Хорошо прожитая жизнь (A Well-Lived Life)

Книга 2 - Дженнифер. Глава 25: Удовлетворение и неудовлетворенность. Часть 1

Октябрь 1978

В школе все шло своим чередом. Теперь, когда я вырвался из лап миссис Томпсон, я работал над одними «A». Все учителя, к которым я обращался за рекомендациями для программы обмена, написали их и прислали. В начале октября я встретился с консультантом по профориентации, миссис Барнгровер, и обнаружил возможный сбой в моем плане поездки в Швецию — я мог не закончить школу вместе со своим классом. Я не мог получить никаких кредитов в школе, которую посещал в Швеции, потому что школа не была аккредитована Северо-Центральной ассоциацией, и правила были довольно строгими.

Требования для получения диплома в штате Огайо включали четыре года английского языка плюс дополнительные факультативы. Также требовалось четыре года изучать курсы граждановедения. Помимо выполнения этих требований, мне нужно было решить, как пройти трехлетний курс естественных наук для колледжа. Положительным моментом было то, что, поскольку я уже подбирал курсы с прицелом на колледж, мне хватало математики, и нет необходимости брать мат. анализ. Это было хорошо, потому что иначе решить эту проблему было бы невозможно.

Обсудив это, я пришел к выводу, что могу посещать занятия по истории в летней школе, при условии, что я не уеду до четвертого июля. Согласно информации по программе, наш отъезд, скорее всего, состоится в июле. Это решило одну проблему.

Что касается Научных курсов, мы решили, что мои оценки достаточно хорошие, и поскольку я закончу алгебру II на втором курсе, я смогу набрать предметы до перегруза и сдать физику и химию на выпускном курсе. Это означало, что у меня будет слишком мало кредитов для выпуска из школы, потому что я пропущу несколько факультативов. Мне придется обратиться в Школьный совет за разрешением. Миссис Барнгровер сказала, что она одобрит это, и обычно при особых обстоятельствах, таких как учеба за границей, они отменяют это требование. Это решило еще одну проблему.

Оставшаяся проблема, английский язык, требует одобрения главы департамента, мистера Эдвардса, а также директора, школьного совета и штата Огайо. Миссис Барнгровер успешно сделала это для нескольких учеников за последние годы, но предупредила меня, что в нескольких случаях она также потерпела неудачу.

На той же неделе я встретился с миссис Барнгровер и мистером Эдвардсом. Из-за моих оценок и из-за одобрения учителей английского языка младших классов, которое он получил, он предложил радикальное решение, которое, по его мнению, должно было сработать. Мне придется взять английский язык за юниорский и выпускной курсы в течение выпускного года, но взамен они простят мне четыре обязательных факультатива. Кроме того, он предоставит полный список прочитанных книг по всем моим курсам английского языка, начиная с восьмого класса, а также книги, которые я читал самостоятельно. Он также представил несколько работ, написанных мною на уроках истории. Он считал, что общий вес, плюс тот факт, что я не пропускал основные курсы английского языка, позволит мне получить одобрение. Я согласился, и они все написали для подачи.

Моя социальная жизнь была прекрасной. Я проводил время с Дженнифер, Джойс и Ларри. Мы с Дженнифер встречались по субботам, а с Джойс мы виделись по плану каждую третью пятницу. С Ларри мы встречались по вечерам в среду и обычно играли в шахматы. Мелани все еще не решила, что делать. Я мог сказать, что она хотела присоединиться к нам, но не хотела отказываться от контроля. Она не встречалась. Я слышал от Пита, что он ходил на несколько свиданий в OSU[45], но никого особенного не было. Он сказал, что Мелани написала ему хорошее письмо, и он написал ей ответ. Для меня это был обнадеживающий знак.

Бет Патер по-прежнему присоединялась ко мне, чтобы работать над нашей программой. Бет уже обсудила наше предложение со студенческим советом, и они были заинтересованы. Повторения нашей другой деятельности не произошло, но это, вероятно, была моя вина в том, что я не взял на себя инициативу. Я должен был исправить это в ближайшее время.

