Хорошо прожитая жизнь (A Well-Lived Life)

Книга 5 - Стефани. Глава 15: Пастор наносит ответный удар

Июнь 1981, Милфорд, штат Огайо

«Он что?» — спросил я, не веря в то, что услышал.

«Мой папа сказал, что я больше не могу тебя видеть», — сказала Кара, всхлипывая.

«Что случилось?»

«Сэнди сказала отцу, что я танцевала с тобой. Она сказала так, будто наши тела слились воедино. Он позвонил моему отцу и сказал ему, что такое неподобающее поведение нельзя терпеть, и я не должна больше с тобой видеться. У Джейка и Билла тоже проблемы».

«И твой отец сказал тебе, что ты не можешь видеться со мной после звонка пастора?»

«Ну, он спросил меня об этом и был очень рассержен. И он сказал мне, что это может привести только к беде. Я сказала ему, что уже слишком поздно. Он просто взбесился».

Вот это да! Она фактически сказала своему отцу, что мы спим вместе! Неудивительно, что он рассердился. И неудивительно, что он сказал ей, что она больше не может со мной видеться.

«Это было неумно», — сказал я так мягко, как только мог. — «Я понятия не имею, что с этим делать. Ты поговорила со своей мамой?»

«Нет, я сначала позвонила тебе», — всхлипнула она. — «Мне нужно тебя увидеть!»

«Учитывая то, что ты сказала, я не думаю, что это сработает прямо сейчас. Иди поговори с мамой. Она уже знает, так что просто расскажи ей все. Надеюсь, она сможет заставить твоего отца передумать, но я не особо надеюсь».

«Стив, ты мне нужен!» — всхлипнула она громче.

«Я знаю, Сладкая, иди поговори с мамой и перезвони мне. Я люблю тебя!»

«Я тоже тебя люблю!»

Мы повесили трубки.

«Как я, блядь, и сказал» — бушевал я. — «Моя жизнь никогда не бывает простой. Черт побери!»

«Что случилось?» — спросила Стефани, обеспокоенная моей вспышкой.

«Ну, подружка Кары, Сэнди, взяла на себя ответственность рассказать своему отцу, который является пастором церкви, что мы с Карой танцуем близко друг к другу. Ее отец позвонил отцу Кары и я думаю, что Кара и ее отец поссорились после этого, и когда отец Кары сказал ей, что танцы могут привести к беде, она сказала, что уже слишком поздно. Можешь догадаться о результате!»

«Святое дерьмо!» — Стефани задохнулась. — «Она сказала своему отцу, что вы двое трахались? О Боже!»

«Да. Он сказал ей, что она не может со мной видеться».

«И что ты собираешься делать, старший брат?»

«Прямо сейчас? Я ничего не могу сделать. Ее отец никогда не пустит меня в дом, а даже если и пустит, что я могу сказать? Я сказал Каре, чтобы она поговорила с мамой, потому что мама знает, что мы шалили».

«Ее мама знает? И была не против?»

«Я не так умен, как мне казалось, Мелкая», — сказал я с горечью. — «Мама Кары заметила ее мокрые волосы и то, что после наших свиданий она не пахнет своим обычным мылом или спреем для тела. Ее мама сложила два и два и сказала Каре, косвенно, что она знает и что она не будет вмешиваться. Но отец Кары, ну, сама видишь, что из этого вышло. Я могу только надеяться, что мама Кары сможет убедить ее отца разрешить нам встречаться».

«Господи! Ты прав. Твоя жизнь НИКОГДА, блядь, не бывает простой. А теперь, прежде чем ты сделаешь что-то совершенно глупое, сядь прямо тут. Я звоню Бетани и Джойс. Надеюсь, они свободны. Номер Джойс есть в твоей записной книжке?»

«Да, есть», — сказал я, садясь, как было велено.

