Хорошо прожитая жизнь (A Well-Lived Life)

Книга 6 - Кара I. Глава 9: Поездка в Милфорд, часть I

Сентябрь 1981, Милфорд, штат Огайо

Пятница шла как обычно до обеда. Послеобеденные занятия были отменены для Элис и меня из-за выходных в честь Дня труда, поэтому я поехал обратно в квартиру вместо того, чтобы обедать в кампусе. Мы с Элис собрали вещи на ночь и стали ждать Кэти и Бетани, которые приехали, как и планировалось, и мы покинули Чикаго незадолго до 16:00. Моей целью было доехать до Милфорда чуть меньше чем за пять с половиной часов, что я мог сделать, если бы мы возьмем фастфуд и поедим в машине.

«Как дела в Мэдисоне, Бетани?» спросила Кэти, как только мы отъехали.

«Хорошо. Занятия идут нормально, и моя соседка по комнате классная. И я сходила на свидание!» — сказала она. «А у тебя?»

Это было интересное развитие событий. Уже свидание? Конечно, учитывая то, как Кэти разговаривала со мной, я подумал, не встретила ли она тоже парня, который мог бы стать тем, с кем она хотела бы встречаться. Я посмотрел в зеркало заднего вида, и Бетани встретила мой взгляд, ее глаза сказали мне, что она поговорит со мной позже.

«Никаких свиданий, кроме Стива. Есть несколько парней в общежитии, которые говорили со мной. Посмотрим».

Это подтвердило догадку. Я действительно не должен был удивляться такому развитию событий. Я подозревал, что Бетани будет пробовать свои силы в Мэдисоне, и, хотя я не думал об этом, было логично, что Кэти будет делать так же. В обоих случаях им просто нужно было уехать из Милфорда, как и мне, но по разным причинам.

Для Бетани главным было уехать подальше и от меня, и от Милфорда. Впервые у нее не было привычного набора друзей, на которых она могла положиться, и не было меня, который был рядом с ней практически все время, независимо от того, были мы любовниками или нет. Это было хорошо для нее, и, несмотря на укол ревности, когда она сказала, что ходила на свидание, я знал, что это было хорошо для нее, вплоть до физической близости с кем-то.

Что касается Кэти, то ей просто нужно было уехать из Милфорда и от клики футболистов и чирлидерш, которая более или менее контролировала ее жизнь. Если бы не эта клика, мы с ней могли бы начать встречаться в седьмом или восьмом классе, и наши жизни сложились бы совершенно иначе. В Северо-Западном колледже не было клики, которая ограничивала бы ее, и я надеялся, что она встретит парня, который ей действительно понравится, даже если это означало, что она больше не будет со мной. В конце концов, наши отношения были отношениями из удобства, а не романтического интереса.

«Элис, как у тебя дела?» спросила Бетани. «Как тебе живется с этим здоровяком?».

«О, он удобен на кухне, и он делает больше, чем его доля работы по квартире. И у меня есть доступ к его компьютерам для школы и прочим вещам, таким как стереосистема. Так что, думаю, да, мне это подходит».

«О, он чертовски удобен и в спальне!» поддразнила Бетани.

«Бетани?» спросил я с притворным раздражением, — «Не хочешь ли ты пройти пешком остаток пути до Милфорда?».

«Извини», — ухмыльнулась она. «Кстати говоря, ты свободен завтра на обед?».

«Конечно. В субботу я первым делом встречаюсь со Стефани, чтобы поплавать и позавтракать, как мы привыкли, а ужинаю у Кары. В воскресенье утром я завтракаю с Мелани, Питом и всеми, кто захочет присоединиться к нам. Наконец, я ужинаю в доме Дона Джозефа, так что я уверен, что увижу там Джойс и Ларри. На понедельник никаких планов. Если я буду в Милфорде, туда придет Элис. Если я буду у Дона Джозефа, она заберет вас обеих и поедет туда. В любом случае, одна из вас двоих поедет с Элис, а другая со мной. Я дам вам троим самим все решить».

