Легенда о Рэндидли Гостхаунде

Когда он, наконец, смог побыть наедине, Рэндидли спросил Хелен, не хочет ли она вернуться с ним к его навыкам души. Она отказалась, предпочтя выйти и поговорить с товарищами Рэндидли. Она казалась довольно взволнованной, как будто среди них были спрятаны какие-то глубокие тайны. Что, честно говоря, было довольно мило.

По сути, она хотела поиграть с различным оружием, которое было у войск Дозера и Аланы. Несомненно, она тоже хотела выйти и испытать свои силы против этих людей.

И Рэндидли не видел причин, почему бы и нет. Она заслужила наслаждаться своей силой и образами. Будем надеяться, что странное масштабирование перемещения через Soulskill Рэндидли на Землю не повлияет слишком напрямую на ее реальные боевые способности.

Процесс медленного разрыва ее Системного Эфира ускорялся, что также означало, что он был почти полностью завершен. Хотя она призналась, что у нее довольно одышка, никаких ощутимых побочных эффектов не было, поэтому Рэндидли не думал, что для нее будет проблемой побродить еще какое-то время.

Внутри своего Soulskill Рэндидли быстро нашел Аликку и проверил прогресс внутри себя.

К счастью, изменения здесь были гораздо более предсказуемы, чем изменения на Земле. Они полагали, что обнаружили еще два Маяка, которые могли зажечь. Однако монстры были слишком высокого уровня, чтобы попытаться победить одного, а другой находился в серии пещер, заполненных мелководьем.

Немногие люди хотели попытаться углубиться, пока у них не было некоторых Навыков, которые помогли бы с влажной средой. Они уже столкнулись с несколькими странными светящимися монстрами в более глубоких секциях.

— Да, кстати, — сказала Аллика после того, как они закончили обсуждение стабилизации продовольственной ситуации. «Те воины, которых ты привел сюда… некоторые из них ушли в туман. Мы прикрыли новости, чтобы предотвратить панику; мы не нуждаемся в том, чтобы разжигание страха получить еще одну шишку. Но я просто подумал, что ты должен знать.

Поморщившись, Рэндидли кивнул. Может быть, он должен был подумать об этом. Привлечение большего количества людей к его навыку души, вероятно, пробудило полуразумное ядро Альфа Космоса. Когда он понял, что есть новички, он проверил их. Это было так просто. Они должны жаждать исследования великого неизвестного, иначе их будут считать мертвым грузом.

И лишь часть людей, отмеченных его изображениями, согласились сопровождать его на Землю и провалили испытание. Вот и все. Внутри Рэндидли был расколот; часть его хотела знать номер, но другая часть не хотела знать. Потому что это были жизни, подброшенные в эту ситуацию его рукой.

Их смерть тяжело легла на его плечи и корону. Итак, очень тихо Рэндидли спросил число и провел несколько секунд с закрытыми глазами, вычисляя, что означает это число. Затем он открыл глаза, выдохнул и пошел дальше.

Поскольку Рейт отправился на разведку с несколькими солдатами, Рэндидли отправился к другому обитателю: Принцу-монстру.

— Уходи, — крикнул тощий Монстр из-за своего покрытого шрамами телохранителя. Рэндидли немного расстроился из-за того, как закончилась их предыдущая встреча, когда он увидел, как сильно он дрожит. Психологическая реакция никогда не была веселой. — Я в последний раз выполнил твою волю, садистское божество. Я ни за что не оставлю свою палатку в вашем обществе. Ты говоришь языком дьявола, и я не буду его слушать!»

Эта небольшая драма заставила Рэндидли закатить глаза. Несмотря на то, что Принц-монстр был высокомерным щеголем, он не был дураком; все это был шум, чтобы Принц-монстр был более щедро вознагражден за свои «страдания». К счастью для этого идиота, Рэндидли пришел именно за этим. В противном случае, если он вел себя так намеренно жалко…

— Что ж, возможно, вы правы, — сказал Рэндидли. — Пожалуй, пришло время сделать тебе одолжение.

Дрожь Принца-монстра мгновенно прекратилась.

«Есть ли что-то особенное, что вы можете предложить мне сделать для вас?» — спросил Рэндидли.

Мгновенно глаза Принца Монстров прояснились. Рандидли почувствовал себя почти плохо; Принц-монстр был прозрачным, как стекло. Хотя этот человек был манипулятором, он также был чрезвычайно предсказуем в том, как он работал. Вот почему Рэндидли заранее спросил Алиску, как недавно проводил время Принц-монстр.

Оказалось, что Принц-монстр старательно наблюдал за каждым движением Лукреции. Вот почему он собирался попасть в ловушку, которая решит еще одну проблему Рэндидли без того, чтобы Рэндидли и пальцем не пошевелил.

Не принимай это слишком близко к сердцу, подумал Рэндидли с ухмылкой. Просто так устроен мир. Во всем виновата моя… божественная точка зрения.

«Ну… я полагаю, если ты вывернешь мне руку…» Принц-монстр вышел из-за своего телохранителя и посмотрел на Рэндидли с обиженным взглядом. В данный момент он имел абсолютно тревожное сходство с затравленным щенком. «Недавно я понял одну вещь. Мои… сильные стороны в контроле над металлом не обязательно лучше всего использовать на передовой. На самом деле… роль поддержки, продюсера за кулисами кажется наиболее подходящей…»

Принц-монстр с надеждой посмотрел на Рэндидли. Рандомно поднял руку, чтобы сложить ее, понял, что больше не может этого делать, и превратил этот жест в неловкое почесывание подбородка. Если вы чего-то хотите, вам нужно попросить об этом. Я не собираюсь пытаться читать твои мысли.

В конце концов, Принц-монстр, по-видимому, решил сказать «к черту все» и спросил. — Может быть, вы могли бы поговорить с Кретой? Ее… гравировка меня заинтриговала. И я считаю, что мои таланты идеально подошли бы для гравюры. С моим контролем над металлом у меня была бы точность контроля, которая затмевает контроль других ремесленников».

Рэндидли дал себе несколько секунд, чтобы подумать об этом. Он нахмурился и посмотрел на голубое небо. Это не только означает, что вы фактически назначили себя нянькой для Аннона, но и смягчит удар от того, что я отдаю Аннона Лукреции; она поднимет гораздо больше шума из-за тебя, чем из-за него.

Был небольшой шанс, что Аннон может быть испорчен этим бездельником, но Рэндидли искренне ожидал, что чрезмерно серьезный мальчик приведет Принца-монстра в форму. В ярости жителей Теллуса было что-то почти непреодолимое.

В конце концов, Рэндидли было бы точно некуда, если бы Шал не формировал собственную трудовую этику.

Вздохнув, как будто он принял очень трудное решение, Рэндидли посмотрел на Принца Монстров. — Затем он медленно кивнул.

Из его веселых глаз сочился ликование ублюдка. «Отлично, как мудро…»

— Есть подвох, — мягко сказал Рэндидли.

Мгновенно другой мужчина замер. Как мошенник, он сразу заподозрил внезапную просьбу Рэндидли. — Я бы с удовольствием помог вам, но, как я уверен, вы понимаете, так много моего времени будет занимать учеба, что я не смогу…

— Мир, это не что-то подобное. Рандомно махнул рукой. «Я просто подумал… вы проницательно предложили расширить гравюру. Я знаю нескольких талантливых молодых людей, которым тоже было бы полезно освоить такой навык. Я просто прошу вас присматривать за ними, так как они будут вашими братьями по ремеслу».

Еще раз это липкое удовлетворение вернулось в глаза Принца Монстров. “Конечно. Ради улучшения нашего мира я пожертвую почти всем».

«Не будь слишком самодовольным, — весело подумал Рэндидли. Ты по-прежнему будешь под опекой Лукреции. Она не сделает этот процесс легким. Я бы знал. Я боролся с ней почти год, оглядываясь через мое плечо.

Глава 852.

Случайно нашел Азриэля в одном из небольших монастырей Белых Охотников, участвовавших в их тренировочном режиме. Предоставленная им территория была заполнена высокими корявыми деревьями, которые сохраняли тень. Было прохладно и ветрено, и в основном тихо, если не считать небольших порывов ветра. Это заставило Рэндидли передохнуть, прежде чем он приблизился.

Группа медленно двигалась через какую-то форму боевого искусства, их тела плавно переходили от одной формы к другой. Было ясно, что из всех них Азриэль боролся больше всех. Наблюдая за ее неуверенными движениями, Рэндидли помрачнел. Хотя она сохранила ясность ума, были некоторые… физические последствия неудавшегося Вознесения.

Или, точнее, для него, остановившего Вознесение, вырвав изображение из ее груди.

Рэндидли взбесило то, что Азриэль считала своим долгом выполнить план своего Учителя. Его бесило больше, что он позволил ей пройти через это. Оглядываясь назад, можно сказать, что ее поведение до того, как он ушел в Школу Смерти, было явно странным. В то время было ясно, что на нее что-то давит.

Как ни странно, Рэндидли взбесило то, что он сделал нечто подобное, вернувшись ради Шала на турнир. Хотя действия были разными, как по специфике, так и по размаху, у него было некоторое сочувствие к ее мотивам.

Кроме того, Рэндидли был зол, что он не был более активным в том, чтобы не дать ей пройти через это. Мог ли он предпринять другое действие, чтобы убрать изображение с ее груди? Чтобы она не пострадала от этого?

Я не знал, подумал Рэндидли про себя.

Мне от этого не легче, — последовал ответ.

После того, как две дюжины человек закончили движение по формам, все мастера боевых искусств поклонились друг другу. К ним присоединился Азриэль. Они удерживали лук в таком положении почти пять минут, пока вокруг них мягко плыли листья.

К концу Азриэль дрожала и поддерживала себя, опираясь на колени. Затем к ней подошли двое Белых Охотников и помогли седовласой женщине сесть среди них у костра.

Рэнди подождал еще несколько минут, пока она ела поданную ей еду, прежде чем он подошел.

Тут же она ухмыльнулась ему. — Ты долго смотрел. Если бы я не знал лучше, я бы сказал, что твои намерения состояли в том, чтобы спариться со мной.

Было приятно закатить глаза от ее довольно невозмутимой шутки. Азриэль была очень слаба в первую неделю своего выздоровления, так что тот факт, что она уже достигла этой точки… «Сомнительно. Ты слишком честен для меня.

«И так будет всегда, когда ты упорно идешь вперед, опасаясь реальности своей собственной ситуации…» — сказал Азриэль. Рэнди нахмурился, но она лишь рассмеялась. «Не волнуйтесь, нет необходимости пытаться исправить это. Если бы не ваше упрямое невежество, смогли бы вы зайти так далеко? Это часть того, что я ценю в тебе. Кроме того, измениться не так-то просто».

Честно говоря, это было слишком близко к истине для Рэндидли. В прошлом было много раз, когда он мог добиться успеха только потому, что не знал ничего лучшего. Вместо того, чтобы продолжить эту линию разговора, Рэндидли потер затылок и спросил: «Похоже, вы встали и двигаетесь, это хорошо. Тренировка поможет вам быстрее восстановиться».

— Из тебя получается плохая медсестра и еще хуже терапевт, — коротко сказал Азриэль. Она провела пальцами по волосам, как расческой, а затем сказала: «Кроме того, Рейт сказал мне, что я должен сообщить вам, что я буду сопровождать его в туманах. Мне любопытно.”

Нахмурившись, спросил Рэндидли. «Почему он ведет тебя в туман? Учитывая твое нынешнее состояние…

«Ах, мой язык был двусмысленным?» — спросил Азриэль. Она постучала по подбородку и улыбнулась Рэндидли. «Я иду в туман, и он настоял на том, чтобы сопровождать меня. Действительно, это должно быть ненужным. Даже если я ослаб, мои Навыки и образы все еще на месте. Монстры такого уровня… честно говоря, я буду скорее оскорблен, чем испуган, если они нападут на меня.

У вас действительно все еще есть ваши изображения? Случайно подумал, но ничего не сказал. Он достаточно знал об Азриэле, и даже если бы подумал, что это плохая идея, он не смог бы ее остановить. Он смотрел на нее с беспомощной нежностью. Кроме того, если он попытается остановить ее, она, скорее всего, просто подвергнет себя еще большей опасности, чтобы обойти это.

Иногда лучше просто позволить людям совершать действия, которые вы считаете ошибочными. Это было частью жизни.

Кроме того, он подозревал, что она действительно потеряла свои образы. И если бы Рэндидли был на ее месте, он захотел бы немедленно вернуться в дикую природу, чтобы также восстановить свои силы.

Оставаться с Белыми Охотниками было бы приятно, но это не помогло бы ей достичь прежнего уровня мастерства.

Поэтому Рэндидли согласился и еще несколько минут болтал, прежде чем вернуться в реальный мир. Сразу же после того, как он вернулся, он вздрогнул.

Мне нужно перестать называть это реальным миром… это плохой образ для поддержки. Вместо этого… это Земля. А внутри меня Альфа Космос, мой Soulskill.

Навык души рос органически до такой степени, что стабилизировался, поэтому он мог расслабиться, зная, что внутри не произойдет никаких внезапных изменений.

Ну, пока Система не заявила о себе более непосредственно в Альфа-Космосе. Пока еще не было, и это беспокоило Рэндидли. Но он не сомневался, что это был только вопрос времени, когда что-то пойдет не так.

Почувствовав себя немного лучше после возвращения на Землю, Рэндидли вышел из своей палатки.

Хелен раздраженно стиснула зубы.

— Не расстраивайся, — пророкотал высокий громадный человек по имени Брут. «В Доннитоне есть иллюзионисты; У меня есть опыт борьбы с такими бойцами, как ты. Кроме того, твои Навыки чертовски хороши.

Я НЕ ИЛЛЮЗИОНИСТ, Хелен захотелось закричать в сотый раз. Но она держала рот на замке и просто продолжала сидеть на земле и размышлять.

Брут почесал щеку. Он посмотрел на нее очень аналитическим взглядом, как будто пытаясь разобрать ее мысли по ее грязным пальцам. — …Полагаю, ты хочешь попробовать еще раз.

— Если ты настаиваешь, — прошипела Хелен, мгновенно вскакивая на ноги. Затем она подошла к помощнику, который стоял с оборудованием на краю тренировочной арены. В конце концов, ей нужно было заменить сломанное копье, которое вышло из строя в предыдущем лонжеронном кольце.