Сестра сделала два телефонных звонка и сказала мне, что Джойс и Бетани собираются приехать. Джойс, конечно, потребуется немного больше времени, поскольку она была в Лавленде, но еще и потому, что она буквально только что вошла в дверь. Я подумал, сможет ли Джойс увидеться с Карой, но сильно сомневался в этом. Я крепко подозревал, что Каре разрешат видеться только с друзьями из церкви.

Жаль, что Джош был в Швеции, потому что в противном случае я мог бы заручиться его помощью. Другим вариантом была Сьюзи. Мне нужно узнать у Кары ее номер телефона или сказать ей, чтобы Сьюзи позвонила мне. Даже так, я не был уверен, что она сможет это сделать. Или Джош, если уж на то пошло. В конце концов, все будет зависеть от ее отца. От того, как он справится с этим и как на это ответит она, будет зависеть, каким будет следующий год. Не иметь возможности видеть ее вообще было бы, мягко говоря, отстойно.

Бетани приехала первой, примерно через тридцать минут после звонка Стефани. Она крепко обняла меня и села рядом со мной.

«Значит, ее отец знает, что вы спите вместе, и запретил ей видеться с тобой? Должна сказать, что это не совсем неожиданно. Ты должен был понимать, что если бы он узнал, то что-то подобное и произошло бы».

«Думаю, я просто предполагал, что он никогда не узнает. После инцидентов с Мэри и Бекки, меня никогда не ловили, и никогда родители не узнавали об этом и не выходили из себя. Даже в случае с Бекки и Мэри их родители не сходили с ума по этому поводу. Это первая настоящая катастрофа. И в отличие от моей мамы, я не думаю, что Каре удастся избежать наказания за неповиновение отцу. Я не представляю, чтобы ее мама смогла убедить его передумать».

«И ее мама знает?»

«Да. Кара пришла домой с влажными волосами и с запахом другого мыла, и это ее выдало. Но ее мама не собиралась вмешиваться. Я сказал Каре пойти поговорить с ней. Я просто жду, когда она мне перезвонит, если сможет. Если не сможет, мне придется надеяться, что Джойс сможет с ней поговорить, или попытаться найти номер Сьюзи. Вообще-то, он может быть у Мэри, или, в худшем случае, я могу позвонить Джошу в Швецию и получить номер от него».

Приехала Джойс и я рассказал ей о том, что произошло и что мы с Бетани обсуждали. Она предложила позвонить Каре, а я попросил ее подождать, пока Кара перезвонит, чтобы мы могли узнать, чего могла добиться ее мама.

«Не похоже, что ты теряешь контроль над собой или становишься слишком эмоциональным», — сказала Джойс.

«Нет, пока все хорошо», — сказал я. — «В конце концов, в худшем случае я не смогу увидеть ее до следующего лета. Это было бы совершенно отстойно, но я справился с Дженнифер, пока был в Швеции, и я не думаю, что Кара обманет меня так же, как Дженнифер. Мне придется найти способ поговорить с ней, но я думаю, что смогу это сделать, даже если ее родители будут следить за ее телефонными звонками».

«Ого, ты смирился с тем, что не будешь с ней видеться? И ты не теряешь самообладания?» — недоверчиво спросила Бетани.

«Нет, я не смирился. Я сказал, что это худший сценарий, и я справлюсь с ним, если он возникнет. Думаю, я пытаюсь сказать, что не собираюсь сходить с ума из-за этого. Я уже не тот парень, который потерял контроль из-за Дженнифер в прошлом году. Я не тот парень, который терял рассудок каждый раз, когда возникали какие-то трудности. Это не конец света. Это отстой? Да. Буду ли я скучать по ней? Безусловно. Злюсь ли я на ее отца? Конечно. Но это не значит, что у меня есть право быть ебаным идиотом, не так ли?».

«Черт! Кто ты такой и что ты сделал с моим братом?» — Стефани усмехнулась.

