Хорошо прожитая жизнь (A Well-Lived Life)

Книга 4 - Бетани. Глава 8: Примирение

Глава 8: Примирение

Июль 1980, Милфорд, штат Огайо

«Нам нужно поговорить», — мягко сказала Стефани. «Пожалуйста, не отсылайте меня».

«Хорошо, Стефани, говори», — прошипел я.

Она закрыла за собой дверь и заперла ее.

«Пожалуйста, не будь таким! Просто поговори со мной, как это делал мой старший брат».

«Я не уверен, что хочу этого», — сказала я, все еще хмурясь от злости на нее.

«Тебе больно. Мне больно. Нам нужно это исправить».

«Я не уверен, что мы можем».

«Я знаю, как», — сказала она почти шепотом.

Ее руки медленно поднялись вверх по груди. Я смотрел, широко раскрыв глаза, как она медленно начала расстегивать первую пуговицу. Я задохнулся, когда ее пальцы переместились ко второй пуговице и расстегнули ее, показав намек на кружевной лифчик под ней.

«Стефани, остановись!» сказал я, протягивая к ней руку, как будто это могло ее остановить. У меня больше не было желания бороться с ней, но о чем бы она ни думала, я не мог позволить ей идти дальше.

«Если ты не хочешь говорить со мной, единственный способ исправить это — заняться с тобой любовью», — ответила она, ее голос надломился.

Она посмотрела на меня, ее руки все еще были на следующей пуговице блузки, готовые продолжать

«Застегни свою блузку, Мелкая», — вздохнул я. «Я поговорю с тобой».

«Ты назвал меня Мелкая!» сказала она, остановив всхлип улыбкой.

Она начала заново застегивать пуговицы, но остановилась, ухмылка появилась между всхлипами: «Может, все же снять?»

«Нет, оставь. Если Джефф увидит тебя, все будет кончено».

К счастью, она закончила застегивать пуговицы.

«Мы должны это исправить», — умоляла она. «Я больше не могу этого выносить. Ты разрушишь свою жизнь и, возможно, жизни других людей, если будешь продолжать в том же духе».

«Что ты хочешь, чтобы я сделал?»

«Это очень просто. Поговори с Дженнифер».

«Зачем? Это же ясно, что между нами все кончено».

«Я не понимаю, почему ты так думаешь. Разве у вас с Биргит все было кончено, когда она переехала обратно в Швецию? Это в два раза дальше, чем Сиэтл! Разве вы с Дженнифер закончили, когда ТЫ уехал в Швецию на год?»

«Нет, Мелкая, ты же знаешь, что ни с Биргит, ни с Дженнифер такого не было».

«Тогда почему сейчас? Что случилось, старший брат?»

«Она мне не сказала». сказал я, чувствуя, как мой гнев снова начинает набирать силу. «Она, блядь, не сказала мне!»

«Знаешь, тебе стоит перестать использовать это слово. Это просто не твое».

«Ты используешь его!»

«Я использую его с тобой и ни с кем другим. Но это не ты, Стив. На самом деле, сейчас ты — это не ты. Ты как инопланетянин, который появился в теле Стива Адамса. Мне это совсем не нравится».

«Так ты хотела прийти сюда и заняться любовью с инопланетянином?» Я ухмыльнулся.

«Нет, я хотела вбить в тебя немного здравого смысла. Я подумала, что, может быть, занятие любовью выведет тебя из этого состояния. Ты много трахался на этой неделе, но не занимался любовью ни разу, я уверена. Ну, может быть, с Джойс».

«Нет, Джойс сказала мне, что она не собирается больше терпеть, цитирую, «мое дерьмо», и в основном сказала, чтобы я привел себя в порядок, прежде чем звонить ей, или больше не звонить».

«Молодец! Думаю, я изменю свое мнение о ней. Она права, ты знаешь. Никто не должен мириться с твоим дерьмом. Я не знаю, почему Дженнифер терпит. Или я, если уж на то пошло. Пора это прекратить. И я не шучу».

Я посмотрел на нее на мгновение. Она говорила мне, что делать?

«Почему ты решаешь, что я должен делать, а что нет, когда моей целью было выбраться из-под маминого влияния?»

«Я не мама. Я не решаю, что ты должен или не должен делать, даже если иногда так кажется. У нас с тобой особая связь. Я знаю это с семи лет, и с каждым днем она становится все сильнее. То, что ты делаешь или не делаешь, влияет и на меня. То, кто я есть, и кем я буду в будущем, связано с тем, что ты делаешь или не делаешь. Я не могу объяснить, как это работает, это просто так.

