Легенда о Рэндидли Гостхаунде

Кашляя кровью, Бесстрашный отшатнулся назад, быстро подавленный статистикой, поддерживающей эти два навыка. Рот Роуз сжался. Более высокие характеристики… это было нелегко преодолеть. Но что еще больше сбивало с толку, так это то, что характеристики Призрачной гончей были намного выше, чем у Бесстрашного. Какого уровня он может быть…?

Мгновенно сработала мощная регенерация Бесстрашного, залечивая более мелкие раны и снижая изнурительный эффект от серьезных. Выпрямившись, Бесстрашный склонил голову набок и посмотрел на Призрачного пса. «Поистине, это была судьба. Чтобы мы были друзьями, и чтобы Система пришла. Вы видите это? Наше насилие…

— Ты все еще идиот. — прервал Пес-Призрак, шагнув вперед. Мгновенно язык тела Бесстрашного изменился, его радость сменилась яростью. Было много эффектов маски, и все они были просто в голове Бесстрашного. Но одним из них была капризная природа эмоций Бесстрашного и его настойчивость в приверженности этим более масштабным персонажам. Теперь, когда Пес-призрак отказался от этого…

И снова Призрачная гончая ровно шагнула вперед, его Удары Когтя хлестнули вперед, врезавшись в защиту Бесстрашных. Но на этот раз, хотя Бесстрашный и дрожал, его бдительность не сломилась. Вместо этого, когда пришел удар, Бесстрашный увернулся от удара и нанес локтем мощный удар в висок Призрачного пса.

Движение было настолько быстрым, что Бесстрашный, вероятно, даже не мог обрабатывать информацию, но его тело мгновенно собирало и классифицировало информацию, давая ему знания о пространстве, с которым ему приходилось работать. Навык, который сделал Бесстрашного почти неуязвимым, Адаптация, вспыхнул, дав ему понимание, которое ему было нужно, чтобы реагировать гораздо более эффективно во второй раз.

Адаптация могла быть относительно простым навыком, но это был навык роста. С таким умением, пока бой продолжался достаточно долго.

“Интересный.” Случайное слово весило тонну, падая на сердце Роуз. Она смотрела, как Пес-призрак отбрасывает свой удар, который был уловкой, и шлепает локтем в сторону, как отгоняют муху. «Я полагал, что вы относитесь к такому типу. К сожалению… я тренировался с кем-то, кто делает то же самое… и она делает это намного, намного лучше».

Следующие 30 секунд Роуз бесстрастно наблюдала, как Пес-призрак спокойно и методично ломал Бесстрашному запястья, локти и плечи, а затем нокаутировал его. С большой осторожностью он положил тело на землю. Глаза Призрачного пса были противоречивы, когда он посмотрел на человека, который был его другом.

— …Он попытается еще раз, ты же знаешь. — сказал Дикий Всадник, хмуро глядя на Бесстрашного. «И он может быть слабее тебя, но для мужчины у него хороший потенциал. Если ты отпустишь его…

«Я не убиваю своего лучшего друга». — сказал Пес-Призрак и молча встал, повернувшись спиной к группе из Убежища. Роуз опустила голову и жестом указала налево и направо, чтобы поднять тело Бесстрашного. Она предполагала, что Призрачная гончая обратится к ним, передаст сообщение Бесстрашному, когда проснется.

Это был бы настоящий ад, потому что это свело бы Бесстрашного с ума, и он бы преследовал Пса. Но он ничего не сказал. Возможно, они были связаны более глубокими родственными узами, чем предполагала Роуз, и их связь была гораздо более подлинной, чем она ожидала. Что может… беспокоить.

— Как я и говорил, — начал Пес-Призрак, но его перебили.

— Нет, извини, я хочу прийти. — сказал юноша, его глаза сияли, рука держалась за странного тупоглазого быка, который следовал за ним повсюду. “Я…. да, я хочу прийти.

Гончая-призрак медленно кивнула и посмотрела на другую всадницу, которая фыркнула и оседлала своего медведя.

После того, как они ушли, Роуз посмотрела в том направлении, куда они ушли, все еще с легким трепетом. За все время только Talon Strike и Roundhouse Kick. И все же Dauntless был сделан, чтобы выглядеть несчастным ребенком. Этот уровень силы ясно продемонстрировал, насколько ненужным было использование его заклинаний против них.

Как ни странно, Роуз почувствовала лишь дрожь возбуждения. Потому что каждый раз, когда Бесстрашный терпел поражение, он возвращался сильнее, чем когда-либо. Ей не терпелось увидеть, как вырастет его новая реинкарнация. Она считала, что хорошо иметь соперников.

— Удачи, — прошептала Роуз, затем повернулась и вернулась в Убежище. И пока она говорила, она частично обращалась к Гончей-призраку, но также…

Часть послания предназначалась дураку, навлекшему гнев Доннитонского монстра.

Рэнди ехал верхом на Невеи, погруженный в свои мысли.

У него было то, что он считал коммуникативным прорывом, когда он фактически столкнулся с Саймоном, попросив их решить эти проблемы. Только чтобы быть прерванным Эйсом, заставить его избить Эйса, а затем обнаружить, что Саймон больше не хочет говорить об этом, считая, что все решено. Так что мало того, что у него было странное беспокойство относительно того, действительно ли Саймон простил его или нет, и замешательство по поводу того, в чем была настоящая проблема, НО также Рэндидли теперь должен был смириться с тем фактом, что в следующий раз, когда он увидит Эйса, идиота может заставить их вступить в новую битву.

Или, что еще хуже, хотите поговорить об этом.

Или, что еще хуже, даже не признать, что это произошло.

Рандидли потер затылок, а затем немного встряхнулся. Лучше сосредоточиться на других вещах.

Рэндидли открыл свой экран состояния. За последние несколько дней он получил 2 уровня навыка в Уклонении и Боевом мастерстве, 4 в Гравировке маны, 5 в Ударе когтем, 2 в Усилении и Ударе с разворота, 5 в Обнаружении эфира, 2 в Манипулировании эфиром и Живом эфире, 1 в Ментальной силе. , 2 в Укреплении маны и Ускорении, 3 в Страдании и Рассчитанном ударе, 4 в Физической подготовке и 7 в Узы души.

С горькой улыбкой Рэндидли оскалил зубы. Что дало ему ровно столько PP, чтобы закончить свое четвертое благословение, и позволить миру внутри него повернуться, время прыгнуло вперед. Некоторое время он колебался, но даже с бешеной скоростью Невеи, с Тото и Хризантемой, неуклюже привязанными к ее спине корнями Рэндидли, они не смогут добраться до вероятного местонахождения Рыцаря-Скелета в течение нескольких часов. У него было время на случай, если что-то пойдет не так.

И Рэндидли действительно хотел разобраться с бомбой замедленного действия, тикающей в его груди.

Хотя сначала…

Он сосредоточил свое внимание, сужая фокус, повышая свое осознание до точки. Направив внимание внутрь себя, Рэндидли собрал несколько плавающих молитв, увеличив свое Влияние на 11. Затем он проверил, как все происходит.

Мирно, но это был хрупкий мир народа, спящего перед большой войной. Рэнди усмехнулся, несмотря на себя. Надеюсь, это не уничтожит их всех бессмысленно.

На этот раз Рэндидли был готов, думая о различных сценариях, которые могла вызвать Лукреция, и о том, как он отреагирует. И он также знал свою конечную цель; удаляя ее из своего навыка души. Но с этим придется подождать, пока она не сможет отправиться куда-нибудь, кроме Земли. И потому, что он не был уверен, что она могла быть в этом месте, которое было более поздней Когортой, и потому, что представлять Лукрецию среди этих людей было немного…

Рэнди открыл глаза. Затем он вложил свой ПП в свой Путь, готовясь к последствиям.

Глава 335

Поздравляем! Вы получили благословение пожирающего пепла! Сила +8, Сила Воли +9, Фокусировка +5. Температура вашего тела повышается. Ваша иммунная система становится более крепкой, сопротивляемость всем статусным недугам и дебаффам увеличивается на 1%. Бесплатная статистика +6.

Мир вашего Soul Skill переворачивается! Обитатели вашего внутреннего мира развиваются. По мере того, как на первый план выходят более насущные проблемы государства, религиозная борьба уходит в тень, становясь все более злобной и жестокой. В его основе лежит существование таинственной женщины и личности Прародителя, пославшего ее в этот мир. В темноте начинают назревать более экстремальные взгляды…

Король монстров вернулся верхом на огромной черепахе и обладая великой силой. Он начал крестовый поход против других рас, продвигаясь далеко в Территорию Сприггитов. К борьбе присоединились одинокие земные големы, и даже Ткачи начинают двигаться против него, сковывая его силу. Они беспокоятся, что он станет следующим пришествием предыдущего императора, завоевавшего мир.

Вор Сприггит в конечном итоге не может сопротивляться желанию принять просьбу украсть копье и совершил величайшее ограбление в истории, украв святую реликвию. К сожалению, ей не удалось уйти невредимой, так как с защитой Уивер нельзя шутить. Ее жизненная кровь истекает кровью, она дрожит и смотрит на звезды, задаваясь вопросом, в чем смысл…

С момента сотворения этого мира прошло шесть циклов. Хотите что-нибудь добавить в мир? (Предупреждение, добавленные качества будут взяты из навыка. При взятии будет использован один уровень навыка. Другие побочные эффекты неизвестны).

Религиозные распри и смерть вора были чем-то, о чем Рэндидли знал, могут быть проблемы в будущем, особенно если копье просто оставить там, на земле, куда уполз вор, но это было далеко не на поверхности его мыслей. прямо сейчас. Вместо этого его чувства мгновенно распространились, насколько он мог, на свой внутренний мир, и очень быстро он нашел то, что искал.

К его удивлению, Лукреция стояла неподвижно над умирающим Вором. Беспорядочно сконцентрировавшись, сосредоточив все свое существо в концентрированном месте рядом с ними. Это была еще хлипкая штука, без особого содержания, но тут же Лукреция улыбнулась, не отрываясь от Вора.

«Доброе утро, мистер Призрак. Вы кажетесь не в своей тарелке. Что-то не так?”

Рэнди нахмурился, глядя на нее. Но поскольку она, казалось, была довольна сидеть в тишине, он проследил за ее взглядом и посмотрел на Вора. Девушка была молода, намного моложе, чем ожидал Рэндидли, возможно, всего 15 или 16 лет, закутанная в мощный плащ, который он сделал с помощью своего Навыка Изящества. Ее дыхание было неровным, а веки трепетали, когда кровь лилась, пачкая плащ и копье.

«Звезды здесь действительно сияли», — подумал Рэндидли.

«Давайте не будем ходить вокруг да около. Мне некомфортно, что ты здесь». Рэндидли прямо сказал. — Уходи по собственному желанию, или я тебя вышвырну.

Лукреция улыбнулась чуть шире, но пожала плечами. — …В настоящее время я не могу. То, что ты привел меня сюда… сильно ослабил меня. Если я не выздоровею на какое-то время, я не смогу выжить в своей Когорте, не говоря уже здесь.

Рэнди фыркнул. — При таком уровне силы я вряд ли…

— Ты забываешь, — прошептала Лукреция. «Основное правило Системы. Можно подняться к источнику, но вы никогда не позволите течению унести вас вниз по течению. Система поглотит вас. Если бы я не был так изолирован, внутри тебя… сам Эфир вокруг медленно отравлял бы меня.

Открыв рот, чтобы ответить, Рэндидли медленно закрыл его. Хотя он не совсем был уверен в методах таких вещей, Шал, похоже, имел в виду что-то подобное. Так что в этом случае ему придется поверить ей. Он действительно не был уверен в мотивах Лукреции, но мог быть уверен, что если он попытается убить ее, она ответит такой же смертоносной силой. Пока он обдумывал это, Лукреция снова заговорила.

— Знаешь, тебе не следует слишком волноваться. Точно так же, как деревенские духи и чемпионы, спустившиеся в вашу когорту с более высоких мест, должны находиться в «клетке» правил, чтобы фильтровать ядовитый эфир, то же самое и для меня. Ты просто невероятно интересный фильтр, со своим личным миром. Вредить тебе было бы вредно мне. Отдыхай спокойно».

Конечно, Рэндидли не успокоился, особенно после того, как Лукреция велела ему расслабиться, но он мало что мог с этим поделать. Пока просто сказал. — ...Тогда чего ты хочешь.

— Сделка, конечно. — сказала она с фальшивой радостью. «Потому что мы оба знаем, что подарки опасны…»

Лицо Рэндидли оставалось бесстрастным, но он признал это. Кроме того, подарки были непредсказуемы. Его ловушка из трех даров сработала, удалив Лукрецию из поля зрения, дав ему время во время битвы с Драком сосредоточиться на других вещах, но, с его точки зрения, последствия все же были. В конце концов, она теперь жила внутри него. Кроме того…

Эфирная связь между ними все еще существовала, эфир чисто перемещался туда и обратно. Он ограничил ее как мог, следя за тем, чтобы она не увеличилась до размера других связей, которые у него были, но, похоже, он мало что мог сделать, чтобы разорвать эту связь.

— Поэтому я предлагаю платить «арендную плату», пока я здесь. Кроме того, в качестве жеста доброй воли я открою вам секрет о Тен’Малла. Мой взгляд на внешний мир ограничен вашей точкой зрения, но вам интересно, каков ее эндшпиль, да? Я думаю, что у меня есть общее представление.

— Какая арендная плата? — спросил Рэндидли, не обращая внимания на очевидную приманку. Следовать в том направлении, на котором Лукреция хотела, чтобы вы сосредоточились, было чрезвычайно опасно. И каждый его инстинкт обострялся по мере продолжения разговора, и она оставалась… дружелюбной с ним, который фактически заманил ее в ловушку здесь, в этом странном внутреннем мире.

«Помощь…» Голос Лукреции был странно соблазнительным, и ее глаза сияли. Она подняла руки, указывая на землю под ними. Рядом с ними кашляла Воровка, кровь окрасила ее губы. «С пониманием этого мира. У вас есть навыки, но вы не знаете, что лежит в основе этого мира, да? Без обид, но у вас, похоже, нет мастерства, чтобы создать такую изысканную работу… Я верю, что смогу помочь вам понять и использовать ее».