«Это удивительное превращение, не так ли?» — сказала Джойс. — «Я пыталась заставить его так реагировать на плохие вещи в течение многих лет! Я думаю, он наконец-то пришел в себя. И я думаю, что это доказывает правоту его шведских девочек и Бетани. Он СМОЖЕТ взять на себя обязательства. Он СМОЖЕТ вести себя как взрослый. Он СМОЖЕТ сохранить здравый смысл. Я была неправа. Я признаю это.»

«Что ж, по мне, так это было больше похоже на принятие желаемого за действительное, чем на правоту», — сказала Бетани. — «Что будешь делать теперь?»

«Придерживаться планов», — сказал я. — «Я еду в Чикаго. Я увижусь там с Катт, но на данный момент мы просто друзья. Не говоря уже о том, что это последняя интрижка моей сестры, так сказать. Мы с тобой едем в Мэдисон и в отношениях мы остаемся там же, где были раньше. Карин приедет в гости, и с этим ничего не изменилось, правда. Дженнифер приедет в гости и я абсолютно уверен, что с ней ничего не будет».

«Ты действительно так уверен?» — спросила Бетани. — «Я не пытаюсь быть сукой или провоцировать неприятности. Господь свидетель, я не хочу возвращения Дженнифер, но у вас двоих было нечто потрясающее, и, возможно, вам просто нужно «попрощаться», так сказать».

«Я думаю, что это плохая идея по целому ряду причин. Как я постоянно говорю Стефани, без доверия я никак не могу заниматься сексом с Дженнифер. А доверие не восстановится за несколько дней. Этого точно не было с тобой и Карой, не так ли?»

«Нет, не было», — согласилась Бетани. — «И это хорошая мысль. Я пытаюсь сказать тебе, что на данном этапе не позволяй своим предубеждениям заставлять тебя идти по какому-то пути. Принимай каждый день, как он есть, и каждый день делай правильные вещи. Именно так ты и поступал последние шесть месяцев. Инцидент в январе был странным случаем, как и тот, когда ты только вернулся домой. Все твои суждения были затуманены твоими отношениями с младшей сестрой. Теперь, когда вы двое убрали это с пути, за исключением последнего пятидневного траха в Чикаго, я думаю, у тебя все будет хорошо. Если бы это не висело у тебя над головой, ты бы не сделал того, что сделал прошлым летом или в январе. По крайней мере, я так считаю».

«Это что-то меняет между нами?» — спросила Джойс.

«Нет», — сказал я. — «Я так не думаю. Ну, это не совсем так — мы, вероятно, не сможем приглашать Кару на наши ужины, но через неделю, в пятницу, я попрошу тебя».

Лицо Джойс озарилось огромной улыбкой.

«Что попросишь?» — поинтересовалась Стефани.

И Джойс, и Бетани рассмеялись.

«О! Неважно», — сказала Стефани, — «Я поняла. И Кара была не против?»

«Не только не против», — ответил я, — «но сказала нам, что это должно произойти».

«И если говорить о трансформациях. Я не уверена, кто изменился больше, Стив или Кара», — сказала Бетани. — «Они оба уже не те люди, которыми были в августе прошлого года».

«Очень верно», — сказала Бетани. — «И я думаю, что Карин увидит совсем иного человека, чем она видела в Швеции, и совсем иного человека, чем когда-либо видела Биргит. И это вполне может изменить ее мнение о Стиве».

Зазвонил телефон, и я поспешил ответить. Это была Кара, как я и ожидал.

«Все прошло не очень хорошо, я думаю», — сказала она. — «На самом деле, все может быть еще хуже».

«Хуже? Как, черт возьми, может быть хуже? Ты ведь не беременна?» — нервно спросил я.

«Нет!» Боже упаси! Я хочу твоих детей, но не сейчас! Нет, мой папа хочет познакомиться с твоими родителями. Он собирается пригласить их на ужин с ним и моей мамой».

«Ой блядь!» — сказал я. — «Извини, вырвалось. Это очень, очень плохая идея. Это будет полный бардак. Тебе нужно найти способ предупредить отца о том, как отреагирует моя мама. Скажи маме, чтобы они были готовы. Я полагаю, это означает, что есть какая-то надежда?».

