Легенда о Рэндидли Гостхаунде

Рэндидли мог ощущать каждое изображение как пригоршню шипящих искр потенциала, которые проглотила Мрачная Химера. По отдельности Мрачная Химера была более чем достаточно мощной, чтобы погасить такие искры. И все же, пока они неуклонно собирались внутри него… шипя, хлопая и прыгая, взаимодействуя друг с другом…

И когда эфирная структура всех новых Навыков была разрушена и объединена Мрачной Химерой, образ начал рыскать среди неиспользованных Навыков, которые скрывались в Пространстве души Рэндидли. Давление в его груди выросло, но не выше допустимого уровня. Даже те Навыки, которые были рождены его Классом, не были безопасными. Перед лицом голода Мрачной Химеры не было ничего святого.

Железная кожа, Счетчик, Брызги священного сока, Расплата хмурого рассвета, Земледелие, Сопротивление кислоте, Шитье… потенциал каждого из этих Навыков сам по себе был невелик. Может быть, только одна искра во всем Навыке; в конце концов, большинство из них были обычными Навыками. И избавление от Навыков с Уровнями требовало некоторого возврата PP, которые заработал Рэндидли, но всего их было всего несколько сотен, даже когда он проглотил почти двадцать Навыков.

Таким образом, пучок искр, который нес Мрачная Химера, начал меняться.

Наугад изучая Мрачную Химеру с прищуренными глазами, он продолжал терпеть отдачу от повсеместного разрушения Навыков. Если бы это было любое другое изображение, этот метод не сработал бы. Пасть Мертворожденного Феникса слишком широка, чтобы даже заметить потребляемый ею потенциал. Между тем энергия Иггдрасиля слишком сосредоточена на росте; он может саботировать себя, позволяя странным образам гноиться внутри себя.

Но Мрачная Химера… Мрачная Химера — это равновесие между силами жизни и смерти. Его главная цель — выжить.

Так что выживай. И покажи мне, что ты стоил этих вложений. Тск, некоторые из этих новых Навыков были на самом деле довольно интересными…

Рэндидли мог чувствовать это сейчас, шар странной энергии, хаотично пульсирующий в животе Мрачной Химеры. С добавлением общих Навыков весь этот разрушенный и сырой потенциал приближался к точке кипения. Итак, образ Рэндидли задрожал и погрузился в самые глубокие части его психики, чтобы он мог переварить фрагменты образа, которые он поглотил.

Тем временем Рэндидли переориентировался на окружающий его мир, в то время как все, казалось, разваливалось на части.

БООООООООООООООООООООО!

Ruuuuummmmmmmmmmmmmmbbbbbbbbbbbblllllllllllllleeeee!

Даже быстрее, чем он ожидал, защита эфира в небе лопнула. Очень быстро окружающее пространство раскололось. Пока Рэндидли мобилизовал свои образы не-Мрачной Химеры, чтобы подняться и защитить окружающее пространство, разрушенная эфирная защита снова собралась вместе в новой формации. Вокруг окружающего пространства появились мерцающие геометрические стены.

Рандомли поджал губы, оглядываясь по сторонам. Похоже, у коменданта Уика был запасной план. Он позволил произойти разрыву, чтобы уменьшить давление, а затем разделил разрушенное пространство на «комнаты», что затруднит разрушение защиты эфира… но это также делает движение рискованным…

Случайно оглянулся на свет, преломляющийся сквозь странные стены. Честно говоря, это напоминало внезапную телепортацию внутрь кристалла. Края были туманными и слегка непрозрачными, но Рэндидли чувствовал тонкие потоки Эфира и Пустоты, пересекающиеся в этих стенах, создавая мост в другое соседнее пространство.

Но прямо сейчас у Рэндидли были другие заботы. Потому что он также чувствовал, что то, как искривлено пространство, сильно помешает любым наблюдательным механизмам эфира в этом районе. Это означало, что он мог немного потренироваться, и никто из наблюдателей не знал о новом состоянии его тела.

Случайно усмехнулся в сторону того места, где в данный момент жужжали мухи. “Выходи.”

Первой фигурой, которую увидел Рэндидли, был пухлый и широкоплечий мужчина, сложенный как бочка с маслом. Но позади него было знакомое и кислое лицо Лай’мел Тууэллете. От всей группы воняло семейством Свакк. Он мог видеть жестокую жестокость в их глазах.

Улыбка Рэндидли стала шире. Идеальные морские свинки.

Глава 1617.

Когда Лай’мел медленно подкрадывался в густых тенях Эвика Свакка и его приспешников, он не мог оторвать глаз от уверенной улыбки, которая висела на лице Рэндидли Призрачной гончей. Их план устроить ему засаду даже выиграл от совпадения; почти сразу же, как только они прибыли, пространство разрушилось и заперло их в небольшой области наедине с Гончей-призраком. Провидение дало им возможность, на которую они надеялись.

Тем не менее, вся ситуация была отвратительной. Лицо Лай’мела скривилось, когда он внимательно посмотрел на Призрачного пса. Почему, черт возьми, он такой уверенный…? У него есть способности, конечно, но…

Эвик Свак остановился и, уперев руки в бока, посмотрел на их цель. «Хех, даже если ты знаешь, что мы здесь, какое это имеет значение? Сегодня день, когда ты умрешь, Рэндидли Призрачная гончая. Но раз у нас есть конфиденциальность… почему бы не поговорить долго и мучительно? Не думайте, что ваши проступки забыты, какой бы ни была «официальная» версия. Мы будем сдирать кожу и мышцы с вашей спины, пока вы не расскажете о том, что на самом деле произошло с Илеотом Сваком.

Призрак даже не удосужился ответить. Он просто согнул руку и достал длинное элегантное копье, лезвие которого было похоже на лист. Гончая-призрак направила копье на Эвика Свакка и улыбнулась.

Это был недвусмысленный вызов.

«Бахахах! Вот как это должно быть! Будет неинтересно, если я сначала не поиграю, — усмехнулся Эвик. Он достал собственное оружие, массивный топор с малиновым лезвием. Когда он прислонил оружие к плечу, медленные и тяжелые капли скатывались с окрашенного металла; Лай’мел слышал, что этот символический кретин из Семьи Свакк пропитывал свой топор кровью, когда не использовал его, только для этого эффекта.

Но несмотря на то, что этот кретин был самым грубым орудием, которым обладала семья Свакк, он все же оставался истинным членом семьи Свакк; его сила была реальной. Гончая-призрак просто опустила свою стойку и ждала, его полуулыбка все еще была нетронутой.

Рот Эвика дернулся. Молчание оппонента начало его раздражать. Вместо того, чтобы продолжать говорить с Рэндидли Призрачной гончей, он положил обе руки на свой массивный топор и поднял его над головой. Лай’мел практически мог видеть, как медлительный механизм человеческого разума навешивает на Призрачного пса ярлык дурака и, следовательно, не заслуживает жемчужин мудрости, стекающих с его губ.

Единственный язык, понятный всем дуракам, — насилие.

Эвик затопал и ускорился вперед, оставляя за собой капли крови. Он подошел к Призрачной гончей и резко взмахнул оружием по горизонтали. Гончая-призрак плавно двинула наконечник копья, чтобы отразить атаку.

БООООООММММ!

Два оружия столкнулись друг с другом, и земля под ногами раскололась. Трещины змеились наружу и ослабляли и без того расколотую Шестерню Пустоты. Но Лай’мел почувствовал дрожь страха в груди; в конфликте Эвик Свакк отлетел назад от Шестерни Пустоты, но Призрачная гончая осталась твердой. Улыбка на лице Призрачного пса стала шире, когда он посмотрел на Эвика сверху вниз. «Хех, это все? Что ж, придется.

Один шаг. Призрачная гончая сделала шаг вперед, и Лэй’мел почувствовал, как эта босая нога давит на его трепещущее сердце. В этот момент Лай’мел был полностью уверен, что все они умрут в этот день.

Затем произошло нечто очень странное.

Правая рука Призрачного пса взорвалась массой крови, как будто его кожа превратилась в воздушный шар, наполненный таким количеством жидкости, что он мог только лопнуть. Лоскуты кожи и разорванных мышц разлетелись во все стороны. Его туловище и грудь были покрыты и забрызганы кровью. После этого шага Пес-призрак остановился и посмотрел на свою руку с явным замешательством. Повисла несколько неловкая тишина, когда Эвик Свач восстановил равновесие и поднял глаза, чтобы увидеть зрелище.

Сначала Лай’мел подумал, что недооценил атаку Эвика Свакка. Но Эвик несколько секунд выглядел таким же сбитым с толку, как и Пес-Призрак. Затем его лицо скривилось в самодовольной улыбке. «Хо? Вы меня немного удивили. Даже если бы тебе пришлось полагаться на то, чтобы превысить пределы своего тела, чтобы сделать это… впечатляет, что ты смог заблокировать мой удар. Но время игры закончилось; давайте, мальчики, давайте забьем это дерьмовое пятно в землю».

Семь бандитских, но меньших версий Эвика Свакка разбросаны вокруг все еще сбитого с толку Рэндидли Призрачного пса. Как один, они начали карабкаться на Шестерню Пустоты. Они достали свои различные дубинки и дубинки и ударили ими по мясистой плоти своих ладоней, чтобы продемонстрировать опасность, которую они представляли. И все же замешательство Призрачного пса было непреодолимым. Он все еще смотрел на свою сломанную конечность с хмурым лицом.

Плоть явно срасталась, но кость предплечья и локтя все еще оставались голыми. Лай’мел мог видеть, как Пес-Призрак экспериментально сжал руку вокруг древка своего копья, и мышцы его руки порвались.

Фырканье Эвика было сигналом к атаке. Он двинулся вперед, опустив свое оружие так, что металлическое лезвие пронеслось по материалу Пустоты и высекло искры, когда он бросился вперед. На этот раз он пришел подготовленным; его образ мясника в металлической маске возник в воздухе с поднятым тесаком. Достигнув Рэндидли, он уперся ногой и развернулся, взмахнув своим большим красным топором вверх по диагонали.

Наконец, Призрачная гончая обернулась, чтобы заметить надвигающуюся угрозу. Его копье взметнулось вверх и отразило удар Эвика с оглушительным лязгом. И почему-то казалось, что все, что нужно было сделать Призрачному псу, — это резко взглянуть вверх, и образ Эвика стал расплывчатым и безобидным.

И снова это чувство страха вернулось на передний план разума Лай’мела.

И еще раз, он ушел в следующее мгновение.

Один из головорезов Эвика бросился вперед сбоку и размахивал оружием. Гончая-призрак заметила и развернулась, чтобы справиться с новой угрозой, но что-то произошло в движении. Либо он действительно раздвинул границы своего тела, либо, возможно, ему просто не повезло с движением, но скорость, с которой он крутился, разорвала кожу на его левом бедре. Еще один хлынувший всплеск крови разбрызгал повсюду кровь и заставил Призрачного пса споткнуться. Когда он заставил себя завершить движение, слезы побежали выше по ноге, под шортами.

Гончая-призрак уперлась другой ногой и подняла копье, чтобы защититься от атаки, но когда оружие столкнулось друг с другом, икра его опорной ноги была раздроблена, а одна из его костей, казалось, рухнула и раскололась. Повернувшись назад, ему удалось встать на ноги. Но пока Лай’мел смотрел, те же самые слезы, казалось, растекались вверх, мимо его талии и по его животу. Из ран начала сочиться кровь.

Самое странное, что Пес-Призрак продолжал в замешательстве смотреть на свое тело, совершенно не реагируя на его неуклонную деградацию. В его глазах по-прежнему не было даже боли. Это было просто пустое любопытство.

Словно акулы, миньоны Эвика глубоко вдохнули носом, чтобы уловить запах крови. Затем они бросились вперед и обрушили шквал ударов на Призрачную гончую, чтобы попытаться заслужить честь вывести из строя этого врага Семьи Свакк.

Мускулистый человек обрушил на Призрачного пса тяжелый железный прут ударом сверху, который Призрак заметил только в последнюю секунду, потерявшись в цвете собственных внутренностей. Тем не менее, нынешнее нестабильное состояние тела Гончей-призрака было настолько нестабильным, что блок рванулся вверх так быстро, что прошел через точку удара до того, как головорез смог нанести удар. При этом спина и плечо Гончей-призрака взорвались кровавым туманом.

Похоже… его тело не может справиться с его движениями…? Лай’мел моргнул.

Из-за просчета гончей-призрака тяжелый железный прут врезался ему в плечо. Но оказалось, что слухи о его физической силе не преувеличены; он даже не пошатнулся после такого сильного удара. Его кожа и мускулы продолжали рваться, пока Призрачная гончая двигалась, но это было почти так, как будто… атака не нанесла никакого урона.

«Бахаха! Это почти даже не весело!» Головорез с широкой улыбкой на лице захихикал, прыгнув прямо за Призрачной гончей. Гончая-призрак взмахнула копьем с такой силой, что земля начала грохотать, но удар снова был почти беспомощно предвидящим. Он прорезал воздух на небольшом расстоянии перед торжествующим головорезом так быстро, что Лай’мел понял, что человек даже не заметил.

На переносице мужчины появился неглубокий порез.

Головорез ударил дубиной о незащищенный бок Призрачного пса и был вознагражден взрывом крови. Эти слезы разлились так, что весь его торс начал рваться, как бумага, пропитанная водой. Головорез выпрямился и поднял оружие для еще одного удара, но другой головорез был быстрее.

Это нападение было самым напыщенным и преувеличенным из нападений на Гончую до сих пор; этот человек набрал высоту пара, а затем прыгнул в воздух, чтобы нанести удар ногой в спину своей цели. Гончая-призрак дернулась и левой рукой отбросила мужчину назад, но демонстрация мужчины была вознаграждена сильнейшим взрывом крови.

Изорванная кожа и кровь забрызгали поверхность Шестерни Пустоты.

Головорезы многозначительно улыбнулись друг другу, наслаждаясь тем, насколько беспомощным оказался Пес-Призрак под их совместным натиском. Гончая-призрак, со своей стороны, теперь стояла на сломанной Шестерне Пустоты, тяжело вздымая плечи. Его торс был голым и скользким от крови. Но хуже всего было то, что вокруг тех мест, где его ударили, висели массы изуродованной плоти.

