Хорошо прожитая жизнь (A Well-Lived Life)

Книга 6 - Кара I. Глава 32: Домой на Праздники, часть III

Декабрь, 1981, Милфорд, штат Огайо

Я подъехал к дому Спенсеров и вошел внутрь. Мелани была на полпути вверх по лестнице и повернулась, чтобы поздороваться.

«Хочешь провести со мной немного времени в сауне?» — спросила она.

«Только если ты пообещаешь вести себя хорошо. Мне нужно сначала позвонить, и это может занять немного времени».

«Я хочу. И я подожду. Если хочешь уединиться, используй удлинитель в моей комнате. Я могу почитать, пока ты разговариваешь по телефону».

Я кивнул, подошел к ее комнате и закрыл дверь. Она не сильно изменилась, хотя на ее столе стояли только фотографии ее и Пита. Фотографии меня, Биргит и Карин она переместила в альбом. Это было очень уместно, хотя и грустно, потому что нам всем нужно было забыть о прошлом. Я набрал номер, и на втором звонке мне ответили.

«Все готово к 29-му?» спросила Дженнифер после того, как мы поприветствовали друг друга.

«Да! Увидимся в аэропорту около 13:00. У тебя есть время поговорить?»

«Конечно. Что случилось?»

«Мне нужен совет, и действительно, ты единственная, у кого я могу спросить об этом».

«Стефани», — сказала она. Это было утверждение, а не вопрос.

«Конечно!»

«Я ожидала «Черт возьми, Дженнифер», — хихикнула она.

«Мы оба знаем, что у нас все еще есть эта способность! В любом случае, Стефани хочет снова заняться любовью».

«Это не совсем сюрприз, не так ли?»

«Наверное, нет, если подумать. Я был тем, кто более или менее настаивал на прекращении этого, основываясь на мнении Кары и Бетани, а затем, со временем, Стефани примирилась с этим, и это то, что более или менее положило конец всему, когда мы занимались любовью после нашего секса втроем с тобой».

«Это был не столько секс втроем, сколько то, что мы со Стефани занимались любовью, Стив. Ты был там, но это действительно было больше для нас со Стефани».

«Это тоже правда. Вы поддерживаете контакт? Я не говорил со Стефани об этом подробно».

«Мы разговариваем. Я хочу снова ее видеть, а она хочет видеть меня. Но это сложно, как ты прекрасно знаешь».

«Я знаю. Так у тебя есть для меня какой-нибудь совет?»

«Что ты хочешь сделать?» спросила Дженнифер.

«Мы с тобой оба знаем, чего я хочу. Я бы не спрашивал совета, если бы это было не так. Вопрос в том, что мне делать».

«Это более сложный вопрос. Я думаю, первое, что нужно спросить у себя, и тебе не нужно говорить мне ответ, это что ты приобретаешь, делая это, и что ты теряешь. А потом спросить наоборот. Кроме того, исходя из твоих личных рекомендаций, какой выбор приносит наименьший общий вред? Другими словами, причиняешь ли ты больше вреда своей сестре и себе, делая это, или больше, не делая этого? И действительно, зная тебя, вопрос в том, что больше вредит твоей сестре?».

«Разве я не должен учитывать Кару в этом уравнении?»

«Я не знаю. А ты? Как у тебя с ней дела?»

«Мы все еще планируем жить вместе следующим летом».

«Нет, я имела в виду секс с девушками помимо нее».

«Я волен поступать так, как считаю нужным. Она не просит меня рассказывать ей или что-то еще. Но она ожидает, что я буду вести себя хорошо. Для меня это значит не сходить с ума и не трахать каждую доступную девушку, но это не значит, что я не могу заниматься сексом, например, со Стефи».

«Тогда я не вижу проблемы. Думаю, ты сказал ей, что между тобой и Стефани все кончено».

«Да. Но на самом деле я сказал ей об этом до того, как мы с сестрой были с тобой. Это было специальное исключение».

«А это было бы специальным исключением? Ты бы чувствовал себя нормально, если бы сделал это и не сказал Каре?»

«Это хороший вопрос. Думаю, да. Я имею в виду, что я определенно буду со Стефи, когда вернусь в Чикаго после поездки в Вашингтон».

«А ты собираешься быть с Татьяной?»

«Понятия не имею. Она намекнула, что что-то такое может произойти, но я, конечно, не хочу ничего предполагать».

