Легенда о Рэндидли Гостхаунде

В течение долгого времени Рэндидли обладал показателем контроля, который был его самым высоким на 200 или около того. Но в основном он использовал его только для точного позиционирования тела и творческого переплетения своих корневых атак. Он также использовал его в качестве резерва, чтобы помочь в грубом форсировании некоторых проблем, но это не было тем, что он использовал в полной мере.

Это был первый раз, когда Рэндидли коснулся широкой области того, чем может управлять Мастер Контроля. Было захватывающе, сколько возможностей он придумал, пока пробовал. Это было невероятно утомительно.

С необычайной регулярностью Рэндидли вдыхал и выдыхал. Ощущение камня под ним и звуки боевых кличей исчезли. Постепенно головная боль превратилась в отдаленное воспоминание. Имея пространство для декомпрессии, Рэндидли чувствовал, как меняется его внутренний мир. Заточка.

Также именно в этом состоянии Рэндидли впервые заметил, что большую часть эфира, составлявшего его, больше нельзя было назвать чистым. Хотя ему было трудно это заметить, оно определенно начало приобретать определенную форму. Из источника эфира глубоко в его груди большая часть этого эфира была быстро втянута либо его классом, либо его навыком души, либо множеством эфирных связей. Очень скоро этот слегка отрегулированный эфир потекла обратно к его ядру, но была поглощена другой частью его самого постоянным водоворотом эфира.

После того, как все трое сформировали его, на Эфире остался неизгладимый след. Это был его Эфир. Тем, кто полностью полагался на Систему, было бы все труднее вообще использовать Эфир.

Это несколько обеспокоило Рэндидли, но он полагал, что ничего не может сделать. Таков был порядок вещей. У эфира был определенный привкус, связанный с Землей и Теллусом, вероятно, из-за его пребывания там. Людям с этих планет было бы несложно использовать его. Кроме того, все еще можно было попасть прямо в район вокруг Перекрёстка Эфира и захватить очень чистый Эфир, как он сделал с Дарруном.

Но он менялся. Он… рос.

Рандидли невольно усмехнулся над этим довольно бессмысленным описанием происходящего. Но в каком-то смысле это было правдой. В детстве вы держали в руках безграничные возможности. В этом было чудо, чудо, на которое Рэндидли теперь смотрел с такой ностальгией. Но по мере того, как вы росли, вы открывали для себя доступные пути, о которых вы заботились достаточно, чтобы обналичить свой потенциал и возможности.

Конечно, уклонение от решения не отсрочило его. Если бы вы не трансформировали потенциал, которым обладали, он бы медленно гнил внутри вас. Что долгое время делал сам Рэндидли, особенно эмоционально. Даже сейчас Рэндидли не понимал, почему ему было так трудно взять на себя обязательства в начале своего ответа Системе.

Возможно, быть никем было менее страшно, чем не стать кем-то.

Глаза Рэндидли медленно открылись. В полумраке ночи они казались темно-зелеными. Чувствуя, что он провел достаточно времени, просто сидя и размышляя, Рэндидли открыл свое меню пути.

Не похоже, чтобы он получил столько уровней мастерства за последние два дня. На самом деле, самым большим улучшением были «Тушение пепла», «Пожирающая буря», и это, вероятно, было только потому, что в настоящее время это был такой низкоуровневый навык. Его улучшение было первым в списке его целей. Дело в том, что Рэндидли обладал таким количеством Навыков, что получение 1 или 2 Уровней в связке из них привело к тому, что он получил 40 PP за два дня.

Кроме того, тренировки с Хелен сильно усложнили его работу с изображениями. Вероятно, это значительно ускорило его прокачку.

Излишне говорить, что первое, что сделал Рэндидли, — завершил Путь Эволюции «Я I».

Поздравляем! Вы завершили Путь Эволюции Я I! В мире нет неправильного Пути, как нет и идеального Пути. Только подходящие направления. Ваш новый Путь простирается перед вами, длинный и полный возможностей. Когда люди достигают определенных экстремальных критериев, их существование может следовать по узкому Пути вверх к Нексусу. Это большое благо. Это невероятно опасно, но это Путь, ведущий прямо к вершине. Воспользуйся этим шансом, путник. Путь ведет всегда вперед. +10 ко всем характеристикам.

Радость Рэндидли, увидев фиксированные +10 ко всем характеристикам, быстро испарилась, когда он перечитал награду за Путь.

...определенные крайние критерии… узкий путь вверх к Нексусу…

Это… это почти казалось опасным Путем, поскольку его взаимодействие с Покровителем Пепла было опасным. Что это приведет его к странной серии тестов. Randidly открыл и посмотрел на параметры пути.

Еретик XXIX 0/???, Когорта путешественников Нексуса 5 0/50, Экспериментатор I 0/50, Преступник системы 0/1, Друг человечества 0/100, Военный лидер 0/200, Мантия Покровителя 0/500, Металлург 0/300, Продвинутая гравировка маны 0/400, Эфирная конвергенция II ???, Идеальная связь душ 0/1000, Колокол Судьбы звонит 0/600, Рост Иггдрасиля III 0/2000, Огненный стрелок 0/350, Пепел Улаат, Покровитель Пепла 0/1000, Орден Дуциса: Источник Наставления ???, Факел Человечества 0/500, Поведение Учителя ???, Безграничная Воля 0/1000, Эволюция Я II 0/50, Хозяин Марионеток 0/100

Еще один относительно короткий Путь Эволюции Самости II, да…? И, вероятно, увеличение прибыли. Но Рэндидли очень насторожился, увидев эту ссылку на Нексус. Кроме того, этот текст, относящийся к некоторым экстремалам, дал ему тот же запах вмешательства, что и некоторые сообщения, которые он получил, когда сбежал из тюрьмы. Оверлейная Система была недовольна тем, что он ускользнул от ее внимания и имел такие глубокие изменения. Возможно, это был окольный способ контролировать тех, кто мог избежать его обычного контроля.

Ну, у Рэндидли ничего этого не было. Что касается других, Рэндидли позабавило то, что такого короткого времени было достаточно, чтобы заработать себе Путь Кукловода. Скорее всего, это помогло бы ему в обучении Хелен. Но если он собирался сосредоточиться на улучшении этого аспекта себя, казалось, лучше просто сказать, к черту последствия, и начать с Безграничной Воли…

Закусив губу, Рэндидли задумался на несколько секунд. Потом решительно кивнул. Лучше просто пойти по Пути Безграничной Воли. Он не сомневался, что в конце этой 1000 PP его ждет отличная награда.

Ему было немного больно начинать такие долгие инвестиции, но Рэндидли укрепился в своей решимости и сделал свой выбор. Но потом выскочило уведомление.

Предупреждение! Пока вы находитесь на Пути Эволюции Себя, другие Пути не могут быть выбраны без потери дальнейших достижений на Пути Эволюции Себя и получения наград, которые вы заработали. На этом уровне этот курс действий не рекомендуется. Предупреждение! Вы хотите продолжать? Т/Н.

Глава 776.

Рэнди фыркнул. Конечно, он попытался бы вытащить подобное дерьмо. Что ж, это нормально. Случайно выбрано Да.

Предупреждение! Ваша эволюция была прервана на полпути. Странные изменения произошли внутри вашего тела!

Вы получили Навык «Огромный потенциал (Un) Lvl 1». Вы получили навык «Калечащая слабость 1-го уровня».

Огромный потенциал: у вас есть отличная способность расти. Ваша способность получать уровни навыков увеличивается. Эффект увеличивается с уровнем навыка.

Парализующая слабость: Ваше тело содержит недостатки, которых трудно избежать. Иногда Навыки терпят неудачу без предупреждения. Это вызовет болезненную психологическую реакцию в вашей душе. Не говорите, что мы вас не предупреждали. Эффекты увеличиваются с уровнем навыка.

— Не шути со мной, — возмутился Рэндидли. Его руки согнулись. Мгновенно часть изумрудного огня сконденсировалась в его Душевном пространстве, в то время как два Навыка формировались внутри него. Злобный коготь блестящего огня извести разорвал Навык Калечащей Слабости на куски. С удивительным рвением он начал лечиться, пытаясь вытянуть из него эфир, но он отрезал себя от свежего эфира. Если бы ему пришлось, он бы уморил этого ублюдка голодом.

Затем он разбил его Erode Image на всякий случай. Конструкция Эфира вздрогнула, а затем начала рассеиваться, как туман перед резким светом солнца.

Подозрительно, но Рэндидли оставался в своем Пространстве Души несколько минут, следя за тем, чтобы все последние частички этого умения рассеялись в пылинки белого света. Они кружились вокруг воли Рэндидли, словно готовясь попытаться измениться. Но отрезанные от эфира, они ничего не могли сделать.

Значит, это был Навык наказания, да? Было приятно, что это было связано с увеличением роста навыков души, но случайный провал навыков привел бы к тому, что вас бы убили. И будет ли это происходить чаще, чем выше уровень навыка? Это не уточняло, но Рэндидли был уверен, что так и будет. Чтобы это стало страшным самоисполняющимся пророчеством. Было бы легко фармить ПП, предположил Рэндидли, но в борьбе не на жизнь, а на смерть это не стоило хлопот. Так было лучше

Хлеб.

Случайно замер. Он лишь слегка отвлекся, но большая часть его внимания по-прежнему была прикована к частицам света, которые сформировали Навык, высматривая что-нибудь подозрительное. Вот почему он упустил растущее золотое яйцо в ядре его Пространства Души, протянувшееся и всосавшее в себя эти частички света.

Он гудел от удовольствия, казалось, наслаждаясь поглощением Навыка.

Рэнди неловко почесал щеку. Золотое семя было сформировано путем освобождения фрагментов Навыков от Навыков, обращенных в пепел. По сути, это был первый выбранный Рэндидли Навык, Цепляние Корней. Вот откуда взялась его сила и яркая жизненная сила.

Рэндидли не был точно уверен, во что это выльется, но он надеялся, что из него получится истинное семя. Тот, из которого можно вырастить мир.

Но теперь, когда оно было пронизано калечащей слабостью…

Глубоко нахмурившись, Рэндидли повернулся к другому Навыку, который он недавно призвал. Огромный потенциал. Баланс Калечащей слабости.

Огромный потенциал и калечащая слабость… Рэндидли медленно думал. Он еще раз взглянул на шевелящееся золотое яйцо внутри себя. Он казался больше, чем когда сформировался, но, возможно, это было его воображение. Напоминает юность…

Случайно посмотрел на яйцо, затем посмотрел на Огромный Потенциал. Очень смирившись, он призвал еще одну клешню изумрудного огня. Возможно, больше всего раздражало то, что Vast Potential был настолько хрупким, что его мог разорвать на куски сильный ветер. Навык «Вмешательство в систему» Рэндидли повысился. Ровной рукой он направил к яйцу частички света, образовавшиеся в результате этого разрушения.

Он был слишком счастлив поглотить и этот Навык. Он снова загудел, а затем рыгнул.

Рэндидли с отвращением покачал головой и покинул свое Пространство Души. Но когда его глаза открылись, они были полны решимости. Именно по этой причине Рэндидли так стремился остановить Систему. Хотя он мог обойти многие из наиболее раздражающих способов, которыми он пытался трахнуть пользователя, многие другие не могли с этим справиться.

Чтобы убедиться, что эти люди обладают свободой выбирать, кем им стать…

Наконец, Рэндидли бросил свой PP в Путь Безграничной Воли. К сожалению, похоже, что Система еще не закончила попытки насолить ему за столь раннее бегство с корабля.

Поздравляем! Проделайте со своими врожденными мутациями, возникшими в результате отказа от Эволюции Я, ваш Путь Безграничной Воли 0/1000 трансформировался! Он стал Бесстрашной Волей Годлинга 0/1750!

«Этот гребаный…!» Рандомно закипел. Он добавил еще 750 PP, чтобы потрахаться с ним? Внутренне он понял, что связь со «Шагами божка» может быть только хорошей вещью. Но иметь перед собой такую высокую стену… 1750 год определенно был самым длинным Путем, который он пробовал. Совсем немного. За его поясом была только одна другая 1000 человек. Но Рэндидли предположил, что дело было не в том, что он никогда не закончит, а в том, что это займет какое-то время…

Рэндидли был весьма доволен тем, что получал 2 Силы воли каждые 5 ОП. Это во многом уменьшило его опасения, что это будет пустой тратой времени. Рост был важен, особенно теперь, когда он застрял в странном периоде ожидания.

Так что оказалось, что Рэндидли был прав. Похоже, Система устроила Эволюцию Пути как привлекательную ловушку. К сожалению, вполне возможно, что он был слишком подозрительным. Он слишком быстро прислушался , чтобы определить его истинное назначение, и теперь оказался на монолитно длинном Пути. Но его быстрое переключение определенно не понравилось.

Над Хастамом медленно поднималась заря. Случайно закрыл глаза и проследил за тонкими потоками эфира по воздуху к лагерю экспедиции Северного Региона. Даже сейчас он чувствовал, что силы умертвий собираются для очередной атаки. Северная группа построила довольно примитивные частоколы, чтобы дать себе больше оборонительного преимущества, но они явно еще не привыкли к фортификационным войнам.

Рэндидли был рад увидеть несколько башенных щитов в разработанном им стиле. По крайней мере, они могли учиться. Но перед лицом стольких Уайтов…

Расстояние усложняло задачу, но Рэндидли заставил себя создать три корневых аватара. Они бесшумно поднялись из-под земли без лишнего шума. Но когда они приблизились к врагам, они вспыхнули изумрудным огнем.

Цель Рэндидли была двоякой. Первая заключалась в том, чтобы помочь этим людям. Несмотря на то, что политическая неразбериха мешала могущественным Мастерам обеих сторон действовать, Рэндидли был полон решимости не оставлять простых людей без присмотра. А во-вторых…

Руки Рэндидли сжались в кулаки. Ему нужна была чертова практика. Хелен уже совершенствовалась до такой степени, что могла почти постоянно поддерживать свой Домен против него, используя потоки воздуха, чтобы связать тех, кто сосредоточился на том, чтобы разрезать его на части. Трех корневых аватаров было недостаточно.

Несмотря на то, что он, без сомнения, зарабатывал себе еще одну головную боль, Рэндидли стиснул зубы и медленно сформировал четвертый корневой аватар. В конце концов, не имело большого значения, были ли они относительно слабыми. Их легко реформировать, если они разрушатся. Ему просто нужно было время потренироваться с четырьмя корневыми аватарами.

