Легенда о Рэндидли Гостхаунде

Гостхаунд медленно кивнул:

– Класс основан на личности. Такое вполне возможно.

– Я согласен, – сказал Даниель, подумав мгновение. – Возможностей Птолемея достаточно для большинства задач, кроме того, его классовая целебная магия полезнее Регины из-за того, что он обладает более высоким уровнем навыка, хотя уровень мастерства больше у Регины. У людей просто слишком много здоровья для Исцеляющей Ладони, которой достаточно для большинства случаев. Хватает всего двух раз. Получение класса целителя…

– Не согласна, – холодно возразила Регина, удивляясь с самой себя.

Не то чтобы она не желала этого подарка, но в то же время было что-то… беспокоящее её в нынешнем Рэндидли. Она предположила, что это связано со странной ситуацией Лиры, хотя… это заставило её задуматься.

Честно говоря, Регина действительно сомневалась, что была лучшей кандидаткой.

– Это касается как влияния на деревню, так и важности для развития Доннитауна, и я не могу сравниться с миссис Гамильтон.

– Кроме того, – добавила Регина, глядя на миссис Гамильтон. – Что касается старшинства, миссис Гамильтон превосходит меня. Я считаю, что она лучше подходит для этого подарка.

Гостхаунд улыбнулся хищной улыбкой. Его взгляд, казалось, копался в Регине, ища… Что-то.

– Согласен.

Затем он пошел вперёд и положил руку на плечо миссис Гамильтон. Некоторое время женщина хмурилась, а затем её глаза расширились.

Она сразу же поделилась своим уведомлением с группой.

Поздравляем! Вы получили «Благословение Запада». Вычисление благословения…

От Рэндидли Гостхаунда Вы получили Навык Души «Шёлк Захвата и Манипуляции». Вы получили доступ к классу «Паук Растущих Теней». Поскольку у Вас нет класса, обратитесь к Духу Деревни, чтобы получить этот класс. Вы получили навык Терпение Ур 1. Вы получили навык Интуиция Ур 1. Вы получили навык Вмешательство в Ощущения Ур 1.

– Это было, весьма… неожиданно, – сказала миссис Гамильтон, уголки её рта медленно изогнулись.

Киерсти рассказала о том, что Арбор умел, и как он помог спасти деревню.

– И, – поспешно добавил Натан. – Киерсти устала от использования Благословения на всех, чтобы они не умерли. Это настоящая причина, почему деревня в безопасности.

Взгляд бледно-зелёных глаз Гостхаунда перешёл к Натану. Натан беспомощно замолчал, ощущая небольшой благоговейный страх. Спустя несколько долгих секунд Гостхаунд вздохнул и погладил их обоих по голове.

– Отличная работа.

После этого он прошёл мимо них к главному стволу Арбора, что был весь покрыт пеплом. В настоящее время, на его ветвях остался лишь один горящий лист, остальные же были использованы во время защиты Доннитауна. Гостхаунд осторожно протянул руку и коснулся пепельной поверхности, протирая Арбора.

Дерево застенчиво шевельнулось взад-вперед, не зная, как вести себя рядом со своим создателем. Но через какое-то время он робко потянулся вперёд, поглаживая щёку Гостхаунда и оставив на ней длинную линию серого пепла.

Казалось, что Гостхаунд не возражал. Через некоторое время он открыл глаза.

– Похоже, мы всё ещё связаны этим Эфиром, хах… Интересно. Но ты тоже сделал хорошую работу. Защита деревни – очень хорошая вещь. Но тебе действительно нужно было давать маленькой девочке Навык Души…? Объяснить это её матери будет немного…

Арбор пренебрежительно пошевелился, выражая свои чувства по поводу матери Киерсти. Киерсти открыла рот, чтобы объяснить, но Гостхаунд ответил так, будто не слышал.

– Полагаю, так и есть, но это… Ах, я не очень хорошо разбираюсь в этом… кажется, ты унаследовал некоторые из моих плохих качеств. Не могу сказать, счастлив я или огорчён по этому поводу.

Киерсти покраснела. Конечно же, он тоже слышал голос Арбора. Он ведь Гостхаунд. Арбор надулся, довольный тем, что его сравнили с самим Гостхаундом.

Земля разверглась и десятки огромных лоз, толщиной с бедро взрослого, бросились вперёд, дабы схватить Гостхаунда. Натан испуганно попятился, а Киерсти нахмурилась. Но Гостхаунд просто засмеялся.

– Ах, я тоже рад видеть тебя. Ты немного подрос, не так ли, Шип?

Лозы довольно вибрировали и начали гладить Гостхаунда, рвя ему одежду. Арбор недовольно шевельнулся взад-вперёд. Гостхаунд посмотрел на дерево, после чего нахмурился, смотря на лозы вокруг него.

– Шип, ты издевался над Арбором, чтобы его жрица благословила тебя?

Лозы беспомощно шевелились.

– Хорошо, – вздохнул Гостхаунд. – Просто спроси в следующий раз, хорошо? И постарайся не уничтожать землю внутри Доннитауна. Ты действительно, очень большой.

С усмешкой Дозер рухнул на неё. Игриво оттолкнув и выскользнув из-под него, Энни взяла немного воды из бассейна у двери и начала с усердием отмывать себя.

Раздался мягкий стук в дверь, а перевернувшийся на бок Дозер уже храпел. Нахмурившись, Энни открыла скрипящую дверь и обнаружила Рэндидли, стоящего по ту сторону.

Не утруждая себя одеждой, Энни вышла на прохладный ночной воздух обнажённая, как в день своего рождения.

– Твоя предыдущая лапочка мертва или стала кучкой слизи, и ты сразу же перешел на меня… не то чтобы я такого не ожидала, но все же…

Энни посмотрела на Рэндидли, нахмурив брови. Он просто фыркнул в ответ, протянул руку и положил её на плечо Энни.

– Прими подарок, – это заявление было больше, чем что-либо и Энни считала, что должна отказаться.

Но потом она представила неодобрительный взгляд Дозера и то, если бы он услышал, что она отказалась от подарка Гостхаунда. После чего с грусным вздохом она приняла его, нахмурившись и стиснув зубы.

Почему это так сложно…?

Затем появилось уведомление.

Поздравляем! Вы получили «Благословение Севера». Вычисление благословения…

От Рэндидли Гостхаунда Вы получили Навык Души «Благословение Мёрзлой Тверди». Вы получили доступ к классу «Белая, Свистящая Смерть». Поскольку у Вас нет класса, обратитесь к Духу Деревни, чтобы получить этот класс.

Ваш навык Соколиный Глаз изменился на Глаза Серого Орла Ур 1. Все Ваши предыдущие преимущества сохранены. Ваш навык Прицеливание изменился на Улучшенное Воздушное Прицеливание Ур 1. Все Ваши предыдущие преимущества сохранены. Вы получили навык Белая Спешка Ур 1. Вы получили навык Морозная Грация Ур 1.

Энни очень медленно моргнула, после чего, наконец, спросила:

– Зачем?

– Потому что ты этого заслужила, – сказав Рэндидли и ушёл, даже не взглянув на её обнажённое тело.

Он оставил Энни немного оскорблённой этим, а также слегка разочарованной, но, прежде всего, испытавшей облегчение.

Даниель и Регина молча сидели, составляя будущие планы. Они рассматривали различные навыки, которые, по их мнению, были необходимы, и в настоящее время разрабатывали инструкции и методы, позволяющие эти навыки изучить.

Помимо этого, они искали информацию о том, когда этот «Недостаток Эфира» мог произойти. Расспросив Сэма, они узнали, что он начался после достижения 450 уровня и становился всё сильнее по мере приближения к 500. Но прежде, чем они смогли вытянуть из него больше, он отказался говорить и заперся, намереваясь проверить пределы своих новых навыков. Даже так, это всё было лишь общим руководством. Из того, что Лира успела сказать прежде, чем правила её нового тела заставили её замочать, они узнали, что это было связано с характеристиками. Вполне возможно, что некоторые люди, получившие больше единиц характеристик, проходя сложные пути, пострадают быстрее.

Поэтому проекту придётся подождать, но они планируют мониторить это и дальше. В данный момент они продолжали составлять планы, так как Гостхаунд настаивал, чтобы они успели с этим до послезавтра.

Потому что, по его словам, завтрашний день будет посвящён мотивации Классеров Доннитауна и напоминанию им важной истины.

Что они были очень слабы.

Глава 100.

Рэндидли сделал вдох и выдох. Он боялся завтрашнего дня, но не той его части, где он будет избивать отряды, пробуждая в них силу. Скорее всего, это часть дня будет чересчур лёгкой. Это даст выход его агрессии, что загорелась в нём во время недавнего сражения и всё ещё довольно ярко пылала в его груди. Ведь он, в конце концов, был сам не рад вернуться в Деревню и обнаружить, что Лира… что бы с ней не случилось, небольшое наказание для Деревни будет неплохим актом прощения.

Воистину, он пристрастился к насилию.

Нет, это были слова, которые он должен был говорить не сейчас. Он по-прежнему не хотел участвовать в повседневной деятельности Доннитауна, но он хотел подтолкнуть их на путь развития. С этой целью он создал планы с Даниелем и Региной, учитывая новые методы изготовления зелий миссис Гамильтон и использовав оставшиеся два благословения.

Выбор был относительно простым. Ему нужны люди, которые защищали бы и укрепляли Доннитаун, активные люди и люди без классов. То, что Регина не получила благословение, было несколько печально, но сила, которую Рэндидли чувствовал в классах Энни и миссис Гамильтон, казалась весьма многообещающей. Лучшим решением было отдать четыре благословения разным людям, что будут использовать полученные классы в разных целях.

Алана – сила и мощь. Сэм – поддержка и создание предметов экипировки. Миссис Гамильтон управляет всем за кулисами. Энни – устранение угроз.

Но Рэндидли понимал, что эти действия были лишь малой долей того, что ему нужно было сделать для Деревни. Поэтому после того, как он подавит концепцию силы отряда, Рэндидли мог бы поговорить со всеми и дать им мотивацию. Вот только именно это и страшило его больше всего.

Солнце вышло из-за горизонта, и Рэндидли поднял руку, прикрывая глаза от яркого света. Это была долгая ночь. Но, похоже, она наконец закончилась.

Вероятно, группа из Фрэнксберга придёт через день или два, будучи замедленна множеством путешествующих вместе с ней людей и необходимостью придерживаться дорог. После их прибытия Рэндидли хотел поговорить с Аланой и Райной, после чего, как он и обещал, он на некоторое время простится с Доннитауном, отправившись в дикие земли для тренировок.

По крайней мере, он думал, что его дальнейшие действия будут зависеть от того, что случилось с Лирой…

Её мёртвое тело положили в постель, а кувшин со слизью поставили на тумбочку. Но они были совершенно не уверены, чего ожидать от неё. Никто не мог сказать, когда она… восстановится, но за последние несколько часов никаких изменений в состоянии слизи не было.

Вздохнув, Рэндидли потёр переносицу, ощущая растущее в нём раздражение. Именно поэтому он хотел, чтобы кто-то другой был ответственным за всё это…

– Всё по порядку, – напомнил себе Рэндидли и глубоко вздохнул. Затем он осмотрел особое уведомление, которое он получил этой ночью.

Поздравляем! Вы полностью поглотили благословение Покровителя Пепла. Для Вас доступен Навык Души «Благословение Покровителя Пепла» Ур 1. Вы можете либо сохранить прогресс текущего, забыв этот Навык Души, либо сохранить новый и забыть старый, либо попытаться их совместить. Все Ваши предыдущие преимущества будут сохранены.

Предупреждение. При объединении двух Навыков Души может быть получен слабый навык, основанный на их совместимости. Это действие не может быть отменено.

Здесь не было никакого особого выбора. Всегда вперёд, крепко держась своего копья, насколько это вообще возможно. Рэндидли решил объединить свои навыки.

Комбинация Навыков Души… Предупреждение. Совместимость составляет 41%. Вы всё ещё хотите продолжить?

Вспыхнула искра раздражения, наполняя Рэндидли горячим огнём гнева. Широко улыбнувшись, Рэндидли выбрал «Да», смеясь над Системой, попытавшейся приструнить его. Он почувствовал оба Навыка Души, словно мог их видеть – тёплую силу благословения Пепла, а также гниль и смертельную точность Владения Копьём Гнили.

В его груди они начали кружиться друг вокруг друга, постепенно сближаясь. Когда они приближались в таком своём медленном вращении, его сердце забилось быстрее, и его тело наполнило странное возбуждение. Внутри него появился ещё один источник биения, пульсирующий сгусток той необычной жаркой-холодной энергии. Когда они приближались, жар благословения сжигал споры и остатки гнили, а гниль уверенно обживалась на очищенном жаром участке.

Они закручивались всё быстрее и быстрее, приближаясь друг к другу почти вплотную, а энергия становилась всё более неустойчивой, стремясь к взрывоопасному столкновению.

Рэндидли инстинктивно почувствовал, что должен избежать подобного.

Поэтому он надавил всей своей волей, чтобы держать их порознь. Это немного стабилизировало энергию, но два Навыка Души всё ещё продолжались вращаться и ускоряться, создавая всё сильнее давление на него.

Сжав зубы, Рэндидли отказался. Не так.

Это…

В темноте глаза Рэндидли горели изумрудным светом.

Этот навык не станет худшим предыдущего…!

Рэндидли прекрасно понимал, что он обязан силой своему Навыку Души. Он дал ему несколько уникальных навыков и преимуществ, с помощью которых он находился на ступеньку выше других классеров.

«Если я преуспею здесь, то смогу стать ещё сильнее», – думал Рэндидли. Хотя он не знал, как добиться желанного результата, но он помнил, что Система отвечает на желания и нужды. Каждый грамм его тела жаждал этого. Каждый сантиметр его тела нуждался в такой силе, чтобы он мог жить и защитить людей, которые на него полагались. Потому он таким образом мог найти людей из своего прошлого. Пульсирование в груди стало более настойчивым.

Если жаждешь чего-то, то бери.

На мгновение зелёные глаза Рэндидли вспыхнули, после чего загорелись бледным фиолетовым цветом. Из него вырвалось холодное и замораживающее ядро, сосредоточившее в себе жар его ярости, остановившись между двумя завихряющимися энергиями. Ядро собралось в маленький шарик, который тут же начал излучать своё угнетающее давление, свою энергию, направленную наружу, противостоя странной гравитации, образованной сочетанием двух Навыков Души.

Их орбиты немного замедлились и стабилизировались, но они всё ещё кружились друг вокруг друга в бесконечном цикле: гниль, а затем очищающее пламя, за которым снова следует ползущая гниль.

