Хорошо прожитая жизнь (A Well-Lived Life)

Книга 4 - Бетани. Глава 56: Весенние каникулы, часть IV

Март 1981, Милфорд, Огайо

Я сообщил Стефани, что Кара определенно придет на ужин, как мы и ожидали.

«Готовы начать работу над ужином для наших гостей, миссис Адамс?» поддразнил я.

«Боже, Стив, не дразни меня так! От одной мысли о том, что я твоя жена, моя киска начинает сочиться! Пожалуйста, быстрее, прямо сейчас, перед камином», — сказала она, соблазнительно расстегивая блузку.

«Ты ненасытна, Мелкая!» сказал я, снимая свою рубашку.

«Да, я такая, старший брат. И это твоя вина! Ты так хорош и заставляешь меня так сильно кончать!» — сказала она, снимая слаксы и трусики одним движением.

«Мне так нравится, как твоя киска обхватывает мой член, Стефани», — сказал я, снимая штаны.

«Тогда заткнись и выеби меня, старший брат!» — хихикнула она.

Я притянул ее к себе, мы обнялись, потом легли на пол и трахались, пока оба не кончили, она несколько раз, а я один раз, громко застонав.

«Спасибо, Большой Брат. Это как раз то, что мне было нужно!» удовлетворенно вздохнула Стефани.

Мы прошли через холл, чтобы принять душ, а затем вернулись в гостиную и снова оделись. Мы со Стефани занимались приготовлением ужина. Я готовил лондонское жаркое, а мясо положил в маринад накануне. На нашей кухне была модная электрическая плита со сменными конфорками. Я заменил обычную плиту на гриль с плоской поверхностью, который мне понадобится, а Стефани нарезала брокколи и цветную капусту на кусочки, чтобы приготовить их на пару. Мы вместе приготовили салат из макарон и приготовили пресное тесто для булочек. Примерно в 15:45 я оделся и пошел забирать Кару.

Когда я подошел к двери и позвонил в звонок, Кара почти сразу открыла дверь. Мы нежно поцеловались, она попрощалась с родителями, и мы вышли к машине.

«Стив, вы…?» неуверенно спросила Кара.

«Да, мы сделали это», — сказал я.

«И все в порядке?»

«Да. Вопрос в том, в порядке ли ТЫ?»

«Нет, конечно, нет. Но это то, что я должна принять, я думаю», — сказала она с нотками грусти в голосе.

«Я знаю, что это повлияет на наши отношения, я знал это заранее. Тот факт, что ты все еще разговариваешь со мной, делает меня очень счастливым. Если из-за этого мы с тобой останемся просто друзьями, я пойму».

«А разве мы не останемся просто друзьями?» спросила Кара. «По крайней мере, в конце лета? Ты будешь с Дженнифер в Чикаго. Я знаю, что если я хочу тебя, мне придется подождать. Твоя сексуальная история — это проблема, но я знала это с самого начала. Это просто еще один ухаб на дороге, я думаю».

«Ты действительно уверена, что хочешь быть со мной? Я имею в виду, настолько уверена, что готова принять то, что я буду со Стефани в краткосрочной перспективе, и то, что я буду с Дженнифер в Чикаго?»

«Стив Адамс, ты действительно не представляешь, как сильно я тебя люблю, не так ли?» — вздохнула она.

«Я догадываюсь. Я просто не понимаю, как ты можешь любить такого, как я».

«Я много раз говорила тебе обо всех твоих хороших качествах. Ты один из самых милых и заботливых людей, которых я когда-либо встречала. Твои друзья любят тебя так сильно, что готовы пожертвовать многим, чтобы быть твоим другом, а девушки, ну, мне даже не нужно тебе об этом говорить. И я не говорю о сексе; я говорю о том, как ты уделяешь им внимание и защищаешь их».

