Хорошо прожитая жизнь (A Well-Lived Life)

Книга 2 - Дженнифер. Глава 17: Обновление

Июль 1978

В среду я проснулся рано, как обычно, проплыл свои круги, принял душ и позавтракал. Стефани и Вики встали как раз перед моим уходом. Вики широко улыбнулась мне, а Стефани только покачала головой. Я забрал велосипед из гаража и поехал в гастроном. Как только я вошёл, Андреас позвал меня в свой кабинет. Это случалось только тогда, когда что-то менялось.

«Стив, мы начнем открываться на час раньше. И у меня будет больше дел для тебя. Есть ли у тебя друг, который хотел бы получить работу?».

Я быстро задумался. Я подумал, не заинтересуется ли Ким Смит. Я слышал от Кевина, что у нее есть водительские права.

«Я знаю кое-кого. Она была моей соседкой до того, как мы переехали».

«Узнай, сможет ли она зайти и поговорить со мной».

«Я позвоню ей позже».

Я быстро расставил рогалики и датские булочки и начал варить кофе. Затем я взял веник и начал заниматься своими делами. Я начал думать о том, как я хочу разрешить ситуацию с Дженнифер и чего я хочу от наших отношений. И что она тоже хотела от них, помимо очевидного.

Опыт попыток найти баланс между Дженнифер и Бекки подсказал мне, что я могу отдать свое сердце только одному человеку за один раз. Оно было у Биргит. Я отдал часть его двум другим, как часть ее плана. Это была ошибка эпического масштаба, которая причинила боль Бекки и Дженнифер. Между мной и Бекки все было кончено.

Что я готов был отдать ради Дженнифер? Анна? Да. С ней было весело, и секс был хорош. Но я мог увидеть, что это превратится в еще одну ситуацию с Бекки. Даже после наших разговоров я думал, что она может пойти на это. Мне следовало бы порвать с ней, но я не хотел, чтобы она думала, что я получил ее вишенку, а потом бросил ее. Может быть, двойное свидание не сработает, и у меня будет больше времени, чтобы все утихло.

Джойс? Ну, Джойс, очевидно, была довольна случайными встречами. Я не видел, чтобы она хотела меня в качестве парня. Отказался бы я от нее ради Дженнифер? Если бы дело дошло до черты, то да, бросил бы. Но, учитывая характер наших отношений, я мог бы честно сказать Дженнифер, что дело не в любви.

Бетани была совершенно другой. Она к чему-то готовилась, и я был почти уверен, к чему именно. Учитывая ее эмоциональное состояние, я никак не мог предсказать, как она отреагирует на все происходящее. Мне пришлось бы провести четкую линию и сделать наши отношения только дружескими. Я не мог давать ей ложных надежд.

По моим оценкам, между Мэри и мной все было кончено. У нас с Бекки все было кончено. Викки, видимо, снова хотела меня, но она никогда не собиралась завязывать со мной какие-либо отношения. Смогу ли я остаться только с Дженнифер? Или мне захочется свежей крови время от времени? Позволит ли мне это Дженнифер?

Настоящей дикой картой была Мелани. Хотел ли я вернуться к каким-либо отношениям с ней? Да, Дженнифер говорила о сексе втроем, и я бы сделал это один раз, чтобы сделать Дженнифер счастливой, но хотел ли я снова такого с Мелани? В долгосрочной перспективе, создавало ли это для нее проблемы? Она сравнивала всех своих парней со мной. Я боялся, что это повторится в будущем. Я не хотел вмешиваться в ее отношения, но оказалось, что вмешиваюсь просто будучи собой, даже если я ей отказываю.

Я все еще планировал совершить поездку в Швецию, а это означало, что мы с Дженнифер будем в разлуке целый год. Как это повлияет на нас? Я был уверен, что она не будет пытаться удержать меня в эксклюзивных отношениях, пока меня не будет. Я тоже не стал бы ее удерживать, но я знал ее достаточно хорошо, чтобы понять, что она не будет заниматься сексом ни с кем, пока не будет уверена, что мы расстались навсегда.

Возможно, правильный подход был где-то посередине. Если Дженнифер действительно была моей второй половинкой, то в конечном итоге мы будем вместе. Я сказал Бекки, что это очень далеко в будущем, и то же самое было верно в отношении Дженнифер. Важно было то, как Дженнифер смотрит на вещи и чего она хочет. Я должен был выяснить это, прежде чем принимать решение.

