Легенда о Рэндидли Гостхаунде

Она достигла десяти, легкомысленно подумал Рэндидли. Но не нужно было говорить об этом вслух. И он почти подозревал, что Илеот знает о судьбе Вуаллы гораздо больше, чем он показывает.

Затем лицо Илеота просветлело. «К счастью, ее эксперименты принесли неожиданные плоды. По какой-то причине… возникает странный резонансный эффект, который возникает, когда достаточное количество Пустоты и Эфира собирается вместе и не позволяется уничтожить друг друга. достоверно воспроизведено… но существование Вуаллы полностью изменило облик Нексуса. Ведь видите ли…”

Поджав губы, Илеот, казалось, несколько секунд о чем-то думал. Потом пожал плечами. «Ну, это не имеет значения, знаете ли вы. Настоящая Вуалла родилась давным-давно. Так давно, что базовая Система существовала… но она была не так легкодоступна. Один из многих необходимых вам навыков. оттачивать в те дни было умение понимать ту информацию, которая содержалась в твоем внутреннем мире. Иначе ты бы даже не понял, на что ты способен».

Пальцы на правой руке Рэндидли покалывало. «Она была из… до того, как появилась оверлейная Система».

“Ага.” Илеот причмокнул губами. «И в основном энергетический феномен, который наблюдался с Вуаллы, является единственной причиной, по которой мы смогли создать… оверлейную Систему, как вы говорите, сегодня. Она произвела революцию во всем Нексусе, даже не желая того. всегда разрушительная эмоция?»

«И что она действительно хотела сделать с Нексусом, так это уничтожить его», — с грустью подумал Рэндидли. Он снова увидел, как эта бескрайняя тьма заглушит даже то страстное желание, которое завело ее так далеко, пока она уходила одна, все глубже и глубже, в эту тьму. Хуже того, потому что даже с ее великолепными навыками манипулирования энергией она не могла использовать ядра Нижнего мира в полной мере. Так что не только эмоционально, но и физически она была медленно задушена. Жар в груди Рэндидли стал почти мучительным.

Ты был так расстроен, не так ли? Рандомно прошептал призраку Вуаллы. Чувствовать, что ты становишься все более и более сильным… и все более и более неспособным. Скорее всего, вы упорнее всего боролись с физическими ограничениями… но в конце концов вас погубила медленно подкрадывающаяся апатия.

Рандомно выдохнул. Затем он посмотрел на Илеота. Очевидно, он не решался сказать, что восстановил Судьбу Вуаллы, но если Илеот была так свободна от информации… — Так что же с ней случилось?

Илеот махнул рукой. “То же самое, что происходит со всеми нами. Время пожирает нас. Но я могу понять, почему вы спрашиваете… существо с такой ненавистью, оживляющей каждое ее действие, наверняка она вышла с треском, верно? Хех, многие думали то же самое. Но ко всеобщему удивлению… она прошла тихо. Кажется, что перевязка на верхнем конце ядер Нижнего мира может даже задушить ненависть. Вот почему никто не пытался сделать это после нее, несмотря на очевидную защиту от Нижнего мира. может приобрести».

Вздохнув, Рэндидли отвернулся от Илеота. У тебя еще есть желание плакать, Вуалла? После того, как ваше тело напряглось вокруг вас?

Жар в груди Рэндидли был таким горячим, что он начал ощущаться холодным. Но затем Илеот заговорил и снова обратил внимание на безволосого мужчину.

«Как я и обещал, я поделился правдой о Вуалле. Чудовище, которое выросло настолько, что не смогло пережить силу, содержащуюся в его теле. А теперь… я думаю, пришло время поговорить о наших отношениях».

Медленно жар в груди Рэндидли угас. Он согнул пальцы, разрываемые сочувствием к тому пути, по которому на самом деле пошла Вуалла, и раздражением, что это чумазое существо перед ним рисует ее жизнь такими широкими и неточными мазками. Но, конечно же, это существо было намного сильнее Рэндидли. Забыть об этом значило отказаться от собственной жизни. Потому что ужасная правда заключалась в том, что если Илеот действительно хотел что-то от Рэндидли… для него было бы почти невозможно помешать Дубликатору просто забрать это силой.

Вот почему так важно, чтобы я сконцентрировал свою собственную Судьбу и использовал это знание, чтобы создать класс для леди Иеллайи. Пальцы Рэндидли сжались в кулаки. С ее поддержкой… возможно, сопротивление станет возможным. Хотя, в зависимости от того, насколько могущественна Илеот, даже она не сможет вмешаться от моего имени…

Рэндидли покачал головой, а затем громко сказал: «Итак, чего Илеот Свач хочет от кого-то вроде меня?»

Илеот усмехнулся. «Не веди себя так, как будто ты не знаешь. Ваше физическое тело было исследовано, когда оно было отделено от ваших образов, чтобы определить степень вашей уникальности… и я думаю, что все участники были удивлены. Вы создали целый мир внутри себя. РЕАЛЬНЫЙ мир, который должен быть невозможен. Существуют определенные… ограничения моей способности к воспроизведению, которые, я надеюсь, вы поймете, что я скрываю от вас. Но достаточно сказать, что я не могу просто воспроизвести вас, увидев вас или прикоснувшись к вам. хочу, чтобы ты помог мне в ритуале, который позволит мне продублировать тебя».

Хотя ожидалось, что целью Илеота будет Альфа Космос, Рэндидли все равно вздрогнул от того, что он сказал это так прямо. Кроме того, было крайне неудобно представить, что помимо предоставления Илеоту доступа к Альфа-Космосу будет бегать дубликат Рэндидли, если Рэндидли когда-либо согласится.

И если этот альтернативный Рэндидли окажется под контролем этого безволосого мужчины, Рэндидли не сомневается, что у него не будет хорошей жизни.

Стараясь изо всех сил скрыть свое беспокойство, Рэндидли сказал: «Неужели так странно стать миром…? Я видел много удивительных вещей, совершаемых с помощью изображений. просто сильный образ».

— Ах, конечно, ты не поймешь. Ты слишком слаб, — пренебрежительно сказал Илеот. Затем он величественно взмахнул рукой в воздухе, и пространство вокруг них изменилось. Великий Разлом и разбитый оранжево-коричневый камень вокруг них исчезли. Вместо этого они стояли в замерзшей тундре. Ветер выл между ними двумя, принося с собой сильный снег и мокрый снег. Пронизывающий холод был таким резким и полным, что Рэндидли задохнулся. Очень скоро его металлическая левая рука покрылась толстым слоем инея.

— Верно, — мягко сказал Илеот. «Многие из нас достигли того уровня, когда создать образ, обладающий той же силой, что и реальный мир, — это сама простота. Даже тот, который продержится довольно долго. И все же эти миры, которые мы можем создать… они не Они действительно реальны. В конечном счете, они пустые, уродливые существа, неспособные к росту».

«Образы все время меняются», — нахмурившись, сказал Рэндидли. Он поднял руку и соскреб лед, образовавшийся на легкой щетине на его щеках. Он чувствовал леденящую влагу на пальцах.

«Они испорчены влияниями. Другие образы подобны каплям краски в воде: они окрашивают их в разные цвета. Но они не растут по-настоящему, они не могут. Силой Воли и воображением создателя. Чего нельзя сказать о чем-то, что на самом деле реально».

Так же быстро, как он появился, тундра вокруг них исчезла. Рэндидли был крайне раздражен, заметив, что, хотя Илеот казался безупречным после их короткой прогулки, на теле самого Рэндидли остался тающий мороз. Пока он соскребал ее, Рэндидли легко говорил. «…Должен признаться, я не очень понимаю фиксацию на этом ярлыке реального. Если оно ощущается и действует реальным… разве это не реально? Хотя я полагаю, что понимаю теоретическую разницу в ограниченности создатель изображения. Но даже тогда, я думаю, изображения могут расти сами по себе».

Илеот покачал головой. — Если бы я вел этот разговор с кем-нибудь еще, кроме вас, я бы очень охотно дал им резкую поправку. Но для вас… возможно, ваши образы действительно растут. Но это связано с тем, насколько вы особенные. ... в вашем мире вы знаете о концепции эволюции?”

Не уверенный, к чему это клонится, Рэндидли медленно кивнул. Илеот продолжил: «Есть два процесса, которые можно считать эволюцией. Один из них — настоящая эволюция, когда организмы растут в ответ на внешние стимулы из окружающей среды. Это реально. Другая версия эволюции… беспорядочно растет все время. Медленно, несчастные, которые не развиваются в направлении, соответствующем их среде, вымирают, а те, кто получает соответствующие черты, размножаются и распространяются. В конце концов, оба процесса приводят к росту вида.

“Но вы знаете… если вы на самом деле проживаете эти процессы… не будет ли существование с ложной эволюцией чревато тревогой? Реальность обнадеживает. Быть настоящим – значит избегать непостоянства случая… быть невосприимчивым к случайный рост, который может навредить вам так же точно, как и помочь. Быть только сформированным другими образами, а не окрашенным ими».

Рэнди хмуро посмотрел на Илеота. Он вроде как понял, что Илеот пытался защитить свою странную привязанность к реальности, но Рэндидли было трудно понять, насколько уместна эта метафора.

Возможно, почувствовав это недоразумение, Илеот только вздохнул. «В конце концов, этот разговор — всего лишь бонус. Просто знай, что я глубоко ценю реальность, которую ты смог создать. Если твоя копия сможет сделать то же самое… это будет очень ценно».

Илеот выпрямился и заложил руки за спину. — Итак, наконец, к делу.

Глава 1135.

Не дав Рэндидли много времени, чтобы справиться с явным удовольствием в голосе Илеота, Илеот легонько стукнул себя кулаком в грудь и бросил на Рэндидли взгляд, полный фальшивой жалости. «Если быть честным… я бы хотел, чтобы это не дошло до этого момента. Ситуация сложнее, чем вы можете себе представить… величина действующих здесь сил… ну, я полагаю, старейшины должны разобраться с этими вещами…»

Покачав головой, Илеот сделал несколько шагов вперед к краю хребта. «На самом деле, мои дупликации обычно самоподдерживающиеся. Существует… ядро Эфира, которое я создаю, которое направляет двойников и помогает мне следить за их действиями. На самом деле… именно разрушение ядра привлекло мое внимание к состоянию этого эксперимента и заставило меня приехать прямо сейчас. Честно говоря, я предпочитаю не принимать непосредственного участия. Мое взаимодействие с субъектом… часто больше вредит, чем помогает».

“Основной…?” Рандомно почесал подбородок.

Илеот кивнул. «Обычно это проявляется как личность вокруг субъекта. Кто-то безобидный. Согласно моему расследованию, один из подчиненных Вуаллы был ядром, которое я создал. Я подозреваю, что, поскольку вы сопровождали их в их путешествии на базу Привратников Пустоты, вы были свидетелями того, как один из подчиненных Вуаллы продемонстрировал силу, которая была… несовместима с его положением. Этот человек был ядром».

Рэнди удивленно моргнул. Хотя в то время он был очень занят борьбой за выживание, окруженный плотной Пустотой, он вспомнил, как один из подчиненных Вуаллы набрался достаточной силы, чтобы он смог несколько раз отразить атаки Хранителя врат Пустоты и купите Рэндидли и Вуалле несколько драгоценных секунд, чтобы сбежать оттуда. Кроме того, это был тот самый подчиненный, который постоянно приставал к Вуалле по поводу ее выбора.

...настоящая щепка от старого блока, угрюмо подумал Рэндидли, когда в его взгляде на Илеота появилось понимание. Вот почему у подчиненного были такие сильные чувства к действиям Вуаллы, потому что он пытался направить ее по тем же путям, по которым она шла в своей прошлой жизни. И именно поэтому впоследствии Илеоту пришлось появиться в образе Кейла, чтобы попытаться исправить ошибку…

...но да, держу пари, что прямое взаимодействие с людьми, которых вы продублировали, мало помогло вам в прошлом…

Илеот преувеличенно вздохнул, столкнув небольшой камешек со склона хребта и наблюдая, как он падает в глубокие трещины в оранжевой земле. «Ядро действовало как… сосуд, если хотите. Тот, который… ах… защитил Вуаллу от потери слишком большого количества ее эфира из-за трения с текущим эфиром того времени. Без него она скоро начнет истекать эфиром. Это резко увеличивает стоимость содержания ее в существенной форме. Как только оставшиеся части сосуда отпадут… мой эфир нужно будет постоянно тратить, чтобы залечить повреждения от трения.

Морозная перчатка начала сжимать сердце Рэндидли. Ощущение холодной тесноты удушало. Он прижал глаза друг к другу. Это было именно то, что он боялся услышать.

Не то чтобы Вуалла нуждался в Эфире, потому что Рэндидли, очевидно, мог его предоставить. Нет, что больше всего испугало Рэндидли в том, что сказал Илеот, так это то, что будут… трения с нынешним Эфиром. Что это не было чем-то, что Рэндидли знал, как решить. Дело было не только в подпитке самой Вуаллы, но и в подпитке конструкции эфира, которая могла бы действовать как ее защита от современного мира.

Потому что, если эфир современного мира был опасен для нее, вполне возможно, что эфир Рэндидли был столь же опасен. Поспешное установление эфирного соединения может ускорить процесс до опасной степени.

«Возможно, все это ложь», — прошептала какая-то часть Рэндидли. Но даже несмотря на то, что эта часть Randidly указывала на это, она не хотела быть той, кто предложил проверить теорию. Не тогда, когда на карту была поставлена жизнь Вуаллы.

- ...Конечно, она мое творение. Все мои работы исключительно высокого качества. Вероятно, пройдет несколько месяцев, прежде чем появятся признаки напряжения». Когда слова Илеота были услышаны, Рэндидли открыл глаза и уставился на Илеота. Безволосый мужчина одарил его ухмылкой. «Я не хочу думать, что пытаюсь надавить на вас; есть время подумать над проблемой. Возможно, за это время мы сможем встретиться как… друзья и обсудить менее серьезные вопросы. Как ваше детство, например. Просто некоторые темы, которые не так эмоционально заряжены».

Рэндли облизал губы. Затем он намеренно проигнорировал заключительную часть вопроса Илеота, как потому, что это было смешно, так и потому, что небрежность, с которой Илеот задал его, заставила Мрачную Химеру мысленно оскалиться. «Значит, есть… время. Пока с Вуаллой не случилось что-то плохое.