Большим сюрпризом было, когда Кэсси Шнайдер пригласила меня на танцы в День Сэди Хокинс. Я сказал «да», в основном от неожиданности. Я уже знал, что Бет, Дженнифер, Мелани, Мэри и Бетани не пригласят, и вспомнил, что они сказали, что есть еще одна девушка, которая хотела пригласить меня на танец в прошлом году, но ее отговорили. Я не знал, была ли это Кэсси или нет, но она была первой, кто пригласил.

Кэсси хорошо училась, была членом команды по дебатам и заместителем в команде «It's Academic». It's Academic — это викторина, в которой команды из разных средних школ района соревновались друг с другом, и ее транслировали по WCET[46]. Больше я о ней ничего не знал. Она была средней внешности, невысокого роста — 5 футов 3 дюйма, у нее были каштановые волосы средней длины, которые она обычно носила в хвосте, и карие глаза, полускрытые за очками. Она всегда одевалась довольно скромно.

Через несколько дней ко мне обратилась пара девушек из юниоров, которых я плохо знал, но мне пришлось им отказать. Одной из них я бы отказал в любом случае, потому что у нее в голове ветер свистел. Это было то, с чем я просто не мог смириться. Я уверен, что любой парень, которого она в конце концов пригласит, будет счастлив, потому что у нее была репутация очень веселой девушки.

У меня все еще были проблемы с мамой, как и у Стефани. Фаворитизм, который она проявляла к Джеффу, становился хуже с каждым днем. В ее глазах он не мог сделать ничего плохого. Это приводило к всевозможным безумным попыткам досадить мне, а один случай был просто пугающим.

В первый четверг октября мои родители пошли на свидание, как обычно. Джефф сделал все возможное, чтобы доставить нам беспокойство, в том числе украл пульт от телевизора и беспорядочно переключал каналы. Мне удалось его вернуть, но я был уверен, что маме об этом доложат, что я отобрал у него телевизор, что бы я ни сказал, даже если бы Стефани меня поддержала. Дошло до того, что если она и соглашалась со мной в чем-то, то только потому, что я оказывал на нее влияние и втягивал ее в свой развратный образ жизни.

Страшная часть инцидента произошла после того, как я отобрал у Джеффа пульт от телевизора, схватив его и заставив выронить его. Я вернулся к просмотру телевизора, когда он внезапно появился в комнате с большим кухонным ножом. Он явно угрожал мне ножом, поэтому я быстро прошел в коридор в комнату Стефани и запер дверь, оставив нас обоих внутри. Мы оставались там до тех пор, пока не услышали машину моих родителей на подъездной дорожке.

Конечно, Джефф сидел и смотрел телевизор с невинным видом. Я попытался рассказать об этом папе, но мама прервала меня, сказав, что, поскольку я известный лгун, ничему из того, что я сказал, нельзя верить. Джефф был таким хорошим мальчиком и никогда бы не сделал ничего подобного. И я просто завидовал, что он такой ангел. И так далее.

Папа смотрел скептически, но поскольку Джефф все отрицал, а Стефани не видела ножа, сделать можно было немногое. С тех пор я решил оставаться в своей комнате и работать на компьютере Apple, когда родители уходили по четвергам, и следить, чтобы Стефани была со мной.

Конечно, это сыграло Джеффу на руку, потому что теперь он полностью распоряжался домом. Но я не хотел рисковать повторением этого инцидента. Я все больше и больше убеждался, что поездка в Швецию — отличное решение проблемы. Единственной проблемой в этом плане было то, что мне нужно было вернуться домой на год до колледжа.

На работе все было хорошо. Я совершал обмены в школе. Я был курьером по доставке наркотиков в школу Милфорда. Только один человек знал об этом, и это был выпускник, с которым я обменивался сумками. Каждую субботу я пересчитывал деньги в квартире, делал подсчеты и забирал сумку, в котором, как я знал, были наркотики. Я все еще ждал, когда придет время расплаты за просьбу о Джоше Бентоне, и чем будет новое задание, которое мне поручат.