«Если ты не возражаешь, я поеду с тобой», — сказала Бетани.

Она хотела иметь возможность поговорить. Я был не против, поскольку она взглядом дала понять, что ей есть что мне сказать.

«Договорились», — согласился я.

Остальная часть поездки прошла без происшествий. Мы заехали в Wendy's в Западном Лафайете, чтобы пообедать, и остаток пути проехали в хорошем темпе. Я подъехал к дому Элис в Глен Эсте в 22:35. Подбросив Бетани и Кэти домой, я вернулся в Колерайн Тауншип и к дому Дона Джозефа, прибыв туда около 23:45. Свет был включен, так как они ожидали меня, и я использовал тяжелый латунный молоточек на двери, чтобы сообщить им о своем прибытии.

«Стив!» взволнованно сказала Джойс.

«Джойс? Что ты здесь делаешь?» спросил я.

Она схватила меня и крепко поцеловала: «Это! Я не хотела пропустить встречу с тобой».

«Ты ведь будешь здесь в воскресенье?».

«Да, конечно! Заходи. Дедушка у себя в кабинете».

Она проводила меня до кабинета, затем исчезла, когда я вошел и закрыл дверь.

«Стив! «Figlio mio! Как ты?»

«Хорошо, дон Джозеф!»

«И у тебя появились новые друзья в Чикаго?» — спросил он.

«Да. Появились. Я уже настроил для них одну компьютерную систему».

«Хорошо. Хорошо. Выпей со мной!»

Он налил нам каждому по стакану самбуки, и мы выпили по стакану.

«У нас есть место для тебя в гостевом доме. Моя жена приготовила постель. Просто выйди через заднюю дверь, пройди прямо и войди в дверь. Комната справа. Ты присоединишься к нам за завтраком?»

«Спасибо, дон Джозеф. Завтра я планирую позавтракать дома. В воскресенье я приду к обеду. Надеюсь, это приемлемо. Если нет, я изменю свои планы».

«Нет, все в порядке. Тогда мы поговорим в воскресенье. Спокойной ночи».

«Спокойной ночи, дон Джозеф».

Я взял свою сумку и вышел через заднюю дверь в гостевой дом. Свет был включен, и я быстро осмотрелся. Там была небольшая кухня со столом и стульями, комната с диваном и телевизором и ванная комната с большой ванной. Судя по всему, было две спальни, одна слева, другая справа. В той, что слева, было темно, а дверь в ту, что справа, была закрыта, но я видел, что из-под нее пробивается свет.

Я открыл дверь, уронил сумку и начал смеяться, но потом остановился, потому что в действительности то, что я обнаружил, было не забавным — это было опасно.

«Джойс, твой дедушка убьет меня, если найдет тебя в таком виде!» сказал я великолепной девушке, лежащей обнаженной на кровати.

«Так не дай ему найти нас. Иди запри дверь, надень цепочку и ложись ко мне в постель!»

Зная Джойс, она ни за что на свете не уступит в этом вопросе, и я надеялся, что ни ее дедушка, ни ее бабушка не решит прийти и проверить меня. Это было бы просто катастрофой. Я сделал, как она приказала, запер дверь и надел цепочку безопасности. Я взял свой туалетный набор и почистил зубы, затем вернулся, разделся, выключил свет и лег в кровать рядом с Джойс.

«Ты сумасшедшая, ты знаешь это?» спросил я.

«Не беспокойся об этом. Они не будут приходить проверять, и я уйду очень рано утром».

«А твои родители?»

«Они знают, что я с тобой. Для них не является большим секретом, что мы занимаемся сексом!»

«Какое изменение. То есть твоя мама знала, а папа?».

«Он догадался. На данный момент мне почти двадцать лет, так что не похоже, что он меня контролирует».

«А твой дедушка?»

«Я уверена, что он подозревает. Я не собираюсь ему говорить. И он не убьет тебя. На самом деле, он не скажет ни слова, если я не пойду к нему жаловаться, что я и сделаю, если ты не займешься со мной любовью прямо сейчас!».