С таким странным выражением лица окровавленный Пес-Призрак протянул свою металлическую левую руку и начал отрывать большие куски его плоти. Он вырвал руку, живот, спину, талию… затем потянулся вниз и начал рвать ноги. Эвик Свакк и его приспешники были более чем готовы позволить ему это сделать; по их мнению, наблюдать за борьбой своей добычи было половиной удовольствия.

В их глазах это было отчаяние.

Однако на лице Призрачного пса не было и намека на боль. Замешательство медленно отступило, обнажая лишь стальную решимость. Он не дрогнул, методично содрав разорванную плоть со своего тела и бросив ее на землю. Тем не менее, как ни странно, гончая-призрак, похоже, не потеряла ни одной мышечной массы, даже когда разорвала себя в клочья.

Во всяком случае, он казался еще более зловещим, чем прежде. И Лай’мел не мог не заметить, что, хотя он и был скользким от крови от предыдущих ударов, он не видел никаких ран. Когда Пес-призрак оторвал излишки его плоти, то, что осталось под ним, было гладким и целым.

«Не могу поверить, что мы выложили деньги, чтобы нанять для вас Велио Данна», — прошипел Эвик Свак. Он продвигался медленно, как будто просто собирался прогуляться, с поднятым топором. — Это какое-то дерьмо, вроде тебя, действительно… кех!

Эвик Свак покачнулся. Инстинктивно он уронил топор и схватился обеими руками за шею, где наконечник копья только что взметнулся вверх и вылетел так быстро, что он не заметил раны, пока не понял, что не может истекать кровью. Эвик пошатнулся, с недоверием глядя на Призрачного пса. В следующую секунду его глаза вспыхнули яростью и жизнью.

Воздух задрожал, и мясник в металлической маске вспыхнул с воздетыми руками и окровавленным тесаком. Даже глядя на его спину, Лай’мел не мог не дрожать. Грубой силы, которой обладало изображение, было достаточно, чтобы сокрушить его.

Пес-Призрак просто пожал плечами, и на его лице снова появилась широкая улыбка. “Извини. Мое тело еще не достигло моего прогресса; Пришлось немного подкорректировать. Но теперь, когда я избавился от ржавчины… пришло время серьезно заняться».

Свет начал угасать и бегать вокруг его левого глаза. Там появился молочный и яркий горизонт событий, а внутри этой границы была глубокая и бесконечная чернота. Мясник в металлической маске закричал от ярости, но все его эмоции испарились. Вскоре его ярость сменилась страхом, его края расплылись, а внутренние цвета его формы начали исчезать. Перед притяжением этой тьмы ничто не могло устоять.

Эвик Свач отчаянно звал на помощь прямо перед тем, как его изображение исчезло, и он рухнул. Головорез стоял вокруг с пустым выражением лица, не в силах поверить в то, что только что увидел.

Был ли Эвик Свач… кем-то, кого действительно можно было так легко подавить…?

Гончая-призрак крутанула копьем и остановила его в горизонтальном положении. Затем он присел, чтобы быть ближе к земле, а затем медленно поднял свое копье. И весьма зловеще, вместе с копьем поднялся гигантский каменный столб.

— Что за… — выдохнул один головорез как раз перед тем, как Призрачная гончая метнула свое копье вперед, и каменная колонна ускорилась так быстро, что в одну секунду этот головорез был человеком, а в следующую — просто пастой.

Другие головорезы, наконец, начали паниковать, но движения гончей-призрака были настолько быстрыми, что они не могли среагировать. Его копье грациозно плыло перед ним, разрезая воздух и плоть без заметного изменения сложности. За собой он оставил след из сгорбленных тел. Когда последний головорез повернулся, чтобы бежать, гончая-призрак нанесла удар издалека и использовала жестокий удар, чтобы разрезать человека пополам давлением воздуха. Туловище продолжало падать вперед, а ноги спотыкались и подгибались.

Гончая-призрак усмехнулась и повернулась к застывшему Лай’мелу. — А ты… что мне с тобой делать?..

Глава 1618.

Рандомно небрежно исследовал ситуацию в своем теле, в то время как Лай’мел дрожал перед ним. В такие моменты молчание было эффективным оружием; позволить Лай’мелу выдумать ужасную правду о том, что с ним произойдет, было гораздо эффективнее, чем попытки Рэндидли угрожать ему напрямую. И это также помогло ослабить непримиримый гнев Рэндидли по отношению к этой постоянной угрозе ему и его Отряду.

Насколько он понял, Лай’мел постоянно замышлял против него заговор, в процессе подвергая опасности своих новобранцев. По мнению Рэндидли, это был большой долг.

Раньше скачок в его характеристиках, в частности, рост Ужасного Рвения и Джуджу Изначальной Пустоты, был настолько резким и обширным, что его физическая форма с трудом справлялась с ним. Его новые клетки могли должным образом выражать его силу, но его старые клетки просто не соответствовали тем же требованиям. Это потребовало от Рэндидли методичного отрыва его мышц и того, чтобы они зажили.

В своей груди Рэндидли использовал свою кровь, чтобы разорвать вены и распространиться по всему телу. Как только он получил свободу, он соскоблил свои органы, забирая с каждым проходом немного низшей биологической материи. Процесс был неудобным, но Рэндидли умело манипулировал своей кровью. Вскоре все его внутренности были очищены и регенерированы.

И держу пари, это зрелище является причиной того, что он окаменел. Случайно взглянул на Лай’мела. Затем он протянул правую руку и проделал дыру в коже прямо под диафрагмой. Вся содержащаяся в нем кровь и старое, слабое биологическое вещество вытекло и расплескалось по земле. Лай’мел выглядел так, будто ему было плохо.

Кожа Рэндидли неуклонно отрастала на голых мышцах, но глаза бывшего сержанта-инструктора были широко раскрыты и пусты; он, возможно, постоянно переживал видение того, как его товарищей по команде убивают, когда он смотрел на куски плоти, разбросанные по земле. Рэнди одарил его злой улыбкой, когда он поднял ногу и топнул. Его нога порвалась, и он поцарапал ее о Шестерню Пустоты, чтобы освободить место для регенерированной плоти.

Честно говоря, первым порывом Рэндидли было убить Лай’мела и покончить с этим. Но в сложившейся ситуации он мог придумать другое применение этому человеку. Это была авантюра, но принадлежность к семье Свакк означала, что этот человек был довольно хорошо информирован. Прямо сейчас Рэндидли очень желал конкретных подробностей, касающихся скрытых течений в высшем военном командовании.

Фыркнув, Рэндидли поднял руки и хлопнул ими по ушам. Его барабанные перепонки лопнули, и кровь потекла по голове и шее. Поскольку плоть быстро зажила, слух почти не изменился, но тонкие механизмы его уха стали намного надежнее. Рэндидли подумывал о том, чтобы попытаться соскоблить кусочки своего мозга, чтобы его серое вещество улучшилось, но это казалось немного… безрассудным.

С возросшей силой в руках, Рэндидли принялся за суставы и сухожилия, вырвав длинные сухожилия и отбросив их в сторону. Все это время Лай’мел трясся, как осиновый лист.

Когда его тело было удовлетворительно исцелено и переделано, Рэндидли достал ткань из своего межпространственного кольца и начал вытираться. Не то чтобы он возражал, но он думал, что если он будет похож на какого-нибудь чертова зомби, то общаться с его подчиненными будет немного неловко. Затем он выпустил часть изображения Мертворожденного Феникса, чтобы мотивировать Лэй’мела. Его левый глаз превратился в черную дыру. Зловещий звук черной дыры, пожирающей воздух и эмоции в окружающем пространстве, наконец, казалось, пронзил страх и донесся до бывшего сержанта-инструктора.

Лай’мел побледнел еще больше, так что его кожа стала белой, как чистый лист бумаги. И все же он, по крайней мере, наконец понял, что Рэндидли больше не собирается говорить. «Я-я-...! Ты… ты не должен п-убивать меня слишком небрежно…

“Почему нет?” Рандомно усмехнулся. «Семья Свакк в любом случае имеет на меня обиду, и в настоящее время обмен сообщениями ограничен этой ситуацией. Разве это не лучший вариант, чтобы уничтожить все доказательства того, что эта встреча произошла, пока я могу? А ты, Лай’мел Тууэллете, очень опасная улика.

— Я п-не… — Лай’мел начал заикаться, но Рэндидли взглядом заставил его замолчать. Выражение лица Лай’мела стало тяжелым. Оба знали, что даже если Лай’мел не захочет сообщать об этой неудавшейся засаде, у него не будет выбора. Пока он жив, Семья Свакка будет искать у него информацию о кончине Эвика Свакка.

Увидев, что это осознание наконец появилось на лице Лай’мела, Рэндидли ухмыльнулся. Затем он медленно заговорил. Пока что он мог позволить себе подождать с принятием этого решения. «Ну, разве мы не в одной лодке? Преследовался семьей Свакк за участие в инцидентах, не имеющих к нам никакого отношения? Если ты сейчас пойдешь со мной и предоставишь какую-нибудь информацию, я оставлю тебя в живых.

Лай’мел одарил Рэндидли пустым взглядом, говорящим: «Мы определенно не в одной лодке», но не осмелился высказать эти мысли. Вместо этого его лицо было омрачено, когда он обдумывал смысл того, что говорил Рэндидли. Часть его страха ушла, и Лай’мел задумался.

Для Рэндидли это была расчетливая игра. Хотя у семьи Свакк не было бы никаких доказательств, он сомневался, что семья Свакк не сможет узнать, что он несет ответственность за смерть Эвика Свакка. Возможно, Рэндидли смог бы обвинить другую фракцию в их смерти, но семья Свакк, скорее всего, все равно начала бы расследование с ним, фактической целью. Кроме того, чтобы кого-то подставить, Рэндидли нужно больше информации. Отсюда и его попытка надавить на Лай’мела.

Кроме того… Рэндидли мог контролировать ожидания Семьи Свакк, если бы он оставил Лей’мела в живых. В конце концов, мастерство, которое он продемонстрировал, чтобы убить Эвика Свакка и его группы, было далеко не в полную силу.

— Я… это… хорошо. Какая информация вам нужна?» – с тревогой сказал Лай’мел.

Рэнди просто улыбнулся в ответ и отвернулся. Вопросы могли отложиться на потом, и он хотел вывести Лай’мела из равновесия. Он спрыгнул с забрызганной кровью Шестерни Пустоты и подошел к одной из кристаллических стен расколотого пространства. Лай’мел моргнул и поспешил за ним. — Я что-то сказал…

— Пока вполне, — резко сказал Рэндидли. Его чувства устремились наружу через странный эфирный барьер, следуя за потоками энергии. Осматривая окрестности, Рэндидли вынужден был признать, что то, что сделал комендант Уик, было весьма впечатляющим. Хотел ли Король Пустоты внести свой вклад или нет, его силы были непреднамеренно включены в этот странный застой. Нижний мир стал мостом между изолированными пространствами. Пока те, кто находился внутри пространства, достаточно понимали Эфир и Нижний мир, можно было путешествовать между разделенными зонами.

Выпустив воздух, Рэндидли закрыл глаза и позволил своим чувствам блуждать вовне.

Поздравляем! Ваш навык “Левая рука Оракула Пустоты” (M) вырос до 245-го уровня!

Поздравляем! Ваш навык Ощущение Пустоты (L) вырос до 404-го уровня!

Поздравляем! Ваш навык Обнаружение эфира вырос до 247 уровня!

Однако… Рэндидли быстро нахмурился, когда открыл глаза. Даже с его значительными способностями в этой области, то, как были наслоены энергии барьеров, чрезвычайно затрудняло понимание того, как пространства соединяются друг с другом. Изменения в информации через две чередующиеся энергии означали, что у Рэндидли было лишь смутное ощущение пространств, прилегающих к нему, и, кроме того, оно было полностью скрыто.

У него также было представление о направлении, в котором ему нужно было двигаться, чтобы достичь ядра этого лабиринта расколотого пространства, но путешествие, несомненно, будет сложным. И судя по тому, как места были сгруппированы так, что чем глубже он заходил, тем больше врагов могло быть там. Единственной спасительной благодатью было то, что если бы это было так трудно для него, другим пришлось бы еще труднее.

Глаза Рэндидли вспыхнули, и он бросил взгляд через плечо на Лэй’мела. “Идите сюда.”

Даже если он не смог найти основную область, он нашел свой первый пункт назначения на окруженных островах космоса. Увидев серьезный взгляд Рэндидли, выражение лица Лэй’мела помрачнело. Очевидно, голос Рэндидли был более грубым, чем он хотел, потому что мужчина начал паниковать. «Я… пожалуйста… пожалуйста, не убивайте меня… Я могу рассказать вам о различных фракциях Семьи Свакк, их секретных базах…»

«И вы, вероятно, с удовольствием будете смотреть, как я иду туда и сталкиваюсь со скрытыми монстрами Семьи Свакк», — фыркнул Рэндидли. «Но в любом случае, это то и это это. Просто иди сюда».

Когда Рэндидли сузил глаза, он понял, что знакомые извивающиеся линии тянутся от его протянутой руки к Лэй’мелу. Видя, что Лай’мел все еще колеблется, Рэндидли сжал губы и сосредоточился на плавных естественных линиях. Значит, Хамон Аменонухоко тоже можно использовать вот так, да…?

Теперь, когда его Контроль превратился в Верность Восходящих Мойр, Рэндидли мог почти нежно ласкать силовые линии, расходящиеся от его прикосновения. По его жесту ветер развернулся и закружился над ними, прежде чем спуститься вниз и врезаться в спину Лэй’мела. Застигнутый врасплох, он мог только споткнуться и позволить металлической руке Рэндидли схватиться за его плечо.

Даже когда Лай’мел дергался от страха, Рэндидли отвернулся от него и прижал руку к краю расколотого пространства. Он соединился с этими связующими энергиями. Через долю секунды возникло мучительное ощущение, и они оказались в новой области, которая представляла собой совершенно пустой участок равнины.

Рэндидли не задержался здесь надолго, снова добравшись до них и телепортировав их к их первому пункту назначения. Когда они прибыли, Рэндидли, наконец, отпустил Лай’мела и перепрыгнул через невысокие холмы этой местности. На вершине одного из холмов строился лагерь. Рэндидли с гордостью улыбнулся, глядя на то, как быстро работает его отряд Вульпис. Да, правильно, учитесь и растите.

