Хорошо прожитая жизнь (A Well-Lived Life)

Книга 4 - Бетани. Глава 50: Мифы и реальность

Февраль 1981, Милфорд, Огайо

В среду Кара просто улыбнулась мне, когда я вошел в класс химии, вместо того, чтобы поприветствовать меня поцелуем. Я знал, что нам с ней предстоит долгий разговор, поэтому не стал расстраиваться. Я еще не был готов к разговору с ней, решив, что вечер пятницы будет лучшим, когда мы сможем побыть наедине в течение длительного времени. Конечно, оставался вопрос, согласна ли она пойти со мной на свидание.

«Кара, могу я увидеть тебя в пятницу вечером?» спросил я.

«Конечно! Мы же все еще пара! Ты думал, что я порвала с тобой прошлой ночью?».

«Я не был уверен», — тихо сказал я.

«Я тоже», — прошептала она в ответ. «Я полагаю, ты хочешь поговорить об этом?»

«Да. Я много думал, и мне еще многое предстоит обдумать».

«Хорошо», — сказала она, наклоняясь, чтобы поцеловать меня в щеку.

В тот вечер у меня было свидание с Элис. Как и в предыдущую осень, мы были просто два друга, которые проводили время вместе. Мы поприветствовали друг друга нежным поцелуем и расстались так же. Мы поговорили о Чикаго и колледже, и Элис явно придерживалась своего намерения подождать, чтобы увидеть, как все сложится с Дженнифер. На самом деле это не имело никакого значения, потому что я был с Карой сейчас, и мы с Дженнифер обязательно будем вместе в Чикаго. Было бы хорошо, если бы Элис была рядом, так же как и Кэти Уилл, а Бетани и Бет были бы не слишком далеко.

Четверг и пятница были, к счастью, обычными днями: Кара сопровождала меня в компьютерный класс. Когда я подвез ее к дому, она снова поцеловала меня в щеку. Казалось, что в душе она все еще надеется, что мы сможем решить эту проблему, но она определенно не собиралась делать ничего даже отдаленно сексуального, пока все не будет улажено, так или иначе.

В пятницу мы с Карой вместе вышли из школы на наше свидание, а не поехали домой на автобусе. Я не был уверен, что вести ее в квартиру было хорошей идеей. Это было связано с сексом, фактор которого я не хотел вносить в мысли Кары.

«Куда нам пойти?» спросил я.

«Ты беспокоишься о том, что я могу подумать, если ты отвезешь меня в свою квартиру?»

«Да. Ясно, что между нами все изменилось, и я не хочу на что-то намекать или заставлять тебя думать, что я предполагаю, что ничего не изменилось».

«Отвези меня туда. Но давай купим немного еды, чтобы нам не пришлось идти ужинать».

Я включил передачу, и мы поехали в «Fazio’s». Мы купили пару небольших стейков и немного свежей брокколи, а также капустный салат. Я хотел бы купить бутылку вина, но я был еще недостаточно взрослым, чтобы покупать даже пиво 3.2. Я знал, что Джойс принесла вино из дома с благословения своей матери. Мне было интересно, сделает ли мой отец то же самое для меня, но я не хотел ставить его в неудобное положение перед мамой из-за чего-то, что на самом деле не так уж и важно. Я заплатил за наши покупки, и мы направились в квартиру.

Я положил продукты в холодильник и достал из него пару бутылок Dr Pepper. Я передал одну из них Каре, которая сидела на диване. Я сел в мягкое кресло, не желая заставлять Кару чувствовать себя неловко.

«Ты боишься меня?» спросила Кара, когда я сел.

«Нет», — усмехнулся я. «Возможно, ты еще не знаешь, что я очень осторожно отношусь к тому, чтобы ставить людей в неудобное положение. Этому я научился, проводя так много времени с Бетани. Я довольно долго ходил вокруг нее по яичным скорлупкам, но в процессе узнал, как легко поставить кого-то в неудобное положение».