Я захихикал, притянул ее в свои объятия и поцеловал. Мы занялись любовью и заснули, наши тела были переплетены. Я проснулся с первыми лучами солнца, выскользнул из постели и принял душ. Когда я закончил, я вышел и увидел, что Джойс уже одета. Я поцеловал ее, и она ушла, а я оделся и отправился домой к сестре.

Я подъехал к дому, и Стефани выскочила из парадной двери и пробежалась по ступенькам на дорожку. Она почти сбила меня, когда я вышел из машины. Она крепко обняла меня и поцеловала в щеку.

«Привет, старший брат!»

«Привет, Стефани!»

Она разорвала объятия и взяла меня за руку. Я схватил свою сумку, закрыл дверь машины и позволил ей затащить меня в дом. Мы прошли по коридору в наши комнаты. Мы переоделись и встретились у бассейна. Мы проплыли дистанцию, приняли душ, оделись и пошли на кухню завтракать. Папа вошел, пока мы все готовили.

«Привет, сынок. Твоя сестра сказала, что ты заедешь сегодня. Как дела?»

«Пока хорошо. Занятия идут нормально. Учиться приходится гораздо больше, чем я привык, но у меня много времени. Я начал посещать занятия по боевым искусствам и даже успел повидаться с друзьями. Я также заключил сделку для бизнеса».

«Очень хорошо. Похоже, ты быстро освоился», — сказал он. «Все ли в порядке с квартирой и твоей подругой Элис?»

«Да. Мы с ней очень хорошо ладим. Никаких проблем».

«Ты с кем-нибудь встречаешься? Я знаю, что вы с Карой все еще решаете вопросы с ее родителями».

«Мы с Кэти ходили на свидание. Ты помнишь ее, симпатичную рыжую девушку, которая была на нескольких моих вечеринках? Мы с ней давно дружим. Мы ходили на свидание в прошлые выходные, но ничего серьезного. Она знает все о Каре, а Кара знает, что я встречался с Кэти».

«Ты собираешься увидеться с Карой?».

«Да, сегодня на ужине. Сегодня я обедаю с Бетани, завтра завтракаю с Питом, Мелани и некоторыми другими, а ужинаю у Дона Джозефа. У меня нет никаких планов на понедельник, хотя я, вероятно, попытаюсь увидеться с Карой, прежде чем мы отправимся обратно».

«Папа, можно я завтра пойду завтракать со Стивом? Вместо церкви? Я же не хожу туда каждую неделю».

«Твоя мама только что успокоилась. Я не уверен, что это хорошая идея».

«Папа, может она придет на ужин к дону Джозефу? Ларри мог бы привезти ее туда и забрать домой. Так она не пропустит церковь. И я уверен, что Эд с удовольствием придет с ней».

«Да! Пожалуйста?» — сладко спросила моя сестра.

«Это прекрасно.»

Стефани просияла

Мы закончили готовить завтрак, и папа сел есть вместе с нами. Как и в прошлые разы, мы закончили и убрались как раз в тот момент, когда мама и Джефф подошли к завтраку. Мама собиралась что-то сказать, но очень строгий взгляд отца заставил ее замолчать. Это был хороший знак. Если мне удастся избежать конфронтации, я буду счастлив. Стефани схватила меня за руку и потащила по коридору в мою комнату, закрыв дверь.

«Что такая радостная?» спросил я.

«Я просто очень рада тебя видеть! Школа идет хорошо, Эд быстро учится, мама успокоилась, а папа дает мне больше свободы. Что может не радовать?».

«Я рад это слышать. У вас с Эдом все так хорошо?».

«Абсолютно», — ухмыльнулась она. «У него нет твоей выносливости, но он очень внимательный, как и ты, и быстро учится!»

«Слишком много информации!» усмехнулся я.

«Я не посвящала тебя в подробности, старший брат!» — ухмыльнулась она. «У вас с Кэти все хорошо?»