«Это то, что всегда было в тебе замечательным. Даже когда ты вел себя глупо, ты никогда ничего не предполагал. Я предполагаю, что вы с Джойс все еще связаны, а с Бетани и Кэти — нет?»

«Верно».

«А с Элис что-нибудь есть?» — спросила она с ноткой в голосе, которая указывала на то, что она предполагает, что есть.

«Да, но все заканчивается. У нее появился парень».

«Итак, если я правильно понимаю, ты постепенно сокращаешь количество девушек, с которыми ты встречаешься. И к августу останется только Кара?».

«Да».

«И последнее, о чем нужно подумать — если ты начнешь со Стефани, это будет только один раз? Это прекратится? Или это то, чем вы будете заниматься до конца жизни? И если это последнее, то ты должен подумать о том, как это повлияет на возможный брак».

«Хорошо. И каков твой совет?»

«Мой совет — делай то, что подсказывает тебе сердце, Стив. Оно никогда, никогда не направляло тебя неправильно».

«О? А что насчет Бекки?»

«Отложи на минуту ту конференцию. Сделай это, и нет, если не считать излишней доверчивости, твое сердце не направило тебя по ложному пути. У вас двоих все могло бы получиться, если бы ты был более зрелым, Стив. Именно твоя незрелость в конечном итоге стала причиной проблемы. Конечно, Бекки слишком сильно подталкивала тебя к постоянным отношениям, но если бы она этого не сделала? Вы двое, возможно, были бы сейчас помолвлены. Не принимай ее поведение после вынужденного аборта за то, как она вела бы себя, если бы родила твоего ребенка или если бы вы никогда не расстались».

«Ты серьезно, Дженнифер? Я и Бекки?»

«Вспомни, Стив. Ты любил ее. На самом деле, ты любил ее настолько, что занимался с ней любовью, зная, что произойдет между тобой и мной, если ты это сделаешь. Я тоже это знала. Я порвала с тобой, потому что мне было очень больно. Я была опустошена. Я не могла разговаривать с тобой несколько месяцев. Потом умерла Биргит, и я знала, что это разорвет твое сердце, и ты будешь страдать еще больше, чем я. Я думала, что, может быть, мы будем вместе, и это заглушит боль. Так и случилось, на какое-то время, но в конце концов, единственное, что помогло тебе избавиться от боли, это то, что ты сходил на могилу Биргит, а затем занялся с ней любовью через Карин. Что касается меня, то я так и не смогла преодолеть эту боль и чувство, что меня бросили».

Я начал плакать. Дженнифер никогда не рассказывала мне об этом. Я подумал, не ее ли это психотерапевт помог вывести это наружу. Возможно, так и было. Я был ебанным идиотом. Мудаком. Все эти имена, которыми она называла меня и другие называли меня на протяжении многих лет.

«Я понятия не имел, Дженнифер. Почему ты мне не сказала?»

«Я не могла. Я боялась, как ты отреагируешь. Ты был такой непостоянным и не мог увидеть своих ошибок. Каждый раз, когда я говорила тебе о чем-то, ты выходил из себя и устраивал один из своих драматических инцидентов. Я не знаю, почему я осталась с тобой тогда. Я должна была порвать с тобой, но по какой-то причине я вернулась, чтобы получать от тебя все больше и больше оскорблений».

«Господи, Дженнифер, неужели я был настолько плох? Неужели я действительно был жесток?» сказал я, всхлипывая, пытаясь, но безуспешно, сдержать слезы.

«Да. Не физически, а эмоционально. И не только ко мне, Стив, к Мелани тоже. Позже, наверняка, к Бетани, хотя это изменилось в конце прошлого года. Возможно, к Карин, хотя я не знаю точно. Другие девушки, я не могу сказать, но, насколько я могу судить, не с Карой. Она уникальна во всей этой смеси. Даже когда ты изменил ей, ты не пытался сделать это ее проблемой, как ты делал почти со всеми остальными».

«Мне жаль, Дженнифер. Я понятия не имел», — всхлипывал я.

«Я прощаю тебя», — мягко сказала Дженнифер. «Ты уже не тот человек. Я собиралась поговорить с тобой об этом в Чикаго. Именно поэтому я хотела приехать одна. Но ты заговорил об этом, и мне нужно было это сказать. Прости, если я была груба с тобой».

«Если это правда, то важно, чтобы это было сказано. Ты знаешь меня достаточно хорошо, чтобы понимать это. Ты также знаешь меня достаточно хорошо, чтобы понять, что в прошлом я бы с тобой поспорил. Я не могу. Не могу, потому что в глубине души знаю, что ты права. Мне очень жаль».