Если Хелен в первый час практики часто останавливалась из-за того, что он не мог эффективно контролировать четыре, это не тот опыт, который он хотел для нее. На самом деле, если бы был способ немного повысить раздражающий фактор обучения,

Рандомно моргнул. Затем он начал смеяться.

Ой. О, это будет весело, подумал Рэндидли с улыбкой. Она так разозлится.

Напевая себе под нос мелодию, Рэндидли повел своих четырех марионеток атаковать ничего не подозревающих умертвий с флангов.

Хелен не могла поверить своим ушам. — Что ты имеешь в виду, что он не хочет говорить со мной напрямую?

Двое из них стояли за пределами тренировочной площадки, которая снова была покрыта виноградными лозами. После того, как накануне ее оставили в комнате, чтобы вырезать себя, даже не попрощавшись после окончания тренировки, Хелен была полна ярости. Однако отдых и трапеза дали ей более продолжительное представление об этом. Она должна была признать, что в течение дня ей стало лучше, и заметно. Даже если это было бы эксцентрично, она должна дать Рэндидли презумпцию невиновности. Возможно, это был метод тренировок, который он использовал, чтобы стать таким сильным.

Вся эта перспектива испарилась, как только она приехала этим утром. Напыщенная жаба, которую Азриэль так беспечно раздавил накануне, ждала ее у двери. Когда он заговорил, он изобразил снисходительную улыбку. «Хухухуху. Ну, это часть тренировочного режима. Мы с ним объединились и разработали специальную подготовку…

Не дав дураку продолжать, Хелен пнула его ногой в грудь. Черная нить пламени в ее груди радостно зашевелилась. Она была искренне удивлена тем, насколько хорошо это чувствовалось. Дурак рухнул на стену из корней.

Разумеется, корни разошлись и позволили мужчине провалиться через дыру на тренировочную площадку. Хелен шагнула следом за ним с тенью улыбки на лице.

Возможно, присутствие этого человека было не так уж и плохо. При всем том, что он был уродлив и слаб, он был чрезвычайно полезной боксерской грушей.

Улыбка Хелен дрогнула. Ее взгляд стал торжественным, когда она посмотрела на Дарруна. Боже, эта мысль так напомнила ей Роджера.

Отряхнувшись, мужчина встал и сверкнул улыбкой, как будто ничего не произошло. «Ахаха, такой веселый стеб у нас получился. В любом случае, пожалуйста, послушайте, это важно. Сегодня будет немного иначе. По моему предложению Рэндидли немного изменил тренировку. Вместо того, чтобы просто сражаться… теперь вы также будете защищать. Посмотри на это.”

Даррун указал вверх. Хелен, изо всех сил пытаясь понять, что он говорит, проследила за линией его пальца. Недалеко от крыши тренировочной площадки плавала странная расплавленная сфера. Пока Хелен смотрела, капля расплавленного металла собралась и упала на землю, шипя.

«Пока я в безопасности, это Заклинание Рэндидли не будет вмешиваться. Но если мне угрожают… Даррун пожала плечами. Словно подчеркивая его бессмысленное заявление, Хелен почувствовала странное прикосновение к своему телу. Казалось, что кто-то отключил гравитацию вокруг нее и подбросил ее тело вверх. На секунду она просто поплыла.

Лицо Хелен покраснело. Если бы это случилось посреди боя… особенно если это странное влияние потянуло бы ее в разные стороны… Каким бы незначительным ни был эффект, это полностью сбило бы ее импульс.

Подтверждая ее опасения, быстро сформировались четыре основных аватара.

Хелен взглянула на Даррун. — Хорошо, оставайся позади меня. И обнажи свое чертово копье, червяк.

«Хм, если бы у меня было копье, разве я не проткнул бы их всех? Это тренировка для тебя, Хелен, — Даррун скрестил руки на груди. — Защити меня сам.

«Бежал, делал, ЛЫЫЫЫЫЫЫ». — взревела Хелен.

На крыше Рэндидли усмехнулся. «О, Хелен. Разве у вас нет миссий по сопровождению на Теллусе?

Глава 777.

День прошел очень хорошо, насколько Рэндидли был обеспокоен. С добавлением Дарруна в качестве мертвого груза для защиты, Хелен и близко не приблизилась к тому, чтобы раздвинуть его пределы использования четырех аватаров, чтобы сражаться с ней. Одной лишь попытки уберечь болвана было более чем достаточно.

Однако Рэндидли также признал, что улучшение Хелен не было таким резким в первый день. Ее ярость была спорадической и все больше и больше омрачалась беспомощным разочарованием. Частично это было связано с явно необычной просьбой, которую Рэндидли обратился к ней, но также и с тем, что ярость Хелен менялась и росла быстрее, чем Рэндидли мог ожидать. Было несколько раз в течение дня, когда Хелен решала сказать «к черту Дарруна» и просто использовала отвлечение на аватарах, чтобы попытаться убить их.

Конечно, Рэндидли использовал Влияние Огненных Недр, чтобы поиздеваться над ней, но это не было Навыком супервысокого уровня. В некотором смысле, она смогла противостоять этому и просто убила аватара, если бы захотела.

Что, разумеется, означало, что первое, что Рэндидли планировал сделать сегодня после тренировки, — улучшить Влияние Огненных Недр. Это было то, что он всегда хотел отточить, но до сих пор у него просто не было возможности. К тому же оно ассоциировалось только с общим образом тепла. Этого едва хватило, чтобы привлечь внимание Адского Жнеца.

Но прежде чем Рэндидли смог отправиться на личную тренировку, Азриэль нашел его на крыше.

— Вы смотрите на это в долгосрочной перспективе? — спросила она сразу, без всяких предисловий. «Чтобы напрямую усилить гнев Хелен, особенно по отношению к себе… это то, с чем вам придется иметь дело в течение длительного времени».

Рандомно поморщился. Да, это был большой недостаток в его плане. Было очень хорошо поместить Хелен в мысленное пространство, где она не заботилась о последствиях и просто боролась бы в свое удовольствие. Другое дело — сделать это в кратчайшие сроки и убедиться, что Хелен не станет изношенной.

Учитывая обычную ярость и вспыльчивость Хелен, Рэндидли подумал, что сосредоточение внимания на ярости приведет к самой легкой смене фокуса. Кроме того, в криках и вспышках Хелен было что-то такое, что он мог терпеть.

Однако во второй половине дня тренировки она перестала кричать. Она вообще молчала.

Кипящая, сверкающая Хелен была гораздо более пугающей, чем ее более громкое воплощение. Рэндидли начал задаваться вопросом, сможет ли она когда-нибудь снова смотреть на него по-прежнему. Так что комментарии Азриэля были слишком близки ему, чтобы он мог их игнорировать.

Выпустив вздох, который он сдерживал весь день, Рэндидли ничего не мог сделать, кроме как пожать плечами. “Ты прав. Дальше… опасно баловаться. Но я здесь, чтобы указать ей путь к победе. Первый день прошел так хорошо. Если мы сможем запечатлеть это еще несколько раз…

— Ты лучше разбираешься в этом учении, чем я думал, — признал Азриэль. «Я бы предположил, что вы безнадежны во время инструктажа. Но как бы вы ни были упрощены и сосредоточены, у вас нет опыта, на который можно положиться. Трудно судить об этих вещах. Люди… сложные».

Оба замолчали и уставились на Хастама. Тренировки длились 10 часов и начались рано утром, так что только сейчас переход от сумерек к глубокому вечеру. Вдалеке Рэндидли мог чувствовать слабое движение умертвий, когда они собирались, чтобы снова выступить против северных лагерей. По крайней мере, они дадут ему хорошую возможность использовать Влияние Огненных Недр.

“У меня есть предложение.” — наконец сказал Азриэль.

Рандомно взглянул на нее, подняв брови.

Пожав плечами, Азриэль сказал: «Ну, беспокойство в том, что ее ярость станет настолько большой, что она потеряет из виду тренировку и просто нападет на тебя, да? Тогда, возможно, ответ состоит в том, чтобы сразиться с ней еще раз напрямую. Бить ее. Если вы намного превосходите ее, как она может на самом деле надеяться одержать победу над вами?

— Напугать ее, чтобы она стала себя вести? — легкомысленно сказал Рэндидли. В его голосе звучал скептицизм, но, конечно же, Азриэль проигнорировал его.

“Точно. Достаточно жесткий урок заставит ее внимание сфокусироваться на текущей угрозе. Это хороший план, — кивнул Азриэль.

Не было смысла озвучивать свои опасения Азриэлю. Не то чтобы она не могла понять, но в ней была особая сосредоточенность, которая не позволяла ей думать о таких заботах. Возможно, это была ее упорная решимость завоевать себе славу. Она вложила в него все, и это оставило ей обтекаемую и разреженную перспективу.

“А что насчет тебя? Разве у вас скоро не будет матча? — спросил Рэндидли.

Азриэль весело посмотрел на него. «Сегодня я дрался. Это была легкая победа. Вы смотрите на полуфиналиста, мистер Призрак.

Моргнув, Рэндидли ничего не мог сделать, кроме как рассмеяться. “Действительно? Возможно, нам стоило сделать перерыв, чтобы посмотреть…

— Не надо, это был слабак, — пренебрежительно сказал Азриэль. «Еще раз повторюсь, мой путь к финалу предельно ясен. Вопрос только в том, кто поднимется из этой скобы, чтобы встретиться со мной лицом к лицу…»

Затем выражение лица Азриэля стало задумчивым. В каком-то смысле Рэндидли мог видеть ее насквозь в этот момент. Несмотря на то, что Азриэль не обращала внимания на некоторые вещи, она не могла избежать того, что этот сценарий напоминал региональный турнир. Более того, она также знала, что ее противник будет либо другом, либо компаньоном. Победительница Скарча и Хелен встретится с Сило, чтобы выбрать, кто встретится с ней в финальном матче турнира.

— Этот турнир не будет прежним, — тихо сказал Рэндидли. — Черт, если все снова пойдет к чертям, я сам буду драться с тобой за город. Это будет фейерверк, какого Теллус никогда не видел. И это даже не будет ассоциироваться с сомнительным ярлыком ниже 25-го уровня. Ты получишь свою славу».

Азриэль повернулся и посмотрел на Рэндидли. Она не выглядела довольной. Во всяком случае, она казалась потрясенной и взволнованной. Как будто слова Рэндидли прорезали дымку ее дня и разбили ее тайные страхи. Через мгновение Рэндидли потянулся и коснулся пальцем ее слабости. Их взгляды встретились на несколько секунд, багровый взгляд Азриэля изучал изумрудные глаза Рэндидли.

— Ну, в других новостях, — наконец сказал Азриэль, чтобы нарушить молчание. Рэнди внутренне пожал плечами. Если бы она не хотела говорить об этом, он не стал бы заставлять. «Я также хотел бы пригласить вас встретиться с моим Учителем. Он очень заинтересован в знакомстве с вами. Возможно, после матча Хелен.

— Ммм, — кивнул Рэндидли. На самом деле он был очень заинтересован в встрече с человеком, который пробудил в Азриэле такую преданность. Кроме того, из-за его близких отношений с Азриэлем у Мастера могло сложиться достаточно положительное впечатление о Рэндидли, чтобы оно могло раскрыть кое-что из истории Теллуса. Это зависело бы от их возраста, но, скорее всего, на его вопросы ответил бы настоящий влиятельный человек.

Рэнди остановился там. Возможно, не сегодня, но пойти и увидеть Этона Тайского, возможно, стоит того, чтобы Эгиант обнаружил его. В конечном счете, Хелен была обязанностью, которую он хотел выполнить перед человеком, столь тесно связанным с ним, но это не было главной целью на Теллусе.

Кроме того, с его Навыками он был уверен, что сможет пережить большинство вещей, и Аэтон также мог быть лучше знаком с историей этого мира.

— Что ж, мне пора идти. Он одарил Азриэля кривой улыбкой. «Опередить Хелен непросто. Я подумаю над тем, что вы сказали. Я думаю, что нечто подобное происходило и со мной. Не волнуйся, Азриэль; В финале я приведу Хелен в твои ожидающие объятия. Тогда она будет твоей проблемой.

— Замечательная проблема, — усмехнулся Азриэль. Затем ее взгляд стал чрезвычайно серьезным, а брови нахмурились. — На этот раз я не могу потерпеть неудачу, Рэндидли. Других шансов нет. Я чувствую это. Это должен быть этот турнир. Я сделаю все, чтобы отплатить моему Учителю.

Потом она ушла.

Рандомно хрустнул костяшками пальцев. Он быстро выбежал из города и направился к невысоким холмам, окружавшим Хастама. Хотя этот Навык можно было использовать далеко, у него не было необходимой эффективности маны для него, как у Хватки Семени Мира. Несмотря на то, что у него была чудовищная регенерация маны, использование «Влияния огненных недр» издалека истощило бы ее за считанные минуты.

Он нашел отряд умертвий, отдыхающих в низкой долине, которые станут его первыми жертвами. Было что-то тревожное в покоящихся умертвиях. Они сложились, как садовая мебель, и спрятались среди кустов и деревьев. В любой момент они могли прийти в движение и напасть на прохожего.

Что ж, сегодня они поплатятся за свою относительную неготовность.

Позволив своему дыханию вырваться изо рта тихим шипением, Рэндидли призвал сферу расплавленного металла, которая была ядром Навыка. С его приходом поднялся небольшой ветер, который зашелестел в кронах ближайших деревьев. Но после одного шороха шум прошел. Уайты не шевелились.

Почему они? Кто боится ветра?

Сфера была около двух метров в диаметре и, казалось, постоянно сочилась расплавленным металлом. Иногда жидкая оболочка ядра расступалась, и наружу вырывалась волна света и тепла, намекая на огненную печь, которая поддерживала его работу. Но очень быстро металл шара сочился вниз, и он снова принимал свой относительно безобидный вид.

Сила ядра частично заключалась в его странной версии Gravity Affinity, но также и в способности использовать ядро в качестве физического тарана. Вес и тепло могли легко сокрушить большинство материалов.

И это была область, на которой Рэндидли хотел сфокусировать свое изображение, а также причина, по которой у него были такие трудности. Во время создания As the Sun Stills он прошел через весь процесс объединения тепла и веса, а затем их объединенная плотность создала сдвиг парадигмы, который вызвал начало угасания солнца. Но именно этот образ теперь стал проблемой для Рэндидли.

Потому что он хотел мощный жар и вес. Настолько сильным, насколько он мог себе представить. Но он не хотел, чтобы вещь провалилась внутрь.

