Легенда о Рэндидли Гостхаунде

Затем, подумав, комендант Вик склонил голову набок и отвернулся. Пока он начал процесс наматывания гончей-призрака, эти визиты не будут пустой тратой времени. Ситуация на передовой была неспокойной, но в основном потому, что коменданту не давали свободы делать то, что он хотел. Другие независимые силы в Нексусе использовали дату развертывания новобранцев, чтобы обязать его просто защищаться до них. Это позволило другим собрать свои силы в надежде внести свой вклад в военные действия.

Они были дураками, позволив ране вот так гноиться. Но так как гниль уже прижилась, то у коменданта уже были замыслы отсечь загноившиеся конечности, когда началась уборка дома.

Находясь здесь, Уик вежливо спросил. «Как проходит обучение новобранцев? Я надеюсь, что ваше собственное улучшение не произойдет за счет войск.

Призрак улыбнулся. — Думаю, вы будете приятно удивлены на этом фронте, сэр. Вы можете с нетерпением ждать финального испытания сержанта-инструктора».

Рогатый привратник Пустоты был ошеломлен цветом и текстурой своего окружения. Первоначально он планировал остаться на том месте, откуда его освободил его спаситель, но местность вокруг него была слишком новой и яркой. Ощущение зернистости оранжевой грязи, острые и гордые хребты горы, теплое ощущение солнечного света на коже… Хранитель врат Пустоты был полностью поражен. Поскольку он провел все свое существование в темноте шахты, окружающая среда очень быстро его перевозбудила.

Привратник дрожал от того, что просто стоял на этом месте.

Неумолимо шли часы, и жаркое солнце постепенно остывает и опускалось к горизонту. Заинтересовавшись, куда уходит солнце, Хранитель врат Пустоты быстро взобрался по каменным гребням, пока не достиг вершины. Там он остановился у странной арки и посмотрел остекленевшими глазами на горизонт. Небо было заполнено редкими облаками, и они окрасились в золото по мере того, как солнце постепенно садилось. А под ним земля спускалась к огромной чаше, которая простиралась настолько далеко, насколько мог видеть глаз.

Казалось, весь мир раскинулся перед Хранителем врат Пустоты. Под ним была пышная равнина, усеянная озерами, мерцающими эфирным светом. По велению какого-то скрытого в груди инстинкта из его глаз потекли слезы.

Вот почему он боролся. Вот почему он отказался сдаться и позволить тьме внизу поглотить себя, что было судьбой всех Хранителей Нижнего мира, рожденных в этом месте.

Этот момент был самым прекрасным, что когда-либо переживал Хранитель врат Пустоты. В своем сердце Хранитель врат Пустоты глубоко почитал своего спасителя, но это место укрепило эту позицию и начало быстро возвышать фигуру Рандидли-Призрачной гончей к чему-то близкому к уровню божества. Потому что кто еще, как не божество, мог иметь доступ к этой стране чудес…?

Когда солнце постепенно садилось, Хранитель врат Пустоты впитывал все, что только мог, все еще дрожа. Между тем его значение быстро накапливалось. В прошлом его Ядро Пустоты было написано отчаянным желанием выжить и сбежать из места своего рождения, где все еще оставалось так много его товарищей. Но теперь Хранитель врат Пустоты выполнил эту задачу. Чувство теплого удовлетворения забурлило в его теле.

Энергия быстро циркулировала через его Ядро Пустоты. Постепенно стали меняться давно проторенные пути энергетических потоков; прежнее значение было достигнуто. Теперь пришло время Привратнику Пустоты перейти к новой форме.

Это был всего лишь вопрос обнаружения его новой цели.

Однако этот процесс был бессознательным. В конце концов, привратник Пустоты теперь был полностью поглощен своим наблюдением за естественным явлением Альфа Космоса в данный момент. Его глаза постоянно впитывали естественную красоту этого места, ища высший смысл в бескрайней пустыне вокруг него.

Тем не менее, его внимание, в конце концов, было отвлечено движением у арки рядом с ним. Когда солнце приблизилось к горизонту, искрящаяся волна белого света пробежала по арке. Затем в центре здания образовался закрученный вихрь из белой и зеленой энергии.

Привратник Пустоты смотрел на это новое явление с таким же восхищением, с каким он смотрел на закат. Кроме того, он рассудил, что это место действительно было страной чудес, так что не нужно было слишком беспокоиться о собственной безопасности. Он чувствовал, что эта энергия не представляет для него угрозы. Поэтому он пошел вперед и протянул руку, чтобы коснуться энергии.

Когда смуглые пальцы Хранителя врат Пустоты коснулись этой энергии, между двумя далекими и переплетенными сферами энергии был построен мост. Чувства Хранителя врат Пустоты могли обнаружить глубокую простоту в расположении. Затем возникло мучительное чувство дезориентации, и внезапно Хранитель врат Пустоты почувствовал, что его телепортирует куда-то еще.

Его первой реакцией было чувство вины. Нарушил ли он приказ своего спасителя и был ли наказан…? Если это движение вернуло его в Бездну

Но затем Хранитель врат Пустоты огляделся. Окружение было другим, да, но он все еще стоял на вершине горного хребта. Камень и скала составляли большую часть окрестностей. Но воздух в этом месте был совсем другим. Мало того, что было прохладнее, так еще и с серого неба падали великолепные белые частицы. С удивлением в глазах Хранитель врат Пустоты поднял руку и схватил одну из частиц в руке.

Он внимательно изучил его и заметил, что это какой-то замороженный кристалл. Пока он держал его, кристалл стал бестелесным и распался. Хранитель врат Пустоты остался с мокрой ладонью.

Он посмотрел на небо с еще более торжественным выражением лица. Все окружение было заполнено этими мимолетными белыми частицами, которые дрейфовали к земле. Порывы ветра заставляли их сбиваться с толку. Весь мир вокруг Привратника Пустоты находился в постоянном движении. Почему-то это заставило его подумать, что небо изящно танцует вокруг него.

И все же посреди своего удивления Хранитель врат Пустоты снова почувствовал панику; бело-зеленый свет покинул арку. Он поспешил вперед, но на этот раз просто прошел сквозь земной воздух без каких-либо чудесных изменений в местоположении. Мост исчез.

Еще более тревожным было массивное движущееся тело на соседней вершине. Огромный лазурный дракон с чешуей поднял голову и пристально посмотрел на Привратника Пустоты. Некоторое количество этих замороженных кристаллов скрывало его присутствие, и теперь, когда оно двигалось, они отпадали, открывая большую часть монстра. Почувствовав угрозу, которую представляет подобное, Хранитель врат Пустоты сжал кулаки. Но через долю секунды он вспомнил слова своего спасителя.

Старайтесь не создавать проблем и не драться ни с кем.

Лазурный дракон поднял свою длинную шею к небу и взревел. Затем он расправил свои огромные крылья, каждое из которых растянулось на пять метров в стороны, и согнул конечности, чтобы выпустить несколько мощных порывов ветра. Каждый жест взрывал белые кристаллы в окружающем воздухе. Хранитель врат Пустоты в обороне прижал руки к груди и опустил голову. Энергия треснула сквозь его сумеречные рога.

Было ясно, что этот странный зверь был властным правителем этой области только по его ауре. Но Хранитель врат Пустоты планировал следовать словам своего спасителя. Он просто попытается защитить себя перед лицом этой единственной угрозы.

В тот самый момент, когда лазурный дракон сбросил свое тело с вершины, чтобы скользить к Хранителю врат Пустоты, в ближайших облаках возникло несколько волнений. Чешуйчатые тела прорезают сланцево-серые облака. Кровь начала отливаться от лица Привратника Пустоты, когда он увидел, что вокруг этого места начали кружить еще четыре огромных лазурных дракона.

Возможно, причина, по которой спаситель сказал мне не блуждать, заключалась в подобных угрозах… Хранитель врат Пустоты вздохнул. После побега из Великой Бездны… Я по глупости ослабил бдительность… Ах, спаситель, мне так жаль…

Вместо того, чтобы немедленно ударить Привратника Пустоты, казалось, что лазурный дракон собирается поиграть со своей едой. Своими чувствами, обостренными Великой Бездной, Хранитель врат Пустоты ясно ощущал эмоции этого зверя перед ним: приближаясь, он источал почти ребяческое сочетание волнения и предвкушения.

Возможно, прошло какое-то время с тех пор, как он ел сытно.

Он рухнул перед Хранителем врат Пустоты, расколов землю своим весом. Длинные когти на ногах вырывали в земле глубокие ямки. Он несколько раз взмахнул крыльями, а затем сложил их по бокам. В то время как его тело оставалось неподвижным, длинная шея дракона извивалась еще больше, пока он не оказался всего в нескольких метрах от Привратника Пустоты. Затем из глубины горла вырвалось рычание.

Затем… оно сплюнуло в сторону большой комок мокроты. Дракон снова повернулся к Хранителю врат Пустоты и заговорил рокочущим голосом. “Здравствуйте. Хочешь услышать о нашем лорде и спасителе, Рэндидли Призрачная гончая?

Глава 1591.

Когда Привратник Пустоты осторожно согласился на просьбу, чтобы сохранить свою жизнь, лазурный дракон начал очень быстро рассказывать о подвигах этой «Рэндидли Призрачной гончей». Другие драконы вскоре приземлились поблизости и начали кивать вместе с историями, которые объяснял первый дракон.