Это было тревожным предложением. Рэндидли знал, что не может просто оставить это здесь, особенно когда будут прерывистые упоминания о том, что состав заводного мира меняется, совершенствуется и движется вперед. Если бы он превратился во что-то неузнаваемое, пока он смотрел, а он этого не понимал, это был бы сокрушительный удар по его Навыку Души.

И все же перспектива того, что Лукреция заполучит его…

С другой стороны, он даже не мог ее остановить, если бы она попыталась над этим поработать. Ему просто не хватило Влияния Прародителя, чтобы вмешаться в мир. Даже просто говорить так было возможно только благодаря способностям Лукреции, а не его собственному присутствию в его Навыке Души.

Если он не даст Лукреции добро, она, скорее всего, все равно это сделает и останется в стороне. Но не было бы смысла соглашаться, если бы она просто солгала ему…

Это заставило Рэндидли расстроенно почесать затылок. Но его отвлек тихий голос от фигуры перед ним.

“...Ты…. горд мной…..?” Вор на земле, казалось, боролась секунду, затем поняла, что это невозможно, и рухнула обратно на землю, тяжело дыша. Рэнддли нахмурилась, и Лукреция сложила руки.

“Я…. лучший вор… этот мир когда-либо видел…. Я умру так…. И легенды обо мне поползут… Но мне так грустно…. Они никогда не узнают моего имени, понимаете? Я уверен….. Я уверен, что ты понимаешь. Тяжело ли быть им только Прародителем. Ты…. ты…. ты…. есть имя… тоже?»

Воровка огромным усилием воли откатила копье от себя и потянулась к небу, надеясь на что-то.

«Меня зовут Татилия. По крайней мере, вы это запомните… Разве ты не хочешь?..»

Случайно зажмурил глаза, не желая смотреть, как Вор еще больше напрягается, потянувшись к небу.

— Я могу… — начала было Лукреция, но Рэндидли резким жестом оборвал ее, его глаза стали жесткими, когда он открыл их и внимательно посмотрел на маленькое тело на земле. Из всех исходов здесь влияние Лукреции было самым опасным. Лучше держать ее в стороне. Тогда оставалось только одно решение…

Но это было легкое решение. Она была дурой и фактически послужила рычагом, который освободил Лукрецию, но она все еще была человеком его мира, носившим один из его даров. У нее, несомненно, была великая воля внутри нее, и великая судьба ждала ее впереди, если она собиралась так многого добиться в таком юном возрасте. Если бы ей суждено было ярко гореть, а затем погаснуть, она стала бы легендой, но если бы ее жизнь была спасена и этот свет продолжался бы… мир мог бы измениться.

Рэндидли дал уровень своей бактериальной регенерации, чтобы донести его до мира, давая еще одну дозу повсюду, но концентрируя половину ее в теле Татилии. Сразу же она задохнулась, когда ее раны начали медленно срастаться, ее костный мозг начал работать с перегрузкой, чтобы произвести больше крови, чтобы заменить то, что было потеряно.

Это был долгий и болезненный процесс, но примерно через 15 минут Рэндидли утешал себя тем, что она будет жить. Ее свет не покинул его мир. Почти сбитый с толку, он задавался вопросом, что она будет делать дальше.

Глава 336

Когда дыхание Вора стало чуть менее прерывистым, Рэндидли повернулся к Лукреции. — Так в чем твоя игра?

Хотя ее брови приподнялись, Лукреция спокойно сказала: «Как я уже говорил ранее, я просто хочу выздороветь здесь, и меня перевезут…»

— Нет, с ней. Случайным жестом указал на вора. — Ты выбрал встречу здесь. Я искренне сомневаюсь, что вы сильно заботитесь о ее жизни, если бы не какое-то влияние на вашу собственную. Какая у тебя игра? Отвечай честно, иначе сделки быть не может, и я приложу все усилия, чтобы сокрушить тебя».

Лукреция замерла, ее улыбка застыла. Потом она расслабилась, усмехнувшись. «Ты действительно думаешь, что у тебя будет свободное время для этого, если ты будешь сражаться с Чемпионом…?»

Рэндиди ничего не сказал, глядя на нее.

Махнув рукой, Лукреция продолжила. «Расслабься, я честно думал, что ты не заметишь, но я не против поделиться. Я бы не стал ходить вокруг да около, если бы знал, что ты нечто большее, чем наконечник копья. Возможно, это просто результат того, что я провел так много времени в одиночестве в своем собственном мире… но я отвлекся. Я привел тебя сюда как косвенный подарок ей, потому что знал, что ты спасешь ее. После третьего подарка, который я ей делаю, я очень надеюсь, что она отдаст мне тяжесть своей судьбы, чтобы обрести покой».

Случайно посмотрел на Лукрецию, а она по-волчьи смотрела на медленно дышащую фигуру на земле. В конце концов Рэндидли отвел взгляд первым, чувствуя себя странно холодным. Порой легко было забыть, что такая привлекательная и очаровательная женщина была всего лишь маской, которую чудовище демонстрировало окружающему миру.

— Я мог бы убить ее сейчас и помешать этому, — заметил Рэндидли. Лукреция только рассмеялась. Они оба знали, что это блеф, потому что Рэндидли мог вмешаться другими способами, способами, которые, как мы надеемся, изменили бы повествование о подарках, и у девушки могла бы быть возможность принять этот окончательный выбор неожиданным образом. А еще, после ее спасения, убийство ее сразу показалось немного злобным, даже для него.

Вместо этого Рэндидли двинулся вперед. — Зачем тебе ее судьба?

«Потому что вся Система состоит из паттернов, паттернов, от которых вы не можете избавиться». — сказала Лукреция, наконец оторвавшись от Вора и взглянув на небо. Рэндиди ничего не сказал.

Смеясь, сказала Лукреция. «Я знаю, о чем вы думаете, что вы тот, кто не связан шаблонами Системы, что в некотором смысле верно. Но с другой стороны, я думаю, вы обнаружите, что связаны еще крепче, чем остальные из нас.

“Что ты имеешь в виду?” — медленно сказал Рэндидли, заставляя свою позу оставаться расслабленной. Было чрезвычайно трудно не воспринимать все, что она говорила, как открытую угрозу.

Показав рукой, Лукреция сказала. «Потому что узоры — вот что важно. Возможно, вам не нужно следовать им, но вы их делаете. Каждое нарушение правила посылает волну в Систему, и она корректируется по вашему следу. Например, Тен’Малла… и Чемпионы в целом.

— Я никогда не слышала о правиле, позволяющем третьему лицу взять две Регалии и заставить третье лицо носить их, чтобы подняться и стать оставшимся Чемпионом, — медленно сказала Лукреция. «Тем не менее… в этом мире как из повествований, так и из конструкции клеток вокруг чемпионов ясно, что это в высшей степени возможно. В прошлом… ты украл что-то, что тебе не принадлежало?

Рэнди нахмурился, но ничего не сказал. Лукреция продолжала говорить.

«И из-за этой возможности… Держу пари, что кто-то смог узурпировать другую позицию, что обычно не должно быть возможным. Просто из-за отсутствия других вариантов… Полагаю, кто-то из вашего мира украл роль Деревенского Духа? Это… очень увлекательно».

Рэндидли никогда не думал об этом с такой точки зрения, но он украл Эфирный Источник из Тертлтаунского Скорби. И из-за этого их Деревенский Дух был немного слабее, сражаясь с Скорбью Доннитона, у которой была возможность вторгнуться в Черепаший город после действий Рэндидли. Благодаря этому небольшому неравенству в силе и благодаря элементу неожиданности Лира сумела захватить контроль с помощью своей собственной непредсказуемой силы.

«Есть прецедент, и Тен’Малла почти интуитивно это чувствует». Лукреция продолжила. «Чего она хочет, так это взять на себя чью-то роль… клетку, которая не предназначена для удержания ее сил. Как будто вы создавали все свое время в Системе. Даже просто глядя на здешние постройки, я чувствую это, мир ждет, затаив дыхание, Рэндидли… что ты изменишь дальше?

Наступило долгое молчание. Дыхание Воровки теперь стало ровным, ее веки благодарно закрылись. Внутренне Рэндидли начал исследовать все прошлые события, сопоставляя их вместе, выясняя, как его влияние изменило ситуацию и что это может означать для будущего. Но очень быстро он стал беспомощным. У него не было такого методичного и категоричного ума, чтобы провести такой анализ.

Поэтому он просто отложил это на другой раз. Были и другие, которые могли бы сделать больше с этой информацией. Со своей стороны… он принял во внимание последний факт. Должен ли он сообщить Лукреции о существовании Существа…?

Потому что, в конечном счете, хотя Рэндидли был инструментом, с помощью которого были сделаны эти сдвиги, на самом деле они были спроектированы Существом. Без ее влияния ничего бы этого не произошло. Хотя у него не было доказательств, чем больше Рэндидли знакомился с Системой и слышал рассказы других людей, тем более странно, что он изначально появился в Подземелье. Никто другой не заявлял о таком генезисе.

Конечно, это могло быть потому, что все, кто это сделал, погибли. Но более того… это было Подземелье, где присутствовал Шал. Сначала Рэндидли приписал это самому Шалу и недоумевал, как тот попал в Подземелье на Земле. Но когда его выпустили из подземелья, Рэндидли появился в странном месте, вокруг которого не было подземелий.

Если это не Шал переместился… возможно, сам Рэндидли был в Подземелье в другом мире. Конечно, возможно, в Системе были недостатки, но было натяжкой полагать, что такой огромный, удобный недостаток, который давал ему такое преимущество, присутствовал и не был устранен. Но если это были действия кого-то другого…

Обратной стороной рассказа Лукреции о Существе, очевидно, был шанс, что она предаст Рэндидли и получит помощь от Существа. Но чем больше Рэндидли думал об этом, тем больше исчезало это беспокойство. Из всех своих недостатков Лукреция не была нечестной. Вот что вызывало в ней такую дрожь. Она бы очень прямо сказала тебе, как будет трахать тебя, а ты позволил бы этому случиться, и до последнего момента не осознавал бы, как рушится твоя жизнь.

— …Мне нужно тебе кое-что сказать. — медленно сказал Рэндидли. «Правда, я агент таких перемен… но есть что-то чудовищное, расталкивающее фигуры на доске. Я называю это Существом. Он может принимать любую форму и может создавать с помощью эфира. Причина, по которой я стал сильным… была из-за его подталкивания».

Лукреция просто смотрела на него, ее глаза блестели, а на губах расцветала легкая улыбка. И Рэндидли тоже это почувствовал, странную противоположность их предыдущему взаимодействию. Его тянула вперед ее темная карма, заставляла говорить.

И на самом деле ему было все равно, потому что глубина его обиды и ярости по отношению к Существу перевешивала все остальное. «Ядро этого мира, которое ты хочешь помочь мне понять… это было оружие, созданное Существом. Я готов позволить тебе остаться здесь, но я хочу не только понимания… Мне нужна твоя помощь, чтобы убить ее. Или хотя бы убрать ее влияние. В обмен… я сниму ограничения на наше эфирное соединение, а также позволю тебе остаться здесь. Иметь дело?”

Будем надеяться, что дополнительной приманки в виде связи будет достаточно, чтобы Лукреция более активно заинтересовалась оказанием помощи. Кроме того, хотя это и делало Рэндидли уязвимым для нее в некоторых отношениях, которые он на самом деле не понимал полностью, это быстро менялось по мере роста его навыков, связанных с эфиром. И Лукреция получила те же самые уязвимые места, и у нее не было навыков.

Если дело дойдет до прямого столкновения, Рэндидли был уверен, что сможет одолеть ее, если у него будет достаточно времени. Хотя его немного пугало то, что она, казалось, всегда выбирала правильный момент для удара. Он мог только подозревать, что какая-то часть ее мастерства давала ей почти идеальное время для достижения своих целей, что было тревожной мыслью.

Ее светло-фиолетовые волосы развевались вокруг нее, когда она улыбалась. «Это сделка, Рэндидли Призрачная гончая. Да будем мы связаны, пока обе наши цели не осуществятся».

Рэндидли почувствовал, что между ними что-то изменилось. Словно два кусочка головоломки сошлись на месте, их мощная воля слилась воедино. Однако тот факт, что перемена ощущалась, был немного неожиданным, и это заставило Рэндидли глубоко насторожиться, даже несмотря на то, что он чувствовал, что его инстинкты больше не воспринимают ее как угрозу.

Что-то, на что следует обратить внимание.

— Я начну исследовать механизмы этого мира, — сказала Лукреция, отворачиваясь. — Постарайся не толкать меня слишком сильно. Вы можете почувствовать это здесь, знаете ли, когда вы начинаете рисовать слишком много эфира.

“Да, и еще одна вещь.” Она сказала: «Вы не должны так бояться предательства, особенно со стороны меня… это заставит вас упустить детали, о которых мы договорились… это принесет мне гораздо больше пользы, чем вам. И это было бы не очень весело, не так ли?

Глава 337

— Разведка — это так скучно, — пожаловался Левиафан, лениво вращая колесами. Дрейк ничего не сказал, категорически игнорируя мальчика во время выполнения порученных заданий. Было разумно соединить их, потому что Дрейк выполнял бы все обычные задачи, а Левиафан мог бы обнаруживать любые ненормальные изменения в ситуации с помощью своих усиленных чувств, но это все равно было довольно забавным опытом.

Они тихо шли через рощу, или, по крайней мере, Дрейк шел, в то время как мальчик вел себя как олимпийский гимнаст, что, вероятно, было еще одним типичным патрулем. Им приходилось делать это только раз в два дня, но Левиафан не отпускал этого.

«Это просто ненужно», — продолжал он бормотать, даже когда Дрейк хладнокровно убил маленького монстра, окутанного тьмой. Дрейк сказал бы это о чемпионе противника; по крайней мере существа, которых она заставила увеличить нерест, не были кошмарами. Было бы довольно глупо провести остаток своего времени в Системе, убивая гулей и личей.

Патрули были важны сейчас, особенно с тех пор, как их команда присоединилась ко 2-му Легиону Кости и нанесла удар по силам Дикого Всадника, понеся большие потери, но сумев подчинить и взять Дикого Всадника, а также ее Регалии. Это был позор, но не было никаких признаков Траефальгра, который был действительно опасным из них двоих.

Если эта штука успела вырасти… даже сам Рыцарь-Скелет опасался зверя. Но пока их воинство медленно двигалось на юго-восток… ничего не было. Странная тишина, от которой волосы на затылке Дрейка встали дыбом.