“Да, конечно.” Илеот отвернулся от хребта и наклонился к Рэндидли. — И чтобы было ясно… Скажу прямо; У меня все еще есть значительная часть эфира, подаренного мне лордом Милном. В конце концов, я планировал поддерживать это дублирование в течение достаточно долгого времени, когда оно раскроет свой потенциал с помощью манипулирования энергией. Это было бы довольно удобным способом превратить эфир в более ценную форму… но теперь я не решаюсь вкладывать больше эфира в этот проект. Остается неясным, будет ли это успешным».

От внимания Рэндидли не ускользнуло, что Вуалла внезапно стал им.

Не обращая внимания на нарастающую бурю в мыслях Рэндидли, Илеот продолжал говорить. «Поэтому, в обмен на то, что я проигнорирую свой здравый смысл и предоставлю больше эфира этому проекту, чтобы Вуалла могла выжить в течение ее «естественной» продолжительности жизни, вы поможете мне в ритуале, который позволит мне дублировать вас в будущем. Ясно?

Как только Рэндидли открыл было рот, чтобы заговорить, Илеот поднял руку. «Ах… я понимаю, что это может показаться запутанным. Мне не нужен какой-то ответ сразу. На самом деле, пожалуйста, не надо. Мы друзья, не так ли? У нас будет много взаимодействий в будущем, хахаха.

«Кроме того…» Глаза Илеота начали светиться, и он указал большим пальцем на надвигающееся присутствие Великой Трещины, нависшей над ними обоими. «Есть еще проблема войны. Хех, с таким количеством врагов, роящихся на нас… возможно, вы тоже пожалеете, что эта копия Вуаллы не содержит ни капли ненависти оригинала. В конце концов, это единственное место, где такая женщина, как она, может блистать.

Задыхаясь, Вуалла дернулась вверх и яростно оттолкнулась ногой. Все ее тело было липким и подергивающимся. Что она яростно выругалась, когда ее босая нога врезалась в одну из перчаток, которые она лениво разбросала рядом с кроватью. Когда ее подергивания и судороги постепенно стихли, Вуалла баюкала ее ногу.

Затем была только тишина темной палатки вокруг нее и ощущение прохладного пота на ее лбу и спине. Ее колотящееся сердце медленно возвращалось к нормальному числу ударов в минуту.

Даже когда воспоминание о безбрежной тьме, которая снова и снова пыталась утопить ее, отступало, как леденящий прилив, Вуалла не могла избавиться от чувства беспомощности, которое было самой мучительной частью сна. Он задержался на кончике ее языка, как горький и острый зеленый чай.

Вуала закрыла глаза. Пытаться уснуть было плохой идеей…

Но даже если множество бугименов, возникших в результате того, что Вуалла узнала правду о ее существовании, ждали во тьме под ее веками, у Вуаллы не было другого выбора, кроме как с неохотой пойти им навстречу. Только во сне Вуалла заметила какое-то улучшение раны на своей Судьбе, каким бы незначительным оно ни было обычно. Возможно, за шесть часов сна вырастет всего лишь ширина хрустальных волос, но эти изменения убедили ее, что она может стать лучше.

Она могла измениться. В ее действиях был смысл. То, что она сделала

Вуалла протянул руку и раздраженно потянул ее за волосы, когда она рухнула обратно на свой спальный тюфяк. Затем она перекатилась взад-вперед, позволив одеялу спутать ее конечности в неуклюжий комок. Гах… Не могу поверить, что ты сказала что-то настолько мелодраматическое, как «Я ненастоящая, не так ли?»… а потом позволила ему поцеловать тебя…!

Прекратив кувыркаться, Вуалла посмотрела на крышу палатки. Мы оба такие идиоты…

Но большая часть ее брани по отношению к самой себе была беззубой, и было невозможно избежать широкой улыбки, растянувшейся на ее лице, когда она думала об этом. Даже сейчас ее губы и грудь были теплыми от затянувшейся близости Рэндидли Призрачной гончей. И тем, что это значило, что он стоял перед ней со своими изумрудными глазами и не отводил взгляда и не колебался.

Ты настоящий, Вуалла.

Однако постепенно эта ухмылка исчезла. Вуалла могла только скривить рот, когда встала и начала медленно пристегивать доспехи к телу. И даже когда она натянула кожу и хлопок на свои конечности, она не могла подавить дрожь, оставшуюся от видений, которые она видела. Хотя сны были хаотичными с тех пор, как ее Судьба была ранена, этот…

— Трахни меня, — пробормотала Вуалла, ущипнув часть живота за медную застежку ремня. Поморщившись, она втянула живот и чуть выше подтянула штаны. Потом расправила плечи , подошла к низкому столику у входа в палатку и сделала большой глоток воды. И хотя Вуалла явно не думала о… проблемах своего нынешнего существования, ее взгляд остановился на перчатке, которую дал ей Рэндидли.

Судьба из ее прошлого существования. Судьба, доказавшая, что она дублирована. И как бы она ни смотрела на него, она не могла найти никакого отличия от своего собственного. Несмотря на то, что это была инертная перчатка, а ее перчатка была матрицей образа и силы, Вуалла чувствовала, что от нее невозможно подделать ощущение близости. Этот предмет был ее.

Мое… но и не мое. Решительно подумала Вуалла, глядя на Судьбу. Ибо моя Судьба начинает исцеляться. Я оправлюсь от этого и стану еще сильнее.

Вздохнув, Вуалла закончил одеваться и собрался уходить. Но пока она колебалась у двери своей палатки, она, наконец, схватила прошлую версию своей Судьбы и положила ее в карман. Казалось глупым просто оставить его там, где кто-нибудь может его схватить. Особенно потому, что обычные миссии были приостановлены, пока силам Эфира приходилось иметь дело с надвигающейся угрозой армии Короля Пустоты.

На самом деле Вуалла был свободен еще несколько часов. Но после этой удушающей, леденящей темноты ее сна… Вуалла вздрогнула и направилась к знакомому пути снабжения. Она собиралась навестить Рэндидли, но они расстались всего несколько часов назад. Бросаться к мужчине после каждого плохого сна было тем, что Вуалла в детстве поклялась себе, что никогда не сделает. Хотя они стали… больше, чем просто товарищами, это не означало, что они не были взрослыми, способными контролировать дикий прилив радости в глубине желудка, который поднимался вверх всякий раз, когда она думала о теплоте улыбки Рэндидли.

Слегка кашляя, Вуалла двинулся вперед, идя посреди обоза с припасами, который медленно проезжал мимо. Но тут она увидела знакомую фигуру с темно-синими волосами и остановилась как вкопанная. И тепло ее связи с Рэндидли, и холод сна были стерты невозможным силуэтом. «Это… Эй! Эллиот!”

Темно-синий мужчина, поднимавший коробку, обернулся. А потом он просиял ей. «Охохо! Сестренка, как, черт возьми, ты пробралась на передовую? Знаешь, мама, наконец, покончит с собой, когда узнает.

Глава 1136.

Рэндидли был удивлен, обнаружив, что Вуалла не был в своей палатке, когда он пришел, и неловко почесал затылок. Ну, не то чтобы я ожидал, что она будет ждать моего звонка после того, как мы поцеловались, но все же… разве ей все еще не нужен отдых? Она больше тренировочный маньяк, чем я.

Пожав плечами, Рэндидли написал короткое письмо Вуалле, в котором объяснил некоторые детали, которые он узнал о ней от Илеота, опустив сделку, которую Илеот хотел от Рэндидли, чтобы продолжать поддерживать существование Вуаллы. После того, как Рэндидли написал его, первым побуждением Рэндидли было сжечь его и попытаться найти решение, прежде чем он подойдёт к ней с правдой.

Но он все еще не мог забыть тот момент, когда Вуалла выпрямила спину и проверила, все ли с ним в порядке, хотя они оба понимали, что она могла быть просто созданием какой-то могущественной личности Нексуса. Она не хотела бы, чтобы он скрывал от нее правду. Потому что, если бы он не был честен… как бы они вместе боролись с этим миром?

Потому что именно это чувство покорило Мрачную Химеру. Что она из тех, кто не откажется только потому, что их цель невозможна. И Рэндидли стало очень тепло, когда он сосредоточился на их совместной работе.

Бросив письмо, он быстро вернулся в свою палатку; У Рэнди была кое-какая работа.

В темноте своей палатки Рэндидли начал планировать свои действия. Его непосредственная цель состояла в том, чтобы сгустить свою собственную Судьбу, чтобы затем он мог помочь изменить Судьбу Леди Иеллайи, когда он переделывал ее Класс. Что уже было сложно сказать и гораздо труднее сделать. И вдвойне сложно сделать это, переживая атаки Короля Пустоты. А также пытаясь понять, что делать с двойником Вуаллы, к которому Рэндидли позволил себе развить чувства.

Тем более, что Рэндидли планировал сделать все это, а также использовать Судьбу в качестве ядра для каждого из трех изображений, чтобы значительно усилить силу Судьбы, которую он собирал для себя. В конце концов, Рэндидли полагал, что у него есть некоторые знания о входных данных и форме Ритуалов Пустоты, которые он мог бы использовать во благо. Конечно, он на самом деле не знал, что и как иногда делают Ритуалы Пустоты, но это не имело значения; Система уже обеспечивала форму. Рэндидли просто должен был использовать свои знания, чтобы эффективно подпитывать Ритуал Судьбы.

Хотя его первоначальный план, перчатку оригинальной Вуаллы для Мрачной Химеры, больше нельзя было использовать, это не означало, что у Рэндидли не было никаких идей. Это просто означало, что его идеи стали немного более… трудными для реализации. Было возможно, что Рэндидли мог получить другую Судьбу, которая могла бы служить достаточно хорошо, но этот вариант становился все менее привлекательным для него после изучения ситуации в его теле.

Нет, основа его Судьбы должна отражать текущую конституцию его тела. Это означает, что ядро Мрачной Химеры должно быть выковано из Нижнего мира.

Что, опять же, было гораздо легче сказать, чем сделать на самом деле. Сидя в затемненной палатке, Рэндидли растопырил настоящие и металлические пальцы и прижал их к пыльной земле. Просто ядро Нижнего мира не имело бы веса, чтобы делать то, что хотел Рэндидли, а Рэндидли еще не был достаточно опытен с Незером, чтобы выполнять многое другое.

Хотя самым большим текущим ограничением для Рэндидли, выходящего за рамки этого, был тот факт, что он сидел на четырех настоящих ядрах Нижнего мира и двух дюжинах поддельных ядер Нижнего мира, не имея возможности сконденсировать пятое. Потому что в то время как первое настоящее ядро Нижнего мира приняло три подделки, второе — шесть, а третье — двенадцать. Теперь, имея двадцать четыре, Рэндидли столкнулся с неприятным осознанием того, что ему, вероятно, понадобится еще несколько, прежде чем он сможет сконденсировать пятое ядро. А если он захочет сделать шестой…

Конечно, большая часть проблемы сейчас заключалась в том, что область внутри него, состоящая из Незера, просто становилась слишком большой. Если бы он был полностью лишенным эфира существом, вероятно, 24 поддельных ядер было бы достаточно, чтобы сделать пятое настоящее ядро. Но с небольшим вмешательством эфира, когда двое соприкоснулись…

Поморщившись, Рэндидли сосредоточился на себе и начал раздражающий процесс уплотнения фальшивого ядра Пустоты. Зарабатывать больше было хлопотно, но если у него не было выбора… Благодаря своей практике во время пребывания в одиночестве в Великой Трещине, Рэндидли заметно улучшил свой показатель успеха. Но это был процесс постоянной корректировки, поскольку Рэндидли приходилось учитывать плотность окружающего Нижнего мира. Один из них он умел делать в своем эфирном оазисе в Великой Трещине, но здесь, на передовой…

Случайно потерпел неудачу один раз. Он коротко закусил губу, но попытался снова. Провал в новых условиях был ожидаем.

Когда он потерпел неудачу во второй раз, Рэндидли тяжело вздохнул и покачал головой. Затем, с рабочим усердием, он начал снова.

Когда он потерпел неудачу в третий раз, Рэндидли начал подозревать, что что-то, кроме того, что он пытался сделать, было неправильным. Вместо того, чтобы продолжать попытки снова, Рэндидли заставил себя расслабиться и ощупать себя с помощью Nether Sensation, чтобы попытаться выяснить проблему.

Поздравляем! Ваш навык Nether Sensation (L) вырос до уровня 36!

Нахмурившись, Рэндидли продолжал осматривать окрестности. Когда он замедлил свой сердечный ритм, Рэндидли попытался уследить за каждой эхом пульсации, которая распространялась по его внутренней Пустоте. Светящаяся масса из четырех сгустков энергии Пустоты формировала его ядро, а его физическая форма была пузырем. Все внутри было изолировано.

Поздравляем! Ваш навык Ощущение Пустоты (L) вырос до 37 уровня!

Затем до него дошло, и Рэндидли захотелось вырвать горсть его волос. Потому что сразу стало очевидно, что дело было не только в окружающей энергии в воздухе, но и в том, что он также попал под влияние великого массива, основанного на достижениях Вуаллы в прошлом. И в соответствии с репутацией Вуаллы как гения манипулирования энергией, его влияние сумело проникнуть через физический «пузырь» Рэндидли и очень тонко повлиять на его внутренний мир.

Это объясняет, почему я не смог сконденсировать ни одного поддельного ядра Нижнего мира с тех пор, как вернулся, хмуро подумал Рэндидли. Но теперь, когда я нашел проблему, я могу начать вносить коррективы. Просто… она действительно была невероятно могущественной, не так ли? Вуалла в ее первоначальной жизни. Но мне интересно…

Покачав головой, Рэндидли отпустил неприятную проблему фокуса образа Пустоты для своей Судьбы и рассмотрел два других своих фокуса: Долото Халруна и лезвие без рукояти, которое он получил из арсенала Судьбы.

Из них двоих Рэндидли был гораздо более уверен в растущей синхронизации между Иггдрасилем и Долотом Чулруна. Во-первых, он мог, по крайней мере, видеть информацию о том, что Судьба выросла до 99-го уровня, хотя у Рэндидли не было реального способа узнать, был ли предельный уровень одинаковым для Судьбы. Кроме того, Чулрун оставил след своей воли в Подземелье с явным намерением передать правду о Системе и о том, что она сделала со своим народом. Рэндидли был бенефициаром этого наследия.

