Хорошо прожитая жизнь (A Well-Lived Life)

Книга 1 - Биргит. Глава 40: Помутнение

Май–июнь 1978

Я позвонил Бетани в пятницу, чтобы коротко поболтать и узнать, как у нее дела. Она спросила, можем ли мы повторить ужин в среду, после Дня поминовения. Я сказал ей, что все в порядке. Я спросил, не хочет ли она предварительно поплавать, но она, как я и ожидал, отказалась. Я спрошу еще раз через несколько недель.

Я позвонил Анне, чтобы узнать, как у нее дела. Она сказала, что ее сестра готова приехать за мной, когда их родители уедут из города, примерно в конце июня, так что, похоже, это будет самое ближайшее время, когда мы сможем увидеться.

Я поговорил с Бекки и запланировал встретиться с ней в воскресенье. Я был уверен, что в воскресенье, а если нет, то в следующее воскресенье, все встанет на свои места. Ей нужны были обязательства. А я не мог ей этого дать. Я надеялся, что с ней все будет хорошо. Было грустно, но ее требования изматывали меня. Я хотел бы дать ей то, что она хотела, но не мог. Я любил ее. Она любила меня. Но, похоже, судьба, или, возможно, ее желание заставить судьбу сделать то, что она хотела, была против нас.

В субботу я поговорил с Андреасом о своем летнем рабочем графике. Я буду работать большую часть дня, либо утром, либо днем, с поправкой на мое летнее школьное расписание. В этом году я не собирался ехать в Мэридейл из-за работы. В остальном, суббота прошла нормально.

Воскресенье прошло нормально. Бекки, казалось, была в хорошем настроении. Конечно, секс всегда улучшал ее настроение. Мы должны были решить эту проблему в ближайшее время. Все время ощущалось подспудный поток ее требований, только усилившийся с появлением ожерелий.

В первую неделю после окончания школы я просто расслабился. Я общался с Ларри, занимался домашними делами и катался на велосипеде. У меня было свидание с Бетани за ужином, которое прошло точно так же, как и предыдущее. После еды мы держались за руки, и она уже не так сильно дрожала. Хороший знак.

В пятницу я поговорил с Джойс, и мы договорились поужинать через пару недель. Как обычно, она приедет ко мне домой. Мы поужинаем и решим, что делать дальше. Все было совершенно непринужденно.

Бетани позвонила мне в пятницу и пригласила на ужин 6 июня. Я сказал ей, что с удовольствием приду. Похоже, этим летом я буду очень занят.

Но самое главное, что произошло в ту пятницу, — это то, что Ларри получил водительские права. Он приехал ко мне домой на своей Мазде около 18:00. Мы поехали кататься и отлично провели время, просто катаясь по Милфорду и разговаривая. В последнее время наши отношения немного пострадали, и это была в основном моя вина. Мне нужно было возродить их, и я начал работать над этим.

Суббота началась обычно на работе. Мы с метлой проводили время вместе, также как и с тряпкой для стола и холодильником с запасами. В обед я сделал одну доставку адвокатам, которые делали заказы довольно регулярно. Вернувшись, я взял свой обед и сел за стол.

Я стоял лицом к задней части здания, когда услышал, как открылась дверь. Я повернулся посмотреть, кто пришел, и увидел Мелани Спенсер. Она выглядела великолепно, как обычно. Она подошла к моему столику и спросила, можно ли ей присесть. Я с полным ртом съел сэндвич и помахал ей рукой, чтобы она села.

«Хочешь что-нибудь съесть?» — спросил я, когда проглотил.

«Нет».

«Кока-колы? Воды?»

«Кока-колу».

Я принес ей одну. Я решил, что раз она пришла поговорить, то так и будет. Так что я просто продолжал есть, ожидая, пока она скажет свое слово. Я не собирался усложнять ей жизнь. Я так по ней скучал. Но я хотел объяснений. Я чувствовал, что она должна мне его дать за молчаливое отношение ко мне после весенних каникул.

«Стив, мне очень жаль. Я должна была поговорить с тобой».

«Да, ты должна была».

«Я рассталась с Питом».

«Я догадался, потому что его не было с тобой, когда я приходил к тебе на занятия».

«Прошло два месяца.»

Нет! Она не может! Она не может так! Черт! Я имел в виду это как сдерживающий фактор, а не как предложение. Я решил, что ни за что не буду заниматься сексом с Мелани сегодня или в ближайшем будущем. Этого не будет.

«И что?»

«Ты сказал мне, что не будешь заниматься сексом со мной в течение двух месяцев. Это два месяца».

«Мелани Спенсер! Ты порвала с Питом только для того, чтобы заняться сексом со мной?»

«Я, я, я не знаю».