Было видно, что все они были хорошо знакомы с этими сказками.

И потребовалось всего несколько минут, чтобы выражение лица Хранителя врат Пустоты изменилось, когда дракон описал Рэндидли Призрачную гончую. Когда дракон, наконец, замолчал, чтобы перевести дух, Хранитель врат Пустоты на мгновение поднял руку, чтобы заговорить.

«Ах…» Разочарование скатилось с дракона с ощутимой грустью. Уголки его рта опустились вниз. Он неловко изменил свою позицию. «Ты… не хочешь узнать больше…? Пожалуйста, поверь мне, если ты примешь спасителя в свою жизнь…

— Нет, дело не в этом… — прохрипел Хранитель врат Пустоты. Он был ошеломлен, когда его собственный голос был еще хуже, чем у дракона. В прошлом Хранитель врат Пустоты никогда не разговаривал, но он был свидетелем того, как он разговаривал. И когда он открыл рот и выразил смысл вслух, Система, казалось, позаботилась обо всем остальном. Но, несмотря на это, действие было несколько неудобным. Его горло защипало от новых вибраций.

Со всеми большими драконами, согнувшимися вокруг него, Хранитель врат Пустоты чувствовал себя совершенно не в своей тарелке. Но он также чувствовал родство с этими лазурными драконами. Хранитель врат Пустоты продолжал медленно говорить. «Я… на самом деле, меня тоже недавно спас из Великой Бездны спаситель. И… и, услышав, как ты говоришь о нем… я н-верю, что наши спасители — один и тот же человек.

Глаза первого дракона перед ним были очень яркими, когда он серьезно кивнул. «Конечно, есть только один спаситель».

Тем временем другие драконы рычали друг на друга.

«Великая Бездна…?»

«Гончая-призрак, конечно, активна и в других местах…!»

«Можем ли мы… может быть, это начало нового писания…?»

«Единоверец…»

— Сейчас, — снова заговорил первый дракон. «Брат, пожалуйста, расскажи нам все об этой Великой Бездне и подвигах Гончей-Призрака. Мы должны записывать действия наших спасителей, чтобы мы могли распространять информацию о его делах».

Влияние +2

Влияние +3

Рэнди дико зевнул и сделал перерыв в ремонте защитных эфирных массивов на сборной станции пятой когорты. Его пальцы потускнели, когда он перестал направлять Ману через свое тело. Внезапно я получаю несколько Влияние одновременно…? Ну, я не собираюсь жаловаться, но мне интересно, что происходит…

Ах, может быть, это воздействие моего Ядра Пустоты на Харона? Может быть, даже Академия Харона открылась. Это, вероятно, ускорит накопление.

Рэндидли сделал мысленную пометку отправить сообщение Татьяне по поводу развития Академии, но в данный момент было слишком много задач, требующих его внимания. С тех пор, как он проснулся сегодня утром и поговорил с самодовольным и высокомерным комендантом, он был довольно постоянно занят. Большая часть этого была связана с развитием новобранцев, но он также усилил элементы изображений, которые он оставил трем новобранцам, чтобы включить в него новые детали изображения.

Кроме того, Рэндидли должен был поговорить с Хелен и договориться с ДиОрто Вант и Раймундом Балластом. Оба прошли тот этап, когда обычная физическая подготовка не будет для них проблемой. Рэндидли не понравилось удовлетворение на лицах двух новобранцев, когда Хелен сказала это, и поскольку он все еще был в кислом настроении после того, как комендант Вик угрожал Хейффалу, Рэндидли создал для них две мини-тренировочные капсулы.

Эти две тренировочные капсулы были идеальной копией тренировочной капсулы, которую Рэндидли использовал до своего десятидневного отсутствия. Для нынешнего него такое обучение было бы лишь разминкой, но этого было более чем достаточно, чтобы научить новобранцев некоторому смирению.

Влияние +2!

Или, может быть, это те рекруты, которые после наказания усиливают передо мной благоговение…? Случайно усмехнулся, но быстро снова зевнул. Он просто был слишком занят, и его тело все еще жаждало сна. Он также получил несколько сообщений от Октавиуса Шрайка, в которых он и Эдраин более подробно объясняли свои расследования. И все же Рэндидли не мог заставить себя прочитать их в своем усталом состоянии. Это определенно казалось временем, когда он с радостью позволил своему разуму забыть об этих ожидающих сообщениях, когда он перешел к решению более насущных проблем.

Он ненадолго подумал о том, чтобы переслать сообщения Татьяне и попросить ее обобщить то, что они сказали, но каким-то образом почувствовал, что глава Харона не слишком обрадуется его действиям. Если он собирался оставить Экспиру на ее попечении, он не мог продолжать полагаться на нее.

К сожалению, никто из других его подчиненных не был очень талантлив в области сбора информации.

Поздравляем! Ваш Навык Архитектура Первобытного (M) вырос до 400-го уровня!

Уведомление о том, что его первый Навык достиг 400-го уровня, было приятной новостью, но после легкой улыбки он сразу же вернулся к работе. Пальцы Рэндидли светились голубым светом маны, пока он продолжал гравировать защиту. Каждая линия была еще одним барьером против внезапного нападения. С пониманием того, что тень обрела могилу Истрикс, количество уровней защиты, которые Рэндидли смог собрать, резко возросло.

Закончив, он внимательно осмотрел массив. Руны светились силой. Наугад использовал все три своих изображения, чтобы проверить пределы защиты, а затем удовлетворенно кивнул. Этого будет недостаточно, чтобы остановить кого-то вроде Велио Данна или коменданта Вика, но это должно их замедлить. Чувак, даже с моими улучшениями, мне все еще немного не хватает мощи Нексуса… ха, возможно, мое десятилетнее обещание было немного оптимистичным…?

Но хотя он так думал, Рэндидли был в очень хорошем настроении. Сон не был единственным отдыхом, в котором он нуждался, но его было достаточно, чтобы восстановить большую часть его способностей. Острота ума, которой он теперь обладал, была ничто по сравнению с обтекаемой ясностью использования Лика Одержимости, но она все еще наполняла его уверенностью, что он не забудет что-то важное.

Закусив губу, Рэндидли достал свой «Облик одержимости» и рассмотрел его, не разворачивая картину. Ему было любопытно, можно ли повторно использовать Fatepiece. К счастью, быстро появилось уведомление.

Хотя Лик Одержимости на данный момент насытился, можно еще раз спуститься в глубины своей души, чтобы преследовать новую одержимость. Просто откройте Лик Одержимости, удерживая страстное желание в своем сердце, чтобы начать процесс.

Предупреждение: как только процесс запущен, его можно только отложить, но никогда не останавливать. Предупреждение: жертвы, необходимые для преследования вашей одержимости, могут отличаться от предыдущих применений Лика Одержимости.

Рэнди беспомощно покачал головой. Он несколько предвидел это, но все равно было обидно, что во второй раз жертвы будут другими. В принципе, опыт, который он приобрел, может оказаться бесполезным. Но он полагал, что постепенные корректировки и были единственной причиной того, что Часть Судьбы была столь эффективной.

Он убрал Кусок Судьбы, не потратив слишком много времени на обдумывание решения; сейчас было не время для еще одной попытки.

Влияние +4!

Рандомли почесал подбородок, чувствуя себя несколько смущенным тем, что его Влияние продолжает быстро расти. Но он объяснил, что часть роста была связана с тем, что было невозможно расти таким же образом, пока не существовало его Ядро Пустоты. Таким образом, его возвращение на сборную станцию пятой когорты и активация застойных потоков Нижнего мира дали толчок распространению его влияния.

Использование Nether Core в качестве посредника ускорило процесс. Его обмен значениями и значениями был более гладким, чем когда-либо прежде.

Успокоившись, Рэндидли хмуро посмотрел на небо. Огромные столбы сверкающей оранжевой пыли плыли над головой. Затем он покинул пределы своего района и направился к своей личной тренировочной сфере. Он все еще был уставшим, но прежде всего хотел потратить немного времени на изучение эффекта Веса.

И после полноценного ночного сна он, наконец, мог начать серьезно настаивать на необходимом PP, чтобы получить свою Десятину от Альфа Космоса.

Рандомли забрался в свою тренировочную сферу и тут же активировал Гравюры. Рыча в чем-то близком к удовольствию, он почувствовал, как жесткие физические ограничения оседают вокруг его тела. Благодаря его более глубокому пониманию Гравюр, новая сфера обучения была даже более эффективной, чем предыдущая итерация, которую он сделал для двух пятилетних новобранцев. Жужжащая Гравюра сжала Рэндидли до такой степени, что ему было трудно нормально дышать.

Но это только заставило его издать хриплый смех. Его образы и Навыки ожили, когда Рэндидли раскинул руки. Это предел…? Этого недостаточно, чтобы заставить меня даже вспотеть.

Мрачная Химера улыбнулась, и материализировались его образы. Ранидли начал легко растягиваться, практически не обращая внимания на подавление сферы. Расслабившись, Рэндидли поправил Гравировку и удвоил давление, под которым он находился. Волны силы вокруг него усилились. Его хихикание было подавлено давлением, но улыбка осталась на месте; наконец, он мог проверить пределы своего веса.