Так что, несмотря на то, что внутри Судьбы все еще существовал дремлющий мошеннический элемент, который Рэндидли еще не осмеливался пробудить, чтобы не причинить ему неприятностей, он чувствовал себя относительно уверенно в своих попытках привести Судьбу в соответствие с тем, что он хотел. Кроме того, между Иггдрасилем и Долотом существовала очень простая визуальная связь.

Хотя в конечном итоге это было оружие, Судьба Чулруна по-прежнему называлась «Долото». Это был инструмент для создания и формирования. Точно так же, как Иггдрасиль был действительно высоким источником жизни, но так часто был вынужден использовать свою силу, чтобы уничтожить врагов, которые стремились заставить мир рухнуть. Кроме того, «долото» могло послужить катализатором, который был необходим Рэндидли для создания следующей и, надеюсь, последней части набора навыков Иггдрасиля.

Потому что Рэндидли хотел, чтобы Иггдрасиль был не просто Древом Жизни, но и записью всего, что было и будет: Хрониками Акаши. Живая и дышащая история и будущее всего сущего. У него уже был навык гравировки маны, но Рэндидли хотел поднять его на новый уровень. И один из способов сделать это — иметь мощный инструмент для использования с изображением гравировки.

Впрочем, это все было на потом. Рэндидли все еще находился на ранних стадиях размышлений об изменениях в своем образе Иггдрасиля, которые произошли бы в результате того, что долото Чулруна повлияло на него. К сожалению, правда заключалась в том, что образ Иггдрасиля в настоящее время был самым дальним в процессе, которому Рэндидли не хотел позволять затягиваться слишком долго.

Отношения между Эссенцией Воспламенения и Клинком Судьбы без рукояти также развивались, но… этот процесс несколько сбил Рэндидли с толку. Большое внимание Рэндидли было сосредоточено на Вуалле в период трансформации Эссенции Зажигания, но было ясно, что сознание внутри Клинка Судьбы использовало огонь Эссенции Зажигания, чтобы поджечь себя. Который медленно разъедал сознание, но в то же время снова испускал огромные волны тепла.

И, возможно, что еще более тревожно, Рэндидли мог ощутить на своем изображении Эссенции Воспламенения, что чем больше Эссенция Воспламенения сжигала сознание клинка Судьбы, тем больше он узнавал о прошлом владельца. Прямо сейчас это были просто бессмысленные воспоминания о грубом хлебе, ощущении холодных капель дождя и извилистому течению облаков, но Рэндидли знал, что со временем придут еще более неприятные воспоминания.

Включая причину, по которой первоначальный владелец Судьбы умер… и почему Судьба так отчаянно хотела умереть.

Все это осложнялось еще и тем, что пока оно горело, дух внутри Судьбы начал плакать. И все же… Сущность воспламенения, казалось, была уверена, что это будет катарсическим опытом для Судьбы. Это может быть болезненно, но с некоторыми воспоминаниями нужно столкнуться.

Итак, Рэндидли медитировал в своей палатке, медленно зарабатывая уровни навыков в Сопротивлении огню, Сопротивлении боли и Фонаре суровых истин за действия от Сущности воспламенения и Визуализации и Понимания эфира от Иггдрасиля. Он потерял большую часть своей скорости прокачки без того, чтобы его три изображения были разделены и все работали, но, по крайней мере, таким образом он был в безопасности от медленного развращения Незером.

Когда в конце концов постучали в полог его палатки, Абсолютное Время Рэндидли сообщило ему, что он медитировал шесть часов и двадцать две минуты. Когда он откинул полог, его уже ждали знакомые лица Абиодуна, Салазара и Зауны.

— Беда, — пророкотал Абиодун. «Мы получили ультиматум от Короля Пустоты: либо мы отдадим Принца Пустоты, либо он убьет нас всех».

Рандомно хрустнул костяшками пальцев. — И что мы выбрали?

Посмеиваясь, Абиодун отвернулся и пошел к Великой Трещине. «Никому не нравится жизнь на передовой; если Король Пустоты сможет, наконец, освободить нас из этого бесконечного ада, кто не будет прыгать от радости? Конечно, мы будем драться насмерть».

Глава 1137.

Рэндидли слегка кашлянул, стоя рядом с Зауной и Салазаром, выстроенными под командной башней леди Иеллайи вместе с остальными собранными силами Эфира. Из-за надвигающейся атаки Короля Пустоты и его сил почти все солдаты, находящиеся в настоящее время на передовой, были отозваны из лиги. В данный момент вокруг леди Иеллайи собралось почти десять тысяч солдат, и ее солдаты были самыми маленькими из всех командиров.

«Десять тысяч солдат с самой экстравагантной серией оборонительных укреплений из всего множества», — с удовольствием подумал Рэндидли, глядя на восемь внешних ворот и шесть внутренних ворот, которые должны были загнать Чудовищ Пустоты, которые хотели напасть на это место.

К сожалению, мало кто восхищался строительным подвигом; все взоры были прикованы к врагам, приближавшимся из Великой Трещины. Ряды стояли в мрачной тишине, в то время как передовые силы атаки Пустоты стекались к границе между их разбитым песчаником и Великим Разломом. Даже с такого расстояния было ясно, что это были чудовищно большие звери Пустоты, некоторые из которых были достаточно большими, чтобы разнести лапой дом.

Наконец, Салазар больше не мог молчать. Со своей почти комично длинной шеей он медленно наклонился к Рэндидли, чтобы заговорить. Не то чтобы ему стоило беспокоиться; на безмолвной передовой среди людей с такой мощной статистикой его слова разносились со всей грацией церковных колоколов в Рождество. «Эти л-выглядят л-похожи…»

Рэндидли бросил на Салазара острый взгляд, от которого язык змеечеловека скользнул обратно в рот, прежде чем он успел закончить заявление. Вздохнув, Рэндидли просканировал узнаваемые формы Авангарда Пустоты, прежде чем повернуть свой взор на восток. Хотя это тепло в его груди сообщило Рэндидли, что Вуалла была там, спрятавшись среди армии коммандера Терита, он не смог обнаружить ее со своего нынешнего положения. Его губы изогнулись вверх в нетерпении.

Большая часть последних нескольких часов с тех пор, как Абиодун пришел в палатку Рэндидли, была посвящена лихорадочному строительству дополнительных оборонительных сооружений, чтобы помочь в борьбе с Пустотой. Для леди Иеллайи Абсолютная хватка Иггдрасиля Рэндидли была бесценным инструментом, позволяющим компенсировать разницу в живой силе между ее собственными и другими силами.

Хотя были лучшие строители, чем Рэндидли, никто не мог сделать хотя бы половину того, что он мог одновременно. Таким образом, из всех наспех построенных крепостей, вызывающе стоящих на краю Великой Трещины, крепость леди Иеллайи практически выглядела как богатый дикобраз среди изможденных сурков. Однако это означало, что он уже давно не видел Вуаллу. С тех пор, как они расстались после поцелуя.

Обычно Рэндидли мог просто положиться на свою Абсолютную хватку Иггдрасиля, чтобы попытаться почувствовать местоположение Вуаллы с растительной материей, но собранные образы всех этих могущественных личностей чрезвычайно затрудняли поддержание связи на больших расстояниях. Было просто слишком много мощных Навыков, действовавших на напряженных линиях сражений, настолько, что возникала значительная статика, если Рэндидли переместил свое внимание за край лагеря леди Иеллайи.

Затем взгляд Рэндидли снова обратился вверх, к командной башне над ним. На самом деле ему очень повезло, что его приставили к леди Иеллайе. Возможно, из-за ее… метода управления своими подчиненными, было очень мало буйного вспыхивания Навыков, которое так мешало чувствам Рэндидли с Абсолютной Хваткой Иггдрасиля в других лагерях. Потому что, если бы ему пришлось действовать среди всех этих помех…

И снова Салазар наклонился к Рэндидли. — Серьезно, они л-выглядят…

— Салазар, — тихо сказал Рэндидли, но его подчиненный не мог удержаться.

«Ддд-собаки!» Салазар выплюнул. Наверху, в командной башне над ними, Рэндидли готов поклясться, что слышит вздохи Абиодуна. Перед лицом усталого недоверия Рэндидли Салазар начал набирать обороты. — П-ты знаешь, что, пока я п-правил своей землей, п-у нас было д-дюжины…

Корень мягко обвился вокруг шеи Салазара и закрыл ему рот. Рандомно бросил на него еще один предупреждающий взгляд, но его так же быстро предали с другой стороны.

— …милые собачки… — пробормотала Зауна, тоже глядя вверх, на спускающихся гигантских зверей Пустоты. Почти неохотно Рэндидли позволил своему взгляду подняться вверх, чтобы проследить взгляды своих подчиненных.

Действительно, Великий Разлом в настоящее время был заполнен нисходящей, скачущей формой около сотни Нижнего Зверя, которые выглядели как обычные собаки. У них не было странных когтей, щупалец или шипов, и они даже не были такими агрессивными собаками, как немецкие овчарки. Вместо этого они обладали массивными пушистыми формами сенбернаров, отливающими чернильной чернотой.

Предполагая, конечно, что более обширная Вселенная разделяет одни и те же породы собак, что кажется статистически невозможным. Тем не менее, Рэндидли чувствовал беспомощность только тогда, когда смотрел на Чудовища Пустоты. Потому что они действительно были похожи на сенбернаров. Взорван в стократном масштабе.

Послышался кашель, и на этот раз это была явно Леди Иеллайя. «Надеюсь, мне не нужно напоминать всем, что эта битва касается самого нашего выживания. Это может быть просто авангард, но это силы Короля Пустоты, одного из самых могущественных и свирепых наших врагов. И каждая из этих… собак…. Обладает силой привратника Пустоты».

В чем именно была проблема, и почему Рэндидли так отчаянно искал форму Вуаллы на поле боя. Потому что он очень отчетливо помнил, как трудно было сражаться с Хранителем врат Пустоты. Хотя леди Иеллайя продемонстрировала достаточно силы, чтобы легко подавить троих таких противников сразу, теперь их сотня мчалась к линии фронта. А за этой сотней Стражей Пустоты стояла бурлящая волна Пустотных Зверей, настолько густая, что они больше походили на жидкость, чем на армию.

Или похоже на этих прыгающих собак шапки черноты, которых тащат за собой… Рандомно покачал головой.

Возможно, еще более заметной была единственная вариация из группы Nether Gatekeeper, которая возглавляла атаку. Даже среди Хранителей врат Пустоты этот гигантский сенбернар обладал абсолютно гнетущей аурой. Полностью в два раза больше остальных, он был альфой этого штурма. И у него также было четыре головы, которые щелкали и пускали слюни, издавая гулкий лай, когда он устремлялся вниз.

А наши силы… Случайно огляделся и скривился. Осталось девять командиров, может быть, около двадцати человек, которые могут сражаться с Хранителями врат Пустоты… Этот… может быть немного грубым.

Но затем раздался знакомый смешок, который разнесся по всему полю боя, а не только по лагерю леди Иеллайи. Всеобщее внимание было приковано к культовому скалистому выступу, на котором располагалась штаб-квартира. — Полагаю, вам понадобится моя помощь, лорд Милн?

Хотя писклявый голос Илеота не становился легче для ушей, чем больше Рэндидли его слышал, сознание того, что этот злорадный тон был адресован лорду Милну, испытало значительный катарсис. И Рэндидли почти мог слышать, как сжимаются челюсти лорда Милна после того, как Илеот публично заставил Верховного главнокомандующего просить его о поддержке.

— …действительно, мастер Твеокс. Ваша помощь… необходима.

И снова по полю боя прокатился смешок. Но затем пылающая комета поднялась вверх от скалистого выступа штаб-квартиры и направилась прямо к большому четырехголовому Привратнику Пустоты, который вел за собой своих собратьев.

Притянутые, словно магнитом, все восемь глаз этого зверя сосредоточились на внезапной атаке сил эфира. С гармоничным ревом между четырьмя чудовищными глотками Страж Пустоты призвал более десяти своих миньонов, а затем бросился вперед, чтобы встретить яркий свет Илеота.

На всем поле боя все глаза были прикованы к надвигающемуся столкновению. Тем не менее, несмотря на важность того, что должно было произойти, Рэндидли отвел взгляд и несколько секунд смотрел на лагерь коммандера Терита. Теплота, пробежавшая между ними, означала, что Вуалла определенно где-то там, но даже сейчас он все еще хотел это подтвердить. Он даже был готов рискнуть пропустить бой, чтобы увидеть ее.

К сожалению, эта попытка оказалась не более полезной, чем предыдущая; Вуалла продолжал намекать на свой испытующий взгляд. Так что Рэндидли смог только повернуть глаза обратно вверх как раз вовремя, чтобы увидеть, что свет, который Илеот послал вверх, очень быстро трансформировался в шестирукого человека, держащего по кисти в каждой руке.

Когда Хранители Нижнего мира приблизились, шесть рук начали быстро вычерчивать загадочные символы, которые висели в воздухе и светились золотым светом. Вскоре проекция Иллеота нарисовала шестнадцать символов: четыре, которые вращались вокруг нее по горизонтали, как четыре стороны света, и двенадцать, которые вращались вертикально, как разное время на часах. Затем он, казалось, взорвался всплеском золотого света и устремился вперед к Хранителям Нижнего мира.

Сразу же четырехголовый лидер Стражей Пустоты понял, что что-то не так. Вместо того, чтобы продолжать свой довольно устрашающий лай, одна из верхних голов повернулась и в отчаянии взвизгнула на некоторых из хранителей Нижнего мира позади нее, прежде чем поспешно выпрямиться, чтобы подготовиться к встрече с золотым шаром света.

Огромные фигуры наверху с ускорением устремились друг к другу, казалось, всего в нескольких десятках метров друг от друга, но все же прошло несколько дополнительных секунд, когда не было слышно звука удара. Нахмурившись, Рэндидли полностью сосредоточился на столкновении, которое вот-вот должно было произойти. Тот факт, что они еще не ударили друг друга, просто показывает, насколько они далеко… и если они все еще такого размера, то так далеко.

