Легенда о Рэндидли Гостхаунде

Случайно подумал и о том, чтобы расплавить их, но покачал головой. Небрежно помахав рукой, он жестом показал, что снимает с Акри всю ответственность. Копье радостно обвилось вокруг его талии. Затем Рэндидли повернулся к нарезанным металлам.

«Это пустая трата времени», — наконец решил Рэндидли. Он пришел посмотреть, есть ли какие-нибудь интересные нововведения, но, похоже, это был всего лишь процесс нанесения гравировки на жидкий металл. И из того, что Рэндидли мог сказать по своему основному тесту, польза была крайне мала. Настолько мал, что его нельзя отличить от неинтересных методов, используемых другими плавильнями для производства собственного фирменного металла.

Покачав головой, Рэндидли снова обратил внимание на свой экран Пути. Воспоминание об этом странном существе в огромном кристалле заставило его замереть на секунду, но в его груди появилась волна решимости. Я не достигну этого Уровня способностей, сдерживая страх. Мне нужно продвигаться. После того, как я поработаю над своим процессом ковки, возможно, стоит на некоторое время спрятаться в Подземелье… Суд определенно может прийти в Подземелье, но, поскольку он основан на сокращающемся времени, это время мое или мировое время? ? надо будет испытать…

...если я смогу задержаться, проведя время в подземелье…

Когда Рэндидли попытался влить PP в свой Путь Роста Иггдрасиля, он получил уведомление, из-за которого ему захотелось вырвать себе волосы.

Рост Иггдрасиля III еще не готов! Пожалуйста, проращивайте еще 27 дней, после чего Путь будет готов.

— Трахни меня, — пробормотал Рэндидли. Когда он проверил ранее, он почувствовал, что повышение его Статистики откроет его Путь. Но теперь, когда он более внимательно изучил это чувство и перевел конструкции Эфира, казалось, что увеличение его характеристик только уменьшит количество времени, которое Рэндидли нужно было ждать. Это не избавило бы Путь полностью от периода созревания.

«Итак…» Рэндидли с горечью посмотрел на свой экран «Путь». «Сохраню ли я эти 1300 PP на 27 дней или получу еще один из этих 1000 путей PP…?»

В конце концов, Рэндидли еще несколько раз тихонько выругался и несколько минут ходил по комнате. Когда явного ответа не последовало, Рэндидли вышел из маленькой комнаты, не приняв решения. Тратить время, просто сидя и размышляя прямо сейчас, казалось пустой тратой времени. Теперь ему было достаточно знать, что решение было тем, которое он должен был принять. Хотя Суд грядет, он не придет внезапно.

Внимание Рэндидли снова переключилось внутрь. Вместо своего Пространства Души он исследовал конструкции Эфира, которые Система построила вокруг него, включая зонд, оставленный Октавиусом Шрайком, и надвигающееся Правосудие. После краткого осмотра Рэндидли почувствовал, что его действия сместили временную шкалу вверх. Через три-четыре недели придет Суд.

Как и предложение Лайры, вопрос о том, следует ли немедленно использовать PP, будет отложен на второй план, пока он сосредоточится на других проблемах. Будем надеяться, что ясность проявится, если он даст себе некоторое пространство и точку зрения на этот вопрос.

Марк вскочил на ноги, когда Рэндидли вышел из комнаты. “Мистер. Призрак! Вы уже закончили? Прошло всего около двадцати минут…

— Ага, — легко сказал Рэндидли, хотя про себя проклинал тот факт, что не подумал проверить свое абсолютное время, прежде чем вежливо уйти. Отчасти его спешка была вызвана тем, что он ошибочно полагал, что его битва с Мрачной Химерой заняла довольно много времени. “Спасибо за помощь. Есть ли комната, где я могу поработать над ковкой?

«Ах! Да, все готово». Марк поклонился. «Вас не будут беспокоить во время работы. Я лично согласовал детали. Уверен, вы не будете разочарованы».

Эти слова заставили Рэндидли задуматься. Не потому, что этот человек явно был пиявкоподобным существом, достойным презрения, а потому, что это натолкнуло его на мысль. Идея, от которой кровь сразу же отхлынула от его лица.

Но Рэндидли стиснул зубы. Если вы хотите быть лидером… вам нужно вести за собой.

«На самом деле… можно ли как-нибудь передать мою подделку?»

Глава 965.

Когда зазвонил телефон Эвана Крейна, он уже был в таком скверном настроении, что в отчаянии жевал кончик своей сигары, вместо того чтобы ответить. Он даже не взглянул на терминал. Почему я ничего не слышал от Зонального транспортного управления? И холодный отказ Erickson Steel от предложения Skill Engraving смехотворен! Как они могли не возжелать этого знания! Неужели они не верили, что мы

Пока мысли Эвана метались, второй звонок привлек его внимание к монитору телефона. Мгновенно он побледнел и бросился брать трубку.

— Кхм, сенатор Хитридж, чем я обязан этому удовольствию? Эван кашлянул, внутренне радуясь тому, что собеседник не мог ощутить, что в его словах содержится половина легкого сигарного дыма. Тем не менее, он отчаянно махал рукой, опасаясь, что сенатор каким-то образом заметит это.

— Потому что ты облажался. Эта сука Татьяна очень быстро на тебя накинулась. Пришел классный ответ. «Я задавался вопросом, почему они были такими пассивными в последние несколько месяцев… но подумать только, что они так долго смотрели на вещи… По сути, ZTB сейчас на их стороне».

“Что?! Сумма денег, которую я им плачу, составляет… Эван закипел, но его тут же оборвали.

«…это лишь часть того, что они получили от Erickson Steel, насколько мне сказали». Резкий и прямой тон сенатора Хитриджа не звучал сердитым, а выглядел так, словно он спокойно читал статью с первой страницы газеты. «Судя по всему, новый вагон был предоставлен компанией Erickson Steel, и гравировка, использованная для его приведения в действие, очень оригинальна. Невероятно так. После подключения к основной транспортной системе этот новый уход фактически добавил энергии. Значительное количество энергии. Настолько, что ZTB будет штамповать деятельность Erickson Steel до тех пор, пока им будет разрешено проверять гравюры».

Это заставило Эвана Крейна задуматься. Erickson Steel работала над гравюрой, которая могла бы произвести революцию в железнодорожной системе Manatech? Черт возьми, если бы он мог контролировать компанию и заглядывать в ее секреты со своими деньгами.

Выпустив успокаивающий вздох, Эван Крейн сказал: «Тогда мы начнем официальное расследование. Принудить ZTB к действию».

На другом конце провода послышался смешок. «Разве я уже не говорил это? Ты облажался. Но я побалую тебя. Что произойдет, если мы возбудим официальное расследование Конгресса?»

— У нас есть голоса, — сказал Эван сквозь стиснутые зубы. Даже сейчас было трудно принять небрежное высокомерие Хитриджа. Но Эван Крейн все равно был бы мелким преступником, если бы сенатор не заметил его потенциала и не дал ему стартового капитала. — Даже если они получат Светлячка и его приспешников, мы…

Сенатор Хитридж вздохнул. — Ты действительно ничего не понимаешь, кроме денег. Меня не беспокоит Светлячок; Я его отвлек на другие дела. Я беспокоюсь о ZTB».

«Единственное, что может сделать ZTB, — это действовать в рамках манатех-железных дорог», — пренебрежительно сказал Эван. — Кроме этого, их единственная сила…

Затем Эван замер.

«…да, их единственное другое право — в одностороннем порядке вступить в партнерство с иностранной державой и делегировать этой иностранной державе возможность расширять рельсы на их собственной территории», — мягко сказал сенатор Хитридж. «Закон, который был принят специально для Доннитона. Закон, который включает в себя возможность для назначенной иностранной державы выдавать немалое количество гражданства уровня I.

«И вы очень сильно продвигали иностранный угол против Erickson Steel. Из-за этого обозначения они облагаются многочисленными налогами. Это было бы политически тернисто, но мне трудно понять, как мы могли бы выиграть как в налоговом вопросе, так и в том, можно ли их объявить иностранной державой. Мы уже слишком много сделали для того, чтобы изменить общественное мнение о них».

Эван тупо посмотрел на свой стол.

Сенатор Хитридж продолжал говорить. «Кто бы ни придумал этот план… что ж, это гениально. Интересно, как долго они тайно пытались создать Гравюру, в которой были достаточно уверены, чтобы соблазнить ZTB… ну, неважно. Мастер явно хорошо обдумал эту ситуацию. Несомненно, это кульминация многомесячной подготовки. И это может быть еще не последний их шаг».

Секунду сенатор Хитридж молчал. Когда он снова заговорил, его голос был полон настойчивости. «Мы не можем позволить им контролировать темп этого. Пришло время претворить в жизнь наш последний план. Могу я рассчитывать на дополнительные деньги от вас?»

— …конечно… — сказал Эван Крейн, и вены на его виске вздулись.

“Хороший. Отправьте средства в обычное место. А Крейн… не предпринимай больше никаких действий самостоятельно. Затем линия оборвалась.

Несколько секунд Эван Крейн смотрел на дверь, искренне надеясь, что какой-нибудь подчиненный придет с плохими новостями, чтобы у него был предлог высунуть сигару кому-нибудь в глаз. Затем, с болезненно сжатой челюстью от этого унижения, Эван начал делать несколько звонков.

Каждый раз, когда кто-то брал трубку, когда он звонил и заискивающе отвечал, Эван Крейн становился все более ожесточенным. Потому что в глубине души он знал, что единственная причина, по которой эти влиятельные люди отвечали на его звонки, заключалась в его связях с сенатором Хитриджем. Без его силы Эван Крейн был ничем.

Но это не продлится долго. Когда-то Эван Крейн был генеральным директором Erickson Steel…

Даже если мне придется идти самому… я докопаюсь до сути Эриксоновской стали и поглотю все ее секреты…!

Небо раскинулось перед Ваем, как картина, полуденное солнце выглянуло из-за высоких грозовых туч, посылая яркие солнечные лучи вниз, чтобы сверкать на каменных и металлических стенах Erickson Steel. За этими лучами длинная стена черных облаков отбрасывала тени на окружающий лес, предупреждая о грядущем дожде.

Вай стоял на вершине радиомачты, которая служила своего рода короной для штаба, вцепившись в металлическую решетку башни и высунувшись, чтобы осмотреть все вокруг. Люди были муравьями, а бетонный город был лишь частью того, что было под ней. Такова была высота штаб-квартиры, а затем и дополнительная высота башни, которую Вай мог видеть вокруг на мили и мили.

За жестяными и пластиковыми крышами в желобе внизу была грязь и мины. Дальше были деревья, а за ними река, извивающаяся на юг к озеру Аполлон. День был достаточно ясным, чтобы был виден намек на недавно открывшиеся горы на западе. На этой высоте дул сильный ветер, но в этом была суть.

Когда Вай была здесь, она могла представить, что не заперта в этом странном месте. Скрытая угроза Системы исчезла. Она могла представить, что набралась сил, чтобы распоряжаться своей судьбой, и путешествует по миру. Она чувствовала себя независимой. Ветер кружил вокруг ее конечностей, успокаивая ее, шепча обо всех местах, через которые он прошел, чтобы добраться до нее.

Вай закрыла глаза и прислушалась. Только в такие моменты она была по-настоящему счастлива.

Когда из динамиков, установленных на крышах окружающих заводов, раздалась потрескивающая какофония, Вай была так потрясена, что почти рефлекторно ослабила хватку и рухнула с башни. Поспешно она схватилась за металл и успокоила дыхание. Упасть с такой высоты было бы плохо; двадцать или около того метров вниз до самой крыши дали бы ей достаточно времени, чтобы набрать достаточную скорость, чтобы пробить крышу.

Что, в свою очередь, показало бы, что во время обеденного перерыва Вай сбежала из литейного цеха. Быстрый, как обезьяна, Вай спрыгнул с башни и приземлился на крышу. Как только она отскочила в сторону и начала уменьшать готический фасад сбоку здания, из динамиков загрохотал голос Татьяны.

...она знает, что я здесь…? Вай подумала, что виновата, но потом покачала головой. Казалось, что все динамики на всей чертовой фабрике включились. Неужели Татьяна не стала бы мобилизовать всю акустическую систему, чтобы выследить одного-единственного блуждающего помощника…? Конечно…

Вай шумно сглотнул.

— …Гм… — прогремел наружу голос Татьяны. Затем Вай практически услышала, как женщина изобразила улыбку на своем лице, прежде чем заговорить. «Приветствую всех! Я просто хотел сделать быстрое объявление. Основатель Erickson Steel, Рэндидли Призрак, проведет демонстрацию ковки через десять минут. Ему будут помогать три наших самых талантливых плавильщика, а весь процесс будет транслироваться на больших экранах в актовых залах. Приглашаю всех присоединиться и понаблюдать за процессом.

«Повторяю…» Электронно-распространенный голос Татьяны снова прогремел, повторяя ее сообщение. Вай проигнорировал это и приземлился на землю. В течение нескольких секунд Вай просто ухмылялась и наслаждалась чувством облегчения, когда ее предыдущее беспокойство рассеялось, как туман под палящим полуденным солнцем. Затем ее лицо исказила гримаса.

Демонстрация, ага…

Внутренне она была крайне разорвана. Хотя она интересовалась Рэндидли Призрачной гончей и его опытом в других местах, Вай действительно не очень интересовалась подделкой самого себя. Если бы все внимание было сосредоточено на ковке, то, вероятно, это не стоило бы ее времени… И все собрались бы в актовых залах, чтобы посмотреть…

— У вас есть доказательства?

— Нет, все, что у меня есть, — это мое слово. — сказал он, и его изумрудные глаза сияли легкой уверенностью. Это был взгляд, говорящий: разве ты не видишь? Какие доказательства мне действительно нужны?

Скорее, его взгляд, казалось, намекал с немалой забавой: «Интересно, кого из нас здесь действительно проверяют?»

Вай стиснула зубы и заставила ноги нести ее к актовому залу. На двух предыдущих встречах Рэндидли-призрак казался совершенно… обычным. В прошлом Вай встречал влиятельных людей из Зоны 1, которые, казалось, источали авторитет. Рэндидли Призрачная гончая не обладала этим. Но он обладал достижениями, о которых люди, которых Вай считал могущественными, не могли даже мечтать. Даже если бы это было просто для того, чтобы проверить, правдивы ли истории или довольно мягкое впечатление, которое у нее сложилось, Вай пошла бы и посмотрела хотя бы начало демонстрации.