«Все в порядке. Ты уже не тот человек. Теперь все, что я могу сказать, это подумай о том, что я сказала, и прими решение. Увидимся через неделю или около того».

«Спасибо», — сказал я. «Большое спасибо. Я серьезно. Увидимся через неделю».

«Пока, Стив».

«Пока, Джен».

Я прошел через холл в ванную и высморкался. Я спустился в холл, чтобы включить сауну, затем пошел искать Мелани. Она взглянула на меня и поняла, что что-то не так.

«Только три вещи могли тебя так взволновать. Либо ты расстался с Карой, но ты не стал бы делать этого по телефону; либо ты поссорился с сестрой, но она была только с тобой, и ты не стал бы ей звонить; либо ты разговаривал с Дженнифер. Так что это должно быть оно».

«Черт возьми, Мелани!» сказал я.

«Мы с ней разговаривали. Я знала, что она собиралась сказать тебе в Чикаго. Полагаю, она сказала это по телефону».

«Да. И я тоже должен перед тобой извиниться. Думаю, я несу бОльшую ответственность за твою попытку самоубийства, чем думал».

«Нет!» — резко сказала она. «Ты не несешь никакой ответственности за это ни в каком виде, ни в какой форме. Это была я. Это все я. Да, временами ты плохо со мной обращался, но ни в коем случае не так плохо, как с Дженнифер. Но, и я надеюсь, Дженнифер сказала тебе это, ты уже не тот человек».

«Она сказала. Но я все еще чувствую себя дерьмом».

«Давай, пойдем в сауну. Это всегда помогает почувствовать себя лучше».

Мы поднялись наверх и разделись, даже не потрудившись надеть халаты, как много лет назад. Мелани глупо ухмыльнулась, чтобы дать мне понять, что она тоже помнит. Я налил много воды на камни и вдохнул пар.

«Она позволила тебе получить по полной, не так ли?» сказала Мелани, когда я сел рядом с ней.

«Да. Это было больно, но она была права. Мне нужно было это услышать».

Она придвинулась ко мне очень близко, почти касаясь.

«И тебе это нужно. Никаких протестов, сейчас же, слышишь меня?».

Она обняла меня и притянула к себе так, что я лежал у нее на коленях. Она держала меня, пока я плакала, моя голова лежала на ее груди. Она держала меня так около десяти минут, пока я не перестал плакать, затем отпустила меня и отодивнулась.

«Ни Питу, ни Каре не нужно об этом слышать. В этом не было ничего сексуального».

«Я знаю. Спасибо. Я серьезно».

«Ты собираешься увидеться с Дженнифер в Чикаго, когда вернешься?»

«Да. Она приедет погостить».

«И?»

«И что?»

«Ты понимаешь, что когда тебе нужен был совет о чем-то, ты позвонил Дженнифер. Я понятия не имею, что это было, но я могу сказать, что ты собирался обратиться к кому-то за советом».

«Я также остановился поговорить с Бетани по дороге домой».

«Тогда речь идет о Стефани. Это те девушки, с которыми ты бы поговорил в таком случае. Но если ты получаешь совет от Дженнифер, значит ли это, что ты снова ей доверяешь?».

Так ли это? Если да, то это произошло гораздо раньше, чем я думал. И все же, я обратился к ней за советом. На самом деле, она была первой, о ком я подумал. Но я обратился к Бетани из-за того, что сестра сказала еще кое-что о связи.

«Думаю, да. Это удивляет меня до чертиков!».

«Меня тоже. Я думала, что это займет гораздо больше времени. У вас двоих еще есть шанс. Не сейчас, но когда она закончит терапию, и ты покажешь, что действительно перерос всю эту детское дерьмо. Я позволила тому факту, что ты мог трахаться как взрослый, скрыть то, что ты все еще был маленьким ребенком. Ты также умел очаровывать людей, особенно взрослых. Ты и сейчас умеешь. Черт возьми, ты мог очаровать любую девушку. Я бы даже поставила деньги на то, что ты сможешь трахнуть дочь пастора Кары на алтаре в ее церкви, если ты задашься такой целью!».

«Фуууу! Это просто отвратительно», — сказал я.

Мелани рассмеялась: «Да, но подумай о факторе мести! Я слышала, она тоже довольно симпатичная».