«Вот почему я иногда подталкиваю тебя к тому, чтобы ты делал или не делал что-то. Я делаю это, потому что хочу, чтобы было лучше для нас, а не только для тебя. Иногда то, что лучше для нас, не будет тем, чего хочешь ты, или тем, что ты считаешь лучшим. Не спрашивай меня, откуда я знаю. Я не могу объяснить это так же, как не могу объяснить нашу связь. Ты тоже не можешь объяснить связь, которая у тебя есть с Дженнифер.

«Иногда мне, как и тебе, приходится идти на поводу у чувств. Но я знаю, когда я права, и когда я права, я толкаю». Ее голос стал мягче, «и иногда я слишком сильно давлю».

«Стефани, связь между мной и Дженнифер исчезла. В последний раз, когда мы занимались любовью, ее вообще не было».

«Так вот что произошло?» Стефани посмотрела на меня так, как будто внутри нее зажегся свет. «Теперь я поняла! Теперь я понимаю, почему ты ведешь себя так, как ведешь. Это все объясняет! Теперь я уверена, что тебе нужно снова сойтись с ней. Пожалуйста, пожалуйста, сделай то, что я тебе говорю».

«Одна из вещей, которые ты мне сказала сделать, это трахнуть как можно больше девушек!»

«Я никогда этого не говорила! Я не говорила ничего даже близкого к этому. Я сказала, что ты должен сделать Дженнифер своей постоянной девушкой и заниматься сексом на стороне столько, сколько она позволит. Это совсем не то, что ты помнишь!»

«Наверное ты права».

«Конечно, права!» — сказала она самодовольно.

«Но я не могу сейчас сделать Дженнифер своей постоянной девушкой».

«Нет, не можешь. Но ты точно можешь помириться с ней и работать над этим. Тебе нужно это сделать. Если она уйдет, а вы так и не помиритесь, все будет кончено. А ты этого не хочешь!».

«Ты уверена в этом? Ты же знаешь, Карин считает, что мы должны быть вместе».

«Да, и Эрин хочет тебя, и Дебби В, и Бетани. Черт, я думаю, что Бет тоже хочет тебя».

«Что касается последнего, она хочет только это», — ухмыльнулся я, указывая на свою промежность.

«Упс, ладно», — хихикнула Стефани.

«Но в остальном, ты права. Джойс, Элис и, возможно, Кэти Уилл тоже. Не говоря уже о Донне, но она вроде как исключена на данный момент».

«Я слышала, что мама сказала тебе. Она действительно запретила мне играть с Донной или приглашать ее к себе. Я была очень расстроена, но я ничего не могла поделать. Что вы делали с Донной? Просто гуляли?»

«Рука об руку. Но что, по-твоему, я делал после этого с симпатичной девушкой, которая в меня влюблена?» Я ухмыльнулся.

«Черт возьми, Стив, беременная девушка?»

«Да, но она сама начала!» Я понял, как неубедительно это прозвучало, как только я это сказал. «Она сделала это, потому что думала, что мне нужен кто-то, кто утешит и полюбит меня».

«Она права, это так. Но это Дженнифер. Или я. Никто другой. Ты это знаешь, и я это знаю».

«А другие девушки?»

«Интрижки. Игрушки. Секс-партнеры. Как хочешь, так и называй. Единственные, кто действительно под вопросом, это Элис, Бетани и Карин. Остальные не имеют значения. Брось их! Немедленно.»

«Я бы добавил к этому списку Анну, Эрин и Джойс».

«Может быть, но я так не думаю. Я говорю тебе сейчас. Это дерьмо должно прекратиться».

«Джойс сказала то же самое, поэтому она должна быть в списке. Я думаю, она будет хорошим союзником для тебя».

«Заменить Дженнифер? Я так не думаю. Джойс слишком правильная. Если ты расскажешь ей о нас с тобой, она взбесится. Карин была близка к тому, чтобы выйти из себя, не так ли?»

«Да, но, к счастью, она вернула все на свои места».

«Если ты не можешь рассказать девушке о нас, ты никогда не сможешь быть с ней долго. Любая девушка, которая окажется так близко к тебе, узнает или догадается, как это сделали Мелани и Дженнифер. Я думаю, что даже Джойс подозревает об этом».

«Так почему же мама этого не видит?»

«О, я думаю, она видит, но не совсем так, как мы с тобой. Конечно, она не думает, что это будем мы с тобой, просто что ты будешь плохо влиять на меня, и что это будет кто-то вроде Эда Краджика. И так и должно быть, братишка, иначе она никогда не оставит нас вдвоем».

