Легенда о Рэндидли Гостхаунде

– Ты… – Тесса пыталась подобрать слова, чтобы намекнуть на его внешний вид. Ощутив её взгляд, Рэндидли посмотрел на себя, а затем усмехнулся.

– Я даже не заметил этого. Да, вероятно, это не лучший костюм для концерта.

Тесса потеряла дар речи, а затем неуверенно сказала:

– Здесь есть купальня, так что с этим проблем не будет, но… купить новую одежду в это время…

– У… у меня есть другая одежда. Но она слегка… – теперь наступила очередь Рэндидли смущаться.

– О, тогда идеально. На вход в купальню установлена небольшая цена, но я могу…

– Этого хватит? – после этих слов Рэндидли протянул руку с десятком жетонов. Чтобы получить такое количество у Тессы уходит почти неделя.

Она просто посмотрела на него с отвисшей челюстью.

Тяжело дыша, Деклан встал над холодеющим трупом Рейд Босса I Ступени, внешний вид которого напоминал кентавра с луком. В лобовом столкновении с ним, вероятно, было бы трудно справиться, поскольку он и его прислужники убегали, отстреливаясь от преследователей.

Но для отряда Деклана, специализация которого убийства и быстрые атаки…

Рейд Босса быстро разорвали на части и нарезали на столь большое количество кусков, что на умершей морде монстра застыло выражение непонимания происходящего. А остальная часть отряда прикончила других врагов, которых успел породить Рейд Босс до их прибытия. Деклан сполна наслаждался своей новой должностью охотника на Рейд Боссов. Он открыл и насладился своим статусом.

Деклан Хайд

Класс: Убийца

Уровень: 7 → 25

Здоровье (Регенерация за час): 80 → 319 (44 → 98,5)

Мана (Регенерация за час): 33 → 99 (8,5 → 19)

Запас Сил (Регенерация за минуту): 50 → 205 (16 → 33)

Живучесть: 11 → 25

Выносливость: 4 → 29

Сила: 9 → 31

Ловкость: 18 → 73

Восприятие: 7 → 33

Реакция: 9 → 39

Сопротивление: 5 → 22

Сила Воли: 2 → 19

Интеллект: 3 → 15

Мудрость: 6 → 14

Контроль: 7 → 23

Фокус: 3 → 9

Навыки: Тихий Шаг Ур 5 → 29, Косой Удар Ур 7 → 27, Владение Кинжалами Ур 5 → 25, Удар в Спину Ур 12 → 30, Ложный Удар Ур 1 → 17, Владение Парным Оружием Ур 4 → 24, Шаг в Сторону Ур 0 → 28, Обезглавливание Ур 0 → 23, Теневой Удар Ур 0 → 14, Скрывающий Туман Ур 0 → 8, Атака Исподтишка Ур 0 → 19, Слежение Ур 0 → 11, Собирательство Ур 0 → 9.

К счастью, его последние бонусы за убийство ушли в Живучесть и Выносливость, что повысило его выживаемость и позволило ему сосредоточиться на Ловкости, Восприятии и Реакции.

К сожалению, он мог взять ещё только два неклассовых навыков. Но сейчас его удовлетворял текущий набор навыков. Скрывающий Туман работал на Мане и скрывал его, предоставляя возможность приблизиться к цели незамеченным. Затем шла связка Удар в Спину, Теневой Удар и Атака Исподтишка, что позволили ему так быстро аннулировать Здоровье Рейд Босса.

К нему подошли два его прямых подчинённых, Терра и Иван. Иван слизывал кровь со своего ножа. Он был прямым учеником Деклана, что воспользовался Камнем Наставника и получил от него класс Убийцы. А Терра получила странный класс Фокусник, который был магическим классом, делающим упор на скорость.

Она была его…

Деклан нахмурился. Она была его…

– Что такое? – вальяжно спросил Иван. – Появился ещё один Рейд Босс?

– Мы не пойдём за ним. Нужно пополнить запас зелий. И наш лекарь вымотался, – сказала Терра, бросив на Ивана быстрый взгляд. Он просто фыркнул. Они состязались между собой и воспринимали силу другого всерьёз.

– Да… Мы возвращаемся. Созыв всех членов Совета. Мы… наконец-то направимся в Подземелье, – сказал Деклан и поднял глаза к небу.

Назревали грозовые тучи, а с севера доходил низкий гул. До сих пор им везло в плане погоды. Было немного ливневых дождей, но ничего серьёзного. Но теперь…

Прогрохотал гром, и Деклан увидел вспышку фиолетовой молнии в облаках.

Это не было природным явлением.

– Так ребятишки, идём домой, – окликнул Деклан, а затем развернулся и побежал. Остальные его люди направились за ним. Устало подшучивая, они несли части монстров для Сэма.

Когда они пришли на стадион, вокруг квартала оказалось ограждение, а море людей пыталось пробиться к воротам. Возле входа стоял десяток людей с автоматами, что смотрели по сторонам и удерживали самых неугомонных посетителей концерта.

Подобные действия имели некоторые похожие черты с диктатурой, которая начала появляться в некоторых местах в мире после появления Системы. Жизнь каждого в этом новом мире была под угрозой.

В свою очередь Рэндидли был ошеломлён. Люди подбегали к нему и тут же отскакивали от него. Это сказывалась разница в характеристиках, которые всегда были при нём. Но люди с возмущением рвались вперёд, давя на него со всех сторон. Поэтому Рэндидли пришлось вытянуть перед собой руки, чтобы Тессу не задавили.

Она с благодарностью посмотрела на него и ещё раз на ту самую облегающую одежду, сделанную Сэмом для Рэндидли из теневых котов. После этого она оперлась об него всем своим телом. На мгновение мысли Рэндидли приобрели несколько похотливый оттенок, но он покачал головой.

Слишком многое случилось, и он очень сильно изменился, что даже помыслить не мог о том, чтобы снова быть близким с Тессой, пусть она довольно миленькая девушка.

Кроме того, Лира…

Рэндидли остановился, задумавшись над тем, как окончить эту фразу.

К счастью, возникшая суматоха отвлекла от подобных мыслей.

– Дорогу! Дорогу! Дайте пройти Борцам за Свободу!

Рэндидли удивился, ведь он узнал этот голос. Это был тот пессимистичный парень из патруля, который говорил о том, что есть два вида людей, удачливые и лузеры, и что он сам из второй категории в таком положении, что даже борись он, ничего путного не выйдет.

Или какие-то похожие размышления. По правде, Рэндидли не мог с точностью припомнить те события.

Он расталкивал себе путь, а следом за ним шли несколько спортивных с виду мужчин и женщин в рваных одеждах. На их поясах висели пистолеты и различное холодное оружие. В центре группы стоял очень высокий мужчина где-то около двух метров, волосы которого имели огненно-рыжий оттенок. У него были длинные и тощие руки, а по бокам у него было по сабле.

Когда патрульный проходил мимо, то заметил Рэндидли и Тессу. Но его взгляд впился в Тессу и начал скользить по изгибам её тела, после чего он расплылся в столь злобной улыбке, что начал казаться одним из тех плохих и скользких типов из гангстерских фильмов.

– Тесса! Какое совпадение. Смогла достать билеты на концерт? – когда он это говорил, то уже потянулся к её плечу. Рэндидли нахмурился и отбросил его руку в сторону. Лицо патрульного исказилось, и он уставился на Рэндидли.

– Алекс… – начала Тесса, но лицо парня уже покраснело.

– Ей, говнюк! Неужто ты пытаешься сказать, что ты лучше Борцов за Свободу!?? Пока ты спишь в своём доме в безопасности, а твоё правительство слишком страшится принять нужные меры, именно мы рискуем и ставим свои жизни на кон в постоянных сражениях с монстрами! Да у тебя кишка не тонка, чтобы катить на нас бочку!

Рэндидли бросил на него косой взгляд. Вокруг них толпа затихла, отступая назад, чтобы их не задело. Хотя он терпеть не мог иметь дела с такими бесполезными личностями, но поскольку здесь была Тесса…

– Разве не ты… всего лишь вчера говорил, насколько нам бесполезно бороться? А ты быстро запел на другой лад. Теперь ты уже на передовой? Карьера, достойная восхищения.

– Да как смеешь ты…! – Алекс сжал кулаки, а его глаза пылали яростью. После этого один из парней этой группы шагнул вперёд и засмеялся.

– Хорош новичок, не напрягайся ты так. Эй, приятель, думаю это девушка Алекса. Ей просто надо пойти с нами, и всё забудется. Иначе…

Парень зловеще улыбнулся, и в воздухе повеяло опасностью. Толпа вокруг начала перешёптываться, но они продолжили смотреть в землю и отводить глаза.

– Думаешь, если говоришь вежливо, то что-то изменится? – в свою очередь ухмыльнулся Рэндидли. – Ты хочешь забрать с собой девушку против её желания. Это похищение.

Взгляд парня помрачнел, но его улыбка осталась, когда он сказал:

– Ха-ха, похищение? Так, так, так. Не надо бросаться такими словами. Если бы это было похищение, стали бы эти люди стоять и просто смотреть?

Толпа отодвинулась ещё дальше. Группа Борцов за Свободу, не считая центрального высокого парня с рыжими волосами, начала бросать взгляды на толпу, вытаскивая сабли.

Все молчали.

– Да, – просто ответил Рэндидли. – Потому что они слабы.

– Мне жаль… Мне жаль… – тихо начала всхлипывать Тесса.

Алекс злобно посмотрел на них с ухмылкой и сказал:

– Так выходит, что ты единственный, кто думает, что мы делаем что-то преступное.

– Он просто новичо-ок, – протянул тот крупный парень. – Но он всё ещё Борец за Свободу и получает определённую… протекцию. И эта протекция как раз включает в себя кражу гражданским его женщины, пока он сражается на передовой. И…

– Отбой.

Рэндидли моргнул и посмотрел на центрального мужчину с рыжими волосами. Всё это время он не сказал ни слова, но теперь почему-то заступился, а один лишь тон его голоса указывал на то, что он не желает слышать пререканий.

Затем он ухмыльнулся и добавил:

– Сейчас начнётся концерт. Я не хочу упустить мисс Райну только потому, что вы застряли здесь с какой-то левой девкой. Шуруйте вперёд.

С видимой неохотой под воздействием приказа Борцы за Свободу убрали своё оружие и начали проталкиваться через толпу дальше.

– На этот раз тебе повезло. Только попадись ты мне или кто-нибудь другой хоть раз и тебе крышка, ублюдок… – с выпученными глазами прошипел Алекс.

Затем он повернулся и ушёл.

Рэндидли покачал головой, а затем пошёл за толпой к самой сцене.

– Рэндидли! Что ты творишь! Они ничего сейчас не сделают, но после концерта… Мы должны спрятаться… – голос Тессы дрожал, но Рэндидли просто зевнул.

– Успокойся. Уверен, всё будет в порядке. Кроме того, ты в самом деле хочешь спустить эти пропуски за кулисы на ветер?

Тесса в нерешительности замерла на месте. Но Рэндидли просто следовал за толпой, проталкиваясь вперёд, потому ей оставалось только вздохнуть и поспешить за ним. В конце концов, если он собирался потратить своё время не на тренировку или на поиски Сидни и Эйса, то он был чертовски убеждён не потратить это время на задних рядах.

А Тесса в то время задалась вопросом, когда он успел стать таким храбрецом. Или тупицей.

Глава 72.

К слову, контролёры у ворот были потрясены, когда увидели пропуски за кулисы. Они сразу же указали им на другую сторону стадиона, где находился менее людный вход. Там они наткнулись на мужчину с папкой-планшетом, который взял их билеты и проверил.

– О, так вас пригласила Кэсси, – с пониманием произнёс мужчина, и его взгляд тут же потеплел. Когда он осмотрел их, то протянул пропуски Тессе и сказал:

– А ты должно быть та одарённая швея, что сшила те костюмы. Превосходная робота, поражающая воображение. Если у вас найдётся свободное время, было бы неплохо, если бы вы сшили платье моей дочери. Я щедро отплачу.

Тесса уставилась на него пустым взглядом. Рэндидли вежливо закончил разговор и вошёл на стадион, потянув за собой потрясённую Тессу.

– Как… как ты говорил, ты получил их?

– Шитьём. Я ведь говорил тебе, – нахмурился Рэндидли.

– Шитьём платьев? – недоверчиво спросила Тесса.

Рэндидли нахмурился ещё больше, но промолчал. Он всё прикидывал, что же хуже: признать это или придержать язык…

Даниель пристально всматривался в недавно открывшиеся возможности Деревни. Его всё ещё переполняло волнение от изнуряющего допроса Регины.

Большинством из доступного за ОД были лучшие версии магазинов, что они уже приобрели. Магазин Оружия, Магазин Брони, Магазин Всякой Всячины, Магазин Аксессуаров и другие.

Впрочем, были некоторые немаловажные и дорогостоящие исключения.

Одним из них была покупка Золотых Монет Нексуса, которая могла использоваться для основания другой Деревни Новичков. Не очень практичный способ решения проблемы, но это позволяло им хоть каким-то образом создавать сторожевые заставы, если возникнет в этом необходимость.

Кроме того, Нил сообщил Даниелю, что Золотую Монету Нексуса можно использовать ещё двумя другими способами. Первый заключался в том, что их могут использовать классеры, что позволит им получить дополнительный навык сверх начального количества навыков класса. Классеры могут прибегать к этому неограниченное количество раз, но это удовольствие обойдётся в пять тысяч ОД. Слишком дорого для широкого использования. И даже использование этого на одном человеке принесёт не слишком много пользы…

Ведь сначала нужно выполнить нужные условия для изучения полезного навыка, а затем ещё потратить несколько недель на его прокачку, чтобы уровень навыка смог внести свою лепту в битву.

Второй способ – подкупить монетой монстра, который станет твоим спутником. Если монстр из редких, то нужно обладать уровнем выше его и избить монстра до полусмерти, но потом монстр будет служить остаток своей жизни. А ещё он не потеряет возможность повышать уровни.