«Да, и, наверное, в постели с ней так же весело, как с тарантулом», — сказал я.

Мелани рассмеялась сильнее: «Верно подмечено. В любом случае, у тебя было много хорошего, но у тебя были и серьезные проблемы. Мы с Дженнифер действительно способствовали твоему плохому поведению. Мы несем за это некоторую ответственность, но, как и в случае с моей попыткой самоубийства, окончательная ответственность лежит на человеке, который плохо себя ведет, а не на том, кто плохо к нему относится или позволяет ему плохо себя вести».

«Теперь ты видишь во мне взрослого человека?» спросил я.

«Вообще-то, да. И вернемся к моему комментарию о том, что у вас с Дженнифер есть шанс. Ты проигнорировал это, но это правда. Тем не менее, послушай меня внимательно. Оставайся с Карой. НЕ порти это. Она — лучшее, что когда-либо случалось с тобой. Она та, кто действительно изменил тебя. Она нужна тебе. Ты сможешь быть с Дженнифер только в том случае, если она закончит свою терапию, и ты действительно повзрослеешь и сможешь быть взрослым без Кары. Я не уверена, что ты сможешь, и, на самом деле, возможно, никогда. Может быть, она нужна тебе для того, чтобы держать тебя в узде всю жизнь. Если ты хочешь быть тем человеком, на которого ты претендовал все это время, тебе лучше быть чертовски уверенным, что ты сможешь сделать это без Кары, прежде чем даже думать о том, чтобы быть с кем-то еще в качестве супруги. И я говорю тебе прямо сейчас, что я не думаю, что ты сможешь. Оставайся с Карой».

«Да, Мелани!» сказал я, как послушный ребенок.

«Я должна сказать тебе еще кое-что, и если ты когда-нибудь, и я имею в виду когда-нибудь, пока ты жив, проронишь хоть слово об этом кому-нибудь, я буду отрицать это, а потом убью тебя».

Я усмехнулся: «И что же это?»

«Когда я дразню тебя, я только это и делаю. Я бы никогда, никогда не изменила Питу и никогда не просила бы его делать то, чего он не хочет. Но когда я дразню его насчет секса втроем, тебе лучше подыграть, Парниша. Иначе!»

«А поцелуи?»

«Все это часть игры, Стив. О, я обожаю целовать тебя. Не пойми меня неправильно. Но это часть игры. Это заставляет Пита быть начеку. И, скажу тебе по секрету, это делает его лучшим любовником. Если он думает, что должен соревноваться с тобой, то он НАМНОГО лучше, чем в противном случае».

Я усмехнулся: «Как холодно, Мелани. И зло. Ты настоящая стерва. Но мне это нравится. Конечно, я подыграю! Почему ты так изменилась?»

«Твоя подружка напугала меня до смерти своей маленькой дразнилкой. По сути, это был мой блеф. Я подумала, что она серьезно. У меня не было выбора, кроме как согласиться. Я боялась, что Пит воспользуется шансом трахнуть самую красивую девушку в Милфорде. Слава Богу, он этого не сделал. Мне было бы очень больно. Помнишь, как я расстроилась, когда ты предложил секс втроем с девушкой? Ну, вот почему. Я хотела того, чего хотела, но боялась, что Пит может захотеть кого-то другого».

«Мелани Мари Спенсер. Пит НИКОГДА не хотел никого другого. Я открою тебе секрет. Когда ты рассталась с ним, а он встречался? Он заботился только о тебе. И точка. Он боялся, что ты ушла навсегда. Вспомни, ты порвала с ним, и он помчался в Милфорд к тебе, когда ты пыталась покончить с собой. У него было много возможностей, и он никогда, никогда ими не пользовался. В том, что сделала Кара, не было никакого риска, но если это помогло тебе, то это хорошо.

«Я понял, что что-то случилось, когда ты так обнимала меня и даже не пыталась ничего сделать. Я даже не думаю, что твои соски стали твердыми. Это довольно удивительно, учитывая, что еще несколько недель назад ты бы трахнула меня до потери пульса, если бы могла. Одна просьба. Ты позволишь мне рассказать Каре? Я возьму с нее клятву хранить тайну и уверен, что она никогда не расскажет Питу».

«Это прекрасно! Мы слишком долго здесь находимся. Пойдем, примем душ».

«Вместе?» Я ухмыльнулся.

«Почему бы и нет? Мы же просто друзья!» усмехнулась Мелани.