«Есть ли у тебя недостатки? Конечно, есть! Как и у меня. Просто ты слишком мил, чтобы сказать об этом, или, может быть, ты просто не замечаешь их. Я вижу, что ты так поступаешь со всеми своими друзьями — ты никогда не позволяешь их недостаткам или проблемам помешать твоей буквально животной преданности. Но я скажу одно: твоя сестра права, когда говорит, что когда ты лажаешь, ты действительно лажаешь! И именно это произошло с Бекки. Я думаю, ты усвоил урок, Стив. Правда?»

«Да. И я знаю, почему я это сделал. И эта проблема решена. Раз и навсегда», — решительно сказал я.

«Что касается Бекки, я уверена. А как насчет других девушек? Сможешь ли ты устоять перед искушением? Вот настоящий вопрос, на который ты должен ответить».

«Думаю, да. Честно говоря, у меня не было никакого желания быть с кем-то еще. Даже тот единственный раз, когда ты разрешила, это было из обязательств, а не из желания заняться сексом с новым человеком. Я НЕ говорю, что мне это не понравилось, но, честно говоря, и я правда не лгу, я могу предствить себе секс только с тобой до конца моей жизни и быть довольным».

Конечно, мы оба игнорировали слона в комнате — мою младшую сестру, но это было, действительно, очень особенное обстоятельство.

«Но ты все еще хочешь быть с Дженнифер, несмотря на все это? Несмотря на то, что безумно, глубоко влюблен в меня?»

Я молчал, когда свернул на свою подъездную дорожку. Я припарковался, и мы вышли из машины. Я взял Кару в свои руки.

«Я должен это выяснить», — сказал я. «Я должен знать наверняка, так или иначе. Если ты, Джойс и Бетани правы, тогда у тебя будет шанс. Стефани, Мелани и Ларри так не считают. Ты знаешь, что я так не думаю. Единственный способ выяснить, кто прав, — это быть с Дженнифер в Чикаго».

«Это больно, но это еще одна вещь, которую я знала, на которую пошла. Мы разберемся со всем этим в конце лета».

Мы вошли в дом, и я почувствовал запах лаванды. Стефани жгла ароматическую свечу. Она обняла Кару и попросила меня отойти на минутку на кухню.

«Стив, я положила чистые простыни на твою кровать. Если ты хочешь заняться любовью со своей девушкой, давай. У нас достаточно времени, прежде чем тебе придется начать ужин, я уверена».

Я крепко обнял свою младшую сестру и прошептал: «Ты потрясающая!».

«Я знаю! И ты тоже знаешь, насколько удивительная!» — хихикнула она.

Я вернулся в гостиную, взял Кару за руку и повел ее по коридору в свою комнату. Я закрыл дверь и притянул ее в свои объятия.

«Что мы будем делать, Стив?» — спросила она кокетливо.

«Это зависит от тебя. У нас есть час до того, как я начну готовить. Я подумал, может быть, ты захочешь провести некоторое время вместе, наедине».

«Побыть вместе?» — сказала она, приподняв бровь.

«Кара Бланшард, ты бы занялась со мной любовью в моей постели? Мы уже делали это в твоей».

«Да», — хихикнула она. «Конечно!»

Мы сняли одежду и легли в постель. Мы целовались и ласкались, а затем занялись любовью друг с другом. Кара вскрикнула в экстазе, а я громко застонал, когда нас накрыл последний оргазм. Мы немного полежали вместе, обнимаясь и целуясь, потом приняли душ, оделись и вернулись в гостиную. Я разжег огонь в камине, а затем отправился на кухню, чтобы начать готовить ужин. Кара села на табурет у стойки, чтобы наблюдать.

Мы со Стефани быстро сформировали из теста булочки и поставили их в духовку. Я положил брокколи и цветную капусту в пароварку, а затем включил гриль на плоской поверхности. Я сверился с часами, и было уже достаточно близко к 18:00, чтобы начать готовить мясо. Когда гриль достиг нужной температуры, я обжарил мясо со всех сторон, а затем убавил огонь до очень низкого.

