Хорошо прожитая жизнь (A Well-Lived Life)

Книга 6 - Кара I. Глава 26: Перерыв на День благодарения, часть III

Ноябрь, 1981, Милфорд, штат Огайо

Стефани ждала меня, когда я заехал на подъездную дорожку и вышел к машине.

«Ну что?» — ухмыльнулась она.

«Дикая кошка, как ты и предсказывала. Она будет болеть пару дней, я подозреваю».

«Ох, расскажи мне об этом! Я-то уж точно!»

«Вы обе просили об этом!» усмехнулся я.

«О, я бы сделала точно так же, если бы мне пришлось делать это снова. Ты привел ее в бессознательное состояние?»

«Нет, не довел. А я думал, что мы не говорим о таких вещах!»

«Особое обстоятельство. Это было твое последнее выступление, так сказать».

«Да. Моя репутация здесь должна полностью угаснуть еще через год. Никто не будет говорить об этом, и это просто уйдет в историю, где и должно быть. Но это был чертовски хороший последний раз!».

Мы подъехали к подъезду Краджиков, и Стефани выскочила, чтобы сообщить им, что мы здесь. Они втроем вернулись к машине и сели в нее, Эд и Стефани на заднее сиденье, а Бетани на переднее.

«Прямо как наши старые двойные свидания!» Бетани ухмыльнулась.

«Только мы с тобой просто друзья. Я не буду мешать тебе и Джину, и ты это знаешь!»

«О, я знаю это. Теперь я знаю, что чувствует Мелани, и понимаю, почему она ведет себя так, как ведет себя с тобой. Но я не могу целовать тебя, как она».

«А ты и не должна. Черт, так-то она тоже не должна. Но я не знаю, что кто-то может заставить ее остановиться. Это просто Мелани. Как дела с Джином?»

«Хорошо. Я разговаривала с ним вчера вечером. Он дома в Боулдере. Интересно, он где-нибудь рядом с Катт и ее партнером?»

«Без понятия. Я не разговаривал с Катт уже несколько месяцев. Наверное, мне стоит позвонить ей и узнать, как идут дела. Я уверен, что в какой-то момент получу весточку от Лауры, раз уж она сказала, что хочет приехать в Чикаго. Я вообще-то удивлен, что до сих пор не слышал о ней. В любом случае, ты заставила Джина успокоиться насчет подруги Дженнифер?».

«Типа того. Он довольно консервативен, поэтому для него это сложно, но я работаю над этим. Это действительно единственное, в чем мы не согласны. Он просто не может смириться с тем, что две девушки могут быть вместе», — ответила она.

Я подумал, что голова Джина может взорваться, если он узнает о Бетани и Пэм, а особенно о Бетани и Кэти!

«Как дела у Пэм? Она взяла себя в руки?»

«Нет. Ее мама приехала из Оу Клера, чтобы поговорить с ней. Я думаю, что колледж сообщил ее маме о плохих оценках Пэм. Надеюсь, Пэм возьмет себя в руки. Я бы поселилась с Джином, но это запрещено. Нам придется снимать жилье за пределами кампуса, а мы оба этого не хотим».

«Это дополнительная работа и немного дороже, но мы с Элис справляемся, хотя это не всегда легко».

Я притормозил у ресторана Frisch's, мы вошли внутрь и сели в кабинке. Мы сделали заказ, и нам быстро принесли еду. Мы ели и болтали о школе, слушая все о первом курсе Стефани и Эда. Мне было ясно, что они безумно любят друг друга, и я был рад этому. Мне было интересно, сможет ли это продолжаться долго, учитывая, что им было всего пятнадцать и четырнадцать лет. Только время покажет.

«Эд, у тебя есть ключи для моего старшего брата? У него завтра ужин с Джойс и Карой».

«Ага. И чистые простыни на кровати», — ухмыльнулся он, передавая ключи.

«Сидеть, мальчик!» сказала Стефани. «Не позволяй своему воображению разгуляться!»