Она выключила сауну, и мы вместе залезли в душ, смыли с себя обильный пот из сауны, затем высушились и вернулись в ее комнату. Когда я собирался взять свою одежду, Мелани крепко обняла меня, и наши обнаженные тела прижались друг к другу. Она подарила мне один из своих обжигающих французских поцелуев, а затем отпустила меня. При этом она провела тыльной стороной ладони по моей твердой эрекции.

«Спокойной ночи, Стив», — хихикнула она. «Убедись, что ты позаботился об этой своей маленькой проблеме!»

«Ты можешь быть настоящей сукой, Мелани!» усмехнулся я, идя к гостевой комнате с бушующей эрекцией.

Я остановился, развернулся, пошел в ванную и принял ледяной душ. Ни за что на свете я не дам Мелани насладиться триумфом! Я высушился, почистил зубы и вернулся в комнату для гостей. Я лег в кровать, натянул на себя одеяло и быстро заснул.

В понедельник я проснулся рано, как обычно, оделся и отправился к родителям, чтобы поплавать с сестрой. Я все еще не решил окончательно, что делать со Стефани, но в голове у меня была довольно четкая картина плюсов и минусов, а также боли, которая может произойти в любом случае. Однако у меня все еще оставалось несколько вопросов к Стефани.

Мы проплыли наши обычные 50 кругов в бассейне, затем оба пошли смыть хлорку, как обычно, и встретились на кухне. Я уже собирался приступить к завтраку, но передумал. У меня была возможность поговорить с ней, и я решил ею воспользоваться.

«Позволь мне угостить тебя завтраком», — сказал я.

Ее лицо засветилось, как рождественская елка в гостиной: «Да!» — пискнула она.

Я усмехнулся: «Не надейтесь, юная леди; я просто говорю о том, что мы пойдем завтракать, чтобы мы могли поговорить».

«ОК», — вздохнула она.

Когда через несколько минут пришел папа, я сказал ему, что собираюсь взять Стефани на завтрак, как мы делали в прошлом. Он сказал «ОК», и мы с сестрой пошли к машине. Мы поехали в «Bill Knapp’s «, и я попросил официантку дать нам кабинку в углу, чтобы мы могли уединиться. Мы сразу же сделали заказ, и официантка пошла отнести его повару.

«Вчера вечером я много думал», — сказал я.

Я не собирался говорить ей, что разговаривал с Бетани или Дженнифер. Я хотел, чтобы она думала, что это был только мой выбор и мое решение, а так оно и было, даже если я получил совет от девочек. Но если Стефани узнает, что я получил совет от девочек, это может изменить ее мнение о моем ответе.

«И?»

«У меня есть несколько вопросов. Я хочу, чтобы ты подумала над ответами. И я хочу услышать то, что ты думаешь и хочешь, а не то, что, как ты думаешь, я хочу услышать или хочу. Понятно?»

«Да».

«Если это случится, это будет одноразово? Особый случай? Или мы вернемся к тому, что было раньше?»

Она посидела пару минут, явно обдумывая ситуацию.

«Я не знаю. Думаю, я не представляю, чтобы это было только один раз. Кроме того, все не может вернуться к тому, что было, потому что ты в Чикаго, а мы можем видеться лишь изредка. Так что я думаю, ответ в том, что это особый случай. Я имею в виду, что если ты приезжаешь домой на выходные, то трудно оторвать время от Кары. Так что мой ответ — это особый случай».

Официантка принесла нам еду, наполнила мою чашку кофе, а затем ушла разбираться с другими столиками.

«В этом есть смысл. Мой второй вопрос — скажешь ли ты Эду то же самое, что я сказал Каре».

«Думаю, мне придется, иначе это будет считаться изменой в по-твоему мнению, не так ли?»

«Думаю, да. Но ты только что дала мне ответ, который я хотел услышать. Ты действительно так думаешь?»

Она вздохнула: «Я знаю, что не должна отвечать на вопрос вопросом, но может ли это быть похоже на твою ситуацию с Софией? Когда нарушение правил было правильным поступком? Я говорю так, потому что ты не собираешься уводить меня у Эда или вмешиваться в наши отношения. Так что, думаю, мой ответ — нет, не собираюсь. Но примешь ли ты то, что я только что сказала?»

Она была права. Это точно не было ситуацией, когда я отбирал ее у Эда или пытался их разлучить. Наоборот, я не хотел, чтобы они расставались.