Рэндидли не удосужился скрыть свою ауру, когда приблизился, поэтому Лансеры, которые были с группой, сразу заметили его. Через несколько секунд он почувствовал легкий резонанс с тремя наследниками своего образа. Так что к тому времени, как он подошел к лагерю, его уже ждали вожди групп.

Они отдали честь Рэндидли, пока он внимательно их разглядывал. В ответ он улыбнулся. “Хороший; кажется, вы не были слишком близко к коммандеру Шиллингу, когда космос дестабилизировался. Это упростит задачу. Движение через разрушенное пространство возможно, но для большинства из вас лучше оставаться здесь. Раймунд и ДиОрто… пошли со мной.

Двое кивнули и подошли к нему. Бросив еще один долгий взгляд на окаменевшие и усиленные образы своих рекрутов, Рэндидли отвернулся. Его взгляд перешел к его Лансерам и стал задумчивым. То, как развивались его Навыки, изменило его отношения с Уланами; к лучшему, что он обратился к этому сейчас

“Ждать!”

Рэнди остановился и обернулся. Шарлотта Уик шагнула вперед, пристально глядя на него. За ее спиной были Жье Роно и Виззерет Кламман. Глядя на них, легко было угадать их мысли.

Шарлотта открыла было рот, чтобы продолжить говорить, но Рэндидли поднял руку, чтобы остановиться. «Я вижу твое намерение. Ты тоже хочешь сопровождать меня, верно? Узнав, как ваши три изображения могут работать вместе… вы понимаете свои возможности. Что, я не буду отрицать, имеет большое значение. Но вы не понимаете опасности того, с чем мы можем столкнуться там, куда направляемся.

— И все же… — Рэндидли замялся. Потом пожал плечами. «Ну, я не всеведущ; возможно, вы стали лучше, чем я ожидал. Если ты хочешь пойти… тебе просто нужно превзойти Раймунда. Можно даже драться втроем против одного. И убедиться, что ваш лидер не упустит эту возможность…»

Рэндидли пристально посмотрел на Рэймунда. «Если ты проиграешь им, ты не будешь сопровождать меня глубже в это место».

Лицо Раймунда исказилось в глубокой хмурости. Он понял смысл; если Раймунд не преодолеет этих троих, у него не будет возможности найти своего брата.

Увидев понимание в глазах подчиненного, Рэндидли отвернулся. «Хорошо, позаботься об этом. У нас мало времени, так что сражайтесь немедленно. Мне нужно обратиться к моим уланам, так что я буду ждать там. Найди меня, когда у тебя будет победитель».

Глава 1619.

Сказав это, Призрачная гончая повернулась и быстро пошла в сторону лагеря улан. Жье Роно пристально следил за движениями их лидера. Хотя он все еще был их старшим сержантом-инструктором, аура, которую он показывал, была совершенно другой, чем он обладал в прошлом.

Что-то изменилось.

Частично это было связано с тем, что его единственный образ был особенно подавлен, но также… Гончая-призрак теперь казалась тесно связанной с миром природы. Джие всегда казалось странным, что он решил не носить какие-либо покрытия для ног, но теперь этот выбор казался совершенно естественным. Фигурка Randidly Ghosthound жила и дышала природой. Эта почти плотская аура его личности только добавляла ему силы.

Каким-то образом он влился в окружающие силы существования. Будучи огненной стихией, Джиу очень интересовалась такой возможностью. Чем больше он узнавал о гончей-призраке, тем любопытнее ему становилось.

Но на данный момент Джиу перестал рассматривать Рэндидли Призрачную гончую и посмотрел на Раймунда Балласта, который выступил перед ними. По решимости, исходившей от его высокого и крепкого тела, было ясно, что Раймунд очень серьезно отнесся к этому вызову. Джиу удивился этому факту. Он хотел присоединиться к экспедиции, чтобы доказать свою ценность, но было что-то очень личное в плече Раймунда.

Судя по всему, реакция Раймунда была вызвана не только острыми чувствами Джие, потому что Шарлотта тихонько говорила с Фоксменом. — У тебя… явно есть в этом какая-то личная заинтересованность. Но вы также должны признать ценность этой возможности для всех нас. Мы можем воспользоваться этим шансом. Возможно, вы этого не видели, но наша комбинированная атака подавляющая. Мы можем помочь Рэндидли…

«Продемонстрируйте такие потрясающие возможности. Для меня. Сейчас.” Раймунд зарычал, приняв боевую стойку. Его глаза были настолько интенсивными, что было трудно встречаться с ним взглядом в течение длительного периода времени.

Шарлотта посмотрела на двух своих спутников. Джиу невозмутимо пожал плечами. Виззерет стиснул зубы, излучая явное намерение проявить себя против вопиющей угрозы Вульпина. Поскольку все трое, казалось, объединились в своих желаниях, они мобилизовали собственные образы и приготовились к битве.

Первобытный Дух Шарлотты поднял рогатую голову и посмотрел на Раймунда. Жизненная энергия текла в воздухе вокруг его тела. Виззерет поднял голову и завыл, его Обсидиановый Волк сгустился позади него. По сравнению с более ранними битвами, Обсидиановый Волк стал более обтекаемым, до такой степени, что острые очертания его тела мерцали убийственным намерением, когда он смотрел на Раймунда.

Выпустив дыхание, Джиу потянулся в глубины своей души и разжег лазурно-черный звездный огонь, составлявший его ядро. Хотя явных изменений не произошло, пламя его тела стало гуще и ярче. Три изображения закружились вместе, проявляясь в одном и том же пространстве, не отвергая обычные образы. Эти трое сегодня улучшили свои способности к сотрудничеству, получив значительное преимущество на любом поле боя. Их энергии свободно переплелись вместе и высвободили ощутимое давление.

Раймунд просто ждал, его глаза горели зловещим светом. Он не проявлял никакого образа. Он явно нанесет им первый удар.

Виззерет взревел и с радостью принял эту честь. Его взрывное ускорение заставило его преодолеть расстояние между ним и Раймундом всего за секунду. При этом он выл: «Обсидиановый клык!»

Шарлотта двигалась быстро в качестве продолжения, выпустив несколько импульсов жизненной энергии, которые укрепили и придали силы Виззерету и Джиу. Их объединенное давление усилилось. Зеленый свет цеплялся и за Обсидианового Волка, и за пламя Джиу. Со своей стороны, Джиу взмахнул рукой и бросил несколько бомб Звездного огня, которые зависли в воздухе вокруг Раймунда. Атака была не очень точной, но пока Раймунд торопился с побегом, он запускал Бомбу Звездного Огня и сожалел об этом.

И все же движения Раймунда были неожиданными. Он просто протянул вперед одну руку и схватил Виззерета. И когда он потянулся вперед, парящая фигура Обсидианового Волка и весь импульс Виззерета исчезли. Затем Раймунд повернулся и схватил воздух, унося волны живительной жизни, выпущенные Первобытной Силой Шарлотты. Наконец, все еще небрежно, он протянул руку и схватил бомбы звездного огня.

Все их мобилизованные образы исчезли, оставив поле битвы в странном и безмолвном состоянии.

Однако Джиу заметил, что Раймунд изменился. Позади него, над его тремя хвостами из плоти, крови и меха, было три новых призрачных хвоста. Один сверкал обсидианом, другой светился мягким зеленым светом, а последний имел намек на мерцающий звездный огонь. Эти призрачные хвосты двигались взад и вперед, ведя себя точно так же, как его обычные хвосты.

Но эти призрачные придатки вызвали у Джиу плохое предчувствие. Он может…?

Раймунд вздохнул и покачал головой перед лицом трех потрясенных подчиненных. «Такой урок будет жестоким для вас троих, но это необходимое напоминание. А еще… возможно, вам следует принять мой ответ как признак ваших способностей. Воистину, эта атака… довольно мощная, в умелых руках.

Сказав это, он поднял руки, и свет от его трех призрачных хвостов потускнел. Вся эта украденная энергия начала собираться в его руке. Он посмотрел на троих с умиротворенным выражением лица. Затем он открыл рот и произнес фразу, от которой у них по спине побежали мурашки, потому что именно они изобрели этот самый Навык. «Челюсти Изначального Звёздного Зверя».

Пока Раймунд заботился о своих переусердствовавших подчиненных, Рэндидли отправился на встречу с Уланами. Когда он приблизился, они быстро выстроились в аккуратные ряды, но способность Рэндидли читать эмоции значительно выросла по сравнению с тем, когда он изначально создавал Всадников. Жесткие ряды были сверхкомпенсацией их нервов. Кроме того, их последняя эволюция означала, что они обладали гораздо более высокой степенью независимости.

Помимо роста их скакунов и оружия, которым они владели, Лансеры теперь могли обладать совершенно разными личностями. Поэтому, когда Рэндидли осмотрел их всех, он мог почувствовать замешательство и бурлящее скрытое беспокойство среди них.

Именно поэтому Рэндидли пришел сюда; он планировал принять меры до того, как ситуация выйдет из-под контроля.

— …как вы, несомненно, знаете, наши отношения изменились, — медленно начал Рэндидли. Пока он говорил, более тысячи улан с тревогой смотрели на него. «Раньше ты был моим зовом; существования, жизнь и энергия которых зависели от меня. Эта уверенность ослабла, когда вы стали сильнее, но нить энергии связала нас вместе. Благодаря самой последней эволюции… теперь можно разорвать эту связь».

Незаметная дрожь пробежала по Лансерам. Впервые за все время существования эти Лансеры боялись собственного будущего. Они внезапно поняли, что теперь, когда такая связь была изолирована, Рэндидли Призрачная гончая могла отбросить их, если бы захотела. Прожив так долго в коллективе, даже самые независимые члены коллектива почувствовали экзистенциальный страх, когда поняли, что когда-нибудь могут остаться одни.

Чтобы идти по своему Пути, нужно испытать одиночество, но оно также подпитывает рост. Randidly задумался довольно грустно. Мне нужно нанести удар, прежде чем этот страх начнет искажать их нежелательным образом…

Рэндилли откашлялся. «Я хочу заверить вас, что эта способность принадлежит только вам; Я не могу разорвать связь между нами с моей стороны. Только ты держишь поводья для своего будущего».

Волна облегчения прокатилась по собравшимся Лансерам, когда их пробрала дрожь. Но про себя Рэндидли мог только смиренно покачать головой. Похоже, никто из вас не понимает, насколько сложнее контролировать ситуацию в подобных ситуациях. Искушение всегда будет там, в глубине души. Что ж, скоро ты узнаешь…

Вперед выступил один из Лансеров, лидер Легиона Непроницаемой Бастионы, который ехал на бронированных носорогах. Он поклонился. — Будьте уверены, мой сеньор, если какой-нибудь Лансер посмеет бросить вам вызов, мы выследим его…

«Спасибо за ваш энтузиазм, — сказал Рэндидли с мягкой улыбкой, — но я здесь, чтобы сказать вам, чтобы вы сделали прямо противоположное. Идти в одиночку достаточно сложно, не опасаясь последствий своей бывшей семьи… Так что не выслеживайте тех, кто решит отправиться в одиночку. На самом деле, пожалуйста, поддерживайте их, когда можете, когда это не отвлекает от вашей собственной миссии. Не забывайте, что вы пришли из одного и того же источника… и также не забывайте, что, хотя разделение навсегда, я всегда могу использовать способных помощников. Ты можешь следовать за мной, даже будучи независимым существом».

Лидер Легиона Непробиваемого Бастиона в шоке посмотрел на Рэндидли. По выражениям лиц других Лансеров было ясно, что они тоже не ожидали такого великодушия от Рэндидли.

Даже Орлиный Лансер, который стоял немного в стороне во главе группы примерно из 100 Лансеров с уникальными Путьми роста, который, как про себя Рэнди считал, будет первым из группы, который отделится, казалось, был сбит с толку реакцией Рэндидли.

Рэндидли просто улыбнулся им всем. Ах… это чувство взросления? С точки зрения времени, которое это тело испытало… с валом, в Системе прошло почти десять лет. Получается, мне… тридцать два? Хе. У меня отряд Вульпис, а теперь мои Лансеры, чтобы вести…

Покачав головой, Рэндидли отбросил эти бессмысленные мысли. Вместо этого он еще раз огляделся и добрался до сути своего визита. «И причина, по которой я здесь сегодня… состоит в том, чтобы спросить, не хочет ли кто-нибудь из вас стать независимым. Я, вероятно, собираюсь разозлить некоторые могущественные фракции в недавнем будущем. Следовать за мной будет все опаснее; эти люди обязательно будут мстить. Только теперь, имея односторонний контроль над жизнями, вы поймете, что вы потеряете из-за вашего общения со мной. Если ты хочешь отделиться от меня… тебе лучше сделать это сейчас.

«Улан НИКОГДА не отступит в трудную минуту, мой сеньор!» Лидер Легиона Влажных Пределов призвал своего скакуна прыгнуть вперед с самодовольным выражением лица. – Сделать это значило бы отбросить всякую честь…

— Хватит, — тихо сказал Рэндидли. «Неужели мои слова настолько легки, что ты можешь их слышать и игнорировать? Не смотрите свысока на тех, кто идет один. Каждый из вас, Лансеров, теперь стал личностью; у тебя свои заботы».

Лидер Легиона Влажных Пределов быстро заморгал. Возможно, если бы этот разговор произошел в будущем, Лансер был бы переполнен смущением и скрытой яростью. Скорее всего, Лансер похоронил бы эту реакцию, но она могла там гноиться. Но на данный момент все эти независимые эмоции были слишком свежи. Лансер мог только смотреть на Рэндидли с безнадежным сожалением непослушного щенка, полным инстинкта и стыда.

Рэндидли прошел вперед и положил руку на плечо Лансера. «Мой друг детства однажды сказал мне одну очень мудрую вещь, которой я поделюсь с вами сейчас: никогда не совмещайте уверенность в своем решении с пренебрежением к чужому. Живите полной жизнью и уважайте решения своих товарищей…

— Что возвращает меня к моей основной мысли. Рэндли отвернулся от Лансера верхом на лягушке и посмотрел на собравшиеся ряды перед Лансерами. «Кто-нибудь хочет стать независимым?»