Когда он медленно изменил свое положение, его суставы щелкнули и встали на место. Кровь начала течь по его венам и в его мышцы.

Поздравляем! Ваш Навык Мужества Вознесенного Погибели (T) вырос до 394 уровня!

Рэндидли приятно хрустнул костяшками пальцев, опуская стойку. Он опустил правую руку на бедро. Легким прикосновением Силы Воли его Ядро Пустоты начало вращаться. Загадочное гудение распространилось наружу, когда эфирное пламя окружило тело Рэндидли. Рандомно бросил удар вперед, почувствовав прилив силы. Движение началось с пальцев ног, поднялось вверх по ногам, прошло через талию и, наконец, достигло плеч и рук. Его странное призрачное пламя вихрем вырвалось наружу из его запястья взрывным потоком.

Усиленные гравюры тренировочной капсулы ненадолго замерцали, поскольку физическая сила удара Рэндидли имела достаточно силы, чтобы исказить их энергию. С поворотом Рэндидли развернулся и создал гудящее напряжение в мышцах и сухожилиях ног. Затем его нога дернулась вверх в сокрушительном ударе пяткой.

Поздравляем! Ваш Навык Космическая Необходимость (M) вырос до 302 уровня!

На этот раз, когда эфирное пламя его Веса устремилось вперед в жгучем разрезе, Гравюры слегка зашипели. Руны должны были вспыхнуть силой, чтобы избежать принудительного тушения.

Случайно усмехнулся, позволив тренировочной сфере остыть и отключиться. Хотя это правда, что выгоды, которые он получил от Веса, составили только 30-процентное повышение, это было 30-процентное увеличение базовой производительности по всем направлениям, а не увеличение эффекта. Таким образом, в то время как каждая мышца могла быть только на 30% превосходящей его предыдущую «я», конечный результат каждой атаки, вероятно, был ближе к удвоению его эффективной силы.

Рэнди очень хотел увидеть, как увеличение Веса повлияет на него, когда он смешает сразу три изображения и Навыки.

Влияние +2!

В своем лучшем настроении, так как ранее днем ему пришлось слушать коменданта Уика, Рэндидли вернулся в свой пентхаус. Настроив несколько основных Гравировок, чтобы противостоять разрушительной ауре собственного тела, он снова лег спать.

Когда он проснется, он начнет свои последние приготовления к войне против Пустоты. Он не забыл, как это странное существо из Пустоты преследовало тень до Экспиры. Если Рэндидли собирался разоблачить себя, ему нужно было достаточно силы, чтобы постоять за себя.

Когда он закрыл глаза и его дыхание стало ровным, Нетер продолжал циклически проходить через свои многочисленные Связи. Его образы продолжали меняться. Энергетическое поле, создаваемое функционирующими аппаратами эфира и Нижнего мира в непосредственной близости, становилось все более подавляющим. Гравюры, созданные для сопротивления его ауре, постепенно становились ярче, пока он спал, вынужденный терпеть все большую и большую силу.

Несмотря на все это, последнее напряжение Рэндидли вытекло из его тела.

Глава 1592.

Влияние +2!

Рэнди проснулся после двенадцати часов, чувствуя себя очень отдохнувшим. Он потянулся и зевнул, затем вскочил с дымящихся остатков своего дивана. Он подошел к окну и ухмыльнулся снаружи, наслаждаясь солнечным светом.

Постоянные боли и неудобства, которые он нес с собой с тех пор, как покинул шахту, наконец, были сглажены Иггдрасилем. Его душа, тело, образы и Ядро Пустоты пришли в идеальное соответствие друг с другом. Не было никаких видимых признаков изменения, но Рэндидли чувствовал, что рабочая смена что-то жизненно важное в нем самом.

Наконец-то был достигнут баланс.

Размышляя о том, что именно означало это смещение… Рэндидли мог только неловко почесать щеку, отворачиваясь от окна; он понятия не имел. Но он твердо верил, что, если он продолжит усердно тренироваться, его усилия вскоре будут вознаграждены.

Поскольку до финального испытания сержанта-инструктора, которое проходило за день до отправки на передовую, оставалось всего десять дней, Рэндидли погрузился в тренировки. На данный момент PP был его главной заботой. Его Десятина Навыка Души была самым эффективным улучшением, которое он мог получить в краткосрочной перспективе.

С этой целью первым делом Рэндидли было еще больше усовершенствовать свой тренировочный комплекс; его упражнение с Весом доказало, что он все еще не достиг сути своих нынешних физических возможностей. После обильного завтрака он сразу же отправился в свой личный тренировочный комплекс и мобилизовал свою ману. Он затянул крепления на своем теле, а также создал приближенное изображение разброса фарфоровых автоматов, которое было реконструировано из одного из их сломанных трупов.

Рэндидли не мог получить эффект полного рассеивания от одного импульса, но он смог включить постоянное ослабление изображений в свой тренировочный массив посредством постоянного гудения энергии. Он отправил еще несколько сломанных кукол в Невею, чтобы посмотреть, сможет ли она добиться большего успеха, переконструировав их эффекты, но на данный момент его текущего набора было достаточно.

С широкой и дикой улыбкой на лице Рэндидли Призрачная гончая вошел в свой тренировочный костюм. С содроганием активировались Гравюры. Тугие витки сжатого пространства сжимали его тело и ослабляли образы.

Ночью и днем тренировался наугад, стремясь накопить PP. Он начал со своих образов. Он стремился к Навыкам, которые были близки к достижению нового порога, и сосредоточил свое внимание на оттачивании деталей. Мускулатура и тело Мрачной Химеры были усилены. Экосистема вокруг Мирового Древа медленно заполнялась. Мощная и таинственная энергия, выпущенная Мертворожденным Фениксом, становилась все более зловещей.

В процессе он заработал довольно много уровней в Conviction of the Smiling Horror, достигнув уровня 389. Grit of the Ascendant Bane стал его вторым навыком, достигшим уровня 400.

Рэндидли также провел немало времени, работая над своим новым навыком «Руины неизбежны, но это тоже пройдет». Благодаря вновь обретенной направленности изображения стало намного проще подключаться к параллельным Рэндидли и искать информацию о выживании в сложных ситуациях. Оттуда требовалось гораздо меньше энергии, чтобы активировать адаптационную часть Навыка, поскольку Рэндидли уже понимал, на что он нацелен. Благодаря его согласованным усилиям этот навык вскоре достиг уровня 301.

Сделав часовой перерыв в тренировках, Рэндидли проверил свой PP и усмехнулся; он достиг нужных 1750 пп. Он даже немного превзошел его. На мгновение он собирался использовать его сейчас и, по крайней мере, получить десятину ПП, но решил подождать.

С одной стороны, он еще не овладел всеми своими нынешними способностями. Через несколько дней он сможет разобраться с этим незнакомством и быть готовым к следующему всплеску роста. Но также Рэндидли чувствовал бы себя лучше, отправившись на Вызов без использования Десятины, где, как он знал, за ним будут наблюдать другие силы. Затем, если Велио Данн и ему подобные позже спланируют для него засаду, основываясь на наблюдениях за этим событием, его взрывной рост характеристик может застать их врасплох.

Влияние +4!

Все это время его Влияние продолжало накапливаться.

Ободренный мыслью удивить этого ебаного Велио Данна, Рэндидли выжидал и продолжал тренироваться, как будто он не набрал нужное количество PP. Из отдельных навыков Рэндидли начал использовать сразу три изображения с мультипликативным усилением веса. Три его образа скрутились вместе под давлением и слились в твердое ядро. Гравюры массива ярко сияли по мере усиления подавления. При этом Рэндидли действительно намеревался раскрыть свои пределы.

Эфирное пламя вспыхнуло на его конечностях, толкая его потенциал вверх.

Поздравляем! Ваш Навык Осуждение Улыбающегося Ужаса (L) вырос до 390-го уровня!

Вот почему на пятый день тренировок Рэндидли силой разбил свою тренировочную экипировку. Волна силы, которую он невольно выпустил, повредила все окружающие тренировочные комплексы и при этом ранила нескольких новобранцев. К счастью, самыми близкими к Рэндидли были ДиОрто и Рэймунд, оба обладавшие крепкими телами, иначе могли бы быть настоящие жертвы.

Чувствуя себя огорченным, Рэндидли попросил Хейффала и Хелен еще больше увеличить базовую сложность обучения новобранца. Затем Рэндидли просто вернулся и создал еще более мощную тренировочную матрицу, используя информацию, полученную Невеей при изучении разбитых фарфоровых автоматов. Затем вокруг тренировочного массива он создал вариант защитного массива, который он построил вокруг своей области.

В конце концов, лучше перестраховаться, чем сожалеть.

Именно тогда, когда Рэндидли закончил тренировку, он внезапно вспомнил о привратнике Пустоты, которого он поместил в Альфа-Космос перед тем, как сбежать из шахты. Поскольку ему могла пригодиться некоторая информация об использовании Нижнего мира, он немедленно пронесся своими чувствами через Альфа-Космос. Но, к его удивлению, Хранитель врат Пустоты исчез.