«В этом есть смысл, я думаю. Ты не будешь против, если все закончится навсегда в июле, когда Кара переедет ко мне? Она ждет от меня полной верности без исключений, и я обещал, что так и будет».

«Хорошо это или нет, но это всегда должно было закончиться в какой-то момент, за одним исключением — если бы вы с Дженнифер были вместе. Но этого не произойдет, насколько я могу судить. Так что ответ — да».

Мы закончили завтрак, и после того, как я оплатил счет, мы отправились к машине. Я включил передачу и направился обратно в сторону Милфорда. Последним вопросом в моей голове был вопрос о связи и разговоре с Бетани. Я ехал спокойно и пытался успокоить свой разум. Мне нужно было перестать воспринимать эти отношения как физические и посмотреть, не изменилось ли что-то.

Когда я свернул на шоссе 131 вместо того, чтобы продолжить путь в Клондайк, Стефани улыбнулась. Она знала, что я направляюсь в квартиру. У меня были ключи, потому что Эд дал их мне в доме Дона Джозефа, чтобы я мог воспользоваться квартирой вместе с Карой и Джойс сегодня за ужином. Я подъехал и припарковался. Стефани была в восторге, когда мы вошли внутрь, и я закрыл за нами дверь.

«Подожди», — сказал я. «Есть еще одна вещь. И я все еще не обещаю, что мы будем что-то делать».

«Что это, старший брат?»

«Я хочу, чтобы ты меня поцеловала. Хороший, сексуальный поцелуй, как и в других наших экспериментах».

«Но мы так делали, и ничего не произошло».

«Просто попробуй, пожалуйста!» сказал я.

Она шагнула в мои объятия, и я сосредоточился исключительно на своей любви к ней. Наши губы соприкоснулись, и я почувствовал легкое покалывание. Стефани раздвинула губы, и я провел языком по ее губам. Я почувствовал электрический разряд. Стефани застонала и прижалась своим телом к моему, и я почувствовал удар молнии. Бетани была права. Я мог включать и выключать его. Я должен был это понять, ведь однажды с Карой я действительно просто включил его. Каким же идиотом я был. Я быстро вернул свои мысли к текущей ситуации и разорвал поцелуй.

Стефани задыхалась: «Что за черт? Как это произошло?»

Я усмехнулся: «Я был прав».

«Прав? Что, черт возьми, произошло? Объясни мне это, пожалуйста! А потом, ну, мы будем трахаться до поглупения!»

«По одному шагу за раз, Мелкая. Сначала о связи. Вчера вечером, когда мы разговаривали, ты сказала кое-что, что заставило меня задуматься. Ты спросила, может ли это вернуться, если мы решим, что будем заниматься сексом. Это заставило меня задуматься, и я понял, что, возможно, с самого начала у меня все было наоборот. Связь — это подтверждение моих чувств, а НЕ показатель того, что у меня должны быть чувства. И это полностью противоположно тому, что было на самом деле.

«Оказывается, то, как я отношусь к девушке, определяет наличие или отсутствие особого чувства. Я думаю, что с нами произошло то, что после того, как Бетани и Кара подтолкнули нас к тому, чтобы мы прекратили, и я решил, что мы должны это сделать, связь начала ослабевать; и она начала ослабевать, потому что я был настроен на прекращение физической части наших отношений. Других причин не было. И я подозреваю, что у тебя то же самое. Искры просто нет из-за твоего отношения к отношениям.

«Вау. Но подожди, ты же принимал решения, основанные на связи или ее отсутствии!»

«Да. И я пришел к выводу, что принял несколько очень, очень плохих решений. Я причинил боль многим людям из-за этого. Я очень сильно обидел Дженнифер, потому что неправильно понял, что я чувствую. Я испугался ее, потому что связь исчезла, и я подумал, что это означает, что в наших отношениях что-то кардинально изменилось, что-то на духовном уровне. Но это было неверно! Она исчезла, потому что со мной было что-то не так; что-то не так с моим отношением. И Дженнифер это чувствовала, я уверен, и поэтому она больше не ощущала той ИСКРЫ.

«Я убил ЕЕ, Стефани! Я списал Дженнифер со счетов из-за плохого решения, которое она приняла, потому что была напугана и растеряна. Вместо того, чтобы попытаться все обсудить, я потерял ее. Это была моя вина. Но это было недостаточно плохо! Нет, потом я использовал это как оправдание, чтобы впасть в ярость, трахая каждую девушку, которая попадалась мне под руку. И я причинял боль другим людям. Я убил ЕЕ, Стефани. Это была не Дженнифер. И не судьба, не вселенная или что-то еще. Я.»

