Легенда о Рэндидли Гостхаунде

— Вот дерьмо, — Рэндидли моргнул, узнавая. «Вот где была эта дурацкая вентиляция. Я не могу, черт возьми, поверить…

Затем Рэндидли сделал паузу. Честно говоря, это имело большой смысл. Почувствовав глубокое отвращение, он присел и начал продвигаться по туннелю с низким потолком. Его губы скривились, когда он прижался к черным венам, чувствуя себя неловко из-за того, насколько теплыми они были под его детскими руками.

Когда Рэндидли был ребенком, жившим со своей матерью, у них были проблемы с системой вентиляции дома. В рамках этого вошел техник и снял крышку с вентиляционного отверстия в своей комнате, проверяя наличие засоров. Рэнди даже не задумывался о скрытом отверстии, помогающем регулировать температуру в комнате, пока, придя домой из школы, не заметил, что его комод слегка сдвинут в сторону, а рядом с ним прислонилась вентиляционная крышка, снятая с Вент Рэндидли даже не знал о его существовании.

Следующие несколько недель Рэндидли постоянно мучили кошмары, сосредоточенные вокруг незакрытого вентиляционного отверстия, которое, как он теперь знал, скрывалось за комодом. Однако это были не обычные сны; Рэндидли был не из тех детей, которые боятся монстров, змей или насекомых, выползающих из тайного прохода и проникающих в его комнату.

Нет, каждый кошмар касался одной и той же очень конкретной ситуации. Как бы он ни сопротивлялся, или не думал об открытии, или подавлял свое любопытство, или отвлекался, Рэндидли в конце концов оказывался на четвереньках и беспомощно полз в пыльный коридор. И в конце концов он найдет тупик, запертый в тесной вентиляционной шахте, из которой не сможет выбраться.

Открытие звало его. Втянула его, как бы он ни старался.

Он проснулся с криком, пока его сытая по горло мать не сняла крышку вентиляционного отверстия. После этого возможность выскользнула из его разума, и его подсознание ослабило свою мучительную хватку. Теперь, в мире снов, он скривил губы от иронии, что теперь ему нужно было спуститься по венам, чтобы попытаться столкнуться со своим страхом.

Как и в его кошмаре, проход быстро стал тесным. Он начал ковылять, потом приседать, потом ползти, пока ему не пришлось тащиться на животе, каждый бок терся о перегретые вены. Взгляд Рэндидли был жестоким и резким, и он тащил себя вперед, продвигаясь глубже, чувствуя, как отрицательные эмоции в воздухе сгущаются вокруг него. Стало тяжело дышать, настолько было забито негативом окружение. Он плыл сквозь дымку эмоций, проход впереди становился темным.

Он протиснулся через смутно влажную брешь в венах и втиснулся в открытую комнату. Холодный воздух ударил ему в лицо, и голова закружилась. Он моргнул от того, что увидел. Он больше не был в мире снов, но стал плавающей проекцией в мягком тумане, окружающем водопад. Его тело лежало внизу, а Фиона и Пуллас наблюдали за ним.

Он парил в воздухе в своей собственной форме, уже не ребенок. Его руки сжались в кулаки, чувствуя приятную обратную связь настоящего тела. «Ах, так это должно быть сделано по старинке?»

Окружение также было наполнено извращенными душами фальшивых Серых Существ, и его слова привели их в чувство. Как только Рэндидли заговорил, эти голодные монстры дернулись и начали облизываться. Из эмоциональной тьмы, которую он нес, сгущались новые фантомы, шатаясь к нему серией бесконечных рядов.

Это была всего лишь щепотка тьмы, которую ему нужно было рассеять, прежде чем он сможет обратиться к своим застывшим эмоциям в сердце Серого Существа.

Рэндидли выдохнул через нос. Пламя Нижнего мира хлынуло вдоль его рук, покрывая его волнистым серым слоем. Это не идеальный сценарий, но мне нужно очистить некоторые обломки, прежде чем я смогу заняться более серьезными проблемами. Каждая из этих проекций содержит в себе нити пагубных эмоций, сформированные тьмой внутри Серого Существа. Одно за другим я могу усовершенствовать их и сплести вместе в свой собственный эмоциональный паттерн. Пока кадр хороший, я должен быстро набирать обороты.

Пока Рэндидли прокручивал в уме дюжину очень эзотерических расчетов, чтобы включить эмоциональную силу в свою собственную основу, первое фальшивое Серое Существо дернулось и бросилось на него бьющим движением.

Хотя он не обладал изяществом, его сила была существенной; каждый из них, казалось, обладал своими физическими способностями. Его длинные когти метнулись, стремясь вырвать правый глаз Рэндидли из глазницы.

Он вспыхнул своими образами, но ответа не последовало; он остался в спроецированном мире только с телом, хотя место встречи стало несколько странным. Внутренне он пожал плечами. Внешне он уклонился от атаки, одной рукой схватил монстра за запястье, а другой раздробил ему локоть.

Кость раскололась на осколки, и предплечье качнулось.

Он ударился о землю и отлетел в сторону, предсказывая его последующую атаку. Он шагнул в сторону, как он и предсказывал. Глаза Рэндидли вспыхнули изумрудом, когда его пальцы вцепились в горло существа с достаточной силой, чтобы разодрать кожу и разбить ядро; у этой штуки были его инстинкты, но он понятия не имел, как их использовать.

Тело рухнуло, выпустив нить эмоциональной силы. Рандомли превратил его в огромный Ритуал Пустоты, который начал собирать. Затем он поманил остальных заикающихся Серых Существ окровавленными пальцами. “Тогда пошли. У меня нет времени играть с тобой».

Глава 2075.

Тела двигались, каждое действие соединялось с последующим.

Лоу-кик в сторону колена, складывая сустав. Резкий шаг вперед, колено поднимается и раскалывает череп. Шаг в сторону, чтобы избежать выпада, шаг назад, чтобы схватить другого за затылок и перекатить его атакующую форму в другого. Экран третий, поставив обе ноги.

Полный удар ногой с разворота, сломавший шею присевшему клону Серого Существа и сломавший ему позвоночник.

Повернувшись в сторону, избегая быть зажатым между шестью монстрами. Заметив блеск света на их ногтях. Хлесткий порез рукой с размозжением предплечья. Удар пяткой в висок. Падение на живот, позволяющее нападающим врезаться друг в друга сверху. Поднявшись на ноги, он нанес несколько резких ударов, чтобы оглушить приближающихся врагов.

Он жил и дышал насилием. Это было похоже на возвращение домой.

Случайно шагнул вперед и нанес удар ладонью, стремясь уничтожить плечо Серого Существа. К его удивлению, ему удалось поднять руку, чтобы частично заблокировать атаку. Глаза Рэндидли раздраженно блеснули. Он схватил оскорбительную руку, сжал ее, пока не почувствовал, как под его пальцами ломаются кости, а затем нанес сногсшибательный удар по лицу противника.

Я тоже был в таком ступоре…

Существо завыло, умерев и превратившись в эмоциональную силу, нить скрутилась в Ритуал Великой Пустоты, который Рэндидли набросил вокруг себя. Мощные потоки были высоко над или, точнее, под его физическим телом, поэтому их нельзя было использовать для ограничения противников. Рэнди действительно просто нужно было вступить в массовую рукопашную схватку. Использует их эмоциональную силу для собственной выгоды.

Такого рода бои были странно освежающими. Без всего снаряжения Эфира и Пустоты было только тело, импульс и разум. Рэндидли заново открыл для себя, что это своего рода помолвка, в которой он был весьма опытен.

Чтобы выжить в Системе, он научился жестокой эффективности, на которую перестал полагаться. И все же теперь, против фальшивых Серых Существ, эта часть его самого вышла на поверхность и быстро расправилась с этими врагами.

Мысль всплыла на поверхность его разума, даже несмотря на его концентрацию. Вот почему меня всегда привлекал путь материализации образов. Особенно сейчас я также использую Нижний мир, все это становится слишком интеллектуально интенсивным. Но если бы мои мощные образы просто стали частями моего тела

Что ж, придется подождать, по крайней мере, пока не стабилизируются эмоциональные аффекты.

Наугад схватил одного из них за шею, уклонился от удара, а затем отвел в сторону, на пути другого. Его глаза просканировали окрестности, когда он оттолкнулся назад, попав еще одному в грудь и открыв передышку. Пот стекал с его висков. Со временем эти Серые Существа, сгустившиеся из отрицательных эмоций, казалось, все больше привыкали к его телу. Их движения стали более искусными.

Серое Существо бросилось к нему. Рандомно махнул ногой в сторону и ударил существо по ребрам, но оно смягчило удар, изогнувшись, и вцепилось ему в ногу. Еще два Серых Существа выступили вперед, набросившись на Рэндидли своими длинными пальцами. Он мог видеть путь их атак. Один удар пришелся чуть быстрее другого.

Случайно вскочил и схватился за руку первого нападавшего обеими руками. Его пальцы сжались для хорошего захвата, а затем он потянул, используя руку как основу. С дополнительной силой, которую он мог создать с помощью своего пресса, Рэндидли развернул свое тело; Серое Существо, держащееся за его ногу, схватило его достаточно сильно, чтобы его оторвало от земли и отправило крутиться в воздух. Другой нападавший промахнулся, когда Рэндидли расположил свое вращающееся тело и приземлился за руку Серого Существа, которого он схватил.

Он яростно хлопал в ладоши, разбивая череп своей жертвы и извлекая из нее эмоциональную силу. Кровавая мякоть стекала между его пальцев. Затем он ускорился вперед, ударив рукой в сторону другого врага. Серому Существу удалось увернуться в сторону, уклоняясь от других себе подобных. Тем не менее, Рэндидли плавно поставил ногу и ускорился еще быстрее, его рука проткнула сердце твари.

Из-за его движений он слегка растянулся, и еще четыре Серых Существа бросились на него. Руки Рэндидли описывали в воздухе небольшие круги, отталкивая неуклюжие удары противников. Отклонение левой рукой, затем удар вперед и удар в живот. Правой рукой заблокируйте, затем хлестните вбок и сломайте челюсть тому же Серому Существу, которое попало в живот. Дотянувшись, схватив беззащитный локоть, а потом дернув так, что тело закрутилось в несостоятельное для атаки положение.

Посадить ноги. Выберите следующую цель.

Случайно поднял плечо, чтобы отразить мощный удар, а затем перепрыгнул через размашистый удар ногой. Он не избегал этого полностью; он топнул в середине атаки и раздавил голень идиота. Затем он уклонился от еще одного глупого обвинения и ткнул этого идиота в глаза.

Он быстро развернулся и, не обнаружив непосредственной угрозы, убил Серого Существа с раздробленной ногой и ослепленного. В великий Ритуал Пустоты влилось больше потоков эмоциональной силы, что, наконец, дало ему достаточно топлива, чтобы начать медленно пыхтеть по кругу. Он почувствовал движение энергии через эту проекционную форму.

Он сделал еще один глубокий вдох. Туман водопада прошел сквозь его проекционное тело, не попадая на него. Вокруг появлялось все больше и больше Серых Существ, их глаза становились все более острыми и дикими от ненависти. Они несли осколки разложения, терзавшего его сердце, которым дали время углубиться и вонять. Это были не только что родившиеся, спотыкающиеся противники. Они существовали дольше, поскольку у них было больше времени, чтобы набраться эмоциональной силы и понять, как работает их тело. Они собирались в разрозненные группы, объединенные желанием поглотить его.

Рандомно покрутил плечами, рассматривая осторожных вновь прибывших. «Если ты не нападешь, я нападу».

Серое Существо зашипело на него. Рандомно пожал плечами.

Ужасное Рвение дало ему жестокие крылья, чтобы преодолеть расстояние и ударить плечом врага впереди. Он слегка отскочил, даже когда грудная клетка существа рухнула, и оно упало на спину, слабо дергая руками. Остальные быстро действовали в гораздо более обширной серии атак.

Было похоже, что они практиковали это.

Случайно стиснул зубы, когда острые пальцы одного монстра царапнули его плечо и пролили кровь. Он отдернул голову, когда другой прыгнул ему на шею и попытался укусить. Он поймал прыгуна за шею и толкнул его в сторону, чтобы заблокировать другого. Еще двое подошли к нему сзади, и Рэндидли позволил им приблизиться на полсекунды неподвижности, затем присел на корточки и отлетел назад.

Оба растянулись у него на пути, даже когда он сделал несколько легких шагов, чтобы вырваться из их окружения. Один слюнявый монстр перепрыгнул через своих соотечественников, его глаза горели жестокими намерениями. Нога Рэндидли рассекла воздух с такой скоростью, что монстру разорвало горло. Он сделал еще несколько шагов, не в силах понять, почему его тело начало выходить из строя. Наугад прошел мимо него, подняв руки.

Другие группы Серых Существ бросились мстить, но Рэндидли набросился на все еще выздоравливающую группу, с которой он только что столкнулся. Полдюжины жестоких ударов локтями и коленями превратили их в нити эмоций и царапины на костяшках пальцев Рэндидли. Эти эмоции вливались в него, добавляя немного дополнительной силы.

Рэндидли почувствовал, что становится тяжелее, быстрее, мощнее. Ритуал Пустоты начал набирать обороты, привлекая все собравшиеся силы. Его тщательно выстроенная аранжировка начала приносить плоды.

Прибыла следующая волна, и на этот раз они были отчаянными и злобными, рвущимися друг на друга на пути, чтобы ударить его. Рандидли сначала отступил, отпрыгнув от удара в прыжке и избежав еще одного броска. Однако темп битвы изменился; с каждой секундой все больше двигалось, чтобы окружить его. Его глаза сверкнули, когда он встал на ноги и позволил Ужасному Рвению вернуться в действие. Когда он начал движение, он разорвал двух Серых Существ.

За свои хлопоты он заработал несколько глубоких бороздок. Из него потекла кровь, густая, смесь изумруда и рубина. Отрицательные эмоции, представленные этими проекциями, собирались вокруг капель, явно атакуя их. Он развернулся, его кулак встретил двуручный удар Серого Существа. Оба вздрогнули и отступили на шаг, удары сравнялись. Рэнди оправился быстрее, но ему пришлось увернуться назад, когда другой нанес удар.