С растущим хмурым выражением на лице Рэндидли начал использовать свое Ощущение Пустоты, чтобы выследить Привратника Пустоты. Будучи существом Нижнего мира, Рэндидли мог отслеживать незначительные энергетические возмущения. И только благодаря этому исследованию он обнаружил странные арочные проходы на Экспире и Альфа-Космосе, которые открывались на закате и позволяли небольшому количеству людей переходить из одного мира в другой.

В конце концов он выследил Привратника Пустоты в Деревне Ледяного Дракона, но Рэндидли рассудил, что у него уже достаточно знаний, чтобы понять его вес и образы. На данный момент было бы неплохо дать Хранителю врат Пустоты немного свободного времени.

Кроме того, была одна часть информации от Эдрейна, которая была настолько подчеркнута, что дошла до Рэндидли из-за его общего отвращения к чтению их обширных отчетов; они выяснили, откуда это знал Велио Данн, когда шел в шахту.

По какой-то причине кто-то отметил вас. Сообщение Эдрайн было прочитано. Этот метод доступен не для всех… он требует, чтобы человек заслужил «гнев» системы наложения в прошлом. Затем его должен активировать вручную рабочий с высоким уровнем допуска. Насколько я могу судить, метка была поставлена примерно в то время, когда вы сгущали свою Судьбу.

Из-за этого знака практически каждый высокопоставленный член NLC сможет следить за вами, если захочет. Будь осторожен.

Рэнди стиснул зубы, читая это сообщение. Его мысли вернулись к уведомлениям о сгущении его Судьбы и сообщению Натаза Элоизы с просьбой, чтобы Рэндидли встретил его, когда он прибудет в Нексус.

Возможно, ему действительно придется это сделать, разнести человека на куски за то, что он так небрежно создал огромную угрозу для жизни Рэндидли.

Тем не менее, эта новость заставила Рэндидли удвоить свои планы относительно сдержанности в краткосрочной перспективе. Он придумает что-нибудь достаточно впечатляющее для Сержанта-инструктора, чтобы продемонстрировать способности своих новобранцев, но его собственные движения будут сдержаны. Пока он не понял и не устранил этот способ отслеживания своих перемещений, ему нужно было быть осторожным.

Влияние +2!

С этой целью он написал короткое письмо и отправил его суперинтенданту Ксеруту из станции сбора пятой когорты. В письме говорилось: «Мое элитное подразделение будет сражаться со всеми остальными новобранцами. Подбери подходящее место».

За день до испытания сержанта-инструктора суперинтендант Зерут расхаживал взад и вперед по своему кабинету. Шторы были плотно задернуты, а свечи в комнате горели так долго, что воск капал на подсвечники и на стол. Тем не менее, страхи продолжали заставлять его снова и снова ходить по офису.

Вскоре в дверь постучали, и суперинтендант дернулся. Шум немного прогнал его состояние фуги. «В-заходи».

Дверь открылась, и в комнату вошел знакомый силуэт его сына Каллума. Хотя бледный мальчик был явно истощен, он был здоров и в безопасности. Постояв на секунду застывшим и просканировав своего сына, суперинтендант Зерут бросился к нему и сжал в объятиях. «Каллум… Каллум…! Слава богу, ты смог уйти. Я надеюсь сбежать…

«Папа, пожалуйста. Я теперь рядовой военный. Не обращайся со мной, как с ребенком». — нахмурившись, сказал Каллум, разорвав объятия и отступив на шаг. — И что ты имеешь в виду под бегством? Я только что сказал Смотрителям, что хочу навестить свою семью перед отправкой. Поскольку я закончил назначенное обучение раньше, меня отпустили. Это не имеет большого значения».

«Ты… значит… Пес-призрак знает, что ты здесь?!?» Глаза суперинтенданта расширились.

Каллум пожал плечами. — Ну… сомневаюсь. Старший сержант-инструктор в эти дни слишком занят тренировками, чтобы замечать что-либо еще. Но… какое это имеет значение? Почему ты так срочно хотел меня увидеть?

Наконец суперинтендант совладал со своими чувствами. Выражение его лица стало торжественным. «Вы… знаете о запросе старшего сержанта-строителя на вызов?» Когда Каллум покачал головой, суперинтендант продолжил. «Он сказал, что его элитный отряд примет всех остальных новобранцев сразу».

“Что? Хм. Ну, я полагаю, это имеет смысл, после того, как прошло предыдущее испытание. Каллум пожал плечами. «Без особых проблем, как мы, как элитный отряд, должны чувствовать гордость за нашу победу? Я не понимаю, о чем вы».

Внезапно суперинтендант Зерут внимательно посмотрел на своего сына. И хотя мальчик явно был доведен до предела своих физических возможностей, его глаза были яркими и острыми. Более всего суперинтендант замечал мерцание гордости в глазах Зерута каждый раз, когда он говорил о том, что является частью элитного отряда старшего сержанта-инструктора.

В долю секунды суперинтендант почувствовал, что постарел на десять лет. Его сын, которого он так долго пытался защитить… был вне его досягаемости. И с точки зрения суперинтенданта, он уверенно шагал прямо в логово льва.

— Сынок… очевидно, я знаю, насколько эффективен режим тренировок старшего сержанта-строителя… — медленно начал суперинтендант. Он облизнул губы, собираясь с словами. «Первые три испытания более чем продемонстрировали его способности. В глазах военных он имел явный успех. Вот почему этот четвертый вызов будет особенным. Теперь, когда все понимают угрозу, которую представляет Нижний мир, каждая фракция в Нексусе хочет взять на себя ответственность за спасение Пятой когорты».

Когда лицо Каллума совсем не изменилось, суперинтендант продолжил говорить. «Тысячи новобранцев получили ранения, и для этого потребовались запасные части. Заместители в значительной степени перешли в эту группу новобранцев без какого-либо надзора. Я не сомневаюсь, что многие частные подчиненные влиятельных игроков в Нексусе сейчас находятся в различных отрядах. Таким образом, элитный отряд не только столкнется с подавляющим численным недостатком, но и с точки зрения опыта…

Глаза суперинтенданта вылезли из орбит. Его сын самодовольно улыбнулся ему, ничуть не поколебавшись его аргументами.

Суперинтендант отчаянно замахал руками. «Почему ты решил стать прямо сейчас? Насколько вы действительно могли бы улучшить свои показатели за три месяца? Это ветераны. Нет необходимости соревноваться с ними только из-за гордости. Твоя жизнь будет в опасности».

Тяжело дыша, суперинтендант смотрел, как его сын отворачивается от него. Хотя в прошлом он глубоко боялся Рэндидли Призрачного пса, это было ничто по сравнению с необузданной ненавистью, которую он испытывал к старшему сержанту-инструктору сейчас.

— Просто смотри, папа, — сказал Каллум, выходя из кабинета Зерута. «Я покажу вам, как много могут значить три месяца».

Глава 1593.

Рандидли проснулся от потягивания и зевка. Почесав живот, он сел. Всего за несколько часов до Вызова он решил вздремнуть. После того, как он провел время в шахте, он действительно начал ценить истинную перезагрузку, которая могла быть достигнута только во сне. Этот отдых отточил его остроту до порочной точки, которая, как он подозревал, ему понадобится.

Сегодня было важно; В эти дни Рэндидли чувствовал среди стажеров несколько влиятельных личностей. Казалось, что Нексус хотел заявить о себе этим вызовом. Или, возможно, они просто наконец серьезно восприняли угрозу Нижнего мира. В любом случае, теперь это означало проблемы для его подчиненных.

Рэндидли широко ухмыльнулся и вскочил на ноги. Ветер развевал его волосы. Он был на вершине высокого жилого дома Смотрителей. Он определенно был бы рад помочь сделать заявление здесь сегодня. Но у него было ощущение, что многие люди будут разочарованы.

Один шаг за раз.

Эта мысль вернула его в настоящее. Его губы дернулись в удовольствии, Рэндидли посмотрел на тяжелую каменную землю вокруг себя. Камни были выбелены и изрыты, как будто он вылил кислоту на землю во сне. Он закатил глаза. Я решил спать на крыше, чтобы защитить свою комнату от дальнейших повреждений… но, увы, мой отдых – это чума, куда бы я ни пошел… достаточно расслабиться, чтобы подсознательно избавиться от Веса, похоже, это проблема, которая останется у меня на всю оставшуюся жизнь…

Ах, если мы когда-нибудь остепенимся и будем вести домашнюю жизнь, это может затруднить совместную постель с Вуаллой…

... блять, кого я обманываю. Ей это может даже понравиться…

Озадаченный, Рэндидли подошел к краю крыши. Его изумрудные глаза стали острыми, когда он внимательно осмотрел текущую Пустоту, которая соединяла его с рекрутами внизу. Возможно, это был вневременной кажущийся перерыв, который он взял из-за Лика Одержимости, но Рэндидли чувствовал, как выросли его новобранцы за три месяца пребывания здесь. Жестокие тренировки Хейффала и Хелен не давали им сбиться с пути. Три человека, которым он дал свои изображения, сделали огромный шаг вперед в объединении этих концепций. И ДиОрто, и Раймунд…

Ну, эти двое уже не были на уровне рекрутов. У них была сила защитить себя даже на хаотичном поле боя. В настоящее время все новобранцы вернулись в созданные ими жилища, либо медитируя, либо собирая растения в своих садах. Пока они готовились к развертыванию, над ними кружилась значимость. Увидев, насколько серьезно они отнеслись к процессу, Рэндидли почувствовал прилив гордости.