Задыхаясь, Рэндидли упал на колени.

Поздравляем! Вы получили Навык Души «Цикл Гнили и Пепла Ур 1». Все Ваши предыдущие преимущества сохранены.

Больше не было никаких навыков или других бонусов, связанных с этим Навыком Души, что заставило Рэндидли забеспокоиться. Но, в конце концов, он решил, что скоро узнает, удался он или нет, так что пока он просто пожал плечами. Затем он посмотрел на свои уведомления об уровнях навыков.

Он получил два уровня во Владении Копьями, три в Фантомном Выпаде и Работе Ног Фантомного Копья, по уровню в Глазах Фантомного Копья и Фантомном Полушаге, один в Тяжёлом Ударе, два в Уклонении, три во Владении Боем, один в Блоке, три в Спешке, два в Замахе и Усилении, один в Расчётном Ударе, три в Грани Распада, пять в Призрачном Разрезе, по уровню в Пронзающем Небеса и Крушащим Землю и Продвижении Копья – Пепельные Следы, три уровня в Агонии, один в Физической Подготовке, три в Сопротивлении Боли и два в Бактериальной Регенерации.

Всё вместе, включая оставшиеся ранее, равнялось 50 ОП. Рэндидли усмехнулся про себя. Недостаточно, чтобы закончить путь Фантомного Выпада, но более чем достаточно, чтобы увидеть полезность этого Навыка Души.

Рэндидли вложил первые пять ОП в путь Фантомного Выпада, заработав всего +1 Ловкость от пути. Он ничего не получил от Навыка Души. Нахмурившись, Рэндидли вложил ещё пять ОП, заработав +1 Силу. Но на этот раз Рэндидли также получил бонус от Навыка Души Цикла Гнили и Пепла +15 Здоровья и +2 Живучесть.

Рэндидли вздохнул с облегчением. И хотя это потребовало десяти ОП, а не пяти, но преимущества были по-прежнему достойными. Рэндидли вложил остатки своих ОП в путь и посмотрел на результат. Оставшиеся сорок ОП принесли ему +4 Ловкости и +4 Силы, а также усилили Навык Души, из-за чего его глаза расширились от удивления.

Каждая прибавка требовала вложения десяти ОП, но они отличались от предыдущих, давая ему мощные прибавки. Рэндидли не был уверен, продолжалось ли вращение, но даже это было уже не мало. Сначала было Здоровье и Живучесть, а затем +3 Контроль и +2 единицы свободных характеристик. Затем был третий бонус на +15 Запаса Сил, +1 Ловкость и Сила, а затем +3 Фокус и ещё +2 единицы свободных характеристик. И наконец, пятое вращение дало +15 Мана и +1 ко всем регенерациям.

Свободные единицы характеристик Рэндидли вложил в Сопротивление, после чего посмотрел на свой статус.

Рэндидли Гостхаунд

Класс: ---

Уровень: Н/Д

Здоровье (Регенерация за час): 479 → 548 [+8] (227 → 234 [+12])

Мана (Регенерация за час): 799 → 874 (90,75 → 91,75)

Запас Сил (Регенерация за минуту): 613 → 678 (82 → 85 [+4])

Живучесть: 68 → 70 [+4]

Выносливость: 42

Сила: 53 → 60 [+2 → +12]

Ловкость: 73 → 79 [+10 → +12]

Восприятие: 46

Реакция: 62

Сопротивление: 25 → 29

Сила Воли: 70

Интеллект: 96

Мудрость: 46

Контроль: 82 → 85

Фокус: 50 → 53

Снаряжение: Средняя Кожаная Туника Ур 5: (+2 Живучесть), Перчатки Быстроты (+1 Живучесть, +3 Ловкость), Ожерелье Кота Тени (Редкий) Ур 20: (+1 Живучесть, +2 Сила, +7 Ловкость).

Навыки (Навык Души): Владение Копьём Гнили Ур 499 → Цикл Гнили и Пепла Ур 51.

Боевые: Владение Копьями Ур 54 → 56, Фантомный Выпад Ур 50 → 53, Работа Ног Фантомного Копья Ур 41 → 44, Глаза Фантомного Копья Ур 27 → 28, Фантомный Полушаг Ур 17 → 18, Тяжёлый Удар Ур 29 → 30, Владение Кинжалами Ур 10, Железная Кожа Ур 27, Уклонение Ур 36 → 38, Владение Боем Ур 40 → 43, Блок Ур 32 → 33, Спешка Ур 27 → 30, Фантомный Натиск Ур 15, Замах Ур 32 → 34, Отклонение Копьём Ур 10, Усиление Ур 30 → 32, Расчётный Удар Ур 22, Удар с Разворота Ур 21, Грань Распада Ур 20 → 23, Призрачный Разрез Ур 1 → 7, Пронзающий Небеса и Крушащий Землю Ур 1 → 3.

7 Ката Пепельного Копья (Рунический): Продвижение Копья – Пепельные Следы Ур 0 → 2.

Заклинания: Копьящиеся Корни Ур 13, Удар Маны Ур 28, Щит Маны Ур 24, Манипуляция Корнями Ур 28, Тайная Сфера Ур 22, Огненный Шар Ур 30, Магический Снаряд Ур 4, Исцеляющая Длань Ур 9, Пыльца Раффлезии Ур 15, Призыв Мора Ур 17, Укрепление Маной Ур 14, Стена Шипов Ур 7, Семя Души (Редкий), Агония Ур 24 → 27, Вдохновение (Редкий), Опаляющий Снаряд Ур 5, Круг Пламени Ур 7.

Крафт: Создание Зелий Ур 30, Фермерство Ур 20, Селекция Растений Ур 9, Картография Ур 7, Анализ Ур 24, Очистка Ур 12.

Вспомогательные: Физическая Подготовка Ур 35 → 36, Медитация Ур 35, Бег Ур 23, Спринт Ур 19, Тихий Шаг Ур 23, Сопротивление Кислоте Ур 22, Сопротивление Ядам Ур 16, Сопротивление Боли Ур 17 → 20, Первая Помощь Ур 13, Экипировка Ур 25, Искатель Пути Ур 18, Ментальная Стойкость Ур 15, Сопротивление Проклятиям Ур 3, Сопротивление Огню Ур 14, Шитьё Ур 11, Нарезка Овощей Ур 2, Ручной Труд Ур 3, Копание Ур 5, Готовка Ур 16, Грация Ур 10 → 14, Экстракция Ур 1, Бактериальная Регенерация Ур 0 → 3, Превосходство Ур 0 → 2.

Его список навыков был поистине обширным, поскольку он начал собирать всё больше и больше пассивных навыков, дающих ему небольшие бонусы. Наиболее перспективными для будущего были навыки Превосходство и Бактериальная Регенерация, которые, вероятно, дадут ему преимущества в битве, которые никто другой бы не получил. Кроме того, Рэндидли не знал как, но он полагал, что сможет расширить свой Набор Навыков. Он запомнил, что в уведомлении говорилось, что он был всего лишь вторым человеком на Земле, создавшим свой Набор Навыков, поэтому были другие. Но так как его редкость была Рунической, это дало ему уверенность в своём продвижении вперёд.

Но этого было недостаточно. Никак не достаточно.

Немного отдохнув, Рэндидли медленно встал. Мана вновь начала течь по его телу, позволяя ему использовать заклинания, что было приятным чувством. Краем глаза он поймал движение и повернулся, увидев изящную молодую женщину в сарафане, глядящую на него фиолетовыми глазами.

– Ты постарела…? – спросил испытывающий смешанные чувства Рэндидли.

Молодая женщина показала язык в его сторону. Её грязные светлые волосы, что доставали до нижней части спины, начали сжиматься вверх, к её плечам. Её широкие скулы сильно сузились и обострились, делая её моложе. Её тело превратилось от стройного к тощему до того, что она превратилась в девочку-подростка.

Лира застенчиво пожала плечами.

– Не знаю, я думала, что выглядела неплохо.

– Так и есть, – мягко ответил Рэндидли, это и имея в виду.

Они долго смотрели друг на друга. К его удивлению, Рэндидли обнаружил, что нарушил молчание первым.

– Ты заставляешь меня чувствовать себя… странно. Хорошо, но странно. Но мы ведь действительно ничего не знаем друг о друге. И сейчас… Ты же это ты?

– Скажи мне, о Мудрый Рэндидли, – фыркнула Лира. – Со всеми своими навыками, характеристиками и этими… энергиями внутри тебя… ты всё ещё ТЫ?

Рэндидли успокоился, а потом задумался об этом. Затем он беспомощно пожал плечами.

– Полагаю, это не имеет значения. Но ты, наверное… права…

– А кто бы сомневался. Поэтому я и хочу тебе это сказать, – Лира заколебалась, бросив на него косой взгляд. – Если ты… считаешь меня красивой и если тебе нравится быть рядом… Не стесняйся и не думай слишком много об этом. Просто позволь себе это, хорошо?

Ухмыльнувшись, Рэндидли покачал головой. Только не думай об этом, да…? Это уже не тот мир, где вы могли бы выжить, не задумываясь каждый миг. Было слишком много того, что они не знали; мир вокруг них слишком быстро становился всё более странным и каким-то чуждым…

Они просто стояли молча несколько минут. Рэндидли наблюдал, как над Доннитауном поднимается солнце, а люди просыпаются, чтобы заниматься своими делами. Хотя они и выдержали этот шторм, следующий будет сильнее. Это была цена, которую вы платите в этом мире.

Но Лира внезапно прервала тишину, топнув ногой.

– Правда? Тебе нечего сказать?

– Эм… – в недоумении моргнул Рэндидли.

Но Лира уже распалилась, показывая на него пальцем.

– Я даже не могу похвастаться своей внешностью!? Знаешь ли ты, что у меня вчера был за денёк? Я выследила Бедствие! Я сломала его защиту! Я пожертвовала своей человеческой жизнью! Я прервала его, когда Бедствие собиралось поглотить Нила, поглотив их обоих, став в итоге Духом Деревни! И тебе нечего сказать…

– Ну, я действительно не знал всего этого… – почесал голову Рэндидли.

Она одарила его испепеляющим взглядом.

– Неужели ты считаешь, что решишь все проблемы, просто вернувшись в Деревню? Никак не могу понять, почему так беспокоюсь о тебе.

Лира громко топнула и ушла прочь.

Рэндидли спрятал свою усмешку, понимая, что это был не совсем настоящий гнев. Она делала это лишь затем, чтобы заставить его расслабиться. И у неё получилось. Рэндидли глубоко вздохнул, готовясь к этому дню, а его взгляд заострился. По-видимому, действительно было что-то, о чём не стоило слишком сильно задумываться.

Хотя это и было весьма хлопотно, Рэндидли должен был начать двигать деревенских на путь силы. Они нуждались в этом, ибо иначе скоро умрут, поглощённые тем, что исходит от Нексуса.

Жизнь Лиры была… странной.

Она получила права Нила к элементам управления Духа Деревни, но также она получила способности Кимми менять свою форму. У неё появились забавные идеи о том, как можно злоупотреблять этим умением, но её внимание отвлекло кое-что более насущное.

После того, как она подбодрила Рэндидли, она отправилась на поиски Даниеля, чтобы потратить ОД, которые они выиграли после победы над Бедствием и Рейд Боссами. Но она получила странное уведомление, которое не было уведомлением. Порывшись в воспоминаниях о правилах, унаследованных от Нила, она поняла, что это послание от… сил, что стояли на ступеньку выше Духов Деревни.

Уважаемый Сэр или Госпожа,

Два индивидуума, Нил и Ким-Лат, подали Вам официальные жалобы на узурпацию контроля над Деревней, в которой они были заинтересованы. Эта ситуация выходит за рамки нормального Кодекса, поэтому этот вопрос был передан на рассмотрение Проводником для окончательного решения.

Требуется Ваше присутствие на слушании. Пожалуйста, приготовьтесь рассказать правду и поклясться в этом Эфиру, что даёт Вам жизнь.

Слушание состоится через двадцать четыре часа. Пожалуйста, приготовьтесь к этому, чтобы Ваши дела не отвлекали Вас во время Вашего краткого отсутствия.

С уважением,

Октавиус Шрайк, Надзиратель 7-й Когорты Нексуса

Лире захотелось вырвать. Как хлопотно. Мало того, что она вынуждена была взаимодействовать с Даниелем из-за необходимости тратить ОД, но завтра она ещё должна будет присутствовать на слушании…?

Она не может отправить представителя…?

Она колебалась, думая об этом.

Нет… этого лучше не делать… что они дадут покушать? Чужеродная еда прямо сейчас звучит отлично.

Глава 101.

Деклан молча сидел, сложа рука, и нервно постукивал пальцами ног по земле. Тера обеспокоенно смотрела на него.

– Не хочешь пойти и посмотреть? – спросила она.

– Его бои с низшими отрядами вскоре окончатся. Что это даст? – пожал плечами Деклан.

Сегодня ранее им сообщили, чтобы присутствовали все члены отрядов, так как Гостхаунд проведет спарринги с каждым из отрядов от низших до высших. Он же потом даст каждому свои указания. Посредственные члены отрядов были невероятно взволнованные. Ведь не так часто Гостхаунд пересекался с большей частью населения Доннитауна. Даже с Классерами.

– Это-то да… – неуверенно произнесла Тера. – Но…

Их обоих отвлекла торопливая манера Птолемея, которого сопровождали двое с большим холодильником.

– К чему спешка? – зевая спросил Деклан.

– Я не до конца уверен… По-видимому, понадобилось больше зелий маны в карьере, где Гостхаунд их испытывает.

– У него уже истощилась мана…? Безусловно, он показал им свою «тяжёлую артиллерию».

– Не совсем… это… – заколебался Птолемей. – Скорее всего, они для целителей.

Потом это трио прошло мимо них, торопясь к карьеру на Севере. Тера и Деклан перекинулись взглядами. Хоть они не встречались по прошествии длительного времени, Деклан устало вздохнул и пошел за ними в зону испытаний.

Когда они прибыли на место, то заметили Паоло и Кейла, которые стояли рядышком и вопреки обычному молчали. Деклан с Терой проталкивался к ним через толпу, так как там был хороший вид на испытательный полигон.

Все вокруг молчали. Гостхаунд стоял сам по себе, держа в руках длинный деревянный шест. А вокруг него валялся где-то с десяток стонущих тел. Временами Гостхаунд начинал указывать шестом и комментировать.