«Ну, если бы ты подарил мне обручальное кольцо, это бы сразу решило проблему».

«Я не думаю, что это хорошая идея сейчас, Кара, учитывая, что Карин приезжает в гости. И ты считаешь, это хорошая идея?».

«И да, и нет. Я, конечно, хочу этого, но не в том случае, если ты будешь чувствовать себя вынужденным так сделать. Это было бы катастрофой! Я никогда не буду знать наверняка, зачем ты это делаешь. Я бы предпочла, чтобы это происходило по твоему желанию. Это значит ждать, когда ты будешь готов подарить мне кольцо, не раньше».

«Я уже говорил тебе недавно, как сильно я тебя люблю?» — спросил я.

«Да! Но мне нравится это слышать. Я тоже тебя люблю! Что бы ни случилось, я планирую быть с тобой следующей осенью!»

«Хорошо! Когда позвонит твой папа?»

«Сегодня, после ужина. Папа сегодня остался дома из-за вчерашнего разговора с пастором и из-за того, что я сказала. Вот как он был расстроен».

«Ну, я могу понять. Ты сказала ему, что ты не девственница, и он взбесился. Это неудивительно, правда. И он обвиняет меня. Это тяжелая ситуация для меня».

«Но это не твоя вина!» — запротестовала Кара. — «Ты столько раз пытался остановить меня. Я практически заставила тебя это сделать!»

«Он не будет смотреть на это так», — сказал я. — «Он скажет, что я должен был остановить тебя каждый раз. Поверь мне, он винит меня. И он еще наслушается от моей мамы о десятках девушек, с которыми я был. Это совсем не поможет. На самом деле, это сделает все еще хуже».

«Я знаю», — вздохнула она. — «Но я могу сказать ему, что ты отказался от всех этих девушек ради меня. Может быть, это поможет».

«Я думаю, что в данный момент мало что поможет. Мы сможем поговорить по телефону?»

«Он сказал, что я могу позвонить и сказать тебе. Я не знаю, что будет после сегодня», — сказала она, начиная всхлипывать.

«Давай просто принимать вещи по одному дню за раз. Может быть, мы с твоей мамой сможем поговорить завтра, когда твой папа будет на работе? И как ты думаешь, Джойс сможет поговорить с тобой?»

«Может быть. Он сказал, что разрешает мне ходить только на церковные мероприятия и общаться только с церковными друзьями, но я пока не уверена, что он собирается делать».

«Тогда дай мне номер Сьюзи. Она может связаться с тобой для меня».

Она дала мне номер.

«Если тебе нужно передать мне сообщение, позвони Джойс или Сьюзи. Можно дать Сьюзи мой номер телефона».

«Я немного беспокоюсь, потому что она хотела быть с тобой», — сказала Кара.

«Не стоит», — сказал я, стараясь звучать успокаивающе. — «Я ясно дам понять, что ни за что на свете этого не случится. Так было раньше, итак оно и останется. Сэнди, с другой стороны, входит в мой список людей, которые не должны ходить по земле!».

И Бетани, и Джойс резко выдохнули от этого комментария. Я понял, что появятся вопросы из-за Джоша Бентона, насильника Бетани.

Мы с Карой еще раз выразили свою любовь и повесили трубки. Теперь нам оставалось только ждать результатов родительского собрания. По моему мнению, это будет катастрофа. Мне нужно было немедленно поговорить с отцом и убедиться, что он знает что и как, и что он поговорил с мистером Бланшардом.

«Пожалуйста, подождите здесь, девочки, мне нужно срочно поговорить с папой», — сказал я.

«Что происходит?» — спросила Стефани у меня за спиной, когда я выходил из комнаты. Я не остановился, чтобы ответить ей.

Я нашел отца в его кабинете и попросил его выйти на веранду. Было пасмурно, тепло и немного душно от утреннего дождя, но мне нужно было уединение. Я быстро ввел его в курс дела.