Примерно за пять минут до 18:00 раздался звонок в дверь, и Стефани пошла ответить.

«Так вот как это будет», — задумчиво с тоской сказала Кара.

«Что?» спросил я.

«Быть замужем за тобой. СЕЙЧАС я понимаю тебя со Стефани. Полностью. Наблюдать за вашей совместной работой было все равно, что наблюдать за мужем и женой. Вау!» сказала Кара.

Стефани и Джойс вошли на кухню, и Джойс поставила на стойку две бутылки вина. Мы с Джойс поприветствовали друг друга поцелуем, затем она обняла Кару.

«Ужин через пять минут», — сказал я.

Мы со Стефани закончили и поставили еду на стол. Джойс налила всем вина, и мы сели есть. Я нарезал лондонское жаркое, мы передали миски с овощами и булочки. Джойс и Каре очень понравилась еда.

«Потрясающая еда, Стив!» сказала Кара. «Ты очень хорошо готовишь».

«Для парня, Кара?» спросил я.

«Ты знаешь, я не привыкла к этому. Извини. Я бы сказала, что он хорош для любого!»

«Ему найдется применение», — сказала Джойс с ухмылкой.

«О, это точно!» сказала Кара, покраснев.

Стефани хихикнула, но ничего не сказала. Я, конечно, знал, о чем она думает, и был уверен, что Кара тоже. Джойс как-то намекнула, что между мной и Стефани что-то есть, но эта тема не поднималась уже много лет.

«Ты бы видела их двоих на кухне, Джойс. Они двигались как хорошо смазанная машина!».

«Они всегда были близки. Это почти как близнецы, так они общаются и взаимодействуют», — сказала Джойс.

«Или как муж и жена», — сказала Кара, одарив меня улыбкой.

«Мой старший брат совершенно классный», — сказала Стефани. «Иногда он может быть настоящим идиотом, но в целом он очень классный».

«О, да», — сказала Джойс с лукавой улыбкой. «Я видела Стива в режиме полного идиота!»

«Вы, три девочки, хотите, чтобы я ушел, чтобы вы могли говорить обо мне за моей спиной?» спросил я, притворяясь раздраженным.

«Ни за что, старший брат!» игриво сказала Стефани. «Гораздо веселее говорить о тебе, когда ты здесь!»

Все три девушки дружно рассмеялись, а я только покачал головой.

Когда мы закончили есть, все принялись за уборку, а я поставил воду для чая, затем заварил чайные листья в чайнике. Девушки сели за стол, я налил чай в их чашки, и как раз когда я собирался занять свое место, Кара с улыбкой подняла голову.

«Стив, найди себе какое-нибудь занятие на некоторое время», — попросила Кара. «Я хочу поговорить с Джойс и Стефани».

Я застыл с задницей на полпути к стулу и медленно встал, недоумевая. Три девушки улыбнулись, а Кара хлопнула глазами: «Очень прошу?».

«ОК, позови меня, когда я тебе понадоблюсь». Я пожал плечами и взял свою чашку: «Я буду в своей комнате».

Я прошел по коридору и сел за свой стол. Я просмотрел свои записи для выпускной работы и записал несколько мыслей о Джеке Бёрдене и его отношениях с Вилли Старком и Энн Стэнтон. Примерно через двадцать минут после того, как я ушел в свою комнату, Стефани подошла к моей двери.

«Можно выходить, Стив», — сказала она, хихикая.

«Кто выиграл?» Я хихикнул.

«Ты, старший брат. Мы все тебя любим, ты же знаешь!» — сказала она с улыбкой.

Я встал и вернулся к своим подруге, девушке и сестре. Я налил себе еще одну чашку чая и сел. Я уже решил не спрашивать, о чем был разговор. Я полагал, что одна из троих в какой-то момент расскажет мне, хотя я не знал, кто именно. Когда я допил чай, пришло время отвезти Кару домой. Мне не нравился ее ранний комендантский час, но, в конце концов, это не так уж сильно мешало нам проводить время вместе.