– Слишком застенчиво. Когда видите начало движения, перехватывайте его. Вы, у вас очень большая боязнь боли. Либо привыкайте к такому, либо пошли вон из отрядов. Вы действительно думаете, что можете считать себя лидерами, когда перед неожиданным поворотом ситуации вы теряетесь и зависаете?

– К тому же почему среди вас нету хоть одного, кто бы нормально тренировал Удар Маны? Вы не можете справиться с противником на расстоянии? Даже обычное кидание ножей лучше, чем просто ждать, пока я подхожу к вам.

Среди валяющихся на земле людей ходили несколько целителей и подлечивали раненых. Им помогли сойти с арены вниз, где на них ждали некоторое количество мрачных людей – предыдущих жертв Гостхаунда. Властной манерой Гостхаунд дважды ударил шестом о землю.

– 25 Отряд Доннитауна провалился. Кто посмеет выйти ко мне и покрыть их недостатки?

Спустя несколько минут тишины раздался голос:

– Мы, 24 Отряд Доннитауна, принимаем вызов.

«Это уже стало почти ритуалом каким-то», – подумал Деклан, завороженно смотря, как на арену с серьезными лицами выходит следующий отряд. Они пошептались между собой и расположились в квадратное построение. Одиннадцать людей – десять обычных членов и их лидер наставили свое оружие на Гостхаунда и застыли в ожидании.

И он не заставил их долго ждать.

К удивлению Деклана, он просто выпустил шест и просто так пошел к этому отряду. Стоящие возле Деклана, Паоло и Кайл напряглись.

– И это…? – изумленно спросила Тера.

– Это… Гостхаунд. Он идет и сокрушает всякое сопротивление. Здесь он циклично осуществляет четыре разных принципа. Ошеломительная сила, что сокрушает сопротивление одним лишь шестом. Непрерывная магия, что с легкостью оттесняет противников. Невозможная скорость, будто он призрак… и это, окончательный прием… – медленно проговаривал Паоло.

– Сам этот урок показывает им всю тщетность их борьбы, – закончил мысль Кайл.

В отличие от предыдущего отряда, 24 Отряд выстрелил парой Ударов Маной в Гостхаунда, а лидер отряда бросил в его сторону несколько топоров. Гостхаунд же не уклонялся. Он просто позволил снарядам попасть в себя. Он даже не замедлился.

Лидер отряда рявкнул грозный приказ, и двое с длинными копьями выдвинулись вперёд, ударяя ими Гостхаунда. Медленным, небрежным движением Гостхаунд перехватил древко одного копья, дернул его и потянул к себе его владельца. Затем ударил его прямиком в лицо. Четко послышался треск костей, и мужчина тотчас упал на землю без сознания.

По другому приказу отряд бросился к нему, подняв оружие, и ним пытаясь оттолкнуть Гостхаунда назад и доставить своего раненого товарища в безопасное место. Но первого человека он изо всех сил отбросил назад, а у второго выбил с рук щит и швырнул его на метров пять в воздух. Как только лидер оказался перед Гостхаундом, то метнул в него три топора с молниеносной скоростью. Первые два попросту отскочили от его кожи. Третий слегка полоснул его плечо, и с пореза потекла струйка крови.

Гостхаунд протянул руку, схватил ею краешек брони лидера и за неё поднял его, как шалящую собаку. Потом он махнул лидером вбок и ударил им по целителю отряда позади, который все ещё нагнулся над раненым.

Остальная часть отряда продолжала нестись к нему, но Гостхаунд лишь качнул рукой, отбывая прочь их атаки. Тут он провел несколько коротких ударов, чем вывел из строя оставшихся.

Когда он осмотрел упавших, к нему подбежало ещё больше целителей.

– Вы приняли правильные решения… Просто вы очень слабы. Согласование действий не может преодолеть слабость; только правильные навыки и умения. Без повышения своих уровней навыков, вы навсегда останетесь в таком положении, – сказал Рэндидли.

– Почему он это делает…? – поразилась Тера.

Деклан ухмыльнулся её в ответ:

– Наше поселение относится к нему, как к ангелу-хранителю. Похоже, ему это поднадоело. Это хороший опыт, да к тому же отряды вспоминают свои пределы. И в итоге…

– Это вызов, – прошептал Паоло. – Для нас, Донни, Дозера, Энни. Спросите нас, сможем ли мы победить монстра, зовущегося Гостхаундом…

Гостхаунд поднял свой шест и вновь дважды ударил им по земле.

– 24 Отряд Доннитауна провалился. Кто посмеет выйти ко мне и покрыть их недостатки?

Дозер сидел в темноте, скрестив ноги и закрыв глаза. Когда Энни нашла его, то обнаружила, что в таком же медитативном состоянии находился и Донни.

– Это нормально, сидеть вот так…? – спросила Энни.

Ей ответил Дозер, открывая глаза и хмурясь.

– Да, те обыватели, Кейл и Деклан, будут смотреть. Там не существует такого, про что мы не знаем. И нам… нужно время на подготовку.

– Подготовиться к чему? Это ведь обычное состязание. Ведь так?

Донни фыркнул и все же открыл глаза:

– Не совсем. Рэндидли… вернулся с Фрэнксберга намного холоднее, чем был до того. Похоже, его поиск своих прошлых друзей провалился. А как он вернулся… то узнал, что Лире пришлось пожертвовать некоторой частью себя, ради спасения Деревни. Возможно они и не связаны друг с другом, но между ними… что-то есть.

– Это же… – продолжил Дозер, вновь закрыв глаза. – Гостхаунд. Злой. Да он оторвет кусок плоти тому, кто позволил такому случиться. Предыдущие бои были лишь разогревом для него. 1 и 2 отряды, как и наши, будут сражаться с ним все сразу. Тогда он прекратит смягчать удары, и мы наконец увидим, как Гостхаунд огрызнется со всей своей жестокостью.

– Даже я не могу дождаться… – вздрогнул Донни.

– Как и я, – улыбнулся Дозер.

Энни вздохнула и про себя удивлялась, почему мужчин иногда так влечет к насилию.

Дети взволновано переговаривались, смотря как Миссис Гамильтон послала работников, что прокопали территорию вокруг Арбора, выравнивая и разглаживая её. Они проложили ведущую к нему каменную тропинку и построили небольшую деревянную ограду вокруг него на таком расстоянии, что через неё можно было коснуться его пепельного ствола. Подошло несколько женщин, которые посадили вокруг него редкие травы и специи, ведь они недавно узнали, что одно его присутствие вырабатывает некую странную энергию для ускорения роста растений поблизости.

Киерсти удовлетворенно кивнула. Арбор также покачнулся от радости, поскольку поступки со стороны Миссис Гамильтон указывали, что его приняли как члена Деревни. И что они будут пользоваться его способностями и далее. БКП уже начинали относиться к нему с необычным почтением и благоговением, из-за его положительного влияния на окружающую флору.

Они даже предложили окружить его фермерскими посадками, но Киерсти понимала, что это только расстроит Арбора. Ведь так его все время будут окружать лишь одни растения. Хоть это разочаровало фермеров, но и они знали, что у девочки была какая-то связь с деревом. Потому они и полагались на её мнение.

По крайней мере, на это время.

К Киерсти подошел Натан. Он был какой-то нервный.

– С тобой желает поговорить мама, – сказал он.

Киерсти поблёкла.

Главa 102.

Алана подняла руку, глядя на небо. Они передвигались быстрее, чем рассчитывали, главным образом из-за очищенной ими дороги в Фрэнксберг. Если они выживут, то, проведя чуть более тщательный ремонт дороги, они получат своё личное шоссе, соединяющее два города.

Открыв своё меню, Алана посмотрела на карту местности, данную ей Гостхаундом. Видимая территория, что представляла собой их «Зону», имела прямоугольные очертания, так как в длину она была больше, чем в ширину. Её размеры составляли 360 в длину и 300 км в ширину. Если бы вы попытались узнать своё местоположение по осям X и Y, то Доннитаун будет примерно на (240, 135), находясь в юго-восточной четверти.

Фрэнксберг находился к юго-востоку от Доннитауна, совсем рядом к абсолютному юго-восточному углу Зоны. Теперь, когда Фрэнксберг стал союзником Доннитауна, это из проблемы стало большим преимуществом. Расположившись в углу, они имели много пространства для развития и растущее населения. Как только жители Фрэнксберга встали на ноги и смогли противостоять полчищам монстров, то начали готовиться к Бедствию, что должно было прийти за ними.

Тем не менее Алана чувствовала, что с ними всё будет в порядке. Они целый месяц боролись без классеров и хорошо прокачались. Особенно это касалось Люцифера, рост которого был столь стремительным, что уже в ближайшем времени он сможет в одиночку сражаться с Бедствием.

«Ну, – Алана все же передумала. – Возможно, и не в одиночку. Но при поддержке Борцов за Свободу он мог бы убить его, надеюсь, без потерь».

В конце концов, Люцифер же не был Гостхаундом.

Алана снова проверила свое местоположение по карте. Казалось, что они могут добраться к наступлению ночи…

Спустя нескольких секунд душевных рассуждений она двинулась сквозь спешащую толпу. В конце концов она отыскала задумчивую женщину с двумя пистолетами и одну замаскированную, что носила на голове капюшон, невзирая на жару.

– Привет, Райна.

Замаскированная женщина склонила голову.

– Полагаю, раз вы пришли, вы хотите… Увеличить скорость конвоя?

– Именно, – ответила Алана. Она не возражала против такого прикида Райны. С недавних пор Райну сильно ограничили в использовании её силы. Это пошло от того случая, когда её обожгли лицо кислотой. Ведь тогда она своей силой подстрекала фанатичную толпу, чтобы все люди жертвовали своими жизнями и убивали монстров. Теперь она проводила большую часть своего времени за рисованием, создавая довольно точные картины мира под управлением системы.

Отложив свои принадлежности для рисования в сторону, Райна встала, после чего начала напевать песню. Это была относительно короткая и простенькая мелодия, но услышав её, Алана мгновенно почувствовала себя омоложённой. Затем, когда мелодия заиграла в третий раз, Алана начала напевать вместе с Райной.

Когда они начали петь в четвёртый раз, некоторые из находящихся поблизости людей запели вместе с ними почти инстинктивно. К шестому разу мелодия распространилась дальше. Всё больше людей начали подпевать, увеличивая темп движения.

После десятого раза Райна перестала напевать и, почтительно кивнув Алане, продолжила рисовать. Конвой вокруг неё напевал мелодию, мчась вперёд.

– 4 Отряд Доннитауна провалился. Кто посмеет выйти ко мне и покрыть их недостатки?

Это было тяжёлое, полное смысла предложение. Все понимали, что это был последний вызов, после которого Гостхаунд будет сражаться сразу с несколькими отрядами. Это также было сражение, победа в котором казалась невозможной.

– Мы, 3 Отряд Доннитауна, принимаем вызов, – с этими словами вышли девять мужчин и две женщины, что составляли третий отряд, высоко держа свои головы.

Все предыдущие вызовы были довольно предсказуемы. Это стало особенно очевидным, поскольку Гостхаунд с самого сначала использовал не все четыре свои режима, а лишь два из них. Затем три. Сражаясь с четвёртым отрядом, он использовал все четыре, атаковал магией и двигался, словно призрак, сокрушая их защиту и игнорируя весь полученный им урон.

Словно какой-то монстр.

Пришли Донни и Дозер, полностью экипированные в свои доспехи. Их оружие было надёжно прикреплено по бокам. Паоло шёл слегка в стороне, в то время как Даниель и Кейл были втянуты в бурную дискуссию, наблюдая за Гостхаундом.

Деклан стоял неподвижно, и рядом с ним стояла Тера. Его глаза пылали. Да, так и должно было быть. Гостхаунд должен быть очень силён. В противном случае, как ещё это возможно? Никак иначе этот город не смог бы держаться таким сплоченным благодаря усилиям лишь одного человека.

Убить Гостхаунда было сложно, иначе в чём смысл?

– Алек, – позвал Донни, обращаясь к лидеру третьего отряда. Алек повернулся и наклонил голову набок.

– Заставь его всерьёз относиться к номерным.

Алек усмехнулся, а затем повернулся к Гостхаунду. Гостхаунд стоял, медленно вращая руками шест и смотря на своих новых оппонентов своими мягко-зелёными, словно мята, глазами.

– Вы готовы? – его голос всё ещё оставался спокойным, даже после пройденных им спаррингов и безоговорочной победы над всеми отрядами Доннитауна. Но теперь было кое-что ещё, рвение.

Стремление наконец испытать напряжённость жесткой битвы.

Алек кивнул, и его отряд достал своё оружие, сохраняя при этом бдительность. Это было к лучшему, потому что когда Гостхаунд двигался, он приходил убивать. Дело было не столько в его невероятной скорости, просто он всегда казался чуточку быстрее, чем говорили вам ваши глаза.

Но это был III Отряд, и когда они знали, что он приближается, они могли подготовиться заранее.

Их основной танк бросился вперёд. Встречая натиск Гостхаунда, он выставил перед собой свой щит. Наклонившись, Гостхаунд уклонился от удара и столкнулся с острыми ударами двух других противников; на таком уровне было достаточно небольшого шанса, чтобы команда заняла позицию. Они не были лучшими из тех, кого мог предложить Доннитаун, но они определённо знали своё дело.

Гостхаунд сделал ложный выпад справа, избегая удара, который планировался как финт для перехвата. Другой удар был предотвращён простым нанесением лёгкого удара, отводившего атаку в сторону так, чтобы он лишь поцарапал его рёбра, а не пронзил их.

Рванув вперёд, танк попытался оттолкнуть Гостхаунда назад, но был намертво остановлен его выпадом. Кряхтя, он попытался восстановить свое равновесие, но у Гостхаунда было достаточно времени, чтобы использовать свой Фантомный Выпад, нацелившись на плечо одного из двух атаковавших его людей.

Они уже были хорошо знакомы с грозной силой его выпада, и в последний момент женщина отклонилась назад с предполагаемого пути удара. Но вопреки этому с невозможным количеством силы атака нагнала её, выбив весь воздух из её лёгких.

Гостхаунд повернулся, намереваясь атаковать второго напавшего, но в следующий миг был атакован огненной магией. Вращая свой шест, он развеял большую часть силы взрыва. Оставшееся после взрыва облако пепла и дыма медленно распространялось. Люди Алека немедленно отошли в сторону.

– Назад! – проревел он, и отряд быстро отступил, собравшись на другом конце арены.

Их целитель поспешно использовал Исцеляющую Длань на женщине, а большая часть группы выпила зелье выносливости, компенсируя потерянные ранее силы. На самом деле, большая часть отряда не сталкивалась лицом к лицу с ним, но они знали, что если дадут ему хоть один шанс, Гостхаунд разорвёт их мага и целителей, оставляя их беспомощными перед его превосходящей регенерацией.