«Боже мой, Стив! Ты понимаешь, что это значит?»

«Да, я был полным говнюком. Незрелым, глупым, ребячливым засранцем. Я причинил боль Дженнифер без всякой причины, просто потому, что мне было неприятно, что ее отец получил новую работу и им пришлось переехать. Я все испортил, потому что был эгоцентричным придурком. А потом я снова сделал это с ней, когда она сказала мне, что собирается в Стэнфорд. И знаешь что? Это тоже была моя ебаная вина. Если бы я не обращался с ней как с грязью в сентябре, если бы я не издевался над ней в течение многих лет, мы, возможно, смогли бы наладить отношения».

Последствия этого поразили Стефани, как тонна кирпичей, и в ее глазах появились слезы. Я взял с тумбочки коробку салфеток и протянул ей. Она взяла несколько, высморкалась и вытерла глаза.

«Я плакал прошлой ночью, когда собрал все вместе», — сказал я.

«Но Стив, что ты собираешься делать теперь? Разве это не меняет все?»

«Мы не можем вернуться назад», — вздохнул я. «Что сделано, то сделано. Мне нужно двигаться вперед с того места, где я сейчас нахожусь. И это значит, что я останусь с Карой. Она была хороша для меня. Мы с тобой оба знаем это, и все наши друзья тоже. Я люблю ее. Она та, с кем я буду жить в долгосрочной перспективе».

«Но как же Дженнифер?»

«Как я уже сказал, я не могу ничего сделать с тем, что случилось в прошлом, кроме как извлечь из этого уроки. И убедиться, что я не сделаю этого снова. Ты знаешь, что Дженнифер предстоит пройти долгий путь терапии. Это очень помогает ей, но она не в состоянии иметь отношения со мной, и не будет иметь их еще долгое время, если вообще будет».

«Ты не будешь ждать ее?»

«Мелкая, я не могу давать никаких обещаний Дженнифер. Я причинил ей столько боли в прошлом и совершил столько ошибок, что я не знаю, сможем ли мы когда-нибудь их преодолеть. Нам обоим нужно двигаться вперед. Чем это закончится для Дженнифер, я не могу сказать. Но для меня человек, с которым мне нужно двигаться вперед — это Кара».

«Но мы говорим о Дженнифер, Стив. О твоей Дженнифер».

«Да, моя Дженнифер. О той, которую я так сильно обидел. Она простила меня, но это не меняет ситуацию. Мы не можем быть вместе в данный момент, и, скорее всего, никогда не сможем. Я с Карой», — твердо сказал я.

«Я знаю. Даже я сказала, что Кара — правильная девушка для тебя. Это просто отстой, что все так обернулось для Дженнифер».

«Да, но она поправляется, и у нее впереди прекрасная жизнь. И у нее будут два очень хороших друга — ты и я».

«А что насчет других твоих девочек, Стив? Татьяна и Стефи? Как они вписываются?»

«Это хороший вопрос. И на него у меня нет ответа. Это то, над чем мне придется поработать. Стефи знает счет. Она из тех, кого мы привыкли называть «интрижками», хотя будет и дефлорация. Она прекрасно понимает, что Кара переезжает ко мне и что в этот момент мы можем быть только друзьями. Мы с ней много говорили, и, честно говоря, она уже давно готова к сексу. Она и ее лучший друг собирались быть друг у друга первыми, но у него появилась девушка прямо перед этим. Так что она хотела пошалить с кем-нибудь уже больше года. Это не удивительно. Ты знаешь таких девушек. На самом деле, ты уже послала нескольких в мою сторону!».

Стефани улыбнулась: «Правда. Надеюсь, она окажется такой же, как Шелли, а не как Триш».

«Я почти уверен, что так и будет. Но это легко. С Татьяной сложнее. Она не знает о Каре ничего, кроме смутного представления. Я понятия не имею, чего хочет Татьяна и каковы ее цели. Мы не обсуждали их, потому что никто из нас не был уверен, что мы когда-нибудь увидимся. Единственное, что она конкретно сказала, это то, что она хочет, чтобы я сопровождал ее на ужины и тому подобное. Мы немного целовались, но она неоднократно повторяла мне, что должна быть хорошей девочкой. Конечно, она немного подтрунивала, как это делают все подростки, но я пока не вижу в этом ничего особенного».