10 октября мне позвонила миссис Сейм и сказала, что все мои поданные документы в порядке и что она хочет, чтобы я пришел на собеседование 15 октября во второй половине дня. Мне предстояло личное собеседование с ней и двумя другими представителями программы по обмену, а также прохождение личностного теста, который будет использоваться для подбора подходящей семьи. Я посоветовался с папой и получил одобрение.

Мама становилась все более пронзительно резкой в своих возражениях против моей поездки. Я не был уверен, было ли это наказанием, страхом потерять тот немногий контроль, что у нее остался, или чистой злобой. У меня появились признаки того, что последнее было, по крайней мере, частью этого, когда я услышал, как она сказала отцу, что не хочет, чтобы я был в этой стране с такими распущенными девушками. Я закатил глаза. Если бы она знала всю глубину моей сексуальной жизни, ее мозг перемкнуло бы еще сильнее, чем сейчас, когда я был рядом.

К счастью, папа всегда держал свое слово, и поскольку он одобрил заявление и подписал все формы разрешения, она мало что могла сделать. Я беспокоился, что она попытается как-то сорвать все, но договорился с папой, что Мелани возьмет меня на собеседование, чтобы он даже не упоминал об этом маме. Он неохотно согласился, но чувствовал, что мои опасения оправданы.

Я знал, что мне нужно поговорить с Доном Джозефом обо всем в ближайшее время, поэтому я позвонил Ларри и спросил, могу ли я присоединиться к ним в их следующей поездке в дом его дедушки. Он сказал мне, что они поедут во второе воскресенье ноября, что мне вполне подходило. Мне было интересно, как воспримут мою новость. Я подумал, может быть, Джойс уже рассказала ему, но это не беспокоило меня настолько, чтобы спрашивать ее об этом.

В воскресенье, 15 октября, я встретился с миссис Сейм, региональным директором программы по обмену и еще одним координатором из Дейтона. Мне показалось, что собеседование прошло хорошо. Мне задавали всевозможные вопросы о том, почему я хочу это сделать, куда я хочу поехать, что я надеюсь получить, а также каковы мои планы на будущее. Они спрашивали о школе, о том, как легко я нахожу друзей, спрашивали о постоянной девушке и об отношениях с братьями и сестрами.

Последние два вопроса были немного сложными. Я описал Дженнифер как главную девушку, с которой я встречался, но сказал, что на данный момент мы не встречаемся. Я рассказал о своих отношениях с сестрой и о том, какие они хорошие, и что у меня были некоторые проблемы с братом, которые я обычно решал, игнорируя его выходки и используя свою комнату как временное убежище.

Это, казалось, удовлетворило их. Последний вопрос касался моих отношений с родителями. Я сказал им, что с отцом у меня примерно такие хорошие отношения, какие только могут быть между 15-летним сыном и 61-летним отцом. Они были немного удивлены разницей в возрасте, особенно учитывая, что я был самым старшим. Я объяснил, что папа не женился до 45 лет, а маме было 26. Я сказал, что у нас с мамой были разные взгляды практически на все, поэтому отношения были натянутыми.

В моем заявлении они спросили об ответе «католик» в вопросе о религии. Я сказал, что хожу в церковь лишь изредка и ничего страшного не случится, если я не буду ходить туда в течение года. И это было хорошо, как я знал, потому что в Швеции не так много католических церквей.

Когда мы закончили, я был счастлив и уверен, что прошел проверку. Я использовал все свои навыки общения с родителями девушек, с которыми встречался, чтобы предстать зрелым, умным, сосредоточенным молодым человеком. Мне сказали, что я узнаю о принятии и о том, в какую страну меня направят, к концу ноября. Мне предложили начать приходить на ориентационные встречи с ноября, что я воспринял как очень позитивный знак.

По дороге домой Мелани наконец затронула тему наших отношений.