Нет, все эти размышления были пусты. Пусты, потому что ради Дженнифер я готов выложить все на стол. Не было ничего, что выходило бы за рамки, и не было ничего что не подлежало бы обсуждению. В этом была разница между ней и Бекки. С Бекки, единственное, чего я не стал бы делать, это брать на себя постоянные обязательства. Для Дженнифер я бы взял. Как бы глупо это ни было, я взял бы.

Я бы спрошу ее, чего она хочет. И я сделаю это.

Я позвонил Ким около 10:30 утра. Она была заинтересована и собиралась приехать после обеда. Я сообщил об этом Андреасу, а также сообщил ему, что у меня есть несколько других вариантов, если Ким не подойдет.

Дженнифер пришла на обед, как и обещала. Мы мало говорили, но было приятно просто побыть вместе. Я сказал ей, что буду готов поговорить с ней завтра вечером, когда мы будем играть в шахматы. Она придет ко мне домой, потому что в воскресенье уже я буду у нее. Я обнял ее, когда она ушла, и начал свой обход, делая доставку и забирая вещи.

Я должен был увидеться с Анной и Джойс до воскресенья. Я надеялся, что с Анной все обойдется. Джойс я хотел увидеть, по крайней мере, еще раз, и все с ней обсудить. Конечно, к этому добавлялось осложнение в виде дона Джозефа. Я также хотел увидеться с Бетани в воскресенье, чтобы пригласить ее на свидание. Возможно, это плохая идея, но я поговорю об этом с доктором Мерсер завтра.

После ухода Дженнифер я позвонил Мелани и попросил ее прийти сегодня после ужина, чтобы мы могли все уладить. Мне нужно было кое-что ей сказать.

Ким появилась около трех. Она почти не изменилась, хотя стала меньше похожа на мальчишку-сорванца, наконец-то немного развившись. Было приятно ее видеть. Она пошла поговорить с Андреасом. Я надеялся, что все обойдется. Я наблюдал за магазином и ждал нескольких покупателей, пока они разговаривали.

Андреас сообщил мне, что она начнет работать в понедельник. Это было хорошо, потому что следующие две недели у меня была летняя школа. Я буду работать только с часу до четырех, а не с восьми. Я сказал Ким, что рад, что мы будем работать вместе. Она была рада, что у нее есть работа. Я сказал ей, что увидимся на следующей неделе.

Когда я вернулся домой, я пошел искать Стефани.

«Она сказала, что это было здорово! Ей понравилось. Достаточно, чтобы захотеть сделать это снова».

Это был не совсем обычный первый раз, но если она не жаловалась, значит, все было в порядке.

«Ну, это случится не скоро, если вообще случится».

«Конечно, случится. Ты не можешь сопротивляться. Если бы ты мог, ты бы сказал «нет».

«Ты настоящая заноза в моей заднице, Мелкая, но я люблю тебя».

«Я тоже тебя люблю, Большой Брат. И я также очень хорошо тебя знаю».

«Это точно».

Я пошел надеть шорты и футболку. Я сообщил папе, что Мелани придет после ужина. Ужин был готов через несколько минут, и мы поели. Я сказал маме и папе, что мы с Бекки расстались в воскресенье и что я больше не увижу ее в ближайшее время, если вообще увижу. Джефф ухмыльнулся и, казалось, собирался что-то сказать, но папа остановил его. Я молча поблагодарил папу взглядом.

Я помыл посуду и прибрался на кухне до появления Мелани. Стефани помогла, что было приятно. Я пошел ждать в гостиную. Стефани пришла следом, и мы поболтали. Я спросил ее об Эде, и она ответила, что ей с ним весело, но она не ищет парня. Но она была бы рада снова пойти с нами на свидание, если бы Эд появился.

Когда приехала Мелани, мы пошли на веранду поболтать. Мы поставили стулья поближе друг к другу, чтобы говорить тихо и никто нас не подслушал.

«Честный, открытый разговор, хорошо?» — спросил я. «Как раньше?»

«Да, конечно», — согласилась она.

«Я хочу исправить нашу дружбу, но есть одно большое препятствие. И только ты можешь его устранить. Ты должна понять, чего ты хочешь в жизни, и ты должна понять, как тебе достичь успешных отношений».