Рэндидли не был уверен, что произойдет с его Навыком, если он вообразит, что тот взорвется сам по себе, но он не был в восторге от поиска ответа. Поэтому он просто медленно поднял ядро над собой и рассмотрел его.

Серебристо-медный расплавленный металл. Густые капли, быстро затвердевшие до темно-серого цвета при остывании на земле. Рандомно поджал губы. Возможно, его прежние мысли были правильным путем. Он хотел сосредоточиться не на тепле и весе, а на функциональности. Это был двигатель.

Словно мысль щелкнула выключателем, воздух вокруг ядра загудел. Волны тепла начали излучаться наружу, и металл стал течь и капать быстрее. Рандомно ухмыльнулся. Прямо сейчас он рисовал чужой образ, кто-то связанный с ним. Скорее всего Сэм или даже Призрак. Но он мог почувствовать сдвиг, когда ядро превратилось из тяжелого и горячего объекта в двигатель, способный управлять миром миллионы лет. Рэндидли не знал, кто это был, но кто-то, связанный с ним, долго думал о двигателях.

Возможно, иногда эти связи стоили того, чтобы его Эфир успокоился.

— Что ж, — сказал Рэндидли с улыбкой. Ядро начало бесшумно плыть к долине. Зловещий жар, исходящий от него, был настолько сильным, что большинство растений завяли, когда он прошел. — Просыпайся, Уайтс.

Глава 778.

— Нет, — сказала Румера, скрестив руки.

«Это всего лишь ужин. Ты моя женщина. Нет причин отказываться». — твердо сказал Шал.

«Это обычно работает для вас? Постоянно используешь реплику «моя женщина»?

Шал безобидно улыбнулся Румере. “Никогда ранее. Потому что у меня будет только одна женщина в моей жизни. Это ты.”

По ее лицу было ясно, что Румера разрывается между досадой и весельем. Эти двое стояли возле перил на краю кафе на крыше. Хотя в Хастаме было мало ресторанов, особенно с учетом надвигающейся угрозы Уайтов, замедляющих бизнес, C Corp изо всех сил старалась игнорировать эту реальность ситуации. Вцепившись руками в перила, Румера откинулась назад и посмотрела на небо, чтобы скрыть выражение своего лица.

Конечно, Шал был выше Румеры. Было ясно, что она улыбается солнцу. Он чувствовал себя несколько самодовольным этим доказательством того, что она скоро капитулирует перед его требованиями.

Но, к его удивлению, выражение ее лица было серьезным, когда она посмотрела на него сверху вниз. — Тебе не кажется странным, что тебя так мгновенно потянуло ко мне?

«Такова судьба двух людей, которым суждено было быть. Наша связь… — Шал нахмурился. Не то чтобы он сомневался в своих чувствах к Румере, но он не знал, как их описать. «Наши физические тела чувствуют себя вспомогательными в связи. Если бы нам суждено было умереть, кажется, что наши души слились бы воедино и образовали совершенное целое. Вот почему я с нетерпением жду наших детей».

Тон Шала был относительно ровным, так что прошло несколько секунд, прежде чем то, что он сказал, дошло до Румеры. Ее раздраженная улыбка висела на ее губах, пока не слетела с отвисшей челюсти. «Наши… наши дети?!?»

— Конечно, — сказал Шал, весело кивнув. «Что делают мужчина и его женщина, кроме как заводят детей?»

Румера ударил Шала в живот с такой силой, что тот застонал от дискомфорта. Мгновенно его брови поднялись. Действительно, у него был отменный вкус. Какой резкий и решительный удар…!

«У нас не будет детей», — сказала Румера с острым взглядом. Там было что-то еще, в напряженности вокруг ее глаз, но Шал не мог понять, что это значит. «Если вы форсируете этот вопрос, я уйду».

— Да, это разговор в другой раз. С моей стороны было глупо спешить. Позвольте мне сделать это для вас. Ужин сегодня вечером, где вы хотите.

“В любом месте…?” Румера задумался. Шал спокойно стоял рядом с ней, ожидая. Она намеренно тянула молчание почти пять минут, и Шал ничего не сказал. Он был уверен, что если он просто подождет

— Ну, — начала Румера, но ее перебили.

— Шал, ко мне сейчас.

Голос Офелии прогремел где-то поблизости, спроецированный странным Навыком. Мгновенно Шал поморщился и бросил на Румеру извиняющийся взгляд, но спрыгнул с крыши. Как только он упал на землю, он превратился в фантома, проносящегося сквозь людей с почти невозможной скоростью. Через минуту он вернулся в импровизированную штаб-квартиру, воздвигнутую Офелией.

“Что это такое?” — коротко спросил он. Не то чтобы он действительно думал, что Офелия намеренно симулирует беспокойство и устроит переполох, чтобы испортить ему время с Румерой, но с тех пор, как Офелия настояла, чтобы он пообедал с ней, в его сердце росли подозрения.

Но ее первые слова развеяли эти опасения. «Есть новости с Востока. Произошло нападение».

— Уайты высадились в Школе Сердца? — спросил Шал, подняв глаза.

Но Офелия покачала головой. “Дальше. Школа смерти. Это… мы верим…»

— Школа Смерти подвергалась нападениям с самого начала войны, — сказал Шал, несколько удивленный собственной бессердечностью. Но, честно говоря, он провел там несколько месяцев, убивая Королей-Чародея. «Даже если они получат преимущество…»

— Мы не получили ни одного сообщения из Школы Смерти уже неделю, — тихо сказала Офелия. «Даже Версо. Несмотря на наши… разногласия, он не стал бы так долго молчать по своей воле. Он использовал любую возможность, чтобы читать лекции. Мы верим… сам Автарх двинулся. Школа Смерти пала».

Хелен протерла глаза и снова посмотрела. И снова тренировочная площадка была абсолютно чистой. Не было ни корней, ни лоз. Там была только земля и человек с копьем.

Рэндидли спокойно стоял и смотрел, как она приближается.

— Итак, ты решил встретиться со мной сегодня. — наконец сказала Хелен, когда они стояли всего в десяти метрах друг от друга. Всю прогулку она шла медленно, чтобы не напугать его и заставить убежать. После вчерашнего ада она всю ночь мечтала о том, что она скажет и сделает с ним. Но ее несколько смутило то, что такой шанс выпал ей сразу. Ее глаза остановились на тренировочном копье в его руках в знак снисходительности. «Почему ты не используешь собственное копье? Это тренировочное копье — все, что тебе нужно, чтобы победить меня?!

Черное пламя в ее сердце теперь было, пожалуй, в два пальца шириной, и оно жадно вспыхнуло при этом вопросе. Ее сердце колотилось от негодования по поводу защиты этой жабы. И постоянные язвительные и снисходительные комментарии… тот факт, что Рэндидли позволил это

— К сожалению, у меня украли копье, — сказал Рэндидли, грустно покачав головой. Хелен подозрительно наблюдала за ним в поисках намека на то, что он лжет, но его не было. Постепенно поза Хелен расслабилась. Она нахмурилась. Это живое копье было… украдено? Это не может быть так просто, не так ли?

— Итак, сегодняшняя тренировка, — медленно сказал Рэндидли. Мгновенно Хелен снова насторожилась. Она знала, что Рэндидли пытался ей помочь, но было так трудно помнить об этом, когда он так явно пытался использовать любую возможность, чтобы довести ее до сдерживаемой ярости. Он неловко потер шею и открыл рот, чтобы заговорить. Но прежде чем он это сделал, в комнату неторопливо вошла еще одна фигура.

«Ха-ха… после того, как я так внимательно наблюдал за тобой вчера, у меня появилось несколько идей для тренировок». — с насмешкой сказал Даррун. Он украдкой взглянул на Рэндидли и, увидев нейтральное выражение лица, продолжил. — Эээ… Думаю, тебе понравится то, что я имею в виду. Ваше улучшение будет невероятным… но, ах, прошу прощения, мистер Призрак. Ты собирался объяснить. Пожалуйста, продолжайте».

Хелен очень медленно моргнула. «Подожди… эти режимы тренировок… они были твоей идеей?»

Даррун тут же широко открыл рот, но потом, казалось, чем-то подавился. Взгляд Дарруна быстро вернулся к Рэндидли. Эти двое просто смотрели друг на друга. Хелен все больше раздражалась.

Когда она уже собиралась сказать: «Да пошло оно и попытаться заколоть одного из них», Рэндидли усмехнулся. “О, да. Даррун сыграл важную роль в разработке этих режимов тренировок. Я не… ну, вы меня знаете. У меня нет опыта преподавания. Несмотря на все… причуды Дарруна, преподавание — это то, что он понимает очень близко.

— Я… ну, очень мило с твоей стороны сказать… кхм, мои идеи довольно… э-э-э-э… действительно, такому талантливому человеку, как я, трудно идти куда-либо без похвалы. Некоторое время на лице Даррун боролись замешательство и чистое удовольствие от комплимента. Удовольствие быстро победило и убежало вместе с его телом. «Я должен признать, что… эээ… я сыграл важную роль в этих планах тренировок. Не столько опыт, сколько мастерство, я бы сказал… очевидно, не нужно меня благодарить…

Tides of Blood Domain вырвался наружу. Быстро, как вспышка, Хелен скользила перед Дарруном, готовая отрезать ему голову и засунуть ее ему в член. Она с большим удовольствием представила себе, каково это будет.

лязг!

Копье Рэндидли остановило ее удар, и они оба встретились лицом к лицу. Лицо Хелен исказилось в рычании и напряглось сильнее. Изумрудные глаза Рэндидли сверкнули, и он отшвырнул ее назад с такой силой, что ее отбросило на несколько метров.

Она настороженно посмотрела на него, ее глаза метнулись от его лица к ужасно испуганному лицу Даррун позади него. Черное пламя жадно смотрело на него. — Уйди с дороги, Рэндидли. Он заслуживает этого».

— Его тренировочный план на сегодня, — медленно сказал Рэндидли, — заключался в том, чтобы заманить вас напрямую. Я знаю, что он может быть резким, но он пытается помочь. Я буду защищать его сегодня, так что атакуй сколько душе угодно.

— Я разорву тебя на куски, чтобы добраться до него, — прошипела Хелен. Когда она собиралась взорваться, она почувствовала, как ее Домен вздрогнул и развалился, когда его разрезали на части.

Хелен обернулась и увидела позади себя двух корневых аватаров, которые медленно сокращали расстояние. Ее зрение покраснело, когда воспоминания о том, как ее мучили эти люди-растения, вырвались на передний план ее разума. Рыча, Хелен вызвала Пасть Адского Плавника, чтобы тот прогрыз одного из них, а сама повернулась, чтобы отразить удар копья Рэндидли.

Даже контакт заставил ее постукивать назад. Несмотря на весь ее гнев, лицо Хелен стало мрачным. Чего ей не хватало в боях с растительными аватарами, так это веса. Они были сильными, но она была сильнее. Но когда ее копье скрестилось с копьем Рэндидли, она быстро вспомнила, что так было не всегда. Другие часто были сильнее ее. Скарч точно был бы. Сила Хелен исходила из других источников.

Но как только к ней вернулась ясность, Даррун заговорила и разрушила ее. «Ах, как жаль, что я не принесла роман… ну, я полагаю, вы не станете лучше без моих инструкций. Здесь я добавлю комментарий о том, что вы делаете неправильно… ах, за-… господи, почему вы позволили этому странному растению ударить вас? Просто больше уклоняйся. Может быть… эх, это сносно, но- И ЭТО! Мистер Призрак может быть сильным, но перестаньте позволять ему давить на вас. Нанеси ответный удар сильнее…

«Я УБЬЮ ТЕБЯ!!!» Хелен взревела, изо всех сил ударив копьем по страже Рэндидли. В ярости он спокойно отражал ее удары и отступал, пока не стало ясно, что она бежит с огромным дефицитом Выносливости. Но как только она замедлила обстрел, Рэндидли нанес ответный удар Idiosyncratic Cut, за которым последовала As the Sun Stills.

У Хелен возник внезапный порыв разорвать Рэндидли на куски, но она покачала головой и избавилась от этого чувства. Вместо этого ее взгляд остановился на самодовольном лице Даррун. Он извлек из своего межпространственного кольца брезентовый стул и теперь сидел, выкрикивая самые бесполезные советы в мире, чтобы разозлить ее.

Ты заплатишь, мрачно подумала Хелен. Затем она сосредоточила свое внимание на Рэндидли и растительных аватарах, которые кружили вокруг, чтобы атаковать.

Глава 779

— Значит, мы ничего не делаем, — нахмурившись, сказал Шал. Знание того, что высшее руководство Школы Смерти пало… заставило его руку дернуться. Гибель людей… Копья были лучшим средством защиты. У него было такое копье, которым он гордился, и теперь Офелия потребовала, чтобы они остались здесь и просто позволили этому случиться?

— Мы не можем уйти, — сказала Офелия. Она не хотела встречаться взглядом с Шалом. «Хотя это трудно понять, наша деятельность здесь гораздо важнее для судьбы Теллуса, чем незначительная борьба за спасение горстки жизней во время радиоактивных осадков. Скорее всего, все, кто там был, уже мертвы. Их части были использованы для создания еще одной армии Уайтов.

«Почему мы так связаны? Неужели Северная группа так враждебна Хастаму?» Взгляд Шала был острым. “Это не имеет никакого смысла. Какое значение имеет Хастам? Мы проигрываем войну. Целые школы падают. Копья больше нет…

Шал сделал паузу. Во всяком случае, фокус его взгляда стал еще более резким. «…это то, о чем идет речь, не так ли? Копье. Всегда говорили, что его забрали из Хастама… но он здесь?

Губы Офелии были сжаты в тонкую линию. «...мы не можем быть уверены. Но это единственная возможность, которая имеет смысл. При всех… способностях Версо он не смог бы унести его, не оставив следов. Но ничего не найдено. Мы считаем, что он просто спрятал его где-то в Хастаме, прежде чем обвинить умертвий. Вполне возможно, что… Версо полностью сошел с ума и сейчас направляется в Хастам, чтобы забрать его. Без его поддержки у Школы Смерти не было шансов. Или, возможно, полное молчание Школы Смерти — уловка, чтобы выманить нас из Хастама.

Шал потер руки, пытаясь собрать истину из лакомых кусочков, которые ему скормила Офелия. Слишком много штук. Слишком много секретов и союзов за кадром. Он действительно не мог собрать достаточно ни в каком подобии картины. Каждый раз, когда он обнаруживал новую фигуру, она просто казалась частью более крупной игры.