Мысленное замечание: блокировать Дозера — пустая трата времени, злобно подумала Хелен. В следующий раз попытайтесь покалечить, пока ваше тело раздавливают.

Мужчина, казалось, был озадачен ее хмурым взглядом, но отдал ей копье. Затем она повернулась и столкнулась с Брутом, приняв стойку. Он просто небрежно стоял там, положив свою огромную дубину на плечо.

Проблема была двоякой. Прежде всего, она чувствовала себя странно слабой и легкой. Больше, чем она показала Рэндидли во время его надоедливых проверок. С тех пор дискомфорт в значительной степени ушел, но она все еще чувствовала… как будто чего-то не хватало. Ее изображения были немного нечеткими. Некоторая привлекательность, которой она обладала ранее, исчезла во время перехода.

Что, конечно, только заставляло Хелен упорно заставлять себя использовать эти образы. Что пока не сработало. Были определенные улучшения, но тонкость была в значительной степени потеряна для Brute. Достаточно было сказать, что она недостаточно улучшилась, чтобы ее образы могли победить его.

Кроме этого, было трудно сказать, когда он просто пробивал себе путь сквозь все подряд.

Вторая проблема заключается в том, что ее сила каким-то образом была отфильтрована через Навык, который Рэндидли использовал, чтобы привести ее и других в мир внутри себя. Она чувствовала, как он обвивает ее образы тонкой сетью, ограничивая их точность. Правда, становилось лучше, вероятно, из-за продолжающейся активации Рэндидли, позволяющей ей быть здесь.

Но не настолько быстро, чтобы стереть мягкое выражение с лица этого гребаного болвана.

Кроме того, ее навыки и изображения были в хорошем состоянии… но ее статистика была полным дерьмом. Вот почему он думал, что она была иллюзионисткой, потому что ее Навыки были несущественными из-за отсутствия статистики, подтверждающей их. И каждый раз, когда он, блядь, поднимал эту тему, глаза Хелен краснели.

Топнув ногой, Хелен бросилась к Дозеру.

Он спокойно отошел в сторону и с размаху опустил вниз свою огромную дубину. Хелен отвернулась и создала свой домен Tides of Blood. Во время их предыдущего состязания она узнала, что этот ублюдок настолько силен, что случайный удар разнесет его на куски.

Затем Дозер извернулась удивительно легкими шагами и нанесла удар ногой с разворота ей в грудь. Отступив в сторону, она нанесла ему несколько молниеносно быстрых ударов.

Хотя она нанесла ему несколько небольших ран на груди, очевидно, что у него был Навык, делающий кожу более жесткой. И вместо того, чтобы отступить, он просто врезался в тело Хелен. Зашипев от ярости на дерзость мужчины, она поспешно отскочила в сторону. Но это только открыло достаточно места для того, чтобы он топнул ногой.

У того, что он топнул своей гребаной ногой, было достаточно силы, чтобы разрушить ее Домен. Приливы тряслись и бурлили.

Что действительно злило Хелен, так это то, что она определенно могла выдержать такую силу раньше. Но из-за Рэндидли и его тупой телепортации

— Эй, Дозер!

Мгновенно Дозер отскочил от Хелен и посмотрел на говорящего. Это был лучник, который смотрел на Хелен с пугающей напряженностью.

“Да?”

«Алана вернулась. Время поговорить с Рэндидли. О, ты тоже приходи».

Вена на лбу Хелен пульсировала. Неужели все на этой богом забытой планете пытались ее разозлить?..

Глава 853.

Случайно огляделся на десять или около того человек внутри палатки.

Кроме него там были Хелен, Дозер, Алана, Энни, Птолемей и полдюжины бойцов высокого уровня из разных отрядов. Было немного ностальгически снова видеть этих людей, а также несколько грустно, что было так много людей с гербом Доннитона, которых Рэндидли не узнал.

На этот раз он не будет проводить все свое время на Земле, прячась от группы в Зоне 1.

Алана хмуро посмотрела на его руку. — Так, может быть, начнем с того, что случилось с твоей рукой?

Лениво Рэндидли протянул руку и коснулся пня. — …На самом деле, это может быть не очень хорошей идеей. Причина, по которой у меня сейчас нет руки… довольно сложная. И я думаю, что это упустило бы часть реальной сути истории. Я просто расскажу вам краткую версию того, чем я занимался последние пять месяцев, и что это значит для Земли. Я провел немало исследований, пока был там».

Итак, Рэндидли объяснил, что Хелен отозвала его на турнир. Он рассказал им о проигранной войне с умертвиями и о переходе через Школу копейщиков в Хастам. Затем он рассказал им о Скарче и Азриэле, а также о Сило.

Сражались, проигрывали, отступали… оттесняли обратно к Хастаму. Изучение изображений, использование изображений, активация Навыков только с изображениями… некоторые люди сзади бормотали об этом, но когда Рэндидли замолчал, они тоже.

Так он продолжил.

Затем он немного рассказал о том, что узнал о Копейщике, о том, как работали Первое и Второе Бедствия и чего следует ожидать Земле. Однако он не упомянул, что Октавиус связался с ним и сказал, что есть небольшая вероятность того, что кто-то подаст заявление на отклонение, учитывая, что они знали заранее.

Затем Рэндидли объяснил, что пошел в Школу Смерти и узнал о больших изображениях и конкретных деталях Второго Бедствия. Затем он рассказал о последнем бою и, наконец, о Вознесении своего Учителя. Вкратце он изложил, что это значит для Теллуса.

Были моменты во время его рассказа, что слушатели задавали вопросы. В основном Алана и Дозер. С помощью Хелен он смог со всем справиться и объяснить, как все работает на Теллусе. Группа также была ошеломлена тем, что Хелен была человеком из этого далекого мира, вернувшимся с Рэндидли из-за его Домена.

Рэндидли также не мог не заметить частые взгляды, которые Хелен бросала на Дозера.

В конце концов, Рэндидли закончил, и все молча сидели, обдумывая информацию. Будем надеяться, что эти люди распространят важные части того, что он сказал, и тогда Доннитон будет намного лучше подготовлен.

— Хорошо, — наконец сказала Алана, — но что случилось с твоей рукой? Не должно ли пройти достаточно времени, чтобы он отрос? Я думал, ничто не излечится, когда рядом Система. Это, а также предотвращение простуды, являются единственными преимуществами».

Рандомно вздрогнул. Короткий ответ заключается в том, что я разделил исходный код, созданный Системой для моего тела, чтобы иметь возможность купить мой домен в мире. В противном случае, я, вероятно, был бы лишен возможности сделать это…

Но, вероятно, это было больше информации, чем было необходимо. И Рэндидли не хотелось увязнуть в эзотерических подробностях доменов. «Это стоимость моего Домена. Пришлось отказаться от руки. Но я, наверное, просто построю замену. Что, я полагаю, будет приятно.

Дозер тихонько хмыкнул. «Металлические конечности. Дайте мне знать, как они себя чувствуют».

— Ха, а я думала, что ты совершенно доволен своим телом, — легкомысленно сказала Энни. «Кто знал, что ты хочешь сделать такую внезапную и бессмысленную перемену».

Впервые на памяти Рэндидли он увидел искреннюю печаль на лице Дозера. Мужчина вздохнул и небрежно взял Энни на руки. — Ладно, ладно, ребята, продолжайте. Нам нужно поговорить.”

“Привет! Ты не можешь просто так – эй, ты, брось мне мой лук! Быстрый! Эй подожди-”

Дозер отгонял кричащую и царапающуюся Энни, в то время как все остальные смущенно смотрели.

Восхитительно демонстрируя разговорную сообразительность, Птолемей заговорил, чтобы заполнить тишину. «Значит, у вашего домена есть стоимость? Я полагаю, тогда он должен быть довольно сильным.

— …да, в каком-то смысле так и есть, — сказал Рэндидли, благодарный за то, что его отвлекли от непрекращающихся криков снаружи палатки. «Суть в том, что… у меня в груди целый мир. С моим доменом я могу приводить людей в этот мир и из него».

«Так что ты можешь спрятать армию под рукавом», — сказала Алана.

Случайно ухмыльнулся ей и подмигнул. “Может быть. Но сейчас для меня довольно утомительно мысленно перемещать больше, чем одного или двух человек одновременно. Я не сомневаюсь, что по мере повышения уровня навыка он будет улучшаться».

Алана хмыкнула и кивнула. «Узнавать о Бедствиях тоже полезно. Значит, Первая — это просто большая битва, а Вторая будет посвящена выбору образа Земли?»

— Да, и, как я уже сказал, я не смогу это предоставить. Эта обязанность ляжет на кого-то другого». Рэндидли сказал с кивком.

Птолемей сделал глоток воды из чашки. “Что это значит? ‘Изображение’? Что на самом деле представляет собой образ?»

— Это не шуточный термин, — сказал Рэндидли, покачав головой. «Это вполне законный образ мира. Это может быть легче понять как философию более широкой нарративной роли людей. Например, Теллус был миром, в котором основное внимание уделялось копью, и их борьба сводилась к копью как орудию насилия или оружию героя».

Все считали это.

— Это… все еще очень расплывчато. Так почти все может быть изображением?» — спросил Птолемей.

Рандомно пожал плечами. «Пока вы можете себе это представить».

Чтобы продемонстрировать это, Рэндидли сосредоточил свою Силу Воли и испустил немного Холодного пепла, Гасящего шторма. Маленькие пылинки замерзшего пепла вылетели из-под его пальцев и коснулись брезентовой стены палатки. Без Навыка это было не сразу, но примерно через десять секунд его изображения было достаточно, чтобы заморозить стену палатки. Все смотрели, загипнотизированные.

— Что ж, хорошо, что ты вернулся, — сказала Алана. «Думая о втором бедствии, мы забегаем вперед. Еще паре зон необходимо сначала подключиться к Земле. О, что ты делаешь дальше? Нам нужно будет вернуться в Доннитон утром, теперь, когда эта проблема с ограми решена. Миссис Гамильтон будет в восторге от того, что мы так быстро закончили. Вы, конечно, можете присоединиться к нам.

Случайно взглянул на Хелен. Казалось, она надулась и даже не заметила его взгляда. Он опустил глаза в пол, думая об этом. — …Я скоро поеду в Доннитон, но не сразу. Невея оставила мне пару заданий, чтобы я позаботился о них, а потом я отправлюсь на юг и помогу ей…

Хелен все еще застряла в своем негативном мире. Вздохнув, Рэндидли положила руку ей на плечо. Она резко подняла глаза, словно ожидая драки. Казалось, она была искренне потрясена, обнаружив, что он стоит рядом с ней.

“О чем ты думаешь; остаться со мной или ты хочешь поехать с ними и посмотреть сельскую местность?» Он спросил.

Ее глаза, казалось, напряглись от ярости. Она вздернула подбородок. — Я пойду с ними.

«Пожалуйста, не пытайся никого убить», — про себя пожелал Рэндидли. Потом он искоса посмотрел на Алану. Она подумала об этом, затем кивнула.

“Все должно быть в порядке. Поскольку у нас есть лишнее время, мы собирались заехать в Star Crossing на день или два. Осмотрите достопримечательности, попробуйте вино, которое привозят на восток из Провиденса.

Рэндидли кивнул и оглядел комнату. Все, кого он не знал, молчали весь разговор и теперь смотрели на него со странным разочарованием и тоской. Внутренне он чувствовал пульсацию Короны Катаклизма и Мрака.

Вздохнув, он повернулся к ним и сказал. «Кстати, вы все тоже вольны говорить. Если у кого-то из вас есть вопросы, сейчас самое время их задать».

Как один, ожидающие члены отряда моргнули. Затем они сделали невольный шаг вперед. Их глаза были водянистыми и блестящими.

Резкий голос Аланы прервался прежде, чем кто-либо успел заговорить. — По одному вопросу на каждого, так что считай. И после этого мы готовимся к завтрашнему отъезду. Так что ничего особенного.

Случайно взглянул на Алану в замешательстве, но она ответила на его взгляд взглядом, указывающим на то, что она думает, что он сошел с ума. Какая-то часть Рэндидли смягчилась при этом взгляде, а затем он снова повернулся, чтобы посмотреть на этих людей, которых он никогда не встречал.

Но при всем том, что мы никогда не встречались… они, наверное, слышали все истории обо мне, не так ли? Или они видели, когда отряды Доннитона бросили мне вызов…

Рандидли усмехнулся, обдумывая идею повторить этот вызов еще раз. Это было бы чертовски сложно сейчас, когда все, вероятно, были более высокого уровня, чем он. Но это может быть приятно.

Тем не менее, у него не было много времени на раздумья, потому что ему начали задавать вопросы.

Некоторые были странными, например, когда его спросили, почему он поселил Доннитон там, где он был. Другой хотел знать, что он делал, когда прибыла Система. Третий спросил, как Рэндидли удалось создать так много уникальных навыков. Кто-то еще вмешался, спросив, как ему удалось контролировать все свои различные лозы в своих движениях растений.

Один за другим Рэндидли отвечал на вопросы. И несмотря на то, что сказала Алана, он ничего не сказал, когда кто-то задал второй или третий вопрос.

Это была элита Доннитона, грубые, которые всегда были между Доннитоном и худшей из угроз, с которыми они сталкивались. И у каждого из них было по паре шрамов. Так что Рэндидли ничего не думал об этом, чтобы провести пару часов, сидя с ними и рассказывая им все, что он знал о Системе и жизни с ней.

Очень скоро он заговорил об эфире и образах, навыках души и наборах навыков. Хотя Земля получила пользу от миссис Гамильтон и Дэниела, это не могло сравниться с поколениями знаний, которые были собраны на Теллусе и случайным образом переданы Рэндидли Шэлом. Все это время они слушали и поглощали информацию.

После этого Алана отвела его в сторону и сказала: «Значит, ты не просто волшебница для шоу. Ты чертовски много знаешь о Системе.

У Рэндидли была тонкая улыбка. «Понимание — единственный способ, которым мы сможем преодолеть это. И я не собираюсь позволять Системе вечно управлять моей жизнью.

Глава 854.

Над Рэндидли плыли гигантские розовые облака. Они казались глубоко загадочными. Когда он смотрел на них, они, казалось, шевелились и колыхались; несмотря на странный туман в его мозгу, он признал это странным поведением облаков. Очень медленно Рэндидли моргнул. Он сел и поднес руку ко лбу.

