Легенда о Рэндидли Гостхаунде

Случайно скорее всего продолжил бы разбирать странные действия женщины, но перед ним выскочило уведомление, от которого на долю секунды остановилось сердце.

Поздравляем! Вы прошли Путь Адаптации Пустоты I! Выталкивая свое тело за пределы физического, вы начали постепенно включать аспекты Нижнего мира в свое существование. Это неустойчивый Путь, по которому вы идете, но он не ведет вас вперед. Не замедляйте свое продвижение, так как эта странная комбинация будет иметь непредсказуемые эффекты, которые могут принести вам пользу.

Выносливость и сопротивление +50. Ваш навык Сопротивление Пустоте превратился в Акклиматизацию Пустоты ®! Эффект каждого уровня навыка в навыке немного увеличился.

Кроме того, ваша способность изучать Навыки, связанные с Пустотой, немного увеличилась!

Волна покалывающего онемения пробежала по Рэндидли, когда он почувствовал, как что-то шевельнулось в его теле. Внезапно у него возникло смутное ощущение, что он может ощутить медленный поток Нижнего мира через свое тело, вытягивающийся из субстанции его образа в сложную систему пентаграмм, формирующих звезду. Конечно, он мог видеть результаты и раньше, но теперь ему казалось, что весь процесс становится понятным. Он чувствовал, что медленно выравнивается под влиянием огромного массива, покрывающего лагеря.

Нижний мир сильно отличался от эфира. Там, где Эфир был формой и пространством, Нижний мир был аурой и ядром. Рэндидли казалось, что он медленно растягивался и деформировался, когда эта медленно сливающаяся звезда заставляла его оседлать грань между существованиями.

Конечно, было трудно сказать, было ли это просто его воображение или нет.

Завершил ли я этот Путь бессознательно? Рэндидли задумался. Или это основной орган, делающий, что может? Конечно, было бы довольно скучно просто сидеть в изоляции и долго смотреть на экран статуса… он, вероятно, в восторге, когда приходят PP, поэтому он может, по крайней мере, наслаждаться ощущением их траты.

Левый коготь Рэндидли сжался в тугой комок кости и когтя. Кроме того, с этим мне будет еще легче выживать в Нижнем мире. Каждая мелочь имеет значение.

Очень быстро Рэндидли успокоил свое волнение и вернулся к спокойной тренировке. Он был полон решимости продолжать подталкивать себя и зарабатывать больше PP, чем могла бы использовать основная часть. К сожалению, достичь такого же расслабленного психического состояния, когда он был в полной гармонии со своими образами, было непростой задачей. Если бы это было так, обучение не было бы деятельностью, которая выполнялась медленно с течением времени.

Хотя он тренировался до конца вечера, его скорость накопления PP снизилась до нормального уровня; особая магия момента была потеряна. Несмотря на то, что он потратил шесть часов на обучение, он заработал только 9 дополнительных PP в своих навыках Grim Chimera.

Довольно разочарованный, Рэндидли вернулся в палатку и лег отдохнуть, пропотев от остатков головной боли. Хотя никаких серьезных изменений в статусе Ignition Essence не произошло, Иггдрасиль надеялся, что он медленно стабилизируется из-за его постоянного внимания.

Рэнди надеялся, что это так. Но в его глазах Эссенция Воспламенения, казалось, становилась все тусклее каждый раз, когда Рэндидли возвращался. Выбросив из головы эти опасения, Рэндидли сосредоточился на том, чтобы полностью восстановиться после вчерашней битвы.

В конце концов, у него оставался всего один день, прежде чем он должен был сделать это еще раз.

Иеллайя сохраняла мягкое выражение лица, хотя она была потрясена до глубины души, когда увидела целостный и крепкий образ Рэндидли-призрачной гончей. Воистину, этот образ троих был создан для войны. Его коготь и копье излучали ауру зловещей энергии, которая была достаточно осязаема.

Как Абиодун покорно сообщил ей ранее в тот же день, изображение, похоже, полностью восстановилось после его испытаний после ответа на Маяк Долга. Что должно быть невозможно даже для новобранца с телом. На самом деле оказалось, что плотность и ясность его тела-образа действительно увеличились по сравнению с его первоначальной формой. Внезапно у него появился длинный хвост от талии и довольно тонкий от основания шеи.

Такой рост должен быть невозможен, размышляла Иеллайя, спокойно вставая и тепло улыбаясь изображению. Это означает, что, возможно, изображения Randidly Ghosthound являются ключом к спасению всех нас.

«Я так рада, что ты смог так быстро восстановиться», — сказала Иеллайя, протягивая изображение левой рукой. «Сегодня я вызвал вас несколько раньше обычного вылета, чтобы поговорить о деталях оборонительных боев. Кажется, ты интуитивно уловил большинство деталей, но на войне все зависит от подготовки.

Иеллайя медленно вдохнула. Мое лицо должно быть полностью собрано, когда я говорю это. Это просто нормальное заявление. Иначе все это бесполезно. Потом она улыбнулась и сказала. «Как вы знаете, как образу, вам нужно полагаться на привязь к своему телу, чтобы обладать достаточным количеством эфира, чтобы стабилизировать пространство в Великом Разломе. Но есть несколько деталей, на которые вы можете обратить внимание, чтобы вам было легче установить остров Эфира в темноте».

Рэнди медленно кивнул. Иеллайя слегка моргнула. Она не ответила бы явно. Она будет контролировать свои лицевые мышцы. Полагаться на привязку к телу правильно, но тело полностью изолировано от Системы. Ты в курсе и смеешься надо мной? Или у вашего тела достаточно окружающего эфира, чтобы вы смогли выжить как образ в Великом Разломе?

В любом случае, еретик. Интересно, кого ты так разозлил, что они обеспечили тебе изоляцию. Обычно в тюрьму сажают только тех еретиков, которые напрямую нацелены на роли в Системе. И у вас нет этого чувства к вам.

«Хотя Нижний мир не является Эфиром, это не значит, что нет определяющих особенностей, которые вы можете найти. Мы называем их Колодцами Пустоты. Сразу после прибытия лучший вариант — хорошо почувствовать ближайшую Пустоту и уйти от нее на приличное расстояние, прежде чем устанавливать свою базу операций. Цель состоит в том, чтобы «защитить» окружающее пространство своей Эфирной Зоной. Его присутствие ослабит колодцы Пустоты в этом районе и предотвратит расширение Великой Трещины».

Как правило, было три типа еретиков: пираты, вампиры и ритуалисты. Хотя названия были довольно яркими, по мнению Иеллайи, они служили полезным описанием процесса, посредством которого Эфир собирался для каждой разновидности.

Пираты убивали и грабили Эфир с трупов своих врагов. Они также были самым старым типом Еретиков, потому что, если подумать, Система была Пиратом, который выращивал скот, который позже мог быть съеден. Это было величайшим злом, против которого они все боролись. Даже больше, чем угроза Пустоты.

Вампиры, как и сама Иеллайя, выкачивали часть чужого эфира, в большей или меньшей степени, в зависимости от отношений и личных предпочтений. Было много различий в используемом процессе. Некоторые забрали часть жизни. Другие научились высасывать уровни навыков. Иеллая сочла наиболее эффективным потреблять изображение напрямую, а затем позволить исходному изображению существовать как паразит внутри ее собственного.

Но я полагаю, что я особый случай.

А Ритуалы… Ну, Ритуалы были теми, кто действительно имел значение для Иеллайи. Потому что ритуалисты были достаточно умны, чтобы сделать невозможное возможным. Настолько умные, что они могли извлекать Эфир из природных сил мира способами, которые Система не могла понять, как предотвратить.

Это именно то, что нам чертовски нужно, если мы хотим выиграть эту войну.

Глава 1055.

Рэнди обдумывал слова Иеллайи, продолжая говорить о различных типах зверей Пустоты, которых можно встретить в Великой Трещине.

Эфирный трос к основному корпусу точен, но… что она ловит?

Сразу же после того, как Иеллайя случайно упомянул Эфир, Мрачная интуиция Рэндидли предупредила его, что этот вопрос был своего рода ловушкой. Что было, по крайней мере, хорошим подтверждением того, что у Рэндидли все еще был доступ к части возможностей основного корпуса. Его не было в количестве, но теперь он мог ощутить качественное изменение даже своего образа, которое произошло в результате эволюции характеристики.

Тем не менее, его продолжающийся эффект на него теперь может быть просто из-за слова «Мрачный». В конце концов, Рэндидли не чувствовал особой пользы от своего очень высокого контроля. В конце концов, у него не было тела со статистикой. Но, возможно, качественное изменение сохранилось.

Так что Рэндидли мог сразу сказать, что тихая Иеллайя пыталась вытянуть из него какую-то информацию, вероятно, что-то, что Рэндидли не хотел, чтобы она знала. Но в то же время Рэндидли не хотел отрицать наличие эфирной связи с основным телом. В противном случае на Иггдрасиля может быть еще больше давления, чтобы исцелить другие образы, поскольку они обратились к этому как к причине, по которой он мог выздороветь.

Но даже когда он кивнул, Рэндидли понял, что, вероятно, выдал больше информации, чем хотел. Тем не менее, казалось, что у него не было другого выбора. Иэллая легко стояла перед ним, не выпуская ни намека на давление. Что немного уменьшило опасения Рэндидли.

Мне нужно будет поговорить об этом с Иггдрасилем позже. Все эти размышления кажутся пустой тратой времени. Я бы предпочел бороться и расти.

И теперь леди Иеллайя пыталась похоронить свой безобидный вопрос под потоком практически бесполезной информации о Нижнем мире. Честно говоря, Рэндидли испытал некоторое облегчение, когда она закончила через десять минут, позволив ему отправиться в плацдарм. К удивлению Рэндидли, Абиодун вместе с Загналом ждали его прибытия. Когда он приблизился, они прекратили обсуждение и повернулись, чтобы посмотреть на него.

Мрачная интуиция Рэндидли снова зазвенела. Похоже, что открытие Grim Intuition снова означает, что теперь ему удобно вспыхивать, когда захочет. Действительно усугубляет.

Это также может быть просто признаком того, как много опасности скрывается здесь.

— Когда вы стали друзьями? — спросил Рэнди со злой ухмылкой. Эти двое выглядели довольно непринужденно, как будто между ними возникла внезапная близость. Но из их позиции было ясно, что Абиодун был авторитетом.

Абиодун только усмехнулся, и, бросив быстрый взгляд в поисках подтверждения, Загнал выступил вперед и заговорил. “Хорошие новости. Я подал заявку на перевод, чтобы служить здесь под началом леди Иеллайи и Абиодуна. Таким образом, я смогу продолжать помогать вам, пока вы привыкаете к битвам в Великой Трещине.

Мне повезло. Внутренне губы Рэндидли продолжали изгибаться вверх, пока не показались зубы. Но на самом деле он сохранял довольно нейтральное выражение лица. Вспоминая, как свободно Иеллайя говорил о том, что его тело заперто, Рэндидли рискнул и сказал: — А как насчет нашей сделки? Вам удалось поговорить с лордом Милном о возвращении моего тела?

И снова глаза Загнала метнулись в сторону Абиодуна, прежде чем он заговорил.

Как дешево ты продался, Загнал. Изумрудные глаза Рэндидли были холодны, как аспидно-серая туча, которая вот-вот обрушит снег на мир. Я буду помнить это.

Абиодун протянул руку и положил тяжелую руку на плечо Загнала. Какое-то невысказанное сообщение прошло между ними, прежде чем Абиодун повернулся к Рэндидли и заговорил. — Голодная маленькая пиранья, не так ли, Рэндидли? Но я уверен, что мне не нужно напоминать вам, что мы собираемся идти в бой? Позже будет время уладить личные дела, но я могу заверить вас, что мы уже довели тему вашего тела до сведения леди Иеллайи. И она не та женщина, которая принимает «нет» за ответ».

Но, похоже, ей нравится пресмыкаться, Рэндидли ухмыльнулся Загналу, но не стал настаивать на этом. Он уже чувствовал, как у Загнала поднимаются шерстяные волосы, когда он был столь явно пренебрежительным, но какая-то часть разума Рэндидли была горячей и скользкой. Было приятно обидеть человека с головой дракона, который не сдержал своего слова.

«Скольких ты убьешь сегодня?» Абиодун небрежно попросил перевести разговор.

Рэнди старался не улыбаться, но это была естественная реакция на обсуждение жестокости; он даже не мог с этим поделать. «Можем ли мы действительно сказать наверняка, умирают ли существа Нижнего мира? Возможно, эти звери, с которыми мы сражаемся, мертвы. Наши действия, наконец, оживляют их».

Весело бормоча, Абиодун покачал головой. «Удобная правда для нас, если это действительно так».

Очень быстро дуэт увел Рэндидли в другую плацдарм, заполненную колоннами. Та же дикая жестокость, которая подтолкнула его к тому, чтобы разозлить Загнала, хотела, чтобы он ушел и следовал своей Мрачной Интуиции, чтобы выбрать портал, но его здравый смысл удерживал его в узде. Кроме того, Иеллайя упомянул, что две ночи назад его отправят в одно из наименее плотных полей Нижнего мира на краю Великого Разлома в качестве вознаграждения за то, что он вызвался добровольцем.

В качестве последней фишки в поведении Абиодун оставался рядом с ним. Его солидное присутствие излучало едва уловимую весомость образа, с которым Рэндидли не думал, что он еще был готов столкнуться лицом к лицу.

Рэндидли был уверен, что его способность справляться с Пустотой резко возросла после того, как его Навык превратился в Акклиматизацию Пустоты, но он слишком осознавал, как близко подошел к своему пределу в ту ночь, чтобы рисковать снова. Его рост будет медленнее в более безопасном месте, но если Рэндидли хочет разгадать секреты этого места, ему нужно быть достаточно здоровым, чтобы не бороться с постоянной головной болью.

После того, как его телепортировали в Великую Трещину, Рэндидли сразу почувствовал, что его нынешнее местонахождение далеко не так опасно, как две ночи назад. Если раньше его кожа почти сразу начинала пузыриться и плеваться, то теперь это было просто ужасно больно. Медленно послышалось тихое шипение.