Мы все рассмеялись. Я поймал взгляд Стефани, и она посмотрела на меня так, что я понял, что она высунула язык. Я ответил ей взглядом, который говорил, что она должна использовать его на мне. Мы оба снова разразились смехом.

«Над чем вы двое смеетесь?» спросил Эд.

«Не обращай на них внимания, братишка», — сказала Бетани. «У них какая-то странная телепатическая связь, как у некоторых близнецов».

Бетани более или менее знала, о чем мы общались, потому что мы с ней были на одной волне. И она знала все о моей истории с младшей сестрой. Эд не знал. Мы закончили есть и вышли на улицу. Моросящий дождь, начавшийся в начале дня, закончился, и мы вчетвером отправились на прогулку.

«Стефани, тебе нужны будут ключи сейчас? Мы с Бетани можем найти себе занятие».

«Нет», — сказала она, быстро покачав головой и немного покраснев.

У нее были месячные! Я просто улыбнулся и кивнул. Бетани ухмыльнулась, а Эд сделал кислое лицо. Ага. Я был прав.

«Конечно, если вы с Бетани хотите пойти, мы с Эдом найдем, чем заняться!» — хихикнула она.

«Умная задница. Уж ты-то понимаешь!» сказал я. «У Бетани есть парень».

«Она бы трахнула тебя в мгновение ока, и ты это знаешь!» поддразнила Стефани.

«Стефани, хватит!» сказал я раздраженно.

Она сделала грустное лицо, а потом они с Эдом пошли вперед.

Бетани взяла меня за руку, наклонилась ближе и прошептала: «Она права, ты знаешь».

«Бетани?» удивленно спросил я.

«Я бы хотела, но ты не хочешь. И я рада. Ты должен быть сильным ради нас обоих. Как ты с Мелани».

«Ты справишься, Милая! Ты останешься с Джином. Если что-то изменится, мы поговорим. Но ты не хуже меня знаешь, что я буду с Карой».

«Да. Пожалуйста, не думай обо мне плохо», — сказала она, и по ее щеке потекла слеза.

«Какого черта я это сделаю? Бетани Мишель Краджик, я люблю тебя. Я люблю тебя с той первой ночи, когда мы пошли на танцы. Я знаю, что и ты любишь меня с тех пор. Но было что-то, что отдаляло нас друг от друга. Я не знаю, что это было, и могу поспорить, что ты тоже не знаешь».

«Я не знаю», — всхлипнула она. «Я так старалась понять это, но не смогла».

«Я знаю, Милая. Все, что мы можем сделать сейчас, это любить друг друга и быть лучшими друзьями. Мы не можем предсказать будущее, но похоже, что судьба приготовила для нас что-то отличное от свадьбы».

«Я знаю. Когда-нибудь, прежде чем мы женимся на других людях, я надеюсь, у нас будет последний шанс».

«Один день за раз, Бетани. Держись за Джина. Не испорти все. Он фантастический парень. Он хорош для тебя!»

«Спасибо, что любил меня и был моим другом. Спасибо, что помог мне пережить изнасилование. Спасибо за все. Я обязана тебе жизнью».

«Нет, ты обязана себе жизнью! Ты пережила изнасилование, и у тебя есть остаток жизни, чтобы прожить ее ради себя, ради своего будущего мужа, ради своих детей и внуков!».

«Ты даже не представляешь, как я тебя люблю», — вздохнула Бетани.

«О, представляю. И я тоже тебя очень люблю. Лучшие друзья?»

«Лучшие друзья!»

Мы догнали Эда и Стефани, а затем повернули обратно к машине. Мы с Бетани продолжали идти, обняв друг друга, а Эд и Стефани держались за руки. Мы вернулись к машине, а затем направились обратно к Краджикам, чтобы высадить Эда и Бетани. Мы проводили их до двери. Эд и Стефани обменялись быстрыми поцелуями, как и мы с Бетани, хотя наши поцелуи были в щеки. Мы с младшей сестрой сели обратно в машину, и я выехал с подъездной дорожки, чтобы отправиться домой.