Все было… нечетко. Почему

— А, хорошо, ты быстро проснулся. Рад снова тебя видеть, Рэндидли.

Беспорядочно извивался, и окружающее пространство гудело от его агрессии. Саймон, который выглядел немного старше, чем когда Рэндидли видел его раньше, сделал несколько шагов назад. “Осторожный! Сон разорвется, если слишком много думать о нем. Или испытывать слишком бурные эмоции. Или… ну, я чувствую твою Силу Воли. Кто-то вроде тебя может случайно разорвать его на части. Пожалуйста, позвольте мне передать мое сообщение, а затем я отправлюсь в путь».

Рэндидли медленно кивнул. Холмы вокруг него были больше похожи на волны, поднимаясь и опускаясь, как будто под ними спал глубокий зверь.

“Привет! Не думай слишком глубоко о вещах, — обеспокоенно прервал Саймон мысли Рэндидли. «Это твоя мечта, поэтому то, во что ты веришь, сбудется. Там земля росла зубами».

Наугад рассматривал землю. У него действительно выросли зубы. Они были острыми и желтыми. Но пока он смотрел на них, они превратились в сахарную кукурузу. Случайно сморщил нос и тут же отмахнулся; он ненавидел сахарную кукурузу.

Возможно, под землей спал кролик. Полно мягких кроликов и ничего опасного.

Оглядываясь назад, Рэндидли действительно помнил, как решил поспать ночью перед отъездом, чтобы помочь Невеи с делами, которые она не могла сделать, пока была на Юге. В основном, он чувствовал, что напряжение от содержания Хелен здесь начинает изнурять его, и решил, что сон облегчит это давление.

Надеюсь, она не сразу же перенеслась внутрь себя, когда он заснул.

Медленно взгляд Рэндидли сосредоточился на Саймоне. Ясность вернулась в сердцевину его разума, в то время как края остались притупленными сном. Это был молодой человек, Рэндидли был в большом долгу. Но большая часть этой доброй воли была растрачена, когда Саймон захватил мантию Чемпиона, ни с кем не посоветовавшись. В то время это было ошеломляюще.

Сейчас это казалось глупым.

Это был отчаянный поступок влюбленного идиота. Но, судя по небольшим разговорам Рэндидли с Аланой, силы, которыми Саймон как Чемпион наделил жителей Зоны, были весьма полезны. Был толчок к воссозданию Интернета, пока люди не поняли, что небольшая практика с иллюзией может создать еще более захватывающие и полезные инструменты для презентаций. Кроме того, статистика давала большинству людей достаточную вычислительную мощность, поэтому им не нужны были компьютеры для выполнения вычислений.

Они были более популярны в Зоне 1, но в других областях не видели необходимости в повторном подключении к всемирной паутине.

Воспоминания и эмоции, связанные с захватом Саймоном места Чемпиона, заставили окружающие холмы снова задрожать. Морщась, Рэндидли заставил себя успокоиться. Постепенно урчание прекратилось. Это было в прошлом. Время многое сделало для того, чтобы дать ей представление об этом опыте.

Именно эти внезапные импульсы сформировали историю. Вместо того чтобы расстроиться, Рэндидли теперь чувствовал безразличие.

Саймон вздохнул. «Я могу понять, что ты чувствуешь. Даже в твоих снах мне было ясно, что… ты все еще злишься из-за моих действий. Я ничего не могу сделать, кроме как извиниться; ты был прав. Это было глупое решение. Я не понимал… насколько сложной будет эта роль. И я начал очень плохо… были времена, когда я не понимал силы, которой сейчас обладаю».

Рэндили молчал, ощупывая смутные края своего разума с отстраненным очарованием. Но он хотел, чтобы Саймон продолжал говорить; пока он был прав, комментировать было нечего.

К счастью, Саймон согласился. «Вот почему я пришел к вам прямо сейчас; Я не чувствовал твоих снов… ну, никогда. И твои мечты очень сильны, чтобы я мог прийти сюда во всей своей полноте. Нам нужно поговорить о Земле».

Рандомно нахмурился. Даже несмотря на то, что туман фантастического пейзажа ошеломлял его, это заставило его волосы встать мурашками. Почему Саймон был тем, кто хотел прийти поговорить о судьбе Земли? Рэндидли предположил, что его способность была уникальной, позволяющей легко собирать информацию, Рэндидли опасался вмешательства Саймона.

Еще внезапные импульсы из разных источников…

Слишком много самодовольных поваров портят кастрюлю… — кисло подумал Рандли. Но, с другой стороны, он мало что знал о том, что происходило на Новой Земле. Алана рассказала ему кое-что, но он сообщил ей, что по пути заедет к Доннитону, чтобы присоединиться к Невее. Поэтому он посоветовал ей просто дождаться того разбора полетов.

Были ли другие проблемы, столь же насущные, как вторжение огров…?

— О чем ты хочешь поговорить? Рэндидли тихо сказал.

Форма Саймона была слегка аморфной во сне Рэндидли, но он мог видеть, как молодой человек сжал губы. — Ты мне не доверяешь. Я полагаю, это понятно. Но я хочу поговорить о том, что… я считаю проблемой. В нашем нынешнем мире с Системой… мы движемся ко времени, когда те, у кого есть политическая власть, будут обладать и личной властью.

«Лидеры нашего мира способны и в то же время харизматичны. Это одно из преимуществ меритократии; лидеров уважают. Но я вижу, что перед нами разворачивается сползание от меритократии к установившейся олигархии власти. Старение больше не обещает смерти, как когда-то… вполне вероятно, что в конце концов мы умрем, но статистика продлевает этот срок».

«Вам не нужно ходить вокруг да около; о чем ты просишь?» — медленно сказал Рэндидли. Но он мог догадаться, на что Саймон намекал.

«Они не будут слушать меня, но будут слушать вас», — сказал Саймон. «В настоящее время власть в Доннитоне находится в руках немногих привилегированных. Большинство других продвигаются ниже них, поднимаясь по положению и влиянию просто потому, что приток населения расширяет всю организационную структуру. Но этот приток скоро прекратится. В диких землях, открытых для нас, теперь нет людей… или, если люди были, монстры были слишком высокого уровня, чтобы они могли выжить. Что будут делать эти способные помощники и менеджеры, когда вдруг не найдут других путей продвижения?

«Некоторое время они будут страдать, но потом начнут лелеять мрачные сны; Я уже почувствовал его грохот. Поэтому я прошу вас призвать тех, кто стоит во главе Доннитона… уйти в отставку. Чтобы создать выборные должности, которые управляют Доннитоном. Чтобы дать этим мечтателям надежду».

Несколько секунд Рэндидли обдумывал предложение Саймона. Без лишних слов Рэндидли изучил предложение. Ему несколько мешали его ограниченные умственные способности во сне, но он мог понять, откуда исходит Саймон. В словах Саймона была определенная внутренняя логика.

Увидев сходство с правдой внутри утверждения, но будучи не в состоянии полностью рассмотреть его во сне, Рэндидли ответил. “Я подумаю об этом.”

Саймон нахмурился. — Ты не воспринимаешь меня всерьез, да? Я гарантирую, что чувствовал эти сны…

— Саймон, — прервал Рэндидли, глядя на молодого человека. Воистину, он был ребенком, одетым в мантию мечты, достойную мужчину. Но Рэндидли ничего не мог сделать; иногда судьба подбрасывает людям странные роли. “Я понимаю, что вы говорите. Я думаю, вы правильно заметили, что готовите Доннитона к будущему. Но любой выбор имеет свою цену».

Потому что он мог видеть в комментариях Саймона, что, хотя и непреднамеренно, Саймон осознавал важность изображения Доннитона, движущегося вперед. Это было то, над чем Рэндидли задумался, и эта другая точка зрения была ценна для формирования того, что Рэндидли понял о Доннитоне. Но этот… этот сдвиг, предложенный Саймоном, таит в себе столько же проблем, сколько и будущее, от которого он предостерегает.

Кроме того, преемственность и стабильность сейчас были важнее, чем когда-либо. Они готовились столкнуться с Бедствием, и это должно было занять все их внимание.

Разве это не всегда оправдание власть имущих? Какая-то ехидная часть Рэндидли прокомментировала. Это изменение должно быть сделано, но не сейчас; риски слишком велики. Если не сейчас, то когда произойдут изменения?

— Главный вопрос, — сказал Рэндидли, прервав собственные мысли. Холмы снова загрохотали, когда Рэндидли стряхнул с себя атрибуты сна. «Эта часть этого плана основана на предположении, что способные люди, которые разочаровались, начнут вступать в сговор, чтобы получить то, что, по их мнению, они заслуживают, независимо от верховенства закона. Я бы возразил, что даже этот план просто изменит когорту разочарованных людей; при избирательной системе будет столько же проигравших, сколько сейчас».

— Но у них будет шанс, — настаивал Саймон.

Рэндидли почувствовал странную усталость, услышав это. Его Корона разочарованно зажужжала. «Люди могут мечтать о вещах, которые они хотят иметь, но больше всего люди оплакивают величие, которое они почти захватили. Возможно, даже более резкое для вашего предложения, в конце концов, будет ответ от избранных должностных лиц. Вместо того, чтобы быть способным, победителями выборов станут те, кто способен, и те, у кого есть Навыки, связанные с избранием».

Саймон вздрогнул. «Я помню некоторых мировых лидеров до появления Системы. Но я думаю-”

«Хуже всего то, что я не буду этого предлагать», — закончил Рэндидли. «Разве присуще видению будущего то, что люди — мелкие дети, которые портятся от разочарования. Возможно, следует внести некоторые изменения в командную структуру Доннитона, но это не будет основано на некотором беспокойстве о том, что способные и респектабельные люди со временем испортятся. Это будет сделано для того, чтобы превратить Доннитона в существо, способное противостоять угрозам, которые продолжают накапливаться. Так-”

Раздался глухой треск, и мир взорвался.

Рэнди проснулся. Потом он чихнул и покачал головой.

Серьезно? Проигрыш в споре — не повод взрывать мир… даже если это всего лишь сон…

Глава 855.

Прежде чем группа Хелен и Аланы ушла, Рэндидли отвел Алану, Дозера и Энни в сторону и кратко поговорил с ними. К счастью, казалось, что то, что Дозер сделал с Энни после того, как ее увезли, значительно улучшило ее настроение; она практически сияла, пока Рэндидли объяснял некоторые сообщения, которые он хотел передать Доннитону.

«Не больше недели, но трудно сказать», — признался Рэндидли. Затем он разочарованно нахмурился; он хотел, чтобы Невея была более конкретной, но с тех пор, как он вернулся на Землю, она была довольно избегающей. Она просто потребовала, чтобы он проверил несколько мест, прежде чем присоединиться к ней на юге. «Так что, если мне потребуется больше времени, передайте эти вещи Доннитону: насколько это возможно, мы должны сосредоточиться на создании высококачественного оружия и доспехов и перемещении в Опасные зоны».

Все кивнули.

Дозер скрестил руки на щеке. — Известно, но всегда казалось что-то… более насущное. Но мы дадим им знать, чтобы они сосредоточились на этом».

«Увеличение опыта для всех было бы настоящей находкой», — добавила Алана. «Кроме того, отряды Доннитона считают позором то, что они не были ни в одной из очищенных Опасных зон…»

«Еще одна опасная зона была очищена?» — спросил Рэнди, нахмурившись.

После некоторого колебания Алана кивнула. — Я предполагал, что ты знаешь. Да, Кратер Мира на юге. Мы не уверены, кто именно это сделал, но они выбрали все преимущества для себя. Думаю, именно этим сейчас занимается Невея. Судя по донесению Дрейка в Ист-Энд, «Бессмертный герой» был активен в этом районе. Так что он главный подозреваемый».

Рандомно хмыкнул. Даже с тройной статистикой Рэндидли было трудно, чтобы кто-то с Земли мог соперничать с Невеей; у нее были более высокие необработанные характеристики, чем даже у него. Почему же тогда она была такой изворотливой и безответной?

Воспоминания Рэндидли о Бессмертном герое были довольно смутными. Он знал, что Эйс был очарован этим человеком по какой-то причине и каким-то образом оживил его. Однажды они также скрестили клинки; Рэндидли выиграл без особых усилий. Тем не менее, почему-то отсутствие впечатления беспокоило больше, чем если бы этот человек был более откровенно злым.

Это вызвало у него плохое предчувствие.

Больше, чем когда-либо, он решил поторопиться и встретиться с Невеей. Если бы были какие-то настоящие проблемы, она бы не молчала по этому поводу, но…

«Хорошо, хорошо. Кроме того… — Рэндидли почесал щеку. «Это сообщение несколько эгоистично; но скажи Сэму, что я скоро вернусь в Доннитон и мне нужны новые доспехи; только без чехлов для ног. Если у него есть запросы на материалы, просто пришлите их мне. Я могу собрать их по дороге.

Они поговорили о каких-то других мелочах, а потом группа отделилась от Рэндидли. Очень быстро он ускорился на север и запад. Первым заданием, данным ему Невеей, была проверка определенного человека; она сообщила ему, что назначила необычного мальчика в Орден Дюцис Рэндидли, и с тех пор он отлично себя показал. Но ребенок имел тенденцию попадать в неприятности за пределами своих возможностей, так что Рэндидли должен проверить его.

Что заставило Рэндидли стиснуть зубы, так это то, что она была явно расплывчатой; просто он будет где-то на северо-западе над городом монстров. Итак, Рэндидли просто расплывался по ландшафту, сканируя сельскую местность.

В основном это были холмы с густыми сосновыми лесами. Это не упростило поиск. Тем не менее, температура была несколько оживленной. Вплоть до того, что прохладный воздух казался прекрасным после прогулки по сельской местности.

Он не нашел никого похожего на этого Нафура, но нашел динозавров.

Проходя через район к западу от того места, где они поселили огров, Рэндидли столкнулся со стадом диких хищников 62-го уровня. На самом деле он не считал их большой угрозой, поэтому проигнорировал их и просто продолжил поиски. Но группа мусорщиков ответила несколькими короткими чириканьями, и через несколько секунд они начали преследовать его.

Рэнди резко остановился. Ладно, это твои похороны.

Они налетели на него, как молния в ясный день, и ни малейшего шума не выдали их. Честно говоря, их скрытность была довольно впечатляющей, даже если схема атаки, которую они использовали, была немного предсказуемой.