Был ли этот воздух вокруг него просто обстоятельствами…? Вай задумался. Ее глаза сверкнули. Если это было… то на этой демонстрации я смогу увидеть, какой он на самом деле. Человек, способный распоряжаться своей судьбой, Рэндидли Призрачная гончая…

Из-за своего статуса у Вай были ключи от административной будки в центральном актовом зале. Когда она пришла, то с удивлением обнаружила, что в относительно просторном зале уже стояло около тридцати человек, ожидающих начала демонстрации. Внизу, на полу актового зала, тела были набиты, как сардины.

Пока она смотрела вниз на толпу, каждая крошечная голова смотрела вверх на экран, который отображал относительно простую большую кузнечную комнату. Почти не желая этого, Вай проследила за их взглядом и посмотрела на экран. Хотя используемая камера часто менялась, давая наблюдателям полное представление о содержимом комнаты, то, что она там видела, было относительно спокойным.

В комнате стояло пять человек. Рэндидли Призрачная гончая и одна из самых красивых женщин, которых Вай когда-либо видел, тихо разговаривали в углу. В другом конце комнаты, казалось, слишком напуганные, чтобы подойти, двое мужчин и женщина стояли в напряженном молчании. Все трое были в тяжелых кожаных фартуках и перчатках.

Вай признал этих троих лучшими фальсификаторами, которые были у Erickson Steel. И было понятно, что они будут работать в роли помощников для демонстрации.

Медленно тянулись минуты. Вай слышала вокруг себя шепот других высокопоставленных членов Erickson Steel, но не удосужилась присоединиться к спекуляциям. Она просто смотрела на экран. Даже сквозь технологический фильтр Вай мог сразу сказать, что что-то изменилось в Рэндидли-Призрачной гончей. Но, может быть, дело было только в том, что Вай прекрасно осознавал, как много людей смотрят на него с обожанием и завистью в глазах.

И все же Вай не мог отделаться от ощущения, что что-то действительно изменилось. Там, где раньше он был… почти пустым, теперь он казался умиротворенным. Она видела его спокойным, а также страдающим, но это не было связано ни с тем, ни с другим. Его решительный взгляд, его нахмуренные брови…

С внезапностью, которая потрясла Вая, Рэндидли поднял голову и уставился прямо в камеру. На долю секунды она почувствовала глубокий страх, что он смотрит прямо на нее. Его глаза были такими, такими изумрудными. Затем Рэндидли улыбнулась, и реальность ее положения среди толпы ударила ее, как шар для боулинга в грудь.

Как всегда, я здесь, смотрю… — со вздохом подумал Вай.

— В любом случае, — сказал Рэндидли Призрачная гончая, привлекая к себе внимание всех наблюдающих. — Думаю, пора начинать. Я постараюсь быть кратким, так что я буду объяснять, пока я работаю. Сегодня я хочу убедить всех в использовании изображения при создании металла. Если Erickson Steel собирается стать лучшим производителем металла в мире, то это Путь».

Глава 966.

Несмотря на ее прежние сомнения в стойкости демонстрации, глаза Вай с самого начала были прикованы к экрану.

Рэнди небрежно махнул рукой. Позади него появился монстр с огромным когтем вместо левой руки и копьем вместо правой. Его ноги были перевернуты, как у хищника. Его лицо было закрыто слоем кожи, открывая только темные отверстия для глаз и рта. От него выплеснулось огромное чувство пустынного одиночества. Руки Вая сжались в кулаки. Вокруг нее несколько человек вздрогнули или сделали несколько шагов назад.

Но затем, в следующее мгновение, оно исчезло.

На его месте было безукоризненное дерево. Земля физически загрохотала, заставив Вай быстро моргнуть и упереться рукой в стену, чтобы не упасть. Выглянув в ближайшее окно, она побледнела; прямо перед актовым залом росло стометровое дерево. Его толстые ветви раскинулись над Erickson Steel, заслоняя его от полуденного солнца.

Так же быстро дерево исчезло. Вместо него вокруг Рэндидли заплясали пылинки изумрудного огня.

— Я быстро пройдусь по этому предисловию, — небрежно сказал Рэндидли, пощадив трех помощников фальсификаторов. «Во время самой плавки не стесняйтесь задавать вопросы. А пока просто слушай. Хелен, не хочешь начать?

Прекрасная женщина рядом с Рэндидли кивнула и подошла к центральному залу, где стоял тяжелый деревянный стол. С размаху она бросила почти полтонны сломанных и треснувших костей на среднюю часть этого стола. Несколько обломков костей скатились с края и с грохотом упали на пол, так как стол не мог справиться со всеми костями.

Так же быстро женщина достала копье и умело сбила им большие куски, упавшие обратно на стол. Ее движения были такими быстрыми, что глазам Вая было трудно уследить за ними. Поставив все обратно на стол, женщина принялась зверски рубить и ломать кости дальше, превращая их в просто обломки.

Пока Хелен делала это, Рэндидли продолжал говорить. «В общем, Навыки — это предустановленные образы, которые мы получаем из Системы. Поэтому, когда я говорю «образ», я имею в виду процесс использования Навыка без помощи Системы. Это вопрос силы воли, веры и сосредоточенности, но они, как правило, намного слабее, чем Навыки. В конце концов, эти изображения не используют атрибуты. То, чего им не хватает в силе, они компенсируют гибкостью».

Рандомли прошел к центральному столу, не обращая внимания на непрекращающуюся лихорадку Хелен. Он махнул рукой, и рядом с центральным столом появились две бочки. «Ах, это также трудный процесс, чтобы достичь той точки, в которой я нахожусь. Когда вы боретесь… просто знайте, что это часть роста. Теперь о ковке.

«Смысл изображений в ковке в том, чтобы придать… характер металлу. Если вы думаете об этом с точки зрения Системы, то я попытаюсь сделать с изображением, чтобы дать металлу «Класс», чтобы определить его сильные и слабые стороны. Потому что, как я уверен, вы все заметили, Система уделяет особое внимание личности. Поэтому, если я достаточно сильно вложу свой образ в неодушевленный объект, Система заметит и усилит этот объект. В данном случае этот металл.

Почесав щеку, Рэндидли, казалось, обдумал свои слова и оглянулся. «Бьюсь об заклад, всего этого много. Я очень быстро просматриваю много информации. И это не научно. Но я говорю вам, что это метод, который Система предоставила для улучшения наших результатов. Если Erickson Steel преуспеет в этом, это не просто произведет революцию в нашей высококачественной продукции; каждый кусок металла, который мы производим, будет иметь преимущество перед конкурентами. Так что отбрось свои сомнения и наблюдай».

Затем Рэндидли указал на бочки. — Я принес два особых ингредиента. Те из вас, кто уже имеет какое-то положение в Erickson Steel, возможно, узнают их. Для тех из вас, кто не знает, работайте усерднее, чтобы заслужить это знание. Достаточно думать о них как об укрепляющей и ослабляющей жидкости».

Камера сдвинулась, показывая бочку с малиновой жидкостью и одну с изумрудной жидкостью. Вай моргнул. Я видел их раньше, но никогда в таких количествах. Судя по отчетам, это… просто его кровь.

Только его кровь? Только кровь, которая по своим химическим свойствам не уступает технической кислоте? Крошечный голосок насмешливо прозвучал в ее голове, но Рэндидли продолжал говорить, прежде чем она смогла отвлечься на этот ворчливый голос.

«У нас есть жидкости, у нас есть кости монстров, которые перемалываются, пока мы говорим, и единственный другой ингредиент, который у нас есть, — это необработанная железная руда, добытая на шахте на месте. Я хотел работать с базовыми материалами, чтобы вы лучше понимали, чего может добиться изображение. Итак, приступим».

Внезапно Вай кое-что понял. Секрет производства высококачественной стали Erickson Steel из смеси костей монстров был доведен до сведения всех в фабричном цеху. Теперь, вероятно, не было бы никаких посторонних, бродящих вокруг, но было нереалистично думать, что новости не просочатся теперь, когда все знают секрет.

Для недовольного бюрократа эта новость принесла бы немалые деньги.

Но Татьяна это ясно понимала. Она объявила демонстрацию; не может быть, чтобы это не пришло ей в голову. Так о чем они думали, раздавая эти знания так дешево?

Рэндидли Призрачная гончая, казалось, не заботясь о том, как он небрежно обращался с коммерческими секретами Эриксон Стил, подошел к ящику и вынул несколько необработанных кусков необработанной руды. Судя по тому, что мог видеть Вай, они тоже были относительно нечистыми. Было бы очень трудно получить металл, с которым можно было бы работать, всего лишь из нескольких таких кусков.

Рэнди не обратил на это никакого внимания. Когда он подошел и встал рядом со столом, Хелен, похоже, наконец закончила свою работу.

Она собрала все осколки и сплела их в огромную дорожку, которая ждала за столом. Лоток, который по сути был обычным мусорным баком с очень низкими стенками. Когда она разбила почти все кости внутри, она шагнула в мусорный лоток и начала измельчать эти куски на еще более мелкие кусочки. Рэндидли поманил трех помощников к себе.

— Будет легче, если ты последуешь за мной. Все трое моргнули, а затем ринулись в движение, хватая свои куски. Было ли это намеренно или нет, но остальные трое также собрали пять кусков сырой руды, как это сделал Рэндидли. Они отбирали их с гораздо большей тщательностью, и сразу стало ясно, что выбранные ими изделия имели гораздо более высокую чистоту, чем те, которые случайно выбрал Рэндидли.

Но Рэндидли только улыбался им. «Итак, сейчас я сниму запрет на вопросы, но начну с первого: на какие качества мы ориентируемся при производстве металла? Если мы хотим наполнить это изображением, это нужно начать с самого начала. Поэтому, прежде чем мы начнем, нам нужно знать, какой характер мы хотим для металла, и все время фокусироваться на нем».

Двое мужчин и одна женщина переглянулись. В конце концов, женщина осторожно сказала. «Сила перед лицом невзгод. Способность сопротивляться деформации».

Все еще улыбаясь, Рэндидли небрежно постучал по одному из своих кусков необработанной руды. Перед тем, как полностью стать Erickson Steel, примеси просто отпадали, открывая блестящее ядро из металла. У всех, как у одного, отвисла челюсть на пол.

Даже если у него был смехотворно высокий уровень в Улучшении, тот факт, что это произошло мгновенно… Вай изо всех сил пыталась понять, что она только что увидела. Хотя она не интересовалась ковкой, она сотни раз наблюдала за ковкой. Это был утомительный и затянутый процесс. И все, что он сделал, это постучал по верхней части необработанной руды, и она, казалось, переработала себя…

“Следующий?” — спросил Рэндидли.

Один из мужчин шагнул вперед. «Гибкость и функциональность».

Случайно постучал по другому куску руды, и произошло то же самое. Внезапно это был просто чистый металл внутри. Случайно посмотрел на последнего человека.

— Долговечность, — проворчал мужчина. «Нужно перетерпеть».

Ударив по другому куску руды, Рэндидли повернулся и посмотрел в сторону. — Хелен?

Женщина фыркнула. «Нужно сделать копье».

Закатив глаза, Рэндидли постучал по четвертому куску руды. Затем он сделал паузу, как бы обдумывая что-то. Через несколько секунд он открыл рот и заговорил. «И я думаю… металл нужно защищать».

После постукивания по последнему куску руды перед ним было пять блестящих кусков металла, каждый не больше кулака. Вай моргнула, глядя на экран. Затем она наклонилась ближе. ...были ли все эти самородки действительно извлечены из одного и того же типа руды…? Окраска

Рандомно взмахнул рукой, отчего корни вырвались из земли и подняли бочку с изумрудной жидкостью. Корни небрежно налили жидкость в четыре меньших стеклянных подноса, которые ждали на центральном столе. Затем Рэндидли небрежно бросил пять наггетсов себе на поднос. Он посмотрел на трех других фальсификаторов. «Я рекомендую вам придерживаться своего собственного изображения и использовать его на всех пяти работах. Ах, тот, кто создаст лучший металл, получит от меня некоторые личные инструкции, так что приложите все усилия».

Мгновенно глаза трех помощников загорелись. Увидев, как небрежно Рэндидли удается со всем справиться, их прежние сомнения рассеялись. Соблазн получить от него инструкции был более чем достаточной мотивацией.

Но человек, ответивший на стойкость, поднял руку. «У меня есть вопрос… если мы используем Навык Очищения без тепла, не останутся ли примеси? Даже на… э… твоем уровне мастерства?

Рэндидли кивнул. — Да, но в этом-то и суть. Вот для чего нужна ослабляющая жидкость. В основном я использую этот первоначальный Refine, чтобы запечатлеть изображение на металле. Пока я очищаю, я думаю об удалении всего, что не помогает той цели, которую я хочу. Слабые вещи, по которым я скучаю, будут поглощены ослабевающей жидкостью».

«Не повредит ли это также металл?» — спросила женщина, сказавшая силу.

Рэндидли снова кивнул. «Но точно так же, как что-то никогда не бывает по-настоящему неуязвимым, ничто не может быть повреждено без возможности восстановления. А теперь… тебе следует поторопиться, чтобы мне не нужно было переходить к следующему этапу, прежде чем ты даже не обработаешь свой металл.

Изумрудная жидкость уже пенилась вокруг помещенных в них самородков Рэндидли. С бледными лицами трое ассистентов принялись за работу. По их болезненным выражениям лиц было ясно, что они пытались имитировать небрежные движения Рэндидли.

С той же легкой улыбкой Рэндидли снова повернулся к камере. «Изображение дает цель. Когда эта цель в металле резонирует с целью предмета снаряжения, в которое он вковывается, преимущества усиливаются. Изображения, связанные с доспехами или оружием, относительно просты. Гораздо более абстрактно иметь изображение для материала.

«Очевидно, что не невозможно, но менее интуитивно понятно. Честно говоря, я бы рекомендовал попробовать получить изображения в других областях, а затем работать над изображениями с материалами, но… у нас просто нет времени». В этот момент улыбка Рэндидли стала несколько болезненной. «Мир продолжает вращаться, независимо от того, что нам нужно. Но помните, что эта потребность не бесполезна. Используйте эту потребность в качестве топлива. Используйте его, чтобы деформировать мир вокруг нас. Только вырастая до неузнаваемости, мы можем выжить в будущем».