«Я думаю, что в конце концов она будет встречаться с кем-то из Северо-Западного университета. Если так, то она не будет со мной слишком часто, если вообще будет».

«Подожди! А как же твой план?»

«Почему это должно мешать ей быть счастливой? У нас с ней никогда не было планов на долгосрочные отношения. Я буду в порядке. Я встретил несколько девушек, которые могли бы быть интересными, если бы они были заинтересованы в длительных отношениях, но без обязательств.»

«Будь очень осторожен. Ты знаешь, как Кара к этому относится, и не стоит вводить в заблуждение ее или кого-либо еще».

«Я знаю. Мне придется разбираться во всем по мере того, как это будет происходить. Один день за один раз».

«Ты мог бы съездить к Бетани и Пэм?»

«У меня для тебя сокрушительная новость. Бетани встречается. И я не удивлюсь, если она думает о сексе с этим парнем».

«Что? Прошло всего две недели!»

«Верно. Но действительно ли я доступен для нее? Так, как она хочет? Нет. Чего она ожидает? Не желает, а ожидает?»

«Ты обручишься с Карой».

«Именно. Значит, она ищет парня, который сможет удовлетворить ее потребности. Это разумный шаг. Точно так же, как Джойс ходит на свидания. Я пообещал Бетани, что ее секс с парнем не изменит моего отношения к ней, и если, не дай бог, что-то случится со мной и Карой, я все равно подумаю о ней».

«Она думает так же, как Дженнифер?»

«Да. Думаю, я убедил ее в обратном».

«Как дела с Элис?»

«Довольно хорошо. Мы ладим, и у нас нет никаких проблем».

Моя сестра наклонила голову и посмотрела на меня, как бы оценивая то, что я только что сказала. Она посмотрела мне прямо в глаза, и я был обречен.

«Так вот почему ты не беспокоишься о Кэти! Святые угольки! Когда это случилось?»

«Стефани! Если ты хоть словом обмолвишься об этом кому-нибудь, и я имею в виду ЛЮБОМУ, я обречен!»

«Да ладно, Стив, ты же знаешь, что я не скажу», — сказала она с ухмылкой. «Признайся! Когда?»

Я вздохнул: «В самую первую ночь. Она сказала, что это то, что мы так или иначе бы сделали, так что нечего тянуть».

«И?»

«Практически каждую ночь. Она спит со мной, если Кэти нет рядом».

«Вау! Это было быстро!»

«Но ты не можешь никому рассказывать. Ты не можешь дразнить или даже намекать на что-то!»

«Что рассказывать старший брат?» — сказала она с широко раскрытыми невинными глазами, поджав губы и сделав вид, будто запирает их и выбрасывает ключ.

«Я люблю тебя, Стефани!»

«Я знаю», — хихикнула она.

«Сучка!» хихикнул я.

«Мудак!» — хихикнула она.

Мы обнялись, и она быстро чмокнула меня в губы, чтобы показать, что все это просто для смеха.

Она немного потерлась и сказала: «Ты все еще так приятно ощущаешься, старший брат», затем разорвала объятия и отступила назад.

«Ты плохая, Стефани!».

«Что ты делаешь до обеда?»

«У меня не было плана, правда».

«Тогда давай пройдемся по улице. Дебби сказала, что надеется увидеть тебя».

Мы направились к дому Вонов, посидели и поболтали с Дебби и Трейси. Дебби и Филипп хорошо ладили, но Трейси ни с кем серьезно не встречалась и дала понять, что с радостью отведет меня наверх. Я мягко дал ей понять, что у меня серьезные отношения с Карой и что это было бы не очень хорошей идеей. Мы уехали примерно через час, я попрощался с папой и Стефани и поехал к дому Бетани.

Я позвонил в звонок, миссис Краджик открыла и впустила меня. Она спросила, как идут дела в колледже и как мне нравится Чикаго. Мы болтали несколько минут, пока Бетани не спустилась вниз. Она взяла меня за руку и повела наверх в свою комнату, закрыв дверь.