«Это соответствует твоей натуре. Ты действительно милый, заботливый, любящий человек. Я искренне верю, что ты действительно заботился о каждой девушке, с которой у тебя был секс, в той или иной степени. Я права? Неужели это никогда не было совершенно бессмысленным?»

«Нет, я не думаю, что это было так. Конечно, я совершил несколько серьезных ошибок. Довольно много, на самом деле».

«И многие из этих девушек были девственницами, не так ли?»

«Да. Теперь мы будем углубляться в мою историю? В прошлом ты не хотела слишком много информации».

«Я пытаюсь понять, что действительно является твоими побудительными мотивами, Стив Адамс; кто ты по своей сути. Я поняла, что ты гораздо сложнее, чем я думала».

«Как так?» спросил я, немного нервничая.

«Потому что я думала, что ты просто ищешь секса ради секса, спокойно переходя от одной девушки к другой. В каком-то смысле это облегчило бы понимание твоих чувств к сестре. Если бы ты просто хотел секса со столькими девушками, насколько возможно, не беспокоясь о последствиях, я бы поняла, как жизнь с такой красивой девушкой могла бы повлиять на тебя. Но это не про тебя, Стив. Ты учитываешь чувства девушки и заботишься о ней, даже если это всего лишь одноразовый секс», — сказала Кара, сделав небольшую паузу. «И это то, что гложет тебя из-за твоей сестры, я полагаю».

Я кивнул, сделал глубокий вдох и медленно выдохнул, пытаясь успокоить нервы.

«Вчера вечером мне понадобилось два часа, чтобы прийти к такому выводу», — сказал я. «Я также вспомнил то, что мой первая любовница сказал мне так давно — что секс меняет нас непредсказуемым образом, он влияет на нас глубоко и может создать настоящий беспорядок. Мне кажется, я знаю, что заставило меня ответить Бекки и почему меня мучают мысли о Стефани. Я задвинул эти мысли глубоко в подсознание, но с помощью трех самых важных девушек в моей жизни я смог признаться себе в этом.

«Я знаю, чего хочет моя сестра, и хочет с тех пор, как ей исполнилось семь лет. Оглядываясь на свою жизнь назад, я понимаю, что она хотела этого и была уверена в этом на протяжении половины своей жизни. Как выяснила Бетани в разговоре со Стефани, это не то, что она делает легкомысленно. Она не обманута и не введена в заблуждение. На самом деле, сначала я активно пытался препятствовать этому. В конце концов, я смирился с этим, а затем принял это».

«В глубине души, — сказала Кара, — что-то говорит тебе, что это неправильно. Что если ты сделаешь это, то все изменится. Для тебя, для твоей сестры, для нас, для твоих отношений со всеми. Вот почему у тебя есть эта внутренняя борьба, и почему ты позволил Бекки соблазнить тебя. Бетани сказала мне, что ты не хотел разочаровывать свою сестру, сказав «нет», поэтому вместо этого ты разрушил ее доверие к тебе, чтобы она отменила это. Я уверена, что это было плохое решение. Ты пытался заставить Стефани принять решение, которое сняло бы тебя с крючка. И ты сделал единственное, что, как ты знали, заставит ее поступить так». Она сделала паузу, чтобы дать мне подумать об этом, а затем продолжила: «Это довольно низко».

Я кивнул, сделал еще один глубокий вдох и очень медленно выдохнул. Затем сделал еще один и снова выдохнул. Я должен был держать свои эмоции под контролем, пока мы работали над этим. Сам факт, что Кара говорила со мной об этом рационально, а не в истерике, был положительным знаком. Я не думал, что наши отношения будут как прежде, но, по крайней мере, мы могли бы быть друзьями.

«Я думаю, что ты права», — сказал я. «Я думаю, что в глубине души я делал это для того, чтобы Стефани отменила все, и я был свободен от внутренних терзаний по поводу того, что может произойти. Как я уже сказал, секс меняет нас непредсказуемым образом, и если это разрушит мои отношения со Стефани, это разрушит меня. Это изменит меня и изменит Стефани, но я не знаю как. И это пугает».