Но они выбрали не того человека для засады.

Те, что атаковали Рэндидли с фронта, были сожжены Извержением Пылающей Лейлинии. Как только они с рычанием выскочили из кустов, Навыки взорвались под ними. Изумрудное пламя пожирало их ноги и расплавляло чешую. Крича, эти рапторы каким-то образом сумели преодолеть боль и попытались врезаться в Рэндидли.

Рандомно оскалил зубы. Во всяком случае, их приверженность была замечательна. Но глупо. Акри разрезал два пополам, а третий

- врезался в грудь Рэндидли. Он моргнул, а затем нахмурился, как будто за его глазами назревала гроза. Он собирался вытянуть левую руку и бросить другую в сторону, но, конечно же, его левой руки больше не было. Он просто… отреагировал, не подумав.

Мне нужно поработать над этим, отметил Рэндидли.

Акри быстро расправился с тем, кто бессмысленно проверял его тело, а затем Рэндидли повернулся к четырем рапторам, напавшим на него сзади. Они тщетно скрежетали зубами, а корни и лианы сжимались вокруг них. Не желая больше затягивать процесс, он сломал им шеи.

И он был вознагражден повышением уровня.

Поздравляем! Вы достигли 40 уровня! +8 характеристик, распределенных между живучестью, восприятием, сопротивлением, интеллектом и контролем, +20 бесплатных характеристик! +1 стат к ментальному стату. +1 к показателю физической защиты. +1 к характеристике психологической поддержки. +2 Контроль. +36 здоровья, +40 маны, +40 выносливости, +3,5 ко всем регенерациям! +1 к регенерации здоровья и выносливости!

Благодаря наставлению призрачной гадюки, +4 к ловкости и +2 к бонусным характеристикам!

Поздравляем! Вы изучили Навык

Синергия обнаружена. Пересчет…

Навыки Призыв Лавового Голема, Плантомантия и Защитники Зов Рощи были поглощены! Бонусы к эффектам навыков были включены из-за поглощения. Вы изучили Навык «Всадники Гибельного Двора (A) Ур. 1»! Вы изучили навык «Фонарь суровых истин ® Lvl 1»!

Всадники Зловещего Двора (A): Как Повелитель Зловещего Леса, все в нем должны вам присягнуть. Вы можете призвать некоторых из древнего ордена всадников, которые служат вашему двору. Эти существа являются меньшими вещами, основанными на ваших собственных атрибутах. Они состоят из пепла и огня, которые едут верхом на каменных зверях и старой растительной жизни. Их характеристики растут с уровнем навыка. Число, которое вы можете вызвать, растет с уровнем навыка. Стоимость маны уменьшается с уровнем навыка.

Фонарь суровых истин ®: вокруг вас есть аура, которая освещает окружающих. Это то, что вы не можете контролировать, и оно будет постоянно распространяться от вас. Однако это суровый свет. Окружающим легче осознавать свои сильные и слабые стороны. Те, кто рядом с вами, получат небольшие улучшения для концентрации и контроля. Группам людей в сфере ауры будет легче работать вместе. Размер ауры увеличивается с уровнем навыка. Бафф «Фокусировка и контроль» увеличивается с уровнем навыка. Жесткость правды, которую люди осознают о себе, будет увеличиваться с уровнем навыка.

Повышать уровень и становиться сильнее было хорошо, но второй навык… Он казался опасным. Не к другим людям, а к его способности строить отношения с людьми. Быть тем, кто указывал на твои недостатки в резком свете, — не лучший способ быстро завести друзей.

Серьезно, заставить людей осознать свои сильные и слабые стороны? Рассказывать им об их сильных сторонах — это одно, но очень немногим людям нравится осознавать свои слабости…

И правда, которую они осознают, будет становиться все более жесткой с уровнем мастерства…?

Возможно, самым неприятным было то, что он не мог это контролировать; это было просто постоянное присутствие. Когда он посмотрел на свой Класс, он, вероятно, был из части Маяка Бескрайних Миров. В этом был определенный смысл, но… Ну, по крайней мере, это дало положительный эффект командной работе, Фокусу и Контролю…

И хотя он хотел бы вырвать этот Навык и уничтожить его, Рэндидли вспомнил предупреждение Октавиуса о любых дальнейших действиях, влияющих на Систему. Подпадает ли это под эту категорию деятельности…?

В любом случае, это было неприятно. Рэндидли не хотел рисковать, чтобы о нем доложили какому-то темному администратору, чтобы спасти людей от их собственной правды. Если он смог справиться с этим, то смогут и они.

Покачав головой, Рэндидли посмотрел на другой навык. Пожав плечами, он активировал его и призвал Всадника Зловещего Леса. В прошлом Рэндидли не слишком полагался ни на один из своих навыков призыва, и это было ошибкой. Теперь, когда количество врагов, с которыми он сражался, росло, ему следует больше сосредоточиться на таких навыках. Они давали ему цифры для оркестровки с его впечатляющим контролем. Это была прекрасная возможность начать первый уровень.

В конце концов, Второе Бедствие повлечет за собой борьбу с целым миром, так что…

Земля перед Рэндидли треснула, и пузырь мерцающей красной лавы вздулся вверх. Невольно Рэндидли сделал несколько шагов назад. Пузырь достиг четырех метров в высоту, а затем лопнул, разбрызгивая шарики расплавленной породы в окружающее пространство.

Глядя на своего «наездника», брови Рэндидли приподнялись. Существо наверху было существом из серого пепла и мерцающего изумрудного огня. Фигура была стройной и высокой, держащей зловещее обсидиановое копье. Оно кивнуло Рэндидли, заметив его, взмахнув копьем в чем-то вроде приветствия.

Но глаза Рэндидли обратились к горе. Потому что это была самая странная смесь верблюда, носорога и паука, которую он когда-либо видел.

Его четыре ноги были длинными и тонкими, но каждый сустав был украшен изогнутым рогом. Его тело было покрыто серым хитином и обвито увядающими зелеными лозами. Его основное тело было толстым и тяжелым, что заставляло Рэндидли задуматься, как эти тонкие ноги поддерживали его и имели два горба. Всадник сел между горбами. Его голова была на конце длинной шеи и обладала самым большим из рогов, ужасно острым, таким же длинным, как предплечье Рэндидли, и созданным для протыкания.

Рэндидли и скакун несколько секунд смотрели друг на друга. Его блестящие черные глаза даже не казались живыми; они сверкали, как драгоценные камни, а не как живое существо. В конце концов, Рэндидли встряхнулся.

По приказу Рэндидли всадник двигался по лесу с поразительной быстротой. При всей своей тонкости ноги обладали необыкновенной силой, которая позволяла всаднику ловко передвигаться по деревьям. Рэнди хотел увидеть, насколько сильными будут ноги в ответ на воздействие внешней силы, но он не хотел просто сломать ногу твари.

Поэтому он пожал плечами и приказал своему всаднику следовать за ним. Надеюсь, он сможет встретить больше монстров, чтобы протестировать его.

Глава 856.

Рэнди был очень раздражен. Потому что он не мог найти этого Нафура и потратил несколько часов, вызывая всадников и отправляя их против монстров разных Уровней. На Уровне Навыка 1 его Наездник обладал примерно такой же силой, как и тот, кто обладал Уровнем ниже 30-го. На 20-м уровне навыка он получил возможность призывать второго, что сделало их, по крайней мере, способными беспокоить этих монстров выше 50-го уровня, если этот монстр был один.

По крайней мере, на какое-то время. В конечном счете, монстр 50-го уровня мог поглотить раны, чтобы вырваться из окружения, вероятно, сокрушив при этом одного из всадников. То, что они способны сражаться с монстрами 30-го уровня, уже было хорошим началом, но Рэндидли подозревал, что это произошло из-за того, что Навык поглотил другие Навыки.

Если бы это было не так, у него на руках мог бы быть маленький призывной ребенок.

Но он не мог просто оттачивать этот новый Навык весь день; наконец, он спросил Невею более прямо, как найти Нафура. Ее ответ был главной причиной раздражения Рэндидли.

Просто следуйте эфирной связи. Я дал ему один.

Что, конечно же, заставило Рэндидли проверить свои эфирные связи. Сразу было видно, что двое были совсем рядом с его позицией. Один, должно быть, был Нафур, а другой — Арбор.

Одной из причин, по которой Рэндидли был зол, было то, что Невеа не сказал ему проверить соединение, но он также был раздражен на себя за то, что не подумал использовать Обнаружение Эфира. Он просто предположил, что это не будет очень полезно, потому что он искал человека, а не такого, как Существо, у которого была бы легко идентифицируемая энергетическая подпись. Оказалось, что это неправильно.

Поэтому Рэндидли немедленно направился к Нафуру. В это время Рэндидли посмотрел на свои уровни навыков.

В общем, у него был еще один крупный улов. Но большая часть прироста была получена от нескольких сконцентрированных Навыков: Разрушение Образа, Перекресток Альфа Космоса, Всадники Гиблого Двора и Цикл Мрачного Леса. Последние два были связаны с тем, что Рэндидли потратил несколько часов на фарм монстров в поисках материалов, на случай, если они понадобятся Сэму.

В итоге получилось 136 стр. Что, к сожалению, не завершило Путь Пепельной Ауры, который Рэндидли поспешно выбрал во время битвы с Эгиантом. Что еще хуже, от заливки ПП в Путь по-прежнему не было никакой пользы. Тем не менее, Рэндидли наслаждался своим новым навыком наездника. У двух его новых товарищей были некоторые независимые мысли, но, похоже, они были очень довольны тем, что ехали позади него на своих странно покачивающихся верблюдах-пауках-носорогах.

Несмотря на свою вину, Рэндидли было забавно наблюдать за этим. Поэтому Рэндидли позволил им замедлить его и продолжал мчаться вперед. При этом он бросил взгляд на свой текущий экран статуса.

Рэндидли Призрачная гончая

Класс: Лорд Зловещего леса (+x5)

Уровень: 40 (46%)

Здоровье(/р в час): 5046/5087 (2513)

Мана (/R в час): 3986/5492 (1967)

Выносливость(/р в мин): 4713/4900 (802)

Вит: 522

Конец: 281

Стр: 542

Аги: 588

Восприятие: 546

Реакция: 592

Сопротивление: 458

Сила воли: 685

Интеллект: 621

Мудрость: 419

Контроль: 839

Фокус: 410

Навыки (Навык души): Фигурка Альфа Космос 872 ур.

Бой: Мастерство копья 200 ур., Полушаг Белого Фантома (Un) 93 ур., Тяжелый удар 113 ур., Железная кожа 47 ур., Уклонение 111 ур., Боевой опыт (Un) 156 ур., Блок 77 ур., Фантомный натиск 42 ур., Расчет Удар 102 ур., Удар с разворота 76 ур., Идиосинкразический удар (Un) 120 ур., Выход из тупика 66 ур., Удар когтем 90 ур., Ответный удар 86 ур., Плавный импульс 5 ур.

Навыки класса LoBW: Grasp of the World Seed (L) Lvl 222, Spray Holy Sap (Un) Lvl 25, Sharpness Lvl 110, Earthquake (Un) Lvl 47, Invigorating Call (Humanity) (Un) Lvl 14, Reach of the Jade Slag (Ru) Lvl 104, Erode Image (L) Lvl 29, Spriggit’s Tinkering ® Lvl 94, Aether Understanding (A) Lvl 65, Aether Infusion Lvl 47, Volatile Ash (A) Lvl 36, Visualization ® Lvl 183, Fruit of the Насаждение Вражды (L) Lvl 25, Абсолютный Тайминг (Ru) Lvl 56, Цикл Сумрачного Леса ® Lvl 27, Всадники Гибельного Суда (A) Lvl 24, Фонарь Суровых Правд ® Lvl 3

7 Ката Пепельного Копья (L): Копье продвигается, Следы пепла ур. 106, Когда солнце останавливается (A) ур. 79, Когда уходит тень, Танец светлячков (Un) ур. 64, Все есть пепел (L) ур. 100, Ледяной пепел, Гасящая буря (Ru) Lvl 53

6 Признаков Призрака Копья ®: Первый Знак – Неизбежное Прибытие Призрака, уровень 117 (Un), Пятый Знак – Объятия Дикого Призрака (A), уровень 196, Шестой Знак – Дыхание Призрака Копья ® Уровень 82

Навыки Эфира: Обнаружение Эфира, уровень 122, Управление эфиром, уровень 121, Живой эфир ®, уровень 111, Системное вмешательство, уровень 40

Заклинания: Yggdrasil Soul Seed ®, Inspiration ®, Ignition Bolt ® Lvl 108, Verdant Nova (Un) Lvl 79, Burning Footsteps Lvl 23, Touch from Beyond ® Lvl 37, Influence of the Molten Core ® Lvl 85, Eruption of the Blazing Leyline (Ru) Lvl 76, Воспламенение Изумрудной Сущности (L) Lvl 60

Крафт: Зельеварение 73 ур., Фермерство 34 ур., Анализ 29 ур., Уточнение 72 ур., Извлечение 58 ур., Гравировка маны 174 ур.

Иггдрасиль, Древо Переворота: Блестящие Листья Иггдрасиля (L) Ур. 132, Золотые Корни Иггдрасиля (L) Ур. 161, Изумрудный Сок Иггдрасиля (L) Ур. 152, Ирвудская Плоть Иггдрасиля (L) Ур. 174, Божественный образ Иггдрасиля (L) 146 ур., Жестокое негодование Иггдрасиля (L) 141 ур., Корона Иггдрасиля: Катаклизм и мрак (L) 100 ур.

Вспомогательные: Скрытность 56 ур., Сопротивление кислоте 22 ур., Сопротивление отравлению 21 ур., Сопротивление боли 91 ур., Сопротивление огню 107 ур., Шитье 11 ур., Копание 5 ур., Кулинария 77 ур., Мастерство часового механизма 25 ур., Связь с эфиром (A) 21 ур. , Узы души 112 ур., Палитра повара 33 ур., Сопротивление Пустоте 20 ур., Дитя дождя (Un) 45 ур., Избранный пепла (A) 133 ур., Инженерная смекалка ® 113 ур., Из тьмы, Бытие ® 13 ур., ( Домен) Перекрёсток Альфа-Космоса Lvl 31, Связь с Альфа-Космосом (U)

Как только Наффур закончил церемонию посвящения в рыцари, по поляне пронесся холодный ветер. Листья зашуршали, а потом… просто затихли. Нафур дико огляделся, его инстинкты внезапно закричали… что-то приближалось.