Это были подразделения, которые он тренировал. Он знал, что они совершат великие дела.

Случайно отвернулся от крыши и пошел обратно к люку, открывавшему доступ на крышу. На данный момент мы сделали все, что могли. Возможно, я мог бы быть более активным лично… но мой собственный рост — основа этой элитной команды. Теперь осталось произнести им речь…

Влияние +3!

Но прежде чем Хейффал собрал новобранцев для последней речи Рэндидли, Рэндидли хотел выполнить две вещи. Первое было менее важным; ему нужно было потратить некоторое время на размышления о том, какой фигурой будет Рэндидли Призрачная гончая в глазах новобранцев.

Действительно, использование Лика Одержимости дало Рэндидли шанс изменить свое мировоззрение и личность. После того, как он отбросил все вспомогательные черты личности, он мог быть гораздо более разборчивым в том, за что он продолжал бы держаться, пока медленно собирал все вместе. В этот момент для рекрутов казалось гораздо важнее быть лояльными, чем бояться его. Властные действия коменданта Вика предупредили его об опасностях, если он продолжит общаться с этим человеком.

Он не стал бы принуждать всех рекрутов к группе, планирующей радикальные изменения в Нексусе. Он также не хотел бы, чтобы все они последовали за ним после того, как эта война, надеюсь, закончится. Скорее, Рэндидли надеялся установить прочную связь. Пустота, пусть даже в очень малых количествах, продолжала бы течь между ними, разделяя их значение.

Большая часть этого перехода заключалась в том, чтобы провести четкую линию между ним и комендантом Уиком, его признанным начальником. Однако Рэндидли понимал, что публичные высказывания об этих отношениях наверняка привлекут внимание и гнев и без того вспыльчивого Уика. Следовательно, его желания могли быть выполнены только через очень конкретную и неоднозначную эмоциональную позицию во время его выступления.

Рэндидли, даже с его повышенной чувствительностью к эмоциям после пребывания в шахте, почувствовал головную боль от перспективы такого тонкого изображения. Это определенно не использовало его сильные стороны, но он старался изо всех сил.

Второе, что хотел сделать Рэндидли, это потратить некоторое время на просмотр всех Путей, которые он накопил. Скоро придет его PP Tithe, и он должен быть готов принимать решения. Даже если бы он получил огромное количество PP, он сомневался, что сможет закончить ВСЕ свои Пути. Итак, Рэндидли открыл меню «Путь» и просмотрел список.

Друг Человечества 0/100, Мантия Покровителя 0/500, Конвергенция Эфира II ???, Колокол Судьбы Звонит 0/600, Пепел Улаата, Покровитель Пепла 0/1000, Орден Дуцис: Источник Наведения ? ??, Факел Человечества 0/500, Хозяин Марионеток 0/100, Иммунитет к Боли I 0/250, Тесак Мирового Древа ?, Слабость Мирового Древа 0/500, Совесть вины I 0/100, Пэрство Гибельный двор I 0/600, Руки ремесленника 0/?, Пепел Иллима, Ребенок выше среднего 0/5000, Пламя сжигает воспоминания 0/??, Исход, Ужас 0/1000, Бытие, Обдуманное 0/1000, Сотрудничество образов I 0/100, Утончение тела I 0/?, Борьба химеры II 0/????, Владение копьем III 0/200, Тайны огненно-изумрудного вальса 0/? , Жестокая жара I 0/?, Повелитель насилия I 0/1000, Жажда смерти III 0/3, В погоне за алхимией 0/750, Слабость мрачной химеры 0/500, Слабость мертворожденного феникса 0/ 500, Тень за порогом 0/?, Метаморфоза Химеры 0/2000, Великое ядро Пустоты 0/?, Примордия l Могущество 0/??, Страсть без формы I 0/?, Эмоциональный ремесленник 0/500, Осуждение небесного катаклизма 0/1000, Архитектура Иггдрасиля I 0/??, След Идеал 0/?, Телосложение, чтобы сломать систему 0/1500, Проблеск Шаллы I 0/?????

Наугад просматривал доступные ему Пути, новые и старые, направляясь в свою квартиру, чтобы приготовить завтрак.

«Не притворяйся дурой», — Шарлотта скрестила руки на груди, глядя на Раймунда и его новый дикий первобытный мех. Каким-то образом каждое движение намекало на едва скрываемое насилие. — Что, черт возьми, случилось с вами двумя, пока вас не было? Даже времяпрепровождения в Подземелье недостаточно, чтобы вы казались таким другим; нет замедления времени, достаточно мощного, чтобы превратить десять дней в жизнь, которую вы двое, кажется, прожили.

ДиОрто ухмыльнулся, но выражение его лица стало каким-то более мягким. Изменения приглушили даже его насмешливое высокомерие. Между ними двумя он был менее агрессивным, но он тоже вызывал у Шарлотты покалывание страха, когда его взгляд становился серьезным. “Ты ревнуешь?”

Шарлотта лишь зарычала в ответ демону-барану, а Раймунд усмехнулся. Слегка надувшись, Шарлотта оставила этот вопрос. Все трое медленно шли по туманным тропинкам жилого района новобранцев. Они прошли мимо хороших и плохих домов, а знакомый звук скрипящего бамбукового леса подталкивал их вперед.

Выходя из этого места, Шарлотта почувствовала странное чувство потери.

Покидать это место сейчас казалось сюрреалистичным, настолько странным, что Шарлотта отбросила подозрения по поводу изменений, произошедших с дуэтом. Она просто сосредоточилась на ощущении в животе, когда столкнулась с правдой; она двигалась дальше, в зону боевых действий. Месяцы тренировок закончились. Хотя она носила фамилию Вик, Шарлотта знала, что не получит защиты от дедушки; кого-то, кто не мог защитить себя, не стоило воспитывать.

Ледяная рука сжала ее сердце. И думать, что она может никогда больше не увидеть смотрителя Хелен…

Но в то же время она не особо боялась сражаться с Чудовищами Пустоты, которые ее ждали. Она не потратила зря время, которое провела здесь, тренируясь под началом старшего сержанта-инструктора.

Она выросла. Почему-то она подозревала, что даже она действительно не понимала изменений, которые она испытала. Только со временем и перспективой она сможет по-настоящему оценить, насколько важными были для нее эти три месяца.

Вскоре они прошли через туманную местность и прибыли на плац. Большинство их товарищей-новобранцев ждали их там, переговариваясь приглушенными голосами. Переглянувшись с DiOrtho, трио двинулось вперед. Шарлотта использовала жесты рук, чтобы подать сигнал своему отряду, что вызвало волнение в толпе, поскольку другие отряды также прервали свои сторонние разговоры и собрались.

Она чувствовала, как они все были напряжены. Сколько у всех было предвкушения. Все знали о сложности последнего испытания. Сегодня был шанс по-настоящему проявить себя. Если они хотели изменить свою Судьбу в пользу сменных потомков могущественных личностей, престижная военная карьера была хорошим первым шагом.

Пять командиров отделений стояли перед вновь организованными новобранцами. Раймунд Балласт стоял впереди с безмятежным выражением лица. Из этих двух изменений Vulpine были более тонкими, но и более впечатляющими. Его тело теперь излучало природную доблесть, которую Шарлотта видела только у двух человек, до старшего сержанта-инструктора Призрачного пса и его возлюбленной леди Вуаллы.

Даже надсмотрщик Хелен не могла сравниться с этим проявленным даром к физическому насилию.

Позади Раймунда стоял ДиОрто, который теперь, казалось, не выказывал недовольства тем, что другим рекрутом был командир отделения. Помимо Раймунда, другими четырьмя командирами отделения были Жье Роно, сама Шарлотта, Виззерет Кламман и, наконец, Каллум Зерут. По порядку, они были шестью самыми влиятельными людьми среди новобранцев, согласно окончательной оценке Смотрителей.

Некоторые новобранцы с подозрением относились к тому, что Раймунд и ДиОрто сумели так сильно поправиться за десять дней, пропавших без вести с «Гончей-призраком», но их демонстрация спарринга заставила замолчать всю критику. Даже если процесс был загадкой, результат был очевиден.

Стоя без единого движения, новобранцы ждали своего сержанта-инструктора.

Через пять минут пришли Смотрители. Они расправляются, как крылья, вокруг новобранцев, образуя перчатку из тел. Минутой позже по этой дорожке прошел старший сержант-инструктор.

Глаза Шарлотты расширились, когда она впервые увидела Пса-призрака с тех пор, как он вернулся. Она слышала слухи от тех, кто был рядом с Призрачным псом, за несколько дней до этого, но она не восприняла это слишком серьезно, когда они утверждали, что он чувствовал себя совершенно иначе. Но столкнувшись с доказательствами…

Старший сержант-инструктор выглядел точно так же. За исключением его левой руки, которая теперь казалась сделанной из металла с пульсирующими золотыми венами. Тем не менее, в дополнение к своей знакомой форме… мужчина теперь, казалось, обжигал чувства Шарлотты. Его присутствие было настолько ощутимым, что, глядя на него слишком долго, она могла ослепнуть от меньших личностей. Это было явление, с которым она никогда раньше не сталкивалась, даже от коменданта Вика.

