Хорошо прожитая жизнь (A Well-Lived Life)

Книга 2 - Дженнифер. Глава 6: Мозгоправ для моей головы

Июнь 1978

Первым делом в понедельник утром я позвонил в офис доктора Мерсер, чтобы договориться о встрече. Она сказала, что хочет увидеть меня сразу, а Бетани рассказала ей о моем рабочем графике, поэтому она назначила прием на 7:00 утра во вторник. Я спросил об этом папу, и он сказал, что может завезти меня по дороге на работу. У него будет достаточно времени, чтобы зайти и подписать бумаги. Из кабинета врача я бы пошел пешком в гастроном. Мама Дженнифер забирала меня с работы, и у нас с Дженнифер было наше свидание.

Единственными постоянными отношениями в моей жизни были отношения с метлой в гастрономе. Мы никогда не разлучались надолго, она никогда не предъявляла ко мне требований, и ей было все равно, где я — с тряпкой, шваброй или в холодильнике. О, другая работа пыталась вмешаться, но я всегда возвращался к метле! Я как обычно развозил вещи, а затем доставлял обед.

Дженнифер пришла на обед в понедельник. Я надеялся, что это будет регулярным явлением. Я спросил ее, чем она хочет заняться во вторник вечером, и она предложила поужинать и поиграть в шахматы. Я согласился. Мне нужно было побыть с ней и поиграть в шахматы. Она сказала, что надеется, что я смогу сегодня лучше спать, и я ответил, что тоже на это надеюсь.

Мне становилось лучше в том смысле, что я не так часто плакал, но меня, конечно, посещали мрачные мысли. Как бы я ни хотел продвинуть наши отношения с Дженнифер вперед, делать это было слишком опасно. Меня все еще швыряло в бурном море эмоций. Любопытно было бы послушать, что сказала бы по этому поводу доктор Мерсер.

Я проработал до 17:00, а потом поехал домой. У меня была запланирована совершенно спокойная ночь, и мне предстояло сделать всего пару телефонных звонков.

Мой первый звонок был Бекки. Я сообщил ей, что думаю о ней и с нетерпением жду ужина. 2 июля подойдет?

Она побежала спросить и вернулась. «Папа сказал, что все в порядке. Ты можешь остаться допоздна? Может, останешься?»

«Я не уверен, что это хорошая идея», — сказал я.

«Ты можешь остаться в комнате для гостей. Я обещаю вести себя хорошо».

«Это может произойти только в том случае, если твой отец позвонит моему отцу и уговорит его согласиться».

«Посмотрим. Если он согласится, ты сделаешь это? Я хочу проводить с тобой как можно больше времени, чтобы мы могли поговорить. ОК?»

«Да», — согласился я.

Мой второй звонок был Анне. Я сказал ей, что у меня есть идея, но она немного дикая. Она может отказаться, и я придумаю что-нибудь другое.

«Что это?»

«Ну, если ты не против, мы могли бы вернуться в дом Мелани и воспользоваться ее сауной».

«Я никогда не была в сауне. На что это похоже?»

«Горячо. Парная. И ты сидишь там голая».

«Что?!» — поперхнулась она.

«Да, это нормальная вещь».

«Это хитрый план, чтобы увидеть меня голой, не так ли?»

«Ну, это не так, но раз уж ты об этом заговорила, мы так и не сыграли в шахматы на раздевание!»

«Это правда», — сказала она, смеясь. «Но разве Пит и Мелани не были бы там тоже?»

«Да».

«Я не думаю, что смогу это сделать. В первый раз, когда ты увидишь меня голой, мы должны быть одни».

«Это предложение?»

«Подожди, я не совсем правильно выразилась».

«Не волнуйся», — сказал я. «У нас будет ужин и кино. Мы можем приберечь голые вещи для того времени, когда твоих родителей не будет в городе».

Смеясь, она сказала: «Ты плохой!».