Казалось, что Рэндидли внезапно почувствовал, что что-то не так, потому что Рэндидли склонил голову набок. В административной будке тишина сменилась чем-то полным замешательства. Даже Вай не мог толком понять, что говорил Рэндидли.

Нужда не бесполезна? Использовать его, чтобы исказить мир? Вай задумался. Но больше, чем его слова, Вай был очарован чувством, которое он создал, когда говорил об этих проблемах. Каждое слово имело вес. Воздух гудел вместе с ним. Именно напористость и сила, которых они до сих пор не видели у Рэндидли, заставили всех задуматься.

Всего на мгновение он показался… нечеловеческим в своей напряженности. Его глаза горели фонарями изумрудного света.

Я… что мне нужно…? И что бы я деформировал, чтобы сделать его таким…? Вай задумался. Каким-то образом слова начали терять свой смысл; вместо них осталась только дикая решимость и изумрудные глаза Рэндидли.

Вопрос не имел значения… Вай был потрясен отношением, позволившим ему задать такой нелепый вопрос. Потому что в Randidly Ghosthound прямо сейчас не было и намека на сомнение, демонстрация перед парой сотен человек.

Это было то, о чем она мечтала, не зная, что она спит. Эта легкая уверенность, эта свобода

Вай хотела этого так сильно, что не могла дышать.

Рэнди усмехнулся, по-видимому, осознавая эффект, который произвели его слова. Хотя он просто смотрел в камеру, он как будто точно понимал, как наблюдающая группа реагировала на то, что он сказал. «Слишком много слишком рано? Ну, вы все увидите в конце концов. Время не знает пощады. В любом случае, Хелен, покажи этим людям несколько изображений, чтобы они не подумали, что я сумасшедший…

Глава 967.

Рэндидли мягко улыбнулась, когда Хелен создала свой образ перед камерой. Появились густые волны Tides of Blood Domain. Хотя она сделает то, что я прошу, очень вероятно, что она понятия не имеет, что происходит. Хоть я и объяснил, что за нами наблюдают, похоже, на Теллусе ничто не подготовило ее к прямому эфиру…

Через несколько секунд Хелен снова повернулась к Рэндидли. Неустойчивые малиновые потоки исчезли. “Этого достаточно? Эти гады слишком слабы, чтобы вытащить что-нибудь из дальнейшего воздействия».

Вздохнув, Рэндидли на мгновение задумался, есть ли производственная группа, которая могла бы пропищать пренебрежительные комментарии Хелен о трех лучших фальсификаторах в Erickson Steel. Тем не менее, Рэндидли не считал, что Хелен права; было ясно, что образы, которые представили эти трое, скорее сбили их с толку, чем просветили. Дальнейшего воздействия может быть даже достаточно, чтобы нанести им некоторый психический ущерб.

И часть смысла этого упражнения заключалась в том, чтобы помочь этим трем кузницам еще успешнее, чем в прошлом.

Рэндидли много спрашивал у них, выдавая так много информации за очень короткий промежуток времени. Но он должен был быть быстрым. И это не было похоже на то, что таинственность и постепенность с этой информацией помогут им позже. Это было неловко только сейчас, потому что это был их первый опыт работы с изображениями. Но прорыв всех этих первых в самом начале сделало бы их дальнейшее развитие еще более взрывным и плавным.

“Законченный?” — наконец сказал Рэндидли, улыбаясь трем фальсификаторам, которые разрывались между потрясенным взглядом на Хелен и внимательным взглядом на свою очищенную руду. Хотя он не мог сказать наверняка с такого расстояния, его чутье подсказывало, что если двигаться дальше, то руде будет нанесен значительный ущерб. К тому же, это уже достаточно затянулось.

Виновные, трое кивнули и использовали титановые щипцы, чтобы удалить металл из чана с его кровью. Затем Рэндидли подвел их к подносу с раздробленными костями. Небрежно Рэндидли вынул пять ложек и поднес их к печи.

Человек, ответивший на гибкость, поднял руку с вопросом. «Эти кости… Я могу сказать, что они от могущественного зверя, но не должны ли мы быть более разборчивыми в том, какие черты мы вводим в сплав? Теперь, когда все разные трупы смешаны, не получим ли мы непредсказуемый результат?»

«Теоретически да», — ответил Рэндидли, кладя материалы на рабочий стол рядом с печью. Затем он подумал о трех фальсификаторах. «Было бы лучше иметь возможность получить кости монстров, которые воплощают образы, которые вы хотите наполнить своим металлом. Таким образом, конечный результат достигает желаемой цели. Но позвольте мне спросить вас… насколько хорошо вы действительно знаете черты монстров?

Мужчина моргнул.

Пожав плечами, сказал Рэндидли. — Вы экстраполируете на основе того, что видели, да? Но разве информация монстра не намного больше, чем то, как он сражался перед смертью? Вы можете изучить прочность на растяжение материалов его трупа, но это многое упускает».

Случайно громко постучал по деревянному рабочему столу рядом с печью. «Возьмите этот стол. Могу ли я достаточно описать дерево, из которого оно произошло, глядя на груду заготовленных дров? Конечно, нет. Мне не хватает его высоты, того, как он цветет, формы листьев, радиуса его корней. И хотя эти черты не очень важны при создании стола, очень важно помнить об этих проблемах при создании изображения».

Потратив несколько секунд на каждого, Рэндидли изучил выражения лиц фальсификатора. «Я знаю, что сейчас это трудно понять. Но поверьте мне, когда я увижу, что к концу вы поймете, насколько это важно. Мы создаем образ. Образы, символы и истории являются неявной частью Системы.

«Занятия формируют вас. Пути формируют вас. Для тех, кому повезло, Soulskills также формируют вас». Затем Рэндидли сосредоточился на человеке, который задал вопрос. «Если бы вы могли точно знать, какой монстр был самым творческим, наиболее склонным вести гибкий образ жизни, тогда да, ваша точка зрения верна. Но это знание сложно и требует много времени. Поэтому вместо…”

На всякий случай коснулся каждого из его самородков во второй раз, усилив образ. «Мы будем перерабатывать эти самородки три раза. В идеале изображение действует как магнит и маяк; он втягивает в свою структуру качества, наиболее точно соответствующие его собственным. Чем сильнее образ, тем сильнее притяжение. Таким образом, когда мы снова поместим металл в ослабляющую жидкость, черты, не связанные с ним, будут обращены наружу; эти части будут повреждены и удалены, оставив только гармоничные части».

Довольно небрежно Рэндидли бросил пять самородков и пять горстей костей в печь. Он даже не удосужился включить его. Пока трое других смотрели с широко открытыми глазами, Рэндидли вызвал Эссенцию воспламенения и собрал свои материалы в пять групп. Изумрудное пламя собралось вокруг кучи материалов плотными скоплениями. Немедленно высокая температура воспламеняющей эссенции заставила материалы треснуть и деформироваться.

Случайно взглянул на пятерых с немалой забавой. «Если вы просто будете продолжать смотреть, вы останетесь позади».

После нескольких секунд холостого шока все трое приступили к работе. Они быстро включили свои печи и начали плавить материалы. Когда они это сделали, внимание Рэндидли снова переключилось на его собственные металлы. По мере того, как различные материалы расплавлялись, он удостоверился, что у него есть четкое изображение для всех пяти различных групп.

Это было довольно сложно, но Рэндидли стиснул зубы и справился. После того, как все было расплавлено, с помощью «Влияния расплавленного ядра» были созданы странные частицы гравитации и тщательно смешаны материалы в единое целое. Смешивание продолжалось в течение нескольких минут, пока Рэндидли тщательно следил за процессом.

Ждать, пока его «помощники» закончат свои дела, было трудно, но Рэндидли спокойно удерживал себя от нетерпения. Раз за разом он использовал эти моменты ожидания, чтобы подчеркнуть важность имиджа, и делал все возможное, чтобы показать, какими способными могут быть изображения.

Со временем выражение лица ассистента превратилось из растерянного в простое, по-рабочему, хмурое. Вероятно, не столько об использовании изображений, сколько о том, что скорость Рэндидли в выплавке металла была почти в два раза меньше, чем у них, и было ясно, что он довольно часто выжидал, чтобы расстояние не увеличилось до чего-то невозможного.

Его непринужденная эффективность полностью превзошла их гордые попытки не отставать от него. В то же время он нашел время, чтобы проинструктировать всех троих в тонкостях изображения каждого.

Они осторожно взяли только что смешанный металлический сплав и окунули его в переработанную красную кровь Рэндидли, чтобы он остыл и затвердел. Затем, через несколько минут, они убрали блестящие куски металла и физически забили металл.

На самом деле у стука не было цели, а было добавление давления к процессу. Базовая структура всего металла была основана на однородности. Даже у Рэндидли не хватило Восприятия и Контроля, чтобы убедиться, что он полностью соответствует одному лишь его Влиянию Огненных Недр. Путем ковки зарождающегося металла эти дефекты в структуре будут обнаружены, и впоследствии их можно будет устранить.

Затем металлы возвращались в ослабляющий раствор, что позволяло полностью уничтожить дефекты. После этого процесс повторился еще два раза.

Наконец, Рэндидли спокойно наблюдал, как его потные помощники выковывали свои последние слитки. Это заняло почти два часа, и то только потому, что Рэндидли упростил процесс обучения для этих троих.

Однако было ясно, что их физическая выносливость приближается к концу; они слишком долго боролись со слишком многими вещами. Как правило, Рэндидли не использовал молоток как способ найти точки напряжения. Но он был рад, что у него есть для этой демонстрации.

Рандомно ухмыльнулся. Хороший. Когда тело устает, разум свободен для воображения.

“Законченный?” — небрежно спросил Рэндидли. Во время последней ротации процесса Рэндидли не удосужился дождаться этих троих. Таким образом, он закончил свои пять чеканных слитков почти полчаса назад и просто изучил три. Однако очень осторожно, чтобы не помешать изображениям, которым посчастливилось вонзиться в металл.

Не то чтобы Рэндидли возлагал на них большие надежды. Но это будет окончательное испытание.

На вопрос Рэндидли трое ассистентов переглянулись. Затем они кивнули. Больше ничего не говоря, Рэндидли подхватил двадцать слитков, произведенных разными группами. Несмотря на свои крайне низкие ожидания, он был удивлен, увидев, что три разновидности от помощников сильно отличаются друг от друга. И среди одного и того же типа была высокая степень единообразия.

Они не лучшие только для шоу. Рандомно подумал.

“Отметка?”

Мужчина поспешил к Рэндидли, протягивая ему заранее приготовленный слиток. Рэндидли поднял его. «Я лично протестирую их для всех вас. Это не самый научный метод, но я просто хочу продемонстрировать его общую силу. А также… части будут оставлены в этой комнате для осмотра любым желающим. Если вы сомневаетесь в моей беспристрастности. Я начну… с этого высокоэффективного сплава Erickson Steel. Наш бестселлер».

Рандидли легко подбросил слиток в воздух. Затем Акри начал двигаться.

Несколько кусков металла с лязгом упали на пол.

— Пять косых черт, — объявил Рэндидли. «Из-за относительно слабого сопротивления режущим атакам я мог нанести пять полных ударов по материалу, пока он был в воздухе. Итак… кто хочет добровольно предложить свои слитки, чтобы пойти дальше?

Глава 968.

Вай уставился на экран. Как это можно считать методом тестирования?!? Если он чуть-чуть изменит скорость или угол… эффективность теста на разрезание упадет до нуля!

После быстрого моргания остальная часть ее мозга догнала то, что она только что увидела. Неважно, он серьезно только что пять раз разрезал высокопроизводительный сплав?! Я едва мог следить за его движениями…

Хотя у трех помощников на экране, казалось, были такие же сомнения, как и у Вая, они все же выступили вперед и предложили свои слитки для «проверки» таким образом. И пока они смотрели результаты, кровь отливала от их лиц.

«Четыре удара! Даже если мы просто учтем тот факт, что вы победили высокопроизводительную сталь с первой попытки, это довольно хорошо. Теперь вы понимаете ценность изображений?» Когда Рэндидли Призрачная гончая оглянулась на них, все трое просто уставились на него. Вай сглотнул.

Стоя в окружении трех потрясенных фальсификаторов, Рэндидли казался глубоко в своей стихии. Теперь его довольно мятая рубашка и пепельный жилет не делали его потрепанным. Вместо этого он, казалось, доминировал над всей комнатой своим присутствием. Мышцы его предплечья ясно выделялись, когда он сжимал копье. Его изумрудный взгляд спокойно огляделся, затем опустился на нарезанные кусочки металла, покрывавшие пол.

Затем Рэндидли покачал головой. — Что ж, думаю, тогда мы проверим мой.

Он взял сделанный им обычный серый слиток и подбросил его в воздух. И снова его рука приняла размытое движение за пределы диапазона, который мог уловить Вай.

Клагггг!

Бум.

— Ой, — поморщился Рэндидли. Подбежав к небольшой дыре в стене, Рэндидли поманил камеру. Пока все смотрели, он вынул свой слиток из дыры размером с кулак в бетонной стене. Сам слиток был согнут и скручен, с дикой раной, прорезавшей его почти насквозь.

— Полагаю, это будет считаться одним ударом, — небрежно сказал Рэндидли, возвращая слиток на стол и беря другой.

Клагг!

Бум.

Бум.

Вздохнув, Рэндидли снова подошел к стене. На этот раз слиток, который он использовал, был полностью расколот пополам, так что осколки от его удара ударились о стену в двух местах. Покачав головой, Рэндидли вернулся к столу с отрезанными кусками. «Этот… Я полагаю, на полтора было бы точнее. Если бы его не отбросило, у меня было бы время нанести новый удар».

Затем Рэндидли спокойно приступил к своим испытаниям.

Клагг!

Бум.

Клагггггг!

Бум.

Бум.

Бум.

Клагггг!

Бум.

За исключением одного слитка, который Рэндидли дважды полоснул полностью, другие могли выдержать один удар от Рэндидли. Более того, мысли Вай гудели, когда она размышляла о более ранних тестах. То есть, по сути… сложность прорубания нашей высокоэффективной стали настолько мала, что никакая сила не передается на предмет, находящийся в воздухе…?

Наудачу рассматривал сломанный обломок одной из автоматических камер, которая была уничтожена обломками его испытаний. Затем он пожал плечами и отнес все части выкованных им слитков обратно к центральному столу. Его глаза сканировали окружающих людей. “Это все на сегодня. Я оставлю это здесь, чтобы вы могли проверить. Возможно… Через неделю я хотел бы сделать это снова. Надеюсь, к тому времени ваши результаты улучшатся. Не позволяй этому быть всем, чего ты когда-либо достиг».