«О чем ты говоришь?»

«С тех пор, как ты занялась со мной любовью в самый первый раз, ты сравнивала каждого парня со мной. Стэн, мистер Флорида, Пит, твой парень из колледжа. Каждый из них не соответствовал твоему представлению обо мне. Давай поговорим о них».

«Зачем? Зачем ты это делаешь?»

«Чтобы помочь тебе. Ты помогла мне. Моя очередь помочь тебе».

«Я не понимаю, как это поможет, но ради тебя я сделаю это».

«Начни со Стэна. Расскажи мне, почему ты с ним рассталась».

«Ты знаешь почему. Не заставляй меня делать это».

«Скажи мне, Мелани!»

«Потому что секс был ужасен. Как только я занялась им с тобой, я поняла, каким он должен быть. Я хотела продолжать делать это с тобой».

«Разве не в этом источник большинства твоих проблем?»

«Наверное».

«А Пит? Что там случилось?»

«Я совершила ошибку. Я флиртовала, как обычно, и позволила этому выйти из-под контроля».

«Флирт и минет — это две совершенно разные вещи, Мелани. Что заставило тебя сделать это?»

«Наверное, мне захотелось приключений, чего-то захватывающего, чего-то непристойного. А Пит не мог мне этого дать».

«И ты получила это?»

«Нет. Вместо этого я разрушила свои отношения с Питом».

«И тогда ты попыталась использовать меня, чтобы порвать с Питом. Но он удивил тебя, дав неохотное согласие. Ты знала, что ему это не понравится, и надеялась, что он прекратит отношения. Но потом я отказал тебе. И ты порвала с ним и оттолкнула меня».

«Да, и я испортила отношения с тобой».

«Теперь ты хочешь долгих, длительных отношений?»

«Нет».

«Тогда зачем было пытаться быть моногамной с Питом?»

«Потому что он хотел этого, а я хотела его».

«Это звучит очень похоже на то, что произошло у нас с Бекки, понимаешь? Разница в том, что я отказал ей. Ты должна была отказать Питу, если ты этого не хочешь. Но знаешь что, я думаю, на самом деле ты хотела. Ты встретила Пита и перед тем, как заняться с ним сексом, ты закончила со мной. Я никогда не выдвигал такого требования. Ты могла бы ходить на свидания и встречаться с ним и продолжать назначать «встречи» со мной, если бы он не думал, что он твой единственный парень».

«Но я не хотела этого».

«Твои действия говорят о другом, Мелани. Мы говорили об этом, когда ты помогала мне разобраться с Бекки и Дженнифер. Я все испортил. Теперь я пытаюсь собрать все по кусочкам. Я начну с того, что попытаюсь понять, чего я хочу. Я спрошу Дженнифер о том же. Я спрашивал Бекки, и поэтому мы расстались. Ты должна понять, чего ты хочешь. И быть честной с самим собой. Ты знаешь?»

«Знаю. Я хочу вернуться к тому, как все было».

«Я не уверен, что это возможно, если ты имеешь в виду до Дженнифер».

«Да. И ты можешь быть удивлен тем, чего хочет Дженнифер. Мы с ней разговаривали. Она скажет тебе. И я думаю, что она честна, но ты должен судить сам».

«Ты должна знать, что я не верю в возможность длительных романтических отношений с тобой ни сейчас, ни в будущем. Тебя устроит быть моим другом и заниматься сексом время от времени? Чего ты хочешь от жизни? Наверняка большего!»

«Хочу. Но это далеко в будущем. Я хочу поступить в колледж. Тогда я буду готова остепениться. А пока я хочу веселиться. Я хочу, чтобы ты был частью этого. Я знаю, что мы не станем парой сейчас, возможно, никогда, как ты говоришь. Я могу найти такого человека в колледже, могу найти его после колледжа, но до тех пор я просто хочу веселиться».

«А если я не буду заинтересован? Или Дженнифер не захочет со мной делиться? Ее предложение поделиться может быть одноразовым. Даже если это не так, может быть, я хочу быть с ней эксклюзивным».

«Ты? Я в это не верю».

«Поверь. Если это то, что нужно, чтобы исправить мои отношения с Дженнифер, я сделаю это. И я буду счастлив это сделать».