Силы Доннитона беспокоили его больше всего. С точки зрения стратегического влияния, не было ни одного человека, который мог бы соперничать с дисциплинированной группой. Если эти силы устроят на них засаду и вернут Дикого Всадника… Дрейк поморщился. Сидни будет очень раздражен.

Когда Левиафан поднял глаза широко раскрытыми глазами, Дрейк почти почувствовал облегчение.

— Нам нужно вернуться, — пробормотал мальчик. “База-”

И поэтому они начали мчаться назад, преодолевая расстояние на полном спринте, Левиафан медленно увеличивал дистанцию между ними двумя. Только через 10 минут, когда Дрейк уже приближался к пределу своей выносливости, он осознал шум. Низкий грохот, грохот, затем тишина.

Потом еще грохот.

Еще через 3 минуты они достигли края своих пикетов, где располагался 2-й Костяной Легион. Земля была жутко неподвижной, но то, что они там нашли, остановило Дрейка насмерть.

Пока Левиафан рванулся вперед, скрываясь из виду, Дрейк медленно огляделся. Абсолютно всю землю покрывал толстый слой костей, раздавленных и раздробленных. Это выглядело так, как будто враг, кем бы он ни был, просто подошел к линии фронта и проложил себе путь бульдозером, в то время как они были кишет скелетами.

Что бы это ни было, оно было чрезвычайно мощным.

Когда Дрейк, наконец, углубился, он очень быстро достиг областей со следами ожогов и областей размером с футбольное поле, где из земли торчали тысячи корней, колючих и мощных, окруженных измельченными останками скелетов. Это была абсолютная бойня.

Раздался рев Левиафана, вернувший Дрейка в настоящее. Приходилось концентрироваться на голах. Он быстро двинулся вперед, пересекая странные поля битвы, чтобы найти Левиафана, превращающегося в странное чешуйчатое чудовище, мчащегося вверх по холму к спине человека с черными волосами до плеч, который столкнулся лицом к лицу с Изноком.

Мужчина повернулся и посмотрел через плечо, его глаза вспыхнули изумрудом. Дрейк замер. Опять этот пиздец.

Вместо того, чтобы двигаться, человек просто повернулся к Изноку и взмахнул рукой, копье, сделанное из корней, поднялось из земли к его руке, в то время как странное призрачное чудовище поднялось над ним, сердито глядя на Левиафана.

Как ни странно, монстр напомнил Дрейку монстра из любимой его сыном игры до появления Системы. Гигантский вурм-голем, сделанный из камня, с широко раскрытой пастью, усеянной зубами. Но при ближайшем рассмотрении оказалось, что он сделан из кости.

Рыча, Левиафан отказался изменить свой путь, набирая скорость, пока он мчался к монстру. Монстр лишь ухмыльнулся, а затем двинулся так быстро, что расплылся, словно комета, рухнув на приближающуюся фигуру.

Тихо выругавшись, Дрейк снова побежал. Коппер появился рядом с Левиафаном, дико жестикулируя и выкрикивая проклятия в сторону монстра. Но хотя они приземлились, приближение монстра ничуть не замедлилось. В конце концов, в этот момент ему просто нужно было полагаться на свой импульс, чтобы превратить их в порошок и кашу.

В последний момент Левиафан закричал, но не от ярости или ненависти, как обычно, а от боли, и его тело трансформировалось еще больше, становясь еще более чудовищным. Из его задницы появился хвост, а на спине появились маленькие крылышки, даже когда он вырос до размеров небольшого дома, его глаза были бессвязными, скорее животные инстинкты, чем человеческие.

Копперник начал отступать, продолжая бросать проклятия и проклятия, и два гигантских монстра встретились.

Мир на короткое время превратился в грохочущий онемение, так как большая часть чувств Дрейка отказала, и он рухнул на землю. Ему потребовалось несколько секунд, чтобы сориентироваться, найти все свои конечности в порядке и, пошатываясь, встать на ноги.

Левиафан лежал на земле, извиваясь, шипя от ярости и боли, его правое плечо было разорвано в клочья, его грызло чудовище, которое, казалось, вполне могло его удержать. Копперник, должно быть, выпрямился почти мгновенно, потому что он снова бросал проклятия, но хвост монстра появился из ниоткуда как размытие, набросившись на мага-скелета, который едва успел бросить щит маны вовремя.

Тем не менее, щит разбился, и Коппер полетел по полю боя, скатившись с холма.

Чувствуя себя совершенно разбитым, Дрейк обнажил меч и подошел ближе. Даже если не было никакой надежды… он был солдатом, и у него были приказы.

“Где она?” Рэндидли был почти удивлен, насколько нежно звучал его голос, когда он столкнулся со знакомым скелетом с пылающим черепом.

— Думаешь, я просто скажу тебе это? — спросил скелет, стиснув челюсти. Оказалось, что он был свидетелем приближения Рэндидли и Невеи своими силами и знал, чем это закончится. Хороший. Надеюсь, это упростит весь этот процесс.

— Если ты этого не сделаешь, я тебя прикончу. Рандомно заявил, наблюдая за существом, когда оно производило корневое копье. Случайно Рэндидли оглянулся на некоторых людей, которые пытались вмешаться, но как продолжение его воли Невея, злобный и голодный, поднялся им навстречу, останавливая их насмерть.

Он повернулся к скелету.

— Вечно связанное существование невыносимо без чести, — серьезно заявил скелет, часть его страха и запугивания отступили. Рэндидли потребовалось некоторое время, чтобы понять это, но потом он понял, что скелет не рассматривал угрозу не в нем, а в Невее.

Возможно, очевидная, но все же ошибка.

Рэндидли шагнул вперед, мгновенно активировав Объятия Призрака Копья. Прошло довольно много времени с тех пор, как он действительно дал волю своим навыкам копья, и было приятно потерять себя в ощущении физической борьбы. Это было редкое удовольствие, и Рэндидли намеревался насладиться им сегодня.

Мгновенно скелет каким-то образом извлек из земли большую костяную булаву и двинулся навстречу Рэндидли большими взмахами. Комично большие колебания и слишком медленные, чтобы иметь достаточно силы, чтобы замедлить Рэндидли.

Отклонив удар, Рэндидли подошел ближе, но был вынужден остановиться, так как скелет использовал отклонение, чтобы увеличить свою скорость, размахивая своей булавой с еще большей силой. Случайно только хмыкнул и отклонился, снова и снова, и снова, и снова. Теперь скелет превратился практически в циклон, который крутился вокруг, оставляя в земле большие впадины, в которые врезалась его булава.

Но это был отступающий циклон, так как Рэндидли продолжал небрежно наступать, отражая все более мощные удары и продвигаясь вперед. Правда, они, вероятно, прошли тот момент, когда Рэндидли мог позволить себе блокировать, но если они собирались быть такими грубыми, не было необходимости их блокировать. Ему оставалось только пройти через них.

Скелет, похоже, это почувствовал, потому что его удары становились все яростнее, но и непредсказуемее, и острее. Раздражает, но этого будет недостаточно.

На этот раз, когда булава со свистом направилась к лицу Рэндидли, он не увернулся. Он чувствовал эту силу и следовал за ней, позволяя ей закрутить себя, бросая вперед.

Мгновенно ему пришлось активировать Ускорение, Усиление и Усиление Маны, чтобы выдержать физическую нагрузку на свое тело, но он появился за спиной скелета, а другой все еще крутился в другом направлении, не понимая, что только что произошло.

Почти небрежно Рэндидли протянул руку и схватил его за позвоночник. Потом стер его в пыль.

Глава 338

Сидни и Эйс присели в тени упавшего здания, изо всех сил пытаясь выровнять дыхание. Шарканье и фырканье волков было одним из самых громких звуков, которые они когда-либо слышали. К его удивлению, Сидни мертвой хваткой вцепился в руку Эйса, медленно выжимая из нее жизнь и кровь.

Но он не особо возражал. В конце концов, это был один из редких моментов, когда он когда-либо видел, чтобы ее что-то заботило. Кроме Рэндидли, конечно.

Они оба знали, что это поможет им выиграть лишь несколько минут. Свободной рукой Эйс схватил огненную кочергу, которую они смогли раздобыть за несколько часов после прибытия Системы. Это было плохое оружие против преследующих их монстров, но это было больше, чем ничего. Сидни сидела с закрытыми глазами, максимально сосредоточившись на Медитации, чтобы восстановить достаточное количество маны, чтобы использовать еще одно заклинание «Ледяной осколок».

Тишина вокруг них была оглушительной, нарушаемой только фырканьем. Вот почему они оба насторожились, когда обнюхивание прекратилось.

Перед ними из темноты выскочил волк, не тощие волки, которых вы видели в National Geographic, а громадное существо размером с мотоцикл, которое выдыхало длинными туманными вдохами. Сидни зашипела сквозь зубы, и Эйс шагнул вперед, вставая между ними.

Но в тот же момент появились еще два волка, на другом конце входа в их маленькую импровизированную пещеру. Глаза висели в глазу, сияя золотым. Маленькое обещание смерти.

С замиранием сердца Эйс понял, что все его волнение по поводу похожей на игру Системы и его особого навыка под названием «Адаптация» были совершенно необоснованными. Конечно, когда-нибудь он может стать чрезвычайно мощным. Но пока… в этом почти не было никакого преимущества.

А перед лицом монстров 6 лвл им нужно было преимущество. Любое преимущество.

Словно по негласному соглашению, Эйс и Сидни бросились вперед, к одинокому волку. Если бы они собирались выжить, им нужно было бы прорваться сквозь эту стену мышц и зубов. Он сидел на корточках, ожидая их. Когда они прибыли, Эйс взял на себя инициативу, упал в обморок, а затем размахивал кочергой, как бейсбольной битой, целясь в коленный сустав.

Если бы они могли уменьшить его подвижность, хотя бы немного…

Но волк, конечно, двинулся, рванулся вперед, удар пришелся ему в плечо, но едва сбив с пути. Он прыгнул, схватил Эйса и заставил его растянуться. Он вложил большую часть своих запасных очков характеристик в Силу, но это была едва ли свеча по сравнению с тем, что могло обнажить существо этого уровня.

К счастью, в последний момент он взвизгнул и попытался слезть с него, оставив когтями длинные, но неглубокие раны на груди. Сидни тяжело дышала, ее веки трепетали, она едва могла стоять, но правый глаз волка пронзил ледяной осколок.

Крякнув, Эйс вытащил запасной кухонный нож из наспех сделанных на боку ножен и воткнул его в правый глаз.

Теперь волк действительно выл, но отшатнулся, слепой и раненый. Так быстро, как только мог, что было совсем не быстро, Эйс поднялся на ноги. Он снова поднял кочергу и, пошатываясь, оказался лицом к лицу с двумя другими волками, которые, несомненно, уже догнали бы их. Но до атаки так и не дошло.

Вместо этого в проеме во внешний мир из этого рухнувшего здания была фигура, стоящая над двумя трупами волков.

— Вы двое в порядке? — спросил голос, теплый голос, и фигура подошла ближе, превратившись из силуэта в человека. Это был высокий дородный мужчина с приветливой улыбкой и довольно не подстриженной каштановой бородой. Его руки были обмотаны чем-то вроде черных железных перчаток, которые лишь закруглялись спереди, из-за чего его руки казались длиннее, но без пальцев.

Эйс посмотрел на Сидни, которая шаталась, едва стоя на ногах. Он хотел протянуть руку и оказать ей помощь, но по этому почти мертвому взгляду в ее глазах он знал по опыту, что перед лицом этого незнакомца она откажется даже от малейшего признака слабости. Поэтому он позволил ей поколебаться и вместо этого шагнул вперед.

“Кто ты…?” Эйс хотел, чтобы это прозвучало устрашающе, но это получилось усталым и беспомощным, что он и чувствовал.

Улыбка мужчины стала шире. «Я Рой. И я собираюсь стать Героем».

…….

Глаза Сидни вспыхнули, когда она посмотрела на него. «Почему ты упрямый? Вы знаете, я ненавижу этого человека, но это о человечестве в целом. Мы помогали друг другу в наших невзгодах, почему мы позволяем его идиотским прихотям подвергать опасности сотни жизней?»

Эйс скрестил руки. — Потому что ты знаешь, что он откажет в помощи.

— И ты знаешь, что ему это нужно, — сказала Сидни, повторяя позицию Эйса. — Он не может сделать это один.

«Класс, который у него есть, — Герой. Это самое мощное из всех, что мы когда-либо видели, — почти беспомощно напомнил ей Эйс. Конечно, он хотел бы помочь Рою, но… Он занял позицию мужчины, и у него была своя гордость. Он отказался заставить Роя отказаться от своей мечты, которая увлекла их до сих пор. Мечта о справедливости. Мечта о справедливости. Мечта о счастливом конце.

Мечта героя.

«Скорбь приходит за ваши слабости. Они не будут драться с ним. Если у него красивое личико…» Сидни не сказала ничего остального.

Лицо Эйса исказила гримаса. «Эти женщины, вероятно, преувеличивают».

Сидни ничего не сказала, но посмотрела на него, напомнив, как далеко они отдалились друг от друга за последние 6 месяцев. Черт, как далеко они отдалились друг от друга за эти годы, с тех пор как у нее диагностировали рак. Но это была ее вина, и теперь Эйс очень хорошо знал, что отталкивает их еще дальше друг от друга.

И хотя внешне он был пренебрежительным, эксцессы Роя были ему известны. Но ради мечты, ради надежды, которую он чувствовал в тот первый день, спрятавшись среди обломков разрушенного здания, готовый умереть… Эйс не возражал против того, чтобы проигнорировать несколько мелких недостатков.

Жизнь была слишком дешевой в эти дни.

— Если ты настаиваешь на этом… — сказала Сидни, глубоко дыша. «Я убью тебя однажды».

“...Что….?” Эйс моргнул, не в силах понять, что она сказала. Вместо этого он просто смотрел на нее несколько минут. А потом еще несколько, так как она просто повернулась и ушла, больше ничего не сказав.

….

«Беженцы уже прибывают». — сообщила Роуз, бесстрастно просматривая буфер обмена. «В селе идут бои, тяжелые бои. И судя по числу беглецов…

Руки Эйса сжались в кулаки. Итак… Сидни была права. Рой проиграл. Их герой пал.

