Хорошо прожитая жизнь (A Well-Lived Life)

Книга 2 - Дженнифер. Глава 18: Отличные выходные

Июль 1978

Пятница была совершенно обычным днем в гастрономе, и Дженнифер с Мелани присоединились ко мне на обед. Когда они узнали, что у меня нет планов на вечер, они предложили поужинать. Я согласился, и после работы мы пошли в закусочную и отлично провели время, возобновляя нашу взаимную дружбу. Было ясно, что девушки обсудили, чего они хотят, и я был уверен, что они решили. Я планировал поговорить об этом с Дженнифер после ужина в воскресенье.

В субботу я вышел из дома на несколько минут раньше. Я не собирался рисковать, поэтому, прежде чем отправиться в гастроном, я заглянул в квартиру и поправил конверт. Я ни за что не собирался пропустить ужин с Джойс, даже если бы мы так и не добрались до постели.

Это был еще один обычный день в гастрономе, и Мелани снова присоединилась к нам с Дженнифер за обедом. Я был очень рад, что мы возвращаемся к нормальным отношениям. Я также был рад, что выбрал именно такой подход. Мне было грустно, что потребовалась смерть Биргит, чтобы все исправить, и я признал, что поменял бы все на то, чтобы вернуть ее. Мне было интересно, пройдет ли боль когда-нибудь полностью.

Я мог думать о ней, не разрыдавшись, но каждая хорошая мысль сопровождалась словами «но она умерла». Это угнетало, и я все еще сердился на Бога за ее смерть. Я все еще злился на свою маму. Я все также ненавидел своего брата. Я все еще был раздражен на Мелани из-за Пита, но мой гнев прошел. И я был расстроен из-за смерти Биргит, но мой гнев тоже прошел.

К концу работы я вышел из гастронома и увидел Джойс, прислонившуюся к своей машине. На ней была короткая юбка, топ, повязка на голове, сандалии и темные солнцезащитные очки. Она накрасила губы вишнево-красной помадой и была воплощением сексуальности. Я подошел к ней, и мы обменялись поцелуем.

«Квартира свободна?» — спросила она.

«Да. Я позаботился об этом сегодня рано утром».

«Хорошо, поехали!»

Мы подъехали, взяли еду из багажника и отнесли ее в здание. Джойс нацепила на голову солнцезащитные очки, поднялась со мной наверх, а затем положила вещи в холодильник и морозилку. Я включил музыку и опустил шторы. Я снял свои туфли и носки, а она сняла свои сандалии.

«Итак, — ухмыльнулась она, — секс до или после ужина?»

«И то, и другое?» — с надеждой спросил я.

Она рассмеялась: «Думаю, мы сможем это устроить! Могу я тогда обратиться с просьбой?»

«Конечно!»

«До ужина просто трахни меня сильно и быстро. После ужина просто медленное занятие любовью. Я имею в виду очень медленно и страстно. Пусть это длится как можно дольше».

«Думаю, я справлюсь. Иди сюда.»

Она подошла ко мне, я обнял ее и крепко поцеловал. Я взял ее солнечные очки и положил их на столик рядом с кроватью, затем быстро снял с нее халтер-топ и лифчик без бретелек. Мне пришла в голову интересная мысль, я залез под ее юбку и стянул с нее трусики.

«Оставляешь юбку?»

«Да», — сказал я, — «это выглядит сексуально».

При виде ее в таком виде я почти мгновенно возбудился. Я быстро разделся и заключил ее в объятия. Мы поцеловались, переместились на край кровати и практически упали на нее. Джойс смеялась над этим. Я поцеловал ее в шею, пососал сначала правую, потом левую грудь. Я поцеловал ее живот, пропустил юбку и поцеловал ее бедро чуть ниже того места, где заканчивалась ткань.

Я медленно начал целовать ее бедро, запустив голову под юбку. Ее аромат сказал мне, что она готова, но я хотел попробовать ее на вкус. Я засунул свой язык в ее киску и лизал сильно и быстро. Она слегка вздрогнула и издала тихий стон.

Я задрал ее юбку до талии, залез сверху, поцеловал по-французски и сильно толкнулся в нее. С первого толчка я погрузился почти на всю длину. Я подпер себя руками и коленями, чтобы лучше контролировать, вынул почти до конца, а затем вошел сильно и глубоко. Я наращивал темп, все быстрее и быстрее, пока не стал тяжело дышать от напряжения.

Наша плоть шлепалась друг о друга, когда она начала отвечать на каждый толчок, двигая бедрами вверх. Она начала задыхаться и крепко обхватила меня ногами за талию, чтобы не вырваться. Она постоянно стонала, и я был уже близко. Я знал, что не смогу долго поддерживать такой темп, и слегка изменил угол. Я почувствовал, что мой оргазм очень близок, и увеличил темп, но уменьшил силу толчков.

Я застонал и начал выпускать в нее струи спермы, глубоко вгоняя себя в неё. Джойс выгнула бедра еще два раза и застонала, когда кончила. Я почувствовал, как ее киска сжимает и отпускает меня, когда она медленно вдавливала в меня свой клитор. Мы рухнули вспотевшей массой. После нескольких поцелуев я осторожно отстранился, стараясь не задеть ее юбку.

Я встал и пошел в ванную, чтобы включить душ. Когда температура стала подходящей, я запрыгнул в него и смыл пот и наши совместные соки. Я вышел и Джойс тут же зашла в ванную. Она сняла юбку, зашла в душ и тоже ополоснулась. Мы высушились и вернулись в главную комнату.

Джойс достала из сумки фартук и надела его.

«Ух ты, как сексуально. Ты должна готовить так все время!».

Она засмеялась и сказала: «Иди садись».