Предотвратив этот вопрос, Рэндидли надеялся ускорить сдвиг в эмоциональной зрелости Лансеров, а также сохранить мир между ними. Тем более, что Рэндидли не был уверен, как будут работать дуэли за Клыков, когда кто-то станет независимым, создание дружеских отношений между группами было важно.

Даже если он предпримет шаги, чтобы предотвратить это, Рэндидли считал, что шансы на то, что он сможет помешать любым Лансерам разорвать с ним связи, были малы. Пока есть Путь, всегда будет кто-то, кто пойдет по нему.

Лансеры перед ним неловко переместились и посмотрели на землю перед собой. Но они явно следили за своим окружением, ожидая, не осмелится ли кто-нибудь бросить своего сюзерена. Даже если бы Рэндидли ясно выразил свое отношение, он не мог бы заставить Лансеров быть дружелюбными с кем-то, кто бросил своего создателя; с развитием Навыка он потерял эту способность.

Случайно взглянул на Орлиного Лансера. Но даже у этого человека было напряженное выражение лица, и он смотрел только в землю. Казалось, что это было слишком рано. Рэндидли внутренне вздохнул и отвернулся от своих улан. Но как только он переориентировался, кто-то за его спиной заговорил.

«Если… если все действительно в порядке…» Рэндидли сделал паузу и обернулся, чтобы увидеть, что Лансер действительно вышел вперед. — Тогда… я хотел бы быть независимым, Льегерр, сэр.

Рандомно моргнул. Лансер перед ним не был одним из лидеров различных Легионов или одним из уникальных путей развития. Он был обычным Лансером из Legion of Marching Cadence, чьи верховые животные больше всего напоминали верблюдов. Верблюд тяжело вздохнул, тупо глядя перед собой, а его Лансер извивался.

— Но у меня есть просьба, — продолжил Лансер. Он потянулся и почесал щеку. — Могу я… найти работу?

Глава 1620.

“Работа?” Рэндидли моргнул несколько раз, подтверждая, что правильно расслышал просьбу Лансера. Он только что был готов предложить проход Лансера в свой Альфа-Космос, чтобы начать новую жизнь для себя, но чтобы обеспечить работу…?

Еще раз он осмотрел стоявшего перед ним Лансера на наличие каких-либо признаков девиантной черты, которая отличала его как человека, решившего пойти в одиночку. Но хотя он чувствовал нервозность всадника и апатию лошади, Рэндидли действительно не мог найти ничего особенного в этом человеке.

И, увидев довольно обычные черты лица, Рэндидли расхохотался. Ну, я открыл себя для этого. И хотя раньше этот Лансер был всего лишь членом Легиона Марширующей Каденции, этот выбор изменит его… Семя, замаскированное в данный момент, когда-нибудь расцветет.

«Ладно, на самом деле у меня есть для тебя работа», — сказал Рэндидли, когда ему удалось сдержать смешок. Он слегка кашлянул, чтобы восстановить свое выдающееся лицо, и указал через холм на долину внизу. «Там есть довольно нервный человек, который будет сопровождать меня, пока мы будем углубляться в это разрушенное пространство. Вашей задачей будет следить за ним. Убедись, что он не попадет в беду».

— Да… сэр, — неловко сказал Лансер. — А еще… я хочу иметь имя. Я хочу, чтобы это был Кервин».

Рэндилли смотрел на стоявшего перед ним Лансера со все большим и большим интересом. — Тогда тебя зовут Кервин. Рад встрече. Что касается остальных из вас… У меня есть еще одно задание для группы.

Повернувшись к группе ожидающих Лансеров плотными рядами, Рэндидли раскинул руки и закрыл глаза. Эмоции групп были сложными и противоречивыми, когда они наблюдали за взаимодействием Рэндидли с Кервином. Но это не имело большого значения, потому что он собирался предоставить им отвлекающий маневр.

Он активировал Навык «Улан Зловещего крестового похода», неуклонно сгущая почти пятьсот фигур в долине под холмом. В отличие от его предыдущих применений Навыка, эти цифры были небольшими и короткими. Их ездовые животные были размером с собаку и радостно бегали вокруг.

Уланы были ошеломлены, наблюдая, как энергия вытекает из Рэндидли и конденсируется в этих юношеских версиях самих себя.

Поздравляем! Ваш Навык Lancers of the Baleful Crusade (L) вырос до 326-го уровня!

…

Поздравляем! Ваш Навык Lancers of the Baleful Crusade (L) вырос до 331-го уровня!

Случайно выдохнул и опустил руки, когда поток энергии ослабел. Затем он посмотрел на лидеров улан. «Теперь, когда вы изменились… то, как развиваются ваши люди, также изменится. Молодым представителям вашей расы и их ездовым животным потребуется некоторое время, чтобы вырасти, прежде чем они обретут свою истинную силу. Больше всего на свете… все собравшиеся здесь несут ответственность за воспитание следующего поколения. Нет большего подарка, который вы можете сделать будущим Лансерам, чем больший выбор, чем у вас был».

Закончив говорить, Рэндидли посмотрел вниз. Тотчас же его лоб нахмурился. Несколько молодых улан знакомились со своими новыми телами. Они начали неуклюже карабкаться на своих скакунов, которые были почти меньше, чем подростковые Лансеры. Вскоре дуэты мчались друг с другом, визжа и улюлюкая, наслаждаясь ощущением свободы и скорости, которые они могли найти на своих скакунах.

Рэндидли кашлянул и отвернулся. Что ж, было бы неплохо оставить воспитание детей Лансерам…

Он вернулся в лагерь и встретил Раймунда и ДиОрто. Судя по безмятежному выражению лица Раймунда и трепещущим позади него трем призрачным хвостам, Рэндидли не нужно было спрашивать, кто победил среди отряда Вульпис. Вместо этого, пока Кервин собирал Лай’мела и тащил его, Рэндидли наклонил голову и спросил. «Сколько еще вы можете использовать эти изображения?»

Раймунд вздернул подбородок и вдохнул воздух. Его лисьи уши дернулись, когда он задумался. «Хммм… Впечатления, которые я смог запечатлеть, уже побледнели. Увековечивание изображений не моя сильная сторона. Возможно, я воспользуюсь ими еще дважды, но это должно произойти в течение ближайших трех часов.

Кивнув, Рэндидли также достал свой «Философский ключ». Он отправил сообщение, а затем открыл портал в Альфа-Космос. К его удивлению, прошло несколько секунд, но ничего не произошло. Он слегка нахмурился. Время шло, и Кервин привел Лэй’мела. Но фигура, которую они ждали, так и не появилась.

Наконец, примерно через пять минут, Хелен вышла из портала. К удивлению Рэндидли, ее волосы, обычно безукоризненно заплетенные в косу, свободно ниспадали ей на спину. Рандомно склонил голову набок. “С тобой все в порядке? А волосы… мокрые?

— Я принимала чертов душ, — проворчала Хелен, поправляя свою кожаную броню и туже завязывая ее вокруг туловища. Слегка подпрыгнув на одной ноге, она поправила ремень и затянула его. Затем Хелен протянула руку и быстро провела пальцами по волосам. Длинные влажные пряди слиплись и блестели, как капающая патока, когда попадали на свет.

Ее руки расплылись, когда она начала скручивать волосы и заплетать их в знакомую косу. Она бросила взгляд на Рэндидли, когда густые пряди туго сплелись, выдавливая влагу и капая ей на плечи. «Что, мне даже нельзя вести себя по-человечески? Разве я не обладаю правами? Я должен просто сидеть и ждать твоего звонка? А ты!”

Хелен повернулась к ДиОрто и ткнула в него пальцем. «Ты чертовски женатый мужчина. Куда, черт возьми, блуждают твои глаза?

Яростно покраснев, ДиОрто вдруг очень заинтересовался своими сложенными руками. Что оставило рассерженную Хелен только Рэндидли, чтобы служить точильным камнем для ее гнева.

Перед лицом гневного взгляда Хелен Рэндидли мог только вздрогнуть и поднять руки, признавая свою вину; учитывая, что задержка составила всего несколько минут, он не мог быть слишком неразумным. Хелен доплела косу и перебросила ее через плечо. Затем она прижала руку к затылку и злобно нахмурилась, когда ее пальцы стали влажными.

Наконец, она фыркнула и вытерла оставшуюся влагу на своей кожаной броне. “Ладно ладно. Я не злюсь, просто разочарован. У меня был запланирован массаж через полчаса… но, глядя на вас всех, — Хелен огляделась. Ее глаза сузились, когда она посмотрела на стены изолированного пространства. «...похоже, я не успею вернуться к назначенному времени».

«Однако будет много боев», — сказал Рэндидли с легкой улыбкой. «Против сильных противников».

— Ба, как ты думаешь, почему я так долго следил за тобой? — раздраженно спросила Хелен. Затем она усмехнулась, по-видимому, несмотря на себя. «Куда бы вы ни пошли, всегда будут драки. Хорошо, так какова ситуация?»

Случайно взглянул на сгорбленную фигуру Лай’мела. “Хорошо? Вы встали. Почему так много сил собирается? Есть какое-нибудь понимание? Затем он посмотрел на Хелен и показал кривую улыбку. «Это Лай’мел. Он может стать для нас обузой… так что, если он вас раздражает, не стесняйтесь его убивать.

Хелен, поняв, какую роль она должна сыграть, всего лишь за секунду зрительного контакта с Рэндидли, посмотрела на Лэй’мела с новым интересом. Она была голодной кошкой, присматривающейся к сардине. Лай’мел обхватил себя обеими руками и вздрогнул. «Я… ну, я точно не знаю, но… насколько я понимаю, все пришли за телом Короля Пустоты. Для тех, кто потратил сотни лет на совершенствование своего имиджа… предположительно, тело является важным катализатором для достижения Вершины».

Рэндли сузил глаза. «Поэтому, скорее всего, будет присутствовать еще одна команда из семьи Swacc. Ты знаешь их способности?

«Ах… Семья Свакк никого бы не послала. Кроме нас, потому что у нас были… кхм, наши цели были… уникальны. По крайней мере, Семья не пошлет никого напрямую. Лай’мел покачал головой. Когда он увидел, что Рэндидли смотрит на него тяжелым взглядом, он поднял руки и отчаянно затряс ими. “Действительно! Я говорю правду! Семье Свакк не нужно сражаться за Короля Пустоты. Точно так же, как военному командованию не нужно связываться с этими фанатиками! Почему, по-твоему, они пускают туда всех независимых!»

«Но… почему им не нужно бороться за это?» — спросил Рэнди, нахмурившись.

Лай’мел огляделся. И, увидев, что все смотрят на него с любопытством, кашлянул в ладонь и чуть приподнял подбородок. Часть его страха, казалось, отступила; этот человек был из тех, кто любит хвастаться своими знаниями. «Хм. Что ж, и военному командованию, и NLC, и их союзникам, включая семью Свакк, не нужно ловить своих собственных королей Пустоты; у них все еще есть несколько захваченных трупов из оригинальных Войн Пустоты. Говорят, что старые экземпляры менее эффективны, но они не обладают таким отчаянием, чтобы захватить Короля Пустоты. И в любом случае они не захотят использовать тело Короля Пустоты. Между тем, независимые фракции…»

Рэнди открыл рот, чтобы спросить, почему люди так интересуются Королем Пустоты, но остановился, не успев заговорить. В его сознании всплыли образы, которые он видел, когда завершил Взгляд на Путь Шаллаха. Конденсированный кристалл Эфира и серая хризантема Пустоты устремились навстречу друг другу, чтобы создать… что-то очень ценное и невероятное. Мог ли этот процесс быть тем, к чему стремились эти независимые группы…? Был ли это действительно метод достижения Вершины?

Но что это означало для отношений между Пиннакл и Шаллой? Из того, что Рэндидли узнал от Истрикс, шалла были изначальной расой вселенной. Может ли «достижение Вершины» быть каким-то атавистическим достижением…?

Между тем, Лай’мел продолжал говорить, его тон неуклонно переходил в снисходительный. «Ну, эта информация не так широко известна в Нексусе. И для кого-то вроде… кхм, для такого престижного старшего сержанта-инструктора, как вы, который активно участвует в военных делах, у вас, возможно, не было особых контактов с самой большой и самой загадочной группой в Нексусе: Искателями вершин. Нельзя сказать, что те, кто принадлежит к двум ортодоксальным фракциям, также не хотят достичь Вершины, но они проявляют большое уважение к прихотям Эльхум, которые категорически не одобряют приближение кого-либо еще к Вершине.

«В конце концов, как первый человек, достигший Вершины, Эльхум… ну, я бы не осмелился сказать, что Эльхум чувствует угрозу от других, пытающихся повторить его достижение, но он определенно сделал все возможное, чтобы никто не смог повторить его достижение. Между тем… Искатели Вершин не остановятся ни перед чем, чтобы найти даже крошечные преимущества, которые позволяют им совершенствоваться. По сравнению с NLC и Высшим военным командованием, в Искателях Вершины на самом деле гораздо больше влиятельных и замкнутых людей. Неустойчивые и честолюбивые никогда не соизволят официально служить Нексусу. Эти люди действуют в тени, не желая привлекать внимание Эльхум. Хех, хотя их действия могут быть трусливыми, у них нет выбора. Ах, но получение тела Короля Пустоты… такое достижение может дать этим глубоко скрытым людям возможность сделать последний шаг и приблизиться к Вершине. Так что они точно не упустят этот шанс».

«Неужели Эльхум действительно переедет по такой причине? Вмешается ли он и возьмет Короля Пустоты?» Рандомно сжал губы. Независимо от того, какое расстояние он преодолел, чтобы преодолеть разрыв между собой и Эльхум, он прекрасно осознавал, что его нынешние достижения были только началом. Характеристики могли усилить его способности, но этот случайный урон от взгляда, разрушившего его класс, был лишь самым маленьким падением способностей Эльхум.

Но из того, что он узнал от Эдраин, действия Эльхум были… беспорядочными и редкими. Похоже, у могущественного мужа Истрикс были свои заботы.