«Что происходит?» спросил я.

«Что ты думаешь? Мы можем поговорить в понедельник, когда поедем обратно. А сейчас мы будем трахаться!».

«Бетани! А как же твои родители?»

«Мне восемнадцать. Они знают, что мы занимались этим! А теперь заткнись и раздевайся!» — сказала она, снимая свои шорты и футболку, чтобы показать фиолетовый кружевной тедди.

Увидев это, я мгновенно возбудился и быстро выполнил ее просьбу. Мы энергично занимались любовью, наши тела с силой двигались друг о друга, заканчиваясь нашими обычными огромными оргазмами.

«Возьми халат из шкафа, чтобы мы могли принять душ», — усмехнулась она, когда я нежно поцеловал ее.

Мы встали, взяли халаты и пошли в душ. Воспользовавшись случаем, я притянул ее к себе и опустил одну руку на ее киску, а другую положил на ее упругую грудь. Она вздохнула и прислонилась ко мне, я довел ее пальцами до очередного оргазма.

«Я чувствую, как ты упираешься в меня. Вставь его в меня, Стив», — умоляла она.

Я увидел бутылочку с детским маслом и со злой ухмылкой взял ее. Бетани хихикнула, наклонилась вперед, и я осторожно ввел свой хорошо смазанный член в ее попку. Я положил руку на ее киску и ласкал ее, пока трахал ее зад. Мне не потребовалось много времени, чтобы кончить, и сразу после того, как я наполнил ее задницу спермой, она испытала еще один оргазм. Я осторожно вынул из нее, и мы снова помылись.

«Черт, теперь я буду протекать!» — сказала она с ухмылкой.

«Используй прокладку! Или две!»

«Ублюдок! Ты просто обязан был это сделать, не так ли?» — ухмыльнулась она.

«Это ты начала, Милая!» сказал я, когда мы вылезли из душа.

Мы высушились и вернулись в комнату Бетани, чтобы одеться. Она положила прокладку в трусики, прежде чем надеть их. Мы спустились в подвал, чтобы побыть там, пока ее мама не приготовит обед. Эд спустился немного позже.

«Вы, ребята, наделали достаточно шума!» — ухмыльнулся он.

«Осторожнее, Эд», — поддразнил я. «Я имею большое влияние на свою младшую сестру. Мне бы не хотелось видеть, как тебя отрезают! В буквальном смысле!»

Он засмеялся: «ОК. Ты выиграл!»

«Черт, Эд, это была быстрая сдача!» Бетани ухмыльнулась.

«Что я могу сказать?» сказал он с огромной ухмылкой.

Когда мы поднялись наверх, чтобы поесть, я немного беспокоился о мистере и миссис Краджик, но ничего не было сказано и даже не подразумевалось. Было интересно наблюдать за тем, как менялось отношение к нам со стороны разных родителей. Родители Джойс были не против нашей близости, и родители Бетани тоже. С другой стороны, родители Элис, очевидно, были против. Конечно, я знал, что отец Кары не изменился, и я был уверен, что моя мама тоже. Но что есть, то есть. Конечно, именно с родителями Кары я действительно хотел добиться прогресса.

Когда мы закончили обед, мы сидели на заднем крыльце, пили колу и расслаблялись. Разговор был легким и перескакивал с темы на тему, пока мне не пришло время отправляться к Каре. Я спросил Бетани, могу ли я воспользоваться ее комнатой, чтобы переодеться, и она любезно согласилась. Я рассмеялся, когда забрал свою сумку из машины, и она последовала за мной наверх.

«Разве тебе не достаточно?» ухмыльнулся я.

«А это возможно? Ну, ладно. Может быть, раз или два!» — хихикнула она.

Бетани смотрела, как я переодеваюсь в белые брюки и королевское синее поло, и назвала меня достаточно красивым. Я сказал ей, что она предвзята, чего она не стала отрицать. Мы спустились вниз, и я попрощался с ее родителями и Эдом, пригласив Эда и Бетани на утренний завтрак. Они сказали, что придут, и я направился к дому Кары.