«Я хочу сказать «да» твоим основным правилам, но это трудно», — сказала она.

«Ты всегда хочешь все контролировать. Тебе придется отказаться от этого. Думаю, вопрос в том, насколько сильно ты хочешь заниматься со мной сексом? От чего ты готова отказаться?»

Она молчала, поэтому я продолжил.

«Пит сказал мне, что ты написала ему, и он ответил. Я рад этому».

«Да. Это были просто скучные вещи о школе и моей семье. Он писал о своих занятиях и людях, с которыми встречался».

«Но он написал ответ! Ты написала ему еще раз?»

«Да. Я написала ему вчера. Но я не вижу в этом смысла. Он никогда не примет меня обратно, и даже если он захочет, я не уверена, что буду счастлива».

«Что сделает тебя счастливой? Я имею в виду, кроме как остановить машину и заняться диким сексом прямо сейчас».

«Это предложение?» — спросила она с надеждой, но потом сказала, «Не бери в голову, я знаю, что нет. Я просто хочу вернуться к тому, что было раньше, но ты мне не разрешаешь».

«Ты имеешь в виду, что мы с Дженнифер не позволим тебе, да?»

«Да. Я не понимаю, почему вы так зациклены на этом. Это просто секс.»

«Мелани Спенсер, это НИКОГДА не просто секс, и ты это знаешь. Посмотри, что случилось со мной, когда я думал, что это «просто секс» с Дженнифер. Я разрушил свою жизнь. Был ли это «просто секс», когда ты отсосала у своего соседа? Если да, то почему Пит расстроился? В конце концов, это был «просто секс».

«Так что насчет тебя и Мэри? Ты и Келли? Я могу продолжать, понимаешь?»

«Можешь. Мэри — единственный человек, которого я когда-либо встречал, который может «просто заниматься сексом» с парнями, не испытывая при этом какой-то эмоциональной привязанности. Келли была особым случаем. У нее была очень конкретная цель, она добилась ее и пошла дальше. Я до сих пор говорю, что это было похоже на деловую сделку, а не на секс.

«Даже между тобой и мной никогда не было «просто секса». Там что-то было. Мы оба признавали это. Мы держали эти чувства под контролем из-за Биргит, но они всегда были там, ожидая всплытия. Я думаю, это то, что произошло сейчас, и мне нужны основные правила. Они нужны мне и Дженнифер. И я думаю, что тебе они тоже нужны. Ты вообще ищешь парня?»

«Нет. И ты прав. Я всегда пыталась сказать, что между нами был «просто секс», но это не так», — Она подавила всхлип. «Я все испортила, не так ли? Может быть, я стану монахиней!»

«Сестрой Мелани? Я просто не вижу этого. И то, что ты будешь находиться среди всех женщин, похоже, не отпугнет тебя судя по тому, что я видел в прошлый раз!» — сказал я с ухмылкой.

Она засмеялась и я продолжил.

«Если говорить на серьезную тему, не думала ли ты стать психотерапевтом, ну, знаешь, психологом? Когда я встречался с доктором Мерсер, я понял, что вы обе задавали вопросы одинаково и ни одна из вас не давала мне ответов. Вы оба заставляли меня разобраться во всем самостоятельно».

«Я не думала об этом. Это интересная идея. Но не меняй тему».

«Далеко мне до того, чтобы уводить тему от секса в разговоре с дикой и сумасшедшей Мелани Спенсер!»

Она снова засмеялась.

«Мне неприятно это говорить, — сказала она, — но теперь, похоже, у тебя есть ответы, а я потерялась. ОК. Давай сделаем по-твоему».

«Просто поговори с Дженнифер. Она главная».

«Конечно, она. Она была главной с тех пор, как вы впервые трахнулись!»

«Мелани Спенсер! Как будто ты не была главной после нашего первого раза? Или Биргит? Или Бекки? Может, я и «тупой мальчик», но я вижу, что происходит. Я нахожу умных, волевых, уверенных в себе женщин, и они берут на себя течение моей жизни. И только когда я их не слушаю или между ними возникает конфликт, случаются плохие вещи. Ну, не считая гребаного шторма в Стокгольме в начале этого лета».