Я сел на диван, чтобы посмотреть, как она готовит еду, обращая пристальное внимание на ее симпатичную попку, которая торчала из фартука. Она собрала все ингредиенты и поставила кастрюлю на огонь. Она подошла и села рядом со мной.

«Как дела?» — спросила она.

«Лучше. Мне все еще грустно, но это уже не давит меня так, как раньше. Я меньше злюсь, чем раньше. Думаю, я наладил отношения с Дженнифер и Мелани, и мы снова друзья. Скорее всего, я начну встречаться с Дженнифер. Мы с Бекки расстались. Судя по тому, как все выглядит, я, скорее всего, больше не увижу Анну. Так что, я думаю, это Дженнифер, Бетани и ты. В данный момент мне больше никто не нужен. И ты единственная из них, с кем я сейчас занимаюсь сексом».

«Правда?»

«Позволь мне перефразировать: мы с Бекки занимались любовью сразу после того, как расстались, но по обоюдному согласию. У нас с Анной был секс, но она живет слишком далеко и мы не можем встречаться так как никто из нас не водит машину. И как бы весело это ни было, мне нужно взять свою жизнь под контроль. Мы с Бетани даже не целовались, и вряд ли будем делать это или что-то большее еще довольно долго, если вообще будем. У нас с Дженнифер раньше были физические отношения, но мы еще не достигли того уровня, когда я готов начать это снова. Это может случиться скоро, а может и нет».

Она встала, чтобы проверить еду, попробовала ее, помешала и снова села. Она прислонилась ко мне и положила голову мне на плечо.

«Мне очень нравится делать это с тобой», — сказал я. «Ты как будто заботишься обо мне и помогаешь мне. Это то, что ты делала последние две недели. Я рад».

«И занимаешься сексом», — хихикнула она.

«Ну, это часть этого, но приготовление пищи для меня, тот первый душ, просто то, что ты со мной — все это на самом деле важнее».

Мы сидели в тишине несколько минут, пока она не закончила готовить ужин. Она вытащила пробку из той же бутылки вина, что и в прошлый раз, и налила небольшое количество в наши бокалы. Я пошел садиться за стол, а она подала салат, пиккату из телятины и брокколи. Я был потрясен тем, как вкусно все было приготовлено, и сказал ей об этом.

«Моя бабушка — итальянка из старой деревни. Она научила меня готовить».

«Я поблагодарю ее, когда увижу в следующий раз!»

Мы закончили есть, она встала, мы убрали посуду, привели себя в порядок, и я снова сел за стол. Она приготовила чай и подала нам.

«Я думаю, что мы могли бы сходить в Graeter’s после этого, ОК?» — предложил я.

«Конечно», — согласилась Джойс.

Мы пили чай и разговаривали о всякой всячине, особенно о серии хитов Пита Роуза[28], которая накануне достигла 23 игр. Она налила еще чаю, и мы продолжили разговор. Мне нравилось разговаривать с ней. У нас не было проблем в отношениях, которые нужно было решать, мы могли просто быть открытыми и честными без всяких опасений.

Мы допили чай, она взяла меня за руку и повела к кровати. Она сбросила фартук на пол.

«Медленно, нежно и легко», — прошептала Джойс. «Сделай так, чтобы это длилось как можно дольше, ОК?»

«ОК».

Мы легли на кровать бок о бок и начали нежно целоваться. Ее рука легла на мой пах и начала нежно поглаживать меня. Я играл с ее попкой, потирая и сжимая ее булочки, время от времени опуская руку между ее ног. Я провел рукой по ее бокам, провел ладонью по ее груди, затем нежно сжал ее сосок между большим и указательным пальцами.

Я скользнул рукой вниз по ее животу, по густой копне темных лобковых волос, и нежно помассировал ее клитор. Когда я почувствовал, что она достаточно мокрая, я легонько подтолкнул Джойс на спину и лег на нее сверху. Мы обменялись еще несколькими нежными поцелуями, и она крепко обняла меня.

Я прижался к ней и осторожно вошел в нее. Я двигался медленно, погружаясь в ее тепло. Она положила свои пятки на мои лодыжки, и мы установили медленный, нежный ритм. Мы смотрели друг другу в глаза, обмениваясь мягкими, нежными поцелуями. На ощупь ее киска была шелковисто-гладкой и мягко обхватывала меня.

Пока мы медленно занимались любовью, я следил за тем, чтобы мой таз соприкасался с ее клитором каждые несколько толчков, нежно терся об нее, прежде чем возобновить ритм.

«Вот так», — прошептала она. «Это идеально. Просто три так время от времени».

Ее дыхание участилось, но она контролировала свою реакцию, не меняя ни скорости, ни узора. Я мог сказать, что она пытается медленно довести себя до того, что, как я ожидал, будет цунами оргазма. Мы продолжали еще около минуты, и я почувствовал, как она слегка вздрогнула и тяжело выдохнула.

Я повторил последовательность еще два раза, и она снова вздрогнула и выдохнула. Я мог сказать, что она была на грани. Это повторилось еще два раза.

«Просто продолжай», — вздохнула она.

Я сделал, как она просила. Примерно через две минуты я почувствовал, как напряглось ее тело, затем она сильно задрожала, крепко обняла меня и громко застонала, когда мышцы ее влагалища сжимались и разжимались.

«Продолжай!» — призывала она.

Я продолжил двигаться в ней до конца оргазма, и мы настроились на движение к следующему. Этот был легче и занял всего пару минут.

«Еще один, пожалуйста, потом можешь кончить».

Я продолжал еще несколько минут, на этот раз пытаясь рассчитать время так, чтобы мы кончили вместе. Это было близко, она громко застонала, ее киска сильно сжалась на моем члене, и она вжалась в меня. Примерно через 15 секунд оргазм настиг меня, и я застонал почти так же громко, как она, когда волна удовольствия обрушилась на меня, и я глубоко толкнулся, чтобы войти в нее.