«О, черт! Это было глупо с ее стороны. Только танцы можно было бы пережить. Но секс? Ну, для евангельской христианки это переходит все границы».

«Согласен. Но что сделано, то сделано. Я действительно беспокоюсь о том, что скажет мама на этом ужине».

«Мы можем просто отказаться идти».

«Нет, это будет означать, что у нас не будет шанса увидеться в течение года. Даже если из-за мамы все пойдет наперекосяк, я все равно смогу увидеться с Карой в Чикаго, когда она поедет туда на учебу. Это может стать проблемой для ее родителей, но она твердо намерена так сделать. У нее отличные оценки и отличные баллы по SAT и ACT, так что она, скорее всего, получит стипендию, как и я. Как я понимаю, единственный шанс увидеться у нас будет, если мы последуем планам ее отца. Я имею в виду, если бы он хотел просто полностью разделить нас, как ты думаешь, захотел бы он поговорить с тобой?».

«Я не знаю. Возможно, он просто хочет убедиться, что мы знаем, какой ты плохой».

«Наверное, да. Но опять же, я не вижу в этом ничего плохого. Ты знаешь многое из того, что я сделал, а мама считает меня воплощением зла, так как это может мне навредить? Думаю, все, о чем я могу попросить, это чтобы ты рассказал мистеру Бланшарду, как сильно я люблю его дочь и что с конца января я отказался от всех своих других девушек ради нее».

«Оказывал ли ты давление на эту молодую женщину? Или пытался соблазнить ее? Я не обвиняю тебя, мне просто нужно знать, с чем я имею дело».

Я усмехнулся: «Папа, Бог мне свидетель, я поцеловал ее пару раз. Вот и все. После этих поцелуев я отбивался от нее четыре месяца! Она была на меня обижена, потому что она знала мою репутацию, а я не хотел лечь с ней в постель! Конечно, именно из-за моей репутации дамского угодника я и отталкивал ее. Я не мог просто использовать ее и пойти дальше. Я люблю ее, пап, и есть реальный шанс, что в будущем мы обручимся».

«Вот это я очень рад слышать. Ты знаешь, как сильно она мне нравится. Я знаю, что у вас с Дженнифер долгая история, и что вы с Бетани были очень близки, но я сказал тебе то, что думаю. Мистер Бланшард знает об этом?».

«Он знает, что я подарил ей очень красивое и очень дорогой бриллиантовый кулон в качестве, так сказать, аванса. Я не был готов посвятить себя ей в апреле, не готов и сейчас, но я не думаю, что это продлится больше пары лет. Это лето пройдет в хлопотах из-за приезда Карин и Дженнифер. Как только это уладится, я смогу сосредоточиться на отношениях с Карой».

«Хорошо, сынок», — сказал он.

Мы вернулись в дом, и я пошел к девочкам.

«Стив, мне кажется, что ее отец хочет поговорить с твоими родителями, так ли это?» — спросила Бетани.

«О да. Просто на случай, если все было не настолько плохо, теперь он хочет встретиться и с моей мамой, и с моим папой. Он хотел сделать это и раньше, но мне удалось избежать этого. Я понятия не имею, о чем он думает, но я не представляю, как все может стать еще хуже, чем есть. Она и так не может со мной увидеться, так что куда уж хуже?».

«Верно», — сказала Бетани. — «Меня беспокоит твой комментарий по поводу Сэнди».

«Забудь об этом. То, что я злюсь, не означает, что я собираюсь что-то с ней сделать или попросить кого-то сделать с ней что-то».

«Ты уверен?» — спросила Джойс.

«Да, я уверен. Это как с мамой Бекки. Она в моем списке людей, без которых Земле было бы лучше, но я ничего с ней не сделал», — сказал я.

«Но ты все еще хочешь убить Джоша Бентона», — тихо сказала Бетани.

«Хочу», — твердо сказал я. — «Но я этого не сделаю. Еще раз повторяю, то, что я хочу, не означает, что я это сделаю. За последние несколько лет я научился некоторому самоконтролю».