«Итак, что ты думаешь сейчас? Чего ты хочешь?»

«Я понятия не имею. Во всяком случае, не точно. Мне совершенно необходимо наладить отношения со Стефани. Дело в том, что в данный момент восстановление наших отношений до прежнего уровня может фактически означать, что я пойду на это. Ну, если только она простит меня, а потом передумает. Конечно, нет никакой гарантии, что она это сделает».

Кара пристально смотрела на меня, в ее голове явно формировался вопрос. Вопрос, который она должна была задать и который определит наше будущее.

«Стив, хочешь ли ты восстановить отношения с сестрой, даже такой ценой?».

Я думал об этом уже три дня. Я знал, что ответ создаст проблемы между мной и Карой. Но я также знал, что ответ, который я собирался дать, был тем, который, по мнению Дженнифер, я ДОЛЖЕН был дать, тем, который приняли Бетани и Карин. Это был единственный ответ, который я мог дать.

«Мне нужно восстановить отношения с сестрой, чего бы мне это ни стоило. Неважно, какую цену мне придется заплатить. Если я этого не сделаю, я буду вечно жалеть о том, что отбросил самые важные отношения в моей жизни».

Кара мягко кивнула: «Я знала, что ты так скажешь. Я знала, что в конце концов это должно было случиться».

Я вздохнул: «Так и должно было случиться, не так ли? В конце концов, все мои заботы, все мои страхи, все мои неуверенности меркнут по сравнению с моей потребностью восстановить отношения с младшей сестрой. Табу на то, что мы хотели сделать, что мы можем сделать, просто не может устоять на пути к этому. Я не обращал внимания на то, что общество думает о том, как я живу, предпочитая поступать так, как я сказал твоему отцу — делать все возможное, чтобы никому не навредить, жить по этому золотому правилу».

«Я знаю из сурового опыта, что невозможно прожить жизнь, не причиняя боли другим и не страдая от причичения боли другими, но тот же опыт говорит, что можно избежать большей части страданий, который люди обычно причиняют другим, просто прислушавшись к словам Иисуса по этому вопросу: «Поступай с другими так, как ты хотел бы, чтобы они поступали с тобой». Я знаю, что это может показаться противоречием, но, в конечном счете, это не так. Христиан преследовали за нарушение общественных норм. Римляне одно время называли их атеистами, поскольку они отвергали пантеон!

«Не пойми меня неправильно, я ни в коем случае не хочу сказать, что то, что я делаю, одобряется Библией. Я говорю о том, что если ты, как евангельская христианка, будешь жить так, как вы считаешь правильным, то ты будешь нарушать всевозможные общественные нормы. Вот почему ты сидела за столом со своими религиозными друзьями — вы, как группа, отвергали многое из того, что говорило общество. Было довольно символично, когда ты пересела за мой стол, потому что это четко и ясно заявило, что тебе все равно, что думает о твоем выборе твоя социальная группа. Ну, а мне все равно, что общество думает о моем выборе».

Кара немного помолчала. Я собрал наши пустые бутылки из-под газировки и поставил их на стойку. Я взял стакан воды и вернулся в кресло. Я знал, что Каре нужно время, чтобы обдумать все, что я сказал.

«Давай приготовим ужин», — предложила Кара. «Мне нужно больше времени, чтобы все обдумать».

«По-моему, хорошая идея», — ответил я, чувствуя облегчение от того, что она не попросила меня отвезти ее домой.

Я приготовил стейки, а Кара нарезала брокколи и приготовила ее на пару. Мы вместе накрыли на стол, а когда еда была готова, разложили ее по тарелкам. Я достал из холодильника капустный салат и положил немного на каждую тарелку. Мы сели есть. Я ждал, что Кара начнет молиться, но она просто смотрела на меня.