Кроме того, Рэндидли мог закрыть глаза и лишь отдаленно обнаружить что-то похожее на плотную массу Нижнего мира, с которой он столкнулся ранее, Колодец Нижнего мира. Возможно, самым разочаровывающим из присутствующих изменений было то, что Рэндидли вообще не чувствовал каких-либо зверей Пустоты в окрестностях.

Не то чтобы его сфера обнаружения была очень широкой. Но вокруг него просто не было ничего. Итак, Рэндидли успокоился и приготовился ждать прибытия своего врага.

А затем, в течение следующих шести часов, Рэндидли преподали чрезвычайно неприятный урок: не все оборонительные миссии включали в себя столкновение с противником. Иногда все, что вам нужно было сделать, это отправиться в бескрайнюю тьму и несколько раз дестабилизировать голубые вены, текущие в окружающем воздухе.

Без угрозы зверей Пустоты миссия затянулась даже дольше, чем любой из предыдущих двух вылетов Рэндидли. В темноте время казалось бесконечным. В какой-то момент Рэндидли перестал разрушать голубые вены, которые иногда любопытно плавали вокруг него. По крайней мере, разглядывание их странных движений немного развлекало.

Вдобавок к безбрежному однообразию особенно утомляло медленное и ожесточенное сопротивление порче Незера. Возможно, даже больше, чем обычно, потому что напряжение было относительно легким. Это нельзя было назвать легким, но и не было сложно. Это было просто… постоянное напряжение.

Рэндидли никак не мог напрячься, чтобы встретиться с этой тонкой Пустотой. Маленькими рывками он сосредотачивал свой разум достаточно, чтобы из его тела исходили волны пепла, но усилия, похоже, того не стоили.

Про себя он поклялся никогда больше не становиться жертвой своего осторожного отношения; это испытание на выносливость было совершенно невыносимо. Хуже того, он внезапно очень отчетливо услышал, как Иеллайя сказала, что существует примерно 20-процентная вероятность того, что место, куда их отправили в Великой Трещине, будет настолько удаленным, что ни один зверь Пустоты не удосужится его защитить.

Поэтому Рэндидли изо всех сил старался усовершенствовать свой образ, отбиваясь от грозных противников скуки и темноты. Возможно, даже хуже, каждый раз, когда Рэндидли смирялся со своим положением и делал вдох, что-то начинало резонировать в его груди. Внезапное ощущение было такой неожиданностью, что он был выбит из транса и полностью уничтожил резонанс.

Имея всего пять уровней своего нового Навыка Акклиматизации Пустоты, Рэндидли заменили другим и отправили обратно в лагерь.

Там, по крайней мере, Рэндидли был встречен с волнением.

Само небо, казалось, треснуло далеко на востоке. Те толстые золотые фигуры, которые раньше так часто пролетали в небе, полностью исчезли. Светло-оранжевое небо казалось бледным и тонким, а темно-бордовые облака потемнели до засохшей крови. Тонкие щупальца тьмы с толстыми голубыми прожилками пробирались глубже в небо из Великой Трещины. Рэндиди сделал несколько тяжелых шагов в сторону от плацдарма и присоединился к медленно растущей толпе, которая с тревогой смотрела вверх, в небо.

Эти нити тьмы продолжали извиваться в небе наверху, говоря об их продолжающемся наступлении на эфир этого места. Визуальная дисперсия на земле была еще более раздражающей, чем обычно. Глядя на мрачные лица вокруг него, Рэндидли сразу понял, что это не обычное явление.

Рэндидли потребовалось несколько секунд, чтобы заметить ее, но он очень быстро просканировал толпу и увидел леди Иеллайю, стоящую в тени палатки в дальнем конце плацдарма. Она стояла, сложив руки, и обсидиановые перья плотно прижались к ее голове и шее. Знакомая фигура Абиодуна маячила рядом с ней, еще более глубокая чернота в тени, отмеченная только непредсказуемым светом его глаз.

Губы Иеллайи шевельнулись, и Рэндидли сам удивился своей способности читать их. — Лорд Милн — дурак.

Еще более удивительным для Рэндидли был тот факт, что даже когда рот Абиодуна едва двигался, он мог ясно интуитивно понимать слова, которые говорил. «Должен ли я высказывать критику? Если это исходит не от тебя…

Выражение лица Иеллайи стало горьким. Перья на ее голове дернулись. «Это не имеет значения. Даже если мы не можем позволить себе потери на этом фронте, те, у кого уже есть гражданство, всегда предпочитают смотреть на эти вещи в долгосрочной перспективе. Поток новобранцев сдерживается, скажет он. Потеря одного лагеря ничего не значит».

Наклонившись вперед, сказал Абиодун. — Весь лагерь погиб?

— К счастью, нет, иначе я бы пошел туда сам и к черту последствия. На самом деле было бы облегчением ударить по их левиафанам. Иеллайя показала зубы. Перья на ее шее разошлись наружу. «Но Колодец Пустоты использовал искаженное изображение, чтобы вернуться в плацдарм. Он израсходовал себя на то, чтобы радикально дестабилизировать пространство по эту сторону линии. На ремонт уйдут недели, и я подозреваю, что лорд Милн не станет тратить необходимый для этого эфир. Очевидно, он нашел ему другое применение.

Абиодун сделал резкий жест, который Рэндидли не смог разглядеть в толпе. Иеллайя тут же покачала головой. — Я не знаю тамошнего командира; он же новый. Лучше продолжать укреплять наши позиции здесь, чем пытаться расширяться».

Перед глазами Рэндидли Абиодун кивнул, а затем растворился в тени рядом с палаткой, оставив Иеллайю одну. Пернатая продолжала смотреть вверх еще несколько секунд, размышляя о вторжении тьмы, которая медленно въедается в ярко укрытое небо над силами Эфира.

Короче говоря, Рэндидли задался вопросом, что произойдет, если Эфир действительно проиграет эту войну. Основываясь на силах, с которыми он столкнулся до сих пор, Рэндидли мог быть здесь только солдатом. Даже со своими основными силами он не питал тайных надежд на то, что сможет повлиять на исход этой запутанной войны за короткий промежуток времени.

Возможно, самое неприятное в пребывании здесь — это то, что так много сражений происходило в одиночку. Борьба на этом фронте была связана с влиянием на пространство, а не с какой-либо реальной борьбой между людьми. Важнее было установить территорию и ослабить контроль оппозиции на своей территории. Поэтому Рэндидли не видел силы ни в ком

Конечно, как только Рэндидли подумал, он увидел, как Иеллайя резко махнула рукой. Далеко наверху, так далеко, что Рэндидли почти поверил, что ему это показалось, резкий крик орла пронесся сквозь странные темно-бордовые облака.

К неверию Рэндидли, один из черных отростков в небе был начисто отрублен. Он начал наклоняться и падать на землю, медленно рассеиваясь по мере того, как рухнул вниз. Отсюда было трудно получить представление о масштабе, но если сравнить его с вырисовывающимся скалистым выступом штаб-квартиры, этот огромный кусок черноты был размером с небоскреб.

Когда Рэндидли снова посмотрел на Иеллайю, она улыбалась ему. Затем она спокойно повернулась и пошла обратно к палатке командира.

Глава 1056.

Лорд Милн широко улыбнулся Иеллайе, когда она вошла в его штаб. По его спокойной позе было ясно, что он ждал ее. Как всегда, он стоял за своим богато украшенным столом, земля вокруг которого была покрыта толстыми линиями Гравюры. Позади него парил его мавзолей изолированных тел, подвешенных в странной смеси Эфира и Пустоты, которая гарантировала, что они будут отрезаны от Системы. «Леди Иеллайя, чем я обязан этому удовольствию? Прошло довольно много времени с тех пор, как ты заходил ко мне в гости, чтобы развлечься…

Улыбка его искусно ускользнула, как будто настоящая трагедия только что произошла с ним в эту минуту. — Если только… вы не пришли сюда, чтобы поговорить о делах…? Ах, я полагаю, вы, должно быть, слышали о лагере коммандера Тралла… настоящая трагедия. Подумать только, что чудовищные создания Нижнего мира могут оказаться настолько коварными и лживыми, что испортят изображение, чтобы проникнуть на нашу базу… но не беспокойтесь, обо всем позаботились. Нет необходимости в вашем личном участии.

— Если честно… — Лорд Милн наклонился вперед. Он улыбнулся, как акула, глядящая на кусок мяса, когда его глаза скользнули по жестко контролируемым перьям Иеллайи. — Ты сейчас какой-то лишний.

«Не стоит волноваться, дело не в сегодняшнем горьком поражении. Но я могу понять ваше напряжение. Вы могли бы использовать перерыв после дня, который у вас был. Хотя Иеллайя знала, что лучше не нажимать на нее, она хотела немного сжать ее, чтобы посмотреть, не вытечет ли кровь. Глаза лорда Милна были стеклянными и мягкими, когда он ответил на нее взглядом.

Ничего. Какая жалость. Она продолжила: «На самом деле, я хотела бы подать заявку на освобождение одного из ваших драгоценных заключенных. Крайне сильный образ был передан в мою базу в последней партии. Я думаю, что он был бы бесценен, если бы обладал своим телом, чтобы сражаться».

— Он выжил в наступательном бою? Скульптурные брови лорда Милна плавно поднялись вверх. Мужчина работал на часовом механизме и змеином масле. «Как же ему, должно быть, повезло, что он избежал области плотного Нижнего мира и, вероятно, не встретил зверей в Великой Трещине».

— У меня есть достоверные сведения, что сегодня он действительно избегал любых зверей, — как можно красивее улыбнулась Йеллайя. Но ее перья оставались плотно прижатыми к голове и позвоночнику. Лорд Милн был наихудшим хищником: слишком ленивым и уверенным в себе, чтобы даже спрятать свои мокрые клыки.

«Как странно, что такой удачливый человек вызвал достаточно гнева, чтобы потребовать моего вмешательства». Пальцы лорда Милна медленно чертили круги по столу. “Как его зовут?”

Каким-то образом Иеллайя знала, что лорд Милн уже знает его имя. Все это было просто игрой. Но точно так же, как Иеллайя пришла плести сеть, чтобы защитить то, что она хотела защитить, казалось, что Лорн Милн тоже был в игре. Интересный. «Его зовут Рэндидли Призрачная гончая».

«Особенности этого человека, кажется, постоянно умножаются». Глаза лорда Милна буквально светились ликованием твердой решимости. «Должно быть, я ошибаюсь, потому что мне кажется, что именно так называлось изображение, которое, как вы сообщали, было уничтожено два дня назад. Если помните, сразу после того, как вы зажгли свой Маяк Долга.

Брови Иеллайи в замешательстве приподнялись. Ее лицо выражало только замешательство, которое она хотела видеть здесь. «Во что ты играешь, Милн? Я не сомневаюсь, что вы знаете, что тело обладало множественными изображениями. И похоже, что одно из изображений может обладать способностью исцелять другие изображения. Таким образом, в интересах фронта, чтобы изображение вернулось к их телу».

И я хочу, чтобы основное изображение было вне досягаемости.

«Вы хорошо знаете, как опасно возвращать изображения в тело после того, как одно из изображений было уничтожено. Иногда бывают… последствия.

«Я готов рискнуть». Скрестив руки на груди, Иэллая изучала лорда Милна. Хотя обычно были последствия, иногда их не было. Это зависело от того, насколько дискретными были изображения. В случае, если образы были очень разными, физическое тело могло продолжаться как обычно.

И они оба знали, что невозможно определить, какие образы вернулись в тело, если образы не будут извлечены еще раз. Так что изображения будут в безопасности.

«Я не могу рисковать такой трагической гибелью». был весь ответ, который она заслужила. Та же глупая улыбка осталась на его лице.

Я надеялся, что до этого не дойдет. Иеллайя наклонилась вперед, и ее лицо исказилось в хмуром взгляде. Она была переутомлена и расстроена, не более того. — Ты должен мне услугу. Мой отпуск в прошлом году был очень своевременным, не так ли? Я вообще не присутствовал на инспекциях эфирного потока».

Лорд Милн печально покачал головой. «Леди Иэллайя, или мне следует называть вас Королевой? Я не могу поверить, что вы не верите, как глубоко я ценю наши искренние отношения. Если бы я согласился на ваши просьбы, какими бы они ни были, это не принесло бы мне ничего, кроме радости. Увы… не могу. Есть вышестоящий залогодатель.

Медленно повернувшись, лорд Милн почти нежно оглянулся через плечо. — Это тело… Ну, скажем так, ты не первый, кто проявляет к нему интерес. Вы можете считать, что он находится в одиночестве, пока изображения еще живы. А после того, как он опустеет… его уже купил очень влиятельный гражданин Нексуса. Так что довольствуйтесь только изображениями, пожалуйста».

Иггдрасиль и Рэндидли молча сидели над изумрудной формой Эссенции воспламенения, каждый из которых обдумывал информацию, которую Рэндидли принес им для размышления из своего опыта наблюдения за Абиодуном и Иеллайей.

— Я тоже должен тебе кое-что сказать, — пророкотал Иггдрасиль, нарушая тишину. «После того, как вы ушли… Ко мне подошли. Израненным образом, страдающим. Он сказал, что до него дошли слухи, что я могу исцелять».

— Чертова сука, — выругался Рэндидли, даже не понизив голос. Похоже, они планировали действовать быстро, чтобы выяснить правдивость слухов об Иггдрасиле. И спрашивать Иггдрасиля, как он отреагировал, почти не нужно. — Ты исцелил его, не так ли? Изображение.”

“Конечно.” Ветки Иггдрасиля заскрипели, когда он пошевелился. «Я не мог полностью восстановить его силу, но я мог активировать часть его скрытого потенциала с помощью вплетенного в меня образа безвременья. Вместо того, чтобы исцелить его, было бы правильнее сказать, что я убрал затянувшийся ущерб, нанесенный ранами. Но потерянные части изображения не могут быть восстановлены только моими усилиями».

Беспорядочно почесал щеку верхним хвостом, пытаясь осмыслить то, что говорил Иггдрасиль. Так что силы не вернутся в норму, но, возможно, Иггдрасиль сможет снять головную боль, как он часто делал для Рэндидли. — Как вы думаете, насколько это полезно?