– Пара десятков даже прибыла сюда, и мы…

«Их нужно немедленно ликвидировать». Деревенский дух, прерванный, очень высокий и худощавый мужчина. «Их тела скоро начнут трансформироваться, если их город действительно пал. В монстров. Монстры силы, которая навредит нам.

Роуз моргнула, глядя на Деревенского Духа. — Но… они люди.

— Значит, они — обуза. — медленно сказал Эйс, удивившись тому, как пусто звучал его голос. Он поднял байкерский шлем и надел его на голову. Он так устал от этого. Так устал от всего. На самом деле не было ни справедливости, ни совершенства. Люди были дерьмом, они боролись, а потом умирали.

Мир формировался только силой, а без нее все рухнуло в анархию. Тогда вам нужен был не герой… нет….

Но сила. Сила, достаточно сильная, чтобы стереть с лица земли все остальные. Способность сжечь весь остальной мир дотла, если он посмеет угрожать вам. А к Эйсу…

Это звучало ужасно похоже на злодея.

— Эйс, мы должны… — начала было Роуз, но ее снова перебили.

«Когда на мне шлем… я всего лишь Бесстрашный». Бесстрастно сказал Эйс, все человеческие элементы его голоса были приглушены пластиком. «Я снимаю обязательства».

….

Эйс моргнул, просыпаясь. Затем он вздрогнул. Потом усмехнулся, глядя в потолок. Рядом с ним стояла Роуз, с тревогой глядя на него сверху вниз. Брут, Левый и Правый стояли вдалеке, их шипы были выпрямлены, как шомпол, и смотрели куда угодно, только не на него. Маленькая доктор цокнула языком и начала объяснять, как и когда принимать зелья в течение следующих двух дней, чтобы полностью выздороветь.

Очевидно, Рэндидли разыграл его.

— Итак… я проиграл. – коротко сказал Эйс. Доктор замолчал.

Скрипя зубами, Эйс сказал так тихо, как только мог. «Я получил 10 уровней в адаптации за 1 минуту после того, как меня уничтожили… это смешно…. Почему….”

В его глазу была слеза, но Эйс раздавил ее, зажав глаза так сильно, что они растерлись до исчезновения. «Почему эта сила не моя….?»

Никто не говорил. Для слабых у мира не было ответа.

Глава 339

— Твоя мать — шлюха. Огненный череп выплюнул на них и покатился по земле.

“Пизда! Пизда!” — радостно сказала Невея, перекатываясь вокруг Рэндидли, который стоял над черепом, что очень быстро заставило череп перестать катиться. Один случайный бросок, и он будет раздавлен огромным костяным червем.

Конечно, сейчас он был черепом, но его оживлял нечестивый огонь, который мог преобразовать его тело, если бы у него был доступ к достаточному количеству невостребованных костей. Однако если этот пожар погас…

Вздохнув, Рэндидли жестом приказал Невее отступить. Хотя случайный толчок Невеи не причинил ему вреда, он не хотел, чтобы череп был случайно разбит. Что ж, возможно, было бы лучше просто целенаправленно разбить эту штуку, потому что она отказалась дать ему какую-либо полезную информацию о Рыцаре-скелете, местонахождении Джеммы или чьим силам принадлежала другая группа.

Потому что, помимо пылающей головы, Рэндидли также подчинил отряд из 10 человек и капитана, а также странного трансформирующегося ребенка и странного скелета, который, судя по тому, как он использовал манипуляции с эфиром, был не монстром, а человек с классом. Из них отряд казался напуганным до безумия, наблюдая, как Невея катается с широко раскрытыми глазами, капитан казался угрюмым, а малыш-монстр все еще был нокаутирован.

Это было делом рук Невеи, и это было нехорошо. Честно говоря, она просто была взволнована игрой. С тех пор, как она очутилась в новом теле, она действительно не могла вести грубый дом с существом ее размера. Она просто снесла все на своем пути. Так что она была в восторге от перспективы появления этого странного монстра, который вырос до ее размеров, даже если он казался ей карликом с точки зрения силы.

И бессердечное превосходство, которое она продемонстрировала, наверняка запечатлелось в сердцах отряда. Они не могли перестать дрожать. Даже Саймон и Тея держались на расстоянии, стоя со своими ездовыми животными и Тен’Маллой.

Итак, движимый потребностью в информации и любопытством, Рэндидли отправился к Человеку-скелету. Тут же мужчина поправил очки, и Рэндидли даже не был уверен, что они что-то сделали. Кроме того, жест был очень неловким, так как его запястья были связаны. Из всех них Рэндидли больше всего опасался этого скелета, потому что он помнил, как на него, даже несмотря на его высокое Сопротивление и Живучесть, воздействовали проклятия другого.

«Приношу свои извинения за то, что не узнал вас при нашей предыдущей встрече, мистер Призрак. С удовольствием.”

Рэндидли также весьма удивился тому, насколько нормально звучал голос скелета, хотя он и предположил, что программное обеспечение для перевода Системы могло также заглушить речь адских костей. “Удовольствие?”

“Конечно.” Скелет сказал, очень похоже на социально неосведомленного ботаника. Это было почти так же, как если бы он слушал себя несколько лет назад. «Хотя на этом театре военных действий мы выступаем против, однако… вы сделали для людей в нашей Зоне больше, чем любой другой человек, без исключения. Только за это было бы странно не поблагодарить вас.

Случайно моргнул, потом рассмеялся. Прошло много времени с тех пор, как его кто-то застал врасплох. И это, безусловно, была для него неожиданной реакцией, которая заставила его ослабить бдительность почти вопреки самому себе.

Но если этот человек-скелет говорил правду, Рэндидли предположил, что в этом есть смысл. Он протянул руку к мужчине и ловким движением пальцев перерезал веревки, связывающие руки скелета. Правда, он был самым опасным из пленников, но это не означало, что опасность была настолько реальной или реальной.

«Зовите меня Рэндидли», — сказал он, протягивая руку. Скелет пожал руку.

«Коперник». Он сказал, с очень точным перегибом. «Я ценю, что ты развязал меня, но на самом деле это тело не чувствует боли. Это не беспокоило. И если это заставит ваших людей чувствовать себя более комфортно.

Рэндли махнул рукой, но его улыбка медленно исчезла, и он более внимательно рассмотрел Копперника, его чувства сканировали эфирные конструкции сквозь него. Что-то… определенно было не так с этим парнем, но у Рэндидли не было достаточно деликатности, чтобы точно сказать, что происходит. Люди и их классы все еще немного превышали его уровень оплаты.

Чтобы завязать разговор, а также немного подразнить собеседника, спросил Рэндидли. «… разве мы не против на данный момент? Я планирую убить Рыцаря-скелета в этот момент. Ты поклялся ему. Разве это не будет означать…?

Рэндидли не знал, как закончить вопрос, но Копперник покачал головой.

«Как мне удалось понять, у залога не обязательно есть какие-то недостатки. Пока этот Чемпион жив, вы можете повышать свои навыки и опыт. Если они побеждают, эти достижения увеличиваются и становятся более постоянными. Если вы проиграете, вы потеряете доступ к возможности этого бонуса. Конечно, вас также могут выследить и убить как повстанца, но это остается на усмотрение Защитника…»

Рэнди фыркнул. «Тогда, честно говоря, Рыцарь-скелет кажется более привлекательным вариантом; У Дикого Всадника нет особого внимания, чтобы выследить и наказать всех, кто присягнул другой стороне. С другой стороны, ваш Рыцарь-Скелет… он определенно из тех, кто затаил обиду.

Покачивая головой, Копперник сказал: — Да, действительно хотел. Я считаю, что это повлияло на решение Сиднея, чтобы наша Ист-Энд Виллидж встала на его сторону в этой битве. Это, конечно, усложнило… человеческие отношения, но… что-то не так?

Рэнди просто смотрел на человека-скелета, изо всех сил стараясь, чтобы его дыхание было ровным. “...Сидней. Вашей деревней… руководит… Сидней…. Она… имеет какое-то отношение к Эйсу из…

Скелет, казалось, вздрогнул. «Ну… да, можно сказать, что в какой-то момент у них были отношения. Я полагаю, что они были вовлечены до появления Системы. Но теперь их отношения… несколько испортились…

Рот Рэндидли сжался в линию. Значит, это был Сидней. Хотя он не был уверен, что произошло между Эйсом и Сидни, что бы это ни было, вероятно, объяснялось… экстремальное поведение Эйса. Итак, это была еще одна вещь, которую Рэндидли нужно было сделать, посетить Сидней. Но один огонь за другим… сначала ему нужно преследовать Джемму.

Повернувшись к Человеку-скелету, Рэндидли открыл рот, затем сделал паузу, несколько озадаченный. Что говорило о Рэндидли то, что он провел несколько месяцев с Саймоном и Теей, почти не разговаривая, а теперь столкнулся с этим странным, реанимированным человеком, и у него практически не было угрызений совести в разговоре? На самом деле, это мог быть один из самых непринужденных и легких разговоров, которые у него когда-либо были. Если не считать Эйса, это, наверное, было проще всего, и у Эйса было преимущество взаимопонимания.

Было ли это отсутствие человечности в глазах других? Был ли это своего рода отстраненный прагматизм? Так или иначе, есть о чем подумать… Ну, еще одна проблема для кучи. Хотя он несколько освоился в своей замкнутой и антиобщественной личности, она медленно менялась. На данный момент этого было достаточно.

— Ты знаешь, где Рыцарь-Скелет? — медленно спросил Рэндидли, зная, что это может разрушить их доверие. Тем не менее, он в долгу перед этой девушкой, и он защитит ее.

Однако Копперника, похоже, этот вопрос совершенно не беспокоил. Он задумался на мгновение, а затем сказал. «Все, что я знаю, это то, что Рыцарь-Скелет поедет на поимку Дикого Всадника только после того, как она будет обнаружена. Обычно он остается в своем замке, но теперь…

— Он направляется прямо в этом направлении, чтобы перехватить… — пробормотал Рэндидли, сверкая глазами. “Спасибо. После того, как мы уйдем, вы и ваши люди свободны. Ах, мы возьмем с собой череп.

После секундного колебания Рэндидли продолжил. — У тебя нет… опасений, что твое состояние связано с Рыцарем-скелетом, и если он упадет…

«О нет, я был таким с тех пор, как пришла Система». — пренебрежительно сказал Копперник. «Я не совсем уверен, но мне кажется, что я был на пороге жизни и смерти как раз в тот момент, когда прибыла Система. Точно так же, как он вылечил большинство болезней, он, кажется, вылечил меня от смерти. Это… возможно, одинокое и странное существование. Но по мере того, как все больше людей привыкают к Системе… Я не вижу столько странных взглядов, как раньше».

Они обменялись рукопожатием в последний раз, а затем Рэндидли ушел, заставив Саймона разведать вперед в астральной форме, в то время как Тея и Хризантема неловко цеплялись за спину Невеи.

Это решило все, она определенно стала немного больше, потому что медведь на ее спине все еще был довольно большим, но это уже не выглядело так нелепо. Пылающая голова скелета, которая продолжала ругать их, досталась Дикой Всаднице, которая добровольно согласилась на это удовольствие со своим обычным жизнерадостным настроением. Это было немного подозрительно, но, оказавшись в ее руках, скелет тут же затих, поэтому Рэндидли был готов не обращать на это внимания.

Тем не менее, он следил за ней. В конце концов, похоже, она спокойно восприняла потерю своих Регалий. Похоже, по крайней мере в этом Лукреция была честна. У нее была еще одна игра, только Рэндидли было трудно понять, что это было прямо сейчас.

И, честно говоря, было трудно заботиться. Если она выступит против него, он сокрушит ее, как и все остальное.

Саймон вернулся в свое тело, резко сел. «Дэвидэрр Рэндидли. Беда! Впереди армия».

Рэндидли показал зубы. «Невея, похоже, мы дадим тебе еще одну хорошую еду. Надеюсь, ты голоден…

— Нет, нет, нет, — сказал Саймон, качая головой, широко раскрыв глаза. «Это человеческая армия. Я думаю… я думаю, что это Отряды Доннитона.

Глава 340

Динеш, капитан 23-го отделения Доннитона, скрестил руки на груди, между глазами у него уже образовалась головная боль. Из всех людей, с которыми нужно было работать, почему именно эти двое?..

Кейл, который был нынешним лидером Отряда II, держа свои двойные длинные ножи, повысил голос, чтобы передать поле боя. — Мы быстро поразим их и уйдем чистыми, ребята. Нам нужна хирургическая точность и готовность сократить наши потери, если мы затянемся слишком глубоко. Они не устают, а мы…

— Хм, глупо и недальновидно, — фыркнул Паоло, капитан отряда III, уперев руки в бока и лязгая рукавицами Драки. Блестящий золотисто-стальной сплав, синтезированный Сэмом, впечатлял, даже когда он использовался таким мелким образом. «У нас намного больше лобовой мощи, чем у этих придурков. Лучше раздавить их спереди, втоптать в грязь и никогда не сдаваться. Сюда-”

— Так ты закончишь капитаном отряда III. Кейл пренебрежительно прервал его, нежно потирая кожаный жилет динозавра, который он носил. Это был странный материал, который был чешуйчатым, но обладал кожаными качествами, которые кожевникам Доннитона удалось превратить в абсолютно блестящее слияние стиля и материала. «Лучше следуй моему превосходному тактическому…»

«Удачный выстрел, посмотрим в следующий раз…»

«Надери себе задницу…»

— Твоя дырка во рту…

Динеш снова вздохнул. Его не беспокоили два мужских отряда, они были профессионалами. Они не воспримут разговор слишком серьезно, а когда приступят к делу, перережут костяк. Что действительно беспокоило Динеша, так это 40 или около того нерегулярных солдат, которые были приставлены к флангу с их тремя отделениями, которые, казалось, были глубоко потрясены, увидев двух очень возвышенных личностей, таких как капитаны 2-го и 3-го отделений, ссорящихся, как дети.

Доннитон решил ограничить количество отрядов 50, так что все, кроме этого, кто хотел сражаться, считались нерегулярными. У них были «отряды», но это были бесчисленные отряды, на самом деле не более чем тренировочные группы. Для многих из этих людей это было бы одним из их первых реальных боевых действий в условиях поля боя. Группировки рейдовых боссов и отряды более высокого уровня приняли на себя большую часть боев, пока шли из Доннитона.