«Мелани, когда я это сказал, я не имел в виду это как предложение! Я имел в виду, чтобы удержать тебя от глупостей. Я знал, что ты так сильно хочешь секса втроем с Мишель, что бросишь Пита, чтобы получить его. Я специально сделал это недоступным. А теперь это невозможно, потому что, я уверен, ты знаешь, что мы с Мишель прекратили наши сексуальные отношения».

«Почему ты не позволил мне?»

«Мы обсуждали это. Пит был моим другом. Думаю, он и сейчас им является, но с тех пор я его не видел. Ему это не нравилось. Я думаю, ты затерроризировала его, как ты пыталась затерроризировать Мишель, чтобы она поменялась партнерами. Но я предупредил ее и сказал, что поддержу ее».

«Я знаю. Я ненавидела тебя за это. Почему ты так поступил со мной?»

«Потому что ты собиралась причинить Питу серьезную боль. О, он бы трахнул Мишель и, возможно, ему бы это понравилось. Возможно, ей бы понравилось. Но ему бы совсем не понравилось, что я трахаю тебя. Это разбило бы его сердце. Неужели ты этого не понимаешь?»

«Это было просто для забавы».

«Секс — это забавно. Нам с тобой было очень забавно. Нам было забавно с Мишель. Но никто из нас не был влюблен. Пит влюблен в тебя. Он не примет свободные отношения так же, как и Бекки. Мы с Бекки не переживем лето. Мы можем даже не пережить следующую неделю».

«Что?»

«Она не может смириться с тем, что я встречаюсь с другими девушками и занимаюсь сексом с другими девушками. Она сказала мне, что может, помнишь? Так же, как Дженнифер. И посмотри на эту неразбериху. Дженнифер до сих пор не разговаривает со мной. Теперь я, наверное, не увижу ее до начала школы, если только она не решит прийти поговорить со мной. Секс разрушил прекрасные отношения. Так же, как ты разрушила свои с Питом из-за секса».

«Я это сделала, не так ли?»

«Да, сделала».

«Я хочу, чтобы ты пришел ко мне после работы, Стив».

«Нет, Мелани.»

«Нет?»

«Нет. Абсолютно нет. Я не буду этого делать. Я не буду заниматься с тобой сексом. Не сейчас. Может быть, никогда».

«Что?! Почему?»

«Потому что ты не слушаешь своих собственных чертовых советов!»

«Но я хочу этого».

«Да, хочешь. Но ты не сможешь этого получить».

«Что же мне делать?» — спросила она.

«Иди и исправь свои отношения с Питом. Начни с этого. Позвони ему. Извинись. Сделай все, что потребуется».

«Я не могу этого сделать».

«Почему?»

«Он с кем-то встречается».

«О черт, Мелани! Ну и дела.»

«Я знаю. Я все испортила. И теперь даже ты не хочешь заниматься со мной сексом».

«Ты права. Иди позвони Питу. Исправь это. Он любит тебя. Вряд ли он мог встречаться с кем-то больше шести недель или около того. Сделай это, Мелани».

«Я не могу».

«Нет, можешь. Теперь иди и позвони ему и не разговаривай со мной, пока не позвонишь. Если он отмахнется от тебя, возвращайся. Если нет, исправь это».

«Но…»

«Мелани Спенсер! Ты хочешь прожить свою жизнь в страданиях? Вы с Питом были великолепны вместе. Если секс был скучным, добавь ему остроты».

«Но он не такой, как ты».

«Ты права. Но знаешь что? Когда он вез меня домой, я сказал ему, что ему нужно немного раскрепоститься и стать немного диким с тобой. Он понял, к чему я клоню, и подумал, что это хорошая идея. Но я готов поспорить, что ты порвала с ним, как только он вернулся, и поэтому не дала ему ни единого шанса».

«Не дала».

«Знаешь что? Ты не только должна позвонить ему, но и повторить то, что мы делали с Мишель. Ты можешь найти его согласным».

«Нереально!»

«Ты никогда не узнаешь, если не позвонишь ему. Мне нужно возвращаться на работу. И я не приду к тебе домой сегодня ни при каких обстоятельствах. Когда будешь звонить Питу, скажи, чтобы он позвонил мне. После того, как я поговорю с ним, я поговорю с тобой. Но не раньше. Иди.»

Она встала и вышла. Я чувствовал себя ужасно и хорошо одновременно. Ужасно от того, что я действительно избил ее словесно. Но я был рад, что вернул свою подругу. Я надеялся, что Пит не слишком увлечен своей новой девушкой.

Когда я вернулся домой, я поплавал. Мне нужно было охладиться и очистить мысли. Я писал в своем дневнике. Я немного поиграл в бильярд.