«А что, если так? Думает ли она вообще так, как мы? Я имею в виду, что русские — коммунисты и живут в полицейском государстве. Как ты вообще можешь знать?»

«Прежде всего, я выяснил одну вещь: она вполне нормальный подросток. Конечно, она член их аристократии, хотя они отрицают наличие таковой, но она такая же, как мы с тобой. Конечно, в культурном плане она другая, но ведь и шведы тоже! И тем не менее, мне удалось чертовски хорошо с ними общаться».

«У тебя получилось. Пия, Катт, София, Элизабет, Карин, Биргит, Фреда, Петра, Сюзана…». Стефани ухмыльнулась.

«Умная задница. Но за исключением телохранителя, она вела себя как нормальный, консервативный подросток. Очень спокойная, хладнокровная и сдержанная. Вроде Кары до того, как мы с ней начали встречаться. Как Пит или парень Бетани, Джин. Я уезжаю в Вашингтон 7-го числа и вернусь 10-го. Я буду жить в официальной резиденции ее отца».

«Это точно ограничит секс!» хихикнула Стефани.

«Возможно. Но мне придется делать шаг за шагом и быть осторожным. Мне нравится быть с ней. Ее родители классные. Черт возьми, ее телохранитель из КГБ тоже классная, веришь или нет. Все будет хорошо».

«А другие?»

«Какие другие? У Бетани и Кэти серьезные бойфренды. Элис работает над этим. У большинства моих бывших девушек здесь есть бойфренды. Мэри свободна, но мы с ней больше не делаем этого по взаимному согласию, а Катт с Микаэлем. У ее подруги Лауры наконец-то появился парень. Пэм занимается своими делами в Мэдисоне. В общем, ты поняла. Я встречусь с Анной, но не вижу в этом ничего хорошего. Джессика была горячей интрижкой на День благодарения, но меня это не интересует, хотя с ней очень весело. Думаю, Бекки все еще свободна», — усмехнулся я.

«Я отрежу твои яйца и скормлю их тебе прямо здесь, если ты будешь хоть на йоту серьезен, старший брат!» прорычала она.

«В этом нет необходимости!» усмехнулся я. «И вот он я, здесь. Все уменьшается, как и должно быть. Как и ожидала Кара».

«А что будет, когда ты поедешь в Швецию?» спросила Стефани.

«Ну, я точно увижу Карин. Думаю, мы с ней придем к соглашению, что, скорее всего, из этого ничего не выйдет, несмотря на то, что мы думали. Что касается Пии, то когда я в последний раз слышал о ней месяц назад, у нее был парень. Элизабет была одноразовой. Сюзана — не вариант, поскольку я даже не знаю, как я смогу с ней увидеться, если только она захочет меня видеть. Что касается других девушек? Мы с Тиной Хофф общаемся, но ей еще только тринадцать. И от нее не было даже намека на что-то, кроме дружбы. Так что, кроме Карин, я не знаю, что с кем-то что-то будет».

«Ты забыл одну девушку во всем этом, старший брат», — усмехнулась она.

«Ах да, моя сексуальная младшая сестра, которая считает, что мы должны трахать друг друга до потери сознания. Но я не думаю, что нам стоит действовать сегодня».

«Почему нет?» — спросила она.

«Потому что мы должны быть уверены. Должны ли мы просто действовать в соответствии с похотливыми чувствами? Должны ли мы действительно изменить наши отношения?»

Она вздохнула: «Я не знаю. И, наверное, поэтому мы должны подождать. Но, о Боже, как я хочу этого! Я хочу твой большой член в моей маленькой тугой киске. Я хочу чувствовать твое тело напротив моего. Я хочу, чтобы ты наполнил меня своей горячей спермой и заставил меня чувствовать себя фантастически».

Я притянул ее в свои объятия: «Я знаю, Мелкая. Я тоже. Но нам нужно подождать и быть уверенными в этом».

«Я знаю», — снова вздохнула она. «Поцелуй меня, пожалуйста».

Мы обменялись глубоким французским поцелуем, затем направились к машине, чтобы ехать домой. Когда мы подъехали к подъезду, я выпустил Стефани. Она наклонилась и поцеловала меня в щеку.

«Спасибо, старший брат. Я люблю тебя!»

«Я тоже тебя люблю, Мелкая! Увидимся завтра утром!»

Она встала и помахала мне рукой, когда я выехал с проезжей части и направился к дому Кары.