— К сожалению, очень, — Иггдрасиль покачал куполом с ощутимым сожалением. «После получения моей помощи этот каменный человек приказал этому изображению отправиться к Фонтану Эфира. Я последовал на расстоянии, чтобы наблюдать. Похоже, часть преимуществ моего процесса исцеления заключается в том, что скорость утечки эфира из изображения резко снижается. Это значительно повышает эффективность процесса Эфирного Фонтана».

Абиодун… насколько у тебя грязные руки? Коготь Рэндидли дернулся. Чувство кровожадного соперничества и странного чувства родства, которое Рэндидли испытывал к каменному человеку, чрезвычайно сбивало его с толку. Он одновременно хотел убить Абиодуна, а также объединиться, чтобы убить кого-то еще вместе с ним. Но не могло быть никаких сомнений в том, что Абиодун был прав Иеллайей.

Леди Иеллайя ничего не делала без причины. Это было рассчитано.

— Они придут снова, — устало сказал Рэндидли. Вместо мирного опыта, который он получил, сопротивляясь Пустоте, Рэндидли хотел, чтобы он мог оторвать череп какому-нибудь больному монстру Пустоты в приливе адреналина. Ему нужно было немного снять напряжение. «Нужно придумать, как на это реагировать».

Ветви Иггдрасиля дрогнули. «Есть светлая сторона. Этот опыт позволяет мне значительно улучшить мой образ. И есть аспект поддержки роста, который… основное тело часто забывает или не использует напрямую. Если мы позволим этому процессу произойти, я стану лучше. У меня достаточно сил, чтобы помогать Ignition Essence и нескольким другим образам в день».

Рэндидли покачал головой. «Верно, но это будет не просто несколько других изображений в день, если это действительно так полезно. Это-”

Сразу же рот Рэндидли скривился в рычании, когда тяжелое ментальное одеяло начало душить его второстепенные мысли. “Идеальное время. Как раз в тот момент, когда мне понадобился способ выпустить пар, образы Доннитона решили ворваться на тарелку».

Быстро передвигаясь, Рэндидли лег. Листья Йигдрасиля зашевелились от беспокойства. “М-м-м. Постарайтесь изо всех сил не уничтожить ни одного из них».

Рэнди заснул со смеху.

Туман окутывал его, пока не превратился в густое и пушистое море вокруг него. Случайно поплыл вниз, его глаза сверкали, как химическая вспышка, когда он все глубже погружался в странные глубины мира снов. Когда его «тело» погрузилось в бессознательное состояние благодаря странному Навыку, к его разуму вернулась ясность. Несмотря на нарастающую ярость Рэндидли, он не мог не заметить, что какая-то затянувшаяся настороженность, которую он не смог искоренить, ушла от него, когда он был захвачен навыком.

Похоже, это не просто еще один способ измотать себя. Ну, точка для Эйдолонского Горнила. И время было, по крайней мере, разумным…

На этот раз Рэндидли не оказался на знакомой арене в Доннитон. Что, в некотором смысле, было облегчением. Он ужасно устал от того места, где ему постоянно нужно было одерживать победу, чтобы защитить себя и весь мир через направление Доннитона.

Но, возможно, это место занимало в сердце Рэндидли еще более тревожное место. Пока он осматривался вокруг, звук его сердца, стучащего в ушах, становился все громче.

Он плыл в море лавы, наблюдая, как перегретый металл и камень испаряются вокруг него, словно спирт для протирания. Над Рэндидли, объединенной силой тысячи изображений Харона, парила безликая форма солнца. Странное объединение, выполнявшее роль Эгианта.

Жар ударил по коже Рэндидли. По сравнению с Незером это было довольно обыденное нападение, но было ощущение, что тысячи пальцев царапали Рэндидли, чтобы содрать с него кожу и полакомиться его сердцевиной. Лава вокруг него шипела и злобно брызгала своим жаром. Возможно, самой неприятной частью был вес искривленного расплавленного металла против Рэндидли, ограничивающий его движения.

Эта теневая фигура рябила, когда множество образующих ее изображений изо всех сил пытались продемонстрировать свое уникальное очарование. Это было больше, чем просто постоянный духовный набег, совершаемый образами тех, кто поклялся своим делом Рэндидли: это был также шанс для образов проявить себя как способный.

Но сейчас Рэндидли было все равно. Тень Эгианта подняла руки и завизжала. Тепло поднялось вверх, когда его сила начала излучаться наружу. Тонкие пары испарившейся породы со свистом поднимались вверх от растущего копья перегретого воздуха, близкого к плазме.

— Это все, что у тебя есть?

Наугад широко раскинул руки и начал подтягиваться сквозь густую лаву. Два его хвоста извилисто извивались, подталкивая его вверх. Когда он вырвался на поверхность лавы, Рэндидли глубоко вздохнул. Его легкие протестующе завопили, но Мрачная Химера лишь улыбнулась.

«Я всегда хотел получить второй шанс в этом. Возможно, этот Эйдолонский Горнило не так уж и плох».

Глава 1057.

Когда Рэндидли проснулся, ночь была черной и безмолвной. Тонкий свет от эссенции воспламенения освещал внутреннюю часть серой палатки, но его реальная полезность для различения деталей была низкой. Все, что смог различить Рэндидли, — это несколько фигур в дальнем конце палатки, одна из которых была знакома. Иггдрасиль сидел в дальнем конце и разговаривал с двумя людьми, стоявшими снаружи палатки, тихим голосом, чтобы не разбудить Рэндидли.

Мгновенно внимание Рэндидли сосредоточилось на этих двух темных личностях. Несколькими резкими движениями он материализовался на ногах. Он наполовину ожидал обнаружить, что сама Иэллайя вышла, чтобы беспокоить Иггдрасиля, но вместо этого в дверях стояли две незнакомые фигуры. Один был уменьшенной и более коричневой версией Абиодуна, человека, полностью сделанного из камня и грязи. Вторым был худощавый человек, покрытый чешуей и с головой змеи.

Оба были изображениями. В их телах было какое-то двойственное качество, которое Рэндидли начал узнавать.

Почувствовав, что Рэндидли проснулся и сердито смотрит на вновь прибывших, Иггдрасиль обернулся. “А, хорошо. Кажется, тебе приснился… хороший сон. Ты был… гм, смеялся во сне. Но эти двое…»

Иггдрасиль зашелестел листьями, указывая на две фигуры. «Эта женщина — Зауна. Она родственница Абиодуна. Этот человек Салазар. Леди Иеллайя отдала приказ, что, поскольку вы хорошо зарекомендовали себя в первых двух миссиях… в будущем вас отправят в более опасные районы. Области, в которых вы могли бы оказать большее влияние на поле боя в целом. Поэтому вам понадобятся подчиненные.

«Кроме того… я буду отвечать за их лечение». Иггдрасиль ненадолго замолчал. «Но леди Иеллайя также сообщила мне, что пока эти двое остаются в боевой форме, мне не нужно будет использовать свои таланты ни на ком другом».

Это обострило взгляд Рэндидли. Его взгляд снова остановился на паре. Оказалось, что коричневый Абиодун был женщиной. Оружия у нее не было, но Рэндидли предположил, что большинство изображений не носят с собой оружия.

Тем временем у человека-змеи Салазара к пояснице были привязаны два миниатюрных скимитара. Его длинные пальцы постоянно сжимали его хрупкое тело.

Шпионы? Скорее всего оба. Какая проблема. Но если это предотвратило разрушение Иггдрасиля до костей…

— Приятно познакомиться, — сквозь зубы сказал Рэндидли. Честно говоря, он был в довольно хорошем настроении после того, как прорубил себе путь через образы Харона. Даже эта странная засада не смогла поколебать его оптимизма. Он изо всех сил старался не быть слишком жестоким по отношению к довольно слабым изображениям, но за последние несколько дней в его груди накопилось утомительное ощущение того, какой информацией он должен и не должен делиться; образы были идеальным выходом.

И по сравнению с Нижним миром, маленькие отдельные образы, даже в качестве одной чудовищной замены Эгианта, были почти до смешного просты, чтобы сокрушить их грубой силой. Это было все равно, что сравнивать человека, который боролся за спорт по выходным, с тем, кто боролся за то, чтобы остаться в живых. В образах Харона просто не было стойкости. Поэтому Рэндидли взял на себя задачу научить их истинной жестокости изображений.

Он знал, что в конце концов это того стоит.

Бьюсь об заклад, основное тело даже поблагодарит меня, когда мы все, наконец, объединимся… Случайно подумал, пока его рука оставалась протянутой к двум изображениям. Сализар нервно посмотрел на Зауну, заламывая пальцы без видимой реакции. Зауна коротко кивнул и молча пожал руку Рэндидли.

Только после того, как Зауна пошевелилась, Сализар схватил руку Рэндидли обеими руками. «П-удовольствие. Мы слышали… много слышали о вас.

Молчаливая женщина и трусиха. Идеальные подчиненные. Скоро владычество над всем миром будет не просто мечтой…!

Отбросив в сторону свои саркастические мысли, Рэндидли понял, что нет никакой причины, по которой его Горнило Эйдолонов должно было быть сосредоточено только на Хароне. Подчиненные главного корпуса могли быть из любого мира. Он сделал мысленную пометку поговорить с Иггдрасилем о проверке этих двоих непосредственно для того, чтобы их завербовали в Горнило Эйдолона.

Вероятно, они были шпионами, но это не означало, что в будущем не будет других шансов. Даже если это займет некоторое время, возможно, стоит рассмотреть этот вариант.

«Ну, после этого мне нужно немного потренироваться. Увидимся позже, — коротко сказал Рэндидли. Он кивнул Иггдрасилю и вышел из палатки, пройдя мимо Зауны и Салазара.

Примерно через десять шагов Рэндидли остановился и повернулся на каблуках. Он снова посмотрел на палатку. “Есть проблема?”

И Зауна, и Сализар следовали за ним. Сализар взглянул на стоическое лицо Зауны, затем поморщился и слабо улыбнулся Рэндидли. «Это… н-трудно, понимаешь? Для изображений л-как мы вокруг лагерей. Так что, если мы пойдем за тобой, по крайней мере…

Рандомли поднял коготь и попытался потереть переносицу. Он чуть не проткнул себе глаз одним из острых кончиков своих когтей. Он спокойно опустил руку и надеялся, что из-за большого размера руки его новые подчиненные не увидят его близость. Когда его лицо открылось, оно сердито смотрело на них двоих. «Тогда возвращайтесь в свои палатки. Разве тебе нужно бродить так поздно ночью?

— С этого момента мы п-будем оставаться с вами и Иггдрасилем, сэр, — сказал Сализар с явным дискомфортом. Его хвост быстро мотался взад-вперед позади него.

— Тогда до палатки идти будет недолго, не так ли? Рэнди прошипел.

Но эти двое просто молча стояли. Зауна ничего не ответил. На самом деле, она казалась совершенно невозмутимой из-за очевидной ярости Рэндидли. Казалось, что она определенно унаследовала часть самообладания Абиодуна. А что касается Салазара… хотя он стал быстрее заламывать руки, других изменений не произошло.

Позади них беспомощно сказал Иггдрасиль. — Справедливости ради, мне сказали, что леди Иеллайя приказала вам сегодня вечером ознакомиться с вашими новыми подчиненными. Может, это и неважно, но с другой стороны…

Вздохнув, Рэндидли лишь пожал плечами. — Хорошо, только не стой у меня на пути.

Он планировал вернуться в приграничную зону и провести еще некоторое время, работая над своими навыками. Не похоже, что присутствие этих странных двоих сильно изменит процесс. Если бы они собирались сопровождать его в Великую Трещину в будущем, они бы все равно увидели его возможности. И, возможно, наблюдение за ними в зоне, контролируемой Эфиром, снизит их неизбежный шок после того, как он увидит, с чем Рэндидли может справиться в Нижнем мире.

Глаза Рэндидли сузились, когда в его груди сформировалась решимость. Не знать подробностей этого места и ходить на цыпочках, чтобы не показать руку… это невыносимо. Теперь, когда эти двое собираются преследовать меня в Великой Трещине… время изменить стратегию. Скрытность не прослужит мне долго.

Мне нужно откровенно поговорить с кем-то здесь, кто знает, что происходит. Учитывая недавнее изменение отношения Загнала… Он больше не вариант. Что, вероятно, означает, что разговор нужно вести с Иеллайей. И чтобы повлиять на кого-то вроде нее, мне нужно доказать свои способности. Возможно, эти двое являются тестом именно на это. Тогда лучше оставить их в живых.

Итак, Рэндидли снова отправился на нейтральную полосу между двумя лагерями, намереваясь провести некоторое время на тренировках. Но когда он приблизился к краю лагеря, шум впереди замедлил его походку. Оглянувшись на двоих, следующих за ним, Рэндидли с облегчением увидел, что оба заметили выражение его лица и украдкой двинулись за ним.

Несмотря на свой размер, Зауна, казалось, дрейфовала по земле, как призрак. Ее тяжелые шаги не доносили до ушей Рэндидли ни малейшего звука. А Сализар, казалось, растворялся в близлежащих тенях так естественно, что даже светящиеся глаза Рэндидли едва различали его на темном фоне грязи.

Мягко фыркнув, Рэндидли снова повернулся вперед и начал активировать Химерическое Избегание до предела. Хотя он также замедлил свою походку и старался сохранять тишину, он также просто избегал шумов. У Мрачной Химеры были свои методы.

Бесшумно приближаясь, троица проплыла вперед к краю лагеря. Примерно через три четверти пути по нейтральной полосе две фигуры спорили на открытой местности, и между ними и палатками лагеря оставалось немного места. С блестящими глазами Рэндидли мог интуитивно уловить их разговор так же, как он мог сделать это с Абиодуном и Иеллайей.

— Вуалла, я сообщу о вас, — сказал высокий и широкоплечий мужчина.

Та самая женщина с лазурными волосами, которую Рэндидли видел здесь день назад, покачала головой. Движение послало длинную волнистую рябь по ее ослепительным волосам. “Несмотря на это. Я приму недостаток. Это личное».

«Этот недостаток приведет к тому, что вас отправят в зону смерти на следующей миссии». — прошипел мужчина.

— Тогда не доноси на меня, — довольно легкомысленно ответил Вуалла. Даже Рэндидли ее улыбка в ночи казалась хрупкой. «Тогда мне не нужно будет беспокоиться о зоне смерти».

