечтой, Мэри. Поверь мне, мне очень, очень нравился секс с тобой. Но давай придерживаться правил, ОК?».

«Конечно. Повеселись с девочками!»

Я повесил трубку, а потом позвонил Бет и попросил ее прийти в 17:00, а не в 13:00, потому что до этого времени я был занят. Она была не против.

Мне было нечего писать в дневнике. В эмоциональном плане все немного успокоилось. Мои отношения с Дженнифер и Джойс были довольно стабильными.

В пятницу мы с Джойс снова ужинали. Не совсем каждую неделю, но к этому все шло. Это была одна из причин, по которой я выделил субботу для Дженнифер.

«Джойс, я планирую вечеринку на 28 декабря и хотел бы, чтобы ты там была».

«Да! Конечно!»

«Дженнифер будет там».

«О, весело!» — сказала она.

Я начал переосмысливать этот план.

«Весело?»

«Конечно. Изучи конкурентов. Найди слабые места. Подготовь путь к успеху!»

Несколько секунд она держала прямое лицо, а потом разразилась смехом.

«Стив, ты бы видел свое лицо. Ты выглядел так, будто увидел привидение!»

«Прости. Я должен был понять, что ты дразнишься».

«Так и было. Думаю, мы с Дженнифер прекрасно поладим. А теперь заткнись и займись со мной любовью!»

Кто может устоять перед такой просьбой? Я притянул Джойс к себе, и мы занялись медленной, страстной любовью.

Как обычно, ужин был превосходным. Она потрясающе готовила, и я действительно мог бы привыкнуть к этому. Возможно, это была ее стратегия, чтобы выиграть соревнование, о котором она шутила. Но на самом деле это была никакая не шутка. Это было своего рода соревнование, и все девушки признавали это в той или иной степени. Дело в том, что это даже не было осознанным.

То, что делала Джойс, было просто тем, что она была собой. Это освежало. Не было никакой драмы, никаких диких колебаний эмоций, никаких переживаний по поводу ситуации. Это вернуло меня к прежним мыслям о жизни с ней. Она была стабильной и простой, и после последних двух лет это было привлекательно.

Мы сидели, обнявшись, на диване и слушали музыку.

«Тебя устраивают наши отношения?» — спросила Джойс.

Да. И я думал, что она это знает. Может быть, она не знала.

«Да, доволен. Я всегда с нетерпением жду наших пятничных ужинов».

«Ничего не хочешь изменить?»

Это был вопрос с подвохом, если я когда-либо слышал такой.

«Ты пытаешься что-то сказать?» — спросил я.

«Меня просто беспокоит, что я не удовлетворяю твои потребности».

«Эти пятничные ужины — главное событие моей недели! Я жду их с нетерпением».

«А секс?»

«А что секс? Мне нравится заниматься с тобой любовью. И прежде чем ты спросишь, да, я был бы удовлетворен этим надолго».

«Но я не занимаюсь тем, чем занимаются другие девушки».

«Нет, не занимаешься. И не должна, если не хочешь».

«Могу ли я спросить тебя о чем-то, не расстраивая тебя?»

«Всегда».

«Если это приносит удовлетворение, и я предполагаю, что твой секс с Дженнифер тоже приносит удовлетворение, то почему все остальные девушки?»

Теперь в этом был какой-то смысл.

«Наверное, потому что это весело. Биргит однажды сказала мне, что я должен, по ее словам, «выпустить все из себя», прежде чем брать на себя обязательства. Мелани сказала мне, что это способ узнать, что мне нужно, что мне нравится, и с кем я могу быть совместим. Тебя это беспокоит?»

«Иногда. Дженнифер — это особая ситуация, и я с этим смирилась. Но все остальные девушки? Наверное, мне интересно, чего тебе не хватает, чтобы так поступать».

«Ты просишь меня остановиться?»

«Нет, но мне интересно, сможешь ли ты когда-нибудь это сделать. Вот что меня беспокоит, я думаю. Что однажды мы сможем быть вместе навсегда, но после, в какой-то момент появится кто-то более интересный, и ты уйдешь».

«Я не занимаюсь сексом ни с кем, кто состоит в серьезных отношениях любого рода. Это черта, которую я просто не переступаю».

«Я знаю. Но я думаю об этом, когда пройдут годы. Сможешь ли ты на самом деле хранить верность? Сможешь ли ты действительно ограничиться одной девушкой?».

«Ты ведь не думаешь, что я смогу, правда?»

Она вздохнула: «Извини, нет, не думаю».