Я некоторое время писал в дневнике, слушал по радио «Редс» и, наконец, лег спать. Мне снилось, как в будущем мы с Биргит вместе, с детьми, живем в Швеции. Сон закончился, как разбившееся зеркало, но я спал дальше. Когда я проснулся во вторник утром, я чувствовал себя хорошо.

Папа отвел меня в кабинет доктора Мерсер. Они коротко переговорили без меня, потом он подписал бланки, заплатил за визит и ушел. Секретарша провела меня в кабинет доктора Мерсер.

Мы обменялись приветствиями.

«Эта встреча будет отличаться от нашей предыдущей», — сказала доктор Мерсер. «Она отличается тем, что в центре внимания будешь ты. Но, как и на предыдущей встрече, чем честнее и открытее ты будешь, тем лучше я смогу тебе помочь. Ты понимаешь?»

«Да», — сказал я, кивнув.

«Почему ты здесь?»

«Мне страшно от того, что я чувствую. Я расстроен из-за Биргит. Я расстроен, потому что разрушил трое отношений. Мне снятся кошмары. Я боюсь любить кого-либо, потому что мне кажется, что я всегда причиняю им боль. Я вышел из себя из-за мамы. У меня проблемы со сном».

«Это очень много вещей. Ты знаешь, что могло их вызвать?».

«Я».

«Ну, если ты принимаешь ответственность за свои действия, нам будет легче. У меня есть несколько идей, но я спрошу тебя, с чего ты хочешь начать?».

«Я хочу начать с того момента, когда я встретил Биргит в начале восьмого класса. И тогда же я потерял девственность».

«Это были одни и те же события?»

«Нет. Если вы не против, я просто расскажу вам эту историю».

Я начал рассказывать, и она позволила мне говорить около пятнадцати минут без перерыва. Я рассказал ей основные подробности всего, что произошло.

«Как ты относишься к этой старшей женщине?»

«Повезло. Я не чувствую, что мной воспользовались, или что-то в этом роде. Я хотел заниматься этим. Мне очень понравилось, и она научила меня тому, что мне понравилось. И я вернулся во второй раз, чтобы мы могли сделать это снова!».

Доктор Мерсер рассмеялась: «ОК. А когда Биргит ушла, что ты чувствовал?»

«Немного грустно, но было обещание будущего. Я знал, что люблю ее всем сердцем».

«А когда она вернулась домой, у вас начались отношения с ее приемной сестрой. И там был только секс?»

«И да, и нет. Я люблю Мелани. Я просто не влюблен в нее. Но мы больше не занимаемся сексом, чтобы вы знали».

«Ты можешь объяснить мне разницу между любовью и сексом?»

«Ну, когда у меня был секс с Мелани, это было весело, очень весело, а когда у меня был секс с Биргит, он был более глубоким, более значимым, особенным. Нам с Мелани хорошо в постели, но ни один из нас не рассматривал другого как потенциального партнера».

«Ты думал о таких вещах в четырнадцать лет? И они были для тебя важны?»

«Занятия любовью с Биргит заставляли меня думать об этих вещах. Секс с Мелани — нет».

Разговор продолжался более 20 минут, пока доктор Мерсер составляла карту последних двух лет моей жизни. Я видел по ее глазам, что ситуация с Мишель/Мелани немного шокировала ее, но она ничего не сказала об этом.

«У меня есть для тебя задание, которое ты должны выполнить до того, как придешь в следующий вторник. В то же время, кстати».

«ОК»

«Веди дневник своих мыслей».

«Я уже делаю это. Я принесу его в следующий раз, если хотите».

«Это будет полезно. Еще один вопрос — ты сказали, что у тебя проблемы со сном. Нашел ли ты что-нибудь, что помогает?»

Я думаю, она пыталась выяснить, есть ли у меня алкоголь, наркотики или что-то в этом роде.

«Дженнифер.»

«Что?»

«Дженнифер была моей лучшей подругой, как я уже сказал. Я надеюсь, что она снова станет ею. Это, наверное, самые важные отношения, которые я испортил. В воскресенье вечером она пришла ко мне и обнимала меня, пока я спал. У меня не было кошмара».

