Легенда о Рэндидли Гостхаунде

Изумрудные глаза Рэндидли блеснули случайной мыслью. Возможно ли… что у него также есть Перекрёсток Эфира…?!?

Велио протянул руку и ударил себя по челюсти, разбив вдребезги кристаллизованный эфир. Затем он повернулся и выплюнул полный рот крови, которая плавала в невесомости космоса. После этого он повернулся к Рэндидли и изобразил приближение улыбки, но кристаллы уже ползли по его коже, превращая его выражение в ужасающую ухмылку.

Рэндидли сделал несколько быстрых вычислений в уме. Чем больше кристаллизованного эфира покрывало тело Велио, тем быстрее распространялась аура вокруг его меча с безмолвной неотвратимостью. К настоящему времени он растянулся примерно на метр за пределы лезвия во всех направлениях. И если Рэндидли глубоко затянет свое Ядро Пустоты, он подозревал, что сможет сконденсировать три пузыря Пустоты. Но после этого его Ядру Пустоты снова потребуется некоторое время, чтобы восстановиться.

Если бы он взял его, у него был бы один выстрел.

Акри замычала и сжала руку Рэндидли, показывая, что она почти выздоровела. По крайней мере, это было облегчением. Без Акри он не надеялся серьезно ранить Велио. И с его Soulseed…

Случайно поморщился, когда Велио поднял свой меч, аура вокруг него вспыхнула, а затем зловеще затихла. Он не мог смотреть прямо в лицо этому образу… но такой конфликт определенно был победой Рэндидли. Его физическое тело и Нижний мир поднялись до такого уровня возможностей, что он мог сражаться даже с могущественными фигурами из Нексуса до ничьей.

Случайно метнулся в сторону и позволил ужасающей ауре окутанного туманом меча пройти мимо него. При идеальных обстоятельствах… но это все равно победа. Я догоняю.

Велио изогнулся и ударил своим оружием вбок, и Рэндидли снова отступил. Очень быстро ему нужно было принять решение. Потому что он мог либо продолжить попытки увернуться от вращающейся ауры, которую создал этот хрустальный человек, и подождать, пока истечет десять минут, либо он мог сгустить эти три серых пузыря и надеяться нанести серьезный удар Велио до того, как перегруженное изображение распространится, чтобы покрыть его. слишком много места.

Точно так же, как Рэндидли обладал способностью выживать в большинстве ситуаций, Велио, вероятно, обладал такими же способностями. Вот почему ему удавалось выстоять со времен Второй когорты; убить его немедленно, вероятно, не могло быть и речи. Но пока он мешает бурлящей реке эфира в груди Велио Данна…

Глаза Рэндидли сверкнули. Я понимаю, как работает Aether Crossroads. Каким-то образом в его груди есть часть эфирного перекрестка, которая была поглощена ощущением выброса энергии… но обычно Велио подавляет это своим могущественным образом. Остаток изображения он пытался использовать, чтобы достичь Вершины.

Возможно, он не обладает Контролем, чтобы остановить этот поток энергии напрямую, но с моей Верностью Восходящих Мойр… до тех пор, пока я могу проникнуть в него…

Атака Велио ускорилась. Аура вокруг меча растянулась на полтора метра, пока мысли Рэндидли метались. Это была спроектированная зона уничтожения, и перед ней у Рэндидли не было другого выбора, кроме как отступить. Ему нужно было принять решение сейчас

Губы Рэндидли дернулись. В конце концов, это было легко. Копье может только продвигаться вперед. Я здесь. Наконец-то я добрался сюда…! Я не упущу шанс преподать этому хрену урок.

Затем Рэндидли обратил свое внимание внутрь себя. В настоящее время он не был уверен, что сможет полностью пробить защиту Велио, даже тремя серыми Пузырями Пустоты, но это не значило, что это невозможно. В ядре Мрачной Химеры все эти части потенциала объединились в единую сферу. Поверхность этой сферы излучала золотой свет, пока она вздувалась и тряслась.

«Ты — это я», — сказал Рэндидли Мрачной Химере, когда ее черты начали деформироваться и таять под излучаемой энергией этой сферы. Его телесные образы мерцали и исчезали по всему его телу. Мы так долго тренировались и боролись… и это за этот шанс. Этот шанс, наконец, принять меры. Чтобы доказать, что мы не сошли с ума, если поверили, что можем изменить Нексус.

Иггдрасиль и Мертворожденный Феникс немного отступили. При активации тройного изображения Рэндидли почувствовал небольшую нотку дисгармонии от Мрачной Химеры, едва отставая от других своих образов. Одна ножка его стула немного отличалась по форме от других. Но пришло время, которое изменилось.

Ошибка! Предупреждение! В вашем наборе навыков «Превосходство мрачной химеры» (T) обнаружена мутация!

Глава 1714.

Ошибка! Пересчет…

Пожалуйста, посмотрите ближайший к вам Village Spirit

Обнаружен резонанс. Пересчет…

Сделайте последний шаг. Дотянитесь до него. Рэнди прошептал сам себе. Золотое семя внутри Мрачной Химеры беззвучно выскочило, и из этого ядра волна значимости, образов и эмоций просочилась сквозь трещины в Мрачной Химере, раскручивая базовую схему ее существования. Это была вода, вылитая на замок из песка. Детали образа стали таять быстрее… И тут

Затем, как ни странно, в пространстве души Рэндидли его Ловец снов долгой ночи активировался во второй неожиданный раз во время этого конфликта. Фрагмент Судьбы перекликается с изменением Мрачной Химеры, испуская собственный яркий луч смысла, вплетающийся в плавящиеся детали изображения. Энергия, связь и значение дестабилизированного образа были густыми и почти кровосмесительными, так что нити разматывались и сплетались вместе, а источники были неопределимы.

Затем разрушение достигло ядра Мрачной Химеры. Все рассыпалось, распадаясь на базовые йоты смысла и образа. Случайно шипел и слегка напрягался в эти несколько мгновений; странный звон появился в его ушах, когда его образ был вырван из него с корнем, полностью разорван на пылинки и смысл… а затем собран обратно вместе, чтобы сгуститься в новую форму.

Несколько странных явлений, которые существовали как противоположность ряби, проявились в том месте, где когда-то была Мрачная Химера. Из безразличного космоса путь приближался сразу со всех сторон, встречаясь с мягким ударом посередине. Эти базовые значения и образы поддерживались, неслись к этому центральному взрыву.

Раз, два, три раза. И вдруг появилось тело, полностью сформированное и ожидающее.

На самом деле время замедлилось, поскольку мысли Рэндидли ускорились, следуя за изменением его образа. Сжатая форма более новой Grim Chimera была такой же чудовищной, но более компактной. Два хвоста все еще болтались за его телом, один от талии, а другой от основания шеи. Его левая рука по-прежнему была бронирована, но громоздкость исчезла. Его правая рука все еще заканчивалась заостренными пальцами. Черная лакированная броня обтягивала нижнюю часть тела и укрепляла колени и лодыжки.

Но больше всего на свете посмотрел в лицо Мрачной Химеры и увидел… самого себя. Больше чем человек, но все же человек. Человек, сыгравший множество ролей в прошлом… и теперь получивший возможность действовать против Нексуса.

Ты прошел со мной весь этот путь. Глаза Рэндидли заблестели, когда он посмотрел на себя. Но нам еще многое предстоит сделать, не так ли? Мы пройдем этот Путь до конца.

Поздравляем! Ваш набор навыков Превосходство Мрачной Химеры (T) превратился в Кисмет Эволюционирующего Существа (P)!

Развивающееся… Существо, хм… На лице Рэндидли плясала тень улыбки. Какая-то часть его все еще отшатывалась, но он не мог винить термин. В его сердце это имело слишком много сложного смысла, чтобы убежать от него. Затем пришел поток уведомлений, поскольку смысл, который он впитал, прорвался через его Навыки и исказил некоторые из них.

Предупреждение, пересчет… См.

Ваши навыки развиваются!

Поздравляем! Ваш навык «Проклятый аппетит призрака» (L) превратился в «Требования блуждающего божества» (T)! Уровни навыков будут сохранены.

Поздравляем! Мантия катастрофы Жнеца вашего навыка (L) превратилась в Приближение Сущности Водоворота (T)! Уровни навыков будут сохранены.

Поздравляем! Ваш навык «Пагубный клык тени» (L) превратился в «Пепельные врата в Пандемониум» (M)! Уровни навыков будут сохранены.

Поздравляем! Ваш Умелый Человек Гордится, Но Химера Берет (L) превратилась в Мстительных Химерных Ударов (M)! Уровни навыков будут сохранены.

Поздравляем! Ваш навык «Химера плачет, когда человек скорбит» (L) превратился в «Разрыв гневного бедствия» (T)! Уровни навыков будут сохранены.

Поздравляем! Разрушение вашего навыка неизбежно, но это тоже пройдет (T) превратилось в «Серое существо видит провидение» (P)! Уровни навыков будут сохранены.

Рандомно ощутил новые Навыки Мрачной Химеры… или, возможно, сейчас Серого Существа, поселившегося в теле образа. Они наточили его когти, прогнали кружащийся в воздухе пепел вокруг его тела и добавили божественный элемент осанке Серого Существа, когда оно подняло голову. В этих навыках заключался весь труд, проделанный человеком Рэндидли, который так долго боролся за то, чтобы захватить власть, чтобы изменить мир к лучшему.

Он посмотрел на себя в отражении Серого Существа и почувствовал, как печальная улыбка пробежала по его лицу. И когда я смотрю на себя… я вижу свои грехи так же сильно, как и свои добродетели.

Возможно, из-за того, как он повысил редкость набора навыков, смесь навыков была несколько… эклектичной. Но Рэндидли видел в них нужные ему инструменты.

На данный момент этого должно быть достаточно.

Он слегка встряхнулся, и серое существо, которым он стал, протянуло руку и коснулось Иггдрасиля и Мертворожденного Феникса. Два образа на секунду заколебались, но затем быстро последовала знакомая симпатия между ними и слилась воедино. Громкий резонанс сотряс тело Рэндидли, когда три изображения теперь обладали равной Редкостью. Объединенная сила его изображений заставила его грудь гудеть.

В то же время из руки Рэндидли высвободился слегка дергающийся Акри. Рана отрубленной третьей части наконечника копья заросла, и лезвие его копья было изменено, чтобы компенсировать это. Вместо равностороннего треугольника, каким он был раньше, у раненого акри было острие только с одной стороны головы, больше похожее на глефу, чем на настоящее копье. Странная серая рябь распространилась по всей длине древка Акри, когда пальцы Рэндидли сжались на оружии.

Он еще не мог полностью изучить эффект, но казалось, что Акри только начал свою долгожданную эволюцию.

Разрез Велио Данна растянулся от его тупого меча, но Рэндидли поднял глаза и фыркнул. Он увидел, как к нему приближается мрачная зона уничтожения, и тут же отмахнулся от нее. Серое Существо внутри него оскалило свои голодные зубы. Ирвуд Плоть Иггдрасиля. Откровения жестокого порога… Мстительная химера поражает.

Глаза Рэндидли расширились, пурпурно-черная энергия откровения расширилась, когда он увидел возможности атак Велио. Он укрепил свое тело крепким деревом Иггдрасиля. Затем он поднял глефу Акри и бросился вперед, чтобы поразить этого врага.

БОООООООООО!

Велио быстро приспособился, покрутив зловещим мечом, но Рэндидли плавно развернулся, его тело с легкостью справлялось с обычно разжижающими органы вспышками ускорения. Он ударил вбок, и Акри пронзил металлическую броню на бедре Велио и разорвал его плоть. Когда из раны вырвалось еще больше жидкого эфира, Ядро Пустоты Рэндидли яростно закружилось.

И в центре этого ужасающего вихря медленно образовались три серых пузыря.

Велио взревел от боли, когда Рэндидли выдернул Акри, прежде чем жидкий эфир успел затвердеть и удержать оружие в его теле. Издалека Рэндидли заметил, что Акри тоже вытягивает из него тонкую линию Незера; Лезвие Акри теперь сверкало способностью легче прорезать эфир.

К сожалению, у Рэндидли не было времени внимательно наблюдать за этим явлением. Хвост Рэндидли метнулся в сторону, пытаясь снова обхватить руку Велио с мечом, когда тот повернулся к нему, но Велио отпустил рукоять левой рукой и перехватил хвост. Другой рукой Велио повернул меч, чтобы нанести удар по шее Рэндидли.

Шипя, изображение Рэндидли становится серым, более интенсивным. Все три его изображения вспыхивали каждой унцией силы, которой он обладал; все его жидкие капли эфира были поглощены физическими изображениями. Абсолютная хватка Иггдрасиля. Галлюцинация бескровного сердца. Сущность Водоворота приближается.

Поздравляем! Ваш навык Галлюцинация бескровного сердца (Т) вырос до 347 уровня!

Связанные слои гравитации, сотканные вместе с использованием принципов Нижнего мира, которые Рэндидли изучал в течение последних нескольких недель, защелкнулись на теле Велио. Хотя лицо мужчины было полностью покрыто хрусталем, он был настолько удивлен тем, насколько определенно Навыки и образы Рэндидли сумели ограничить его, что высвободил редкий прилив эмоций. В то же время серая аура пепла и разрушения исходила от Рэндидли, вращаясь и высасывая часть окружающего эфира из воздуха.

Конечно, как только его образы остановили Велио, ужасающий образ Велио начал пожирать путь вперед. Но это не имело большого значения; Рэндидли просто нужен был его единственный выстрел.

Эти двое были так близко друг к другу, в пределах досягаемости их оружия, но оба повернулись боком, так что не совсем смотрели друг на друга. Три серых пузыря образовались в теле Рэндидли и начали двигаться к руке, сжимавшей Акри. Однако Велио полагался не только на свой меч. Зрачки Рэндидли расширились, когда кристаллы по всему телу Велио каким-то образом активировались, наполнившись окружающим светом и силой. Так же, как собственные Подходы Сущностей Водоворота Рэндидли, он не обладал большой наступательной силой. Но это сковывало его движения.