Они продолжали наступать, кровожадные и все более уверенные в своих движениях. Фокус Рэндидли сузился. Блокировать, избегать, ударять, блокировать, набрасываться, заканчивать, избегать, повторять. Кровь и эмоции закружились в его теле среди бури диких конечностей, участвуя в жестокой, неутомимой схватке.

В конце концов, Рэндидли проложил себе путь, Ритуал Пустоты стал достаточно мощным, чтобы его скорость разрыва этих поддельных Серых Существ значительно увеличилась. Он мог сдуть их, не заботясь о тонкостях, побуждая подсознание высвобождать все больше и больше негативных эмоций. Он почувствовал, как в его груди начинает появляться глубокая настороженность, но его тело могло продолжать так вечно, потерявшись в ощущении насилия.

Во всяком случае, это было странно мирно. Без изображений или авторитетов Рэндидли просто должен был использовать свое тело. Его разум и сердце могли полностью посвятить себя попыткам излечиться от инфекции, от которой они теперь страдали.

Из эфира появилось еще одно Серое Существо, окутанное серыми аурами злобы и выкрикивающее ужасающие клятвы, чтобы причинить ему вечную боль. Лицо Рэндидли оставалось твердым, когда он отрывал их головы от тел. Когда пришло слишком много, он был вынужден отрывать конечности некоторым из своих жертв и использовать их в качестве оружия, пока кости от сломанных рук не начали рассеиваться.

Однако небольшая часть разума Рэндидли наблюдала за окружающей обстановкой. Даже когда его Ритуал Пустоты начал набирать обороты для его бойни, ощущение в воздухе не изменилось. Текущий негатив уменьшился по мере того, как он очистил эмоцию, но…

Что, черт возьми, это за чувство? Его кожу покалывало, когда он остановился посреди ревущей толпы Серых Существ, его глаза сканировали вокруг. Почему я

Случайно замер. Там, среди толпы тел, он увидел фигуру, которая не была Серым Существом, просто стояла и улыбалась.

Это был он, его собственное знакомое тело, злобная ухмылка растянула рот.

— А, — усмехнулся другой Рэндидли и театрально поклонился. «Вы нашли меня. Что ж, полагаю, у меня нет другого выбора, кроме как сразиться с тобой.

Момент был настолько странным и неожиданным, что Рэндидли покачнулся, не зная, что ответить. Это была ошибка.

Другой Рэндидли взорвался волной негатива, настолько разъедающей и опасной, что у многих из ближайших к нему Серых Существ расплавилась плоть. Они рухнули с криком, когда темный Рэндидли шагнул вперед, увлекая за собой волну темных эмоций.

Когда порча обрушилась на Рэндидли, его гигантский Ритуал Пустоты начал давать сбои и шипеть; энергии этого существа атаковали его напрямую. Его глаза сузились, когда он придумывал контрмеры, а затем почувствовал, что его контрмерам противостоят.

Это существо использовало против него паттерны Пустоты.

“Что ты, черт возьми, такое?” Рэнди сказал.

Дарк Рэндидли ухмыльнулся. “Буквально? Ваша собственная ненависть к себе. Но прямо сейчас я буду тьмой, которая поглотит тебя».

Глава 2076.

Глаза Рэндидли сузились, когда он изучал фигуру напротив него. Другой Рэндидли стоял, уперев руки в бока, с черными волосами до подбородка и долговязым, почти инопланетным телом, точно таким же, как и у него самого. Те же невероятные размеры, обтекаемый торс и длинные руки. Единственным отличием были глаза, чисто черные, как будто зрачок поднялся и поглотил остальную часть глаза в порыве алчности.

В то же время, когда он изучал эту новую фигуру, Рэндидли участвовал в постоянной кампании по защите и укреплению массивного Ритуала Пустоты над ним, который собирал эмоциональную силу побежденных Серых Существ и усиливал себя. Другой Рэндидли в основном использовал испорченную эмоцию, чтобы ослабить давление, но он все еще мог манипулировать Незером с такой же ловкостью, как и он.

Кожу Рэндидли покалывало. Он обратил потоки вспять и создал несколько небольших буферных зон, чтобы отклонить уловки. Это действительно похоже на то, как если бы я столкнулся с самим собой.

К счастью для него, он уже заложил основу работы до того, как появилось это существо. Имея импульс на своей стороне, Рэндидли быстро отразил атаки. Затем он поднял руки и приготовился к бою. Пока работа поддерживалась, он в конечном итоге одолеет любого врага.

Даже одно из семян негативных эмоций, заполонивших его тело.

Ухмылка Ненависти к себе стала шире. «Что, нечего сказать себе? Боитесь столкнуться с собственной тьмой? Или, может быть, вам даже трудно признать, что у вас есть ненависть к себе?»

Это вызвало смех у Рэндидли. “Что? Нет, конечно, я знаю, что немного себя ненавижу. Я сделал несколько очень дерьмовых вещей с тех пор, как появилась Система. Я просто… пытаюсь понять, что с тобой делать. То, что мне нужно, чтобы победить тебя».

Когда он закончил говорить, Рэндидли вызвал взрыв яростной агрессии. Силой своего массивного Ритуала Пустоты он физически разорвал двух Серых Существ, которые стояли на его пути, пока он атаковал. Однако Ненависть к себе отреагировала так же быстро, как будто и ожидала нападения.

Другая его версия прыгнула вперед, понизив центр тяжести. Рэндидли не замедлился, поэтому он подошел и хлестнул крюком, чтобы он врезался в грудную клетку двойника. Но оно подняло ногу и приняло удар босиком. Глаза Рэндидли сузились, когда он последовал за ним, даже когда Ненависть к себе нанесла удар и взмыла в небо без единой царапины. Он грациозно кружился, летя вверх, как танцор или птица.

Раскинув руки в воздухе, Ненависть к себе сжала два черных копья и направила их в Рэндидли. Без своих изображений Рэндидли был вынужден уклоняться от дальних атак и мчаться по заполненному туманом проекционному полю битвы над забывчивыми головами Пулласа и Фионы. Серые Существа пытались замедлить его своими злобными когтями и воем, но в этот момент они были не в состоянии остановить его. Каждый противник на его пути лишь добавлял ему силы.

Ненависть к себе медленно вращалась в воздухе, время от времени посылая вниз черные копья, от которых Рэндидли был вынужден уклоняться. Коснувшись земли, оно рассмеялось и бросилось прямо на него с черным копьем, зажатым в знакомых пальцах. «Хотите посоревноваться?»

Учитывая их более раннее столкновение и равенство силы, которой они обладали, Рэндидли чувствовал себя уверенно в надвигающемся столкновении. Однако волны густых негативных эмоций, которые теперь выпускала Ненависть к себе, ощущались немного по-другому. Его глаза сузились.

Когда они прибыли друг перед другом, их тела расплылись. Рэндидли сделал ложный взмах ногой, а затем поднял колено и жестоко врезался в грудь Ненависти к себе. Но он просто крутился вбок, выпуская импульсы едких эмоций, а затем наносил удар с разворота. Рандидли заблокировал его, но он предсказал его реакцию, уже оторвав другую ногу от земли и топая к лицу Рэндидли.

Его глаза загорелись, когда он выхватил ногу из воздуха, Ненависть к себе развернула первую ногу назад, чтобы попытаться врезаться ему в висок. Пригибаясь и изгибаясь, Рэндидли пробрался под двойника и нанес удар корпусом в его туловище. Тем не менее каким-то образом Ненависть к себе продолжала достаточно извиваться, чтобы выхватить удар Рэндидли из воздуха, подняв другую руку, сдерживая его атаку.

Случайно согнул запястье, разорвав хватку. Долю секунды они смотрели друг на друга. Они оба оскалили зубы, обняв другие руки; они обменивались ударами одновременно. Прямо перед ударом из руки Ненависти к себе вырвалась капля чернильных эмоций, придав ей силу.

Удар выбил дыхание из легких Рэндидли и отбросил его от земли, в то время как двойник выругался и врезался в группу Серых Существ и раздробил их тела. Он покатился по земле, его ребра болели, прежде чем подняться на ноги. Ненависть к себе уже неслась к нему, подняв руки, покрытые той же чернильной тьмой.

Рэндли сузил глаза. Его острые чувства уловили проблему. Его разум постоянно вращался. «Ты… ты становишься сильнее каждый раз, когда умирает одно из Серых Существ».

— Как ты думаешь, почему я позволяю тебе так долго с ними играть? Ненависть к себе хихикнула. Его руки рванулись вперед, окутанные тьмой. Случайно повернулся в сторону, сделал ложный выпад вперед, уклонился от джеба, затем взмахнул ногой по крутой дуге.

Скорость Ненависти к себе не увеличилась, но влияние, которым она обладала среди негативных эмоций, прижалось к коже Рэндидли. Разрушительная сила, которой он обладал, стала еще более зловещей. Он надавил вперед резкими ударами, заставив Рэндидли отступить. Это было совсем немного, но казалось, что очищение эмоций, хранящихся внутри Серого Существа, принесло ему больше пользы, чем ему.

Он очистил эмоциональное загрязнение, но Рэндидли в первую очередь имел дело с утечкой радиации, которая начала воздействовать на его остальную часть. Но теперь перед ним была настоящая купель его собственной тьмы, вдохновленная подсознанием Альфа Космоса. Пространство, которое он расчищал, высвобождало все больше и больше собственного влияния.

Еще хуже

Поморщившись, Рэндидли обернулся; несколько Серых Существ прыгнули ему на спину и попытались разорвать его плоть. Несколькими ловкими движениями рук он отразил их удары и отбросил в сторону. Но тогда он мог только вертеться, отвлекая большую часть силы от атак Ненависти к себе, но все еще испытывая болезненное сотрясение костей.

Его тело подпрыгнуло и заскользило по земле. Ужасная машина негатива только рассмеялась и начала колдовать эти ужасные черные копья. Его броски были острыми и точными, поэтому Рэндидли перекатывался и уворачивался, а затем, наконец, начал разрывать Серых Существ, чтобы избежать их, хотя он знал, что это дает его противнику большее преимущество. У него не было другого выбора.

Копья вонзились в пол этого выступающего поля боя, слегка вибрируя от силы броска. Ритуал Пустоты Рэндидли начал вращаться быстрее, еще больше усиливая его импульс. Но в то же время тьма вокруг Ненависти к себе сгущалась.

«В какую забавную игру мы играем», — сказал Он с легкой улыбкой на лице Рэндидли. — С твоим телом в качестве приза. Но я думаю, что пришло время прекратить игры. У нас обоих осталась еще одна передача, чтобы переключиться, не так ли? Разве это не всегда так с нашими драками?

Ненависть к себе щелкнула пальцами. Проецируемый мир начал дрожать. Затем Серые Существа вырвались из краев, роясь на Рэндидли со свирепостью в глазах и слюной, капающей из пасти. Давление тел и конечностей стало почти непреодолимым, когда они изо всех сил пытались добраться до него. Шум их криков ощущался как физическая вещь, жужжащая в его ушах.

Рэндидли вздохнул и поднял руки. Это была прекрасная линия для ходьбы; он знал, что это дразнит его, зная, что здесь он один и изолирован. Его изображения были заблокированы отсюда. Вернее, в настоящее время он сражался внутри одного из своих изображений. Его Пустота была связана с великой работой наверху, которую ему нужно было позволить продолжить, чтобы он мог извлечь выгоду из этого процесса.

Его взгляд скользнул вниз, к беспечным спинам Пулласа и Фионы, которые ждали рядом с его телом. Я определенно мог бы разорвать Ритуал Пустоты, чтобы получить всплеск силы, но если бы я не смог убить этого аватара Ненависти к себе в этом взрыве, он бы тогда

Рандомно замер. На мгновение надвигающаяся давка тел исчезла. Рэнди почувствовал волнение в груди. Ему представилась возможность. Но на самом деле… одинок ли я?

Его глаза обратились к Ненависти к себе, которая продолжала коситься на него. По правде говоря, эти двое выглядели немного более непохожими, чем изначально предполагал Рэндидли. Отчасти это было их аффектом, но было и кое-что еще. Несколько что-то еще; он почти не мог поверить, что пропустил это в начале.

Возможно, его разум был измучен присутствием этого негатива больше, чем он думал.

Серое Существо врезалось в него, и Рэндидли отпустил эту мысль — ему не нужно было немедленно сталкиваться с Ненавистью к себе. Вместо этого он проплыл сквозь серых существ перед собой, подпитываемый потоками насилия. Его руки и ноги постоянно двигались, разрывая конечности и бросая своих противников из стороны в сторону. Сила его прохода раздробила их тела, высвободив расширяющуюся реку негативных эмоций, которая влилась в Ритуал Пустоты. Его влияние росло и росло, обостряя каждый аспект воображаемого присутствия Рэндидли.

Конечно, тьма вокруг Ненависти к себе становилась все более подавляющей. Или даже в более быстром клипе, так как его влияние было очищено. Потому что эта штука была магнитом, частью его личности, которая притягивала все подобные эмоции к своему телу. Это притяжение собрало в себе мощное, зловещее сердце негативных эмоций, но большая его часть была испорчена другими, посторонними чувствами.

Печаль, отчаяние, жалость к себе, ярость, ненависть, страх…

Эмоции закружились в бесконечном ядовитом водовороте. И теперь Ненависть к себе использовала Рэндидли, отталкивая все второстепенные эмоции и позволяя укрепить и очистить собственное ядро.

Он очищал его от каждого убийства Серого Существа.

Рэнди двигался без устали, его сила росла до такой степени, что не убивать Серых Существ стало почти рутиной. Они бросились на него и были уничтожены широкими полосами. Ритуал Пустоты гудел от удовольствия.

Ненависть к себе создавала черные копья размером с массивное дерево и метала их с ужасающим мастерством.

Рэнди почти пожалел, что не дрался хуже, просто так было бы проще.

«Есть враги и поля сражений, которые нельзя победить, просто сражаясь», — вздохнул Рэндидли. Несмотря на трудности, он не чувствовал страха. Потому что это были бои, которые он тоже понимал. Вы должны быть умнее. Вы должны быть более подготовленными. Или… вам нужно понять более глубокую правду об окружающей среде. Весь мир даже.