Мы оба задыхались и просто лежали, чтобы прийти в себя. Через минуту я сполз с нее и притянул ее к себе. Она подняла голову, чтобы заглянуть мне в глаза, и поцеловала меня. Я увидел что-то. Что-то, что испугало меня. В моей голове промелькнули образы Бекки.

Я подумал о том последнем времени, когда мы с Бекки были вместе, занимались любовью, готовили ужин, спали в объятиях друг друга. Я думал о том, каково это — быть женатым. Я испытывал то же самое чувство, и ее глаза говорили мне, что и она тоже.

Я снова оказался на опасной территории, как раз тогда, когда я сказал себе, что должен избегать этого. Мне нужно было поговорить с ней.

«Джойс, — осторожно сказал я, — я чувствую, что что-то изменилось».

«Думаю, да», — подтвердила она.

«О чем ты думаешь?»

«Я помню наш разговор в прошлый раз и знаю, что мы не парень и девушка. Но сейчас что-то изменилось, я думаю. Мне пришла в голову мысль о том, что мы могли бы ими стать. Раньше это было, я не знаю, друг помогает другу, наверное. Но теперь все по-другому».

Казалось, что все это снова превращается в ситуацию с Бекки. И я ввязался в это. Как я мог быть таким тупым?! До сих пор только Мэри казалась способной полностью разделить секс и любовь. Мелани приблизилась к этому, но все равно у нее были свои моменты. Я продолжал думать, что смогу разделить их, но слишком часто попадал в ловушку, чтобы это было правдой.

Я подумал, не этому ли Биргит пыталась меня научить. Учить меня тому, что так легко влюбиться в того, с кем у тебя был секс. Поэтому ли я любил Биргит? Я так не думаю, но, опять же, у меня никогда не было возможности узнать это. И никогда не узнаю. Судьба оторвала ее от меня прежде, чем я смог узнать.

Я сказал Дженнифер, что не люблю Джойс, но теперь во мне зародились эти чувства. Я снова попадал в ту же ловушку. Я уже дважды влюблялся после Биргит. Я разрушил и те и другие отношения. С одними было покончено, скорее всего, навсегда. Вторые только-только возвращались на ровный уровень.

Я понял, что не ответил на последние слова Джойс. Она приподнялась на локте и пристально смотрела на меня.

«Стив, поговори со мной».

«Все очень сложно», — ответил я. «Ты знаешь, что сейчас я нахожусь в состоянии конфликта из-за всех эмоций, которые бурлят вокруг. Я пытаюсь понять, как справиться с ними и как поступить с людьми, которые мне дороги. Как не причинить им боль, хотя я понял, что это часто невозможно. Мы можем причинить боль людям, даже когда поступаем правильно».

«Ты сожалеешь, что мы это сделали?»

«Нет, нисколько. Я боюсь своих эмоций и чувств. Я боюсь, что причиню тебе боль. Или Дженнифер. Или потеряю вас обоих. Это действительно пугает меня. Однажды это уже случилось. Я разрушил трое отношений, будучи дураком. Потребовалась смерть Биргит, чтобы хотя бы начать пытаться исправить двое из них и как следует разобраться с третьим».

«Ты хочешь прекратить это делать?» — спросила Джойс.

Внезапно она стала не такой, как Дженнифер или Бекки. Она спрашивала не со страхом в голосе, а с беспокойством за меня.

«Меня до смерти пугает то, что я чувствую к тебе то, с чем сейчас не могу справиться. Я думал, что смогу разделить секс и любовь с тобой. Я не могу».

«Ты говоришь о любви, как о романтике, или о любви, как о дружбе? Это огромная разница, понимаешь? Я наблюдала за своими родителями. Их держит вместе дружба, а не романтическая любовь. Мама много раз говорила мне, что если бы папа не был ее другом, они бы никогда не смогли долго продержаться вместе».

Я был немного озадачен, поэтому спросил: «Ты хочешь сказать, что дружеская любовь более опасна?».

«Я думаю, что это может быть так, — ответила Джойс, — если в этом замешан секс. Дружба и любовь, плюс секс — вот что такое брак, как говорит моя мама. Вы начинаете с романтической любви, и она превращается в дружескую любовь, иначе ваши отношения умирают. Если у вас есть дружеская любовь, вы сможете пережить времена, когда все не так романтично, а таких времен, по ее словам, очень много».

Это было еще одно откровение. Оно объясняло то, о чем Мелани не догадывалась. И теперь у меня было еще больше понимания того, как Биргит могла думать. Я был влюблен в нее, но мы не могли быть вместе, пока я не полюбил ее. Мы с Дженнифер любили друг друга задолго до того, как занялись любовью.

«Итак, что это значит для нас?» — спросил я.

«Это хороший вопрос», — задумчиво ответила Джойс. «Думаю, лучше всего сказать, что мне нравятся эти ужины и занятия любовью. Я бы хотела, чтобы они продолжались. Я бы привыкла делать это регулярно. Я бы хотела продолжать это делать и посмотреть, к чему это приведет».

«И твой комментарий о парне/девушке раньше?»

Она рассмеялась: «Прости. То, что я сейчас сказала, я и имела в виду. Не то, чтобы я хотела, чтобы ты был моим постоянным, эксклюзивным партнером сейчас, просто я могла видеть нас вместе в будущем. Я не видела этого раньше. А теперь вижу. Но я не прошу у тебя никаких обещаний, и я их не даю. Честно говоря, если бы я не видела ничего подобного, я бы быстро все закончила. Не думаю, что я нужна тебе так же, как еще неделю назад».