Недостаточно, чтобы замедлить меня, Рэндидли стиснул зубы. Непостижимое лицо Книги Бытия. Космическая Необходимость. Гневное бедствие раздирает.

В то время как серые пузыри стекали вниз к руке, сжимавшей Акри, поток Пустоты хлынул на его металлическую левую руку. На этих металлических пальцах сгустились его образы, покрывая раненую конечность плотной и воображаемой броней. Эта рука рванулась вниз, сияя зловещим серым светом и разрывая энергию кристаллизованного эфира. Атака прошлась по груди Велио, разрывая кристаллизованную энергию и разрывая плоть.

Рэндидли был человеком, который развязал Бедствие против своей родной планеты. Он был воплощением гнева, истинной силой природы. Он поднял свое оружие для последнего удара, один глаз был чернильной бездной, другой – костер изумрудного пламени.

Открываются пепельные врата в Пандемониум. Пронизывающий взгляд яйца. Золотые корни Иггдрасиля.

Поздравляем! Ваш Навык Пронизывающий взгляд яйца (L) вырос до 264 уровня!

Поздравляем! Ваш навык разблокировки Пепельных врат в Пандемониум (M) вырос до 311-го уровня!

В недрах нового Серого Существа Рэндидли что-то в его самой глубокой, самой темной нише вздрогнуло и открылось. И из этой маленькой коробочки лилась серая, безжалостная ненависть к Нексусу, которую он лелеял во всех своих отчаянных попытках выжить. Он ненавидел все ужасные преступления, которые оно совершило и продолжает совершать… а также ненавидел то, как Нексус заставил Рэндидли измениться и оправдать совершение тех же самых преступлений.

Эта энергия закружилась вместе с утолщающейся рекой и Пустотой и удерживала три Пузыря Пустоты по всей длине Акри. Ненависть к шляпе превратилась в разлагающую, отягчающую силу, наполнившую забастовку. Велио выл и снова прокладывал себе путь к шее Рэндидли своим мечом, но Рэндидли нанес базовый выпад с такой силой, что Велио не смог угнаться за ним.

Поздравляем! Ваш навык «Острота» вырос до 323 уровня!

Акри прорвался сквозь маленькую и отчаянную защиту образа и глубоко вонзился в плоть, которую пальцы Рэндидли прочесали ранее. Светящееся изображение золотых корней распространилось наружу и схватило рану, удерживая ее перед лицом бушующего потока жидкого эфира, который содержал Велио Данн.

И в эту брешь продвинулись три Пузыря Пустоты. Велио выл, а Рэндидли дрожал, когда он использовал столько своего Первозданного амулета Пустоты, сколько мог, чтобы протолкнуть эти Пузыри Пустоты чуть глубже. Мышцы его локтя, плеча, спины и талии напряглись и лопнули.

Пузыри врезались в море эфира, мчавшегося внутри Велио, и ненадолго отбросили его назад. К сожалению, первый пузырь лопнул при ударе. Вскоре последовал второй, когда волны хлынули назад и разбились о вторгшуюся энергию.

Но третий…

Рэнди усмехнулся, протянул руку через созданный атакой плацдарм и погрузил свое ментальное сознание в чужое эфирное море. Немедленно его Ядро Пустоты издал пронзительный вопль, изо всех сил пытаясь поддерживать связь между ними.

Ощущение входа в этот эфир было почти таким же, как прыжок с причала в холодный океан. Шок чужой энергии опасно бодрил. Волны хлынули вперед, чтобы потопить его, но Рэндидли развернул его способности наружу, его 2392 Верность Восходящих Мойр продемонстрировал свое подавляющее превосходство.

Он был окружен дикой энергией, но у нее не было хозяина. Благодаря пониманию Рэндидли эфира он открыл путь и устремился прямо к сердцу этого моря эфира. К счастью, то, что он там нашел, не было эфирным перекрестком. Это была всего лишь односторонняя связь, прямая утечка эфира в тело Велио Данна.

Он не замедлил спросить, почему эта связь была односторонней. Он просто устремлялся вперед, все глубже и глубже. Но как ни странно, вокруг этой центральной области источника эфира светилось дремлющее изображение. Случайно поморщился, но все равно использовал свою ментальную энергию. Он не мог упустить шанс исследовать эту странность.

Он ударил.

Когда его «Верность восходящих Мойр» коснулась этого остатка, в сознании Рэндидли возник краткий образ. Две фигуры стояли на приподнятом обсидиановом помосте, покрытом мерцающими узорами гравюр. Глаза Рэндидли расширились от узнавания, когда он посмотрел на этих двоих. Ее лицо и тело изменились, стали более чуждыми и лишенными эмоций, но Истрикс Юл явно была на фигуре слева.

А фигура справа…

— Ты создан по моему образу, — объявила Эльхум Юл. Его глаза были такими яркими, что пронзили Рэндидли, когда их взгляды встретились. Много работать.

Воздействие этого остатка изображения ошеломило сознание Рэндидли, как раз когда его Верность Восходящих Мойр схватила и скрутила источник Эфира.

Глава 1715.

Клодетт наблюдала, как развивается битва между Рэндидли Призрачная гончая и Велио Данн, со сложными эмоциями, переполнявшими ее сердце. С одной стороны, эта дрейфующая наблюдательница на дне онемевшей лужи почувствовала дрожь страха, наблюдая за развитием ситуации. Резкие слова Велио были первым случаем, когда кто-то так небрежно угрожал ей, полностью игнорируя огромное существование, которым всегда был ее отец. Эта угроза прорезала длинную тень, в которой она всегда жила, потому что она увидела в глазах Велио, что он имел в виду именно это.

Он действительно убьет ее, просто чтобы разозлить Дона Бейгона. Потому что он был сумасшедшим.

В отличие от этого сумасшедшего человека на поле боя, Рэндидли был недавно прибывшим в Нексус, который уже поднялся до роли старшего сержанта-строителя для специальной вербовки для борьбы с вторжением в Нижний мир. И, судя по сообщениям Пятой Когорты, его элитный отряд производил на всех впечатление. Что касается потенциала, никто не станет отрицать, что у него его много. В будущем он мог бы стать столпом высшего военного командования.

Даже если Клодетт и беспокоили сомнительные методы, которые Пес-призрак использовал для своего быстрого роста, она хотела сохранить надежду, что он поможет ей взять под контроль ее жизнь. Наконец-то он мог помочь ей выбраться из глубины этого пруда.

Так как две противоположные фигуры мобилизовали свои образы, Клодетт решилась и начала создавать свой собственный образ. Она должна быть готова. Пронизывающий холод пробрался в пространство вокруг нее. Меч, торчащий из самого холодного льда в мире, находился в ее груди, замораживая кровь, текущую по ее телу. Глаза Клодетт были острыми; Она вмешалась бы в драку, если бы Рэндидли начал проигрывать слишком сильно.

Велио может вести себя жестко… Клодетт пыталась успокоить себя, когда Велио начал атаковать образами и бить Призрачного пса. Но… он не может просто… бросить вызов моему отцу… С моей личностью… Я определенно могу защитить Рэндидли…

Однако, как только Клодетт разрывалась между разочарованием из-за того, что Рэндидли не сопротивлялся активно, и осознанием того, что ей, возможно, придется нанести удар гораздо быстрее, чем она ожидала, произошел резкий сдвиг. Аура вокруг Randidly Ghosthound преобразилась. Язык его тела открылся, и он согнул конечности. Глаза Клодетт расширились, когда она увидела, как его мускулы начали напрягаться по всему телу. Затем Рэндидли начал двигаться слишком быстро, чтобы Клодетт могла уследить взглядом.

БУУУМ!

БУООУМ!

БОООООООООООООООООООООООООООООООООООО!

После нескольких жестоких мощных ударов, сотрясших кости Клодетты даже издалека, две фигуры разошлись. На плече Велио была небольшая рана, из которой начала истекать сырая энергия. Еще раз, бой изменился. Меч Велио утратил свой блеск, даже когда его изображение взметнулось вверх с ужасающей смертоносностью.

Сердце Клодетт забилось быстрее, когда она посмотрела на битву. Глядя на это первое серьезное столкновение, она не могла отделаться от удручающего осознания. Если я… попытаюсь вмешаться в драку между ними двумя…

Глядя на изображение Рэндидли Призрачной гончей, Клодетт признавала, что оно было более мощным, чем ее собственное, даже если ее смущало то, сколько разных нот она ощущала в изображении, которое он использовал. Однако эта разница была небольшой; Клодетт считала, что они еще могут сражаться на равных.

Для сравнения, все, что Клодетт могла чувствовать, глядя на меч Велио, был ужас.

Оба ускорились и снова сразились. Велио рубанул мечом и отсек часть оружия Гончей-призрака. Хотя Рэндидли мог опережать образ Велио, полагаясь на свое физическое тело, он больше не мог напрямую отвечать на удары Велио. Затем, когда Клодетт снова пыталась решить, может ли она вмешаться, Рэндидли нырнул под этот ужасающий образ и врезался в Велио.

БООООООООООО!

Опять же, он беспечно преодолел огромную разницу в качестве между их изображениями, полагаясь на свое физическое тело и Нижний мир. Было что-то завораживающее в том, как легко он двигался вперед и назад. И во время этого наступления Рэндидли разорвал бедро Велио, наполнив пространство еще большей энергией окружающей среды. Эти двое снова расстались. Клодетта, хоть убей, не могла понять, как и почему борьба развивалась таким образом.

Как может физическое тело бороться с образом? Почему раны на Велио заливали все вокруг эфиром?

Велио взревел от ярости и бросился вперед, а Рэндидли снова начал отступать, двигаясь так быстро, чтобы избежать ударов, что его тело, казалось, то появлялось, то исчезало. Примерно в этот момент Клодетт призналась себе, что не сможет существенно повлиять на исход битвы, происходящей под ней.

... несмотря ни на что, я был прав. Глаза Клодетт обострились, когда она попыталась запечатлеть невероятно быстрые движения бойцов. Randidly Ghosthound… не типичный боец. Он обладает средствами, выходящим за рамки нормы. Это все еще авантюра… ужасная, невозможная… но, возможно… он действительно сможет изменить мое будущее…

Внезапно аура вокруг Рэндидли снова эволюционировала. Венок серой силы окутывал его тело, и каким-то образом… он выглядел по-другому. Перемена в его образе не была чрезвычайно глубокой, но вдруг все эти разрозненные ноты, которые он выпускал, слились воедино в великом потоке; все было уравновешено там, где раньше была нотка дисгармонии.

Вооруженный этим новым изменением, Рэндидли еще раз выстрелил в своего врага с поднятым копьем. Велио, казалось, ожидал этого наступления и несколько раз набросился на него, но Рэндидли был слишком быстр. Он появился рядом с Велио и попытался связать руки другому. Детали были нечеткими в глазах Клодетт, но Велио избежал захвата.

Затем Рэндидли, казалось, просто уставился на Велио Данна, ненадолго вынуждая его к полной ясности в видении Клодетт. Тень изображения, которое использовал Рэндидли, охватила все вокруг с такой силой, что раздула пламя надежды Клодетт.

Спиралевидные образы внутри Рэндидли закрутились вместе, и он ударил. Тело Велио пришло в движение, когда он вытащил свой ужасный меч, чтобы разрезать Призрачную гончую, но

Но затем из того места на груди Велио, которое атаковал Рэндидли, послышалось что-то безобидное и ошеломляющее. Он быстро распространился наружу от двух фигур, теперь застывших в замороженном состоянии. К тому времени, когда волна достигла Клодетт в сотнях метров от нее, детали рассеялись. Она просто увидела яркий белый свет и услышала уверенный голос.

“...много работать…”

Затем пульсация прошла, оставив Клодетт ужасную головную боль. После того, как она несколько раз встряхнулась и активировала Исцеляющий мороз, боль начала ослабевать. Ее зрение прояснилось, и она мгновенно посмотрела на поле битвы внизу.

Два бойца… были странно неподвижны. Но это была не тишина противостояния, а более хаотичная сцена. Рэндидли удалялся от Велио, металлическая рука была поднята и прижата к его голове. Его лицо исказила мучительная гримаса. Если у Клодетт разболелась голова от удара… чем бы это ни было издалека, она могла только представить, как ужасно было находиться прямо рядом с эпицентром.

Между тем, Велио также был чрезвычайно спокоен. Его взгляд был прикован к Рэндидли, но было трудно сказать, о чем он думал, судя по кристаллу, покрывавшему большую часть его тела. Но судя по его медленным, но уверенным движениям, он не был так взволнован, как Рэндидли. Он мог двигаться, но решил не делать этого.

Стиснув зубы, Клодетт заставила себя подойти. Эта тишина была ее шансом снять напряжение. Она рванулась вперед, быстро сокращая расстояние до двух истребителей.

Велио Данн медленно, почти небрежно поднял меч. Несмотря на очевидную боль, которую он испытывал, Рэндидли также сумел в ответ поднять оружие. Бровь атлетичного молодого человека дернулась, и было ясно, что ему трудно держать глаза открытыми. Эти двое стояли друг напротив друга с поднятым оружием, напоминая Клодетт две статуи, стоявшие друг напротив друга на страже у одних из ворот на территорию Бейгонов.

Трескаться!

От этого звука у Клодетт сжалось сердце, но она поняла, что ни один из них не шевельнулся. Вместо этого кристаллический слой, который неуклонно формировался над Велио с начала битвы, теперь высыхал и трескался. Окружающая энергия вокруг начала уменьшаться теперь, когда Велио не просто производил ее. К тому времени, когда Клодетт оказалась над двумя фигурами, кристаллы начали отслаиваться, обнажая участки кожи Велио.

Но тишины между ними было недостаточно, чтобы Клодетт расслабилась. В то время как образ Велио продолжал выползать наружу и наполнять ее страхом, образ Рэндидли колебался и тускнел.

Велио даже не заметил приезда Клодетт; он просто продолжал смотреть на Рэндидли. Затем кристалл на его лице разбился, и осколки отпали. Выражение его открытого лица было невероятно напряженным, пока он продолжал смотреть на Рэндидли. Его плечи вздымались и опускались от тяжелого дыхания.