Мужчина вздохнул. — Если мне придется сообщить о вас, чтобы помешать вам уйти, я это сделаю. Это твое бессмысленное поручение того не стоит. Мы уже получили отчеты. Что еще тебе нужно?”

Вуалла вздернула подбородок. «Большинство вещей не стоит того, чтобы за них умирать. Несколько вещей. И я знаю, что это одна из вещей, за которые я бы умер».

Они долго смотрели друг на друга. Настолько долго, что Сализар начал заламывать руки, чтобы избавиться от своей нервной энергии, пока Рэндидли не бросил в его сторону свирепый взгляд. Он сделал мысленную пометку спросить, насколько он действительно контролирует своих подчиненных, когда снова увидит Абиодуна или Иеллайю, когда он повернулся, чтобы посмотреть на дуэт через нейтральную полосу.

Крупный мужчина еще раз покачал головой. «Я иду сейчас. Чтобы сообщить вам. Итак… пожалуйста. Пожалуйста, будьте там, когда патруль подойдет к вашей палатке.

«Мелкий человек просит женщину предать свои принципы. И даже не по любви… а из страха. Вы можете бояться большую часть времени, но если вы утверждаете, что живы, вы не можете бояться все время». Вуалла плюнул в спину удаляющегося мужчины.

Как ни странно, Рэндидли склонил голову набок. Вы можете бояться большую часть времени, но если вы утверждаете, что живы, вы не можете бояться все время.

Что-то шевельнулось в его груди. Как существо, глубоко укоренившееся в страхе, Мрачная Химера постоянно должна была опасаться угроз. Настороженность проистекала из страха. Так что Рэндидли постоянно испытывал небольшой страх.

Вы можете бояться большую часть времени, но если вы утверждаете, что живы, вы не можете бояться все время.

Рэнди обнаружил, что его ноги двигаются по тускло освещенной бесплодной земле между землями, направляясь прямо к одинокой спине женщины. Он чувствовал, как Сализар и Зуана бесшумно движутся позади него, как немая свита, что немного его разозлило. Какая-то часть его искренне желала, чтобы это была личная встреча. И все же Рэндидли скорее не хотел упускать этот момент, чем хотел скрыть это взаимодействие с лазурноволосой Вуаллой.

Ведь для этого действия имелись вполне разумные основания. Это был единственный человек, которого встретил Рэндидли, который вообще не был связан с леди Иеллайей. То же всепроникающее чувство, которое испытал Рэндидли, когда прибыл в лагерь леди Иеллайи, стало тонким фоном его переживаний, но оно в той или иной степени пронизывало всех, кого он видел и с кем разговаривал. Но от Вуаллы было совсем другое ощущение.

Словом, это освежало.

Возможно, мне не придется в конце концов произвести впечатление на Иэллаю. Рандомно ухмыльнулся. Если я могу помочь Вуалле прямо сейчас, возможно, она сможет дать мне информацию, которую я ищу.

Вуалла стояла с дрожащими плечами и сжатым кулаком, когда Рэндидли подошел метрах в пяти от ее спины. Больше, чем ее настоящее тело, Рэндидли увидит каскад ее волос. Но ему было ясно, что она смотрит на землю лицом к земле, и ее черты погружены в тени.

Что говорит продавец, чтобы подсластить сделку перед продажей… ну, очевидный шаг — напомнить получателю о наших предыдущих взаимодействиях…

Рэндидли слегка откашлялся. Но, конечно же, настоящего горла у него не было. Он действительно не понимал, почему он это сделал. «Для человека с телом… сейчас ты выглядишь невероятно хрупким».

Вуалла пришел в движение. В отличие от Рэндидли, который открыл некоторое пространство, когда был удивлен, Вуалла развернулась и направила одну из своих тяжелых перчаток в косилке к голове Рэндидли. Расширив глаза, Рэндидли поднял когти, чтобы поймать удар. Но его тело двигалось недостаточно быстро, чтобы догнать ее ослепительную скорость.

Какого хрена она может быть такой быстрой?!? Так что это способность того, кто сражается на передовой.

Рэндидли издал низкий вздох, который стал серым и пепельным, когда его изображение вырвалось наружу. На первый план вырвались Химерическое Избегание и Ужасающая Физическая Физическость Чудовища. Его тело скривилось, когда мышцы напряглись, выполняя его волю.

Даже тогда Рэндидли стиснул зубы, готовясь к удару, наблюдая за его приближением; сила удара Вуаллы была очевидна с первого взгляда. Воздух содрогался при его прохождении. Но в последнюю секунду она остановилась в своей резкой атаке. Ударная волна внезапной остановки по-прежнему ударяла Рэндидли, посылая рябь по нему и по водопаду лазурных волос Вуаллы.

Глаза Рэндидли расширились от случайной силы. Затем он увидел, как ее сверкающие лазурные глаза сияют даже в сумрачной нейтральной полосе. Ему потребовалась секунда замешательства, чтобы понять, что происходит; тогда сразу было видно.

Вуалла плакал.

На секунду Рэндидли перенесся через время и пространство в портовый город на Земле, где он встретил молодую женщину, чья жизнь была потрачена впустую. Все, что ему нужно было сделать, это протянуть руку и помочь ей, но он этого не сделал.

Медленно Вуалла опустила перчатку и отвернулась от Рэндидли. “...извини. Это был долгий день.”

Глава 1058.

«Э-э…» Рэндидли несколько раз моргнул, пока его разум изо всех сил пытался справиться с таким количеством странной информации. Вуалла напала на него так быстро, что он едва справился, а потом остановилась. И, очевидно, раньше он видел других людей, страдающих от боли. Сама Мрачная Химера была образом, построенным на боли всей жизни. И все же эти сверкающие слезы в глазах Вуаллы, казалось, заставляли его дышать в горле. “Все в порядке?”

“Нет.” Вуалла покачала головой, по-прежнему отвернувшись от Рэндидли. «Но не беспокойтесь об этом. В любом случае, это не твое дело. Я просто… просто выхожу на ночную прогулку, чтобы проветрить голову. Просто ходить.”

И с этими словами Вуалла решительной походкой направилась к своему лагерю. Чувствуя себя беспомощным, Рэндидли повернулся и посмотрел на Зуану и Салазара. Зуана молча стоял, а Салазар заламывал руки и вилял хвостом из стороны в сторону. Во всяком случае, они оба выглядели еще более сбитыми с толку, чем Рэндидли.

Совершенно бесполезно.

Рэндидли повернулся и посмотрел на удаляющуюся спину Вуаллы. Даже в тусклом свете ночи здесь, на краю Великого Разлома, ее яркие лазурные волосы были пронзительны, как звуковая нить саксофона на углу улицы. Рэндидли не мог отвести взгляда от извилистого движения ее походки.

И, к своему собственному удивлению, он снова заговорил. — Тебе… нужна компания для прогулки?

Глупо было говорить, шепнул ему тихий голос. Если вы прогуляетесь, вы не получите PP для основного тела. Обучение было бы лучшим способом провести время.

Вуалла остановился. Она медленно повернулась и несколько секунд смотрела на Рэндидли. Ее рот скривился. “Не нужно. Это будет долгая прогулка».

— У меня длинные ноги, — усмехнулся Рэндидли и указал когтем на нижнюю часть тела своего хищника.

Какая-то жизнь вернулась в глаза Вуаллы, когда она изучала Рэндидли. Она склонила голову в сторону пространства позади него. — А как насчет тех двоих?

Рэндидли покачал головой в притворной печали. «Если честно, они преследуют меня повсюду. Они бы тоже пришли. Но насколько я могу судить, с ногами у них тоже проблем нет. Они как цыплята».

— Т-твит твит, — услужливо сказал Сальзар. Случайно подавил изображение, чтобы повернуться и воткнуть костяное копье в ненужно кричащее горло человека-змеи. Он лениво подумал, могут ли змеи регенерировать отрубленные конечности.

Но Вуалла рассмеялся. Затем она покачала головой. «Я, очевидно, не беспокоюсь об их ногах… Спасибо, но это не нужно. То, что я собираюсь сделать… это можно считать дезертирством, хотя бы на одну ночь. Я слышал, что Иеллайя — довольно расхлябанный командир, но она не будет благосклонно относиться к твоему уходу.

«Честно говоря…» Вуалла сузила глаза, глядя на них троих. — Я удивлен, что ты вообще покинул лагерь. Вот почему я был… ммм… так заинтересован тобой два дня назад. Ходят слухи, что все войска Иеллайи являются частью секты. Все говорят, что когда никого нет рядом, они преклоняют перед ней колени и называют ее Королевой».

Вуалла, казалось, присматривался к Рэндидли, ожидая какой-либо реакции. Он пожал плечами. «Я недавний перевод. Но я скажу, что не думаю, что для меня будет проблемой пойти с вами. Мне было приказано провести некоторое ознакомление с этими двумя подчиненными. Эту прогулку можно считать упражнением по сплочению команды».

— Пфф, а кто-нибудь в это действительно поверит? Вуалла покачала головой, но тут же вскинула руки вверх. — Ну, я ничего не могу сделать, если ты тоже хочешь совершить ночную прогулку в том же направлении. И… спасибо, Рэндидли…

Она не могла использовать свои тяжелые железные рукавицы, поэтому Вуалла потерлась плечами о щеки, чтобы впитать слезы. Рэндидли почувствовал странное покалывание, когда стал двигаться рядом с ней. Он открыл было рот, чтобы что-то сказать, но Салазар опередил его.

«Если… если это командное упражнение…» Как ни странно, в его голосе звучала надежда. «Возможно… знакомство… и забавные факты о нас самих…»

— Ладно, — сказал Рэндидли, глядя через плечо на глупого змеечеловека. — Я полагаю, Зауна может пойти первым.

Родственник Абиодуна несколько секунд молча катился вперед. Бросив торжествующий взгляд на заламывающего руки Салазара, Рэндидли снова повернулся вперед. И тут за его спиной раздался удивительно мягкий и женственный голос.

«Зауна Тьяк. Я играю на обычных музыкальных инструментах».

...какие музыкальные инструменты характерны для рок-музыкантов…? Случайно задумался, но Салазар уже взволнованно начал свое представление.

«Салазар Грисс. В моем родном мире у меня было много жен и поклонников. У меня было так много детей, что всегда найдется, по крайней мере, о-один человек, который поет обо мне s-песни в любое время дня».

Сомнительно.

Затем Рэндидли с опозданием понял, что все смотрят на него. Глаза Вуаллы были такими яркими. Сделав глоток воздуха, Рэндидли поднял костяное копье и неопределенно взмахнул им. «Рэндидли Призрачная гончая. В частности, образ Мрачной Химеры. Я… ммм, мое тело по какой-то причине наказывается, но основное тело очень хорошо умеет создавать гравюры.

— О, — Вуалла выглядел довольно разочарованным после того, как Рэндидли заговорил. — Так ты обычно не выглядишь так?

Рандомно моргнул. «Ну, мое лицо выглядит так же, как и большая часть туловища, но мои конечности немного более… средние».

«Т-так грустно. Очень опасный вид… Сализар трясся из стороны в сторону.

Вуалла покачала головой. «Я думаю, с лицом все в порядке, но этот твой огромный коготь… э-хе-хе, у тебя определенно способное тело…»

— …острые когти… — раздался тихий шепот Зауны. Но к тому времени, как Рэндидли обернулся, он уже мог видеть любые доказательства того, что она говорила.

Несмотря на странное желание Рэндидли отправиться на прогулку с Вуаллой, Рэндидли внезапно почувствовал сильную усталость. Все три человека вокруг него были чудаками. И особенно Вуалла… у нее был фетиш на большие руки…? С тех пор, глядя на ее огромные рукавицы, это выглядело несколько странно.

Группа миновала край лагеря Вуаллы и вышла на низкую дорогу, которая вела обратно к возвышающемуся скалистому выступу штаб-квартиры. Взглянув в сторону, Рэндидли увидел, что глаза Вуаллы устремлены вверх, к отросткам Нижнего мира, которые все еще оставались в небе. Ах, неужели она хочет пойти посмотреть, какой ущерб лагерю подвергся нападению? Но почему она была так непреклонна в этом?

Затем Вуалла ударила большим кулаком по металлической ладони другой руки. — Полагаю, моя очередь. Я Вуалла. Причина, по которой я особенный, в том, что однажды я уничтожу Систему».

Это резко остановило Рэндидли. Он совсем перестал ходить. Вуалла продолжала идти вперед, а Рэндидли смотрел ей в спину, ее длинные волосы трепетали из стороны в сторону, слегка касаясь земли. Слова доходили до него медленно. Он чувствовал себя еще менее способным к речи, чем Салазар. «Ты… хочешь уничтожить Систему…?»

«Конечно», Вуалла серьезно кивнул, как будто это было самой естественной вещью в мире.

Рэндидли поймал себя на том, что почти бессознательно кивает вместе с ней. «Я… я тоже хочу уничтожить Систему».

Наконец, Вуалла остановился и повернулся, чтобы посмотреть на Рэндидли. Ее рот легко растянулся в улыбке, а лазурные глаза озорно сверкнули. «Тогда это будет гонка, не так ли? Постарайся не усложнять мне задачу, Рэндидли Призрачная гончая.

— У-у нее большое преимущество, — заговорщицки прошептал Салазар Рэндидли. «С ее б-телом. Но, сэр, я думаю…

Фыркнув, Рэндидли поднял коготь и физически захлопнул рот Салазара. Глаза человека-змеи расширились, когда опасные когти мягко надавили на механизм его челюсти. Рэндидли угрожающе ухмыльнулся ему. — Не волнуйся, я понял.

Четверка продолжала гулять еще довольно долго. Поначалу единственным шумом, который их сопровождал, был тихий топот их ног по плотно утрамбованной грязи тропы. Конечно, Сализар в конце концов забыл о подразумеваемой угрозе когтя Рэндидли и снова начал болтать, объясняя все многочисленные достижения, которые он имел в своем собственном мире.

Больше всего ошеломлял тот факт, что и Вуаллу, и Зауну, похоже, довольно забавляли дикие истории змеечеловека. Единственная польза от постоянной болтовни заключалась в том, что, как только Салазара набирал обороты, заикание Салазара полностью исчезало. Он даже, кажется, обрел некоторую уверенность. Его голос стал более глубоким, и внезапно повествование стало убедительным.