«Конечно. Я не собираюсь выходить и говорить ей или делать с тобой что-то так, чтобы она видела», — сказал я. Затем с вопросительной улыбкой: «Эд Краджик?».

«Что касается Эда Краджика, то это мое дело, когда мы с тобой оттрахаем друг друга до потери сознания и решим, куда нам двигаться дальше. Не меняй тему! Слушай, я знаю, что ты не сделаешь ничего такого, что вызовет у мамы подозрения. Мы должны найти способ уладить это с тобой и Дженнифер и придумать, как вернуть тебя к нормальной жизни».

«Мы?»

«Да, ты чертов идиот, мы!» — хихикнула она. «Ты точно не сможешь сделать это в одиночку».

«Я прекрасно справился в Швеции».

«Ну, если не считать Анни, то, наверное, да».

«Верно. Это была большая ошибка».

«Хотя я не представляю, как ты сделал что-то плохое, если то, что ты написал, правда».

«Это правда.»

«Разница в том, что мама здесь, и это только портит тебе настроение. Ты не можешь здраво мыслить, когда она рядом с тобой или вообще с тобой общается. Если ты послушаешь меня, я могу помочь тебе с ней, Стив. Я могу помочь нам с ней. И когда наступят весенние каникулы, твой член войдет в мое влагалище, разорвав девственную плеву, и мы будем именно такими, какими должны быть».

«Это как-то клинически, Стеф!»

«Хорошо, как насчет этого — ты займешься со мной любовью, возьмешь мою вишенку, и мы вместе испытаем огромные оргазмы. Ты засунешь свой язык в мою киску и будешь лизать меня, пока я не закричу. Я буду сосать тебе, пока ты не кончишь мне в рот, и я проглочу все до капли. И знаешь что? Мы оба будем любить эти вкусы больше, чем мороженое! Мы сделаем все это и даже больше, Стив. Мы будем едины друг с другом!»

«Боже, не говори так, пожалуйста!» хрипло сказал я, мой член возбудился от мыслей, промелькнувших в моей голове.

«У меня есть план. Доверься мне, ОК? Я точно знаю, что мы должны делать и когда», — ее голос стал мягким.

«Да, Стефани. Я доверяю тебе в этом».

«Я даже помогу тебе с местом!» — хихикнула она.

Я просто застонал, услышав ее хихиканье.

«Тогда доверься мне насчет Дженнифер», — продолжила она. «Исправь это. Если ты этого не сделаешь, случится что-то очень, очень плохое».

«Это то же самое, что сказала мне Мелани», — сказал я.

«Тогда ты знаешь, что это правда. Я ничего ей не говорила. Я, конечно, поговорила с Дженнифер, но не с Мелани. Но я хочу спросить, что ты сказал Питу, что заставило его бросить тебя на свою машины?»

«Возможно, я сказал Мелани, что займусь с ней сексом всеми возможными способами, пока она не попросит меня остановиться, хотя они с Питом помолвлены».

«Ты НЕ делал этого!» — сказала она в ужасе.

«Да, я сделал. Пит обиделся».

«Тебе повезло, что ты можешь дышать, не говоря уже о том, чтобы ходить. Что случилось с твоим правилом?»

«Я нарушил его с Софией и Мэри, поэтому я решил, что если это не может быть нерушимым правилом, то я должен отказаться от него. Джойс сказала мне, что это ошибка».

«Она снова права. Мне действительно нужно поговорить с ней. Это правило возвращается на место прямо сейчас».

«Почему? Я нарушил его. Это больше не имеет значения.»

«Ты считаешь, что это важно для Пита?»

«Да.»

«Вот тебе причина. Вот почему это важно. Ты знал это с самого начала. Это Пит и Мелани создали это правило в твоем сознании! Ты должен извиниться перед Питом. И перед Мелани. И ты должен наладить отношения с Дженнифер. Если ты этого не сделаешь, все развалится. Позволь мне показать тебе, почему ты должен все исправить».

«Показать?»

«Встань, старший брат».

Я встал, и она подошла ко мне. Она наклонилась вперед и нежно поцеловала меня в щеку. Это было похоже на удар током в 220 вольт. В моем мозгу произошло короткое замыкание, и я забыл дышать. Мои колени ослабли, и я рухнул обратно в кресло перед компьютером.

«Вот почему, старший брат. Если ты не исправишь это, ты больше никогда не испытаешь такого. Никогда».