«Ты действительно в это веришь? Скажи мне, Офелия. Я должен объясниться.

Лицо Офелии, казалось, поникло. — Тогда два секрета. О первом вы уже догадались; война против умертвий – это фикция. Даже сейчас он предназначен для того, чтобы затачивать наших людей. Чтобы создать конечного пользователя копья. Многие приносятся в жертву на этом алтаре, но…

Она остановила эту мысль, увидев опасное выражение лица Шала. Вместо этого она слегка кашлянула и продолжила. «Другой секрет заключается в том, что Источник Копья в конечном итоге является пережитком самого Копьеносца. Не просто наследие; Это ему. Это все его образы и Навыки, сконденсированные в физическую форму. Произошло… трагическое происшествие прямо перед тем, как Копьеносец должен был вознестись, даровав Теллусу вечный мир и процветание. Чтобы сохранить все, что он создал, Копьеносец пожертвовал собой, чтобы сохранить эту силу. Вот почему на Теллусе так легко освоить навыки обращения с копьем. Копьеносец оставил свое наследие для всех нас».

Шал нахмурился. «Значит, все… пытаются стать этим высшим воином? Если Источник Копья был украден, разве человек, который его украл, не должен был использовать его, чтобы стать великим бойцом?

“Да. Если бы они могли… они бы обязательно это сделали. Но мало у кого есть средства». — коротко сказала Офелия. Выражение ее лица было горьким.

Медленно Шал разобрала ее молчание. Тогда тот, кто украл Источник Копья, не был тем, кто пытался стать этим высшим воином. Вместо этого они были… противоборствующей силой? Или кто-то, кто пытался помешать другой фракции получить топового воина? Из всех его безумных мыслей эта казалась самой верной. Потому что это была неприглядная правда в основе трагедий большинства людей.

Это все была политика. Иметь на своей стороне лучшего воина… фракция как таковая станет правящим орденом. Или, по крайней мере, Шал ожидал, что так оно и будет, судя по серьезному выражению лица Офелии.

Руки Офелии сжались на деревянном столе. Она по-прежнему смотрела прямо вниз, отказываясь смотреть на Шала. Очень леденящая душу мысль проскользнула в его голову, коварная и змеиная.

— Ты веришь, — медленно сказал Шал. «Это было сделано… чтобы не допустить восхождения еще одного вершинного воина. Что это было скрыто, чтобы позволить кому-то, в частности, прибыть, когда они будут готовы к восхождению. Это тактика проволочек».

Офелия кивнула. «Есть определенные… критерии вознесения. Это сложные критерии. Вы, должно быть, достигли 99-го уровня… перед вами открыт Великий Путь.

Еще кусок. Мысль на задворках сознания Шала стала доминировать над всем его сознанием. Он вдохнул и выдохнул, не меняя выражения лица. Это было правдой, но самым удивительным фактором было то, что он не удивился.

— Я избранный воин, — просто сказал Шал. «Это было сделано… чтобы помешать мне стать вершиной личности. Вот почему мы должны оставаться здесь, потому что вы подозреваете, что Источник Копья все еще скрыт в Хастаме. Вот почему мы не можем впустить в город других, обладающих какой-либо властью, потому что они могут забрать его себе. Мы не смеем доверять другим».

Офелия не ответила. Но этого было достаточно.

— Как долго ты готовил меня к этому? — спросил Шал. Чем больше он размышлял о своей жизни, тем более странной и запутанной она становилась. Опыт его родителей, его брата, слухи о пожирателе, странная тьма и смятение, обрушившиеся на него в течение пятидесяти лет, его случайная встреча с Рэндидли, обучение Рэндидли, Рэндидли, знакомящая его с правдой его полукровного существования, долг попасть в тюрьму и внезапная война, которая дала ему повод избежать ее, быстрое продвижение по службе, назначение одним из лейтенантов Офелии…

Голос Шала был намного грубее, когда он задал вопрос во второй раз. — Как долго ты готовил меня к этому?

Рандомно выпустил Неизбежное Прибытие Призрака, чтобы прижать Хелен к земле. Она недовольно зарычала, и огромная призрачная форма пасти Адского Жнеца появилась над ним, чтобы рухнуть вниз.

Рандли просто сузил глаза. Он не боялся прямого состязания в силе.

БУУУМ.

Земля треснула. Маленькие камни летели с такой силой, что на его голени оставались длинные порезы. Даже во время их матча Хелен очень быстро прогрессировала в этих прямых столкновениях. Ее способность атаковать напрямую подпитывалась ее яростью, делая ее все острее и острее. Но этого все равно было недостаточно, чтобы замедлить Рэндидли; у него было слишком много преимуществ в статистике и уровне навыков.

Когда Хелен отбросило назад, Даррун хмыкнул. «Вы называете это нападением? Милорд Призрачная гончая едва вспотела. Прежде чем ты даже подумаешь о том, чтобы связаться со мной, как насчет того, чтобы попытаться устроить ему приличную разминку? По-моему, я видел, как он прятал зевок за рукой между вашими навязчивыми атаками.

Несмотря на новую привычку Дарруна называть Рэндидли Милордом Призрачной гончей, обучение шло с ужасающей эффективностью. Каждый раз, когда Хелен начинала атаковать, Даррун подталкивал ее бесполезными советами, которые подталкивали ее к еще большей агрессии.

Честно говоря, Рэндидли немного волновалась, что в этот момент она ведет себя слишком агрессивно. Возможно, суровый урок был в порядке.

Шипение, которое было основной формой общения Хелен в состоянии ярости, было единственным предупреждением Рэндидли. Несмотря на то, что ее основные улучшения находились в прямом противоречии, Хелен также улучшала скорость и ловкость. Но ее первоначальные навыки ловкости были намного выше, чем ее навыки атаки, что означало, что относительно небольшое улучшение привело ее к гораздо более устрашающему уровню.

Со странной грацией Хелен петляла вокруг Рэндидли. Она прошла почти достаточно близко, чтобы коснуться. Ее глаза сузились и сосредоточились на Дарруне, сидящем позади него.

Стиснув зубы, Рэндидли изогнул свое тело, чтобы создать крутящий момент, а затем просто врезался в Хелен. Ее глаза метнулись в сторону. Она уклонилась от атаки корневого аватара, а затем снова уклонилась, чтобы избежать исправленной траектории удара Рэндидли.

Когда Хелен проскользнула мимо него, тело Рэндидли пришло в движение. Его копье было направлено вперед. Хелен увернулась, но снова зашипела; Целью Рэндидли была не она. Гордое и сияющее изображение Остроты вылетело из его копья.

Домен Tides of Blood рухнул. Опасно блеснув глазами, Хелен замерла на долю секунды. С шипением, похожим на рев, Домен вырвался из Хелен еще раз, чтобы накрыть арену. Рандомно ухмыльнулся. Ей становилось намного лучше в этом, в этом и был весь смысл. Укрепление ее способности создавать Домен было одним из наиболее важных моментов в ее борьбе со Скарчем.

Но тот момент, когда он упал, позволил Рэндидли наверстать упущенное.

«Копье наступает, пепельные следы».

Поскольку она находилась в воздухе, создавая Домен, Хелен не могла увернуться. Она могла только заблокировать. На этот раз Рэндидли не стал сдерживаться. Образы тепловых взрывов, движения, пепла, неиссякаемого двигателя и резкости сделали этот Навык мощной пронзающей атакой.

Такова была скорость, что блок Хелен не успел вовремя. Копье вошло ей в плечо, а затем ударная сила ударила ее, как бетонный блок. Ее тело было отброшено назад.

К сожалению, это заставило Рэндидли скривиться. Хелен летела к Дарруну. Она приняла рану, чтобы добраться до Дарруна? Глупый. Возможно, этот урок должен был быть острее, чем он ожидал.

Часть «Влияния расплавленных недр» с расплавленным ядром рухнула на ее тело. Опять же, изящество и приспособляемость Хелен были впечатляющими. Она развернулась в воздухе и каким-то образом исчерпала свой импульс. Хотя ее правая рука была в значительной степени выведена из строя из-за раны в плечо, она мгновенно переложила копье в левую руку и приготовилась броситься вокруг ядра.

Скорее всего, она бы так и сделала, если бы один из корневых аватаров Рэндидли не разделил ее Домен, сделав ее наполовину менее проворной. Она по-прежнему была быстрой, но этого было недостаточно.

Лицо Хелен исказилось от шока, когда Рэндидли только что постучал своим копьем по копью Хелен. Ее мощная защита была рассчитана на сильный удар, поэтому это мягкое прикосновение заставило ее перевесить вперед. Глаза Рэндидли сверкнули. Его копье все еще касалось копья Хелен, он активировал Разрушитель тупика и прямо раздавил ее. Неподготовленная к внезапной силе, Хелен отскочила от земли. Она выплюнула немного крови как раз вовремя, чтобы появился еще один корневой аватар, и с разворота ударил ее ногой подальше от Дарруна.

Ее тело подпрыгнуло и откатилось, оставляя малиновый след.

Случайно повернулся и стал ждать, его копье было направлено на Хелен. Вероятно, он истощил половину ее здоровья из-за этой комбинации. С тошнотворной медлительностью Хелен оторвалась от земли и встала. Ее шаги были заикающимися, но она продолжала стоять.

Глава 780

«Это действительно трагедия, что мои таланты учителя растрачены впустую на такого, как ты…» — сказал Даррун, покачав головой. После того, как он был довольно робким до того, как Рэндидли молчаливо подбодрил его, с тех пор его личность испытала полное сто восемьдесят. Он открыто принял свою роль гениального учителя, даже если он не проявлял ни одной из черт, которыми обладал бы учитель. По крайней мере, Рэндидли был впечатлен тем, насколько наглым был Даррун. «Тебе нужен перерыв? Или, может быть, вздремнуть? Хочешь, я почитаю тебе сказку на ночь и позволю сосать из моей груди? Хм, хм, это не воспитание детей, девочка. Это обучение военному искусству. Расти.”

“Ебать…. Ты….” Хелен захрипела. Ее глаза все еще были прищурены, но на этот раз они смотрели на Рэндидли. Злости в нем не было, но… возбуждение. Ее ярость сменилась чем-то более чистым. Радость. Радость борьбы с противником, который был сильнее ее. Желание научиться драться, бороться и побеждать. Это казалось почти сексуальным по своей интенсивности

Что ж, размышлял Рэндидли, ожидая, пока Хелен выздоровеет, ярость никуда не делась. Это просто… разделить центр сцены с более позитивными эмоциями.

Взглянув вверх, Рэндидли заметил, как долго они тренировались. Прошло почти двенадцать часов с тех пор, как они начали. По правде говоря, он становился более увлеченным борьбой, если использовал свое настоящее тело, чем если бы он просто использовал аватары.

Почти неохотно он опустил копье. — Давай закончим здесь.

— Я могу продолжать, — прохрипела Хелен. Рандомно посмотрел на нее. Он чувствовал, как она сильно вытягивается из их эфирной связи, чтобы исцелиться как можно быстрее. Несколько костей были сломаны в ее плече и ребрах. Но ее глаза горели боевым духом. Это правда, она могла продолжать. Но это было ненужно.

Рэнди закрыл глаза и покачал головой. — Вы можете продолжать, как следует, но на сегодня мы закончили. У вас был шанс напасть на Даррун; ты потерпел неудачу. Если вы так решите, подумайте, какие ошибки вы совершили. Увидимся завтра».

Помимо травм Хелен, Рэндидли хотел сделать еще несколько вещей сегодня вечером. Не последним из них было посещение его Soulskill, который он отпустил на несколько дней. Кроме того, он хотел проверить, насколько сложно будет создать Домен. Он считал, что обучение будет еще более эффективным, если он сможет создать свой собственный Домен, который будет сражаться с Хелен. Но, скорее всего, на тот момент это была несбыточная мечта.

Что-то вроде Домена не стоит наспех скидывать.

Хотя она и не хотела, Хелен не могла отказаться от того, что сказал Рэндидли. Она опустила копье и позволила Рэндидли и Дарруну пройти мимо. Она, конечно же, не сводила с Даррун смертельного взгляда. Но она ничего не сказала и не сделала.

Но, возможно, почувствовав, насколько непостоянной была Хелен, Даррун был нехарактерно тихим, когда они вышли из тренировочной зоны. Он заговорил только после того, как они оказались вне пределов слышимости.

«Милорд Призрачная гончая… Мне интересно, ах… было бы уместно, если бы я продолжал быть независимым от вас, учитывая наши близкие преподавательские отношения. Возможно, в качестве вашего помощника с копьем…

— Нет, — сказал Рэндидли, перебивая его. Затем он криво улыбнулся Дарруне. — Если только ты не веришь, что сможешь сражаться напрямую против Хелен без моей помощи?

Яростно моргая, Даррун всхлипнул. «А? Как – нелепо! Я уважаемый учитель! Как я мог пачкать свои руки насилием над моими учениками…

— Ну, тогда пока останемся так. Наугад прогнал мужчину. «Вы можете свободно исследовать город. Встретимся здесь завтра утром.

Затем Рэндидли использовал Призрачный полушаг по дальним целям и очень быстро оторвался от Дарруна. Чем меньше времени он будет проводить с мужчиной, тем лучше. Теперь, чтобы найти себе тихий холм для медитации за пределами Хастама…

«ГЛЯННЫЙ ТВИГДИК ФАРТБЭГ!» — взревела Хелен. «СОСУТ СВОЮ СОСКУ? Я УБЬЮ ТЕБЯ И ВАШУ ГРУСТНУЮ СЕМЬЮ».

— Статистически, — предположил Азриэль. «Из-за войны с Уайтами его семья, вероятно, уже мертва».

На секунду Хелен замерла. Затем она сердито посмотрела на Азриэля, этот гнев был вызван совершенно другой причиной, чем ее вторжение.

Азриэль пожал плечами. — Ну, я просто честен.

— Ну да, ты действительно испортил мне настроение, — кисло сказала Хелен. Затем она вздохнула. «Как проходят ваши тренировки? Вы должны присоединиться к спаррингу. По крайней мере, это даст мне передышку, если они будут тренировать и тебя.

— ...Я не думаю, что должен. – тихо сказал Азриэль.