«Стефани Энн Адамс, ты должна научиться держать свой проклятый рот на замке!»

«Мне очень жаль. Это была огромная ошибка!» — прохныкала она, опустив глаза.

«Она очень хрупкая и неуверенная. Она хочет быть со мной, но знает, что не может. Ты не можешь говорить ей такие вещи! Поняла?»

«Да, Стив», — тихо сказала она.

«Мне также интересно, почему ты так много дразнишься. И снова говоришь о сексе со мной. Что происходит?»

Она вздохнула: «Я скучаю по тому времени, когда ты был рядом. Сейчас все так отличается от того, когда ты был дома со мной».

«Я думал, что все идет хорошо со школой, мамой и Эдом».

«Так и есть. Но я очень скучаю по тебе, старший брат. Я скучаю по нашим разговорам, по плаванию и по тому, как ты готовишь мне завтрак».

«Я знаю, Стефани, я знаю». сказал я.

«Я хочу заняться с тобой любовью», — сказала она тихо, почти шепотом.

Это маленькое откровение не очень удивило меня, учитывая, как она говорила и дразнила. Но я был уверен, что с этой частью нашей жизни нужно покончить.

«Я думал, мы с этим покончили», — мягко сказал я.

«Ты не хочешь меня?» — спросила она, в ее глазах стояла слеза.

«Стефани, я не знаю, что сказать. Это довольно неожиданно!»

«Так ли это, старший брат? Так ли?»

Она знала меня слишком хорошо, чтобы я мог так обманывать ее.

Я вздохнул: «Нет, думаю, нет. Это действительно все усложняет. Могу я подумать об этом, а потом мы поговорим об этом до того, как я вернусь в Чикаго?».

«Да».

Последнюю минуту мы ехали молча. Когда мы подъехали к дому, она наклонилась и нежно поцеловала меня в щеку, затем вышла из машины и вошла в дом. Я сидел минуту, обдумывая то, что она только что сказала. Я не собирался думать о том, что сказать ей через пару минут. Я поставил машину на передачу и направился к дому Кары. Она сразу же открыла дверь, когда я позвонил в звонок, крепко обняла меня и нежно поцеловала.

«Что мы делаем сегодня, Стив?».

«Я не знаю», — сказал я.

«Что случилось?» спросила Кара, уловив мое замешательство из-за ситуации с Бетани и Стефани.

Я не мог ничего сказать о просьбе Стефани, поскольку не имел ни малейшего представления о том, что это значит и почему она действительно просит. С другой стороны, рассказать ей о Бетани было хорошо, так как это подкрепило бы тот факт, что Бетани живет дальше.

«Все и ничего. Мы с Бетани поговорили сегодня за обедом. Это действительно была вина Стефани. Она сказала что-то, что, как мы все знаем, правда, но что никогда не следовало произносить вслух. Бетани все еще переживает конец наших отношений, и это тяжело для нее. Она справляется, но это займет больше времени. Джин — молодец, и я не хочу, чтобы она все испортила, потому что она все еще надеется. Конечно, это так, но с каждым днем он становится все тусклее».

«Что сказала твоя сестра?»

«Она просто сказала, что Бетани все еще хочет быть со мной. Я ее потом сильно отчитал за то, что она говорит вещи, которые могут ранить людей».

«Ей всего четырнадцать, Стив. Ей еще многому предстоит научиться. Так же, как и мне. Как и тебе. Не будь слишком строг к ней».

«Я полагаю. Что ты скажешь о сауне? Просто расслабиться, не дурачиться. Это нормально?»

«Да. Все в порядке. Мы можем заняться любовью позже, если тебе захочется, но если нет, я пойму».

Мы сели в машину и отправились к дому Мелани. Поскольку миссис Спенсер была дома, мы надели халаты, пройдя по коридору в сауну. Когда камни нагрелись, я налил на них много воды. Мы с Карой сидели близко друг к другу, обняв друг друга. Я сделал несколько глубоких вдохов и позволил пару подействовать на меня. Сауна всегда расслабляла меня и помогала мне очистить разум, и сегодня все было так же.