Часть окружающего Нижнего мира, который он поддерживал в своем теле, начала шевелиться. Почувствовав, что ему нужно сделать, Рэндидли включил физический автопилот. Его внимание переключилось на его Ядро Пустоты, где он начал сворачивать и искажать свою перспективу. Он следовал за потоком значения через свое тело, складываясь и разворачиваясь, в поисках этого странного ощущения истины. Ход мыслей коснулся важного урока.

При определенном повороте его Нижнего мира все открылось. Рандомно посмотрел вперед. То, что он увидел, заставило его лицо помрачнеть. Эльхум… возможно, такой враг. Действительно ли я могу честно бороться с ним и победить? У меня есть Ядро Пустоты, которого нет у него, но у него есть образ, который потряс меня даже издалека, когда он напал на Покровителей. И он определенно знает больше о ткани этой вселенной, чем я.

Итак… как я могу победить? Действительно?

Эта мысль заставила его Ядро Пустоты начать собственное вращение, постоянно обдумывая ответ. Начало большого пути. Два одновременных движения, Ядро внутри и Ритуал Пустоты наверху движутся в противоположных направлениях, их трение усиливает Рэндидли немного больше. Однако этого недостаточно, чтобы догнать рост Ненависти к себе.

Глаза Рэндидли сверкнули. Однако я уже знаю, как убить этого врага.

Он уперся ногой и начал прокладывать себе путь, чтобы сокрушить этот эмоциональный яд, разжиревший в его теле. Он разграбит его ядро и, наконец, заработает себе имидж, способный противостоять могущественным врагам в Нексусе.

Глава 2077.

— Вы желаете решающей битвы? Ненависть к себе перекликалась с криками и ревом умирающих Серых Существ. Тьма вокруг его тела продолжала сгущаться, даже несмотря на то, что безумие в его глазах сверкало ликованием. «Я вижу, вам удалось создать синергетический эффект с вашим Ядром Пустоты. Но как вы думаете, этого будет достаточно, чтобы преодолеть разницу между нами? Будь благоразумен, Рэндидли. Или вы пришли, чтобы отказаться от своего тела? Ты наконец понял, что должен бояться меня?

Рэндидли молчал, двигаясь вперед. Его уверенность только росла с каждым шагом; эта эмоция была частью его, да, но она была ограничена тем, что она называла. Суть его ослепила его от других вариантов. Ненависть к себе перестала метать массивные черные копья, его чернильно-черные глаза сверкали, пока Рэндидли пересекал расстояние, довольствуясь тем, что останавливался на нескольких деталях и движениях. Когда он приблизился, оно подняло правую руку, и там собралась масса эмоциональной тьмы. Решающий удар, как и предыдущие атаки были попытками решающих ударов.

Он сделал мысленную пометку о силе имени; возможно, некоторые из этих противников были умнее, чем предполагал Рэндидли, желая избежать проклятия слова Гастхунд.

Сделав несколько скачкообразных шагов, Рэндидли проигнорировал массу серых существ, рубивших его, и преодолел последнее расстояние до Ненависти к себе. Он зарычал и взмахнул правым кулаком, который так долго готовил. Воздух стал густым от эмоциональной силы. Время будто замедлилось. Точно так же, как и стрела, Рэндидли чувствовал, как слои времени проносятся сквозь него по мере приближения атаки.

Его глаза следили за ударом. Если он приземлится, Рэндидли погрузится в водоворот ненависти к себе, который будет длиться целую вечность за каждое прошедшее мгновение. Ее скользкая прохлада прижималась к нему даже сейчас, шепча, что это все, что он заслужил. Оно призывало его прекратить борьбу и просто страдать под его ярмом. Ненависть к себе хотела отправить его в бесконечную спираль пребывания и самобичевания.

Рандомно не тормозил. Он слишком долго тренировался против притяжения энтропии, чтобы позволить небольшому приступу ненависти к себе повлиять на его боевые способности. Стесненный гнетом чернильно-черной тьмы, Рэндидли поднял левую руку перед лицом удара. Это стало голым отклонением.

Кулак, окутанный тьмой, ударил его ужасающим ударом. Волны эмоций и физической силы устремились наружу, выпотрошив всех Серых Существ в радиусе десяти метров. Область проекции тряслась с такой силой, что внизу Пуллас мельком взглянул вверх. Рэндидли почувствовал, как его левое плечо стонет от боли. Однако он поглотил почти всю атаку. Сера, его левая рука, гудела от удовольствия от кинетической силы.

Ненависть к себе открыла рот, чтобы выплюнуть несколько слов, но Акри скользнул в его сердце. Выпад Рэндидли, даже после всего этого времени, был очень эффективным.

Шал хорошо его обучил.

Акри вырвался из спины своей цели, острое оружие легко пронзило отражение его тела. Эмоциональное ядро качнулось, глядя на Рэндидли с отвращением. «Ты… не заслуживаешь ничего из того, что имеешь. Это оборудование, эти игрушки, все твои подчиненные… ты ничего этого не заслуживаешь.

«Возможно, это правда», — тихо сказал Рэндидли, чувствуя странную смесь облегчения и вины от присутствия двух его Soulseed в этом месте. «Но это существование не настолько любезно, чтобы беспокоиться о том, чтобы давать или брать по заслугам».

Во всяком случае, ответ Рэндидли, казалось, только еще больше разозлил Ненависть к себе. Он сорвался с губ насмешливым смехом, даже когда из раны на его груди начала струиться черная кровь. «Вы думаете, это конец? Конечно, ты ранил меня, но ты думал, что сможешь бороться со своей ненавистью к себе, чтобы подчиниться? Я буду-”

— Это метафора, тупица. Рэндидли вздохнул, вытаскивая Акри из груди Ненависти к себе. Иная дрожь пробежала по окрестностям. «Я не убиваю тебя буквально, я принимаю тебя. Я не обращался к вам раньше, но теперь пришло время.

Проекция перед ним разрушилась. Огромная волна эмоциональной необузданной эмоциональной силы, дикой и почти вдвое превышающей эмоции, которые он до сих пор очищал с помощью Ритуала Пустоты, вырвалась из тела. Его работа в Нижнем мире начала напрягаться, чтобы сдержать все это. Рэнди почувствовал, что горит наизнанку, когда стиснул зубы и попытался справиться со всеми эмоциями, которые переполняли его.

Тем не менее, Рэндидли также получил знания. Большая часть этих знаний приняла форму ужасного парада его худших решений. Раз он причинял боль своим друзьям. Бездумно убивая людей, наслаждаясь их болью. Времена, когда он позволял своему гневу уговорить его наброситься на него. Раз за разом Экспира страдал от нападения, которое он мог бы предотвратить, но не сделал этого.

Смерть Хелен широко представлена здесь. Ее тело неподвижно лежит на земле, ребра открыты, органы извлечены и извлечены, глаза пусты.

Тем не менее, пока Рэндидли страдал от этого эмоционального трения, пока его Ритуал Пустоты вращался все быстрее и быстрее, поглощая всю эту эмоциональную силу, он также получил некоторую информацию, которую он не знал раньше. Эта ненависть к себе была одним из четырех эмоциональных стержней, сформировавшихся, чтобы мучить его. Самый свободный, наименее ограниченный, тот, кто не будет ждать в воспоминаниях о своем прошлом, тщательно устроенном Альтой.

Самый слабый, хотя и не намного.

Эти осознания уступили место грубой эмоциональной агонии от включения этой силы. Случайно зажмурил глаза и просто сгорел.

— Вы когда-нибудь были женаты, Пуллас? — спросила Фиона, наклоняясь и выгибая спину, чтобы размять воспаленные от долгого сидения мышцы. Она не могла решить, то ли ей скучно, то ли нервно.

Пуллас, который до этого с опасной напряженностью смотрел либо на воду, наполненную рябью, либо на Рэндидли, моргнул и огляделся. “Что? Женат?

«Брак. Или любая привязанность к тому, кого ты считаешь подходящей парой, — объяснила Фиона с преувеличенной медлительностью; иногда она забывала, какой странно невинной была Пуллас. Она склонила голову набок, глядя на другую женщину. — Ты довольно милый, знаешь ли. У вас доброе сердце, вы внимательны к деталям. Вы создали Идиллу, которая теперь… — Ее слова прервались, поскольку реальность того, что их действия в Сонаре сделали с Идиллией, повисла между ними, но продвинулась вперед. «Вы управляли городом сотни лет. Несомненно, благодаря этой силе и влиянию многие желали наладить с тобой отношения».

“О, да. Пришло довольно много, особенно в начале. Никто из них не стоит того, чтобы его знать. Я думаю, они в глубине души верили, что я могу устроить какое-то благотворное лечение, которое позволит их изображениям расти быстрее. Но в конце концов… Пуллас на секунду замолчал. Капли воды блестели на ее скулах из-за постоянно клубящегося над ними тумана. «В конце концов, их погони прекратились. Странно сказать, но я думаю, что моя погоня за хорошей смертью их несколько обеспокоила.

“Это имеет смысл. Большинство жителей Нексуса — трусы, хотя и отказываются в этом признаться. Сердце Фионы сжалось, когда она подумала о собственном муже, самом лицемерном и трусливом человеке из всех. Человек, который отказался высказываться в защиту своей жизни, чтобы другие не узнали о его недостатке и не сочли его слабым.

Она откашлялась, чтобы сфокусировать свои мысли. — Но я заметил…

Фиона замолчала. Задыхаясь, Пуллас обернулся. Потому что внезапно море мерцающих фрагментов изображения, витавшее вокруг Рэндидли, исчезло. В гигантском вдохе затянувшийся негатив исчез. Даже туманы от водопада были затронуты, натянуты и пропитывали Рэндидли его кожу.

Последовала тишина. Обе женщины посмотрели на Рэндидли. Вспышки тех Серых Существ, которых они видели, снова сгустились за его спиной, но на этот раз быстро рассеялись. Одно за другим бредовое безумие, каким-то образом заразившее его образ, исчезло. Каждый был поглощен светом и деталями центрального здания Серого Существа, пока оно не доминировало в воздухе вокруг Рэндидли-Призрачной гончей.

Затем его глаза открылись в импульсе изображения, достаточно мощном, чтобы оба напряглись.

Однако, прежде чем Фиона смогла что-либо определить о том, что произошло, изображения исчезли. Рэндидли сам пошевелился, вертя шеей взад-вперед и зарабатывая длинную серию щелчков. Он моргнул несколько раз, его взгляд расфокусировался. Увидев их, он улыбнулся им обоим. — Вы двое… спасибо. Из вас получаются отличные союзники.

«И плохие враги», — сказала Пуллас в редкой шутке, ее губы дрожали, когда она улыбнулась.

Рандидли рассмеялся и выпрямился. Он посмотрел на свои руки, и из его тела вырвался еще один импульс изображения, от которого волосы вставали дыбом. Пуллас фыркнула и выпустила собственный импульс, с такой силой, что Фиона спрыгнула со своего камня и упала в воду.

Когда она выплыла обратно на поверхность, Пуллас надулся на Рэндидли. «Почему ты такой агрессивный? Ты напугал Фиону.

Рот Рэндидли дернулся. «Я не хотел, чтобы кто-то был встревожен. Мне действительно никогда не приходило в голову, что мой имидж настолько улучшился, что так напугал Фиону».

Пуллас кивнул, полный самодовольства, когда Фиона выбралась из воды. «Недальновидно, но понятно. Тем не менее… ты в порядке? Вся тьма вокруг тебя рассеялась».

Рэндили слабо улыбнулся. “Мне лучше.”

«Но вы не устранили источник этой размытости изображения?» — подтолкнула Фиона.

Рэндидли бросил на нее острый взгляд, словно раздраженный, а затем пожал плечами. «Ну, я не могу сказать, что полностью избавился от проблемы. Просто хорошо начали. Но пока меня больше не будут беспокоить бунты моих образов».

Пуллас перевел дыхание. “А сейчас-”

— Да, мне нужно снова начать восхождение, — склонил голову Рэндидли. Он встал и перепрыгнул через камни, покачиваясь рядом с Пулласом. Он сжал руки и заключил ее в объятия. Затем он выпрямился, Пуллас все еще фыркал, и подпрыгнул, чтобы сделать то же самое с Фионой. Она молча приняла объятия, несколько смущенная тем, насколько успокаивающим она нашла его тепло.

Ее пальцы сжались на его спине. “Быть безопасным.”

— Я сделаю все, что в моих силах, — сказал Рэндидли, отстраняясь. Он посмотрел на туманный водопад и усмехнулся. Взмахом руки он наколдовал странный ключ, который каким-то образом использовал, чтобы копаться в пространстве. “Это было идеальное место. На самом деле, я не смог бы сделать это без вас двоих.

«Увидимся, когда вы вернетесь», — сказал Пуллас.

Рэндидли кивнул. Он сунул ключ вперед. Он исчез.

Глава 2078.

Случайно добрался до края пятьдесят девятого этажа и нашел куст пиона. Здесь воздух двигался мягко, словно не мог потревожить растение.

Лепестки были завиты розовыми перьями, волнистыми от мягкого ветра слоя. Он огляделся, чтобы удостовериться, затем перевел взгляд на пионовый куст; пространство вокруг него расширялось и сужалось точно так же, как край нижних слоев. Невидимое легкое функционировало, дыша здесь.

Ветра не было. Только шлюз.

С небольшим хмурым взглядом на лице Рэндидли протянул руку и коснулся края пространства. Он исследовал ощущение прижатия к границе, одновременно используя свои острые чувства и внутренне изумляясь увеличению верности, которое он испытал после того, как впитал в себя столько эмоциональной силы. Но пока он не стал останавливаться на своих выгодах от того, что принял свою ненависть к себе. Он просто использовал их.

Основываясь на том, что Элоиза сказала о грядущих слоях, у него будет достаточно времени, чтобы сделать это позже.