«Я думаю, он в порядке, Стефани», — сказала Бетани. — «Я думаю, мы можем спокойно оставить его на твое попечение».

«Я согласна», — сказала Джойс.

После объятий и поцелуев, Джойс и Бетани ушли. Мы со Стефани вернулись в мою комнату и сели в кресла-мешки.

«Ты же знаешь, старший брат, у мамы будет праздник».

«Она бы хотела. Но папа считает, что Кара — та девушка, на которой стоит жениться. Будет интересно посмотреть, что из этого выйдет. Я хотел бы быть мухой на стене во время того разговора. В любом случае, все, что мы можем сделать сейчас, это ждать. Я собираюсь позвонить Мэри и отложить ее марафон. У меня есть веская причина сделать это и она поймет. Это даст мне немного времени, чтобы решить, хочу я это сделать или нет».

«Если ты не можешь видеться с Карой целый год, ты действительно собираешься так сильно себя ограничивать?» — спросила Стефани.

«Я еще не знаю. Давай переживем следующие шесть недель. Если Мэри и получит свой марафон, то только после приезда Дженнифер».

Я поднял трубку и набрал номер Мэри. Ее не было дома, но ее мама сказала, что оставит ей сообщение, чтобы она мне перезвонила. Я взял книгу, чтобы почитать до ужина, а Стефани пошла в свою комнату за книгой, вернулась и села рядом со мной. Это будет единственным видом совместного времяпрепровождения на неделю, но мне это нравилось. Не так сильно, как мне нравилось заниматься любовью, но мне это очень нравилось.

Папа позвал нас ужинать и мы сели за стол. Я знал, что мама все еще сердится из-за компьютера, но она ничего не могла с этим поделать и подозревал, что она не посмела жаловаться папе, поскольку он уже принял решение. Я решил, что мне не нужны разговоры за ужином, поэтому просто ел молча. Когда мы закончили ужин, мы со Стефани прибрались на кухне, а затем спросили папу, можно ли пойти в кино. Он согласился, и мы отправились в путь.

«Что мы будем смотреть, старший брат?»

«Я думаю, «Гонки «Пушечное ядро», который показывают в Маримонте. Потом мы могли бы поесть мороженого и, если хочешь, заняться любовью».

«Мы можем перейти к последнему!» — хихикнула она.

«А то я не знаю, чего ты хочешь! Но давай посмотрим фильм, Мелкая. Мы отправимся в Чикаго в четверг».

«Мэри тебе не перезвонила, да?»

«Нет, но я могу поговорить с ней утром. Я приду к ней домой около 8 утра».

Мы не стали прижиматься друг к другу в кинотеатре, так как не могли быть уверены, что нас не увидят. Мы смеялись на протяжении всего фильма, в котором участвовали такие звезды, как Берт Рейнольдс, Роджер Мур, Фара Фосетт, Джейми Фарр и другие. Когда фильм закончился, мы вернулись в Милфорд и пошли в Graeter’s.

«Мелкая, нам нужно оставить машину на парковке торгового центра и пойти пешком. Мне бы не хотелось, чтобы мама увидела машину перед квартирой, когда мы с тобой должны быть в кино!»

«Вау, я даже не подумала об этом! Хорошая идея!»

Мы прошли от Graeter’s до квартиры и занялись любовью, затем приняли душ, стараясь не намочить волосы Стефани, и отправились домой. Было сообщение от Мэри, в котором говорилось, чтобы я зашел утром, если вернусь домой слишком поздно, чтобы позвонить. Было уже почти 11 часов вечера и я решил не звонить. Я пошел к папе и он сказал, что звонил мистер Бланшард, что он был приятен в общении и что они будут ужинать в пятницу в доме Бланшардов. Я подумал, что это хорошо, так как если мама слетит с нарезки, это произойдет на публике. Я писал в своем дневнике и спал достаточно хорошо.