«Нет, не будешь. Ты будешь несчастен. И в конце концов произойдет что-то, что заставит тебя нарушить это обещание, и тогда всякая возможность отношений с Дженнифер исчезнет. Так же, как у нас с Питом. Не обещай того, что не сможешь выполнить».

«Я думаю, я смогу его сдержать».

«Не обманывай себя! Ты не сможешь. Я знаю тебя достаточно хорошо, и ты знаешь, что я знаю тебя. Позволь спросить, ты бы перестал встречаться с Бетани, если бы это было необходимо?»

«Да. И с Джойс. И с Анной. И Мэри, хотя между нами все кончено, по крайней мере, пока. Я уже расстался с Бекки, чтобы расчистить путь».

«Я думаю, ты пострадаешь, если ты это сделаешь, и пострадает Дженнифер. Раньше ты слушал меня!»

«Слушал, — прорычал я, — пока ты не смогла сдержать свое чертово сексуальное влечение, разбила сердце Питу и нарушила его доверие! А потом пыталась обвинить меня в этом и разрушила наши отношения. Какого черта я должен слушать тебя снова? Ты солгала Питу. Ты лгала мне. Нет, я не думаю, что буду слушать. Не сейчас. Пока ты не заслужишь мое доверие!»

Она разрыдалась. Я был резок, и я знал это, но мне нужно было достучаться до нее. Я позволил ей выплакаться. Через несколько минут она взяла себя в руки.

«Мне жаль. Мне правда жаль!» — умоляла она между всхлипами, — «Я сделала все то, о чем ты говорил. Я хочу их исправить. Очень, очень хочу! Ты можешь простить меня и дать мне шанс?».

«Да. Абсолютно, никогда не было никаких сомнений, что у тебя есть шанс. Но ведь не я теперь настоящая проблема, правда?»

«Нет.»

«Позвони Питу. Признайся четко и открыто, что ты сделала, что ты нарушила его доверие, что ты солгала. И посмотри, отреагирует ли он положительно. Может, и нет. Но, опять же, может. Это может занять время, но пока ты не придешь к нему, не признаешься во всем и не возьмешь на себя ответственность, у нас нет шансов все исправить. И мне будет сложнее доверять тебе».

«Но я уже говорила с ним!»

«Да, ты рассказала ему о том, что сделала, и, вероятно, попросила прощения. Но сказала ли ты это так, чтобы он тебе поверил?».

«Нет, наверное, не сказала».

«Тогда сделай это. Если ты сможешь это сделать, тогда мы сможем восстановить наши отношения. Я хочу иметь возможность доверять тебе, Мелани».

«Я тоже хочу, чтобы ты мне доверял. Мне нравилось то, что у нас было, даже после Дженнифер. Я приму это, если это все, что я могу получить. ОК?»

«Мелани, примирись с Питом, даже если ты не сможешь исправить отношения. Я сделал это с Бекки. Мы расстались на очень хороших условиях, несмотря на обстоятельства. Попробуй сделать то же самое с Питом».

«Смогу», — ответила она с решимостью. «Спасибо, что поговорил со мной начистоту».

«Это меньшее, что я мог бы сделать. Ты делаешь это для меня!»

Я проводил ее до двери, обнял и смотрел, как она уезжает. Я пошел писать в свой дневник, ожидая звонка Анны. Он поступил около 21:00. Ее сестра не была заинтересована в двойном свидании прямо сейчас. Я сказал Анне, что мне очень жаль, и я посмотрю, что еще можно придумать. Она восприняла это довольно хорошо. Я надеялся, что смогу дать чувствам увянуть из-за расстояния и отсутствия возможности встречаться. В конечном счете, это было к лучшему.

Я позвонил Питу и сказал ему, что Джина еще не готова идти на свидание. Он отнесся к этому спокойно и попросил меня иметь его в виду. Он сказал, что пригласил кого-то на субботу, и я пожелал ему удачи.

Я закончил писать в своем дневнике и читал еще пару часов, прежде чем лечь спать. Ночью я снова спал спокойно, мне снилась моя дружба с Биргит.

После обычной утренней рутины в четверг я отправился на прием к доктору Мерсер. Мы поговорили о моих проблемах с гневом, и я сказал ей, что говорил о них с большинством людей. Я чувствовал себя лучше. У меня все еще болело сердце, но мне не снились кошмары. Она сказала, что рада моему прогрессу, но предупредила, чтобы я не удивлялся, если что-то ни с того ни с сего вызовет эмоции.