Хелен открыла было рот, чтобы ответить, но остановилась. Она повернулась и посмотрела на Азриэля. Несмотря на то, что Азриэль обычно говорил вещи, которые были относительно глухими, комментарий о семье Даррун был особенно глухим. Возможно, Хелен не заметила бы этого сама по себе, но худое лицо Азриэля было особенно напряженным. Больше всего на свете… Азриэль казался измученным. Под глазами были глубокие мешки.

— Азриэль, что-то не так? — спросила Хелен. Черное пламя было раздражено тем, что кто-то еще делает это из-за них, но Хелен заткнула их.

Азриэль пожал плечами. «...У меня был разговор с моим Мастером. О моей роли. О том, что мне нужно сделать. Для меня мой Учитель — это… все. И все же это требует от меня многого».

Положив руки на плечи Хелен, Азриэль посмотрел прямо на другую женщину. «Дело его жизни состояло в том, чтобы стать популярным среди копьеносцев. Чтобы доказать, что он также обладал этой способностью. Я в состоянии сделать это, я думаю. Но мой Мастер… сомневается. Это говорит о том, что если все будет продолжаться как есть… если вы продолжите улучшаться… я не смогу идти в финале. А этого нельзя допустить».

«Неужели этот турнир так важен для твоего Мастера?» — спросила Хелен, сморщив нос. Значит, для Азриэля этот странный хрустальный скорпион был чем-то вроде искаженной материнской фигуры? Если речь шла об ожиданиях, Хелен понимала, насколько это утомительно.

— Нет, не совсем. Турнир не важен. Победа — это, — сказала Хелен с легкой улыбкой. «Копья — это средство передвижения к славе. Неважно, где происходят победы; главное, что это победы. Только тогда я смогу осуществить мечту моего Учителя…»

Через несколько мгновений Хелен торжественно кивнула. Затем она протянула руку. “Удачи.”

Азриэль рассмотрел руку, затем усмехнулся. «Хмф, береги свою удачу. Тебе это понадобится больше, чем мне. Скарч… ну. Без сомнения, кто бы из вас ни вышел в финал, это будет славная битва». Две женщины обнялись. У обоих были крепкие, побелевшие костяшки пальцев на плечах друг друга, когда они столкнулись со своими собственными надвигающимися внутренними демонами.

Шал стоял с железным стержнем в спине, глядя на двух людей перед собой.

Выражение лица Румеры было хрупким. «Сило. Что ты здесь делаешь? Разве ты не должен готовиться к матчу? Я очень взволнован, чтобы посмотреть-”

— Вы не пришли ко мне и были в городе? Лицо Сило было бледным и изможденным, но темные глаза почему-то блестели на изможденном лице. Шал оставался неподвижным, стоя в метре позади Румеры. Это не было его борьбой, но Шал отказался сдвинуться с места, если он был нужен.

Не то чтобы он ожидал каких-то неприятностей, но… Гнев и смерть, казалось, исходили от брата Румеры.

Словно по сигналу, глаза Сайло скользнули к Шалу и сузились. Но брат ничего ему не сказал. Вместо этого его взгляд вернулся к Румере.

Румера прикусила губу, но сказала ровным голосом. — Ты же знаешь, что ты мне не нравишься, когда ты такой. После турнира…

«Турнир не имеет значения». — прорычал Сило. «Мы не просто… мы семья. Но мы гораздо больше, чем семья. Почему ты прячешься от меня? Чего бояться? Наш мир – насилие, Руми. Перестаньте пытаться отрицать это. Что плохого в том, чтобы принять то, что мы есть? Наслаждаться собственной силой? И что хуже всего, из всех людей, к которым нужно бежать, ты выбрал его?

Указав на Шала, лицо Сайло стало насмешливым. «Он владеет тем же копьем, что и я. Насилие в его сердце. Его руки в крови. И все же вы, кажется, думаете, что он чем-то отличается от меня? Чужой над собственным братом. Старейшины наказали бы тебя, если бы узнали.

— Не незнакомцы, мы связаны, — пророкотал Шал.

Взгляд Сило был уничтожающим. — И вы предлагаете, чтобы мы не были?

Прежде чем Шал успел ответить, Румера перерезал его. — Твое копье и его очень разные. Если вы сами этого не видите, значит, вы… изменились больше, чем мне удобно. Разве вы не говорили о том, какими благородными и героическими могут быть наши лидеры? Почему ты это потерял? Мне жаль Сило. Я люблю тебя Но-”

“Ну ладно. Я докажу это вам. Что героизм, за которым мы гнались, — не что иное, как истории». Сказал Сило. Он вытянул свои тонкие конечности и достал копье. Это было зверское существо с широкой зазубренной головой, прикрепленной к древку из кованого железа. Это было тяжелое и неповоротливое копье, созданное не только для того, чтобы резать плоть, но и ломать кости. «Ты судишь меня? Твой симпатичный маленький бойфренд такой же жестокий, как и я. И он слабее».

Брови Шала изогнулись. Это был настоящий день, когда какой-то глупый мальчишка назвал его хорошеньким бойфрендом… и сказал, что он слаб.

Шал взглянул на Румеру. Сжав губы, она сделала крайне невольный жест согласия. “Если вы должны. Быть нежным. Но иногда… ему нужно напомнить, кто он такой.

— Чтобы защитить честь моей женщины, — сказал Шал с натянутой улыбкой. «Есть много вещей, которые я бы сделал».

Глава 781.

Сило посмотрел на своего противника. Как ни странно, даже несмотря на мглу тьмы и беспорядочные импульсы, которые были текущим мировоззрением Сайло, было что-то в Шале, что заглушало чудовищные голоса, которые шептали ему. Что освобождало.

И приводя в бешенство ту его часть, которая была потеряна для голосов.

— Обнажи копье, — прошептал Сило. Его собственное копье казалось тяжелым и громоздким в его руках. Но в этом и был смысл, не так ли? Это не было инструментом контроля, это было подавляющим. Разрушение, вызванное копьем, было его высшей силой. Он мог сровнять с землей города и сравнять с землей сельскую местность. Перед таким копьем, что мог сделать этот человек?

— Так глупо, — ответил Шал, покачав головой. Но он достал свое копье. Это было традиционное копье с жестким древком и треугольным наконечником. Не желая ждать более спортивного момента, Сило бросился вперед.

У них были обнажены копья. Они были противниками. Как только эти две вещи были определены, все, что их ждало, — это борьба и кровопролитие. И Сило был полон решимости доказать Руми, что именно он заслуживает ее любви. Сайлон разбирался в копье гораздо лучше, чем этот старый дурак.

Заражённый Слэш перенес удар в сторону горла Шала, но другой человек двигался с удивительной неуловимостью. Несколько коротких шагов в сторону, и Шал полностью исчез из поля зрения Сило. Взревев, Сило развернулся и обрушил Вес Гнилого Героя. Разошлись, спускаясь, перемалывая субстанцию окружающего Сило. Земля содрогнулась от внезапного давления. Ближайший стул разлетелся на осколки, поскольку способности Сайло стали невыносимыми.

И все же, когда Сайло взглянул на Шала, тот снова отошел в сторону и ушел с улыбкой. Хотя поглощение силы драгоценным камнем сделало его довольно оцепеневшим, Сайло смутно чувствовал, что его Навык больше не бьет Шала.

— Чертов призрак, — прошипел Сило. Он быстро собрал тонкие нити насилия, которые он производил в своих атаках, чтобы усилить свой навык «Импульс трагедии». Его взгляд уже прояснился, и онемение начало сходить на нет. Использование этого Навыка было одним из немногих способов, которыми он мог по-настоящему почувствовать себя живым с тех пор, как он поглотил достаточно силы драгоценного камня, чтобы подняться до 70-го уровня. Без этого Навыка все было таким густым и туманным. Жить было почти невозможно.

Только в бою он мог чувствовать себя по-настоящему присутствующим. Это был истинный Путь Копья.

Контратака Шала была жестоко быстрым ударом. Его сила была такова, что, хотя Сило увернулся в сторону и увернулся, ветер от его прохода отбросил его назад. Тем не менее, выражение лица Сайло было ликующим, когда он выпрямился и приготовился встретить нападение. Но затем он моргнул.

...Атака Шала не оставила следов насилия…? Это было невозможно

Пришел следующий удар копьем. Сайло попытался отклонить его от своего тела.

лязг!

Шлик.

Глядя на копье, торчащее из живота, Сайло не мог понять, что произошло. Он явно разбил свое гораздо более тяжелое копье по уколу в идеальное время. Оно должно было быть отклонено.

Однако атака была настолько мощной, что давление воздуха ослабило его атаку, а сам выпад, казалось, даже не заметил его попытку вмешательства. Насколько высоки были характеристики этого человека…?

Выражение лица Сайло исказилось чем-то вроде ликования. Идеально тогда. Время выкладываться на полную.

— Вы уступаете? Раздался скучающий голос Шала. Легким постукиванием он появился перед Сайло и выдернул копье с такой жестокой силой, что разорвало большую рану. Черная кровь лилась и брызгала на пол. Оба смотрели на него сверху вниз, Сило — с загипнотизированным удивлением, Шал — с отвращением.

— Что… — начал Шал, но Сайло пришел в движение.

Еще раз он обрушил Вес Гнилого Героя. На этот раз Шал был в зоне его действия, но Сайло пришел в ярость, увидев, что другой человек даже не вздрогнул. Поэтому он продолжил это с Forsaken Thrust. Тьма собралась вокруг атаки, когда она скользнула к сердцу Шала.

лязг.

Сило моргнул. Тяга была сбита

Трескаться.

Звук его носа, оторвавшегося от локтя Шала, ударил его прежде, чем его глаза смогли заметить даже мерцание движения. Спотыкаясь назад, Сайлон жадно собирал яростные нити, которые он сам сделал. Каким-то образом Шал избегал срабатывания своего Навыка, но это не имело значения. Если он продолжит сражаться, то в конце концов догонит. Это была ужасная сила, которой обладал Сило. Он был непобедим. Это был просто вопрос времени.

— Во второй раз ты уступаешь? — мягко спросил Шал. — Я не буду просить в третий раз.

В ответ Сайло плюнул кровью на ботинок Шала. Другой мужчина фыркнул.

«Твоя простота становится. Но ты не мой противник. Ты ребенок, который не понимает копья.

Глаза Сайло скользнули по Руми. Она стояла с опущенной головой и закрытыми глазами, даже не наблюдая за схваткой. Из всего этого больше всего бесило Сило.

«Ты уже порезал себя на столько маленьких кусочков… ты действительно думаешь, что твоя небольшая помощь имеет значение? Вы — часть того, чем вы когда-то были. Вы бессмысленны. Только вместе… Сайло выплюнул кровь и слова вместе, но это, казалось, не имело значения.

— Прости, Сило, — прошептал Руми.

Ярость в его крови пузырилась, испаряясь в мозгу. Сознательные части Шило медленно отключались. Его перекачиваемая кровь начала звучать низкими барабанами, которые заполнили все его тело. Безумная Каденс активировалась и забрала последние крупицы его сознательных мыслей. Было только копье и след из сломанных тел, которые он оставит на своем пути.

Резать.

Сайло посмотрел на обрубки своих рук. Он попытался согнуть руки, но ничего не вышло. Пинок отбросил его назад в разрушенное здание.

«Спи, чудовище. Ты здесь никому не нужен».

Домены, размышлял Рэндидли, были просто еще одним Навыком. Но в отличие от большинства, они напрямую воздействовали на Систему в окрестностях. Это было ключевое отличие, которое он изолировал, наблюдая, как Хелен снова и снова использует свой Домен. Обычные Навыки могут воспроизвести тот же эффект, что и Домен, напрямую вызывая крупномасштабный эффект.

Но то, что сделало Домены такими могущественными, заключалось в том, что они немного изменили Систему в окрестностях. Самым очевидным преимуществом этого перехода была эффективность. Гораздо эффективнее было изменить Систему так, чтобы она ориентировалась на ваши Навыки, чем усиливать их напрямую. Просто у Системы было гораздо больше возможностей, чем у вас, и был построен черный ход, чтобы домены могли делать именно это.

Второе преимущество, которое Хелен не использовала, но которое Рэндидли увидел в Домене Динеша, заключалось в том, что это также могло немного изменить правила Навыков. Это сделало расходы гораздо менее эффективными, но это означало, что вы могли обмануть. Так что Рэндидли задавался вопросом, должен ли он попытаться создать эффективный домен или мошеннический. Или, возможно, тот, который сделал и то, и другое. Но сосредоточение внимания на обоих означало бы, что ни один из них не был бы столь же мощным при таких же небольших затратах.

Рэндидли заставил тонкие изумрудные языки пламени, которые он держал, танцевать на его руках. Он сидел на затонувшем бревне посреди болота, единственное освещение — тусклые звезды наверху и изумрудное пламя. Его странный свет превратил болото из места тишины в искривленный лихорадочный сон. Все, казалось, двигалось и двигалось в его призрачном свете.

Что, вероятно, так и было, подумал Рэндидли. Свет вызывает рост растений. Даже сейчас водоросли ползли по бревну с заметной скоростью, создавая более мягкое сиденье для Рэндидли.

Помимо уничтожения растений в этом районе, это также подстрекает монстров. Хотя это и не дало о себе знать, на дне болота обитал монстр-аллигатор 35-го уровня, жадно уставившийся на Рэндидли и его пламя. Рэндидли был удивлен этим по нескольким причинам. Во-первых, Уайты в своей безумной экспансии уничтожили большинство враждебно настроенных монстров с поверхности мира. То, что это существо 35-го уровня сбежало, было несколько впечатляющим.

Вторым удивительным моментом было то, что ему удалось сдержать себя. Сначала Рэндидли заметил его, когда он готовился к атаке. Но чем дольше чудовище смотрело на пламя, тем сдержаннее становилось. Он завидовал, но не осмелился ударить.

Это было либо потому, что он понял, что способность Рэндидли производить пламя говорит о том, насколько он силен, либо потому, что он понял, что без Рэндидли пламя не существовало бы. В любом случае, он быстро стал умнее. Это… стоило задуматься. То, что от этого выиграют даже монстры, Рэндидли не учел.

Но эффекты концентрации были не только для монстра; У Рэндидли также было представление о доменах, которого у него не было раньше. Помимо эффективности и обмана, был еще один эффект, которого мог достичь только Домен.

И это был масштаб.

Глава 782.

Случайно предполагаемый масштаб был всего лишь очень конкретным приложением эффективности, но поскольку Домены подключались к Системе, они могли распространяться далеко за пределы досягаемости обычных Навыков. Рэндидли уже раздвигал границы Навыков благодаря своему высокому Восприятию, Запасу маны и Навыку Обнаружения Эфира, но Домен позволил ему расшириться еще больше.