Мрачная интуиция Рэндидли могла чувствовать грани мощного образа, скрывающегося за голосом Салазара. Возможно, тогда он был не просто трусом, а кем-то, кому не суждено было существовать на поле боя. Если мы сможем сохранить целостность его образа, он будет полезен, по крайней мере, для ослабления окружающего Нижнего мира.

Пока Салазар превозносил свои достоинства, группа прошла мимо обширного основания скалистого выступа, служившего штаб-квартирой. Они ходили внутри, следя за дестабилизированной и искривленной землей на краю Великого Разлома. Но их путь привел их ближе к краю земель, которыми владел Эфир. Даже отсюда Рэндидли чувствовал странный гул от черноты, которую он ассоциировал с синими венами.

Как будто Великий Разлом дышал. Без сомнения, победа, которую Незер одержал, напав на дальний лагерь, придала этому дыханию силу.

Было уже около рассвета, когда они прибыли в самый дальний лагерь. Ландшафт здесь был гораздо более каменистым и неровным, чем пространство вокруг лагеря Иеллайи, возможно, из-за недавнего нападения. Но благодаря этому они смогли подняться на невысокий холм, который давал группе хороший обзор, с которого можно было увидеть ущерб, нанесенный лагерю.

Однако Рэндидли было трудно понять, что он видит. Казалось, что в центре его взгляда были странные оконные стекла, отражающие свет и пространство. Середина лагеря была замкнута на себя, полностью изолируя плацдарм от остального окружающего лагеря. Группа людей во главе с мужчиной с коротко остриженными седо-голубыми волосами собиралась вокруг искажений и медленно исцеляла их.

Мужчина был высоким и смутно знакомым. Было ясно, что этот человек руководил лагерем. Каждую секунду он отдавал ряд приказов, все время используя образ, достаточно мощный, чтобы Рэндидли мог чувствовать его границы отсюда. Понаблюдав несколько минут, Рэндидли искоса взглянул на бледное лицо Вуаллы.

Она слабо улыбнулась, когда заметила его взгляд. — Да, именно из-за него я пришел. Он мой отец. Я просто… я просто хотел убедиться, что с ним все в порядке.

— Хочешь спуститься и поговорить с ним? — спросил Рэндидли. Для него это была темная территория; Как у Мрачной Химеры, у него не было родителей. И отношения главного тела с его родителями тоже были довольно странными. Но он понимал, что эти темы для большинства довольно деликатны. Но также Рэндидли обнаружил, что странно разочарован тем, что именно поэтому она так хотела приехать сюда.

Просто это кажется таким… обыденным, подумал Рэндидли, продолжая внимательно вглядываться в лазурный свет глаз Вуаллы.

“Нет. Мы никогда не встречались». Голос Вуаллы был полон горечи. «Я родился после того, как его отправили на фронт. Он, наверное, даже не узнал бы меня. Он служит здесь, сражаясь с врагами Системы уже 50 лет…»

Ее тяжелые железные рукавицы сжались в кулаки. «Вот почему я уничтожу эту Систему. Я устал от того, что он использует нас, пока мы не сломаемся и не засохнем. А потом заменить нас. Отец иногда приезжал домой еще до моего рождения. Он вернулся домой, чтобы увидеть рождение всех трех моих братьев. Но потом эти трое выросли. Как люди с более низким уровнем гражданства в Нексусе, они были призваны в армию Системы. И они погибли, пытаясь расширить свои границы. я видел их могилы; они мелкие, жалкие вещи. Они-”

Вуалла задохнулся и зашипел.

Рэнди зачарованно наблюдал за ней. Она шла сюда, в место, где погибла ее семья? Ему было интересно, заплачет ли она снова. — Зачем же тогда ты пришел сюда, если не собирался с ним разговаривать?

Отвернувшись от отца, отдающего приказы своим солдатам, Вуалла присела и прижалась подбородком к коленям. Ее длинные блестящие волосы рассыпались по медно-красной грязи вокруг нее. — Потому что он все еще мой отец. Потому что я хотел посмотреть, смягчится ли какая-то часть меня, когда я увижу его. В конце концов, он служит Системе. Почитает даже. Если он узнает мой план, он не пожалеет усилий, чтобы остановить меня.

Изумрудные глаза Рэндидли вспыхнули. — И ты смягчился?

— Нет, — прошептал Вуалла. «Во всяком случае… Я просто стал более уверенным. Я так сильно хочу покончить с этим фарсом, что моя грудь сжимается от мечты об этом. Вы… вы когда-нибудь хотели чего-то настолько сильно, что мелкие обыденные детали мира кажутся утомительными? Как будто вы настолько увязли в одном начинании, что у вас осталась только апатия ко всему остальному?

Какая-то часть Рэндидли шевельнулась. Потому что в глубине души у Мрачной Химеры были тяжелые напряжения, исходившие от разрушительных импульсов Альты и Улаата, Покровителя Пепла. Это были два человека, которые напились из чаши одержимости.

Хотя Вуалла была явно более взвешенной и менее саморазрушительной в своих целях, он чувствовал в ней ту же непоколебимую решимость, что и в тех двух трагических личностях.

Какой-то инстинкт подсказывал ему не отвечать на вопрос Вуаллы о драйве и одержимости, но Рэндидли улыбался ей сверху вниз. “Да. Я глубоко знаком с ощущением жажды».

Она улыбнулась ему, но лицо ее было в тени, а волосы казались такими светящимися, что он не мог разглядеть деталей ее лица. Единственное, что он мог видеть, это ее белые зубы. — Я знал, что есть причина, по которой меня тянет к тебе.

Глава 1059.

Пока рассвет медленно приближался, они остались на своих местах. Рэндидли лениво задавался вопросом, переедут ли они когда-нибудь. Казалось, слова Вуаллы превратили его в статую. И, честно говоря, Рэндидли не возражал.

В конце концов, Вуалла встала и немного встряхнулась, как кошка. Она начала со ступней, затем с ног, бедер, туловища и головы. Все это время ее волосы кружились вокруг нее, как сверкающий водопад. Затем она махнула своими тяжелыми рукавицами Рэндидли. «Хорошо, давайте вернемся. Я просто… я получил то, за чем пришел.

Рэндидли медленно кивнул. Двое его последователей молчали и стояли позади него, пока четверка продолжала возвращаться к своим лагерям.

Возможно, это было связано с тем, что на обратном пути никто не разговаривал, но время, казалось, затягивалось в длинную катушку бесконечной нити, пока их плетущаяся процессия продвигалась вперед. Солнца не было, но рассеянный свет на этом странном клочке земли на краю Вселенной постепенно становился все более обильным. Резкий отраженный свет от оранжевой грязи под их ногами становился все более невыносимым и добавлял неземной оттенок их путешествию.

Тем не менее, Рэндидли хранил молчание, находясь в гуще этих странных ощущений. Не то чтобы ему было неудобно во время процессии. Нет, это неправда, Ему было неудобно. Но не тишина их путешествия завладела самыми глубокими тайниками его мозга и не желала освободить его. Это было воспоминание о горьких словах Вуаллы, запечатлевшихся в той странной, внезапной ночной прогулке.

Вы можете бояться большую часть времени, но если вы утверждаете, что живы, вы не можете бояться все время.

Я знал, что есть причина, по которой меня тянет к тебе.

Рандомно моргнул. Чего он боялся? В отличие от большинства людей, которых он встречал, он не особенно боялся одиночества. Изоляция была уделом Мрачной Химеры. И хотя он изо всех сил пытался избежать смерти, Рэндидли уже смирился с тем, что его конец рано или поздно наступит. Это был один из основных элементов образа Мрачной Химеры; жизнь была лишь вопросом того, как долго ты сможешь тянуть погоню.

И все же Рэндидли все еще чувствовал тот безмолвный резонанс в своей груди, когда Вуалла сказал первую строчку о страхе. Беспокойство и тревога, которые он держал внутри себя, дрожали чем-то вроде стыда, когда она говорила. Оно проявлялось в страхе быть раскрытым, и Рэндидли испытывал отвращение к себе за то, что чувствовал это. Так что он ковырялся и ковырялся, пытаясь найти источник.

К сожалению, из его усилий ничего не вышло. И это также была область, с которой боролись основные силы. Так чего же он боялся? Его мысли бесконечно гонялись за своим хвостом.

Хотя время тянулось, Рэндидли вскоре оказался лицом к лицу с Вуаллой, готовившейся войти в свой собственный лагерь. Внезапная картина была настолько резкой и настолько резко отличалась от их путешествия, что в течение нескольких секунд Рэндидли мог только моргать.

— Спасибо, — наконец сказал Вуалла после долгого изучения его. Ее лазурные глаза, казалось, полны решимости измерить и запомнить каждую грань его физического тела. «Ты сделал ненужную вещь. Но… Но я думаю, благодаря этому мы сможем изменить наше будущее. Мы… мы оба люди, которые трагически закончат, не так ли?

Рандомно склонил голову набок. В том, как говорил Вуалла, было что-то странно знакомое. Нет, это был не ее тон, это была сенсация. Рэндиди что-то почувствовал в ее словах, когда она говорила, но не мог понять, что это за ощущение. “Что…?”

Моргая, Вуалла резко покачала головой и рассмеялась. «Честно говоря, я понятия не имею, откуда это взялось. Но в любом случае да, спасибо. Я надеюсь… я надеюсь увидеть вас снова».

Затем она развернулась на каблуках и ушла, ее длинные волосы завились вокруг, как аквамариновый ореол. Взгляд Рэндидли не сводил с нее глаз, пока ее фигура не была поглощена однообразным морем палаток ее лагеря. Несколько раз он почти заговорил, но не знал, что сказать. Ему нечего было сказать, но он хотел

Вздохнув, Рэндидли отвернулся. Затем он потянулся обеими конечностями к небу, пока суставы его плеч и локтей не хрустнули и не хрустнули. Теперь, когда Вуалла ушел, к нему вернулись некоторые более приземленные заботы. Совершенно не утомительно было двигаться в этом образе тела. Но из-за того, что его изображение становилось все более детализированным, были некоторые… неприятные побочные эффекты.

Например, Рэндидли был потрясен, обнаружив, что его ноги сильно болят. Вернее, он вообразил, что они болят, что и сделало их такими. Обернувшись, он посмотрел на Зауну и Салазара. Человек-змея тут же выпрямился и стукнул себя в грудь с важным видом.

«Хм. В м-мом мире женщинам часто нравится получать о-обезглавленные трупы обычных в-в-паразитов…

Когда Рэндидли угрожающе поднял коготь, рот Салазара захлопнулся со странным приятным звуком. Покачав головой по поводу глупости более болтливого из двух своих подчиненных, Рэндидли еще раз подчеркнул мысленную пометку, чтобы определить, какое влияние он имеет на них. Если бы можно было использовать какое-то наказание, чтобы улучшить их отношение

«...блестящие скалы…»

Рэнди остановился. Затем он повернулся и посмотрел на Зауну. Ее лицо было совершенно стоическим. Перед лицом ее невыразительного лица Рэндидли ничего не мог сделать, кроме как вздохнуть и продолжить свой путь по ничейной земле между двумя лагерями.

Когда они вернулись в палатку, Иггдрасиль кивнул группе, продолжая концентрировать энергию на Эссенции воспламенения. Рэндидли прошел в дальний конец палатки и занял свое обычное место у стены. Зауна и Салазар следовали за ним и заняли свои места в неожиданно тесном шатре. Он был три метра в длину и два в длину, но коренастое тело Зауны занимало довольно много места, а Салазар, казалось, любил драпироваться на большой площади.

Рэндидли закрыл глаза и попытался еще раз сосредоточиться на улучшении образа Мрачной Химеры. Любые улучшения, которые он мог бы добавить сейчас, помогут ему в будущем. Эти мирные дни были важной возможностью для подготовки. Иеллайя не стал бы давать ему двух подчиненных только для того, чтобы проверить восстановительные способности Иггдрасиля. Несомненно, его также будут отправлять во все более трудные районы для боев.

Что просто отлично. Коготь Рэндидли согнулся внутрь, когда его возбуждение вырвалось наружу и напрягло мышцы руки, оставив глубокие борозды на грязном полу палатки. Если я не могу понять, какой страх я держу в себе, я просто вытащу его, бросив себя в опасность. Даже околосмертные переживания лучше, чем просто скучать в Нижнем мире и чувствовать, что я медленно закипаю…

Поэтому Рэндидли попытался сосредоточиться на том, чтобы стать более утонченным и могущественным. Это не очень хорошо сработало. Но причина, по которой Рэндидли становился все более рассеянным, была не та, от которой он защищался. Скорее, к нему пришло новое осознание.

Рэндидли очень хорошо осознал тонкое влияние образа Иеллайи на весь ее лагерь. Его прикосновение ощущалось повсюду; место было погружено в него.

Конечно, когда Рэндидли впервые прибыл в лагерь вместе с Загналом, он тоже прекрасно осознавал этот всепроникающий образ. Это был образный эквивалент запаха; казалось, что он доносился из каждого уголка лагеря, пока не стал совершенно вездесущим. Каждый дюйм даже палатки, в которой они сидели, был пропитан личным зловонием Иеллайи. Настолько, что Рэндидли было трудно сначала разобрать, что именно он ощущал. Это было слишком много сразу.

Но ночная прогулка по всему фронту поля боя дала Рэндидли немного перспективы. Теперь, когда он вернулся, он отчетливо почувствовал тонкую завесу образов, которая кружилась вокруг них. Как показал резкий крик, который Рэндидли почувствовал на расстоянии, когда Иеллайя ударила одно из чернильных щупалец в небе, Рэндидли ощутил очень мощную гордость орла.

Огромный орел, который мог расправить крылья и закрыть небо.

И слово «гордость» было недостаточно подходящим для описания того, что олицетворял этот орел. В его длинных и прямых перьях было господство и слава за счет всех остальных. Это было высокомерие высшего небесного хищника. Это было царственность Короля широких голубых просторов, нависших над землей.

Или Королева.

Рандомно поджал губы. Кажется, Вуалла не шутила, когда говорила, что в этом лагере происходят странные ритуалы и богослужения… утонуть в этом образе, неудивительно, что люди постепенно переходят на ее сторону. И у этого есть дополнительное преимущество, гарантирующее, что они будут полностью преданы ей. Это доминирование, включенное в образ, не шутка.