«Разве ты не собираешься молиться?» спросил я.

«Нет. Ты мужчина. Ты должен это делать, а не я», — мягко сказала она.

Я кивнул и произнес типичную молитву, которую выучил в католической школе: «Благослови нас, Господи, и эти дары Твои, которые мы собираемся получить от щедрот Твоих, через Христа, Господа нашего, аминь».

Кара ответила: «Аминь», а затем продолжила: «Ты произносишь это как магическое заклинание».

«В конце концов, отличается ли это от того, как молятся твой отец или твои пасторы? Я слышал в основном те же повторяющиеся просьбы, только в более свободной форме. Или есть какое-то правило, что молитва не может повторяться? В конце концов, разве Иисус не дал нам очень конкретный способ молиться? То, что мы называем молитвой «Отче наш»?».

«Но мы не должны просто заученно молиться, об этом сказано в Библии».

«Вообще-то, там также говорится, что нельзя молиться на людях, Кара. Ты должна молиться в своем укромном месте».

Она хихикнула: «Я действительно не могу поймать тебя на чем-то из этого, не так ли?»

«Нет, не думаю, что сможешь!» Я улыбнулся, благодарный за перерыв в серьезности.

Мы поели, а когда закончили, я принес по шарику мороженого из контейнера в морозилке на десерт. Я поставил воду для чая, и мы убрали посуду и использованные кастрюли и сковородки. К тому времени, когда мы закончили, чай был готов, и я налил нам по чашке. Мы сели, как и раньше, Кара на диване, а я в мягком кресле. Мы потягивали чай, и я ждал, когда она заговорит.

«Это вроде как смена темы, — сказала Кара, — но не совсем. Я думала о Библии и знаю, что Авраам и Сара были единокровными братом и сестрой, и что Каин должен был жениться на одной из своих сестер…».

«Прекрати, Кара!» прервал я, говоря твердо. «Это совсем не так!»

«Что ты имеешь в виду? Это должно быть так! Если Адам и Ева были первыми людьми, то если Каин женился, то это должна была быть его родная сестра!»

«Я могу объяснить, почему это не так, но когда я расскажу тебе, думаю, твой мир будет потрясен до основания. Ты не сможешь «разуслышать» то, что я собираюсь сказать».

«Продолжай. Ты знаешь Библию лучше, чем кто-либо из моих знакомых. Ну, может быть, это не точно. Ты готов смотреть на Библию так, как никто в моей церкви не посмотрит, и находить то, чего они не видят».

«Они не хотят видеть. Эти вещи создают большие, большие проблемы. Прежде всего, я должен сказать тебе, что Бытие, по крайней мере, первые несколько глав, — это миф, а не история».

«Что? Ты хочешь сказать, что это выдумка? Что это неправда?» — спросила она, ее голос выражал серьезное беспокойство.

«Кара, пожалуйста, успокойся на минуту. Если бы люди, о которых Иисус рассказывал притчи, не существовали на самом деле, разве это сделало бы Иисуса лжецом? Разве это лишило бы силы его учение?»

«Нет, это просто истории, чтобы донести свою точку зрения».

«Именно. И истории о сотворении мира — это тоже истории».

«Истории? И не одна?»

Я улыбнулся. Это была одна из тех вещей, которые действительно заставят ее задуматься о своей вере. Я был немного обеспокоен, но я никогда не скрывал информацию. Я вспомнил свое удивление, когда впервые заметил это в пятом или шестом классе, и взял несколько книг в библиотеке, чтобы почитать об этом. Многое из того, что было написано в этих книгах, было мне тогда не по зубам, но я уловил суть того, о чем там говорилось.

«Пожалуйста, просто послушай то, что я собираюсь сказать. После этого вы сможешь задавать вопросы. Ты обещаешь мне это?»

«Да. Ты уже показал мне довольно много вещей из Библии. Я буду слушать».

«Дай мне, пожалуйста, твою Библию».