Потребовалось несколько экспериментов, но Рэндидли нашел, как пройти через этот куст. Он представил, как погружается в искаженное пространство, и именно это начало происходить. Он вызвал его к жизни, его тело было поглощено дыханием пионов. Функционально Рэндидли начал уменьшаться. Когда он впервые заметил это, он был настолько потрясен сдвигом, что потерял фокус и вернулся к этому слою. Но при следующей попытке он не беспокоился о процессе. Он наклонился к пространственному разрыву и изменился благодаря ему. Его конечности укоротились, его вес исчез, субстанция его тела была переписана в более мелком масштабе.

Отпечатки его босых ног в грязи стали достаточно большими, чтобы послужить могилой крошечного Рэндидли.

Вскоре розовые пионы превратились в гигантские взрывы в небе над ним, а стебли стали толщиной с небоскребы. Крошка Рэндидли топал босыми ногами, создавая еще больше маленьких могил для несчастных, похожих на муравьев копий самого себя. Крупинки грязи казались большими под его ногами. Затем он начал подниматься на пионовидный куст, превратившийся в раскидистую горную цепь. Вскоре он нашел порог золотого света, скрытый под листвой, и прошел на следующий слой.

Шестидесятый слой казался намного меньше тех, к которым он привык. Здесь тоже было несколько складов, полных припасов. Какой-то древний на вид металлический аппарат стоял на низкой равнине и собирал пыль. Наугад быстро обнаружил то, что могло быть только выходом обратно в Нексус, но продолжал идти. Присутствие Пустоты в воздухе продолжало расти.

Несколько раз Рэндидли доставал свой паспорт алхимика и исследовал пространство слоя. Тем не менее, тяжелый барьер, который он не мог понять, мешал ему просто пробраться к месту назначения. Он мог бы использовать Иерархию Бремени, чтобы прорвать путь, но он хотел выяснить, почему, прежде чем пробиваться вперед. Так он шел.

Его чувства покалывало, и он чувствовал, как его Ядро Пустоты слегка дергается, но ему потребовалось некоторое время, чтобы понять, что это происходит. Потом он остановился и рассмеялся. Это… почти полная противоположность вала. Поток значимости отталкивает людей; вам нужно иметь сильную волю или немного плотности Нижнего мира, чтобы игнорировать поток вокруг вас. В противном случае вы могли бы идти вечно, так и не приблизившись к следующему слою. Вам нужен определенный импульс, чтобы двигаться дальше. Я полагаю, Силы Воли будет достаточно

Но для того, кто обладает твердым Ядром Пустоты… Как только он понял, как функционирует это место, Рэндидли встал, сосредоточившись на подчеркивании значения действия. Как он и ожидал, пространство расплылось. Он «потонул» в потоках этого места, достигнув очередного золотого порога.

Таким образом, Рэндидли быстро поднялся по слоям с шестьдесят первого по шестьдесят девятый. Все выглядело одинаково, пустым, почти бесконечным пространством. Отвращение к более высоким слоям увеличивалось по мере того, как он поднимался, но оно никогда не было близко к тому, чтобы оттолкнуть Рэндидли. По мере того как он двигался, его уверенность неуклонно возрастала; отказ, через который он прошел, был чем-то вроде искусственной защиты. То, что было сделано с верхними слоями, не было случайным.

Случайно вышел на семидесятый этаж и огляделся. По крайней мере, это подтверждает, что Элоиза не пыталась ввести меня в заблуждение. Такой вид… действительно возвращает меня назад.

Перед ним тянулся кусок пересеченной каменистой местности, резко обрывавшийся в ничто. Сверху и впереди зияла тьма, почти точно так же, как линия фронта была очерчена этой резкой, похожей на рану выемкой. Он также отметил, что слой не был пуст. Три человека сидели, скрестив ноги, прямо перед краем.

У двоих были закрыты глаза, и их внимание было обращено внутрь себя, а третий был стариком с пристальным взглядом, который просто смотрел в темноту. Рэндидли стоял почти пять минут, наблюдая. Старик не отводил взгляда. Он казался больше статуей, чем плотью.

Рэндиди почувствовал странную дрожь от непоколебимого взгляда во тьму, но не позволил этому беспокоить себя. Он прошел вниз рядом с тремя другими сидящими людьми, заработав взгляды от двух человек, которые отдыхали с закрытыми глазами. Но когда он сел рядом с ними, чтобы немного отдохнуть, они вернулись к своей прежней неподвижности.

Старик говорил, по-прежнему не отводя взгляда. «Если хочешь, я расскажу тебе все, что знаю, прежде чем ты попытаешься перейти. Это меньшее, что я могу сделать для того, чей путь был таким трудным».

Это вызвало долгий взгляд Рэндидли. Улыбка тронула уголок рта мужчины. «Молодые люди всегда одинаковы. Вы всегда видите Путь только вперед, не признавая опасности. Но я считаю, что вас следует предупредить, прежде чем вы обрекете себя, ища иллюзию прошлого».

Через несколько секунд, когда старик больше ничего не сказал, Рэндидли закрыл глаза. Наконец, ему потребовалось некоторое время, чтобы посидеть в себе и почувствовать результаты своего эмоционального очищения.

Ему потребовался почти час, чтобы отдохнуть и измерить себя. То, что он обнаружил, определенно стало приятным сюрпризом. Очевидно, Серое Существо выиграло больше всего, его детали и эмоциональное воздействие становились все более устойчивыми и сильными, но так же, как два других изображения так долго поддерживали его, улучшение Серого Существа теперь перешло в них. Поэтому Рэндидли потребовалось еще два часа, чтобы отточить детали своих изображений, отточить их форму, очистить их эмоциональное воздействие.

Все еще недостаточно, чтобы соперничать с Уиком, всего лишь одним изображением, глаза Рэндидли замерцали. Но закрыть брешь.

Он также осознавал, что помимо трех оставшихся эмоциональных ядер, с которыми ему нужно было столкнуться, проблема эмоционального загрязнения не исчезнет. Размер Альфа-Космоса означал, что даже если каждый человек производил только небольшое количество сильного негатива, это быстро накапливалось. Вскоре он снова загрязнится и будет вынужден очиститься. Он отправил несколько сообщений в Пантеон, ища обходные пути решения проблемы, но потребовалось некоторое время, прежде чем они смогли придумать что-то конкретное.

Наконец Рэндидли открыл глаза и выпрямился. Он подошел и встал рядом со стариком. «Я хотел бы услышать, что ждет впереди в этой темноте».

— Сон, — медленно сказал старик. Он склонил голову набок, и Рэндидли почувствовал, как в его теле активируется какой-то странный образ. Его глаза не светились, а казались тусклыми и пустыми. «Или, может быть, лучше сказать ложь. Ложное видение того, что произошло в прошлом. Хаааа… интересно. С тобой я могу видеть гораздо глубже, чем с кем-либо другим».

Случайно проигнорировал последнюю часть, проследив за взглядом старика и глядя в темноту. — Значит, прошлое? Воспоминания?

— Желания, как я уже сказал. Старик наклонился вперед. «Не то, чтобы там не было правды, но здесь скрыта рана великой трагедии. Предоставленная самой себе, эта рана желает, чтобы она была целой. к такому концу».

Уникальный способ достижения вершины. Случайно задумался. Но он почувствовал, как в его сердце нарастает волнение. — Ты знаешь, о чем этот сон?

Рот старика растянулся в широкой улыбке. «Конечно нет, я не видел этого места. Просто оно может быть только до Третьей когорты.

Рэндидли медленно кивнул, задаваясь вопросом, что Покровителю Перьев нужно от прошлого, чтобы выжить. Но он пока отложил это в сторону и вместо этого рассмотрел более непосредственное препятствие. — А эта тьма? Что это?

— Барьер, — сказал старик без иронии.

Рэнди едва подавил желание щелкнуть языком от отвращения к банальному ответу, а затем ощутил некоторое смущение от того, что его заразил язвительный юмор Ксерши. Затем его поразило странное сочетание чувства вины и одиночества.

Рандидли повел плечами, чтобы стряхнуть с себя это чувство, и начал изучать темноту. Давление, которому он подвергся, чтобы добраться сюда, было порождено силой этой тьмы. Он не смог обнаружить носитель, на котором были сделаны гравюры, но

Это движение энергии. Отвращение к значимости, глаза Рэндидли расширились. Его точка зрения сместилась, замкнулась в себе. Внезапно тьма перед ним превратилась в бурю диких вихрей, тысячи искривленных и закрученных порочных потоков, сложенных и связанных в луки. Луки, на которых написаны мощные и очень знакомые руны. И эти ограничения… Я слишком часто сталкивался с ними в Сонаре, чтобы ошибиться. Работа Эльхум. Менее утонченно, чем на тех основных слоях… но он сделал это. Эта мечта… принадлежит ему.

Изучив расположение энергии, Рэндидли сделал шаг вперед и оказался на пороге, резкой границе между слоем и тьмой. Старик кашлянул и снова заговорил. — Я бы не пошел вперед на твоем месте. Вы умрете, навсегда потерявшись во тьме, пока ваши образы, а затем и разум не покинут вас. Слои продвигаются в своем собственном темпе, вы видите, что они должны принять вас. Ты должен сдаться…

Случайно поднял ногу и высунул ее в пропасть. Пальцы его ног покалывало от давления энергий, хлеставших его и пытавшихся вытолкнуть наружу. Тем не менее перед плотностью его Пустоты энергии могли только выть и терпеть неудачу.

Тем не менее старик, казалось, встревожился этим движением. Он стал говорить быстрее. «Воистину, ты можешь считать себя могущественным, но если у тебя нет какой-то связи со сном, которая может вести тебя глубже во тьму, ты будешь только…»

— Спасибо за информацию, — Рэндидли взглянул на старика. Затем он шагнул в бездну.

Некоторое время старик просто смотрел в темноту. Как всегда, его взгляд не дрогнул. Но через несколько минут после того, как Рэндидли пошел вперед, он повысил голос. “А вы? Вы последуете за ним?

Воздух за его спиной мерцал, раскрываясь, открывая вспотевшего и измученного Ксерши. Серводвигатели его суставов взвыли, проталкиваясь вперед, полагаясь на остатки энергии в его татуировке, чтобы продвинуться так далеко.

Стиснув зубы, он посмотрел вслед Рэндидли. “Нет. Иногда нужно признать, что ты побежден».

Затем он отвернулся. По крайней мере, опыт связи с Пактом о Вознесении научил его одной вещи: как достаточно хорошо контролировать свою Пустоту, чтобы избежать невнимания Призрачного пса.

Глава 2079.

Что больше всего удивило Рэндидли, так это то, насколько теплой была тьма, даже когда она пыталась разорвать и разорвать его на куски неуклюжими пальцами. Его несчастное прикосновение почти заставило его улыбнуться; по сравнению с плотностью, которой достигло его Ядро Пустоты, это было ничто.

Когда его потоки не смогли проникнуть через созданный им барьер Пустоты, он вернулся к другой тактике. Огромные Гравюры, составленные из потоков, стремились сбить его с толку и ввести в заблуждение, как-то внешне сворачивая его перспективу, так что невозможно было понять, в каком направлении он движется. Для его ощущений Пустоты и Эфира в пространстве вокруг него было только постоянное стремительное движение. Он сидел в глазу меняющегося калейдоскопа.

Сжав губы, Рэндидли погружался все глубже и глубже в темноту, чтобы найти дно.

В своих первых нескольких попытках он просто двигался вперед. Случайно сосредоточившись так же, как он должен был пройти через предыдущие слои, задаваясь вопросом, погрузится ли он в почти субатомный уровень этого места. Однако очень скоро стало очевидно, что в этом отношении он не продвинулся вперед; знакомого ощущения перехода к следующему слою не возникло даже через час. Он чувствовал массу значимости во всех направлениях, но, не привязываясь, он продолжал терять их из виду, путать их или чувствовать, как они исчезают из его сознания.

«Может быть, Эльхум устроила в этом месте ложные указатели», — размышлял он про себя. Если бы я направился к этим достопримечательностям, что бы я нашел?

Рэндидли кивнул сам себе; простое вращение вслепую не помогло бы ему здесь. Влияние великих гравюр, хотя и недостаточное, чтобы остановить его, определенно сковывало и сбивало его с толку. Поэтому вместо этого он последовал совету, данному ему странным стариком у пропасти. Он сосредоточился на своих целях, причине, по которой он пришел сюда, путешествии, чтобы спасти Покровителя Перьев. Почти сразу же появился чистый трос, выстреливший в темноту.

Некоторое время он изучал его, не двигаясь. Потому что, даже когда он сосредоточился на этом, он чувствовал, как веревка крутится и крутится, деформируется и тянется в странных направлениях Гравюрами. Вскоре тропа превратилась в петлю с несколькими обрывами. Рандомно цокнул языком. Не то, чтобы это не привело к его цели в конце концов, но, похоже, это место также было спроектировано так, чтобы сделать это путешествие как можно более длинным. Даже сейчас он преодолевает препятствия на своем пути.

Он осторожно исследовал эфирную субстанцию троса, чтобы лучше понять ее. Да, это была странная смесь значимости, но она также несла в себе значительную долю эмоций. Возможно, причиной того, что он так ясно чувствовал путь вперед, было его недавнее усиление эмоционального воздействия.

Он переместил свой разум в другое место, позволив этому ясному пути вперед исчезнуть. Его искажения обмотки исчезли вместе с ним. Вместо того, чтобы вернуться к этой истинной цели, Рэндидли исследовал окружающую его среду и был относительно рад обнаружить множество инертных связей, «мерцающих» в темноте вокруг него. И из того, что он мог сказать по ним, они вели к гораздо более близким местам. Меньшее расстояние означало, что течения вокруг него будут вызывать меньше проблем.

И он мог понять, что именно имел в виду старик, когда сказал, что это место было местом мечты и желания, ложью о прошлом.

Он выбрал один почти наугад, выбирая по силе связи, а также по относительной близости к конечной цели. Постоянное свертывание перспективы делало почти невозможным определение наверняка, но он считал, что это одно из самых быстрых путешествий в этой бездне.