Лай’мел покачал головой, на его лице появилась уверенная улыбка. «Король Пустоты не сдвинет Эльхум. Это просто ингредиент; только акт восхождения на Вершину привлечет его внимание. Есть определенные… явления, которые чрезвычайно трудно скрыть, когда индивидуум прорывается к Вершине. Когда они проявлялись в прошлом, помимо создания Алимиана таинственным вторым человеком, достигшим Вершины, прибыл Эльхум, чтобы прервать процесс. Хе-хе, вы можете быть рады услышать, что вы действительно столкнулись с кем-то, кто пытался достичь Вершины и был заблокирован Эльхумом: Велио Данн. Если бы не его образ, полностью уничтоженный в этом конфликте… ты действительно думаешь, что такой могущественный человек, как Велио Данн, был бы простым наемником…?

На данный момент Рэндидли проигнорировал игривый тон Лай’мела, высмеивая его недостаток знаний. Вместо этого его мысли вернулись к Велио Данну. В их первом столкновении Велио просто использовал проекцию своего удара, чтобы уничтожить все сопротивление Рэндидли. Во втором столкновении Велио и его рунический меч чуть не убили Рэндидли, несмотря на вмешательство Эдраин.

Оба раза Велио не высвобождал всю свою мощь. И все же Велио был человеком, чей образ был полностью уничтожен…?

Ну, судя по временной шкале… такой конфликт произошел бы тысячи лет назад, Рэндидли сжал губы. Так что за прошедшие годы у Velio вполне может сложиться новый имидж. Но все равно…

Случайно выдохнул и закрыл глаза. Информация была полезной, но пока лучше сосредоточиться на текущей ситуации. «Итак, по мере нашего продвижения весьма вероятно, что мы столкнемся с силами этих… Искателей Вершин. И прав ли я, предполагая, что они не станут проявлять к нам почтение только из-за моего положения старшего сержанта-инструктора?

«Хех, если ты посмеешь слишком громко хвастаться своей личностью… они могут даже из кожи вон лезть, чтобы убить тебя», — фыркнул Лай’мел. «Если вам случится отправиться глубже и стать свидетелем того, как кто-то захватывает Короля Пустоты… все Искатели Вершин объединятся, чтобы выследить вас, чтобы предотвратить утечку информации о том, кто заполучил Короля Пустоты. Когда это не связано с их внутренними конфликтами, Искатели Вершин защищают свои собственные».

Рэндидли медленно кивнул, переваривая эту информацию. Он также посмотрел на Лай’мела с оттенком веселья. Определенно стоит оставить его в живых только для того, чтобы узнать о разных фракциях. Кроме того… если бы он не насмехался над тем, что моя принадлежность к высшему военному командованию сделала бы меня мишенью, я бы, вероятно, так и поступил, не задумываясь слишком глубоко. Возможно, даже нажил немало врагов.

Ха… значит, он определенно пытается мне помочь, но это растущее отношение… Его эмоции настолько прямолинейны и легко читаются, что я почти схожу с ума от того, что он обманывает меня в какой-то более глубокой схеме.

И все же каждое из чувств Рэндидли говорило ему, что его впечатление было верным: Лай’мел был невероятно прозрачен. Так что либо Лай’мел был либо более коварным персонажем, чем Рэндидли мог иметь дело, либо он действительно мог доверять эльфийскому парню, несмотря на его ехидные комментарии.

Честно говоря, меня впечатляло, что Лай’мел так быстро приспосабливался к новым ситуациям. Но Рэндидли не собирался заходить слишком далеко. Он искоса взглянул на Хелен и подмигнул ей так, что Лай’мел не мог видеть. «Хорошо, полезная информация извлечена. Убей его. Пришло время углубиться в эти пространственные острова».

Хелен ухмыльнулась, как чеширский кот, когда повернулась и направилась к Лэй’мелу.

Глава 1621.

Увидев приближение Хелен, Лай’мел отшатнулся. Его нога зацепилась за выступающий камень, и он упал на задницу. «Что… что? Нет! Ты н-не понимаешь! У меня есть еще много информации! П-много! Без того, чтобы я идентифицировал различных Искателей Вершин, есть значительный шанс откусить больше, чем вы можете проглотить!»

— Разве ты только что не сказал, что многие из них ведут затворнический образ жизни и убивают, чтобы защитить своих? Как возможно, что у вас есть информация о том, какие люди сильны, если они так хорошо прячутся? Рэндидли небрежно махнул рукой. «Лучше полагаться на собственные инстинкты. Но большое спасибо за вашу предыдущую помощь, Лай’мел. Учебник был полезен».

“Ббббб-но…” Лай’мел начала пищать, когда Хелен щелкнула запястьем и достала блестящее копье. Даже когда она не активировала свой Домен, воздух вокруг копья Хелен стал алым. Хотя Рэндидли ранее заявил бы, что это невозможно, Лай’мел побледнел еще больше.

Тем временем Кервин подкрался к Рэндидли и заговорил тихим шепотом. «Э-э… сэр, я все еще должен защищать этого человека… если вы тот, кто напал на него?»

Рот Рэндидли дернулся. Тем не менее, теперь у него была развитая контрольная характеристика; он едва мог сохранять суровое выражение лица перед лицом невинного комментария Кервина. Рядом его скакун попытался жевать камень и с отвращением выплюнул его. Рэндидли не сводил глаз с ледяного холода, когда посмотрел на Лэй’мела. Увидев, что высокомерие Лай’мела снова рассеялось, Рэндидли кивнул Хелен. Фыркнув, она развернула копье и убрала его, а Рэндидли повернулся, чтобы посмотреть на ближайшую стену.

Честно говоря, Рэндидли разрывался от мысли, стоит ли углубляться в этот лабиринт изолированного пространства. С одной стороны, Король Пустоты и комендант Вик были лишь верхушкой айсберга могущественных личностей, которые также направлялись к основной области, чтобы вмешаться. Эти Искатели Вершин, несомненно, мчались туда толпами. Кроме того, чем глубже продвигался Рэндидли, тем больше вероятность того, что ему нужно будет раскрыть свою истинную способность к выживанию. Не то чтобы он был непреклонен в том, чтобы заманить Семью Свакк в ловушку, но это было одной из его целей.

С другой стороны, он обещал Раймунду исследовать Техетадора. К тому же Шал появился и был где-то внутри этих складчатых коробок пространства. Кроме того, существовала вероятность, что продолжение даст ему понимание таинственной Вершины и эзотерических элементов, которые могут привести человека туда.

А также…

Руки Рэндидли зудели. Что-то агрессивное и первобытное гнало его вперед, за пределы мозговых побуждений. Со всей этой новой силой, после того, как ему пришлось полностью избавиться от своих предыдущих клеток, чтобы справиться с количеством энергии, которым он теперь обладал, даже он не был уверен в своих пределах. Он хотел испытать себя.

«Ну, я полагаю, по крайней мере, вы будете полезны для идентификации сил NLC», холодно сказал Рэндидли, в то время как Лай’мел дрожал. Затем он отвернулся. «Ладно, больше не играй. Давайте идти.”

Группа из шести человек, Рэндидли, ДиОрто, Раймунд, Хелен, Кервин и Лай’мел (как только Кервин помог ему встать), быстро двинулась к краю изолированного пространства. Странная комбинация несовместимых Эфира и Пустоты зашипела и загорелась, когда ее вытолкнуло на плоскость. Все еще очарованный конструкцией, Рэндидли ненадолго остановился и осмотрел барьер, прежде чем приложить к нему руку.

С помощью своей мрачной интуиции Рэндидли нашел мост, ведущий вглубь лабиринта. Но прежде чем двинуться вперед, он остановился и осмотрел себя. Глубоко в своем Пространстве Души Мрачная Химера постепенно переваривала все Навыки, которые она поглотила. В процессе доработки осколки изображений постепенно включались в Мрачную Химеру. Они распространяются по всему его телу, образуя странный естественный массив.

Рэндидли был довольно удивлен, обнаружив, что массив внутри Мрачной Химеры напоминает Ядро Пустоты. Изображение на самом деле не создавало Ядро Пустоты, а скорее включало эффективный поток энергии через Ядро Пустоты в свое тело. Процесс шел медленно, но по нему уже бежали тонкие нити жизненной силы, совсем как кровь.

Однако Рэндидли не мог не быть слегка разочарованным, глядя на потоки энергии. Это точно сделает Мрачную Химеру сильнее… и скоро она закончит с пищеварением и восстановит боеспособность. Но… похоже, набор навыков не сможет сразу эволюционировать в более высокую редкость. Семена были посажены, и удобрения в изобилии, но мне все еще нужна искра необходимости, чтобы сделать следующий шаг…

Рэндидли покачал головой, чтобы успокоиться. Честно говоря, было довольно жадно надеяться как на революцию в его экране статуса, так и на эволюцию одного из его изображений. Ведь его образы стали кульминацией многолетнего труда внутри Системы. Хотя он еще не был в состоянии сделать следующий шаг, он, по крайней мере, набирал обороты. Накопление в конце концов приведет его туда, куда он хочет.

И Рэндидли не сомневался, что, исследуя этот лабиринт, он встретит достаточно врагов, чтобы подтолкнуть его в правильном направлении. Его металлическая рука сжалась в кулак. В следующее мгновение он манипулировал Эфиром и Пустотой перед собой, и его группа появилась в следующем изолированном пространстве.

С его Ощущением Пустоты Рэндидли уже понял, что следующим местом будет густой лес, слегка населенный Чудовищами Пустоты. Он оглянулся через плечо на остальных и резко махнул рукой. «Мы идем прямо вперед; никаких игр вокруг. Кервин, постарайся не отставать.

Лансер кивнул. Рэндидли остановился на секунду после того, как повернулся, чтобы посмотреть вперед. Частично это было сделано для того, чтобы его Навык Пульсация Аменонухоко активировался и создавал фирменные извивающиеся линии в воздухе перед ним, но другая часть заключалась в том, чтобы в полной мере воспользоваться вторичной способностью Ужасного Рвения. После периода неподвижности его ускорение на короткое время резко увеличивалось.

Тем временем Рэндидли скорректировал свой менталитет. Прямо сейчас… я копье. И… хех, какое отступление… а копье всегда идет вперед.

Поздравляем! Ваш Навык Conviction of the Celestial Cataclysm (T) вырос до 393 уровня!

Изумрудные глаза Рэндидли засветились. На долю секунды его аура замерцала и трансформировалась. На долю секунды он сделал шаг к тому, чтобы одурачить вселенную вокруг себя. Он колебался между своей человечностью и холодной неумолимостью орудия войны. Он шагнул вперед, немедленно разогнавшись до скорости, которая взорвала все вокруг звуковым ударом. Он идеально выбрал момент, поэтому извивающаяся линия его Навыка ненадолго выровнялась по прямой. Рэндидли идеально прорезал эту линию, когда мчался вперед.

Но только через несколько шагов Рэндидли уперся ногой с достаточной силой, чтобы расколоть землю, и постепенно замедлился. В то время как его первое движение пронесло его через двадцать метров, его замедление закончилось всего через три метра. Однако после того, как Рэндидли остановил себя, явление, которое он инициировал, быстро продолжилось.

РУМММММБЛЛЛЛЭЭЭЭ!

Поздравляем! Ваш Навык Ripple of Amenonuhoko (M) вырос до 337 уровня!

Поздравляем! Ваш Навык Ripple of Amenonuhoko (M) вырос до 338 уровня!

Поздравляем! Ваш Навык Ripple of Amenonuhoko (M) вырос до 339 уровня!

В то время как Рэндидли теперь спокойно стоял на месте, земля перед ним разрыдалась и потрескалась. На короткое мгновение он превратился в копье и активировал свое новое умение копья, которое могло контролировать естественные силы окружающей среды. Земля перед ним была стерта и расчищена, как будто он спустил с цепи товарный поезд и привязал к нему бульдозер.

Деревья были разбиты вдребезги, когда атака мчалась вперед. Трение от огромной скорости воспламенило сломанные осколки дерева, когда они кувыркались в воздухе, так что атака, казалось, была на волне огня. Как только несчастные Пустотные Звери на пути атаки заметили приближающееся разрушение, они были стерты и уничтожены постоянным скоплением обломков.

В течение следующих нескольких секунд атака устремилась вперед и пересекла все изолированное пространство. Разрушение прекратилось только тогда, когда атака, наконец, достигла другой стороны и беспомощно врезалась в барьер Эфира и Пустоты. За ним теперь существовал тлеющий, но расчищенный путь.

Несмотря на мощную демонстрацию, только Лай’мел остался с отвисшей челюстью. Остальные просто восприняли способности Рэндидли как нечто нормальное и быстро последовали за Рэндидли по расчищенному проспекту. Даже Кервин казался равнодушным.

Его цель была достигнута, но Рэндидли смотрел на демонстрацию довольно кисло. С его Мрачной Интуицией все в изолированном пространстве было в его поле зрения. Вот почему он мог легко определить точные параметры созданной им поляны. Хотя путь был почти ровно пять метров в поперечнике для всего изолированного пространства…

Блин, какого хрена атака слегка наклонилась влево?!? Случайно хмуро посмотрел на землю, когда они бросились вперед. После преодоления километра конечный результат был всего в полуметре в сторону, но все же… Я был уверен, что движущаяся линия совершенно прямая…

Черт, неужели 2392 Fidelity of the Ascendant Moirae все еще недостаточно…? Ба, чем сильнее я становлюсь, тем больше понимаю, насколько безумными могут быть могущественные люди в Нексусе. Скорее всего, они далеки от моих характеристик, но с учетом того, как долго они были живы, насколько высоко поднялся их уровень навыков…?

Тем не менее, его разочарование исчезло, как только группа достигла другой стороны. С огромной демонстрацией силы даже обычно агрессивные звери Пустоты оставили их в покое. Случайно прижал руку к барьеру и закрыл глаза, чтобы ощутить ситуацию по ту сторону. Напевая себе под нос, Рэндидли снова открыл глаза и посмотрел назад.

«Похоже, отсюда есть два пути вперед. Один потребует от нас прорезать дополнительные пространства… но другой путешествует по пространству, в котором доминируют силы Пустоты. Трудно сказать, что быстрее». Рэнди остановился и постучал пальцем по пространственной стене, посылая через материал пульсирующие волны. — Есть мнения?

Хелен фыркнула. Глаза ДиОрто на мгновение вспыхнули. Раймунд хрустнул костяшками пальцев.

Внимательно осмотревшись, сказал Лай’мел. «Ах… возможно, более окольный путь…»

«Кажется, за вас проголосовали меньше», — сказал Рэндидли с дьявольской ухмылкой. Он снова активировал энергию перед ними и телепортировал их в следующую область.