Этот метод был более привлекателен, поскольку у Донни и других рыцарей был навык Верховая Езда, применить который они так и не смогли. Если бы они могли создать отряд кавалерии…

Помимо монет, у Даниеля теперь была возможность приобрести новые здания, что по его догадкам были более высокого уровня. Промышленные здания, в которых был уже заинтересован Сэм: готовые кузницы и мастерские. Сторожевые Башни. Магазины редких ремесленных материалов. Очень дорогой Собор. Что-то связанное с Пакетом Нексуса.

И ещё было одно здание, что буквально пленило Даниэль. Гильдия Авантюристов. Остальные члены совета были менее впечатлены и настаивали на покупке нескольких Сторожевых Башен для облегчения сопротивления монстрам. Также они захотели построить Кузницу, чтобы перейти с создания примитивной брони и оружия на более хорошее качество.

Но с почти что нежеланием они согласились, что после этого купят Гильдию Авантюристов. Со сверкающими глазами Даниель смотрел на этот вариант за восемь тысяч ОД, и для него это означало только одно.

Задания.

Поразмышляв об этом долгое время, он уверился, что оно может быть только для выдачи заданий. Или наград. Или… чего-то ещё связанного с играми.

Всегда пессимистичная миссис Гамильтон предположила, что это здание может открыть проход, через который в этот мир попадут другие существа, как тот портал, что откроется через несколько дней. Но Даниель так не думал. На их уровне эта странная и запутанная связь с другой Деревней Курсантов, вероятно, будет их единственной связью с другими силами в Нексусе.

Но даже эта связь вызывала интересные вопросы….

Даниель с огромным нетерпением ожидал открытия портала.

Пройдя долгий и безлюдный коридор, Рэндидли и Тесса вошли в большое загромождённое пространство, забитое людьми со стеклянными глазами, которые пили ликёр прямо из бутылок. На противоположной стороне был небольшой проход за кулисы, из которого проникали мерцающие огни, и эхом разносился шум.

– Боже мой! Райна уже там! – крикнула Тесса и побежала вперёд, едва замечая валяющиеся вокруг неё тела, что смеялись пьяным смехом в этой тускло освещённой комнате.

Тут ей путь преградил амбал, не дав ей попасть на сцену. Он указал ей на боковые двери, которые приведут её к другим зрителям. Забыв о Рэндидли, она побежала туда и оставила его наедине, от чего он помрачнел.

Происходит что-то странное…

А потом он разобрался с причиной этой странности. Он сейчас испытывал точно такое же чувство, только более лёгкое и искусное, чем было у того короля Тертлтауна, как назвали тот городок жители Доннитауна. Неявное и хитрое влияние. Но в тот раз это был жёсткий приказ, а сейчас лишь вежливо и ласково уговаривали.

Веселитесь, будьте счастливы. Будьте свободны, живите, наслаждайтесь, всё хорошо…

Вот почему столь огромный город мог продолжать просто плыть по течению. Этот голос периодически смывал все их беспокойства, побуждая их оставаться в городе.

Этот город был пристанищем сирены.

Рэндидли бросил короткий взгляд на того вышибалу. Казалось, он был более устойчивым к этому пению, чем Тесса, но даже он туповато улыбался и покачивал головой в такт музыке. Вздохнув, Рэндидли уселся на пол помедитировать. Как только он определил источник влияния, ему стало намного проще сопротивляться ему. Но от этого всё наслаждение концертом как ветром сдуло. Потому он сосредоточился и пытался разобраться, как это пение влияет на него и других людей за кулисами.

Через полтора часа, когда концерт подошёл к потрясающему завершению, Рэндидли с задумчивостью открыл глаза.

Певица Райна обладала опасной силой. Даже при том, что он осознавал предназначение её песен, и его Сила Воли была невообразимо больше её, Рэндидли почувствовал незначительное и искусственное воодушевление после столь длительного воздействия. Он задался вопросом, сколько смысла она способна вложить в эти песни, побуждающие к действию.

Но в то же время…

После этой песни он ощутил и положительные побочные эффекты. Так Рэндидли получил три уровня в Медитации за время концерта. Это влияние очень напоминает то необычное золотое зелье, созданное из Изначального Банана. Если у него был такой эффект, то может собрать ещё…

Рэндидли моргнул. Он был так сосредоточен на попытке научиться манипулировать Маной, что полностью забросил варку зелий. Если бы он смог создать то зелье с более длительным эффектом…

Очевидно, сейчас нет времени на подобное, но если он сможет позже отыскать здесь нужное оборудование…

Люди вокруг Рэндидли до сих пор пребывали в состоянии полусна. Даже вышибала свалился в своё кресло у входа на сцену. Только техники сохраняли ясность ума. Они бегали туда-сюда со звукоизолирующими наушниками. Пока Рэндидли наблюдал за суматохой, он заметил несколько пропотевших людей, что сняли наушники, вышли со сцены и с возбуждением обсуждали что-то.

Последней сцену покинула девушка со стройной и полногрудой фигурой. Её пропорции тела приводили в восхищение, а каждый изгиб был переполнен изяществом. Но Рэндидли зацепился взглядом за её лицо. Хоть её нельзя было назвать уродиной, но и невероятно красивой она не была. Сейчас, когда она была так измучена, её можно было назвать только симпатичной. Но у неё было изумительное лицо с крупными глазами и губами, которые будто всё время что-то шептали.

А потом в темноте комнаты их глаза встретились. И она неосознанно улыбнулась своей уставшей и победоносной улыбкой от хорошо выполненной работы. Рэндидли пришлось подавить желание улыбнуться ей в ответ.

Он тут же получил уровень в Ментальной Стойкости, от чего он ухмыльнулся и отступил назад, глубже в тени от коробок с различным оборудованием. Так даже её улыбка могла влиять на людей. Да, она точно станет ценным кадром для Доннитауна, но лучше не сталкиваться с ней.

После этого зрительный контакт разорвался, и Рэндидли ощутил, как направленный на него луч доброжелательности померк вместе с её улыбкой.

Секундой позже на её лицо появилось смятение, и она повернулась, осматривая то место, где недавно стоял Рэндидли. Несколько секунд спустя она с неохотой повернулась к мужчине в костюме, который появился из другой комнаты.

Следом за ним появились гогочущие люди, которых Рэндидли узнал. Борцы за Свободу. У большинства были тупые, остекленевшие взгляды, особенно у Алекса, который пускал слюни от нахождения так близко к Райне, но у того высокого парня с рыжими волосами всё ещё было серьёзное лицо.

Если бы у него просто были наушники, и он не слышал концерт, это одно дело. Но если нет…

Тогда в этом городе были и другие сильные личности.

Райна и тот рыжий вышли на сцену, а Рэндидли выскользнул в проход, через который ушла Тесса.

Он нашёл её почти сразу. Она опёрлась о стенку и улыбалась такой улыбкой, будто она не от мира сего. Она даже не заметила Рэндидли, пребывая под воздействием остаточной эйфории песен Райны.

– Чуть не забыла! Последний сюрприз на сегодня для моих фанатов! – радостно воскликнула Райна, возвращаясь на сцену с высоко поднятыми руками.

Странно. Эта её улыбка… всё её лицо изменилось и поменялось. Казалось, каждый мог видеть только её лицо.

Рэндидли помрачнел ещё больше. Эта женщина… невероятно опасна. Каждый день он размышлял над своим решением не убивать того короля с подобной способностью. Но тогда соблазн от Чёрной Монеты Нексуса был слишком велик. А сейчас…

Несомненно, собственное Подземелье было бесценным для быстрой прокачки новых классеров и приучению их к опасностям. Однако…

– Завтра наконец-то наступит день, о котором мы все мечтали! – объявила Райна. – Завтра… Борцы за Свободу наконец-то уничтожат колонию муравьёв. А потом… с вашей помощью Борцы за Свободу создадут Деревню Новичков и сокрушат монстров!

У толпы чуть пена не пошла изо рта от криков. Даже Тесса смотрела на Райну с фанатизмом в глазах. Рэндидли предположил, что при таком раскладе больше не будет недостатка в добровольцах для этой миссии.

Глава 73.

Из-за неутихающего дождя ночь, казалось, будет длиться целую вечность. На Деревню набегали всё новые и новые волны монстров. Дивизион магов перекрывал путь к деревне БКП, но из-за витающей в воздухе сырости их магия ослабела, поэтому приходилось направлять им в подкрепление резервные отряды.

Отряд Донни охранял южный рубеж, который недавно значительно укрепили. Недели постоянных сражений на фронте оказали огромное влияние на этого подростка, ускорив его рост, что наделило его мужественностью и зрелыми чертами характера.

В это же время разведотряды Доннитауна рыскали лесами, устраивали засады наступающим монстрам и отступали. Подобным образом они неуклонно сокращали поголовье врагов. Но казалось, что даже после стольких усилий число нападающих уменьшалось лишь на самую малость. С наступлением ночи разведчики начинали уставать, совершая больше ошибок, что приводило к гибели людей.

Дивизион целителей из кожи вон лез, но их запас зелий Маны расходовался на глазах. Не смертельные и поверхностные раны перебинтовывали, но это не исцеляло их полностью. Впрочем, Здоровье могло восстановиться довольно быстро и без стороннего вмешательства, даже когда раны не обрабатывали заклинаниями.

Вероятно, это ночь запомнится как самая кровавая ночь за всю историю Доннитауна. Пока Дозер и Деклан вместе со своими отрядами отдыхали, несколько Рейд Боссов I Ступени успели укрепиться и начали плодить монстров, непрерывно пополняя количество врагов.

Из-за их бездействия и отсутствие Гостхаунда среди жителей Доннитауна выделилось несколько храбрых личностей с отличными навыками. Эта пара людей внесла львиный вклад в выживание всего города этой ночью: Лира и Энни.

Когда заслон Северной крепости, что была самым укреплённым участком оборонительной линии вокруг Деревни, и возле которой заваривались наиболее тяжёлые сражения, был прорван Редкой игуаной, изрыгающей огонь, от лиц защитников отхлынула кровь. Толпы монстров сорвались с места и устремились в этот пролом стены. Но из ниоткуда появилась она; сейчас её лицо закрывал надвинутый серый капюшон.

Лёгкое мановение руки, и в воздух взмыли десятки безмолвных голубоватых птиц. Спустя пять минут через дыру в стене к защитникам прорывался только туман из крови.

Благодаря полученной передышке сюда успел прибыть ещё один отряд, что перекрыл дыру в стене и стабилизировал ситуацию.

Тогда же Энни находилась на сторожевой башне у дороги и, как пулемёт, выпускала стрелу за стрелой. Ремесленники начали ужасаться от её свирепого взгляда, что мог означать лишь одно: ей нужны ещё стрелы.

Они было подумали ныть по этому поводу, но оказалось, что каждая стрела Энни почти всегда впивалась в шею, глаз или сердце монстра, что наповал убивало его.

Пускай её характеристики в целом не были особенно большими, но она вкладывала все свободные единицы характеристик в Силу и Контроль, что придавало её стрелам их пробивную мощь и поразительную точность.

И вот забрезжил рассвет. С тяжёлыми чувствами Регина получила предварительный отчёт о сражении. Восемьдесят погибло, и большинство из них были Классерами. Однако…

Выжившие изменились и окрепли. По их прогнозам в первую неделю всё время будут подобные полчища монстров, но они были готовы к этому. Весь следующий месяц они посвятят себя тренировкам, помня об этих монстрах.

Только сейчас они осознали всю правду об их положении в этом новом мире. Они на своих шкурах познали все ужасы этих сражений. В этой борьбе они повышали не только свои уровни, но и уровни навыков, что позволяло им вкладывать ОП в Пути, что ещё больше усиливало их.

С мрачными лицами выжившие наблюдали, как отряды Дозера и Донни прорубывали себе путь сквозь ряды монстров и направлялись к их источникам. Монстры дорого заплатят своей кровью за каждую смерть Доннитауна в эту ночь.

После концерта Рэндидли проводил уставшую Тессу к её дому и попросил Кэсси поискать информацию об Эйсе и Сидни. А сам он начал подрабатывать поваром. Вероятно, после концерта всех охватила эта вялость и усталость, через что владельцы различных забегаловок как никто другой нуждались в дополнительных рабочих руках. Они ощущали столь острую нужду в энергичных работниках, что были готовы подбирать людей прямо с улицы, как и произошло с Рэндидли.

Эти люди расположили по всему городу торговые точки и снизили цены на еду, что позволило им привлечь многих зрителей того концерта. Всё пошло как по маслу. Находиться под задурманивающими песнями той певицы и вправду отбирало все силы и желание.

Спустя пятнадцать минут Рэндидли получил навык Готовка, благодаря чему он понял базовые принципы приготовления пищи. Сейчас он находился на улице и жарил лапшу. По истечению тридцати минут он заработал третий уровень в навыке Готовка, поскольку ему требовалось постоянно насыщать толпы посетителей.

Когда смотритель этой закусочной увидел, с какой сумасшедшей скоростью и эффективностью Рэндидли готовил порции лапши, он поставил его у большого гриля, где тот сразу же начал жарить яйца, мясо, картошку и какую-то выпечку.

Это занятие требовало большей концентрации и внимания, ведь у каждого продукта было своё время приготовления, а с объёмом заказов Рэндидли приходилось одновременно готовить около тридцати всякого на гриле, и он должен был следить за каждым из них, чтобы эта стряпня не подгорала.

Когда менеджер увидел расплывчатые движения рук Рэндидли, у него отвалилась челюсть. Казалось, что руки парня перед ним зажили собственными жизнями, взвалив на себя тяжёлую ношу держать на себе судьбу всей закусочной. Впервые за долгое время еда стала намного вкуснее, а ведь у их постоянного повара навык Готовки был аж девятого уровня.

Менеджер тайком осмотрел окрестности, а потом потребовал от своих подчинённых раздобыть информацию о Рэндидли, вдруг им удастся нанять этого человека на полный рабочий день к себе, а затем куда-то в спешке умчался, как никогда уверенный, что за его отсутствие ничего плохого не произойдёт с этим торговым ларьком.

Примерно в пять утра даже самые заядлые обжоры разошлись по своим домам, и ларьки наконец-то закрыли. Владельцы этих забегаловок начали несколько рассеяно собирать свои вещи, поскольку в своих мыслях они уже витали в облаках от полученной выручки за этот день.