Власть не была причиной этого. Здесь действовало нечто более интимное и таинственное.

Изумрудные глаза Гончей-призрака были глубокими и яркими, когда он окинул новобранцев взглядом. Чем дольше он стоял там, тем больше казалось, что призраки танцуют под его кожей и в его тенях. Мелкие движения стали яркими проявлениями фантастических энергий. Отголоски его образов оставались в воздухе, пока он дышал. Шарлотта не могла оторвать глаз, потому что она медленно видела перед собой гончую-призрак, превращающуюся в дерево.

Каким-то образом она почувствовала, что все видят что-то свое, когда смотрят на Призрачного пса. Он отразил в них образы, которые им нужно было улучшить.

— Я буду краток, — звучал голос Гончей-призрака; Шарлотта чувствовала, как каждый слог танцует у нее на ребрах. Выражение его лица было решительным, губы сжались в тонкую линию. И все же этот старший сержант-инструктор отличался от того, кого она помнила. А затем он укрепил это впечатление, ухмыльнувшись.

«Мы связаны и сформированы нашими связями. Ты, Смотрители и я… теперь мы кровь, постоянно формируемая и укрепляемая друг другом. Независимо от вашей преданности за пределами этого места… не забывайте об этом фундаменте. Из этого все строится».

В искажающем видении Шарлотты его волосы стали изумрудными, а вены сияли золотым, чтобы соответствовать его руке. Его кожа потемнела до темно-красного дерева, покрытая глубокими вмятинами и ямками. В каждом слове и движении пульсировала жизненная сила. Местность вокруг него была богатой и наполненной жизнью. Внезапно понимание Шарлоттой образа Иггдрасиля становилось все более глубоким. Это было похоже на то, как комната, которую она исследовала на ощупь, была освещена свечами, и теперь она могла увидеть ее истинное величие.

«Если вам нужна помощь, спрашивайте. Если вы получите просьбу от компаньона, окажите помощь». Пасть гончей-призрака растягивалась все шире и шире. Его рот жаждал проглотить небо. «Неважно, с каким врагом вы столкнетесь… горе тем, кто относится к нам легкомысленно».

Глава 1594.

Случайно посмотрел на уведомления, пока группа шла к выбранному месту. Похоже, получить достаточно PP для Десятины было не так уж и сложно…

Поздравляем! Ваш факел навыка быстрой и медленной тишины (A) вырос до уровня 233!

Поздравляем! Ваш навык Факел быстрой и медленной тишины (A) вырос до уровня 234!

…

Поздравляем! Ваш факел навыка быстрой и медленной тишины (A) вырос до уровня 261!

По-видимому, его короткой речи было достаточно, чтобы достучаться до сердец новобранцев. Потому что он не только получил всплеск влияния, но и получил еще один значительный кусок PP от Факела быстрого и медленного безмолвия. Время, наполненное трудностями, пока Рэндидли застрял в шахте, также было для них шансом накопить свое понимание.

Первым шагом была помощь Randidly в их росте, а вторым будет, когда они применят эти уроки на практике во время испытания.

Группа двинулась вперед, идя вперед без чувства срочности. Но острое чутье Рэндидли не упустило из виду, что в небе над сборной станцией пятой когорты собираются тонкие потоки значимости. Толстые косы сплелись в хаотичный узел, указывающий на планы многих значимых личностей, пробежавших через этот перекресток. Случайно стиснул зубы в пыльное небо, но не изменил шага. Он не боялся этого Вызова, победы или поражения. Он боялся того, что будет дальше.

Эта часть была всего лишь игрой.

Место, которое суперинтендант выбрал для испытания, было просто большим каньоном. Воздух, как и все остальное в районах, которые Рэндидли не терраформировал, был наполнен красной пылью. В окрестностях было несколько больших скал и ущелий, которые создавали интересный ландшафт, но Рэндидли сомневался, что это вообще имеет значение.

Элитное отделение продвигалось вперед мимо групп других рекрутов, которые готовились по мере приближения. Остальные смотрели на элитный отряд с явным антагонизмом в глазах. Элитное отделение, к радости Рэндидли, не пропустило ни одного маршевого шага, вызывая все больше и больше гнева окружающих. Однако связи, начавшие формироваться после его выступления, неуклонно укреплялись.

Это, в принципе, все, что я могу для вас сделать. С грустью подумал Рэнди, оглядывая новобранцев. Я обучил тебя. Я говорил вам, чтобы вы поддерживали друг друга. Пока вы не раскололись после этой битвы с Пустотой… ну, в этом проблема, не так ли? Без внешних угроз организации распадаются на части.

Вскоре Хейффал увел новобранцев, а Рэндидли поднялся по невысокому склону, который должен был привести к смотровой площадке. Там ждали все остальные сержанты-инструкторы вместе с суперинтендантом. Большинство их взглядов на Рэндидли не были враждебными, просто… сочувствующими. Лицо Рэндидли дернулось, когда ему пришлось подавить желание снова обнажить зубы. Правда… они думают, что исход этого испытания уже предрешен…? Хе-хе, кажется, некоторые воротилы действительно движутся за кулисами.

«Добро пожаловать, старший сержант-инструктор-призрак». Первым заговорил суперинтендант Зерут, а Рэндидли осмотрел окрестности. «Мы готовы, если вы готовы. Тем не менее… вы уверены, что хотите, чтобы испытание проходило таким образом? Если перед финальным вызовом не будет напряженности…

— Да, я уверен, — кивнул Рэндидли. Не было необходимости тянуть это дольше, чем нужно. Он сделал свои приготовления, очевидно, другие фракции тоже. Теперь оставалось только посмотреть, какой из них сегодня закончится разочарованием.

Тем не менее, какая-то его часть смогла более полно расслабиться, когда Рэндидли просканировал окрестности и убедился, что Велио Данна здесь нет. Он даже нашел крадущуюся форму Лай’мел Туэллете, но, похоже, сумасшедшего ассасина не пустили обратно на Станцию Сбора. Правда, это был всего лишь спектакль. Поэтому Рэндидли встал рядом с суперинтендантом Зерутом на краю каньона.

Без особой помпы начался финальный челлендж. Остальные сержанты-инструкторы столпились ближе к краю, чтобы получше рассмотреть происходящее, но обычно держались подальше от того места, где стоял Рэндидли, скрестив руки на груди.

Внизу элитный отряд Рэндидли собрался посреди каньона возле нескольких больших каменных столбов. Если бы это была битва между нормальными людьми, местность действительно могла бы сыграть значительную роль. Имея на пути к ним проход, меньшая группа сможет неуклонно пробиваться сквозь значительно превосходящие силы большей стороны. Пока они вели себя благоразумно, война была бы в основном внутренней; именно их собственное истощение станет самым опасным врагом.

Однако это был Нексус. Первым делом отряда Рэндидли было снести эти каменные столбы. Если они оставят их в покое, их враги все равно просто разорвут их на куски. Но даже если местность не собиралась протягивать руку помощи элитной эскадрилье, это не значило, что у них не было своих преимуществ.

Все они тренировались вместе и были хорошо знакомы с образами друг друга. Несмотря на то, что нескольким изображениям по-прежнему было трудно разгуляться в одном месте, их образы нашли бы вместе более гостеприимный дом, чем образы их врагов.

Рандомно потер подбородок, когда начали прибывать первые из других отделений. «Надеюсь, никто не будет возражать, если я выступлю в качестве… рефери на этом вызове? Я могу использовать свой навык, чтобы убрать раненых. В противном случае, боюсь, моей группе придется складывать тела, чтобы освободить место.

Большинство сержантов-инструкторов беспокойно заерзали от этого предложения, но один шагнул вперед, лопнув невидимый пузырь пространства, существовавший вокруг Рэндидли. Это был тот, кого он тоже узнал: собака NLC Банум Волоппесетт.

— Нет проблем, старший сержант-инструктор-призрак, — сказал Банум с приветливой улыбкой. «Мы не думаем, что вы такой мелочный человек, чтобы вести себя предвзято. Кроме того, я считаю, что результат будет достаточно очевиден для всех, кто смотрит».

По сути, это хвастовство тем, что ты собираешься меня раздавить, а…? Рэндидли ответил на любезность с мягкой улыбкой, одновременно направив нить маны в Абсолютную хватку Иггдрасиля. Крошечные микроорганизмы в земле вздулись и набухли. Его глаза сузились, когда его чувства распространились по области над каньоном.

Легким прикосновением он попробовал незнакомые образы собравшихся. Хех, ну, конечно, дело не в этой разношерстной банде… Я полагаю, даже те, кто планирует унизить меня, хотят, чтобы элитный отряд, связанный со столькими влиятельными фигурами в Нексусе, выглядел компетентным…

Около пяти тысяч товарищей-новобранцев быстро двинулись вперед, не теряя времени и приблизившись к двум сотням Рэндидли. Однако воздух над этими новобранцами был наполнен хаотическими и противоречивыми образами, поскольку каждый новобранец отчаянно выставлял свой образ в попытке проявить себя. Еще до того, как битва началась, они ослабили свои усилия. Постепенно скорость пяти тысяч новобранцев увеличилась до бега трусцой, а затем до спринта. Элитный отряд ждал, разбиваясь на группы, даже не проявляя своих образов.

Поздравляем! Ваш навык Ощущение Пустоты (L) вырос до 391 уровня!