Когда дым рассеялся, показался стоящий со спокойным лицом Гостхаунд, выглядя совершенно невозмутимым. Затем он улыбнулся.

Быстро выросшая Терновая Стена разбила группу пополам. Моргнув, Алек выругался. Затем его глаза сузились, и он отдал приказ.

– Все, кто со мной на этой стороне, продолжайте сдерживать его, чтобы он не прорвался сюда. Не сдерживайтесь.

Они пошли вперёд, направляясь к ожидающему их Гостхаунду. Улыбнувшись, он вышел им навстречу. С грацией и силой его шест пронёсся по их рядам, сокрушая всякое сопротивление. Алек был единственным, кто мог полностью заблокировать его атаку, поэтому бросился вперёд и выставив свой топор, столкнул его с шестом Гостхаунда, выбив из последнего несколько щепок.

Остальная часть отряда разошлась, окружая его, но он двигался с неестественной грацией, легко уклоняясь и отклоняя атаки. Казалось, словно победа Гостхаунда… неизбежна. Словно сам мир желал его победы.

Но Деклан знал, что это не так. Если смотреть снизу, любая гора будет казаться невозможно огромной. А ведь всё, что требуется – лишь один человек, способный забраться на её вершину, и тогда…

Словно услышав мысли Деклана, Алек взревел и использовал навык Страсть Битвы, после чего вокруг его тела появилось красное свечение. Гостхаунд сосредоточился и, использовав Фантомный Натиск, устремился вперёд, пытаясь серией непрерывных атак поразить Алека в течении тех нескольких секунд, что нужны для подготовки его навыка.

Это была мощная техника, на короткое время многократно увеличивающая физические возможности. Но как бы то ни было, подготовка, во время которой ваше тело менялось, была её уязвимым местом. По этой причине большинство воинов решили не использовать её. Вероятно, во всём Доннитауне Алек имел самый высокий уровень навыка – для активации ему потребовалось около двух секунд.

Несмотря на то, что этого времени было более чем достаточно для того, чтобы Гостхаунд победил его, он всё равно сделал это, сделав ставку на усиление, которое он получит от навыка.

В конце концов, в текущей ситуации он не был человеком. Он был членом команды.

Послышались голоса четырёх человек, стоящих с этой стороны стены, что поддерживали его. Их владельцы бросились в атаку на Гостхаунда, блокируя и отклоняя те её части, с которыми могли справиться и используя свои тела, чтоб впитать ущерб от тех, с которыми не могут справиться. Но Фантомный Натиск Гостхаунда не был тем, чему кто-либо из них мог что-нибудь противопоставить; как в скорости, так и мощи, он был непревзойденным. Как будто он мог использовать последовательно сразу двадцать Фантомных Выпадов.

Но эти четверо сделали всё возможное. В итоге, лишь одна атака прорвалась вперёд, когда они упали, не имея возможности стоять из-за нескольких сломанных костей. Свернувшись в кулак, одна рука поднялась, чтобы встретить удар.

Сначала раздробились пальцы, затем ладонь и запястье, полностью поглотив силу удара. Теперь левая рука Алека стала бесполезной, но его глаза горели красным, он пылал огненной энергией. Стоящие позади целители бросились ему на помощь, чтобы поддержать его, а три огненных шара взорвались между ними, разделяя их.

Фыркнув, Гостхаунд бросился вперёд, но Алек двинулся быстрее, переместившись к удивлённому от его возросшей скорости Гостхаунду, размахивая топором. Затем он начал дико качаться из стороны в сторону, размахивая неожиданно точными ударами топора.

Момента, когда Гостхаунд был вынужден сделать паузу, было достаточно, чтобы изменить ход боя.

– Запутывающие Корни! – прокричал один из магов отряда, после чего из земли начали расти корни, целясь схватить ноги Гостхаунда.

Казалось, что они сковали его, но всего одним шагом он разорвал их на куски. Однако этот шаг поставил его на пути размахивающего топором Алека, где не было возможности уклониться. Он был вынужден заблокировать удар, но его шест не выдержал силы столкновения и разломался на части.

Победно взревев, Алек размахнулся вновь, но его удар не встретил ничего, кроме воздуха.

Мигнув, он развернулся и увидел Гостхаунда, стоящего позади. Целитель, маг и их охранники лежали на земле, будучи выведенными из строя.

Алек остановился. Красная злоба в его глазах подталкивала его вперёд, что что-то в позиции Гостхаунда говорило ему, что что-то изменилось. Гостхаунд повернулся, глядя на Алека своими горящими изумрудными глазами.

Глава 103.

– Не такой уж он и неуязвимый, но он способен почти во всем.

Деклан услышал чей-то голос, повернулся и удивился: почти у него за спиной стояла Лира. Она заткнула прядь своих светлых волос за ухо настолько по-человечески, что Деклан промёрз до костей. Она задумчиво кинула взгляд на Гостхаунда и спустя несколько секунд продолжила:

– К тому же он обладает намного большей огненной мощью. Сейчас он лишь притворяется. Через это сама задача убить его становиться крайне сложной. Если серьёзно насесть на него, он даст вам решительный отпор.

Деклан медленно кивнул, соглашаясь с ней. Он прикладывал все усилия, чтобы вести себя по-обычному. Да каждый слышал о «смерти» Лиры, но то, что она все ещё присутствует здесь, «немного» ошеломило большинство людей. К счастью или нет, но Деклан не относился к этой большей части. Во время хаоса предыдущего дня Деклан без проблем достиг 30 уровня и получил ещё один классовый навык – Чутьё Убийцы.

И прямо сейчас этот навык чётко указывал на то, что сущность рядом с ним мертва.

– Использовать свой новый статус Духа Деревни ради обмана? – спросил Деклан. Она пугала его до ужаса. Даже от Рейд Босса II Уровня не было такого сильного ощущения мурашек по коже.

– Нет, – на короткий миг её глаза вспыхнули фиолетовым. – Это… старый навык.

Деклан повернулся назад к арене. На это время агрессия Алека целиком отключила его чувство осторожности, и он понесся вперед, поднимая свой топор. Внезапно контур Гостхаунда размылся, и он стартовал с места с такой скоростью, что даже Деклан едва поверил своим глазам. У Деклана были и свои трюки. Он знал, как обмануть глаза противника и исчезнуть с его поля зрения, но это…

Между ними лежала непреодолимая разница в навыках.

Удар с Разворота поразил озадаченного Алека в его висок. Тот упал без сознания. Гостхаунд медленно привстал и повернулся к толпе наблюдателей.

– 3 Отряд Доннитауна провалился. Кто посмеет выйти ко мне и покрыть их недостатки?

Длилась долгая минута молчания. Пока целители вытаскивали с арены раненых с 3 отряда, напряжение все росло. Их раны вылечили. Деклан оставался в неподвижном состоянии. Он ожидал. Все ранее проигравшие отряды сидели неподалеку и смотрели за всем этим серьёзными взглядами. Хоть и каждый из них по отдельности проиграл против Гостхаунда, но они надеялись, что лучшие Доннитауна смогут вырвать себе победу. Разуметься они надеялись, что их ангел-хранитель так просто не даст слабину, но ещё больше они ожидали, что их деревне удастся победить. Ведь они уже почти достигли того момента, когда они сами могут постоять за свою деревню, не полагаясь на его силы.

Гостхаунд ждал, молча ждал, размышляя о чём-то своем. Деклан слышал предположения Дозера и Донни о причинах случившегося. Может это все его заслуги. Нельзя усомниться, что Гостхаунд вернулся с Фрэнксберга ещё сильнее, чем был до того.

Но, в конце концов, это было битвой, что буквально предопределяла судьбу их Деревни. В этот день они решат жить ли им дальше в тени Гостхаунда или же… Будто по сигналу вперед выступил Донни.

– Мы, 1 Отряд Доннитауна, принимаем вызов.

За прошедший месяц он преодолел долгий путь и вырос как лидер. Лишь время от времени наружу всплывал его подростковый характер, что это могли заметить другие. Да и то, это случалось в простительных и слегка смешных дозах. Прошли времена его пустых угроз и трусости. Теперь его щит всегда был первым объектом, что увидит противник перед началом сражения.

Сделав лишь единственный шаг, он привел с собой 50 человек, что примут участие в заключительном сражении на арене. Они пылко дискутировали, но в итоге сократили свои ряды до самых нужных, лучших из лучших бойцов с точки зрения уровней навыков и характеристик. Против Гостхаунда они не могли поступить иначе. Он же порвёт в клочья их слабые звена.

– Вы… на самом деле выступаете с таким количеством? – спросил Гостхаунд, а сам казался скучающим.

– А что, уже боишься? – кинула Энни, натягивая свой лук.

Каждый двигался неуверенно на свои позиции. Они будто и не замечали поддевки Энни. Все ощущали себя немного виновато, ведь набрасываться на него такой огромной толпой. Но…

– Именно так, – хладнокровно ответил Донни, беря в руку свой меч. – Это лучшая военная мощь Доннитауна.

Гостхаунд лишь улыбнулся.

Рэндидли закрыл глаза, глубоко вдохнул и выдохнул. Хоть он и сделает все возможное, чтобы не прибить кого-то насмерть, но его ничто не удержит. Назад пути нет. Он сокрушит всех их наилучшим способом.

Они познают, что такое отчаяние. Только тогда они смогут укрепить свою решимость и приблизиться к истинной силе.

Рэндидли открыл глаза и окинул взглядом толпу. Донни, Дозер и Деклан без сомнений были включены в эту Рейдовую Группу. Лидеры первого и второго отряда также были здесь. Птолемей и ещё один целитель стояли позади, окруженные толстой стеной тел. Энни также стояла на этой стене и дразнила Рэндидли языком. А Рэндидли, смотря на это все, чуть ли не усмехнулся.

Он оглядывал толпу. Конечно, что и Лира наблюдала за этим, но вряд ли он смог бы увидеть её…

Но от удивления он моргнул, ведь он увидел там стоящую Лиру. Стройная и с грустным взглядом. Длинные волосы, что спадали с её плеч. С поры, когда он осознал ту холодную и в то же время жгучую энергию, что пульсировала в нём, Рэндидли осознал, что… между ним и Лирой что-то было. Его всегда влекло к ней, но сейчас он медленно начинал понимать, что это имеет отношение к той энергии. Это нечто большее, чем обыкновенное влечение к человеку.

Их подталкивало друг к другу с самого начала. Эта энергия направляла их друг к другу. Но теперь она была… ну, чем бы там она не была… но эта связь стала более слабой, хоть на это время все ещё чувствовалась. Но и так она медленно, очень медленно продолжала слабеть.

Вся эта ситуация тревожила его во всех смыслах. По крайней мере, как только он признал эту связь как нечто, что он на подсознательном уровне ощущал некоторое время, Рэндидли наконец отложил все сомнения о том, кто был новым Духом Деревни. Без каких-либо сомнений, это точно Лира.

Но когда он посмотрел на неё, то ему стало интересно изменится ли такая ситуация между ними после того, как связь исчезнет. Их взаимоотношения были жестокими, некой пародией или насмешкой, по крайней мере, со стороны Лиры. Но это… было весело.

Рэндидли никогда не был тем, кто будет заботиться об уважении со стороны окружающих. И сейчас… сейчас это может окончиться. Что если её влекло к нему лишь через эту связь, которую создала эта странноватая энергия, этот «Эфир»?

И почему система свела их вместе…?

Почти полминуты их глаза были закрыты.

Неожиданно они засмеялись. Лира исчезла из вида, а Рэндидли, улыбаясь, повернулся к Рейд Группе.

В этот миг он не сомневался, что мысли Лиры отображали его собственные. Даже если они больше не были теми, кем были ранее… они все же в чем-то похожи.

Рэндидли извлек несколько колец, которые ему сделал сегодня ранее Сэм, и надел их на пальцы. Его беседа с зельеварильщиками прошла успешно, и сейчас они были крайне загружены, собирая материалы для создания ещё большего количества зелий. Десять колец, каждое с 60 единицами на хранение. 300 Запаса Сил и 300 Маны ожидали того момента, когда наиболее понадобятся.

Это был его туз в рукаве, хотя Рэндидли подозревал, что это станет битвой на истощение. Количество Здоровья, Маны и Запаса Сил в конечном счете ограничивали его возможности. Но он не предпринял никаких усилий, чтобы сохранить свое здоровье. Он так никогда не играл. Его превосходная эффективность, несомненно, была тем, что дало ему возможность сражаться. В то время как численность его противников означала, что как только его запасы кончаться, то продолжать борьбу станет намного сложнее.

Он либо размажет их своими навыками, либо будет избит номерными.

– Вы готовы? – спросил Рэндидли, кинув на Донни щадящий взгляд.

Донни кивнул.

Лира почувствовала, как её насильно вызывают к себе. Но даже так она до последних мгновений поддерживала зрительный контакт с Рэндидли. Ласково улыбаясь, она отвернулась и позволила своему телу медленно рассеяться. В это время её ядро телепортировали в далекую даль от планеты Земля в место, что было самими глубинами игрового сервера Нексуса. Если связь между ней и Рэндидли оборвётся, да будет так. Просто потому, что система больше не сближает их, это не значит, что это бы не случилось.

Её тело пересобралось, и Лира оказалась на помосте. Напротив нее на таком же помосте находился серый сгусток, в котором она узнала Кимми. Также было парящее глазное яблоко. Лира подморгнула им обоим. Её развеселило то, как сгусток начал бурлить, а глазное яблоко скомкиваться от досады.

Перед ними был третий, более высокий помост, что вкупе с их двумя образовывал треугольник. На нём сидело существо с головой носорога. В пространстве вокруг них пробегали волны света, будто они находились внутри северного сияния. Но казалось, что никто из их троих не обращал на это внимания. Вместо этого Лира дерзко оглядела обстановку, всем своим видом выражая, насколько спокойной и невозмутимой она была в течение всего этого суда «божьего».

За ними на более низких уровнях сидели десятки… существ, что, как ей казалось, печатали и писали всякое, говорили неумолкая, будто они обычные офисные работники. Лира активировала Чудо-Глаза и снова осмотрелась вокруг.

Она удивилась, но обнаружила, что двое существ перед ней, что по всей вероятности были Кимми и Нилом, едва ли имели Эфир в своих телах. А в то же время она имела около 2,5 Источника Эфира: один источник от Доннитауна, один вобранный от Бедствия и ту половину, что Кимми впитал в себя от Тертлтауна.