Вай вздрогнула, как будто Рэндидли Призрачная гончая встала позади нее и прошептала эти слова прямо ей на ухо. Не позволяйте этому быть всем, чего вы когда-либо достигли.

Затем Рэндидли вышел из комнаты. Минуты через две трое ассистентов, наконец, нашли в себе силы двинуться и направились к центральному столу. Они немедленно достигли консенсуса и разделились, чтобы проверить слитки, которые сделал Рэндидли. Хотя Рэндидли ушел, трансляция продолжалась. Люди вокруг Вая начали тихо переговариваться друг с другом, обсуждая только что увиденное.

Некоторые разделяли сомнения Вая, но другие, казалось, были заражены заразительным чувством благоговения и благоговения перед Рэндидли-Призрачной гончей. Даже если его методы испытаний преувеличили результаты, казалось очевидным, что он мог создавать материалы, которые сделали высокоэффективный сплав Erickson Steel устаревшим.

Помощникам потребовалось десять минут, чтобы отказаться от попытки повредить слитки Рэндидли. С базовой печью, которая использовалась в тесте, было невозможно расплавить металл, изготовленный Randidly Ghosthound. Они были фактически неуязвимы.

Даже слиток, дважды надрезанный Рэндидли, лишь слегка покоробился от их совместных усилий. Оттуда они начали проверять способности собственного творения. Вскоре стало очевидно, что, хотя у этих творений были свои слабости из-за того, что они не были знакомы с процессом, они, вероятно, были самыми прочными слитками, которые каждый из них когда-либо делал.

Разговоры в актовом зале превратились в глухой гул. Но Вай даже не заметил. Она просто смотрела на экран, слегка ошеломленная.

Не позволяйте этому быть всем, чего вы когда-либо достигли.

Затем, когда к ней наконец вернулась решимость, она встала и направилась в штаб-квартиру Erickson Steel. Вероятно, из-за псевдопраздника, который сегодня стал, здание почти опустело. Но Вай с большим облегчением поднялся на верхний этаж и обнаружил, что Татьяна все еще в своем кабинете.

По крайней мере, в данном случае пристрастие этой женщины к работе было благом. В противном случае… Вай покачала головой. Возможно, я сделал что-то радикальное. Если бы я не смог сказать это сегодня…

Когда Вай постучала в дверь, Татьяна подняла глаза. Ее лицо тут же расплылось в беспокойной улыбке. — Ха, я думал, ты придешь. Невероятно, не так ли? Он… ну, не просто так он самый известный человек в мире.

Потом Татьяна сделала паузу и чуть внимательнее посмотрела на Вая. «Хех, ты дрожишь. Ударил тебя так сильно? Его демонстрация, наконец, зажгла вашу внутреннюю страсть к ковке? Не могу сказать, что я удивлен. Он сделал так, чтобы это выглядело так…

Татьяна снова замолчала. На этот раз ее осмотр Вая занял несколько секунд дольше. «Вай, ты белый, как мука. Как дела? Ты… Глаза Татьяны расширились. Затем на ее лице появилась понимающая улыбка. «Вы случайно не влюбились? Randidly, безусловно, обладает неотразимой интенсивностью. Когда мы впервые встретились, я…

— Татьяна, — сказал Вай сквозь стиснутые зубы. Ее руки дрожали. «Мне достаточно тяжело говорить об этом так, как есть. Пожалуйста, не…”

Вай замолчал. Улыбка Татьяны несколько померкла. — Ладно, не буду тебя дразнить. Выплюнь это. Я помогу тебе во всем, что ты захочешь».

— Я ухожу, — тихо сказал Вай.

Татьяна замерла.

«После… после того, как увидел, что он сделал, что он мог сделать… после того, как узнал, что он побывал во многих местах, чтобы достичь этого уровня…» Вай вздрогнула. «Я не могу оставаться здесь, Татьяна. Я действительно хочу поблагодарить вас за все, что вы сделали для меня. Без тебя… когда я освободился от заморозки времени шесть месяцев назад, я был бы… кто знает.

— И если бы вы не предложили мне работу в качестве вашего помощника, я, вероятно, до сих пор боролся бы где-нибудь в трущобах для беженцев. Итак… искренне, спасибо.

Улыбка Татьяны вернулась, наполненная теплом, когда она посмотрела на Вая. Затем, словно сбрасывая темную тяжесть, которую она слишком долго несла, Татьяна подошла к Вай, обняла ее и многозначительно вздохнула в ее плечо.

Вай моргнул. — Ты… ты не удивлен?

“Конечно, нет. Я надеялся, что этот день наступит гораздо позже, но… нет, я знал, что это когда-нибудь произойдет. Думаешь, я не заметил, как ты улизнул, чтобы взобраться на радиомачту? Ха! Тебе на сто лет раньше, чтобы улизнуть от такого старого профессионала, как я. Татьяна протянула руку и похлопала Татьяну по руке. «Я всегда знал… ты слишком много мечтаешь, чтобы остаться здесь навсегда. Хотя это и хорошо, вы не помните ужас мира, который не был подготовлен для Системы. Заморозка времени защищала вас в самые кровавые первые месяцы. Те из нас, кто изначально был здесь…»

Тень прошла по лицу Татьяны. «...мы все носим шрамы. Возможно, даже Рэндидли Призрачная гончая. Мы можем продвинуться так далеко, пока эти глубокие раны не заставят нас остановиться, в страхе перед тем, что лежит дальше. Но кто-то вроде вас… нам нужны такие герои, как вы, чтобы сделать наш мир лучше. Герои, готовые выйти за пределы наших нынешних возможностей».

Перед Вай появилось изображение изумрудных глаз Рэндидли. Он, стоящий босиком и гибкий, казался скорее природной силой, чем человеком. «...Я не герой».

«Как и Рэндидли, когда я впервые встретил его». Татьяна покачала головой. «Насколько я помню… мы впервые встретились на коктейльной вечеринке, где он уничтожил бассейн на крыше. Хе. даже тогда у него был талант к драматизму».

Пока Вай пытался это представить, Татьяна встряхнулась, словно очнувшись от оцепенения. «Ну, в любом случае, что ты хочешь делать сейчас? Мир широкое место. Если вам нужны какие-либо связи, чтобы найти место для проживания, не стесняйтесь обращаться ко мне».

«Спасибо, я очень ценю это». Вай улыбнулась. Ей сразу же представилось широкое небо, раскинувшееся перед ней. «Путешествие. Без назначения и цели. Просто… познание мира. Ну, это немного в общих чертах, но…”

Вай достала шоколадку и бросила ее в рот. После того, как она, наконец, бросила, ее сердце гудело от радости. Теперь ей оставалось только собраться и уйти. И, честно говоря, она была так взволнована, что подумывала оставить все свое мирское имущество позади.

— …У меня есть друзья в Саду, — наконец сказал Вай. «Может быть, пока я пойду к ним в гости. Но после этого… понятия не имею. Я посмотрю, что уготовила мне судьба».

Когда Рэндидли прибыл в офис Татьяны, он снова застал женщину за стаканом того драгоценного ликера, которым она поделилась с ним, когда он пришел. По сравнению с тем временем, когда она наливала стаканы всем троим, этот стакан был значительно полнее.

Брови Рэндидли поднялись. — Это… праздник?

— В каком-то смысле, — тихо сказала Татьяна. «Но также… кое-что, чего я боялся в течение долгого времени, наконец произошло. Это хорошая новость, но… жизнь не так проста, чтобы то, что делает нас счастливыми, не могло также навредить нам».

Кивнув, Рэндидли вспомнил свой отъезд из Доннитона. Если бы он смог потрясти их, чтобы они поняли важность изображений, он был бы очень рад. Земля нуждалась в героях. Система не будет добра, когда дело дойдет до сбора.

Но то, как этот урок в конечном итоге разыгрался…

Рэндидли выдохнул через нос и сказал. «Ну, в любом случае, я просто пришел, чтобы сообщить вам, что я поеду на юг на несколько дней, чтобы проверить Подземелья. Если вам что-нибудь понадобится, пока меня нет, свяжитесь с Хелен. Она должна быть в состоянии справиться с большинством проблем.

Вскоре после этого Рэндидли мчался на юг. Теперь пришло время узнать, насколько неизбежен приход этого Суда…

Глава 969.

Укутанный, чтобы казаться громоздким, и с накладной бородой, Эван Крейн с важным видом направился к воротам Erickson Steel. Помимо своей маскировки, Эван также гордился тем, что вокруг его лица постоянно было облако дыма. Из-за дополнительного уровня проверки было практически невозможно установить его точную личность.

Даже для параноика Эриксона Стила Эван усмехнулся. Над ним, вдоль дороги к главным воротам, парило несколько дронов, сканируя каждого приближающегося. Эван и его спутник спокойно шли за правительственным джипом, совершенно незаметным на оживленной дороге, заполненной десятками людей, идущих в каждом направлении.

На самом деле, Эван почувствовал странное сжатие в сердце, когда подумал о оживленной дороге от вокзала до самой фабрики. Втайне он надеялся, что решение вывести все филиалы из различных городов Новой Земли серьезно ухудшит деловые перспективы Erickson Steel. Дополнительные трудности, связанные с поездкой за металлом, не принесут им никакой пользы.

И все еще…

Дорога к комплексу Erickson Steel была невероятно загружена. Более того, на переполненном Пути Эван видел не менее пяти представленных Орденов. Чтобы добавить немного праздничного настроения, дорога в Erickson Steel граничила с рынком уличных прилавков. Большинство их товаров были свежими продуктами и небольшими безделушками, но были также киоски, которыми управляли относительно неопытные плавильщики, чтобы продавать свои эксперименты довольно дешево.

Стиснув зубы, Эван попытался удержать свою дергающуюся челюсть от раскрытия его дронам, наблюдающим сверху. Он протянул руку и слегка коснулся руки своего спутника. “Замедлять. Давайте позволим правительственной машине приехать первой. Я хочу видеть страх на их лицах, когда они узнают новости».

Фигура рядом с Эваном была мужчиной со шрамами, который называл себя Тринадцать. Хотя его кожа была грязной и грубой, его зубы были почти безупречно белыми, когда он улыбался. «Хех, хорошо. Но что бы ни случилось, вы не можете отказаться от своей части сделки. Я собираюсь хорошо повеселиться в Erickson Steel».

Улыбка Эвана была острой. Сделав долгую затяжку, чтобы докурить сигарету, Эван бросил ее на землю и растоптал. «Не беспокойтесь. Чем больше вреда вы можете нанести Эриксону Стилу…

Оба мужчины замерли, когда дрон приблизился к их позиции. Немедленной реакцией Эвана было выхватить пистолет и сдуть кусок мусора с неба, но ему удалось подавить этот порыв безрезультатным движением правой руки. Затем он начал потеть. Были ли у дронов улучшенные возможности прослушивания? Если бы они сделали

К этому моменту вся компания Erickson Steel должна была знать, что он враждебно настроен по отношению к ним. Даже если бы все, что они сделали, это заперли его на несколько дней, они, несомненно, поняли бы, что он был замаскирован. А потом

Металлический голос эхом раздался из парящего дрона. «Пожалуйста, господа, позвольте мне взять ваши отходы».

Дрон полетел вниз к земле. Отверстие скользнуло в сторону, и маленькая рука протянулась, чтобы взять окурок. Затем дрон снова взлетел над дорогой. Оба мужчины молчали, наблюдая, как он отступает. Они обменялись настороженными взглядами.

Прежде чем кто-либо из них успел что-либо сказать, правительственный джип перед ними подъехал к воротам Эриксон Стил. После того, как машина была припаркована, с заднего сиденья вылез высокий мужчина. Его взгляд был безжалостен, как ястреб, когда он осматривал окрестности.

Несколько охранников у широко открытых ворот поспешно выпрямились. — Полковник Мод!

— Ммм, — тихо промычал Полковник, продолжая осматривать окрестности. Один из охранников «Эриксон Стил» обернулся и что-то сказал в часы, и через минуту оттуда поспешила довольно суровая на вид пожилая женщина. Было ясно, что она была кем-то относительно важным в структуре Erickson Steel.

— Полковник Мод, — сказала она с улыбкой. «Чему мы обязаны удовольствием от визита представителя нашего правительства? Есть ли проблема с предыдущей партией стали?»

«Не было… никаких проблем». — каменно сказал Полковник. Наконец его глаза перестали блуждать и остановились на пожилой женщине. «Но есть кое-что неотложное, о чем нам нужно поговорить».

“Пожалуйста следуйте за мной. Мы можем обсудить детали в более удобной…

— Вообще-то, — перебил Полковник. «Я считаю, что справедливо говорить об этом здесь. В конце концов, у меня есть новость, которая касается всех, кто сегодня побывал в Erickson Steel. Скрывать эту новость… было бы для них медвежьей услугой.

Тот факт, что правительственный хаммер остановился и из него вышел важный военный деятель, не ускользнул от внимания почти двухсот путешественников, которые ненадолго задержались на уличной ярмарке, чтобы развлечься. И когда Полковник сказал, что он пришел с новостью, которая затронула их всех, все подняли глаза от прилавков и сосредоточили внимание на Полковнике, стоявшем посреди дороги.

Полковник слегка кашлянул в руку, а затем сказал: «Все… Боюсь, на этот раз вы должны вернуться, не имея возможности купить сталь. Из-за новой опасной угрозы, исходящей из Одиннадцатой зоны, Конгресс решил, что военным проектам необходимо уделять больше внимания, чем всем остальным. Поэтому…”

Полковник повернулся к пожилой женщине. «…мы потребуем поставки всего количества обещанной стали сейчас, а не в течение остального месяца. К сожалению… у нас нет другого выбора. Некоторые из монстров, блуждающих в наших глубинах, имеют 70-й уровень».

Позади них на дороге рот Эвана Крэйна изогнулся в улыбке. Это был первый из трех частей плана, который придумал сенатор Хитридж, чтобы задушить Эриксон Стил. Опасность была, конечно, преувеличена, но были действительно единичные случаи, когда высокоуровневые монстры бродили из Одиннадцатой Зоны.

«И если Erickson Steel не сможет выполнить заказ немедленно… Мы будем вынуждены искать других поставщиков. Необходимость срочная». — зловеще сказал Полковник. Вокруг ярмарки разные люди смотрели друг на друга с серьезным выражением лица. Они понимали, что в последнее время правительство оказывало дополнительное давление на Erickson Steel, но видеть это так нагло и публично…

Возможно, Erickson Steel просуществовала бы недолго.