К этому моменту Рэндидли поднял Готовку до десятого уровня, даже пообещал чуть позже снова прийти сюда работать шеф-поваром, но когда его спросили, где он живёт, ему оставалось только пожать плечами. В конце концов, он не собирался им говорить о Доннитауне, а называть адрес Тессы будет грубо по отношению к ней. Чем больше они расспрашивали его, тем больше Рэндидли смущался, пока он не забрал свою зарплату и не сбежал.

Но, наверное, он вернётся к работе повара. Кулинария оказалась на удивление приятным опытом. Она даже помогла ему получить по уровню в Спешке и Усилении, пока он работал под влиянием этих навыков.

Впервые город уснул, и Рэндидли сполна наслаждался тишиной. Не было даже Вестников Работы, хоть несколько человек зазывали добровольцев в помощь Борцам за Свободу для их сегодняшней операции. Но казалось, что эффект эйфории оставил после себя эффект похожий на сильное похмелье, через что даже самые фанатичные добровольцы валялись в своих постелях.

Покачав головой, Рэндидли побежал трусцой из центра города к окраинам, проскользнул мимо охранника, заработав уровень Тихого Шага. По дороге он наткнулся на заброшенные дома, увидел вертикальные фермы и пошёл ещё дальше за оборонительный периметр города.

Хоть один день не был критичным, но Рэндидли ощущал необходимость тренировать некоторые навыки.

Рэндидли вытащил своё громадное копьё, сделанное из позвоночника Сфинкса, и начал практиковать базовые движения, которым его обучил Шал. С каждым ударом он ускорялся, двигаясь быстрее и быстрее, и подталкивал себя к пределам своего тела, пока его удары не начали размываться в воздухе.

Когда он уставал, то делал короткий перерыв и тратил Ману на Опаляющие Снаряды. После отдыха он возвращался к упражнениям с копьём, ощущая наслаждение от физической нагрузки.

После нескольких таких подходов, за которые он получил два уровня в Опаляющем Снаряде и один уровень в Работе Ног Фантомного Копья, Рэндидли прекратил тренировку и проверил сумку. У него ещё хватало ингредиентов для зелий, которые он собрал по пути во время их поездки из Доннитауна сюда на Юг.

По правде, Рэндидли огорчал тот факт, что он зациклился на улучшении своих зелий лишь очищая их ингредиенты. А ещё он был настолько одержим мыслью отыскать Эйса и Сидни…

Он надеялся, что Кэсси вспомнит их разговор и поможет ему с поисками. В противном случае Рэндидли не мог придумать, как вообще возможно отыскать нужных людей в таком огромном городе. Может они и здесь, но найти их среди пятидесяти тысяч людей… Даже сейчас в городе были некоторые закрытые территории, принадлежащие правительству и Борцам за Свободу, где они могли бы быть…

Рэндидли невольно хмыкнул, попытавшись представить Эйса, который смирился с Борцами за Свободу. Он вздохнул и покачал головой. Всему своё время. К тому же его энтузиазм, которым он горел, пытаясь отыскать своих друзей, немного уменьшился и продолжал уменьшаться, чем больше он думал о них. Они были маяком, который провёл его через начальное Подземелье, но сейчас огромная область, в которой они могли находиться, не вселяла в него оптимизма.

Да и Рэндидли должен выжить до того времени, когда он сможет отыскать их. Хоть сейчас это не казалось такой уж большой проблемой. Однако Рэндидли понимал, что существо, способное убить его, не объявит заранее о своём прибытии, чтобы у него хватило времени на подготовку.

Поэтому Рэндидли покинул его маленькое укрытие и отправился на поиск необходимых материалов. Пришло время вернуться к навыку, изменившему все. Навык, что позволил ему стать учеником Шала и сделал его таким, каким он стал сейчас. Создание Зелий.

– Привет.

Лира застыла на месте, узнав этот голос, едва веря своим ушам. Да и это было её секретное место глубоко в лесу. Как он смог…?

Она обернулась и обнаружила улыбающегося Рэндидли, на лице которого было приветливое выражение.

В её мыслях что-то щёлкнуло, но она улыбнулась в ответ.

– И тебе привет.

Рэндидли шагнул ближе, и его взгляд внезапно стал серьёзным.

– Прости, что выследил тебя так. Прости за все.… Но после того как я ушёл в Фрэнксберг, я кое-что осознал. Ты нужна мне…

Рэндидли остановился и уставился на сияющий меч из Маны, торчащий из его груди.

– Ну и где я прокололся? – спросило существо, принявшее облик Рэндидли.

Лира задумалась. За всю ночь наблюдений за Доннитауном она не раз замечала колебания Маны. Во время сражения ей попадались совсем разные монстры. Факт того, что Рэндидли никогда не подкрадывался к ней. Эта его туповатая ухмылка. Его слащавые слова. От этого существа она ощущала лишь пустоту и полное безразличие, тогда как Рэндидли всегда пылал той необычной изумрудной энергией жизни.

– Извинения. Никогда не доводилось слышать, как Пёсик извиняется, даже когда он поступал, как идиот, – сладким голосом ответила Лира. На её глазах Рэндидли размылся и оставил после себя лишь лишённый формы сгусток серо-пурпурной слизи, лежащий на земле. А над ним появилась надпись-предвестник бед.

Ким-Лат, Многоликое Бедствие Ур 35

– Теперь желаешь сразиться? – спросил Ким-Лат. Его голос был ровным и бесчувственным, будто говорил компьютер. Рэндидли появился вновь, но на этот раз с копьём.

– Если тебе так хочется, – пожала плечами Лира. – Но увидеть его было очень приятно.

С ненормальным спокойствием Лира подошла к оборотню и коснулась его лица. Хоть она и казалась небрежной, её сознание работало на пределе своих сил; если потребуется, она готова телепортироваться в любое мгновение.

Но поддельный Рэндидли наклонил голову набок и кивнул.

– Не желаешь разделить со мной трапезу? – спросил он. Сейчас его голос уже не звучал столь искусственным, но и не был голосом Рэндидли.

Лира кивнула.

Глава 74.

С мрачным выражением на лице Рэндидли выглянул из дома, точнее оставшейся части дома, поскольку часть этого дома была начисто срезана.

Он находился в комнате, в которой не был уже вот восемь месяцев, но всё ещё ощущал некоторое родство с ней. Хотя по правде он стоял на первых пятнадцати сантиметрах комнаты.

Рэндидли сморщился. Это здание было общежитием, в котором жила Сидни, а именно эта комната принадлежала ей. Именно в этой комнате Эйс и Сидни часто лежали вдвоём на кровати и смотрели вместе какой-то фильм, как они привыкли делать каждую пятницу, когда он пропускал пары в университете.

В тот вечер Рэндидли ушёл от Сидни к Тессе. Так что Эйс и Сидни скорее всего волновались, куда он делся. А может они даже не заметили его ухода за следующие сорок пять минут перед тем, как пришла Система, и лишь смотрели что-то по телевизору.

Так или иначе, сейчас это неважно. Все, что находилось за этими пятнадцатью сантиметрами, теперь исчезло. Большая часть комнаты телепортировалась куда-то, в какое-то место, где оказалась другая часть Университета Роулендс.

Потерев переносицу, Рэндидли шагнул в пустоту с седьмого этажа. Он с грохотом рухнул на землю, а потом слегка нетвёрдо, но всё же быстро выпрямился и направился обратно к старшей школе, которую он заметил поблизости. Пока раньше он осматривал старшую школу, то заметил знакомый знак общежития, и в его сердце загорелась надежда.

Однако их здесь нет, по крайней мере в этой части общежития. Но присутствие этой части общежития могло свидетельствовать, что его друзья всё ещё скрываются где-то в этом городе.

Рэндидли не следовало так разочаровываться, так что он пристыдил себя за свою слабость. Но…

Рэндидли закрыл глаза. И что он вообще скажет им, если увидит их сейчас? Положение Сидни всё ещё давило на его сердце. Именно из-за неё неделя до прихода Системы была одной из самых напряжённых в его жизни, под конец которой он порвал с Тессой. Вероятно, тогда он принял такое решение, поддавшись мимолётному порыву, но всё же это было его решение, принятое за время его вечерней пары в университете. Но сейчас этот момент был так давно, что Рэндидли уже успел позабыть свои чувства в тот день.

Если сейчас он увидит её… Если он увидит Эйса…

Выдохнув весь воздух из лёгких, Рэндидли улыбнулся. В каком-то роде это успокоило его. Теперь он был твёрдо уверен, что их нет ни здесь, ни во всём Фрэнксберге. У него было время.

И сейчас Рэндидли поклялся самому себе, что станет сильней. Таким сильным, что сможет встретиться с ними вновь лицом к лицу.

Затем он открыл глаза и зашёл в старшую школу, направившись в химическую лабораторию. Сейчас для него важна лишь сила. Рост. Прогресс. Лучше всего сосредоточиться на настоящем моменте.

У Рэндидли было три причины, почему он решил провести день именно так. Во-первых, из-за огромной операции Борцов за Свободу, что забрали с собой множество людей, разительно уменьшилось количество рабочих мест. Во-вторых, он не был уверен, что легко сможет найти много разных работ, чтобы получить много новых навыков и уровней в них для получения большего количества ОП. И в-третьих, настоящая причина заключалась в том, что он давно забросил Создание Зелий.

Самым выдающемся его зельем было то, что развеяло странное проклятье, которое Шал получил от Орка Шамана. Именно с попыток вылечить Шала и начался его путь в Создании Зелий.

Но с тех пор он перестал уделять должное внимание Созданию Зелий. Да, он постоянно создавал всё лучшие зелья и даже получил несколько уровней в этом навыке, но лучше всего зарабатывались новые уровни за варку новых, неведомых ранее, зелий.

Все его попытки найти новые рецепты зелий за последние несколько недель с треском провалились. Рэндидли заподозрил, что причиной этому были его предубеждения. Он всё время считал, что все зелья основываются на различных пропорциях двух базовых материалов: красном и синем кристалле энергии. Но после его подработки шеф-поваром в городе он поставил эту мысль под вопрос.

В какой-то степени Система упрощала множество вещей, помогая человеку навыками и характеристиками. Система разрушила к чертям много физических законов, но не про это сейчас речь.

Выставляя мензурки, Рэндидли вспомнил прошлое. Вероятно, причиной такому его отношению был Изначальный Банан. Его сок настолько повлиял на Рэндидли, что он начал считать эти два цвета неотъемлемыми компонентами каждого зелья. Но, похоже, что он ошибался. Изначальный Банан был скорее редким катализатором, чем обычным ингредиентом.

Потому, чтобы продвинуться дальше в Создании Зелий, ему нужно отыскать другие базовые ингредиенты для зелий. Как только он отыщет их…

Но пока что Рэндидли отложил эти мысли на будущее. У него были некоторые предположения по этому поводу, но сперва он хотел проверить парочку теорий.

Киерсти с удивлением смотрела, как странное существо Шип оплетало своими длинными и колючими щупальцами ствол и ветви Арбора. Через свою связь с Арбором Киерсти ощущала всю его беспомощность, поскольку ему приходилось через силу терпеть подначки его старшего брата.

Вдоволь наигравшись, Шип отпустил Арбора и пополз к Киерсти. Она хотела отойти от него, но услышала шёпот Арбора, что говорил ей, чтобы она не отталкивала Шипа. Поэтому она стиснула зубы и позволила Шипу приблизиться к себе. Когда Шип оказался возле Киерсти, он с поразительной деликатностью уколол её палец одним из своих шипов, который сразу же поглотил проступившую кровь, от чего Шип начал немного дрожать.

А потом Киерсти за наставлением Арбора воздела руки над Шипом и использовала свой новый навык Благословение.

И после этого она сразу же получила два уровня в этом навыке.

С пальцев Киерсти сорвались золотые пылинки и опустились на тело Шипа. После чего показалось, что Шип испытал небывалое воодушевление и зарылся под землю, умчавшись куда-то вдаль в поисках знатной добычи, которой в округе хватало.

Киерсти ощутила нахлынувшую на неё усталость и опустилась на землю.

Немного в стороне стоял Натан, что наблюдал за всем этим. После отбытия Шипа он подошёл к сестре и протянул ей чашку воды. Киерсти с благодарностью кивнула и выпила всю воду.

– Нам нужно идти, – сказал Натан, оглянувшись через плечо. – Если мама увидит нас здесь…

– Понимаю, – кратко ответила Киерсти, поднялась с земли и направилась прочь с этого места. Их маме не нравилось, что они всё время возились с Арбором. Она считала его «жутким деревом».

Она ничего не понимала. Глаза Киерсти заблестели. На самом деле никто ничего не понимал. Даже Натан.

Рэндидли с удовлетворением уставился на четыре маленьких кристалла перед собой. Он потратил на них большую часть дня, но всё же смог выделить четыре базовых элемента. Возможно их больше, но на время этих кристаллов хватит с головой для всяких экспериментов.

Перед ним лежал давно знакомый красный и синий кристалл, а рядом с ними лежали два кристалла новых цветов: зелёный и фиолетовый. Такой результат наградил его приятными тремя уровнями в Очистке.

Получить зелёный кристалл было проще всего, в существовании которого Рэндидли был твёрдо уверен. Он раньше делал некоторые ядовитые зелья, которые можно было бросать в толпы монстров, но с ростом уровней его навыков и заклинаний этот метод утратил свою эффективность, однако в некоторых случаях сильный яд всё ещё был хорошим средством.

Чтобы создать этот кристалл, Рэндидли насобирал в округе несколько десятков ядовитых грибов, потом сварил их на медленном огне и очистил Очисткой, извлекая их энергию яда и уплотняя её в форму кристалла.

Рэндидли предположил, что в этом сверкающем зелёном кристалле собрано столь большая доза яда, что он смог бы даже поставить его жизнь под вопрос. Но в таком виде яд не мог ничего ему сделать.

А вот создание второго кристалла заняло на порядок больше времени. Рэндидли вспомнил слова Сэма, что стали ключом к созданию этого кристалла.

Как-то Сэм рассказывал ему о трудностях сбора частей монстров.