Однако Лира предложила альтернативный план. Они не могли заставить Рыцаря-Скелета направить свои силы таким образом, чтобы они могли напрямую разбить их, поэтому было лучше прекратить играть в шлифовальную игру, в которой Рыцарь-Скелет выиграет. Вместо этого они отправят войска на север и подкупят здешнюю деревню с достаточным количеством ресурсов и сокровищ, чтобы установить систему телепортации.

Затем они могли перебросить свои основные силы и двинуться с севера. Это было счастливое совпадение, также предсказанное Лирой, что Дикий Всадник проиграет и попадет в плен. Теперь, когда силы Рыцаря-скелета сражались, чтобы защитить группу, захватившую ее, им пришлось стоять на своем и выдерживать удары отрядов Доннитона.

«Дикого Всадника» вели через узкую долину, а отряды Дозера и Деклана шли им по пятам, разрывая защитников. Вскоре, если они не хотели, чтобы Отряды поймали Дикого Всадника, им пришлось бы направить несколько лейтенантов, чтобы замедлить их продвижение, и Доннитон, наконец, мог пролить настоящую кровь, а не просто собирать пушечное мясо.

Помощь Доннитону была естественной географией в данном случае. Долина просто не была достаточно широкой, чтобы вместить все силы Рыцаря Скелета. Они были упакованы в тонкую область.

Однако, если скелеты обойдут сбоку и начнут атаковать сзади… даже Отрядам Доннитона будет трудно победить в продолжительном конфликте со скелетами. Они просто утомили бы их.

Даже Гончая-призрак не могла избежать настороженности.

Таким образом, их группа отвечала за наблюдение за левым флангом, а другая — за правый. По его мнению, Динеш знал, что Паоло и Кейл на самом деле отлично работали вместе, и они просто разжигали дух своих отрядов, поскольку все были довольно разочарованы тем, что их не выбрали присоединиться к основным силам, преследующим Дикого Всадника. Но все же, должно ли быть так…

“Ваша мать-”

— Просто трахни свою…

«С моим ножом…»

«Жабьи носы…»

...глупый…?

Но потом одновременно оба замолчали, повернувшись. Их отделения по негласной команде начали проверять вооружение и доспехи. Ополченцы начали перешёптываться, и Динеш открыл было рот, чтобы восстановить порядок, но резкий лай Паоло перебил его.

«Динеш! Маглайт поднялся и ушел. Как можно больше».

«С таким же успехом можно сделать два, в 9:45 и 11:00». Кейл мрачно добавила. — Это еще не то, о чем мы слышали.

Пораженный серьезностью их тона, Динеш выстрелил двумя пучками маны высоко в воздух, как и было приказано. Когда они взорвались, они рассыпались потоками вспышек. Был только закат, и зрение начало ухудшаться. Это было время, когда скелеты предпочитали атаковать, так что они были готовы. Но когда свет осветил низкий склон под ними, у Динеша отвисла челюсть.

Двигаясь подобно сверхскоростному пассажирскому экспрессу, петляя взад-вперед по местности, преодолевая малейшие препятствия, огромный червь, сделанный из кости, казалось, просто скользил вперед, не нуждаясь в движении. Он даже оставил после себя гладкую блестящую поверхность, как будто воссоздавая саму землю под собой.

«Нерегулярные! Есть маги дальнего действия? — спросил Динеш, его рот наконец вспомнил, что он должен был делать. Поднялось несколько рук, и Динеш сделал жест, выводя их вперед.

«Целься в фигурки, сидящие на его спине. Хотя мы старались не причинять вреда людям… Голос Кейл затих, несколько тише.

Паоло только хмыкнул. И пока Динеш смотрел, он мог ясно видеть несколько фигур на спине монстра, смотрящих на них снизу вверх. В его сердце была часть Динеша, которая очень не решалась начать действовать жестоко по отношению к своему ближнему. Хотя Система нанесла столько вреда человечеству, она также объединила их против общего врага монстров.

Динеш почувствовал, как его сердце упало, когда он понял, что Система, начиная с представления Чемпионов, начала двигаться, чтобы разделить их. Он полагал, что это существовало и раньше, с очень тонким разделением между различными деревнями, но это было скорее соперничеством, чем чем-либо еще, которое, возможно, могло бы пойти на юг, если бы угроза орд монстров из близлежащих подземелий когда-либо исчезла. Но это…

“Огонь.” — тихо сказал он.

Стрелы маны, Огненные шары и Стрелы Пустоты устремились вперед, направляясь к фигурам на спине костяного червя. Большинство из них выстрелило в фигуру впереди, мужчину с темными волосами, который только склонил голову набок при виде приближающихся болтов. Затем он взмахнул рукой, и воздух исказился.

Снаряды врезались в щит маны, воздвигнутый мужчиной, но пробили его только после нескольких попаданий. Динеш поморщился. Хотя это было замечательно, что у человека был такой уровень щита маны, этого было бы недостаточно.

В своем сердце Динеш вознес небольшую молитву за этого человека.

Но затем его глаза расширились, потому что под первым был еще один щит маны. Брови Динеша поднялись. Одновременный кастинг? Но даже если бы он мог создать несколько щитов маны

Второй щит сломался, третий щит сломался, четвертый щит сломался… вплоть до седьмого. 8-го щита не было. Фигура даже не выглядела сердитой, он просто смотрел на них, постукивая по подбородку. Он что-то сказал существу, и оно мгновенно увеличило скорость, устремившись к ним, сбивая на своем пути деревья и камни.

— Наш собственный тяжелый нападающий уже в пути. — сказал Паоло с необычайным воодушевлением. «Нам просто нужно держать их здесь достаточно долго, чтобы они прибыли».

«Хорошо, мальчики, непредвиденные обстоятельства Рейдового Босса». Кайл сказал, его глаза сузились. «Сначала выживание, потом урон. Сдерживай и контролируй…

Но вурм уже был там, вздымаясь высоко над ними, его пасть была открыта, ряд за рядом зубов блестели в свете магических огней Динеша. Казалось, он насмехается над ними, висит высоко в небе над ними, его пасть широка и бесконечна, портал в самые глубокие бездны ада.

Как раз когда Динеш открывал рот, чтобы приказать собравшимся вокруг него магам дать еще один залп, и пока он готовил свою чародейскую сферу, из вурма выпала фигура. Легкая и нежная фигура приземлилась, приняв решение стать ведущим наездником на спине вурмов. Волосы у него были длинные и темные, как ночь, а фигура худая и мускулистая, как у профессионального спортсмена. Хотя Система многое изменила, она не изменила желание людей работать. Вы не достигли такого уровня физической подготовки без нереального уровня решимости, статистика или нет.

Но больше всего бросались в глаза его глаза, большие и изумрудные, пронзительные даже в полумраке. Слова застряли у Динеша в горле.

Потому что… потому что он узнал этого человека.

«Люди Доннитона… кто посмеет преградить мне путь?» — медленно произнесла фигура, стоя, небрежно сложив руки по бокам. Динеш дрожал и хотел упасть, облегчение охватило его.

— Бля… — сказал Паоло, вытирая слезу с глаза.

— Вот так, — сказал Кейл, похлопывая своего товарища-капитана по спине. «Когда-нибудь мы научимся делать такой вход. С возвращением, гончая-призрак».

Глава 341

— Приказано немного отступить, — небрежно сказал Деклан, без усилий обойдя первого удара капитана-скелета и сломав его хребет рукоятью кинжала. «Держи их в поле зрения, но перестань вступать с ними в серьезные отношения».

Дозер только хмыкнул, сравняв с землей 8 скелетов одним взмахом, затем шагнул вперед и сделал это снова. Но судя по тому времени, что они провели вместе, Деклан почувствовал, что в этом ворчании было больше намека на вопрос.

«Очевидно, у нас запланировано что-то большое для этой группы. Все, что нам нужно сделать, это заставить их замедлиться, — сказал Деклан с явным скептицизмом в тоне. «Очевидно, появляется большой нападающий».

Дозер снова хмыкнул, но на этот раз, уничтожив еще одну часть армии скелетов, он приставил к плечу большую дубину, которую использовал сейчас, выкованную из бедра людоеда. Они рассматривали убегающие скелеты перед собой.

Группа была раздражающе хорошо обучена, и ей удалось не допустить, чтобы комбинация отрядов Дозера и Деклана разорвала их на куски. Обычно сочетание решающей силы и ловких ударов подтачивало решимость и способность сопротивляться противников, но силы Рыцарей-скелетов были настолько заменимы, что не было достаточно частей, по которым они могли бы ударить, чтобы сломать их.

Кроме того, враги с группой были достаточно высокого уровня, чтобы остановить отряд Деклана, а пробиваться здесь было просто слишком суматошно. Угрюмо, Деклан снова пожалел, что Торн не согласился отправиться с ним на Север. Если бы этот парень был здесь, эти скелеты…

— Значит, ждем? Голос Дозера был ровным.

«Мы присматриваем за детьми», — повторил Деклан. Они оба отдавали приказы, а их люди продолжали беспокоить, но перестали преследовать так прямолинейно. От скуки Деклан покрутил кинжалом между пальцами, наблюдая, как скелеты осознают разницу в обращении и замедляются, почти чтобы увидеть, что произойдет дальше. В центре строя явно находился кто-то умный, который перемещал их.

Деклан оскалился. Если бы у него было еще несколько минут… что ж, уже слишком поздно, приказ есть приказ. Теперь Деклан не мог дождаться, чтобы увидеть, как миссис Гамильтон собирается вытянуть из этого победу. Особенно с тех пор, как…

Теперь они достигли края узкой долины, и все больше и больше скелетов сыпались вниз, заполняя рот, чтобы заблокировать погоню. Хотя Дозер, несомненно, смог бы сделать дыру, в принципе, ничто не могло остановить человека в прямом нападении в этот момент, было бы огромное количество цифр, которые заглушили бы их за этим ртом.

Так как

Деклан замер. Земля грохотала. Так, что на мгновение он поверил, что Торн здесь. Но эта вибрация была уже не та, более мелкая, но быстро увеличивающаяся в объеме. Его глаза метнулись в сторону, когда он заметил новое сообщение.

— Расчистите путь, — сказал Деклан тихим голосом, его глаза сузились, когда он посмотрел им за спину, откуда они пришли, откуда доносился грохот. Дозер услышал слова и повторил их, и отряды отошли в сторону.

Деклан сделал все возможное, чтобы заострить свой взгляд, доводя свои навыки и Восприятие до предела, но сумерки сгущались до истинной тьмы, и даже его усиленные Системой глаза не могли понять, что происходит.

Потом все сразу, это было здесь.

Огромный монстр, почти толстый вагон поезда, превратившийся в костяного червя, скользил по долине, словно земля была покрыта льдом и жиром. Мгновенно его инстинкты закричали, чтобы он увернулся, но это было просто слишком быстро, и он был на них через несколько секунд, ревя вперед, земля содрогалась от импульса их движения.

Но краем глаза Деклана он увидел руку, протянувшуюся, потянувшуюся к нему. Деклан моргнул.

Почти против своей воли он протянул руку в ответ. Всплеск силы, когда его схватили и потянули, скрутил его плечо почти до предела тела, но внезапно он обнаружил, что сидит на спине червя. Мимо выл ветер, не давая Деклану понять, что происходит, но затем шум резко оборвался, и наступила относительная тишина.

«Щиты маны работают достаточно хорошо, но ломаются через несколько секунд. Просто нужно держать их на ротации, чтобы мы могли поговорить. — сказал голос, низкий, глубокий и почти неловкий.

Ворчание Дозера вернуло Деклана в себя. А также сфокусируйте его внимание на точке, зацикленной на этом голосе. Даже когда он доставал зелье из своей сумки, его глаза смотрели на человека, сидящего во главе этого костяного червя.

Он сидел небрежно, как будто они не двигались со скоростью более 70 миль в час. Длинные непослушные черные волосы до плеч. Босые ноги. Копье из переплетенных корней. Пронзительные изумрудные глаза. Призрак.

— Ты… — сказал Деклан, почти не находя слов. К счастью, похоже, что Дозер сохранил больше здравого смысла и мог говорить.

“Добро пожаловать.” Затем, как будто это охватило все эмоции, которые можно было бы испытать после 6-месячного воссоединения с человеком, который спас все их жизни, продолжил Дозер. — Что за план, босс?

“Вперед.” — сказал Призрак, оборачиваясь. «Лучше приготовьтесь к этому, потому что у них есть некоторые из этих больших трахов. Невея? Разорви их в клочья».

Костяной червь под ними радостно завибрировал, снова напомнив Деклану Торна. Внезапно они оказались у входа в долину, а там были ряды и ряды скелетов, размахивающих оружием и жужжащих от ярости.

Когда костяной червь ударил их, они просто взорвались, превратившись в пыль. Гончая-призрак махала влево и вправо, и сотни копий, сделанных из корней, вырвались из земли, пронзая большую часть сил в устье долины, которые не были просто уничтожены их проходом.

Точно так же скопление скелетов рухнуло, сжавшись, поскольку его сердце было вырвано. С этим взмахом руки контроллеры, казалось, тоже упали, потому что остальные, казалось, просто бродили вокруг.

Но затем их скорость продолжала нести их вперед, и они оставили армию скелетов позади. Его отряда и отряда Дозера было бы более чем достаточно, чтобы прикончить остальных отставших. Но больше всего на свете у Деклана было так много вопросов, когда он смотрел на спину Призрачного пса.

Где он был? Что он делал? Откуда взялся этот огромный монстр, на котором они ехали? И

Деклан указал им за спину. На спине существа, дальше позади них, также был подросток, держащий быка, девочка, гладящая медведя гризли, и подросток, держащий пылающий череп. Деклан внутренне вздохнул. Поистине, величайшим умением Гончей-призрака была его способность собирать чудаков. Но Деклан ни на секунду не сомневался в том, что в своей области каждый из этих людей могущественен сам по себе.

— Медленно, Невея. Эта часть деликатная». — сказал Пес-Призрак, глядя вперед. Деклан наклонился вперед, чтобы посмотреть в этом направлении. Группа скелетов, у которых был пленник, и «Регалии», казалось, поняли, что они не смогут убежать вовремя, поэтому они выстроились в защитный строй, чтобы отразить их, отряд скелетов с длинными пиками. указывая на них.