Джойс решила уйти в то же время, что и Кара, и все три девушки попрощались. Я поцеловал Джойс на прощание, и она села в свою машину, а мы с Карой — в свою.

«Я поражаюсь тому, как мила Джойс, хотя мы с ней вроде как соперничаем за тебя», — сказала Кара.

«Мы с Джойс были друзьями до того, как стали близки. Она та, кто более или менее разорвал отношения, и та, кто решил посмотреть, сможем ли мы когда-нибудь снова сойтись».

«Ты хочешь переспать с ней, Стив?» мягко спросила Кара.

«На этот вопрос нет простого ответа. Я не намерен нарушать свои обязательства перед тобой. Я мог бы затащить Джойс в постель, но решил этого не делать. И я не жалею об этом решении, Кара. Мне нравится быть с тобой. Я счастлив быть с тобой. Я уже говорил тебе раньше, что я могу видеть себя с тобой постоянно, и я буду счастлив, если ты станешь моим единственным сексуальным партнером на всю жизнь, если мы решим, что это наше будущее».

«Твоя младшая сестра, кажется, уверена, что ты собираешься закончить с Дженнифер», — сказала Кара с ноткой грусти в голосе.

«Да, она уверена. Мои друзья расходятся во мнениях по этому поводу, и, честно говоря, я в замешательстве. Ты запутала меня, Кара».

«Но в конце концов, ты же хочешь быть с Дженнифер, не так ли?»

«Я определенно собираюсь быть с ней в Чикаго осенью. Этот план не изменился. Ты сказала мне, что уверена, что в долгосрочной перспективе все сложится так, как ты веришь. Ты все еще веришь в это?»

«Я надеюсь, что так и будет», — сказала Кара. «Я ни в коем случае не пытаюсь на тебя давить, но я действительно хочу выйти за тебя. После того, как я увидела тебя и Стефани вместе на кухне и вашу близость, я уверена, что это то, чего я хочу. Именно такие отношения мне нужны. Я бы хотела, чтобы ты отказался от Дженнифер прямо сейчас, но я знаю, что не могу просить тебя об этом, не рискуя катастрофой в будущем. Ты должен все выяснить.

«В следующем году я стану выпускницей. У тебя будет год, чтобы встречаться с Дженнифер и все выяснить. Если вы все еще будете вместе следующим летом, тогда мне придется пересмотреть свои планы. Но, и, пожалуйста, не расстраивайся из-за меня, я не думаю, что так будет. Стефани была категорична в том, что так и будет. Джойс в свою очередь согласна со мной, и именно поэтому она здесь, хотя я знаю, что она думает, что проиграет мне на этом этапе».

«Она действительно так думает?» спросил я.

«Спроси ее сам. Она не сдается, но она чувствует, что она третья в очереди, я думаю».

В этом, конечно, что-то было. Джойс всегда была «запасным вариантом» в моем сознании, с самого начала. И она это знала. Во многом Бетани чувствовала то же самое, хотя Карин была в ее мыслях, как и в мыслях Дженнифер. Я должен был быть осторожен, потому что если бы я попытался разобраться в этом прямо сейчас, то сошел бы с ума и начал бы зацикливаться на чем-то. Все, что я мог сделать, это принимать все по одному дню за раз и позволить всему уладиться само собой.

«Наверное, это правда», — сказал я, не очень хорошо себя чувствуя, зная, что будет дальше.

«Со мной то же самое, Стив. Я вторая в очереди после Дженнифер», — грустно сказала она.

«Мне жаль», — сказал я, имея в виду это. «Это так трудно. Сейчас я не могу принимать окончательные решения относительно своей жизни, поэтому все, что я могу сказать, это то, что нам придется подождать и посмотреть, как все сложится».