Целью Рэндидли для Домена было создать что-то, что он мог бы использовать для расширения возможностей всей Земли. Массовый бафф был самым простым, но Рэндидли это не нравилось. Массовый бафф, вероятно, может быть выполнен другими. Он слишком долго не общался с Доннитоном. Скорее всего, другой получил аналогичный Домен, чтобы возглавить Отряды Доннитона в бою.

Что же тогда мог сделать только Рэндидли?

Даже несмотря на то, что Воспламенение Изумрудной Сущности обострило его разум, Рэндидли был поставлен в тупик этим вопросом. Или вместо того, чтобы зайти в тупик, в голову пришло слишком много недоработанных идей. У него было много способностей, но в основном он был смесью бойца и мага. Также росло влияние его Короны Катаклизма и Мрака. Это королевское чувство господства и ответственности было, возможно, еще одним путем, которым мог воспользоваться Рэндидли.

Вздохнув, Рэндидли отбросил эти мысли. Они могли подождать допоздна. Иметь эти несколько категорий пока было достаточно. Позже он проверит свой навык души, но сначала он хотел отправиться в ближайшую колонию умертвий, чтобы разрезать их на куски. Не только для того, чтобы сократить их количество, но и потому, что он хотел использовать Цикл Мрачного Леса, чтобы повысить его уровень.

Единственный способ, которым он мог расти, — это собирать энергию павших существ, а Рэндидли в основном пожинал плоды умертвий на расстоянии в течение последних нескольких дней. Пачкать руки было бы гораздо приятнее. Кроме того, он может немного повысить свой уровень.

Тихо насвистывая, Рэндидли наколдовал корневое копье. Это была хорошая ночь для охоты. Света едва хватало, чтобы что-то разглядеть, но достаточно, чтобы они познали страх, увидев, как Дикий Призрак пронзает их.

Некоторое время Сило просто лежал в обломках здания и истекал кровью. С его испорченным телосложением у него было мало шансов умереть от потери крови. Но он чувствовал себя довольно легкомысленным.

Но опять же, он всегда чувствовал легкое головокружение.

Руми ушел с Шалом несколько часов назад, не сказав ему ни слова. Сило не мог в это поверить. В каком-то смысле так было всегда. Они были близнецами, но Руми был сильнее. Она была старшей, почти матерью. Но со временем, чтобы посадить семена, которые могли бы вырасти, она отделила части себя, чтобы Теллус мог снова вознестись. Силос был одним из таких семян.

Всего лишь простое семя, с горечью подумал Сайло. После всего, что я для нее сделал, неужели это все, что я есть?..

Но даже быть семенем было недостаточно. Из всех созданных близнецов Сило был единственным, кто оставался рядом с Руми, чтобы защитить ее. Это было необходимо, поскольку она отрезала куски своей плоти, чтобы дать Теллусу больше шансов. И все же мир ничего не сделал для нее.

Бункер был коротышкой, последним средством. Он всегда это знал. Но он все еще верил, что может стать героем. Он все еще верил, что его сила и свет создадут мир, в котором Руми сможет улыбаться.

И все еще…

Насилие. Удар в спину. Поддельные улыбки.

Это были силы, которые населяли мир. Первые несколько лет общения Сило с реальными людьми он старался придерживаться своей позиции. Он усовершенствовал свою силу. Он проповедовал доброту и честь. Тем не менее, на каждом шагу его преследовали те, кто ему завидовал. Имея влияние и деньги, Альтумбер сделал все, что мог, чтобы превратить жизнь Сайло в сущий ад.

Несмотря на все это, Сило обыграл Альтумбера в финале регионального турнира. Именно тогда действительно начались проблемы.

О, как далеко мы упали. Рот Сило приоткрылся, но казалось, что его челюсть вывихнута. Он искоса посмотрел на темноту щебня, наваленного на него, когда вспомнил.

Несчастные случаи, такие как обнаружение стекла в еде его и Руми, странные исчезновения их друзей и сообщения, оставленные кровью на стенах их дома, заставили их двоих покинуть Хастам в поисках убежища в сельской местности. Только тогда Сило капитулировал перед старейшинами и согласился поглотить силу из драгоценного камня.

Другого пути не было. Чтобы защитить Руми, Сило даже пожертвовал бы живописными мечтами, которые они вдвоем создали вместе. Поэтому он преследовал силу и нашел только насилие.

Предварительная подготовка к турниру была откровенной. Сила его товарищей по команде…. Сило изо всех сил старался вести их, но они постоянно презирали его и игнорировали. Их сила позволяла им делать то, что они хотели. Они были эгоистичны.

Это было трудно переварить, но Сило жаждал этой силы. И он знал, что сможет защитить их, если бы только у него было больше силы…

С горечью Сило посмотрел на обрубки своих рук. В темноте комнаты он не должен был видеть, но каким-то образом расплывчатая тьма рассеялась и дала ему это почувствовать. Как ни странно, кровь, вытекающая из его тела, казалось, несла большую часть тьмы, накопившейся в его сознании за последние два месяца. Он уносил тьму, и он мог видеть все яснее и яснее даже в почти полной темноте.

«Вот почему ты сделал ставку на другого, не так ли, Руми?» — прошептал Сило. — Потому что его копье — совершенно другое копье. Благородное и беззаботное копье. Копье или ответственность, чтобы защитить… Это была наша мечта. Это должно было быть моим…

Остальные слова Сайло заглушил тихий всхлип.

Затем его глаза сузились в щелочки. Его сердце начало биться с рваной яростью. Все больше и больше крови вытекало из его рук. Его зрение прояснилось еще больше. Даже его головные боли постепенно начали исчезать. В нем произошел сдвиг, медленный и постепенный. Но его ярость обвилась вокруг его сердца, как сжимающийся питон.

— Это несправедливо… — пробормотал Сайло. «Я… я тоже человек. Я настоящий. Почему ты не выбрал меня?..»

Его сердце колотилось в груди. Словно дрожа после долгого сна, его навык Порченого телосложения начал вибрировать.

«Я докажу это. Я заслуживаю тебя. Весь этот мир… Я это заслужил… – Сило попытался залезть под рубашку и схватить ожерелье с драгоценным камнем, но, конечно же, его отрубленные руки валялись на земле на улице. Итак, Сило просто провел несколько минут, обливаясь собственной кровью, когда он использовал тупые инструменты своих предплечий, чтобы извлечь драгоценный камень.

Раны сами по себе не болели… но они начинали болеть с пульсирующей регулярностью. Мокрый от крови драгоценный камень выглядел маленьким и дешевым. Но Сайло наклонился вперед и укусил его, не зная, что еще делать. Вкус был как кровь и пыль. Потом Сило начал сосать.

Черная, неистовая сила, в которой он утонул, хлынула потоком. Сила хлынула вниз по его телу и достигла ран. В очередной раз закружилась голова.

Словно прорвавшаяся плотина, целая волна крови хлынула сквозь обрубки на землю. С криком Сило упал на колени. Его конечности тряслись в конвульсиях. Хотя из-за дрожи, охватившей его, было трудно что-то разглядеть, эта новая кровь казалась темно-бордовой. Его грудь пощипывала, казалось, что в нем нарастает слабый жар.

Из его тела вытекло еще больше бордовой крови, которая медленно становилась все более черной по мере того, как вся его старая кровь удалялась из его тела. Тепло медленно распространялось. Еще раз завесы тьмы закрыли его взор. И по горячим следам жары была глубокая боль. Мышцы его напряглись, а кости хрустнули.

Меня… переделывают… – внезапно понял Сайло. Его Навык Искривленного Телосложения начал стонать и дрожать, как и его тело, едва способное противостоять энергии, проходящей через него. Темная энергия взвизгнула от своего невольного упрямства. Сило не мог думать.

Боль пронзила Сайло, заставив его кричать. Жара нарастала слишком сильно и слишком быстро. Огонь вливался в его сердце, обжигая его, чтобы схватить. Он не мог дышать. Но темнота не спасала от боли. Сайло продолжал кричать, пока огонь пробирался по его венам к рукам.

Здесь боль замедлилась и затянулась. Потом усилилось.

Сайло чувствовал, что несколько человек осторожно приближаются, но никто из темных не сдвинул обломки старого здания, чтобы узнать, кто внутри кричал с такой убийственной силой. Сило был смутно разочарован. Убить кого-нибудь было именно тем отвлечением, которое ему было нужно прямо сейчас.

Потом его скрутила леденящая ненависть. Если бы он мог убить прямо сейчас, без рук

“МОИ РУКИ!” — взревел Сило.

Огонь взорвался. Рук больше не существовало. Была только боль, запекшаяся кровь, кровь… и кости.

В конце концов Сайло проснулся от тяжелого дыхания. Его глаза несколько секунд пытались сфокусироваться, прежде чем он смог убедить их сделать свою работу.

Задыхаясь, Сайло лежал в луже собственной крови, а боль отступала, как прилив. Удивительно, но единственным последствием испытанного им испытания был сильный голод. Боль в культях исчезла. Сило попытался выплюнуть камень, но тут же понял, что проглотил его. Непрерывный поток энергии исходил из его желудка, наполняя его образами насилия и кровопролития.

Хотя это было не идеально, но, по крайней мере, казалось, что оно работает…

Сило попытался подняться вверх, но его руки — руки? — за что-то зацепились. Он ударился сломанным носом о лужу крови и болезненно запульсировал. Поморщившись, Сайло перевернулся и медленно выпрямился. Иногда ему приходилось сбрасывать с себя балки и щебень… а иногда он просто махал руками, и материал без сопротивления разрезался на части. Только когда он, спотыкаясь, вышел на улицу, он смог разглядеть себя.

Итак, Сило встал над своими отрубленными и похожими на когти руками и увидел, что его локти покрыты толстым слоем костей. И от каждого локтя, извиваясь и зацепляясь, торчали метровые шесты из заостренной кости. Маленькие, но… это были копья.

Они были созданы, чтобы убивать. Глаза Сило сверкнули.

Хорошее копье.

Медленно улыбаясь, Сайло повернулся к испуганным зрителям.

Глава 783.

После долгой прогулки по городу в невидимом, необнаружимом виде Рэндидли сел на одну из низких скамеек продовольственного рынка Картака. Место было наполнено звуками шагов по камню, детским смехом, шипением и шипением масла для жарки. Взгляд Рэндидли проследил за полностью расчищенной комнатой, достаточно большой, чтобы быть футбольным стадионом со старой Земли. Извилистые дорожки, обсаженные бамбуковыми прилавками, превратили это место в лабиринт, не считая примерно сотни столов и скамеек, которые образовывали центр комнаты.

Рэндидли понял, что это было сделано специально. Таким образом, вам придется пройти мимо еды на входе и выходе, если вы решите поесть в центре. И Рэндидли заметил, что многие продукты на окраинах рынка представляли собой крошечные закуски. Фрикадельки на шпажках или тщательно выращенный ароматный мох на пергаментной бумаге. Маленькие вещи с дешевыми ценами, которые было легко оправдать.

Возможно, это не были любимые группы продуктов Рэндидли, но он мог понять, почему некоторые из этих земных големов и различные другие беженцы, сбежавшие в Картак, соблазнились еще одним перекусом, прежде чем отправиться домой. Или, возможно, они предназначались в качестве подарка, чтобы принести домой другу или любимому человеку в знак привязанности…

Рэнди с сомнением посмотрел на тонких черных угрей, плававших в его супе. С гримасой он зачерпнул одну и высосал ее. К его удивлению, существо, казалось, вздрогнуло, а затем растаяло на его языке, приняв теплый и насыщенный вкус жира. Сам суп был довольно прохладным, с мятным вкусом. Честно говоря, это странным образом напомнило Рэндидли поедание бараньих отбивных. Он обладал такой же вкусовой палитрой.

Несмотря на то, что это была странная инопланетная еда, Рэндидли с упоением принялся ковыряться в своем супе.

Но эти продукты были частью более широкой тенденции, которая затронула Семь Земель. Судя по тому, что удалось выяснить Рэндидли, в некоторых более глубоких туннелях появились странные изумрудные источники. Его Воспламенение Изумрудной Сущности проявилось. Тем не менее, не все было хорошо в раю. Это было проблемой, потому что светящиеся воды привлекали Бездушных, и если им позволялось питаться в течение длительных периодов времени, они росли с ужасающей скоростью.

Точно так же это было благом для Картака, потому что это дало им столь необходимую еду и источник промышленности. Одна-единственная капля изумрудного нектара, как они его называли, питала один из огромных прудов, в которых в течение недели размножались эти маленькие угри. Они собирали сотни ублюдков в день, и с каждой секундой появлялось все больше и больше.

Рэндиди видел, как люди оставляли чашу с изумрудной эссенцией в маленькой пещере, и мох за ночь рос на каждой открытой стене. Люди начали выращивать странно густой и наполненный мох, отбирая штаммы и выискивая секреты их разведения для вкуса. Быстро развивалась надомная промышленность, которая представляла собой гибрид между разведением специй и выращиванием чая.

Они не знали, что их ароматный мох можно использовать таким образом, но Рэндидли подтолкнул нескольких талантливых молодых поваров к тому, чтобы попробовать сварить мох, чтобы добавить немного пикантности своим рецептам.

Картак медленно превращался в город. Но перспективы были не совсем радужными.

— Мы обречены, — пробормотал Грэм. Грем был старым Монстром, сбежавшим до Процессии, поскольку масса тел, пожирающих земли, когда они бежали вниз по Мировому Древу, превратила Страну Монстров в место сломленных людей и бандитов, которым не найти еды.

— Мы… мы могли бы подкупить их, не так ли? Элла, молодой земной голем, заскулила. «Наши продовольственные магазины растут; если мы дадим им достаточно, разве они не будут счастливы избегать Картака? К тому же все наши вещи находятся в подполье…

«Если вы думаете, что они не возьмут все это, ваш мозг мягче, чем пельмени, которые вы едите», — объявил Воллуск. Воллуск был Сприггитом, одним из немногих в Картаке, но пользовался огромным уважением из-за того, что модернизировал промышленность Картака. Без довольно дешево сделанных силовых каркасных мехов Воллуска перемещение такого количества обломков для расчистки горных туннелей было бы невозможно. Кроме того, именно его команда следила за тем, чтобы гора оставалась структурной прочной перед лицом растущего спроса на расширение. — Как вы знаете, в Процессии есть три фракции. Даже если основной обоз не пройдет рядом с нами, одна из фракций совершит набег на нас, чтобы разбогатеть и переманить на свою сторону больше последователей».