Но Лира одеревенела, когда увидела своими глазами Эфир в Носороге. Этот свет был абсолютно на ином уровне.

– Кх-кх, – Носорог начал заседание. – Я, Октавиус Шрайк, призываю к послушанию и порядку. Посредники, дающие показания, могут хорошо послужить Эфиру. Ээ… Мистер… Нилмилима, можете начинать. Пожалуйста, предоставьте нам свои показания.

Прошло десять секунд с момента, когда обе стороны признали свою готовность. Но они все не решались двинуться. Для наблюдающей толпы это напряжение было практически невыносимым. Зрители мучились от самого ожидания, боясь пропустить возможные события. Когда случилось это.

Когда-то новичок Энни выпустила стрелу, что пронзительно пролетела их ряды в сторону Гостхаунда. Пока стрела ещё свистела в воздухе, несколько человек спринтом рванули с места, будто преследовали стрелу. Их вели Паоло и Кейл. Среди них словно призрак двигался Деклан. Хоть он и не оказался готовым к такой неожиданной атаке, но хотел воспользоваться возможностью и покрыть расстояние между ними.

Дозер отступил, стал перед Энни и занес свою дубинку для удара. Донни выдвинулся вперед со своим отрядом, намереваясь окружить Гостхаунда. Маги подготавливались по-своему, ожидая ответа Гостхаунда. Они были готовы засыпать его и все пространство вокруг него заклинаниями при малейшем признаке движений.

И им больше не понадобилось ждать.

– Пронзающий Небеса и Крушащий Землю.

Силуэт Гостхаунда размылся от его молниеносного движения вверх. И прежде чем упасть позади отряда Донни, он выравнял себя между танками и целителями. Его взлёт оказался настолько быстрым, что он пролетел мимо нацеленной в него стрелы. У передового отряда было достаточно времени, чтобы успеть развернуться до того, как он упал. Но это не помешало ему оставить крупные трещины на такой тщательно построенной арене.

Целители и маги были близко от места падения, и их ошеломила ударная волна от взрыва. Но большинство отряда Дозера прямо сейчас окружала его, и они довольно быстро восстановили свои порядки. Глаза Гостхаунда остановились на ближайшем человеке, молодом мужчине с короткой стрижкой и смуглой кожей, который в руках держал тяжелый железный шар на конце цепи.

– Агония.

Из него вырвалась наружу волна боли, что поразила многих перед ним. Особенно сильно это подействовало на ближайших, которые, как казалось, застыли и были неспособны разумно оценить психическую нагрузку, под которую их внезапно подставили. Мысленно Гостхаунд ощущал это лишь как раздражающее жужжание по кончикам нервов. Но он вспомнил, насколько искривленным казался мир под этой волной боли, когда он испытал этот навык впервые.

Конечно же, эти люди может не имели таких характеристик, как в Гостхаунда на то время, но у них наверняка было больше уровней, чем даже сейчас есть у него. Молодой мужчина перед ним стиснул зубы и заставил свои глаза сосредоточиться на враге перед ним. Но, опять же, это было только начало.

– Круг Пламени.

Теперь наружу вырвался огонь, сбив множество отряда Донни на их задницы. Они едва справлялись с сокрушительной силы болью. Хоть отряд Донни спешил, но Гостхаунд был чересчур быстр, и он помчался стрелой к тяжелым магам в середине отряда. А его Агония в это время подавляла их способность разумно реагировать.

Несколько смогли поднять руки и скастовать сосульки и огненные шары, но отклониться от них было плёвым делом. Тем не менее, когда Гостхаунд замер на миг от услышанного свиста, перед ним пролетела стрела. В тот момент он поднял руку и произнес:

– Опаляющий снаряд.

Пылающий метательный снаряд выстрелил перед ним, сжигая стрелу Энни до хрустящей корочки. Вперед вышел Дозер со своей поднятой дубинкой, чтобы заблокировать этот магический снаряд. К его удивлению, заклинание продырявило сквозную дырку в магическом металле уникальной дубинки, которую он заполучил от одного подземелья, и следом снаряд разорвал огромную дырищу в его бицепсе.

Такая защита уберегла Энни, но для других магов это, несомненно, было гибелью. В то время, когда Энни защитили от выстрела, Гостхаунд уже оказался среди них. Он ломал им ноги, сбивал их на землю, а потом выбрасывал с арены.

Гостхаунд медленно повернулся. Его глаза сверкнули изумрудным сиянием. Его послание было всем ясно.

Была бы сейчас реальная битва, эти люди бы уже умерли. Доннитаун понёс бы большие потери за каких-то двадцать секунд. Их атакующая магия оказалась обезврежена.

Это была его истинная сила. Это монстр, что способен победить Бедствие даже перед получением класса. Именно он сделал существование Доннитауна возможным, именно он удостоверился, что они добьются успехов.

Этой Легенде имя Рэндидли Гостхаунд.

Глава 104.

Глендель и Регина стояли в месте с хорошим видом на арену, откуда они видели взрывное наступление Гостхаунда. Увидев небрежные движения Гостхаунда, сердце Гленделя похолодело. Он казался… недосягаемым.

Но как только Гостхаунд повернулся, перед ним предстало два человека, один с поднятыми к груди кулаками, а второй с ножами, танцующими в его пальцах.

– Победит тот, кто первым к нему прикоснётся, – прошипел Паоло, широко раскрыв глаза.

Глендель мог легко представить, в каком напряжении сейчас находится Паоло. Гостхаунд использует странную технику, из-за которой находиться рядом с ним становится невероятно болезненно, и сейчас два лидера отрядов противостояли мощи этого навыка.

Кейл просто сузил глаза, метнув вперёд свои ножи. Вращая копьё, Гостхаунд легко отразил и летящие в него ножи и удар Паоло. Приблизившийся к ним Донни поднял свой щит, распространяя вокруг себя золотую ауру.

– Эгида!

Теперь, частично защищённые от эффектов Агонии, Паоло и Кейл восстановили часть из своих обычных умений, атаковав Гостхаунда вновь.

Но он двигался, сочетая в себе невозможную силу и изящество, и оттолкнул их назад. В следующий момент вокруг Гостхаунда появилось три бойца Деклана с пылающими от жажды крови глазами.

Стрела, горящая странной, тёмной энергией, выстрелила ему в спину.

С сияющими глазами Гостхаунд улыбнулся.

– Призыв Мора.

Ему потребовалось немало маны, но вокруг Гостхаунда возникло огромное облако насекомых, заслонив его и находящихся рядом людей. Эти насекомые рассержено летали, находя и кусая любую живую плоть поблизости. Стрела прошла сквозь рой насекомых и вылетела с другой стороны, не сумев поразить свою цель.

Три члена отряда Деклана были выброшены из облака насекомых, полностью сокрушенные. Глендель заметил, как Донни хмурился, думая о том, как действовать при таких обстоятельствах.

Внимание всех привлёк рёв Дозера. Все были потрясены, увидев, что Гостхаунд стоит перед ним и использует Фантомный Натиск раз за разом, отталкивая Дозера назад.

Кейл догнал его почти одновременно с тем, как все обратили на них внимание, демонстрируя, что он следил за разворачивающимися событиями гораздо лучше, чем кто-либо другой.

Гостхаунд смерил его раздражённым взглядом, но был вынужден отскочить назад, когда стрела вышла из-под подмышки Дозера.

– Пыльца Раффлезии.

Гостхаунд развернулся, атаковав Фантомным Выпадом Кейла в грудь быстрее, чем тот мог отреагировать. Вздрогнув, Кейл споткнулся и выронил ножи. Паоло рванул ему на помощь, но Гостхаунд уже развернулся, помчавшись к Дозеру, намереваясь напасть на Энни. Она отпрыгнула в сторону, а дорогу к ней преградил Дозер, отчаянно пытавшийся сдержать напор Гостхаунда.

Птолемей начал исцелять Кейла, а Паоло бросился вперёд. Но до того как он успел добраться до них, Дозер по непонятной причине замер, выглядя сильно ошеломлённым.

В следующее мгновение Гостхаунд прошёл мимо него, схватил Энни и бесцеремонно выкинул её за пределы арены. Паоло догнал его, намереваясь нанести удар, но Гостхаунд, казалось, исчез и внезапно появился в нескольких шагах от него, вне зоны его досягаемости, и поднял руку.

– Огненной Шар.

Взрыв оттолкнул Паоло назад, ошеломив его жарой и ударной силой. Но Гостхаунд не останавливался.

– Призрачный Разрез.

Глендель удивился реакции Паоло, когда тому удалось вовремя поднять руку, блокируя направленный в его виски удар. Хруст ломающихся костей предплечья Паоло был хорошо слышен даже отсюда.

Не останавливаясь, Гостхаунд бросился к Птолемею, стоявшему над Кейлом. Окружающие их сопартийцы сплотились перед ними, закрыв их от атаки, но вновь, Гостхаунд просто улыбнулся.

– Копьящиеся Корни.

Вырвавшиеся из-под земли корни пробили отверстия в ногах и бёдрах людей, что защищали Птолемея. Затем корни согнулись, раскидывая своих жертв в стороны и открывая ему дорогу.

Кейл поднялся на ноги, казавшись полностью восстановленным, и Птолемей поднял свою руку.

– Круг Исцеления.

Продолжающий улыбаться Гостхаунд резко приблизился. Донни выскочил вперёд, ударив своим мечом по щиту.

– Вызывающий Крик!

Гостхаунд приготовил своё копьё, согнул руку в плече и бросился в атаку, целясь в щит Донни.

Но Донни был ветераном защиты. В последний момент он просто отпустил щит, стремясь полностью нейтрализовать силу этой атаки, подавляя её в момент удара.

Но его щит ничего не встретил. Он моргнул, глядя, как Гостхаунд прошёл мимо него, сковав Кейла корнями и поразив Птолемея в голову.

Затем, словно по плану, Гостхаунд вновь прыгнул при помощи своей странной техники копья, вернувшись на место своего старта, сразу сев и закрыв глаза.

– Что…? – сконфуженно спросил Глендель.

– Этот паршивец, – поморщилась Регина. – Он куда более жесток, чем кажется. Выведя из строя наших бойцов дальнего боя, он просто будет сидеть там, ожидая восстановления своих массовых атак. Что случится очень скоро.

Донни быстро отдал несколько приказов и группа раскололась на две части – примерно десяток членов команды покинули арену с виновными лицами, остальные же помчались к Гостхаунду.

– Что они делают…? – спросил Глендель, глядя на уходящих людей.

– Полагаю, это люди, которых Донни посчитал «убитыми» после первого нападения Гостхаунда. Таком образом, шесть магов, четырнадцать членов команды, Птолемей и Энни уничтожены. А на двадцать восемь человек остался лишь один целитель.

– Они вообще могут победить…? – прошептал Глендель.

– Послушайте, – закатил глаза Сэм, услышав его. – Если бы он мог просто стереть их, он бы немедленно это и сделал. Это было мощное нападение, но в процессе он сжёг много Запаса Сил и Маны. Теперь начинается контратака.

– Моё дело простое. Я уплатил взнос для участия в лотерее Путеводных Духов. Я получил результат из первой десятки, который я использовал для резервирования первой деревни на определённой планете; эта планета, судя по всему, обладает наибольшим потенциалом из планет среднего класса. Живущие на ней зовут её Землёй. Как указано в правилах, духи других деревень не могут украсть у меня мою деревню, они должны использовать силы из своей деревни. А деревню может захватить только другая деревня или Бедствие. Поскольку она не принадлежит ни тому ни другому, она нарушает правила. Я требую вернуть мою деревню и лишить её Эфира.

Носорог понимающе кивнул и повернулся к Кимми.

– А вы? Ах, погодите, меня зовёт Проводник. Да, о уважаемый Проводник, каков ваш вопрос?

Лира зевнула, глядя на странного робота, который выглядел так, словно поднял руку. Он указывал на неё.

– Как она вообще стала Духом Деревни? Как она подверглась влиянию святого Эфира?

Глазное яблоко, что было Нилом, слегка сжалось, будто смущаясь.

– Ах, она… Она была моими избранными Ножнами.

К развлечению Лиры, самая смешная реакция была у Кимми. Он увеличился в размерах.

– Вы выбрали Клинок и Ножны, не сообщив им? Это вы идиот или Рэндидли оказался слишком сильным?!

Глазное яблоко качнулось.

– Я решил, что они будут привлечены друг к другу, и его предполагаемая слабость станет проблемой. Они были активами для деревни. Откуда я мог знать, что он не проявит никаких признаков Эфирного Истощения? Мистер Шрайк, не могли бы вы рассказать мне, как это возможно?

Вздохнув, Носорог открыл меню.

– У него нет класса, да…? Хм… ох…

Он моргнул.

– Похоже… он появился посреди хаотического пространства и был перемещён прямым вмешательством Надзирателя… но эта подпись…

Через несколько секунд Октавиус откинулся назад, продолжая хмуриться.

– Теперь я понимаю. В записях сказано, что он был участником группы, зачистившей Подземелье тридцать пятого уровня… примерно через девять часов после прихода Системы в этот мир. Безусловно, это похоже на рекорд, но…

Носорог пожал плечами.

– Награда за это была достаточное количество Эфира, чтобы он долго купался в нём. Не удивительно, что он не чувствовал слабости.

Земля под ними светилась ярким светом, но внезапно пол провалился, и всё начало темнеть.

– Это разрешено, – заговорил в темноте голос. – Она остаётся Путеводным духом этой деревни. Правила управляют лишь тем, что вы не можете сделать. Поскольку это не касается её положения, это не запрещается.

Затем свет погас. Моргнув, Лира обнаружила себя в главном здании Доннитауна.

Что… Что только что произошло?

Вздохнув, Рэндидли встал. Было бы слишком хорошо, если бы они позволили бы ему восстановиться после такого жестокого обращения с ними. Но Рейд Группа с мрачными лицами приближалась к нему.

Он подпитывал свой Запас Сил и Ману из колец на своих пальцах, в сумме содержащих 150 Запаса Сил и 300 Маны. В противном случае, Мана будет слишком долго восстанавливаться. Наличие некоторого остатка Запаса Сил было хорошей идеей, но было бессмысленно поглощать слишком много. В конце концов, он хотел использовать эту возможность лишь в дополнение к естественной регенерации.

Воспользовавшись тем фактом, что у него был целый список навыков, которые они ещё не видели или не испытывали на себе прежде, он использовал их, сбивая противников с ног, устраняя в первую очередь наиболее раздражающих из них. И, конечно же, после этого осталось несколько ключевых игроков, что до сих пор не сыграли все свои карты.