Он сосредоточился на этой веревке, и она ожила, открывая прямой путь к месту назначения. Немедленно потоки начали дергаться и закручиваться, создавая извилистые и ненужные изгибы. Сделав шаг, Рэндидли ушел. Он рванулся вперед с контролируемой скоростью, пробиваясь сквозь надоедливые потоки тьмы, чтобы добраться до места назначения.

К своему удивлению, он очень быстро ощутил не одно, а три знакомых покалывания при переходе к следующему слою. На периферии он почувствовал, как несколько других его тросов бездействуют «позади» его; казалось, что это была ситуация, когда, если вы прошли мимо пункта назначения, вы больше не могли вернуться к нему.

«Какими бы ни были эти цели на самом деле», — подумал Рэндидли, прищурив глаза. Если они окажутся полезными, мне нужно действовать осторожно.

На том, что должно было быть восемьдесят четвертым слоем, Рэндидли прибыл к отчетливому пятну в темноте. Он не производил света. Скорее, это казалось грубым и изменчивым. Ткань пространства, постоянное бушующее течение не могли не потревожить это уродливое ядро. Рэндидли протянул руку и провел пальцами по поверхности.

— Что ж, думаю, я должен был знать, — пробормотал он, узнавая. «Это искусственные Принцы Пустоты. Воистину… мечта разных воспоминаний. Как, черт возьми, он сделал это?..

Изучив окрестности, он вытянул вперед руку и погрузился в воспоминания.

- и глубоко вдохнул, когда внезапно оказался на широкой площади под палящим красным солнцем. Центральный фонтан журчал зеленоватой водой, а дети смеялись и плескались на его мелководье. Горожане в развевающихся одеждах разной степени изысканности двигались взад и вперед, их шаги по булыжникам переходили в непрерывный гул, разговор между башмаком и камнем.

Большую часть населения представляли какие-то антропоморфные животные, волки и остроклювые ястребы или чешуйчатые, родственники лизахов. Некоторые просто слонялись на периферии или продавали ароматные колбаски, но большинство целеустремленно шли к высокому мраморному зданию в конце площади.

Пока Рэндидли вставал и собирался с мыслями, он получил несколько пристальных взглядов от прохожих. Он не мог решить, было ли это потому, что он был человеком (или, по крайней мере, изначально основывался на нем), потому что его ноги были босыми, или потому, что он был одет в рубашку и брюки, в то время как почти все остальные носили цветные мантии. Тем не менее, он не пропустил недружелюбный состав, когда глаза обратились в его сторону.

Для его физических чувств он чувствовал, что прибыл в совершенно другое место. Он согнул пальцы и почувствовал, что подлинная сила его статистики все еще присутствует.

Это… действительно конец второй когорты? Значит, людей еще нет. И в мантии, вероятно, есть какое-то значение… Другие его чувства ненадолго ощупали воздух вокруг него, но все казалось нематериальным; его зонды «Острый нос Пустоты» вызывали рябь в живой памяти вокруг него, как будто слишком много копаний могло разрушить это место. Он набрался терпения и втянул свои чувства. На данный момент его физического тела должно быть достаточно. Кажется, время течет по-другому в памяти. Так что я должен, по крайней мере, попытаться узнать как можно больше об Эльхуме и его Покровителях, пока я здесь.

На огромной площади одновременно произошли два изменения. Сначала из здания вышел человек в мантии, к которому все прицелились, и начал звонить в колокол. Голос гуманоида-росомахи разнесся по всему пространству. «Приходите стать свидетелями невероятно изысканных аранжировок! На коленях этого уважаемого человека узнайте о чудесах мира природы».

Но, возможно, более важно то, что с дальней стороны площади, где белые булыжники уступили место грязи, появилась фигура. Этот человек был одет в черную как смоль мантию, и у него изо рта торчали клыки. Но что сразу поразило Рэндидли, даже несмотря на приглушение его чувств, так это то, что этот человек обладал мощным ядром Пустоты. Основываясь на силе, которую Рэндидли почувствовал сквозь туман воспоминаний, этот клыкастый человек был Вестником Пустоты, и к тому же могущественным.

Глашатай Пустоты… свободно гуляет по Нексусу? Рандомно нахмурился. Войны Нижнего мира уже должны были начаться… но, кажется, я помню, что худшие сражения не происходили до Третьей когорты. Битва, которая привела к исчезновению Королей Пустоты. Кроме того, судя по тому, что сказали Пуллас и Фиона… Интересно, это произошло до или после того, как Эльхум сделал себе имя, сняв крепость Виндаос?

Судя по всему, остальные люди здесь узнали присутствие воина Пустоты примерно в то же время. Напряжение взлетело до небес, и несколько смехотворных моментов, которые присутствовали, были подавлены или подавлены. На площади разверзлось пространство, давая облаченным в черную мантию прямой путь к зданию, где потрясенный стоял колокол, держащий росомаху. Родители оттащили своих детей от внезапно затихшей площади.

Мягко фыркнув, Вестник Пустоты пошел вперед. Несколько секунд ничего не происходило, но его шаги эхом разносились по открытому пространству. Беспорядочно изучал его, пытаясь понять, где и когда в Нексусе он мог быть. У него не только не было достаточно информации об истории, но он также пришел к этому фальшивому Принцу Пустоты с пониманием того, что это было основано на лжи.

Вестник Пустоты покосился на Рэндидли с раздраженным и озабоченным выражением лица. Однако, как только их взгляды встретились, Рэндидли почувствовал, как его сердце замерло. Он совершил ошибку.

То, что его способности Пустоты нельзя было использовать, не означало, что он ими не обладал. Все его физическое тело вошло в эту память.

— Мой… мой повелитель! Вестник Пустоты ахнул и бросился на колени. Он трижды коснулся лбом булыжника, отчего его клыки громко звякнули о камень. «Мой господин, я прошу прощения за то, что не узнал вас раньше и проявил такое неуважение. Ты-”

На безмолвной площади слова наполнили воздух, словно двухметровый всплеск пламени в библиотеке. Внимание каждого переключилось на Рэндидли, Вестника Пустоты в черной мантии, стоявшего перед ним на коленях. Бровь Рэндидли дернулась, не зная, что делать дальше. Цвет лица Вестника Пустоты изменился, и он послал между ними панический взрыв значимости, извиняясь за то, что Рэндидли пытался оставаться инкогнито во время своего путешествия.

Рэндидли подавил желание потереть виски. То, что люди вокруг верят, что я Король Нижнего мира, вероятно, не поможет мне узнать больше… но, по крайней мере, сила может позволить мне пропустить некоторые неприятные взаимодействия.

Очень быстро группа людей в серебристых мантиях вышла строем из некоторых переулков. Судя по короткому промежутку между словами и их прибытием, они, должно быть, ждали на площади беспокойства. Они не обязательно были враждебны, но их пристальные взгляды были прикованы к Рэндидли.

Рэнди вздохнул про себя. Почему беда всегда находит меня таким…?

Вестник Пустоты вскочил на ноги. Пустота начала кружиться в воздухе вокруг него. Вокруг него сформировался опасный и небрежно сделанный Ритуал Пустоты. Его руки расплылись, когда он полагался на свое тело, чтобы довести шаткий ритуал до завершения несколькими быстрыми жестами рук. «Мой господин, пожалуйста, уходите отсюда. Я полон решимости защитить вас, учитывая, что я причина этого. Совет не позволит вам легко покинуть Татем, раз вас обнаружили.

Это заставило память вокруг Рэндидли содрогнуться, но он поднял палец и потянул за край Ритуала Вестников Пустоты, заставив его развалиться на куски. Вестник Пустоты в шоке посмотрел на Рэндидли, но Рэндидли не знал, как это объяснить. В конце концов, он просто покачал головой. «Я не пытаюсь скрыть свое присутствие здесь. Не беспокойся об этом».

Кроме того, судя по звукам этого Совета, они могли бы предоставить больше информации о времени. Его глаза следили за приближающимися охранниками. Единственным риском является присутствие Эльхума… но мне кажется, что я могу напрямую вырваться из этого кластера памяти, если понадобится. Если я почувствую, что его внимание коснулось меня, я просто подбегу к воспоминанию, которое нужно Покровителю Перьев.

Все остальное — приятный бонусный шанс для информации, но мне это не нужно.

Глава 2080

Охранники выстроились свободным кольцом, и женщина в перьях вышла вперед, чтобы заговорить. В рукав ее платья была вшита змея с крыльями. Ее голос дрожал, выдавая ее страх. “Сэр. похоже, у вас есть полностью пробужденное ядро Пустоты. Это правда?”

Рэндидли не был уверен в терминологии, но кивнул.

Охранники сглотнули. Те немногие, кто задержался на площади, чтобы понаблюдать за столкновением, исчезли. Пернатая женщина вздернула подбородок. «Тогда, согласно действующему мирному договору между нашими народами, вы обязаны показать свой статус. Попытка замаскироваться под другую принадлежность наказывается…

«Хм, мой господин явно не маскируется», — Вестник Пустоты скрестил руки на груди и сердито посмотрел на женщину. Когда он искоса взглянул на Рэндидли, то, казалось, чуть не покраснел. «Гм, как видите, он просто облегает одежду. Вы не можете обвинить его в маскировке, когда он не носит мантии.

Охранники действительно казались совершенно потрясенными этим лицом, снова бросая на Рэндидли странные взгляды. Вестник Пустоты ударил себя кулаком в грудь и продолжил. «Кроме того, разве ты не видишь, что у него вся рука темная? Его принадлежность очевидна».

«Рука серая, а не черная, и не имеет золотых акцентов, как требуется». Пернатая женщина выстрелила в ответ. Ее глаза обратились к Рэндидли. «Пожалуйста, не пытайтесь обмануть. Что у тебя здесь за дела, Король Пустоты?

«Меня зовут Рэндидли Призрачная гончая», — сказал он, задаваясь вопросом, означает ли это имя что-нибудь в памяти. Когда их лица оставались пустыми, он чувствовал себя глупо, даже предлагая это. Он не решался ответить на второй вопрос, но остановился на самом простом ответе. Он указал на здание в конце площади. — А я здесь, чтобы послушать лекцию.

Пернатая женщина задохнулась от этого. «Зачем Королю Пустоты интересоваться…»

Она покачала головой, чтобы сфокусироваться. «Это не настоящая проблема. Мы не можем позволить вам… скрывать свою принадлежность прямо сейчас. Не с недавними атаками на границе. Напряженность среди населения высока. Очевидно, договор гарантирует вам относительную свободу… но ради вашей же безопасности я вынужден настаивать…

«Если у вас есть подходящая мантия, я ее надену», — сказал Рэндидли. Казалось, это смягчило пернатую женщину. Он наклонил голову вперед. — Я пока пойду в зал. Принеси мантию, как только она будет у тебя.

Рэндидли начал идти, прежде чем дождаться ответа. Женщина, казалось, была готова встать, чтобы помешать ему уйти так легко, но Вестник Пустоты снова сердито посмотрел на нее, и она опустила взгляд. По внезапно опустевшей площади Рэнддили и человек в черной мантии прошли через нее.

У Рэндидли закружилась голова. Мирный договор, недавние нападения, совет, эти мантии, объявляющие о принадлежности к различным группам… К нему стекалось много информации, но этого было недостаточно, чтобы получить хорошее представление о том, что произошло, и это не имело отношения к тому, что он хотел. знать. Это было одной из причин, по которой Рэндидли хотел включить это в эту лекцию; у него было ощущение, что уход с охранниками в серебристых мантиях сильно сократит количество информации, которую он сможет собрать.

Кроме того, сила, которую он чувствовал от каждого в этом районе, была довольно… не впечатляющей.

— Мой повелитель, — тихим голосом произнес Вестник Пустоты. «Еще раз, я должен извиниться за то, что раскрыл вас. Пожалуйста, не держите на это зла. Лучше они узнают сейчас, чем обнаружат вас посреди лекции. Я полагаю, вы намерены доказать, что этот человек мошенник? Существа Эфира никогда не могли понять закономерности, как мы».

Рэндидли скривил губы. Этот парень просто хочет устроить шумиху везде, куда бы мы ни пошли.

Казалось, не замечая настроения Рэндидли, Вестник Пустоты продолжал говорить. «Я пойду вперед; возможно, у вас будет время собрать информацию до того, как эта женщина вернется с мантией. Я больше не буду вас беспокоить. Удачи.”

И с этими словами клыкастый Вестник Пустоты уверенно шагнул в открытые двери. Рэнди вздохнул, но был несколько рад, что его больше нет. Он более степенно поднялся по мраморным ступеням, кивнув гуманоиду-росомахе, державшему колокольчик.

Но после того, как он сделал несколько шагов мимо человека, неловко откашлявшись, он очнулся. Он поднял бровь на росомаху. “Что это такое?”

— А… достопочтенный с-с-с-сэр… — он слегка кашлянул. — Ваш билет?

Случайно сжал губы; сегодня был явно не удачный день для него. Было ли слишком много просить, чтобы он проскользнул в тело другого человека?

Это заставило его задуматься. Он проверил карманы и поморщился. Нет, пока только я. Или нищий Второй когорты, одетый только в нижнее белье.

Он посмотрел вперед через широкие двери, чтобы выиграть время, чтобы подумать. Внутри сверкала и кружилась группа, по-видимому, не обращая внимания на объявление Короля Пустоты, который ранее очистил площадь; они были слишком заняты своими делами. Болтовня, вероятно, скрыла преувеличенные крики Вестника Пустоты. Люди в богато украшенных и сложных одеждах брали с подносов бокалы с шампанским и группировались по трое или четверо для бурного обсуждения. Странные флаги, покрытые геометрическими узорами и смелыми вкраплениями цвета, развевались на высоких колоннах, придавая собранию постмодернистский вид.

Случайно внимательно осмотрел присутствующих. Их образы не были очень сильными; честно говоря, сила всех, кого Рэндидли ощутил в памяти, была относительно тусклой. Одно из его изображений, вероятно, было бы неудержимо в этом месте. Но они, по крайней мере, были крепкими и безупречными; такие люди, вероятно, могли бы ответить на вопросы об этой памяти, которая у него была.

— У меня его нет, — сказал Рэндидли, по-прежнему глядя вперед. «Можно купить билет?»