Во вторник утром мы со Стефани поплавали, позавтракали, а потом я отправилась к Мэри.

«Готов идти?» — сказала она с широкой улыбкой.

«Сначала нам нужно поговорить», — сказал я, слегка нахмурившись.

«Ох, какашка! Что случилось?»

Я рассказал ей о ситуации с Карой и она мне посочувствовала. Она также показала мне, насколько хорошим другом она на самом деле является.

«Вау!» — сказала она. — «Я думаю, ты хочешь отложить все до тех пор, пока все не уляжется».

«Если ты не против, я буду тебе благодарен».

«Стив Адамс, ты отличный друг и я не собираюсь создавать тебе проблемы. Неважно, насколько мне нравится секс с тобой, это всегда был просто секс между двумя хорошими друзьями, которые заботятся друг о друге. Иди, разберись во всем и дай мне знать».

«Спасибо. Есть новости от Джоша?»

«Он звонил только один раз, чтобы сказать, что он благополучно прибыл в как-там-его город».

«Кунгсбака. Это не слишком далеко от того места, где я жил. Я позвоню ему через пару недель. Скорее всего, на следующей неделе он будет проходить ориентацию и языковую школу. Надеюсь, к тому времени он свяжется с Торбьорном и Софией».

«Я буду скучать по нему. Думаю, мне нужно найти парня в штате Огайо на этот год. Я хочу снова быть вместе с Джошем, когда он вернется домой».

«Ты действительно влюблена в него, не так ли?» — спросил я.

«Никому не говори, но я влюбилась в Джоша. Я имею в виду, влюбилась по уши!»

«Мэри Харрисон!» — воскликнул я. — «Что на тебя нашло?»

«Наверное, сейчас я думаю о будущем. Так же, как и ты. Я могу себе представить, что буду с ним долго. Так же, как ты и Кара. Кстати говоря, как ты думаешь, есть ли хоть какой-то шанс, что ее отец передумает?»

«Понятия не имею. Мне нужно дать ему немного времени, чтобы успокоиться, прежде чем я даже подумаю о том, чтобы попытаться поговорить с ним. Может быть, когда я вернусь из Чикаго».

«Точно! Ты же встретишься с Катт. По крайней мере, ты сможешь получить то, чего так долго добивался от меня!» — хихикнула она.

«Не-а. На данный момент мы с Катт просто друзья. У нее есть отношения с Микаэлем, ее партнером по танцам на льду. Так что, думаю, это зависит от тебя!» — сказал я с усмешкой.

«Прекрати!» — хихикнула она.

«Мне нравится дразнить тебя, Мэри».

«Я знаю!»

Мы обнялись, обменялись быстрым поцелуем и я направился обратно домой. Теперь у меня не было никаких планов на день. Я позвонил Ларри, но он был занят. Я позвонил Бетани, но ее не было дома. Я позвонил Кэти Уилл и она была дома. Я пригласил ее на обед. Немного поддразнив, она согласилась. Я проболтал со Стефани до 11:30, а затем отправился на встречу с Кэти в гастроном.

«Что происходит?» — спросила Кэти. — «Обычно ты позитивно реагировал на поддразнивания, а не просто возвращался к обсуждению обеда».

«Моя жизнь никогда не бывает простой!» — сказал я и объяснил ситуацию с Карой.

«О, вау! И что же, эм, что же теперь делать с Чикаго?»

«Ну, я собираюсь снять квартиру с Элис и надеюсь, что мы сможем встречаться».

«Встречаться?» — ухмыльнулась она.

«Как минимум, как друзья. Но больше, если ты хочешь этого. Я не буду ни с кем встречаться, по крайней мере, на первом курсе. После этого, кто знает».

«Так мы могли бы делать что-то вместе? Тусоваться?»

«Конечно. Я уверен, что Элис не будет против, если ты будешь проводить с нами выходные, если захочешь отдохнуть от общежития. Я уверен, что Бетани не будет возражать, если я возьму тебя с собой в Мэдисон, когда поеду в гости».