На поляне было около пятидесяти человек. Нафур, трое преклонивших колени перед ним, а затем четыре дюжины или около того человек, которые откликнулись на призыв защищаться от огров, ползающих по холму после того, как было обнаружено изломанное тело ребенка-чудовища. В основном это были монстры, но примерно четверть из них были людьми.

Люди были людьми, которые не возражали против новых форм монстров и согласились подойти и помочь в поисках, когда Странствующий Рыцарь Ордена Дуцис решил возглавить поиск виновника.

Наффур с самого начала не понимал, что в этом замешаны огры. Он, вероятно, ничего бы не сказал, если бы сказал. В конце концов, то, что закончилось, было три недели напряженной партизанской тактики против значительно превосходящих врагов. Были времена, когда он не мог дышать, потому что неправильный звук предупреждал врага об их позиции.

И, как они быстро поняли, сражаться напрямую с ограми означало только одно; смерть. Для всей группы повезло, потери все же были. Эти потери были ужасны.

Наффур считал, что ему никогда не перестанут сниться кошмары о некоторых телах, которые они нашли.

В команде было несколько выдающихся людей, которые действительно изменили ситуацию. Это были три человека, которые смогли если не удержаться, то задержать людоеда достаточно долго, чтобы остальные успели сбежать. Вот почему, после долгих размышлений и подтверждения Невеей, что все в порядке, Наффур решил использовать свои способности, чтобы вводить людей в Орден Дуцис и назначать рыцарями этих смелых людей.

Невея сказал ему, что он может выбрать пять, если пожелает. Но Наффур слишком нервничала из-за слишком большого количества волн, чтобы использовать все эти места. В конце концов, он был свидетелем того почтения, с которым люди относились к нему только потому, что он был членом престижного Ордена Дуцис. Он не хотел разрушить это, допустив в Орден не того человека.

Поскольку популярность Орденов быстро росла, а Орден Дуцис означал Гончих-Призраков, Наффур был лицом самого широко уважаемого из существующих Орденов. В основном это проявлялось как восхищение, потому что Орден Дуцис был наименее присутствующим из Орденов из-за небольшого количества членов.

Надеюсь, это поможет в этом.

Но когда этот холодный ветер налетел на поляну, Наффур замер. Под маской гончей-призрака он начал потеть. Температура не имела значения; это было что-то инстинктивное.

Казалось, что толпа тоже что-то почувствовала, потому что они начали бормотать друг другу. Только три коленопреклоненных фигуры, казалось, ничего не замечали, довольные тем, что наслаждаются честью быть причисленными к Ордену Дуцис.

Ветка треснула в дальнем конце поляны, и в поле зрения Нафура вышли три фигуры. Люди на краю толпы нахмурились, когда их прервали, а затем в шоке замерли. Как красное море перед Моисеем, толпа расступилась, и между Нафуром и фигурами открылся проход.

Нафур втянула воздух; потому что через поляну на Нафура критически смотрел его герой во плоти: Гончая-призрак.

Возможно, самым пугающим было то, что по бокам от него стояли двое… ну, Наффур не знал, как их назвать. Почетный караул изумрудного пламени и острых рогов. Два всадника были воплощением ночных кошмаров и совершенно бесшумно двигались позади гончей-призрака, когда он быстро шел через поляну.

Как только он приблизился, ропот в толпе прекратился. Было… что-то в воздухе вокруг Гончей-призрака, что просто заглушило разговор. Это было почти внутреннее сияние, заполнившее поляну. Кроме того, учитывая то, что в Орден Дюцис были назначены три человека, появление Призрачного пса имело определенный отдаленный логический смысл.

Сказал ли ему Невея? Каков был его ответ?

Возможно, толпа полагала, что они стали свидетелями истории. Гончая-призрак спускается, чтобы выразить свое одобрение назначению. Между тем, Наффур был в ужасе от того, что Пес-Призрак был здесь, чтобы отчитать его за его выбор. Или или….

Взгляд Нафур был прикован к этим горящим изумрудным глазам. И странная и немного неожиданная мысль пришла в голову Нафуру. Причина, по которой он стал гончей-призраком… это сосредоточенность. То, что удерживает его взгляд, удерживает все его внимание. Эта энергия и способность бросаться в любую деятельность раньше него, за счет всех остальных… вот его величайшая сила. А у меня… нет этого…

Пес-призрак остановился впереди, позади трех коленопреклоненных фигур. Внезапно все трое, казалось, поняли, что что-то не так, потому что они обернулись. Одна вещь, которая показалась Нафуру интересной, заключалась в том, насколько разной была реакция этих троих. Крайний левый коленопреклоненный, Арбор, немедленно вскочил на свои коренные ноги и бросился на Призрачную гончую, чтобы обнять ее.

Крайняя правая коленопреклоненная Мадлен, чешуйчатая ящерица, чье огненное дыхание спасло жизни нескольких человек, медленно встала и поклонилась Гончей-призраку. Ее волнение и нервозность были очевидны, и вид ее такой взволнованной помог Нафуру успокоиться. В конце концов, он хотя бы был в маске. Никто не мог передать его мысли.

Могли бы?

Центральный коленопреклоненный заметил, кто это был, и застыл.

Смех Призрачного пса снял большую часть напряженности на поляне, несмотря на надвигающееся присутствие двух чудовищных всадников позади него. Он крепко обнял Арбор. «Правильно ли я расслышал? Вы присоединились к Ордену Дюцис?

Арбор отпустила Призрачную гончую и возбужденно перепрыгивала с ноги на ногу, лихорадочно жестикулируя в знак согласия. Наффур с облегчением заметил, что рядом с Призрачной гончей Арбор совершенно не опасалась, что ее огонь обожжет человека. Вероятно, частично это было связано с тем фактом, что Пес-призрак, по-видимому, создал Арбор, но Нафуру также нравилось думать, что его разговоры с Арбором о том, чтобы меньше бояться вещей, помогли.

Я не гончая-призрак… Наффур медленно подумал. Но… у меня есть друзья. Надеюсь… этого достаточно.

Затем Пес-призрак повернулся к дрожащей Мадлен. “И вы?”

— Мадлен, ах, сэр. Она поклонилась еще дважды и быстро. «Я обещаю никогда не подводить и не колебаться. Я буду образцом добродетели для Ордена.

Улыбка гончей-призрака пронзила нервы Нафура; это было невероятно грустно. “Постарайся. Но не бойтесь неудач. Совершенства не существует».

Затем Пес-призрак повернулся к коленопреклоненному Аяксу. И лицо его изменилось на что-то мрачное и зловещее. Поскольку он стоял спиной к большей части толпы, они не могли видеть ярость, которая зажмурила изумрудные глаза Призрачного пса. Арбор поникла, просто оказавшись рядом с ней, и улыбка Мадлен дрогнула.

— А ты, — сказал Призрак с явной насмешкой в тоне. — Ты тоже присоединился к моему ордену?

Аякс медленно встал, его антенны дернулись. Хотя он выглядел как гигантский таракан, Аякс всегда был на переднем крае изнурительных усилий. Только благодаря его Навыку выслеживания они смогли найти огров и успешно провести изнурительную кампанию. “Да. И я могу заверить вас, что мои намерения чисты. Что бы вы ни думали обо мне… где бы я ни был порожден, я поднялся выше этого. Я сам по себе».

Разговор ясно показал, что у этих двоих была история, но Наффур ничего не мог понять из их миров. Если Аякс знал Пса-призрака, почему он не упомянул об этом раньше? Мадлен особенно любила говорить о достижениях Гончей-призрака, но Аякс ни разу не упомянул о встрече с ним.

Несколько долгих секунд Пес-призрак смотрел на Аякса. Аякс не двигался.

Наконец, Призрачная гончая фыркнула. Затем он казался несчастным, но сказал: «Я хотел бы в это верить. И каждый заслуживает шанс проявить себя. Один шанс. Добро пожаловать в Орден Дюцис. Я буду наблюдать за тобой.”

Затем, повернувшись на каблуках, Пес-призрак ушел с поляны.

Часть торжественности момента была испорчена тем, что Арбор ковыляла за гончей-призраком, танцуя туда-сюда.

Глава 857.

Несмотря на свою вину, Рэндидли не мог не усмехнуться и не развернуться, чтобы схватить Арбор, когда они скрылись из поля зрения группы с серьезными лицами за линией деревьев. С тех пор, как он получил Корону Катаклизма и Мрака, до него медленно дошло, что будет означать обладание такой короной, но он по большей части игнорировал это.

Несмотря на то, что он медленно приобретал инструменты для влияния на большую группу, ему было неудобно их использовать.

Ему было гораздо комфортнее ощущать приятное взаимодействие эфира между собой и Арбор. Они играют в драку, борются в притворной борьбе почти минуту. Двое катались в драке, Рэндидли чувствовал себя сильно подавленным из-за своей единственной конечности.

Два всадника Рэндидли стояли в стороне. Он чувствовал в них их любопытство к нему и статус того, против чего он боролся, но Рэндидли ясно выразил свою волю, поэтому они предоставили ему это.

Это была мелочь, которую он заметил мимоходом, рассматривая наблюдающих всадников, но почти казалось, что их интеллект медленно улучшался по мере того, как дольше они вызывались. Это было его воображение, или эти всадники были способны расти?

Однако очень быстро Рэндидли потерял это подозрение, позволив себе увлечься радостью общения с Арбор.

“Как твои дела?” — с ухмылкой спросил Рэнди. От Арбора веяло теплом и счастьем.

Резко кивнув, спросил Рэндидли. «А Наффур? Какой он?»

На этот раз поток изображений от Arbor был более сложным. Но это сводилось к двум различным понятиям. Первый был из едва сдерживаемого веселья и немалого беспокойства. Что-то, что вместе равнялось прилагательному вроде глупый или неуклюжий. А второй…

Друг.

Ладно, тогда Невеа, подумал Рэндидли с кривой улыбкой. Я полагаю, что Наффур был хорошим выбором.

Словно он был дьяволом, призванным его именем, Наффур нерешительно подошел к тому месту, где играли Арбор и Рэндидли. Какая-то часть Рэндидли хотела прекратить борьбу с Арбором и показаться уважаемой перед этим членом Ордена Дуцис. В конце концов, это был тот, кто явно смотрел на Рэндидли и хотел подражать ему.

Но Рэндидли слишком ценил этот редкий момент, чтобы расслабиться и провести время с растением, рожденным им самим; он скорее пожертвует чем-то из своего достоинства, чтобы насладиться им.

У него было слишком мало таких моментов на Теллусе, и Рэндидли почему-то подозревал, что из-за надвигающихся угроз, нависших над Землей, такие вздохи освобождения еще труднее получить здесь.

Наконец, он позволил Арбор прижать его к земле и вздохнул в поражении. Арбор радостно защебетал и спрыгнул, танцуя вокруг своего поверженного врага. Это заставило Рэндидли рассмеяться, громко и долго, наблюдая за чистой радостью в движениях Арбор.

«В такие моменты… вот почему я сражаюсь», — подумал Рэндидли, вставая и поворачиваясь к Нафуру. Хотя большая часть веселья испарилась, он все еще был в хорошем настроении.

— Можешь снять маску. Я хочу посмотреть, как ты выглядишь». — небрежно сказал Рэндидли.

Нафур вздрогнул, но кивнул. Медленно он потянулся и снял маску, открыв бледного подростка. Как ни странно, неуверенное беспокойство в глазах Рэндидли заставило его вспомнить о происхождении Системы; Донни посмотрел на Рэндидли точно так же, как ему сказали возглавить деревню.

Так молод. Даже моложе Саймона… Случайно подумал, но сказал. «Приятно познакомиться, Наффур. Я Рэндидли Призрачная гончая. У вас было что-то еще сказать? Или вопросы? Я останусь здесь на час. Как лидер вашего Ордена… я полагаю, что обязан дать вам совет, который могу.

Это откровение сильно ударило по Нафуру; — пробормотал он несколько секунд. Наконец, он кашлянул в руку и сказал. — Я… ну, кажется, ты знаешь «Аякса». Что-то… с ним не так…? Во время схваток с ограми он был самым храбрым из нас. Так что… я надеюсь, ты сможешь простить его.

Очевидно, Нафуру потребовалось много мужества, чтобы высказать свое мнение, и после этого он сразу же сник. Рэндидли пришлось подавить смешок; не было нужды смущать парня тем, каким забавным он казался Рэндидли. Вместо этого Рэндидли задумался над вопросом.

«Аякс» был для него… загадкой. Существо было обмануто в Зоне 1 или позволило обмануть себя с целью, которую Рэндидли не мог понять из доступной информации. Душа Существа использовалась как эфирная электростанция, снабжая электричеством и энергией ужасные эксперименты, проводимые Церковью над людьми, скрещивая их с монстрами.

Когда Рэндидли отключил электростанцию, он увидел, как угасла душа Существа. Это был всего лишь еще один аватар, но сознательная часть Существа была уничтожена. Который оставил тело. Тело, которое сбежало, пока он пытался поймать его.

Это тело было существом, которое теперь называло себя Аяксом.

Это была своего рода ирония, что Рэндидли не мог удержаться от смешка над тем, что Аякс был тараканом, потому что это было очень близко к тому, как Рэндидли относился к нему. Но когда его взгляд остановился на Аяксе, он яростно осмотрел тело. То, что он обнаружил, было… запутанным.

Это было похоже на то, как если бы вам сказали, что ваша нелюбимая специя входит в состав блюда, но ваш нос не мог уловить запах специи. Рэндидли мог видеть, что пространство души Аякса было выгравировано эфирными рунами, которые мешали ему более глубоко вглядываться в свой класс и навыки. Выйдя из тюрьмы подавления, Рэндидли научился нащупывать чужую информацию, исследуя ее с помощью эфира.

Эти руны предотвратили это.

Теперь вполне вероятно, что эти руны были сделаны в то время, когда Существо населяло тело. И было возможно, что его способность производить Эфир была потеряна, когда душа Существа была сожжена. В конце концов, не было даже малейшего запаха Эфира Существа, исходящего из Аякса. Но доказательств не было. Все скрывалось за этими затемняющими рунами, запертое.