БОООООУМ.

Золотой свет качнул небо. Четыре быстрые волны вырвались наружу, каждая ярче предыдущей. Когда все наконец прояснилось, Рэндидли увидел, что большая часть первой волны Стражей Пустоты, встретивших шар золотого света, отлетела в сторону, словно кегли для боулинга. Только их четырехголовый лидер упрямо продолжал сопротивляться подавляющему импульсу золотого света, созданного Илеотом.

Даже тогда он мог только отчаянно сопротивляться, когда его отбрасывали назад. Но очень скоро его визг привлекал помощь все новых и новых зверей Пустоты. Десять, двадцать, тридцать, сорок…

Половина из ста Стражей Пустоты должны были объединить свои силы, чтобы противостоять золотому свету. Совместными усилиями они смогли замедлить движение золотого шара, снова обнаружив шестирукого человека. Вскоре его глаза вспыхнули золотым, и руки начали набрасываться, быстро вступая в бой с окружающими Стражами Пустоты.

Илеот снова хихикнул. — Удачи, лорд Милн.

Другие Стражи Пустоты и море Зверей Пустоты позади них продолжали устремляться вниз, оставляя столкновение далеко позади. Даже когда люди вокруг него начали готовиться к собственной битве, внимание Рэндидли задержалось на этом золотом свете.

На что это должно быть похоже, обладая силой пятидесяти Стражей Пустоты… даже не вспотев. Случайно задумался. Но затем он покачал головой и сосредоточился на волнах Стражей Пустоты, спускающихся вниз. Рандомно оскалил зубы. А пока… покажите мне, существа Нижнего мира, насколько вы на самом деле сильны.

Руки Рэндидли сжались в кулак. Я хочу понять, что значит использовать Нижний мир в качестве основы для одного из моих изображений.

Глава 1138.

Было трудно уловить чудовищный ужас, вдохновленный волной зверей Пустоты, пришедшей вслед за Стражами Пустоты. Ибо в то время как у более сильных Стражей Пустоты были враги наверху, чтобы составить им компанию, Пустотные Твари могли свободно роиться внизу по треснувшим и плавающим валунам, а затем только по твердой земле.

Дюйм за дюймом они приближались, пожирая цвет оранжевой земли, закрывая ее своими телами. Они были так плотно упакованы, что Рэндидли даже не мог их сосчитать. Это было похоже на наблюдение за армией муравьев, достаточно густой, чтобы стереть землю, ползающей поверх другой армии муравьев, достаточно густой, чтобы стереть землю.

Все маршируют вперед, чтобы добраться до укреплений Эфира.

Что еще хуже, Рэндидли наложил на себя довольно строгие и, вероятно, необходимые ограничения. Поскольку ему все еще нужно было больше времени, чтобы подготовиться к конденсации Судьбы, он не мог достичь 50-го уровня. Так что ни один из зверей Пустоты не мог быть убит его Абсолютной хваткой. Или, по крайней мере, недостаточно, чтобы реально повлиять на исход этого боя.

Что, учитывая тот факт, что очень немногие из этих зверей Пустоты были ниже трехзвездочного уровня, не было такой уж большой проблемой. У Рэндидли было бы очень много времени, чтобы убить больше, чем пару, особенно когда он пытался вмешаться на поле битвы в таком широком масштабе. Но затем бой продолжал затягиваться.

Было похоже, что Пустота услышала комплименты о том, что Рэндидли может остановить любое количество Пустотных Зверей, и решила проверить это. И, честно говоря, Рэндидли не думал, что он так хорошо справится с вызовом.

Прошел час, потом два, потом три. Тем не менее Звери Пустоты рвались вперед, а Хранители Нижнего мира все еще сковывали эфирных командиров.

Поздравляем! Ваш навык Абсолютная хватка Иггдрасиля (Т) вырос до 267 уровня!

Головная боль Рэндидли быстро переросла из тупой боли в ледоруб в задней части ствола мозга, когда он сидел, скрестив ноги, в тылу войск леди Иеллайи и руководил всем левым флангом поля боя. Хотя его хватка ослабевала по мере того, как образы заслоняли его чувства, он все же мог использовать массовые слепые атаки корней, чтобы, по крайней мере, помешать продвижению Чудовищ Пустоты на расстояние до трех лагерей. Но помимо этого…

Одной из проблем были изображения, определенно. Когда одновременно появлялось так много мощных образов, приходилось прочесывать множество различных информационных сигналов. Навыки Рэндидли и, более конкретно, его Мрачная интуиция дали ему возможность обрабатывать много информации одновременно, но это было больше, чем просто «много». Кроме того, в его мозг поступало много информации в ситуациях, когда несколько секунд решали, жив один из эфирных солдат или умер. Randidly нужно было быть постоянно резким.

Или кто-то другой в конечном итоге заплатит цену.

Изумрудные корни Рэндидли, сверкающие острыми шипами и золотыми гравировками, поднимались огромными полосами, чтобы рассечь и рассечь абсолютный поток чудовищных Чудовищ Пустоты, которые хлынули вниз и разбились о собранные им укрепленные эфирные силы. Но даже больше, чем ранение Зверей Пустоты, которые действительно были в бою, большая часть того, что делал Рэндидли, действовала как сбор, который мог выиграть несколько драгоценных секунд для солдат Эфира, чтобы фактически иметь дело с Зверями Пустоты перед ними в бою, скорее чем необходимость плыть сквозь плотные тела своих врагов.

Грандиозные укрепления, которые Рэндидли помог построить, были, безусловно, самыми смертоносными из всех оборонительных точек Эфира, но даже с несколькими внутренними и внешними воротами эти области быстро заполнялись, если зверям Пустоты было позволено беспрепятственно продвигаться вперед.

Ряд за рядом шипы вонзались вверх и вонзались в мягкое брюхо атакующих зверей Пустоты. Хотя эти раны, вероятно, зажили бы очень быстро без каких-либо последующих атак, это немного задержало зверей Пустоты, когда они споткнулись и споткнулись. Это, в свою очередь, привело к тому, что Звери Пустоты за этими Зверями Пустоты зарычали и уплыли из областей, где Звери Пустоты были замедлены Рэндидли.

Капли превратились в потоки, потоки в водовороты, водовороты в реки.

Поздравляем! Ваш навык Абсолютная хватка Иггдрасиля (Т) вырос до 268 уровня!

Как маэстро, Рэндидли махнул рукой и дирижировал всем полем битвы. Его далеко раскинувшиеся корни сообщали, куда направляются бушующие массы Чудовищ Пустоты, и Рэндидли внес мельчайшие коррективы, чтобы медленно окружить их и создать противоречивые потоки движений среди их рядов. Затем, менее чем через секунду, Рэндидли просмотрел информацию, которая могла быть у него, и внес небольшие коррективы.

Поздравляем! Ваш навык Абсолютная хватка Иггдрасиля (Т) вырос до 269 уровня!

Кроме того, это роль, которую могу сыграть только я. Глаза Рэндидли горели от эмоций, когда его взгляд метнулся к леди Иеллайе. Затем его унесло обратно в нескончаемый прилив Нижнего мира. И даже если это прорежет меня до костей, я не брошу здешних людей.

Приказ действовать в качестве полевого командира был миссией, к которой Рэндидли отнесся очень серьезно, потому что он был несколько тронут тем фактом, что когда привратники Пустоты спустились, леди Иеллайя вызвала его и попросила быть исполняющим обязанности командира, в то время как леди Иеллайя и Абиодун были заняты вышеприведенными стражами Нижнего мира. Случайно догадался, что это своего рода испытание, но это не значит, что он не согласится.

В конце концов, каковы бы ни были более масштабные схемы, на карту были поставлены жизни. Жизни, которые он мог спасти. Он не смог бы жить с самим собой, если бы не работал изо всех сил, чтобы спасти их.

Морщась, Рэндидли был вынужден закрыть один глаз, так как боль от чрезмерного использования Навыков становилась все труднее справляться. Ничего не говоря, Зауна передал Рэндидли зелье маны, предоставленное Нексусом исключительно для передовой. Рэндидли знал, что опора на внешние источники позже усугубит проблему, но он просто слишком быстро сжигал слишком много маны. Даже с абсурдно низкой стоимостью Навыка было просто слишком много Чудовищ Пустоты, на которых ему нужно было воздействовать.

Площадь, которую он покрыл, была чудовищной. Постепенно одного Зверя Пустоты стало недостаточно. Ему пришлось жонглировать целым морем.

Поздравляем! Ваш навык сопротивления боли вырос до 149 уровня!

И все же Рэндидли стиснул зубы и двинулся вперед. И пока он это делал, его внимание привлекали миллионы вопросов, и все они тянули его грозный Контроль к слабым щупальцам, которые раскручивались и заставляли действовать независимо на поле боя.

Один из капитанов леди Иеллайи дважды топнул ногой по земле, что послужило сигналом для привлечения внимания Рэндидли. Затем мужчина зарычал. «Хорошо, пришлите еще».

Как раз когда Рэндидли начал перемещать волны колючих ловушек, изводящих зверей Пустоты, чтобы к воротам этого капитана направлялось больше, другой капитан дважды топнул ногой.

«Здесь нужно подкрепление, эти ублюдки сильны».

Поздравляем! Ваш навык Абсолютная хватка Иггдрасиля (T) вырос до 270-го уровня!

Еще трое капитанов топнули ногой, чтобы привлечь внимание Рэндидли еще до того, как он начал направлять силы в зону борьбы. Два были просьбами о большем количестве врагов, в то время как одно было сообщением о том, что один из лучших подчиненных капитана пропал без вести, и Рэндидли должен сделать все, что в его силах, чтобы найти женщину, прежде чем она будет убита морем зверей Пустоты, бурлящим вокруг крепости леди Иеллайи.

Закрыв оба глаза, Рэндидли сделал все возможное, чтобы решить эти проблемы. Образ Иггдрасиля ненадолго ожил за его спиной, поскольку он был вынужден полагаться на него, чтобы так долго контролировать так много корней. Звери Пустоты вокруг крепости леди Иеллайи колебались, глядя на возвышающееся изображение дерева с явным беспокойством.

Однако за последние четыре часа Рэндидли слишком сильно полагался на образ Иггдрасиля. В этот момент ему нужно было полагаться на него только экономно, иначе оно стерлось на краях его. И уже слишком большая часть внимания Рэндидли была разорвана на куски, чтобы он мог позволить себе потерять хоть какой-то дополнительный клочок своего внимания.

Поздравляем! Ваше сопротивление боли навыка выросло до 150-го уровня!

Поздравляем! Ваш навык Абсолютная хватка Иггдрасиля (Т) вырос до 271 уровня!

Когда проблемы перед Randidly были решены, они вернулись после умножения. Хватка Рэндидли была далекой и абсолютной, но стоящая за ней Сила Воли начала показывать признаки напряжения. И все это время капелька внимания Рэндидли была осторожно прикована к битве с Хранителями Нижнего мира, которая шла наверху. Пока Илеот продолжал сдерживать пятьдесят, остальные пятьдесят обрушились на эфирных командиров.

Абиодун яростно сражался с двумя, но смог только связать их, но не нанести им серьезных повреждений. Именно леди Иеллая смело бросила вызов шестерым спускающимся Стражам Пустоты, даже убив одного, сама получив при этом несколько ран средней степени тяжести. Только лорд Милн собрал больше, оккупировав и медленно подавив десять Стражей Нижнего мира.

Внимание выше было несколькими отрезками времени каждую минуту, когда он был слишком медленным, и один из эфирных солдат был ранен. Это было время, в котором он так нуждался.

И все же Рэндидли знал, что не может отвести взгляд. Потому что, если один Хранитель врат Пустоты спустится к этому концу боевых порядков, никто не будет лучше знать, насколько плохо подготовлены эфирные силы, чем Рандидли Призрачная гончая. В крайних левых трех лагерях больше не осталось сил шагнуть вперед; если Хранитель врат Пустоты прорвется, Рэндидли должен будет сразиться с ним.

На кратчайший момент Рэндидли позволил своему вниманию отвлечься. Его голова повернулась вправо, глядя на Вуаллу. Из-за сильного столкновения Пустоты и Эфира он больше не мог ее чувствовать. Но он видел ранее, как она выступила вперед, чтобы помочь против Хранителей врат Пустоты, и как она была вынуждена сражаться с одним из них в одиночку.

Столько раз Рэндидли думал о том, чтобы вмешаться, когда она ревел и истекал кровью. Но по сжатым челюстям Вуаллы он сразу понял, что сейчас не время вмешиваться. Какой-то ее части нужно было доказать самой себе, что она может это сделать. Рэндидли был там раньше самого себя.

Иногда битва сводилась к выживанию. Но иногда речь шла о том, чтобы доказать, что ты не боишься, даже когда это самое доказательство желания должно было быть всем необходимым доказательством страха.

Их столкновение было долгим и жестоким сражением. И жар, который Рэндидли чувствовал от нее, дрогнул дюжину раз в течение боя. Хотя Рэндидли не был в этом уверен, он полагал, что остывание жара было признаком того, что эффект, который он оказал на нее, отклонение от ее прошлой жизни, которое он, по-видимому, вызвал, находится под угрозой возвращения.

Но затем жар обжигал так же жарко, как солнце, и Вуалла победил. И когда она вернулась на землю, она подняла голову к небу и выплакала глаза, когда солдаты коммандера Терита пришли ей на помощь.

Прежде чем ее увезли, Рэндидли потратил несколько драгоценных долей секунды, чтобы протянуть руку через поле боя и открыть землю перед ней. На долю секунды была только потрескавшаяся земля, а потом колючая лазурная лилия скользнула вверх и расцвела у ее ног. К сожалению, Рэндидли пришлось отвлечь его внимание, не дожидаясь ее ответа. Вокруг него все еще бушевала битва. С его собственными ограничениями по невозможности получения уровня было просто слишком много работы.

Хотя Рэндидли постепенно прилагал все меньше и меньше усилий к этому начинанию, поскольку битва продолжала затягиваться, он по-прежнему уделял очень пристальное внимание использованию Нижнего мира, особенно более могущественными Хранителями Нижнего мира. Было трудно следить за движениями четырехголового, с которым играл Илеот, но Рэндидли видел бой леди Иеллайи в мельчайших подробностях.