«Проблема в том, – сказал Сэм с мрачным выражением на лице, – что тела монстров гниют слишком быстро. Добытые кости или шкура через час после смерти монстра обладают уже в половину меньшей эффективностью, чем через пять минут после его смерти. Этот эффект становится тем сильнее, чем больше у монстра было ран, и чем больше крови он потерял. Будто часть их силы и Маны остаётся в крови монстров и после смерти постепенно исчезает».

Потому Рэндидли наловил монстров муравьёв, измельчил их тела до однообразной массы и собрал получившуюся после этого жидкость. Затем он выварил эту субстанцию, оставив только их кровь. А потом раз за разом очищал её.

Ему приходилось ходить за кровью ещё пять раз, в последний поход он насобирал целую кучу муравьёв, чтобы получить достаточное количество тел. Он даже получил уровень в Опаляющем Снаряде и два уровня в Агонии. Однако настоящим трофеем была эта густая субстанция. А потом Рэндидли вспомнил ещё одни слова Сэма.

«Мы отыскали одну лазейку, – продолжал говорить Сэм, почёсывая голову. – Всего-то надо было капнуть немного своей крови. Наша кровь сообщает Системе, что нам нужно это тело. Вот почему труп Сфинкса, которого ты убил, сохранился так хорошо за то время, пока ты тащил его в Деревню. Ведь ты пролил на него немало своей крови».

Неужели всё было настолько просто…? Рэндидли даже удивился. Он создал Копьящиеся Корни и рассёк ими свою кожу. А потом собранную из этой ранки кровь он капнул в ту субстанцию, оставшуюся от муравьёв.

Поверхность субстанции начала с шипением покрываться коркой, что вскоре обратилась в прах, отдающий неприятным запахом. Но под коркой на дне ёмкости покоился небольшой фиолетовый кристалл.

Смотря на полученные кристаллы, Рэндидли едва удерживался от того, чтобы прямо сейчас не начать пытаться создать новые зелья. Но он поднял голову и увидел, что день близился к концу и солнце уже начало заходить.

С точки зрения эффективности казалось, что созданные им два кристалла находились на базовом уровне. Однако для их получения требовалось много раз очищать и очищать соответствующие вещества, тогда как красные и синие кристаллы росли сами. Потому сейчас…

Он пообещал вернуться к владельцу лавки и поработать этой ночью ещё немного поваром. К тому же он хотел проведать Тессу, но оставшееся время не позволяло ему такого.

С сожалением он забрал кристаллы и вышел из здания школы, направившись обратно в город. Готовка была приятным времяпровождением, а получение ОП привлекало его ещё больше, так что Рэндидли очень желал побыстрее получить какое-то новое зелье. Но он это мог сделать в любое время, поскольку у него уже были все требуемые ингредиенты, и он знал на собственном опыте, как получить их ещё больше. К тому же даже если в этом городе не было Сидни и Эйса, но идея проверить Фрэнксберг получше в какой-то мере привлекала его. Сила одной только Райны уже стоила его внимания.

Глава 75.

Алана посмотрела вверх скучающим взглядом. У неё на шее висела подвеска с номером её отряда, который просто ждал в комнате. План Девана заключался в том, чтобы просто ждать, пока тот блондин не начнёт предпринимать какие-либо действия по отношению к ним. Сперва его план казался вполне себе неплохим, но прошло уже два дня, и многие уже начали считать эту затею идиотской.

Не то чтобы ей не хватало свободного места для тренировок с копьём. Даже охранники не досаждали им. Однако сегодня казалось, что большая часть их охраны волновалась о чём-то другом, это было особенно заметно, когда им дали есть какую-то овсянку. Но группа Аланы даже не коснулась этой еды.

Но потом с заходом солнца что-то изменилось.

Стукнула дверь, кто-то закричал и начал материться, а потом всё погрузилось в тишину. В их комнату вошёл с бледным лицом тот блондин, который утверждал, что он руководит городом, в сопровождении трёх мужчин. Первый из прибывших был высоким и седым мужчиной с коротко подстриженными волосами, прям как в армии. Он ходил кругами вокруг блондина и убивающими взглядами смотрел на двух других людей.

Больше всего бросался в глаза из других новоприбывших крупный мужчина без левой руки. К его спине был прикреплён большой металлический диск, что казался частью циркулярной пилы. Вероятно, этот диск использовался в качестве щита.

И последний прибывший был представительным мужчиной в очках. Когда все они вошли, он просто улыбнулся, но не сказал ни слова.

И вот блондин кашлянул и повернулся к «заключённым», которые без утайки сняли наручники и перекусывали вяленым мясом росомахи.

– Мы… решили поверить вашей истории. И предложить вам свободу в обмен на некоторую помощь.

Деван равнодушно кивнул, будто именно этого он и ожидал, но Алана едва удерживала рвущийся из груди смех. И через силу она смогла успокоиться.

– Про какую помощь вы говорите? – неспешно спросила она.

Лицо блондина поникло, и он повернулся к другим прибывшим, которые оказались ещё одной силой в городе.

– Приветствую вас, – со всё той же улыбкой произнёс представительный мужчина. – Ты ведь Алана? Я Энтони, основатель военной группировки Фрэнксберга, Борцов за Свободу. Сейчас наш отряд по уши вовлечён в операцию по убийству одного из ближайших монстров-боссов, чтобы получить золотую монету и основать Деревню Новичков.

– По нашему предложению, – Энтони бросил взгляд на блондина. – Сенатор счёл нужным предложить вам свободу действий в городе в обмен на вашу поддержку в этой операции. Полагаю, вы пришли в наш город не просто так. Потому пока вы будете не выходить за рамки разумного, никто вам не помешает.

Хоть Алану уже достало столь долгое «заключение», но она ощутила, что именно этого Деван и добивался. Таким образом, они свободно смогут вербовать людей в этом городе.

Но в то же время если они помогут создать Деревню Новичков, то к ним сможет примкнуть меньшее количество людей.

Какое-то время она разрывалась между мыслью помочь им и между целью их прибытия в этот город. Но потом она предположила, что получить новых людей было лишь их ориентиром. А так они хотели помочь людям, которые пытались выжить в этом новом, полном монстров, мире. Поскольку в Доннитауне ситуация в некоторой мере стабилизировалась, они должны помочь другим и наладить с ними хорошие отношения.

Уж она получит компенсацию от них, но не об этом стоит думать именно сейчас…

Поэтому Алана одарила их своей самой «зубатой» улыбкой, что больше напоминала оскал волка, нежели человека, и сказала:

– Такой вариант нас устроит… мистер Энтони. Конечно же, мы поможем вам. Мы ведь люди как-никак. Нам нужно объединяться, чтобы победить вместе угрозу этих монстров.

– По правде, я сделаю всё, что вы попросите, только дайте уже, ради бога, Девану помыться… – с сарказмом добавила Кларисса, наморщив свой нос. – От него несёт, будто от гниющего трупа монстра.

Деван хмыкнул на её реплику, но его лицо ничего не выражало. А в это же время Сенатор и его военный советник выглядели обеспокоенными недавним развитием событий. Но поскольку происходящее после этого заключения больше не зависело от него, ему оставалось только согласиться.

– Обжаривай с одной стороны, а потом с другой! – прокричал сквозь шум кухни мужчина, который казался с виду похожим на латиноамериканца, показывая нужные движения Рэндидли. Рэндидли наклонил голову набок, а потом вспомнил метод, который ему показывали ранее, и придавил лопаткой кусок говяжьего мяса, или чьим ещё было это красное мясо, а потом перевернул кусок мяса на другую сторону и повторил это же действие.

Надо было немного давить, но требовалось не переусердствовать, чтобы соки не вытекли. Потом он взял щепотку специй и посыпал ими мясо, прежде чем он увеличил жар и положил сковородку обратно на огонь. Потом Рэндидли повернулся влево, наклонился и достал из духовки рыбное филе.

Он протянул другую руку и ею начал бросать в кастрюлю масло, травы и чеснок, быстро помешивая их. Потом он снова перевернул мясо, уменьшил жар и поставил на плиту приготовленный соус.

Латиноамериканец Карлито, работающий слева от Рэндидли, передал ему овощи и покачал головой, говоря:

– А ты быстро учишься. Не забудь порезать мясо. Только ровными кусками!

Подобная суматоха продолжалась всю ночь, что начала казаться дьявольской смесью из торопливых движений и постоянного жара. С передней стойки кричали заказы, за которые сразу же принимались повара. Кажется, предыдущий шеф-повар отправился на операцию Борцов за Свободу и не успел вовремя вернуться к своей смене. А поскольку с передовой постоянно доносились плохие новости, владелец позволил Рэндидли работать на его кухне, пускай ему и недоставало необходимого опыта.

Это разрывание между многих дел помогло Рэндидли поднять навык Готовки до десятого уровня.

К концу ночи его уровень увеличился до тринадцатого, чему очень поспособствовала постоянная нехватка времени и необходимость делать все действия невероятно быстро, что даже для Рэндидли было тяжело. К тому же небольшое пространство этой кухни начало давить на его сознание, однако без полезных приобретений не обошлось. Он получил навык Грация и поднял его уровень до третьего.

Грация Ур 3. Пассивный физический навык. Увеличивает плавность и контроль движений. Также слегка увеличивает координацию и баланс.

Хоть этот навык был пассивным, он уже казался невероятно полезным, особенно в сражениях. Движения копья Шала уделяли особое внимание стремительной атаке и подавляющей скорости, не используя слишком много обманных ударов. Поэтому Рэндидли предположил, что раньше он просто не соответствовал некоторым критериям, что позволили бы ему получить этот навык. Но вот выполнение множества движений, в которых была важна каждая деталь, и всё это в совокупности с умелым маневрированием между кучей поваров было работой, в которой большое значение уделялось контролю каждого движения своего тела.

Рэндидли задался вопросом, как с такой работой справлялись люди с обычными характеристиками. Вытерев пот со лба, Рэндидли вышел через заднюю дверь и с благодарностью принял напиток от Карлито.

Рэндидли сделал глоток, а затем сморщился.

– Это… текила?

– Именно она, – с улыбкой ответил Карлито. – Увы, с повышением Живучести увеличивается стойкость к спиртному… но всё же нет ничего прекраснее, чем обжечь горло глотком хорошей текилы.

Затем он махнул рукой на немаркированную стеклянную бутылку, подмигнув Рэндидли.

– Но когда нет хорошей текилы, мы довольствуемся этой. Не пей слишком много, дружище. Как известно, чрезмерное употребление этого пойла вызывает слепоту.

Рэндидли с удовлетворением на лице покачал головой. Ему нравился Карлито, нравились его дикие истории и преувеличенные шутки. Пускай на кухне он был резким и много кричал, но Рэндидли мог сказать, что он был хорошим человеком с честным сердцем.

Рэндидли задумался, как печально то, что Карлито родился в такое время, когда хорошие люди, как он, гибли как мухи.

Они шутили и смеялись ещё некоторое время. Рэндидли ощущал себя непринуждённо, пускай некоторая его часть настаивала вернуться к рецептам зелий. Но не успел он собраться уходить, как через заднюю дверь выбежал их почему-то вспотевший менеджер.

– О, как хорошо, что вы двое ещё не ушли. Я заплачу вам вдвое больше… Нет, втрое больше, если вы останетесь и приготовите ещё одно блюдо.

– Но ведь на кухне уже убрались. Хочешь, чтобы мы прошли через это ещё раз? – заворчал Карлито, прищурив глаза.

– Нет, нет! Что вы! – успокаивающе поднял руки менеджер. – Но нас посетил очень важный клиент, и… эм… для неё нет такого понятия, как «время для посещений». Прошу вас.

Как только менеджер позволил им уйти после окончания работы без повторной уборки, Карлито снова повеселел.

– Так что это за большая шишка? – повязывая фартук, через плечо спросил Карлито.

Когда менеджер произнёс следующие слова, его лицо стало таким мечтательным.

– Райна…

Перед приходом Системы Дерек Квинн был дальнобойщиком. Но когда всё изменилось, он врезался на своём грузовике в колонну гигантских мутировавших муравьёв и получил Путь Дезинсектор I. Тогда он вконец перестал понимать, что вообще происходит с ним.

Вероятно, ещё труднее было пережить последующую затем контратаку муравьёв, которые толпой набросились на него и начали кусать всё его тело. Тогда он лишился своей левой руки, пока другие водители на шоссе не увидели его и не помогли прогнать монстров.

Он всё ещё отлично помнил, как, открыв глаза, он увидел протянутую ему руку представительного мужчины, который улыбался ему, а его очки были забрызганы кровью муравьёв.

– Эй, приятель. Я Энтони. Теперь с тобой всё будет хорошо.

К его удаче, Энтони был медбратом и хорошенько перевязал его раны, что сохранило жизнь Дереку. В отличие от большинства изуродованных Системой людей Дерек не впал в оцепенение. Он не сдался.

Он разозлился.

И эта злость послужила ему отличную службу. Он дорос до Пути Дезинсектор VI, прочищая свой путь через муравьёв. Но даже после этого месива количество муравьёв будто даже не уменьшилось.

Дерек бросил взгляд на группу из двенадцати людей, что следовала за ними. Они были одеты в кое-какую броню из костей и меха, у большинства были мечи, а их лидер был с копьём. У второй женщины в этом отряде, казалось, не было никакого оружия. Она просто шла в средине группы и зевала.

Он слегка расстроился, когда Энтони вызвал его с передовой, чтобы сопроводить эту группу, а теперь разочаровался ещё больше. Даже с классами как эта группа сможет изменить течение битвы…?

Ведь проблема была не в способностях. Просто в…

Они прошли поворот дороги, и перед их глазами предстала битва, почти бесконечная битва. Тысячи и тысячи муравьёв маршировали вперёд, кидаясь в атаку на незваных гостей. Ещё восемь часов назад здесь никого не было, а теперь в некоторых местах возвышались кучи трупов высотой более человека.

– Как можете увидеть, – с не скрываемым сарказмом начал Дерек. – Для этой операции с головой хватит вашего небольшого отряда.

Их лидер Алана на полном серьёзе кивнула и повернулась к безоружной женщине, которая казалась их вице-лидером.

– Что скажешь? – спросила у неё Алана.