Она повернулась и вышла из комнаты. Я так и остался сидеть с закрытыми глазами, уставившись на дверной проем.

Примерно через десять минут моя голова наконец прояснилась настолько, что я смог встать со стула без риска упасть. Я подошел к двери в комнату Стефани.

«Мелкая, ты права. Мне нужно все исправить. Я все исправлю. Тогда нам с тобой нужно еще поговорить. Мне нужно, чтобы ты помогла мне понять, что делать, чтобы, когда придет время, мы смогли это почувствовать».

«Конечно, я помогу тебе! Но я должна предупредить тебя, что это было совсем не то, что будет, когда я буду обнаженной в твоей постели под тобой, и мы будем двигаться вместе.»

«Я не выживу», — вздохнул я.

«Я давно тебе это говорила! Я не шутила, когда говорил, что мы будем трахаться друг с другом до потери сознания».

«Нет, думаю, не шутила. Как ты узнала?»

«Каждый раз, когда ты прикасаешься ко мне, даже просто обнимаешь, я чувствую это. Я чувствую это с семи лет».

«Тогда почему я почувствовал это только сейчас?»

«Я не знаю. Ты знал, что оно есть, но по какой-то причине не мог этого почувствовать. Может быть, сначала тебе нужно было полностью принять это. Может быть, только сегодня ты, наконец, полностью принял то, что мы будем вместе».

«Возможно, ты права. И, возможно, это объясняет, почему я не чувствовал связи с Дженнифер. Я списал эти отношения со счетов. Но если это так, то как я почувствовал это, когда мы впервые занимались любовью?».

«Я не могу этого объяснить. Я не могу точно объяснить, почему ты не чувствовал этого раньше со мной».

«Может быть, это связано с тем, что мы с Дженнифер обсуждали, что она может быть заменой для тебя».

«Я не знаю. Но одно я знаю точно: когда мы с тобой займемся любовью, ты поймешь, насколько глубока связь с Дженнифер. Это как ты писал в своем дневнике о том, что твое будущее как-то связано с тем, что мы с тобой вместе».

«Это все еще не имеет смысла, Мелкая, но я действительно верю в это. Что бы ни было между нами, это ключ к тому, кто ты и кто я, и кем мы будем в будущем. Ты права в этом».

«Я знаю, старший брат», — мягко сказала она. «Ты все еще боишься? Боишься за нас?»

«Нет, не боюсь. Я совершенно спокоен за наши отношения».

«Хорошо. Это то, что я хотела услышать», — ее лицо сияло.

«Я собираюсь позвонить Дженнифер».

«Она ждет у телефона».

«Черт возьми, Стефани!»

«Иди позвони ей», — хихикнула она.

Я вернулся в свою комнату, взял трубку и набрал номер Дженнифер. Она ответила на первом же звонке.

«Привет, Стив», — мягко сказала она, даже не услышав моего голоса.

«Что с тобой и Стефани, Дженнифер? Как вы двое это делаете?»

«Мы никогда не расскажем!» — хихикнула она.

«Прости меня. Я очень плохо с тобой обращался. Пожалуйста, прости меня».

«Я прощаю тебя. Я должна была рассказать тебе о Сиэтле еще в марте. Прости меня. Пожалуйста, прости меня».

«Я тоже тебя прощаю».

«И что теперь?» спросила Дженнифер.

«Мне нужно извиниться перед Питом и Мелани тоже».

«Да, и скорее раньше, чем позже», — ответила она. «Ты действительно сказал Питу в лицо, что будешь трахать Мелани до тех пор, пока она больше не сможет этого выносить, и что он тебе безразличен?».

«Возможно. И он, возможно, швырнул меня о свою машину после того, как я это сказал».

«Тогда тебе действительно нужно это исправить. Пит доверял тебе безоговорочно, и ты мог нарушить это доверие сейчас».

«Я надеюсь, что нет, потому что будет трудно получить его снова».

«Я слышала от Стефани, что ты наказан».

«До завтрашнего утра».

«Я буду там в 8:00 утра, чтобы забрать тебя. Планируй провести со мной весь день. И всю ночь. И весь день в субботу. И ночь субботы. Ну, ты понял!» — хихикнула она.

«Мне придется поговорить об этом с отцом. Я могу делать это до тех пор, пока он разрешает. Мне придется быть осторожным в течение следующего года, но потом я буду свободен».

«Я знаю. Это действительно важно».

«Я знаю, Джен. Мне нужно увидеть Пита и Мелани в какой-то момент очень скоро. Я позвоню им сегодня вечером».