Я попросил рассказать о Бетани и о своих опасениях, что она может понять все неправильно. Я не был заинтересован в каких-либо долгосрочных постоянных обязательствах и беспокоился, что даже простое свидание с Бетани может быть воспринято неправильно.

«Я думаю, что все в порядке», — сказала доктор Мерсер. «Это очень похоже на то, чего она хочет. Это часть ее желания быть нормальной. По какой-то причине она чувствует себя в безопасности с тобой. Она рассказала мне, что ты дал ей знать о других девушках, с которыми встречался, и что ты был сексуально опытным и активным. Я рада, что ты был честен с ней. Но я все же хочу спросить тебя об этом».

«Конечно».

«Похоже, в твоей жизни было много, и я имею в виду МНОГО, девушек. Ты довольно молод, чтобы быть связанным с таким количеством девушек. И это меня беспокоит. И ради тебя, и ради Бетани».

«Ну, все немного изменилось. Мы с Бекки прекратили наши отношения. Это было по взаимному согласию, и мы расстались на хороших условиях. С парой других девушек я просто позволю отношениям увянуть. Настоящий конфликт, если хотите, возникнет между Дженнифер и Бетани, если Бетани захочет долгосрочных отношений».

«А ваши отношения с Дженнифер, судя по тому, что я прочитала в вашем дневнике, находятся в подвешенном состоянии».

«Да, как и с Биргит, у нас с Дженнифер есть связь. Как и Биргит, мы знаем, что мы слишком молоды, чтобы брать на себя какие-то обязательства. Мы будем жить день за днем и посмотрим, как все сложится. Мы оба знаем, что быть полностью эксклюзивными и пытаться оставаться таковыми в течение десяти лет, прежде чем мы сможем пожениться, вероятно, не получится. Это особенно верно, потому что я хочу быть студентом по обмену в следующем году, как вы знаете, и потому что мы можем оказаться в разных колледжах».

«В этом есть смысл. Это тоже довольно зрело. Но я боюсь, что по мере продвижения вперед ты столкнешься с новыми проблемами. Это все часть взросления. Если ты не будешь очень осторожен, то можешь навлечь на себя серьезные эмоциональные и душевные страдания».

«Я знаю об этом, доктор. Так было со мной и Бекки. Я стараюсь извлекать уроки, но, наверное, это не всегда получается».

«Это часть жизни. Моя с тобой цель здесь — научить тебя стратегиям как справляться с эмоциональной болью. Это моя работа».

«Так что насчет Бетани, доктор? Что вы посоветуете?»

«Просто будь ее другом. Делай все медленно и по одному шагу за раз. Если родители одобрят, своди ее на свидание».

«А поцелуй на ночь?»

«Если она захочет, то да. Но постарайся быть уверенным».

«Вы знаете, чего она хочет от меня?».

«Она сама должна тебе сказать. Я не могу сказать тебе, что она сказала мне. Просто прислушайся к моему совету быть с ней очень осторожным».

«Доктор, расскажите мне об изнасиловании».

«Это акт насилия, контроля и доминирования. По сути, мужчина использует свой пенис как оружие, чтобы причинить боль женщине. Это очень упрощенно, но я думаю, что этого достаточно, чтобы ответить на вопрос, который ты задал».

«И какой вопрос я действительно задал?»

«Было ли то, что случилось с Бетани, «сексом» в том смысле, как, я думаю, ты это определяешь. Ответ — абсолютно нет. И это правильный вопрос. По крайней мере, для тебя. Пока что».

«Спасибо, доктор».

Остаток дня был типичным. После ужина Стефани упомянула, что Вики звонила ей и хотела снова остаться на ночь. Я согласился, но никаких обещаний. Я подумаю об этом. Конечно, я знал, что сделаю это, и Стефани тоже. Я был слишком предсказуем.

Я установил шахматную доску на столе на веранде и стал ждать Дженнифер. Она появилась около 19:00, и мы сели играть, хотя я не ожидал очень хорошей игры, потому что мы действительно были здесь, чтобы поговорить.