Грэм кивнул, его типично мрачное выражение лица не изменилось. «У каждой фракции есть воины, исчисляемые десятками тысяч. Даже если бы мы отправили туда всех способных воинов, которые у нас есть, мы в лучшем случае смогли бы отбросить их и вернуться домой с половиной сил, с которыми пришли. Борьба приведет к смерти».

— Леди Аллика этого не допустит, — прошептала Элла.

— Просьбы леди Аллики о заключении соглашения с фракцией монстров остались без внимания, — сказал Воллуск, покачав головой. Рэндидли подумал, что из-за его кудрявых волос мужчина Сприггит выглядел очаровательным ребенком рядом с Эллой, высоким земным големом. Но странным образом было трогательно видеть, как они вместе наклонились друг к другу за маленьким столиком.

«Это и есть точка мира», — подумал Рэндидли. Позволить людям самим выбирать свой путь вперед. Чтобы выбрать, с кем вы хотите идти.

«Единственный вариант, который у нас остался, — сражаться. Если бы у меня был больший бюджет, боевые мехи… — продолжил Воллуск.

Грэм взглядом заставил Сприггита замолчать. «Вам уже пришлось внести столько эстетических изменений, чтобы жители Картака приняли ваши промышленные модели. Память о Безумии Верховного Короля слишком свежа, чтобы Картак мог реалистично использовать что-то близкое к боевому меху. Достаточно того, что они есть у Процессии.

«Чёрная Железная Королева действительно мех, который убил так много людей, что магия крови вернула его к жизни?» — прошептала Элла.

Воллуск фыркнул, а Грем глубокомысленно кивнул.

— Да, это одна из историй о ее происхождении, — сказал Грэм. «Другие шепчутся, что она была красивой женщиной, раненой на войне. Ее извращенное сердце было таким, что она начала заменять свое тело металлом, чтобы снова почувствовать себя красивой, но с каждым разом она становилась только уродливее и извращеннее. Но ее сила не имеет себе равных. Фракция Черной Железной Королевы — самая жестокая и могущественная в Процессии».

Взгляд Рэндидли был грустным, когда он посмотрел на свой суп. Он еще не покинул Картак, чтобы проверить подробности, но что-то внутри него говорило ему, что он знает, кто такая Черная Железная Королева.

О Лукреция, ты действительно должна доводить эту трагедию до конца? Рэнди грустно подумал. Ему было очень жаль женщину, вынужденную из-за чувства вины из-за того, что она упустила жизнь своего настоящего ребенка, так внимательно следить за кончиной суррогатной дочери.

— Но… — в голосе Эллы отчетливо прозвучала дрожь. «Неужели она такая сильная? Сильнее, чем Иссеченный?»

Грем и Воллуск переглянулись.

Грэм заговорил первым. “Конечно, нет. Наш славный Рейт получил благословение самого Прародителя. Прекрасная музыка собора звучит радостно при его приближении. При поддержке Прародителя его сила не имеет себе равных.

— …Ну, нам не нужно полностью полагаться на поддержку какого-то гипотетического бога, — фыркнул Воллуск. «Я могу заверить вас, что Рейт довольно силен. Он победил двух Бегемотов класса Бездушных одновременно. Его сила реальна…

— Слава Прародителю… — тихо пробормотал Грэм.

Недовольство Воллуска превратилось в откровенный взгляд. «Прародитель не имеет к этому никакого отношения. Этот человек много работал…

— Хотя музыка ветра действительно так прекрасна… — с сомнением сказала Элла.

Воллуск выглядел так, словно был готов рвать на себе волосы. “Пожалуйста. Это прекрасное природное явление, но оно повторилось и в других районах Картака. Система оповещения основана на тех же принципах, и она была создана отдельными людьми…

— Только после изучения тайн Прародителя, — возразил Грэм. «С надвигающейся гибелью сейчас самое время, когда мы должны подтвердить нашу веру, чтобы выжить. Говорят, что леди Аллика ежедневно ходит на церемонию рассвета.

Спор имел знакомые интонации давно отрепетированного, так что Воллуск просто вскинул руки, вместо того чтобы продолжать его. Группа замолчала на несколько секунд. Рэндидли воспользовался этой возможностью, чтобы съесть несколько тонких угрей в своем супе.

Может быть, ему следует быть более точным в своих уроках чая… не слишком ли он был утонченным? Насколько вмешательство было слишком большим вмешательством…? Был ли смысл контролировать его вмешательство?

Ну, очевидно, да. Его цель состояла в том, чтобы мир функционировал безопасно, без необходимости контролировать все на микроуровне… Но чай был чем-то, что может случиться, а может и не случиться, несмотря ни на что. Особенно, когда этот город вскоре может стать частью рейда.

— Это действительно хорошо, — наконец сказала Элла, чтобы сменить тему. Она погладила свой очень твердый живот, съев последние пельмени. «Что было заполнено?»

«Мясо угря, но более разнообразное», — сказал Воллуск. «И новый сорт мха, смешанный для аромата. Я полагаю, что попробовал прототип до того, как он был доступен для публики, и он был очень сочным».

— Почему бы просто не сказать, что все было хорошо, — нахмурившись, сказал Грэм. «Зачем использовать суккуленты?»

Рэндидли доел свой суп и отошел, выйдя из Картака, прежде чем остальная часть разговора успела достичь его ушей. Дружба, которая расцвела между этими тремя, была маленькой, но драгоценной вещью. Рэндидли чувствовал, что эти моменты были источником силы Аллики. Это было похоже на сложную сеть, растущую под Картаком, в основе которой лежала идеология Аллики.

Доказательство концепции, можно сказать.

Но, возможно, через два месяца пути процессия постепенно приближалась. Это был бульдозер, разрывающий землю и забирающий себе все, что поддерживает жизнь. У руля стояли три фракции, возглавляемые Ткачами, Альтой и Принцем-монстром соответственно. Между первыми двумя шла открытая война, а третий, вероятно, был самым крупным и нейтральным.

Но эта третья группа медленно сокращалась.

Внезапно Рэндидли нахмурился. Здесь был… кто-то, кого здесь быть не должно. В одно мгновение Рэндидли сделал шаг и исчез из Страны Монстров.

Глава 784.

— Это было давно, — сказала Она с искренней нежностью. Ее улыбка была идеальной. Настолько идеально, что Рэндидли почувствовал себя перенесенным в прошлое, в те дни, когда актеры и исполнители с ретушью смотрели остекленевшими глазами с глянцевых обложек. С того времени, когда поверхность стала веществом.

Рандомно усмехнулся в ответ, но в выражении лица было очень мало удовольствия. Он не поверил в это ни на секунду. То, что он нашел Лиру именно здесь, определенно предупредило его о том, что на кухне его Soulskill больше поваров, чем он думал. «…ты ведешь себя наилучшим образом? Это то, что это? Как ребенок, рука которого застряла в банке с печеньем?

Они стояли в окружении меняющихся образов прошлого Рэндидли. Странная магия Седьмой Земли бурлила вокруг них, не обращая внимания на то, что они не обращали внимания на ее усилия. Прямо сейчас они были приостановлены в тот момент, когда Рэндидли прошел первое испытание Покровителя Пепла. Где от него требовалось спускаться по ступеням огромной площади в виде амфитеатра с разными уровнями. А в центре был странный кристалл, который пульсировал силой пепла.

Теперь Рэндидли знал, что этот кристалл был физическим воплощением Пепельного Образа, но в то время он не задумывался об этом глубоко. Он просто прошел через воспоминания, содержащиеся в каждом круге, и получил шанс переиграть некоторые из самых напряженных моментов своей жизни.

Затем он коснулся этого кусочка пепла и переродился, неявно испорченный этим образом. Все для того, чтобы он получил эту ужасную силу внутри своего тела. Настроению Рэндидли не способствовало напоминание о том, как другие, более хитрые, чем он, использовали его в своих целях.

Лира сжала губы. Рэндидли действительно доставлял большое удовольствие физически наблюдать, как она подавляет саркастический ответ. Сосредоточившись, выражение лица Лиры смягчилось, и она сказала: «Может быть. Но я хотел понять тебя. И знаешь, что? Чем больше я смотрю, тем труднее мне понять».

Рэндидли промолчал, но наклонил голову, приглашая Лиру продолжать. У Рэндидли было много вопросов о том, как и почему Лира оказалась здесь. Несмотря на то, что она заявила, что хотела понять его, Рэндидли не забыл, что Лира изначально была актрисой. И очень хороший, при том. Ее существование внутри его Soulskill делало все еще более сюрреалистичным.

Был ли это сон? Часть проблемы Soulskill? Или…

И он не мог забыть ее связь с Существом. Она была ядом, который было так легко игнорировать и проглотить.

«Мне интересно… ты хочешь сражаться, пока не будешь уничтожен?» — сказала Лира. «Я пережил много воспоминаний об этом месте. Я не говорю, что ваши альтернативы всегда были легкими, но вы всегда упорно отказываетесь от чужого влияния. Вы цените свободу и независимость выше безопасности. За все время моего просмотра я смог найти только один пример того, как вы принимаете чужую помощь: Пепельный Образ! И я думаю, что знаю почему. Вы цените чистоту и невинность. Это то, что вы пытаетесь защитить. Но чистота опасна. Хрупкий. Хрупкий. Такой мир — утопия; он рушится, когда сталкивается с реальностью. Это все, что я пытаюсь сказать».

Рэнддли только что посмотрел на Лиру. Чистота? Невинность? Высокие цели. Была ли она честной? Было ли это действительно то, что он, казалось, ценил?

Но в одном она была права; Рэндиди очень хотел, чтобы Земля была свободна от влияния Системы. Вот почему он сражался и тренировался так неустанно. Потому что, кроме накопления сил, он не видел никакого способа изменить ход судьбы Земли.

— Забавно, что вы здесь, — тихо сказал Рэндидли. «У меня… была мысль поискать тебя, когда я вернусь на Землю. Извиниться. Послушать, что ты хочешь сказать, даже если я не соглашусь.

С горящими глазами Лира говорила с оттенком враждебности. — И то, как вы это говорите, заставляет меня поверить, что с тех пор вы передумали?

Волосы Лиры были собраны в небрежный пучок. Пряди золотистых волос ниспадали по бокам ее лица распущенными и блестящими прядями. Ее глаза по-прежнему были пронзительно красно-фиолетовыми, проявленный Эфир Системы. И его эфир тоже, смешанный там. Ее нос и подбородок все еще были острыми, но лицо стало более четким с тех пор, как он ее увидел. С широкими и высокими скулами нельзя было отрицать, что ее лицо разбивало сердца.

И пока Рэндидли наблюдал, выражение ее лица еще больше смягчилось. «Что бы ты ни думал, Путь, которым ты следуешь, ведет в тупик. Вот почему я должен был прийти, чтобы услышать, чтобы понять. Мир намного, намного грязнее, чем это. За чистыми вещами можно гоняться… но никогда не найти».

— Значит, это становится предупреждением для меня? — медленно сказал Рэндидли. Он изучал ее лицо. Красный цвет ее губ. Едва заметные движения лицевых мышц, когда они смотрели друг на друга. Кончики ее ушей. Мягкие движения ее челюсти, когда она говорила.

Лира вздохнула. «Это предложение мира. Я… вероятно, должен был попросить быть здесь. И найти меня, листающего ваши воспоминания… несомненно, непростая вещь. Я просто хочу помочь. Хоть ты и не согласен с моими средствами, ты не можешь этого отрицать, собака… Случайно. И если единственная разница заключается в средствах, я считаю, что между нами должна быть определенная доля… вежливости.

Случайно закусил губу, размышляя. Почему Лира сейчас здесь? Две возможности возникли в его уме как зловещие цели, и на ум пришла единственная подлинная альтернатива.

Подлинным объектом, как она сказала, было мирное предложение. Конечно, извращенный, но… Рэндидли не мог отрицать, что даже в разгар их… романа Лира была странной птицей. Но это предполагало многое, учитывая, что Рэндидли лишь поверхностно подумал о том, сколько работы потребовалось бы другому, чтобы построить мост к его навыку души без существующей связи, а это было непросто.

Одной из зловещих целей было бы узнать больше о Бедствиях или, скорее, то, что Рэндидли знал о Бедствиях. Более тревожная возможность заключалась в том, что она была здесь, чтобы каким-то образом исказить Навык души Рэндидли. Что сильно напрягло Рэндидли. Управлять навыком души без постороннего влияния уже было достаточно сложно.

И Существо уже продемонстрировало готовность вмешаться в его Soulskill…

Рэндидли резко поднял взгляд. — Ты все еще работаешь с Существом? Если да, то нам не о чем говорить. Мое мнение остается… твердым.

К его удивлению, Лира улыбнулась. “Не я. Я должен быть ясным, не то, чтобы я не был. Я до сих пор считаю, что ее опыт в вопросах Системы бесценен. Но… сейчас она спит. Я уверен, что ваша предыдущая победа над ней научила вас… она постоянно слабеет. Сейчас она отдыхает, чтобы сохранить силы на потом».

“Позже?” Приподняв бровь, Рэндидли помрачнел. И из-за того, как много Лира, казалось, знала о его знаниях, и из-за того, что означало отдыхающее Существо.

Лира продолжала говорить, как будто не слышала. «Позвольте мне предложить вам кое-что; Я хочу точно сказать вам, почему она отдыхала, и почему вам не нужно какое-то время беспокоиться о том, что делает Существо.

Брови Рэндидли снова опустились. Рандомно наблюдал, как язык Лиры высунулся и облизал губы. “Слушаю.”

Какая-то часть его проклинала себя за то, что послушал ее. Лира была профессиональной лгуньей, в первую очередь. Но… он не мог забыть, какими нежными были его чувства к ней, прежде чем они испортились. Предательство не могло разрушить все, что он чувствовал. Более того, Рэндидли уже довольно давно боролся со своим надвигающимся страхом перед Существом. Тот факт, что он не видел никаких следов Существа… кроме той странной электростанции в Зоне 1, вызывал у него тревогу.

Улыбка Лиры была хрупкой, как будто она могла прочитать сомнения Рэндидли на его лице, и это сильно тяготило ее. «Честно говоря, она, вероятно, могла бы», — подумал Рэндидли. Он не очень умел скрывать свои чувства.