Несмотря на то, что у него, как у танка, было достаточно много здоровья, Дозер не очень хорошо защищал одного человека, хотя она была бесценна в ограничении движений Рэндидли, находясь рядом с ним. У Донни не было ни скорости ни хитрости, чтобы справиться с противником, который может избегать его атак, но во время столкновения он становился неприступным. Деклан не спешил с решением, ожидая, пока он не почувствует возможность, но когда их атака захлебнулась… А все остальные всё ещё не научились рисковать своими жизнями, поэтому выбора просто не было.

Ухмыляясь, Рэндидли знал, что в данный момент его противники испытывают давление факта, что имеют лишь одного целителя. В этом и заключалась его цель.

Истинным испытанием будет продолжение боя под тяжестью этого давления. И, конечно же, его преодоление.

Стоя на месте, Рэндидли вновь активировал Агонию. Поскольку он не использовал зелья, он не мог слишком часто пользоваться Агонией, иначе он бы снизил уровень своего Здоровья до состояния, когда сам может умереть. Это, безусловно, было бы ироничной концовкой этого противостояния. Но это, конечно же, заставило нападающих остановиться, поскольку каждый из них боролся с пронизывающей сознание болью.

И один за другим, стиснув зубы, они шагнули вперёд. Он видел в их глазах, что они жаждали победы. Они жаждали силы преодолеть это.

Хорошо. Если бы они этого не сделали, было бы совсем не интересно.

Глубоко внутри его груди странная, застывшая энергия начала пульсировать, гореть, замерзать и наполнять его волнением.

Глава 105.

Даниель хладнокровно смотрел на весь разворачивающийся перед его глазами последний бой на арене. Он внимательно подметил все использованные Гостхаундом навыки и постарался записать их эффекты, базируюсь на своем наблюдении. Таким образом, он пытался рассчитать, опираясь на эту информацию, его характеристики.

В конце концов, он махнул на это рукой; у Гостхаунда попросту слишком много навыков и разных повышений характеристик, чтобы суметь отследить все их влияния. Просто-напросто, здесь было слишком много переменных.

– Как думаешь, мы сможем выиграть в схватке с ним? – спросил Даниель, откладывая блокнот в сторону.

– Не пытайся поспеть за его темпами и прошлыми достижениями, – довольно улыбнулась Миссис Гамильтон. – Просто взгляни. Что сейчас происходит?

Даниель посмотрел и увидел быстрое передвижения отрядов, которые бросились к фигуре Гостхаунда. Он терпел. Его дыхание было ровным, но его сощуренные глаза мельком просматривали надвигающуюся волну тел. Когда они приблизились, он просто позволил им прийти. Даже не делал и малейшего движения, чтобы уклониться.

Когда они наконец прибыли, то выставили перед собой щиты. Шест Гостхаунда опустился книзу, дробя голень одного человека, который запнулся на миг. И сразу же тот мужчина натолкнулся на его Удар с Разворота. И Рэндидли смог шагнуть вперед и наброситься на него. Отряд расступился, медленно обтекая его. К нему бросились Паоло и Кейл и одновременно атаковали его. Такое сотрудничество изрядно удивило Даниеля.

Гостхаунд только и скорчил рожу. Его шест размылся, отбывая каждый удар, что попался на его пути. Увидев свой шанс, другие участники отряда подошли ближе.

Внезапно начало казаться, что шквал атак, что летели на него со всех сторон, оказался уже слишком для него, и Гостхаунд вдруг пропустил атаку. Глаза женщины сверкнули, когда она полоснула вниз. К сожалению, Гостхаунд выкрутился, и удар задел его лишь мельком.

Без малейшего промедления за ним последовал ответный удар Гостхаунда.

Он врезал ей в грудь и расколол её панцирную броню, сделанную из сороконожки. Задыхаясь, она упала на колени. С её губ скапывала кровь. Гостхаунд слегка коснулся её, затем схватил её и выбросил за пределы арены.

Вперед бросились двое других. Но Гостхаунд поцелил копьём в их головы за то, что они оставили позади безопасность своего превосходящего числом отряда и напали на него одни.

Этих двоих он также выбросил, после чего повернулся к остальному отряду. На его теле было несколько неглубоких порезов, и с его плеч и ребер стекали струйки крови. Гостхаунд согнулся на своих босых ногах и ухмыльнулся к ним, будто спрашивая их, были ли это всем, на что они способны.

Послышался голос Донни, и отряд снова медленно двинулся к нему, грохоча своими доспехами.

– Понятно… Донни приказывает нападать, но ни он, ни Дозер, ни Деклан в этой атаке участи не берут, – хмурясь, сказал Даниель. – Из самых сильных борются только Кейл и Паоло. Но и они делали это как-то пассивно, словно избегают его. Почему они позволяют ему побеждать своих товарищей?

– Потому, что они хотят победить, – лишь улыбнулась Миссис Гамильтон, покачивая головой. – Рэндидли может побеждать некоторых, но это стоит ему Запаса Сил. А без участия Донни Рэндидли не может нанести удар, чтобы ликвидировать их всех за один раз.

– Так и будет продолжаться…?

– Скорее да, чем нет. Гостхаунд – это не тот, кого можно загнать в угол спустя рукава. Даже с такими высокими уровнями и степенью подготовки, как у этих ребят. Если мы хотим победить Гостхаунда… нам нужно немного больше…

Они снова кинули взгляд в сторону арены, больше не осмеливаясь отвести от неё глаз.

Рэндидли нахмурил лоб. Этот Донни несомненно бездушная тварь. Он мог бы прорваться сквозь эти отребья, но это бы истощило его и так жалкие остатки маны. Было бы намного легче, если бы это был бой на полную силу. Но так он должен был экономить свой Запас Сил. Да и похоже, что им это затягивание боя было на руку.

Хорошо. Рэндидли подумал, что пришло время втянуть и их в бой.

Когда передние танки разом пошли на него, Рэндидли внезапно бросился к ним, вздымая свой шест. На самом деле он скучал за своим Копьём-Позвоночником, за его размерами, прибавкой к силе, лезвию, но он все же полагал, что этот шест был намного лучшим оружием в данной ситуации. Ведь с ним можно обойтись без жертв. Если бы хотя бы было лезвие на этом оружии… Но ныть об этом сейчас – плохая затея. С лишь простым деревянным шестом он нагнулся в ногах, активировал Спешку, Усиление, Тяжелый Удар, Усиление Маны и Размах и нанес сокрушительный удар своим шестом, ударяя по линии фронта довольно широким ударом. Он нацелился на то, чтобы поразить как можно больше противников.

Четверых этот удар сразу сбил на землю. Хоть их характеристики возможно и были намного выше, но большинство людей до сих пор не понимали, что их превосходящая физическая сила никак не влияет на увеличения их веса. А при недостатке массы сбить их на землю – вполне пустяковая задача. Особенно если они не подготовились к такому. Рэндидли вновь согнулся в ногах и был готов снова рвануть к ним, но, к его удивлению, перед ним появилась фигура человека с поднятым до боя оружием. Это был темнокожий молодой мужчина с железным шаром в качестве оружия. Он уже стыкался с ним в начале боя…

После Фантомного Выпада его шест размылся и ударил мужчину в его нос. Его носовой хрящ раздробился, и из него брызнула кровь. Рэндидли же продолжил свое движения, обминая эту преграду.

К удивлению Рэндидли, его крепко схватили за руку.

Рэндидли повернулся и с недоумением прищурил глаза. Он обнаружил, что тот мужик с шаром в отчаянии сумел прицепиться к нему, когда он падал. Последовал ещё один Замах, и он, ослабив хватку, упал на землю. Но у Рэндидли не было ни времени, ни Запаса Сил, чтобы разобраться с ним окончательно.

Большинство людей, которых задел удар, сейчас исцеляли другие. И несколько человек приближалось к Гостхаунду. И что хуже всего, покалывание на затылке Рэндидли предупредило его, что Деклан наконец сделал свой ход.

Недовольно цокая про себя, Рэндидли произнес:

– Агония.

Во все стороны от него пронеслась волна боли, заставив многих пошатнуться, но не Деклана. У него лишь была кривая ухмылка на лице и такое же кривое лезвие, с которым он начал прорываться с такой скоростью, что даже Рэндидли не был полностью уверен, что он сможет справиться с ним без полной Маны и Запаса Сил.

Но в нынешней ситуации даже не надо до такого доходить.

Он экономно воспользовался своими жалкими запасами маны, чтобы с помощью навыка Манипуляция Корнями обвить ногу Деклана. Убийца мгновенно отреагировал, уворачиваясь и отталкивая себя дальше, но Рэндидли уже активировал Фантомный Натиск, нацеливаясь на его грудь.

– Благочестивые Узы! – прокричал Донни, и в воздухе вокруг Деклана возникли необычные золотые руны.

Не обращая на это внимания, Рэндидли врезал по своему противнику, намереваясь перебить ему пару ребер. Но хоть Деклан охнул, и его отбросило назад, но не казалось, что он сильно пострадал.

Позади Рэндидли раздалось похожее оханье. Он повернулся и увидел Донни, покрытого такими же золотыми рунами, что приложил руку к груди.

«Что-то типа разделения урона, хм…? – задался вопросом Рэндидли. – Какая досада.»

Ни с того ни с сего Рэндидли решился испробовать кое-что непривычное для себя.

Отключив Агонию, Рэндидли стоял и небрежно вращал своим шестом перед окружающей его Рейд Группой. С его лица не сходил зверский оскал.

Тайкса пришибло к земле. После удара Гостхаунда он находился в практически бессознательном состоянии. Но каким-то образом он прикусил язык и оставался при сознании. И он как-то умудрился уберечь свой верный железный шар.

Издавая стоны, он перекатился набок и потом обессиленно откинулся назад. При этом он почувствовал, как некоторые кости его ребер ненормально сдвинулись.

Вот же дерьмо… Но Гостхаунд зарядил будто ебаный грузовик.

Ощущая себя немного глуповато, будто он дурил себя, Тайкс достал со своего кармана лечебное зелье и осушил его. За мгновение он почувствовал ослабление боли и смог снова дышать. Он оторвал от себя кусок застывшей крови и попытался снова перекатиться, лишь бы отступить. Но и так он слишком устал.

Он предполагал, что его выбьют с боя в любом случае, потому…

Когда он лежал вот так, то слушал звуки столкновения оружий. Он просто смотрел в голубое небо, нависшее над ним. Даже если они выиграют, или же проиграют… Тайкс будет счастливым. Донни отругает его за то, что поставил себя под такую опасность, но оно того стоило. Тайкс хотел победить. Он хотел почувствовать, что он помог им победить.

Поэтому, несмотря на то, что он был единственным членом группы без класса, Тайкс бросил себя в такую опасную затею.

Он был одним из первых добровольцев для программы навыков Даниеля и в то же время был частью тех людей с неопределенным расписанием. Он был Без-Классовым Персонажем. Но Тайкс ничего не имел против. Ему нравился Доннитаун. Нравился этими простыми сосредоточенными людьми, нравился бесконечным количеством еды, даже нравился постоянным присутствием насилия. Хоть это, по крайней мере, не изменилось в жизни Тайкса. Но сейчас он больше не был лишь жертвой.

До сих пор было так.

Сжимая зубы, Тайкс перевернулся и посмотрел в направлении Гостхаунда. Тот ударил Деклана, но остальная часть Рейдовой Группы приблизилась к его местонахождению. Вдруг откуда ни возьмись, появились высокие тернистые стены около двух метров в высоту, блокировав поле зрения и разделяя Гостхаунда и Группу.

– Отступаем! – крикнул Донни, но было уже слишком поздно.

– Круг Пламени.

Это заклинание прорвалось сквозь шипастую преграду и подожгло шипы. Приводимые в движение столь близкой ударной волной огня, эти пылающие колючие стены сбили многих людей поблизости на землю. Они и сокрушали людей жаром огня, и наносили десятки маленьких ран своими шипами.

Когда дым развеялся, Гостхаунд стоял один, окруженный медленно догорающими кучами шипов.

– И это все, Доннитаун?

Тайкс был огорожен от взрыва, на этом сыграло лежащее между ними расстояние, но и так в его лицо ударял жар. Плотно закрыв глаза, он выдавил из себя горькие слёзы и просто дышал в течение продолжительного времени.

Потом он открыл их и увидел великолепную фигуру, что стояла вниз головой (с точки зрения лежащего на земле человека, а не в буквальном смысле) на холме с видом на арену. Она была стройной блондинкой, и её волосы завивались вокруг её лица. Она казалась молодой, даже моложе Тайкса. И она пристально смотрела на арену.

Он знал её. Она была той девушкой, которая всегда имела странноватые отношения с Гостхаундом. Именно та девушка, что сейчас каким-то образом стала их Духом Деревни. Девушка, как говорили слухи, умерла. Лира.

К огромному удивлению Тайкса, она послала ему воздушный поцелуй.

Почти неосознанно Тайкс удивленно заморгал снова, и девушка исчезла. Но от этого необычного поцелуя жара исчезла.

Тайкс вскочил на ноги, поднимая свой верный железный шар.

– Мы… мы ещё не закончили…!

Поздравляем! Согласно вашим действиям, вы разблокировали Путь Несгибаемой Воли 0/10.

Тайкс моргнул, когда Гостхаунд медленно, медленно повернулся к нему. В зелёных глазах Гостхаунда он увидел вспышку узнавания, что в какой-то мере порадовало его. Но когда Гостхаунд улыбнулся, Тайкс проникся льдом.

– Ну тогда давай закончим.

С безграничной медлительностью Гостхаунд начал шагать к Тайксу сквозь горящие остатки стены шипов. Не зная, что предпринять, Тайкс открыл свой экран статуса.

Тайкс (Фамилия неизвестна)

Класс: ---

Уровень: Н/Д

Здоровье (Регенерация за час): 93/355 (63)

Мана (Регенерация за час): 21/21 (7)

Запас сил (Регенерация за минуту): 6/192 (20)

Живучесть: 15

Выносливость: 24

Сила: 24

Ловкость: 22

Восприятие: 22

Реакция: 12

Сопротивление: 11

Сила воли: 14

Интеллект: 9

Мудрость: 11

Контроль: 3

Фокус: 6

Навыки: Упорство Ур 32, Бег Ур 19, Физическая Подготовка Ур 22, Выдержка Ур 14, Фермерство Ур 7, Лесозаготовка Ур 15, Прыжок Ур 23, Снятие Шкур с Животных Ур 12, Охота Ур 7, Ручной Труд Ур 19, Готовка Ур 6, Владение Шаром и Цепью Ур 20, Бросок Ур 27, Уборка Ур 16, Портняжное Дело Ур 9, Прочное Тело Ур 13, Дробление Ур 25, Тяжёлый Удар Ур 18, Сила Геркулеса Ур 34, Удар Маны Ур 9, Кручение Ур 15, Чутье Битвы Ур 3, Повышенное Восприятие Ур 7, Уклонение Ур 14.