— Ты… — наконец сказал Велио. Он резко продвинулся на метр вперед, сократив часть расстояния между ними, но едва тронувшись, остановился, как будто вдруг передумал свое решение атаковать.

Его глаза сузились, Рэндидли просто смотрел и ждал. Ноты изображений вокруг него продолжали исчезать. Он боролся, чтобы сохранить свою силу, но, казалось, его душевная рана быстро душила его.

— Разве этого недостаточно, мистер Данн? Клодетт облизала губы, удивленная тем, как ржаво звучал ее голос. «Я думаю… прошло десять минут».

Даже Клодетт внутренне сжалась, когда солгала. Но в данный момент она не могла сообразить, что еще сказать. Потому что было очевидно, что после этой странной ряби Рэндидли больше не мог угнаться за ошеломляющим образом Велио Данна.

Велио, казалось, даже не слышал ее. Выражение его лица продолжало мерцать. От глубокой ярости к чувству задумчивой ностальгии, к отчаянному выражению страха, наконец, к странному чувству удивления. Морщинки вокруг его глаз и рта постоянно двигались, заставляя Клодетт задуматься, насколько глубоко взволнован этот человек.

Во всяком случае, это определенно доказывало, что он охотно напал бы на Клодетт Бейгон.

Наконец, что-то похожее на его прежнюю серьезность вернулось. Он медленно кивнул, по-прежнему глядя на Рэндидли Призрачную гончую. — Я… должен тебе услугу. За то, что ты был настолько глуп, чтобы вот так врываться. И я заплачу, освободив тебя от нашей сделки на время дуэли. Но…”

Внезапно выражение лица Велио Данна снова стало невероятно горьким. Но его образ угас, прекратив свое медленное и разрушительное распространение. На секунду его меч превратился в тускло-серое оружие, затем на нем замерцали кобальтовые руны. Он вложил свой меч в ножны на спине и скрестил руки на груди. «То, что ты смог повредить фрагмент памяти, проклинавший меня на тысячу лет… Это только доказывает, насколько ты похож на него. Я не могу-”

Затем Велио отвернулся, оставив сбитую с толку Клодетт, чтобы приблизиться к психически раненой Рэндидли-Призрачной гончей.

Глава 1716.

«Если бы на свете была справедливость», — Нрорс откинулся на стуле, глядя на звезды. Гоблин покрутил свой напиток, рассматривая темное небо. «Ты мог бы поколотить этого забывчивого сукина сына. Ему повезло, что он знает такую женщину, как ты.

Хелен ничего не могла с собой поделать; она хихикнула. Мощный мед, сваренный Нрорсом, наполнял ее теплом, хотя ее характеристики означали, что чувство опьянения никогда не переходило дальше ощущения невесомости. — Да уж, давно я не мог ему угрожать. И если тебе не нравился Рэндидли, почему ты вернул его работать на свою ферму?

“Честно? Потому что я думал, что он возненавидит эту работу. Кто бы мог подумать, что втайне он был энтузиастом сельского хозяйства? — с отвращением сказал гоблин, вызвав очередной смех Хелен. Но тут Норрче покачал головой. — Нет, очевидно, я ничего не имею против твоего… талантливого друга. Просто… я по своему опыту знаю, какими идиотами могут быть мужчины. Как много мы можем упустить из-за того, что поглощены собственной жизнью».

На несколько долгих секунд они замолчали, просто глядя вверх и любуясь мерцающими бриллиантами в небе над планетой Нрорса. Но вскоре красота сцены заставила Хелен чрезвычайно утомиться в тишине. Ей это может не понравиться, но сейчас самое время. Они танцевали вокруг этой темы в течение нескольких дней во время своих разговоров, но она почувствовала, как ее рот шевельнулся, чтобы обратиться к ней. «Норсе-»

Однако они оба выпрямились и посмотрели на Южные ворота, прежде чем она успела закончить свой вопрос. Они переглянулись, убрали стулья и мед и поспешили к Южным воротам.

Пространственные искажения были небольшими, но Гравюры вокруг фермы засветились и показали, что кто-то проник в коридор с белыми молниями.

Когда они прибыли, Хелен почувствовала, как ее сердце выпрыгнуло из груди. Рэндидли тяжело прислонился к Клодетт Бейгон, явно с трудом сохраняя сознание. Его хвост обмяк на талии, а Акри беспокойно ворковал на руке своего хозяина. На его теле не было никаких ран, которые Хелен могла видеть, но она сразу же почувствовала, даже несмотря на то, что на нем были перчатки подавления изображения, что его аура была слабой.

— Что, черт возьми, случилось? — рявкнула Хелен, немедленно подойдя к ним двоим и приняв на себя вес Рэндидли от Клодетт. Рэнди был настолько вне себя, что даже не сопротивлялся. Глаза Хелен были острыми, когда она с подозрением посмотрела на другую женщину.

Клодетт энергично замотала головой и подняла руку, словно показывая, что у нее нет оружия. — Я… это было…

Но бормотание Рэндидли заставило их обоих замолчать. — …Я должен был получить это, Хелен. У меня Теллус в Альфа Космосе. Так что… так что, если ты хочешь вернуться домой… я наконец-то могу… Шал…

Он замолчал, и в то же время тело Рэндидли напряглось. Силы его непроизвольной хватки на плече Хелен, вероятно, было достаточно, чтобы оставить синяк, но она не вздрогнула, почувствовав, как лопнули вены. Хелен почувствовала небольшую искорку радости при известии о том, что Теллус стал частью Альфа Космоса, но сейчас было не время сосредотачиваться на этом. Она бросила на Клодетт Бейгон еще один острый взгляд, заметив женский сарафан, нетронутые светлые волосы и общий вид, как будто она была в отпуске.

Клодетт замахала пустыми руками. «Мы… мы переехали, в то время как семья Свакк должна была отвлечься нападением на другие свои базы… мы понимали, что это может быть ловушка, но Рэндидли настаивал. И после того, как мы появились на планете, которую хотел Рэндидли… после того, как он начал делать… что бы он там ни делал, появился Велио Данн. Еще до того, как Рэндидли закончил процесс, Велио устроил ему засаду. А потом-”

“Они сражались.” Хелен закончила. Нетрудно было экстраполировать остальное оттуда. Каким бы странным ни было напряжение, Рэндидли внезапно расслабился, и его скрежещущая кость хватка на ее плече ослабла. Она воспользовалась возможностью, чтобы приблизиться к нему, скользнув рукой по его талии и прижавшись бедром к его.

Будучи так близко к Рэндидли, Хелен очень хорошо понимала, насколько он велик. Его сердцебиение грохотало в каждом дюйме его тела; она могла чувствовать это любой частью своего тела, которая была против его. Его конечности были длинными, почти слишком длинными, и какими бы гладкими его мускулы ни казались издалека, они были твердыми и излучали жар, от которого Хелен вскоре вспотела. Хелен закусила губу и посмотрела на взволнованное лицо Клодетт. «Я думаю… я думаю, что могу отвести его куда-нибудь, где он сможет исцелиться. Но-”

Внезапно появился Норрс, его маленькие глазки сузились, когда он ткнул Рэндидли в грудь. “Хм. Просто дать ему время восстановиться… это займет очень, очень много времени. Я признаю это; он был поражен Мандатом. Это старое наказание Нексуса… Но этот парень крепкий, не так ли? Большинство людей разрушают свои классы, переживая что-то подобное. Хе. Ты не шутил насчет того, каким упрямым он был.

Затем Норрс откинулся назад и посмотрел на Хелен. — …но такая травма… Силы воли недостаточно. Это истощает что-то жизненно важное из вашего эфира.

Гоблин замолчал, все еще глядя на Хелен. Его глаза были подозрительными и беспомощными. Она могла прочитать то, о чем он спрашивал, в его прищуренных глазах и наклоне головы.

Он того стоит?

«...причина того, что он был ранен, была из-за меня. Потому что я… не могла защитить его во время работы, — сказала Клодетт. Она положила руку на ключицу. «Я заплачу любую цену, чтобы помочь ему выздороветь. Я могу достать лекарство благодаря связям отца…

«Что ему нужно, так это эфириум». – ответил Норрс, даже не удосужившись взглянуть на Клодетт. Блондинка вздохнула. «Если вы можете наскрести это… будьте моим гостем».

«Этериум…?» — спросила Хелен. Она положила руку Рэндидли себе на плечи, и он услужливо прижался к ее телу. Чем ближе он подходил к ней, тем сильнее становился его жар. Но, несмотря на его размер, физические характеристики Хелен означали, что он чувствовал себя таким, таким легким в ее руках.

Норс медленно кивнул. «...по сути, кусок необработанного смысла. Чистый, совершенный смысл. Я считаю, что некоторые люди могут усовершенствовать его, используя несколько мощных образов. Но поскольку я не думаю, что кто-то из нас может сделать что-то подобное… верно? Итак, нам нужно полагаться на необработанную форму…

— Это побочный продукт… — прошептала Клодетт. «... о том, когда кто-то встает на Путь к Вершине и терпит неудачу. Когда их имидж рушится… «хорошие» части превращаются в куски эфириума».

Норрсе медленно кивнул, морщины на его лице углубились. Затем он отвернулся. “Подписывайтесь на меня. Приведи ребенка. ... пока я не передумал.

Ты создан по моему образу. Много работать.

Рэндли поморщился, когда могущественный образ, прильнувший к его душе, снова запульсировал, посылая волну силы, которая давила на все, чем он был. В этот момент он полностью потерял чувствительность в своем физическом теле. Он мог заземлиться благодаря своей связи с Альфа-Космосом и Ядром Пустоты, но этот повторяющийся всплеск воспоминаний неуклонно разрушал самоощущение Рэндидли. Он чувствовал, как дрейфует, как пластиковая бутылка, плывущая по бесконечному морю смысла.

Поздравляем! Ваш Навык Прививка Малого Эфира (M) вырос до 199 уровня!

Возможно, Рэндидли смог бы сопротивляться значимости этого воспоминания на пике карьеры. Но Рэндидли прошел через поглощение Теллуса, а затем борьбу с Велио Данном, прежде чем оказался в этой ситуации. И его образы, и его Ядро Пустоты были доведены до предела… и в эту истощенную оболочку вторгся этот ужасный образ.

Поздравляем! Ваш Навык Прививка Малого Эфира (M) вырос до 200-го уровня!

У Рэндидли даже не было лишних сил, чтобы исследовать память и искать дополнительный смысл или определить, когда и откуда она была взята. Рэнди просто должен был сплести три своих образа во все более и более плотную массу, сопротивляясь неумолимому потоку воспоминаний. Его Класс и Навыки скрипели и стонали под его воздействием. Его Ядро Нижнего мира висело на волоске, неспособное генерировать достаточно Нижнего мира, чтобы противостоять его силе.

Ты создан по моему образу. Много работать.

Изображение снова запульсировало. Ужасная боль пронзила сердце Randidly Ghosthound. И в то же время какая-то часть его почувствовала сильный укол смущения.

Неужели Велио Данн серьезно подавлял это внутри себя все это время… и я смог драться с ним только до гребаной ничьей!?!?

Однако в мучительном процессе сопротивления было несколько преимуществ. Как и во всех тренировках, трудности сделали это особенно хорошим опытом. Его три изображения были более тесно связаны, чем когда-либо удавалось Рэндидли в прошлом; необходимость столкнула их вместе. В результате ранее рассеянная власть, которой обычно обладал Рэндидли, была сконцентрирована.

Единственная проблема заключалась в том, насколько слабым было каждое отдельное изображение по сравнению с Велио Данном…

Внезапно появился новый пульс, из-за чего Рэндидли ненадолго потерял концентрацию. Потому что вместо странного портрета Эльхум и Истрикс источник был позади него, глубже в его пространстве души.

Рандомно перевел взгляд и осмотрел новоприбывшего. По сравнению с властной хваткой слов Эльхум это новое воспоминание/образ было… теплым. И почти любящий. Его импульсы, которые распространились по всему Рэндидли, не пытались исказить его так же, как первый. Он колебался всего долю секунды, прежде чем перетащить большую часть оставшегося сознания к мягко волнообразному воспоминанию.

Рэнди легко погрузился в него. И вдруг вся душевная боль, которую он испытывал, исчезла. Изменение было настолько резким, что у Рэндидли перехватило дыхание. Его Ядро Пустоты стабилизировалось и начало производить огромное количество густой Пустоты, которая могла кружиться вокруг его тела. Его образы могли зализывать их раны, и Иггдрасиль испустил исцеляющую ауру через всех троих. Быстро они начали восстанавливаться. Туманное сознание Рэндидли прояснилось, что дало ему время осмотреться.

Под постоянным влиянием воспоминаний об Эльхуме Рэндидли чувствовал, что этот теплый образ медленно изнашивается. Его потребляли, чтобы защитить его. Но в то же время Рэндидли чувствовал, что быстро укрепляется. Было что-то… очень реальное в воспоминании. Даже простое пребывание внутри него давало Рэндидли чувство умиротворения.

В памяти солнце на его коже было теплым. Он стоял на поросшем травой холме. У подножия холма была каменная стена высотой по пояс. А на этой каменной стене крутился маленький синекожий гоблин.

«Папа папа!» — позвал молодой гоблин. Она неуклюже перекатилась по каменной стене, а затем вскочила на ноги. “Что это! Теневые кинжалы!»

Молодой гоблин принял позу. Жидкая тень потекла из ее тени в ее руки, быстро сформировавшись в два кинжала. Когда они полностью сформировались, она дико крутилась в воздухе, угрожая потерять равновесие своими дикими и агрессивными движениями.

Помоложе и подобрее выглядящий Норрс усмехнулся, идя по грязной дорожке вдоль стены. «Очень впечатляет, Ивлин. Очень круто. Обещай, что защитишь папу, если появятся монстры.

Глава 1717.

Влияние +13!

Поздравляем! Ваш Навык Прививка Малого Эфира (M) вырос до 242 уровня!

Его сон был прерывистым вплоть до того момента, когда его глаза резко открылись.