– Вполне по силам нам, – ответила вице-лидер и с хрустом размяла шею. – Проще простого.

Алана повернулась к Дереку и требовательно сказала:

– Ладно, веди уже нас туда. С остальным мы сами справимся.

Глава 76.

Дерек остался стоять на вершине холма, грозным взглядом посматривая на группу, что решительно продвигалась к монстрам. Ему пришлось признать, что они соблюдали дисциплину куда лучше, чем обычные бойцы Борцов за Свободу. Сейчас их отряд пригнулся к земле и, сохраняя строй, приближался к линии фронта. Дерек задавался вопросом, насколько сильно смогут классы помочь в схватке против такой толпы муравьёв? Против такого числа они вряд ли смогут что-либо сделать.

Рядом с Дереком, как призрак, появился высокий человек с огненно-рыжими волосами. Он бросил взгляд на Дерека. Это был Люцифер, единственный человек в рядах Борцов за Свободу, в сражении против которого Дерек мог потерпеть поражение. Также он был вторым человеком во всех Борцах за Свободу, возглавляя самый могущественный батальон.

– Это они? – полюбопытствовал Люцифер, стряхивая кровь со своих сабель. Дерек кивнул и сказал:

– Посмотрим, стоят ли классы всех этих проблем.

При упоминании Райны у Рэндидли волосы встали дыбом, но он сдержался и просто пожал плечами. Она ведь приходила сюда не за ним, а перекусить, так что он всего лишь будет держаться на расстоянии от неё. Но когда Рэндидли вместе с Карлито вернулся на кухню, Райна была уже там. Она сидела за стойкой, свесив ноги. Рядом с ней стояла сильная на вид женщина с пистолетами за поясом, скрестив руки на груди.

– О, Райна! Я ваш ярый поклонник. Для меня такая честь, что вы испробуете мои восхитительные блюда, – с почтением сказал Карлито и отвесил поклон.

– На самом деле, я просто проголодалась, – ответила ему Райна с лучезарной улыбкой. – Матильда сказала мне, что здесь готовят её любимое блюдо – тако^6^ с рыбой. За её словами, вы готовите из самых свежих продуктов.

Матильда, которую Рэндидли счёл телохранителем, просто сердито смотрела на них и по сторонам, словно её ни капли не волновали какие-то там тако.

Вскоре взгляд Райны переключился с Карлито на Рэндидли, который вошёл следом за ним на кухню. Рэндидли опустил голову к земле и ощутил слабый импульс улыбнуться, но он подавил это желание. Ментальная Стойкость поднялась на уровень, а импульс исчез бесследно.

Рэндидли вздохнул с облегчением и направился в сторону морозильника, чтобы взять ингредиенты для тако с рыбой. Он начал вспоминать, что же нужно для этого блюда. Для тако надо…

– Извиняюсь за вопрос, но не ты ли случайно был на моём концерте вчера ночью? За кулисами?

Рэндидли запнулся и начал медленно поворачиваться к ней. Райна встала со стула, подошла к нему чуть ближе и начала пристально рассматривать его со странным выражением лица.

– Да, я там был, – кивнул Рэндидли.

Тишина затянулась, а их взгляды встретились.

Как тут обстановку разрядил смехом Карлито и спросил:

– Есть ли нужда спрашивать такое? Кто вообще небыл на вашем концерте, мисс Райна? Как можно пропустить такое событие года! Жаль, что мне не удалось записать ваши песни, а потом слушать и слушать…

– Немногие были за кулисами в тот вечер. После прихода Системы мало кто мог смотреть на меня таким мягкими глазами, пока я им улыбалась, – сказала Райна спокойным и нежным голосом. – По правде, я вообще сомневаюсь, что такие люди были. Не считая того зомби, Люцифера. Как тебя зовут?

К удивлению Рэндидли, сейчас она не вкладывала в свой голос силу каким-либо навыком. На него не давило влияние Системы, вытягивая из него ответ. Скорее, Райна просто спросила с любопытством и некоторой тоской. В её вопросе больше всего чувствовалось её одиночество.

После невероятно долгой паузы Рэндидли ответил:

– Меня зовут… Рэндидли Гостхаунд.

В этот миг Рэндидли испытал самое большое облегчение за свою жизнь после прихода Системы, когда узнали его имя и не начали смотреть на него странными взглядами. Райна просто кивнула в ответ, будто это имя было самым обычным именем самого обычного человека.

– Мистер Гостхаунд, – сказала она с небольшой улыбкой на губах. – Не хотел бы ты поужинать со мной?

Стоя рядом с молчаливым Люцифером, Дерек Квинн наблюдал, как отряд набирал скорость, быстро продвигаясь к передовым рядам монстров. И вот с их дороги убрался последний Борец за Свободу, с облегчением позволив кому-то другому хоть на какое-то время сдержать кучу муравьёв.

С грохотом они врезались в ряды муравьёв…

Дерек замер.

Он ожидал грохота, но… они просто скользили сквозь ряды монстров, даже на миг не останавливаясь. Его высокое Восприятие едва позволяло ему разглядеть, как каждый из десяти щитоносцев плавно ударял перед собой коротким мечом, всякий раз погружая его точно в череп очередного муравья.

Тела отбрасывали в стороны, где их тут же затаптывали другие муравьи, а отряд едва ли сбился с шага.

Их группа погружалась всё глубже в толпу муравьёв, и с каждым метром на них набрасывалось всё большее количество врагов. Но женщина с копьём просто и безжалостно крушила нападающих с тыла своим копьём, перерубывая их лапы и отбирая возможность двигаться.

Но больше всего поражала безоружная женщина.

– Маг… – с некоторым удивлением пробормотал Люцифер.

Хоть в рядах Борцов за Свободу встречались владельцы Удара Маны, но этот навык использовался лишь в качестве поддержки. Ведь ни у кого не было достаточного количества Маны, чтобы прокачать его достаточно, чтобы он мог сыграть особую роль в сражении. Но когда эта женщина подняла свои руки, из них сорвалась зигзагообразна молния, что поразила сразу двух муравьёв, а потом перескочила с каждого из них на ещё двоих, а потом с тех ещё на двоих и так далее.

В общем счёте после её удара замертво упали тридцать два муравья, а шестьдесят четыре были контужены столь мощным зарядом электричества.

С довольным лицом женщина проделала такое ещё раз, расчистив ещё одну область от муравьёв, а потом выпила голубое зелье из флакона.

Отряд продвигался вперёд, как хорошо смазанный механизм. Казалось, они даже не вспотели, без труда истребляя врагов, продвижение которых Борцы за Свободу могли только сдерживать.

Возможно, элитный отряд Борцов за Свободу способен на что-то подобное, но лишь на недолгое время, ведь у них вскоре кончится Запас Сил, оставив их беспомощными среди толпы неисчислимого количества муравьёв. Даже сам Люцифер мог сражаться примерно полчаса, после чего ему потребуется отдохнуть.

Как разглядел Дерек, было две причины такого преимущества этого отряда. Во-первых, благодаря получению уровней они получили большие прибавки к Здоровью, Мане и Запасу Сил. Ведь иначе бы они не были способны так просто держаться столь долгое время.

А во-вторых, они были профессионалами. Те небольшие удары мечами сразу же убивали монстров, и Дерек заподозрил, что подобные удары почти не расходуют их Запас Сил. К тому же у них было отличное снаряжение. Борцы за Свободу не могли сравняться с ними в этом отношении.

Дерек ощутил дрожь в своей груди. Он слышал, что эта группа пришла с Севера. Вероятно, это их элитный отряд. Даже если у них есть несколько таких же сильных отрядов…

Насколько же могущественны люди в том месте, откуда они прибыли!!?

Карлито и менеджер ресторана с некоторым волнением переговаривались за ужином, и вскоре их глаза начали стекленеть. Даже Матильда заулыбалась, когда Райна рассказывала одну дикую историю за другой. Пускай улыбка Райны становилась всё больше, но она ни на миг не спускала глаз с Рэндидли.

И вот её улыбка исчезла, как туман на солнце, и она холодно сказала:

– Матильда, не могла бы ты сопроводишь этих двоих? Мистеру Гостхаунду и мне нужно кое-что обсудить наедине.

Матильда вмиг вернула своё обычно серьёзное выражение лица и потащила за собой двух озадаченных мужчин, оставив только Рэндидли и Райну.

– Наконец-то, мы остались одни, – с некоторым облегчением произнесла Райна и улыбнулась.

Тако – традиционное блюдо мексиканской кухни. Существуют разные виды, что отличаются начинкой. Для приготовления тако с рыбой (tacos de pescado) в тонкую лепёшку (тортилью) из кукурузной или пшеничной муки заворачивается различная начинка: салат, капуста, лаймовый крем, рыбное филе и ещё некоторые ингредиенты.↩︎

Глава 77.

Рэндидли прищурился, скрестив руки на груди. Он оставался здесь так долго и не ушёл лишь потому, что его подсознание подсказывало ему, что Райна может принести ему много пользы в будущем. Однако… кое-что всё ещё несколько волновало его …

Но вдруг плечи Райны поникли, и она будто стала другим человеком. В уголках её глаз начали собираться слезы.

– Я… я так рада встретить тебя. Ты первый человек… ты первый человек, кто увидел меня. Ты увидел меня настоящую. Все остальные пали жертвой моих навыков и… – она шмыгнула носом, а потом посмотрела на Рэндидли со старым выражением лица. – Как думаешь, насколько я привлекательна? Только не ври.

Немного смущённый Рэндидли перевёл свой взгляд с неё на стол, разделяющий их. Уж лучше бы он сразился ещё с одним Сфинксом с бесконечной Маной. Он всегда испытывал большущие трудности в подобном занятии. Проведённое в Подземелье время научило Рэндидли жить в этом новом мире, но оно не смогло научить его нормально общаться с другими людьми.

– Правду, да…? – неуверенно произнёс Рэндидли, и Райна кивнула. Он устало пожал плечами и ответил:

– По правде, ты весьма неприметная… Твоё тело очень… Эм… Выдающееся, но твоё лицо.… Хоть когда ты улыбаешься, всё меняется. Но я не могу сказать наверняка, что это не влияние твоих навыков…

Райна наклонилась вперёд, мотнула головой, и её лицо спряталось под её волосами. За их столом на минуту воцарилась тишина, после чего Райна подняла голову.

– Сказанное тобой… намного больнее, чем я могла ожидать. Я не… Точнее, так я выглядела раньше, но когда пришла Система… – Райна покачала головой и с заметной печалью в голосе продолжила: – Я потерялась во всём этом… Я даже не знала, кто я на самом деле. Кем я хотела быть. Кем я стала. Благодаря тебе я смогла вспомнить. Неприметная… хах…

Райна встала с грустной улыбкой на лице, но её улыбка даже сейчас заставляла Рэндидли захотеть улыбнуться в ответ. В конечном итоге, именно поэтому он не мог доверять ей. Она положила на стол визитную карточку.

– Это мой адрес. Если ты захочешь… мы можем поговорить ещё. Я очень, очень хочу поговорить с тобой больше. Пожалуйста, загляни ко мне.

После этих слов она наклонилась к нему и приникла губами к щеке Рэндидли, что очень удивило его. Он застыл на месте. Его Восприятие позволило ему заметить её движение, Реакция позволяла успеть среагировать вовремя, а с его Ловкостью он мог без особых проблем уклониться в сторону, но сам этот поступок ошеломил Рэндидли.

Само собой разумеется, Рэндидли уже встречался с девушками, вступал с ними в половые отношения, но… Все его отношения выстраивались очень долго и медленно. А такой внезапный поцелуй… заставил его растеряется.

Но больше всего Рэндидли поразило то, что он сам испытал такое чувство. Она не могла повлиять на него своими навыками, все они были бессильны против Рэндидли. Это были его подлинные чувства.

Райна отстранилась от него, и несколько секунд они лишь смотрели друг на друга.

После чего Райна попыталась улыбнуться, но не смогла.

– Ты… ты не придёшь, ведь так…?

Рэндидли медленно покачал головой. Эта женщина… он не мог доверять ей. После этого Райна ушла, а Матильда позволила вернуться тем двум, они зашли и вытаращили глаза на Рэндидли.

Карлито заговорил первым:

– Рэндидли, дружище… на твоей щеке… помада… от Райны…?

Вздохнув, Рэндидли встал и вышел в ночь, оставляя тех двоих позади себя. Он в некоторой мере сердился на себя. Рэндидли вошёл в соседний дом, быстро поднялся на двадцать этажей и вышел на крышу. Там он снова глубоко вздохнул.

Рэндидли подумал, что ему и в самом деле надо научиться нормально общаться с людьми. Если бы в Системе был какой-то навык, что мог помочь ему в этом непростом деле…

Как тут перед его глазами появилось уведомление, что так кстати отвлекло его от печальных мыслей.

Поздравляем! Ваш Шип Ур 4 готов к поднятию уровня. Ввиду его питания и действий Шип спрашивает Вас, станет ли он Одиноким Охотником или Командным Охотником.

Когда он обдумывал варианты, выскочило ещё одно уведомление.

Поздравляем! Ваш Арбор Ур 2 готов к поднятию уровня. Ввиду его питания и действий Арбор спрашивает Вас, станет ли он Одинокой Башней или Столпом Общества?

После появления этих двоих уведомлений Рэндидли удивился, как же одновременно они появились. Очень необычно, что они получили возможность повысить уровень в одно и то же время. Ведь Рэндидли знал, как сложно его Растениям Души получать новые уровни. Но почему у них такие одинаковые уведомления и по смыслу, и по словам? У них что, симбиоз…?

Но всё равно, такие похожие уведомления двоих растений на разных уровнях… Рэндидли предположил, что пока его не было рядом с ними, его растениям пришлось сталкиваться со многими людьми. И потому они оба теперь спрашивали его, кем же им стать.

Пускай с Арбором всё было понятно, при его-то Функции Мозга, однако…

Поскольку Рэндидли сомневался, что его выбор изменит в растениях, а потому пошёл на компромисс. Арбор… Рэндидли знал лишь то, что его растение было тщеславным. Потому Рэндидли поразмыслил и решил, что для Арбору пойдёт на пользу, если он станет больше участвовать в делах Деревни. А в то же время Шип был скрытным и убийственным растением, так что быть Одиноким Охотником было как раз для него.