«Это даже не близко к правде! Ты выбрал Дженнифер. В твоем сердце, это та, с кем ты хочешь быть до конца жизни. Я просто надеюсь, что твое сердце не будет разбито. Хотя тебе повезло».

«Повезло?»

«Да. Я все еще юниорка. Я все еще думаю, что все будет развиваться не так, как ты ожидаешь, и до того, как я закончу школу, у нас будет совсем другой разговор. Мне это не нравится, потому что это значит, что ты будешь спать с Дженнифер, но это должно случиться».

Мы подъехали к подъезду Кары, и я выключил зажигание. Я еще не был готов проводить ее до двери.

«Ты бросаешь меня?» мягко спросил я.

«Нет! Я просто готовлюсь к тому, что ты скажешь в августе. Может быть, до этого времени что-то изменится, и я надеюсь на это ради своего блага, но мы знаем, что произойдет. А до тех пор я буду самой лучшей подружкой, которой только способна быть, и ты знаешь, чего я от тебя жду!».

«Знаю. Мне жаль, Кара. Правда.»

Мы вышли из машины, и я проводил ее до двери. Мы крепко поцеловались и пожелали друг другу спокойной ночи. Я сел в машину и поехал домой, мое сердце было тяжело от того, как я обращался с этой замечательной девушкой. Проблема, с самого начала, как мы начали встречаться, заключалась в Дженнифер. И у этой проблемы не было решения, которое я был бы готов принять в пользу Кары.

Когда я вернулся домой, Стефани уже закончила уборку, и я увидел, что в камине пылает огонь. На полу было расстелено одеяло, и она поманила меня к себе. Мы легли на одеяло и обнялись перед камином.

«Итак, о чем вы трое говорили, Мелкая?» спросил я, поглаживая ее волосы.

«О тебе, конечно. И Дженнифер. Знаешь, обе эти девушки так сильно тебя любят, что я удивляюсь, как они могут быть подругами».

«Меня это тоже удивляет, но у них есть кое-что общее».

«Дженнифер», — вздохнула моя сестра.

«Они обе видят в ней препятствие на пути к тому, чего они хотят. Это забавно, старший брат, потому что ни одна из них не беспокоится о другой, на самом деле, хотя Джойс чувствует, что она на последнем месте».

«Джойс всегда была запасным вариантом. Она всегда была рядом со мной, но никогда не была моей девушкой. Иногда мне кажется, что я ее обманываю».

«Она так не считает. Из всех девушек она, вероятно, та, с которой ты был наиболее честен на протяжении долгого времени, и та, которая меньше всего запуталась».

«Включая Дженнифер?»

«Думаю, да. Ты много рассказывал Дженнифер о том, что ты делал, но я не уверена, что ты открылся ей так же, как Джойс или Каре. С ними ты просто позволил им увидеть тебя таким, какой ты есть, ничего скрытого, никаких планов, никаких оговорок. Дженнифер приходилось время от времени выбивать из тебя такие вещи. Как и Бетани, если уж на то пошло, хотя с ней ты был лучше».

«Как ты думаешь, если бы Дженнифер была здесь в этом году, я бы делал то же самое с ней?»

«Возможно. Я надеюсь, что так бы и было. Ты узнаешь это в августе, старший брат. Это настоящее испытание. Совместная жизнь с ней ответит на все твои вопросы».

«И ты думаешь, что в конце концов эти ответы приведут к тому, что мы с Дженнифер будем вместе?»

«Думаю, да, хотя вся эта история с Карин — настоящая проблема. Ты должен либо забыть ее, либо поехать туда, прежде чем у тебя будет окончательный ответ с Дженнифер».

«Почему жизнь такая сложная? Может, нам стоит сбежать куда-нибудь, где не будут знать, что мы брат и сестра!» вздохнул я.