«Дженнифер, теперь, когда я решил вопрос с Бекки, нам нужно выяснить наши отношения. Я знаю, что мы уже говорили об этом раньше. У меня было время подумать, и у тебя тоже. У меня нет условий, нет требований, нет необсуждаемых пунктов. Все лежит на столе. Ты можешь сказать мне, чего ты хочешь?»

«Кроме хорошего траха?» — хихикнула она.

«Да, кроме этого!» — простонал я.

«Все начинается с того, что я люблю тебя. В конечном счете, это все, чего я хочу. Любить тебя. И чтобы ты любил меня в ответ».

«Это именно то, чего я тоже хочу. Но на что это похоже?»

«Я не знаю. Во всяком случае, пока. Как далеко ты просишь меня заглянуть вперед?»

«Так далеко, как ты хочешь».

«Я вижу реальную возможность того, что ты — моя половинка; что когда-нибудь мы поженимся, у нас будут дети и внуки. Ты видишь такую возможность?»

«Да. Я видел это с Биргит. Но знаешь что, я видел это и с тобой, даже когда у меня была Биргит. Будущее так неопределенно. Смерть Биргит ясно дала мне это понять. Все эти планы исчезли во время шторма в Швеции и грозы одновременно здесь».

«Боже мой, точно! В тот день была ужасная гроза».

«В то же самое время, Дженнифер. В то же самое проклятое время. Ты знаешь, что в тот день, когда мы с ней занимались любовью, была гроза?»

«Нет, не знала. Вот это да!»

«Вот так, жизнь совершенно неопределенна. Мы можем строить все планы в мире, но это может ничего не значить. Я помню евангельскую историю о человеке, который строит грандиозные планы, а ему говорят, что он дурак, потому что его жизнь востребована от него в ту же ночь после того, как он построил все планы. Вот что случилось с Биргит. Так что да, Дженнифер, я могу видеть эти вещи, но произойдут ли они? Кто знает?»

«Что я хочу, так это шанс, чтобы они произошли. Просто шанс. Если мы любим друг друга, мы сможем пройти через все».

«Ну, любовь, а также честность и доверие. Я видел, что недостаток честности и нарушение доверия могут сделать с Мелани. Вчера мы с ней долго разговаривали, и я сказал ей, что она должна загладить свою вину перед Питом, даже если это не поможет им снова быть вместе. И что мы с ней никогда не сможем построить доверие, пока она этого не сделает».

«Я вижу это, да».

«Подумай о доверии, которое у нас с ней было раньше. Доверие, достаточное для того, чтобы я занимался с ней аналом. А это кое-что, да значит. Я пока ничего от нее не слышал, поэтому не знаю, сделала ли она это».

«Она сделала. Она звонила ему вчера вечером. Очевидно, она сделала то, что ты сказал. Выложила все на стол и взяла на себя ответственность. Пит сказал ей, что будет поддерживать связь, но сейчас он не может быть с ней. Он был слишком сильно ранен».

«Обида проходит перед лицом честности и правды. Так было со мной и Бекки. Я не могу поверить, что мы расстались на таких хороших условиях. Я возможно увижусь с ней один раз перед отъездом. Она попросила об этом, и я думаю, что это безопасно. Ну, до определенного момента».

«До определенного момента?»

«Да, она попросила повторить выступление, так сказать».

«И что ты ответил?»

«Я сказал ей, что это очень маловероятно. Я забочусь о ней, правда. Но она хочет того, чего я не могу дать никому, ни сейчас, ни, возможно, в течение многих лет. То же самое мы обсудили и согласились, что это так далеко в будущем, что мы не можем взять на себя такие обязательства. Бекки хотела этого сейчас. И в этом была проблема. Секс был хорошим, даже отличным, но смысл был ясен. Если бы я сделал это с ней снова, это было бы неправильным сигналом».

«Ты все еще любишь ее, Стив?»

«Нет, не люблю. Ну, не так, как ты имеешь в виду. Я люблю ее как друга, не так, как я люблю тебя или Биргит».

«Хорошо. Это один из главных камней преткновения для любых отношений между нами».

«Так и есть. И честно говоря, отчасти я прекратил отношения потому, что определенно хочу каких-то отношений с тобой. Тот факт, что Бекки хотела того, чего я не мог дать, и она знала, что я не могу дать, облегчил ситуацию и для нее, и для меня».

«А другие девушки?»

«А что с ними? Я действительно принял некоторые решения, но я хочу услышать, что ты скажешь, прежде чем я скажу тебе, ОК?»