Даже более опьяняющий, чем никотин, Эван вдохнул этот смущенный и нерешительный запах, который наполнял воздух. Учитывая ежемесячный заказ Erickson Steel от правительства, а поскольку это только 18-е число месяца, то правительство требует чуть более одной трети от их общего заказа немедленно. Заказ, на выполнение которого Erickson Steel обычно уходит десять дней.

Даже если у вас достаточно запасов, чтобы удовлетворить Полковника… Взгляд Эвана перешел к представителям других деловых предприятий и присутствующих Орденов. Вы будете вынуждены кого-то разочаровать. Не думаю, что завтра бизнес будет так процветать. Будет ли это, Эриксон Стил?

Пожилая женщина моргнула.

Потом подумала и твердо кивнула. «О, это прекрасно. Мы можем это сделать.”

— Я… — начал Полковник, но теперь настала его очередь моргнуть. “Что?”

Улыбка женщины стала еще ярче, и она решительно кивнула. «На самом деле, у нас в настоящее время есть излишки складских запасов. Основатель компании вчера провел демонстрацию ковки, так что все наши лучшие работники лихорадочно производили металл, пытаясь подражать его технике. Честно говоря, у нас больше металла, чем мы знаем, что с ним делать! Ваше прибытие как нельзя более своевременно. Полковник, если вы просто последуете за мной…

Потом женщина замерла. — Ах, есть одна вещь.

Наконец к глазам полковника вернулся хищный вид. Поскольку сенатор Хитридж убедил его найти любой возможный предлог для смены поставщиков, пусть даже ненадолго, полковник воспользовался этим шансом. “Ой?”

Женщина беспомощно покачала головой. «Под руководством основателя Erickson Steel некоторые из этих новых металлов обладают даже более высокими эксплуатационными характеристиками, чем наши обычные продукты. Таким образом, полковнику могут потребоваться более мощные инструменты для создания с их помощью дронов… но недавно нам приходилось сталкиваться с теми же проблемами, так что вы в надежных руках».

Пожилая женщина увела сбитого с толку полковника. Эван резко дернул подбородком в сторону Тринадцатого, который кивнул и осторожно направился в комплекс «Эриксон Стил». Эван отошел на некоторое расстояние и позвонил сенатору Хитриджу.

Выслушав объяснение Эвана того, что произошло, сенатор Хитридж задумался. «Подумать только, они подготовили это заранее… нет, история с основателем, наверное, просто пиар. Должно быть, они тайно работали над новой линейкой продуктов уже несколько месяцев… ну, неважно. Тринадцатый успешно вошел?

— Да, все по плану. Эван слегка дернулся. Ему очень хотелось закурить, но он слишком опасался дронов наверху, чтобы выкурить еще одну.

— Тогда мы просто подождем, — мягко сказал сенатор. «Скоро они будут умолять нас о помощи».

Тринадцать сидели на крыше и ухмылялись внизу, глядя на мирный кампус Erickson Steel внизу.

Имя Тринадцатого было Теодор, но он всегда ненавидел это имя. Настолько, что он начал действовать в молодом возрасте, обиженный на властный и контролирующий характер своих родителей. Все это было довольно безобидным проступком, пока он в пьяном виде не проехал на красный свет и не убил парочку, превратив их умную машину в мятую консервную банку.

Когда прибыла Система, Тринадцатый был на полпути к десятилетнему заключению. И когда спустился хаос, он, наконец, нашел себя свободным поделиться тем ужасным ядом, который кипел в его груди пять лет.

Так вот, Тринадцатый был нанят богатыми, чтобы доставлять друг другу неприятности. Как правило, никто никогда не требовал смерти, но и не говорили ничего, когда неизбежно появлялись тела. Улыбка Тринадцатого расширилась. И теперь вся эта компания моя, чтобы играть с

Нюхать.

Тринадцатый обернулся и обнаружил его лицом к лицу с гибкой молодой женщиной с блестящими волосами цвета красного дерева и острыми глазами. Она была одной из самых красивых женщин, которых когда-либо видела Тринадцатая, и сейчас она его обнюхивала. И Тринадцатая была немедленно поражена тем, что она смогла прибыть позади него, не заметив его.

Но это тело… Тринадцатая даже не удосужилась обратить внимание на выражение ее лица, просто жадно разглядывая ее грудь и бедра. Увидев, что она женщина, все его прежнее напряжение испарилось. Он облизал губы. После того, как я закончу с ней…

«Я была довольно взволнована, когда почувствовала запах крови», — заскулила женщина. — Но если подумать, это просто надоедливый комар вроде тебя. Хотя лучше я не позволю тебе бродить вокруг…

Тринадцатый даже не видел удара копья, перерезавшего ему горло.

Глава 970.

Ощущение было похоже на вкус плохой текилы, застрявший в горле. Сколько бы раз Алана ни переводила дыхание, она не могла его стряхнуть. Ее инстинкты подсказывали ей, что на самом деле это было плохое чувство, но на самом деле оно было просто… тесным. Железный контроль Аланы связал его на месте, не давая ему стать большой проблемой.

В предрассветном свете Алана ровными движениями расчесывала волосы Рейны. Отфильтрованный солнечный свет из высоких окон заставил локоны другой женщины мерцать, обнажая богатый и сложный цвет, который противоречил ее темным волосам. Хотя это и успокаивало, ровные движения не давали ей обычного ощущения блаженства без всяких условий.

Алана тщательно следила за тем, чтобы ее дыхание было мягким и тихим, даже несмотря на то, что яростно пыталась активировать свою диафрагму и избавиться от своеобразного узла напряжения, который постоянно терзал ее внимание. Часть ее мысли, что отсутствие успеха означает, что она должна прекратить попытки форсировать его. Тем не менее, она все еще щелкала зубами и безжалостно расширяла грудную клетку в бесплодных попытках сместить ее.

Что со мной не так? – недоумевала Алана. Это… это не я. Я боец Доннитона. Даже если изображения — это не просто очередная битва… почему я так сильно проигрываю? Это так глупо.

Райна меня раздражала. Я стал практически сентиментальным рядом с ней.

Райна вздохнула и многозначительно посмотрела на Алану. — Тебе действительно нужно идти?

Намек на улыбку тронул уголки рта Аланы, когда она почувствовала, что Райна, сознательно или нет, активизировала часть ее обаяния, когда она задала вопрос. В данный момент это было долгожданным отвлечением от нестабильных и противоречивых потоков эмоций, в которые разум Аланы быстро погрузился за последние четыре дня.

Во всяком случае, это был хороший знак того, что душевная травма Райны, полученная в результате поединка с Рэндидли, начала медленно заживать. Лишь немногие вещи пробивались сквозь испуг Аланы, но то, насколько сильно это повлияло на Райну, привлекло ее внимание. Длинная тень, отбрасываемая Рэндидли, начала исчезать. “Конечно. Если не я, то не уверен, что мы сможем помочь Зоне Одиннадцать. К тому же… это будет хорошей тренировкой для меня. Последние несколько дней я чувствую себя немного… беспокойно.

— А как насчет твоих столь драгоценных тренировок? — спросила Райна.

Алана махнула рукой, стараясь, чтобы движение было легким и небрежным. «Паоло и Кейл обойдутся без меня. Даже если они этого не хотят, их конкурентное преимущество заставит их выложиться на полную».

Кротко кивнув, Райна больше ничего не сказал. Две женщины молча оставались на своих местах: Алана чистила, а Райна сидела, следующие десять минут или около того. Алана стиснула зубы и заставила себя наслаждаться этим. Она должна смаковать это. В конце концов, это был последний раз, когда они получали такое маленькое утешение за несколько месяцев.

В настоящее время Алана не была расстроена тем, что она не смогла встретиться с Рэндидли в предыдущем испытании. Нет, она очень гордилась своей способностью выбить из него три удара, пока он был в таком сверхмощном состоянии. Проблема началась в ночь после челленджа.

Нет, даже это было неправильно. В ночь после испытания она яростно запечатлела в своей душе ощущение того, что направляет все те надежды и образы, которые внушил ей Доннитон. Этот опыт преодоления… она запомнила каждый его уголок. Она была подобна широкому бассейну реки, готовому принести к морю огромный поток воды.

Когда она проснулась на следующее утро, единственным чувством, которое осталось, было метафизическое обезвоживание. Духовная жидкость больше не текла в Алану от людей Доннитона. Она была… пуста. Чувство исчезло. Это довело ее до такого раздражения, что за последние четыре дня Алане пришлось несколько раз сознательно расслабить челюсть, чтобы не скрежетать зубами в пыль.

Будучи самым влиятельным человеком в Доннитоне так долго, эта борьба заставляла ее чувствовать себя слабой.

Глупо было паниковать. Последние четыре дня без какого-либо прогресса в области изображений усугубили эту глупую панику. Еще более глупо было рассчитывать за четыре дня освоить что-то, на что у Рэндидли ушли по крайней мере месяцы, чтобы стать мастером. Ее текущего прогресса было более чем достаточно.

Но без прочного контрфактуального семени паники в глубине ее сознания разрослось и стало ядовитым. Ее гнев и разочарование были злобной вишнево-красной кочергой, готовой сжечь гниль, но она не могла подавить эмоции настолько, чтобы погасить оставшуюся панику. Некоторые всегда, казалось, брызгали прочь.

Алана подозревала, что до тех пор, пока она, наконец, не научится снимать изображение, оно останется таким же скользким, как грязный угорь.

Уехать из Доннитона… может быть, мне пойдет на пользу. Алана задумалась.

Позже сегодня Алана отправится с Сэмом и группой из пятидесяти элитных людей из Доннитона, чтобы направиться в Одиннадцатую Зону и помочь с их безудержной проблемой монстров. Просьбу Зоны Одиннадцать можно считать находкой для обеих сторон. Zone Eleven нуждалась в помощи, чтобы предотвратить величайшую орду монстров, которую Земля когда-либо видела, а Доннитону нужен был способ после их публичной ничьей с Рэндидли, чтобы доказать свою силу.

И к миру, и к себе.

Алана была быстро выбрана руководителем экспедиции. Она стоически восприняла новость, когда ей сообщили, а затем вернулась в темноту своей палатки. Очень редко за последние четыре дня Алана покидала свою палатку. По причинам обучения. Она была вершиной силы Доннитона, его непобедимым копьем, учителем, который вел их всех.

Тем не менее, после тех головокружительных часов ранним утром после встречи с Рэндидли образ отказывался проявляться перед ней. Эта правда была неизбежной чумой на ее разуме. Пока Кейл, Паоло и Дозер медленно собирались с силами и создавали все более и более подробные изображения, Алана обнаружила… она ничего не могла создать.

Прошло всего четыре дня, проворчала Алана сама себе. Тем не менее ее мысли продолжали метаться вокруг реальности ситуации.

Она была пустым руслом реки. Вещество ее Душевного пространства стало сухим и изломанным. Эта темная паника шептала, что это станет долгосрочной проблемой. Если бы она не решила это немедленно, были бы последствия.

Опять… Прошло четыре дня… устало подумала Алана, откладывая кисть. Что может сделать один человек за четыре дня?

Рэнди потребовался всего один день, чтобы сломить дух Доннитона и уйти без оглядки.

Доннитон нуждался в ней больше, чем когда-либо, и она ничего не могла сделать. Так что в каком-то смысле покинуть Доннитон сейчас было облегчением. С другой стороны, казалось, что она убегает.

Пока тело Аланы продолжало сидеть в безмолвной борьбе, Райна прервал тишину между ними. «…Знаешь, эти дни были для меня таким приятным отдыхом. Это был отличный повод взять несколько выходных. Я даже сделал несколько недавних набросков. Это одна из немногих вещей, которые я могу безопасно делать как «инвалид», ти-хи. Хочешь увидеть их перед отъездом?

— Конечно, — просто сказала Алана с совершенно ровным и нейтральным дыханием. Хотя она знала, что, вероятно, сам страх и давление мешали ей сжать образ из обильной умственной энергии, которую она производила, было трудно просто избавиться от этого.

Даже сейчас мой разум бегает по кругу, Алана вздохнула про себя.

Райна с энтузиазмом вскочила и покатилась по кровати к дальнему столу. Дойдя до него, она выдвинула длинный ящик и достала несколько тонких листов бумаги для набросков. С легкой улыбкой Алана приняла их и стала просматривать.

Первым, к смущению Аланы, был портрет, на котором она многозначительно смотрела в окно. Еще более странным было то, что на ней не было ни доспехов, ни копья. На данный момент она была одета именно в ту одежду, которую можно было увидеть на эскизе. Она выглядела… хрупкой. Уязвимый.

Алана посмотрела на Райну и скривила уголки губ. «Только ты осмелился бы изобразить меня таким».

— Ну, ты так редко пытаешься быть кем-то, кроме копья, — сказала Райна, закатив глаза. Она взяла кружевную подушку и швырнула ее в Алану. — Наши завтраки — единственное время, когда ты отдыхаешь? И вам, и Доннитону не мешало бы помнить, что вы не просто боец.

Покачав головой, Алана посмотрела на следующую картинку. Это заставило ее задуматься на долгое время.

Это была фотография просто силуэта, оглядывающегося через плечо на зрителя. На заднем плане слева от фигуры было гигантское дерево, которое было настолько большим, что его не могла удержать тонкая бумага. Справа от мужчины был искривленный монстр с отвратительными когтями. Подробностей о силуэте не сообщается; он просто был сделан в тени. Все детали были переданы двум изображениям на заднем плане.

При всем при этом сразу было понятно, кто эта фигура. Это был человек, отбрасывавший очень длинную тень.

Алана выдохнула. — Вы показывали это миссис Гамильтон?

Райна покачала головой. — Нет, но я слышал, что она пыталась найти кого-нибудь, кто мог бы передать чувства двух образов Рэндидли. Я как бы сделал это по наитию. Когда я почувствую себя достаточно хорошо, я приду и передам ей набросок».

Вздохнув, Алана вложила эскиз в свое межпространственное кольцо. «...‘когда ты достаточно поправишься’, хах. Может быть, будет лучше, если я отдам его ей перед отъездом сегодня.

Смеясь, Райна не стала спорить. Оба знали, что избегание Райной миссис Гамильтон не может быть преодолено простыми капризами. Только на официальных мероприятиях в Доннитоне эти два пути пересекались. Чувствуя себя довольно беспомощной перед лицом откровенной неприязни Райны к миссис Гамильтон, Алана продолжала рассматривать другие наброски.