«Ты знаешь, что это не сработает, старший брат, как бы нам ни хотелось, чтобы это было возможно. Просто делай то, что ты делаешь. Принимай все по одному дню за раз. Когда завтра будешь разговаривать с Дженнифер, обязательно пригласи ее приехать посмотреть, как Катт катается на коньках. Ты можешь использовать эту поездку для поиска жилья, и мы сможем быть все вместе, если папа меня отпустит».

«Я так и сделаю, Мелкая», — сказал я. «Какие у тебя планы на вечер?»

«Возьми меня в свою постель, старший брат. Люби меня всю ночь. Эта фантазия закончится завтра».

Я подхватил сестру на руки и понес ее в свою комнату. Мы разделись и легли в постель. Мы занимались любовью всю ночь, как она и просила, и наконец заснули в объятиях друг друга около 4 часов утра. Мы проснулись около 9:00 утра и снова занялись любовью, затем в последний раз поплавали голышом и позавтракали. После этого я позвонил Карин, немного позже, чем обычно, а затем мы со Стефани занялись тем, чтобы не было ничего, что могло бы спровоцировать нашу маму.

Мы позаботились о том, чтобы постелить чистое постельное белье на обе наши кровати, и перестирали несколько порций белья. Мы пропылесосили и вытерли пыль, и убедились, что на кухне все чисто. Там было несколько остатков еды, но они не были уличающими. Я заметил бутылки из-под вина и хотел выбросить их в мусорное ведро, но понял, что если Джефф или мама увидят их, меня ждет ад. Я вылил открытое вино в раковину, ополоснул бутылки и положил их в коричневый пакет для бакалеи вместе с неоткрытой бутылкой, а затем положил их в багажник своей машины. Пустые бутылки я выброшу в мусорное ведро в квартире.

Когда мы закончили уборку, был уже час дня. Мы быстро пообедали и пошли в гостиную ждать приезда моих родителей и Джеффа. Мы сидели в обнимку на диване, изредка обмениваясь поцелуями, но в остальном просто отдыхая. Около 14:00 я увидел, как папин Lincoln Continental Mark V въезжает на подъездную дорожку. Мы со Стефани встали и подошли к двери. Она крепко обняла меня и подарила глубокий, сексуальный поцелуй.

«Последний на некоторое время, старший брат», — мягко сказала она.

Я кивнул и открыл дверь. Мама и Джефф вышли из машины и пронеслись мимо меня в дом, даже не поздоровавшись.

«Иди помоги отцу разгрузить машину, Стивен», — приказала мама.

Я подавил вздох и вышел, чтобы помочь занести сумки в дом. Я занес все в дверь, после чего папа повел машину вокруг дома и в гараж. Он вошел в дом через заднюю дверь. Моя мама воспользовалась возможностью пройтись по основным комнатам дома, несомненно, ища, на что пожаловаться. Я был чертовски уверен, что все было именно там, где должно быть.

«Вы двое хорошо провели неделю, Стив?» спросил папа.

«Да, так и было. Это было довольно расслабляюще. Мы в основном сидели дома, хотя и ходили за продуктами, чтобы вместе готовить. Это было очень весело, на самом деле. В остальном мы в основном просто гуляли, хотя мы ходили на обед с Бетани и провели некоторое время с Мелани. И я видел Кару вчера вечером, когда она приехала домой из отпуска во Флориде».

«Похоже, вы хорошо отдохнули», — сказал он с улыбкой.

Я осознавал, что он понимает, что я рассказывал ему только то, что хотел, чтобы мама знала. Папа не возражал бы против того, чтобы мы принимали гостей, но мама была бы в ярости. Я решил рассказать ему, потому что мама была в коридоре.

«Папа, чтобы ты знал», — сказал я, понизив голос. «Мы со Стефани принимали гостей в пятницу и субботу вечером. В пятницу это были Ларри, Мелани и Бетани, а вчера вечером — Джойс и Кара. Я знаю, что мама против этого, но, честно говоря, сейчас эти правила глупы».

Папа кивнул: «Надеюсь, нет ничего, что могло бы вас выдать. Она накажет Стефани, если не сможет наказать тебя».