Мы просто сидели молча некоторое время, и я думал о подтексте ее заявления. Если она думает, что я не могу по-настоящему посвятить себя в отношениях, значит, нам конец? Однажды она сказала мне, что если она не видит долгосрочной возможности, то она прекратит отношения. Думала ли она о том, чтобы покончить с этим? Если да, то я все испортил, потому что она была единственной, кто постоянно возвращался ко мне как к настоящему долгосрочному спутнику жизни.

«Это прозвучало как что-то окончательное», — сказал я.

«Я знаю. Я просто должна была сказать тебе, что я чувствую. Я не знаю, что делать».

На самом деле я не мог ничего сказать. Все зависело от нее. Мне было бы очень грустно, если бы мы расстались. Но я также не был готов посвятить себя ей. Или Дженнифер, если уж на то пошло, несмотря на то, что я сказал ей в начале года.

«Ты позволишь мне задать тебе вопрос?»

«Конечно».

«Через семь или восемь месяцев я уеду на год. Ты знаешь меня достаточно хорошо, чтобы понять, что я буду делать, когда буду в Швеции. Тебя это беспокоит?»

«Да, беспокоит. Мне жаль.»

Еще один гвоздь в крышку гроба. Как раз тогда, когда я думал, что эти отношения стабильны, что Джойс лучше всех подстроилась, они шли под откос.

«Что ты хочешь от меня?»

«Ты знаешь, чего я хочу. Я просто не могу получить это сейчас. Меня беспокоит, что я не смогу получить этого никогда, даже если ты решишь, что я та девушка, которая тебе нужна».

«Потому что ты боишься, что я изменю тебе, потому что ты каким-то образом не удовлетворяешь мои потребности?»

«Да. Именно так. Я могу сказать, что ты любишь меня, я могу сказать, что ты считаешь меня идеальным спутником жизни. Я думаю, что ты тоже, но мне придется принять тебя таким, какой ты есть. И я не знаю, смогу ли я это сделать».

«Что ты хочешь сделать?»

«Прямо сейчас? Больше всего на свете я хочу, чтобы ты занялся со мной любовью. Займешься? Пожалуйста?»

Я взял ее за руку и подвел к краю кровати. Я быстро снял с нее блузку, джинсы, лифчик и трусики, а затем быстро разделся. Мы легли в постель и начали целоваться. Ощущение ее маленьких, упругих грудей на моей груди, трение наших тазов и французские поцелуи возбуждали нас обоих. Мой член напрягся, и когда она сдвинула бедра, он коснулся ее влажной, горячей киски. Я осторожно вошел в нее, медленно проталкиваясь глубоко в этот шелковистый тоннель.

Наши движения были нежными, но быстрыми, и наши тела двигались в тандеме, каждый толчок моего члена встречался с ее поднимающимися бедрами. Она сцепила свои лодыжки позади моих и положила руки на мою попку, сигнализируя о скорости и силе, в которых она нуждалась. Я старался глубоко задерживать каждые несколько толчков и прижиматься к ней. Когда она подошла близко к оргазму, я сильно вдавил лобок в ее лоно и двигал членом, сгибая бедра. Это позволило мне оказывать постоянное давление на ее клитор.

Джойс начала стонать и двигать бедрами быстрее, ее руки побуждали меня к более сильным толчкам. Она прервала поцелуй.

«Люби меня, Стив, о, люби меня!» — стонала она.

Одним последним движением бедер, ее тело уперлось в мое, она издала протяжный стон, и ее киска сильно запульсировала. Еще несколько толчков, и я тоже застонал и выпустил в нее свою сперму.

Я вышел из нее и переместился в свою обычную позу для объятий. Она прижалась ко мне и удовлетворенно вздохнула.

«Это был «прощальный трах»?» — тихо спросил я.

«Это было то, что я планировала до того, как приехала сюда сегодня, но нет, это не так».

«Ты собиралась порвать со мной?»

«Да, из-за моей собственной неуверенности, моих собственных страхов, моей собственной веры в то, что ты не сможешь сдержать свое слово».

«Но теперь?»

«Я не могу. Я слишком сильно люблю тебя. Я слишком люблю то, что мы делаем. Я слишком люблю время, которое я провожу с тобой. Я была так уверена, когда ехала сюда, но потом, как только ты сел в машину, моя решимость улетучилась. Я действительно хотела, чтобы мои слова были окончательными. Но я посмотрела на тебя и поняла, что безумно, глубоко и страстно люблю тебя».