Кара открыла дверь, когда я постучал, и завизжала от радости. Она обняла меня за шею и поцеловала глубоким французским поцелуем, а затем провела в комнату, чтобы я сел в наши обычные кресла. Миссис Бланшард вошла поздороваться, но отца я не увидел.

«Папа гуляет с друзьями из церкви. Он будет дома к ужину», — сказала она в ответ на мой невысказанный вопрос.

«Это признак связи, сладкая. Если ты знаешь, что я собираюсь спросить или о чем я думаю, значит, она работает на полную катушку».

«Хорошо! Как ты?»

«Все идет хорошо. Но я должен тебе кое-что сказать».

Ее лицо опустилось: «Что?» — с трепетом сказала она.

«У нас с Элис были интимные отношения», — тихо сказал я.

Она вздохнула, и на ее глаза навернулась слеза: «Я думала, ты сказал, что этого не случится».

«Именно так я и думал. Но это случилось. На самом деле ничего не изменилось, Кара. Я встречался с Кэти, как мы и планировали, но, честно говоря, я думаю, что она положила глаз на парня в Северо-Западном университете, и наша договоренность может закончиться гораздо раньше, чем в мае. Я знаю, что это может показаться странным, но, возможно, я буду иметь друга и любовницу в одном лице. Элис знает, что ты переедешь ко мне следующим летом. Она уже говорила о том, что к тому времени у нее обязательно будет парень».

«Мне это не нравится», — сказала она, по ее щеке скатилась слеза. «И почему ты должен был сказать мне?

«Потому что я люблю тебя и не хотел показаться обманщиком. Вся эта история с Дженнифер научила меня этому. Если бы я не был так категоричен в том, что этого, скорее всего, не произойдет, я бы не чувствовал необходимости говорить тебе».

Она всхлипнула: «Мне это не нравится! Это слишком похоже на то, что вы живете вместе по-настоящему».

И в этом она была права. Вопрос был в том, что она хотела, чтобы я сделал? И если она скажет мне прекратить заниматься сексом с Элис, как это повлияет на мои отношения с ней? Все снова становилось сложным, как раз тогда, когда я надеялся, что все упрощается. Даже ситуация с Кэти, когда она могла отступить, была положительным шагом к упрощению моей жизни.

«Что ты хочешь, чтобы я сделал, Кара?» спросил я, вытирая слезу с ее щеки.

«Женись на мне!» — всхлипнула она.

В этот момент я решил, что меня не ебет мнение ее отца. Я встал, взял ее за руку, вытащил из кресла и крепко обнял. Она тихонько всхлипывала у меня на груди, обнимая меня так, как будто от этого зависела ее жизнь. Я видел, как мимо прошла ее мама, но она просто улыбнулась мне и продолжила путь, не сказав ни слова. Когда Кара наконец перестала всхлипывать, я нежно поцеловал ее. Она разомкнула губы, и наши языки нежно заплясали. Она крепко прижалась ко мне всем телом, прижавшись промежностью к моему бедру.

«Возьми меня наверх и люби меня!» — задыхалась она. «Мне все равно, что скажут мои родители!»

«Кара, это будет конец, и ты это знаешь. Твоя мама не может этого допустить, а твой папа вышвырнет меня на улицу и больше никогда не пустит в дом».

Она вздохнула, разрывая объятия: «Я знаю. Могу я хотя бы посидеть у тебя на коленях, пока мы разговариваем?».

Я сел и притянул ее к себе на колени. Она подтянула ноги и прижалась ко мне.

«Спасибо», — сказала она. «Это так трудно! А папа все усугубляет».

Я знал, что должно быть что-то еще. Да, откровение о том, что я был с Элис, было не тем, что она хотела услышать, но это не должно было так сильно ее расстраивать.

«Что он делает сейчас?»