Однако то, что он увидел, повергло его в отчаяние. Потому что он хотел увидеть какую-то великую силу, которую использовали Стражи Нижнего мира, какое-то использование Нижнего мира, которое позволило бы им выйти из подчиненного Зверя Пустоты и стать Стражем Нижнего мира. Но в поведении Стражей Пустоты ничего подобного не было.

У привратников Нижнего мира было больше Нижнего мира, и они имели коррозионно-конденсированный тип той же энергии. В целом они, казалось, лучше дрались, но это можно было объяснить возрастом. Ничто в них не говорило о каком-либо трансцендентном мастерстве или понимании Нижнего мира.

Конечно, в Нижнем мире произошли качественные изменения, когда он стал достаточно плотным. Тем не менее, постоянное накопление плотного Нижнего мира не было решением, которое искал Рэндидли. Тратить столько времени и внимания напрасно, следя за перемещениями Хранителя врат Пустоты…

Один из капитанов леди Иеллайи трижды топнул ногами — сигнал о срочной помощи. Случайно создал стрелу из корней и направил последнюю группу резервных войск вперед на помощь. С этого момента ему нужно будет черпать из тех раненых, у которых была небольшая степень выздоровления, чтобы укрепить любые проблемные области.

Поздравляем! Ваш навык Абсолютная хватка Иггдрасиля (Т) вырос до 272 уровня!

Нет мира для нечестивых. Рэнди вздохнул. Зауна передал ему еще одно зелье маны.

Глава 1139.

Абиодун скрестил руки за спиной и сцепил ладони, чтобы скрыть дрожь в обычно крепких руках. Несмотря на то, что ему удалось сдержать двух Стражей Пустоты в течение нескольких часов во время битвы, это был не тот подвиг, который он мог легко совершить. Как бы ему ни не хотелось это признавать, ему потребуется немало времени, чтобы оправиться от внутренних ран, которые он получил. Возможно, если бы он мог попросить Рэндидли использовать его способности к восстановлению…

Но нет, не мог. Зажмурив глаза, Абиодун сделал успокаивающий вдох. Достаточно было бросить взгляд вниз, в сторону той части крепостного вала, которая была отведена Рэндидли Призрачной гончей, чтобы ощутить, насколько слабыми и напряженными стали образы этого человека. Сегодняшняя битва истощила его.

Очевидно, что то, что пришлось пережить Рэндидли, не сравнимо с тем, с чем Абиодун или леди Иеллайя были вынуждены иметь дело наверху, но никто не мог отрицать, что то, что Рэндидли удалось сделать внизу в отсутствие сильных врагов, было восхитительно. Он был человеком, который мог удержать оборону даже против подавляющего числа врагов.

— Абиодун, тебе не нужно скрывать от меня свою слабость, — легкомысленно сказала леди Иеллайя. Затем снова окунула тряпку в холодную воду тазика и дала ей пропитаться несколько секунд. Абиодун изо всех сил старался не смотреть в мутную воду. «Мы связаны; Мы едины. В обмане нет смысла».

Хотя это противоречило его природе, Абиодун опустил руки по бокам. Его ладони дернулись. Но его взгляд на леди Иеллайю был острым. — То же самое я мог бы сказать и вам, моя королева.

Нежными движениями леди Иеллайя вытащила тряпку из воды и выжала ее насухо. Когда жидкость стекала по ее пальцам к суставам и запястьям, она мягко упрекнула: «Ты же знаешь, что открыто говорить такие вещи по-прежнему плохая идея».

Абиодун несколько секунд молчал, кивая, подтверждая ее точку зрения. Леди Иеллайя осторожно перекинула влажную тряпку на плечо. Она глубоко вздохнула с закрытыми глазами. Все это время Абиодун наблюдал.

Только когда леди Иеллайя начала вытирать засохшую кровь со своих перьев, Абиодун наконец заговорил. «Ты откусил больше, чем можешь выдержать сегодня. Сразиться с шестью привратниками Пустоты… это почти невыполнимая задача. Пока ты не получишь обещанный класс от Рэндидли…

— Лорд Милн справился с десятью, — тихо сказала леди Иеллайя. «И только потому, что он смог окончательно победить нескольких своих противников, баланс в бою был нарушен. В противном случае мы могли бы все еще бороться с ними. С его помощью мы смели оставшихся Стражей Пустоты, а затем уничтожили оставшиеся силы на земле. Никто не может отрицать, что его самый большой вклад в эту битву».

— Больше, чем Кейл Твеокс? Абиодун тихо указал.

Если бы они были на публике, леди Иеллайя, вероятно, расколола бы каменную броню Абиодуна за такой комментарий. А так, стоя в одиночестве высоко на командной башне в наспех собранном переднем укреплении, леди Иеллайя лишь бросила на Абиодуна едкий взгляд. Что, честно говоря, обожгло его куда сильнее, чем удар.

Абиодун встряхнулся. Возможно, я больше устал от этой битвы, чем думал. Этот комментарий был… непохожим на меня. Но видеть, как Леди Иеллайя так ранена…

В плече леди Иеллайи была дыра размером с кулак, которую она продолжала медленно промокать мокрой тканью. Черные вены выбивались наружу из раны, а пар продолжал подниматься от обнаженной и испорченной плоти. Почти с часовой точностью леди Иеллайя вернула ткань в воду и дала ей пропитаться. Щупальца крови извивались наружу, словно яркие лепестки медленно распустившегося ириса.

«Вы определенно являетесь человеком среди обычных командиров, который добился наибольшего успеха». Абиодун снова начал с низкого грохота. «Ближайшее, с чем другие могли справиться, — это сразу три стража врат Пустоты. Это не близко».

— И все же мне нужно больше, — сказала леди Иеллайя. Поморщившись, она села на свое плетеное кресло.

— Еще несколько месяцев назад, и ты был бы рад такой возможности, — упрямо сказал Абиодун. «Эти достижения… они привели бы вас в восторг. Пока вы не умрете, Нексус будет слышать о ваших подвигах. Вскоре вы получите доступ к гражданству уровня 3».

Улыбаясь, леди Иеллайя пожала своим здоровым плечом. «Конечно, ты прав, мой вечный спутник. Однако сейчас все по-другому. Я узнал, что лорд Милн играет в большую игру, чем я могу себе представить. А также увидеть, как быстро может расти этот мальчик… Это как мельком увидеть Путь, которым я не был благословлен. Я… завидую.

Очевидно, Абиодун не должен был спрашивать, кого имела в виду леди Иеллайя. Хотя Абиодун старательно контролировал свои мысли, у него были такие же мысли о Рэндидли. Особенно несколько часов назад, когда, наконец, закончилась долгая битва. Бойцы уровня «Командир» были весьма удивлены, когда они закончили свои бои и обнаружили, что их солдатам удалось выстоять в их отсутствие.

Так не было на фронтах. Солдаты всегда умирали толпами. Тогда будет массовая вербовка, и те, кто выживет, поднимутся в строю. Так было всегда.

Однако сегодня почти все солдаты выжили. Да, раненые и ослабленные, но живые.

Вероятно, из-за присутствия там Принца Нижнего мира левый фланг был тем, на что были сосредоточены силы Нижнего мира. Именно здесь находился Рэндидли Призрачная гончая, неустанно работавший, чтобы ослабить и подорвать атаку Пустоты своими, казалось бы, бесконечными корнями. После того, как он был бессмысленным изображением, которое теряло сознание после каждой миссии, когда он прибыл… он стал неотъемлемой частью усилий по защите их лагеря. Это был пугающий рост, даже учитывая тот факт, что изображение восстановило его тело, чтобы перескочить в это положение.

Даже когда Абиодун открыл было рот, чтобы заговорить, Иеллайя зашипела от боли, неуверенно двигая раненой рукой. «...и я понимаю, насколько далеко от того, где я когда-то был, что я сейчас нахожусь. И все же этого недостаточно. Если я хочу отплатить всем вам, кто поддерживал меня до этого момента… мне нужно быть лучше».

Склонив голову, тихо сказал Абиодун. «Никто из нас не сожалеет о том, что поступил к вам на службу, моя королева. Это величайшее благословение, о котором мы могли просить, чтобы поддержать вас. И вы не можете позволить себе руководствоваться страстями. После того, как вы так многого добились… не спешите сбрасывать со счетов все, что вы сделали».

«Такова природа страстного желания», — устало сказала Иеллайя, опускаясь в плетеное кресло. «Я знаю, что это полый двигатель; как только я достигну того, чего желаю, я захочу большего. Тем не менее, мы не можем не жаждать… особенно до тех пор, пока окружающие так яростно гонятся за властью… Я боюсь, что избавление от жажды оставит меня совершенно опустошенным. Потому что иногда я задаюсь вопросом, что еще осталось во мне».

Впервые за долгое время Абиодун промолчал не потому, что его госпожа не знала его мыслей по этому поводу, а именно потому, что она знала, что он скажет. И то, что он сейчас скажет, не поможет ей избавиться от страха, охватившего ее сердце. Вместо этого Абиодун повернулся и посмотрел на исковерканные и обожженные зубчатые стены под ними, те самые, которые сумели выжить во время штурма Пустоты.

«Я бы убил за тебя, моя королева», — яростно подумал Абиодун, но она знала. Она знала, и ей было бы только грустно слышать это прямо сейчас.

Вот почему я не могу остановиться, отвечала она. Поэтому Абиодун молчал.

После долгого времени, позволенного своей госпоже, когда она хотела просто остановиться на проблемах, стоящих перед ними, Абиодун открыл рот. «Кроме того… есть новости».

— Скажи мне, — последовал шепот в ответ, за которым последовал стон и скрип плетения.

Абиодун не отвернулся от зубчатых стен. «Я уверен, вы знаете, что одной из трудностей для сил Эфира, продвигающихся вперед, является тот факт, что многие из нас на уровне командиров получили различные ранения в сегодняшней битве. Более того… одним из этих людей был коммандер Терит.

— Встревоженный член потерял руку, — протяжно вздохнула леди Иеллайя. «И ему повезло, что это все, что он потерял в Пустоте».

«…к сожалению, лечение раны коммандера Терита не помогло». — пророкотал Абиодун. Его руки сжались в кулаки. «Во время привлечения внимания в штаб-квартире… похоже, что с тех пор он потерял сознание. Ходят слухи, что в его тело было воткнуто оружие Пустоты, что скрыло тяжесть его ран до начала лечения».

Несколько секунд леди Иеллайя молчала. Потом она фыркнула. «...это отчаяние…? Лорд Милн, вы действительно смеете строить планы против своих командиров, пока враг стоит у ворот…? Я предполагаю, что Принца Пустоты уже перевели в штаб-квартиру… чтобы защитить имущество?

“Конечно. Он не стал долго ждать. Могу я… навести справки у других командиров? Только теперь Абиодун оглянулся через плечо на свою госпожу.

Хотя ее лицо было в тени, ее глаза были отполированы до блеска обсидиана и злобно блестели. «Ха! Нет не нужно. После этого… ну, мое мнение о нашем славном лидере всегда было хорошо известно. Нет… они придут ко мне. Тем не менее… Леди Иеллайя поднялась с плетеного кресла. «... это означает, что я не могу позволить себе время на восстановление. Скоро придут другие командиры, и если я слишком слаб, чтобы меня можно было рассматривать как точку сбора… Вам придется вызвать Пса-призрака. Возможно, с его помощью… ну, посмотрим.

Поклонившись, Абиодун немедленно ушел. Он нашел Рэндидли точно таким же, каким видел молодого человека с командной башни: лежащим на земле в окружении его слабых кружащихся изображений. Они были похожи на мерцающие листы паутины, бесшумно кружащиеся вокруг его тела. Тем не менее, когда Абиодун приблизился к нему, он смог сопротивляться остановке прямо на пороге области, в которой преобладали изображения Рэндидли Призрачная гончая.

Не то чтобы они были сильными. Но они были… крепкими. Находиться рядом с ними означало чувствовать их полностью, несмотря на собственные образы Абиодуна, которые должны смягчать влияние любого внешнего воздействия. Они были прочными. Каким-то образом, которого Абиодун раньше не видел, они казались абсолютно живыми и живыми, несмотря на свою слабость. Когда он приблизился, они расступились, открыв узкий коридор, по которому Абиодун мог пройти к Рэндидли.

Больше всего на свете именно этот проблеск осознания заставил Абиодуна колебаться.

Стиснув зубы от того факта, что он почувствовал даже покалывание страха от этого человека, Абиодун заставил себя двигаться вперед. Вокруг него беззвучно шептались образы Рандидли Призрачного гончего, шелковые волочились по плитке. Когда Абиодун подошел к нему, глаза Рэндидли вспыхнули, и я увидел темно-зеленый цвет леса. — …больше работы, а?

«Еще работа», — подтвердил Абиодун. Затем он одарил молодого человека злой улыбкой, горящей жаждой крови. «Вот радость продвижения по службе в армии. Все, чем мы вас награждаем, — это более широкий этап борьбы».

— Отлично, — пробормотал Рэндидли Призрачная гончая. Внезапно лианы раскололи грязную каменную землю вокруг него и помогли ему подняться на ноги.

Глава 1140.

Метод, который разработал Иггдрасиль, чтобы помочь изображениям в исцелении, представлял собой довольно сложное применение сверкающих листьев Иггдрасиля, золотых корней Иггдрасиля и изумрудного сока Иггдрасиля в сочетании. Энергия из корней, проходящая через листья, добавляет ясности ума и исцеления. Сконденсируйте всю эту мощную энергию в сок или образ сока, а затем нанесите его, как мазь, на израненное изображение. Теперь, когда Рэндидли приступил к исцелению, о котором просила леди Иеллайя, у него почти не осталось газа для своих изображений. Но веса его Уровней Навыка было более чем достаточно, чтобы достичь того, чего он хотел.

По крайней мере, Рэндидли на это надеялся.

Поздравляем! Ваш Навык Изумрудный Сок Иггдрасиля (L) вырос до 193 уровня!

И чтобы добавить немного дополнительной привлекательности, Рэндидли использовал одно из трех желаний из Пояса Слезы Солнца Сэма. Тепло и энергия солнца очень хорошо сочетались с Навыками Иггдрасиля, и Рэндидли почти сразу заметил разницу с леди Иеллайей, когда он применил к ней Навык.