«Ты делала те вещи только потому, что я нуждался в тебе?»

«Да. Это могло бы быть по-другому, если бы я все еще была девственницей, но это не тот случай. Я не думаю, что отдать тебе свою девственность, чтобы утешить тебя, было бы хорошо для нас обоих, и, скорее всего, я бы этого не сделала. Но я была нужна тебе. Теперь ты не нуждаешься, ну, по крайней мере, не так, как раньше».

Как мне так повезло, что вокруг меня так много умных женщин? Не только умных, но и красивых? И готовых заниматься со мной сексом?

«Могу ли я задать тебе вопрос, на который, возможно, будет трудно ответить?»

«Конечно», — ответила Джойс. «Я постараюсь».

«Я пытаюсь понять, в чем причина того, что умные, красивые женщины приходят ко мне за сексом. Я не понимаю. Я нормально выгляжу, не атлет, неплохо учусь в школе. Что во мне такого, что вызывает это?».

«Даже когда тебе было больно, ты хоть раз думал только о том, чтобы использовать девушку для собственного удовольствия? Неужели ты никогда не концентрировался на ней и на том, чего она хочет и в чем нуждается, даже если ты не мог удовлетворить эту потребность? Относился ли ты к ним как к оберточной бумаге и выбрасывал их, как только открывал подарок? Кто бы тебе ни подсказал, или ты сам догадался, секрет в этом».

У меня была мимолетная мысль о том, чтобы просто заняться сексом с кем угодно, к черту чувства. Но это было мимолетно.

«Неужели все так просто?»

«Нет, не совсем; это еще не все. Подумай о том, как ты обращался со мной. Я подозреваю, что ты так же относишься к каждой девушке. Никакого давления, только полное принятие того, что они хотят и в чем нуждаются. Ты излучаешь безопасность. Я разделась с тобой в душе, а ты ничего не сделал. Я знаю, что ты был эмоционально подавлен, но большинство парней, даже в таком состоянии, попытались бы что-то сделать. Позволь спросить, ты когда-нибудь отказывал девушке в сексе? Или был в ситуации, которой мог воспользоваться, но не сделал этого».

«Да, несколько раз. С Бекки, она три раза пыталась заняться со мной сексом, и я ей отказывал. В последний раз она стояла передо мной голая и умоляла меня сделать это. У нас с Дженнифер был похожий опыт, хотя она не умоляла. Мы были обнажены в нескольких сантиметрах друг от друга, но она не подавала никаких признаков, поэтому я не стал пробовать. Конечно, есть еще Мелани, которая предложила мне секс втроем, и я ей отказал».

«Боже мой!» — Джойс поперхнулась от удивления. «Это последнее говорит все, что тебе нужно знать. Ни один парень, которого я знаю, не сказал бы «нет» в такой ситуации, несмотря ни на что. Можешь сказать мне, почему?»

«У нее был постоянный парень, и я знал его. Я отказался нарушить его доверие. Даже когда она сказала, что у нее есть разрешение, я сказал «нет». Позже я подтвердил, что он, нехотя, дал разрешение, но только потому, что доверял мне, чтобы я поступил правильно».

«Подумай об этом минутку. Ее парень доверял тебе настолько, что сказал ей «да», будучи уверенным, что ты скажешь «нет». Это честность. Это надежность. А ты излучаешь уверенность, но без высокомерия. Ты болтаешь о своих «завоеваниях»?».

«У меня нет завоеваний, Джойс. У меня есть взаимно удовлетворяющий секс. Это не для того, чтобы вести счет или набирать очки. И нет, я не болтаю. Ну, это не совсем так. Мелани и Дженнифер знают все. Да и ты, более или менее, знаешь. Но я не говорю об этом с парнями. Никогда. Даже когда меня спрашивают напрямую».

«Видишь, все это, плюс твое горячее желание поступить правильно и забота о том, чтобы не навредить другим людям. Это и есть ответ на твой вопрос. Некоторые девушки не пойдут на это, потому что они придают слишком большое значение внешности, мускулам или красивым машинам. Есть и такие, которые ищут «плохого парня». Но знаешь что? Тебе не нужна ни одна из них. С каким типом девушек ты имеешь успех?».

«Ну, за исключением Мелани, все они в основном тихие и сдержанные. Большинство из них одеваются не для того, чтобы демонстрировать свое тело. Самое главное, все они очень умные».

«Это вполне логично. Ты проводишь время с такими девушками, поэтому другие такие же девушки увидят в тебе человека, который может им понравиться. Держу пари, если бы ты пригласил на свидание каждую такую девушку в твоем классе, по крайней мере половина из них сказала бы «да». Те, кто считает себя крутыми, конечно же, скажут «нет». Но они не для тебя».

«Итак, я спрашиваю снова, Джойс, где мы находимся?»

«Мы два друга, которым нравится быть вместе, которые заботятся друг о друге, и у которых, возможно, через много-много лет будет совместное будущее. Как у тебя и Биргит. Возможно, как у вас с Дженнифер. Я не считаю, что я делюсь с кем-то. Я вижу это как исследование. Когда я выйду замуж, я хочу остаться замужем на всю жизнь. Как мои бабушка, дедушка и родители. Единственный способ сделать это — то, что я делаю».

«Просто любопытно, есть ли другие парни?».

«Нет. На данный момент нет. Я встречалась немного, даже с тех пор, как мы познакомились. Но никого, для кого я была бы готова приготовить ужин».

«Приготовить ужин?» — Я взмахнул бровями: «Никогда не слышал, чтобы это так называлось раньше».

Она шлепнула меня по груди достаточно сильно, чтобы оставить легкий красный след.

Мы оба рассмеялись.

«Может, уже пойдем за мороженым?» — спросила она.