Поэтому Рэндидли решил довериться этому «Аяксу». Для этого было две причины. Во-первых, потому что люди часто являются теми, кем вы их ожидаете. Ваше отношение определяет то, как люди действуют. Если вы относитесь к ребенку как к правонарушителю, он будет вести себя как правонарушитель. Возможно, предоставление Аяксу пространства для роста и познания людей обуздает любое… неблаговидное отношение, которое он сохранил от Существа.

Но второй причиной была, пожалуй, менее идеалистическая и более реалистичная мотивация. Руны, которые Рэндидли видел на Аяксе, были невероятно сложными. Превосходящая способность Существа формировать Эфир по-прежнему не вызывала сомнений. Чтобы по-настоящему протолкнуть руны и взломать то, что происходит внутри «Аякса»… Рэндидли подозревал, что ему потребуется как минимум несколько недель, а может быть, даже месяц.

А благодаря своему высокому интеллекту Рэндидли запомнил форму поверхностных рун, которые он видел. Он мог начать обсуждать с Лукрецией и работать над контрмерами на будущее.

Что, в некотором роде, откладывало окончательное решение, которое должен был принять Рэндидли: готов ли он рискнуть и уничтожить невинного человека, чтобы подавить возможную угрозу Существа? Вырыть душу из-за случайности, пусть и разумной, которую Существо спрятало внутри?

На данный момент, после борьбы с Арбор и рассмотрения наивного лица Нафура, Рэндидли позволил этим проблемам выскользнуть из головы. «Аякс… Контекст, в котором я встречался с ним ранее, был компрометирующим. Это заставило меня заподозрить его причастность к… церковным экспериментам. Но я так и не увидел никаких доказательств его вины. И знать, что он работал так неустанно, что был назначен в мой орден… Каждый заслуживает шанс проявить себя».

Наффур неуверенно кивнул.

Случайно склонил голову на подростка. “Так? Есть ли другие вопросы, с которыми я могу вам помочь? Вещи о навыках, классах, системе…?

Обычно Рэндидли предложил бы эфирную связь, особенно учитывая, насколько важным станет Нафур для имиджа его Ордена. Орден Дюцис не был чем-то, на чем он особенно сосредотачивался, но положительное влияние на мир не помешало бы. Но Невея уже дал это ребенку. Так что он мог только дать некоторые указания.

И, честно говоря, теперь, когда у него не было руки, пришло время, чтобы другие люди считали его источником мудрости.

После недолгого колебания Наффур сказал. «Ну… я могу постоять за себя, достаточно хорошо в бою, но если бы у тебя были какие-нибудь советы или хитрости…»

Тут же Рэндидли подумал о времени, проведенном с Шэл. Он ничего не мог с собой поделать; воспоминание о тренировках с Шалом в Подземелье, о начале всего этого приключения, вызвало у него улыбку. «Ха, если это просто так… Я точно могу помочь с этим за час. Хорошо, давайте немного поспаррингуем; дай мне посмотреть, что у тебя есть».

Глава 858.

Арбор, Аякс и Мадлен сгрудились вокруг Нафура, которого с шумом рвало в металлическое ведро.

«Это моя вина», — сказал Аякс, покачав головой. «Просчет с моей стороны. Я не предполагал, что он появится. И чтобы вымещать на тебе его разочарование…

«Нет», — Наффуру удалось заговорить через несколько секунд, когда он просто выдыхался. — Я… я попросил об этом.

Аякс и Мадлен казались сбитыми с толку. Все, кроме Арбора, который лишь печально покачал головой. Была причина, по которой он никогда не просил своего создателя научить его сражаться. По тому, насколько странным оказался Торн, было видно, насколько опасна такая просьба.

Дружба Мадлен с Нафуром противоречила ее бессмертной преданности Гончей-призраку. “Что он делал….?”

Нафур поморщился при воспоминании. “Спарринг…”

Группа обдумала это слово.

— Но, — добавил Наффур, чувствуя себя обязанным отдать Рэндидли должное. «Я получил 50 уровней навыков за час».

Арбор скрестила руки на груди, явно показывая, что это не стоит очевидных страданий. Аякс потер челюсти, думая о таком обмене. По взволнованному щелканью было ясно, что он решил такое исчисление боли, и Уровни Навыка были прямо в его переулке. В глаза Мадлен вернулся благоговейный блеск.

«Невероятно, добиться таких результатов за столь короткое время». Прошептала она.

Нафур с шумом вырвало в ведро.

Чувствуя себя довольно бодрым от их слишком короткого лонжерона, Рэндидли направился на юг и запад. Хотя он внутренне хотел выдернуть волосы со скальпа по второй и последней просьбе Невеи, она чувствовала его действия и знала бы, если бы он пропустил это.

Рэндидли решил, что это очень раздражает, когда он так тесно связан с другим человеком. Особенно, когда ваши желания противоречат их желаниям.

Если бы не Невея, Рэндидли отправился бы в какой-нибудь политически и тактически несущественный цветник и позаботился бы о растениях. Несмотря на то, насколько бессмысленным это казалось.

Несмотря на всю свою абсурдность, Рэндидли также планировал связаться с Призраком, пока он был там. Да и само задание вряд ли заняло бы больше двадцати минут, а это означало, что это была относительно короткая диверсия в Саду.

Кроме того, Рэндидли интересовал Сад, одно из немногих мест в Зоне 1, которое не было ни ухоженным закрытым поселком, ни промышленным гетто. Он на цыпочках прошел по этой линии, но казался достаточно реальным, чтобы Рэндидли не возражал.

Что больше всего удивило Рэндидли, так это то, насколько большим стал город. За шесть месяцев, прошедших с тех пор, как он пролетел, казалось, что город увеличился в два раза по сравнению с предыдущими размерами. Частично это, вероятно, было связано с постоянной потребностью в дешевой рабочей силе, которую город использовал для возведения новых зданий, а частично — с тем фактом, что это было одно из немногих мест в Зоне 1, которое было готово принять беженцев, пока их приток был ограничен. на высоте, но Рэндидли чувствовал что-то еще в воздухе, когда он въезжал в черту города.

Люди, которых он видел на улицах, когда шел по окраинам, были грубыми, грязными и усердно работали. Это был тип населения, которое культивировало очень специфическое мировоззрение. Когда достаточное количество этих людей собралось вместе, это стало заразительным духом.

Случайно подозревал, что со временем такое отношение превратится в образ.

Строительные леса и стальные каркасы, воздвигнутые по краям Сада, выглядели как кости каких-то древних богов, поднимающиеся из-под земли под лучами утреннего солнца. Было ясно, что эта часть города была тщательно спланирована и вскоре станет отличным районом для жизни.

К сожалению, средняя часть Сада была менее впечатляющей. Большая часть этого мощного взгляда была потеряна, когда Рэндидли углубился в город. «Пограничный» район Орчарда быстро стал внутренним городом, где царили бедность и преступность. Главные магистрали этого района часто патрулировались полицией, но Рэндидли чувствовал, что происходит в темных переулках, и сморщил нос.

Одна из менее приятных истин о Системе заключалась в том, что ее защита от болезней означала, что ВИЧ остался в прошлом. Он взял с собой мощный ингибитор безудержного употребления инъекционных наркотиков и сексуальной распущенности. Не то чтобы Рэндидли был принципиальным противником этой деятельности; они просто казались пустой тратой времени.

Кроме того, никто из принимавших участие, похоже, не преуспел в своей жизни достаточно, чтобы соблазнить Рэндидли.

Это был довольно интересный вопрос о том, можно ли развивать Навыки, связанные с употреблением наркотиков. Случайно не видел причин, почему бы и нет. Был ли класс наркоторговцев?

Во время своего пребывания в более захудалой части Сада Рэндидли увидел, как несколько человек смотрят на него, и задался вопросом, не попытается ли кто-нибудь ограбить его. Этого не произошло, и Рэндидли был чем-то разочарован. Но когда он посмотрел на свою грязную кожу и босые ноги, он решил, что их нельзя винить.

Хотя, если честно, что у Рэндидли было при себе достойного ограбления? Acri и Sulphur были единственными в своем роде, но они были довольно невзрачными, когда не выполняли свою функцию: Acri в настоящее время был ремнем, а Sulphur просто выглядел как толстый серый пуленепробиваемый жилет.

Его кольцо было наполнено редкими металлами, телами монстров и тренировочными копьями. И кое-какие гравюры, которые, как он полагал, были достаточно ценны для нужных людей. Вероятно, бесценный для Призрака. Но это были вещи, которые невозможно было заметить.

Итак, Рэндидли углубился в город, перемещаясь из более бедных районов в районы с цветочными магазинами и небольшими домиками с тесными лужайками. К счастью или к несчастью для Рэндидли, его событие на улицах города пришло для него: просто не в той форме, в которой он ожидал.

«Сэр, мы не разрешаем попрошайничать в этом районе», — сказал грубый полицейский. Он и его напарник рванулись к Рэндидли, как только увидели, что он вглядывается через низкие стены вокруг домов во внутренней части города. По его тону было ясно, что он ни на секунду не поверил, что Рэндидли находится здесь для попрошайничества. Но скорее то, что он был здесь с гораздо более сомнительной целью.

А именно, что он осматривал дома, чтобы грабить их.

— Убирайся, — добавил его напарник, за исключением неприкрытой угрозы, которую другой полицейский имел порядочность скрыть.

Случайно подавил желание рассмеяться. Быстрый эфирный зонд дал Рэндидли много информации о двоих перед ним. Плохой полицейский был Брутом 17-го уровня, вероятно, младшим из двоих. Хороший полицейский был довольно респектабельным констеблем 35-го уровня. С таким высоким уровнем этот человек, должно быть, некоторое время служил в местах, где он действительно сталкивался с монстрами.

Или в Саду было подземелье высокого уровня, которое офицеры могли обрабатывать, предположил Рэндидли. Оба имели определенный смысл набирать полицию из солдат. Это означало, что у них будет дисциплина и подготовка, чтобы пережить скучные дни, и физическая подготовка, чтобы пережить суровые столкновения.

Но Рэндидли не хотел терять маскировку анонимности и не хотел проявлять неуважение к полиции. У них была тяжелая работа. Вдвойне, учитывая, что большинство людей могут скрывать достаточно силы, чтобы легко их убить. Система сделала людей намного опаснее.

Рэндидли также несколько позабавило, что у плохого копа тот же класс, что и у Дозера. Но не было никакого сходства между этим ограниченным человеком и кирпичной стеной мускулов, которым приходилось выдерживать неустанные вызовы Хелен на дуэли.

Кроме того, Дозер получил новый класс от Натана, не так ли? Рэндиди несколько пожалел, что не просканировал Дозер во время их совместной жизни, чтобы выяснить, что это было.

Чтобы разрядить напряжение, Рэндидли улыбнулся и сказал: «Послушайте, я знаю, что не выгляжу, но я солдат. Я здесь не для того, чтобы кого-то грабить, просто чтобы сделать одолжение кому-то очень дорогому для меня. Я должен пойти по этому адресу и позаботиться о саду.

При упоминании о том, что он солдат, констебль снова посмотрел на него. Его взгляд задержался на обрубке левой руки. Видимо, увиденное его удовлетворило, поэтому он кивнул в знак признания одной боевой особи другой. К сожалению, взгляд Брута стал только злее. В некотором смысле Рэндидли понял это; этот человек обижался на солдат, потому что чувствовал себя ниже их.

Солдат, следовательно, был шанс проявить себя.

“Какой адрес?” — спросил Констебль, даже когда Громила закусил губу.

Рэндидли дал адрес, данный ему Невеей. Мгновенно лица обоих полицейских изменились, и Рэндидли понял свою ошибку. Констебль почти сжалился, а лицо Громилы скривилось от радости.

Но все же Констебль взглянул на Громилу и спросил, словно надеясь на утвердительный ответ. «…у вас есть доказательства того, что владелец этого адреса знает, кто вы?»

Конечно, дом Невеи находился в очень богатом районе. Вполне вероятно, что этим полицейским было достаточно увидеть название улицы и понять, что маловероятно, чтобы Рэндидли принадлежал этой улице. Особенно из-за его раны и нынешнего платья. Что было несколько оскорбительно для Рэндидли.

«Мне очень нужно получить от Сэма новую блестящую броню», — кисло подумал Рэндидли.

Рэндидли сказал, пытаясь добавить немного легкомыслия. — Я просто удивлен, что ты узнал адрес. Кто знал, что я общаюсь с королевской семьей».

— Все в Саду знают, где живет Тия Александра, — злобно сказал Громила, тут же потянувшись за дубинкой на поясе. «И одна из моих любимых частей моего дня — читать о придурках вроде тебя, которые преследуют ее».

Несколько секунд Рэндидли не мог вспомнить имя. Это было знакомо, но

Затем Рэндидли замер. И его раздражение Невеей увеличилось в пять раз.

Она серьезно послала его подстригать сад того поп-певца? Тот самый, с которым Невея был помолвлен под его именем, и тот самый, который отказался продолжать помолвку, когда Невея показал, что она не он? Судя по тому, что он мог сказать, их отношения оставались дружескими, и Невея продолжал пытаться преследовать девушку, но это было чертовски нелепо.

Констебль вздохнул. «Послушайте, в знак уважения к вашей службе, как насчет того, чтобы мы просто выпроводили вас из этого района. Без доказательств это не наш выбор; мы не можем подпустить вас к собственности».

Какая-то часть Рэндидли призвала сказать «Попробуй остановить меня», а затем продолжить стирать ухмылку с лица Брута. Но в конце концов Рэндидли подавил этот импульс. Несмотря на то, что единственный партнер был хулиганом, это не означало, что Рэндидли имел право быть хулиганом в ответ. И в этот момент Рэндидли не думал, что они поверят ему, если он назовет им свое настоящее имя.

Поэтому он улыбнулся, выбрал человека на некотором расстоянии и использовал Призрачный полушаг. Прежде чем двое полицейских успели пошевелиться, он исчез.

Несмотря на весь свой гнев, Рэндидли направился к дому, о котором шла речь, и взобрался на стену, стараясь избегать датчиков парящих дронов и камер. Действительно, казалось, что он вламывается на территорию знаменитости из досистемной Земли. Глубоко в извилистом лабиринте хозяйственных построек и стен Рэндидли нашел сад, и хотя Невея не описала его подробно, он сразу узнал работу ее рук.