«Я приму тебя на любых условиях. Прямо сейчас ты можешь трахать каждую девушку в школе, и я смирюсь с этим. Нет, в самом деле, я не против, лишь бы ты не влюбился в них. Я думаю, Биргит была гением в этом. Выбрось все это из своей системы. Когда ты будешь готов, я буду твоей, а ты моим, и все. Больше ничего. Мы согласны быть только друг с другом. Но это будет через пять или десять лет».

«Ты действительно не против этого? Правда?»

«Раньше? Нет. А сейчас? Да. Помнишь, я сказала тебе, что не хочу помогать тебе переспать? Или смотреть, как ты с кем-то другим? Так вот, я совершенно серьезно говорила о сексе втроем с Мелани. Или с кем-то еще, кто может быть заинтересован. Ну, думаю, еще мне нужно будет право вето. Я хочу быть дикой и сумасшедшей с тобой. Это осознание пришло ко мне, когда мы не разговаривали. Я была неправа и теперь хочу это исправить».

«Просто чтобы все было открыто. У меня был секс с Анной. Это было здорово. Но я больше не хочу ее видеть. Она достаточно далеко, чтобы все увяло, потому что мы не можем быть вместе».

«ОК.»

«У меня также был секс с Джойс. Я встречаюсь с ней завтра, и, скорее всего, у нас будет секс. Я могу закончить это, если ты хочешь. Просто скажи».

«Нет, продолжай. Ты не влюблен в нее, а она не влюблена в тебя, верно?».

«Верно. Она, я не знаю, пытается заботиться обо мне, я думаю. Помочь мне пережить трудные времена. Как вы с Мелани в первые дни после смерти Биргит».

«ОК.»

«А если наши чувства изменятся?»

«Просто поговори со мной, Стив. Я не буду сходить с ума, как это было с Бекки. Я обещаю.»

«Есть еще Бетани. Хотя, это сложный случай. Я понятия не имею, что ей нужно от меня, кроме дружбы. Она попросила меня сводить ее на настоящее одиночное свидание, но я не уверен, что ее родители разрешат это».

«Но ты ведь не любишь ее, верно?»

«Не так, как ты имеешь в виду, нет. Но проблема в ее эмоциональном состоянии. Мне трудно сказать, что она чувствует. Я могу сказать, что она думает о сексе со мной. Признаки налицо, но я думаю, что ей еще предстоит пройти долгий путь, прежде чем она окажется в таком психическом или эмоциональном состоянии, когда она сможет это сделать».

«Ты бы сделал это?»

«Я понятия не имею, честно говоря. Сейчас это было бы очень плохой идеей. И я бы точно не стал, если бы думал, что она влюблена в меня. Я получил намеки от нее и от терапевта, что я заставляю ее чувствовать себя в безопасности. Это может быть ключом к ее выздоровлению. Секс с кем-то, кто абсолютно безопасен, кто не будет нервничать или расстраиваться, если что-то пойдет не так. И с кем-то, кто может показать ей, что она не грязная или нежеланная. Когда она преодолеет это, тогда у нее могут быть настоящие отношения. Но у меня нет идей. Но я хочу продолжать быть ее другом и помогать ей».

«У нас с Мэри тоже, в общем-то, все кончено. У нее есть Бен, и, несмотря на открытость их отношений, я бы предпочел не вставать между ними. Она сделала для меня замечательную вещь после смерти Биргит, и я буду у нее в долгу, но для меня это слишком близко к отношениям Пита и Мелани».

«Я думаю, что это правильно, Стив».

«Так как насчет рандомных дефлораций?» — сказал я с ухмылкой.

«Пока они не влюбились в тебя, ты можешь получить все вишенки, какие только сможешь!» — хихикнула она.

«В прошлом году они, кажется, выстраивались в очередь у моей двери».

«Больше, чем ты думаешь. Кто-то распространял информацию о том, что ты — тот самый парень, с которым можно отлично провести первый раз. Скажем так, Бетани добралась до тебя раньше других. И они бы дали тебе больше, чем просто поцелуй. Помнишь, как я смеялась? Вот почему».

«Я рад, что Бетани добралась до меня первой. Думаю, я нужен ей больше, чем какой-то случайной первокурснице для отличного первого раза».