Приняв решение, Рэндидли выбрал в обоих уведомлениях соответствующие варианты.

Шип теперь пятого уровня. Физические Способности увеличились на три единицы. Функции Мозга увеличились на две единицы. Индивидуальность увеличилась на одну единицу. Шип получил навык «Колючий Хлыст».

Арбор теперь третьего уровня. Магические Способности увеличились на одну единицу. Функции Мозга увеличились на одну единицу. Индивидуальность увеличилась на четыре единицы. Арбор изучил навык «Аура Арбора».

Рэндидли несколько расстроено посмотрел на конечный результат.

Шип (Кровь)

Уровень 4 → 5

Выживаемость: 8

Физические Способности: 7 → 10

Магические Способности: 2

Функции Мозга: 4 → 6

Индивидуальность: 7 → 9

Боевые Способности: 11 → 18

Особые Навыки: Гибкость, Удушье, Копание, Колючий Хлыст.

Арбор (Внимание)

Уровень 1 → 3

Выживаемость: 2

Физические Способности: 1

Магические Способности: 3 → 4

Функции Мозга: 7 → 8

Индивидуальность: 6 → 12

Боевые Способности: 1 → 2

Особые Навыки: Разработка Танца, Аура Арбора.

Рэндидли покачал головой. Шип получил то, что Рэндидли и предполагал. На его возросшие до восемнадцати единиц Боевые Способности было даже приятно смотреть. Потому сейчас Шип сможет без проблем справляться с монстрами, у которых восемнадцатый уровень. Ну, если монстр попадётся обычный.

Тогда как Арбор, Семя Души, которого Рэндидли и в глаза не видел, продолжал повышать свою Индивидуальность, получив непонятную Ауру Арбора. Может она и полезна, а может и нет…

Может Арбору для повышения Боевых Способностей надо кого-то убить…?

Двадцать людей ушло в Подземелье, а вернулось девятнадцать вместе с Дозером. У Дозера появилась даже небольшая борода. Вероятно, они были в Подземелье несколько недель, если не больше. Когда его отряд вернулся, все молчали. Пока они возвращались из Подземелья, им пришлось столкнуться с монстрами, так что на их броне и оружии застывала пролитая ими кровь. У пары людей в руках было блестящее высокоуровневое оружие, которое они раздобыли в Подземелье. У единственного рыцаря отряда вместо меча было два щита, по одному на каждую руку.

Они молча шли в боевом строю, соблюдая жестокую дисциплину. Все увидели, что в их отряде недостаёт одного человека.

Но нехватка одного члена отряда Дозера не так бросалась в глаза, как тёмно-синий котёнок в руках Дозера. Даниель с любопытством подошёл ближе и посмотрел на него, как вдруг Дозер бросил котёнка в руки Даниеля, а сам Дозер подошёл к Энни, взял её на руки и унёс куда-то.

Даниель нахмурился и было открыл рот, чтобы остановить его и расспросить о произошедшем там, но Регина положила руку на его плечо и сказала:

– Оставь его. Глендель уже отчитался, что из того Подземелья перестали выходить монстры, так что они успешно справились со своей задачей. Не надо нам расспрашивать их о деталях, как они будут готовы – сами всё расскажут.

– Но что тогда это…? – вскрикнул Даниель и с беспомощностью посмотрел на кота, который внезапно проснулся и во всю зевал. Он заморгал фиолетовыми глазами, смотря на него, а затем осторожно поднял лапу и положил её на лицо Даниеля.

Даниель невольно улыбнулся. Казалось, кот улыбнулся ему в ответ и согнул лапу, вонзя когти глубоко в лицо перед ним.

Вопли Даниеля вызвали неистовый смех всех вокруг. Засмеялся даже недавно вернувшийся отряд, а потом эти люди тяжело опустились на землю, наконец-то расслабившись. Они дома.

Натан хмуро смотрел на свою сестру, которая стояла рядом с Арбором, рядом с которым было это страшно опасное и колючее существо, что часто навещало дерево. Оба растения светились лёгким светом. Шипастое создание в земле, казалось, радостно изгибало свои щупальца с шипами, а Арбор рос вверх с такой скоростью, что было заметно даже невооружённому взгляду.

– Что происходит? – спросил Натан.

– Гостхаунд возжелал, и они меняются, – с безмятежной улыбкой ответила его сестра.

Натан посчитал свою сестру странной, но ничего не сказал. На его глазах свет вокруг Арбора потускнел, однако шипастое создание начало извиваться ещё больше. Присмотревшись к нему, Натан даже смог увидеть, как на его лозах медленно вырастают новые шипы, становясь более скрученным, удлинёнными и острыми. Теперь это не те иглы, как раньше, а скорее крюки, чтобы рвать плоть.

– Почему Арбор прекратил расти, если другой всё ещё растёт? – спросил Натан, но его сестра просто улыбнулась, и пошла обратно к Деревне.

Натан удивился, но обрадовался и пошёл следом, ведь они могли уйти отсюда и пойти посмотреть на возвращение отряда Дозера.

Они пробрались через кофейную и банановую ферму, двигаясь быстро в тени деревьев и растений. Хотя им фактически не запрещали приходить сюда, но приходить сюда становилось всё сложнее.

И вот так вернувшись к фермам, они успокоились. В этом районе они могли спокойно гулять, не боясь монстров, но им запрещали задерживаться допоздна. Мимо них прошли фермеры и создатели зелий, обсуждая между собой пропорции и нужные ингредиенты для зелий.

Но вместо того, чтобы повернуть к поселению классеров, Киерсти направилась к середине долины, где охранял дорогу через горы дивизион магов.

Киерсти прошла мимо мужчин, что сейчас восстанавливали свои силы после боя, тогда как чуть дальше на линии фронта грохотали выстрелы разных заклинаний. На эту пару детей посмотрело несколько человек, но их никто не собирался останавливать, просто даже сейчас несколько удивляло присутствие детей вблизи таких напряжённых мест сражений.

Впрочем, Натан очень волновался. К его облегчению, они остановились почти перед сторожевой башней, прямо за тем местом, где ожидал резервный отряд, готовый в случае чего броситься на помощь своим товарищам. Киерсти указала своим пальцем, и Натан проследил за ним.

После её жеста из земли поднялся пепельный саженец, что выглядел точь-в-точь как Арбор. Это растение начало потом очень быстро расти вверх, быстрее всех существующих растений, пока не стало такого же размера, как и сам Арбор там на полях. Оно выросло примерно до двух метров. А потом оно расправило свои ветви в стороны и продолжило рост вверх и вширь.

А потом на дереве расцвело четыре пылающих листка. Резервный отряд повернулся к детям и смотрел выпученными глазами на это новое дерево.

Когда перед Натаном появилось уведомление, он попытался прочитать его, но у него закружилась голова.

Вы под влиянием навыка «Аура Арбора». Она позволяет Вам использовать Дар Арбора. Регенерация пассивно увеличена на 10%.

Дар Арбора. Следующий активированный навык израсходует 50% от обычного количества Маны или Запаса Сил. Дар Арбора растёт со скоростью один листок в час на одно дерево. Пока Вы находитесь в переделах действия Ауры Арбора, то можете использовать Дары от любого дерева.

– Может быть лишь два таких дерева, – сказала Киерсти громким и несколько пронзительным голосом. – Но вскоре… вся долина покроется ими. Пусть благословение Арбора будет со всеми вами!

Глава 78.

Уже как час Рэндидли выделял кристаллы четырёх разных цветов, из которых он планировал открыть тринадцать рецептов. Даже так Рэндидли не успел создать достаточное количество фиолетовых и зелёных кристаллов, чтобы проверить возможные зелья из комбинаций кристаллов между этими двумя цветами.

Первые двенадцать рецептов делились на две группы по шесть штук. В первую группу зелий Рэндидли рспределил фиолетовые кристаллы с красными и синими в отношении 25/75, 50/50 и 75/25, а в другую группу – то же самое, но с зелёным кристаллом.

И последний рецепт, который он решил оставить напоследок, был из всех четырёх кристаллов в равных пропорциях 25/25/25/25.

Рэндидли начал смешивать зелья с фиолетовых кристаллов, ведь он примерно догадывался, на что способный зелёный кристалл из яда, а вот возможности этого с очищенной крови монстров оставались неизвестными.

Сперва он смешал зелье в пропорции 50/50 фиолетового и красного кристалла. Рэндидли с особой тщательностью измельчал все кусочки раздробленных кристаллов, после чего забросил их в стеклянную ёмкость. Когда он долил воды, получилось зелье тёмно-красного цвета. Рэндидли с любопытством посмотрел описание этого зелья.

Меньшее Зелье Здоровья Ур 18. На двадцать минут увеличивает максимум Здоровья на 180 единиц. Если после окончания действия зелья Здоровье пользователя меньше 180 единиц, то оно будет снижено до одной единицы, а пользователь получит статусный эффект «Превышение ограничений», что на час снижает Регенерацию Здоровья на 90%.

С его высокими характеристиками подобное зелья немногим поможет ему. Но если у зелья будет более высокий уровень, то подобный эффект вполне неплох…

Следом за этим Рэндидли сделал зелье из фиолетового и синего кристалла в таких же пропорциях, и в результате получил зелье Маны двадцать третьего уровня, что на десять минут увеличивало запас Маны на 230 единиц, а в остальном то же самое.

Прибавки этого зелья было на уровне его высокоранговых зелий. После некоторого времени экспериментов Рэндидли удалось создать зелье Маны, что на десять минут увеличивало его запас Маны на 460 единиц…

Но ночь ещё только начинается, и ему надо создать больше новых зелий.

Дерек резко выпрямился. Где-то три часа назад тот отряд вошёл в муравейник, а час назад поведение муравьёв изменилось. В тот миг муравьи начали разбредаться в разные стороны, потеряв свою слаженность действий. Будто… их лидер погиб.

Поскольку действия муравьёв стали хаотичными, то их без особого труда отбросили назад, ведь один муравей был довольно слабым существом. Даже добровольцы, не говоря о Борцах за Свободу, справлялись с убийством одинокого муравья.

Однако уже долгое время та группа никак не проявляла себя. Они что, погибли…?

Но сейчас они наконец-то вышли наружу, без особых проблем расправляясь с любыми монстрами, что становились на их пути. И всё это выглядело со стороны так, будто это было для них плёвым делом.

Когда отряд приблизился к Дереку Квинну, он впервые за долгое время не знал, что сказать. А ведь он считал, что тяжело поработал над собой и стал сильным, но…

В глубине души он понимал, что в некоторой мере их сила основана на классах, от получения которых они многое обрели, но в то же время…

Он наблюдал за их действиями. Их отработанные во многих сражения движения ясно показывали их профессионализм, что заставило Дерека почувствовать перед ними свою беспомощность. Встреча с такими людьми заставила его переосмыслить кое-что.

Пока Фрэнксберг пытался закрыться от внешнего мира, поддерживая статус-кво, эти мужчины и женщины вышли во внешний мир и изменили себя, отыскав в нём своё место. Они отбросили свою прежнюю человечность и обрели силу в этом новом мире с возможностями Системы.

– Так вот, – начала Алана и прокашлялась. – Веди нас к Энтони. Мы бы хотели обсудить с ним нашу награду.

Рэндидли рассматривал зелье перед собой.

Комбинация 25% фиолетового и 75% синего кристалла создала захватывающее зелье.

Меньшее Зелье Регенерации Маны Ур 25. На пять минут увеличивает Регенерацию Маны на 250%.

По сути, Рэндидли желал получить совсем другой эффект, а не Регенерацию Маны. Даже с его характеристиками Мана восстанавливалась чересчур медленно… С этим зельем он сможет получить около двести дополнительных единиц Маны в час, но за пять минут действия зелья это даст ему всего лишь пятнадцать дополнительных единиц Маны.

Зелье Здоровья в тех же пропорциях, но вместо синего кристалла был красный, впечатляло немного больше, но его эффект всё равно оставался едва заметным. Такое зелье Регенерации Здоровья восстановит лишь сорок дополнительных единиц Здоровья, что тоже не было особо большим количеством для него.

Сейчас Рэндидли больше всего желал получить похожее зелье, но для Запаса Сил. Получать почти неограниченное количество Запаса Сил на краткое время… Такое зелье не только в разы ускорит его тренировку и получение новых уровней навыков, но и на время действия зелья никто не сможет остановить его или кого-либо другого.

Кроме того он слыхал с разговоров создателей зелий, что они отыскали способ, как отсрочить восстанавливающий эффект обычного зелья Здоровья. Если применить тот же метод растягивания времени действия для зелья регенерации, то даже если это ослабит его эффект…

К его сожалению, сейчас у него не хватало материалов для таких масштабных экспериментов. Пока ему нужно повременить с этим до возвращения в Доннитаун. Пускай помогать его Деревне он считал весьма хлопотным для себя, но они постепенно становились сильнее и полезнее для него. Жители Доннитауна могли с большей эффективностью собирать материалы для создания зелёных и фиолетовых кристаллов. В таком случае ему не придётся измельчать и очищать в одиночку десятки грибов или муравьёв…

После смешивания 75% фиолетового с 25% красным или синим кристалла получились его самые интересные зелья.

Меньшее Зелье Жаждущей Плоти Ур 23. На пять минут пользователь получает способность красть Здоровье. 2.3% от нанесённого физического урона будет восстановлено в качестве Здоровья.

Меньшее Зелье Жаждущей Души Ур 27. На пять минут пользователь получает способность красть Ману. 2.7% от нанесённого магического урона будет восстановлено в качестве Маны.

Эти зелья уж точно пригодятся ему, пускай для кражи Здоровья нужен весьма специфичный боец, но возможность кражи Маны увлекла его. Хотя он бы не отказался получить похожее зелье на кражу Запаса Сил, если оно вообще существует.

Закончив с этой группой зелий, Рэндидли начал смешивать зелёный кристалл с другими.

Пропорция 50/50 зелёного кристалла с красным дала следующую прибавку к характеристикам.

Меньший Физический Тоник Ур 25. На десять минут все Физические характеристики повышаются на пять единиц. В течение получаса после окончания действия все Физические характеристики снижаются на десять единиц.