На третьем снимке десятки тел тянулись к небу и в ярости размахивали кулаками. Энергия, запечатленная в эскизе, была ощутима. Когда Алана посмотрела на него, она почувствовала знакомое покалывание гордости, когда вспомнила всю ту надежду и веру, которые текли через ее тело, чтобы бороться с Рэндидли. Это то самое чувство, которое она с тех пор тратила не менее часа каждую ночь, пытаясь уловить.

Фокус. Не позволяйте этому отвлекать вас. Это само решит.

Он должен.

И последняя картинка…

Валькирия и чудовище скрестили копья на огромном и раздираемом войной поле боя. Это был момент, застывший во времени в ее памяти, каким-то образом идеально проявившийся на странице. И это казалось таким невероятно далеким.

У Аланы перехватило дыхание. Кислый абсцесс паники лишь немного раздувался, давая ее внутренним органам все меньше и меньше места для дыхания.

— Знаешь, тебе не нужно это скрывать, — мягко сказал Райна. «Мы все знаем… или можем догадаться. Ты был ближе всего к Рэндидли. Так что тот факт, что он бросил Доннитона… это было больно, не так ли? В этом нет ничего постыдного».

Алана держала рот на замке. Ее нынешние эмоции были совсем не об этом. Было больно, конечно. Но прямо сейчас… было трудно чувствовать какую-либо боль. Если она почувствует боль, разве это не облегчит поиск ее образа? Она желала боли. В конце концов, она смогла просто вытеснить образ и покончить со всей этой отвратительной жалостью к себе.

Если бы ее рот открылся прямо сейчас, ничего бы не вышло. Ее язык просто сидел бы там. Дело было не в Рэндидли. Это было просто постоянное раздражение, что ей не хватало чего-то общего с изображениями.

Кашлянув и облизнув губы, Алана снова сосредоточилась на набросках и сказала. «...ты поправляешься. Ваши линии плавные и плавные. Честно говоря, это достаточно хорошо, чтобы быть представленным в художественном музее старой Земли».

Райна наблюдала за Аланой, которая не сводила глаз с набросков. Затем выражение ее лица смягчилось, и она ничего не сказала о резкой смене темы. Вместо этого Райна тихонько рассмеялась и сказала. «Спасибо, но я знаю, что я не настолько хорош. Во Франксбурге есть несколько человек, которые могут создавать произведения искусства даже лучше меня. Пение по-прежнему остается тем местом, где я делаю свою лучшую работу».

«Ты определенно феноменальный певец», — сказала Алана, быстро переходя к разговору о ком-то другом. «Но я не шучу. Хотя вы можете и не догадываться, я получил степень бакалавра в области истории искусств. Я собирался закончить докторскую диссертацию, если бы не прибытие Системы. Поэтому, когда я говорю, что ты хороший… ты хороший».

Райна моргнула. «Алайна… мы, наверное, завтракали вместе последние полгода? С тех пор, как мы обнаружили, что мы соседи?

Алана медленно кивнула, задаваясь вопросом, к чему все это идет.

— …и за все это время ты ни разу не говорил о своем прошлом. Это требует праздника! Вы специализировались на истории искусств? Почему? Было ли это из-за вызова? Ооо, это было из-за погони за мальчиком? Райна рассмеялась.

С гримасой Алана поняла, что каким-то образом снова заговорила о себе. Но она полагала, что это не очень опасный предмет. «Да, большое копье Доннитона, специальность по истории искусств… Никаких смелых, никаких мальчиков. Ха! Это довольно точное описание моего детства… Я росла в очень строгой семье. Оба моих родителя работали в армии. Мой отец в морской пехоте, мама в Пентагоне. Довольно типичная консервативная семья. Поэтому, когда я наконец стал независимым…»

Алана пожала плечами. Что она думала? «Это был… просто мой способ бунта, я думаю. Я хотел быть чем-то большим, чем те же усталые оправдания моих родителей. Социальные вопросы… они нечасто поднимались в политических дискуссиях нашего дома. И чем больше я видел мир, тем больше у меня возникало вопросов, на которые ни один из моих родителей не хотел отвечать».

Райна моргнул и какое-то время изучал Алану. По смягчению вокруг ее глаз было ясно, что она собирается изменить тон обсуждения. За что Алана была ему очень благодарна. «Значит, причина, по которой ты так хорошо тренируешься… в твоей семье?»

На это Алана рассмеялась. «К сожалению, да. До 18 лет я каждое утро бегал по четыре мили вместе с отцом. При любых погодных условиях, что бы еще ни происходило в моей жизни… Я всегда могла рассчитывать на то, что он тихонько постучит в мою дверь в 5:30.

«После того, как я уехал… мы стали более отдаленными. Я вызвалась добровольцем, стала больше участвовать в группах в кампусе, зарегистрировалась как демократ… Алана посмотрела в окно. «К тому времени, когда прибыла Система, мы почти не разговаривали. А мою мать перевели из округа Колумбия, так что, хотя я и искал, я не нашел никаких следов, когда прибыла Зона 1… Это отстой, но иногда нужно просто смириться с тем, что отношения меняются. И не всегда к лучшему».

Затем Алана покачала головой. «Ах, извините. Я понятия не имею, почему я это сказал».

Райна протянул руку и мягко коснулся плеча Аланы, ничего не сказав. Не зная, что делать, Алана покачала головой и вернула Райне три оставшихся рисунка. Она взяла первые два, но вложила в руку Алане последнюю фотографию финального столкновения с Рэндидли. “Оставь это.”

— Я не та… валькирия, которую ты нарисовала. – сухо сказала Алана.

Улыбка Райны в ответ была лучезарной и доброй. «Конечно, нет. Ты Алана. Но Алана… ты также единственный из нас, кто когда-либо мог драться с ним таким образом. Это не изменилось. Ты очень, очень сильный».

Я? – недоумевала Алана. Остаток их прощаний сменился тихим жужжанием, и, когда Алана прислонилась подбородком к плечу Райны во время их объятий, ее глаза были затуманены.

Я?

Глава 971.

Как и в последние четыре дня, Доннитон устрашающе молчал. Возможно, людей было в два раза больше, чем раньше, хотя было всего несколько минут после рассвета, но все они двигались с хмурым взглядом и целеустремленностью. Возможно, кто-то списал бы это на ранний час, но Алана знала, что день затянется, а тишина останется.

Серьезно, если вызов тебя так сильно беспокоит, просто скажи что-нибудь об этом, сварливо подумала Алана. Гораздо лучше, чем размышлять о собственных чувствах, она могла направить свой гнев вовне и чувствовать себя более похожей на себя.

Если бы это была Алана, какой она была неделю назад, она была бы в восторге от повышенного внимания. Это была бы прекрасная возможность усерднее подтолкнуть бойцов к тренировкам. С этой объединенной мрачной целью эффективность руководства Аланы удвоилась бы.

Но теперь, когда она несколько ночей подряд безуспешно пыталась создать собственный образ…

Алана закрыла глаза. Я слишком усложняю себе задачу. Все эти другие заботы вторичны. Даже если у меня нет имиджа, я могу выйти и драться за Доннитона. Я копье Доннитона. Я буду бороться и буду бороться, и будь я проклят, если мне не удастся создать мощный имидж для всех людей, которые на меня полагаются…

Ладно, ладно, ты будешь разговаривать не с Райной, а с другими людьми. Алана хлопнула себя по плечу, получая некое удовольствие от острого укуса кожи. Они не… они не видят меня таким. Я должен быть собой. Больше никаких вечеринок жалости.

Алана не была уверена, когда это произошло, но за последние несколько месяцев она стала считать Райну одним из своих лучших друзей. Две женщины были совсем не похожи друг на друга. По сути, единственное, что у них было общего, — это вид из их спален. И все же теперь они взяли за правило завтракать вместе каждое утро.

А почему, Алана только пожала плечами. Ей это понравилось. Ей не нужно было ничего усложнять.

Отряды, которые должны были отправиться на север с Аланой, знали свое дело, поэтому она не стала встречаться с ними перед отъездом. У каждого было свое прощание. Вызов против Рэндидли был напоминанием об их собственной смертности. Таким образом, а также поскольку эта миссия в Одиннадцатой Зоне может длиться несколько месяцев, лучше ничего не оставлять на волю случая.

Вместо того, чтобы просто бродить вокруг, Алана пошла прямо на встречу с миссис Гамильтон. Хотя ее изображение упрямо отказывалось появляться, огромное количество умственной энергии Аланы позволяло ей теперь ощущать людей, которые находились на довольно большом расстоянии. Примерно через десять минут Алана взобралась на обрыв и встала рядом с миссис Гамильтон, которая, подбоченясь, смотрела вниз на воронку.

Алана проследила за взглядом другой женщины. Воронка осталась практически нетронутой после того, как лучшие каменные маги Доннитона укрепили ее края. И по первоначальным оценкам яма была чрезвычайно глубокой. Настолько, что любая серьезная экспедиция для проникновения в его глубины была временно приостановлена.

Вокруг почти полукилометрового провала яростно тренировались сотни отрядов. С такой высоты их быстро размахивающие конечности выглядели довольно забавно.

Но даже с такого расстояния их решимость была очевидна. Все пространство было наполнено грубыми эмоциями, которые они вложили в это усилие. Это была та самая эмоция, которая заставила их замолчать. Он толстым и цепляющимся за весь город.

Было ощущение, что они не могли поколебать. Больше, чем сама тренировка, ощущение удушья в воздухе, которое слишком точно отражало ощущение в груди Аланы для ее комфорта, было создано новым дополнением, которое теперь сидело в центре огромной воронки.

Толстая паутина корней змеилась из шести точек края воронки, встречаясь ровно посередине. В этот момент корни сплелись друг с другом в толстую платформу, позволяя высокому деревянному монолиту устремляться вверх к небу. Толстые светящиеся руны танцевали по этому монолиту, отбрасывая гнетущую ауру, которая была очень похожа на Жестокое негодование Иггдрасиля Рэндидли Призрачная гончая. Даже с такого расстояния Алана почувствовала, как нарастает легкая головная боль, когда смотрела на него.

На одной стороне монолита также были две фразы: «Здесь находится гордость Доннитона. Не забывайте этот урок».

Никакое имя не было связано с фразами, но с контекстом корней и этого умственного напряжения очень немногие люди в Доннитоне задавались вопросом, от кого произошел монолит.

Алана взглянула на миссис Гамильтон. — Немного драматично, тебе не кажется?

— Все, что менее драматично, было бы воспринято как оскорбление, — беззаботно ответила миссис Гамильтон, даже не пытаясь отрицать, что именно она создала монолит и подставила Рэндидли. — Кроме того, это произвело эффект, не так ли?

Покачав головой, Алана не удосужилась продолжить этот путь. Это напомнило бы ей о ее собственной борьбе. Вместо того, чтобы быть обескураженным тем фактом, что ее планы победить Рэндидли потерпели неудачу, миссис Гамильтон казалась довольно воодушевленной после этого. На самом деле ее щеки светились здоровым цветом. Как будто поражение добавило ей десять лет жизни.

Тем временем Алана почувствовала, будто ей в грудную клетку незаметно воткнули каменный стержень. Время от времени ее легкие расширялись слишком далеко, и прикосновение к этому чужеродному камню вызывало небольшой толчок в ее сердцевине.

Алана упрямо разобралась со своими эмоциями и снова заговорила. «А Гравюра? Как вам удалось так точно воспроизвести эффект?»

Миссис Гамильтон улыбнулась ей. — Я скажу тебе, но это должно остаться между нами.

После того как Алана серьезно кивнула, миссис Гамильтон продолжила. «Я… съел фрукт. Очень опасный фрукт.

— Насколько опасно? — спросила Алана.

Миссис Гамильтон обдумала это. Часть веселья покинула ее лицо. «…если об этих фруктах станет известно… Я не сомневаюсь, что другие Зоны пошли бы за них войной. Может быть, еще нет. Но вскоре, когда рост начинает застаиваться и угроза монстров снова возрастает…»

Глаза Аланы сузились. — Есть еще фрукты?

Миссис Гамильтон мило улыбнулась. «Не для нас, нет. Я думаю, что самый большой урок, который я извлек из этого боя… заключается в том, что Рэндидли на самом деле не беспокоился о том, что мы можем сделать. Нет, казалось, что его взгляд был далеко в будущее… в бой, который будут вести правнуки наших детей. И это, я считаю, делает его опасения еще более заметными».

Две женщины посмотрели на яростно тренирующиеся отряды Доннитона. Алана откашлялась. «Я также слышал, что даже наши специалисты не смогли полностью стабилизировать район вокруг воронки. И многие из этих магов яростно работали, чтобы предотвратить его расширение. Надеюсь… их задачи будут выполнены».

«Ха!» Миссис Гамильтон расхохоталась. Потом она игриво пихнула Алану. «Иногда вы слишком сообразительны для своего же блага. Я уверен, что усилия наших лучших магов приведут к… плодотворным результатам. Теперь все дело в том, чтобы заложить основу».

Алана покачала головой, не в силах сдержать улыбку с лица. Но затем выражение ее лица стало чрезвычайно серьезным, когда она достала рисунок из своего кольца и передала его миссис Гамильтон. — Райна попросила меня передать это тебе. К сожалению, ее раны…

«Я понимаю, я понимаю, что нам суждено никогда не ладить». Миссис Гамильтон хлопнула в ладоши. Потом она подумала об Алане. — Но я бесконечно очарован тем фактом, что вы двое так хорошо ладите.

“Почему?” — спросила Алана. «Может, я и копье Доннитона, но мне нравятся и более деликатные занятия. Ее рисунки…

— Нет, нет, не это. Покачав головой, миссис Гамильтон убрала рисунок. Она удовлетворенно погладила свое межпространственное кольцо. — Потому что я не сомневаюсь, что она приставала к тебе из-за твоих проблем с уплотнением изображения. Скорее всего, она воспитывала и Рэндидли.

Алана неловко кашлянула. Ей было интересно, какое выражение у нее на лице.

Миссис Гамильтон неловко рассмеялась. “Видеть? Вы не могли подумать, что мы не заметили. Прячьтесь в своей палатке, сколько хотите, эта энергия, которую вы излучаете, кричит о вашем психическом состоянии всему миру. Честно говоря, я не знаю, почему ты так взволнован этим. Прошло всего четыре дня. И хотя Паоло и Кейл иногда могут заставить изображение появляться, когда они используют Навыки, это все еще далеко от грубой силы, которую вы можете создать с помощью своего оранжевого ветра».