В воскресенье я пошел к Бекки. У меня были серьезные предчувствия по этому поводу. Я знал, что мы откладываем вещи, которые должны были обсудить. Она хотела заняться любовью, как только мы приехали к ней домой, и мы занялись. Это было неистово, горячо и великолепно. Мы лежали в постели вместе, потные, и начали разговаривать.

Я рассказал Бекки о ситуации с Мелани. Она была счастлива, что я отправил Мелани обратно к Питу.

«Я рада, что ты не занимался с ней сексом».

«Я не мог. Не тогда».

«Не тогда? Ты имеешь в виду, что мог бы?»

«Мы обсуждали это, Бекки. Да, я могу. Если они с Питом не сойдутся, потому что у Пита есть другая, тогда я могу. А может, и нет. Я еще не знаю».

«Но ты не можешь!»

«Что значит «не могу»?»

«Между вами все кончено, как и с Дженнифер. У тебя нет секса ни с кем, кроме меня, и не было с весенних каникул! Ты можешь продолжать делать это только со мной и ни с кем другим. Ты справлялся с этим два месяца, продолжай в том же духе!»

«Бекки, я все еще встречаюсь. Ты знаешь это. И я позволяю всему развиваться в своем собственном темпе. Это значит, что в итоге у меня может быть секс с любой из них или ни с кем из них. Я также пытаюсь наладить отношения с Дженнифер».

«Но ты же не будешь заниматься с ней сексом?».

«Скорее всего, нет».

«Скорее всего?»

«Пока она не поговорит со мной, я понятия не имею, где мы находимся».

«Я не могу тебе поверить!» — ныла она.

Теперь я решил просто быть мерзавцем. Мне не следовало этого делать, но я сделал это.

«И что я должен делать, когда я в Швеции? Ты прекрасно знаешь, что я буду заниматься любовью с Биргит при каждом удобном случае!»

«Подожди, ты занимаешься любовью только со мной! Ты так сказал!»

«Я сказал сейчас, Бекки, а не когда-либо. Я занимался любовью с Дженнифер. Я занимался любовью с Биргит. И я собираюсь снова заняться любовью с Биргит. Ты знала это. Это случится, и ничто этого не изменит».

«Нет!» — и она начала всхлипывать.

Я встал с кровати и начал одеваться.

«Ты уходишь от меня?»

«Это зависит от тебя, Бекки. Это последний раз, когда я веду этот разговор. Я больше не могу».

Теперь она плакала. «Я не хочу потерять тебя!»

«Тогда тебе нужно принять меня таким, какой я есть сейчас, и посмотреть, что принесет будущее. Одевайся. Пойдем вниз. Я буду обнимать тебя до ужина. Я позвоню тебе через пару дней и узнаю, что ты решила и чего хочешь».

Она встала с кровати и медленно оделась. Когда она закончила, то сняла ожерелье и бросила его на кровать. Это сделало ее решение кристально ясным. Я снял свое и положил его поверх ее.

«Бекки, несмотря ни на что, я люблю тебя».

«Я тоже тебя люблю. Но я не могу этого сделать. Просто не могу».

«Ты хочешь, чтобы я позвонил? Или ты предпочтешь, чтобы я этого не делал?»

«Я бы предпочла, чтобы ты не звонил, по крайней мере, сейчас. Мы можем договориться поговорить снова через месяц?».

«Конечно. В любое время. Что ты собираешься сказать своему отцу?».

«Что у нас был долгий разговор, и мы хотим сделать перерыв на месяц. Почему бы тебе не прийти на ужин 2 июля? Тогда мы сможем поговорить».

«ОК», — сказал я.

Она подошла ко мне и обняла меня. Мы спустились вниз и сели вместе на диван, обнявшись. Ничего не было сказано. За ужином она рассказала родителям, что мы решили. Мистер ван Хук посмотрел на меня очень мрачно. План поужинать через месяц позволил не допустить того, чтобы все было так плохо, как могло бы быть. В глубине души я подозревал, что это будет последний раз на долгое время.

Поездка домой была одинокой, несмотря на то, что я ехал в машине с Бекки. Она сидела, склонившись на бок, а я — на своем боку. Никто из нас не разговаривал, никто не прикасался друг к другу. У мистера ван Хука по-прежнему было мрачное выражение лица.

Я вернулся домой и написал в дневнике. Несколько страниц, все в слезах. Я жалел, что у меня нет Дженнифер, чтобы поговорить с ней. Или с Мелани.

Первая неделя летних каникул прошла в основном в работе. Я не получал новых заданий, но знал, что они будут. Я ежедневно развозил вещи и делал некоторые доставки.