Через двадцать минут я чувствовал себя намного лучше. Я все еще не знал, как поговорить со Стефани о сложившейся ситуации, но я чувствовал себя хорошо в отношении Бетани. Ей становилось лучше, и мне просто нужно было убедиться, что я держу с ней правильный путь и не посылаю никаких неправильных сигналов. Неверное слово, неверное прикосновение, неверный взгляд могли вызвать у нее регресс. Я понял, что снова хожу с ней по яичной скорлупе, как и тогда, когда впервые встретил ее. Сейчас она была так же уязвима, как и тогда, но по другим причинам. Джин был хорош для нее. Со временем она полностью восстановится. И этот день будет славным.

Дверь приоткрылась, прервав ход моих мыслей. Мелани просунула голову внутрь.

«Ребята, вы почти закончили? Мы с Питом хотели бы воспользоваться сауной, когда вы закончите».

«Еще несколько минут, я думаю», — сказал я.

«О, заходите», — сказала Кара с ухмылкой.

«Кара?» сказали мы с Мелани одновременно.

«Все в порядке. Заходите», — твердо сказала она.

Через две минуты в сауну вошли Пит и Мелани. При виде Кары глаза Пита стали широкими, как блюдца. Очевидно, Мелани не упомянула, что Кара сидит в сауне голая. Ухмылка Мелани сказала мне, что я был прав. Это был типичный ход Мелани, которого мне следовало ожидать.

Я видел, как глаза Кары следили за Мелани и Питом, когда они прошли мимо нас и сели на верхнюю скамейку. Я был уверен, что Кара видела других девушек на уроках физкультуры, но Пит был лишь вторым парнем, которого она видела. Мне было любопытно узнать, что Кара скажет по поводу всей этой ситуации. Для нее это был большой шаг, в некотором смысле даже больше, чем тот, который мы сделали в душе на днях.

Примерно через десять минут мы с Карой встали и вышли из сауны. Мы быстро приняли душ, высушились, надели халаты и вернулись в гостевую комнату.

«Хочешь немного пообниматься и поговорить?» — спросила она.

Я взял ее за руку, мы забрались в кровать, натянули на себя одеяло, и Кара прижалась ко мне.

«Это было довольно смело, даже для новой Кары», — сказал я.

«Ты и твои друзья делаете это постоянно, не так ли?».

«В прошлом — да».

«Тогда мне нужно иметь возможность делать это с тобой. Мы партнеры, и я хочу иметь возможность делать с тобой то, что тебе нравится. Я предполагаю, что в любом доме, который ты купишь или построишь, у тебя будет сауна, так что сейчас самое время привыкнуть к ней. Ты сказал мне, что Пит и Мелани безопасны».

«Да. Ты удивительная девушка, Кара Бланшард!».

«Кажется, у тебя сейчас лучшее настроение. Похоже, сауна помогает тебе расслабиться».

«Да. Ты знаешь, как сильно я забочусь о Бетани и хочу, чтобы она была счастлива. Ей тяжело из-за наших отношений, которые сложились, когда Дженнифер отправила ее ко мне за помощью. У нее был огромный прорыв, когда она в первый раз занималась любовью с Джином. Становится лучше, но у нее был небольшой рецидив из-за того, что сказала Стефани. Я почти уверен, что знаю, что происходит с моей сестрой. Она скучает по мне. Мы были очень близки, а теперь меня почти все время нет дома».

«Я думаю, в каком-то смысле было легче, когда я был в Швеции, поскольку она знала, что меня не будет целый год, но я вернусь в определенный день. Теперь я переехал и приезжаю домой лишь изредка. Ей помогает то, что у нее есть постоянный парень Эд Краджик, но она скучает по нашему совместному плаванию по утрам, по тому, что я готовлю для нее завтрак, по нашим беседам. Она переживет это, но сейчас ее это беспокоит, и я думаю, что именно поэтому она позволила себе это замечание».