«Мы можем увидеться с ними завтра. Узнай время. Мы можем подстроиться под их расписание».

«Я бы хотел поговорить с ними наедине, если ты не возражаешь».

«Все в порядке, я понимаю. Я подброшу тебя до дома Мелани и заберу, когда ты закончишь».

«Спасибо», — я сделал паузу. Затем, когда слова сформировались на моих губах, готовые вот-вот вырваться; действительно ли я их сейчас имел в виду? «Я люблю тебя».

«Я тоже тебя люблю», — сказала она. «Мы разберемся с этим».

«Я знаю. Увидимся завтра первым делом».

Мы пожелали друг другу спокойной ночи, положили трубку, и я вернулся в комнату Стефани. Я чувствовал, что по крайней мере часть груза свалилась с моих плеч.

«Мелкая, я позвонил ей. Я собираюсь встретиться с ней завтра первым делом. В какой-то момент нам троим нужно поговорить».

«Я знаю. И в какой-то момент мы втроем сделаем гораздо больше, чем просто поговорим».

Моя сестра только что пообещала мне секс втроем с моей девушкой. Мои мысли снова закрутились. Я думал, что Дженнифер пошутила, но Стефани точно не шутила.

«Ты знаешь, что я сделаю все, что ты хочешь, Стефани. Дженнифер тоже».

«Мы знаем, старший брат».

Я покачал головой и вернулась в свою комнату, чтобы позвонить Мелани. Она ответила на третий звонок.

«Привет, Мелани».

«Привет, Стив», — ровно ответила она.

«Мелани, мне очень жаль. Я был не в своей тарелке. Надеюсь, ты сможешь меня простить».

«Смогу. Тебе нужно поговорить с Питом. Он очень расстроен из-за тебя».

«Я знаю. Когда кто-то сшибает тебя о свою машину, это верный признак того, что он тобой недоволен».

«Он сказал мне. Тебе повезло. Он был достаточно зол, чтобы причинить тебе настоящую боль».

«Я знаю. Я идиот. По словам Стефани, ебаный идиот».

«О? Теперь она использует слова Катт?»

«Да, и она, конечно, права».

«Полагаю, ты поговорил с Дженнифер».

«Да. Она заедет за мной завтра в 8 утра. Мне нужно поскорее увидеться с тобой и Питом».

«Мы могли бы приехать сейчас».

«Нет, я под домашним арестом до завтра. Дженнифер привезет меня к вам домой, когда вы скажете».

«Почему бы вам, ребята, не прийти на обед?»

«Это буду только я. Я хочу поговорить с тобой и Питом наедине. Нам нужно полностью все обсудить».

«Тогда приходи около 10:00 утра, чтобы ты мог бы пообедать с Дженнифер. Пит будет здесь, но мои мама и папа уйдут».

«Это хорошо. Тогда увидимся».

«Спокойной ночи, Стив».

«Спокойной ночи, Мелани, и спасибо».

Мы повесили трубки, и я вернулся к двери Стефани.

«Я поговорил с Мелани. Дженнифер подбросит меня к дому Мелани завтра утром, чтобы я мог поговорить с Мелани и Питом. Как только это будет сделано, Дженнифер заберет меня, и я проведу с ней больше времени. Она хочет, чтобы я остался, по крайней мере, до воскресенья».

«Мама будет в бешенстве», — ответила она. «Не обращай на нее внимания. Ты должен уладить это с Дженнифер и уладить полностью, сколько бы времени это ни заняло. Я поговорю с папой вместе с тобой утром. Я почти уверена, что он не скажет тебе «нет», но я хочу убедиться, что он знает, насколько это важно. Он знает, что мы с Дженнифер хорошие друзья».

«Хорошо, Мелкая. Если ты так говоришь».

«Да. Теперь нам нужно поговорить о том, что будет, когда Дженнифер уедет. Пойдем, посидим в твоей комнате».

Она встала и пошла со мной в мою комнату.

Она указала на кровать, и я сел, когда она развернула стул от стола, придвинув его вплотную.

«С какими девушками ты собираешься встречаться?»

«Ну, пока что я сказал Элис, Джойс, Анне, Эрин, Дебби В, Бетани и Бет, что найду для них время. Я позвонил Кэти Уилл, но пока не получил от нее ответа. И, конечно, есть Катт. И если мы хотим поговорить о будущем, то нельзя исключать Карин, Пию или Софию».

«Стив, даже ты должен признать, что это выходит из-под контроля! Если бы я сказала тебе сократить список до трех, кого бы ты выбрал».