В среду я ужинал у Бетани. Ее родителям было немного удобнее, и мы снова пошли гулять, но она держала меня за руку только во время прогулки, когда мы были вне поля зрения дома.

До субботы от Пита не было никаких вестей, и я догадался, что Мелани ему не звонила. Я был разочарован. Я надеялся, что Мелани прислушается ко мне. А теперь я сказал ей не разговаривать со мной, пока она этого не сделает. Это означало, что я могу никогда не поговорить с ней, если не отступлю. Я не был в настроении делать это.

Я позвонил Биргит. Она ничего не слышала от Мелани. Мы поговорили о том, что планировали сделать летом. Я сказал ей, что мы с Бекки расстались и что у меня нет никого, с кем бы я был серьезен. Я также не помирился с Дженнифер.

Биргит все еще была с Йонасом. Она дала понять, что они все еще не перешли к стадии поцелуев. Не знаю, почему она посчитала важным сказать мне об этом, но меня это порадовало. Я не сказал ей об этом, но подозреваю, что она знала.

Я сказал ей, что готов подать заявление в YFU, и если меня примут, то через год я буду с ней.

«Стив, я не могу ждать. Я так тебя люблю. Ты действительно думаешь, что это произойдет?»

«Да, Биргит, думаю. Мой отец не против, а это значит, что мне нужно только попасть. Как ты думаешь, твои родители захотят принять студента по обмену?».

«О боже! Может ли это произойти? Мы могли бы жить вместе целый год?»

«Сомневаюсь, но мы можем попробовать!»

«Да, давай попробуем. Я поговорю с родителями. Боже мой! Стив. Жить вместе!»

«По одному шагу за раз. Не надейся на это, но в худшем случае я буду в нескольких часах езды на поезде!»

«Мне нужно идти, Стив, я иду на яхту с Йонасом!»

«Я люблю тебя, Биргит Андерссон!»

«Я люблю тебя, Стив Адамс!».

Мы повесили трубку. На работу я летел как на крыльях, когда пришел на работу. Около 10:00 утра, казалось бы, из ниоткуда, грохот грозы потряс здание. Небо стало очень темным, и небеса разверзлись огромным ливнем с молниями и громом почти непрерывно.

«Ужасная гроза», — объявил Андреас, — «как будто небеса разгневались».

«Просто гроза, Андреас, хотя это было неожиданно», — сказал я, доставая свой обед.

Я закончил есть и вернулся к работе. Дождь закончился, и небо немного прояснилось. Незадолго до 14:00 я увидел машину Ларри на стоянке. Я закончил свои дела и повесил фартук.

Я подошел к машине Ларри и сказал: «Привет, Ларри. Как дела?»

«Запрыгивай. Мы едем к Мелани домой».

«Зачем? Она не разговаривала с Питом. Я не хочу с ней разговаривать».

«Стив, это важно. Просто садись и поехали».

«А как же мой велосипед?»

«Ты можешь забрать его позже».

Мне стало интересно, в чем дело. Мелани! О нет. С ней что-то случилось.

«Ларри, с Мелани все в порядке?»

«Да, она в порядке. Но ей нужно поговорить с тобой, и она знала, что я могу привести тебя к ней».

«Ларри, я сказал ей, что не буду с ней разговаривать, пока она не поговорит с Питом. Я не думаю, что она поговорила».

«Сейчас это не имеет значения.»

«Что происходит?»

«Просто подожди. Мелани тебе расскажет».

Я сидел в тишине, пока мы ехали к ее дому. Мы въехали на подъездную дорожку, и я увидел машины ее родителей. Тогда я был уверен, что это не попытка заняться со мной сексом. Что ж, скоро я это узнаю.

Мы подошли к дому, и мистер Спенсер открыл дверь еще до того, как мы позвонили в звонок. Он выглядел мрачным. Мои мысли вернулись к Мелани. Ларри сказал, что с ней все в порядке. Это потому, что она пыталась покончить с собой, но была в порядке?

«Мелани наверху, в своей комнате», — сказал он. «Поднимайся».

Я поднялся по ступенькам вместе с Ларри и вошел в комнату Мелани. Она сидела за своим столом, опустив голову. Она явно плакала. Неужели что-то случилось с Питом? Что, черт возьми, происходит?

«Мелани?»

«Привет, Стив. Присядь на кровать».

«Что происходит?»

«Просто сядь на кровать», — настаивала она.

Я сел.

Она заговорила. Я слышал слова. Я не хотел им верить. Но я знал. Гроза. Это был знак. Моя голова начала кружиться, и я погрузился в непроглядную бездну. Моя вселенная распалась. Комната стала черной.

То, что я услышал, то, что сказала Мелани, звенело в моих ушах даже после того, как я погрузился в бессознательное состояние.

«Биргит погибла сегодня».