«У вас двоих всегда были странные отношения, и какое-то время довольно непристойные. Но я могу понять, что она чувствует. Мне бы хотелось, чтобы ты остался здесь, в Милфорде, или хотя бы поближе, но я понимаю, что тебе пришлось уехать по очень веским причинам. Я очень скучаю по тебе. Июль не может наступить достаточно быстро!»

«Я тоже скучаю по тебе, Кара. Я с нетерпением жду следующего лета и последующих лет. Надеюсь, ты скоро получишь письмо о зачислении в IIT. Возможно, оно даже будет на почте, когда я вернусь».

«Я тоже на это надеюсь! Просто позвони мне и сообщи, когда оно придет. Придержи его, так как я не хочу, чтобы мой отец увидел адрес на нем. Я могу сказать ему, что меня приняли, и все будет в порядке. А следующим летом мы сможем делать это в любое время, когда захотим. Я надеюсь, что ты будешь часто хотеть делать это со мной. Это такое правильное чувство».

«Конечно! Я хочу быть с тобой как можно больше!».

«Что мы будем делать остаток дня?» — спросила она.

«Почему бы нам не заехать ко мне домой и не повидаться с папой. Я знаю, что ему это понравится. Потом мы можем пойти на обед. После этого мы можем прийти сюда и заняться любовью или чем-нибудь другим, если ты хочешь. Помни, что завтра у нас обед с Кэти и Куртом, а потом ужин с Джойс».

«Да. Этот план звучит хорошо!»

Мы встали с постели, оделись и направились к моему дому. Мы нашли моего отца, который пользовался пылесосом для бассейна. Он тепло поприветствовал Кару, и они проговорили около десяти минут. Он спросил ее о колледже, и она подтвердила свои планы поступить в IIT и жить со мной. Думаю, он подтвердил то, что я ему сказал, — что она не такая, как Дженнифер, и собирается выполнить то, о чем мы с ней договорились.

Когда мы закончили разговор с отцом, мы прошли в гостиную, чтобы поздороваться со Стефани, а затем вернулись к машине. Мы поехали в китайский ресторан, в который мы ходили перед тем, как впервые занялись любовью почти год назад. После еды мы вернулись в дом Спенсеров и занялись любовью. Мы приняли душ, потом обнимались, пока мне не пришлось отвезти Кару домой.

В среду я встретился со Стефани, чтобы поплавать, а затем приготовил для нее завтрак. Я знал, что нам нужно поговорить, но я все еще не знал, как поступить в этой ситуации. Мне нужно было выяснить, что изменилось. Раньше она говорила мне, что желание пропало. Мне было интересно, ищет ли она утешения или желание вернулось. Когда мы закончили завтрак, мы пошли в комнату Стефани, чтобы поговорить.

«Что изменилось?» спросил я. «Мы говорили о том, что все изменилось, и что желания уже нет, как раньше. Что-то изменилось с тех пор, как ты попросила меня перестать называть тебя «Мелкая» в конце лета».

Она вздохнула: «Я не знаю, правда. Я не могу это объяснить. Я просто знаю, чего я хочу».

«Мы все много чего хотим, Стеф, но не всегда это хорошая идея. Если сделать то, о чем ты просишь, это снова все усложнит. К тому же, как насчет Эда?»

«Ты занимался любовью со мной, когда у тебя была постоянная связь с Карой. Это было исключением из правил».

«Верно, — сказал я, — но Кара тоже знала о нас. Эд не знает, и я не думаю, что ты можешь ему рассказать».

«Он знает», — сказала она просто.

«Что?» воскликнул я, очень обеспокоенный.

«Я должна была сказать ему, правда. Он знал, что у меня безумное количество опыта, и не мог понять, откуда он взялся. Он догадался, что произошло, и я сказала ему, что он был прав».

«Я полагаю, было бы трудно скрыть это от него. Что он сказал?»

«Он не был расстроен или даже шокирован, на самом деле. Он, кажется, принял это как должное, и, похоже, это не изменило его отношения ко мне или поведения рядом со мной. Бетани, Кара и Джойс не изменились, когда узнали, не так ли?».