Но даже если их скорость замедлится, они прибудут задолго до того, как другой соберет что-то большее, чем горстку скелетов. И более того…

Костяной червь под ними совсем не замедлился, столкнувшись с предыдущими врагами. Деклан с трудом верил, что все будет по-другому.

Гончая-призрак повернулась к ним, когда они бросились к врагу, и сказала что-то, что застало Деклана и даже Дозера, судя по его выражению лица, врасплох.

— По чьему приказу вы пришли сюда?

В его голосе тоже была жесткость, а глаза опасно блестели. Деклан немедленно переоценил свои прошлые столкновения, ища какое-то политическое маневрирование между Гончей-призраком и другим лидером Доннитона. Возможно, миссис Гамильтон…? Донни….?

Нет, это не мог быть ни один из них, они были его самыми стойкими сторонниками. Это в основном только что оставило Сэма

Ах, может быть, дело в этом, подумал Деклан, и его взгляд смягчился. Миссис Гамильтон недавно заметила, что Лира ведет себя странно, что, возможно, связано с отъездом Гончей-призрака. Была ли там плохая кровь…? Там всегда было немного сексуального напряжения, и если оно испортилось…

Все еще

“Миссис. Гамильтон, который действовал по наводке Лиры. — подсказал Дозер, прервав ход мыслей Деклана. «Очевидно, что после того, как эта чепуха с чемпионом закончится, нас ждет солидный приз, если мы…»

Пес-призрак махнул рукой, но теперь его плечи определенно напряглись. Он испытующе посмотрел на них обоих. Деклан почувствовал что-то очень холодное в сердце под пристальным вниманием. Если раньше это не было ясно, то теперь, при всей силе внимания Гончей-призрака, стало ясно, что что-то изменилось. Его глаза были суровее, атмосфера насилия была абсолютно осязаема, естественная сила исходила от него.

Гончая-призрак… стала намного опаснее.

“...Спасибо. Ну пока…». — сказал Пес-Призрак, переводя свое внимание вперед. «Давайте зарубим Рыцаря-скелета, хорошо? Кажется, все прибыли».

Зазвучала труба. А из-за дальнего холма огромное количество нежити начало ползти вперед. Они были больше и выглядели крепче, и они начали карабкаться вниз по склону, направляясь к своему каравану с заключенными.

А на холме восседал на серой лошади скелет в чугунных доспехах, резко темных на фоне его костей. Его глаза горели медью. Взгляды Рыцаря-скелета и Гончей-призрака встретились. Они оба улыбнулись.

Глава 342

Рэндидли был уверен, что здесь замышляется какой-то заговор, которого он не видит, и который устроен Существом. Но он все еще не мог понять, что это было. Что только больше беспокоило его.

Потому что единственная причина, по которой он не вмешался, заключалась в том, что все шло именно так, как ему хотелось. Были некоторые… поспешные шаги, которые Рэндидли мог предпринять, чтобы принудительно изменить ход игры и, возможно, заставить Существо показать себя… но после этого у Рэндидли не было конца игры. У него все еще не было возможности противодействовать ей, хотя Лукреция давала ему очень интересную информацию о конструкции Эфира в его Навыке Души.

Пока ничего полезного, но их соглашение было еще молодым.

Не то чтобы он ей доверял…

У Рэнди заболела голова.

Лучше сосредоточить его внимание на другом. Прямо сейчас у Джеммы были проблемы, и проблемы из-за него. Ради этого он спасет ее, независимо от того, будет ли это именно тем, чего хочет Существо. Долги нужно платить, и нужно брать на себя ответственность.

«Невея».

Да, нежный. Мягкая давка.

Рандомно усмехнулся. «Да, все в порядке, мягкая любовь».

В любом случае, они прибудут раньше воинства Рыцаря-Скелета. Оказалось, что этот безумный рывок Рэндидли был к лучшему. Теперь они могли захватить обе Регалии для себя, что, как мы надеемся, означало бы, что Существо приблизится к месту, с которым он сможет справиться.

Рандомно поморщился. И все же это было настолько опасно, что сводило его с ума… но что еще он мог сделать…? У него была Лира. Это был еще один долг, и даже больше. Рэндидли покачал головой, отгоняя мысли. Все это на потом. А пока мягкая давка.

Обернувшись, Рэндидли начал говорить. — Тея, прикрой Тена и Саймона. Саймон, держи меня в курсе действий Рыцаря-Скелета. Деклан, Дозер, вы со мной. Посмотрим, сможешь ли ты не отставать».

И Деклан, и Дозер казались слегка оскорбленными, но имели здравый смысл ничего об этом не говорить. Даже если бы они оба использовали эффекты растворения времени подземелий, отсутствие у них Эфирного Источника означало бы, что в какой-то момент им нужно было отступить или страдать от Эфирной болезни. В лучшем случае, они могли бы растянуть свои 6 месяцев до года обучения с тех пор, как он их увидел, что составило бы немногим больше 1/3 времени, которое Рэндидли потратил на обучение в мире Шала.

И люди в мире Шала были очень, очень хороши в том, что они делали. Намного лучше, чем монстры, которых вы могли найти даже в подземелье 35-го уровня.

Веселье?

“Да, давай.” Рэндидли сказал просто.

Вместо того, чтобы врезаться в них, как она делала раньше, Невея резко замедлила скорость, позволив Рэндидли, Деклану и Дозеру спрыгнуть, а затем поднялась во весь рост. Когда Тея и Саймон заняли позицию, Невея методично начала использовать свой рот и хвост, чтобы разорвать скелеты в клочья, обращаясь с ними, как с бумажными куклами.

Беспорядочно двигался, не желая позволять ей красть шоу. Сразу же после того, как он ступил на землю, он использовал Призрачный полушаг, чтобы пересечь расстояние, и начал использовать Призрачные объятия, усиленные Силой, Ускорением и Усилением маны, чтобы перемещаться среди них, как призрак, крадя их жизни и оставляя одни груды костей.

Он действительно сжигал свои запасы маны и выносливости, но у него было несколько колец, наполненных достаточным количеством, чтобы полностью восстановить его, если возникнет необходимость. К тому же, чем лучше будет ситуация к моменту прибытия Рыцаря-Скелета, тем быстрее это закончится.

Возможно, это была элита скелетных войск, но в глазах Рэндидли они не представляли собой ничего особенного. Позади него он чувствовал, как Дозер и Деклан начали следовать его примеру и прорываться, каждый по-своему. Он бросил взгляд на каждого из них, оценивая их. Какое-то время Существо держало их под своим контролем. Трудно было понять, что ему следует подозревать, а что нет.

Заставляло его рвать на себе волосы, сталкиваясь с противником, которого он не мог предсказать, и отказывался смотреть прямо в глаза. Это заставляло его сомневаться в слишком многих вещах. Настолько, что скелету почти удалось направить на него свое оружие.

Пыхтя от раздражения, Рэндидли прошел мимо них, встретив гигантского скелета, похожего на минотавра, который вызывающе заревел, защищая небольшую группу людей.

— Дозер?

В ответ раздалось ворчание, и мужчина рванулся вперед, размахивая дубиной примерно того же размера, что и он сам. Существо снова закричало, и они столкнулись вместе. Случайно использовал Призрачный полушаг, преодолев расстояние до группы людей, которая оказалась 4 светящимися скелетами, существом, похожим на лича, и связанной девушкой с кляпом во рту в Регалиях Дикого Всадника.

Джемма.

Когда лич открыл рот, чтобы начать произносить заклинание, корень за корнем устремились вверх, скользя между костями, а затем обвивая их и разрывая на части, часть за частью, стараясь сломать и расколоть каждую часть, до которой он мог дотянуться руками. на.

Деклан тихонько присвистнул, когда 5 скелетов быстро превратились в пыль, но Рэндидли просто снова двинулся, подойдя к Джемме. Он сорвал облигации, а затем снял Регалии. Он попытался поместить его в свое межпространственное кольцо, но не смог, что было странно. Но казалось, что какая-то часть его магии не позволила ему сохраниться. С одной стороны интересно, с другой раздражает.

Джемма ахнула, глядя на Рэндидли глазами, полными слез. «Мистер… Дэвид….? Где-”

— Все в порядке, теперь ты в безопасности. — сказал Рэндидли, его руки сжались в кулаки, а в груди образовалась звериная ярость, когда он подумал о том, как Дикий Всадник позволил этому случиться. Воодушевлен, даже. Но почему…? Было ли это действительно лишь для того, чтобы избежать своей судьбы, как подозревала Лукреция? Или

Так много секретов и мотивов, что Рэндидли не мог уследить за всеми. Но на данный момент защитить ее было чем-то, что он мог сделать. “Мы должны-”

Но она прервала его. «Где… где Райдон? Он ранен, я чувствую его рядом… Ему так больно, он окружен тьмой…. Он….”

Но потом она замолчала, зажмурив глаза. Случайно отругал себя за то, что не подумал об этом, и огляделся. В основном он мог просто видеть запуганных скелетов, глазеющих на них, и других скелетов, убитых Невеей. Что касается того, где может быть эта металлическая собака…

— Деклан? Исследуйте местность. Ищите большую металлическую собаку. Она должна была быть захвачена этой группой, возможно, они спрятали ее где-то по дороге».

“Понятно.” И мужчина ускользнул, двигаясь так незаметно, что даже Рэндидли не мог не быть впечатлен. Скорость и внезапность этого ухода были почти на уровне Бэтмена.

Но затем Рэндидли почувствовал, как что-то зашуршало, и его шерсть встала дыбом. Конечно, это было бы так. Его внимание устремилось внутрь, и он кратко пообщался с Лукрецией, прежде чем выпрямиться и посмотреть на человека перед ним.

— Это было давно, — сказала Лира с широкой и доброй улыбкой. Это почти разбило его сердце, как сильно это ударило по нему, воспоминание о его странных эмоциях по отношению к ней, реальных или вызванных Системой. Эти 6 месяцев сделали для нее многое, и ее лицо повзрослело, вросло в острые скулы, острый нос подошёл к лицу. Там, где раньше она была прекрасна, теперь она была ошеломляющей, а ее улыбка заставляла мерцать и тускнеть все остальные источники света.

И все это без каких-либо навыков. Только чистая, благословенная генетика. Но, конечно, это была не она с таким лицом.

После того, как Рэндидли не было столько времени… Лира не будет иметь доброты в глазах.

Еще одним доказательством того, что это был не тот человек, за которого выдавали себя, был тот факт, что он держал огромную металлическую собаку за шкирку, существо слабо сопротивлялось, но в значительной степени сползло на бок.

“Существо.” Рэндидли сказал просто, глядя на него. Оно широко улыбнулось, сменив ослепительную улыбку Лиры чем-то вроде Чеширского Кота, ставшего серийным убийцей.

— Ах… вот этот огонь… Но, честно говоря, почему ты так меня ненавидишь? Я всегда желал лучшего для вас, люди, а вы просто… отказываетесь меня слушать. На этом пути лежит только Бедствие, и оно сломит тебя, как сломило все другие планеты до твоей.

«Я не продам нашу свободу вам за фальшивый мир. А теперь верни Лиру, пока я…

“До тебя…. Что?” — спросило Существо, явно забавляясь. Глаза Лиры сморщились, ожидая его ответа. Но что-то другое отвлекало его.

— Случайно… знаешь… — Голос Лукреции был тихим, почти благоговейным, но она мгновение колебалась, прежде чем сказать. «Эта штука… полностью состоит из эфира. У нее нет физической сущности.

Рэндидли сохранял бесстрастное выражение лица. ‘И это значит….’

— Ну… — Лукреция, казалось, была озадачена этим вопросом. Честно говоря, было приятно видеть женщину-садистку, доставившую ему столько неприятностей, которая совершенно потеряла дар речи. «Ну… что ты можешь использовать, чтобы уничтожить Эфир? В принципе ничего, я полагаю…. Но-‘

Существо громко рассмеялось. «Значит, это все? Молчание и упрямство? Какое оружие вы нашли. Как ты собираешься победить Бедствие, если я слишком сильна для тебя? Отдайте Регалии. Даю вам слово, что мои действия обеспечат человечеству спасение, на которое вы неспособны».

Случайно стиснул зубы в отчаянии и промолчал. Но больше того….

Разве Существо… не вело себя сегодня крайне странно…? Она всегда была о защите человечества и ранее использовала для этого его Навык души, но она была дотошна и жестока, поймав его в ловушку и изолировав его силу, оставив его практически беспомощным. Если бы не Эфирный Перекрёсток в его груди, он действительно упал бы в тот день.

И все же она была здесь, разговаривая, как плохой суперзлодей. Это почти напомнило ему выходки Эйса. Что случилось, что он пропал…? Она была

«Задержка». — прошептала Лукреция. — Но это помогает и нам. Потому что я понял это; хотя мы не можем уничтожить эфир… единственное, что вы можете с ним сделать, это испачкать его. Если ты воспользуешься копьем…

Существо вспыхнуло и исчезло, а следом за ним вышел высокий скелет, размахивая мечом, который разрубил бы Лиру пополам. Металлическая собака упала на землю и заскулила.

Рыцарь-скелет огляделся, на его лице отчетливо проступили морщины. Случайно встретились глазами с этой штукой, во второй раз за день. Была ли цель Существа настолько простой, чтобы позволить Рыцарю-скелету победить? Но нет, тогда почему

— Что ж, похоже, все, что осталось… — медленно сказал Рыцарь-Скелет, снова оглядевшись, ничего не найдя и глядя прямо на Рэндидли. «... заключается в том, чтобы уладить это по-мужски. Давай сразимся, мистер Призрак.

Глава 343

Рэнди моргнул, яростно размышляя. Он не мог придумать вескую причину, почему бы НЕ делать этого, и именно поэтому он колебался. Но, возможно, это то, чего хотело Существо.

«Аррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррр!» Рандомно заревел, вскинув руки к небу. Продвинулось копье, вот и все. Все эти двойные размышления… это было бесполезно. Теперь у него было оружие против Существа, возможно, благодаря Лукреции. Они нашли Райдона, который, казалось, не подвергался непосредственной опасности.

Это было положительно. Регалии Дикого Всадника были позади него, и Рыцарь-Скелет принес ему свои Регалии. Не о чем было думать. Используйте абсолютную силу и сокрушите их всех.