Она достала ее из своей сумки для книг и протянула мне. Я сделал глубокий вдох и начал говорить.

«В Бытие есть две отдельные и разные истории сотворения мира, которые не совпадают и не могут совпадать, если читать их буквально. Я знаю из того, что ты и другие в твоей церкви и за твоим столом, сказали, что вы воспринимаете все буквально. Что ж, это представляет собой серьезный конфликт, который просто невозможно разрешить.

«В Бытие с 1:1 по 2:3 мы находим историю о «7-дневном творении». В этой истории нет упоминания об Адаме и Еве, а люди созданы на шестой день, после того, как было создано все остальное. В Бытие 1:27 Бог создает людей, затем в Бытие 2:1 говорится, что творение было завершено, и затем Бог отдыхал. Это первая история.

«Теперь мы читаем в Бытие 2:4-2:25 о сотворении Адама и Евы. Вот где возникает проблема. Невозможно сделать так, чтобы эти истории совпадали. В этой истории конкретно говорится, что не было никаких растений, когда Бог создал Адама и Еву, это в стихе 4. После того, как Бог создает Адама, он только тогда засаживает сад. Как только он это делает, он замечает, что Адам одинок, поэтому он создает всех животных, но ни одно из них не является подходящей парой. Меня это особенно забавляет, потому что Бог заранее знает, что лев, зебра или слон не подойдут для человека! И вот, после всего этого, когда Адам закончил называть всех животных, Бог понял, что ни одно из них не подойдет, поэтому он усыпляет Адама, а затем разрезает его пополам».

Глаза Кары широко раскрылись, и ее челюсть упала.

«Кара, это слово, согласно книгам, которые я читал, не переводится как «ребро», как в твоей Библии, но на самом деле оно означает бок/сторону. Если подумать, то это имеет смысл, потому что когда Адам и Ева соединяются, они становятся одной плотью — то есть, они дополняют друг друга».

Я сделал глоток чая и продолжил.

«Итак, после прочтения этих двух непримиримых историй мы добираемся до «Падения». Теперь вот еще один забавный момент, и я хочу, чтобы ты ответила на вопрос, но пока не задавала своих. Когда Бог говорит Адаму о том, что тот съел плод, кого обвиняет Адам?»

«Еву, конечно!» сказала Кара, улыбаясь.

«Не так, Кара. Адам винит Бога!»

«Что?»

«Послушай, что там написано, но с моим ударением: «Женщина, которую ТЫ сотворил, ОНА дала мне еду.» Теперь я спрошу еще раз, кого обвиняет Адам?».

«О Боже! Он обвиняет Бога. Вот это да!»

«Да. И, конечно, Бог идет к Еве и спрашивает ее, а она обвиняет змея. Я так и вижу, как змей оглядывается вокруг в поисках того, кого можно обвинить, говорит «Вот дерьмо!» и принимает на себя всю силу Божьего гнева. Но на самом деле все происходит не так. Змей как бы легко отделался по сравнению с Адамом и Евой.

«Придержи эту мысль, Кара. У нас есть Адам и Ева и говорящий змей. Вот и все. Затем рождаются Авель и Каин, и в четвертой главе Каин убивает Авеля, Бог гневается, изгоняет Каина и ставит на нем клеймо, чтобы никто не мог его убить. Интересно, кто был рядом, чтобы убить Каина? Только Адам и Ева, верно? Так зачем же Богу понадобилось ставить ему метку?

«Это происходит в стихе 15. В 17-м стихе Каин в Ноде занимается сексом со своей женой! Какой женой? Откуда она взялась? У него есть дети, и все они женятся. Но на ком? Сиф еще не родился. Это произойдет только в 25-м стихе. Поэтому мои вопросы к тебе, Кара, просты. О ком беспокоился Каин, кто убьет его? На ком женился Каин? На ком женились дети Каина? И зачем ему понадобилось строить город? Помни, в тот момент, согласно Библии, не было других людей, кроме Каина, Адама и Евы. Что ты думаешь?»