«Нет, думаю, нет. Кара была расстроена этим, как ты знаешь. Джойс считала, что это очень опасно и что это нужно прекратить. Бетани относилась к этому спокойно, до определенного момента. Конечно, Дженнифер и Мелани были не только не против, но и поощряли меня. Но это не значит, что мы должны начать делать это снова. Я думаю, первое, что тебе нужно сделать, это понять, почему ты чувствуешь себя так, как чувствуешь».

Стефани глубоко вздохнула: «Полагаю, в этом есть смысл. Ты позволишь мне навестить тебя в Чикаго? Может быть, когда ты вернешься после Рождества?»

«Если папа разрешит тебе приехать, конечно. Дженнифер должна навестить меня тогда».

«Я знаю, это часть того, почему я хочу приехать. Но я также хочу провести время с тобой, старший брат».

«Спроси папу. Если он не против, ты можешь вернуться со мной. Нам нужно будет придумать, как доставить тебя домой, потому что я поеду в Вашингтон к Татьяне через несколько дней после отъезда Дженнифер».

«Я спрошу и дам тебе знать».

Сразу после 9:00 зазвонил телефон, и Стефани ответила на звонок. Она ухмыльнулась и протянула мне трубку. Это была Трейси.

«Я просто хотела сказать тебе, что я благодарна тебе за то, что ты сделал для Джессики. Она просто в восторге. Ты сделал свою обычную работу на высшем уровне, судя по ее словам».

«Это было весело. Мне очень понравилось. Но я ухожу на пенсию, так сказать, от таких дел. Пусть репутация угаснет и пусть все закончится. Я сделал это как одолжение для тебя».

«Я знаю. Тебя не заинтересует вечеринка в пятницу вечером?»

«Возможно. Могу я привести Кару?»

«Можешь, но не думаю, что ты захочешь».

«О какой вечеринке идет речь, Трейси?»

Она хихикнула: «Неприличная! «Бутылочка», только с гораздо большим количеством поцелуев. «Правда или желание» с серьезными заданиями. Что-то в этом роде!»

«Хм, я не уверен. Кто будет на этой вечеринке?»

«Ну, я и Марти, конечно. Наши друзья Боб, Лиз, Том, Келли, Винс и Мэгги. Если ты придешь, я приглашу Джессику».

«Дай мне подумать об этом. Когда тебе нужно знать?»

«В любое время в пятницу перед вечеринкой. Я дам Джессике знать, что это может произойти. Ты можешь заехать за ней, если решишь прийти. Просто позвони мне».

«Хорошо. Я дам тебе знать».

Я повесил трубку. Я действительно не должен был удивляться, что Трейси и Марти могут сделать что-то подобное. На самом деле, я подозревал, что это была не первая подобная вечеринка. Я задался вопросом, была ли это истинная причина ситуации с Джессикой. Это имело смысл, если подумать об этом с точки зрения Трейси. Джессика знала о вечеринках, хотела пойти, но Трейси не разрешила бы ей, если бы она была девственницей. Когда Марти отказался, дело осталось за мной.

«Что это было насчет вечеринки?» спросила Стефани.

«Она хочет, чтобы я пришел на вечеринку в пятницу вечером».

«На которую ты не смог бы взять Кару? Я слышала слухи о вечеринках Трейси, и похоже, что они могут быть правдой».

«Думаю, да», — усмехнулся я, подтверждая, что это не в первый раз.

«Я думаю, это одна из причин, почему к ней так часто пристают — парни хотят быть приглашенными на эти вечеринки».

«В этом есть смысл. Она дикая, это точно!».

«Вини только себя, старший брат!» ухмыльнулась Стефани. «Ты собираешься пойти?»

«Может быть. Мне нужно подумать об этом. Но мне кажется, что я скатываюсь к своему старому поведению, и я немного обеспокоен».