“Да, давай.” — сказал Рэндидли, слушая, как звуки битвы становятся все более интенсивными, когда Невеа, Тея и Дозер врываются в личную свиту Рыцаря-скелета. Но никто не подошел к двум людям, стоящим в центре.

Сначала Рэндидли ожидал, что это будет какая-то церемония, но как только Рэндидли согласился, он почувствовал что-то в воздухе, что-то изменилось. Гашение шума, огромный барьер вокруг них. Не изолируя их, а отодвигая все дальше. Брови Рэндидли поднялись. Это было…

Рыцарь-скелет кивнул. — У тебя хорошие чувства. Он не может предотвратить вмешательство, но… препятствует ему. Итак… Давайте продолжать, пока мы оба не умрем.

Рыцарь-скелет выжидающе посмотрел на Рэндидли, который только покачал головой. — Это… должно было быть неудачной шуткой?..

— Ммм, возможно, — уступил Рыцарь-Скелет, подходя к Рэндидли. «Я провел очень мало времени, разговаривая с вами, люди, и ваши обычаи… ммм… не изощренные, а скорее коварные, с точки зрения юмора. Тяжело взять себя в руки. Я думаю, что справляюсь превосходно, учитывая обстоятельства. Если я должен править вами, я должен их понять.

— Чтобы править нами… — медленно сказал Рэндидли, направляясь навстречу Рыцарю-скелету в единоборстве. — Тебе нужно меня побить.

Саймон сосредоточил свою волю, направив ее через своего компаньона, связанного душой, чувствуя, как его астральные силы становятся сильнее. Сформировалась гигантская клешня, которая начала продираться сквозь атакующих скелетов вокруг них, угрожая сокрушить их.

По крайней мере, Саймон изначально предполагал, что они быстро сокрушат их. Они были сильными врагами, намного выше уровня скелетов, с которыми они сталкивались в прошлом. Саймон уже набрал два уровня в ходе боя, просто сокрушая ослабленных, оставленных другими людьми вокруг него.

Но по мере того, как битва затягивалась, казалось, что Саймон сильно недооценил масштабы этой битвы; проще говоря, его товарищи по команде были ненастоящими.

Возможно, не должно быть большим сюрпризом, что по мере усиления боя Невея становился все более диким, набрасываясь во всех направлениях и оставляя только обломки. В короткие моменты передышки она ела кости вокруг себя, ее тело дрожало и медленно, но верно увеличивалось в размерах. Это наполнило Саймона благоговением.

Это… был рейдовый босс. Это существо достигло 30-го уровня, полагаясь только на свои характеристики и скудные навыки. А теперь… он унаследовал часть силы Гончей-призрака…? Было бы более удивительно, если бы он не был чудовищным.

Нет, что действительно потрясло Саймона, так это выступление Теи и того, кого Пес-призрак назвал Дозером.

Дозер, конечно же, был кем-то, о ком слышали на Севере. Он был прорывателем осады Доннитона, человеком, чья огромная сила могла пробить любую броню, сломать любое построение. И хотя его размер не был таким впечатляющим, как его миф, огромная дубина, которой он владел, будто сделанная из фанеры, была именно тем, о чем говорили слухи.

До него скелеты были ничем. Даже хвост Невеи не мог двигаться со зверской скоростью этой дубинки. Тела были превращены в порошок с методической эффективностью хирурга. Все это время лицо Дозера было довольно безмятежным, его глаза сканировали поле битвы, скользя к месту, где находился Призрак, которое в настоящее время было скрыто странным туманом.

Саймон нахмурился, но прежде чем приступить к расследованию, он уделил Тее свое внимание.

Он никогда раньше не видел, как Тея сражается, но, узнав, что их возраст относительно близок друг к другу по сравнению с Гончей-призраком, он предположил, что она не так сильна, как он изначально ожидал, основываясь на ее грубости. экстерьер. Во всяком случае, Саймон узнал, что ему следовало бы повернуть ее в противоположном направлении, переместив ее к верхнему ярусу всех, кого он видел раньше.

В ней была свирепость, дикость, которую Саймон никогда не мог вспомнить, жестокая сила, когда она держала два молота, отбрасывая скелетов, в то время как Хризантема выводила из равновесия большую часть сил.

Хризантема тоже была скорее зверем, чем стойким медведем, каким она всегда казалась, но Саймон начал подозревать, что это было из-за очень странных растений, которые он видел, как Призрачная гончая кормила Хризантему за те несколько раз, когда они играли друг с другом. Саймон видел желание, которое наполняло животных в тесте Дикого Всадника, когда они смотрели на эти фрукты.

Ее мех тоже, казалось, изменился, с красными и серыми пятнами, делая ее мех более темным и пустынным. Но это было трудно разглядеть при тусклом свете, а еще труднее днем, когда сквозь нее просвечивало ее типичное золото. Но в этот момент Саймон доверился своим инстинктам и понял, что из всего, чем был Пес-Призрак, он платил свои долги.

Точно так же, как он помогал Саймону, насколько мог, давая ему советы, указывая на его Навыки и знакомя его с несколькими влиятельными людьми. Во рту у Саймона остался горьковатый привкус.

Возможно, Дикий Всадник был прав. Гончая-призрак была такой же, как Невея, чистой и жестокой. Но от этого предательство не стало легче проглотить, даже если к этому моменту огонь его эмоций несколько потускнел. Этот человек не был монстром, он был просто… неуклюжим, если уж на то пошло.

Что делало его настоящий уровень силы еще более пугающим, если подумать, что им владеет настоящий человек с человеческими слабостями. Его мать провела всю свою жизнь, выступая против именно такой политической и личной власти, сосредоточенной на отдельных должностях, таких как президент и губернатор, из-за возможности коррупции.

Теперь было странно видеть причину ее работы в олицетворении и чувствовать себя немного беспомощным перед ней. Потому что, по мнению Саймона… какой у них был другой выбор, кроме как позволить это? Избежать этого было невозможно…

Странный туман рассеялся, и чувства Саймона устремились вперед, сила, сдерживающая их, исчезла. Саймон нахмурился, или, по крайней мере, мысленно нахмурился, потому что, когда он осматривал местность, там стояли только два человека, Гончая-призрак и существо, похожее на Рыцаря-скелета. Что было странно, потому что прямо перед тем, как рассеялся туман, он мог бы поклясться, что там был кто-то еще.

Как ни странно, вокруг них двоих возникла новая энергия, и хотя Саймон очень хорошо чувствовал и видел их, он каким-то образом знал, что вмешиваться в этот бой… будет сложно. Не только потому, что напрягал нервы, но и потому, что их окружала какая-то странная… ткань энергии, каким-то образом изолирующая их…

Его исследования были прерваны, когда он почувствовал быстрое прикосновение того странного ошеломляющего тумана, который был ранее, затемняющий краткую область. Но потом оно исчезло. Обеспокоенный, Саймон вернулся в свое физическое тело, сел.

«Пес-Призрак сражается с Рыцарем-Скелетом. Все в порядке?..» — спросил Саймон, чувствуя себя несколько хромым.

Дозер бросил на него взгляд, даже глазом не моргнув, когда уничтожил еще дюжину скелетов. «Хорошо здесь».

“Отлично! Отлично! Отлично! Здесь!” — повторил Невеа, превращая скелеты вокруг себя в пыль.

“Также хорошо. Как идет бой?» — сказала Тея, сделав короткую паузу, пока Хризантема бросилась вперед. Она посмотрела на него и вытерла капельки пота со лба. Внезапно покраснев, Саймон отвернулся к Тен’Малле, Дикому Всаднику.

Но потом он сделал паузу, потому что ее там не было. Чувствуя себя немного сбитым с толку, он расправил свои астральные чувства, оставив свое тело позади. Еще ничего. Она ушла и забрала с собой этот пылающий череп.

Тем не менее, если что, это было полезно. Одной ответственностью меньше, чем он. Саймон посмотрел в сторону драки, его внимание было приковано к двум бойцам. Обменявшись несколькими словами, они подошли друг к другу, подняв оружие.

Это была странная пара: босой Пес-призрак с копьем из корней в руках, Рыцарь-скелет в своих чугунных доспехах держал в руках сверкающий серебром двуручный меч. Но когда они двинулись, стало ясно, что эти двое были одного вида.

Сила, с которой они столкнулись, была настолько велика, что Саймон чуть не проснулся в своем настоящем теле, подтолкнутый ударной волной. Оба отшатнулись, их глаза сканировали друг друга.

“Отличный. Настоящая дуэль». — сказал Рыцарь-Скелет странно далеким голосом. «Это сильно отличается от того, что я ожидал, будучи в паре с Диким Всадником. Не более чем гоняться за крысами в винном погребе. Но ты… ты ведь не побежишь? Ты умрешь с честью».

— Знаешь, ты мне кого-то напоминаешь. — возразил Пес-Призрак, учитывая глубокую вмятину в его корневом копье, которое было прорублено оружием Рыцаря-Скелета. Простым взмахом Призрачная гончая создала еще одну и вступила в бой со своим противником. «Высокомерный, идеальная боевая форма, с рождения говорили, что он лучший… но я победил его».

«Значит, вам не повезло, что мы с этим человеком… очень разные». Рыцарь-скелет медленно ответил, поднимая меч. «Потому что, как я вам покажу… Мне никогда не говорили, что я лучший. Все, чем я являюсь сейчас… Я взял у тех, кто меня недооценил. Будь осторожен, ибо Я иду».

Глава 344

Глаза Рэндидли сузились, когда он увидел Рыцаря-Скелета, который мчался к нему. Воистину, этот ублюдок был сильным. Больше, чем с кем-либо, с кем он сражался, кроме Драка. Правда, Рэндидли сильно вырос после боя с Драком, но…

Драк позволил ему воспользоваться моментом. Что-то подсказывало Рэндидли, что Рыцарь-Скелет не сделает того же.

Его огромный меч вспыхнул, двигаясь быстрее, чем имело право оружие такого размера. К счастью или к несчастью, Рэндидли инстинктивно двинулся, подняв копье, чтобы заблокировать оружие. Но снова край лезвия глубоко вонзился в копье, заставив оружие содрогнуться.

Однако на этот раз Рэндидли был к этому готов. Он отпустил первое копье, схватил другое, уже сформированное справа от него, и ударил. Счет Рыцаря-скелета был ровным, и Рэндидли был вынужден отступить в сторону, шипя.

Сразу же Рэндидли активировал ускорение, усиление и усиление маны, двигаясь на максимальной скорости, чтобы ударить Рыцаря-скелета по коленям. Оставалось выяснить, сможет ли Рэндидли нанести какой-либо реальный урон этими копьями, учитывая, насколько мощной казалась броня. Как он и ожидал, наконечник соскользнул с металла, едва оставив след.

Рэндидли цокнул, уворачиваясь, избегая чрезвычайно быстрого удара, который предназначался для последующего удара Рэндидли. Рыцарь-скелет обладал не только мощными статами, но и отличными фундаментальными навыками. Раздражающая, но эффективная комбинация.

Огромный меч снова взмахнул, гладко, как озеро в холодный день.

На этот раз Рэндидли встретил удар, позволив мечу погрузиться в древко копья. Но вместо того, чтобы отступить, он толкнул, активировав «Разрушитель тупика», кряхтя и отбрасывая Рыцаря-скелета назад.

Это, наконец, привлекло внимание Рыцаря-Скелета, и он тут же отпрыгнул на несколько шагов назад, создавая некоторую дистанцию. Хотя он знал, что его ждет, Рэндидли шагнул вперед, чтобы последовать за ним. Счетчик был настолько острым, что Рэндидли чуть не выругался вслух, проклиная меч, который, должно быть, весил столько же, сколько зубочистка.

Но с двойной активацией Призрачного полушага Рэндидли оказался в пределах досягаемости удара и отбил его плечом. Или пытался. Удар был достаточно мощным, чтобы оттолкнуть его немного назад. Недостаточно, чтобы остановить корневое копье, которое Рэндидли направил в глаз Рыцаря-скелета.

Извернувшись, Рыцарь-Скелет уклонился от удара, продемонстрировав удивительное изящество для скелета в гигантских доспехах. Рэнди хмыкнул, когда локоть Рыцаря-Скелета ударил его в живот. Его гнев вспыхнул жаром в груди. Этот гребаный…!

Ладно, больше никаких финтов. Направляя все свои пассивные навыки, Рэндидли начал призывать все больше и больше корневых копий, чтобы разбить доспехи Рыцаря-скелета. Сначала Рыцарю-Скелету удалось выстоять против натиска, Рэндидли сжигая свою Выносливость ради преимущества.

Владение мечом Рыцаря-Скелета было безупречным, или, по крайней мере, могло бы быть, если бы Рэндидли не разрушил землю под собой, заставив его споткнуться. Затем Рэндидли начал по-настоящему лежать на боли, рубя и размахивая броней, медленно оставляя все больше царапин и вмятин.

Очень быстро Рыцарь-Скелет выпрямился и приспособился к тактике, избегая неустойчивой земли или, по крайней мере, пытаясь это сделать. Но мало что можно было сделать, когда атаки исходили из-под земли, разрушая вашу стойку под собой, безмолвную и невидимую.

Примерно через 3 минуты Рэндидли удалился, его грудь вздымалась, воспользовавшись возможностью немного отдышаться. Сразу же активировались Золотые Корни Иггдрасиля, толстые вены золотой энергии текли сквозь землю к босым ступням. В то же время в его груди взметнулось Второе дыхание, наполнив его теплой энергией.

Хотя лицо Рыцаря-Скелета было лишено плоти, его эмоции все еще довольно ясно передавались через костяную среду. «Кто… нет, ты что? Ты не можешь быть таким сильным, не так быстро.

Рандомно ухмыльнулся. Они были разбросаны по броне, но теперь в чугунной броне, покрывавшей его тело, были десятки длинных прорезей. Выражение его лица было мрачным, когда он подумал о Рэндидли. Хотя он и остановился, Рэндидли теперь сможет продолжить рассечение брони, теперь, когда она была пронизана изъянами. Хотя качество копий изначально не было высоким, Рэндидли научился фокусировать свою ману, увеличивая прочность корневых материалов до более разрушительного уровня.

При этом, в сочетании с его высокой Силой и повторными ударами в одно и то же место, он смог разорвать броню на куски. Это было… весело, такой бой. Совпадение сообразительности, подталкивание противника, полагаясь на непредсказуемость, чтобы оттолкнуть другого и воспользоваться моментом. Но, как и предсказывал Рэндидли, Рыцарь-Скелет сумел подавить его, как только он возник.