Ее образ, даже израненный, был ужасно могущественным полуночным дроздом. Тем не менее, тьма Пустоты проделала в образе большие дыры, лишив часть его силы. Как мог, Рэндидли наполнил эти большие раны теплой энергией мази и наблюдал, как эластичная ткань ее образа начала сплетаться воедино.

Вот что поразило больше всего. Несмотря на всю свою мощь, образ леди Иеллайи был податлив и гибок, как ветер. С помощью Рэндидли она начала накладывать изображение на раны, как будто их и не было.

Тем не менее, Рэндидли не расслаблялся. Он все еще был очень близок к своему пределу Силы Воли, и он не хотел причинять какой-либо вред леди Иеллайе из-за ошибки. В конце концов, из того факта, что она была готова показать ему эту крайне бледную и изможденную версию себя, было ясно, что ему доверяют все больше.

«Похоже, работа до мозга костей сегодня возымела эффект», — устало подумал Рэндидли. Но затем он покачал головой и продолжил свою работу.

Только после того, как он воспользовался вторым желанием Пояса Солнечной Слезы и леди Иеллайя выглядела заметно лучше, Рэндидли сел на корточки и задал беспокоивший его вопрос. «Так почему же Принц Пустоты так важен?»

Когда он прибыл, леди Иеллайя также кратко объяснила, почему Рэндидли необходимо продолжать прилагать усилия, чтобы исцелить ее, что Рэндидли оценил. Однако Рэндидли задавался вопросом, почему лорд Милн рискнул оскорбить командиров ради Принца Пустоты.

Леди Иэллая нерешительно встала со своего стула, а Абиодун защищающе парил рядом с ней. Но, поморщившись от явного дискомфорта от состояния оставшейся физической раны, леди Иеллайя отмахнулась от Абиодуна и встала одна. «Нижний мир… ну, если бы мне пришлось его сравнивать… Принц Пустоты похож на яйцо».

Слушая, Рэндидли посмотрел на рану на плече леди Иеллайи, разорванную изнутри. Он мог ясно ощущать оставшуюся плотную Пустоту, которая продолжала грызть ее. Из-за его присутствия Леди Иеллайя должна была потратить немного больше энергии, прежде чем она смогла бы полностью исцелить свое физическое тело. Его можно было удалить. И все еще…

Взгляд Рэндидли был тяжелым, когда он посмотрел на леди Иеллайю. Возможно, мы начинаем доверять друг другу… но я надеюсь получить свою Судьбу и 50-й уровень, прежде чем расскажу вам все, что смогу.

Увидев взгляд Рэндидли и, вероятно, приняв его за замешательство, Абиодун плавно продолжил объяснять. «Нижний мир состоит из великих систем соединений. Энергия и такие вещи, как воспоминания, ощущения и желания, текут по этим соединениям… и когда собирается достаточно… любой из этих вещей, рождается Принц Пустоты.

«Эти воспоминания или сильные эмоции начинают цепляться друг за друга… затем развивают собственную гравитацию по мере того, как собранные силы мутируют. Если дать достаточно времени… этот узел «чего-то» разовьет сознание: это пробужденный Король Пустоты, происходящий от Принца Пустоты. И это самый грозный из всех солдат Пустоты. Потому что те желания или воспоминания, на которых основаны существа, часто чрезвычайно сильны. Вот почему Принц Пустоты сформировался в первую очередь.

— Кроме того, — тихо сказала леди Иеллайя, снова надевая доспехи. «Широко признано, что когда вы рано открываете Принца Пустоты… у вас есть несколько мгновений, чтобы просмотреть те мощные воспоминания, которые его создали. Нам, стремящимся отточить свои образы… это очень полезно. Скорее всего, Лорд Милн хочет взломать Принца Пустоты и наделить себя внутренними воспоминаниями».

«Так что это немного азартно, что внутри будет что-то хорошее», — задумчиво сказал Рэндидли. Но внутренне его мозг бешено рвался вперед, так подпитываемый волнением, что усталость дня, казалось, окончательно рассеялась. Это может быть именно то, что искал Рэндидли, чтобы сконденсировать фокус Нижнего мира для Мрачной Химеры. Кроме того, если ему нужны были воспоминания, у Рэндидли был Альфа-Космос, из которого он мог черпать информацию.

“Честно говоря, нет.” Леди Иеллайя вздохнула. «Это не игра, правда. В конце концов… хотя невозможно предсказать формирование Принца Пустоты, тот факт, что он сформировался, гарантирует, что в основе его лежит мощная память. Но что шокирует, так это то, что личная сила, которую он мог получить от Принца Пустоты, важнее, чем доброжелательность его командиров. Это говорит… о его предсказанном пребывании здесь.

Прежде чем Рэндидли успел задать еще один вопрос, леди Иеллайя резко выпрямилась и посмотрела на юг. Затем она повернулась к нему. «Еще раз спасибо за то, что сумели исцелить меня, хоть немного… но, боюсь, это все, что у нас есть. Я считаю, что теперь я должен встретиться с моими коллегами-коммандерами. Отдохни, Призрачная гончая… это только начало. Сегодня мы выжили… но это был только авангард. Одна река, вытекающая из огромного моря».

Прикусив щеку, Рэндидли кивнул и отвернулся. На пару метров любопытство к Принцу Пустоты поддерживало его в быстром и прямом шаге, но к тому времени, когда он достиг нижней части лестницы на командную платформу, зрение Рэндидли заплыло. С гримасой на лице Рэндидли остановился, чтобы прислониться лбом к прохладному камню укрепления.

Хех, наверное, хорошо, что леди Иеллайя отослала меня, когда она это сделала, довольно криво подумал Рэндидли. я почти на пределе

“С тобой все в порядке?”

Узнав голос, Рэндидли выпрямился. Испачканная сажей и окровавленная, Вуалла стояла позади Рэндидли, глядя на него с тревогой, морщась в уголках глаз. Обе ее руки были за спиной, а волосы торчали дыбом из тугой косы. Но зрение Рэндидли остановилось на одной единственной детали.

За ее ухом была спрятана лазурная лилия, которую Рэндидли расколол землю перед ней, чтобы дать ей после того, как она столкнулась с Привратником Пустоты.

— Хех, — Рэндидли широко улыбнулся, или так широко, как только мог. Но он мог сказать по тому факту, что напряженные морщинки в уголках глаз Вуаллы остались, что она могла сказать, насколько он измотан. «Дайте мне несколько часов, и я вернусь к нормальной жизни. Я просто… рад. То, что ты получил мой цветок, я имею в виду. Это было для тебя так…

Вуала хихикнула. — Что ж, я рад, что случайно не перехватил цветок, который ты посылал кому-то другому… и, ах, спасибо. Я не знаю… Я, наверное, никогда не был… просто… что-то получил. От того, кто… от кого угодно. Так что спасибо. Я искренне люблю это».

— Ага, — устало сказал Рэндидли. И, честно говоря, он был рад, что настолько устал, что у него не осталось сил смущаться теплой привязанности в ее голосе.

— Я принес тебе кое-что в качестве компенсации. Вуалла достала из-за спины стеклянную фляжку и откупорила пробку. «Я полагал, что это было справедливо… и я уверен, что это действительно попадет в точку после битвы».

Рандидли усмехнулся, несмотря на то, что взял фляжку. Она принесла ему… ликер? Смогут ли они даже напиться со своими высокими характеристиками? Что ж, если Нексус сделает алкоголь, специально созданный для того, чтобы воздействовать на них даже через их статистику… Тем не менее, с учетом того, насколько уже устал Рэндидли, глоток или два, вероятно, гарантировали бы, что ей нужно будет отнести его обратно в его палатку.

...или это было именно то, к чему она стремилась…?

Но все, что понадобилось, это один вдох из фляжки, чтобы остановить мысли Рэндидли. Он потрясенно посмотрел на Вуаллу, затем отпил из бутылки. Его адамово яблоко дважды качнулось, когда освежающий и терпкий сок скользнул ему в горло.

Рандомно вытер рот. — Это чертов апельсиновый сок.

Смеясь, Вуалла кивнул. “Да. Это мой любимый. И, честно говоря, я мало что о тебе знаю, поэтому я просто подумал…

– спросил Рэндидли, сделав еще один глоток. «Как ты раздобыл апельсиновый сок… здесь? Когда Нижний мир постоянно пытается нас убить…»

«Полезно знать кого-то в поезде снабжения». Вуала подмигнул. Но тут Вуалла несколько виновато посмотрел на бутылку. «Ах… Это всего лишь…»

Случайно перевернул бутылку и залпом допил остаток апельсинового сока. «Боже, это потрясающе. Но ты в порядке? Я смотрел, ты знаешь. Когда вы сражались с Хранителем врат Пустоты… и уничтожили его. Поздравляю».

Встряхнувшись, Вуалла натянуто улыбнулась Рэндидли. Несколько секунд она изучала его лицо, а затем расслабилась и кивнула. “Да. Я сделал. И… я хотел бы отрубить ему голову и отнести его в могилу моего отца. Очевидно, его убил не Хранитель врат Пустоты, но… это доказательство. Доказательство того, что я стал достаточно сильным, чтобы заставить его гордиться.

— Уверен, он всегда тобой гордился, — тихо сказал Рэндидли.

Вуалла покачала головой, но не ответила. Вместо этого она отвернулась и посмотрела на Великую Трещину над ними. «Знаешь, в этой войне есть одна хорошая вещь. Это будет подталкивать нас вперед. Заставьте нас найти наши собственные Пути. Я уже чувствую это. Я не думаю… я не думаю, что смог бы справиться с этим в прошлой жизни. Без… ну ты знаешь…

Рэндидли кивнул. «Мы будем продолжать становиться сильнее, не жертвуя собой. Мы можем захватить власть, заботясь о вещах, отличных от власти».

«По одному кулаку за раз. Шаг за шагом дальше по нашему Пути, — глаза Вуаллы начали излучать мягкий лазурный свет.

Когда глаза Рэндидли стали изумрудными, отражая ее напряженность, он оскалился. «Используя стены перед нами, чтобы подниматься все выше и выше. Пока этот день, наконец, не наступит…»

Делая пируэты на пятках, Вуалла извивалась, пока не оказалась лицом не к Великому Разлому, а к высокому скалистому выступу штаб-квартиры. «…что мы можем разрушить этот Нексус, который эксплуатировал нас».

«Кирпичик за кирпичиком», Рэндидли повернулся, чтобы проследить за ее взглядом. Угли тепла в его груди от Ритуала Пустоты начали шевелиться внутри него. Ему было интересно, чувствует ли она их тоже.

«Фунт задолженной плоти за фунтом задолженной плоти». — прошипел Вуалла. «Расплата будет. В долгу перед нами, Рэндидли Призрачная гончая. Я хочу положить на могилу моего отца не голову зверя Пустоты».

Рэндли облизал губы. — А мы соберемся, Вуалла Метео?

Затем они обменялись улыбками, но в их выражениях не было мягких эмоций или доброй нежности. На долю секунды Мрачная Химера столкнулась с призраком первого Еретика в существовании Системы, оба предвкушая цену мести. В их глазах отражались реки крови, которые им предстояло пересечь, чтобы достичь своей цели.

Их рты были слегка приоткрыты, обнажая почти зеркально идеальную пару голодных амбиций. Огонь между ними закрутился выше, унося их вместе со своей инерцией.

— Или мы умрем, — легко сказал Вуалла. Ее рука потянулась в сторону и взяла его.

«Все умирает», — грудь Рэндидли обожгла жаром.

“Все вещи?” — спросила Вуалла, и теперь Рэндидли был уверен, что она тоже это чувствует. Ритуал, проходящий между ними. Обещание.

Путь и начало Судьбы.

Жар стал настолько сильным, что Рэндидли едва мог говорить. Слова прозвучали шепотом. «Все… Даже Нексус».

Глава 1141.

Рэнди проснулся через несколько часов после того, как наконец получил возможность отдохнуть, уставившись в пустой потолок своей новой личной палатки. Со вздохом облегчения он сел и потер глаза.

Хорошая смена темпа, когда меня не разбудил Абиодун, требующий, чтобы я побежал куда-то и решил какую-то проблему… Случайно подумал, широко зевнув. Его пальцы согнулись, когда его охватило легкое желание еще немного этого острого апельсинового сока. Интересно, есть ли у Вуаллы еще. Судя по выражению ее лица, это было не так, но, может быть,

Затем Рэндидли застыл, когда его хорошо отдохнувший мозг вдруг вспомнил, как напряглось лицо Вуаллы, когда он с удовольствием пил апельсиновый сок перед ней. Легкое напряжение в уголках ее улыбки, когда он возвращал пустую стеклянную фляжку, которая когда-то была наполнена ее любимым апельсиновым соком, проплыло перед его глазами.

Она… ждала, пока я попробую немного сока… и я выпил его прямо на ее глазах…?

Рэндидли перевернулся и прижался лицом к земле. Затем он поднял голову и несколько раз ударил ею по оранжевому камню. Эффект был несколько испорчен тем фактом, что его характеристики делали его более разрушительным для земли, чем для него самого.

Когда несколько минут спустя Рэндидли снова смог выпрямиться с определенной долей решимости, он задумался, как ему извиниться. Но какая-то часть его знала, что спешить к ней немедленно — не выход. Даже он это чувствовал. Особенно после того, как Ритуал Пустоты между ними сразу после этого вспыхнул с такой огненной интенсивностью.

Поэтому Рэндидли заставил себя расслабиться, лежа на земле своей темной палатки. В конце концов, это было… глупо с моей стороны. Но это мелочь в общей схеме войны. Лучше сосредоточиться на… других делах. Но и для того, чтобы это больше не повторилось…

Случайно ударился головой о землю еще раз. Земля треснула с очень приятным шумом.

Когда смущение немного рассеялось, Рэндидли задумался о более… долгосрочных проблемах. Потому что, хотя он и был несколько бесчувственным в течение последних нескольких часов, чтобы оправиться от умственного напряжения продолжительного крайнего напряжения, некоторые части его продолжали неустанно готовиться к возможности сгустить Судьбу.

В частности, Эссенция воспламенения медленно поглощала все большее количество воспоминаний от безрукого клинка, в то время как остальная часть Рэндидли отдыхала. Теперь, когда он восстановил свои способности, пришло время изучить их.