Она хихикнула: «Да, я думаю, она совсем не будет против! Но это звучит здорово! И мы могли бы подурачиться?»

«Сможем. На самом деле, мне бы этого хотелось. Мне очень нравится дурачиться с тобой. Я оставлю это на твое усмотрение».

«Давай решим, что делать, когда мы приедем в Чикаго. Пригласи меня к себе после первой учебной недели, и мы все обсудим».

«Звучит неплохо».

Мы закончили обедать, обнялись, поцеловались и разошлись в разные стороны. Я отправился домой, достал свой список ошибок и изменений, которые были необходимы для наших ветеринарных программ, и провел остаток дня и вечер, работая над ними. От Кары не было никаких вестей, хотя я не знал, получу ли я их до того, как наши родители соберутся вместе. Я подумал о том, чтобы позвонить Сьюзи, и решил, что сделаю это в среду, поскольку в четверг мы со Стефани уезжали в Чикаго. Я также позвонил Бетани и договорился встретиться за обедом в среду.

Я позвонил Катт в Колорадо, чтобы подтвердить все и сообщить ей, что мы со Стефани будем в Чикаго в середине дня в четверг. Она сказала мне, что они с Микаэлем и их семьи прилетают около полудня в среду. В четверг они будут катать обязательную программу, в субботу — обязательный танец, а в воскресенье — оригинальный танец.

В среду мы с Бетани пообедали во «Frisch’s «, а потом пошли прогуляться и поговорить. Она уточнила, все ли у меня в порядке, и, честно говоря, так оно и было. В тот момент я мало что мог сделать, и я старался сосредоточиться на вещах, с которыми можно сделать хоть что-то. Бетани отметила эти изменения и сказала мне, что рада этому. Когда мы шли обратно от реки, она попросила меня отвезти ее в квартиру. Мы провели остаток дня, занимаясь любовью и обнимаясь. После приятного горячего душа я отвез ее домой.

Перед тем как уйти на свидание с Элис, я позвонил Сьюзи домой и обрадовался, что она дома.

«Привет, Сьюзи, это Стив Адамс. Ты говорила с Карой?»

«Нет, а что?»

«Сэнди сказала отцу, что она танцевала со мной, и это создало серьезные проблемы для нас с Карой. Нам запрещено видеться друг с другом».

«О нет! Она, должно быть, расстроена! Давай я ей позвоню. Я тебе перезвоню».

Примерно через десять минут телефон зазвонил.

«Ты не сказал мне, что она сказала своему отцу, что вы спите вместе!» — сказала Сьюзи.

«Я решил, что будет лучше, если она расскажет тебе эту историю, чем если это сделаю я. Как она?»

«Не очень. Ты ей очень нужен, но я не представляю, как вы можете встретиться. Ее отец полностью ограничивает то, что она может делать и с кем она может быть. Я так понимаю, твои родители собираются встретиться с ее в пятницу. Я понятия не имею, что из этого получится».

«Я тоже. Я не предполагаю ничего хорошего, что могло бы из этого выйти. Что еще она сказала?»

«Что она любит тебя. Она знает, что ты завтра отправляешься в Чикаго, и просила передать счастливой дороги».

«Если ситуация не разрешится и я не смогу ее увидеть, как ты думаешь, ты можешь пригласить ее к себе, и я смогу увидеться с ней у тебя дома?».

«Это рискованно, но я могла бы это устроить. Посмотрим, что произойдет, когда ты вернешься из Чикаго».

«ОК, я буду возвращаться в понедельник, так что позвоню тебе во вторник. Спасибо».

Мое свидание с Элис прошло без происшествий, и я пообещал позвонить ей, когда вернусь домой из Чикаго. После моего возвращения домой мы со Стефани собрали вещи для поездки в Чикаго.

В четверг утром мы поплавали, позавтракали и, попрощавшись с родителями, в 6:45 утра выехали из дома, чтобы отправиться в Чикаго.