Определив проблему, Рэндидли смог обратить свое внимание внутрь себя и обнаружить присутствие этого образа в себе. Когда он исследовал свое тело-образ, он увидел, что тонкая пленка его собственного образа в его дыхании сдерживала влияние Иеллайи. Но когда он действительно осмотрел себя, то обнаружил несколько обрывков ее орлиного крика, которые, вероятно, были инстинктивно принесены для поддержки, когда он вернулся из Великой Трещины, окровавленный и раненый.

Это заняло некоторое время, но Рэндидли вырвал эти второстепенные нити и исцелил свой образ Мрачной Химеры до полного состояния. Это была именно та карма, которую Рэндидли не мог позволить себе сшить прямо сейчас. Его путь был не подчиненным, а самостоятельным правителем. Возможно, у него больше нет Короны, но теперь правит Рэндидли Призрачная гончая.

После этого внимание Рэндидли переключилось на хрупкие изображения тел двух его подчиненных. Образ Иеллайи вокруг них был на удивление скудным. Конечно, Рэндидли мог видеть, что ни один из них не был так инстинктивно осторожен, как он сам. Вероятно, это было связано с подозрительностью и паранойей, присущими Мрачной Химере. Он постоянно оценивал окружающую среду на наличие возможных угроз и принимал контрмеры.

— Это не тот страх, который мне нужен, — нахмурился Рэндидли. Это всего лишь одна из тех редких областей, где я проявляю осторожность.

Но когда он исследовал их изображения, они оказались относительно нетронутыми. Что стало неожиданностью, учитывая, что Рэндидли ожидал, что они будут шпионами против него, которые глубоко залезли в карманы Иеллайи. Как он заметил, когда Салазар говорил, в сердце человека-змеи горел чрезвычайно яркий и мощный образ. Настолько, что Рэндидли не мог не испытывать невольного уважения к болтливому парню. Даже у Рэндидли не было столько грубой силы в его существовании.

Зауна… ну, Зауна была очень похожа на тот камень, на который она была похожа; хотя образ Иеллайи густо вырос на ее внешности, словно какой-то психический мох, он не касался ее внутренних частей. Тем не менее, Рэндидли несколько мгновений колебался, прежде чем расстелить пепельную мантию, чтобы накрыть их обоих и убрать образ Иеллайи. Это не было ни легко, ни чисто, ни полностью тщательно, но все же сильно уменьшало их подверженность этому. Они оба несколько раз дернулись, пока это происходило, но Рэндидли старался не допускать враждебности. К концу этого, казалось, никто не заметил.

Береженого Бог бережет.

Пока Рэндидли медленно уточнял свое понимание этого места и образа Иеллайи, время снова скользило между его пальцами. Ментальное было областью постоянного тяжелого труда. Вскоре он наконец получил известие, что пора; момент настал для их первого группового вылета.

Глава 1060.

Трио возникло в Великой Трещине с приглушенным шлепком. Салазар сразу же начал дрожать и потирать чешуйчатые плечи, когда Нижний мир начал кусать и хватать их относительно уязвимую плоть-образ. Зауна просто парила в огромном пространстве, заполненном прерывистыми голубыми венами, казалось, непринужденно, несмотря на очевидную коррозию ее тела. Оба смотрели на него в поисках руководства.

Глаза Рэндидли светились изумрудом. Пепел вздымался волнами, отбрасывая Нижний мир и давая группе короткую передышку от Нижнего мира.

Не было невозможно оттеснить Нижний мир без Эфира. Эфир просто функционировал как оружие, которое кто-то мог использовать, чтобы ударить прямо в вещество Нижнего мира и ослабить его, чтобы вашему образу было легче обустроиться дома. Это довольно прямо соответствовало разнице между убеждением незнакомца отдать вам свой бумажник и использованием оружия, чтобы заставить его сделать это.

Но, конечно, Мрачная Химера была очень убедительна. В этом случае ответ «нет» просто невозможен.

Тем не менее, это также было чрезвычайно изматывающим упражнением. Только небольшая область Нижнего мира в настоящее время была подавлена тяжестью воли Рэндидли, и уже появлялся знакомый гул головной боли. Без Эфира, чтобы заземлить сдвиг, область немедленно вернется в изначальный Нижний мир, как только он перестанет давить на субстанцию мира.

Случайно покосился на Салазара. — Я подержу его, пока ты не сориентируешься. После этого ты останешься позади и заполнишь эту область изображением, пока Зауна и я займемся любыми зверями Пустоты».

Тут же Салазар начал дергаться и заламывать руки. Его тонкий и розовый язык скользнул между губ. — Я н-не думаю, что это п-к лучшему. я не могу…

Какая-то часть Рэндидли умерла, когда он открыл рот, чтобы заговорить. Худший вид ада тот, который вы навлекаете на себя добровольно и сознательно. «Не думай об этом. Просто… расскажи свою любимую историю. О себе. Я уверен, что это сработает».

Зауна согласно кивнула, и Салазар сразу же просветлел. «П-правда? Ну, если ты уверен… кхм… охохохо… как неловко, что ты выпрашиваешь такие истории… но я, пожалуй, не могу сказать, что я к этому не привык… ах… что тут говорить, просто так много подвигов и приключений, которые потрясли бы мир…»

Он еще даже не начал рассказ, но Рэндидли уже почувствовал, что его сила воли ослабевает. Когда Салазар набрал обороты, его изображение вырвалось наружу. Бестелесный фантом, который Рэндидли должен был принять, был видением Салазара самого себя, который начал проявляться прямо над троицей. Призрак настолько походил на Салазара, что тоже принадлежал к той же расе, но на этом сходство заканчивалось.

У этого фантома были мощные мускулистые конечности, которые постоянно сгибались, когда он бродил. И как ни странно, он постоянно ходил взад и вперед и извивался, обнажая улыбку змеиного клыка через его плечо, как будто это была модель, скачущая по подиуму. Его хвост был толстым, как у дельфина, и двигался вперед и назад со змеиной грацией.

«Хм, я полагаю, что лучше всего начать с того дня, когда я родился… Моя мать была принцессой в изгнании, тайным потомком Салашака, древнего императора, когда-то покорившего мир…»

Рэнди изо всех сил старался не обращать внимания на Салазара и позволял своим чувствам расширяться, пока образ человека-змеи окружал их всех и давал ему некоторую передышку. Тотчас же он скривился, изучая Великую Трещину вокруг них. Не так плохо, как миссия от Маяка Долга, но этот Колодец Пустоты чертовски близок…

Рэндидли также мог ощутить пятерых адских тварей, немедленно приближающихся к их позиции. Ни один из них не был таким большим, как тот летучий зверь, с которым столкнулся Рэндидли, но каждый был близок к этому размеру. Но что действительно заставило его настроение ухудшиться, так это тяжелый пульс Колодца Пустоты на границе его сознания. Здесь, в Великой Трещине, было трудно определить расстояние, но Рэндидли почувствовал, как странный Колодец Пустоты замедлился, как только они появились.

Казалось, что он поворачивается, чтобы направиться к их позиции. В его груди начал нарастать небольшой резонанс, но Рэндидли достаточно привык к таким чувствам, что не позволял им отвлекать себя. Что, конечно же, означало, что резонанс нарастал, и это становилось еще более отвлекающим. Но тем не менее, внимание Рэндидли в данный момент было отвлечено от тяжести необходимости.

Рэнди удостоил Салазара взглядом, а затем громко заговорил, чтобы заглушить его голос. «Зауна, я сомневаюсь, что он сможет поддерживать это, если его напугают, поэтому нам нужно будет покинуть пузырь, чтобы перехватить зверей Пустоты. Вы возьмете два направления снизу, а я займусь остальными тремя кусками дерьма. Если вы не можете их убить, просто остановитесь; Я справлюсь с гребаным остальным.

Сердце Рэндидли колотилось. Горячая воображаемая кровь хлынула в его конечности. Если бы Мрачная Химера вспотел, он бы вспотел. Мысль о диком конфликте, который вот-вот должен был произойти, вызвала мурашки по всему телу Рэндидли. А за этими чудовищами Пустоты ждал Колодец Пустоты. Он еще ни с кем не дрался, но

«...не вижу, как они приближаются…»

Случайно моргнул и снова сосредоточился на бормотании Зауны. — Ты не можешь… чувствовать их приближение? Они-”

Резонанс в груди Рэндидли нарастал, пока не всплыл в виде уведомления.

Поздравляем! Вы изучили Навык Ощущение Пустоты (L) Lvl 1. После медленной адаптации вашего тела к Пустоте состояние окружающей субстанции становится все более ясным.

Ощущение Пустоты (L): Увеличивает эффективность вашей развитой характеристики Восприятия в областях, где преобладает Нижний мир. Кроме того, дает вам некоторое представление об извращенных законах Пустоты. Эффекты увеличиваются с уровнем навыка.

Сразу же сознание Рэндидли вырвалось наружу и охватило Великую Трещину. Кроме того, он остро осознал странную закономерность движений Чудовищ Пустоты. За короткий промежуток времени он не мог точно понять, как они двигались, но внезапно ему пришло в голову, что то, как они двигались, имело отчетливое сходство. Если бы он мог понять образец

Поздравляем! Ваш навык Ощущение Пустоты вырос до 2-го уровня!

Покачав головой, Рэндидли дважды быстро указал вниз, в сторону приближающихся монстров. «Там и там. Они должны прибыть с разницей в несколько секунд, поэтому вы можете захотеть задействовать первого так сильно, как только сможете, чтобы привлечь второго».

Впервые с тех пор, как они встретились, Рэндидли увидел, как Зауна склонила голову набок и открыла рот. Что странным образом означало, что верхняя половина ее головы чуть-чуть поднялась вверх, подобно тому, как марионетку заставляют смотреть, когда она говорит. «... справиться с тремя…?»

Рандомно усмехнулся. «Честно говоря, хотелось бы большего. Десять секунд, пока они не придут. Не позволяйте им прикасаться к этому пузырю, иначе нам придется терпеть Пустоту до конца нашего пребывания здесь.

«И тут из болота выпрыгнул ревнивый мангуст!» Салазар продолжал с энтузиазмом рассказывать свою историю, его глаза так наполнились звездами, что он даже не заметил, как его аудитория отошла. Что, по крайней мере, также означало, что он не так легко заметит приближающихся зверей Пустоты. «Из-за пояса он вытащил изогнутый кинжал, который вызывающе лизнул, глядя на мою беременную мать…»

Рандомно вздрогнул. Даже если он на секунду ускользнул из своего внимания, слишком многое из истории Салазара всплыло в его голове. Пройдет какое-то время, прежде чем он сможет очистить свое сознание. Таким образом, вместо того, чтобы оставаться внутри пузыря изображения Салазара, пока он мог, Рэндидли намеренно покинул безопасное место и уплыл в едкую Пустоту.

Его кожа начала гореть. Дыхание Рэндидли участилось и стало грубее.

Поздравляем! Ваш Навык Акклиматизация Пустоты ® вырос до 119 уровня!

Да, это вещи. Случайно ухмыльнулся в огромную пустоту вокруг них. Теперь, когда он был в Нижнем мире, его чувство окружающего пространства стало еще более острым. Но все еще было слишком много странного, чтобы его можно было разобрать, и у Рэндидли не было ни времени, ни внимания, чтобы уделять внимание окружающей среде.

Случайно вдохнул. Его сердце колотилось. Огонь горел в его груди.

Мрачная Химера выдохнула, ее кровожадные придатки покалывали в предвкушении.

С ревом прибыл первый Зверь Пустоты. Это была не медуза и не летучая мышь, а нечто похожее на нечто среднее между удильщиком и угрем. С его молочно-белыми глазами, гладким и выпуклым телом и странной извивающейся единственной антенной, он, безусловно, лучше подходил на роль странного монстра из другого измерения, чем два предыдущих типа зверей, с которыми Рэндидли столкнулся.

Но в конечном итоге его форма не имела значения.

Человек гордится, а химера берет.

Случайно рванул вперед. Его инерция была такова, что он практически прорезал шипящую Пустоту, устремляясь к Нижнему Зверю. Пока он двигался, все внимание Рэндидли сузилось до кончика его костяного копья. Весь вес и инерция, которые он мог собрать, были направлены и сжаты в этой единственной точке. Наконечник его копья зловеще загрохотал, хотя звук был заглушен Пустотой вокруг него. Чудовище Пустоты изогнулось, но Рэндидли был слишком быстр; тело зверя было проколото, как воздушный шар, по которому ударили ножом.

Пустота выплеснулась наружу волной, когда плотно сжатое изображение Рэндидли врезалось в ядро Нижнего Зверя. К сожалению, Рэндидли почувствовал, как ядро треснуло, но не полностью. И два его товарища, Зверя Пустоты, взревели в спину Рэндидли.

Химерное избегание.

Поздравляем, ваш Навык Химерного Избегания (L) вырос до 201 уровня!

Случайно развернулся, заработав два неглубоких раны на спине, где антенна нападавших нанесла удары. Быстро просканировав, Рэндидли определил, что Зауна успешно остановил двух других зверей, и снова сосредоточился на своих противниках. Зверь Пустоты, которого Рэндидли ударил изначально, собирался вместе, но его товарищи развернулись и выстрелили ему вслед. Ухмыляясь, Рэндидли широко раскинул руки и приветствовал их когтем и копьем.

Проклятый аппетит призрака.

Беспорядочно потянул глубоко в окружающее пространство. Звери Пустоты замерли на долю секунды, когда его изображение врезалось в них, но Рэндидли упустил эту возможность нанести удар, потому что тоже ненадолго остановился.

Потому что, когда он тянул, воля Рэндидли улавливала доносящийся образ, который Салазар безумно создавал по мере того, как он становился все более пылким в своем повествовании. И когда этот образ притянулся к Рэндидли, он влился в его тело и превратился в силу. И сила в теле Мрачной Химеры стала уверенностью в насилии.

Когда два зверя Пустоты напали на него, Рэндидли не увернулся. Он просто поднял свое копье и снова активировал «Человек гордится, но химера берет». Навык подтолкнул его вперед, так что он врезался прямо в череп левого Зверя Пустоты, и на этот раз и внешний пузырь, и ядро были полностью разрушены. Окутанный кольцом кишок и крови Пустоты, Рэндидли начал смеяться.