И когда Рэндидли посмотрел на свой экран статуса, он скривился. И хорошо, что Ignition Essence готовилась к конденсации Судьбы. Я старался не накапливать опыт в этой битве, но это была одна из вещей, на которые я не мог обращать внимание ближе к концу. Так что теперь я на 81% пути к 50-му уровню… если случится еще одна или две большие битвы, я не могу больше откладывать повышение уровня…

Закрыв глаза, Рэндидли очистил свой разум и приготовился к получению информации, которую он медленно усваивал. Когда пришли воспоминания от клинка Судьбы, в фокусе возникла более широкая картина первоначального владельца Судьбы. Все началось с воспоминаний о руках двух любящих родителей, которые даже в детстве владелец мог видеть невероятно сильными.

Было имя Иллим, девушки, которая когда-нибудь создаст безошибочный клинок.

В зеркале было отражение Иллим, идеально повторяющее образ молодой девушки с мягкими каштановыми волосами и более мягкими карими глазами. Она сидела в темноте одного из дворцов своих родителей и безучастно смотрела на свое отражение.

Были воспоминания об Иллим, признававшейся себе, когда она поворачивалась из стороны в сторону, чтобы посмотреть на себя под разными углами, что ее определенно можно считать красивой, но не более того. Ее талант к изображениям и боевым искусствам был выше среднего, но будучи дочерью двух самых влиятельных людей в этом районе… как Иллим могла не разочаровать своих родителей?

Была тяжесть этого беспокойства. Этот постоянный страх разочаровать своих родителей.

Только хуже, потому что Иллим был только половиной пары.

Были воспоминания о сияющей, сверкающей сестре. Один с золотыми волосами и золотыми глазами, который смеялся, как колокольчики, и весь мир, казалось, вращался вокруг. Ее звали Сияние, и Иллим любил ее больше всего на свете.

Но мир не любил сестер одинаково. Или вообще.

Были долгие воспоминания о том, как Иллим была прикована к своей кровати и не могла пошевелиться из-за сильных сотрясений, сотрясавших ее тело. Ее серые простыни покрылись потом и соплей, и Иллим хотелось плакать, но она ничего не могла сделать, кроме как терпеть и трястись.

Но с этим все еще можно было справиться, потому что, по крайней мере, Иллим чувствовала, что сможет пережить это. Чего она не могла пережить, так это тех недель, когда Сияние засыпало глубоким сном и не просыпалось целыми днями. Отсутствие яркого смеха ее сестры сделало их дом пустым и тусклым. Когда ее родители приезжали в Иллим, они всегда были такими добрыми и теплыми, поощряя ее стараться изо всех сил.

Но когда Сияние спало, все, что Иллим видела в глазах родителя, было ужасной потерей.

Были сгорбленные плечи Иллима и родителей Радианс, когда очень старый мужчина из Нексуса подошел к двум девочкам, которым сейчас было десять. Хотя старик казался невероятно слабым, а его корявый деревянный посох был его единственной опорой, он методично склонился перед двумя девушками. Его глаза были карими, как у Иллима.

«Судьба выбрала вас двоих», — прошептал старик двум девушкам. «Он не придет ни завтра, ни через год… или, может быть, через десять. Но когда-нибудь… вам придется столкнуться с этим лицом к лицу.

«У вас двоих есть только одна жизнь, разделенная между вами двумя, разделенная между двумя телами. Каким-то… каким-то образом вы являетесь чудом жизни, что вы оба дожили до этого момента. Но у чудес не бывает легкого Пути вперед. Скорее всего, чтобы избавиться от болезни, которая поражает вас обоих… одному из вас придется умереть. Умереть, чтобы другой мог извлечь выгоду из половины своей жизни, которой в настоящее время не хватает. Или когда-нибудь вы умрете вместе, как две гнилые половинки одного целого».

Очень долго после того, как он очнулся от заимствованных воспоминаний, Рэндидли смотрел вверх, на ту же гладкую поверхность палатки. Легкая умственная усталость возвратилась к нему довольно неудачно, оставив чувство истощения.

Тем не менее, он не мог избежать этого вопроса. Итак, Рэндидли повел плечами и сосредоточился. Время протекало незаметно, пока он несколько раз просматривал разрозненные воспоминания. Вздохнув, он в конце концов заставил себя сесть и похлопал плечами. Этот мир… столько маленьких трагедий разыгралось на большой сцене. И когда эти маленькие трагедии обрушиваются на тех, кто наделен властью… они преумножаются во что-то чрезвычайно опасное и трагическое.

Рэндидли встряхнулся и встал, вместо этого сосредоточив внимание на других фокусах своей Судьбы. Но затянувшееся ощущение этих неоспоримых, требовательных сотрясений, охвативших Иллима, продолжало привлекать его внимание. Было трудно избавиться от эха этого беспомощного холода в его сознании.

— Ах… трахни меня, — пробормотал Рэндидли. Он так сильно сжал руки, что у него хрустнули костяшки пальцев. Акри вопросительно скользнул вниз по его плечу, представляя себя для использования, возможно, распознав эмоцию, содержащуюся в резком жесте. Сначала Рэндидли покачал головой, намереваясь продолжать сосредотачиваться на своей Судьбе, но затем он заколебался, когда Акри настойчиво провел наконечником копья по предплечью.

...одному из вас придется умереть…

«Конечно, это тяжелое сообщение для ребенка. Родителям, наверное, еще тяжелее… Рэндидли пожал плечами и подумал об пламенной сдерживаемой ярости Калима и терпеливом видении Нади, с которой он столкнулся в Арсенале Судьбы. И он подумал о том, как оба были разбиты и сломлены тем, что случилось с их детьми.

...Хотя я не видел подробностей того, что произошло… по тому, как они сейчас выглядят, кажется довольно ясным, что они не нашли способа обойти эту судьбу… Случайно подумал с грустью. Его рука сжалась на Акри. Потому что правда заключалась в том, что даже с туманными воспоминаниями ребенка Рэндидли мельком увидел силу этих двоих.

Однако они не преуспели. Их было недостаточно.

Какая-то часть этой неудачи преследовала Рэндидли, указывая на то, что, если он продолжит, его тоже будет недостаточно, чтобы преуспеть в своей великой миссии по демонтажу подлости Нексуса. Если они не могли с этим справиться… как мог Рэндидли?

Это семя сомнения продолжало плавать в глубине его сознания, как бы Рэндидли ни пытался отогнать его и сосредоточиться на своей грядущей Судьбе. Возможно, он так и остался бы стоять там, позволив этим сомнениям укорениться, если бы Акри не замычал от разочарования и не нанес Рэндидли небольшой порез на голове.

Его кровь пузырилась малиновым, но была наполнена маленькими сверкающими изумрудными драгоценными камнями. И Рэндидли не мог не рассмеяться и уронил подбородок на грудь. “Ты прав. Даже если я не смогу сделать это сейчас… даже если они не смогут этого сделать тогда… это не значит, что так будет всегда. Так что пока… сосредоточься на том, что я могу сделать.

Вместо того, чтобы продолжать сражаться своим настойчивым и, вероятно, правильным оружием, Рэндидли положил другую руку на Акри и вышел из своей палатки. Словно подпружиненные детские игрушки, Зауна и Салазар были подброшены к ногам, когда Рэндидли вышел из палатки и появился перед ними.

«У-у-у нас есть еще одна мм-миссия?» — взвизгнул Салазар. Его чешуйчатые руки обвились вокруг туловища, лелея неглубокие остатки раны на ребрах, которые он получил во время крупномасштабной атаки Пустоты. Поскольку их помощь вокруг Рэндидли не была необходимой, Рэндидли приказал, чтобы они помогали удерживать оборону. Зауна с этим справилась, но Салазар…

Трагедия в том, что он, вероятно, более сильный из них двоих, устало подумал Рэндидли, глядя на своего раненого подчиненного. Но его страх… он постоянно носит его с собой. Если только он не найдет способ справиться с этим…

— Еще нет, — наконец сказал Рэндидли. Затем он заставил себя немного развеселиться, когда улыбнулся им обоим. «Но если кто-то из вас заинтересован в спарринге… Я собирался тренироваться».

— Я-я в порядке. Салазар поднял руки и лихорадочно махнул рукой, чтобы оттолкнуть Рэндидли. Затем человек-змея вернулся на свое место, его взгляд остановился на пыльной и потрескавшейся земле. Взгляд Рэндидли задержался на мужчине на несколько секунд, разрываясь между запланированной тренировкой, чтобы очистить разум, и попыткой что-то сделать с испугом Салазара.

...но правда в том, что прямо сейчас я могу быть так же измотан, как и он. Случайно подумал, когда улыбка исчезла с его лица. Правда о неудаче Нади и Калима все еще портила его мировоззрение. Затем Рэндидли стиснул зубы. И это… определенно та область, в которой я крайне слаб. Я умею подавать пример… но прямо подбодрить подчиненного… ах, черт, хреново думать, что Донни, вероятно, лучший руководитель в этом плане, чем я…

Рэндидли покачал головой. Но разве не поэтому я оставил Доннитона ему…?

“...Я сделаю это…”

Рэнди моргнул и повернулся, чтобы найти Зауну, смотрящую на него с суровым выражением лица.

Внезапно Рэндидли ухмыльнулся на сто процентов искренне. “...ладно. Давай развеем напряжение, которое у нас есть, хорошо?»

Глава 1142.

Поздравляем! Ваш Навык Химерного Избегания (L) вырос до 219 уровня!

Быстрый шаг Рэндидли назад унес его с орбиты дикого замаха Зауны. Но она последовала за ним с удивительно проворной походкой, которая вернула ее последующий удар на грохочущую дорожку в сторону Рэндидли. Действительно, хотя ее изображение не было особенно сложным, чрезмерный уровень детализации означал, что Зауна была вполне способна.

Глаза Рэндидли сверкнули. Теперь, когда у меня есть тело, я мог бы напрямую подавить ее статистикой… но это упускает суть. Я ее начальник. Пришло время продемонстрировать это.

Химера плачет, а человек скорбит.

Используя свою способность AOE, Рэндидли нанес дюжину быстрых ударов Акри. Воздух гудел от скорости и интенсивности быстрых ударов гадюки. Удары оставляли неглубокие раны на руке и туловище Зауны, но реальный урон заключался в том, что она потеряла инерцию от ее собственного тяжелого удара. По тому, как она сузила глаза, Рэнди понял, что она понимает, что происходит, но уже приложила слишком много усилий к удару; она не могла быстро изменить свое положение, чтобы справиться с его сосредоточенными толчками.

Металлическая левая рука Рэндидли поднялась и физически отразила атаку. Даже с потерей силы из-за его шквала ударов, удар Зауны все еще содержал в себе достаточно мокси, чтобы металл его конечности застонал от усилия, чтобы остановить его. Это заставило Рэндидли поднять брови, но он полагал, что это лишь вопрос времени, когда металл, который ему удалось создать на Земле, начнет изнашиваться.

Просто с врагами на передовой было гораздо сложнее справиться, чем с теми, кого он имел в виду, когда делал конечность. До сих пор Рэндидли не нужно было решать проблему, когда он сражался издалека, но вскоре…

Вот почему он держал конечность как можно дальше от Нижнего мира. В основном, это был тот факт, что его образы были гораздо более юношеской стадией, когда он был на Земле. После борьбы на линии фронта здесь и Великого Разлома они приобрели некий вес и глубину, которые затмили то, что было у него раньше.

Поскольку изображения, которые он использовал для изготовления металла, были гораздо более мелкими, любое изображение, которое вы могли найти на передовой, могло их повредить. Даже Зауна, у которой не было тела, представляла угрозу.

Не то чтобы я мог что-то здесь изменить… Глаза Рэндидли вспыхнули, когда он согнул свою металлическую руку и отбросил Зауну на два шага назад. Он опустил наконечник Акри к груди Зауны. Я полагаю, я мог бы посетить Альфа-Космос и посмотреть, насколько реально было бы создать там проходную литейную… Кроме того, я хотел посетить, чтобы увидеть, как создать что-то вроде Принца Пустоты для себя из этого мира…

Человек гордится, а химера берет.

Поздравляем! Ваш Skill Man гордится, но Chimera Takes (L) вырос до 185-го уровня!

Даже когда Рэндидли начал рвануть вперед с ускорением, которое, вероятно, было возможно только с Химерным уклонением, подавляющим сопротивление ветра, он мог видеть, как глаза Зауны вспыхнули, когда она поняла, что вот-вот произойдет. Ее изображение обтекало ее, сгущаясь в тугой шар силы именно в том месте ее груди, к которому стремился Рэндидли.

Восхитительное время реакции, признал Рэндидли. Все еще…

В этом случае Рэндидли знал, что можно использовать свой контроль, чтобы отрегулировать угол своего толчка и воздействовать на другое место на туловище Зауны. Это было бы менее важное место, но он мог бы полностью обойти силу ее образа и нанести значительный ущерб. Из-за короткой доли секунды, которая должна была пройти между корректировкой и ударом, поскольку они были так близко, Зауна не смогла бы приспособиться, независимо от ее резкой реакции.

Но это был всего лишь спарринг. Рэндидли на самом деле не хотел ее убивать.

Просто продемонстрируйте, почему именно он был главным. Его выпад устремился вперед, к сжатому изображению Зауны.

БУУУМ!

Зауну отбросило назад, словно бейсбольный мяч от удара игрока высшей лиги. Она мчалась и прыгала по земле, пока не разбилась и не разнесла большой камень, который торчал из-под земли все свое существование только в этот момент. И это было благословением, что она попала в это, потому что потом

БУМ!

...она врезалась в высокий деревянный забор, воздвигнутый вокруг лагеря коммандера Терита. С дополнительным замедлением от удара о камень она просто расколола бревна и откатилась на небольшое расстояние дальше в лагерь. Несколько солдат быстро выбежали из своих палаток, опасаясь новой атаки Пустоты, но когда они обнаружили тело Зауны, пытающееся встать, они смогли расслабиться и покачать головами этим глупым товарищам-солдатам.

Посмеиваясь, Рэндидли подошел и помог Зауне подняться на ноги. — Ты хорошо это воспринял.