Тем не менее, его тренировки с Азриэлем не прошли даром; с точки зрения изменения своей тактики Рэндидли, вероятно, был гением, хотя бы в применении одного и того же навыка снова и снова по-разному. Из-за небольших вариаций времени и применения Рэндидли мог использовать собственные ответы Рыцаря-скелета против него самого, затуманивая его реакцию и внушая неуверенность в себе.

Но у этой эффективности был предел, поэтому он сделал небольшой перерыв. Слишком много, слишком быстро, и Рыцарь-Скелет перестанет пытаться усвоить время и просто переключится на чистый инстинкт. И судя по тому, что Рэндидли видел от него до сих пор, с этими инстинктами будет трудно справиться.

— …все же, даже с твоей силой… — сказал Рыцарь-Скелет, выпрямляясь и поднимая клинок вверх. «Ты все еще плоть. Пока наступит момент, когда ты устанешь, твое тело остановится, ты упадешь ко мне».

Рэнди только усмехнулся. На этот раз, когда Рыцарь-Скелет приблизился, не было ни колебаний, ни благодати. Все это было грубой силой и поспешностью, предназначенными для того, чтобы подтолкнуть Рэндидли к грани его истощения. И, честно говоря, это, вероятно, сработало бы и против обычного противника.

Но Рэндидли был каким угодно, только не нормальным.

Подняв руку и указывая, Рэндидли активировал Испепеляющую стрелу. Первые три вырвались одна за другой, разрезав броню Рыцаря-скелета и проделав большие дыры. Но болты с третьего по пятый были поглощены мечом Рыцаря-Скелета. Лезвие, казалось, ожило, изгибаясь и блокируя их всех. Мгновенно пламя поглотило и поглотило.

Рыцарь-скелет остановился, отступая назад. Рэндли сузил глаза, глядя на оскорбительный меч в руке. Светясь тусклым светом, было ясно, что что-то изменилось.

“Ой? Вы используете магию. Я бы рекомендовал вам больше так не делать, но уже слишком поздно. Моя дорогая Проклятие Магов чует твой запах. Свет вокруг меча вспыхнул, и Рэндидли почувствовал, как дрожит мана в его теле.

Это… было опасно. Хотя Рэндидли не мог быть уверен, то, как это заставило его Ману чувствовать себя, напомнило ему то, как Гравировальная Игла заставила его Ману дрожать. Это означало, что если меч соприкоснется с ним, его мана может перетечь в этот меч. Который на основе света… станет сильнее.

Лучше пресечь это в зародыше как можно быстрее. Тем не менее, Рэндидли решил не использовать Вдохновение, потому что в прошлом было доказано, что это оружие работает против Существа. Пока он мог прятаться поблизости, его нужно было держать в резерве. Так что для этого… пришло время показать этому миру, что не все, что Рэндидли узнал из мира Шала, касалось копий.

«Хууу… мне немного неловко, что приходится атаковать, когда ты устал, но… э….?» Рыцарь-скелет замолчал, продолжая продвигаться к Рэндидли, но замедляясь. В воздухе вокруг них был толстый слой тумана. На заднем плане возникло тихое тиканье, заставившее воздух вибрировать.

Глаза Рэндидли горели изумрудом, а улыбка была острой. Аура Копейного Фантома распространилась, скользя по земле. Его боевое намерение было густым, паря вокруг них, давя на них обоих, давая Рэндидли прекрасный обзор их обоих.

“...изображение….? К тому же очень резкий… Ты, безусловно, достойный противник. Однако… Вокруг Рыцаря-Скелета воздух наполнился мощной острой кромкой металла, разорвав изображение Рэндидли. Но это только заставило Рэндидли еще сильнее оскалиться, а его боевое намерение еще больше закружилось и утолщилось, удерживая их обоих в тумане.

Рыцарь-скелет ничего не мог сделать, кроме как медленно остановиться, когда Рэндидли полностью исчез из его поля зрения. Медленно вращаясь, его огненно-медные глаза осматривали пространство вокруг себя. — Ты никогда не казался мне скрытным типом.

“Я не.” Рэндли прошептал, и Рыцарь-Скелет развернулся, поднимая свой меч, который завыл от ликования, наконец обнаружив свою цель. Когда лезвие ударило в грудь Рэндидли, он встретил его Неизбежным Прибытием Призрака, которое, казалось, зависло в воздухе. Когда Рыцарь-Скелет принял обмен, сначала он усмехнулся, но затем его лицо резко изменилось.

Выпад отбил его удар, пробив броню и сломав несколько ребер. Инстинктивно он нанес удар рукой, целясь в подбородок Рэндидли, но Рэндидли внезапно превратился в не более чем Фантома, отброшенного ударом, позаимствовавшего силу, чтобы развернуться и ввести свое копье для новой атаки, рубящей вниз.

На этот раз Рыцарь-Скелет двигался гораздо быстрее, усиливая защиту. Но удар Рэндидли… рванулся вперед, когда активировался Идиосинкразический разрез, и удар попал Рыцарю-скелету в ключицу, сломав ее и заставив его споткнуться.

— Ты… — прошептал Рыцарь-Скелет, даже когда его меч завыл.

Случайно лишь усмехнулся и шагнул вперед.

Глава 345

К его чести, Рыцарь-Скелет двигался мгновенно, вскакивая на ноги, протягивая руку назад и сбрасывая и без того изодранную броню. Он использовал его как снаряд, но Рэндидли легко обошел его и продолжал приближаться.

Шипя, Рыцарь-Скелет схватил свой отчаянно извивающийся меч и встал, открыто бросая вызов Рэндидли. Честно говоря, его размер был несколько пугающим, даже без доспехов, он был немного шире и на несколько дюймов выше, чем Рэндидли. Но в этот момент было недостаточно фазировать Рэндидли.

“Этот…. было весело.” — предложил Рыцарь-скелет, заставив Рэндидли помолчать.

— Да… Это было… — сказал Рэндидли, почти сказал. Несколько долгих секунд они смотрели друг другу в глаза. — Но это должно закончиться.

Рыцарь-скелет ничего не сказал, но скривился, когда корни, которые контролировал Рэндидли, обвились вокруг его ног, связывая его. Неуклюже рубя, Рыцарь-Скелет смог дать себе некоторую свободу, но все больше и больше устремлялся вверх, собирая руки и удерживая их от ударов.

К счастью для Рыцаря-скелета, оказалось, что Погибель магов тоже способна высасывать ману из корней, поэтому клинок вибрировал и был горячим в руке Рыцаря-скелета, практически вращаясь сам по себе, чтобы прорезать корни. Раздражает, но это только упростило эту часть.

Когда Рэндидли подошел к Рыцарю-скелету, меч завизжал, отклонившись, чтобы ударить его. Но Рэндидли просто указал в сторону и использовал испепеляющий болт, целясь в бок Рыцаря-скелета.

Разъяренный и ликующий, Погибель Магов изогнулся в руке Рыцаря-Скелета, блокируя удар и поглощая его. Активировав все свои пассивные способности сразу и используя Неизбежное Прибытие Фантома, Рэндидли уничтожил верхнюю половину туловища Рыцаря-Скелета, включая его голову. Меч задрожал, завопил, затем ярко вспыхнул, затем погас и упал на землю.

Кости рухнули, и наступила краткая тишина, но затем странное дуэльное поле вокруг них рухнуло, и Рэндидли оказался на краю поля боя, или того, что было им. Но после того, как Рыцарь-Скелет упал, скелеты стали вялыми, а затем начали яростно атаковать даже друг друга, в то время как другие просто рухнули.

Беспорядочно огляделся и с радостью увидел, что Райдон рухнул на бок, где стояло Существо, а его грудь вздымалась и опускалась. Одним поводом для беспокойства меньше. Рэнди осторожно поднял меч, опасаясь, что он все еще попытается поглотить его ману, но ничего не произошло, поэтому он обратил свое внимание на

Случайно замер. Лира, или Существо, выдающее себя за Лиру, стояла над телом Джеммы, осторожно снимая с нее головной убор. Сделав это, она выпрямилась и улыбнулась Рэндидли. Рядом с ней парили два тела. Один был похож на слизистого геккона, а другой… Тен’Малла. Дикий всадник.

Рука Рэндидли сжала рукоять меча.

— Я тут подумал, знаешь ли. Существо сказало, продолжая улыбаться ему, в то время как оно приблизилось к нему, два тела парили позади нее, покрытые цепями, сделанными из чистого Эфира. «Твоё сопротивление… раздражает, но впечатляет. И я боюсь, видя вашу силу сейчас, мы зашли слишком далеко, чтобы покинуть Систему. Вы зависимы от него, не так ли?»

Глаза Рэндидли сфокусировались на ней, резкие и убийственные. В груди он чувствовал приглушенное объяснение Лукреции и жужжание копья Пожирателя, как будто оно знало, что произойдет. Чуть ближе…. Но Рэндидли не мог не заметить, что обмякшее тело Джеммы было поднято над землей цепями эфира и привязано позади Существа.

Поморщившись, Рэндидли взвесил свою готовность действовать, зная, что Джемма, вероятно, умрет. Она была так молода… Но если это спасло мир от этого монстра… Оба варианта оставили на его сердце глубокую тень. Надеюсь, представится еще один шанс.

Он попытался отправить сообщение Дозеру, но все его меню были тарабарщиной. Помехи…? Ну, в эту игру могли играть двое. Сразу же он начал сосредотачиваться на колебаниях Эфира вокруг себя, медленно обнаруживая клетку Эфира, которую Существо создало, чтобы изолировать его, ощупывая ее. Уровень его мастерства рос. Но это было слишком, слишком медленно.

— Вы отказываетесь это признать? Существо упрекнуло, почти весело. Беспорядочно покраснел, но продолжал молчать.

— Ну, это не имеет значения. Но… вы заставили меня представить новый путь, где я могу спрятаться в Системе, на виду. Внутри Системы, но плавно смешанной…. Это на самом деле гениально, я удивлен, что не подумал об этом до сих пор».

Случайно небрежно двинул Регалии Меча, наблюдая, как глаза Существа следили за ним. — Так что, я полагаю… тебе это понадобится? Что вы дадите-”

«Ахаха! Ты меня неправильно понял, Рэндидли. Существо усмехнулось, делая еще один шаг ближе. Еще два шага, и она будет в пределах досягаемости. «Да, я хочу, чтобы мои избранные стали Чемпионами этой Зоны и, используя их влияние, поднялись выше… но… кто лучше тебя, Рэндидли? Будь моим Защитником, и все может быть прощено между нами».

Небрежным движением, которое сбило Рэндидли с толку, Существо швырнуло ему головной убор Дикого Всадника. Голова Тен’Маллы поникла, ее тело обмякло и потеряло сознание. Случайно поймал головной убор. Он подавил желание просто сказать: «А?» вместо этого замер, не в силах понять, что происходит.

Было ли это ловушкой?.. Трюк…?

Совершенно ясно, что до этого момента Существо было очень антисистемным, стремясь обойти и избежать ее. Из всех ужасных черт, которыми обладало Существо, единственное, что было общим у Рэндидли, это их любовь к свободе и их сопротивление ярму Системы. И все же сейчас… оно просило его взять на себя роль внутри него…?

Рандомно прикусил губу. С лицом Лиры Существо выжидающе посмотрело на него. Но в данный момент… он застрял. Его разум был пуст. Он действительно больше не понимал, что происходит.

Его разум закружился, когда он попытался разобраться со своим пониманием того, что такое Чемпион, и что это будет значить для него. И как то, что он Чемпион, поможет Существу…?

«Вы обретете силу. Что-то близкое к бессмертию. Долгожданный Класс… он придаст форму твоему Эфиру… — прошептало Существо, делая еще один шаг вперед. Только еще один шаг. «Твоя мощь будет непревзойденной в этом мире. Благодаря вашей силе этот мир получит высокую оценку от Бедствия. С этим я могу жить здесь, пока вы служите Системе всю вечность. Не свободным, может быть, но, наконец, умиротворенным, зная, что меня здесь не найдут. Это справедливо, да? С моей помощью ваши навыки могут даже…

“Нет.” — кратко сказал Рэндидли. У него не было достаточно фактов, но не было другого ответа, который подсказывала ему его интуиция. “Нет.”

“Ты дурак! Разве ты не видишь, как много я жертвую ради… — яростно сказало Существо, снова делая шаг вперед. Рэнди бросил Регалию и согнул руку, и там появилось Копье Пожирателя, залитое эфиром.

Идея была проста; залить Существо, существо из Эфира, смыслом низкого качества. Это было все равно, что бросить грязь в бак вместе с бензином. Оставалось надеяться, что грязный и нечистый эфир засорит ее магию настолько, что весь двигатель перестанет работать, по крайней мере, на короткое время, пока она пыталась справиться с проблемой.

Во всяком случае, это была теория Лукреции, лучшая из тех, что Рэндидли слышал за долгое время. Конечно, Лукреции все еще было трудно доверять, но об этом в другой раз.

Но когда его копье устремилось вперед, содержа всю его волю, и ненависть, и разочарование, и дикий страх перед цепями и контролем, которые она представляла, одно из тел рванулось вперед, преграждая путь. Рэндли сузил глаза. Прости, Тен’Малла.

По крайней мере, так поначалу подсказывали ему его инстинкты, но потом Рэндидли понял, что вперед двинулся не Тен’Малла, а склизкий геккон, связанный и с кляпом во рту. Что ж, это был определенно… лучший вариант…?

Копье пронзило геккона, легко пронзив его тело. Его естественная защита была высокой, но она не была предназначена для того, чтобы справиться с Копьем Пожирателя, залитым чистым эфиром Рэндидли. Это была не что иное, как бумага.

Но тут начало происходить сразу несколько вещей.

Рэндидли застыл, когда из трупа геккона исходило странное эхо эфира, даже его заполненное эфиром тело остановилось.

Поздравляем! Убит финальный рейдовый босс III уровня. На его трупе сейчас формируется рейдовое подземелье. Рейдовое подземелье

Взгляд Рэндидли был оторван от уведомления, когда волна силы отбросила его назад, оставив улыбающееся Существо рядом с мерцающим и светящимся шаром энергии, который когда-то был трупом. Далее, у ног того трупа….