«Звучит неплохо», — согласился я.

Мы быстро приняли душ и оделись. Мы привели себя в порядок, заново застелили кровать и сложили все в мешки для белья. Когда я был доволен, мы пошли в Graeter's и съели по рожку. Джойс подвезла меня к дому, и мы быстро поцеловались в машине, прежде чем я вышел. Она сказала, что позвонит через несколько дней, чтобы договориться о нашем следующем ужине. Я сказал ей, что следующие пару недель буду очень занят из-за летней школы, но мы найдем время.

Я пошел в свою комнату, чтобы написать в дневнике. Я написал около страницы, рассказывая о своем разговоре с Джойс. Стефани зашла поболтать, и в кои-то веки она не стала комментировать мое свидание.

В ту ночь мне снились альтернативные варианты будущего, в которых я был женат на Дженнифер или Джойс. И еще один, где я был женат на Биргит. Но спал я хорошо.

В воскресенье я решил не ходить в церковь. Я плавал и делал кое-какую работу по дому, пока ждал, когда смогу доехать до дома Бетани, чтобы пригласить ее на свидание, вернее, попросить разрешения у ее родителей пригласить ее на свидание. Я также хотел поболтать с ней и надеялся, что она согласится прогуляться со мной.

Я вышел из дома в 11:15 утра и проехал несколько миль до дома Краджиков. Я запер велосипед и позвонил в звонок. Бетани подошла к двери и впустила меня. Она сказала, что обед будет готов через 20 минут или около того. Я предложил прогуляться, и она быстро согласилась, взяв меня за руку.

«Я собираюсь спросить твоих родителей о том, чтобы взять тебя на одиночное свидание, как мы обсуждали. Ты все еще этого хочешь?»

«Да. Я хочу, чтобы ты сводил меня на ужин, в кино, а потом я хочу поцелуй на ночь».

«Тебе не обязательно это делать».

«Я хочу. Ты боишься меня поцеловать?»

«Да, вообще-то, боюсь. Не потому, что не хочу, а из-за твоей ситуации».

«Я просила тебя, пожалуйста, относись ко мне как к нормальной девушке. Пожалуйста. Если ты этого не сделаешь, я на тебя рассержусь! Я знаю все о твоей истории. Я хочу, чтобы ты относился ко мне так, как относился бы к любой девушке, которую взял бы на первое свидание».

«Мне жаль. Это просто, ну, сложно. И что ты имеешь в виду, говоря о моей истории?»

«Ты ничем не отличаешься от всех остальных, кто знает, что со мной произошло; им тоже тяжело. Но это то, что мне нужно. А насчет твоей истории — я знаю, что у тебя было много девушек. Что у тебя репутация человека, потрясающего в сексе. Что ты полностью уважаешь границы и пределы».

«Ты сказала мне, что в ночь танцев ты с кем-то разговаривала», — сказал я. «Тогда я думал, что знаю, кто это, но я ошибся. Думаю, теперь я знаю, кто это. Но я не буду тебя спрашивать. И все это правда, я практически признал это. Но я хочу, чтобы ты не торопилась. И я хочу, чтобы ты была готова, и я имею в виду по-настоящему готова, прежде чем делать какие-либо шаги к чему-либо физическому, включая поцелуй. Когда-нибудь ты будешь готова заняться сексом в первый раз. Пожалуйста, не торопи события».

«Погоди!» — запротестовала Бетани. «Что значит в первый раз? Меня же изнасиловали!»

«Доктор Мерсер ясно дала мне понять, что изнасилование — это насилие, а не секс. Тебя изнасиловали. Это был не секс. Я думаю, это как разница между пощечиной и лаской».

«Да, она говорила мне, что речь идет о насилии. Но я все еще не девственница».

«Ну, у тебя не было секса».

«Ты действительно в это веришь, не так ли? Насчет секса?»

«Верю. И ты тоже должна в это верить. Джош не занимался с тобой сексом, он изнасиловал тебя».

Она задохнулась: «Подожди, откуда ты знаешь, кто это был?»

«О, черт!», — подумал я. Я сказал это, не подумав.

«Я спросил кое-кого, кто был на вечеринке. Они знали, потому что Джош потом хвастался об этом».

Она разрыдалась: «Я знаю. Я услышала это позже. Ты собираешься что-нибудь сделать? Пожалуйста, не надо!»

«В какой-то момент он должен заплатить за то, что сделал».

«Нет, просто оставь это, пожалуйста!» — умоляла она.

«ОК, Бетани», — сказал я, но я не думал, что смогу просто отпустить это.

«Не мог бы ты обнять меня сейчас», — умоляла она.

Я остановился и притянул ее к себе. Она обхватила меня руками и крепко обняла, прижавшись ко мне всем телом, положив голову мне на грудь и глубоко вздыхая.

«Просто обними меня», — сказала она. «Я чувствую себя в безопасности».

И я чувствовал что-то, чего не должен был чувствовать; что-то, что я не мог контролировать. И я знал, что она тоже это чувствует. Я ничего не мог с этим поделать, а она не отпускала. Мы простояли так еще пару минут, пока она не перестала плакать и не отпустила меня.

«Мне жаль», — сказал я.

«Это не испугало меня. Это сказало мне, что ты говоришь правду. Ты прав, что я не готова, но теперь я знаю, что когда придет время, ты будешь готов сделать то, о чем я прошу».

«Нам предстоит пройти долгий путь, прежде чем мы придем к этому. Давай не будем торопиться. Первый шаг — спросить у родителей».

Мы шли к ее дому рука об руку. Она пошла в ванную, чтобы умыться и высморкаться, а потом мы пошли к столу на террасе, чтобы поесть.

«Бетани, ты в порядке?» — спросила ее мама.