— Но я копье Доннитона, — тихо сказала Алана. «Даже если я знаю, что оказываю на себя слишком большое давление… я ничего не могу поделать. Мне нужно возглавить атаку. Если не я, то кто?»

Миссис Гамильтон вздохнула и указала на деревянный монолит. “Осторожный. «Здесь находится гордость Доннитона. Не забудь этот урок. Чтобы процитировать гораздо более содержательного человека, чем я.

— Твои шутки иногда очень раздражают. Закатив глаза, Алана отвернулась и посмотрела на основание обрыва, на котором они стояли. Сэм, загорелый и с двумя тяжелыми молотами, неуклонно приближался к ним. С изумлением заметив, что Алана, похоже, закончила эту линию обсуждения, миссис Гамильтон больше ничего не сказала.

Когда Сэм добрался до вершины холма, он сердито посмотрел на них обоих. “Хорошо? Готовы ли мы уйти? Я не хочу терять много времени. У меня много работы.”

Хотя Паоло и Кейл были двумя, кто добился наибольшего прогресса в проявлении образов, Алана втайне считала, что Сэм был тем, кто получил наибольшую пользу после вызова Рэндидли. Воздух вокруг него буквально гудел от его резкого, как бритва, фокуса. Его воля становилась все более ощутимой.

— Привет, Сэм, рад видеть, что ты в хорошем настроении. — сухо сказала миссис Гамильтон. Под ними медленно собралась остальная часть экспедиции, болтая и потягиваясь. Но, изучая группу, миссис Гамильтон нахмурилась. «Разве ты не добавил кого-то в последнюю минуту? Кто это?”

Хмурый взгляд Сэма на долю секунды превратился во что-то, напоминающее улыбку. — Какая-то девушка Эда. Видимо, она сделала себя настолько незаменимой для него, что Бекани начинает ревновать ко всему времени, которое они проводят вместе. Иначе он бы ее не отпустил.

“Ее имя?” — резко спросила миссис Гамильтон. «Хотя это не совсем секретная миссия, я бы предпочел знать, кто она такая».

— Думаешь, мы не справимся сами? — кисло спросила Алана. Но миссис Гамильтон бросила на нее такой подозрительный взгляд, что Алана потеряла дар речи.

Я могу бороться с образами, но я все еще могу поднять копье…

Сэм задумался на секунду. Затем он указал на стройную фигуру, спешащую присоединиться к случайной толпе внизу. Из всех, кто собрался, эта девочка-подросток была единственной, кто не хранил все в своем межпространственном кольце; на ней был довольно большой рюкзак. «Я полагаю, что ее зовут Марин. Эд завербовал ее из Орчарда.

Посмеиваясь, миссис Гамильтон кивнула, глядя на молодую женщину. «А… интересно. Очень интересно.”

Затем она повернулась к Алане и улыбнулась. — Ну-ну, мисс Спир из Доннитона. Вы готовы отправиться?»

Глава 972.

Выйдя из подземелья, Рэндидли улыбался от уха до уха. Итак, таймер Суда находится вне времени Подземелья. Что дает мне достаточно времени для подготовки…

Затем волнение Рэндидли сменилось кривым согласием. Я полагаю, было бы слишком много надеяться, что период в один месяц для Пути Роста Иггдрасиля будет затронут, когда таймер Правосудия не был… так что Пути нужно будет подождать до окончания Суда… Значит ли это, что я должен тем временем выбрать другой Путь…?

Случайно огляделся. Он стоял на берегу озера Аполлон, рядом с подземельем 40-го уровня, о котором ему рассказала Татьяна. Вода озера мягко плескалась о берег. Насколько Рэндидли мог ощутить, на мили вокруг никого не было. Это было далеко от военной базы Зоны Один на восточном берегу озера Аполлон.

Дальше к югу и западу находилась новая Зона, о которой Рэндидли мало что знал. По-видимому, он подключился всего неделю или две назад и все еще боролся со своими собственными проблемами с монстрами теперь, когда дикие районы были открыты. Пока он не искал цивилизацию, у него, вероятно, была бы полная свобода действий в этой области.

Случайно щелкнул зубами и обдумывал свой следующий шаг. В идеале он мог бы отсиживаться в подземелье и тратить немало времени на доработку своих изображений и работу над гравировкой. Но подземелья 40-го уровня здесь, на берегу озера Аполлон, было немного меньше, чем ему хотелось бы. Вероятно, на юге в новых областях было несколько подземелий более высокого уровня, но их было бы трудно найти в короткие сроки.

Рэндидли мог ощущать эфирные колебания Подземелья, если был рядом, но они были намеренно замаскированы, так что это было невозможно с большого расстояния. Эта защита стала более сложной для подземелий более высокого уровня. На уровне 60, который был именно тем типом, который хотел Рэндидли, он мог чувствовать отчетливую энергию только на расстоянии менее ста метров.

Кроме того, ему нужно было учитывать тип Подземелья, в которое он собирался отправиться. Подземелье здесь было в основном в среде пещерной системы. Хотя постоянно капала вода, это было не совсем идеально для длительного пребывания.

Потому что помимо гравировки Рэндидли также хотел работать над созданием металла. Он связался с Татьяной, и они до сих пор не смогли никого обучить до уровня, достаточного для создания тела Призрака. Так что это была услуга, которую он все еще должен. А для этого ему понадобится качественный металл.

Плюс… У Рэндидли все еще были некоторые идеи о том, как сделать Erickson Steel мобильным. Это потребовало бы ошеломляющего количества металла, вплоть до того, что речь шла не о способности людей очищать металл достаточного качества, а просто о том, сколько времени потребуется, чтобы создать достаточное количество металла, чтобы сделать город мобильным. Отбросив расходы на будущий ремонт…

Вздохнув, Рэндидли лишь пожал плечами. «Ну и черт с ним».

Сразу же он отправился на юг на быстрой скорости. Пока он двигался, его внимание вернулось к вопросу о Пути.

У него оставалось 1359 PP, поэтому у Рэндидли сразу же возник соблазн взять Телосложение Мрачной Химеры или Пепел Улаата. Это были два Пути, которые Рэндидли рассматривал, прежде чем в конечном итоге выбрать Идеальный Путь Связи Душ. Было ли это правильным решением, но причины, по которым он не пошел по этим Путям, остались прежними… просто окончательный результат.

При мысли о том, чем закончился этот Путь, Рэндидли покачал головой. ... будем надеяться, что последствия этого действия проявятся через некоторое время. А пока… Мне нужно как можно быстрее стать лучше. У меня нет времени так осторожно играть против соперника.

Но теперь Рэндидли тоже соблазнился Путем Экспериментатора IV. Хотя ничего удивительного не произошло с тех пор, как он получил Навыки, он заметил, что его пять слитков, которые он сделал во время демонстрации, были более высокого качества, чем он мог бы ожидать в противном случае. Это не было таким изменением, которое имело бы большое значение, но оно было ощутимым.

Хотя, возможно, это было проявлением Touch of the Ghosthound…

Тем не менее, учитывая тот факт, что большая часть его обучения, скорее всего, будет связана с производственными задачами… Рэндидли сильно соблазнился Путем Экспериментатора. Чем выше качество его результатов в Подземелье, тем больше уровней мастерства он получит. Что привело бы к большему количеству ПП. Итак, из Путей Экспериментатор больше всего модернизировал свой двигатель роста.

Это азартная игра… но чем быстрее я решу эти надоедливые политические и экономические вопросы, тем быстрее Эриксон Стил и Орден Дуси станут самодостаточными без моей постоянной помощи, и я смогу сосредоточить всю свою энергию на самосовершенствовании. Тогда мы сможем работать над тем, чтобы сделать Эриксон Стил незаменимым для Земли…

Но опять же, Рэндидли не был уверен, что это самый быстрый Путь для создания стабильного будущего. Честно говоря, стоило ли тратить столько времени на разработку Erickson Steel…? Предоставление высококачественных материалов, безусловно, поможет другим зонам, не мешая их изображениям. Но сейчас это определенно требовало его внимания, которое лучше было бы потратить на подготовку либо к Суду, либо к Бедствиям…

Однако, если бы Рэндидли сосредоточил все свое внимание на собственном росте, он не сомневался, что мог бы добиться больших успехов. Возможно, только в тонкостях работы с металлом Рэндидли есть чему поучиться у людей из Erickson Steel. Будучи одиночкой, в него бросали бы гораздо меньше надоедливых кривых мячей.

Но это кажется правильным. Рэндидли подумал, когда он спокойно нарисовал Акри и приблизился к группе каменных големов 57-го уровня. Я Лорд Зловещего Леса. Хотя я силен один, я больше, чем это. Я лидер.

Акри вылетел наружу и мгновенно разрубил ближайшего голема на куски, но ощущения от порезов было достаточно, чтобы заставить Рэндидли задуматься. Он был слабым, но в телах големов ощущалось легкое сопротивление. Пока он делал паузу, чтобы осмотреть трупы, еще несколько големов заметили зловещее прибытие Рэндидли в ярости.

Небрежно Рэндидли протянул руку и коснулся останков монстра, не обращая внимания на дюжину или около того големов, несущихся к нему. Ха… они не просто каменные. Здесь довольно много металла… убить их будет гораздо быстрее, чем просто найти какую-нибудь случайную шахту, пока я буду в Подземелье…

Хухуху, это мир говорит мне, что ковка — это правильный Путь? Что ж, полагаю, в любом случае ничего не будет, если я угощусь этими трупами…

Рэндидли резко поднял взгляд. Корни торчали вверх с достаточным лезвием, чтобы пробить твердые тела големов. Пока монстр изо всех сил пытался раздавить Рэндидли своими тяжелыми кулаками, Рэндидли просто похоронил их под волнами колючих лоз.

Когда монстры падали, они кричали, призывая новых сородичей. Вскоре сотни големов с грохотом выбежали из близлежащих горных пещер, чтобы атаковать Рэндидли. Когда они устремились к нему и были убиты его навыками, а не Акри, Рэндидли получил свой первый долгожданный уровень.

Поздравляем! Вы достигли 45 уровня! +8 характеристик, распределенных между живучестью, восприятием, сопротивлением, интеллектом и контролем, +20 бесплатных характеристик! +1 стат к ментальному стату. +1 к показателю физической защиты. +1 к характеристике психологической поддержки. +2 Контроль. +36 здоровья, +40 маны, +40 выносливости, +3,5 ко всем регенерациям! +1 к регенерации здоровья и выносливости!

Благодаря наставлению призрачной гадюки, +4 к ловкости и +2 к бонусным характеристикам!

Поздравляем! Вы изучили Печать Навыка Приближающейся Судьбы (A) Уровень 1!

Печать приближающейся судьбы (A): Отметьте противника таинственным древним проклятием, позволяющим отслеживать положение противника на любом расстоянии. Когда Навык или атака его противника отмечены вашим проклятием, проклятие активируется, чтобы нанести небольшое количество урона. Стоимость маны уменьшается с уровнем навыка. Специфика отслеживания увеличивается с уровнем навыка. Урон увеличивается с уровнем навыка. Количество возможных активных печатей увеличивается с уровнем навыка. Текущий номер: 1.

Пока Рэндидли продолжал небрежно убивать атакующих големов, он обдумывал этот новый Навык. Интересно… но, похоже, это тот тип, который предназначен для сильных противников. Если я буду убивать врагов слишком быстро, у меня будет мало шансов повысить уровень его способностей. Но с другой стороны…

Глаза Рэндидли сверкнули. Если я повышу его достаточно, я смогу активировать больше печатей. Вероятно, для тех, кто понимает Эфир, это не так уж сложно удалить, но может быть проще согласиться на просьбу Лиры, если я смогу поместить на нее одну из этих печатей, чтобы следить за ней…

Чтобы увидеть эффект, Рэндидли несколько раз применил Навык к некоторым из более крепких големов, которые бросились к нему, чтобы их собрать.

Конечно, первое, что заметил Рэндидли, это то, что стоимость маны была немаленькой. Чтобы активировать его, требовалось около 500 маны, а затем требовалось около одной маны в секунду, чтобы поддерживать сигил активным. Что касается отслеживания, то даже на низком уровне он давал Рэндидли две порции информации. Когда он увидел отмеченного им монстра, он сразу узнал его. И он также обладал внутренним компасом, указывающим на это.

Поскольку количество нанесенного им урона было слишком велико даже для этих защитных монстров, Рэндидли не мог сделать никаких выводов из атакующей части Навыка. Но, исходя из стоимости маны, Рэндидли предположил, что она не маленькая. Или, по крайней мере, он надеялся, что получит большое количество урона в зависимости от количества маны, которое он вложил в Навык.

Помимо фактических деталей Навыка, Рэндидли был очарован фактическим формированием Навыка. Когда он использовал его, сияющий золотой свет собрался в его руке, пока там не сформировалась печать, готовая броситься во врага. Но если Рэндидли не выбрасывал Навык, он оставался в его руке и продолжал незначительно смещаться.

К концу пятиминутного наблюдения оно полностью изменилось. Но Рэндидли был бесконечно очарован формой, которую он принял.

Это не совсем гравировка, но и не просто простая конструкция из эфира. Случайно подумал, сужая глаза и рассматривая сигил. Я всегда как бы предполагал, что разница между конструкциями Гравировки и Эфира заключалась только в базовой энергии, но я никогда не мог по-настоящему связать их. Но когда я смотрю на это…

РОААААР!!!!

Появился высокий Голем 62-го уровня, почти в два раза выше своих собратьев. Он немедленно начал шагать к собственной гибели.

Рэнди печально покачал головой. — Если ты действительно так сильно хочешь, чтобы меня забрали, не возражай, если я это сделаю~

Глава 973.

Прикончив всех близлежащих монстров и собрав почти пятьсот тел големов, Рэндидли получил еще два уровня и достиг уровня 47. Поистине, небольшое количество времени, потраченное на гринд, было чрезвычайно расслабляющим и полезным опытом.

Но в конечном итоге это было просто отвлечением. Почесав затылок, Рэндидли в конце концов решил сделать ставку на Путь Экспериментатора. Чем дальше он развивал свою способность создавать и гравировать сейчас, тем больше пользы это принесет ему в будущем.