«Как это? Да, ты был с Джессикой, но на этом все и закончилось; ну, если только ты не пойдешь на вечеринку. Бетани и Кэти ушли из поля зрения, а Элис уйдет из поля зрения в недалеком будущем. Ты можешь быть со Стефи, а можешь быть с Татьяной. Но ты не просто трахаешься с каждой доступной девушкой, как раньше. И ты думаешь об этом, прежде чем сделать это. Да, Кара предпочла бы, чтобы ты этого не делал, и Джойс тоже. Но когда Кара переедет к тебе, мы оба знаем, что ты можешь и будешь ей верен».

«Как я уже говорила, веселись, делай то, что ты никогда не сможешь делать, когда Кара переедет к тебе. Потому что, когда она это сделает, я абсолютно уверена, что у тебя никогда не будет секса с другой девушкой до конца твоей жизни. Чем больше я ее вижу и чем больше слышу, как ты о ней говоришь, тем больше убеждаюсь, что вы с ней навсегда. Дженнифер, кстати, тоже так думает. Ей бы хотелось, чтобы это было не так, но она уверена, что это так. Как и Бетани. Я немного поговорила с ней и уверена, что она никогда бы не занялась сексом с Джином, если бы думала, что у вас с Карой ничего не получится».

«Так что мой тебе совет: иди на вечеринку Трейси и веселись. Возможно, это единственный шанс сделать что-то подобное! И прежде чем ты это скажешь, да, я помню, что не должна говорить с тобой о таких вещах или давать советы, но это все часть того, что изменилось, и я не могу это определить. Просто мне кажется правильным говорить с тобой таким образом».

«Я подумаю об этом. Самое главное, я должен убедиться, что Кара не будет возражать против того, чтобы не быть со мной в пятницу вечером».

«Может быть, я могу помочь. Что если я приглашу ее на девичник? Мы с ней можем пойти после бабушки, погулять и поговорить, как сестры. Мы ведь будем ими, правда?» — усмехнулась она.

«Я бы сказал, что это наиболее вероятный исход, да».

«Хорошо. Тогда давай я позвоню ей сейчас и спрошу. Иди займись чем-нибудь на десять минут!»

Я вышел из ее комнаты, закрыв за собой дверь. Я расчехлил бильярдный стол, разложил шары и стал тренироваться. У меня не было возможности поиграть в Чикаго, и я немного заржавел, но после того, как я пару раз прогнал шары со стола, мне стало легче. Я понял, что прошло уже двадцать минут, и положил кий, как раз когда в комнату вошла Стефани.

«Если ты подбросишь нас с Карой к ее дому, когда мы уедем от бабушки, мы с ней потусуемся. Позволь мне только узнать у папы. Я уверена, что он скажет, что все в порядке», — сказала она с улыбкой.

Она вернулась через две минуты.

«Папа сказал «да»! Так что позвони Трейси и скажи ей, что придешь на ее вечеринку. Ты, конечно, будешь звездой!» — хихикнула она.

«Ты плохая, Стефани!»

«О, я знаю это! А теперь иди и позвони».

Я кивнул и пошел по коридору. Я позвонил Трейси и сказал, что буду там и что по пути заеду за Джессикой. Она сказала, чтобы я был там около 19:00, и что она ожидает, что вечеринка продлится до полуночи. Я спросил о ее родителях, и она сказала, что они уедут на выходные.

Я вернулся в комнату с бильярдным столом и сказал Стефани, что все готово, и что я иду за Карой. Она прошла со мной в мою старую комнату, чтобы я мог взять свое пальто.

«Ты не сделаешь кое-что для меня?» — спросила она.

«Что?»

«Поцелуй меня, как следует».

«Я не уверен, что это хорошая идея», — ответил я.

«Это эксперимент», — просто сказала она.

Я знал, что она проверяет. Я боялся того, что произойдет. Но я не видел способа избежать этого. Я обнял ее и поцеловал мягким, сексуальным французским поцелуем. Я почувствовал облегчение, когда не ощутил толчка электричества. Мы разорвали поцелуй, и она вырвалась из моих объятий.