«Потому что… из-за второго Бедствия». Лира понизила голос до шепота. «Ты гонишься за чистотой. И с такой скоростью ваше изображение будет доминировать на Земле. У вас просто слишком много влияния. Даже вторжение огров этого не изменит. А знаете ли вы, чего вы боитесь больше всего?»

Вторжение огров…? Случайно подумал, нахмурившись. Затем он вспомнил, что, победив Огрское ущелье, он соединил Землю с миром без эфира. Его хмурый взгляд превратился в хмурый. Неужели огры так быстро обнаружили портал? И собрали достаточно живой силы для вторжения?

Это будет означать войну на Земле, которую будет трудно выиграть, основываясь на Уровнях, которые Рэндидли видел в том другом мире. Что ж, может быть, Доннитон стал лучше, и если Эриксон Стил и Призрак работали вместе над созданием дронов

Но, покачав головой, Рэндидли сосредоточился на первоначальном вопросе Лиры. Он мог бы связаться с Невеей, чтобы узнать правду. «Чего я боюсь? Землю уничтожают?

Лира ухмыльнулась. “Истинный. Но это большие страхи. Разве не бывает так, что страхи, лежащие в основе людей, самые маленькие?»

Рэнди только что посмотрел на нее.

Лира не смогла удержаться, закатив глаза, и затем сказала: «Я верю, что ты обнаружишь, что больше всего ты боишься того, что случилось бы, если бы ты приняла влияние Истрикс. Рэндидли, который является марионеткой. Постоянное существо. Не сводит ли вас с ума эта мысль? Она не чувствует необходимости двигаться, потому что Система создаст ее версию, которая может уничтожить вас всех сама по себе. Никто из нас, включая Истрикс, не может убежать от собственных демонов.

Рандомно закрыл глаза. Несмотря на то, что Рэндидли относился ко всему, что говорила Лира, с недоверием, эти слова звучали правдоподобно.

Хотя, возможно, Лира лаяла не на то дерево с точки зрения того, что он боялся, что больше всего возьмет на себя влияние, он определенно глубоко опасался, что другие отдадут себя Существу. Лира была особым случаем, который он до сих пор игнорировал, но если бы за Существом последовала большая часть населения, Рэндидли не знал бы, что делать.

— Так это то, зачем вы пришли? Чтобы сформировать мои страхи под маской предупреждения?» — спросил Рэнди с легкой улыбкой. Фиолетовые глаза Лиры просто смотрели на него. «Спасибо, но в этом нет необходимости. Существо право; это ничто перед Системой. Вот почему он живет существованием, наполненным страхом. Возможно, я тоже ничего, но я собираюсь драться с этим большим ублюдком. Для всего моего мира».

— Ты хочешь, чтобы весь мир поставил на тебя свою жизнь? — тихо спросила Лира.

Буду ли я? — спрашивал себя Рэндидли. На несколько секунд он остановился и задумался.

Затем он кивнул. Он бы. Вот что значило носить Корону.

Увидев его кивок, Лира сделала то, что удивило Рэндидли больше, чем он хотел бы признать; она улыбнулась и засмеялась. «Поистине, именно поэтому вы стоите на вершине. Разумные не лезут на вашу позицию. И я понимаю, почему вы предполагаете, что это делается для того, чтобы сформировать вас… но знайте, что я бы хотел, чтобы Бедствия были простыми. Но подумайте об этом: все, с чем вы сталкивались до сих пор и столкнетесь, пока не снизойдет последнее Бедствие, было чем-то, что было побеждено Бедствием».

Потом она исчезла. Сразу же Рэндидли потянулся, чтобы коснуться небольшого соединения, которое Лира использовала между ними, чтобы преодолеть разрыв, и разорвал его в клочья. Затем Рэндидли воздвиг движущийся барьер из эфира вокруг своего внутреннего мира, чтобы не допустить проникновения посторонних. Но даже тогда он почувствовал неприятное покалывание на затылке.

Она не ушла, сказал себе Рэндидли, выходя из Седьмой Земли и вставая над всем Мировым Древом. Она просто прячется. Где-то внутри Soulskill она выжидает. Но для чего?

Но задумчивость ни к чему не привела бы Рэндидли. Поэтому он покачал головой и отказался от Навыка Души, он изучил все, что мог, и до конфликта между Картаком и Процессией оставалось немного времени. На данный момент Рэндидли нужно было потратить часть PP, которые он заработал за последние несколько дней.

Глава 785.

Прибыль Рэндидли была немаленькой, но PP все же стоила всего два дня. Большинство уровней навыков, которые он получил, были сосредоточены вокруг навыков Визуализации и Воспламенения Изумрудной Сущности, но его группы Пепельного Ката и Иггдрасиля также медленно тикали вверх. Это было частью радости от того, насколько широкой была его база Навыков; со временем навык души Рэндидли вырастет до невероятных размеров. Величайшим оружием, которое у него было, был его потенциал.

Но каким коротким всегда казалось его время. Еще один крайний срок постоянно маячит впереди…

Как ни странно, больше всех выиграл Stalemate Breaker с двенадцатью уровнями навыков. Это был Навык, которым он владел какое-то время, но Рэндидли по-настоящему научился ценить финты, которые он позволял ему только сейчас. Легкое постукивание по копью Хелен часто приводило к тому, что она на долю секунды теряла равновесие, когда ожидала мощного удара, а он мог сопровождать это сокрушительной силой, которая неизменно наносила урон.

Что вернуло Рэндидли скорость его собственного роста; чем больше он смотрел на это, тем больше пугался. Большинство его Навыков только что получили один или два Уровня Навыка, но это все равно привело его к 125 PP за два дня. Было ли это просто новой нормой для улучшений…? Рэнди надеялся на это. Возможно, достижение конца этого Пути было не так далеко, как он думал.

Тем не менее Рэндидли почему-то подозревал, что это был особый результат тренировок, которые они проводили с Хелен. Дальнейшее катание будет не таким простым. Тем не менее, прибыли были кумулятивными. Чем больше он рос, тем больше у него открывалось возможностей поднять практику на более высокий уровень. Использование нескольких корневых аватаров с изображениями было очень эффективным примером этого.

Более тревожным было изменение в сообщениях, полученных Рэндидли, когда он завершил два шага в своем навыке души.

В Первой Земле тишина. Давным-давно это было место снов, но теперь оно населено исключительно кошмарами. Мудрость здесь извращена до неузнаваемости. Приближается Судный день. Интеллект и Реакция +30.

Во Второй Земле на величайшей горе, которую когда-либо видел мир, стоит одинокая скульптура великой фигуры. Нет никого, кто мог бы быть свидетелем этого. Тишина пронизывает землю. Фокус +45.

Язык Рэндидли скользил взад-вперед, как грациозный фигурист, по зубам. Это определенно не были предыдущие уведомления, которые он получил. Казалось, что успехи, которые он получил от Навыка Души, также предупреждали о грядущих великих переменах. Рэндидли подозревал, что это будет последний раз, когда он пройдет ротацию. После этого его Soulskill нужно будет изменить. Кипящее напряжение достигло бы апогея. Процессия прибудет к месту назначения или взорвется.

Честно говоря, Рэндидли теперь должен был надеяться на успех. По крайней мере, в небольших масштабах. Процессия оставила после себя опустошенный след, который будет нелегко залечить. Процессия, продолжающая движение и грабящая больше земли, была единственной причиной, по которой большие затраты на это предприятие не постигли этих людей. И, соответственно, Рэндидли.

В дополнение к повышению уровня навыка, Рэндидли также получил фактический уровень класса во время убийства Уайта. Без помощи Акри, чтобы впитывать опыт, он собирал все это для себя. Это заставило Рэндидли задаться вопросом, что же такое опыт. Это не было похоже на какую-либо форму Эфира, но оно определенно было распознано Эфиром.

Так или иначе, Рэндидли посмотрел на свой новый экран статуса.

Рэндидли Призрачная гончая

Класс: Лорд Зловещего леса (+x5)

Уровень: 37 (6%)

Здоровье(/р в час): 3522/4589 (2487)

Мана(/R в час): 4109/5369 (1956)

Выносливость (/R в минуту): 3211/4546 (790)

Вит: 522

Конец: 203

Стр: 527

Аги: 574

Восприятие: 510

Реакция: 582

Сопротивление: 458

Сила воли: 651

Интеллект: 620

Мудрость: 419

Контроль: 831

Фокус: 407

Влияние Прародителя: 31119

Бой: Мастерство копья 198 ур., Полушаг Белого Фантома (Un) 88 ур., Тяжелый удар 111 ур., Железная кожа 47 ур., Уклонение 109 ур., Боевой опыт (Un) 155 ур., Блок 75 ур., Фантомный натиск 42 ур., Расчет Удар 99 ур., Удар с разворота 76 ур., Идиосинкразический удар (Un) 119 ур., Выход из тупика 57 ур., Удар когтем 89 ур., Ответный удар 84 ур.

Навыки класса LoBW: Grasp of the World Seed (L) Lvl 220, Spray Holy Sap (Un) Lvl 25, Sharpness Lvl 104, Call Grove Defenders ® Lvl 34, Earthquake (Un) Lvl 47, Invigorating Call (Humanity) (Un) Lvl 14, Reach of the Jade Slag (Ru) Lvl 99, Erode Image (L) Lvl 11, Spriggit’s Tinkering ® Lvl 89, Aether Understanding (A) Lvl 59, Summon Lava Golem (Un) Lvl 46, Aether Infusion Lvl 46, Летучий пепел (A) 33 ур., Визуализация ® 178 ур., Плод насаждения вражды (L) 25 ур., Абсолютное время (Ru) 47 ур., Цикл сумрачного леса ® 8 ур.

7 Ката Пепельного Копья (L): Копье продвигается, Следы пепла ур. 103, Когда солнце останавливается (A) ур. 74, Когда уходит тень, Танец светлячков (Un) ур. 64, Все есть пепел (L) ур. 93, Ледяной пепел, Гасящая буря (Ru) Lvl 40

6 Признаков Призрака Копья ®: Первый Знак – Неизбежное Прибытие Призрака 115 ур. (Un), Пятый Знак – Объятия Дикого Призрака (A) 194 ур., Шестой Знак – Дыхание Призрака Копья ® 73 ур.

Навыки Эфира: Обнаружение Эфира, уровень 120, Управление эфиром, уровень 120, Живой эфир ®, уровень 111, Системное вмешательство, уровень 27.

Заклинания: Yggdrasil Soul Seed ®, Inspiration ®, Ignition Bolt ® Lvl 105, Verdant Nova (Un) Lvl 77, Plantomancy Lvl 35, Burning Footsteps Lvl 23, Touch from Beyond ® Lvl 37, Influence of the Molten Core ® Lvl 81, Eruption Пылающей Лейлинии (Ru) Ур. 73, Зажигание Изумрудной Сущности (L) Ур. 25

Ремесло: Зельеварение 73 ур., Фермерство 34 ур., Анализ 29 ур., Уточнение 72 ур., Извлечение 58 ур., Гравировка маны 171 ур.

Иггдрасиль, Древо Переворота: Блестящие Листья Иггдрасиля (L) Ур. 130, Золотые Корни Иггдрасиля (L) Ур. 158, Изумрудный Сок Иггдрасиля (L) Ур. 144, Ирвудская Плоть Иггдрасиля (L) Ур. 168, Божественный образ Иггдрасиля (L) 143 ур., Жестокое негодование Иггдрасиля (L) 136 ур., Корона Иггдрасиля: Катаклизм и мрак (L) 86 ур.

Вспомогательные: Скрытность 56 ур., Сопротивление кислоте 22 ур., Сопротивление отравлению 21 ур., Сопротивление боли 82 ур., Сопротивление огню 102 ур., Шитье 11 ур., Копание 5 ур., Кулинария 77 ур., Мастерство часового механизма 25 ур., Связь с эфиром (A) 15 ур. , Узы души 107 ур., Палитра повара 33 ур., Сопротивление Пустоте 20 ур., Дитя дождя (Un) 45 ур., Избранный пепла (A) 121 ур., Инженерная смекалка ® 106 ур., Из тьмы, Бытие ® 3 ур.

«Медленно улучшаясь», — подумал Рэндидли, глядя на свой навык души. Но Лира была права в одном; если его противником была сама Система, ему предстояло пройти долгий путь. Это было похоже на заговор одного огненного муравья против человека. В массе, возможно, это была достижимая цель, но в одиночку…

Рандомно закрыл глаза. Затем он открыл их, и его изумрудные глаза метнулись на солнце. При всем том, что у него было Абсолютное Время, было определенное удовлетворение в использовании его очень высокого Восприятия, чтобы читать знаки мира, чтобы определять время. Ощущение контакта с миром было чем-то, что Рэндидли стал ценить довольно сильно. Оставался еще час или около того, прежде чем он должен был прибыть и помочь Хелен с ее обучением. Много времени, чтобы взять что-нибудь поесть.

Рэндидли ел внутри своего Навыка Души, но он не был уверен, считается ли это. Поразмыслив более чем доли секунды, он был уверен, что это не так. Он сомневался, что получает какие-либо питательные вещества из пищи Soulskill. Но нуждался ли он больше в питательных веществах? Его тело в основном работало на энергии.

Тем не менее, дело в том, что, как ему больше не нужно было есть, так и Рэндидли не нужно было прекращать есть. Было много людей, которые просто наслаждались ощущением еды настолько, что ели почти непрерывно. Рэнди просто подумал, что это довольно глупый способ провести время. По прошествии достаточного количества времени вы, вероятно, получите навык еды, но эти довольно бесполезные навыки фарма PP не очень привлекали Рэндидли.

Тем не менее, с холодным полумраком рассвета, окрашивающим воздух, Рэндидли мог использовать теплый живот, чтобы подготовиться к тому, что грядет. Лира двигалась. Мог ли он поверить ее заверениям о Существе? Может быть. Но именно это правдоподобие и было так опасно…

Побродив некоторое время туда-сюда, Рэндидли выбрал для завтрака небольшой киоск, где продавали блины, похожие на выпечку. Больше всего его удивило то, что почти сразу же после того, как он сел, рядом с ним появилась Даррун. Что касается восприятия Рэндидли, то первым его насторожил запах. Даррун не отошла от передового образа мыслей, когда душ доступен только в случае необходимости.

Как обычно, лицо Даррун скривилось в удовлетворенной ухмылке. Возможно, мужчина был доволен собой за то, что нашел Рэндидли? Но у Рэндидли не было места, чтобы спросить, потому что Даррун немедленно начал говорить.