«Твои родители разрешили это?»

«Мы были полностью одеты, и дверь в мою комнату была открыта. Папа неохотно согласился, когда я его попросил. Мама до сих пор со мной не разговаривает».

«Нам нужно многое сделать. Не мог бы ты приходить два дня в неделю? Может быть, и в этот четверг в семь?»

«Да. Увидимся в четверг в семь».

«Я буду ждать».

Я прошел около мили до гастронома и возобновил свои единственные успешные долгосрочные отношения. Я все еще пытался понять, как я могу подметать три раза в день и каждый раз находить что-то на полу или тротуаре. Это была одна из маленьких загадок Вселенной. Вроде того, куда исчезают носки в сушилке — возможно, их телепортируют на клингонские корабли, как Трибблов (Стар Трек). Если бы только грязь и мусор можно было отправить туда тем же способом.

Почти весь прошлый год эта рутинная работа была благословением. Это давало мне время подумать. Но с тех пор, как умерла Биргит, это стало пыткой. Мой разум постоянно блуждал, и мне было все труднее подавлять тревожные мысли. Почему Биргит больше нет? Как мир мог быть настолько жестоким, чтобы забрать ее у меня? Я постоянно думал о том, как все могло бы быть, какие дети у нас могли бы быть и что мы могли бы сделать.

Печаль уходила, ее сменяла злость на то, что такое могло случиться, и страх, что я могу причинить боль или обидеть кого-то, просто любя его. Я мог сказать, что это становится навязчивой идеей, и я изо всех сил пыталсяь бороться с ней. Мне нужно было что-то, чтобы отвлечься от этого. Я уверен, что именно это заставляло меня пытаться планировать так много мероприятий и быть с друзьями.

Я вынырнул из этого состояния, когда Андреас позвал меня по имени.

«Прости, Андреас, я задумался».

«Я звал тебя три раза, прежде чем ты ответил. Это действительно беспокоит тебя, эта смерть твоего друга».

«Дело не только в этом, Андреас. Дело в том, что за последний год я причинил боль стольким близким мне людям».

«Быть подростком тяжело, Стив, я знаю. Но жизнь будет продолжаться — и поставки тоже. Заказы готовы. Прошу. Забирай как обычно».

Я взял пакеты, положил их в седельные сумки на велосипеде и поехал. Я сделал доставку и обычный забор. Они не были готовы в борделе, как я предполагал. Я подождал в фойе, пока они укладывали все в сумку. Я видел некоторых девушек. Красивые, одетые очень вызывающе.

Еще одна девушка появилась в поле зрения, и у меня отвисла челюсть. Я не знал ее лично, но знал, кто она — выпускница из школы Милфорда. Ну, она была такой, я думаю. Она только что закончила школу. Я не знал, что делать, поэтому просто слегка повернулся, чтобы она меня не узнала. Я обменялся спортивными сумками, завершив доставку и забрав свои, и вышел оттуда.

Что там делала Стейси Нельсон? Ну, ладно, я знал, что она там делала, если мои предположения верны. Школа закончилась всего несколько недель назад, и она выглядела очень комфортно с парнем, с которым была вместе. Я сомневался, что она пробыла там всего две недели. Ну, это было не мое дело, на самом деле. И уж точно я не собирался об этом спрашивать!

Я вернулся в гастроном и передал конверты и пакет Андреасу, который отнес их в свой кабинет, как он обычно делал. Он закрыл дверь, и я понял, что следующие полчаса или около того я буду главным. Дженнифер сегодня не пришла на обед, потому что у нас было назначено свидание. За мной заедет ее мама, мы поедем к ней домой играть в шахматы, а потом пообедаем. После этого планы оставались в воздухе.