«Ты скучаешь по ней, не так ли?».

«Да, скучаю», — сказал я со слезами на глазах. «Каждую минуту каждого дня».

Остаток пути до дома мы ехали молча.

Когда я вернулся домой, я сказал папе, что, по моему мнению, собеседование прошло очень хорошо и что я, вероятно, буду ходить на ознакомительные встречи, начиная с ноября. Я сообщил ему, что уверен, что Мелани или Ларри отвезут меня, если понадобится, но он сказал, чтобы я не волновался, что он сам это сделает. Я был рад это слышать. Мне было интересно, что он сказал маме, но я никак не мог задать этот вопрос.

Я позвонил Дженнифер, чтобы рассказать ей новости.

«Значит, ты действительно едешь», — сказала она с ноткой грусти.

«Да. Мне будет тебя не хватать, но мы будем переписываться и всегда сможем иногда поговорить по телефону».

«Я знаю. Это будет долгий год».

Я сказал ей, чтобы она ждала звонка от Мелани. Дженнифер рассмеялась и сказала, что, по ее мнению, рано или поздно это произойдет. Она даст мне знать.

Я поговорил со Стефани об интервью, и она сказала, что тоже будет скучать по мне. Я сказал то же самое, но в глубине души подумал, что меня не будет целый год и, возможно, она переживет то, что мои лучшие подруги в мире считали предрешенным.

Что меня действительно беспокоило, так это то, что мое первоначальное отвращение переросло в любопытство. Не к тому, чтобы заняться с ней любовью, а к тому, почему она этого хочет. Я думал, что кузины — это табу, а это было прямо на границе моей зоны комфорта. Что заставило ее так хотеть своего брата, если предположить, что это правда?

Я не мог написать все это в дневнике, потому что не хотел, чтобы Стефани это увидела. Мне пришлось бы просто держать это в себе и разобраться с этим, когда придет время. Но потом мне пришла в голову идея записать все это и положить свободный лист бумаги в тайное место. В будущем я всегда смогу вставить его в свой дневник. Я действительно написал в дневнике о программе обмена, о своих чувствах к Мелани и о том, что скучаю по Биргит. К счастью, в ту ночь мне ничего не снилось.

Вечеринка Кэти Уилл «Сладкие шестнадцать» должна была состояться примерно через неделю. Я узнал, что в списке приглашенных в основном чирлидеры, футболисты и я. Это не было моим представлением о хорошем времяпрепровождении, потому что я не любил эту группу. Но нравящаяся мне девушка[47] пригласила меня, и я пошел. Я был приятно удивлен тем, что Бетани Краджик была приглашена.

Репетиторская сессия Мелани со мной прошла нормально. Она ничего не сказала о разговоре с Дженнифер, поэтому я не стал поднимать эту тему. Во вторник я заглянул в шахматный клуб и сильно проиграл в нескольких партиях, но мне было весело видеть, как играют Мэри, Ларри и Дженнифер. В среду я остановил Бетани в коридоре.

«Ты идешь на вечеринку Кэти Уилл?».

«Да, она всегда была хорошим другом».

«Так ты чувствуешь себя комфортно?»

«Пока что я сходила на два свидания. Никаких проблем!»

«С тем же парнем?»

«Да, Брэд Грин, юниор и, главное, не спортсмен!».

Я знал Брэда, хотя и не очень хорошо. Он был в команде по дебатам и в драматическом кружке. Из того, что я видел, он казался очень хорошим парнем.

«Рад за тебя!»

«Я рада, что ты будешь на вечеринке».

«Увидимся там».

Она казалась в очень хорошем настроении, и я также заметил, что она изменила стиль одежды, надевая консервативные блузки с короткими рукавами, которые в самом деле показывали немного кожи на шее. Услышать, что она сходила на два свидания, было позитивным событием.