«Только в США? А остальные отложить до какого-то времени в будущем, когда я вернусь в Швецию?»

«В этом есть смысл, я думаю».

«Я могу исключить Бет. Я сказал ей, чтобы она снова сошлась с Брентом. Она будет расстроена, но я думаю, мы все равно сможем работать вместе».

«Один минус, осталось 2 миллиарда!» — ухмыльнулась она.

«Я ведь сказал, что собираюсь переспать с каждой девушкой в мире, не так ли?»

«Нет, Стив, ты сказал, что собираешься трахнуть всех девушек в мире, кроме меня и Дженнифер».

«Я сожалею», — сказал я, сокрушаясь по поводу сказанных мною слов.

«Я знаю, старший брат».

«Если бы мне пришлось выбрать только двоих, то это были бы Джойс и Элис. Я не уверен, кто стала бы третьей».

«Те двое, которых ты не трахнул, когда сошел с ума. Хороший выбор, особенно Джойс, судя по тому, что ты сказал».

«Ну, есть вопросы, которые нам нужно обсудить».

«Хорошо. Но кто третья?»

«Я не слышал от Кэти Уилл, поэтому не хочу ее исключать. Если она исключена из списка, тогда это будет Эрин, я думаю».

«Эрин? Только потому, что ты думаешь, что у нее лучшая киска? Я говорила тебе, что есть и получше! И она НАМНОГО лучше. Поверь мне. Кроме того, у тебя нет с ней такой связи, как с Дженнифер, а это имеет значение».

«Ну, если мы говорим о связи, то я чувствовал что-то с Элис и Бетани в какой-то момент».

«Стив, ты не упомянул Катт».

«Я не упоминал о ней, потому что это ни к чему не приведет, если только она не изменит свой фокус, а я не вижу, чтобы это произошло. Я навещу ее один раз, может быть, даже целых три раза, чтобы оказать ей эмоциональную поддержку, но в конце концов, ей нужен кто-то, кто ближе и может принять роль второго номера в ее жизни. Есть только один хороший вариант, и она на него не пойдет».

«Кто это?»

«Ее партнер, Микаэль. Он влюблен в нее, но она даже не хочет его рассматривать, потому что думает, что потеряет контроль, если они станут любовниками».

«У нее будут настоящие проблемы, когда ты порвешь с ней».

«На самом деле, я думаю, это просто угаснет. Она будет расстраиваться, когда я не смогу видеться с ней так часто, как она захочет, и найдет кого-то другого. Я постараюсь поговорить с ней об этом, когда буду в Колорадо в следующем месяце».

«Тогда я бы не учитывала ее».

«Я должен подумать о том, что Джойс хочет, чтобы я отказался от всех остальных девушек».

«Я не представляю, чтобы это произошло. Как минимум, есть Дженнифер, и ты НЕ отказываешься от нее, и ты никому не обещаешь, что не будешь заниматься сексом с Дженнифер. Если Джойс не может с этим справиться, тогда тебе не стоит беспокоиться. А как насчет других девушек? Что они думают по этому поводу?»

«Элис хочет не торопиться и исследовать. Бетани вышла бы за меня хоть завтра, но я думаю, что она согласится на все, что сможет получить от меня».

«Значит, они согласятся, чтобы ты дурачился с другими девушками?»

«Возможно. Но в конце концов, все они хотят меня для себя. Я подозреваю, что со всеми из них совместное проживание будет менее приемлемым вариантом».

«Тебе повезло. Дженнифер нормально относилась к твоим интрижкам и дефлорациям. Это потому, что она знала, что случится, если она попытается сделать ваши отношения эксклюзивными. Ты бы не справился с этим, ты бы сделал то, что Мелани сделала с Питом, и тогда все было бы кончено. Мы с Дженнифер говорили об этом. Она предпочла бы, чтобы ты выбросил это из организма сейчас».

«Это более или менее то, что сказала мне Биргит».

«Я знаю. Кстати, в своем списке ты не упомянул маму Дебби В!» — ухмыльнулась она.

«Нет, спасибо, Мелкая».

«В конце концов, ты не должен быть эксклюзивным ни с кем. Это не сработает. Это особенно верно из-за Дженнифер и Карин. Ты должен встречаться, но не брать на себя никаких обязательств. Если ты хочешь Джойс, ей придется согласиться на ситуацию, как с Дженнифер. Поговори с ней об этом и посмотри, что она скажет».

«Если я стану встречаться с Джойс, она не согласится на интрижки или случайные дефлорации, и она может не принять тебя, Стефани».