Поздравляем! Ваш Навык Левая Рука Оракула Пустоты (M) вырос до 246 уровня!

Поздравляем! Ваш Навык Прививка Малого Эфира (M) вырос до 185-го уровня!

Глава 1622.

Рэндидли внимательно огляделся, когда они прибыли. Это самое последнее расколотое пространство, сосредоточенное вокруг большого каньона из песчаника. Высокие каменные стены окружали их с каждой стороны. Когда группа появилась, почти сотня зверей Пустоты и два стража врат в глубине каньона заметили их и сосредоточились на них. С ревом море врагов Пустоты бросилось в атаку.

И Рэндидли чувствовал, что глубже в каньоне было еще по крайней мере пятьдесят Стражей Пустоты, плюс два Вестника Пустоты. Который даже не включал бесчисленных зверей Пустоты. Его рот раздраженно скривился. Я знал, что здесь полно адских зверей, но даже я не осознавал, что мы вошли в место, где приземлились два адских шестерни… Похоже, это место потребует небольшого разминки…

Тем не менее, Рэндидли не слишком беспокоился о том, что их враги из Нижнего мира настолько велики. Два Вестника Пустоты должны быть в самый раз, чтобы попотеть. Он резко указал на своих подчиненных. «ДиОрто, Хелен, расчистите путь. Раймунд, подожди здесь секунду, я хочу кое-что попробовать. О, и Лай’мел… постарайся не слишком усложнять работу Кервина.

Кивнув, Хелен и ДиОрто бросились вперед. Рэндидли с одобрением отметил, что ДиОрто сделал шаг назад и позволил Хелен взять на себя инициативу. Ее Домен Приливов Крови вырвался наружу, мгновенно окрасив воздух в десятиметровой зоне багровым. И с каждым шагом, который она делала навстречу врагам, цвет ее Приливов становился все темнее. Края постепенно расходятся наружу.

Похоже, она не зря провела пять лет в моем Альфа-Космосе. Случайно отметил. Хех, толщина этого Домена… Интересно, смогу ли я все еще сломать его, как делал в прошлом…?

К тому времени, как копье Хелен метнулось к первому несчастному Чудовищу Пустоты, она уже стояла в центре двадцатиметрового водоворота малиновых потоков. После того, как она разрубила первого Зверя Пустоты своим копьем, те, кто был в окрестностях, были разорваны в клочья только силой ее Домена. Между тем, Древний Машинный Ужас ДиОрто оставался сосредоточенным вокруг его тела. Он бросился вперед, чтобы перехватить ближайшего стража врат Пустоты, сосредоточив свое изображение, чтобы не слишком сильно влиять на Домен Хелен.

Раймунд быстро подошел к Рэндидли. Случайно развернул Акри и принял боевую стойку. Еще раз перед ним появились дрейфующие линии Хамона Аменонухоко. «Посмотри, сможешь ли ты скопировать этот Навык».

Случайно разрезал резко вверх по воздуху. Вокруг него завыл ветер.

Поздравляем! Ваш Навык Ripple of Amenonuhoko (M) вырос до 337 уровня!

Среди волнистых линий, которые Рэндидли мог различать с помощью своего Навыка, было несколько разновидностей. Как правило, он использовал более толстые и прочные линии и манипулировал землей под ногами. Но на этот раз порез Рэндидли, казалось, скользил и скользил по воздуху, скользя вперед по сложной дуге. Когда он закончил удар, завывание ветра стало оглушающим. Весь воздух в изолированном пространстве был мобилизован.

По мере того как ветер усиливался, границы естественной силы становились все более острыми. Как только Хелен разорвала тридцать метров армии Нижнего Зверя, вихрь клинков обрушился на сто метров пространства. Ветряные лезвия превратились в дракона, который спикировал вниз и уничтожил все в тесных пределах этой области каньона. Те несчастные пойманные Звери Пустоты были разрублены на крошечные кубики, прежде чем они успели даже отреагировать. Только Стражи Пустоты в этом районе выжили, хотя они были изрезаны несколькими глубокими ранами, из которых хлестала кровь.

Опасный вихрь лезвий ветра начал извиваться и корчиться, но прежде чем он смог направиться глубже в каньон, Раймунд протянул руку и схватил его. После первой попытки Навык несколько застопорился, заставив Раймунда снова схватиться. Но со второй попытки Навык полностью исчез.

Лопасти ветра скользили по прежней инерции и безвредно срезали куски камня со стен каньона.

Случайно поморщился, несмотря на то, что Раймунд действовал только по его приказу. Ощущение кражи Навыка было не из приятных. Это оставило у него странное чувство беспомощности, как будто он ненадолго лишился возможности использовать Навык. Тем не менее, с чрезвычайно высокой Силой Воли Рэндидли, он мог форсировать ситуацию и быстро восстановить свою связь с Навыком.

Как только он избавился от беспомощности, он обернулся, чтобы осмотреть Раймунда. И действительно, за спиной Вульпина появился новый призрачный хвост. По сравнению с тремя хвостами, которые он получил от Виззерета, Шарлотты и Жье, новый хвост постоянно мерцал, как свеча, которую вот-вот задует ветер. Однако он также был вдвое больше трех других хвостов и излучал гнетущую ауру.

Рэймунд усмехнулся кислому взгляду Рэндидли. «…если хочешь знать правду, то единственный акт присвоения твоего Навыка принес мне десять Уровней Навыка. С точки зрения сложности, вашими Навыками управлять немного сложнее, чем навыками Леди Вуаллы. Кхм. Судя по проценту успеха… Я не могу использовать этот Навык долго. Рябь Аменонухоко, да…? Позвольте мне попытаться использовать его.

Раймунд согнул пальцы, а затем полоснул когтями по воздуху. На краткую секунду все его лицо изменилось. Рэндидли был потрясен, обнаружив, что Человек-лис почти идеально передает выражение его лица. Немедленно земля под их ногами начала грохотать… но когда трещина в земле вырвалась наружу, она не пошла в направлении удара Раймунда. Вместо этого он быстро повернул вправо, прямо к Лай’мелу и Кервину.

— Перестань пытаться меня убить! Лай’мел закричал, отпрыгнув назад. Но его скорость не могла угнаться за атакой. А поскольку Кервин просто обладал базовыми атрибутами Лансера, ни один из них не мог вовремя увернуться от расширяющейся трещины. Оба упали в расширяющееся ущелье в земле.

Что, честно говоря, было к лучшему, потому что, когда трещина достигла борта каньона, камень в окрестностях раскололся и рухнул, быстро рухнув небольшим оползнем. Если бы они уже не упали в трещину, оба, вероятно, были бы засыпаны тяжелыми камнями.

Учитывая плотность эфира в изолированном пространстве, материалы в окружающей среде были довольно плотными. Пара, скорее всего, не погибла бы от оползня, но они могли получить довольно болезненные травмы.

Раймунд слегка кашлянул в руку. Хвост Хамона Аменонухоко замерцал и умер. «Как и ожидалось, твои Навыки слишком громоздки, чтобы я мог эффективно ими пользоваться. Нацеливаться на кого-то твоего уровня с помощью моего навыка почти бессмысленно».

Рэндидли не удосужился скрыть свое довольное выражение лица. Видя, что Раймунд так явно не справляется со своим мастерством копья, было намного легче принять небольшое отклонение в дальней атаке, чтобы расчистить путь в предыдущем пространстве. Его высокая Верность Восходящих Мойр определенно была причиной того, что он мог справиться с этим.

Тем временем Хелен и ДиОрто прорубали себе путь вперед, пока не уничтожили столько Хранителей врат Пустоты, что из глубины каньона донеслись два мощных рёва. Словно волна плоти, звери Пустоты завыли и бросились вперед. И все же они были просто закуской; Приближались Вестники Пустоты, и они были в ярости.

Рэндидли слегка развернул Акри. «Хорошо, сражайся свободно. Нам нужно прорезать это пространство как можно быстрее».

Мелдун Крам внутренне вспотел, но он не осмелился показать, сколько страха сейчас держится в его сердце. В то время как его соратники продолжали укреплять Массив Пустоты, ему приходилось фактически взаимодействовать с людьми, которых они захватили. Тем не менее, Мелдуну хотелось, чтобы он столкнулся с разведывательной группой практически из любой организации Искателей Вершин, а не из Общества Святого Мороза.

И не только это, но и лидер, которого Мелдун признал. В настоящее время она была фавориткой Ледяного матриарха, Клодетт Бейгон. Хуже того, она была чрезвычайно известна в Нексусе. Ее исчезновение заметят очень быстро. Семья Бейгонов не только обосновалась в Нексусе в Третьей когорте и оставалась знаменитой на протяжении тысячелетий, но и Клодетт была особенно образцовым потомком.

Мало того, что она считалась одной из самых красивых женщин своего поколения, она также дралась на очень известной дуэли против Покровителя Коррозии после того, как отвергла его предложение руки и сердца.

И она тоже жестоко обращалась с мужчиной.

Мелдуну оставалось только потирать виски и пытаться выиграть время. Его отряд устроил засаду, как и было приказано, и он активировал ее на первой группе, чтобы иметь несчастье пройти через нее, но как только он активировал массив, Мелдун понял, что совершает ошибку. Предполагалось, что они будут ждать высокопоставленных бойцов Пустоты, чтобы захватить их и использовать для экспериментов. Они даже выбрали относительно изолированное место в лабиринте пространственных островов. Силы Пустоты должны были прибыть первыми.

Но каким-то образом его предательские руки сработали ловушку, в то время как его глаза поглощали информацию. А в следующий момент отряд Pinnacle Seeker был захвачен. Теперь они стояли у подножия небольшого холма посреди поляны; массив покрывал пространство около пяти метров в диаметре. Густая и пульсирующая черная жидкость образовывала кости массива, сильно подавляя весь эфир в своей хватке. И все же Клодетт Бейгон спокойно стояла и ждала.

После нескольких неудачных попыток проявить свой образ она перестала сопротивляться и уставилась на него. Ее темные глаза прожгли дыру в его плоти и, казалось, заглянули в его душу. И поэтому Мелдун начал потеть. Если бы они встретились практически при любых других обстоятельствах, она могла бы уничтожить его. Только из-за заранее подготовленного Nether Array динамика их силы внезапно изменилась.

Когда тишина начала растягиваться, Мелдун прочистил горло. «Нет нужды быть мелочным; понятно, что вы не можете избежать моей ловушки. Этот ход был подготовлен, чтобы сдержать даже настоящего Искателя Вершин. Как подчиненный, даже ценный, ты…

«Ты откусил больше, чем можешь прожевать, и ты это знаешь», — светловолосая Клодетт выглянула из Пустоты, ее голос был достаточно холодным, чтобы заморозить пот Мелдуна. Ее темно-синяя броня была еще более богато украшена, чем ее девять подчиненных. Она скрестила руки на груди и внимательно посмотрела на Мелдуна с легкой улыбкой. «Вы убьете нас, Морозный Монарх узнает, а затем выследит вас, чтобы превратить в эскимо. Вы освободите нас, и я убью большинство ваших подчиненных, а затем сообщу о вашем имени Падшим Искателям, чтобы научить других незначительных персонажей, таких как вы, не связываться с Обществом Святого Мороза.

“Ты…!” На секунду Мелдун не мог дышать. Ярость и страх в равной мере били по его венам. Он уставился на зловещий взгляд блондинки перед ним и изо всех сил пытался придумать, что сказать. Сделав несколько вдохов, ему удалось, едва насильно, снизить кровяное давление. «Пожалуйста, давайте будем разумными. Нет необходимости быть таким упрямым; ты действительно не боишься смерти? Если мы сможем прийти к мирному соглашению, сегодня мы расстанемся, как будто никогда не встречались».

Женщина переместила свой вес с одной стороны на другую, положив руку на бедро. Она почти мило улыбнулась Мелдуну сквозь преграду Пустоты, которая их разделяла. «Если бы я позволил такой небольшой помехе поколебать мою решимость двигаться вперед, как я мог бы надеяться достичь Вершины? Вы утверждаете, что я всего лишь подчиненный, но я все равно когда-нибудь достигну Вершины.

— Это… это вовсе не о Пиннакле, — проговорил Мелдун сквозь стиснутые челюсти. «Если вы можете поклясться своим изображением, что не будете сообщать об этом взаимодействии…»

«Все решения касаются Pinnacle». Объявил заместитель командира захваченного отряда. Клодетт оглянулась через плечо и согласно кивнула, оставив Мелдуна с растущим чувством беспомощности. Именно поэтому иметь дело с Искателями Вершин было так сложно; у них просто не было разума.

Выражение лица Мелдуна стало уродливым, но в глубине души он знал, что это произойдет с того момента, как он по ошибке поставил ловушку на группу. Женщину, осмеливающуюся сражаться против Покровителя, не испугает такая малоизвестная фигура, как он. “Ну ладно. Не имея другого выбора, я устраню тебя и уничтожу все улики.

По его жесту его товарищи активировали свои собственные Ядра Пустоты и интегрировали свой Вес в Массив Пустоты. Постепенно потоки темной энергии начали стягиваться вокруг отряда из десяти членов Общества Святого Мороза. Плотность Нижнего мира резко увеличилась, и черные молнии затрещали вверх и вниз по массиву. Однако Клодетт просто продолжала смотреть на него.

Ее темные глаза приводили в бешенство. Мелдун знал, что стоять в центре такого массива мучительно. Он испытал это на себе, когда его выбрали для получения Ядра Пустоты. При этом она совершенно не дрогнула.

И вскоре Клодетт дико ухмыльнулась ему и громко расхохоталась. — Ты действительно думаешь, что сможешь скрыть правду об этом деле? Может быть, если бы здесь была одна из элиты гильдии граверов, но не ты? Ты один из самых низких членов Решетки Пустоты, которых я когда-либо видел. Даже с твоим Массивом Пустоты отпечаток, оставленный моим изображением в этом мире, никогда не исчезнет!»

«Вы прожили счастливую жизнь, но скоро она закончится. Реальность… сведет тебя только к гордому неудачнику, — Мелдун скрипел зубами, тщательно мобилизуя Нетер внутри себя, чтобы течь по соответствующей схеме. Его глаза налились кровью, поскольку интенсивность Нижнего мира продолжала расти. Массив подтянулся. Он был полон решимости смотреть на блондинку, когда она, наконец, умерла.