Увидев тяжелый и невидимый туман значимости, клубящийся вокруг элитного отряда, Рэндидли ухмыльнулся.

Из агрессоров вырвался особенно высокий человек с массивным топором. Он поднял свое оружие над головой во время бега, выкрикивая свою ярость в оранжевое небо. Однако сразу после того, как он заявил миру о своем намерении уничтожить элитный отряд и опустил взгляд на своих врагов, для него было слишком поздно.

Обладая значительными физическими способностями, один из отрядов из пяти человек рванулся вперед, в то время как новобранец противника был отвлечен. Один новобранец ударил великана по ногам, а другой пренебрежительно шлепнул его по горлу плашмя лезвия.

С молниеносной скоростью из-под земли вырвался корень, обвивший талию гиганта, а затем подбросивший его по дуге в воздух. Он приземлился с аварией, далеко от места действия. Рэнди скрестил руки на груди, когда его элитные новобранцы приступили к работе.

Они быстро разделились на свои отряды, двигаясь плотно, как несколько самостоятельных отрядов. Они не стали группироваться в центре, а быстро рассеялись среди приближающихся орд. Даже в то время как еще несколько тысяч новобранцев хлынули и построили свои ряды, элитная группа разрушила первое штурмовое построение. Скорость, с которой они уничтожали своих врагов, впечатлила даже Рэндидли.

Мягко говоря, они полностью превосходили среднего новобранца. Их физические способности были всем, что им было нужно, чтобы силой подавить нападавших. Образы были разрушены, а кости сломаны их жестокой контратакой. Тела валялись на земле только для того, чтобы их поднял и унес Рэндидли. К концу клиники по выведению из строя все они хлопали своих противников по шеям, а затем подбрасывали их в воздух, где корни Рэндидли хватали их и отбрасывали в сторону.

Очень скоро все пять тысяч были разбиты. Без единой травмы элитная группа потрусила обратно в центр поля и стала ждать следующей волны. Рядом с Рэндидли Банум прочистил горло. «Хе. Вы ведь были на передовой, не так ли, старший сержант-инструктор-призрак? Если бы только с Чудовищами Пустоты можно было так небрежно обращаться, эта война была бы намного более легким испытанием.

Честно говоря, Рэндидли позабавило ехидное оскорбление. Настолько, что он не мог не ответить тем же ударом. «Ах. Ты из тех, кто душит кур ножом?

Тем не менее выражение лица Банума Волоппесетта оставалось злорадным. Он покачал головой в притворной печали и вел себя так, будто даже не слышал Рэндидли. Под ними еще пятнадцать тысяч солдат устремились вперед, чтобы встретить элитную группу. «Как и ожидалось, ваши методы обучения впечатляют. Но в итоге… Боюсь, что им просто не хватает опыта. Такими темпами они устанут сами».

Рэнди даже не удосужился ответить. У этой второй группы явно были некоторые способные люди, которые командовали ими за кулисами, потому что они разделились на более крупные группы, чтобы окружить и раздавить отделения из пяти человек элитной группы. Кроме того, каждый из их отрядов из пятисот человек был сосредоточен вокруг человека с влиятельным имиджем.

Даже если у них было численное преимущество, эти группы должны были дать друг другу некоторое пространство. Если бы два незнакомых изображения использовались в непосредственной близости друг от друга, одно неизбежно вытесняло бы другие.

Собравшись плотной группой, элитная группа просто ждала, пока подойдут остальные. На этот раз они не предприняли никаких действий для упреждающей атаки.

Большие группы ринулись вперед, явно ожидая аналогичной наступательной стратегии по мере приближения… но вскоре всего около пятидесяти метров отделяли море тел от безмятежных двух сотен. На таком расстоянии неэлитные группы начали останавливаться, поскольку основные образы каждого из более крупных формирований столкнулись с теми, что находились поблизости.

Так же, как они были близки к элитному отряду, они также были очень близки друг к другу. Рывок вперед превратился в бег трусцой, а затем в шаг. И как только группы начали общаться друг с другом, чтобы избежать помех, из элитной группы вырвался взрывной образ и заявил о своем господстве в окружающем пространстве. Другие изображения были сильно придавлены вниз.

Первобытная сила Шарлотты Вик посылала наружу омолаживающую силу, которая отдаленно напоминала сырую жизненную силу Иггдрасиля. Вдобавок к восстановлению части выносливости элитного отряда, их движения стали настолько резкими и жестокими, что Рэндидли почувствовал, как сержанты-инструкторы вокруг него быстро нарастают.

Как и первая, вторая волна войск также была уничтожена. Более мощные образы не имели значения. Увеличенные цифры означали, что упражнение длилось немного дольше. В конце, глядя на изображение Шарлотты, даже у Банума было кислое выражение лица. — Полагаю, пора заканчивать разминку.

Рэнди фыркнул. “Я согласен. Моим войскам там внизу становится скучно.

Глава 1595.

Рандомно довольно небрежно снял с межпространственного кольца несколько копченых сосисок и начал перекусывать, когда подошла очередная волна противников. Это могло быть просто его воображением, но он действительно не чувствовал себя сытым с тех пор, как вернулся из шахты. В его теле произошли некоторые фундаментальные изменения, и приличное количество пищи больше не помогало ему.

Однако это не помешало Рэндидли попытаться. И сосиски были его собственного производства, и очень вкусные.

Внизу в каньон стекалось все больше и больше рекрутов, собираясь в группы и бросаясь вперед на элитную группу. Судя по предыдущим потерям, каждая штурмовая группа насчитывала около двух тысяч человек, вероятно, всех обучал один и тот же сержант-инструктор, и у них был один или два человека с достаточно сильным имиджем, которые могли соперничать с элитой Рэндидли.

Тем не менее, Nexus был местом, где качество имело значение больше всего. Даже перед лицом этих больших групп новобранцы Рэндидли не отставали. Они набрасывались, выводя из строя и раня своих врагов с каждым ударом. Главный сержант-инструктор манипулировал Абсолютной хваткой Иггдрасиля и убирал раненых.

Увы, бедняжка… — беспорядочно подумал, запихивая в рот остатки колбасы. Он заметил, что лицо суперинтенданта Зерута изо всех сил пытается не комментировать. Рандидли с удовольствием облизал пальцы. Несмотря на то, что я старший сержант-инструктор, я так усердно работаю над этим вызовом… я настоящий мученик.

И даже не успел отдохнуть. После того, как одна большая масса тел была уничтожена, следующая с грохотом устремилась вперед. Каждый казался более могущественным, чем предыдущий, и, наконец, в хаосе битвы нашлась жертва. Одна из элитных групп получила скользящий удар в бок и споткнулась. Только из-за этой маленькой ошибки она была закручена и вдавлена в землю.

Рандомно поджал губы. Он явно ненавидел раненых своих людей, но знал, что это неизбежно. Он тщательно контролировал свои эмоции. Это должно было случиться в конце концов. Вопрос в том… Как вы будете справляться с потерей, стажеры…?

Но его опасения, что это начало конца, оказались напрасными. Опасных отклонений в построении этого Отряда после потери члена не было; Хелен была непреклонна в том, что они практикуют свою командную работу со всеми числами и комбинациями элементов именно для такого сценария. Постепенно это последнее нападение было отбито, и плавно надвинулось другое. В следующей схватке две элиты потерпели поражение. В следующем упал еще один человек.

Сердце Рэндидли билось за каждого павшего новобранца. Никогда не становилось легче наблюдать, как на них нападают.

Тем не менее, поскольку элитная группа победила примерно половину своих товарищей-новобранцев, потеряв лишь четырех человек, некоторые другие сержанты-инструкторы смотрели на Рэндидли странно тяжелым взглядом. Он чувствовал, как нерешительность просачивается в окружающее пространство; казалось, они наконец осознали цену навязывания ему этого вопроса.

Влияние +6!

Благодаря своей связи с ними Рэндидли также чувствовал, как новобранцы понимают и уважают его, стремясь вверх. Они постоянно попадали в изнурительные и безнадежные ситуации на его тренировках. В то время они просто предположили, что их главный сержант-инструктор был садистом. Но теперь он чувствовал, как они осознают важность решимости, которую они обрели, снова и снова очищая свои тела насухо.

За следующие три волны штурма ни один новобранец не был ранен. Их движения становились все более эффективными, когда они наносили удары и рубили своих врагов. Этот горнил укреплял их еще больше.

И все же выражение лица Рэндидли изменилось в сторону гримасы, несмотря на их улучшения. Во-первых, его элита должна была использовать свои образы все чаще и чаще, чтобы не быть подавленной. На данный момент все было в порядке, но за исключением маленьких отрядов, даже образы его элиты были не очень совместимы. Вскоре они будут сражаться друг с другом за влияние в окружающем пространстве.

Но что еще более важно… в самой последней группе был человек, который определенно не принадлежал к новобранцам. По чувствительному эмоциональному восприятию Рэндидли, этот человек таскал за собой тяжелый комок жажды крови, от которого у него покалывало по коже.

Взгляд Рэндидли стал кремневым. Значит, ты действительно хочешь победить моих новобранцев любой ценой, да…?