Вторая половина дня прошла довольно быстро, потому что у меня был большой заказ, над которым нужно было поработать. Проверка и перепроверка списков, чтобы убедиться, что у меня все правильно, помогла мне сосредоточиться на чем-то другом, кроме моих проблем. Я знал, что в конце концов время, проведенное с доктором Мерсер, принесет свои плоды, но сегодня утром мы даже не потрогали поверхность. Пока что я просто старался занять себя как можно больше. А это означало шахматы и девушки, и в основном девушки. Конечно, было несколько бейсбольных матчей.

Дженнифер и ее мама появились в 16:00, мое обычное время ухода с работы на лето. Когда мы приехали к ним домой, Дженнифер взяла пару кока-колы и направилась в подвал, где была установлена шахматная доска, которая ждала нас. Дженнифер включила радио и предложила мне выбрать фигуры. Для начала я взял черную и сел на эту сторону доски. Игра продвигалась довольно быстро, и, несмотря на то, что я немного заржавел, мне удалось сделать ничью черными.

Мы поменялись сторонами и снова сыграли вничью. До ужина у нас было время еще на одну партию, и мы поменялись фигурами, причем у нее были белые.

«Может, сыграем на ставки?»

Мне было интересно, что Дженнифер имела в виду? Она знала, что секс исключен, пока мы не разберемся во всем.

«Это зависит от обстоятельств», — настороженно ответил я. «Помни, никакого секса на первом свидании».

«О, я знаю. Итак, хочешь сыграть на ставки?»

«Конечно».

«Тогда сыграем в шахматы на раздевание. Если я выиграю, ты должен будешь обнимать меня, пока мы голые, по крайней мере, полчаса. Если выиграешь ты, тебе не придется».

«Это слишком опасно. И ты это знаешь».

«Ладно. Тогда давай просто поиграем».

Она звучала покорно, а не расстроенно. Я не хотел, чтобы она расстраивалась. Мне было интересно, насколько она дразнит меня, а насколько она действительно хочет этого. Или, может быть, она проверяла меня? Я отвлекся, и она довольно легко победила. Может быть, это и было ее настоящей целью.

«Если бы мы играли на ставки, ты был бы голым, а у меня остались бы трусики. Конечно, мне пришлось бы снять их, чтобы получить свой приз!» — сказала она с яркой улыбкой.

«Дженнифер!» сказал я возмущенным голосом.

«Пойдем поужинаем».

«Еще бы!»

Я был рад, что она сменила тему. Я бы затронул вопросы, которые у меня были во время ужина. Сегодня мы мало говорили о себе. Ее мама отвезла нас к Frisch’s. После этого мы пойдем в «Graeter’s " и позвоним ее маме, когда будем готовы. Мне не хотелось кататься на коньках.

«Кажется, тебе сегодня лучше. Как прошел сеанс у терапевта?».

«Сейчас у меня все хорошо. Сегодня утром я снова был одержим, пока подметал. Я не мог отвлечься от мыслей о Биргит. Что касается доктора Мерсер, то ничего особенного. Она просто заставила меня рассказать ей обо всем, что происходило в восьмом и девятом классах».

«Обо всем?»

«Да. Включая тебя, Дженнифер. Нам предстоит проделать большую работу над нашими отношениями. И мне нужно много работать над собой».

«Я готова, хочу и могу…», — она оставила фразу без внимания.

«Дженнифер», — предупредил я.

«… помочь тебе во всем, в чем ты нуждаешься», — сказала она с ухмылкой.

«Уверен, что так и есть. Никакого секса на первом свидании, помни».

Я собирался придумать что-нибудь, чтобы отбиться от нее в четверг, если она серьезно. Что-то, что можно будет обсудить с доктором Мерсером в четверг.

«Да, я помню. Ты хорошо спал прошлой ночью?»

«Лучше. Мне снилась Биргит, но это был не сон об утоплении, это были мы в будущем, как это могло бы быть, но потом как будто разбилось зеркало, а потом ничего. Но сегодня утром я чувствовал себя хорошо. Надо посмотреть, как все пройдет».

«Ты все еще много плачешь?»