ОП: 10

Тайкс моргнул крайне медленно, а затем двинулся, как сумасшедший. 10 ОП, ведь так…?

Он закинул их всех в этот новый путь.

Поздравляем! Вы закончили Путь Несгибаемой Воли! Даже перед лицом величайшей напасти Вы не склонитесь. Хоть Ваши ноги покрываются волдырями, Ваши жилы рвутся, а ваши глаза дрожат, когда Вы устаете, но Вы продолжаете крепко стоять и двигаться вперед. Ибо теперь Вы понимаете, что у Вас нет иного выбора. Либо продолжать следовать своему пути, либо умереть. Вы выучили навык Неиссякаемая Воля Ур 1. Вы выучили навык Несгибаемый Меч Ур 1. Из-за Вашей совместимости Несгибаемый Меч заменился на Отскакивающий Шар Ур 1. +5 Живучесть, Выносливость, Сила и Ловкость.

Тайкс едва успел принять все это уведомление, когда прибыл Гостхаунд, взмахивая своим шестом. Отступая назад, Тайкс выбросил вперед свой железный шар в попытке купить немного времени. Но шест размылся и отбросил шар вбок на одной чистой силе, а потом ударил Тайкса в живот.

Задыхаясь из-за отсутствия воздуха, Тайкс ощутил нечто странное в своем животе. Это было знакомо ему, но в то же время было чем-то новым. Не желая признать свое поражение, это заставило потечь теплой волне к его конечностям. Он выпрямился, медленно восстанавливаясь и увидел, что он заработал уровень в Неиссякаемой Воле.

С ясными глазами он весь выпрямился таким способом, что он только видел кончик шеста, что летел в его лицо.

Тело безжизненно опало на землю, и Рэндидли немного подумал об этом молодом пареньке. Если ему дать шанс, он определенно станет сильным. Рэндидли почти пожалел, что раздал все свои Благословения, ведь для этого парня оно бы стало могущественным выбором, даже если он непроверенный.

Но на данный момент были и другие проблемы.

Он повернулся лицом к Донни, Деклану, Дозеру, Кейлу и Паоло, что стояли возле задыхающегося целителя и держали его в безопасности. Под острым взглядом Рэндидли целитель побледнел и поднял рука кверху, спешно убираясь с арены.

На вид полностью исцеленные пятеро Классовых лидеров Доннитауна вышли вперед.

– Вы не сможете победить меня в таком составе, – спокойно произнес Рэндидли, подводя итоги про себя. Осталось около пятидесяти Маны, четыреста Здоровья и девяноста Запаса Сил. Он тайком поглотил оставшиеся сто пятьдесят единиц Запаса Сил с камней на своих пальцах. Тем не менее было трудно держать свое дыхание под контролем и пытаться не улыбаться.

Это было оно. Ощущение того, что его прижали спиной к стене.

К его восторгу они не ответили, лишь припали к земле в боевой стойке и побежали к нему с мрачными выражениями на лицах.

Они здесь лишь с одной целью – убить Гостхаунда.

Глава 106.

Лира тихонько вздохнула, глядя на Тайкса, лежащего без сознания на земле. Будучи Духом Деревни, она видела больше обычного человека. Всё отображалось волнами и импульсами. Вот почему было так сложно ответить на некоторые вопросы; это практически противоречило этому импульсу. Она справилась с этим единожды, путем удерживания Бедствия в заточении и сжигая его. Так она смогла ненадолго отвлечь эти волны, но для этого всё ещё требуется немного её усилий.

У неё было несколько идей, как она могла бы это повторить, но сейчас не было никакого смысла делать это – не было никаких монстров, скрывающихся за углом. Лишь одна неловкая ситуация, о которой все в деревне, казалось, сейчас забыли.

Ненадолго оглянувшись назад к центру деревни, она снова посмотрела на Рэндидли. Соединяющая их нить почти полностью рассеялась, ничего после себя не оставив. Открыв свои Чудо-Глаза, она увидела его тем, кем он, возможно, и был. Он устал и свет, который он излучает, был заметно тусклее.

Но ядро ​этого пламени всё ещё оставалось сверкающим изумрудом. Он не сдался, хотя его запасы были почти полностью опустошены.

Но что это значит теперь, когда она своими руками ускорила разрушение их связи, назначив Тайкса новым Клинком деревни…? Неужели её увлечение им исчезнет…? Будет ли он продолжать относиться к ней так же мягко…?

Вернувшись к своему новому Клинку деревни, она внимательно на него посмотрела. Хотя Нил был наказан за свой выбор, Лира искренне сомневалась, что с ней не может случиться нечто подобное. В конце концов, импульс и волны вокруг него, особенно во время этого боя с Рэндидли, очень сильно связали его с судьбой Доннитауна, что и побудило её заставить себя сделать это. Дать ему это звание было не сложнее, чем вдохнуть, и он сразу же поднялся с земли, сражаясь за Доннитаун.

Всё, что теперь осталось – увидеть, кто станет его Ножнами. Прекратив использование Чудо-Глаз, она просто почувствовала, как нити импульса собрались, но их здесь уже не было. Они были на Юге. В течении нескольких секунд Лира смотрела в этом направлении своими светящимися фиолетовыми глазами. Затем она повернулась к арене.

Независимо от того, кем они были сейчас, Лира встала и стала свидетелем этого человека, который показал ей, что такое настоящая красота. Независимо от того, выиграет он или проиграет, она будет наблюдать за ним каждую секунду.

Рэндидли оскалил зубы, почти рыча. Его противники были полны сил, в то время как у него оставалась треть его обычного Запаса Сил. И в запасе не было каких-либо секретных техник его восстановления. Его мана прочти полностью закончилась, а того, что осталось, хватило бы лишь для одного большого или нескольких небольших заклинаний.

К тому же они увеличивали разрыв между ними, не давая ему достаточно времени для восстановления с помощью его чудовищной скорости регенерации и навыков.

Взревев, Дозер возглавил атаку, подняв свою дубинку. Кейл и Деклан скользили сразу за ним, готовые нанести удар малейшую брешь в обороне. Донни бежал прямо за Дозером, распространяя на всех свой золотой навык.

Это стало бы значительным препятствием нанесению достаточного урона для выведение его из строя, но Рэндидли решил немного поэкспериментировать с его эффектами прежде, чем покажет слишком много.

Но широкие замахи Дозера были не тем, с чем Рэндидли хотел бы связываться, особенно сейчас. Шагнув вперёд, он, используя немного Запаса Сил, активировал Усиление, чтобы приблизиться к Дозеру. Однако Дозер выставил руки перед собой, ударив Рэндидли в грудь.

Рэндидли увернулся, скользнув под ударом и пройдя мимо него. Его глаза сузились, когда к нему метнулись две мерцающие линии света.

Но Рэндидли никак не отреагировал на атаки Кейла и Деклана. Вместо этого он повернулся и ударил кулаком в бок Дозера, целясь в его почки. Жёлтые руны поглотили примерно четверть урона, передав его Донни, получив который он просто хмыкнул. Оставшийся урон прошёл мимо заклинания, но Дозер вообще никак не отреагировал. Рэндидли знал, что Дозер, Деклан и Донни уже достигли 30 уровня и получили навык класса. Навык Дозера, как он помнил, называется Телосложение Тролля – пассивный навык, значительно повышающий его защиту и регенерацию.

В сочетании с умением Донни это позволило Дозеру легко отмахнуться от атаки такого уровня. Рэндидли видел, как он просто повернулся и протянул руку, намереваясь схватить его.

Он использовал это время, чтобы снова ударить, нанеся удар по животу. Тем не менее каким эффективным бы навык не был, его было нельзя противопоставить такой защите. Кейл вырвался вперёд, пытаясь воспользоваться тем, что Рэндидли сосредоточился на Дозере, но Рэндидли отбросил его назад, атаковав Кейла в грудь Фантомным Выпадом.

Дозер увернулся, просто направив свою руку вниз, нанося рубящий удар. Рэндидли переключился на него, подняв шест и отклонив удар в сторону. Сила удара заставила древесину опасно завибрировать.

Донни остановился, а Паоло вышел вперёд, размахивая кулаками. Видя резкость его новых движений можно было сказать, что ранее он сдерживался. Впрочем, может быть и так, что в ходе боя повысились уровни его навыков. Как бы то ни было, без Спешки и Усиления, Рэндидли с трудом справлялся с его атаками, в основном отклоняя их к земле. Они оставляли ушибы, но…

Когда Деклан бросился в другую сторону, а Дозер отступил для нового удара, Рэндидли увидел свой шанс. Активировав Удар с Разворота, он нацелился в сторону Паоло. Мужчина быстро отреагировал. Прищурившись, он принял очень смелое решение перехватить удар и, получив урон, заблокировать Рэндидли на короткое время.

Рэндидли улыбнулся. Всё как и планировалось.

Ещё до того, как Паоло успел схватить его ногу, другая нога Рэндидли поднялась. Прежде, чем Паоло увидел это, он наступил ему на лицо и ударил, откинув его назад. Хотя навык и поглотил часть силы атаки, эффективность зверского удара была заметна по головокружению в глазах отступившего Паоло.

Летя назад от силы удара, Рэндидли развернулся, пытаясь поймать Деклана. Но ему преградил дорогу восстановившийся Дозер. Деклан легко приземлился за его спиной, наблюдая за приближающимся к ним Рэндидли. С пылающими глазами, Дозер замахнулся своей дубинкой в приземляющегося Рэндидли.

Тихо ругаясь, Рэндидли увернулся и использовал немного маны, заставляя корни вырасти, чтобы использовать их как ступеньку и отпрыгнуть в сторону. К сожалению, Деклан заметил это и рванул вперёд, приготовив кинжалы.

Уворачиваясь ещё сильнее, Рэндидли воспользовался шестом, чтобы отклонять атаки, но вдруг почувствовал, как в его спину погрузились два длинных кинжала. Один даже проколол его лёгкое.

Коснувшись земли, он отскочил назад. Скрипя зубами, он рассматривал своих противников. Сражение без достаточного для Фантомного Полушага Запаса Сил сильно ограничивало его мобильность. Он полностью зависел от зелий. Он просто не привык сражаться с врагами без них.

Со стоном он вытащил кинжалы из своей спины, пока противники кружили вокруг него.

Главной проблемой были Дозер и Донни. Навык Донни защищал Дозера столь хорошо, что сила атак Рэндидли была сведена до уровня, с которым он просто не мог пробиться сквозь эту защиту. Остальным Классерам Рэндидли мог нанести повреждения, но не Дозеру.

Однако добраться до Донни означало пройти через Дозера. Дозер был столпом, что поддерживал их формацию в целости. Он вмешивался в атаки Рэндидли и был единственным, кто нёс на себе всю тяжесть его атак. И чем дольше это продлится… Рэндидли должен расходовать свой Запас Сил эффективнее.

Паоло покачал головой, приходя в себя. Деклан вытащил ещё два длинных кинжала, один из которых был тем, что ему когда-то отдал Рэндидли. Дозер тяжело ступил вперёд. Его прошлые атаки быстро сокращали их силы, но стоящие перед ним Классеры не колебались. Они всё ещё держались уверенно, почти мрачно, хватаясь за надежду.

Итак, теперь пришло время поиграть, да…?

Рэндидли улыбнулся Дозеру, подняв шест.

– Продвижение Копья – Пепельные Следы.

Миссис Гамильтон почувствовала, как её руки сжались в кулак, когда Гостхаунд заговорил. Похоже, что он, наконец, решил разыграть свой последний козырь, да…?

Гостхаунд, в конечном счёте, не способен выстоять против сил Доннитауна в продолжительном противостоянии. Среди них было слишком много обладателей навыков. Поэтому он использовал серию жестоких атак, чтобы уменьшить их выносливость и свести на нет их волю. Это остановило эту группу, имеющую достаточно Здоровья и Запаса Сил, чтобы стать для него проблемой. Они требовали индивидуального подхода и больших затрат сил.

Среди всех них, конечно, танки были настоящей проблемой. Не будь их, он бы мог продолжать использовать свои взрывные атаки. В то время как они просто вытерпят это, а затем сокрушат его.

Поэтому он был вынужден сделать это.

С невозможной по силе взрывом огня и пепла, Гостхаунд рванул вперёд, направив шест в сторону Дозера. Его скорость была за гранью возможностей человеческой реакции. Две фигуры столкнулись и так же быстро разошлись.

Дозер споткнулся и выплюнул полный рот крови.

Гостхаунд проскользнул вперёд, теряя часть своей скорости, вслед за чем остановился и развернулся, глядя на них своими светящимися глазами, в которых читались гнев и нежелание.

С преувеличенной медлительностью Гостхаунд поднял руку, держа её над головой. Начал формироваться тлеющий огонь.

– Вдохновение…! – сказал он сердитым тоном.

Дозер повернулся и поднял свою дубину, едва сохранив свою позицию. Донни бросился вперёд, и, став рядом с ним, активировал Эгиду. Остальные бежали позади танков.

– Вы видите, как сильно они хотят этой победы, Рэндидли? – удивляя всех, даже саму себя, сказала миссис Гамильтон.

Жестокие и голодные изумрудные глаза повернулись к ней, огонь над головой Гостхаунда медленно засветился ярче. Он улыбнулся.

Но затем всё потухло, всё сразу. Рука Гостхаунда опустилась.

– Им больше не нужно это. Они победили.

Не говоря ничего более, Гостхаунд бросил шест и направился к выходу из арены в сторону толпы. Люди расступились, не понимая, что только что произошло.

– Что это было? – вздохнул Сэм. – Он сдался…?

Миссис Гамильтон глубоко вздохнула и медленно покачала головой.

Медленно идя, Гостхаунд прошёл сквозь место, где расположились побеждённые отряды, там витало странное напряжение. Затем, один человек резко шагнул вперёд.

Командир III отряда шагнул к Гостхаунду, затем поклонился.

– Спасибо за ваши наставления.

Позади него волной все побеждённые классеры также поклонились.

– Спасибо.

Словно глухой раскат грома, заполняя молчание, по арене прокатилось эхо. Это единственное слово было всем, что они хотели сказать этому человеку. Он основал их деревню, защищал их, обучил их классам и навыкам, а затем показал им, насколько они слабы и насколько сильными они могут стать.