Кара сидела, ошеломленная. Я протянул ей обратно ее Новую международную версию Библии, открытую на страницах, которые я только что использовал. Она сделала несколько глотков чая и стала листать вперед и назад первые страницы Бытия.

«Этому должно быть объяснение! Может быть, истории рассказаны не по порядку или это описание того, что произошло на шестой день».

«Последнего не может быть, Кара. Прочитай, что произошло на третий день творения», — мягко сказал я.

«Там говорится, что Бог создал все растения», — сказала она, вздохнув.

«Да, Кара. А когда было создано «человечество», согласно Бытию? В какой день?»

«В шестой», — сказала она с покорностью.

«Да. А в Бытие 2 растения были созданы после Адама. Как и животные. Но в Бытие 1 они были созданы первыми».

Кара закрыла Библию и положила ее на пол. Я увидел слезы в ее глазах. Я не ожидал такого эффекта! Я встал, положил Библию на журнальный столик и обнял ее.

«Кара, я не хотел тебя расстраивать, прости. И вообще, я думаю, что в моих же интересах было бы позволить тебе думать, что Каин совершил инцест! Но я не мог позволить тебе думать так, когда знал, что это неправильно».

Кара всхлипнула: «Но что теперь, Стив? Я верила, что это произошло! Я верила!»

«Я знаю, Кара. Но знаешь что? Это совершенно ничего не меняет. Если истории о сотворении мира — это притчи или то, что я назвал мифами, то они предназначены для того, чтобы преподать урок, точно так же, как притчи Иисуса. Считаешь ли ты меня неверующим, потому что я не принимаю историю в Бытие как буквально правдивую?».

«Думаю, нет, но мне показалось, что ты скорее не уверен».

«Верно, я не уверен. Но я знаю, что такие вещи, как Нагорная проповедь, которая, кстати, была на плоской равнине, а не на горе, имеют для меня смысл. То, как Иисус велел нам жить, имеет для меня смысл. Не навреди, Кара, этого недостаточно. Мы должны активно проявлять доброту и делать что-то для других. Итак, могу ли я с уверенностью сказать, что Бог существует? Нет. Я знаю, что ты веришь, и у меня нет с этим проблем. Я просто не уверен. Но это не значит, что мы не можем узнать о себе и человечестве из Библии».

«Это безумие, Стив. Я даже не знаю, что сказать или сделать в этот момент», — сказала она, слезы текли по ее лицу.

Я потряс ее до глубины души. Мне нужно было немного восстановить ее. Моей целью не было разрушить ее веру, я лишь хотел показать ей, что вещи, которым ее учили, не обязательно были такими, какими они были на самом деле.

«Кара, позволь мне спросить тебя вот о чем. Зависит ли твоя вера от той книги на столе? Или она зависит от того, что ты и твои друзья называете личными отношениями с Иисусом?»

«Конечно, личные отношения», — сказала она, пытаясь подавить рыдания.

«Тогда не полагайся на то, что книга буквально правдива. Читай ее и извлекай из нее уроки, но она не обязательно должна быть правдивой в каждом слове, чтобы повлиять на твою жизнь. В конце концов, твоя вера — в Иисусе, а не в этой книге».

Кара сидела молча, взяв себя в руки.

«Что мне теперь делать, Стив? Если я попытаюсь рассказать об этом кому-нибудь в церкви, меня подвергнут остракизму. Они подумают, что я отпала от веры. Что я отвергаю учение церкви».

«Я уже пережил это. Это было нелегко, Кара. Но у меня была та же проблема. Это то, с чем тебе придется смириться. Может быть, другая церковь? Я не знаю достаточно о других церквях, кроме католической, чтобы сказать тебе что-то определенное. И я не думаю, что обращение в католическую церковь решит твои проблемы. На самом деле, это может сделать их еще хуже! Извини, что я расстроил тебе, правда извини».