«Нет, похоже, что в основном уже нет. Я все еще бываю очень эмоциональным, но не плачу. Я думаю, может быть, я просто выплакался. Иногда я чувствую онемение. Но больше всего меня пугает то, что я так боюсь причинить кому-то боль, что не хочу быть влюбленным прямо сейчас. Это, кстати, часть причины, по которой я не хочу заниматься с тобой любовью. Дело не только в том, что наши отношения нуждаются в работе. Мне нужно работать над собой, много работать».

«Ты знаешь, что я сильно люблю тебя», — сказала Дженнифер. «Я влюблена в тебя. Я никогда не переставала быть влюбленной в тебя. С моей стороны было глупо подталкивать тебя к тому, чтобы ты занялся со мной любовью. Это было глупо с моей стороны подталкивать тебя к любви с Бекки. Я действительно была причиной всего этого».

«Ты ведь знаешь, что я умею говорить «нет»? Я мог бы. Может быть, я должен был. Я позволил своему члену слишком много думать, а мозгу — слишком мало. Мое сердце было в конфликте, и я должен был позаботиться об этом, прежде чем делать что-то с Бекки. Если я собирался быть с тобой, я не должен был ложиться в постель с Бекки. Если я собирался лечь в постель с Бекки, я должен был сначала закончить это с тобой. Я убедил себя, что поскольку в долгосрочной перспективе я собираюсь быть с Биргит, то в принципе могу иметь и тебя, и Бекки, пока я уверен, что вы обе знаете, что мое будущее с Биргит».

«Я знала это, и она не была проблемой. Ну, по крайней мере, не сразу. Я знала, что ты поедешь к ней, будешь с ней в Швеции, а потом вернешься. У меня были бы годы, чтобы быть с тобой, и, учитывая нашу связь, я чувствовала, что у меня очень хорошие шансы оказаться сверху».

«Я не думаю, что ты когда-либо была «сверху».

«Действительно. Как насчет того, чтобы попробовать?»

«Дженнифер!»

Она высунула язык. Я только покачал головой.

«Ты просто сама не своя, да?»

«Нет», — вздохнула я. «Я сама не своя».

Принесли еду, и мы перешли на менее напряженные темы, пока ели. Мы пошли в «Graeter’s " за мороженым. Как и положено, мы оба заказали мороженое. Я засмеялся, вспоминая Келли и Джойс. Я решил, что должен показать Дженнифер, что я все еще могу немного повеселиться.

«Хм, я не знал, что у девушки может быть вишенка после секса!».

Она засмеялась и сказала: «Ну, мою ты уже забрал, но ты можешь получить меня в любое время, когда захочешь».

«Я знаю», — усмехнулся я. «Знаю. Но никаких обещаний по поводу времени. ОК?»

«Могу я спросить тебя кое о чем? И получить серьезный ответ?»

«Конечно; все, что угодно».

«Ну, во-первых, твое правило «нет сексу» — это как нет половому акту? Или что?»

«Как насчет того, чтобы не касаться друг друга ниже пояса и всегда быть одетым».

«Хорошо. Во-вторых, правило «никакого секса» распространяется только на меня? Или ко всем?»

Ай! Как я мог ответить на это? Я задумался на секунду.

«Я сказал тебе «никакого секса на первом свидании», и это было отчасти в шутку, а отчасти для того, чтобы ты знала, что сегодня тебе не повезет».

Она улыбнулась, и я продолжил.

«Но я думаю, что лучше сказать «не заниматься любовью», пока я не буду готов. У меня был секс с Мэри на днях. Ты ведь знаешь о моих отношениях с ней?».

Она нахмурилась: «Да».

«Ну, когда она узнала о Биргит, она настояла на том, чтобы я пришел к ней, и попыталась утешить меня единственным способом, который она знает. Это вроде как сработало, а вроде как и нет».

«Значит, я не могу утешить тебя таким образом?»

«Мэри не любит меня. Она никогда не любила. И никогда не будет. А ты любишь. Подумай о том, как занятия любовью все испортили для нас. Ты сама это сказала».

«Правда», — сказала Дженнифер с грустью в голосе.