«Да, мам. Мы со Стивом хорошо поговорили. Я просто была немного эмоциональна, как это бывает иногда».

«Ты уверена, дорогая?» — спросил ее отец.

«Да, папа. И Стив хочет тебя кое о чем попросить».

«Сэр, Бетани попросила меня пригласить ее на свидание. Я хотел бы пригласить ее на ужин и в кино, с вашего разрешения. Это будем только мы, а не Эд и Стефани».

«Ну», — сказал он медленно, — «я не знаю.»

«Папа!» — запротестовала Бетани. «Я хочу сделать это. Я говорила тебе, что мне нужно начать чувствовать себя нормально. Пожалуйста! Стив не собирается ничего пробовать. Он ясно дал это понять. Мне будет трудно убедить его поцеловать меня на ночь!».

Ее мама подавила смех и прикрыла рот рукой.

Эд, конечно, должен был сказать: «Поцелуй? Отвратительно!»

Я могу с этим справиться.

«Эд, если ты когда-нибудь поцелуешь Стефани, я думаю, твои губы растают. А потом ты будешь ходить за ней по пятам, как потерявшийся щенок, пытаясь получить еще один. Предполагая, что она вообще позволит тебе это сделать».

Эд стал ярко-красным.

Все засмеялись, включая мистера Краджика.

«Бетани, ты уверена, что готова к этому?»

«Да, папа. Я несколько раз разговаривала с доктором Мерсер. Я рассказала ей, чего я хочу и почему. Она знает Стива. И я думаю, именно поэтому она сказала, что все в порядке. Она доверяет ему. Я доверяю ему.»

«ОК. Стройте свои планы, дайте нам знать, какие они. Все будет ОК».

Мы закончили обед, и Бетани снова захотела прогуляться. Я подумал, что ей есть что сказать. Я взял ее за руку, и мы начали идти. Мы прошли весь круг, пока она ничего не сказала. Когда мы вернулись на крыльцо, она посмотрела мне в глаза.

«Я вижу вопрос в твоих глазах. Я просто хотела быть с тобой. Я с нетерпением жду нашего свидания».

«Я думаю, будет лучше, если ты сама все спланируешь и организуешь поездки. Думаю, так твоим родителям будет удобнее».

«ОК. Я дам тебе знать. Есть ли какие-нибудь неудачные дни?»

«Только 16-е. Я буду на игре «Редс».

Мы попрощались, и я поехал домой.

Миссис Блок собиралась забрать меня около 16:00. В понедельник у меня начиналась летняя школа, поэтому она должна была привезти меня домой к 9:00 вечера. Не нужно было ехать на велосипеде до дома Дженнифер, это давало нам с Дженнифер лишний час побыть вместе.

Меня совершенно не удивило, когда Бетани позвонила в 14:30, чтобы назначить наше свидание. Мы собирались пойти в семейный ресторан в Маримонте, а затем прогуляться до театра. Она спросила, подойдет ли следующая суббота, 15-е число. Я посоветовался с папой и сказал ей, что да.

Дженнифер потащила меня в подвал, как только мы вошли в дверь. Она привела меня прямо к дивану и, не говоря ни слова, начала яростно целоваться. Ее руки блуждали, но когда они достигли моей промежности, я отстранился.

«Дженнифер, правила еще не изменились».

«Что ты имеешь в виду? Я думала, мы это обсуждали!»

«Мы обсуждали наши отношения, но я не помню, чтобы правила менялись».

«Ты разочаровываешь, Стив Адамс!»

Возможно, она была права, но оставалось еще кое-что обсудить.

«Дженнифер, мы близки, это так. Но нам все еще нужно поговорить».

«Поговорить, поговорить, поговорить», — жаловалась она. «А как же трахаться, трахаться, трахаться?»

По крайней мере, она перестала использовать другое слово.

«Ты знаешь меня достаточно хорошо».

«Знаю. Извини.»

«Во-первых, я должен рассказать тебе о Джойс и Бетани. У нас с Джойс сложилась такая схема: она готовит для меня ужин, и мы занимаемся любовью. Мне это нравится. Я бы хотел продолжать это делать, и она тоже. Мы не думаем об обязательствах, по крайней мере, в ближайшем будущем. Нас обоих это устраивает. Но она сказала, и это то, что я должен тебе сказать, что в будущем, если представится возможность, она могла бы увидеть, что у нас с ней есть какие-то отношения».

«Это должно звучать знакомо, потому что это похоже на то, что мы с тобой говорили, и похоже на то, что было у нас с Биргит. Я не меняю того, что сказал тебе о выпускном классе. Вовсе нет. Но я помню, что мы говорили о возможности того, что ничего не получится. Так что, думаю, пока ты не видишь в Джойс угрозу, я буду продолжать встречаться с ней время от времени».

«Это отличается от того, как ты описывал это раньше. Что-то изменилось?»

Я мог видеть признаки беспокойства в ее выражении лица.

«Да, но не так, как ты думаешь. Наши чувства друг к другу не изменились, мы просто долго обсуждали, что мы ищем. Сейчас нам нравится быть друг с другом. Все остальное — далеко в будущем, если это вообще когда-нибудь случится».

«Ты ведь не влюблен в нее?».

«Нет. Хотя я не уверен, что так можно судить. Я думаю, лучше всего сказать, что ни один из нас не испытывает чувства собственности к другому, и мы не ищем ничего постоянного в какие-либо временные рамки, которые имеют значение.»

«А ты и я?»

«Это сложнее. Мы говорим о потенциальной долгосрочной перспективе. Но мы оба знаем, что я уеду на год в Швецию. Пока я не вернусь, обязательства — плохая идея, ты согласна?».

«Да, именно об этом мы и говорили».