«Не стоит, Стив. Повторяю, ты не сделал ничего, кроме того, что говорил открыто и честно. За исключением ситуации с твоей сестрой, и я понимаю, почему, ты всегда был открытым, честным и правдивым. Никогда не меняй этого; это самая важная черта, которой может обладать любой мужчина. Твое слово — твоя скрепа».

«Да, я знаю. И именно это стало причиной всех этих проблем. Я дал слово тебе, Дженнифер, Бетани и Стефани, и я нарушил его. Однажды я уже угрожал нарушить свое слово, и чуть не попал в больницу. Только потому, что Пит сжалился надо мной, он не выбил из меня все дерьмо за попытку заняться сексом с его невестой».

«Что?!» Кара задохнулась, ее глаза расширились.

«Это долгая история, но короткая версия такова: когда Дженнифер сообщила о своем переезде, скрывая это от меня в течение нескольких месяцев, я был так рассержен, что ничего не соображал. Я предложил заняться сексом с Мелани, чего она давно хотела, хотя я обещал Питу, что никогда не сделаю этого. Он не оценил и, к счастью, просто сильно толкнул меня и отбросил от своей машины, а не избил до полусмерти, как я того заслуживал.

«Я тогда получил урок. Я знаю, что значит мое слово. Я дал слово Стефани, и я не хотел его нарушать. Возможно, именно поэтому я подавил свои чувства и нашел способ не нарушить данное ей обещание. Конечно, я дал еще одно обещание касательно Бекки, но из этих двух обещаний нарушение обещания про Бекки было не таким ужасным, как нарушение обещания, данного сестре. В итоге я создал ситуацию, когда мне не пришлось нарушать обещание, потому что Стефани все отменила».

Кара кивнула и допила чай, отставив чашку.

«Я все еще не знаю, что делать с нами. Я не могу одобрить то, что ты хочешь сделать со своей сестрой. Я даже не знаю, смогу ли я это принять. Все это сбивает с толку. Вся моя жизнь запуталась с тех пор, как в ней появился ты, Стив Адамс! У меня был секс, и мне это нравится. Я сменила круг друзей, и мне это нравится. Но все это идет вразрез с тем, чему меня учили и во что, как мне казалось, я верила».

«Ты считаешь, что заниматься любовью со мной было грешно?»

«Да, конечно, Стив! Блуд — это грех!»

«Ты бы предпочела, чтобы этого не случилось?»

«Нет! Конечно, нет!»

«Тогда у тебя настоящая дилемма. С которой я столкнулся много лет назад, когда разговаривал со священником в своей церкви. Если это грешно, то тебе следует прекратить это делать. И честно говоря, если ты действительно считаешь это греховным, я не должен делать это с тобой. Но, и подумай об этом хорошенько, что если это не грешно? Что если это выражение любви между двумя людьми, и может быть, просто может быть, церковь ошибается?»

«Но Библия говорит, что это неправильно! Я показывала тебе эти стихи еще в начале года».

«Да, Кара, ты показала. Но ты должна спросить себя, чье одобрение тебе нужно? Божье? Твоей церкви? Твоих родителей? Или, Кара, твое собственное? Кто решает, что правильно для тебя? Это то, что ты должна выяснить. Это то, над чем мне когда-то пришлось задуматься».

«Но мы не можем просто так взять и решить для себя, что хорошо, а что плохо, Стив! Как это может сработать?»

«Применяй учение Иисуса. Поступай с другими так, как ты хотела бы, чтобы они поступали с тобой. Не делай зла. Затем, делай то, что ты считаешь правильным или неправильным для себя с учетом этого. Это то, что я делаю. И ты сама сказала, что я знаю Писание. Я просто не согласен со всем, что там написано. И я не чувствую себя обязанным ему следовать».

Кара глубоко вздохнула: «Это становится все более запутанным с каждой минутой! Есть только одна вещь, которая меня сейчас не смущает. Я абсолютно уверена, что ты любишь меня и что я люблю тебя. Помоги мне, пожалуйста», — умоляла Кара.