Вздохнув, раздражение Рэндидли испарилось. Вместо этого он прошел в сад и засучил рукава. Или намеревался. Но одной рукой он не мог закатать единственный рукав. Поэтому он отправил мысленную команду Акри и заставил ее сделать это за него. А потом он вырвал из земли корень и вырастил из него руку, которую можно было использовать для работы в саду.

Сад был наполнен разноцветными хризантемами и наклонными лилиями. Они были искусно расставлены, отобраны вручную и посажены по внешнему виду. Из своего собственного опыта выращивания растений, связанного с его Навыками, Рэндидли видел дикие вещи; это не было дико. Это курировалось.

В центре сада стояла высокая группа бледно-лиловых роз. Цвет напомнил Рэндидли волосы Лукреции.

Без какого-либо контекста Рэндидли мысленно задал вопрос Невеи, уверенный, что она ответит. Есть ли смысл в лавандовых розах?

Как он и ожидал, ответ пришел мгновенно. Любовь с первого взгляда.

Рэндидли вздохнул и потер лоб. Отлично, его близкая связь была с кем-то, кто был как минимум на четверть дураком. Но он дал обещание, поэтому он приступил к работе.

Глава 859

Прошло некоторое время с тех пор, как Рэндидли использовал свои руки, а не свои Навыки для работы с растениями. Часть его поначалу чувствовала себя несколько странно, копаясь вокруг растений и вырывая сорняки, обрезая отмирающие стебли цветов. Лениво он стряхнул странного жука с нижней стороны листьев.

Но чем больше он это делал, тем больше он начинал испытывать странное чувство связи с цветами. Все вещи, загруженные в образы. Долгое время Рэндидли понимал рост и силу растений. Их повсеместное присутствие в нашей жизни. Но это была другая сторона растений. Хрупкое и глупое увековечивание эмоций в саду. Наивная погоня за безупречным цветком.

Погоня за совершенством в невежественной сущности, которая просто хотела расти и размножаться.

«Сэр, пожалуйста, отойдите от цветника».

Рэндли лениво посмотрел вверх, его рука и рука-растение продолжали плавно работать в тандеме, ощупывая каждый стебель и лист и проверяя на наличие дефектов. Двое полицейских были там, но оба нервно смотрели на его живую руку. С ними были два дрона. Не его работы, а варианты; они были размером с рысь и, вероятно, предназначались для личного пользования.

Рэндидли снова посмотрел на цветы. «Призрак, я полагаю, у тебя есть микрофон? Я хотел связаться с вами, пока вы будете в городе.

Послышались помехи, а затем ответный голос. “Да. Мне очень приятно слышать от вас. Я ждал с большим удовольствием, чтобы увидеть тело, которое ты мне обещал.

Ухмыляясь, сказал Рэндидли. «Я оставил планы в штаб-квартире Erickson Steel. Надеюсь, все детали уже сделаны. Если они не смогли закончить гравюру сами, я приеду и закончу ее лично».

«Эй, ты обосрался, сталкер растений, — прервал Громилу, — мне все равно, кто ты, но…»

— Он, — прервал его чуть жестяной голос Призрака. «Это Рэндидли Призрачная гончая. И я подозреваю, что во всем Саду нет никого, кто мог бы преградить ему путь. Достаточно, офицеры. Я возьму это отсюда».

Хотя он и не смотрел, Рэндидли чувствовал, как Громила колеблется между неверием и яростью. — Если этот человек — Гончая-призрак, я съем свою гигантскую черную дубинку. У него нет руки, черт возьми!

«Поистине странно, но мистер Призрак никогда не был нормальным», — протянул Призрак. Один из двух дронов-рысей ткнул Брута. «Мисс Александра была проинформирована о ситуации и потребовала вывести офицеров из помещения. Сюда, пожалуйста.”

Прежде чем они ушли, Призрак перезвонил. — Я буду ждать, мистер Призрак.

Рэндидли лениво кивнул, проводя пальцем по стеблю одной из бледно-лиловых роз. Он закрыл глаза и наслаждался ощущением. Образы строятся из маленьких истин. Если я здесь, я мог бы также взять те крупицы значения, которые я могу…

Несмотря на свои первоначальные опасения, Рэндидли провел среди цветов почти час. И когда он встал и позволил своей растительной руке упасть, он был безмерно удовлетворен. Его правая рука была покрыта грязью. Сад перед ним уже выглядел зеленее; Несмотря на то, что он не использовал никаких Навыков напрямую, Воспламенение Изумрудной Сущности, похоже, нашло способ оживить сад.

Он не обладал той любящей точностью, которая была раньше, но прикосновение Рэндидли определенно заставило его засиять жизнью.

«Ты… не Невея…?»

Рэндидли спокойно повернулся лицом к вновь прибывшему. Прелестная молодая женщина была закутана в большую серую толстовку с капюшоном, ее идеально вылепленные брови нахмурились. Когда Рэндидли потерся грязной шеей о штаны, он скривился.

Вот почему люди думают, что ты нищий… найди раковину или что-то в этом роде.

Затем он повернулся к Тиа. «Да, я настоящий владелец этого лица, Рэндидли. Я думаю, что мы встречались раньше, ненадолго.

Тиа кивнула. Они посмотрели друг на друга, Тиа смотрела куда более напряженно, чем Рэндидли.

Наконец Тиа сказала. — Знаешь… мне жаль, что тебя втянули в эту историю с полицией… и что тебе пришлось приехать сюда, чтобы работать в саду. Я никогда… Я, честно говоря, не думал, что Невея сможет с ним справиться, когда она обещала всегда заботиться о нем…

Randidly немедленно согласился, что это было глупое обещание. Один превратился из странного существа в честную и умную девушку, которая ее очаровала. Но несмотря на то, насколько глупым это казалось ему, это было обещание, которое Невея полностью намеревался выполнить. Какой бы утомительной ни была эта правда. «Невея не дает пустых обещаний».

На что Тиа вздохнула. — Ты можешь ей что-нибудь сказать от меня?

Рэнди наконец осознал, что странное чувство в его груди — это то, чем он был; казалось, что он каким-то образом наткнулся на середину какой-то обширной мыльной оперы эпохи Системы. Их записывали?

Но, несмотря на это странное замешательство, Рэндидли кивнул.

— Когда она вернется, откуда бы она ни была… Я встречу ее за ужином. Как друзья, конечно. Но…”

Коротко попрощавшись, Рэндидли ушел. И на этот раз он направился прямиком в Доннитон. На самом деле он не тратил много времени на две задачи, данные ему, и он определенно чему-то научился от каждой из них. Но это не означало, что теперь его не очень интересовало, с чем имеет дело Невея, что было настолько неотложным, что она не могла выделить несколько часов, чтобы выполнить эти задачи самостоятельно.

Кроме того, Рэндидли хотел поговорить с Сэмом. Его опыт с полицейскими оставил его немного горьким. В конце концов, несмотря на то, что он был одет… ну, как грязный, раненый солдат, он был Рэндидли Призрачной гончей. Это был современный мир; разве все не должны узнавать его лицо?

Если оставить в стороне его искусственное тщеславие, Рэндидли не мог не задаться вопросом, когда же он полностью потеряет связь с нормальным явлением. Он уже не мог этого отрицать, его жизнь, вероятно, была далека от повседневного существования большинства людей. В конце концов, как только Рэндидли выехал из Сада и присоединился к двум своим всадникам, он помчался по округе с такой скоростью, что оторвался от поезда, с которым шел параллельно.

В эти дни большая часть его деятельности была связана с обучением или устранением надвигающихся угроз. Очень немногие моменты были похожи на его борьбу с Арбор, которые позволяли ему просто наслаждаться жизнью. Не то чтобы большинство людей жили в какой-то идиллической стране чудес, где эти мирные мгновения были обычным явлением; у каждого была своя борьба.

Но борьба Рэндидли, как правило, была менее личной. И на несколько порядков выше по лестнице возможностей.

Часто Рэндидли делал все возможное, чтобы не думать о своих растущих способностях, но воспоминания о том, как он бросал вызов отрядам Доннитона, возвращали его в голову.

Если он сделает это снова, сможет ли он победить их?

Он был внутренне разорван. Он явно видел, как Алана сражалась с ограми. Хотя он пропустил большую часть этого, у него была справедливая оценка сильных сторон Аланы из того, что он видел. Она была слабее Хелен на Теллусе, но ненамного. Большую часть того, чего ей не хватало, было мощным преимуществом ее изображений.

Рэндидли убедил Доннитона в важности изображений, но этого было недостаточно, чтобы научить, как высший эшелон Теллуса может владеть простейшим изображением, как клинком, чтобы отрезать жизни тех, кто слабее их. Это было то, что потребовало бы времени, чтобы освоиться, но сила Аланы увеличилась бы как на дрожжах, если бы Рэндидли тренировал ее какое-то время.

Ее высокий Уровень и Навыки позаботятся об этом. Не хватало только правильного применения ментальной составляющей.

Но отряд из 25 человек, работающих вместе…? Когда все сильнейшие из Доннитона работают вместе против него…?

Случайно удивил себя тем, как сильно он с нетерпением ждал этой перспективы. Хотя в глубине души он почти больше беспокоился о том, что выиграет. Что подумает население, когда их обожаемые отряды будут побеждены одним человеком?

Что бы это значило для Доннитона?

...что значило бы для обычного человека знать, что он обладает такой большой властью?

Затем Рэндидли пришла в голову странная правда. Мгновенно его мысли вернулись на Землю. Не из-за реакции окружающих, а из-за одного фактора, который он забыл учесть: Хелен.

Рэнди вздохнул. Не может быть, чтобы она допустила такую большую битву, не настаивая на том, чтобы быть ее частью. Единственная проблема в том… на чьей стороне она будет…?

Затем Рэндидли вздрогнул, когда ему пришло в голову кое-что еще. Лучше не позволять ей вернуться в Soulskill на какое-то время. Если Азриэль узнает…

Глава 860.

Рандомно прибыл в Доннитон скорее непопулярной теткой, чем прославленным героем; он прибыл молча, неся свой багаж. Несколько раз на подходе он видел патрули или проезжал через маленькие деревеньки, разбросанные по окрестностям, но ни разу не позволил себя увидеть. Казалось, хлопоты того не стоили.

В ближайшие дни он предстанет перед населением Доннитона и будет известен как Гончая-призрак, но сейчас ему не нужно было сталкиваться с таким вниманием.

Скрыть всадников было немного сложнее, но основанные на растениях навыки Рэндидли дали ему очень точное представление о том, где находятся другие люди. С этим предупреждением было невозможно избежать появления странно одетых всадников, просто немного неприятных.

Бросив их, потому что везти их дальше в город казалось бессмысленным, Рэндидли добрался до северной оконечности Доннитона, медленно войдя в район, который выглядел удивительно причудливым. Здесь были свечные и обувные магазины, пабы с широкими витринами, уличными фонарями и скамейками. Тротуары были явно вымощены, а улицы вымощены булыжником.

Это место представляло собой причудливую смесь деревни 18-го века и торгового центра. От него пахло цивилизацией и коммерческим успехом.

Глубоко вздохнув, Рэндидли медленно повернулся. Даже сейчас он чувствовал прикосновение Лиры к городу. Это несколько ухудшило его настроение, но Рэндидли закрыл глаза и покачал головой. Это была встреча, которую он должен был провести, но это не означало, что она нужна ему сейчас. Кроме того, Рэндидли уже давно не был в Доннитоне; он заслуживал того, чтобы насладиться тем, насколько выросла эта первая деревня.

Итак, чтобы угостить себя, Рэндидли подошел к небольшому чайному магазину и купил блинчик. К его удивлению, это действительно была одна из лучших блюд, которые он ел за долгое время. Поэтому он купил целый поднос. Хотя он не был большим поклонником сладкого, было что-то странно притягательное в нутелле и банане в тонкой обертке из сладкого теста.

Хозяин, мужчина средних лет, многозначительно посмотрел на Рэндидли. “Хорошо право?”

Ухмыляясь, Рэндидли кивнул.

Хозяин печально покачал головой. «Моя жена и дочь делают все в магазине. Чародейки, обе. Я постоянно говорю, что мы должны повесить рекламу лучших десертов в Доннитоне, но им это не нравится. Говорят, слишком показушно.

Затем он заговорщицки наклонился вперед и подмигнул Рэндидли. «Но знаете, что выйдет из такого хвастовства? Доход! Деньги текут достаточно хорошо, когда отряды собираются на учения, но когда они патрулируют… слишком медленно, на мой вкус.

Прикончив свой блин, Рэндидли сказал владельцу: «Просто чаевые, но я подозреваю, что скоро будет большой наплыв отрядов. Будьте готовы к этому».

Затем он вышел из магазина и огляделся. Было еще незадолго до полудня, и народу действительно было не очень много. Скорее всего, они выполняли любую задачу, которую считали своей работой в постсистемном мире.

Это заставило Рэндидли задаться вопросом, как экономика работала для среднего человека под влиянием Системы. Хотя хозяин немного поторговался, он принял слиток стали за поднос с блинами. Вероятно, ему пришлось, из-за непосредственной близости к производственному предприятию Сэма.

Даже отсюда были видны поднимающиеся в воздух густые столбы дыма. Из-за воздушного потока часть его была унесена в этом направлении, в результате чего над головой образовались густые низкие облака.

Но Рэндидли ценил этого человека и хотел дать ему кое-что, чтобы отплатить ему за такое угощение. И потому что Рэндидли хотелось бы думать, что тем, кто с ним столкнется, будет лучше от этого.

Итак, Рэндидли протянул руку, коснулся входа в маленькую кондитерскую и закрыл глаза. Одним из положительных результатов изучения основ растущих гравюр было обнаружение некоторых общих закономерностей, которые могли бы содержать масштабируемое изображение. В такие шаблоны можно было вложить не только Навыки. Конечно, изображение было достаточно простым, чтобы содержаться в таком носителе, но оно все же было осязаемым.

Поэтому Рэндидли выбрал изображение для положительных эмоций и тщательно обвел его на дверном косяке. Воспламенение Изумрудной эссенции сначала прожгло узор глубоко в дереве, а затем Рэндидли быстро заполнил пространство маной. Все это время Рэндидли сосредоточился на успокаивающем и позитивном образе удовлетворенности и добавил к нему ману.