«Оставь этот последний вопрос мне. Не обсуждай меня с девушками, которые еще не знают. Когда придет время, я разберусь с этим, ОК?».

«Наверное. Итак, если Джойс не обсуждается, я думаю, что в ближайшие несколько недель мне нужно ходить на свидания и выяснить, с какими двумя девушками я хочу быть».

«Да. И они должны быть теми, кто принимает тебя таким, какой ты есть, Стив. А это означает редкие, и я действительно имею в виду редкие, другие девушки. Ты не можешь быть таким, каким ты был на этой неделе, Стив».

«Я знаю, Стефани. Я поговорю с Джойс, а потом все выясню. Просто из любопытства, кого бы ты выбрала?»

«Элис и или Эрин или Анну или Кэти, если Джойс не в деле. Я бы держалась подальше от Бетани. Ты не сможешь дать ей то, что ей нужно в долгосрочной перспективе, и чем дольше ты будешь давать ей надежду, тем хуже это будет».

«И что именно?»

«Что Дженнифер сказала тебе о том, как она будет держать тебя в узде?»

«Она сказала, что будет иногда приводить к нам в постель других девушек».

«Бетани никогда не смогла бы этого сделать, и я согласна с Джойс, что без этого или чего-то подобного ты будешь ходить налево. Ну, за исключением, может быть, одного случая».

«Что это?»

«Это не то, чем я могу поделиться с тобой сейчас, Стив. Это просто мое чувство, и я не хочу, чтобы ты принимал решения, основываясь на том, в чем я не уверена».

«Загадочно!»

«Нет, практично. У тебя есть отвратительная привычка зацикливаться на чем-то и делать из-за этого глупости. И нужно, чтобы кто-то ударил тебя дубинкой по голове, чтобы разрушить эту одержимость».

«Спасибо, Стефани».

«Не за что», — ответила она, хихикнув. «И ты согласен, что твое правило снова в силе? Ты не будешь его нарушать?»

«Я не буду его нарушать, если только не будет прямого разрешения от парня».

«Хм. Я не знаю, достаточно ли это хорошо, но это начало. Полагаю, ты думаешь о Мэри?».

«Да, но есть еще кое-что, о чем я думаю».

«Не может быть! Ты бы не стал!»

«Я мог бы, Стефани. Ты читала мой дневник и то, что случилось с Катт».

«Читала! И это мне на руку. Теперь мне не нужно пытаться уговорить тебя на что-то».

«Ты хочешь этого?!»

«Да. Если ты делал это с Дженнифер или Мелани, ты сделаешь это со мной. Ты делал это с Карин или Биргит, или как бы то ни было в Стокгольме».

Я просто покачал головой.

«Хорошо, Стефани. Мне все еще нужно поработать над этим, и я поговорю с тобой об этом после того, как поговорю с девочками».

«Иди позвони Джойс, Стив. Реши вопрос так или иначе».

Я вернулся в свою комнату и закрыл дверь. Я поднял трубку и позвонил Джойс. Ее мама ответила и позвала ее к телефону.

«Привет, Стив. Это было быстро».

«На этой неделе я опустился на самое дно, и Стефани помогла мне разобраться во всем».

«На самое дно?»

«Да, Джойс. Тебе нужны подробности?»

«Нет. Я уже говорила тебе, что ты слишком прямолинеен и честен во всем. Некоторые вещи нужно держать при себе».

Что она мне говорила? В этом было какой-то намек, а я его пропустил.

«Джойс, ты хочешь посмотреть, может ли между нами что-то получиться?»

«Я даже не собираюсь отвечать на этот вопрос, пока не услышу кое-что от тебя».

«Мое правило снова в силе. Я действительно вел себя глупо, и я понял, как сильно я могу навредить кому-то, делая это».

«Хорошо. Что еще?»

«Вообще-то, мне нужно задать тебе несколько вопросов».

«Хорошо, но не тот, который о том, как проверить, все ли работает. Мне нужно верить, что ты действительно изменишься и перестанешь нести чушь».

«Я знаю. Поэтому я и разговариваю с тобой. Первый вопрос — о Катт».

«Это легко, вообще-то. Если ты считаешь, что это не продлится долго, и ты это прекращаешь, я могу с этим смириться. Но это не может продолжаться вечно. Это должно закончиться скорее раньше, чем позже».

«Это не продлится долго. Я думаю, что увижусь с ней не больше трех раз. Я ей нужен, как ты мне была нужна до того, как я уехал в Швецию».

«Я знаю. Вообще-то я не это имела в виду, когда говорила о ерунде».