Рандомно оттолкнулся от кровати. Его зрение было расплывчатым, но вскоре все вокруг успокоилось, и он опознал комнату вокруг себя как одну из гостевых комнат Норрса. Его длинные ноги вытянулись из края кровати размером с гоблина. Случайно скривился и перевернулся на живот. Его голень заскребла по каркасу кровати. Застонав, он слепо потянулся. К счастью, рядом с кроватью кто-то поставил бочку с водой, которую Рэндидли поднял и быстро выпил несколько галлонов.

Потом вздохнул и потер лоб.

Прибытие этого странного воспоминания о Нрорсе и Ивлине дало ему столь необходимую передышку. Однако, когда это воспоминание в конце концов исчезло перед ужасным «поощрением» Эльхум, Рэндидли пришлось вернуться и бороться с воспоминанием в одиночку. Даже в его лучшие годы это была жестокая и напряженная конфронтация. И тот, который он бы точно потерял, если бы не его недавний рост Влияния. Только полагаясь на мощную опору своего Ядра Пустоты, он смог измотать память.

Теперь, когда ему, наконец, удалось рассеять его и вылечить часть урона, нанесенного его классу и навыкам, он заставил себя проснуться, чтобы проверить ситуацию.

Как раз по сигналу Хелен вошла в комнату с тарелкой, наполненной яйцом, нарезанным кубиками красным перцем и омлетом из сосисок. Рот Рэндидли дернулся в улыбке, и он выразил свою благодарность, впиваясь прямо в еду. Хелен молча наблюдала за ним.

Очистив тарелку, Рэндидли пошевелил челюстью. Даже слова сейчас казались трудными. «Как долго меня не было?»

«Две недели», — ответила Хелен. Она внимательно его осмотрела. «Чертовски нервно. Ты… ты полностью выздоровел? Норрс сказал… даже с помощью твоему имиджу может быть нанесен ущерб.

Рандомно махнул рукой. Значит, память действительно исходила от Норрса… Я удивлен, что его образ был настолько мощным… «Я действительно имел дело с чем-то подобным в прошлом. В то время… Мне определенно пришлось потратить много сил, чтобы оправиться от повреждений. Но то, что я имел дело с этим раньше, означает, что теперь мне стало намного лучше. С этой помощью…»

Наконец Рэндидли остановился. А потом он посмотрел на Хелен. «То… воспоминание, которое я видел. Норса и… Ивлина. Почему это было так мощно?..»

Хелен несколько побледнела на несколько секунд. Она сжала губы. — Я… не знал, что это за вещь, которую дал тебе Нрорс… Значит, это было… ну, судя по тому, что говорила Клодетта… то, что он дал тебе, было чем-то драгоценным под названием Этериум. Что-то, что создается только… когда кто-то пытается и терпит неудачу идти по Пути Вершины. Успешные, чистые образы, которые кто-то использует для достижения цели, нельзя уничтожить, поэтому они кристаллизуются».

Кожу Рэндидли покалывало, когда он переваривал эту информацию. Затем вещь, которая помогла ему преодолеть воспоминания об Эльхуме… была остатком образа, и мощным. И такой чистый, что Рэндидли даже не заметил, что это был образ, а подумал, что это просто чистое воспоминание. И исходя из того, что Рэндидли слышал от пришедших гоблинов, умолявших Нрорса, и из содержания воспоминаний…

Этот эфириум был одной из последних вещей, оставшихся у Нрорса от его покойной дочери. Норс пожертвовал этой драгоценной вещью, чтобы помочь ему.

...если только он не думает, что я смогу вернуть его ему. Желудок Рэндидли сжался. Он все еще был измотан, но сейчас это не было главным. «Где Норрче? Я должен… обязательно поговорить с ним.

— Он… — Хелен поколебалась, затем уверенно покачала головой. Ее коса болталась за спиной. — Он не покидал своей… внутренней комнаты с тех пор, как мы привели тебя туда за Этериумом. Я думаю… прямо сейчас ему нужно немного больше времени, прежде чем ты поблагодаришь его. Но также… есть кое-что, что я должен тебе показать.

Случайно склонил голову набок, но Хелен лишь грустно посмотрела на него и жестом пригласила следовать за собой. Случайно нырнув под узкие пороги, она вывела его из маленького приземистого здания на холм. Снаружи он вдохнул глоток свежего воздуха… но сразу же почувствовал эту разницу. Аромат был другим. Его зрачки расширились, когда он оглядел ферму под ними. “Какого черта…?”

Трава на холме и в полях внизу была жесткой и желтой. Посевы завяли. Даже одомашненные медведи казались тоньше и вялее, чем помнил Рэндидли. Многое изменилось… за две недели сна.

Хелен говорила тихим голосом. «Я верю… что Этериум, который дал тебе Нрорс… был тем, что поддерживало это место. Это естественным образом высвобождало сырую энергию в окружающую среду и делало это место таким чистым. И сейчас…”

Ей не нужно было заканчивать; Рэндидли мог видеть результаты своими глазами. В то время как его глаза продолжали сканировать окрестности, Мрачная интуиция устремилась наружу, дав ему более широкое представление о окружающих километрах на поверхности этой планеты. И пока ферма Норрса неуклонно увядала… более широкая поверхность планеты уже умерла.

Случайно почувствовал огромные потоки беженцев, движущихся по сельской местности. Медлительные вереницы маленьких гоблинов несли столько их вещей, сколько могли, и упрямо плелись вперед, выбирая извилистый путь к наименее безлюдному месту на всей их планете. На данный момент ни одна из групп не достигла фермы Нрорса. Но вскоре…

Но я могу это изменить… Рэнди вздрогнул. Хотя я сейчас сыт, пока я увеличиваю свою силу… Я могу привести эту планету в Альфа-Космос. А потом все эти люди… Жертва, которую принес Нрорс, чтобы помочь мне выздороветь…

Рэнди стиснул зубы и повернулся к Хелен. — Ты… ты можешь остаться здесь? Дай мне знать, когда Норрсе уйдет. Я… я хочу убедиться, что он знает, как высоко он ценит то, что он сделал. А также, что я тоже могу привести эту планету в Альфа-Космос. Я не позволю ему просто… пожертвовать своей планетой ради меня.

Хелен кивнула. Несмотря на его сильные слова, Рэндидли почувствовал себя виноватым и больным, когда он отвернулся и пошел к воротам фермы. Несколько раз он останавливался и оборачивался, чтобы посмотреть на дом, утонувший в потемневшем холме. Но он стиснул зубы и продолжал идти. Он не мог просто так ворваться в личную комнату Норса с извинениями. С замедлением времени внутри шахты Рэндидли мог восстановить оставшуюся часть пути до того, как Норрс все равно закончил.

Кроме того, он хотел привыкнуть к новому образу Серого Существа и к тому, как все три образа слились воедино. Еще более ценным, чем комбинированный метод, было то, что благодаря своему опыту Рэндидли подвергся воздействию двух образов, настолько мощных, что они стали памятью, неотличимой от памяти. Или, возможно, они были памятью настолько мощной, что создавали естественный образ. В любом случае, этот опыт так сильно напомнил ему о встрече с Принцем Пустоты на передовой, что он понял, что между ними должна быть связь. Кроме того, их четкие детали определенно могут быть использованы в качестве отправной точки для дальнейшего совершенствования его собственного образа.

Сообщение от Клодетт отвлекло Рэндидли, когда он покидал ферму. Я слышал, ты наконец проснулся.

Рэнди задался вопросом, когда Клодетт и Хелен подошли достаточно близко, чтобы написать друг другу. Но потом он предположил, что Клодетта, должно быть, была той, кто притащил его обратно к Норрсу. Да. Я знаю, что приближается крайний срок для начала процесса, но вам не о чем беспокоиться. Я направляюсь к некоторому замедлению времени. Я буду готов.

Я рад это слышать… но я пишу вам сейчас по другим вопросам. — ответила Клодетт. Честно говоря, было бы проще, если бы ты оставался без сознания… Бал Империи через три дня. Так что нам нужно… быть готовыми к этому. А еще… Я хотел тебя кое о чем спросить. Вы упомянули… о планете… что-то об Альфа Космосе…? Что именно это значит?

Рандомно выдохнул сквозь зубы. Он потянулся и потер виски. Узнав об Альфа-Космос, Клодетт почувствовала еще один шок для его истощенной системы. И все же Рэндидли предполагал, что в конце концов он бы ей все рассказал; он не мог на самом деле скрыть тот факт, что поглотил планету в себя…

...но этот разговор произошел немного быстрее, чем он ожидал.

Вам будет проще показать, чем объяснить. Рандомно отправил сообщение через несколько секунд. Сможете ли вы выбраться из комплекса Бейгон и встретиться со мной в Паутине под Нексусом?

Клодетт ответила быстро. Конечно. Вы спали две недели; достаточно времени, чтобы наблюдение моего отца ослабло. Я встречу тебя там.

Дон Бейгон держал кристалл памяти, предоставленный ему Фелладором, об экскурсии, которую взяли его дочь и мальчик-призрак, и сжал его. После вспышки света он оказался телепортированным в то место, где Фелладор все это наблюдал. Детали были несколько размыты, но впечатление от изображений было чрезвычайно четким из-за странных чувств Фелладора.

Дон планировал увидеть воспоминание намного раньше, но, к сожалению, вопиющий вызов, который Пес-Призрак бросил на воротах поместья Бейгон, оказался более проблематичным, чем предполагалось. Что больше, чем что-либо доказывало о Призрачной гончей, совершенно ясно давало понять, что комендант Вик просто использовал мальчика как прикрытие и сеет неприятности в тенях.

Кроме того, его дочь благополучно вернулась. Так что на самом деле он не сделал своим приоритетом понимание их короткой стычки с силами Семьи Свакк.

Один раз просмотрев воспоминание, Дон Бейгон побледнел. Если бы он не был так напуган тем, что только что увидел, то немедленно вызвал бы Фелладора и безжалостно избил его за то, что он не указал, насколько важным было это событие.

Конечно, Фелладор никак не мог понять значение образов, содержащихся в памяти. Но это, по крайней мере, успокоило бы Бейгон некоторые нервы. Он снова начал наблюдать, изучая все более внимательно.

Во-первых, Призрачная гончая каким-то образом поглотила планету и испытала всплеск роста с точки зрения своей Пустоты. Дон Бейгон был достаточно знаком с Нетером, чтобы знать, что все, что делал мальчик, было гораздо более глубоким, чем Решетка Пустоты или поврежденные ядра Соломона Рекса. Он вполне может быть гением в отношении Нижнего мира.

Затем Призрачному псу удалось положиться на Незер и его физическое тело, чтобы остановить Велио Данна. Очевидно, образ Велио был намного сильнее, но Пес-Призрак смог обойти это.

Окончательно…

Дон Бейгон облизал губы. Последние, застывшие мгновения противостояния между Гончей-призраком и Велио Данном заставили его очень-очень нервничать. Он изучил его со всех возможных сторон в кристалле памяти, убедившись, что здесь не может быть ошибки. Затем он отправил сообщение.

Десять минут он ждал, его тревога неуклонно росла. Он попытался сделать глоток чая, чтобы успокоить нервы, но жидкость превратилась во рту в пепел. Так что он просто сидел и потел.

Наконец в воздухе что-то мелькнуло. Светящаяся расплывчатая фигура появилась в центральной части поместья Бейгон, полностью минуя мощные запечатывающие гравюры, которые были одними из самых мощных в своем роде в Нексусе. Затем эта расплывчатая фигура повернулась и посмотрела на Дона Бейгона. Тяжесть внимания Эльхум заставила дона содрогнуться.

Он говорил сбивчиво, борясь с тяжестью присутствия другого. «Рэндидли Призрачная гончая… каким-то образом ухитрилась… ослабить печать Велио Данна. Я… не знаю, насколько полно… но…

Прошло несколько долгих секунд, пока проекция воли Эльхум просто смотрела на Дона Бейгона. А затем эта проекция исчезла, оставив Дона безвольно сутулиться в своем плетеном кресле и дрожать.

Глава 1718.

Рэндидли был довольно удивлен, что ему не нужно было долго ждать в Сети, прежде чем появится цель его усовершенствования изображения. Только после десяти минут медитации в шахте Клодетта Бейгон полетела вниз на ледяной доске. Она устроилась рядом с его парящим положением на длинном тросе и кивнула ему.

Но даже несмотря на его нынешнее истощение, взгляд Рэндидли прояснился, когда он увидел, насколько она бледна. «Клодетт? Что-то не так? Что случилось? Твой отец…?

К удивлению Рэндидли, она рассмеялась над его беспокойством. Выражение ее лица было беспомощным, она несколько раз приоткрывала губы, не говоря ни слова. Она могла только качать головой и хлопать себя по щекам, чтобы проснуться. — Я… я не знаю, что с этим делать. Но когда я уезжал из Поместья… Я видел объявления; плакаты были расклеены повсюду в Нексусе. Военное командование и NLC издали совместный указ… Велио Данн находится в розыске. Они предлагают чистую монету гражданства Нексуса за любое слово, которое приведет к его поимке. Мертвый или живой.”

Рэнди буквально не мог уложить в голове эту новость. Голова болезненно пульсировала. “...что?”

Клодетт сочувственно улыбнулась ему. «Семья Свакк теперь выступила и заявила, что раскрытый Унитариум был связан с заговором Данна, обвиняющим Семью в краже из Гильдии Гравировщиков. Очевидно, что это дерьмо белого медведя, но… все крупные игроки в Нексусе преследуют его с неподдельной силой. Они не противоречат этой истории. Как вы думаете…

Клодетт бросила на него беспокойный взгляд. Кожу Рэндидли покалывало, когда его мысли двигались в том же направлении. Ей не нужно было заканчивать свой вопрос, чтобы Рэндидли понял; она хотела спросить, имеет ли к ним какое-либо отношение внезапная погоня за Велио Данном.

И честно…

Рандомно согнул руки. Я определенно мог поверить, что нашей битвы и способностей, которые я продемонстрировал во время нее, было достаточно, чтобы привлечь внимание сильных мира сего в Нексусе… проблема в размахе ответа… обеих ортодоксальных фракций…? … И что все правительство Нексуса нацелено исключительно на Велио. Нашли ли они следы моего Ритуала Пустоты и предположили, что он несет за это ответственность…? Кажется глупым предполагать, что наша ссора каким-то образом не была причиной этого… но возможно ли, что после того, как я взял на себя это бремя этой памяти… Велио вышел и сделал что-то, не имеющее отношения ко мне…?