Может быть, тогда она сможет понять стресс, который он пережил. Может быть, тогда она поймет, что так быть не должно. Может тогда

Позади Мелдуна раздался легкий хлопающий звук. Затем заговорил незнакомый голос.

«Хорошо, Лай’мел, докажи свою ценность. Кто эти две группы людей?»

Глава 1623.

Эмоциональные способности Мелдуна Крама мерцали и гасли, как старая лампочка, когда он оглядывался на вновь прибывших. Они с любопытством уставились на него. Сведенный с ума тем фактом, что Клодетта Бейгон отказалась уступить даже малейшую долю, тем самым не оставив ему другого выбора, кроме как убить ее и рискнуть гневом Ледяного матриарха, эта новая неожиданная переменная вывела его разум за пределы его возможностей. Из-за них правду об этом деле будет еще труднее скрыть. Он мог только тупо смотреть на группу из шести человек, которая внезапно оказалась у стены изолированного пространства.

Его пустые глаза блуждали по группе, шатаясь еще больше, когда он изучал их. Он искал в их фигурах хоть какое-то чувство обнадеживающей близости, что-то, что могло бы заземлить его в данный момент, но он не мог его найти. Одна из фигур была лиственным гуманоидом, держащим копье и едущим верхом на чем-то похожем на верблюда, покрытого хитиновыми доспехами. Эльфийский гуманоид стоял рядом с копейщиком, слегка вздрагивая, глядя на Мелдуна.

В этом человеке Мелдун заметил родственное ему чувство беспомощного страха.

С другой стороны группы демон-баран и Вульпин с интересом огляделись на две силы, сгруппировавшиеся вокруг массива Пустоты. Особенно долго они смотрели на бронированные войска Общества Святого Мороза, отчего кровь Мелдуна громко стучала в ушах. Просто наблюдая за их мускулистыми телами и аурой самообладания, оба были близко знакомы с насилием.

Но самыми страшными Мелдуну показались два средних. Слева была красивая женщина с волосами, заплетенными в тугую косу. Каждая ее часть казалась изящной и смертоносной. Ее руки были скрещены на груди, а острый взгляд окинул каждого присутствующего на поляне. Даже от одного лишь ее взгляда в окружающем пространстве возникло странное искажение. Все, на что она смотрела, на мгновение окрашивалось в кроваво-красный цвет.

Это была женщина, унесшая много жизней.

У мужчины справа были черные волосы средней длины и левая рука из черного металла, покрытая золотыми венами, которые пульсировали, пока Мелдун наблюдал. Он был высоким и атлетичным, меньше, чем два человека справа, но все же достаточно, чтобы свидетельствовать о его способностях. Его ноги были босыми. По сравнению со своими товарищами этот черноволосый человек стоял в самой небрежной позе; он явно не чувствовал даже намека на угрозу, когда осматривал отряд Мелдуна и пойманную группу из Общества Святого Мороза.

Но что больше всего угрожало в этом человеке, так это полное отсутствие образа, исходящего от него. Воздух вокруг него был неподвижен и умиротворен. Глядя на подчиненных этого человека, Мелдун не был настолько глуп, чтобы поверить, что он не обладает могущественным имиджем. У него просто было достаточно контроля, чтобы он мог почти полностью скрыть свое изображение.

Фигуры, обладающие таким большим контролем над своим имиджем, были редкостью даже в Нексусе.

Но вопрос, мимо которого Мелдун не мог пройти, заключался в том, кто эти люди. Его разум был нечетким, и он неоднократно пытался поместить эту сборку в обнадеживающий ярлык, но Мелдуну не приходило в голову достаточной категории. Такая группировка, казалось, не поддавалась категоризации. Не то чтобы было что-то странное в том, что разные расы работали друг с другом в Нексусе, но, поскольку большинство людей в Нексусе произошли от могущественного прародителя, большинство организаций были довольно однородными. Даже у групп Pinnacle Seeker, по крайней мере, был похожий объединяющий образ.

И все же эти люди…

В то время как разум Мелдуна продолжал тупить и бормотать, эльфийский гуманоид заговорил. «Ах… кажется, это поисковый отряд из гильдии граверов. Видите знаки отличия на их униформе? Вероятно, они вышли, чтобы захватить некоторых из более сильных особей Нижнего мира. И эта группа — клянусь господом, ттт — это я — Си-Си — Клодетт Бейгон!

Босоногий мужчина секунду изучал Мелдуна, а затем нахмурился на эльфа. «…Разве мы не говорили о полезной информации? Это имя мне ничего не говорит. Но она, должно быть, искательница вершин, верно? Поскольку Гильдия Гравировщиков хочет напасть на нее.

“Ты-! Я не… я не хотел…! Мелдун зарычал, наконец, очнувшись. Обвинение в нападении на Общество Святого Мороза, когда его вынудила к этому эта упрямая сука, просто сыпало соль на его рану. Его конечности дрожали. Если бы она не отказалась убить его, если бы он освободил ее…! Эта гордость была единственной причиной

— Товарищи искатели приключений!

В этот момент в вокальную схватку вступила сама Клодетт, одарившая вновь прибывшую группу обаятельной улыбкой с ямочками на ямочках. Хотя ее образ был связан с морозом, в ее сияющем выражении было достаточно света и страсти, чтобы даже ярость Мелдуна ненадолго замолчала. «Я жажду блага! Помогите мне выбраться из этого затруднительного положения, и я обязательно отплачу вам за услугу!»

«Это… это бесстыдство!» На этот раз Мелдун зашипел, практически сплюнув. Она вдруг захотела обменять услугу на освобождение? Почему Мелдун, настоящий контролер массива, не смог воспользоваться этой возможностью?!?

Демон-баран указал на пойманную Клодетт и ее подчиненных. «Она жаждет блага».

«Честно говоря, это кажется хорошей возможностью. Разозлить Гильдию граверов не проблема; они уже доставили мне достаточно неприятностей. Когда босой человек шел вперед, его глаза начали светиться. «Кроме того, мы заработаем некоторую репутацию в этом процессе».

Мелдун фыркнул, с благодарностью ухватившись за неприкрытую агрессию мужчины, как способ преодолеть чувство беспомощности. Он размотал свое Ядро Пустоты из массива Пустоты перед собой и повернулся лицом к приближающейся группе. Он использовал сигналы руками, чтобы заставить своих подчиненных продолжать ловить Общество Святого Мороза, сталкиваясь с этими недавно прибывшими. В то время как глаза Мелдуна были красными, он чувствовал себя чрезвычайно спокойным. После замыкания своих эмоциональных цепей он больше не потел.

Он прошел мимо этого. Теперь он понял только необходимость.

Почувствовав перемену, Клодетт и ее команда начали мощные атаки на внутреннюю часть массива Пустоты. Ледяные трезубцы неоднократно врезались в мерцающую границу. Но в то время как подчиненные Мелдуна не могли сокрушить их, как он, они все же могли поддерживать Нижний Массив, пока Мелдун имел дело с этими несчастными нарушителями.

Я могу сделать это? Сердце Мелдуна колотилось. Но он заставил себя оставаться сосредоточенным. Нет, мне НУЖНО это сделать.

Действительно, прежние насмешки Клодетты были правильными; Мелдун не был высоко оценен среди обитателей Решетки Пустоты. Он получил свое Ядро Пустоты только в прошлом году. Гильдия Гравировщиков создала мощный способ создания Ядра Пустоты, но она полагалась на частичное встраивание в Ядро Пустоты другого человека. Так что часть Веса Мелдуна забрал тот, кто дал ему этот шанс. Пока Мелдун не наберет 500 очков влияния и не сможет передать Ядро Пустоты одному из своих подчиненных, он останется относительно слабым.

Обычно у влиятельных людей в Решетке Пустоты было не менее десяти подчиненных с Ядрами Пустоты. Достижение этого подвига, вероятно, потребует от Мелдуна Крама еще сто лет, потому что часть каждого полученного им дохода будет перекачана тому, кто дал ему его Ядро Пустоты.

Но это не означало, что теперь он не мог справиться с высокомерным нарушителем. Особенно, когда его отряд установил в этом изолированном пространстве несколько резервных массивов Нижнего мира на случай непредвиденных ситуаций. Когда босой человек шел вперед, он бездумно вошел в заранее подготовленный Массив Пустоты. Мгновенно Мелдун сделал резкий жест, и его Ядро Пустоты начало вращаться. Горящая клетка Пустоты вырвалась из-под земли и поймала человека.

Вместо того чтобы забеспокоиться, мужчина огляделся с тем же отчужденным любопытством, что и прежде. “Ой? Развертывание этого ритуала происходит довольно быстро. И то, как это сплетено вместе… ха-ха, это похоже на ловушку для пальцев, не так ли? Чем больше силы прикладывается изнутри, тем интенсивнее становится сжатие».

Услышав слова мужчины, Мелдун не мог не задохнуться. Это… неужели этот индивидуум действительно мог сразу же видеть сквозь массив Пустоты, верно? Очень быстро офицер Гильдии Гравёров убедил себя, что этот человек, должно быть, блефует; он, вероятно, заранее знал детали массива Пустоты и теперь просто насмехался над Мелдуном.

Мелдун сузил глаза, чувствуя, как в груди поднимается жгучая ненависть. Я научу тебя относиться ко мне легко… возьми это…! Весь мой вес 37! Пока я раздавлю тебя на глазах у твоих подчиненных, я все еще могу спасти ситуацию!

Мгновенно Массив Пустоты сжался в направлении Мелдуна. 37 Вес означал только то, что он получил усиление на 3,7%, но это касалось всех его способностей. Когда он использовал свое Ядро Пустоты, свою Силу Воли и свои Характеристики, это небольшое усиление кровосмесительно умножило его силу, возможно, достигнув полного увеличения возможностей на 30%.

Кроме того, глаза Мелдуна прояснились, когда он наблюдал за действиями босоногого человека в ответ на активацию массива. Казалось, его предположение было верным; хотя мужчина понимал механику массива, он даже не удосужился применить эти знания. Он просто шел вперед, ощущая всю силу подавления, которое развязал Мелдун.

В данный момент его физическое тело медленно разрушается. Мелдуну удалось мстительно улыбнуться. Каждое его движение позволит массиву поглотить немного больше его энергии. Скоро, а? Подождите, почему… почему он может просто…

Глаза Мелдуна вылезли из орбит, когда босой мужчина продолжал идти вперед. Подавление массива, даже несмотря на весь его Вес, ничуть не замедлило человека. Что еще более ужасно, мужчина быстро достиг края клетки и продолжил идти вперед, не останавливаясь. Эластичные черные крепления массива растягивались и деформировались, когда человек продолжал двигаться вперед. В то время как привязки должны были быть такими же мощными, как очищенный металлический сплав, Сила человека искажала окружение до такой степени, что Массив Пустоты, казалось, был построен из жевательной резинки.

Тем не менее, с каждым шагом массив быстро поглощал все больше и больше энергии. Ядро Пустоты Мелдуна вращалось все быстрее и быстрее. Подавление усилилось. И Мелдун мог гарантировать, что массив Нижнего мира работает. Земля внутри массива медленно трескалась от силы. Так почему же этот человек был таким невероятно могущественным…!

Мужчина продолжал идти вперед, растягивая Массив Пустоты на один метр за его исходное положение. Его шаги были уверенными, когда он прошел сначала два метра, затем три метра вперед, в основном идя прямо к Мелдуну. Это выглядело так, как будто Мелдун набросил на человека надоедливую черную сеть, а не опасный массив Нижнего мира, которого он теперь нес с собой, когда двигался.

Но примерно через пять метров ходьбы, когда между мужчиной и Мелдуном оставалось еще несколько метров, мужчина показал беспомощное выражение лица и покачал головой. Наконец, его скорость замедлилась, так как Массив Пустоты накопил больше ограничительной энергии. «Полагаю, это немного самонадеянно думать, что я могу просто прорваться через такой барьер. Нижний мир — это просто энергия более высокого уровня…»

На долю секунды в сердце Мелдуна вспыхнула искра триумфа. Затем мужчина сделал легкий жест, и Мелдун почувствовал неожиданный толчок в потоках энергии, которыми он манипулировал через Массив Пустоты. Его вращающееся Ядро Пустоты было дестабилизировано, когда оно отскочило от чего-то массивного. Он был застигнут врасплох внезапным вторжением, но дело было не только в этом. Вес Мелдуна без труда оттолкнули в сторону.

Массив Нижнего мира распался мгновенно. И снова Мелдун мог только тупо смотреть вперед. Казалось, он постарел на несколько лет за последние несколько минут. Он не мог понять, как этот человек быстро разорвал Массив Пустоты. Почему… почему это происходит…?

Я просто… я хотел будущего для своей семьи… я думал…

Каким-то образом распутав Массив Пустоты вокруг себя, мужчина повернулся и сделал то же самое с Массивом Пустоты, связывающим Клодетт Бейгон и ее подчиненных. Мужчина открыл было рот, чтобы что-то сказать, но Клодет двигалась быстрее. Как только ее освободили, она раскинула руки, и над ее головой появилось огромное изображение.

В бескрайней замерзшей тундре из земли торчала рукоять меча. Рукоять была выкована из серебра, а навершие украшала жемчужина размером с детский кулак. Воздух вокруг обнаженной рукояти был такой низкой температуры, что даже если бы ветер осмелился подлететь слишком близко, он тут же замерз бы. Когда Мелдун в страхе поднял взгляд, жемчужина, казалось, запульсировала и ожила.

Подобно беззрачковому глазу монстра, эта жемчужина задрожала и впилась в Мелдуна и его команду. Волна мороза вырвалась наружу из этого проявления образа, мгновенно заморозив окружающее пространство.

Глава 1624.

Случайно покрутил плечом и стряхнул снег с руки. Он поджал губы; даже его волосы казались покрытыми легкой снежной пылью. После секунды пронизывающего холода температура вокруг снова начала подниматься. Он оглянулся и кивнул; ни один из его подчиненных не пострадал в результате нападения. Они были засыпаны снегом, но удар белокурой Клодетт был нацелен на членов Гильдии граверов.