«Не о чем беспокоиться. Мы со Стефани убедились, что все в порядке».

Он взял свою сумку и пошел по коридору распаковывать вещи. Я был очень рад, что мой отец не стал ближе к маминым взглядам на вещи. Это всегда беспокоило меня, потому что ему придется жить с ней, когда я уеду. Мне было интересно, как будут обстоять дела у Стефани после моего отъезда. На данный момент я мало что мог с этим поделать, хотя я помогу ей купить машину через пару лет, когда ей исполнится шестнадцать, как я и обещал.

Мама занялась стиркой, и я увидел, как Стефани зашла в кабинет. Я решил, что она воспользовалась возможностью, чтобы спросить о вечеринке по случаю дня рождения, которую она хотела устроить, и о поездке в Чикаго. Она вышла через несколько минут, улыбаясь, а я зашел в кабинет, чтобы напомнить папе о вечеринке, которую я устраиваю для Кары на следующей неделе, и о вечеринке для Бетани через три недели. Он подтвердил, что все в порядке.

«Стив, Стефани спрашивала о поездке с тобой в Чикаго, чтобы посмотреть, как катается твоя подруга Катт. Она упомянула, что ты планировал встретиться там с Дженнифер. У вас с Карой все в порядке?»

«Все чертовски сложно», — ответил я. «Это все, что я могу сказать на данный момент. Они обе знают друг о друге, и я ни в коем случае не обманываю ни одну из них. Все сложно. Мы с Дженнифер будем учиться в IIT вместе, и, как я уже сказал, Кара знает об этом. У нее есть год до выпуска, так что я смогу увидеться с ней, только если приеду в Цинциннати погостить, что я, скорее всего, и сделаю».

«Твоя мама никогда не согласится на такую поездку, особенно с тобой и Дженнифер. Я сказал Стефани, что подумаю об этом».

«Спасибо. Я, однако, не уверен, будет ли Дженнифер там. Я надеюсь, что будет, но я еще не говорил с ней, чтобы подтвердить какие-либо планы. Я поговорю с ней сегодня вечером, так что, надеюсь, ее планы будут более твердыми. Я был бы очень признателен, если бы ты отпустил Стефани. Ей четырнадцать лет, и для нее это будет хорошим способом почувствовать немного свободы, пусть даже на несколько дней».

«Я подумаю об этом», — ответил папа.

Я кивнул и пошел искать Стефани. Она была в своей комнате, я вошел и сел на стул у ее стола, в то время как она откинулась на кровать.

«Какие-нибудь проблемы?» спросил я.

«Нет. Мама расспрашивала меня о всей неделе, но я ничего не сказала о том, что здесь были наши друзья. Она уверена, что ты как-то неправильно себя вел, но доказательств, очевидно, нет!» сказала Стефани, затем понизила голос до шепота. «И я точно не скажу ей, что мой старший брат взял все три мои вишенки, и мы ебались как кролики всю неделю!»

Она хихикнула, а я закатил глаза: «А как же вечеринка и поездка?» спросил я.

«Папа не только не против вечеринки, но он сказал, что я могу пригласить кого захочу, только чтобы общее количество гостей не превышало двадцати человек!»

«Правда?» недоверчиво спросил я.

«Да! Он сказал, что это твой восемнадцатый день рождения и ты должен иметь возможность пригласить всех друзей, каких захочешь».

«Черт!» воскликнул я. «Мама совсем с ума сойдет!»

«Слишком поздно», — хихикнула Стефани. «Это случилось давным-давно! Что касается поездки, он сказал, что подумает об этом, но я уверена, что он скажет «да». Я думаю, что поскольку ты переезжаешь, мама мало что может сделать с тобой, а она ничего не сделает с ним. В любом случае, ему, наверное, нравится примирительный секс!» — ухмыльнулась она.

«Не заставляй меня даже думать об этом, Мелкая!»