Так или иначе, Рэндидли быстро сосредоточился. По крайней мере, внешне они не нацеливались на него. Это был… хороший знак. Он предложил Клодетте руку. — Я использую свои ресурсы, чтобы расследовать это. Между тем, я все еще не в лучшей форме. Давайте просто продолжим и введем замедление времени, чтобы у нас было время прийти в себя и подумать. И раз уж ты спросил… пришло время показать тебе мой Альфа-Космос.

На мгновение на губах Клодетт мелькнула тень юмора, когда она взяла предложенную Рэндидли руку. Ее пальцы были очень холодными по сравнению с его. — Знаешь, большинство мужчин не полагаются на такие замысловатые схемы, чтобы побудить меня прикоснуться к ним. По крайней мере, я приветствую ваши трудолюбивые методы».

Рэнди сухо усмехнулся. “Пожалуйста. Наши отношения строго профессиональные. Кроме того, если мой… ну. У меня есть кое-кто, кто был бы очень недоволен, услышав от тебя эти шутки. В любом случае, вы почувствуете, как вас телепортирует странная сила. Не сопротивляйся этому».

Клодетт склонила голову набок и изучала Рэндидли. “Ты…”

Поздравляем! Ваш навык (домен) Crossroads of the Alpha Cosmos вырос до 301 уровня!

Прежде чем она успела сказать больше, Рэндидли втянул ее в свой Альфа-Космос, и светловолосая женщина исчезла. Случайно похлопал себя по животу, а затем срыгнул. Физические действия никак не избавили его от дискомфорта. Рэндидли мог только корчить рожи в темноте шахты. Хех… Я все еще так сыт от поглощения Теллуса, что даже если впустить кого-то в Альфа-Космос, у меня будет несварение желудка.

Но в то же время… Рэндидли начал дрейфовать по воздуху вниз, позволяя гравитации и потоку значимости тянуть его вниз, в глубины. Мертворожденный Феникс выпустил волну концентрированных эмоций вверх и начал «дышать», поглощая окружающие эмоции в шахте. Ветер трепал длинные волосы Рэндидли. Мой Альфа-Космос может быть набит, но мое Ядро Пустоты определенно быстро восстанавливается.

Ядро Пустоты Рэндидли стабилизировалось, пока он бессознательно выздоравливал, но с тех пор, как он проснулся, оно быстро выпускало густую и шелковистую Пустоту, которая текла через его тело и постоянно укрепляла его вены. Его Влияние уже достигло 48 111; наличие большего количества планет в его Альфа-Космосе значительно увеличило его способность генерировать Влияние, хотя ничто не могло сравниться со скоростью поглощения планет. Такими темпами он скоро пройдет пятьдесят тысяч. Но поскольку он уже добрался до этого момента, не успев получить методы Пустоты от Клодетт, он смутно предполагал, что сто тысяч станут точкой его эволюции.

Большее Влияние означало, что в Нижнем мире было больше «объема», протекающего через его ядро, углубляя его основу. Таким образом, Рэндидли был потрясен, обнаружив, что внутри этого мощного нового водоворота в его Ядре Пустоты естественным образом формируется серый пузырь. Накопление было чрезвычайно медленным; вероятно, потребуется несколько недель, чтобы полностью сконденсироваться пузырь. Кроме того, Рэндидли чувствовал, что его Нижний мир может генерировать только один естественный пузырь за раз. Но, тем не менее, улучшение сделало опыт борьбы с Велио Данном достойным.

Наличие этих пузырей было мощным оружием. Тем более, что его все более мощная телесизация образов означала, что он терял капли жидкого эфира так же быстро, как они образовывались.

...но теперь мне нужно отплатить Норрсу за то, что он пожертвовал своей планетой. Рэндидли нахмурил брови. Все имеет свою цену.

Пока он продолжал спускаться, он связался с Невеей, чтобы помочь Клодетт найти удобное место в его Альфа-Космосе для тренировок. Затем он отправил сообщения Эдраине и Октавиусу, рассказав им о своей битве с Велио Данном, об остатке странного образа, который он видел и на который повлиял, а теперь и о погоне за древней собакой Семьи Свакк. Эти двое больше держали пальцы на пульсе Нексуса; они попытаются выяснить, что происходит, гораздо легче, чем он.

На несколько секунд Рэндидли подумывал отправить сообщение коменданту Уику о ситуации, так как он был его непосредственным начальником в высшем военном командовании. Но Рэндидли вообще не доверял человеку-медведю. Он не хотел напрямую раскрывать свои способности. Даже сейчас, когда он думал о своем образе и предложениях коменданта по отношению к нему, у него мурашки по коже.

Вместо этого он наклонился вперед и активировал Галлюцинацию Бескровного Сердца, чтобы спуститься быстрее. Окружающий Нижний мир быстро поднялся, и прилив значимости начал ускорять время, которое он переживал. Он прорвался через пятидесятипроцентный слой содержимого Пустоты и промчался через зону, заполненную фарфоровыми охранниками, прежде чем они успели окружить его.

Только когда он спустился и устроился на своем знакомом месте над Стражами Пустоты, Рэндидли расслабился и сбавил скорость. В конце концов, он поселился немного ближе к существам Пустоты, чем обычно, но он намеревался ограничить масштабы своей деятельности. Он глубоко вздохнул, добавив две тонкие струйки пара в мутную тьму. Его Ядро Пустоты закружилось, давая ему большую независимость от голодной массы значимости, которая ждала внизу.

Его разум быстро пришел в состояние низкой активности. Его пульс замедлился. Его могучее тело, возможно, и выздоровело, но умственная неясность Рэндидли становилась серьезной проблемой. С помощью нескольких нежных ударов Иггдрасиля он постепенно избавился от напряжения, накопившегося в этой короткой битве. Его умственная острота медленно возвращалась.

Он продолжал медленно дышать, на вдох и выдох у него уходил почти целый час. Воздух циркулировал по его телу мощными волнами. Энергия и образы крутились в нем вместе и усиливали друг друга. Пока его разум оставался в этом глубоком состоянии, какая-то подсознательная часть Рэндидли перемещалась по трем его изображениям и настраивала их периферию, пока они не стали еще более подходящими друг другу.

Время от времени веки Рэндидли дергались, а ресницы трепетали. Но, в конце концов, он оставался в этой позе еще три дня, позволяя всему истощению пройти через него и выйти из него. Его мышцы постепенно расслабились. На этот раз он не торопился просыпаться.

Поэтому, когда его веки дернулись в последний раз, а затем его глаза открылись, обнажая изумрудные радужки, его взгляд был острым и режущим. Сила его Силы Воли распространилась по воздуху, сжимая окружающее с такой силой, что пространство начало искажаться. Некоторые из ближайших Хранителей Нижнего мира остановились в своей медитации и посмотрели на него со странными взглядами.

Но быстро Рэндидли ослабил внимание. Затем он погладил себя и провел психологическую проверку. Его взгляд неуклонно блуждал, пока он довольно беспомощно не посмотрел на свою левую руку. Его предплечье было искривлено, а небольшая часть локтя была полностью уничтожена. Битва с Велио Данном оторвала значительное количество металла, а оставшиеся части были искажены либо Велио, либо изображением Рэндидли. Особенно его пальцы были обожжены и обрублены, после того последнего удара левой рукой, который открыл путь для его удара копьем. Его безымянный палец был намного длиннее среднего пальца.

Мне нужно ее починить… но я не думаю, что за последние несколько месяцев я сильно продвинулся в ковке металлической руки… Глаза Рэндидли блестели, когда он сгибал конечность. Кроме того, сейчас лучше полностью сосредоточиться на своих изображениях, готовясь к обработке изображения Клодетт…

Случайно напевал себе под нос и потянул спину и руки. Краткий просмотр его Альфа-Космоса позволил ему увидеть, что Клодетт благополучно занималась тренировками с Невеей, а это означало, что он мог какое-то время сосредоточиться на своих собственных делах. В ее сообщениях указывалось, что она довольна. Поэтому Рэндидли снова закрыл глаза и погрузился в свое Душевное пространство.

Перед тем, как отправиться к Иггдрасилю, он остановился и огляделся вокруг своего Пространства Души. Он мог видеть части своих Навыков и Класса, в которых все еще были незначительные недостатки после того, как он выдержал этот фрагмент воспоминаний Эльхум и Истрикс. Однако что шокировало Рэндидли, так это то, что через его полностью изолированное Пространство Души шел шепот ветра. Из-за своего прошлого опыта с такими странными внутренними явлениями он сразу же стал бдительным. Он развернулся, изучая каждый уголок призрачного и эфирного царства, но так и не смог определить источник.

Однако, чем больше он слушал, тем более измученным становилось лицо Рэндидли. Он сделал паузу и поплыл к своему классу, изучая мелкие недостатки в нем в течение нескольких секунд. Как он и ожидал, по мере того как этот таинственный ветер проносился сквозь его Душевное пространство, его класс неуклонно становился все более тесным. По сравнению с быстрым заживлением Системы, это восстановление было ближе к тому, как заживала рана до прибытия Системы. Но Рэндидли не мог не скривиться, когда заметил эффект.

Этим… единственным источником может быть эфириум, который дал мне Норрс, чтобы помочь мне выздороветь. Рэнди прижал руку к груди. Этот образ, который не ощущался как образ… или это ясное воспоминание, которое ощущалось как воображаемая сцена… Я думал, что он полностью рассеялся, но я полагаю, что это не имело особого смысла; это был фрагмент мощного образа. Это просто… стало частью меня…

В каком-то смысле это было унизительно, что этот образ был так далеко от его нынешнего уровня, что он не мог определить его ядро. Казалось, что это просто проникло в него на подсознательном уровне. И что еще хуже, это явно было ему выгодно.

На данный момент Рэндидли ничего не мог сделать, чтобы отплатить за эту услугу; его Альфа-Космос был действительно полон. Попытка поглотить родную планету Норрса приведет только к обратным результатам. Но Рэндидли поклялся себе, что выпустит волну эфира, когда вернется, что, по крайней мере, стабилизирует ситуацию, прежде чем он сможет сесть и поговорить об этом с Норрсом.

И вот, наконец… Рэндидли подошел к своему изображению в Иггдрасиле. Пришло время посмотреть, достаточно ли я узнал, чтобы действительно улучшить свои изображения…

Глава 1719.

Рэнди сидел в реальности, созданной им самим, закрепленной окружающей Пустотой в его теле. Эфир и Нижний мир зеркально отражали друг друга. Его окружал эфир, светлый и полный цветов и форм. Пустота была внутри него, плотный шар вращающейся значимости. Между ними было несколько тонких связей, которые стабилизировали конструкцию.

До тех пор, пока Рэндидли придерживается и того, и другого, те ужасные, замкнутые последствия, которые он видел в конце «Проблеска Пути Шаллаха», не должны остаться в прошлом. Он оставался в равновесии.

Его чувства переключились, чтобы исследовать его «физическое» окружение. Его ноги были скрещены под ним, и он просто наслаждался звуками и запахами близлежащей флоры и фауны. Ярко окрашенные птицы каркали друг на друга и порхали между низкими ветвями окружающих деревьев. Насекомые жужжали вокруг бледно-лиловых и оранжевых цветов, которые расправляли свои лепестки для редких лучей солнечного света, проникавших сквозь полог на подлесок. Безэмоциональные жуки продолжали свой путь по растительной массе в поисках вкусного листа.

Случайно прислонился спиной к корню толщиной с ствол дерева, который дугой выходил из земли на несколько метров, прежде чем снова вонзиться в почву в поисках питательных веществ. Он вдохнул, и вместе с ним вдохнула вся территория. Тонкие нити между Эфиром и Нижним миром гудели от жизни.

Рэнди сидел в глубине своего образа Иггдрасиля, неуклонно собирая свое внимание и Силу Воли для того, что должно было следовать.

Вероятно, он находился в образе Иггдрасиля почти две недели подряд. Его присутствие здесь напрягало образ, но и укрепляло его. Эти эфирные связи постепенно становились вещественными. Он провел многие из этих дней, гуляя по участкам этого биома, расположенного вокруг основания мирового древа, оттачивая различные детали до тех пор, пока не смог отличить это место от реальности.

И обучение было эффективным. По мере того, как Рэндидли улучшал крошечные детали, он чувствовал, как слегка меняется ядро. Но по сравнению с другими наборами навыков… Рэндидли должен был признать, что его Иггдрасиль, самый старый и самый стабильный, был немного тусклым в исполнении. Не то чтобы он хотел судить о вещах, основываясь на оценке Системы, но разница была наиболее ясно видна в различных редкостях его Навыков.

Абсолютная Хватка Иггдрасиля была Трансцендентной, а Непостижимое Лицо и Непоколебимая Цена были Мифическими, но остальные Навыки Иггдрасиля находились на Легендарном уровне, где они были с тех пор, как Рэндидли изначально создал Набор Навыков. Эти Навыки очень редко менялись по сравнению с образами первого дерева.

Главным образом потому, что форма Иггдрасиля не изменилась; это было частью его выносливости. Но с точки зрения значимости Иггдрасиль становился все выше и выше в сердце Рэндидли.

Он пытался подтолкнуть Иггдрасиль к более высоким и могущественным царствам через смысл, но Рэндидли быстро понял, что стабильный и медленный рост этого конкретного образа не подходит для таких же внезапных эволюций Мрачной Химеры или трансформаций Мертворожденного Феникса. . Ему буквально просто нужно было время, чтобы вырасти.

Конечно, окружающая среда имела значение в определении того, какую форму примет этот рост. И его Навык Иггдрасиля многое испытал с тех пор, как он был первоначально сформирован; в его ядре накопилось довольно много энергии. Итак, Рэндидли сначала прошелся по периферии, оттачивая детали.