— Тьфу… — выплюнула Зауна с явной горечью. Было ясно, что она была глубоко взволнована тем, как легко Рэндидли подавлял ее в течение их десятиминутного спарринга, но не то чтобы они оба не знали основной причины этого.

Тело много значило.

Тем не менее, Рэндидли не удосужился сказать это. Это было оправдание, которого Зауна Клир не хотел; у нее была своя гордость. Он коротко указал на лагерь леди Иеллайи. «Наверное, пока достаточно. Спасибо за помощь. Я был… немного в фанке. Но после этого упражнения… Я чувствую себя намного лучше. Но мне нужно потренироваться с имиджем, так что…»

Когда Рэндидли сказал, что она помогла, он не мог не заметить, что большая часть нежелания Зауны сдаться была смягчена искрой счастья. Хоть это и не было кротостью, Зауна коротко кивнула и пошла обратно к базе, не выдвигая возражений. Оставив слегка вспотевшего и разогретого Рэндидли, чтобы, наконец, снова обратить внимание на проблему своей Судьбы.

Случайно отошел на некоторое расстояние от сломанной части забора, направляясь обратно к пути каравана с припасами. Не то чтобы он думал, что кто-то накажет его за нарушение сейчас, когда коммандер Терит, по-видимому, выздоравливает в штаб-квартире, нет смысла привлекать к его действиям излишнее внимание.

За дорогой снабжения были бесплодные земли, и именно там Рэндидли наконец уселся, скрестив ноги, и приготовился медитировать. Но прежде чем его внимание переключилось на Альфа-Космос, Рэндидли снова проверил свой Статус.

В настоящее время у него было 133 PP, потому что он еще не выбрал, какой Путь он хочет сделать дальше. Тем не менее, это был в значительной степени спорный вопрос, потому что вскоре он получит огромный кусок PP после того, как потратит 300 дополнительных PP и разблокирует следующий раунд награды от своего Soulskill.

Это означало, что ему нужно было собрать еще 167 PP… что было немало, но вполне выполнимо за месяц или два. В чем Рэндидли не был уверен, так это в том, сможет ли он собрать такое количество PP до того, как ему понадобится уплотнить Fate. Что, вероятно, не имело значения, но, когда он пытался спланировать, какой Путь ему следует выбрать дальше, это казалось проблемой, которую ему нужно было решить.

Не из-за новых Навыков, которые он может получить от своих Путей, а из-за преимуществ таких Путей, как Рост Иггдрасиля III. Казалось, что завершение этого пути приведет к тому, что его Навыки станут более редкими. Не то чтобы развитие Навыка само по себе сильно повлияло на имидж Рэндидли, но сила имиджа, по общему признанию, основывалась на специфике. То, как Nexus видел рост его имиджа, дало ему дополнительные кирпичи для создания фундамента чего-то феноменального.

Конечно, такая перспектива немного огорчила Рэндидли. Полагаться на Нексус, чтобы предсказать его собственный рост, казалось опасным во многих отношениях, учитывая его самопровозглашенную цель отказаться от него. Но… сможет ли он расти, игнорируя Нексус? И, честно говоря, Nexus казался довольно агностическим в своем отношении к людям; это приносит пользу тем, кто стал сильным, независимо от их целей.

Покачав головой, Рэндидли обратил внимание на другие доступные ему Пути. Потому что, помимо Пути Роста Иггдрасиля III, его внимание привлекли еще два новичка.

В поисках Акаши I 0/200, Пепел Иллима, Ребенок выше среднего 0/5000

Точно так же, как полагаться на Нексус для роста было плохой идеей, Рэндидли знал, что глупо радоваться тому, что его рост отражается Системой в его Пути. Тем не менее, когда он смотрел на первый из двух Путей, он не мог не чувствовать себя немного гордым. Хотя он даже не начал делать конкретных шагов по корректировке Иггдрасиля, тот факт, что изменений в его образе было достаточно, чтобы вызвать это, был хорошим знаком.

Что касается второго Пути…

Глаза Рэндидли сверкнули. Интересно… но нет причин начинать этот Путь, пока я не узнаю больше об Эссенции Воспламенения. Это игра, в которой мне не нужно участвовать, ради выгоды, которую я еще не понимаю.

По крайней мере, с пониманием своего Статуса, о котором позаботились на короткое время, Рэндидли сел в небольшой тенистой нише, которую он нашел недалеко от бесплодных земель, и успокоил дыхание. Ощущение пыли на ногах, воющий крик ветра, тепло дневного света… все исчезло. Затем он приступил к своему Soulskill.

И снова Рэндидли обнаружил, что стоит за пределами столицы Империи Армграст, прямо на том месте, где он расстался с Азриэлем, когда она направилась в своем платье к недавно обнаруженным руинам. Воспоминание об этом моменте вызвало у Рэндидли улыбку.

Вспоминая решимость Азриэля, Рэндидли почувствовал импульс немедленно найти ее и посмотреть, что она задумала. Чтобы убедиться, что путешествие, которое она предприняла, того стоило. Из всех людей в жизни Рэндидли Азриэль был самым верным другом. Возможно, самая смущающая из всех его мыслей, хотя Рэндидли никогда раньше не делал ничего подобного, у него было немалое желание найти кого-то, с кем он мог бы поделиться своими недавно обнаруженными отношениями с Вуаллой.

И, кроме Азриэля… очень немногие люди осмелились честно отреагировать на это Рэндидли. Что ж, миссис Гамильтон, вероятно, согласилась бы… но

Затем Рэндидли покачал головой. Его многообещающей связи с Вуаллой, вероятно, следует дать некоторое время, чтобы развиться, прежде чем чрезвычайно логичный Азриэль разорвет его на части. Вместо этого было гораздо лучше немедленно приступить к поиску Венди, чтобы он мог исследовать выплавку высококачественного металла с дополнительным благом в виде своих усиленных изображений. После этого он мог проверить ткань этого места на наличие достаточно сильных воспоминаний, чтобы создать что-то похожее на Принца Пустоты.

Когда Восприятие Рэндидли распространилось наружу, он тут же замер. Медленно поднял взгляд к небу. Который был наполнен дрейфующими голубыми венами.

И отчетливый запах Нижнего мира.

Глава 1143.

Рейт возился с маленьким устройством, которое дала ему Венди, своими слишком большими пальцами. — …и ты уверен, что это поможет против миазмов?

— Да, по крайней мере в этом я уверена, — проворчала Венди. Эти двое стояли на краю союзной базы для исследования Адского Лабиринта, глядя вниз на огромную лестницу, ведущую на следующий уровень. Поскольку они были на 20-м этаже, внизу по широкой ничем не украшенной лестнице была небольшая платформа, безопасное место для отдыха перед продолжением. «Я только хотел бы, чтобы Рэндидли Призрачная гончая предупредил больше… если бы он сказал мне, что это произойдет…»

«Неправильно думать о Randidly Ghosthound как о богоподобном существе», — упрекнул Рейт. Он упер руки в бока и посмотрел на женщину Сприггит. «Помни, он такой же смертный, как и все мы, даже если он когда-то был нашим Прародителем. На самом деле, слухи о том, что я научил его многим трюкам, которые у него есть…

«Если он когда-то был нашим Прародителем, он все еще наш Прародитель», — кисло заметила Венди. Затем она покачала головой. — Только будь осторожен, хорошо? Это не будет полностью блокировать эффекты, просто уменьшит их».

— Он всего лишь мужчина, Венди, — мягко сказал Рейт. Он задавался вопросом, в какой момент своей жизни он вырос из дикого воина в старейшину, утешающего молодую и встревоженную женщину, но он был здесь. «Если вы позволите каждому незначительному событию колебать вашу веру, это будет долгий и трудный путь».

— Весь этот мир — его тело, — скривила рот Венди. — И все же вы утверждаете, что он всего лишь мужчина? И его сила…»

«У него свои заботы. Разве у вас не было других проблем, которые вам нужно было отложить, когда пришли Миазмы? Иногда бывает трудно быстро развернуться для устранения текущих угроз».

«Бах, я просто хочу, чтобы нам не пришлось делать это без него… в конце концов, это его вина… тьфу, тогда я начинаю думать, что это может быть просто его газ…»

Рейт усмехнулся и заговорил, прежде чем она смогла продолжить. «Есть ли у нас выбор? Миазмы медленно задушат весь мир, если мы позволим. Пока наши дети еще живы… мы должны использовать эту технологию, предоставленную нам Песом-призраком, и добраться до сути этой проблемы».

Выражение лица Венди напряглось, но Рейту не нужно было, чтобы она говорила, чтобы понять ее мысли.

Если Рэндидли Призрачная гончая так заботилась о том, чтобы мы выжили, то где же он был? Почему он не предупредил больше?

Это был справедливый вопрос. Но это был тот, на который Рейт не мог ответить. Поэтому Рейт отвел взгляд от лица Венди и вместо этого осмотрел пропасть внизу и десятиметровые длинные и широкие ступени, которые вели глубже в бездну внизу.

Около двух недель назад сильное землетрясение потрясло обширный горный хребет, разделивший две более крупные политические единицы внутри Soulskill Рэндидли Призрачная гончая, Империю Армграст и Королевство Келли. Несколько гор рухнули от силы тектонического измельчения. После этого ужасного стихийного бедствия воздух начал наполняться ужасными миазмами, которые, казалось, разъедали жизненную силу каждого человека, соприкасавшегося с ним.

Те, у кого был высокий уровень, могли полагаться на свои превосходные характеристики, чтобы противостоять эффектам, но дети и пожилые люди вскоре заболевали под влиянием миазмов. Хотя быстрое расследование позволило обнаружить источник, недавно появившийся Адский Лабиринт, последствия прогрессировали слишком быстро, чтобы страны могли с ними справиться. Прошло всего два дня, и окружающие десять километров горного хребта были не в состоянии выжить ни для кого ниже 25-го уровня.

И с каждым днем миазмы вокруг Адского Лабиринта становились все гуще. Это десятикилометровое расстояние превратилось в пятнадцать, а затем в двадцать.

К счастью, на четвертый день было объявлено, что первопроходец-исследователь Сприггит Венди разработала материал, способный защитить от влияния миазмов. Его производство было относительно дорогим и трудоемким, но не требовало больших ресурсов. Вскоре стало очевидно, что из этого материала можно создавать целые города, чтобы смягчить воздействие миазмов.

Итак, мировые державы собрались на пятый день и оказались перед мрачным выбором; инвестировать все свои ресурсы в создание «безопасных» городов, где их жители могли бы жить, постепенно решая проблему Адского Лабиринта, или вместо этого снабдить элитную группу, чтобы отправиться в Лабиринт и найти источник миазмов, чтобы остановить его до того, как он распространится. очень далеко.

Исключительно из-за красноглазой ярости Лазарета Армграста Империя Армграст и Королевство Шелли согласились пойти с более агрессивным планом. Хотя каждый из них построил несколько укрытий для беженцев, в которые можно было эвакуировать население, сама гениальная исследовательница присоединилась к сильнейшим воинам обеих сторон, чтобы проникнуть в глубины Лабиринта Ада, чтобы разработать все более и более способную броню, чтобы справиться с врагами. нарастающая угроза.

Естественно, когда Королевство Шелли попросило Принца-монстра прислать на помощь своих сильнейших воинов, Рейт вызвался добровольцем. И несмотря на то, что Королевство Шелли в значительной степени настороженно относилось к пришельцам, они не могли отрицать личную силу Рейта.

Именно поэтому сегодня утром они согласились на одну из его просьб.

Помимо растущей угрозы миру, была еще одна причина, по которой Рейт не мог позволить себе пропустить эту миссию. Что-то личное.

Взгляд Рейта стал острым, когда он сосредоточился на тех больших ступенях, которые вели вниз к 21-му уровню Адского Лабиринта. Даже с такого расстояния след алых шагов вел изящно вниз по этим ступеням с почти вопиющей смелостью. Они слабо светились, когда Рейт активировал свой классовый навык.

Он шел по следу. И хотя Рейт не была уверена в точном названии класса, который она получила, был только один человек, которого знал Рейт, который мог двигаться намного быстрее, чем все остальные, проникая в суть проблемы еще до Ада. Лабиринт взорвался.

Азриэль Бланш.

«Как продвигается подготовка с вашей стороны к нашему мертвому грузу?» — небрежно спросил Рейт, отворачиваясь от зловещей лестницы и чрезвычайно узкой тропы, ведущей все глубже.

Лицо Венди исказилось лабиринтом морщин. Хотя разговоры о Рэндидли расстраивали ее, ничто не расстраивало ее больше, чем разговоры о политических деятелях, которые потребовали сопровождать экспедицию. «Фа! Тупые идиоты. Гораздо проще и дешевле создать амулет, подобный тому, который я вам дал. Это значительно уменьшит влияние миазмов на вас. Но просить целый комплект доспехов из защитного материала…

Тонкие пальцы Венди дернулись. Ухмыляясь, Рейт отвернулся и оглядел остальную часть передового лагеря. Хотя пятьдесят человек — это немного, но тот факт, что у них было политическое сопровождение, означал, что палаток было почти столько же, сколько людей. Большинство из них представляли собой небольшие складские палатки или наспех выкопанные уборные, закрытые тонкой тканью, но многим людям требовались собственные спальные помещения.

Вся остальная площадь 20-го этажа была заполнена морем палаток.

Когда фигура быстро подошла к краю пропасти, где остановились Рейт и Венди, ухмылка Рейта стала шире. — Кстати, о дьяволе… эй, Армграст, как ты относишься к просьбам твоих министров сделать небольшой перерыв, чтобы они могли более полно защитить себя?

Человек с головой льва сердито посмотрел на Рейта, когда тот встал рядом с ними двумя. Однако так же быстро его глаза отскочили и устремились в глубины бездны. — Хм, ты же знаешь, что я бы с радостью оставил этих дураков… кстати, ты все еще видишь…

— Да, — перебил Рейт. «Ее след все еще там. Уводя глубже во тьму и миазмы».

Лазарет Армграст обнажил свои впечатляющие клыки, но Рейт провел достаточно времени рядом с принцем, чтобы понять, что на самом деле его лицо оживляло беспокойство. «Эта глупая женщина… зачем ей идти одной? Зачем ей бросать проклятую веревку простыней, когда она убегает? Она смеялась надо мной? Она думала, что я недостаточно силен…