Поздравляем! Ваш Skill Man гордится, но Chimera Takes (L) вырос до 173 уровня!

В то время как первый Зверь Пустоты продолжал пытаться восстановить кровотечение Пустоты из его ядра, изумрудные глаза Рэндидли остановились на его последней оставшейся добыче в отличном состоянии. — Ну же, не смей меня разочаровывать.

Глава 1061.

Про себя Зауна вздохнула, рассматривая двух извилистых зверей, которые вылетели из бескрайней черноты под ней и ударили хлыстом Пустоты и насилия, как и предсказывал Мистер Призрачная гончая. Интересно, что. Она передвинула свое тело перед более быстрым из двоих и с силой выдержала его атаку.

БУМ.

Ее тело содрогнулось от взрыва Пустоты, но Зауна Тьяк чувствовала, что ее туловище может выдержать такой уровень удара. Одно из многих преимуществ ее людей заключалось в том, что даже их образы были сильно подкреплены жесткой внешней внешностью; это просто пришло с территорией. Что бы ни случилось, ее тело выдержит.

Конечно, ей нужно, потому что второй Зверь Пустоты обвился вокруг своего компаньона и полоснул антенной по ее ноге. Зауна направила свой образ вечности в ногу, и удар отскочил, не оставив никакого следа. Но теперь эти двое кружили вокруг нее, целясь в слепые зоны.

Просто сломай меня, пожалуйста.

Хотя клятва Абиодуну не позволила ей на самом деле стремиться к собственной смерти, Зауна сочла оправданным украдкой бросить взгляд на своего командира, пока два зверя роились вокруг нее. Это был разумный образ действий в этой ситуации, чтобы проверить, как продвигается его бой. В конце концов, он столкнулся с тремя зверями Пустоты одновременно. Защита товарищей была неотъемлемой частью армии.

И одним из аспектов клятвы, которую Абиодун вытянул из нее, было то, что она должна была подчиняться всем командам Рэндидли Призрачного пса на время его пребывания на передовой. Так что, если он просил помощи сейчас, и она была вынуждена показать какую-то легкую слабость, чтобы броситься к нему на помощь

Умышленно она посмотрела в сторону. А затем глаза Зауны едва заметили размытое движение, прежде чем размахивающийся Зверь Пустоты врезался в одного из двух врагов, которые кружили у нее за спиной. Долей секунды спустя сам Рэндидли Призрачная гончая врезался в другого Зверя Пустоты во взрыве крови и остатков Пустоты. Некоторые плеснули на Зауну

Он… смеется…? Зауна склонила голову набок. Как он может наслаждаться этим адом…? Не проще ли перевернуться и умереть…?

Он тоже смеялся; это не было ее воображением. Она смотрела, как он вывернулся из трясущейся грязи, оставшейся от первого Зверя Пустоты, в которого он врезался, и вонзил свое копье прямо в череп второго. Затем он использовал свой левый коготь, чтобы насильно схватить и оторвать злобную антенну от его головы жестом, столь подавляющим, что Зауна была вынуждена признать, что сегодня не тот день, когда она, наконец, будет свободна.

Отбросив антенну в сторону, Рэндидли снова ударил когтем и нанес несколько глубоких ран в голове Нижнего Зверя. Зверь, которого он бросил ранее, немного оправился и бросился на него. Но Пес-Призрак просто дышал так, как Зауна не мог понять, и цвета его тела внезапно стали такими яркими и резкими, что было больно смотреть прямо на него. И когда он двигался, он, казалось, полностью избегал мирских трудностей путешествия в космосе, а вместо этого просто перемещался на несколько метров.

Он был неудержим.

Его подобная хищнику нога топнула вниз, разбив череп Чудовища Пустоты, словно это был гнилой фрукт. Затем из него волной вылетели серые пылинки пепла и постепенно в течение нескольких секунд разложили остатки.

Зауна парил в бескрайней тьме, совершенно неподвижный. Какая-то часть ее чувствовала разочарование, что это был не тот день, когда она наконец умрет и освободится от своей клятвы, но большая ее часть была переполнена великим чувством благоговения.

Она наблюдала, как медленно поднималась и опускалась грудь Призрачного Гончего, когда он дышал, здесь, в Великой Трещине. Что, конечно, было невозможно, потому что она знала, что он был образом, как и она сама. Она могла видеть небольшие искажения на его краях, где Пустота съедала его, но казалось, что какая-то часть его должна была быть здесь, сражаясь в этой одинокой тьме. Он казался совершенно непринужденным.

Более чем спокойно. Он процветал.

Возможно, он наконец сконденсировал свою первую звезду…? Это действительно помогает сопротивляться Пустоте… — с сомнением подумала Зауна, осматривая его тело. Но она получила довольно много информации от Абиодуна в качестве подготовки к погашению своего большого долга. И из того, что она узнала из объяснения Абиодуна, эффект от получения Звезды Пустоты не должен быть таким внезапным или резким. В противном случае смертность изображений на передовой не была бы такой чудовищной.

“Вы в порядке?”

Через несколько секунд Зауна вздрогнула, когда поняла, что Пес-призрак разговаривает с ней. Она быстро кивнула, вынужденная честно ответить на любой вопрос, который он задавал. На самом деле, однако, Зауна считала, что могла бы довести себя до отказа, если бы достаточно долго концентрировалась на своей депрессии, прежде чем он спросил. Но чего бы на самом деле добиться, сказав «нет»?

Затем он избавит ее от опасности, думая, что ее статус связан с повреждением из Пустоты. И она потеряет свой единственный выход, чтобы покончить с этой жизнью. Что было прямо противоположно тому, к чему она стремилась.

Лучше бы он считал, что с ней все в порядке, так она получала бы более опасные задания.

Кивнув, Рэндидли поплыл обратно к области эфира, созданной Салазаром. В их отсутствие он ничуть не замедлил движения и не заметил никаких помех. Но опять же, Рэндидли Призрачная гончая смогла уничтожить пять зверей Пустоты менее чем за десять секунд. Все без повреждений.

Но, к удивлению Зауны, после того, как Призрачная гончая вернулась в защитный пузырь эфира, он казался несколько уменьшенным. Из его тела исчезло много блеска, и было легче увидеть ущерб, нанесенный ему Пустотой. Его копье в правой руке все еще шипело, а в когте левой руки не было одного когтя.

Тогда не без ущерба, но он эгоистично принял весь ущерб на себя.

Зауна почувствовала побуждение спросить у Призрачного пса, как у него дела, но она также была вынуждена не давать никакой информации и говорить только тогда, когда к ней обращаются. Таким образом, она могла выразить свою озабоченность только положением своего тела, но Пес-Призрак был слишком занят своей собственной борьбой, чтобы заметить, что она нависла над ним в защитной манере.

И поскольку прошло всего десять секунд, Салазар все еще был в центре своего довольно забавного рассказа. «И на это моя мать ответила: «Я никогда не сдамся, потому что сын, который родится от меня, будет достаточно хитер, чтобы поглотить весь мир! И имя ему будет Салазар! а мангусты и их крысиные приспешники в страхе бежали от моего имени, как на вершине того вулкана…

Несмотря на то, что драка совсем не привлекла внимания Салазара, он тут же заткнулся, когда Пес-призрак медленно поднял коготь и щелкнул двумя когтями. Казалось, что эффект угрозы ничуть не уменьшился когтем миссии.

Покачиваясь из стороны в сторону маленьким хвостиком на шее, Рэндидли опустил когти. «Нет необходимости продолжать, давайте сохраним остальную часть истории для тех случаев, когда мы находимся в более мирной ситуации. Трудно сосредоточиться на своих… добродетелях здесь, в Великой Трещине.

Салазар кивнул и заметно сглотнул. Влияние его образа на окружающее пространство быстро начало уменьшаться, но сила веры Салазара в его собственные истории была так велика, что за то время, что он говорил, она разрослась в довольно большую область. У них, вероятно, будет еще несколько минут отдыха, прежде чем все это будет съедено Пустотой.

Пес-призрак потянулся и почесал ему шею. «Я хотел бы поздравить всех, но мы еще не вышли из леса. Что-то большое движется к нам. Это может быть то, что они называют колодцем Пустоты… кто-нибудь из вас уже сталкивался с таким?»

Зауна молча покачала головой, но в ее груди начало подниматься волнение.

Салазар несколько раз моргнул. «Ну, это моя первая битва без эфирного ключа».

Сломав кости шеи, Пес-Призрак пожал плечами. — Тогда, я полагаю, мы пойдем вслепую. Это нормально. Я ждал вызова».

И хотя Зауна больше всего на свете хотела бы, чтобы ее наконец-то убили и тем самым освободили от клятвы, слова гончей-призрака были весьма тревожными. Потому что ты не сражался с Колодцами Пустоты. Вы убегали от них, чтобы они не захватили ваше тело и не испортили вас своими странными энергиями. Вот почему Колодцы Нижнего мира были так опасны; люди, столкнувшиеся с Колодцами Пустоты, технически не были убиты.

Как и звезды, Нижний мир обычно имел ядро и пузырь. Люди были захвачены Пустотой Колодцы носили как костюм, становясь «пузырем» вокруг их ядра. Люди, вероятно, знали, что что-то не так, конечно, но они были в значительной степени подавлены злом Колодцев Пустоты. Они будут ждать, почти без сознания, постоянно откачивая Пустоту, пока кто-нибудь не вернется, чтобы отправить их обратно в плацдарм.

Именно так произошла трагедия недавнего нападения на один из лагерей. Кого-то, кто просто постоянно откачивал Пустоту, отправили прямо обратно в плацдарм, быстро разрушая и дестабилизируя окружающее пространство.

«Посмотри на меня, — в отчаянии подумала Зауна. Она сделала несколько нерешительных шагов поближе к гончей-призраку. Но его глаза были закрыты, и он, казалось, использовал ту уловку, которую он использовал ранее, чтобы почувствовать приближение Чудовищ Пустоты. Я не могу предоставить информацию добровольно, но если вы зададите правильные вопросы…

Но, конечно, какие вопросы ему нужно будет задать? Что-то вроде «должны ли мы сражаться с Колодцем Пустоты»? Это был невозможный вопрос для вышестоящего офицера, чтобы задать его подчиненным и принять его всерьез.

Зауна стремилась к забвению, но эти несколько мирных дней, отбывая наказание у Гончей-призрака, понравились ей гораздо больше, чем она ожидала. Это была худшая пытка — думать, что эти жизни оборвутся из-за нее. Потому что у нее была информация, чтобы спасти их, но она не смогла вовремя поделиться ею с группой.

Пока Зауна наблюдал, Пес-призрак вытянул копье и направил его через край рассеивающегося изображения в Великую Трещину. Сразу же его глаза резко распахнулись, чтобы показать теплую зелень густого летнего леса. Это был взгляд, наполненный светом и жизнью. Это был взгляд целеустремленного человека, доверившегося своей способности выжить.

И так скоро ты умрешь. Зауна мрачно подумала. Было холодным утешением знать, что она тоже присоединится к нему.

— Минут десять, — проворчал Пес-Призрак. «Столько времени у нас есть, пока он не прибудет. Подготовься, этот бой будет непростым».

Глава 1062.

За такой короткий промежуток времени Рэндидли мог сделать очень мало, чтобы исправить ущерб, нанесенный его имиджу. Не то чтобы он получил какие-то по-настоящему опасные раны в короткой и жестокой битве, но он настолько погрузился в пыл битвы, что подвергал себя прямому воздействию плотных ядер Незера гораздо чаще, чем это было необходимо . Эмоции взяли над ним верх после его последней скучной вылазки в Великий Разлом.

Это были лишь легкие, поверхностные повреждения, когда он пронзал и раскалывал тела Чудовищ Пустоты, но они складывались. И, как всегда в Великом Разломе, в конечном итоге это было соревнование на выносливость. Недостаточно было просто победить этих врагов, но были также подкрепления и сама среда, с которой ему нужно было справиться.

Рэндидли резко покачал головой, пытаясь отогнать отвлекающие мысли. Даже если исцеление, которого он мог достичь, было небольшим, ему нужно было уделить этому процессу все свое внимание. Вот так бы он выжил.

А для Grim Chimera выживание было всем.

Наконец-то появился и враг, за которого стоит сражаться… Рэнди вздрогнул от волнения, прежде чем позволил всему остальному исчезнуть, кроме формы Мрачной Химеры, парившей перед его глазами. Как и прежде, слабое эхо исходного изображения, которое использовалось основным корпусом, можно было различить слабо. Появлялось все больше вещей, которые отличали его нынешнюю форму от изображения основного тела, но это не слишком беспокоило Рэндидли. На самом деле, Рэндидли считал, что многие изменения, внесенные в него с момента отделения от основной части, были улучшениями.

То, что он искал, было потенцией. Конкретные детали не так важны, как тот факт, что есть детали, связанные с изображением. Тяжесть, реальность и вес были пробными камнями его утонченности. И Рэндидли гордился своей работой.

После стольких вылазок в Нижний мир кожа Мрачной Химеры приобрела чрезвычайно болезненный вид. Он всегда был довольно серым с большими отслаивающимися кусками, но теперь на его туловище и руках заметно пульсировали толстые черные вены. Поскольку его кожа заметно побледнела и истончилась, стойкость изображения фактически усилила его сопротивление Нижнему миру. Но это означало, что дрожащие движения его внутренних органов были частично видны.

Тем не менее, Вуалла, казалось, не возражал.

Раздраженно покачав головой из-за внезапного отвлечения внимания, Рэндидли еще раз отогнал мысли и сосредоточил свое внимание на себе. Затем, подумав, он проверил приближение Колодца Пустоты с помощью Ощущения Пустоты. Наверное, еще две минуты. Достаточно времени для нескольких мелких дел, оставайтесь сосредоточенными Рэндидли.

Образ Салазара был почти полностью поглощен Великим Разломом, но Рэндидли не мог отрицать, что в нем начало усиливаться низкое гудение боли из Пустоты. Как и во время правления Эйдолона, это была постоянная работа, которая заставляла его становиться сильнее. Даже если это было неудобно, этого ощущения роста было достаточно, чтобы удерживать его в зависимости.