Он не мог напрямую заставить Иггдрасиль измениться, но мог оказать давление, полностью улучшив окружающую среду. К сожалению, эта задача оказалась невероятно сложной из-за размаха, который недавно испытал Иггдрасиль.

Рэндидли не мог не хихикнуть, даже прислонившись к теплому корню позади себя. Медленный процесс роста Иггдрасиля частично был его собственной ошибкой. Когда за последние несколько месяцев он понял, что создание всего окружения может быть частью образа, он безжалостно расширил возможности Иггдрасиля . В конце концов, это было Мировое Древо, поэтому Рэндидли постоянно оттачивал и улучшал края, пока это изображение не стало действительно сущностью, искажающей поверхность всего мира.

Все растения и животные существовали только благодаря обильной жизненной энергии, выпущенной Мировым Древом. И Рэндидли пришлось долго и упорно думать о том, как такое существование исказит окружающий животный мир.

Сам Иггдрасиль был тем, что Рэндидли на самом деле хотел сейчас улучшить, и был центральной опорой всей этой среды. Если он направлял свое внимание к центру, то все эти детали по краям становились грузом, удерживающим Мировое Древо. Вместо того, чтобы позволить этой неудаче обеспокоить себя, Рэндидли продолжал работать над тем, чтобы прояснить и усилить эти детали.

Внезапно центральная часть Иггдрасиля оказалась той, что сдерживала все остальное. И со всеми этими отточенными деталями, поднимающими его имидж, Рэндидли вмешался, чтобы, наконец, вызвать сдвиг.

Рандидли потянулся и потер переносицу, позволив всему своему вниманию на несколько секунд расслабиться. Затем он неуклонно собирался, собирая все обратно. Звуки вокруг эхом отдавались и резали. Свет и тепло солнца почти обожгли затылок Рэндидли. Окружение пульсировало силой.

Поздравляем! Ваш Навык Conviction of the Celestial Cataclysm (T) вырос до 441 уровня!

Это был вопрос «давления». Беспорядочно увеличивал детали, которые он постепенно улучшал, начиная с краев и продвигаясь к стволу Мирового Древа. Именно это напряжение было необходимо Рэндидли для ускорения роста его имиджа. Или, вместо ускорения, ему нужно было убедить образ мобилизовать значительные запасы жизненной энергии, которые он накопил за последние несколько лет, на изменение.

Если бы Рэндидли двигался слишком быстро и оставил в процессе изъян, давление рассеялось бы через изъян и даже не достигло бы Иггдрасиля. Если бы он двигался слишком медленно, внушительная корневая структура Иггдрасиля рассеяла бы энергию, которую Рэндидли собирал и перекачивал в ствол.

Заставить себя сжать хватку с нужной скоростью было долгим и сложным процессом. Но с выводами, полученными Рэндидли из двух застрявших между ними воспоминаний, он медленно увеличивал силу окружающей среды своего образа. Даже если прогресс в методе был медленным, Рэндидли поднимал заряд в воздух, пока его изображение Иггдрасиля не затрещало от потенциальной энергии.

Случайно прижав обе руки к травянистой земле, он выдохнул. Детали в его окружении вспыхнули и прижались к центральной области его изображения. Огромные корни Мирового Древа начали мерцать силой, когда Сила Воли Рэндидли хлынула по ним. Странные символы вспыхивали и танцевали, поднимаясь внутрь со всех сторон.

Волна золотого света собралась на поверхности мира, пока не врезалась в массивный ствол Иггдрасиля. Огромный монолит скрипел и стонал под этим приливом золотой энергии. Постепенно все больше и больше гравюр по поверхности коры стволов освещались.

— Ты думал… он ел планеты ради власти? Сидни хлопнула себя по колену и откинула голову назад, заливаясь громким смехом. Ей пришлось поставить бокал с вином, чтобы не пролить его. Клодетт оглянулась. Из оставшихся людей, сидящих за обеденным столом, двое продолжали есть с удовольствием, по-видимому, не заинтересованные в том, чтобы подшучивать над ней.

Это, по крайней мере, было небольшим утешением.

Невея была одной из тех, кто выглядел удивленным, а Клодетта чувствовала себя странно взволнованной перед своими прекрасными блестящими глазами. Итак, Клодетт попыталась объясниться. — Я… ну, чего ты ожидаешь? Планеты просто исчезали… а он необычайно быстро рос. Такая практика относительно распространена в Нексусе! Поэтому я думаю, что мой вывод был разумным».

Изящная Невея сделала еще один глоток своего белого вина и пожала плечами. «Ну… я не могу отрицать, что очень легко… неправильно истолковать некоторые действия, которые предпринимает Рэндидли. Частично это связано с его упрямым отказом следовать общепринятым социальным нормам или объяснять, почему он делает то, что делает… но вы можете с уверенностью предположить, что он заботится о ваших интересах. Он… удивительно чистый человек.

— Чисто… — тихо повторила Клодетт. На дне оцепеневших эмоций она начала тщательно пересматривать свои воспоминания о Рэндидли-Призрачной гончей. Конечно, в каждый момент их общения в его поле зрения появлялось что-то еще. Какая-то далекая цель, которую он не удосужился объяснить…

Наконец, юноша-подросток Натан прервал свою непрестанную трапезу, чтобы бросить на Клодет исподтишка взгляд, который ей был знаком с молодыми людьми. Затем он откашлялся. «Пёс-призрак пытается сделать так много, что у него мало лишнего внимания. Если он предлагает сделать что-то невзначай… иногда приходится спрашивать второй раз, чтобы узнать, собирается ли он просто забыть об этом или через несколько недель явится в полночь и хриплым голосом скажет: «У нас есть сделать это сейчас».

На дальнем конце стола Тайкс фыркнул и поднял голову. — Чисто… может быть, так оно и есть. Но знаете, в чем его самая большая слабость? Спасибо тебе. Этот человек исчезает быстрее, чем зелье выносливости между группой людей без классов, когда бой заканчивается. Он скорее найдет следующего врага, чем сделает паузу и насладится победой».

— У него отвращение к отдыху, — кивнул Невеа. «Иногда мне кажется, что он делает это целенаправленно, поэтому я беспокоюсь».

Сидни наклонилась вперед и ткнула вилкой в воздух. — И позвольте мне сказать вам, что у него никогда не было холода. Но до того, как пришла Система, очень немногие люди замечали или интересовались всей работой, которую он делал, когда никто не смотрел. Он был просто… напряженным.

За столом воцарилась дружеская тишина, пока каждый размышлял о своих личных воспоминаниях о Гончей-призраке. Краем глаза Клодетт переводила взгляд с Невеи на Сидни, Натана и, наконец, на мускулистого Тайкса. Последние несколько недель она гостила у Невеи, тренируясь днем и встречаясь с многочисленными посетителями, приходившими в маленькую хижину Невеи по ночам. Обычно их остановки были короткими, но постепенно Клодетт обнаружила, что эти обеденные беседы стали ее любимой частью дня.

Сегодня вечером, еще до прихода Тайкса и Натана, Клодетт выразила свое беспокойство по поводу того, что они недостаточно тренируются и что обеды отвлекают их внимание. Она чувствовала, что улучшается, но знала, что этого недостаточно перед старыми монстрами, с которыми Дон Бейгон заключал сделки. Даже при экстремальном замедлении времени она не улучшится настолько, чтобы что-то изменить, прежде чем ей и Рэндидли нужно будет начать уточнение своего изображения.

Невея смеялся над ней. — Ты говоришь как Рэндидли. И если он был прав, что для того, чтобы стать сильным, достаточно очень напряженной концентрации… разве он не стал бы сейчас самым сильным существом в Нексусе? Прислушивайтесь к потребностям своего тела. Подпитывайте его не только тренировками».

Клодетт подумала, как бы иронично указать на то, что Рэндидли был чуть ли не одним из самых могущественных людей в Нексусе, но сдержалась. Однако воздержание было по эгоистичной причине; она искренне наслаждалась ужинами.

Она любила игривое подшучивание. Ей нравилось, как все посетители относились к ней как к человеку и никак не реагировали, когда она называла им свое имя. Ей нравилась простота этого мира, где люди все еще боролись за выживание с монстрами.

Клодетт откинулась на спинку стула, чтобы что-то сказать, но не успела она произнести ни слова, как послышались шаги и открылась дверь. На пороге появился серьезный темноволосый Дрейк. Затем он подошел и поцеловал Сидни в макушку. Он и Сидни жили в хижине на следующем холме от Невеи и часто приходили обедать. Женщина протянула руку и нежно коснулась плеча Дрейка. — По-прежнему никто не пытается нас убить?

Дрейк не ответил, просто откровенно взглянул на Сидни, говоря: «Многим хотелось бы убить тебя». Но выражение его лица было добрым. Затем он вытащил из кармана письмо и протянул его Невее.

Невея захлопала в ладоши и рассмеялась. “Отличный! Давненько я ничего не слышал от своего друга по переписке. Ты счастливый талисман, Клодетт.

Клодетт вежливо улыбнулась, но потом не могла не спросить. «Вы… обмениваетесь с кем-то рукописными письмами? Почему бы не использовать функцию обмена сообщениями?»

Дрейк сел за стол и начал спокойно есть свою порцию жареной свинины с клюквенным соусом. Невея цокнула языком и покачала головой, глядя на Клодетт. — У тебя совсем нет чувства романтики, не так ли? Есть что-то… задумчивое и приносящее удовлетворение в надежном средстве коммуникации. А потом, если я перестану получать от него известия… Тебе когда-нибудь хотелось на память о предыдущих увлечениях?

«Я…» На глубине своего бассейна наблюдатель быстро опустился на дно. — На самом деле у меня никогда… не было никаких романтических отношений. Так…”

“Что!” Невея хлопнула по столу.

Сидни наклонилась вперед и вдруг с явным интересом посмотрела на Клодетт. “Действительно? Вы великолепны. Существуют ли другие стандарты красоты в Nexus? Что ж, мы определенно можем познакомить вас с несколькими подходящими холостяками из Expira, если вы заинтересованы. Сколько тебе лет?”

— Э-э… — брови Клодетт дернулись. У этих двоих хорошие намерения… но они так же быстро сводят меня с ума, как и мой отец…

— Что ж, давайте, пожалуй, отправимся на этот разговор, — сказал Натан, прерывая допрос. Он преувеличенно вздохнул. «К сожалению, сейчас так много спроса на новые классы. Всего чуть больше месяца до прихода Бедствия…»

— Подожди… — Клодетт склонила голову набок, уверенная, что неправильно расслышала. “Что вы сказали?”

— Скоро грядет Первое Бедствие, — кивнула Клодетт. На короткое время все за столом потеряли вид веселья и посмотрели на свою еду с разной долей беспокойства.

Губы Клодетт дернулись. «Ваша планета… Планета Рэндидли… еще не пережила Первую Катастрофу…?»

Глава 1720.

В центре энергетического шторма из ствола Иггдрасиля сочился волнообразный золотой огонь. Выгравированные руны на его стволе были такими яркими, что все воображаемые животные в этом районе отводили глаза, чтобы не ослепнуть. Массивная изумрудная крона Мирового Древа зашуршала, как гром. Каждый лист издавал крошечный, совершенно уникальный звук. Земля содрогнулась, когда золотые корни начали дрожать, чтобы противостоять силе.

Случайно прижал пальцы к земле, вся сила его Силы Воли и лица была направлена на то, чтобы оказать давление на Мировое Древо. Сухожилия на его руке выпирали из-под кожи. Каждый толчок земли отдавался в его руках. Он чувствовал, как глубины силы его образа медленно начинают шевелиться.

Поздравляем! Ваш Навык Conviction of the Celestial Cataclysm (T) вырос до 444 уровня!

Наугад выжимал силу из Иггдрасиля, как мог. Его психическое состояние дрожало, когда он пытался равномерно оказывать давление со всех сторон. Связь из его Нижнего мира с горящим изображением вокруг него начала гудеть с мощным смыслом. Рэнди почти почувствовал, как его тело испаряется от тепла и энергии, которые высвобождаются, неуклонно стирая его из этой среды. Он стиснул зубы, сохраняя давление.

Пот стекал по его лбу и по скуле.

Поздравляем! Ваш Навык Conviction of the Celestial Cataclysm (T) вырос до 445-го уровня!

Однако вскоре он выдохнул и начал расслабляться. Вся собранная энергия пульсировала через сверкающие гравюры на стволе, а затем текла через распределительную систему Мирового Древа и обогащала окружающую среду. Теплый бриз пронесся по небольшой территории вокруг Рэндидли, лихорадочно прославляя зелень, пережившую интенсивность этой вспышки. Он прислонился спиной к корню позади себя и вздохнул. — Все еще… еще не совсем готов, да?..

Рэндидли разочарованно цокнул языком. Конечно, он знал, что усилить свои образы будет непросто, но он, по крайней мере, думал, что сможет развить свои Навыки в более мощные версии самих себя, приложив определенные усилия. Но, возможно, он был просто чрезмерно оптимистичен после перехода к Серому Существу.

Он покинул свою среду Иггдрасиля, вернувшись в темную и затхлую шахту Нексуса. Туманные потоки эмоций текли вверх, в то время как значимость неуклонно тянулась вниз. Рэнди дёрнул суставами, позволив своей напряжённой Силе Воли расслабиться после длительного давления, которое он оказывал на свой имидж. Даже если он не был готов сейчас, это не значило, что в конце концов он не добьется успеха. Не было никакого смысла изнурять себя немедленно.

Он мог позволить себе не торопиться. По крайней мере, сейчас никто не собирался его убивать.

Прежде чем он продолжил тренировку изображений, Рэндидли провел некоторое время, используя свою Иерархию бремени. Его мощное тело постепенно приспособилось к опасному малиновому электромагнитному излучению, которое он вынес.

Немного потренировав свое физическое тело, он вернулся к своим изображениям. Некоторое время он провел с закрытыми глазами, вспоминая, как два изображения, между которыми он был растянут, ощущались в точности как воспоминание, а затем провел некоторое время, экспериментируя с тканью Серого Существа и Мертворожденного Феникса, чтобы воспроизвести этот эффект.