«Я помогу тебе, чем смогу. Наверное, мне нужно знать, где мы находимся».

«Я понятия не имею. Совсем ничего не знаю. Займись со мной любовью, пожалуйста. Это то, что мне сейчас нужно».

«А как насчет ситуации со Стефани?»

«Я не знаю», — вздохнула Кара. «Если дело дойдет до этого, мне придется принять решение. Тебе просто нужно пообещать поговорить со мной, прежде чем ты что-то с ней сделаешь. Мне нужно принять решение до того, как это произойдет. Я не могу отпустить тебя так легко, как мне казалось. Никто никогда не относился ко мне так, как ты, не заботился обо мне так, как ты, и не любил меня так, как ты. Даже когда ты был неверен, ты пришел ко мне и признался, без оговорок и попыток оправдаться. Ты удивительный человек, Стив Адамс. А теперь, пожалуйста, займись со мной любовью».

«Возможно, в конце концов я пожалею об этом, но нет. Не сегодня. Мне нужно, чтобы ты действительно подумала обо всем, что произошло, и обо всем, о чем мы говорили. Я собираюсь отвезти тебя домой. Позвони мне завтра, когда будешь готова. Я свободен весь день».

Она кивнула и упала в мои объятия. Я держал ее несколько минут, потом встал, поставил наши чайные чашки в раковину и помог ей надеть пальто. Мы прошли к машине, и я отвез ее домой. Когда я проводил ее до двери, она повернулась, обняла меня и поцеловала в щеку.

«Спасибо, Стив. Ты всегда знаешь, как правильно поступить».

Она повернулась и пошла в дом. Я вернулся в машину и поехал домой. У меня был еще один разговор, который я должен был провести до разговора со Стефани. Когда я приехал домой, я пошел в свою комнату, закрыл дверь, взял трубку и позвонил девушке, которая теперь претендовала на мое сердце.

«Привет, Джен», — мягко сказал я.

«Ты давно меня так не называл», — сказала она. «С тех пор, как я переехала».

«Я знаю. Это моя вина, правда. Я не относился к тебе так, как должен был. Я подвел тебя. Мне жаль.»

«Нет, ты не подвел меня. Если уж на то пошло, мы неплохо справлялись, учитывая, как долго мы были в разлуке».

«Я думаю, что разобрался во всем, что касается Бекки и Стефани, и почему я сделал то, что сделал. Мне нужно восстановить отношения со Стефани и понять, куда нам двигаться дальше. В процессе я также выяснил кое-что еще».

«Что именно?»

«Как сильно я тебя люблю. Насколько я уверен, что мы с тобой должны быть вместе. В конце концов, мы с Карой расстанемся. И даже если это не закончится естественным образом, может быть, из-за ситуации со Стефани, тем не менее это закончится, когда я приеду в Чикаго, самое позднее. Мне нужна именно ты, Дженнифер».

Она сделала паузу на мгновение, затем мягко спросила: «А Карин? Это действительно всегда было предметом беспокойства».

«Я знаю. Я увижу ее чуть больше чем через год. Но мы с тобой будем вместе до этого, задолго до этого».

«ОК», — сказала Дженнифер.

«Все в порядке, Джен?» спросил я.

«Да. Так и есть. Все идет так, как я и ожидала».

«ОК, Дженнифер. Я так тебя люблю».

«И я люблю тебя, Стив. А теперь иди и разберись со Стефани».

«Обязательно, Дженнифер. Спасибо.»

Примечание к части

Слабенькая аргументация. Если рассматривать текст Б. буквально, то это так. Но все, о чем говорит автор словами Стива - это баян многовековой давности. Хотя для некоторых христанутых сект типа Кариной это и будет откровением, да.

И сорри за кривой язык. Просто не хочу упустить именно манеру и подбор слов, что использует автор, а ином случае получалась бы моя отсебятина.