Рэндидли скривился. Он не был поклонником подобного рода зелий. В отличие от прямого повышения Здоровья или Маны, у этих зелий были заметные недостатки после окончания их действия. Те же пропорции, но с зелёным и синим кристаллом позволили ему создать Меньший Магический Тоник, что соответственно повышал Магические характеристики.

Пропорция с 25% зелёного кристалла создала необычное зелье.

Меньшее Зелье Физической Ярости Ур 27. Пользователь получает эффект «Физическая Ярость» на двадцать семь минут. Получаемый физический урон слегка уменьшен. Наносимый физический урон слегка увеличен.

С Маной была аналогичная ситуация. А вот пропорции с 75% зелёного кристалла по-настоящему удивили его.

Меньшее Пламя Здоровья Ур 28. В течение тридцати секунд наносит 0.56% от текущего Здоровья поражённым целям. Если огонь погаснет раньше, эффект исчезнет.

Меньшее Пламя Маны Ур 24. В течение тридцати секунд наносит 0.24% от текущей Маны поражённым целям. Если огонь погаснет раньше, эффект исчезнет.

Оба эти зелья были невероятно эффективными против некоторых противников. Они будто созданы для сражений против человека с ужасающим Здоровьем или Маной. Даже Рэндидли, если попадёт под действие этих зелий, испытает большие трудности.

Ещё раз проверив их описание, Рэндидли осознал, что для магов такие зелья будут чистой смертью. Заклинания обладали более разрушительной силой, чем обычные навыки того же уровня, но их Магические характеристики утратят свой эффект без Маны. Для бойцов ближнего боя потеря даже большого количества Здоровья не так страшна, поскольку у них оставались их высокие Физические характеристики, с которыми они могли продолжать сражение.

Но маги…

Усмехнувшись, Рэндидли выпрямился и размял шею. Он снова утвердился в своём решении развивать разные направления и разные навыки, чтобы в любой ситуации он смог превосходить своих противников. Если он подвергнется влиянию подобных зелий, то лишится возможности использовать заклинания.

После этих размышлений Рэндидли перешёл к последнему этапу его экспериментов. На очереди стоял вариант со всеми четырьмя кристаллами в равных пропорциях.

Рэндидли раздробил их в пыль и начал тщательно смешивать их. Зелья на мгновение вспыхнуло, а потом закружилось вихрем тьмы. На его глазах в этой тьме, как звёзды, вспыхивали и угасали искорки света. И вот, наконец, вода очистилась, превратившись из чёрной жидкости в…

Воду…

А потом Рэндидли пристально посмотрел на зелье и проверил его.

Густая Жидкость Возможностей Ур ???. Базовый крафтовый материал высшего уровня. Может быть очищен до более стабильной формы.

Рэндидли очистил зелье, как и было написано. Потом ещё раз очистил и ещё раз. И вот после многократного очищения на его ладони покоился небольшой камешек, напоминающий прозрачный мрамор.

Камень Возможностей Ур 42. Этот камень обладает высочайшим потенциалом. Его можно использовать для хранения сорок двух единиц Здоровья, Маны или Запаса Сил, которыми можно в нужное время можно восстановить собственное Здоровье, Ману или Запас Сил. Камень может быть использован многократно.

Так получается, что Жидкость Возможностей используется не только для зелий намного лучшего качества, но и её можно преобразовать в камни, что удерживают Здоровье, Ману или Запас Сил…

Кроме этих зелий Рэндидли за ночь получил восемь уровней в Создании Зелий, повысив уровень этого навыка до тридцатого, и шесть уровней в Очистке, добив её уровень до двенадцатого. Так значит, уровень этого камня, а соответственно и его вместимость, определялся суммой уровней этих двух навыков…

После этого Рэндидли немного приуныл, ведь это снова требовало долгих тренировок, но после мысли об отрывающихся возможностей он улыбнулся. Спрыгнув с крыши здания, Рэндидли побрёл к границе Фрэнксберга в поисках большего количества ингредиентов для зелий. Всё равно осталось всего лишь пару часов до рассвета.

Рэндидли подумывал было проведать Тессу, чтобы проверить, сказалось ли как-то песни Райны на ней, и он уже отбросил мысль повышать уровень навыка Копание, чем он занимался уже изрядно долгое время. Рэндидли даже почувствовал себя несколько виноватым за то, что вчера совсем не обращал на Тессу внимания. Много что отвлекало его. Но лучше уж поздно, чем никогда.

Пожав плечами, Рэндидли выкинул эти мысли из головы. Лучше сосредоточиться на настоящих проблемах.

Рэндидли расплылся в улыбке. Он сделает как можно большее количество этих Камней Возможностей, чтобы подготовиться к любым опасностям, что будут поджидать его в будущем.

Глава 79.

Алана в качестве вознаграждения за их помощь запросила весьма простые и справедливые вещи. Она добилась получения разрешения на основания небольшой базы во Фрэнксберге, на которой они могут начать торговлю и обмен различными ресурсами, которые заполучил Фрэнксберг благодаря своему большому размеру и населению. А именно инструменты и одежда. Они также получили разрешение искать желающих переехать в Доннитаун.

Пусть они имели намного лучшую экипировку и умели отлично сражаться, но Алана сообщила, что количество их жителей намного меньше. На сегодняшний день в Доннитауне проживало примерно три тысячи людей, тогда как за последними подсчётами Энтони во Фрэнксберге проживало больше сорока двух тысяч.

Энтони заручился поддержкой ошеломлённого Сенатора блондина и для получения золотой монеты был рад согласиться на её весьма небольшие требования. Вот только им с явным нежеланием пришлось взять к вниманию рекомендации Аланы о том, как и когда должна быть создана Деревня Новичков.

– Вы не должны спешить, – заявила она. – Или хотя бы позвольте сперва получить класс небольшому количеству людей. В тот же день, когда вы создадите Деревню Новичков, к вам явится орда монстров, размеры которой зависят от количества людей получивших класс… К тому же мы полагаем, что их количество тоже зависит и от людей без класса. Где-то по одному или больше монстров на одного человека без класса. А вот на человека с классом получается сразу десять монстров.

– Не волнуйся, – мягким голосом произнёс Энтони с улыбкой на лице. – Я благодарен за твоё беспокойство. Но могу твёрдо заявить, что мы слабы только в отношении нападения. С точки зрения защиты от монстров мы намного сильнее. У нас есть снайперы, много пулемётных точек, заграждения… Так что спасибо за твоё беспокойство, но мы позаботимся об этом сами.

Деван нахмурился и шагнул вперёд, но прежде чем он успел что-то сказать, то он с Аланой увидел то, от чего их кровь застыла. Золотая монета превратилась в порошок и развеялась на ветру, а на земле появился небольшой красный скорпион с ярким алым жалом.

Но на их глазах скорпион вспыхнул светом, и на его месте появился невзрачная женщина с длинными чёрными волосами, спадающими на её плечи. У неё были алые глаза.

– Мы сделали прекрасный выбор, – вкрадчивым голосом произнесла женщина, от чего Сенатор и Энтони в недоумении моргнули и повернулись в её направлении.

– Я буду духом вашей Деревни Новичков. Меня зовут Хелен. Без классов вы не станете воистину сильными. А с их поддержкой…

– С ними вы будете править этим миром… и другими… – загадочно молвила она и сверкнула глазами.

Рэндидли с мрачным выражением лица посмотрел на появившееся перед ним уведомление о создании Деревни Новичков и посмотрел в направлении выстрелившей в небо колоны света. Появление Деревни Новичков несомненно… сократит оставшееся время, в течение которого они могут заполучить новых жителей для переселения в Доннитаун.

Появление этого уведомления дало ему немного времени расслабиться. Но сейчас он очистил голову от лишних мыслей и вернулся к ингредиентам зелий, которые помогли ему совершить прорыв в Создании Зелий. Он получил много уровней навыков, порой совсем в неожиданных навыках, что изрядно увеличило количество его ОП. Но большое количество ОП не гарантирует ему получение высокоранговых навыков.

Его пребывание в этом городе казалось ему небольшим отпуском. После разочарований предыдущих четырёх недель, когда он бездействовал… такая смена обстановки восстановила его энергию и мотивацию. Без постоянной угрозы своей жизни он чувствовал себя непривычно потерянным. Но теперь перед ним стояла чёткая цель. Рэндидли приложит все усилия, чтобы вырастить и укрепить эти две Деревни от растущей угрозы Системы. Он облегчит их привыкание к новому положению вещей в изменившемся мире.

Он не будет чрезмерно опекать их, но постарается уберечь их от неизвестных опасностей, которые могут уничтожить их.

Им надо будет выдержать орды монстров самим, но он не позволит их Бедствию сокрушить их. Как только они свыкнутся с нападениями монстров, то смогут расшириться, а Рэндидли сможет узнать больше информации о мире, в чём ему уже помогли жители Доннитауна. Информацию о Системе, навыках, классах и выживанию как таковому… и местонахождение других выживших.

А пока…

Рэндидли с задумчивым выражением лица посмотрел на столб света, но потом отвернулся. Он ещё хотел кое-что проверить, но сперва… у него была ещё парочка дел.

И поэтому сначала… Рэндидли вспомнил о том уведомлении, которое он недавно получил, когда вложил заработанные с Создания Зелий ОП в его текущий Путь Огненный Шар I и закончил его.

Поздравляем! Вы закончили Путь Огненный Шар I! От Ваших шагов путём огня земля под Вашими ногами становилась горячей, а Ваши волосы промокли от пота, но Ваши конечности наполнила могущественная сила. Ваш путь может тянуться всё дальше и дальше, но Вы лишь ускоряете свой шаг. +50 Мана, +10 Регенерация Маны. Вы получили навык Круг Пламени Ур 1.

Круг Пламени. Создаёт круг пламени, что двигается во все стороны от пользователя. Стоимость – 150 Маны. Размер пламени зависит от Контроля и уровня навыка. Жар пламени определяется Интеллектом и уровнем навыка. Скорость распространения огня зависит от Мудрости и уровня навыка. Время горения определяется Фокусом и уровнем навыка.

Рэндидли с благодарностью принял такую приятную прибавку к Мане и её регенерации. Ему захотелось испытать этот навык, но похоже, что этот навык сильно повлияет на его окружение, а ведь сейчас он в городе. К тому же поблизости не наблюдалось монстров. Это заклинание было способно поразить множество целей, что открывает много возможностей его использования в сражениях на открытом пространстве. Хоть цена этого навыка кусалась, но Рэндидли хотелось надеяться, что с повышением уровня этого навыка он станет куда более эффективным, что полностью оправдает его затраты Маны.

Этот навык вне всяких сомнений станет очень могущественным. По дороге к квартире Тессы он уж точно не сможет применить его.

Обойдя мать с пятью детьми, которые взволнованно смотрели на пронзающий небо столб света, Рэндидли просматривал доступные ему пути.

Наблюдатель: 0/??, ???, Еретик IV 0/?, Клятвопреступник 0/25, Посвящённый Пеплу I 0/75, Создание Зелий II 0/35.

Рэндидли удивило, почему цифра около Еретика снова увеличилась, но он не желал вкладывать в него ОП лишь интереса ради. Ведь сейчас ему открылся такой привлекательный Путь Создание Зелий II. Может за него он и не получит много характеристик, но Рэндидли предполагал, что за его окончание он получит какой-то связанный с зельями навык.

Потому он вложил оставшиеся пять ОП в Путь Создание Зелий II и получил одну единицу Фокуса.

Тут же Рэндидли поднял взгляд с земли и, взглянув перед собой, обнаружил, что уже стоит под окнами квартиры Тессы. После ухода с Подземелья Рэндидли временами начал теряться во времени. В первые недели следить за временем ему помогали ежедневные набеги орд монстров, но после их прекращения он заметил, что он прекратил спать в нормальное время, что привело к некоторым… недоразумениям.

Когда он отвёл Тессу с концерта два дня назад, то в следующий день он даже не проверил её состояние. Рэндидли не знал, когда она возвращается с работы…

Он не знал, в какой именно квартире она живёт. Он должен просто подняться наверх…?

Хоть с момента их расставания утекло много времени для него, он всё ещё испытывал к ней некоторые чувства. Он перестал настолько зацикливаться на том, чтобы отыскать Сидни или Эйса, так что она была для него самым знакомым и близким человеком, которого он видел после прихода Системы. Он хотел, чтобы она переехала в Доннитаун, где она будет под более надёжной защитой.

Ведь возможен и вариант, что за результатами сегодняшнего сражения с ордой монстров Фрэнксберг перестанет быть таким безопасным местом…

Рэндидли было подумал немного помедитировать, чтобы успокоить свои мысли, но сейчас не лучшее время для этого. Он должен просто подняться наверх.

И Рэндидли решился подняться наверх.

Стоило ему войти в здание, как его удивило состояние коридоров, под стенами которых было накидано множество хлама. Под стенами также находились люди, которые лежали на этих кучах хлама, иногда даже укутывали себя одеялами. Оказалось, что лифты больше не работают, потому Рэндидли пришлось подниматься по лестнице, что была намного чище. Но по пути он натыкался на множество людей, которые, не желая встречаться с ним взглядом, быстро проходили мимо и уходили с его пути.

Но когда он поднялся на этаж Тессы, его ожидал сюрприз. Его путь преградил высокий мужчина с долгими седыми волосами, собранными в хвостик. Рэндидли схватили за руку.

– Давай деньги за аренду, – пробурчал мужчина несколько скучающе.

– Я не живу здесь… – в недоумении моргнул Рэндидли.

– Тогда пошёл прочь, – бросил мужчина, щёлкнул пальцами и отвернулся. После этого несколько качков, что стояли чуть дальше в коридоре, прислонившись к стенам, усмехнулись. Рэндидли огляделся вокруг и подумал… что с этим этажом что-то не то. Ни на одном из этажей, которые видел Рэндидли по дороге сюда, не было кого-то наподобие этой группировки бандитов, которые взымали бы арендную плату к примеру с тех валяющихся под стенами людей.