«Он хочет, чтобы я сходила на свидание с кем-то из церкви. Я отказалась, но он оказывает на меня сильное давление».

«Твоя мама знает?» спросил я.

«Да, но она не может заставить его остановиться. Я не хочу встречаться ни с кем другим! Я хочу только тебя! Если мы обручимся, он действительно не сможет заставить меня встречаться».

В ее словах был смысл, но это было под принуждением, чего она не хотела.

«Разве это не похоже на то, что было раньше? Мы бы делали это из-за твоего отца, а не из-за нас?»

«Да», — вздохнула она. «Как бы я хотела закончить школу! Тогда я могла бы быть с тобой прямо сейчас, и тебе не нужны были бы ни Элис, ни Кэти, ни Бетани, ни Джойс!».

Я решил попытаться сообщить ей хорошие новости.

«Помнишь, что я сказал о Кэти? Думаю, это верно и для Бетани. Я почти уверен, что она уже встретила в Мэдисоне парня, который ей нравится. Если я не ошибаюсь, она собирается начать встречаться исключительно с ним».

«Правда?» — сказала она, ее лицо загорелось. «Почему ты так думаешь?»

«Потому что она сделала замечание по этому поводу и сказала, что хочет поговорить со мной наедине на обратном пути в Чикаго. Я предполагаю, что она собирается сказать мне, что рассматривает возможность серьезных отношений с ним».

«Хорошо! Если она найдет себе парня, тогда ты ей не нужен!» — сказала она с улыбкой.

«Очень верно. Хотя ты знаешь, что мы с ней останемся друзьями, возможно, до конца жизни».

«Меня это устраивает. Я привыкла, что у тебя полно друзей женского пола. Но ты НЕ должен возиться с ней после того, как мы сойдемся!»

«Я бы не стал. Ты же знаешь меня. Я не дурачусь ни с кем, кто состоит в эксклюзивных или постоянных отношениях. А как насчет Элис?»

«Я не знаю. Меня это очень беспокоит. Я бы хотела, чтобы мы просто были вместе прямо сейчас».

«Я тоже, Кара. Но ты здесь, я живу в Чикаго, и твой отец не выпускает нас из дома вместе».

«И он пытается заставить меня встречаться с Лукасом», — грустно сказала она.

«Лукас? Сын пастора? Брат Сэнди?» сказал я, раздражаясь.

«Да».

Я был в высшей степени зол. Это была не просто попытка заставить ее встречаться. Это был «плевок в лицо» со стороны настоящего уебка. И я действительно ничего не мог с этим поделать. У меня была мимолетная мысль использовать 9 мм, который был заперт в коробке в моем багажнике, но не для того, чтобы стрелять в кого-нибудь. Нет! Я бы использовал его, чтобы угрожать пастору, а затем привязать этого сукина сына к стулу, а потом лишить девственности его драгоценную маленькую дочь и заставить ее умолять о большем. Я быстро отогнал эту дурную мысль и сделал несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться.

«Он реально пытается создать неприятности. Что говорит твоя мама?»

«Она сказала мне просто продолжать говорить «нет». Он же не может заставить меня пойти на свидание. И даже если бы я хотела, а я этого не хочу, Лукас — последний человек, с которым я бы хотела пойти на свидание».

«У меня такое чувство, что Сэнди приложила к этому руку. Она рассержена на то, что Джош начал встречаться с Мэри, потому что она хотела, чтобы Джош принадлежал ей».

«Очень верно. Как только Джош поговорил с тобой, он ни за что бы не пошел с ней на свидание. А теперь, когда он вернется из Швеции, он снова будет с Мэри, не так ли?».

«Да, и наша маленькая подружка Сэнди расстроена этим и пытается создать проблемы».

«Не волнуйся, Стив. Я буду продолжать говорить «нет». Я люблю тебя и не позволю отцу нас разлучить!».

«Хорошо», — сказал я. «Было ли что-нибудь еще сказано о твоем выборе школы?»