Росомаха снова закашлялся. — К-к сожалению, лекция полностью забронирована. Свободных мест нет».

— Я могу выдержать… — сказал Рэндидли, но тут же заметил фигуру в толпе тел. Рыжие волосы до плеч ниспадали легкими локонами вокруг ее лица, ее скулы были высокими, насмешливая улыбка изогнула ее губы, когда она медленно повернулась, чтобы осмотреть весь зал. Она двигалась в одиночестве, ее глаза были игривы и маниакально горели в сморщенных уголках. У Рэндидли перехватило дыхание.

Он знал ее не с одного места, а с двух. Даже сквозь мягкие очертания ее губ и носа он узнал ее. При всех других ее недостатках присутствовала та же неумолимая решимость, которая привела ее к нынешним высотам.

С другой стороны, никакой хищной злобы, которую он привык ожидать от нее, не было. Ее движения были прихотливы и стремительны, как плывущее облако. Молодой Девик, вероятно, не старше Рэндидли, когда прибыла Система. Еще более стройный и молодой, чем та версия, которую он встретил на Горе.

Когда его глаза расширились в узнавании, ее глаза встретились с его глазами на всем расстоянии. Момент затянулся. Он видел, как расширились ее зрачки, когда она посмотрела на него. Сердце Рэндидли подскочило, пока не прижалось к его грудной клетке, наполненное страхом, жалостью и невольным уважением. У него было слишком много странных связей с Девик — она провела его через Гору, но она же и создала Уика. И теперь у нее была странная фиксация на нем и Алане тоже.

Если подумать… Рэндидли сжал челюсти. Может быть, поэтому меня привели сюда такие крепкие узы? Значение между мной и Девиком? Это воспоминание о ней?

Юная Девик склонила голову набок, глядя на него с откровенным любопытством. Ее ничуть не смутила прямота и напряженность его взгляда.

“Сэр?”

Случайно моргнул и оглянулся. Что бы росомаха ни увидел на его лице, это заставило его побледнеть и опустить взгляд. «Ха-ха… Я разберусь с билетом, добрый сэр. Пожалуйста, давайте не будем делать из этого проблему. Вы можете войти.

Когда Рэндидли повернулся вперед, Девик исчез, растворившись в толпе. В ее отсутствие он не был уверен, беспокоит ли его больше или меньше то, что он не знает, где она. Это как ступить на ряд плиток, зная, что одна из них скрывает люк, который ведет к слюнявому маньяку-убийце.

Реакция тусовщиков была почти такой же, как и на площади, из-за отсутствия на нем мантии. Однако относительная искушенность этих гостей означала, что они только бросили на него ехидный взгляд, а затем вернулись к своим другим делам, оставив Рэндидли в покое. Даже слуги не подошли к нему со своими подносами, оставив его отплыть к одной из дальних стен и начать по старинке выслушивать информацию. Мрачная интуиция распространилась на большую часть окрестностей.

Пересекая комнату, Рэндидли не заметил никаких признаков Девика, но он увидел Вестника Пустоты в привлекательной черной мантии, ведущего напряженную беседу с двумя людьми в красных мантиях. Рэндидли чувствовал себя почти оскорбленным тем, что одежда Вестника Пустоты беспокоила этих людей меньше, чем его повседневная одежда.

В любом случае, он выбросил из головы второстепенные вопросы и начал разбирать окружающий разговор.

«Какой прекрасный пирог! Как вы думаете, они использовали…

«Ликс, конечно. Хотя я думаю, что «хорошо» может быть вдохновляющим термином для этого шеф-повара».

Внимание Рэндидли было направлено наружу, тщательно разделяя и изолируя множество голосов. Относительное мастерство повара во Второй когорте. Он нашел новую, более перспективную группу для общения.

«Несмотря на всю силу Исходных Зверей, они обязательно скоро впадут в немилость». Внимание Рэндидли мгновенно сосредоточилось на этих словах, пытаясь собрать ответы вокруг говорящего. — Они встали на сторону этого молодого выскочки кулачного мастера против Совета.

— Дулумен, не здесь. Нас увидят…

«Едва ли он выскочка…»

— О, дорогой, ты видел, как это почти голое, безволосое существо порхало по…

Рэндидли начал нацеливаться на свои говорящие цели и отталкивать другие голоса.

— …кулачный мастер существует столько же, сколько и остальные. Он просто был слишком занят погоней за личной властью, чтобы расширять свое влияние. Что он ведет? Двадцать последователей?

«Тск, если что. Все для расширения Nexus. Можешь представить? У нас и так сейчас столько конфликтов с населением, присутствующим в Системе. Как будто наши проблемы испарятся, если мы добавим больше тел.

«Я согласен, но вы знаете… Ах, извините, но вы должны извинить меня. Лорд Юфеллет зовет меня. Но запомните мои слова, Звери Происхождения недолговечны в этом мире. Вы видите здесь хоть одного человека в пурпурной мантии? Это конец эпохи».

Случайно услышал шаги, когда один динамик двинулся. Другие пустые разговоры остались раздражающе присутствующими. Слегка покачав головой, он прислушался к другим вариантам в окрестностях. Но разговоры в зале касались либо угощения, предстоящей презентации, либо неинтересных и личных подробностей участников. Вздохнув, он огляделся в поисках другого подходящего места на другом конце зала, чтобы подслушать разговоры.

То, что он заметил, было скрытой лестницей, спрятанной в стене за колонной. Поджав губы, Рэндидли подошел к нему и собирался подняться, но затем отступил в сторону, чтобы группа небесно-голубых ограбленных людей спустилась. Около дюжины прошли его путь, каждый бросал на него довольно равнодушные взгляды. Только тогда он поднялся.

Верхний уровень представлял собой более интимную комнату с приглушенным освещением и мягкими лазурными стульями. Однако он оказался совершенно заброшенным. Кожу Рэндидли покалывал ветерок. Все еще размышляя о вещах, которые он услышал, прислушиваясь, он повернулся и, не задумываясь, последовал за ветром обратно к его источнику. Он прошел через пару открытых стеклянных дверей на балкон. Красное солнце оставалось горячим и приземистым в небе.

Рэнди подошел к перилам, едва замечая здания перед собой. Поэтому он был совершенно удивлен, когда кто-то заговорил.

— Ты последовал за мной.

Он развернулся. Молодой Девик прислонился к стене в тени здания, подальше от солнца. Она вышла и подарила ему ослепительную улыбку. «Дай угадаю… тот взгляд, что был раньше, был любовью с первого взгляда? Я просто обязан приветствовать ваш хороший вкус, сэр.

Глава 2081.

Рандди моргнул от ее слов. Кожа в ушах загудела. Даже здесь, в воспоминаниях, Девик находил способы удивить его.

Ее глаза блестели. Она склонила голову набок так же резко, как и в более позднем возрасте, глядя на него так, словно он был неким экспериментом. Из вечеринки до них доносилось очень мало шума, и город вокруг этого высокого зала казался на удивление инертным, вероятно, из-за того, что слухи о присутствии Короля Пустоты разносились во всех направлениях, кроме как внутри вечеринки перед лекцией. Они были совсем одни.

Рандомно выдохнул. Кем бы она ни стала в будущем, нынешняя Девик была всего лишь игривой невинностью. «…ты напоминаешь мне человека, с которым у меня очень сложные отношения. Найти тебя здесь — просто совпадение.

«Бууу». Мгновенно выражение лица Девика испортилось. «Что не так с мужчинами и сложными отношениями? А также поднимать свой неинтересный багаж под любым предлогом, который они находят. Неужели так маловероятно, что человек будет сметен при встрече со мной во всем моем величии? Может быть, если вы посмотрите на несколько секунд дольше, любовь схватит».

При этих словах Девик сделала шаг из тени и подняла обе руки запястьями вперед, словно она была куклой, управляемой марионеточными нитями. Ее предплечья были тонкими и бледными, торчащими из темно-зеленого одеяния с серебряной вышивкой. Она подняла подбородок и повернулась так, что ее голова оказалась в профиль, создавая поразительный, отчетливый образ. Ее ярко-рыжие волосы небрежно падали на лицо, но дикость просто излучала очаровательную жизненную силу. Она сделала небольшой реверанс, а затем выжидающе посмотрела на него. “Хорошо? По уши?»

“Буквально? Я так полагаю. Вопреки самому себе, Рэндидли немного позабавился. Чем больше он видел, как она двигается и ведет себя, тем больше он чувствовал, как ослабевает внутреннее напряжение. В манерах Девик лежал образ того, кем она станет, но ее ужас и злобное безумие были еще в будущем. В этом воспоминании она больше походила на ту версию себя, которая оказала ему такую большую помощь на Горе. Он улыбнулся. «Не совсем сметено, но воздух немного душный».

«Тск, хорошо. Возможно, я слишком рано сделала комплимент твоему вкусу, — Девик скрестила руки на груди и надулась. Затем она прищурилась на него, как будто увидела его в первый раз. Она посмотрела на его одежду и на его босые ноги. Ее бровь образовывала арку, достойную лучшего архитектора. — …но, может быть, это и к лучшему. Вы, конечно,… бескомпромиссно уникальны, что я ценю, но ваше отсутствие авторитета не может заставить мое женское сердце биться чаще. Кроме того, не имея возможности защитить себя, моя семья разорвет тебя в клочья даже за то, что ты посмел заговорить со мной. Смелость без убеждений только навлечет на вас несчастье».

“Ваша семья? Они живут?” Рэндидли ответил, возвращаясь к тому, что он знал о Девике.

Настроение на балконе изменилось. Ее лицо вспыхнуло, и на ее чертах отразился настоящий антагонизм. — Я просто имел в виду — мой приемный отец. Бюреск, Совета. Значит, ты все это время знал, кем я был. Выражение ее лица еще больше помрачнело; он почти видел вспышки острых молний, вылетающих из ее радужных оболочек. Странный страх начал исходить от ее кожи. — Вот почему ты так на меня посмотрел. Потому что вы увидели жалкого сироту Девика и заинтересовались существом Бюреска. ”

— Девик, я… Рэндидли моргнул.

Девик сделал резкий шаг вперед. Ее эмоциональная напряженность была острой, даже острее, чем у большинства других, которые Рэндидли ощущал в памяти. “Видеть? Вы так фамильярно используете мое имя, как будто знаете меня. Даже не удосужившись представиться. Я уверен, что вы слышали истории, но я человек. Неужели так много просить, чтобы к тебе относились как к одному?!

Она протянула руку и потрогала свою зеленую мантию. Ее глаза выглядели очень большими и пристальными, когда она смотрела на него. «Да, это не тот цвет, который я мечтал носить в детстве. Да, мой народ… мой народ почти полностью исчез. От меня зависит, выдержит ли раса и вернет себе принадлежность к цвету. Мое положение смешно? Это от человека, у которого даже нет мантии? У него нет поддержки, нет места в обществе? Недостаточно имени, чтобы предложить его одной даме?

Перед лицом антагонизма Рэндидли сжал губы. «Меня зовут Рэндидли Призрачная гончая. Я- Слушай, я не имел в виду никакого оскорбления. Я не пытаюсь относиться к тебе как к развлечению. Я здесь; Я слушаю тебя.”

Девик сделала шаг к нему, сжав руки в кулаки. Слезы начали формироваться в уголках ее глаз, подрывая ее гнев. «Тогда посмотри на меня, по-настоящему посмотри на меня: меня так избегает эта группа, несмотря на моего приемного отца, что все, что я могу сделать, это преследовать урода, у которого даже нет собственной мантии. Все это потому, что после того, как моя семья самоотверженно бросилась на защиту границ и этих гребаных ласк-каннибалов…

Ее слова оборвались. Ее плечи вздымались, когда она изо всех сил пыталась контролировать свое дыхание. В дикости ее движений Рэндидли снова увидел ту ревностную и развратную женщину, которой она станет. Но прямо сейчас

Теперь она просто стояла стройная и одинокая. Та самая Девик, которая так мучила его в настоящем, теперь начала плакать жирными слезами, все еще сжимая руки. Они бежали по ее щекам, уродливые и бесформенные.

В его голове промелькнуло множество ответов, когда он увидел, как внутри Девика рушится какая-то внутренняя стена. Большая часть этого была вовсе не о нем, а о болезненной ране истощения, страха и одиночества. Он только что был здесь, когда она наконец лопнула.

Возможно, правильным ответом было бы оставить этого «незнакомца» на ее внезапное появление. И все же он остался. Рэнди вздохнул. “...Мне жаль. Я знаю, как трудно бороться в одиночку. До боли отчаянно пытаться стать сильнее, когда никто не ожидает, что ты выживешь.

Ее голова медленно поднялась. Их взгляды встретились. Ее зрачки расширились, а затем расширились, когда она взвесила его. Рэнди ничего не сдерживал. Он был самим собой, оглядываясь на нее.

Во всяком случае, он глубоко понимал боль борьбы в одиночестве. Возможно, поэтому он и остался.

— Мне не нужна твоя жалость, — фыркнул Девик. Но ее глаза были ясными и мягкими. Она сделала еще один шаг к нему. Тем не менее, она сразу же, казалось, вздрогнула от уязвимости своего физического действия и начала смотреть в землю. Что в конце концов привело ее взгляд к его ногам, что заставило ее нахмуриться. — А если серьезно, почему ты даже без обуви? Слушай, ничего страшного, но я могу купить тебе сандалии. Быть карнавальным аттракционом, кажется, лучше оплачивается, чем чем бы вы ни занимались».

Случайно усмехнулся и поправил свою позицию; камень балкона был приятно теплым от красного солнца. «Хождение босиком стало частью моей личности. Когда прибыла Система, я потерял обувь. Я так долго учился выживать и сражаться без них… это стало почти утешением. Ощущение грязи и нагретой солнцем травы между пальцами ног. Доказательство того, что я отказался от своей старой жизни и принял новую. И в итоге это стало частью моего имиджа — что это?»

Девик как-то странно посмотрел на него. «Вы испытали Вторую волну на себе? Ты помнишь, как жил за пределами Нексуса?

Выражение лица Рэндидли стало слегка напряженным. На несколько мгновений он забыл, что находится во сне о прошлом. Термин «Вторая волна», вероятно, использовался для обозначения второй когорты. Он потянулся и почесал затылок. “Да. Мне было двадцать. Адаптация была… тяжелой».