Изображение. Мана. Изображение. Мана.

Ради скорости Рэндидли упустил часть своей специфичности, но его широкие, грубые удары по дверному косяку были удивительно глубокими и ровными.

Через несколько коротких минут Рэндидли открыл глаза. Странный изумрудно-золотой узор, казалось, переливался через всю дверь, дверной косяк и часть окружающей деревянной стены. Очень быстро эта роскошь сошла на нет, слившись со зданием. Остался только едва заметный геометрический узор на двери.

Кивнув самому себе, Рэндидли углубился в Доннитон. Когда он прибыл в Производственный район, тишина пригорода сменилась грохотом расплавленного металла и криками потных людей. Район вырос и очистился с тех пор, как Рэндидли был здесь в последний раз.

Больше не было кузниц, вываливающихся на дороги; почти все хранилось на одном из больших складов, составлявших большую часть производственного района. У дверей каждого из них также были очень полезные вывески с подробным описанием имени и параметров группы, размещенной внутри.

«Похоже, поощрялось просто зайти в этот район, если вы ищете определенный тип снаряжения или оружия», — с удивлением отметил Рэндидли. Итак, Рэндидли бродил вокруг, пока не нашел место, которое выглядело знакомым, а затем направился к рабочему месту Сэма.

Большая часть окрестностей была свободна, вероятно, в знак уважения к Сэму. Под деревянной хижиной ручной работы было всего несколько групп деревьев. Или хотя бы здание, имевшее фасад деревянной избы. Задняя часть явно представляла собой растянувшегося металлического зверя, пылающего жаром драконьего пламени, но все еще сохранявшего деревенский внешний вид.

Здание находилось на невысоком холме. Когда Рэндидли взобрался на верхнюю часть, он не мог не смотреть на восток и не видеть глубокую долину между двумя другими холмами, откуда каждое утро открывался прекрасный вид на закат. Каждое утро это место будет купаться в лучах рассвета.

К большому удовольствию Рэндидли, он обнаружил, что Сэм рубит деревья ручным топором, когда приблизился. На долю секунды Рэндидли почувствовал, что соскальзывает в прошлое, где они оба были просто прагматичными людьми, пытающимися справиться с волной изменений, которую принесла Система.

Рэнди остановился в нескольких метрах позади Сэма, который спокойно рубил приземистые бревна. «Мы, безусловно, прошли долгий путь от того, с чего начали. Вы помните, как защищали этих актеров и актрис?»

— Я помню, как старался изо всех сил, — прорычал Сэм. Он опустил топор и расколол деревянную веревку на две части. «Я помню, как одна упрямая девушка улизнула, чтобы строить тебе глазки, вместо того, чтобы избегать монстров. Это было хлопотно».

Сэм выпрямился и посмотрел на Рэндидли. И тут же хмыкнул. «Ха! Так что это правда, ты возвращаешься ко мне, как нищий, и просишь снаряжение. У тебя ничего не осталось?

«Некоторое время я плавал в лаве. Все просто растаяло, — легкомысленно сказал Рэндидли.

Острым взглядом Сэм оценил реакцию Рэндидли. Потом беспомощно покачал головой. «Купался в лаве, да. Я полагаю, ты тоже потерял свою руку там? Ба, ты слишком безрассуден. Есть более медленные методы выполнения вещей, которые вы знаете, которые не подвергают вас такой большой опасности».

«Кажется, я не очень хорошо выбираю эти благоразумные пути», — признался Рэндидли. Затем он подождал, чтобы заговорить, когда приблизился Сэм.

К его удивлению, пожилой мужчина просто обнял его. Он поднял руки и заключил Рэндидли в медвежьи объятия. Это движение почти застало Рэндидли врасплох; Привязанность Сэма была далека от привязанности Шала. Но это не было плохой сенсацией. Ладони Сэма были теплыми и мозолистыми.

«Итак, сделать растительную руку?» — спросил Сэм с гримасой, вырываясь из объятий и глядя на обрубок левой руки Рэндидли.

Рэндидли все еще был тронут интимным жестом, но усмехнулся. “Неа. У меня достаточно частей растения. Я подумывал спроектировать что-нибудь из металла».

— Хороший человек, — сказал Сэм. Он жестом пригласил Рэндидли следовать за ним и направился к своей хижине. «Растения полезны и легко приспосабливаются, но я бы им и вполовину не доверял так, как твердой стали. О, Erickson Steel, кстати, хорошая штука. Я не думаю, что ты захочешь выдать их секрет?

«Почему должен быть секрет?» Рандомно дразнили. «Разве это не может быть просто хорошая сталь?»

Сэм с отвращением покачал головой, открыл дверь своей хижины и протопал в мастерскую. «Хорошая сталь не имеет такой окраски или такой способности формироваться и затвердевать, как Erickson Blood Steel. Хорошо подходит и к методу крафта; очень легко создать предмет с дополнительными бонусами из материалов Эриксона. Но достаточно дорого, чтобы мужчина разозлился.

Внутренняя часть мастерской Сэма была плотно забита свисающими кожаными и латными доспехами. Их раскладывали поперек столов и подвешивали на крючках. Рэндидли был слегка впечатлен, увидев огромное количество доспехов, висевших на сотнях деревянных кольев вдоль стен. Разнообразие было подавляющим.

Но Сэм прошел мимо этих висящих предметов без комментариев, так что Рэндидли последовал за ним в кузнечную часть здания. Не было никакой стены, обозначающей смещение, но когда деревянный пол превратился в бетон, стало ясно, что они вошли в другой мир. Теперь стена была не из доспехов, а из деформированных кусков металла всех сортов.

Помимо толстых столов, усеянных подпалинами и затвердевшим металлом, стены украшали другие безделушки. Но это были… другие.

Некоторые части были из блестящего металла, закованные в толстые шары, другие были вылеплены в виде изящных латунных цветов. Осколки вдоль стены рандомно меньше поражали, когда Сэм проверял свои собственные пределы, поскольку мужчина сострадательно находил время, чтобы проверить пределы каждого материала, который появлялся перед ним.

Это имело смысл. Прежде чем вы сможете по-настоящему использовать материал, вам необходимо понять его сильные и слабые стороны. Поэтому все, что Рэндидли здесь увидел, было просто практикой. Что было несколько скромным хвастовством, учитывая, насколько заниженным было огромное море металлообработки.

«Есть какие-нибудь мысли о доспехах? Я получаю представление о ваших образах от вас… но это нечетко. Проще, если у вас есть идея, что сделать. Этот комплект будет у вас дома, если вы наденете его перед всеми один или два раза. Пришло время показать другим зонам, на что способен Доннитон». — сказал Сэм.

Рэнди ненадолго задумался. У него были некоторые мысли, но многие из них были быстро пересмотрены, когда Рэндидли увидел широту работы Сэма. Возможно, ему следует быть немного более амбициозным со своей просьбой.

Итак, Рэндидли Призрачная гончая открыла рот и сказала Сэму, чего он хочет.

И Сэм начал смеяться.

Глава 861.

С шипением сила, проходящая через железные наручи, оказалась слишком большой. Потанцевав с искрами электричества в течение секунды, он с резким треском раскололся пополам.

Ранддли мрачно посмотрел на искрящиеся остатки на деревянном столе. — Серьезно, к черту это.

Ему доставляло определенное мрачное удовлетворение вынести металлический предмет из кабины и бросить его остатки в яму для костра. Затем он открыл Извержение Пылающей Лейлинии под металлом и расплавил его до такой степени, что в основном осталась только лужа.

На всякий случай он использовал свой Ледяной пепел, Гасящую бурю, чтобы снова охладить расплавленный металл, сколотить его в шар и швырнуть, насколько Рэндидли смог, с близлежащего холма в густой лес внизу. Тогда он хотел было закричать, но это выглядело немного по-детски.

Поэтому он просто смотрел почти минуту.

Почувствовав себя намного лучше, Рэндидли вернулся в маленькое жилое помещение, которое он сделал для себя к северо-востоку от Доннитона, и обдумывал детали создания растущей гравюры в тяжелой книге в кожаном переплете, которую он получил от стиля копья из ивы. Создание такой гравюры оказалось не только сложнее, чем он ожидал, но и невероятно затратным временем.

Рандомно выдохнул. Затем, несмотря на свою едва сдерживаемую ярость, он снова начал работать.

Конечно, он снова потерпел неудачу в течение десяти минут. Рэндидли разумно понимал, что половина проблемы заключалась именно в его собственном, черт возьми, плохом отношении, но он не мог не расстраиваться монотонностью и относительной легкостью, с которой была сделана основная часть растущей гравюры. Он был обманчиво разработан, чтобы расслабить создателя и заставить его совершить ошибку.

На этот раз Рэндидли приказал Акри разрезать остатки на мелкие кусочки. Он собирался начать снова с новой попытки, но на этот раз силой остановил себя. Это никуда не денется. Он даже не получил уровень навыка за последние несколько попыток. Вздохнув, он встал и вышел из своего основного убежища. Оставалось надеяться, что свежий воздух немного успокоит его.

Уровень сложности, если не конкретная причина, был ожидаем. Но каким-то образом это проникло ему под кожу. Случайно тщательно размышляя о последних нескольких часах, он подошел и сел под старым дубом. Чего он не ожидал, так это того, насколько… особенными были требования к растущей гравюре. Потому что проблема была не в одной специфике и мастерстве, а в состоятельности.

Базовый узор для растущей гравировки должен был быть точно таким же, как и весь узор на оборудовании. Рэндидли полагал, что понял это. Но он на самом деле не понимал, насколько сложно было деформировать выкройку, чтобы она подошла к изделию.

Например, Рэндидли было довольно легко создать базовый шаблон на плоском листе металла. Довольно трудоемко, но очень выполнимо. Однако, если этот лист металла был согнут в кольцо, весь узор нужно было слегка скрутить, чтобы он поместился на новом носителе. В противном случае рисунок не только не совпал бы, но и не соединился бы точно сам с собой на другой стороне материала.

Это был какой-то странный ментальный мускул, задействовавший трехмерное пространство и верность реальности, с которыми Рэндидли в данный момент не мог справиться.

Это заставило Рэндидли осознать реальную мощь и разочаровывающее качество процесса: он требовал опыта работы с переменными, выходящими за рамки даже обычных, с изрядным отрывом. Его навык гравировки маны был довольно высоким, учитывая все обстоятельства, но это было даже больше. Он был психически измотан способами, которые, как он не понимал, были возможны.

Выдохнув через нос, Рэндидли прислонился головой к изрытой коре дерева позади себя. Поговорив с Сэмом о своих доспехах, он попрощался и нашел место за пределами города, чтобы собраться, прежде чем встретиться со всеми остальными. С сообщением для Донни Рэндидли назначил встречу через несколько дней, чтобы поприветствовать лидеров Доннитона и некоторых особых талантов, с которыми они хотели, чтобы он познакомился.

Кроме того, в то время Рэндидли планировал предложить дуэль отрядов против него. Но он действительно хотел некоторое время, чтобы начать закладывать основу для своей металлической руки, прежде чем он это сделает. Эта растущая гравюра была частью этого.

Хотя у Рэндидли было непреодолимое чувство, что он должен отправиться на юго-восток как можно скорее, Невеа была гораздо более охотно общалась, как только он выполнил задания, которые она перед ним поставила. По ее словам, после завершения Опасной зоны открылся еще один портал в чужой мир, полный монстров. У нее были довольно занятые руки, чтобы плотно закрыть кастрюлю крышкой.

Судя по всему, плотность населения в этом новом мире была немного выше.

Однако Невея утверждала, что все, что она делала, это устраняла тех, кто бродил через портал, чтобы не допустить распространения слухов; поэтому присутствие Рэндидли облегчило бы задачу, но не решило бы проблему. Так что ему не обязательно было бросать все, чтобы опустить голову, чтобы помочь.

Значит, у него было время. Так он практиковался. Он стремился улучшить.

В конце концов, Рэндидли пришел к одному выводу: ему, вероятно, придется модернизировать свою механическую руку несколько раз по мере того, как он будет улучшать ее. Первоначально он надеялся, что сможет создать что-то с мощным аспектом роста сейчас и позволит ему вырасти во что-то способное на будущее. Но казалось неразумным ожидать, что такой аспект будет легко воспроизвести. Вместо…

Выражение лица Рэндидли стало бурным, когда он подумал о сломанных наручах.

Чтобы отвлечься, Рэндидли спустился с холма в производственный район. Своих всадников он оставил в своей хижине, желая, чтобы они делали все, что их развлекало в окрестностях. Ниже он столкнулся с проблемой; он планировал закупить больше материалов, но люди здесь не хотели торговаться. Требовали наличные.

Поэтому раздосадованный Рэндидли обдумывал все способы относительно быстрого заработка.

Проще всего было найти одного из старых друзей Рэндидли, который в основном контролировал экономику Доннитона. Несомненно, они смогут его финансировать. Но это показалось ему крайне неудовлетворительным и не задало бы правильный тон некоторым переговорам о планах, которые он хотел бы провести о том, как управлять Доннитоном в будущем.

Вместо этого Рэндидли позвонил своему руководителю по операциям в Erickson Steel.

— А, ты вернулся. сказала Татьяна. Рэндидли услышал улыбку в ее голосе. «Прошло уже почти шесть месяцев, знаете ли. Несколько человек пытались нас купить. Вам повезло, что большинство таких основных сотрудников, как вы; в противном случае вы бы вернулись и обнаружили, что выброшены из бизнеса».

Это заставило Рэндидли ухмыльнуться. «Выматывает меня, ага. ВОЗ?”

«Рики Стейн, из всех людей. Он заработал немало денег, торгуя между Садом и Городом монстров. Наверное, хотел отомстить и тебе за то, что ты испортил ему вечеринку. сказала Татьяна.

Выслушав отчет о состоянии компании и предложив несколько решений, Рэндидли перешел к делу. «Послушайте, я сейчас в Доннитоне; Есть ли способ отправить мне некоторые из моих активов для использования? Быстро.”

«Активы?: Татьяна казалась удивленной. «Вы сказали мне реинвестировать вашу долю в оборудование и исследования для компании. Это то, что я сделал. Кроме того, вы не хотели получать зарплату, если вас не было рядом. Очень замечательно, что. Наверное, поэтому вы нравитесь сотрудникам. Но в любом случае у вас нет активов, о которых можно было бы говорить.