Он неустанно корректировал детали своих изображений, одновременно проверяя пределы различных новых Навыков Серого Существа. С точки зрения результативности в наступлении, смена, безусловно, стала улучшением. А в сравнении с Эльхум и Ивлином Рэндидли понял, что часть трюка в увеличении силы его изображений заключалась в том, чтобы заставить их казаться частью чего-то большего… чего не существовало.

Медленный метод будет заключаться в том, чтобы сделать то, что Рэндидли сейчас делает с Иггдрасилем; он мог постепенно строить мир вокруг своего образа и углублять его основу. Это заняло довольно много времени, сил и экспериментов, но результат был бы вполне солидным. Однако, когда Рэндидли рассматривал два фрагмента изображения, один из которых сбил его с ног, а другой исцелил его, его поразило это необъяснимое ощущение… что если бы он отвернулся от Эльхум и Истрикс или пошел по той дороге, где Ивлин шел, он нашел бы окружение, ожидающее его.

Задумчиво напевая себе под нос, Рэндидли повернулся к Серому Существу и Мертворожденному Фениксу и начал пробовать рисовать в их форме тонкие нотки, которые должны были произвести похожее впечатление. Окружив мертворожденного Феникса запустением и частично поглощенным небесным явлением, он мог начать видеть путь вперед. Но что касается Серого Существа… Рэндидли был в тупике.

«Ты — это я… но ты не можешь просто иметь мою историю… Это кажется немного… самовлюбленным…» Случайно потер подбородок, глядя на собственное лицо, окруженное слишком широкими плечами, покрытыми доспехами и заканчивающимися когтями, даже если это была более человеческая версия, чем раньше. Потом вздохнул и покачал головой.

Он мог только медленно обдумывать это. Не потому, что у него не было никаких представлений о мире, из которого пришло изображение… но потому, что какая-то часть Рэндидли не хотела столкнуться с тем, что Серое Существо, вероятно, пережило, добравшись сюда.

Таким образом, большая часть его внимания была посвящена Мертворожденному Фениксу для тонких нот и Иггдрасилю для сильного расширения окружающей среды с помощью огромного количества деталей. Снова и снова Рэндидли возвращался в свое Пространство Души и сидел в тишине, слушая едва уловимый звук ветра, эхом разносившийся по его нутру. Иногда он мог поклясться, что слышит далекий звук детского смеха.

Удерживая эфемерное ощущение этого ветра, Рэндидли вернулся к подробностям. Было трудно добавить к изображению ощущение, выходящее за рамки его понимания, но Рэндидли сделал все возможное, чтобы сделать это.

Поздравляем! Ваш Навык Conviction of the Celestial Cataclysm (T) вырос до 446 уровня!

Одним непреднамеренным побочным эффектом этих моментов прослушивания было то, что Рэндидли постепенно начал ценить резонанс вдоль нитей, которые связывали его суть значимости с формой его образов. Шум, испускаемый этими тонкими нитями, нарастал и ослабевал, пока Рэндидли регулировал детали. Таким образом, помимо простого улучшения вещей, он также начал «настраивать» свои изображения в соответствии со своим значением. Из отдельных инструментов он постепенно собирал их все в симфонию.

Эффект был немедленным. Как в плане гармонии между его образами, так и в деталях каждого отдельного. В среде Иггдрасиля жара стала изнуряющей. Мировое Древо нужно было поселить у подножия массивной горы, чтобы сотни леденящих ледяных потоков могли сделать окружающую среду пригодной для жизни фауны. Вспышки электромагнитного разряда вокруг Мертворожденного поразили и повредили близлежащие пояса астероидов. А для Серого Существа…

Тьма, которую Рэндидли мог видеть в собственных глазах, становилась все более тяжелой по мере того, как ужас истории этого образа медленно бродил.

Случайно осмотрел себя и почувствовал уверенность, что нашел правильное направление. Но это только сделало его выражение более серьезным, когда он парил в шахте. У меня есть верный след… но образ Велио Данна был разбит на один пригодный для использования осколок, и я все еще был беспомощен против него… если я действительно хочу выполнить свое обещание помочь Клодетт, этого далеко не достаточно…

Все это время Ядро Пустоты Рэндидли продолжало вращаться. Пустота все глубже и глубже проникала в его тело и душу.

Влияние +17!

Зак Крам стоял, сложив руки за спиной. Выражение его лица было серьезным, а пальцы были сжаты так, что костяшки пальцев побелели. Девятнадцатилетний парень был самым сильным учеником в Академии Харона, и, хотя он еще не окончил это учебное заведение, он был уверен, что сможет очень хорошо выжить во внешнем мире. У него не было сомнений, что он сможет получить мощный класс, и тогда его рост в течение следующих нескольких месяцев будет взрывным.

И все еще…

Директриса, Гертруда Коллинз, вздохнула и покачала головой. — …Извините, но я отклоняю вашу просьбу.

Зак напрягся, но старался не показывать тревоги на лице. «…учитывая текущую политическую ситуацию, для меня нет смысла оставаться в Академии Харона, когда там может быть… слушай, если ты одобряешь это особое разрешение для меня присоединиться к Ордену Дуцис…»

— Ты не готов к Ордену Дюцис, Зак, — тяжело взглянула на него директриса Коллинз. «Да, ты сильный, но ты еще не прошел лабиринт Харона. Вы знаете, что это одно из условий особой диспенсации. Но даже если не считать этого… твои результаты в упражнениях на отряд в порядке, но… только в порядке. Вы сильны и могущественны, но это не единственный важный аспект. Агенты Order Ducis должны будут действовать независимо в полевых условиях. Кроме того, вы, как член Ордена Дуциса, должны выполнять свои обязанности; вам нужно будет вести и защищать гражданских…

«Но разве не лучше, чтобы я был там, чем никого?» – возразил Зак. Его руки за спиной начали трястись. «И… не обижайтесь, но упражнения отряда Академии Харона… вы просто получаете случайных студентов, помещаемых в вашу группу. Некоторые из моих членов намеренно…

— Думаешь, с паникующими гражданскими будет легче справиться? Директриса Коллинз подняла бровь. — Ты сильный, Зак. Но ты не готов. И в этом случае… мое решение является окончательным.

Зак был несколько ошеломлен, когда вышел из кабинета директора. Он прошел по богато украшенным коридорам административного здания Академии Харона и вышел на широкую площадь с бьющим фонтаном. Он щелкнул запястьем и достал скайборд, торопливо нарисовал каракули и взлетел в воздух.

Прохладный ночной воздух окончательно разбудил его. По мере приближения Бедствия приближалась и зима для Expira. Сланцево-серые облака низко висели над Хароном и его Небесными островами. Зак выплюнул свои слова на холодный ветер. “Ебать. Бля, блять, блять».

Он вылетел из Небесного острова и последовал за тонким следом духов изумрудного мха, который петлял для него дорогу сквозь ночную тьму. Зак протянул руку и яростно почесал свои пушистые оранжевые волосы. Когда он пронесся мимо нескольких жилых небесных островов, он увидел множество людей, собравшихся в небольшие группы и тихих разговоров. Все говорили об одном: грядущем Бедствии.

Президент Зоны 1 неоднократно заявлял, что Харон и другие Зоны нагнетают страх, но никто не желал рисковать после того, как пережил первое прибытие Системы. Харон смягчил вступительные требования и патрулировал периферию Зон, подбирая всех, кто искал убежища.

Население городов-пузырей хлынуло в более густонаселенные районы, опасаясь, что их найдут и казнят. По всей Экспире любой, кто обладал каким-либо пророческим навыком, предупреждал, что чувствует приближение ужасной опасности. Никто не мог разглядеть подробностей Бедствия, но оно приближалось.

“Дерьмо…!” — снова сказал Зак, его глаза слезились от холода, пока он продолжал ускоряться на своем скайборде. Мир катился к пропасти… и вот он здесь, в одном из самых безопасных мест на Экспире.

Он не мог этого вынести. Он не стал бы.

Его взгляд превратился в хмурый. Он бы что-нибудь с этим сделал. Даже если из-за этого он потерял место в Академии Харона, люди были в опасности.

Глава 1721.

Симпатическая связь вспыхнула… затем полностью встала на место.

Поздравляем! Ваша судьба, Иерархия Бремени, выросла до 20-го уровня!

Поздравляем! Ваш навык Ирвуд Плоть Иггдрасиля (L) вырос до 407 уровня!

Рандомно издал триумфальный рык, даже когда его тело было широко расправлено подавляющей силой электричества, прошедшего через его мускулы. Каждая конечность была вытянута настолько далеко, насколько позволяли его суставы, как будто его руки, ноги, а также хвост пытались принять положение стрелки часов.

После того, как электричество заставило его мышцы сокращаться в средней части тела, теперь каждое отдельное тело заряжалось индивидуально через его тело. Каждое мышечное волокно хотело сжаться, но преобладание малиновых электрических змей в его плоти означало, что тело Рэндидли было вынуждено расширяться до предела.

Его конечности напряглись, а лицо Рэндидли исказила дергающаяся ухмылка. Чувство давления на свои пределы было мучительным, но удовлетворительным. Его язык извивался с такой силой, что он почувствовал порцию слезы. Наконец, достижение точки, когда он мог полностью противостоять одному слою Кусочка Судьбы, казалось достижением.

Рэндидли практически мог слышать, как шипит его плоть, играя роль хозяина для такого количества электрических разрядов. Хех. Достижение этого впечатляет… но это только делает его еще более пугающим, что это только одна пятая часть бремени в этом Fatepiece… и наименее опасный вид напряжения, который он содержит… Я действительно думаю, что могу начать делить бремя, возможно, с Хелен, но все же…

Поздравляем! Ваш Навык Химерическая Безнаказанность (М) вырос до 406 уровня!

Самой сложной частью этой судьбы был следующий шаг; он мог активировать только второй уровень Иерархии Бремени, в то время как первый был полностью обработан. Поколебавшись несколько секунд, Рэндидли призвал Кусок Судьбы парить перед собой. Перевернутая пирамида медленно вращалась, малиновая вершина светилась от окружающей энергии. Между его телом и рубиновым кончиком существовала сильная и полная симпатия.

Взгляд Рэндидли остановился на хрустальном полупрозрачном слое пирамиды. Ну, полагаю, попробовать не помешает… следующий слой… должен быть каким-то световым излучением…?

Поздравляем! Ваша судьба, Иерархия Бремени, выросла до 21-го уровня!

Почти сразу же Рэндидли почувствовал перемену в окружающей среде. Он думал, что электричество уже растянуло его до предела, но каким-то образом спина Рэндидли нашла возможность выгибаться еще больше, выпячивая грудь. Ощущение было одновременно знакомым и незнакомым. Рэнди просто чувствовал, что лежит в солярии, искусственное солнце палит на него со всех сторон.

Но интенсивность лучей, которые он испытал…

В этом необъяснимом воздействии не было тепла, на самом деле, но оно каким-то образом пронзило его с гневной неистовостью, прожигая его кожу, мышцы и органы и выходя с другой стороны. Каждая часть Рэндидли была поражена и пропитана этим излучением. Его внутренности начало покалывать, а затем жалить. Уязвимые части его личности, которые обычно не повреждались, внезапно осветились прожектором.

Поздравляем! Ваш Навык Стигма Мертворожденного Феникса (L) вырос до 373 уровня!

Поздравляем! Ваш Навык Стигма Мертворожденного Феникса (L) вырос до 374 уровня!

Рот Рэндидли растягивался все шире и шире по мере того, как усиливалась боль. Взаимодействие ощущений, пробегающих по его телу, становилось трудно разобрать; его нервы были на пределе. Количество энергии, заключенное в световом излучении, было поразительным. Как и его язык, его различные клетки начали искривляться и деформироваться под действием двух видов мощного излучения.

Поздравляем! Ваш Навык Стигма Мертворожденного Феникса (L) вырос до 375-го уровня!

Этот проклятый навык…! Рэндидли внутренне выругался на уведомление. Затем, когда ему показалось, что его желудок начал гореть, Рэндидли освободил сочувственные связи со своим Fatepiece. Мгновенно он упал, кашляя и пытаясь отдышаться. Тем временем жар в его теле продолжал тлеть.

Рэндидли встряхнул конечностями, а затем ударил себя. Затем он скривился, когда его внутренности продолжали кипеть. . «Если бы я не знал… такое ощущение, что мои внутренние органы обожжены солнцем…»

Рандомли неприятно почесал грудь, но, в конце концов, непрекращающегося ощущения жара было недостаточно, чтобы отвлечь его от тренировки. Но теперь он оставался в недрах этого места почти три месяца, полируя свои образы. Хотя он не сильно вырос в Уровнях Навыка, он был гораздо более уверен в силе своего имиджа.

Поэтому вместо того, чтобы плавно перейти к следующему заданию в своей ротации, Рэндидли отправил Клодет сообщение. Как проходят ваши приготовления? Есть ли какие-то успехи с Neveah?

Ее ответ пришел быстро. Честно? Немного. Методы вашей сестры… совсем другие, но я начинаю видеть ценность ее метода. Но Рэндидли… ваша родная планета… вы понимаете, что первое Бедствие прибыло несколько дней назад, верно?

Рэнди неуклонно напрягался. Если он был честен с самим собой, то знал, что выбранная дата уже прошла. Возможно, именно поэтому полнедели назад он так увлекся тренировками в Fatepiece. Потому что он не хотел слишком внимательно смотреть на ситуацию на Expira.

Клодетт отправила дополнительное сообщение. Ты… не хочешь поговорить об этом? Твое Бедствие сильно отличается от того, что пережил мой отец… К лучшему и к худшему. Наше Бедствие было всего лишь одной могущественной личностью… но это… атаки повсюду.

Я осознаю природу Бедствия моей планеты. Рэнди зажмурил глаза. Эмоциональная и физическая боль заставляли его чувствовать себя так, будто он сидит в центре костра. Он не мог сообразить, как увернуться от мучительной жары.

Тем не менее Клодетт настаивала. Я не хочу подглядывать. Я могу понять, почему ты это делаешь. Вы хотите, чтобы ваша планета была сильной. Если вам нужно… обсудить это, я могу поговорить с вами.