«Я уже говорила тебе, что была уверена, что в конце концов ты будешь моим. Я знаю, что нам суждено быть вместе. Думаю, ты тоже это знаешь. Я поняла, что влюбилась в тебя, потому что ты был открытым, честным, любящим и заботливым. Я была влюблена в тебя задолго до того, как мы занялись любовью. По сравнению с этим мои занятия любовью с другими были пустыми и поверхностными».

«Сегодня я поняла, что если я попытаюсь изменить тебя, я могу потерять тебя, или, что еще хуже, ты изменишься так, как я и не могла предсказать и не хотела бы. Ты должен быть таким, какой ты есть. И я должна быть такой, какая я есть. Жизнь полна неопределенности и риска. Думаю, я рискну, потому что считаю, что награда того стоит».

«Но ты считаешь, что в конце концов я тебе изменю».

«Именно так я и думаю. И может быть, просто может быть, я приму этот риск. Но знаешь, на что я надеюсь? Что Биргит была права. Ты действительно выкинешь все это из своей системы. И я думаю, мне нужно это допустить, потому что я не собираюсь заниматься сексом втроем или делать другие безумные вещи. Вот почему я спросила тебя о том, удовлетворен ты или нет».

«Джойс, мне нравится, как мы занимаемся любовью. Это красиво и сладко. Время от времени это бывает более, ну, энергично, как в постели Конни, но мне нравится то, что мы делаем. Очень нравится. И прежде чем ты об этом заговоришь, я бы предпочел вагинальный секс, а не минет. И ты не возражаешь против того, чтобы я лизал тебе, так что я могу делать и это».

Она ничего не сказала, а просто прижалась еще ближе, положив голову мне на грудь, обхватив меня руками и ногами. Я был счастлив, что она не разорвала отношения, но меня беспокоило то, что она сказала обо мне. Смогу ли я измениться, когда придет время? Я хотел жену и детей, а это означало обязательства. Что, если Джойс была права? Я могу испортить свою жизнь.

«Обещай мне всегда быть честным со мной. Сейчас и в будущем. Это самое важное. Ничего не скрывай, не пытайся одурачить меня и не пытайся обмануть. ОК?»

«Да», — сказал я. «Я обещаю».

Мы встали и вместе приняли душ, оделись, заново застелили кровать и прибрались после ужина. Она отвезла меня домой и пригласила к своим родителям на ужин с ними 22-го числа.

Я писал в своем дневнике и провел некоторое время за чтением. Стефани пришла в мою комнату, села со мной и тоже стала читать. Я наслаждался новым характером наших отношений и был рад, что она серьезно отнеслась к моим ограничениям. Когда пришло время ложиться спать, она обняла меня на ночь и ушла в свою комнату.

Работа в субботу ничем не отличалась от обычной. У нас с Дженнифер было свидание, поэтому она не пришла на обед, что Ким отметила и поддразнила меня. Она намекнула, что мы должны встретиться после работы, но я сказал ей, что у меня свидание с подружкой. Она не слишком настаивала на этом, но я знал, что она так просто не сдастся.

Мама Дженнифер завезла ее в гастроном в 16:00, и мы рука об руку пошли в боулинг. Мы договорились, что должны проводить время не за сексом, а за другими занятиями. Мне очень понравилось просто обниматься с ней в тот вечер и веселиться с ней и Стефани. Я понял, что, как бы много мы с Дженнифер ни говорили, мы не проводили вместе столько времени, сколько мы с Джойс. И я был полон решимости исправить это.

Моя игра была уже не так хороша, как раньше, когда я играл в лиге. Боулинг, как и шахматы, упал в приоритете из-за девочек и компьютеров. Я был не против. Я мог заниматься и тем, и другим для удовольствия, и, возможно, когда-нибудь позже в жизни у меня будет больше времени для чего-то подобного. Я мог рассматривать шахматы как хорошее отвлечение, когда стану работать в полный рабочий день с компьютерами и мне нужно будет чем-то заняться в свободное время.

Мы хорошо провели время, смеялись и разговаривали, пока играли в боулинг, а потом пошли в Skyline, чтобы поесть чили. Мы ели в одной из их кабинок и просто наслаждались обществом друг друга. Мы знали, где окажемся до конца вечера, но не спешили туда.

«Кто будет на вечеринке, Стив?»

«Ты, Джойс, Мэри, Бен, Ларри, Бет, Брент, Бетани, Ральф, Стефани, Донна и две Дебби».

«Брент и Бет теперь вместе?»