Однако Рэндидли не волновался о таких вещах. Он чуть улыбнулся, окинув быстрым взглядом этих мужчин, и активировал Пыльцу Раффлезии. Этот навык он уже довольно долгое время не использовал по причине того, что для проявления его эффектов требовалось немало времени. Ведь чтобы убить монстра достаточно быстрым ударом копья пронзить его шею. Но после проведённого во Фрэнксберге времени Рэндидли подумал, что здесь ему надо быть более… сдержанным.

Поэтому он стоял под резкими взглядами мужчин в дверном проходе и ожидал с довольным выражением лица, когда навык начнёт действовать.

По-видимому, Живучесть мистера Хвостика находилась на относительно высоком уровне. Ведь когда он начал хмуриться, его глаза оставались ясными.

– Что к чёрту ты…

Его слова оборвал звук. Это одного из его напарников позади вырвало. Мужчина развернулся. Казалось, его больше беспокоило произошедшее с его людьми, чем присутствие Рэндидли.

– Ну ты и тупица. Если ты знал, что тебе нездоровится, то почему…

Не успел он закончить говорить, как другой мужчина покачнулся и с бледным лицом упал на пол, а с его рта выходила пена. Ещё один мужчина со страхом начал отходить подальше от мистера Хвостика. Его глаза были широко распахнуты, и он дрожал как лист в сильный шторм.

А потом и этого мужчину вырвало, что ещё больше увеличило количество дряни на полу.

Широкая улыбка Рэндидли приобрела некую жестокость, когда он наблюдал, как мистер Хвостик с вытаращенными глазами наблюдал за своими людьми. Вероятно, Интеллект Рэндидли, что равнялся целым девяноста шести единицам, значительно сократил время, необходимое для того, чтобы Пыльца Раффлезии подействовала на этих людей.

А ещё больше Рэндидли обрадовал полученный уровень в этом навыке.

Глава 80.

Перед появлением Системы Эззи работал барменом. Его жизнь не была наполнена сексуальными или захватывающими моментами, но его это вполне устраивало. Когда с недавних пор привычный ему мир разрушился к чертям, он начал обеспечивать безопасность жилья девушек, что работали в «Джентльменском клубе», которым управляла пара Карпов. Как правило, во время этой работы ему нужно просто выдворять прочь всяких халявщиков, что пробирались в их дом и пытались попасть в комнаты девушек с целью поспать там. Время от времени ему приходилось сопровождать одну из девушек куда-нибудь или приглядывать за кем-то другим ради Мисси Карп, что умела лучше управлять делом Карпов среди её родственников.

Не самая захватывающая жизнь, но зато стабильная.

В конце концов, Система привнесла в жизнь много новых опасностей, и стабильность была очень важным фактором, который следовало учитывать при выборе работы.

Как вдруг ни с того ни с сего его товарищи-охранники свалились на пол. Грудь Эззи сковал страх, а к горлу подобралась тошнота, когда он неуверенно повернулся к стройному человеку.

– Что… что ты с ними сделал? – прошипел Эззи, пристально всматриваясь в мужчину перед собой. Высокий, мускулистый, но не чересчур перекачанный. У него были чёрные волосы и зелёные глаза. Его черты лица были такими же острыми, как и его беззлобная улыбка. Но подсознание Эззи отчётливо говорило ему, что этот мужчина опасен. С ним шутки плохи.

Поздравляем! Вы получили навык Шестое Чувство 1 Ур.

Если раньше Эззи нервничал, то сейчас он оцепенел. Как только появилось уведомление о получении навыка, едва уловимое ощущение опасности превратилось в нависающее над ним чувство угрозы его жизни. Казалось, сам воздух был пропитан чем-то губительным для него. Эззи отшатнулся и с кашлем отошёл назад.

Он поднёс ко рту рукав рубашки, пытаясь хоть так отфильтровать воздух перед вдохом, но было уже слишком поздно. Мир перед его глазами постепенно терял чёткость, тогда как Эззи изо всех сил пытался остаться на ногах.

Поздравляем! Навык Шестое Чувство повысился до 2 Ур.

Мужчина спокойно шагнул вперёд, петляя между стонущими и корчащимися от боли мужчинами и лужами их рвоты на полу. Внезапно Эззи почувствовал, что человек прекратил делать то, что свалило его напарников. Поэтому наполняющее воздух угнетающее чувство исчезло.

Но когда он приблизился, сердце Эззи замерло в ужасе.

– Я пришёл просто навестить друга, – сказал прибывший, внимательно рассматривая Эззи. В его глазах читалось некая доля удивления.

Эззи удивился так же, когда прислонился к стене, чтобы не упасть. Его глаза едва не закрывались, но он с большим трудом удерживал их открытыми.

Поздравляем! Вы получили навык Сопротивление Сну 1 Ур.

Поздравляем! Навык Сопротивление Сну повысился до 3 Ур.

Каждое повышение уровня навыка Шестое Чувство приносило с собою ещё большую уверенность, что мужчина перед ним опасен. Эззи отступил дальше по коридору.

– Ты… ты не сможешь. Эти девушки работают на семью Карпов. Ты ведь знаешь, что это значит, верно?

На этот вопрос мужчина нахмурился, а Эззи ощутил некоторое облегчение на душе. Возможно, если он боится Карпов, то он отступит…

– Честно говоря, не знаю, – ответил прибывший, неуклюже пожав плечами. – Но полагаю, ты прекрасно понимаешь, что даже если бы и знал, ничего бы не изменилось.

Эззи рухнул на пол, поддавшись слабости, что охватила всё его тело.

Тесса с мрачным видом смотрела на дверь. Кто-то только что…

И снова кто-то постучал в дверь с той же частотой. Она была ближе всего к двери, а её соседки по комнате скрылись в другом конце комнаты, опасаясь того, кто осмелился их потревожить.

Если к ним пришёл ещё один подручный Эззи, чтобы снова доставать их… Укрепив свою решимость, Тесса открыла дверь. К её удивлению, за ней стоял Рэндидли, что с любопытством принялся рассматривать их жилище.

– Привет, – наконец сказал он после некоторого промедления. Иногда он становится таким сосредоточенным, что забывает говорить. А когда он всё же начнёт разговор, то лишь из-за своего чувства вины за повисшее молчание.

– Я пришёл отыскать тебя. Хотел поговорить с тобою кое о чём.

Тесса открыла рот, но потом запнулась. В конечном счёте, она просто ответила:

– Хорошо.

Мисси Карп аккуратно подстригала ногти, раздумывая во время работы. Ей нужно разбираться со многими вещами. Непросто преуспеть во всех направлениях, что развёрнуты во Фрэнксберге. Прибытие с Севера людей с классами. Основание Деревни Новичков. Восходящая звезда Райна.

Быть во главе сомнительных организаций во Фрэнксберге – величайшая ответственность. Пришествие жестокого насилия Системы улучшило мнение других о её бизнесе и других начинаниях. А её брат Эдгар, чёрт бы побрал его, уж точно не позаботится об этом вместо неё. За всё отвечала именно она, а Эдгар лишь любезно следовал её приказам.

Только в области жестокости он намного превосходил её.

И почему именно сейчас появились доклады о странном человеке, что заставлял других терять сознание и слабеть одним своим взглядом? А ведь он крутится возле её девушек…

Мисси бросила взгляд на Эззи. Из всех нанятых ею бойцов он был самым перспективным. Недавно Сенатор очень уверенно сообщил ей, что ограничит число тех, кому позволено сначала получить класс. Таким образом, они оценят, насколько хорошо будут держаться их защитные рубежи. И в число первой волны получивших класс попадут люди от Карпов.

Эззи был смышлёным и способным до сегодняшнего дня. Даже после такого инцидента она по-прежнему отправит его получить класс, но…

Больше всего её раздражало произошедшее сегодня. Могут ли все события быть как-то связаны между собой…?

Однако Сенатор пристально следил за каждым шагом прибывших людей с классами. Не существовало никакого способа, чтобы они могли пропустить такого могущественного человека среди них. Если только он не был одним из их агентов под прикрытием…

Тяжело вздохнув, Мисси отбросила эти мысли. На текущий момент они бесполезны.

– Ты разузнал что-нибудь о нём? Кого он посещал? С какой целью?

Эззи печально кивнул. А потом после небольшого колебания он ответил:

– Он сказал своё имя до того, как я потерял сознание. Поэтому нужно оставить его в покое начиная с сегодняшнего дня. Он назвался… Гостхаундом.

– Его имя такое глупое? – фыркнула Мисси.

Дрожащий от страха, Эззи смог только кивнуть.

Раздражённая Алана ходила туда-сюда. С течением времени она становилась только ещё больше напряжённой. Чтобы показать великодушие Энтони решил ограничить количество людей, которые могут получить классы в первый день до пятисот человек. Он устроил отличный спектакль, будто он больше ничего не может сделать и даже на такой шаг он пошёл только потому, что ценил появившиеся отношения с Доннитауном. Словно именно это заставило его принять такое решение.

А потом он добавил, что надеется, что они припомнят его взаимопонимание в будущем. От этих его слов Алану тошнило. Они не поступали так ради своей выгоды, а лишь хотели защитить Фрэнксберг.

Даже Деван почувствовал некоторое отвращение от такого скользкого подхода Энтони к ситуации. Только Кларисса казалась спокойной.

– Во всяком случае, появится много монстров, что быстрее прокачает мою Раздвоенную Молнию. Разве это плохо для нас? – спросила другая женщина, пожав плечами. Алана просто вздохнула. Иметь дело с людьми, что раньше много залипали в различные РПГ игры, сложнее всего. Появившаяся Система сделала мир невероятно похожим на их игры, из-за чего многие из них пренебрежительно относились к настоящей опасности происходящего.

Впрочем, Кларисса никогда не совершала глупых ошибок, что иногда приводило Алану в бешенство…

– Деван, подойди сюда.

Вся группа моргнула и обернулась. Они пребывали на крыше довольно красивого дома в центре Фрэнксберга, что дал им в пользование Энтони. Когда они повернулись в направлении говорящего, то обнаружили там спокойно стоящего Гостхаунда, что манил к себе рукой Девана.

Деван сделал шаг вперёд, и Гостхаунд положил руку на его плечо.

Прошло некоторое время. Два мужчины пристально всматривались друг другу в глаза. Казалось, что… перед ней образовалась некая мощная и родственная связь. К её удивлению, Алана покраснела.

Что за… что за обстановка перед её глазами!?

И вот после примерно десяти секунд Деван посмотрел в землю. Он медленно покачал головой и сказал:

– Я… предпочту не делать это.

– Понимаю, – кивнул Девану Гостхаунд. – Я слишком много прошу. Вероятно, что слишком много. Алана, подойди ты.

С лица Аланы исчез недавний румянец, и её сковал ужас. Деван решил отказаться…? И сейчас Гостхаунд хочет, чтобы она…

Гостхаунд закатил глаза, будто мог прочесть её мысли, и заговорил:

– У меня есть особенный навык, который я хочу испытать. Но чтобы заполучить его, нужно пожертвовать своим классом. Странное условие, но полагаю, что и навык странный сам по себе…

– Так что… – медленно начала Алана. – Ты можешь дать мне класс? Прямо сейчас?

На её вопросы он задумался, но ответил:

– Не знаю. Но считаю, что ты получишь кое-что очень могущественное. Хочешь этого?

– Да, – ответила она после краткого мгновения колебаний.

– Хочу… – повторила она со сверкающими глазами, вспомнив кучи трупов, что оставались за Клариссой и потрясающую боеспособность Девана и его отряда. А потом добавила:

– Если я могу получить силу, что сделает меня лучше… То я хочу получить её.

Рэндидли положил руку на её плечо. А после этого перед её глазами выскочило красное уведомление, что отличалось по цвету от обычных синих.

Предупреждение, Рэндидли Гостхаунд задействовал на Вас навык Благословение Юга (Уникальный). Он создаст постоянную связь между Вами. В случае если Рэндидли Гостхаунд погибнет, все преимущества, полученные от этой связи, сохранятся, но развитие связи прекратится. Вы всё ещё желаете принять его благословение? Да/Нет

Алана кликнула на «Да», хотя она и нахмурилась. Почему там писалось «Предупреждение» вместо обычного «Поздравляем»?

Предупреждение, эта связь безвозвратная. Вы уверены, что желаете продолжить? Ваш класс будет утерян при принятии этого Благословения. Да/Нет

Оно начинает раздражать. Наверное, её спрашивают так много потому, что отменить её выбор не получится. Однако как же много бесполезных уведомлений. Алана опять нажала на «Да».

Предупреждение, это окончательное предупреждение. Часть силы на эту связь возьмётся с Рэндидли Гостхаунда. Вы уверены, что желаете принять эту связь? Да/Нет

– Охренеть! – выругалась она и нажала «Да».

На этот раз появилось привычное синее уведомление.

Поздравляем! Вы получили Благословение Юга. Вычисление Благословения…

От Рэндидли Гостхаунда вы получили Навык Души Благословение Удалённых Южных Гор. Вы получили доступ к классу Копьё Изрезанного Хребта. Поскольку у Вас нет класса, обратитесь к Духу Деревни, чтобы получить этот класс.

Ваш навык Владение Копьями изменился на Владение Копьём Изрезанного Хребта Ур 1. Все Ваши предыдущие преимущества сохранены. Удар Копьём изменён на Солнечный Удар Ур 1. Все Ваши предыдущие преимущества сохранены. Вы получили навык Вспыльчивый Ур 1. Вы получили навык Дитя Солнца Ур 1.

Вспыльчивый. Когда Ваше текущее состояние Здоровья сильно уменьшается по отношению к Вашему максимальному Здоровью, Вы получаете небольшое повышение всех физических характеристик. Повышение увеличивается с уровнем навыка.

Дитя Солнца. Регенерация Здоровья и Запаса Сил увеличены, пока Вы находитесь под солнцем. Ночью Ваше тело светится, слегка освещая всё вокруг. С каждым уровнем навыка регенерация будет увеличиваться на 2%, и яркость Вашего сияния увеличится.

– Ого… – прошептала Алана, просматривая уведомления. Она ещё не знала, насколько хорошим покажет себя класс, но изменения в её навыках, вне всяких сомнений, казались изменениями к лучшему. Она не могла дождаться, чтобы испытать свои новые навыки. А ведь она ещё не получила навыки самого класса!