«Если хочешь, в день моего возвращения из Швеции я подарю тебе кольцо обещания. Но когда меня не будет, я хочу, чтобы ты была свободна и делала все, что захочешь. Если бы мы попытались взять на себя такие обязательства сейчас, в пятнадцать лет, с разницей в год, я думаю, это закончилось бы катастрофой».

«Ты бы сделал это? Взять на себя такое обязательство передо мной? В наш выпускной год?»

«Да. Если это то, чего ты хочешь. Без условий и оговорок».

«Ну, я не уверена, что это хорошая идея, но если ты действительно это имеешь в виду, если ты действительно честен, то нет, Джойс меня не беспокоит. Мы обсудим кольцо обещания, когда придет время».

«Потом есть Бетани. Это на самом деле немного сложнее. Я почти уверен, что знаю, что у нее на уме, я просто не могу быть уверен в ее чувствах. Я не думаю, что она знает, какие у нее чувства на данный момент».

«Я должна признаться», — тихо сказала Дженнифер. «Я та, с кем она говорила. Я та, кто сказала ей, какой ты хороший. Что ты был бы идеальным парнем для ее обстоятельств. Я говорила о ситуации так, чтобы не выдать этого, и если ты чувствуешь себя обманутым, мне жаль».

«Сначала я думал, что это Мэри. Но сегодня я понял, что это должна была быть ты. Почему ты это сделала?»

«Потому что ее изнасиловали. Ей нужно именно то, что ты можешь предложить. И она не влюблена в тебя. Просто будь с ней милым и посмотрим, к чему это приведет, ОК?»

«Дженнифер, ты коварна, ты знаешь это?»

«Больше, чем ты думаешь. Обещай не ненавидеть меня, если я скажу тебе кое-что?»

«Я не понимаю, что ты можешь мне сказать, чтобы я тебя возненавидел».

«Я помешала Кэти Уилл пригласить тебя на танец, чтобы Бетани могла пригласить тебя».

«Я ненавижу тебя!» — заявил я.

«Прости», — ответила Дженнифер с улыбкой. «Я должна была это сделать. Бетани нуждается в помощи больше, чем ты нуждался в сеансе поцелуев со своей старой влюбленностью».

«Если бы я не любил тебя так сильно, я бы тебя ненавидел».

«Ох, успокойся! Теперь, когда ты знаешь, ты можешь пригласить ее на свидание. Думаешь, она скажет «нет»?».

«И она не угроза?»

«Нет. Ты просто хочешь залезть к ней в трусики. Ты не любишь ее».

«Боже, Дженнифер», — усмехнулся я.

«Я серьезно. Пригласи ее на свидание. Покажи ей хорошее время. Выбрось это из организма».

«Это разговор для другого раза. Ты теперь моя девушка?»

«Ты хочешь, чтобы я была твоей девушкой?»

«Да».

«Тогда да. Но я подружка, а не девушка. По крайней мере, сейчас. И теперь правила не действуют, не так ли?».

«У меня есть новое правило».

«Нет!» — запротестовала Дженнифер.

«Да. Но оно тебе понравится. Поверь мне.»

«Что за правило?»

«Прежде чем вы с Мелани сделаете то, что планируете сделать со мной, чего, боюсь, я могу не пережить, мы с тобой должны сначала заняться любовью. Только ты и я. Тогда ты сможешь получить свое дикое удовольствие».

«В этом есть смысл».

«О, и еще одно правило».

«Что это с тобой и правилами?» — спросила Дженнифер с раздражением.

«Ты можешь использовать слово «трахаться», говоря о сексе, только когда мы говорим о других людях. Не ты и я. Мы занимаемся только любовью. ОК?»

«Это тоже имеет смысл».

«Вот видишь», — сказал я с лукавой улыбкой, — «во мне нет ничего, кроме разумности».

«Отлично», — ответила Дженнифер, закатывая глаза. «Ты благоразумен. А теперь заткнись и поцелуй меня».

«И еще кое-что».

«Ты делаешь это только для того, чтобы меня раздражать! Ты говоришь, как лейтенант Коломбо».

«Никакого секса между нами в течение двух недель, Дженнифер.»

«Что?! Почему?!» — запротестовала она.

«Потому что так будет правильно. Давай сходим на несколько свиданий. Давай восстановим связь».

«ОК», — вздохнула она. «Но через две недели ты мой».

«Абсолютно. И я обещаю, что до этого времени никакого секса для меня тоже не будет».

«Ничего себе! Ты не обязан».

«Я хочу. И отсутствие секса означает отсутствие мастурбации. Ни для кого из нас».

«Ты злой, ты знаешь это?» — спросила она, тихонько смеясь.

«Да!» — ответил я с ухмылкой.

«Иди сюда и поцелуй меня!»

Сверху позвонила ее мама: «Ужин через пять минут».

Я засмеялся. Дженнифер закричала от разочарования. Затем она ударила меня. Сильно. Я побежал вверх по лестнице, чтобы убежать от нее, потому что она выглядела так, будто собиралась ударить меня снова.

«Проблемы внизу, Стив?» — спросила миссис Блок.

«Ваша дочь пыталась домогаться меня большую часть часа. Она думала, что вот-вот добьется своего, когда вы позвали нас на ужин. Я засмеялся. Она закричала. Она ударила меня. Я думаю, она собирается ударить меня снова!»

«Я сделаю больше, чем просто ударю тебя, обломщик».

Оба ее родителя теперь смеялись. Она снова закричала. Что только заставило нас смеяться сильнее.

«Миссис Блок?» — сказал я. — «Пожалуйста, скажите моим родителям, что я умер за правое дело».

Дженнифер била кулаками по моей груди. Не настолько сильно, чтобы причинить боль, но достаточно сильно, чтобы доказать свою точку зрения. Я обнял ее и притянул к себе.