Девик слегка надулся. «Я не часто это делаю… но, может быть, я был немного резок раньше, извините. Потеря – это то, что мы все испытали. Я просто иногда чувствую себя таким одиноким, понимаешь? И не потому, что здесь никого нет, а потому, что они все настолько заносчивы, что отказываются смотреть на окружающий мир. Они не могут видеть, что там на самом деле, они просто воспринимают через формы, которые другие идиоты сказали им, что они должны быть там. Например, если бы достаточное количество людей заверило их, что они уже пнули ведро, они бы вырыли яму, легли бы и зажали себе нос, пока не умерли бы от удушья».

Прежде чем Рэндидли успел ответить, покрасневшая Девик торопливо произнесла свои слова. — Но потом я встретил тебя! И встреча с таким чудаком, как ты, дает мне надежду, что не все обратились к душным, завернутым в мантию сосискам. Вы слышали некоторые разговоры здесь? Боже, можно подумать, что вселенная вращается вокруг того, кто кого ебет».

— Или кто во что был одет, — рассмеялся Рэндидли. Он указал себя. — Знаете ли вы, что меня даже на лекцию не пустили, не получив от меня согласия принести мне халат. Чтобы «не дать мне представить себя в ложном свете».

Девик фыркнул. Без безумия, обуглившего края, ее улыбка была яркой и чистой. Она всхлипнула и вытерла последние слезы со щек. — Что, они хотели верить, что ты принадлежишь цивилизованному обществу?

— Честь лектора была поставлена на карту, — сказал Рэндидли фальшиво серьезным тоном. Оба рассмеялись. На несколько мгновений настроение стало необычайно мирным и теплым. Как и на Горе, у них двоих была странная, непосредственная совместимость. Оба провели слишком много времени в одиночестве, их мысли были сосредоточены на самих себе, так что, когда они наконец поделились своим внутренним миром, результат был странно убедительным.

Но момент не будет продолжаться. Рэндидли впервые ощутил это, как ни странно, в своем Ядре Пустоты. Он слегка гудел, как двигатель, толкающий старую машину в гору. Что-то приближалось

“Мистер. Гончая-призрак».

Рандомно отвернулся от Девика. У входа на балкон стояли двое охранников в серебряных мантиях с очень жесткими лицами. Взгляд женщины в перьях перебегал с Рэндидли на Девика и обратно. — Что ты здесь делаешь один с молодой госпожой?

«Подышать воздухом». Рэнди отошел и протянул руку. Его настроение по отношению к группе немного ухудшилось, учитывая отчаянное одиночество Девика. Его тон стал грубым. — Халат?

Женщина в перьях предложила Рэндидли удивительно качественную черную мантию. Скользкий материал был прохладным на ощупь, несмотря на палящее солнце; она должна быть сделана из высококачественной нити. Цвет не позволял ни единой пылинке света отражаться от него. Единственным недостатком шепчущей одежды были толстые золотые полоски, пришитые на концах рукавов, которые явно были добавлены от руки совсем недавно. Они были грубыми и резкими по сравнению со знойной остальной одеждой.

Надев мантию и завязав талию, Рэндидли указал на золотые нити на концах рукавов. «Золото должно оставаться здесь? Или просто присутствовать где-то на халате?»

— Любой стиль хорош, — слегка поклонилась женщина в перьях. «Извините, если качество изготовления вас оскорбило. У нас не было подходящей мантии для человека твоего положения…

“Все в порядке.” Рандомно махнул рукой. Он показал малейший аспект Иггдрасиля, который снова заставил сон вокруг него дрожать. Первое Дерево Страдает Только Верность активирована, пробуждая золотые нити и заставляя их плавать вверх и вниз сквозь мягкую ткань мантии. Узоры мгновенно начали течь через одежду, соединяя ее с Рэндидли через пространство и время. Значимость сгустилась и закружилась вокруг него. В ядре Пустоты Рэндидли снова возникло странное ощущение бурления, только ненадолго, прежде чем оно вернулось к своему обычному урчанию.

Золотые нити вдоль основания мантии рисовали волнистые, утолщающиеся линии. Эти линии стали корнями, в конечном итоге сплетаясь вместе, чтобы сформировать сияющее дерево на его груди. На его левой руке толстые горизонтальные блоки из золота. Справа расширенные дуги, оканчивающиеся острыми точками. А на его спине небольшая часть золотых нитей очерчивала образ глаза без век или открытого рта, никогда не знавшего удовлетворения.

Его образы кивали, одобряя их работу.

Даже не желая этого, Рэндидли почувствовал, как в потоке энергии через одежду формируется Ритуал Пустоты. Он закрыл глаза, чтобы проследить узор. Возможно, дело было в качественных материалах, но каким-то образом этот халат стал полностью его. Непосредственная связь была любопытной. Как будто смесь иконографии изображения, значимости и его присутствия оставила неизгладимый след.

Рандомли открыл глаза и посмотрел на женщину в перьях. — Значит, это удовлетворительно?

«Конечно», — она предложила ему еще один поклон. В этой тишине раздался потрясенный шепот Девика.

— Ты — Король Пустоты.

Повернувшись, Рэндидли посмотрел на Девика. Лицо молодой женщины стало странным. Вялые края, слишком широкие глаза, рот сжат в точку. Увидев это выражение, Рэндидли соединил несколько пристрастий, которые он пропустил ранее. В частности, о ее семье, которая отдала свои жизни, сражаясь на границе.

Сердце Рэндидли сжалось от сил Пустоты. “Я-”

Не дав ему возможности сказать что-либо еще, Девик повернулся и побежал.

Он смотрел ей вслед с грустным выражением лица. Одетые в серебро охранники снова поклонились и последовали за ней, вероятно, с облегчением, что им не придется оставлять свою «молодую госпожу» с Королем Пустоты. В желудке было тяжело от кислоты, но Рэндидли знал, что это к лучшему. Будь то в прошлом или в настоящем… кажется, нам не суждено дружить друг с другом, Девик.

Так или иначе, он выдохнул. Посмотрим, сколько информации я смогу собрать в этом странном месте.

Глава 2082.

Выяснилось, что Рэндидли не мог собрать много информации с вечеринки, которая все больше казалась ему пустой тратой времени. Он старался не думать об ужасе на лице Девика и не позволял ему испортить себе настроение.

Однако никто не предоставил ему много полезного развлечения.

Посетители, казалось, гораздо охотнее обнимали его теперь, когда у него была мантия, многие из которых дополняли искусную вышивку. Однако всякий раз, когда он задавал предметные вопросы о том, где и когда они были, адресат бледнел, придумывал какие-то оправдания и торопливо удалялся. Они спрятались в толпе и отказывались смотреть ему в глаза.

Похоже, перемирие между Эфиром и Пустотой не очень прочное, размышлял он. Он осмотрел бальный зал. Это было единственное, что он заметил; казалось, никто не хотел встречаться с ним взглядом.

Он, вероятно, ушел бы, учитывая тот факт, что он не заметил Девик с тех пор, как она убежала от него, и сбора информации не произошло ни в малейшей степени, но человек-росомаха объявил о начале лекции как раз тогда, когда начал колебаться. Рэндидли настолько заинтересовались этими чудесными узорами, что он позволил себе войти в комнату. Его подвели к месту ближе к передней части зала, но вдоль самого правого прохода, так что он был почти перпендикулярен сцене.

Пока остальные рассаживались, Рэндидли лениво вглядывался в лица людей в своем ряду. Когда все избегали его взгляда и делали вид, что не замечают его откровенного внимания, он смотрел вверх на частные балконы в дальней части зала, легкие занавески были задернуты, чтобы защитить уединение тех, кто находился внутри.

После короткого и мучительно комплиментарного вступления от того же мужчины-росомахи на сцену выпорхнула фигура в мантии цвета индиго. «Приветствую вас, любопытные и благородные души, стремящиеся к самосовершенствованию! За это все, пожалуйста, поаплодируйте себе за то, что у вас есть моральные устои, чтобы искать истину!»

Большая часть толпы начала восторженно аплодировать. Случайно закатил глаза и даже не удосужился подавить зевоту. Похрустев спиной и выпрямившись, он уловил движение на одном из частных балконов. Девик снова втянула лицо в темноту за занавесками. Почувствовав усталость, Рэндидли внимательно посмотрел на ухмыляющегося мужчину, который встретил аплодисменты и явно наслаждался ими.

В отличие от большинства, этот человек оказался более человечным, чем ожидал Рэндидли. Как и Девик, он казался частью расы, которая легла в основу человечества, которое позже создаст Эльхум. Его кожа была в основном безволосой, за исключением вьющихся каштановых волос на голове. Его глаза были яркими и живыми, а щеки казались постоянно красными, как будто за кулисами его ущипнула добрая бабушка. Его движения были быстрыми и прямыми.

Больше всего Рэндидли стало любопытно; он как бы предполагал, что лектор был ранней версией мастера. Его взгляд метнулся к тому месту на балконе, где он ненадолго стал свидетелем Девика. Ну, по крайней мере, это не тот случай, когда Девик запечатлевается в человеке, который был просто идеей… ха…

Вы не жили легкой жизнью, не так ли?

В конце концов аплодисменты стихли, и мужчина начал говорить. «Добро пожаловать снова, друзья. Если вы меня не знаете, я Падраик Вамс. Человек, увидевший в методах Нижнего мира способы самосовершенствования. Это может быть непопулярным или неприятным предметом для многих, но есть уроки, которые можно извлечь из эзотерических механизмов Ритуалов Пустоты. Во-первых, позвольте мне привести вам несколько примеров».

С большой помпой, постоянным преувеличением возможностей работы и серией откровенной лжи этот Падраик провел воркующую аудиторию через три грязных примера паттернов Пустоты. Первый был достаточно подходящим для вращения энергии, хотя и несколько упрощенным, но последующие действия были бессмысленно тупыми и почти бесполезными в качестве реальных паттернов. Ранди скрестил руки на груди и развлекался, представляя себе обтекаемые, улучшенные версии узоров, которые изложил Падрайк.

Даже с плохой отправной точки это стало интересным развлечением.

Поздравляем! Ваш Навык Мотив Голодной Глубины (P) вырос до 998 уровня!

Поздравляем! Ваш Навык Левая Рука Оракула Пустоты (M) вырос до 948 уровня!

«Теперь, очевидно, я привел вас всех сюда не для того, чтобы просто воспевать образы народов Пустоты», продолжил Падрайк с обаятельной улыбкой. Он ходил взад и вперед по сцене, всегда в движении. После каждой фразы он тыкал пальцем вперед. «Их можно бить. Жители Татема знают это больше, чем где-либо еще, не так ли?

На это толпа ответила одобрительными возгласами. Многие били кулаками в грудь и топали ногами. Падрайк поднял руку, и толпа быстро успокоилась. «Я собираюсь сделать смелое заявление, но у меня есть доказательства, подтверждающие это. После обширного изучения методов Нижнего мира… я знаю, как можно использовать эти Ритуалы Нижнего мира. Как их можно улучшить. Как зловещие Короли Пустоты… могут быть побеждены в их собственной игре!»

При этом раздалось еще какое-то интенсивное улюлюканье, но также внезапно в воздухе повисла напряженная тишина, из-за которой заявление Падраика стало несколько бесцветным. Шею Рэндидли покалывало. По всему залу все важные посетители демонстративно не смотрели в его сторону.

Улыбка Падраика не дрогнула. Его глаза метались влево и вправо, прежде чем он остановился на местонахождении Рэндидли. «Ааа… конечно. Пожалуйста, сэр, я не хотел обидеть. Однако я полагаю, что никто не будет более способным помощником, чем вы, чтобы доказать мои утверждения…

«Мой сюзерен не помощник!» Ранее спрятанный Вестник Пустоты вскочил на ноги. Рэндидли почувствовал некоторую зависть; Каким-то образом клыкастый занял место прямо в середине второго ряда. Он был похож на воров с несколькими людьми в желтых одеждах. Вестник Пустоты сердито посмотрел на Падраика Веймса. — Забери свои слова назад, или я затолкаю их в твою глупую глотку.

Даже перед лицом неприкрытой угрозы Падрайк весело улыбнулся. «Извините, я оговорился. Очевидно, что знаменитый Король Пустоты никогда не станет его помощником. Только то, что он может оказать помощь в моей демонстрации. Оратор повернулся и улыбнулся Рэндидли, сидевшему в углу. «Итак, мистер Король Пустоты, не могли бы вы присоединиться ко мне? Оцените мою выкройку? Несомненно, у вас есть много мудрости, которой можно поделиться.

Рандомно колебался. Он узнал некоторые вещи в мире воспоминаний, просто из контекста. Напряжение между Эфиром и Пустотой. Отсутствие известности у Эльхум, кулачного мастера, о котором ранее говорили тусовщики. Сила Совета, безусловно, в Татеме, но, возможно, и в других местах Нексуса. Различные фракции обозначены мантиями. Может быть, здесь и не проходит время, но общение с Девиком оставило у него странный привкус во рту. И он знал, что будет больше фальшивых Принцев Пустоты для извлечения информации. Ему не нужно было потакать этому человеку.

И все еще.

Рэндидли обнаружил, что стоит. В свете зала золотые нити его черной мантии, казалось, горели. С его волосами и мантией единственными цветными пятнами на теле Рэндидли были резкий изумруд его глаз.

Это Первая Власть, не любящая неуважения? Randidly поднялся на сцену под вежливые аплодисменты. Вблизи Падрайк был почти на фут ниже его. Мужчина переминался с ноги на ногу, оставаясь в движении. Серое Существо, почуявшее угрозу или неуважение? В любом случае, аура, которую я выпускаю, должна быть испорчена моей новообретенной эмоциональной мощью… что дает этому мужчине уверенность в том, что он так явно соперничает со мной?

Случайно взглянул Падрайку в глаза и нашел только уверенность. Это было почти самодовольно, но не совсем. Во всяком случае, это напомнило ему наивную радость Девика. Каким-то образом он догадался, что этот молодой человек не испытал много неудач.