И он был бы нужен. Одно только ощущение веса Колодца Пустоты против своих чувств заставило Рэндидли дрожать от предвкушения и страха. Это были совершенно другие существа, чем звери Пустоты, это было ясно. Вместо монстра, который сражался и убивал в Нижнем мире, эти колодцы Нижнего мира, казалось, были столбами, поддерживающими Великий Разлом. И от внимания Рэндидли не ускользнуло, что это был враг, который так разрушил лагерь отца Вуаллы.

Вы можете бояться большую часть времени, но если вы утверждаете, что живы, вы не можете бояться все время.

Рэндли стиснул зубы. — Я ни хрена не боюсь.

Оба Салазара повернулись, чтобы посмотреть на него. Нетер лениво зашипел на коже каждого, пока они оба смотрели на него широко раскрытыми глазами.

Случайно почесал подбородок шейным хвостом и попытался придумать, что нарушит тишину. «...Колодец Пустоты скоро прибудет. Приготовьтесь к битве. Я вступлю в бой первым, Зауна последует за мной и посмотрит, сможешь ли ты определить его слабое место. Если видишь шанс, бей сильно. Салазар… я полагаю… ты можешь продолжить свою историю с того места, на котором остановился…

Салазар мгновенно просветлел, но затем склонил голову набок и с любопытством посмотрел на Рэндидли. «Разве не говорят, что первый, кто вступает в бой с Колодцем Пустоты, обычно умирает?»

Покусывая внутреннюю сторону щеки, Рэндидли задумался о Салазаре. «Они так говорят? Я мало что слышал о Колодцах Пустоты.

“...они делают…!” — прошептала Зауна с поразительной громкостью.

Случайно взглянул на нее и усмехнулся, увидев ее стоическое выражение лица. Эта женщина… может быть, у них с Абиодуном больше общего, чем просто их раса. Кровожадные ублюдки. — Значит, я полагаю, ты имеешь в виду, что я не должен вступать в бой первым? Вы волонтер?

— Да, — сказала Зауна.

“Отклонен.” Рэндидли покачал головой. «Этот мой. Ты можешь сразиться со следующим колодцем Пустоты, с которым мы сразимся, хорошо?»

Из ее позиции было ясно, что Зауна не согласна с его решением. Но она держала рот на замке, просто выражая значительное количество неудовольствия от мертвого взгляда ее мерцающих глаз. По крайней мере, с ней было гораздо легче справиться, чем со змеечеловеком и его непредсказуемым поведением.

Снова посмеиваясь, Рэндидли отвернулся и посмотрел в темноту. «Тридцать секунд. Салазар? Начни с этой истории, хорошо?

«А-а! О, кхм. Г-где я был? Салазар посмотрел на Рэндидли и Зауну так, будто действительно хотел получить ответ.

Рэндидли многозначительно откашлялся, а Салазар продолжал молчать. «Двадцать секунд».

«О-о, я полагаю, просто взять где-нибудь было бы неплохо… итак, как я говорил, я родился, и в-вулкан под моей матерью извергся взрывом расплавленного металла, возвещая о моем прибытии… ”

Случайно стиснул зубы, чтобы игнорировать постоянную чепуху Салазара, но эта борьба длилась всего мгновение. В следующий момент он увидел приближение Колодца Пустоты.

В отличие от ужасных и странных существ, с которыми он сталкивался до сих пор, это было ярким. Сначала Рэндидли полагал, что это нечто вроде олицетворения голубых вен Великого Разлома, но потом понял, что просто у Колодца Пустоты жилы гоняются за ним, как косяк рыб, прячущихся в тени КИТ.

Тоже было ярко. В нем был пронзительный свет, который, казалось, появился так внезапно и внезапно в огромной пустоте, что Рэндидли не мог не моргнуть от шока. Было не светло, не совсем. Но Рэндидли предположил, что это самое близкое к зажжению Нетер.

Он вытекал, как серебристая жидкость лунного света, тонкими перепончатыми волнами. Он отливал и текла вслед за стремительной формой Колодца Пустоты, словно прозрачный плащ. У Рэндидли перехватило дыхание, когда он посмотрел на нее. Это был олицетворенный млечный путь. Оно сверкало и сияло, озеро, отражающее бесконечные ночные звезды.

Потому что последним осознанием, которое поразило Рэндидли, было то, насколько прекрасен Колодец Пустоты. А потом оно наступило, и только инстинкты, полученные за годы получения угроз со всех сторон, вытолкнули Рэндидли из пузыря изображений, чтобы столкнуться с приближающейся гибелью, прежде чем она поразит их всех сразу.

Это было похоже на ртутное копье, скользящее сквозь Великую Трещину с тысячами голубых вен, спиралевидно спиралевидных позади него. Рэнди внимательно вгляделся в него и понял, что эти вены танцуют. Шли секунды, и копье, казалось, становилось все больше и больше, а море голубых вен становилось таким быстрым, что Великий Разлом превратился в настоящий океан. Глаза Рэндидли расширились, когда он понял, что многое из того, что он видел, не было настоящим Колодцем Пустоты; это была просто волна чрезвычайно плотной Пустоты, которую Колодец Пустоты таскал за собой.

Тихо ругаясь, Рэндидли резко указал на Зауну. “Изменение планов. Встаньте прямо за мной. Даже если мы выживем в Колодце Пустоты, нас просто смоет густой Пустотой, которую он несет с собой, если мы не будем действовать разумно».

Зауна на секунду сердито посмотрела на Рэндидли, так что он забеспокоился, что она не согласится с его планом. Но затем она кивнула и отступила назад за его спину. Она даже нашла время, чтобы отойти назад и поставить бормочущего Салазара в один ряд с ними тремя.

Развернувшись, Рэндидли столкнулся с Колодцем Пустоты всего за несколько секунд до конца. Он вдохнул, он выдохнул. Его кожа начала шелушиться, как будто она подверглась воздействию ядерной радиации в чрезвычайно высокой степени. Это определенно заставило его глаза сузиться. Даже авангард волны Пустоты был достаточно толстым, чтобы значительно повредить его кожу. Это заставило его поверить, что его опасения по поводу силы этой волны были вполне обоснованными.

Конечности Рэндидли начало покалывать. Обжигание кожи Рэндидли начало нарастать до крещендо. Вибрирующее ртутное копье, казалось, заполнило все поле зрения Рэндидли. Он гудел, весь свет, волны и жидкая энергия. Он был таким огромным и ярким, что затмевал волну голубых вен, вздымавшуюся позади него.

К своему собственному удивлению, Рэндидли заглянул внутрь себя и действительно не обнаружил страха. Что было некоторым облегчением для него. Как он и думал ранее, боялся он не этого. Это было что-то гораздо более ужасное, что коварно пробралось внутрь него. По крайней мере, этот предательский страх не был таким слабым.

Закрыв глаза, Рэндидли собрался с духом. Его сознание скользнуло наружу по телу. Что внутри, что снаружи. А что снаружи, то внутри. Я Мрачная Химера, и это место не станет моей могилой.

Был момент ожидания, потом был момент удара. Первым прибыл Нижний мир, густой и кислый.

Поздравляем! Ваш Навык Акклиматизация Пустоты ® вырос до 121 уровня!

Поздравляем! Ваш навык Акклиматизация Пустоты ® вырос до 122 уровня!

Рэндидли полагал, что это будет судьбоносная встреча, которая сотрясет даже его сознание своей сотрясающей силой, но на самом деле это было не так. Произошла немедленная эскалация скорости, с которой разрушался его образ, до тревожной степени, но это не вызвало волнений в Рэндидли. Он мог твердо противостоять потоку Пустоты, обрушившемуся на него.

Нет, когда прибыл Колодец Пустоты, он был нежным. По мере того как сознание Рэндидли становилось все более нечетким по краям под постоянным натиском Пустоты, сам Колодец Пустоты порхал вперед, как маленькая рыбка.

Честно говоря, Рэндидли вспомнил компактную галактику, когда увидел ее приближение. Это был вращающийся диск из пятен космического света. Как и все его окружение, он был потрясающе красив. Такая естественная красота, которую можно описать, но не передать. Но он также безошибочно стрелял в грудь Рэндидли. Он приготовился к удару, но снова это не имело значения.

Поздравляем! Ваш навык Акклиматизация Пустоты ® вырос до 123 уровня!

Когда он попал в него, он проскользнул прямо через его защиту. Вместо того, чтобы воздействовать на изображение, оно, казалось, перешло в другой план существования и появилось внутри его груди. Внезапно он оказался там, плотно свернувшись рядом со всеми внутренними механизмами образа Мрачной Химеры, каждую секунду взрывая Нижний мир. Образы в ядре Мрачной Химеры были сделаны из более прочного материала, чем края, но даже ядро не могло долго продержаться под этим постоянным шквалом Пустоты.

Поздравляем! Ваш Навык Акклиматизация Пустоты ® вырос до 124 уровня!

Поздравляем! Ваш навык Ощущение Пустоты (L) вырос до 13-го уровня!

Поздравляем! Ваш навык Акклиматизация Пустоты ® вырос до 125 уровня!

Это было все равно, что стоять рядом со струей горячей воды в джакузи, но эта струя извергала расплавленную плазму. Его тело очень быстро размягчалось под постоянным натиском. Боль нарастала, как раз тогда, когда Рэндидли начал собираться.

Поздравляем! Ваш Навык Акклиматизация Пустоты ® вырос до 126 уровня!

Он приготовил все свои умственные способности, чтобы вызвать его выброс, но затем Колодец Пустоты начал делать странные вещи; он выпустил тонкие серебряные щупальца, которые начали касаться и окружать все его изображения Мрачной Химеры. Серебряный свет быстро лился наружу, защищая Рэндидли от постоянных волн Пустоты.

Что было хорошо, но в то же время у Рэндидли все больше кружилась голова. Колодец Пустоты просто выбрасывал Пустоту в окружающее пространство в пьянящем чувстве освобождения. Сознание Рэндидли начало уноситься прочь, теряясь в потоке генезиса, который теперь ассимилировался в его образное тело.

Но Сила Воли Рэндидли была тяжелой из-за постоянной заточки Горнила Эйдолона. Он сопротивлялся заманчивому притяжению эфира. Впервые после той первой битвы на просторах Великой Трещины Рэндидли почувствовал непреодолимую вспышку ярости, исходившую от чего-то вне его; казалось, что основная масса наблюдает за происходящим. Немедленно несколько густых потоков эфира заполнили ядро Рэндидли, готовые высвободиться, чтобы уничтожить и отвергнуть странные действия Колодца Пустоты.

Когда Рэндидли схватил Эфир, появившийся внутри него, притяжение ощущения освобождения Нетер снова охватило его. На короткое мгновение у него закружилась голова. Но раскаленная докрасна ярость основного тела снова захлестнула, и Рэндидли смог прийти в себя. Тем не менее, эта короткая пауза в бездумности привлекла внимание Рэндидли к единственной мысли, которая прежде была похоронена под ощущением пережитого.

И его изумрудные глаза начали светиться, когда Рэндидли обдумывал эту мысль.

Знаете… это ощущение очень похоже на то, что чувствовало основное тело, когда он начал серьезно выкачивать эфир из своего эфирного перекрестка… Когда он выпустил так много, что чуть не потерялся в нем…

Глава 1063.

В то время как Рэндидли сосредоточил свое внимание и погрузился в ощущения, чувство удовлетворения от изгнания Нижнего мира снова угрожало поглотить его. Несмотря на то, что он был подкреплен своими неоднократными успехами в Эйдолонском Горниле, все еще было опасно слишком сильно подвергать себя его влиянию.

Это было именно то мнение основной массы, которое Рэндидли мог чувствовать сквозь гнев, беспомощность и страх, которые ощутимо излучались через их связь. Бессистемная трата времени на проверку ощущений не приносила основному телу никакого чувства безопасности.

Случайно сжал губы в линию. А вдруг ты вполне способен понять, что со мной происходит, а? Как удобно.

Опять же, появление Колодца Пустоты в его сундуке, вероятно, было чрезвычайно заметным событием для основной части. Внезапно одно из изображений изолировалось от внешних воздействий, а также стало купелью Нижнего мира, которая до сих пор оказывала чрезвычайно дестабилизирующее влияние на весь Рэндидли.

И все еще…

Нет, не сейчас. Случайно проигнорировал все более отчаянный поток Эфира из основного тела и погрузился в Колодец Пустоты, который быстро втирался в его существование. Ощущение целостности от освобождения росло и росло, пока не стало всем, что мог ощущать Рэндидли. Ощущение его воображаемого тела сошло на нет. Чувство было настолько всепоглощающим, что даже его обострившаяся воля дрогнула. Но вдруг Рэндидли почувствовал, что Колодец Пустоты полностью прекратил соединение с ним.

В этот момент они стали одним целым.

Естественный трепет от этого знания был первобытным. Как и в случае с Эфирным Перекрёстком, быть частью этого вечного цикла энергии было глубоко инстинктивно полезным. Настолько сильно, что в первый раз испытав это ощущение, оно было слишком ошеломляющим, чтобы его можно было разобрать. Вы могли только позволить себе увлечься этим.

Конечно, Рэндидли понял, что раньше был прав; это был не первый раз, когда он испытывал это ощущение. Это было точно так же, как высвобождение Эфира.

Вот что происходит с Колодцами Пустоты, внезапно понял Рэндидли. Они цепляются за образы и становятся с ними единым целым. Но изображение удивляет чувством освобождения и полностью позволяет смыть их ощущение себя. В конце концов они становятся смертниками.

Тем не менее, мне интересно, делает ли Колодец Пустоты это намеренно… нет никакой злобы, которую я чувствую от самого Колодца Пустоты, это просто грань природного мира. Он выполняет свое предназначение. Но это не значит, что нет сущностей, которые целенаправленно направляют Колодцы Пустоты в Эфирную Зону…

Тем не менее, все эти мысли были слишком легкими, чтобы существовать дальше, и унеслись прочь в потоке Нижнего мира, выходящем теперь из ядра Рэндидли. Все без веса было утащено. Рэндидли вообще не пытался удерживать эти второстепенные мысли; вместо этого он позволил им неумолимо увлечься водоворотом Пустоты. Оставалась цель, и Рэндидли оттачивал и оттачивал ее до тех пор, пока она не стала твердой, как алмаз, и режущей, как мясницкий нож. Затем он начал следовать за потоком Нижнего мира.