Желудок Рэндидли неприятно заурчал. Он не удосужился ответить сейчас, вместо этого исследуя свое внутреннее пространство, чтобы отвлечься. К сожалению, несмотря на улучшения, которые он внес в шахту, его Alpha Cosmos все еще чувствовал себя довольно некомфортно полным. Получение влияния или физических характеристик, похоже, не изменило «размер» Альфа Космоса. Так он порвался. С одной стороны, возвращение в Нексус было бы лучшим способом отвлечься от ситуации с Экспирой. С другой стороны… если он не был готов поглотить планету Норрса…

Но я все еще могу предоставить Эфир и спасти его собратьев-гоблинов. Выражение лица Рэндидли ожесточилось.

Он сочинил еще одно сообщение для Клодетт. Давайте пока вернемся в Нексус и подготовимся к балу военного командования. После того, как мы закончим с этим, мы можем сделать последние приготовления для доработки вашего изображения.

...если это то, что вы считаете лучшим. Рандли нахмурился, услышав ответ Клодетт, но быстро снова отвлекся. Его внутренности продолжали гореть. Он повернулся лицом вверх и мобилизовал свою значимость, подбросив его в воздух. В этот момент не было никаких трудностей, чтобы оторваться от массы значения ниже Рэндидли, не на этой глубине.

Он все еще не решался удовлетворить свое любопытство и увидеть дно, хотя отчасти это было из-за ужасного голоса, который звал его из глубины, но остальная часть шахты представляла для него мало опасности. Со своим Ядром Пустоты он мог свободно передвигаться.

Вернувшись к нормальному течению времени, он быстро открыл портал и появился в укрытии Эдраин. Он сразу же пошел в ее офис, чтобы найти ее там. Она взглянула на него без малейшего удивления и жестом пригласила сесть. Глядя на ее седо-голубые волосы и шрам на лице, Рэндидли задавался вопросом, насколько она близка к спекулуму.

— Очевидно, для меня прошло не так много времени с тех пор, как я получила твое сообщение, — медленно произнесла Эдраин, сцепив пальцы перед собой на столе. — Но… Октавиус и я сделали предложения некоторым из наших контактов, которые… не совсем довольны власть имущими, но их ответы были… странными.

Эдраин медленно развела руки и постучала костяшками пальцев по столу. «... как будто ждут пароль, которого мы не знаем. Существует секрет, связанный с этим вопросом с Велио Данном… и, не имея возможности доказать, что мы являемся частью клуба, мы не получим никакой дополнительной информации. Эти секреты… они происходят из моего изначального времени. Но я стал… частью этого ужасного массива Пустоты до соответствующих событий, я полагаю.

— Значит, мы ничего не знаем… — Рэндидли беспокойно сжал пальцы. Он пытался беспокоиться о странной ситуации с Велио Данном, но его мысли постоянно возвращались к Экспире.

— Ну, на самом деле это неправда. Эдрайна откинулась назад. «У нас есть… несколько теорий. Получено из некоторых материалов, которые вы получили от Клодетт Бейгон. Здесь я хочу показать вам график времени, установленный Октавиусом.

Эдрайн встала, двигаясь с такой целенаправленной медлительностью, что Рэндидли, наконец, отвлекся от собственных тревог и посмотрел прямо на эту альтернативную, постаревшую версию Вуаллы. По мере того, как его пристальное внимание становилось все более пристальным, он мог чувствовать крошечные пульсации силы от нее, которые говорили Рэндидли, что она определенно не бездействовала с тех пор, как ее освободили из тюрьмы на передовой.

Ее образ был смертельным, предупреждали его инстинкты.

Эдраин постучала пальцем по дальней стене, и богато украшенная твердая древесина дрогнула и исчезла. На его месте была доска, исписанная сложными каракулями и линиями. В верхней части действительно была временная шкала, а нижняя часть была заполнена пояснениями и стрелками, указывающими, когда произошло каждое событие.

«Дата окончания второй когорты немного… туманна. Но это было где-то между 270 и 299 годами после основания Нексуса. На самом деле, несколько официальных версий и те, что вы получили от Клодетт, противоречат друг другу и сами по себе. Как будто разные части Нексуса испытали сдвиг в разное время. Официально это не проблема; историки просто признают, что первые две Когорты были чрезвычайно хаотичным временем. Когорты были не только меньше, но и продолжительность каждой из них была намного короче. В тот момент Nexus еще не совсем понял, что он хотел сделать». Эдраин указала на середину временной шкалы. «Однако… в этом переходе есть несколько интересных моментов. Очки, которые дают нам ключ к пониманию того, в каком бизнесе может быть замешан Велио Данн».

Длинные пальцы Эдраин переключились на точку намного раньше на временной шкале. Она постучала ногтем по массивной галочке. «Я потерял сознание примерно в 254 году. Я немного не в курсе деталей, но мало что помню. Я был частью небольшой военной семьи, но в то время мы были подчиненными одной из трех основных фракций… однако мы были относительно небольшой подчиненной семьей, а я был молод; Я мало что помню о том, кого мы поддерживали.

«После того, как началась третья когорта», рука Эдраин переместилась влево за среднюю часть временной шкалы. «Все истории ссылаются на «Два столпа Нексуса». И называют их по именам, НОК и Верховному военному командованию. Это было началом современного Нексуса».

— Итак… одна из основных фракций была уничтожена, — медленно сказал Рэндидли. «Были ли тогда Искатели вершин более сплоченными…?»

С легкой улыбкой на лице Эдраин покачала головой. «Это лакомый кусочек, который мы получили из информации Клодетт; он полностью недоступен в официальных аккаунтах. Но и НОК, и военное командование были основаны примерно в 301 или 302 году. После начала Третьей когорты.

Это заставило Рэндидли моргнуть. «Значит, все три изначальные фракции твоего времени…?»

Эдрин пожала плечами. “Сложно сказать. Но давайте посмотрим на другую информацию. Прямые ссылки на Истрикс отсутствуют во всех исторических источниках, которые мы смогли найти, но есть некоторые более общие выводы о том, что до Третьей когорты она присутствовала в первые дни. Кроме того, к переходу между Второй и Третьей когортами определенно можно отнести два важных события: исчезновение Эльхума из поля зрения общественности и создание Алимиана».

— Значит, перед этим… — медленно сказал Рэндидли. «Эльхум… не застряла в этом огромном количестве кристаллизованного эфира».

“Да. И это заставляет задуматься». Эдраин бросила на Рэндидли долгий взгляд. «После того, как вы увидели Велио, свободно передвигающегося, даже покрытого хрусталем… так ли Эльхум заключена в тюрьму, как все думают? Или есть другая причина его странного состояния?»

Глава 1722.

Зак Крам держал свои конечности как можно плотнее вокруг себя. Внутренняя часть ствола неприятно терлась о его копчик и локти. Он почти постоянно жевал губы. Частично источником его напряжения было тесное пространство внутри ствола, но другая часть проблемы заключалась в том, что если он слишком много двигался и выдавал себя…

Под ним что-то содрогнулось, а затем включились Гравюры транспортной баржи. Хотя он не мог этого видеть, его Навыки уловили распространение энергии по транспортному средству. Чувство головокружения последовало за ними вверх, когда они взлетели и направились к причалу, где размещались машины доставки дальнего действия.

Зак зажмурил глаза, внутренняя часть его век была такой же темной, как внутренняя часть бочки. Порыв ветра толкнул баржу, которая толкнула бочку, которая терлась локтями о дерево. Но даже если это было неприятно… это был его выбор. Он уезжал. Он собирался изменить ситуацию для Expira.

Не то чтобы Харон обязательно запрещал своим ученикам покидать город, но именно сейчас слишком дружелюбные моховые духи цеплялись за них и раскрывали их некоторым патрулирующим членам сил обороны Харона. Технически, они не будут заставлять вас оставаться в Хароне, но они вернут вас, чтобы завершить выход из Академии Харона, прежде чем вы уйдете.

Для большинства студентов-сирот, которые поставили все на кон, чтобы попасть в Блуждающий город, такая перспектива была слишком болезненной. Сидя перед листком бумаги, который требовал, чтобы они отступили перед уходом, большинство из них ломались и отступали. Что было верно и для Зака; он побледнел при одной мысли о том, чтобы навсегда покинуть Академию Харона. Этот путь был лучше. Пока он пробирается за внешний периметр, ему не нужно будет отступать.

Меня могут не отпустить… но, по крайней мере… Зак наклонил голову вперед и стиснул виски между коленями. В моем сердце… Академия Харона всегда будет моим домом. Это дало мне все.

После десяти минут угрюмых размышлений с постоянно нарастающей болью в локтях плавучая баржа снова приземлилась. Это означало… что он был на полпути к свободе. Зак старался не вспотеть, услышав вокруг себя тяжелые шаги ботинок. Подросток сунул большие пальцы в каждую из маленьких щелей между пальцами на удачу, указатель-средний, средний-безымянный, безымянный-мизинец. Безмолвное ощущение скольжения кожи по коже успокоило его.

— Я ненавижу биологический транспорт, — проворчал низкий голос. Баржа заскрипела, когда человек взобрался на нее. “Что это? Воняет солью».

«Танк поднял Гатфиша», — ответил женский голос. «Очевидно, деликатес, принесенный из Подземелья кем-то из Ордена Дуцис. Очень редко, а значит очень дорого. Это бурно развивающаяся индустрия… но их нужно подавать свежими, иначе вы можете ощутить вонь, когда будете их кусать».

— Значит, мы таскаем бочки с морской водой, — продолжал ворчать ворчун, а объяснитель фыркал. Они оба быстро обогнули бочку Зака Крама и начали перемещать различные контейнеры на новые позиции. Зак сжал кулаки и произнес безмолвную молитву.

Мистер Призрак, если вы меня слышите… Позвольте мне сбежать отсюда. Я знаю, что заставлю тебя гордиться…

Внезапно подошла его очередь. Он сжал губы, когда контейнер дернулся вверх и поплыл к новому месту назначения. Учитывая высокую Силу и Выносливость транспортников, Зак сделал ставку на то, что у человека не хватит Мудрости, Фокусировки или Восприятия, чтобы заметить небольшую разницу в весе между его телом и бочкой, наполненной морской водой. Это было немного рискованно, но это был лучший план, который он мог придумать, даже после нескольких недель планирования.

Скорость не обманет стражей Харона. Поэтому ему нужно было воспользоваться преимуществами тех немногих областей, которыми управляют достаточно жадные люди, чтобы не замечать мелких проблем.

Но Зак не мог больше ждать. Бедствие началось. Монстры начали появляться повсюду, беспокоя и сталкиваясь с различными силами обороны. Постоянные орды были не так уж и плохи, но прорывы Большого Варпа…

Пузырьковый город, который отказался нанять силы Доннитона или Орденов и вместо этого полагался на своих собственных классистов, чтобы справиться с первыми, был уничтожен. Хотя постоянные атаки монстров беспокоили различные фракции, опустошение того первого большого варпа стало тревожным звонком. Так что теперь, когда один из них развивался недалеко от гавани между Великим морем и Франксбургом, огромное количество самых мощных истребителей на Экспире собиралось, чтобы победить угрозу.

Но Зак Крам слышал, как некоторые из его профессоров говорили встревоженными тонами; по их мнению, Большие Разломы были опасны, но в конечном итоге отвлекали от большей угрозы: растущей волны монстров в дикой местности. Зоны и Ордены напали на них, когда увидели группы, но количество незаселенной дикой природы на Экспире было просто слишком велико. Возможно, только десять процентов имели значительную гуманоидную популяцию.

Только сам Харон в настоящее время двигался по этим диким местам и подсчитывал количество монстров. Тем не менее, монстры были подавляющими. Даже переработчики сырья Харона не могли справиться с потоком тел. В конце концов, им пришлось сжечь огромные костры трупов монстров, прежде чем перейти к следующей области.

Как самому сильному ученику в Академии Харона, Заку было позволено возглавить группы по зачистке остатков, которыми занимался Орден Дуцис. А потом он стоял над сложенными в кучу телами и стиснул зубы, пока они сжигали остатки.

Вот почему он не мог больше оставаться на месте. События в пустыне выходили из-под контроля. Даже неутомимая Бригада Латунных Автоматов была помята и повреждена от постоянного тяжелого труда всего через пять дней Бедствия. К тому времени, когда большая часть остальной части Экспиры осознает угрозу, будет слишком поздно.

Ствол Зака без происшествий поставили на новое место отдыха. Тупая боль пронзила его левый локоть, но он проигнорировал ее и остался замороженным. Он почувствовал, как его переместили немного ближе к другим бочкам, а затем все вокруг стало тихим и неподвижным. Зак снова провел большим пальцем между пальцами, вниз и назад по руке, чтобы отвлечься. Стук других бочек, расставленных вокруг него, казался бесконечным. Наконец, раздался шорох, когда дверца транспортировочного контейнера закрылась.

Но даже тогда Зак не расслабился, пока не почувствовал знакомый грохот Гравюр по транспортному грузовику. Затем напряжение наконец-то спало с плеч Зака. Если во время транспортировки не произойдет несчастного случая, они прибудут на южный край Зоны 1 примерно через

“Свободный наконец-то!”

Радостный голос так напугал Зака, что он вскинул голову и ударился головой о крышку бочки. Шум был громким.

На несколько секунд повисла тишина, затем снова заговорил незрелый голос. «...Я определенно это слышал. Кто-то еще там?..

Зак внутренне выругался, но сейчас не было смысла прятаться. Просто встряхнув бочки, можно было бы легко определить, в какой из них был совсем другой груз. Возможно, если он раскроется, то сможет отстаивать свою позицию. Кто, черт возьми, все еще был здесь, внутри транспорта…? Зак переместил свой вес и толкнул крышку вверх. Дерево сначала скрипело, но потом оторвалось, позволив ему выпрямиться и растянуться.

Под ними транспорт продолжал грохотать, не заметив открытия двух бочек. Когда глаза Зака привыкли к тусклому свету в транспорте, выражение его лица стало несколько потрясенным, когда он посмотрел на плотно упакованные бочки. «Малыш… Какого черта ты здесь делаешь? ...и еще, почему ты выглядишь как утонувший кот?..