«Ну, не удивляйся, если к тебе подойдут, и ты можешь удивиться, кто».

«И ты мне не скажешь, да?»

Дженнифер ухмыльнулась: «Я ничего не скажу».

«Дженнифер Блок, что мне с тобой делать?»

«Отыметь меня? Трахать меня до одури? Выебать мне мозги?»

«Скоро. ОК? Мы делаем успехи».

«Да. Так что ты хочешь от меня?»

«Просто люби меня. Будь моим другом. Помогай мне. Это все, что мне нужно».

«Секс?» — спросила она с коварной улыбкой.

«Это побочная выгода. Другие вещи гораздо важнее. Если мне придется выбирать между ними, у секса нет шансов».

«Хорошо, что тебе не придется выбирать между ними. Но как ты хочешь, чтобы это работало?».

«Мы с тобой открыто говорим о наших отношениях, но мы не постоянны. Не на данный момент. Но у меня есть идея на этот счет. Любая девушка, которая еще не в списке, так сказать, нуждается в твоем разрешении. Я бы предпочел, чтобы они спросили тебя, но если тебя это не устраивает, я спрошу тебя. У тебя абсолютное вето на всех, кто еще не в списке».

«Итак, кто в списке?»

«Джойс. Бетани, хотя я не ожидаю, что это случится в ближайшее время. Моя кузина Вики, но я не ожидаю, что это случится снова, но никогда не знаешь».

«Твоя кузина Вики?»

«Личная просьба. Над которой я мучился несколько месяцев. Но я сделал это».

«Кто-нибудь еще?»

«Еще одна, но тебе решать, есть ли она в списке».

«Мелани.»

«Да. Я хочу, чтобы ты сначала поговорила с ней, хорошо? Будь уверена. Она рисковая. Но с ней также очень весело. У тебя снесет крышу. И, возможно, ты окажешься там, куда никогда не думала попасть».

«Я поговорю с ней. Что ты имел в виду, говоря о постоянстве?»

«Ты знаешь, что я планирую поехать в Швецию. Меня не будет год. Когда я вернусь, мы поговорим о том, чтобы быть постоянными в выпускном классе. И под постоянством я имею в виду эксклюзивность. Если ты этого хочешь. Я буду отсутствовать год, так что все остальные девушки будут вне игры в течение такого же времени».

«Это звучит как отличный план. Но я могу предложить одну модификацию».

«Конечно.»

«Я могу решить привести еще одну девушку, если захочу».

«Что на тебя нашло, Дженнифер?»

«Ты! Но не в последнее время.»

«Могу я спросить тебя кое о чем?»

«Конечно?»

«У тебя будут другие парни? Я не против, но я хочу знать».

«Нет. Как и Биргит, ты будешь единственным, с кем я буду заниматься любовью, если только мы не покончим с этим навсегда. Она так и делала, ты знаешь».

«Да, я догадался. А потом ее последнее письмо подтвердило это. Невероятно. Но в этом вся Биргит. И ты».

«Так что же должна сделать девушка, чтобы получить здесь поцелуй?»

«Попросить!»

«Поцелуй меня, прямо сейчас!»

«Это прозвучало как приказ, а не просьба».

«Я отдам тебе приказ, но ты его не выполнишь!»

«О?»

«Трахни меня. Прямо здесь. Прямо сейчас. Все остальное к черту».

«Ты права. Я не буду. Но я тебя поцелую!»

Мы встали и глубоко поцеловались, языки искали рот друг друга. Руки блуждали вверх и вниз по спине друг друга. Тела прижимались друг к другу. Мы целовались около десяти минут, поцелуи были полны обещаний многого другого в ближайшем будущем. Я проводил ее до двери, и она села на велосипед, чтобы ехать домой. Я смотрел, как она крутит педали.

Все шло своим чередом.

Я исписал несколько страниц в своем дневнике. Стефани вошла в мою комнату.

«Я вижу, ты решил свои проблемы с Дженнифер».

«Да, а что нас выдало?»

«То, что вы, ребята, выглядели так, будто собирались заняться сексом на веранде. При дневном свете. С мамой и папой в папином кабинете с окном, смотрящим на вас».

«Ах, да, это.»

Она засмеялась. Мы пожелали друг другу спокойной ночи, и я заснул.

Дженнифер наполнила мои сны той ночью.