«Два свидания — это не то, что я бы назвал «вместе», но да, они встречаются. Она сказала мне, что он, ну, неопытный, поэтому ей приходится вести немного больше, чем ей удобно».

Дженнифер хихикнула: «Бедный Брент, знает ли он, во что ввязался?»

«Думаю, у него есть идея!»

«А как же Мелани?»

«Я пригласил ее. Она придет в самом начале и останется примерно на час. Она не уверена, что сможет выдержать больше. Положим ее на диван в гостиной и побудем с ней, пока она не уедет. Стефани будет играть роль принимающей хозяйки».

«Ей это понравится, выступать в роли «супруги», устраивающей вечеринку».

Я хихикнул: «О Боже, я даже не подумал об этом. Да, ты права».

«Она ведет себя хорошо?»

«Да, вообще-то. Ограничения, которые я установил, похоже, сработали отлично, хотя в редких случаях она может их нарушить».

«И ты знаешь, что она так и сделает, Стив, как той ночью, когда она была с нами».

«Да, но я дал ей жесткое, не подлежащее обсуждению ограничение, что я вообще ничего не буду с ней делать, пока у нее не начнутся месячные. Я надеюсь, что это случится в августе!»

Дженнифер хихикнула: «Да, в марте ей будет двенадцать, так что это может случиться в любой момент».

«Честно говоря, Дженнифер, я бы предпочел, чтобы она выросла, прежде чем спросить».

«Вверх или вширь?» — ухмыльнулась она.

«И то, и другое, раз уж ты об этом заговорила!»

Мы закончили есть и пошли в «Graeter’s " за мороженым. Мы оба взяли мороженое.

«Жаль, что у меня нет еще одной вишенки, чтобы дать тебе», — хихикнула она. «Кажется, ты уже все съел!»

«Да. И мне понравились все три!»

«Правда? Включая последнюю?» — ухмыльнулась она.

«Джен, это было что-то из ряда вон выходящее. Я никогда бы не ожидал такого. И прежде чем ты спросишь, да, я бы сделал это снова с тобой».

«Я знаю. Я уже рассказала тебе о своих фантазиях».

«Рассказала. Могу я сменить тему?»

«Мне интересно, когда ты скажешь мне, что тебя беспокоит».

«Ты всегда знаешь, не так ли?»

«Да. Я думаю, это часть нашей связи».

«Вчера вечером у меня был долгий разговор с Джойс о будущем и о соблюдении обязательств».

«И она беспокоится, что ты не сможешь сдержать свои брачные клятвы».

«Черт бы тебя побрал, Дженнифер!»

Она хихикнула: «Я же говорила тебе, это наша связь. Мне никогда не придется беспокоиться о том, что ты не будешь верен мне. Я буду знать. Мгновенно».

Это было действительно пугающе.

«Ответ, конечно, да, это то, о чем она беспокоится».

«Я не беспокоюсь об этом».

«Нет? Почему?»

«Потому что я знаю, что ты не сможешь. Это просто то, кем ты являешься. О, ты возьмешь на себя обязательства, дашь клятвы, даже будешь соблюдать их какое-то время. Но в конце концов, ты сорвешься. Это случится».

«Какого черта, Дженнифер? И ты смирилась с этим?»

«Нет, конечно, нет. Но я принимаю это. И у меня есть план, с которым Джойс не сможет сравниться».

Я вспомнил то, что она сказала в какой-то момент о том, что у нее есть право привлечь в наши отношения третьего человека.

«Твой комментарий несколько месяцев назад о том, что ты оставляешь за собой право привести третьего человека даже после того, как мы взяли на себя обязательства».

«Да. Я не ревную тебя к другим девушкам, с которыми ты трахаешься. Ты продолжаешь возвращаться ко мне, ты любишь меня, и я думаю, что у нас есть будущее вместе. Я принимаю тебя таким, какой ты есть. Черт, завтра я дам тебе твое угощение, и, думаю, очень скоро ты найдешь интересного человека, который может стать третьим».

«Помни, Стив, я была твоим другом долгое время, прежде чем мы впервые занялись любовью. Я видела тебя с Мелани. Я знала об Элизабет и Мишель. Я знала о Биргит. Я точно знала, во что ввязываюсь. И я сделала это добровольно. И меня устраивает практически все, что ты делаешь в данный момент.»