«Ты говорила о бесконечной череде девушек и всем этом дерьме».

«Да, я не могу с этим смириться. Ты также продолжал зацикливаться на вещах, которые ты не мог контролировать или которые не произойдут в течение многих лет. Это было нездоровое поведение».

«Если мы начнем видеться, это будут просто свидания. Просто исследуем наши отношения. Быть эксклюзивным — это не то, с чем я могу справиться прямо сейчас. Я не говорю, что я хочу трахаться с каждой девушкой, которая появится, но мне нужна свобода, чтобы встречаться с другими девушками».

«Ты имеешь в виду для секса?»

«Нет, это не то, что я имел в виду. Я имел в виду свободу встречаться. Ты не единственная, с кем я хочу встречаться. На самом деле, девушка, о которой я думаю, не будет спать со мной, пока мы не потратим время на изучение наших отношений. Что звучит очень похоже на то, что ты говорила».

«Да!» — хихикнула она.

«Я хочу внести ясность, хотя. Вполне возможно, что свидание приведет к сексу».

«О, я знаю это. Свидание означает свидание и все, что с ним связано. Это переход постоянству, бытию парой, где должна быть проведена черта. И ты не можешь утверждать, что встречаешься с десятками девушек! Эту часть дерьма я не потерплю».

«Я знаю. И, наконец, есть самая большая проблема — Дженнифер».

«Я знала, что в конце концов ты до этого доберешься. Она уедет. Если ты собираешься увидеться с ней после ее отъезда, мы должны поговорить об этом до того, как ты ее увидишь. Многое будет зависеть от того, где мы находимся. В какой-то момент, и, вероятно, скоро, тебе придется принять решение. Ты не можешь иметь нас обоих вечно».

«И последнее», — сказал я. «Что ты собираешься делать с Роем, если мое правило вернется на место? Я действительно не могу связываться с тобой, если у тебя есть парень. Если ты просто встречаешься с ним, тогда мы можем встречаться. Если вы пара, тогда действует правило».

«У нас эксклюзивные отношения, но мы не спим вместе, по крайней мере, пока. Если я не могу рассказать о нем дедушке, я не могу с ним спать».

«Секс — это не вопрос. Это эксклюзивность. Почему, по-твоему, я всегда был осторожен, чтобы ни с кем не быть эксклюзивно?»

«Ты хочешь сказать, что в какой-то момент ты будешь готов быть эксклюзивным со мной? И я не имею в виду годы спустя».

«Я не знаю. Поэтому я и спрашиваю, хочешь ли ты посмотреть, может ли между нами что-то получиться. Сейчас это были бы просто свидания».

«Я понимаю».

«Так где мы находимся?»

«Я не знаю. Дай мне подумать об этом. Почему бы тебе не позвонить мне в следующий четверг?»

«Тогда и поговорим».

Мы повесили трубку, попрощавшись.

Я думал обо всем, что сказала Джойс, и не был уверен, что у нас все получится. Я подожду, что скажет Джойс, но в конце концов, я был уверен, что она попросит быть эксклюзивными. Я должен был учесть, что в следующем году я уеду в колледж, и я не хотел отношений на расстоянии. Расстояние, как с Пией, в несколько часов езды на машине или поезде, меня бы устроило. Летать было слишком дорого, и такое расстояние просто не подходило мне.

Когда мама и папа вернулись домой, я взял Стефани, и мы пошли поговорить с папой. К счастью, мы застали его одного.

«Папа, мы с Дженнифер пытаемся наладить наши отношения. Мы оба поняли, что совершили большую ошибку, и мне нужно провести с ней некоторое время. Она заедет за мной завтра в 8:00 утра. Возможно, все закончится так же, как на следующий день после моего возвращения домой».

«Мне все еще не по себе от этого», — сказал папа. «Я знаю, что ты делал подобные вещи в Швеции, но ты же знаешь, что здесь все по-другому. Ты уверен, что родители Дженнифер не против? Действительно уверен?»

«Да, я уверен. Если хочешь, позвони в дом Блоков и спроси, они тебе скажут».

«Думаю, все, что я могу сказать на данный момент, — делай то, что считаешь нужным. Я знаю, что она уезжает и как она важна для тебя».

«Спасибо. Я буду держать тебя в курсе».

Мы со Стефани вернулись в холл и пожелали друг другу спокойной ночи, быстро обнявшись и чмокнув ее в щеку, от которого покалывало. Она понимающе улыбнулась, и мы пошли в свои комнаты. Несмотря на то, что у меня было много мыслей, я быстро заснул и спал крепко.