«Не совсем. Он совсем не рад. Но, как сказала мама, он ничего не может с этим поделать, потому что деньги пришли по завещанию моей мамы, и они записаны на мое имя, а она является опекуном».

«Это объясняет, почему он так отчаянно хочет нас разлучить! Я обещаю, что не расстанусь с тобой».

«Запомни это, Стив Адамс — когда-нибудь я выйду за тебя замуж!».

Мы поцеловались, потом пошли на кухню выпить чего-нибудь и сидели за столом, разговаривая. Мы были там, когда мистер Бланшард вернулся домой. Он встретил меня морозным и суровым взглядом, но я поприветствовала его очень бодро и жизнерадостно. Я не собирался играть в его игру. На самом деле, я собирался сделать все возможное, чтобы быть вежливым, но не слишком любезным. Я не собирался доставлять ему удовольствие, дав ему знать, насколько я зол.

За ужином мистер Бланшард говорил очень мало, поэтому я разговаривал с Карой и ее мамой. Когда мы закончили, миссис Бланшард удивила меня.

«Алан, ты должен позволить Стиву сводить Кару в Graeter’s за мороженым. Они пойдут туда и сразу вернутся».

«Нет. Я ясно дал понять, что они не должны быть вместе без прямого надзора».

«Алан, будь благоразумен. Ты ничего не сделаешь, только еще больше рассердишь свою дочь. Это всего лишь пять минут езды, пятнадцать минут, чтобы съесть их мороженое, и пять минут, чтобы вернуться обратно. Меньше получаса».

«Нет. Это просто неприемлемо».

«Тогда я поеду с ними. Я сяду в «Graeter’s " за другой столик и подожду их».

«Нет.»

«Алан, — ответила она, явно пытаясь скрыть свое раздражение, — это совершенно неразумно. Неужели ты думаешь, что сможешь их разлучить в такой момент? После того, как Стив дал понять, что принимает ограничения, которые ты наложил на них? Он все еще приезжает сюда. Он все еще звонит ей. Он не собирается останавливаться. Я думаю, он это показал».

«Нет. Я запретил им быть вместе вне дома. И точка.»

У меня был шанс действительно воткнуть нож, и я им воспользовался.

«Миссис Бланшард, я ценю ваше мнение, но, пожалуйста, не нагнетайте обстановку. Ваш муж принял решение, и как бы оно мне не нравилось, я буду его придерживаться. Так же, как и все остальные его решения, принятые с июня. Я увижусь с Карой здесь, когда буду возвращаться домой. И, когда мы будем готовы, мы обручимся. Она уже ясно сказала мне, что хочет именно этого. И я тоже этого хочу».

По лицу мистера Бланшарда было видно, что он в ярости. Я только что отчитал его по-хорошему и указал на то, что я веду себя разумно, а он — нет. Как бы он ни хотел, чтобы я ушел, я хотел остаться. Чем сильнее он давил, тем сильнее я давил в ответ, просто работая в его рамках и делая вид, что я доволен.

«Стив, Кара, пожалуйста, идите посидите в гостиной и проведите немного времени вместе, а я уберу со стола и помою посуду», — сказала миссис Бланшард.

Она действительно сильно давила на своего мужа, и хотя я оценил эту заботу, я чувствовал, что это только еще больше разозлит его. Я решил еще немного покрутить нож.

«Миссис Бланшард, я действительно ценю вашу заботу. Я бы предпочел, чтобы Кара придерживалась домашних правил. Я посижу в гостиной и подожду, пока она закончит».

Она кивнула, и я увидел, как уголки ее губ приподнялись. Я сделал именно то, на что она рассчитывала! Мы отлично сымпровизировали и разыграли как по нотам! Я встал и пошел в гостиную, чтобы подождать. Мистер Бланшард последовал за мной и сделал вид, что читает газету и игнорирует меня. Я еле сдерживался, чтобы не рассмеяться, но я знал, что смеяться — очень плохой выбор.

Я просто тихо сидел и ждал, когда Кара придет за мной.