Падрайк повернулся к публике, его тугие каштановые кудри почти гудели от волнения. «Какая это честь! А теперь позвольте мне впервые публично показать этот узор, который я создал».

Мужчина сделал несколько плавных и сложных жестов. Рандомно сначала предположил, что это просто зрелище, но заметил, что Незер действительно следил за прикосновением его пальцев. С каждым движением начинал формироваться узор.

Что было любопытно во всей этой аранжировке, так это то, что в то же время Падрайк начал заполнять среднюю часть Ритуала Пустоты изображением. Комбинация была настолько некачественной, что вся аранжировка периодически выбрасывала искры, что вызывало несколько восхищенных вздохов публики, но Aether и Nether действительно работали вместе как одно целое. И сама аранжировка

Рандомно склонил голову набок. Это просто совпадение, потому что этот человек делает подобную попытку… или это тот же метод, с которым Эльхум экспериментировала в Сонаре?

«Еще несколько мгновений…» Капли пота скатились с подбородка Падраика, а затем брызнули на сцену. Без ядра Пустоты, о котором можно было бы говорить, ему нужно было тратить много энергии, чтобы собрать любые потоки. Тем не менее, Рэндидли не мог не быть впечатлен ровностью своего Нижнего мира.

“Ага! Там.” Падрайк вытер пот со лба и просиял. Рабочий повис в воздухе, готовый к активации. «Я создал свой Узор. А теперь, мистер Призрак, как вы думаете, сможете ли вы создать образец, который сможет напрямую противостоять моему?

Рэндиди приподнял бровь, глядя на расстановку. Как и раньше, малейшее шевеление его Нижнего мира вызывало дрожь по окрестностям, которую никто из окружающих не замечал. Чем больше он смотрел на «Ритуал Пустоты», тем больше он мог видеть, как он будет функционировать иначе, чем обычный шаблон. Рэнди снова посмотрел на уверенное выражение лица Падриака и решил немного его подразнить. “Да.”

«Ну, тогда делай все, что в твоих силах», — добродушно рассмеялся Падрайк. Затем он зажег изображение посреди Ритуала Пустоты, вызвав каскадную волну энергии. Потоки кружились и ускорялись. Круглый портал темной энергии эффектно вспыхнул на сцене. Каждое мгновение он испускал новый властный импульс значимости. Окружающая среда потемнела, некоторые люди в передней части зала смотрели на явную хватку Незера с пораженными лицами.

Рандомно пожал плечами и многозначительно показал пальцем — все, на что он был способен без опасений. Уверенность Падраика, по-видимому, проистекала из личности Рэндидли как «Короля Пустоты» и его довольно нового способа объединения Эфира и Пустоты. Он использовал эфир в качестве топлива, чтобы создать преувеличенный эффект узора. Это сильно отличалось от метода создания паттернов Пустоты, которые были органичными и самоподдерживающимися. Падраик был спринтером, бросившим вызов Королю Пустоты на длинные дистанции в короткой гонке.

Рэндидли не был уверен, сможет ли он на самом деле генерировать больше энергии, но ему это было и не нужно. Палец метнулся вперед, разрезая сердцевину работы. Он разорвал функциональный мост между Эфиром и Пустотой. Отплевываясь, темный шар рухнул сам на себя и оставил сцену инертной. Без источника питания рисунок затух.

Для драматического эффекта часть Незера Рэндидли продолжила движение вперед и разрезала щеку Падраика, оставив кровавую полосу.

— Ты… — Челюсть Падраика отвисла. Его недоумение было почти комичным. «Как… с небольшим количеством Нижнего мира…»

Аудитория начала бормотать. В зале стало неловко.

Затем в объявлении, которое не помогло снять напряжение, человек-медведь в серебряной мантии взломал двери в зрительный зал. Его глаза были дикими. «Осторожно! Огромная сила Пустоты приближается к Татему. Нас атакуют!»

Первой реакцией Рэндидли было небольшое облегчение. По крайней мере, атака даст мне больше шансов стать свидетелем реальных событий этого воспоминания.

Затем его настроение стало несколько более подавленным, так как все в зале повернулись, чтобы посмотреть на него, презренный страх исказил их лица. Наконец они нашли в себе силы посмотреть на него, но только потому, что теперь он стал ухмыляющимся лицом смерти в их сознании.

Глава 2083.

Толпа в зале начала паниковать, когда из ошеломленной тишины возникло узнавание. Люди вскочили со своих мест и отпихнули других в сторону, чтобы рвануть к нескольким выходам. Половина людей, казалось, замерли на своих местах, краска отхлынула от их лиц, когда они обдумывали, что означало это развитие событий. Страх, исходящий от них, заставил Рэндидли осознать, какую угрозу силы Пустоты все еще представляют для Татема, несмотря на очевидный мирный договор. Но больше всего

Рэндидли взглянул на Падраика, который только покачнулся и посмотрел на Рэндидли. Этот человек даже не признал эту новость. Он все еще застрял на разработке шаблона. Даже если он в меру глупый… Я восхищаюсь его преданностью делу. Интересно, станет ли этот человек кем-то важным в будущем.

Очень быстро из боковых проходов хлынула охрана в серебряных мантиях и навела порядок. Женщина в перьях подошла к Рэндидли и поклонилась уважительным тоном, но с кремневым взглядом. — Сюда, мистер Король Пустоты. Мы отвезем вас в зону трансфера. В соответствии с договором, вы будете переданы постороннему лицу нашего города.

Вестник Пустоты перепрыгнул через первый ряд и вскарабкался на сцену. «И я тоже! Кхм, государь, пожалуйста, позвольте мне быть вашим почетным караулом…

Взгляд Рэндидли прояснился. Потому что больше взглядов из толпы внезапно было приковано к нему. Люди начали кричать прямо на него, размахивая руками, чтобы привлечь его внимание. Страх остался, но в их отчаянии появился новый край.

«Пожалуйста, сэр, мы коротко поговорили!»

«Я дам тебе что угодно! Вся моя семья будет служить вам на протяжении пяти поколений!»

“Сжалься!”

Зона передачи… Рандомно поднял голову и посмотрел в потолок. Теперь, когда он знал, что искал, он обнаружил в небе опасный снаряд. Массивный Ритуал Пустоты покрыл весь Татум, оставаясь пока бездействующим, но нависший над Эфирным городом, как порочное проклятие, готовое отравить всю территорию. Расправив свой Острый Нос Пустоты, в памяти пронеслась опасная рябь, но его Ядро Пустоты загудело, и эффект немного потускнел.

Корректировка получила мысленную заметку от Рэндидли. Казалось, в его присутствии здесь был какой-то импульс, что все больше и больше его способностей Пустоты открывалось. Тем не менее, Рэндидли смог мобилизовать только щепотку. Весь город стал заложником Ритуала Пустоты? И ко мне относятся с уважением?

Они говорили о мирном договоре… но похоже, что силы Эфира страдают от беспокойства Незера. Какая другая среда по сравнению с текущим Nexus.

Рэндидли кивнул Вестнику Пустоты, который с благодарностью занял позицию рядом с ним. Что касается остальных, он их игнорировал. Он бросил взгляд в сторону, на один из дальних балконов, но внутри никого не увидел; учитывая ее присутствие в будущем, казалось очевидным, что Девик выживет сама. Вероятно, из-за ее отношений с приемным отцом.

Рэндидли и Вестник Пустоты последовали за женщиной в перьях по боковому коридору, миновав нескольких нервных охранников, которые запоздало отсалютовали троице, проходившей мимо и выходившей из концертного зала. Солнце начало садиться, поэтому его красные лучи лишь проходили вбок между щелями в зданиях.

«Это обычное дело?» Случайно спросил, не заботясь, кто ответил. — Эти ситуации с выкупом?

Неприятный Вестник Пустоты сильно выдохнул из носа. «Небольшие пограничные размолвки, подобные этой, не так распространены, как раньше, с договором. Необходимость позволить некоторым лидерам купить свою свободу делает процесс медленным и опасным; племя Нижнего мира получит несколько второстепенных безделушек, но таким образом гораздо меньше качественных пленников. И очень трудно понять, какой улов вы получите. Большинство считает эту практику пустой тратой времени».

Женщина в перьях оглянулась, ее глаза были ледяными. «Ваша жаба лжет. Эти засады случаются с ужасающей частотой. А учитывая коварную силу вашего вида… Король Пустоты может захватить город за полдня. На таком расстоянии, что невозможно иметь достаточное количество патрулей. Если бы ваши люди сразились с нами напрямую…

«Ба, мы все равно раздавили вас на открытом поле», — усмехнулся The Nether Herald, когда группа шла по переулку, который быстро превратился в грязную тропинку в тесном переулке. Он поспешил за женщиной в перьях, отчаянно желая, чтобы его слова были услышаны. «Даже сейчас, если ваши стражники столкнутся с мощью пробужденного Кингурга Пустоты!»

Рандомно схватился за подол мантии Герольда и дернул его назад, чтобы сабля, выбивающаяся из теней, не расколола ему череп. Отплевываясь, герольд упал на задницу. Случайно оглянулся назад, где из дверных проемов вышли еще несколько охранников в серебряных мантиях с перчатками в руках. Они очень старались не направлять свое оружие прямо на Рэндидли, но их намерения были ясны.

— Если вы сдадитесь мирно, мы вас не убьем, — женщина в перьях повернулась и посмотрела на них двоих. Антагонизм в ее взгляде углубился; Рэндидли была готова поспорить, что кто-то из ее семьи пострадал в прошлой ситуации с выкупом. Она облизала губы. «Однако вас будут использовать в качестве заложников, чтобы улучшить нашу позицию на переговорах. Я бы извинился за то, что должно было случиться с тобой, Король Пустоты, но я не могу отрицать, что мне это понравится.

Ее глаза скользнули в сторону Вестника Пустоты. Она ухмыльнулась. «Что касается этого… убей его».

Охранники вспыхнули своими образами, грубые, дикие, смутные впечатления насилия витали в воздухе вокруг них. Они сомкнули ряды, блокируя оба пути в узком переулке. Некоторые стояли на крышах близлежащих зданий, не желая отпускать их. Случайно почесал щеку в их сети; было трудно почувствовать какое-либо чувство угрозы после того, как они почувствовали образы, которыми они обладали. — Ты действительно не хочешь этого делать. Эта группа не представляет для меня угрозы…

В воздухе над головой пернатой женщины образовался чистый и яркий образ безмятежной водной глади. Она вытащила саблю, ее глаза полны ненависти, когда она посмотрела на Рэндидли. «А мой образ? Сможешь справиться со мной один, Король Пустоты? Без Ритуала Пустоты, чтобы задушить детей в их кроватках, я должен тебя огорчить?»

Рандомно сжал губы. Она явно получила глубокую рану в прошлом от Пустоты, но это не изменило того, как эта ситуация будет развиваться. По правде говоря, ответ на вопрос, сможет ли он сразиться с ней в одиночку, будет утвердительным. Но как его изображения, так и его Нижний мир ограничены зависанием внутри памяти.

Он слегка наклонился вперед и схватил Вестника Пустоты за плечо. — Держись крепче, это займет всего минуту.

«Что…» Прежде чем он успел ответить, Рэндидли подбросил клыкастую особь прямо в воздух. Он кувыркался в воздухе, как тряпичная кукла, дико крича, когда крутил колесами на своем диком подъеме прямо вверх. Охранники на крыше запоздало дернулись, слишком поздно, чтобы наброситься на него, когда он проходил мимо.

“Останови его!” — закричала женщина в перьях, не сводя глаз с Рэндидли. Она даже начала ускоряться, демонстрируя удивительную физическую ловкость. Однако она даже не приблизилась к Рэндидли, когда он опустил обе руки, ударяя по земле со всей силой, на которую был способен. Атака прошла так быстро по воздуху, что выпустила звуковой удар. Подлокотники его мантии были разорваны в клочья силой движения.

Воздействие происходило поэтапно.

Сначала треснула земля. Сила вонзила пальцы в грязь и вырвала открытое пространство, чтобы течь. Затем земля начала разрушаться, как будто сущность грязи, быстро выпущенная, не могла справиться с такой большой кинетической силой в такой резкий и резкий момент. Пока это происходило, ударная волна вырвалась наружу, отбросив большую часть охранников в переулке к стенам. Эти стены прогнулись и треснули под грохотом тел и завершающим ударом ударной волны. Над ними те охранники, которые стояли на крыше, скатились вниз, чтобы присоединиться к своим товарищам. Наконец, земля просто начала прогибаться под ним, превращаясь в кратер трехметровой дыры.

Из-за размера углубления, созданного Рэндидли, остальные окружающие здания начали падать вбок, поднимая грязь и пыль известкового раствора. Однако он должен был восхищаться женщиной в перьях за то, что она не колебалась ни на мгновение. Ее образ неподвижного пруда вспыхнул, каким-то образом успокоив все вокруг. Ее сабля ударила вниз, отсекая силу, которая заставила бы ее растянуться. Она продолжила идти вперед, поднимая оружие для еще одного удара.

Рэнди ощутил ее образ пруда без ряби, оседающего на его тело и ограничивающего его движения. Он поджал губы. Это также эпоха других материализаций изображений, не так ли? Поэтому имеет смысл, что изображения будут иметь лучшие инструменты для обработки физической статистики. И, конечно же, этот образ силен. К сожалению для вас, я ваш оппонент.

Он не стал уклоняться. Пруд вновь подтвердил свое господство, формируя окружающую среду. Рэндидли оставался совершенно неподвижным, а на лице женщины в перьях играла торжествующая улыбка. Ее сабля скользнула вниз и на полдюйма погрузилась в плоть его плеча, пока не ударилась о его крепкие кости. Скривившись от боли в разорванных мышцах, Рэндидли поднял другую руку и прижал ладонь к животу женщины.

Ее образ заполнил его тело, столкнувшись с плотными воплощениями Пустоты и Эфира по всей его плоти. Вторжение было мучительным. Воспоминание зловеще загрохотало, его инстинктивное неприятие этого образа чуть не вырвало его из фальшивого Принца Пустоты. Пока он контролировал свои движения, он мог справиться с этим.