«Так что теперь, если ты хочешь меня, я имею в виду, действительно хочешь меня, то есть постоянно, долго, быть твоим мужем, тогда мы должны подождать».

«Да. Значит, ответ такой?»

«Никаких занятий любовью. Я могу заниматься сексом, но не любовью. С кем угодно. Включая тебя. Сейчас, на самом деле, нет никого, с кем можно было бы заняться любовью, кроме тебя».

«Бекки?» — тихо сказала она.

Я чувствовал страх и дрожь в ее голосе и ясно видел это на языке ее тела.

«Я пытаюсь наладить отношения с Бекки. Но, хотя она хочет того же, что и ты, она получает точно такой же ответ — никаких занятий любовью, пока я не решу свои проблемы. Но есть одно отличие — она не получает обещания будущих отношений, как ты. Точка. Если я займусь с ней сексом, все вернется к той же чертовой проблеме, что и раньше».

«Хорошо. Думаю, я понимаю. Я бы хотела быть с тобой, но ты прав. Я завидую тем, кому достанется твое тело, но похоже, что ты готов отдать мне свое сердце».

«Если мне есть, что отдать, когда все закончится, то да, ты единственная девушка, которую я знаю, кому я мог бы отдать его».

«Спасибо», — сказала она с довольной улыбкой.

Мы съели наше мороженое и пошли к входу, чтобы воспользоваться телефоном-автоматом и позвонить ее маме, которая обещала заехать за нами через 10 минут. Как обычно, она была верна своему слову. Мы с Дженнифер пошли в подвал. Она села в центре дивана и похлопала по месту рядом с собой. Я сел. Она повернулась и легла так, что оказалась у меня на коленях, затем обняла меня и прижалась ко мне.

«Итак, никаких прикосновений ниже пояса? Это правило?» — спросила она.

«И одежда не снимается».

«Верно.»

Она взяла мою левую руку и прижала ее к своей груди, затем наклонилась и поцеловала меня.

«Это ведь свидание, да? И мы можем целоваться на свидании? И вторая база — это нормально?»

Я поцеловал ее в ответ. Нежный поцелуй превратился в тотальную битву языков. Она крепко обняла меня, и я нежно сжал ее грудь. Ее сосок затвердел, и она учащенно задышала. Так продолжалось несколько минут, пока она не прервала поцелуй.

Она посмотрела мне в глаза и расстегнула пуговицу на своей блузке.

«Дженнифер Блок, у нас есть соглашение».

«Я знаю», — сказала она, расстегивая еще две пуговицы.

Она взяла мою руку, просунула ее внутрь своей рубашки и просунула мои пальцы под лифчик так, что я прижался к ее груди.

«Дженнифер?»

«Это выше талии, и наша одежда надета».

«ОК. Ты выиграла!»

Я грубо поцеловал ее и сжал ее грудь так крепко, как только мог, не причиняя ей боли. Затем я начал пощипывать ее сосок, пока ее дыхание не стало прерывистым. Я остановился и просто обхватил ее грудь, пока мы целовались. Ее руки блуждали по моей спине и груди, но уже без одежды.

Я прервал поцелуй и попросил ее сесть. Она надулась, но тогда я переместил нас так, что я лежал на спине, а она полулежала на мне, и просто обнял ее. Мы пролежали так некоторое время, пока наше дыхание не пришло в норму. Когда мы успокоились, я застегнул ей блузку и повел ее наверх.

Мы сидели с ее родителями, смотрели телевизор и обнимались, пока не пришло время идти домой.

В тот вечер я писал в своем дневнике, и записи были немного более обнадеживающими. Я только надеялся, что смогу проспать эту ночь.

Но не смог. Кошмар с утопленницей вернулся. Я лежал без сна примерно с 3:00 утра до 6:00 утра, когда прозвенел будильник. Большую часть этого времени я провел в размышлениях о том, что я мог бы сделать с Джошем Бентоном, если бы смог придумать, как выйти сухим из воды. День предстоял долгий.