Тем не менее, мне кажется опасным так полностью вкладываться в одну область себя со всем этим ПП… Случайно подумал лениво. Но все же он доверял своим инстинктам. Он всегда мог заработать больше PP в будущем. Но было бы трудно найти возможность снова прокачать такой пассивный Навык без помощника Пути или могущественного образа.

Когда он влил PP в Путь Экспериментатора IV, он получил 2 Восприятия, 2 Контроля и 2 Фокуса за каждые потраченные 50 PP. С дополнительными повышениями от уровней, которые он недавно получил, эти бонусы подняли контроль Рэндидли выше 1000.

Сначала Рэндидли ничего не придал этому значения. Но почти сразу же он почувствовал очень отчетливое ощущение силы. Прежде чем он действительно закончил Путь, Рэндидли остановился и поднял руку, чтобы посмотреть на него.

Информация поступала в него о каждой маленькой группе мышц в его руках. Следя за ощущениями, Рэндидли понял, что может отчетливо ощущать каждое сухожилие и нервное окончание во всем своем теле. Когда его внимание переключилось на мозг, Рэндидли почувствовал приток крови и медленную секрецию нейротрансмиттеров. Если бы он захотел, он мог бы увеличить количество адреналина в своем теле за одно сердцебиение.

На самом деле ничего особо не изменилось… Рэндидли медленно подумал. Значение каждого пункта в контроле не росло. На самом деле убывающая отдача все еще существует. Но мне кажется… достижение 1000 контроля открыло во мне дверь знаний. Дело не только в том, что я могу осуществлять Контроль, но и в том, что мне были даны знания о том, как это делать…

Рэндидли потер передними зубами о губу. Это был ценный бонус. Это странное неявное знание уже сделало себя чрезвычайно ценным, предоставив несколько ключевых идей о том, как Рэндидли мог бы улучшить свои методы тренировки корневого аватара для копья. Скорее всего, Рэндидли сосредоточит свои усилия на том, чтобы в ближайшем будущем довести еще одну характеристику до 1000, чтобы посмотреть, произойдет ли это снова. Но его все равно немного беспокоило то, что это произошло.

...чем больше я узнаю, тем больше понимаю, почему Существо так отчаянно боялось Системы, – с гримасой подумал Рэндидли. Но я все еще не верю, что бегство – правильный ответ. Этот Путь… мой Путь… правильный для меня.

Поэкспериментировав со своим новым сознанием, Рэндидли завершил Путь Экспериментатора IV.

Поздравляем! Вы завершили Путь Экспериментатора IV! Что ждет на вершине? Этот вопрос ведет вас вперед, как надсмотрщика. Многие вещи приносятся в жертву восхождению, но уверенность в том, что оно того стоит, никогда не ослабевает. Нет, возможно, из-за недостатка уверенности ваша Вера становится сильнее. Сила воли +100. Способность Создателя Навыков (A) превратилась в Изобретательность Опытного Создателя (A). Вероятность появления всех предшествующих положительных результатов увеличилась.

Рэндидли не позабавил текст награды за Путь, даже если повышение Силы Воли на 100 было приятным. Это подтолкнуло его Силу Воли к 920, а это означало, что в следующий раз он попытается поднять его до 1000.

Рэндидли также не позабавило, что бонус к Навыку был небольшим, и его даже не хватило, чтобы поднять Редкость Навыка до Легендарного. Вместо этого он продолжал сидеть в древности. И теперь в его меню Пути ждал Путь Экспериментатора V, требующий 3000 PP.

Вздохнув, Рэндидли начал раздавать некоторые бесплатные характеристики, которые он заработал за последние пару дней. Когда он довел свою Силу Воли до 1000, он снова почувствовал немедленное изменение точки зрения. Вместо лучшего понимания того, как работает Сила Воли, Рэндидли получил ощущение знакомства с разновидностями Силы Воли.

Твердая Сила Воли, сохранявшаяся в течение длительного периода времени. Это была часть Силы Воли Рэндидли, но в трудные моменты он часто менял ее на другие разновидности…

Острая, острая, как лезвие лезвия Сила Воли, которая пронзала даже самую ужасную душевную агонию и плевала в лицо своим противникам. Обычно на это и полагался Рэндидли. С тех пор как он приобрел Жестокое негодование Иггдрасиля, именно эта воля несла его вперед. И все же Рэндидли позволил своему сознанию блуждать, находя другие способы использования своей воли.

Огромная, почти текучая Сила Воли, которая принимала всех желающих, становясь все более влиятельной по мере своего роста.

Огненная Сила Воли, которая пожирала тех, кто слабее ее, и становилась еще ярче и обжигающей.

Это странное знание было гораздо менее очевидным. Но Рэндидли сразу же увидел, что разные варианты Силы Воли можно использовать в сочетании с разными образами. Хотя он всегда гордился своей решимостью, Рэндидли не мог отрицать, что его собственная сдержанная личность подтолкнула его образ Мирового Древа к Короне и Жестокому Негодованию. Его собственная гордость была частью его типичной Силы Воли.

Рэндидли оставался задумчивым, продолжая распределять свою статистику, затем намереваясь поднять ловкость до 1000, чтобы увидеть эти результаты. Закончив, Рэндидли рассмотрел свой экран статуса.

Рэндидли Призрачная гончая

Класс: Лорд Зловещего леса (+x5)

Уровень: 47 (21%)

Здоровье(/р в час): 5046/5954 (3529)

Мана(/R в час): 3986/7344 (2174)

Выносливость(/р в мин): 4713/5369 (1183)

Вит: 672

Конец: 348

Стр: 592

Аги: 982

Восприятие: 780

Реакция: 652

Сопротивление: 618

Сила воли: 1070

Интеллект: 688

Мудрость: 530

Контроль: 1107

Фокус: 615

Снаряжение: Бело-стальные наголенники 65 ур. (Ru): Ловкость +100, Сила + Реакция +20, Шелковые перчатки Ирадака ® 70 ур.: Сила +30, Фокусировка +20, Ловкость, Интеллект, Сила Воли, Мудрость, Контроль +15, Солнце Teardrop Belt (L) Lvl 68: Выносливость +300, Выносливость/R +50, Сила воли +40, +1 сила воли за уровень, Венец предков Сломанного хребта (A) Lvl 69: Здоровье +300, Vit и End +20, Сопротивление +40, Восприятие +20, Сила, Ловкость, Реакция, Сила Воли +25

Общие бонусы снаряжения: Здоровье +300, Выносливость +300, Выносливость/R +50, Vit +20, End +20, Agi +140, Str +75, Восприятие +20, Реакция +45, Сопротивление +40, Фокусировка +20, Инт +15, Сила Воли +80, Мудрость +15, Контроль +15

ПП: 123

Пройденные пути: Новичок 7/7, Физ.Защита 10/10, М.Сапп 10/10, Рискованный 15/15, Базовая физическая подготовка 20/20, Стажер 15/15, Бродячий выживший 20/20, Беспутный I 5/ 5, Бесследный II 5/5, Бесследный III 10/10, Следопыт 15/15, Ученик Шала 37/37, Бесследный IV 10/10, Бесследный V 15/15, Бесследный VI 15/15, Бесследный VII 20/20, Pathless VIII 20/20, Pathless IX 25/25, Pathless X 50/50, Pathless 100/100, Путь стрелы маны 25/25, Физфит 25/25, Уклонение 35/35, Путь фантомного броска 40/40, Владение копьем I 50/50, Убийца монстров I 1/1, Убийца монстров II 3/3, Путь тяжелого удара 20/20, Убийца монстров III 6/6, Убийца монстров IV 12/12, Убийца монстров V 25/25, Изготовление зелий I 25/25, Убийца монстров 100/100, Опутывающие корни 40/40, Медитация 35/35, Лидер 100/100, Путь ученика 50/50, Огненный шар I Путь 50/50, Изготовление зелий II 35/35, Мастерство копья II 75/75, Phantom Thrust II 75/75, Empower I 60/60, Root Manipulation I 75/75, Advanced Phys Fitness 100/100, Fighting Proficiency I 80/80, The Lonesome Spear 100/100 , Путь резни V 1000/1000, Клятвопреступник 25/25, Изящество I 75/75, Боевое мастерство II 100/100, Плач, падающий подобно дождю 200/200, Эфирный филантроп 1/1, Неутомимый 50/50, Посвященный пепла I 75/75, Бактериальная мутация I 125/125, Посвящение пепла II 150/150, Страдание I 125/125, Промежуточное боевое намерение 200/200, Пепел Эмонта, Призрак копья 500/500, Шаги божка I 50/50, Менталист I 50/50, Базовая гравировка маны 100/100, Адепт(+1) 250/250, Базовая связь души 75/75, Путь контроля 200/200, Первая легенда 300/300, Семя Иггдрасиль 150/150, Рост Иггдрасиля I 250/250, Лавамант 300/300, Объятия Фантома 150/150, Промежуточные узы души 125/125, Корона Иггдрасиля 500/500, Рост Иггдрасиля II 500/500, Избранный пепла 200/200, Боевое мастерство III 175/175, Мана-гуль 200/200, Шаги пути божка II 200/200, Эволюция себя I 50/50, Неустрашимая воля божка 175/1750, Военачальник 200/200, Альфа Космос I: Смешение 200/200, Пепельная Аура I 600/6 00, Продвинутая гравировка маны 400/400, Одеяние Древа Мира 3000/3000, Когорта Путешественников Нексуса 5 50/50, Экспериментатор I 50/50, Металлург 300/300, Огненный Снайпер 350/350, Лич Маны 500/500, Экспериментатор II 250/250, Экспериментатор III 500/500, Идеальная связь душ 1000/1000, Экспериментатор IV 1250/1250

Навыки (Навык души): Фигурка Альфа Космос 8650 ур.

Бой: Владение копьем, уровень 205, Тяжелый удар, уровень 118, Железная кожа, уровень 47, Уклонение, уровень 119, Боевой опыт (Un) уровень 163, Блок, уровень 77, Расчетный удар, уровень 110, Удар с разворота, уровень 80, Идиосинкразический удар (Un) уровень 124. , Stalemate Breaker, уровень 76, Talon Strike, уровень 90, Counter, уровень 94, Flowing Momentum, уровень 12

Навыки класса LoBW: Grasp of the World Seed (L) Lvl 235, Spray Holy Sap (Un) Lvl 27, Sharpness Lvl 127, Earthquake (Un) Lvl 48, Invigorating Call (Humanity) (Un) Lvl 14, Reach of the Jade Slag (Ru) Lvl 110, Erode Image (L) Lvl 30, Spriggit’s Tinkering ® Lvl 99, Aether Understanding (A) Lvl 74, Aether Infusion Lvl 47, Volatile Ash (A) Lvl 44, Visualization ® Lvl 204, Fruit of the Насаждение Вражды (L) Lvl 40, Абсолютный Тайминг (Ru) Lvl 70, Цикл Сумрачного Леса ® Lvl 39, Всадники Злого Суда (A) Lvl 75, Фонарь Суровых Правд ® Lvl 27, Печать Приближающейся Судьбы (А) Уровень 7

Нисхождение мрачной химеры (M): Химерическое избегание (L) ур. 181, Проклятый аппетит призрака (L) ур. 246, Ужасная физическая форма чудовища (A) ур. 205, Мантия катастрофы Жнеца (L) ур. 85, Расплавленный клык Изгой (L) Lvl 177, Человек гордится, но химера берет (L) Lvl 160, Химера плачет, когда человек оплакивает (L) Lvl 146, Все остальное погибает, но время кружит землю (M) Lvl 119

Навыки Эфира: Обнаружение Эфира, уровень 136, Управление эфиром, уровень 130, Живой эфир ®, уровень 120, Системное вмешательство, уровень 40

Заклинания: Yggdrasil Soul Seed ®, Inspiration ®, Ignition Bolt ® Lvl 118, Verdant Nova (Un) Lvl 83, Burning Footsteps Lvl 23, Touch from Beyond ® Lvl 37, Influence of the Molten Core ® Lvl 90, Eruption of the Blazing Leyline (Ru) Lvl 100, Воспламенение Изумрудной Сущности (L) Lvl 115, Телосложение Маны (Un) Lvl 1

Ремесло: Изготовление зелий 73 ур., Земледелие 34 ур., Анализ 29 ур., Улучшение 74 ур., Извлечение 59 ур., Гравировка маны 198 ур., Изобретательность опытного создателя (A) 5 ур., Прикосновение призрачной гончей (U)

Иггдрасиль, Древо Переворота: Блестящие Листья Иггдрасиля (L) Ур. 141, Золотые Корни Иггдрасиля (L) Ур. 174, Изумрудный Сок Иггдрасиля (L) Ур. 157, Ирвудская Плоть Иггдрасиля (L) Ур. 200, Божественный образ Иггдрасиля (L) 170 ур., Жестокое негодование Иггдрасиля (L) 178 ур., Корона Иггдрасиля: Катаклизм и мрак (L) 120 ур.

Дополнительные: Скрытность 56 ур., Сопротивление кислоте 22 ур., Сопротивление отравлению 21 ур., Сопротивление боли 100 ур., Сопротивление огню 111 ур., Шитье 11 ур., Копание 5 ур., Кулинария 77 ур., Мастерство часового механизма 26 ур., Связь с эфиром (A) 21 ур. , Узы души 118 ур., Палитра повара 33 ур., Сопротивление Пустоты 20 ур., Дитя дождя (Un) 59 ур., Избранный пепла (A) 139 ур., Инженерная смекалка ® 114 ур., Из тьмы, Бытие ® 16 ур., ( Домен) Перекрёсток Альфа-Космоса Lvl 70, Связь с Альфа-Космосом (U)

Рэндидли на самом деле был относительно близок к достижению 1000 в ловкости. Еще несколько уровней, и он справится. Но, конечно, высокая планка 50-го уровня была в будущем Рэндидли. Хотя он знал, что резкое повышение опыта выше 49-го уровня не станет для него проблемой, Рэндидли больше беспокоила надвигающаяся задача по сгущению Судьбы.

Я должен подняться до 49-го уровня… но нет смысла идти дальше, пока я не поговорю с Натаном о Судьбе… Случайно задумался. Судя по тому, что сказал Наффур, Натан должен был спуститься с ним в Эриксон Стил после того, как остановился в Саду, чтобы завербовать несколько талантливых людей в Орден Дуцис.

Кроме того, Рэндидли не торопился уплотнять Судьбу. Но он надеялся, что сможет сделать это без проблем, основываясь на своем уникальном существовании в Системе.