Случайно взглянул на пять застывших фигур, их черты все еще были искажены ужасом. Но хуже всего был их лидер, который был всего в нескольких метрах от Рэндидли и выглядел совершенно потерянным. Внутренне он покачал головой. Типа позор. Стоило бы поймать и допросить их, чтобы получить больше информации о странном Ядре Пустоты, которым обладал человек, и об этих массивах…

Но, в конце концов, Рэндидли смог сопереживать Клодетт. После своего опыта в шахте с Велио Данном он понял, как неприятно быть пойманным. Поскольку люди, которых убила Клодетт, казались относительно незначительными фигурами, они, вероятно, не знали много интересного. А с его Ощущением Нижнего мира одного взгляда было достаточно, чтобы дать Рэндидли некоторое представление о том, что происходит с этими ядрами Нижнего мира.

Я едва ощущал связь этого парня с дальними ядрами, но то, как текла энергия, было ясно. Рандомно постучал себя по щеке. Так что финансовые пирамиды существуют везде, даже в Нексусе. Интересно, насколько обширен этот на самом деле.

На данный момент Рэндидли сосредоточился на членах Общества Святого Мороза. Когда леденящее излучение изображения потускнело, Рэндидли сначала внимательно посмотрел на их лидера Клодетт Бейгон. Ее темно-синие пластинчатые доспехи были явно богато украшены, а глаза были темными и непроницаемыми. Он не был целью ее образа, но Рэндидли все равно был впечатлен тем, как быстро она достигла пика силы своего образа. Всего за долю секунды снаружи пробежал ужасный холод.

Случайно подсчитал, что образ, раскрытый Клодетт, был слабее любого из его индивидуальных образов, но лишь на небольшую величину. И он не упускал из виду возможность того, что атака, которую она развязала, была лишь частью ее силы.

За ней стояли девять подчиненных, у которых все еще было оружие. Они держали свои трезубцы и ятаганы по бокам, но Рэндидли не упустил из виду, как они настороженно разглядывали их. По крайней мере, эти люди были достаточно сильны, чтобы чувствовать угрозу с его стороны. Рэндидли не мог не почесать ухо. Разве они не знают, что в настоящее время я пытаюсь вести себя очень сдержанно…?

Примерно в то же время Клодетт посмотрела на группы Рэндидли. В ее осмотре был определенный методический аспект, когда она тратила секунду на осмотр каждого человека. Затем она мило улыбнулась Рэндидли и поклонилась. «Еще раз спасибо, друзья-авантюристы. Я думал, что я конченый! Но, похоже, мой Путь к Вершине еще не завершился! Ах… извиняюсь за вашего подчиненного…

Внезапно Клодетт запнулась. Рэнди повернулся в сторону и увидел, что Кервин использовал наконечник своего копья, чтобы расколоть слой льда, образовавшийся на теле Лай’мела. Рэндилли снова повернулся лицом вперед и махнул рукой. «Не беспокойтесь об этом. Этот человек из тех, кто кажется более жалким, чем он есть на самом деле. Это часть его силы. Но что более важно… ты тоже здесь ради Короля Пустоты?»

“Действительно. Значит, ты такой же Искатель Вершин!» — взволнованно сказала Клодетт. Она счастливо махнула рукой, и ее подчиненные вышли вперед. «Мы, как сообщил вам ваш замороженный подчиненный, являемся членами Общества Святого Мороза. Я Клодетт Бейгон. Это удовольствие встретить тебя.”

Увидев, что Клодетта протянула руку и поклонилась, Рэндидли вежливо пожал ей руку. — Приятно познакомиться, мисс Бейгон. Я Рэндидли Призрачная гончая.

Его действия вызвали у него громкий фырканье от заместителя Клодетт, которая поклонилась вместе со своим лидером, но бросила на Рэндидли злобный взгляд и крепко сжала свой трезубец. Беспомощно Рэндидли мог только пожать плечами на ее реакцию, которая заставила его почувствовать себя уличным мальчишкой, которого будущая свекровь полностью уволила.

“Игнорировать ее.” Клодетт закатила глаза, а затем снова ослепительно улыбнулась. «Нарталла убежден, что единственная причина, по которой мужчина дал бы мне время, — это покорить мое тело. И вы не собираетесь покорять меня, не так ли, мистер Пес-Призрак?

Рот Рэндидли дернулся от довольно прямой речи Клодетт. Глядя на ее улыбку, трудно было сказать, намеренно она это сделала или нет. “...Нет, я не. У меня уже есть… особенный для меня человек.

«Видишь Нари? Нет причин быть таким скрягой, — весело сказала Клодетта, уперев руки в бока. Затем выражение ее лица стало более серьезным, и она снова посмотрела на Рэндидли. «Кроме того, я не даю свое слово легкомысленно. Поскольку вы разрешили мое затруднительное положение, я отложил в сторону свои собственные достижения и помогаю вам искать просветление в этих пространствах. Пока ты не сражаешься против Общества Святого Мороза и не убиваешь без нужды других Искателей Вершин, твой Путь на этот период принадлежит мне.

Рэндидли нахмурился, обдумывая значение этого предложения. Он был несколько обеспокоен как тем, что какая-то другая фракция из Нексуса узнает о нем, так и тем, что Лай’мел мгновенно узнал эту женщину.

Увидев, что Рэндидли колеблется, Клодетт надулась. Затем выражение ее лица резко просветлело. «Ах! Кроме того, у меня есть инструмент огромной ценности! Это карта местности, случайно подаренная мне Ледяным матриархом, чтобы я мог встретиться с ней. К… к-к сожалению, похоже, что моих собственных способностей было недостаточно, и я не смог правильно прочитать карту…”

Случайно посмотрел на Клодетт несколько секунд. Она, по-видимому, известная личность, что может привести к осложнениям в будущем. Но с точки зрения полезности… даже если это всего лишь карта, ее информация о том, что здесь происходит, кажется гораздо более достоверной, чем просто полагаться на Лэй’мел. Два источника информации могут проверять друг друга…

Тем не менее, лучше убедиться, что нет путаницы, прежде чем мы продолжим.

Рэндидли поднял руку, когда Клодетт протянула ему крошечную карту в форме куба, которую держала в руке. «Я ценю помощь, но хочу прояснить одну вещь. Моя принадлежность к военному командованию; Я занимаю должность командира. Если ты не хочешь работать со мной… Я возьму карту в качестве полной оплаты твоего долга, и мы можем расстаться здесь.

Он мог бы извлечь больше выгоды из этой странной женщины, если бы не сказал об этом заранее, но Рэндидли не хотел попасть в засаду позже, если эта информация будет раскрыта в неподходящее время. Объяснение Лей’мелом мнений Искателей Вершин относительно ортодоксальных фракций Нексуса не рисовало радужной картины.

Тем временем Клодетт нахмурилась, а ее подчиненная Нарталла выразила шок. Остальные позади нее, казалось, напряглись. После секунды молчания Нарталла заговорил. — Вот почему твое имя звучало знакомо! Вы тот самый старший сержант-инструктор под командованием коменданта Уика. Поскольку мы оба знаем ассоциации друг с другом, нет нужды изображать радушие. Мисс Бейгон, давайте расстанемся с этой группой и будем действовать самостоятельно. Если Ледяная Матриарх узнает, что мы объединились с Высшим Военным Командованием…

— Ты ищешь Вершину? — перебила Клодетт, по-прежнему глядя исключительно на Рэндидли.

Случайно моргнул и нахмурился. Но после нескольких секунд размышлений он ответил так честно, как только мог. «Я хочу изменить Нексус, а для этого нужна сила. Поэтому я всегда совершенствовал себя. Если мне нужно достичь Вершины, чтобы иметь желаемое влияние, пусть будет так. Это не моя конечная цель… но я уверен, что у меня хватит решимости добраться до этого места, если понадобится.

Клодет снова улыбнулась, демонстрируя очень белые зубы. «Мотивы не имеют значения. Пока ты продолжаешь следовать своему Пути… Наконец, Клодетт прервала напряженный зрительный контакт. «Кроме того, разве мы не движемся вместе ненадолго? Я уверен, что Ледяная Матриарх не будет возражать, Нэри. Она могла бы даже восхищаться духом мистера Призрачного пса.

Влияние +25!

Выражение лица Нарталлы ясно выражало недоверие к тому, что Ледяная Матриарх могла подумать о чем-то подобном, но Рэндидли на самом деле не возражал. Кроме того, он был занят попытками рационализировать как абсолютную веру, которую он чувствовал, исходящую от Клодетт, когда она посмотрела на него после его ответа, так и резкое увеличение Влияния. Были ли они родственниками…?

Его объяснение только что произвело на него Влияние? Но Рэндидли не чувствовал, что между ними течет Нижний мир… Было ли это простым совпадением?

Тем временем Рэндидли взял куб из рук Клодетт. Несколько секунд он не мог понять, на что смотрит. Все было беспорядочно сжато. Это, конечно, была карта, но чувство перспективы

Но затем Рэндидли обнаружил несколько кнопок сбоку куба, которые играли с перспективой. Пока он корректировал карту, ему пришла в голову мысль. Он посмотрел на Клодетт и обнаружил, что она все еще смотрит на него блестящими щенячьими глазами. Это были глаза человека, в котором почти не было лукавства.

Рот Рэндидли дернулся. «Мисс Клодетт… вы случайно не настроили карту так, чтобы она отображалась в двух измерениях?»

“Ага!” — весело сказала Клодетт.

Про себя Рэндидли закатил глаза. Неудивительно, что ты, блядь, заблудился… Ну, по крайней мере, теперь, когда карта восстановлена до нормального состояния, мне не придется искать мельчайшие различия в плотности Нижнего мира, чтобы найти путь вперед…

Карту, может быть, и было легче рассматривать в двух измерениях, но в таком виде она была совершенно бесполезна. Такая искаженная перспектива не могла передать, как путешествовать по сложным и вводящим в заблуждение пространствам, наслоенным друг на друга. То, что сделала Клодетт, было немного похоже на то, как если бы она выровняла планы пятиэтажного дома по горизонтали, а затем решила, что первый этаж находится очень далеко от пятого. На чертеже они могли казаться такими, но это потому, что планы этажей должны были быть информативными, а не репрезентативными для готового продукта.

«... в любом случае, это определенно полезно, спасибо». Рандомли огляделся и кивнул. Остались только замороженные трупы Гильдии Гравировщиков и разрушенный клочок их Массива. — Тогда давайте немного углубимся.

Клодетт кивнула, Нарталла злобно посмотрел на Рэндидли, а на лицах подчиненных Рэндидли были разные выражения веселья, скуки и серьезной сосредоточенности. Возможно, как и его акт расчистки большого пути через лес, они были настолько оцепенелыми от его предыдущих действий, что подбор нескольких заблудших Искателей Вершины не заслуживал внимания. Впечатляет то, что ДиОрто и Раймунд продвинулись к мировоззрению последователей дзен за такой короткий промежуток времени.

Но я полагаю, что они получили преимущество от пяти лет в Альфа-Космосе, размышлял он, идя по поляне.

Когда они достигли дальней пространственной стены, Рэндидли сверился с картой и прижал руку к плотному слою энергии. Его чувства расширились, и он смог ощутить несколько ближайших островков изолированного пространства в огромной пустоте. Сжав губы, Рэндидли направил свое Ощущение Пустоты дальше наружу через плотно сжатые планы энергии. После нескольких секунд интенсивной концентрации он едва смог почувствовать смутный намек на другие области, которые были отделены от их текущего положения большим «расстоянием».

Поздравляем! Ваш навык Nether Sensation (L) вырос до 405-го уровня!

Даже при таком высоком Уровне Навыка многослойная энергия так затрудняет восприятие окружения… Я полагаю, что комендант Вик делал это нарочно, чтобы ослабить Короля Пустоты. Рэнди подумал в отчаянии. Хотя я могу использовать и Эфир, и Нижний мир, это все равно так противно!

Случайно ощупывал близлежащие изолированные пространства почти тридцать секунд, чтобы определить ситуацию; оба были пусты. Он покачал головой. Хех, я стал избалованным из-за того, насколько могущественна Мрачная интуиция. Впервые за долгое время моя способность двигаться превосходит мое Восприятие. Продвижение дальше не займет много времени, но движение к этим пустым местам все еще кажется пустой тратой времени.

Рэнди остановился. Затем его глаза начали светиться, когда он посмотрел на карту в руке. Очень скоро он засмеялся.

Клодетт склонила голову набок, отчего ее каскадные светлые волосы качнулись. — Ты придумал смешную шутку?

— Нет, просто… — Рэндидли не смог сдержать смешок. «Решил рискнуть. Эта карта действительно полезна; все собираются вокруг и держатся друг за друга. Это может быть немного грубо».

Затем Рэндидли снова повернулся к стене. Пока я знаю общее направление к месту назначения… с моей способностью использовать как Эфир, так и Нижний мир, разве я не могу просто пробраться сквозь лабиринт и прекратить блуждание?

Направляться прямо к ядру может быть немного смело… но давайте направимся во внутреннюю область, не так ли?

Глава 1625.

Поздравляем! Ваш навык “Левая рука Оракула Пустоты” (M) вырос до 251-го уровня!

Поздравляем! Ваш Навык Мужества Вознесенного Погибели (T) вырос до 406-го уровня!

Поздравляем! Ваш навык “Левая рука Оракула Пустоты” (M) вырос до 252-го уровня!

…

Поздравляем! Ваш Навык Левая Рука Оракула Пустоты (M) вырос до 261 уровня!

Кашляя, Рэндидли прошел весь путь через пространство многослойных энергий и достиг нового острова изолированного пространства. Даже он не осознавал, насколько трудное усилие он выбрал, когда пронзил доступные мосты. Когда он встряхнулся, чтобы избавиться от гудящего онемения в теле, он мог только скривиться; в то время как для него было чрезвычайно возможно слепо копаться в пространстве со своими способностями, тащить за собой других значительно увеличивало сложность.

У него не было другого выбора, кроме как использовать свой Эфир и Пустоту, чтобы усилить давление на его тело. И его тело было сильным, не заблуждайтесь. Тем не менее, чередование доз очень чистого Эфира и Нижнего мира все еще сильно напрягало его.

По крайней мере, это немного вдохновило меня на следующую тренировку, кисло подумал Рэндидли, отряхиваясь.