«Ты встречаешься с Карой сегодня вечером, старший брат?»

«Нет, она идет в молодежную группу, а я не хочу. Мне нужно поговорить с Джен о Чикаго, в любом случае».

После того, как мы закончили разговор, я отправился читать до ужина. По сравнению с тем, что ели мы со Стефани, ужин был в лучшем случае проходным. Мама приготовила свиные отбивные, но, как обычно, они получились сухими и относительно безвкусными. Зеленая фасоль была пережаренной и кашеобразной, хотя салат был ОК. Мы со Стефани обменялись взглядами и закатили глаза. Надо будет поговорить с папой о том, чтобы мы со Стефани иногда готовили.

После ужина мы со Стефани посмотрели последний эпизод «Космоса», который я записал, а потом я пошел в свою комнату, чтобы позвонить Дженнифер. Я закрыл и запер двери, чтобы не мешали. Конечно, у нее сразу же возник вопрос ко мне.

«Ну что, Стив?» — спросила она, после того как мы быстро поздоровались.

«Да?» сказал я с ухмылкой, которую, как я знал, она не могла видеть.

«И?» — спросила она.

«И что, Дженнифер?» сказал я, подавляя усмешку.

«Ты прекрасно знаешь, о чем я спрашиваю, Стив Адамс!» — хихикнула она.

«Конечно, знаю. И да, мы это сделали. Неоднократно. Как сумасшедшие кролики. А чего ты ожидала?»

«Я не была уверена, что она изменит свое мнение о вещах из-за того, что случилось с Бекки. Я рада, что она это сделала. Теперь у тебя есть ясность?»

«Да. Ясно, что моя младшая сестра ненасытна!» усмехнулся. «Такая же, как и ты!»

Дженнифер рассмеялась и сказала: «Я имела в виду будущее!».

«Я не могу дождаться, когда буду с тобой. На самом деле, я планирую поехать в Чикаго в конце июня, чтобы посмотреть, как Катт катается на коньках. Может быть, тогда ты сможешь приехать в Чикаго, и мы сможем найти квартиру, которую снимем на осень».

«Давай подождем, пока закончится школа, чтобы строить какие-то определенные планы. У нас еще будет много времени, чтобы все выяснить после окончания школы. Мой — 27 мая. А у Милфорда все еще запланирован на 28 мая?»

«Да. Думаю, мы можем подождать до этого времени. Я скажу Катт, что буду там и что жду тебя. Кстати, Стефани может поехать со мной в Чикаго. Она спросила моего папу, и он рассматривает этот вариант».

«Правда?!» удивленно спросила Дженнифер. «А твоя мама не взбесится?».

«Взбесится, конечно, но мой папа ведет себя очень спокойно. Я подозреваю, он просто надеется, что я не захочу просто выйти за дверь и никогда не возвращаться из-за мамы. Поверь мне, если бы не несколько особенных людей здесь, я бы именно так и поступил!»

«Твоя сестра будет расстроена из-за этого! Дай мне знать, если она сможет поехать с тобой в Чикаго».

«Разве это имеет значение, Дженнифер? Ты бы не поехала, если бы ее там не было?».

«Не надо драматизировать! Я просто хочу, чтобы ты дал мне знать».

«ОК, Джен. Прости. Просто кажется, что есть какая-то проблема».

«Стив, я люблю тебя. Это простая правда», — сказала Дженнифер.

«Я тоже тебя люблю, Джен».

Мы поговорили еще несколько минут и повесили трубку. Я пошел заварить чай, и Стефани присоединилась ко мне. Мы сидели на кухне и пили чай, но ничего особенного не говорили. Когда мы закончили, мы поставили наши чашки в посудомоечную машину и пошли по коридору. Стефани быстро огляделась, а затем быстро поцеловала меня в губы. Мы пошли каждый в свою комнату. Я разделся и лег в постель один, впервые за неделю. Мне это не нравилось. Ни капельки не нравилось.