«Нет, сэр! Нет, сэр! Никаких объятий для тебя!»

Но она не боролась со мной.

«Так, дети, давайте прекратим драться, или мне придется отправить вас в вашу комнату, Дженнифер», — сказала миссис Блок.

«Это хорошо, мама, если только ты отправишь его тоже, и скажешь ему, что он не может уйти, пока ты не скажешь».

«Пожалуйста, нет», — умолял я. «Пожалейте меня. Я не выживу».

Миссис Блок поставила ужин на стол, и мы сели за стол. Дженнифер притворялась, что смотрит на меня с укором.

Ужин был вкусным, как обычно, а на десерт мы съели мороженое. Я как можно дольше ел свой шарик мороженого. Когда я попросил добавки, Дженнифер скомкала свою салфетку и бросила ее в меня.

«Я подозреваю, что Дженнифер расстроена», — сказал я.

Миссис Блок ухмыльнулась: «А я-то думала, что вы все уладили и снова вместе».

«Я думаю, Дженнифер может объяснить, почему я ей так мешаю».

«Дженнифер, что ты сделала?» — спросил мистер Блок.

«Ну, возможно, я помешала девушке, в которую он был влюблен два года назад, пригласить его на танцы наоборот, чтобы помочь моей подруге».

«Ты бы не могла!» — воскликнула миссис Блок.

«О, она смогла», — подтвердил я. «Это точно. И она сейчас за это расплачивается!»

Дженнифер снова закричала, но уже не так громко. Остальные засмеялись.

Я доел свое мороженое, и мы вышли из-за стола. Дженнифер стояла со скрещенными руками, смотрела на меня и постукивала ногой.

«Сэр, мэм, — обратился я к родителям Дженнифер, — я считаю, что мне нужно отвести вашу дочь куда-нибудь и поцеловаться с ней. Если я этого не сделаю, вам придется объяснить моим родителям, почему я умер».

«Давай, Стив», — сказала миссис Блок. «Сделай ее счастливой».

«Нет, не в эти две недели», — сказал я с хитрой улыбкой. «Я не такой доступный!»

Дженнифер снова закричала от возмущения. Мне предстояло за это заплатить, но это того стоило. Я высунул язык и посмотрел на нее. Я знал, что она не скажет этого. Но я уже достаточно дразнил ее. Я подошел к ней, взял ее за руку и повел в подвал. Я притянул ее к дивану, обнял и глубоко поцеловал, поглаживая ее грудь через рубашку.

Она разорвала поцелуй и сказала: «Ты ответишь за это, ты понимаешь это?».

«Я? Это ты стоила мне сеанса поцелуев с Кэти Уилл!»

«Бедный малыш», — сказала Дженнифер с фальшивым сочувствием.

«Я покажу тебе «бедного малыша»!» — сказал я и начал щекотать ее. Это привело к борцовскому матчу на полу, где я прижал ее к себе. Я крепко поцеловал ее, и все глупости исчезли. Мы целовались то нежно, то глубоко, языки искали друг друга во рту, тела прижимались друг к другу.

Я разорвал поцелуй и задыхаясь сказал: «Я люблю тебя, Дженнифер!».

«Я тоже люблю тебя, Стив!»

Мы поднялись с пола.

«Дженнифер, это было самое веселое, что у нас было за последние сто лет. Надеюсь, твои родители не расстроились из-за упоминания о сексе».

«Ты же знаешь, мама в порядке. И после того, как я поговорила с ними о нас и рассказала папе, что мы делали в прошлом, они полностью ожидали, что мы будем в моей комнате е… заниматься любовью в течение пяти минут после твоего приезда».

«Твой отец ОК?»

«Да. Когда мы расстались, прости, когда я рассталась с тобой, я плакала. Много. Он спросил меня, что случилось, и я рассказала ему. Я рассказала ему все. Он не был счастлив, но он любит меня. Мы много говорили, и он сказал мне, что я сделала хороший выбор, и если я думаю, что могу исправить отношения, я должна, и он не будет стоять на пути, если я хочу быть с тобой. И это включая занятие любовью в моей постели».

«Вау. Могу я тебя кое о чем спросить?»

«Конечно; конечно».

«Почему ты не разговаривала со мной в течение двух месяцев?»

«Потому что я бы сломалась и заплакала», — ответила Дженнифер. «Я бы бросилась к тебе и умоляла о любой крупице внимания, которую ты бы мне уделил. Я бы играла второй номер с Бекки. И все ради того, чтобы заняться с тобой сексом. Мне нужно было, чтобы ты решил, кто тебе нужен — она или я. Я надеялась, что в конце концов ты вернешься ко мне».

«Но как, Дженнифер, если ты не разговаривала со мной?»

«Я знаю, это не имеет смысла. Я сходила с ума. Но пока вы с Бекки были вместе, я должна была держаться от тебя подальше. Потом мне позвонила Мелани и рассказала о Биргит. Я знала, что произойдет, когда она расскажет тебе. Я знала, что буду нужна тебе. И я любила тебя так сильно, что была готова помочь тебе, несмотря ни на что. Даже если бы ты все еще был с Бекки».

«Я знал, что мы с Бекки расстались еще до смерти Биргит. У меня была размолвка с Мелани. Мы с тобой не разговаривали. Биргит умерла, и вы с Мелани отложили все дела и помогли мне. Я благодарен вам обеим. Я люблю тебя, Дженнифер. Больше, чем ты можешь себе представить».

«Я тоже тебя люблю. А теперь заткнись и поцелуй меня».

Я так и сделал. Мы целовались, пока мне не пришло время идти домой.

Когда я пришел домой, я написал в дневнике и лег спать.