«Ладно, причина не в этом», — просто сказала она.

«Знаешь, как я боялся, что мы почувствуем ту старую связь?» спросил я.

«Я знаю. Я никогда не видела, чтобы ты так нервничал перед поцелуем. Я чувствовала, как ты немного дрожишь, старший брат».

«Да. И что теперь?»

«Я не знаю. Я все еще хочу, чтобы ты занялся со мной любовью, но мне нужно понять, почему, как ты сказал. Я еще подумаю об этом. И я поговорю с папой о приезде в Чикаго».

Я снова обнял ее, поцеловал в лоб и отправился к дому Кары. Когда я ехал по Клондайку, я понял, что только что позволил сестре уговорить меня сделать то, чего мне, вероятно, не следовало делать. Я сказал Трейси, что хочу, чтобы репутация утихла. Идти на секс-вечеринку с семью ребятами из Милфорда, предположительно, было исключительно плохой идеей. Я не мог этого сделать. Я как раз проезжал мимо дома Спенсеров, поэтому свернул и зашел внутрь, чтобы позвонить. Я позвонил Трейси.

«Трейси, я понял, что согласился сделать то, что на самом деле плохая идея. Я только что сказал тебе, что хочу дать своей репутации утихнуть, а идти на такую вечеринку с кучей ребят из Милфорда — не лучший способ сделать это. Прости, но я бы предпочел не приходить».

Она вздохнула: «Я была удивлена, когда ты согласился. Я понимаю. Джессика будет очень расстроена, потому что я уже поговорила с ней. У меня нет другого парня, которому я доверяю настолько, чтобы просить прямо сейчас».

«Это моя вина, Трейси. Позволь мне разобраться с этим, хорошо?»

«Конечно. Если передумаешь, просто приходи с Джессикой».

«Вряд ли, но спасибо, Трейси. Увидимся на моей вечеринке в субботу».

Мы повесили трубки. Вот что мне нравилось в Трейси, это то, что она ни на кого не давила и никогда не расстраивалась, если ты отказывал. Да, она пару раз просила меня побыть с Джессикой, но я никогда не чувствовал давления с ее стороны, даже когда она просила об этом как об одолжении. Следующий звонок мог пройти не так хорошо, но у меня было кое-что, что могло это компенсировать. Я набрала номер Джессики. Она ответила на втором звонке.

«Привет, Джессика, это Стив».

«Привет! Спасибо, что пригласил меня на вечеринку Трейси в пятницу!»

«Поэтому я и звоню. Я действительно не могу пойти на эту вечеринку. Помнишь, я сказал, что собираюсь прекратить делать такие вещи, как с тобой, и что я хочу, чтобы моя репутация угасла? Как ты думаешь, что бы случилось, если бы я был с кучкой ребят из Милфорда?».

«Все началось бы сначала. Но я хочу пойти на эту вечеринку!»

«Я знаю. Трейси придется найти другого парня, которому она доверяет. Если хочешь, я приглашу тебя в пятницу вечером».

«Ты будешь трахать меня всю ночь?» — спросила она.

«Я думал пригласить тебя на ужин, но после этого мы можем делать все, что захочешь, пока мне не понадобится отвезти тебя домой».

«Круто!»

«Ты знаешь, как далеко все заходит на этих вечеринках?» спросил я.

«До самого конца. Однажды одна из девушек переспала со всеми парнями за одну ночь. А одна из девушек занималась сексом с двумя парнями одновременно».

Ни то, ни другое не удивило меня, учитывая дикую натуру Трейси.

«Я заеду за тобой около 18:00 в пятницу. Во сколько ты должна быть дома?».

«Мои родители не устанавливают определенного времени, но если я буду дома к полуночи, то проблем не будет».

Я сказал ей, что увидимся в пятницу, и повесил трубку. Я позвонил Стефани и сказал ей, что я передумал и что она все равно может встретиться с Карой. Она немного поворчала на меня, но отступила, когда я твердо сказал, что не пойду на вечеринку. Я вернулся в машину и поехал к дому Кары.