Поэтому люди и сказали «Спасибо».

Гостхаунд шёл, не отвечая на их слова. Просто шёл, направляясь в лес. Своим шестом он сказал всё, что должен был сказать. Он ясно объяснил, чего он ожидал от них и что требовал от отрядов во имя защиты Доннитауна.

– Можно сказать, что это случилось из-за того, что ситуация вышла из-под контроля Гостхаунда… – произнесла Миссис Гамильтон, указав на тот шест.

Даниэль фыркнул.

– И что же, он станет полным неудачником из-за проигрыша номерным? Почему…

– Нет, идиот, – раздраженно прервала его Энни, терпевшая зверскую головную боль. – Посмотри на шест. Когда он ударил Дозера, тот разбился.

Даниель моргнул. Так и есть, конец шеста треснул и не менее его четверти было разбросано по земле вокруг места удара. И даже когда большая часть этой силы рассеялась, её всё равно было достаточно, чтобы сквозь защитный навык Донни серьёзно ранить Дозера.

Но этого было недостаточно, чтобы вывести Дозера из строя. Столп построения не упал. И, по какой-то причине, Гостхаунд в последнюю секунду опустил свою руку, отпустив их.

Глава 107.

– Надеюсь, это не одна из тех ситуаций, когда он поклянется отомстить, – вздохнул Даниель. – Ведь он идет на месяц отрабатывать свои навыки. А если он вернется и повторит эти сражения вновь, то ему остается только сокрушительно победить всех нас.

Энни закатила глаза и пошла проверить прихрамывающего Дозера.

– Кажется… ты перечитался фэнтези книгами, – посмеялась Миссис Гамильтон.

Даниель скептично посмотрел на неё и спросил:

– Ты на самом деле недооценивать Гостхаунда?

– Совсем нет. Я считаю, что он станет ещё сильнее, чем я смогу понять. Но ведь все же у нас есть номерные, – Миссис Гамильтон развела руки в стороны. – Конечно, он может расти быстрее, чем один человек. Но что же насчет двух? Трех? Десяти? Пятидесяти? Он не может же расти со скоростью, сравнимой со всей нашей деревней. Теперь население Доннитауна будет контролировать этот город, хоть нет сомнений, что Гостхаунд всегда будет играть важную роль в нашей жизни.

Послышался приглушенный звук, и разговор прервался. Все повернулись и посмотрели в направлении источника этого шума, Донни. Он гордо стоял, и по его измученному виду было понятно, насколько он устал. Даже его юное лицо было покрыто морщинами беспокойства. Но сейчас на нём заиграла полная радости улыбка.

– Классеры Доннитауна. Не радуйтесь. Хоть мы на сей раз победили, но за это нам нет никакого вознаграждения, а только ещё больше работы. Мы сражались с Гостхаундом за сомнительную честь быть последней линией обороны, последним щитом, который защитит каждого живущего в Доннитауне сейчас и тех, кто здесь будет жить.

– Возрадуйтесь! – продолжил он. – Мы выиграли ещё больше работы…

– Мы выиграли!!???

Этот крик раздался от Тайкса, который только сейчас пришел в себя и резво оглядывался по сторонам. Как Донни посмотрел на него, несмотря на то, что Тайкс был лишь на два года старше его самого, лицо Донни размякло, словно он смотрел на подающего надежды внука.

– Верно, мы победили. А сейчас, кто готов собраться со мной, Декланом и Дозером, и поговорить об их действиях во время этих пробных боев? Миссис Гамильтон, по-видимому, собрала чрезвычайно подробные заметки.

Миссис Гамильтон доброжелательно улыбнулась им всем, от чего Классеры стали смотреть на неё с нарастающим ужасом.

– Нам нужно начать немедленно, – слегка кашлянула она. – Есть МНОГО того, через что нам ещё предстоит пройти.

Рэндидли взглянул на свои руки и крепко сжал их, стиснув зубы.

– Как же… горько, – прошептал он про себя.

На удивление, его глаза блестели от скопившихся в них слез. Рэндидли не плакал с тех пор… как он возвращался домой после разговора с Тессой. Но он твердо решил все тогда, также как решил и сейчас, хоть и ощущал себя немного беспомощным.

Не то, чтобы эта потеря беспокоила его настолько сильно.

Что на самом-то деле было ложью. Это очень беспокоило его. Этим людям и в голову не проходило то, как он начинал. Они не догадываются о тех семи месяцев с Шалом. Они не знали, как он сражался и оттачивал свои навыки против таких монстров, что могли убить его быстрее, чем они успеют взглянуть на него. Но все же, когда они собрались вместе после одного месяца, то смогли победить его. Предполагалось, что это его шанс ясным образом показать им свою превосходящую силу, продемонстрировать насколько сильным может быть один человек.

Это был для него урок, небольшое отмщение, снятие стресса и ещё более 1000 других меньших причин, о которых он, по правде говоря, даже не догадывался. Он попросту был уверен, что именно это было тем, чего он так желал добиться.

Тем не менее они оказались сильнее его, чего он никак не мог ожидать. Или же, по крайней мере, достаточно сильными, чтобы прижать его настолько сильно, что у него оставалось лишь два выбора. Или он признает свое поражение, или…

Это было второй причиной, почему Рэндидли был так расстроен; в тот момент, когда его шест ударил Дозера, он понял, что даже старание изо всех сил не срабатывает должным образом. Он просто оказался в слишком большом численном меньшинстве. Если бы он хотел победить, то ему бы пришлось отказаться от всего нежелания убивать их.

Поэтому он поднял руку, готовясь использовать Круг Пламени под Вдохновением, чтобы стереть их в порошок и вырвать себе победу. Как тут Миссис Гамильтон сказала: «Вы видите, как сильно они хотят этой победы, Рэндидли?». Но Рэндидли услышал в её словах нечто иное.

– Видишь, насколько сильно ты желаешь этой победы, Рэндидли?

Тот неоправданный гнев, что он приобрел за время пребывания во Фрэнксберге, почти заставил его уничтожить плоды своего месячного труда; прекраснейший Доннитаун был бы стер с лица земли его волной огня. Да и кто знает, сколько бы пострадало от этого других.

И потому Рэндидли рыдал горячими слёзами, ведь он почувствовал свою слабость. Он не винил гнев; только через то, что боролся так долго с невозможными шансами на победу. То, за что он себя упрекал, это его основные навыки, которые оказались недостаточными для его поддержки.

Он был слишком слаб. Он почти допустил ошибку, и позволил гневу взять над собой верх.

Вытирая слёзы, Рэндидли снова ещё раз взглянул на свои руки.

Сначала был такой безобидный шум, звук едва слышного потрескивания дерева, когда он воспользовался одной грубой силой, чтобы отбить железный шар того темнокожего парня. Треск, о котором он ничегошеньки не подумал на тот момент. Пока его шест не раскололся пополам от удара по Дозеру.

Закрыв глаза, Рэндидли предположил, что он не всегда мог бороться с невозможными шансами на победу и все же побеждать. Тот паренек заслуживает внимания в будущем.

Но он оставил это на других. Сейчас в Доннитауне есть несколько способных и ответственных людей. Работа Рэндидли была простой: устранить недостатки, на которые они ещё не обратили внимания, и вырасти сильнее. Подготовиться к неизвестному. Хотя они не знали, с какого направления придет угроза, да и Нексус не был таким уж мирным местом.

– Копьё может лишь наступать, – пробормотал Рэндидли про себя. А потом взглянул на свой экран статуса.

Он заработал три уровня во Владении Копьями, один в Фантомном Выпаде, два в Глазах Фантомного Копья, один в Работе ног Фантомного Копья, четыре во Владении Боем, один в Усилении, три в Расчётном Ударе, два в Ударе с Разворота, один в Пронзающем Небеса и Крушащим Землю, один в Продвижении Копья – Пепельные Следы, один в Копьящихся Корнях, два в Манипуляции Корнями, по два в Пыльце Раффлезии и Призыве Мора, один в Стене Шипов, четыре в Агонии, один в Опаляющем Снаряде и Кругу Пламени, два в Физической Подготовке, один в Грации, пять в Бактериальной Регенерации и один в Превосходстве.

Посмеиваясь, что он получил уровень в Превосходстве после проигранной битвы, Рэндидли использовал ОП и окончил текущий путь, Путь Фантомного Выпада II.

Поздравляем! Вы окончили Путь Фантомного Выпада II! По мере того, как Вы продолжаете идти знакомыми тропинками, Вы можете обнаружить, что ранее Вы слепо проходили мимо сокровищ. Мир широк, путь длинный и даже знакомые тропы могут преподнести Вам новые сюрпризы. Эффективность каждого уровня навыка Фантомного Выпада увеличилась на малое количество. +3 Ловкость, +50 Запас Сил, +5 Регенерация Запаса Сил.

Рэндидли вздохнул. Никакого навыка, лишь эффект усиления Фантомного Выпада был мощной прибавкой. Запас Сил, в особенности после такой долгой сегодняшней битвы, казался тоже крайне важным.

И ещё раз Рэндидли взглянул на открытые ему пути.

Наблюдатель: 0/??, Еретик V 0/?, Клятвопреступник 0/25, Посвящённый Пеплу I 0/75, Усиление 0/60, Путь Массового Уничтожения I 0/?, Агония I 0/100.

По сравнением с прошлым разом путь ????? исчез, а также Еретик увеличился до уровня V, что заставило Рэндидли позабыть на некоторое время что-либо. Кроме того теперь у него открылся путь, связанный с навыком Агония, хоть он и был довольно затратным.

В настоящий момент Рэндидли не чувствовал необходимости обращать внимание на путь Еретика. Основываясь на собранной им информации, этот путь имел какое-то отношение к тому, что он отказался получить класс от системы и наращивает силы несмотря ни на что. Также подразумевалось, что принятие пути Еретика решит эту проблему. Если это такой путь, что по окончании даст ему класс, то Рэндидли не хотел бы принимать его.

По большому счету Агония слишком дорогая, и было б лучше пойти другим путем, что улучшит часто использованный им навык: Усиление. Рэндидли закинул в него ОП, но его огорчил тот факт, что вплоть до 20 уровня он вообще не получал бонусных характеристик.

В его душу закралось чувство сожаления, но он выкинул из мыслей. Лучше на этом не останавливаться. Ведь кроме этого эти потраченные ОП продемонстрировали, что есть только 5 вариантов возможных наград от его нового Навыка Души. Но и этого для него было вполне достаточно. Это были такие варианты:

+15 Здоровье, +2 Живучесть;

+3 Контроль, +2 свободных характеристик;

+15 Запаса Сил, +1 Ловкость или Сила;

+3 Фокус, +2 свободных характеристик;

+15 Мана, +1 ко всем регенерациям.

Все эти варианты были по-своему привлекательны. Тяжко вздохнув, Рэндидли начал обдумывать подробности следующего шага. Он хотел поэкспериментировать немного больше с варкой зелий, и надеялся, что Миссис Гамильтон поможет собрать ему ингредиентов. Также он хотел повысить уровни Медитации и Бактериальной Регенерации ещё больше.

Если посмотреть на заклинания, то его внимание привлекали Копьящиеся Корни, Манипуляция Корнями, Призыв Мора, Круг Пламени и Опаляющий Снаряд. Если он повстречает большую группу противников, то может стоит поднять уровень Пыльцы Раффлезии.

Агонию Рэндидли почти не считал за заклинание, но и её нужно временами прокачивать. К счастью, она потребляла Здоровье и могла быть использована даже на нём самом во время перерывов. Так она не только медленно улучшалась, но помогала ему собраться с мыслями.

Но разумеется, что основной приоритет Рэндидли стоял на навыках владения копьём. Если бы он смог поднять уровни своих основных боевых приемов… То схватка против Доннитауна пошла бы совсем по-другому.

С таким планом в мыслях Рэндидли устроился на отдых.

В конце концов, у него был довольно длинный денёк.

Алана стояла на вершине горы и смотрела вниз на Доннитаун. Было… на удивление приятно видеть, что та крохотная деревушка все ещё находиться там. Он в какой-то мере ощущался ей родным домом, хоть она и прожила там лишь пару недель.

– Что там за огни? – спросила Кларисса, что в то время стояла рядом.

Казалось, что было три необычных скопления факельных огней в деревне: одно на базе, куда они направлялись по грунтовой дороге, другое в глуби поселения БКП, и ещё одно было у карьера на Севере. Алана просто пожала плечами, она слишком устала, чтобы думать о таких глупостях.

Магическое напевание Райны творило чудеса с их скоростью. Даже маленькие дети, что неохотно позволила Алана с Дэваном, бежали рысью со все нарастающим темпом. И это продолжалось и по шоссе, и на горной тропинке. Но прямо сейчас, когда они поднялись на гребень холма, с которого было видно Доннитаун, все истощение, которое ранее они выдворяли на второй план, разом навалилось на них. Каждый смотрел уставшими глазами на поселение, что было всего в нескольких километрах от них.

Немного ворча, Алана шла к городу. А из-за её нового навыка от неё исходило небольшое сияние. Ночью оно все ещё оставалось тусклым, но достаточным, чтобы заметить его. А так, как она шла впереди всех, то для этих утомленных людей она была небольшим стимулом, что помогал подняться им ещё раз и с трудом тащиться вниз к деревне. Их цель была уже в поле зрения, и настало время продолжать путь.

Кларисса посмотрела на идущую позади толпу. В конце колонны за людьми медленно ехали грузовики, нагруженные по самые верха припасами. Этот факт подбадривал самых ленивых.

– У Доннитауна найдется место даже для всех этих людей…?

Алана пожала плечами и сказала:

– Прямо сейчас деревня выглядит довольно мирной, потому не составит труда собрать несколько Классеров и пару крафтеров Сэма и построить на быстру руку необходимое количество домов. Пока мы проделывали межгородное переселение, я держу пари, что они наслаждались простенькими патрульными работами и сонно потягивали кофе. Черт побери, как же сейчас я хочу кофе!

Кларисса приподняла свою блузку и занюхнула её, сморщив при этом нос.

– Все, что я хочу… это помыться. Кто бы мог подумать, у Фрэнксберга должно быть лучшая инфраструктура, ведь у них есть рабочий водопровод, но как без горячей воды? Что за неудачная шутка?

– Это Доннитаун?

Две женщины повернулись и увидели Райну, что подошла к ним впервые со времен той ночи, когда оборона Фрэнксберга была прорвана ордами монстров. Райна сняла маску. Её жесткая кожа была покороблена, но, по сути, это совсем не делало её уродиной, только придавало её очень грубую внешность.