«Если забыть о моей нервотрепке с Мелани, а это было совсем другое дело, то единственными двумя людьми, с которыми у меня были проблемы, были Бекки и Кэти. В обоих случаях я видела что-то опасное, что-то, что могло забрать тебя у меня. С Бекки я была глупа и подталкивала тебя к тому, что ты знал, что это неправильно. С Кэти я все поняла, и ты сделал именно то, что я думала».

«Разве Джойс не еще опаснее?» — спросил я.

«Нет, вообще-то нет. Я знаю, что у нее есть долгосрочные, постоянные планы на тебя. Но она ни разу не пыталась вмешаться в наши отношения, не так ли?»

«Нет, не пыталась. Хотя она сказала мне, что хотела бы, чтобы я перестал трахать все, что попадается на глаза».

«Джойс так сказала?» — удивленно спросила Дженнифер.

«Нет, это моя версия десятиминутного разговора, состоящая из одного предложения».

«Но в том-то и дело, что ты не трахаешь все подряд. На самом деле ты очень разборчив. Есть гораздо больше девушек, доступных для тебя, если бы ты захотел. Джанет Оуэнс пригласила тебя на танец, слишком поздно, заметь, но пригласила. И если бы ты пригласил ее, она бы оказалась в твоей постели за считанные секунды. Но ты отказался от лучшей любовницы в школе».

«Это не так. Я знаю, кто лучшая любовница в школе. Скорее всего, она не входит в пятерку лучших!»

«О, расскажи, мой парень, кто лучшая любовница в школе?»

«Джентльмен не говорит о таких вещах!»

Она рассмеялась: «Вообще-то мне интересно. Может, расскажешь мне? Я обещаю не расстраиваться».

«Это как твой вопрос о том, с кем мне больше всего нравится заниматься любовью. Это зависит от обстоятельств. У нас с тобой есть связь, которая делает наши занятия любовью почти религиозным опытом; Мелани — самая авантюрная и обладает самыми, ну, навыками, я думаю; Мэри — самая энергичная, хотя Ким может дать ей фору; а с Бет было очень весело».

«Я не включаю Бетани, потому что это было совсем другое дело, которое имело совсем другой смысл и цель. Я думаю, она была бы дикой штучкой, но не мне это выяснять. Тот единственный сеанс любви был внеземным, но там было так много всего, помимо простого секса, и я не думаю, что тот единственный раз был показателен для того, какой она была бы».

«Конечно, мы можем говорить и о не очень хороших любовницах, таких как Келли и Кэти, хотя Кэти может стать такой, но у меня нет намерения когда-либо это выяснять».

«Кстати, Стив, я слышала, что Келли разочарована пятью парнями, через которых она прошла с весны. Думаю, они не могут с тобой сравниться», — ухмыльнулась она.

«Очень жаль. Если бы она была менее, ну, сукой, после того, как мы закончили, я мог бы дать ей шанс. Но уходить из-за обеденного стола и не разговаривать со мной месяцами? Мне все равно, если она разденется догола в школе и будет умолять меня трахнуть ее прямо там, этого не произойдет».

Дженнифер рассмеялась: «Я бы заплатила, чтобы увидеть это. Я могла бы продавать билеты. Я бы заработала целое состояние! И тогда каждая девочка в школе будет требовать время с тобой!».

«Очень смешно, Дженнифер! Но в любом случае, я не могу представить, что Джанет Оуэнс такая замечательная. Статус главной шлюхи в классе не делает её опытной или искусной. И серьезно, сколько парней во всей школе имеют мой уровень опыта? Если бы я был девственником или занимался этим всего один или два раза, я бы пошел за ней. Но после Мелани Спенсер? Не-а. Забудь об этом.»

«Ты только что ответил на мой вопрос. Кстати, это тот же ответ, который дала бы и я. Мелани, без сомнения, лучшая любовница в школе. Я не расстроена, что ты так говоришь. Для лучшего секса нужно двое, а мы с тобой лучше, чем ты и Мелани».

«А как насчет ТЕБЯ и Мелани, Дженнифер?» — Я ухмыльнулся.

«Да, наверное, у меня может быть предвзятое мнение на этот счет!»

«У меня есть идея для выпускного. Тебе интересно ее послушать?»

«Конечно!» — Дженнифер ухмыльнулась.

Я рассказал ей свой план. Она задала несколько вопросов, сделала несколько предложений, а затем согласилась.

«Мой ответ — категорическое «да»! Боже мой, это уже перебор! И да, это будет незабываемая ночь для нее».

Мы доели мороженое и рука об руку прошли в квартиру, где занялись любовью по-своему, наша связь соединила нас так, как я не мог соединиться ни с кем другим.