Не раскрывая своих способностей, мужчина подавил свой образ и двинулся вперед в рамках новой атаки. И хотя ему было крайне неудобно это делать, Рэндидли ничего не делал, кроме как смотрел. Он не мог защитить своих новобранцев от таких неожиданных угроз. Это было частью обучения военному искусству. Теперь они будут ослаблены его благосклонностью.

Однако от этого не стало легче справляться с его бушующей тревогой.

Конечно, когда у этого кровожадного индивидуума был шанс, он изверг ужасную медузу цвета фуксии, которая двигалась туда-сюда своими длинными щупальцами. Целый отряд элиты Рэндидли был уничтожен, как ни в чем не бывало. Затем медуза увеличилась в размерах, быстро раздуваясь, чтобы заполнить небо над вызовом.

— Вы все ничто, улулулулууууууууууууууууууууу! Парень странно захихикал. Медуза цвета фуксии пульсировала и колебалась почти неприлично. Поле битвы вокруг него частично замерло, когда рекруты Рэндидли переключили свое внимание на эту очевидную угрозу. Улыбка мужчины стала шире. «Наглый подонок, позволь мне напомнить тебе об истинной силе! Тысяча приступов!»

Медуза вздулась, когда из ее слизистого тела выползли выпуклости. Затем они устремились наружу, нанося удары как союзникам, так и врагам. Мужчина продолжал кудахтать, пока новобранцы Рэндидли отступали перед натиском. Его глаза светились ярким цветом фуксии.

Рандомно стиснул зубы, вынужденный смотреть на беспорядочную бойню. Хотя его рациональный разум знал, что это глупо, он мысленно отметил черты лица этого человека. В будущем Рэндидли отплатит ему за его дикую жестокость.

Затем вперед вышла Вульпина и небрежно схватила воздух. Щупальца застыли. Затем, так же небрежно, Раймунд Балласт щелкнул пальцами вперед. “Что посеешь то и пожнешь.”

Был только слабый намек на это, но даже Рэндидли поднял брови, когда почувствовал, как массивное изображение движется под поверхностью кожи Раймунда. Хелен сказала мне, что он был чрезвычайно могущественным… но это даже больше впечатляет, чем я себе представлял.

Будучи «украденными» и «освобожденными» этим изображением, эти тысячи щупалец без малейшего колебания ударили вниз по своему первоначальному владельцу. Незадолго до ударов мужчина, казалось, понял, что произошло, но к тому времени было уже слишком поздно. Его тело было парализовано, отравлено и избито прикосновением его собственного коварного образа.

Раймунд поднял руку, словно собираясь нанести удар, но остановился, увидев, как человек-медуза бьется в конвульсиях и с пеной изо рта в его маленькой воронке. Поэтому вместо этого Раймунд отвернулся и рубанул рукой, сметая дюжину окружающих врагов, которые двигались вперед под прикрытием этой атаки.

Случайно схватил человека-медузу за талию с корнем и отбросил его, пока бой продолжался. Но вместо того, чтобы рухнуть на землю, человек-медуза развернулся в воздухе и приземлился на ноги, пригнувшись, как ниндзя. Нисколько не колеблясь, он бросился обратно к вызову. Губы Рэндидли дернулись; казалось, что его шанс отомстить представился быстрее, чем он ожидал.

Добавляя некоторую основу навыку с помощью Иггдрасиля, Абсолютная хватка поднималась из земли толстыми и колючими лозами. Человек-медуза резко остановился, но Навык двигался слишком быстро, чтобы он успел среагировать. Он был вдавлен в землю с такой силой, что его кости треснули, и он подпрыгнул на метр в воздух.

Банум рядом с Рэндидли нахмурился. “Мистер. Призрак, я должен возражать против твоего поведения. Кажется, вы удалили этого человека до того, как он…

Поздравляем! Ваш навык Абсолютная хватка Иггдрасиля (Т) вырос до 354 уровня!

Банум был отрезан, так как ему пришлось карабкаться в сторону; Корень Рэндидли отбросил ошеломленного человека с изображением медузы в сторону их поля зрения, где он врезался точно в землю, где стоял Банум. На этот раз он был слишком ошеломлен атакой Рэндидли, чтобы эффектно приземлиться.

— Ты… ты! Человек с изображением медузы не был настолько ранен, чтобы быстро поправиться, поэтому он повернулся к Рэндидли с яростным хмурым взглядом. Однако Рэндидли позволил эфирному огню Веса просочиться из его кожи, и слова отказывались исходить из горла человека. Он обменялся беспомощным взглядом с Банумом.

Ранддли ухмыльнулся; было видно, что они знали друг друга. Ниже вызов не ослабевал. Ни один образ, столь же мощный, как медуза цвета фуксии, не появился, но на его элитную группу оказывалось давление. Он чувствовал, как несколько мощных изображений среди его новобранцев по очереди вспыхивают, чтобы отбросить врагов назад.

«Вы могли быть обмануты его выступлением, думая, что Ди’ирт был выведен из строя, но это была просто уловка», — наконец сказал Банум, когда он мобилизовал свой собственный образ, чтобы противостоять давлению, которое исходило от Рэндидли. Он говорил снисходительно, как будто это было первое столкновение Рэндидли с боем. «Такая тактика…»

«Нельзя было бы одурачить Стража Нижнего мира», — ответил Рэндидли с острой улыбкой. Он был счастлив бросить этот аргумент в лицо этому высокомерному дураку, но начал уже уставать от этого. «Такие выходки на реальном поле боя означали бы, что… секундочку, тебя зовут грязью? Ха.

Ди’ирт заметно покраснел, его мясистая кожа приблизилась к фуксии его медузы. Банум нахмурился, но, похоже, действительно был сбит с толку ответом Рэндидли. Поэтому Рэндидли повернулся к Вызову внизу и успокоил пламя ярости в своей груди. Тем не менее, его эмоциональное состояние с трудом стабилизировалось, когда ему приходилось наблюдать за борьбой своей группы. Действительно, эти самые последние штурмовые группы были сильны. Элитная группа одержала победу перед превосходящими силами, но при этом несла потери. Все больше и больше вражеских солдат устремлялись вперед.

Шарлотта Вик время от времени выпускала свой образ Первобытной Силы, наполненный Иггдрасилем. Это было похожее на лося чудовище с абсолютно массивной парой бледных рогов. Он выпустил волны омолаживающей энергии, восстанавливая ослабевающую выносливость элитной группы.

Жье Роно также выступил вперед, мобилизовав свое поле звездного огня с дополнительными преимуществами Мертворожденного Феникса. Из всех трех изображений, которыми поделился Рэндидли, Джиу быстрее всех адаптировался к улучшениям, которые он принес с собой из шахты. Новое поле лазурного и черного звездного огня было бурлящей лавиной эмоций. Всякий раз, когда противники набирали слишком большую скорость, он пульсировал силой и разбивал их эмоции на короткий период ошеломленного подчинения.

Построение новобранцев Рэндидли изменилось, когда отряд Раймунда Балласта пал до основания, чтобы справиться с самыми опасными угрозами. Тем временем Виззерет Кламман перешел в авангард, где его образ Обсидианового Волка терпел частые побои противников. Тем не менее, кровь Мрачной Химеры теперь текла в Обсидиановом Волке.

Изображение обладало массивным телом из блестящего черного камня. Каждая из его конечностей была мощной и массивной, но при всей этой силе двигалась она неуклюже. Что, конечно же, было частью его трансформации. По мере того как все больше и больше изображений разбивалось о его поверхность, части камня трескались и ломались, обнажая под ним более прочную плоть.

Очень скоро обнаружилось обтекаемое и доминирующее телосложение, поскольку форма становилась все ближе и ближе к совершенству. Мерцающий Обсидиановый Волк свирепствовал, убивая своих врагов.

Влияние +5!

Рандомли ухмыльнулся Бануму. — Осталось всего пять тысяч рекрутов против примерно ста двадцати моих элитных. Должен признаться, вы были правы насчет того, что Вызов преподнес мне сюрприз; Я думал, что моя группа не потеряла бы ни одного человека».

Хмурый взгляд Банума неуклонно рос. Он не удосужился ответить Рэндидли, когда последняя группа двинулась в каньон.

Однако эти новоприбывшие заставили лицо Рэндидли принять похожее выражение. Это… будет тяжело.

Глава 1596.

В небольшой перерыв перед прибытием последней партии вражеских рекрутов ДиОрто Вант хмуро посмотрел на расколотую землю каньона в сторону приближающихся врагов. Он склонил голову набок. «Вы чувствуете эту высокомерную реакцию, когда они смотрят на нас?»

Рядом с ним Раймунд Балласт кивнул. Они провели так много времени вместе, убегая от страшного призрака, которым был Вуалла, что часто безоговорочно понимали друг друга. «...унижение. Эти воины искренне верят, что мы унизили их, продемонстрировав собственную боевую доблесть. И больше, чем мы… они думают, что старший сержант-инструктор намеренно унизил их и их хозяев. Они чувствуют себя обязанными заявить о себе, убивая нас».

«Подниму тему: этот гребаный комендант Вик их унизил», — сплюнул ДиОрто в сторону. «Мне не нравится это ощущение в воздухе. Получается слишком кроваво».

«Истинный тревожный факт заключается в том, что они намного сильнее, чем те, что были раньше», — заметил Раймунд. ДиОрто кивнул и поиграл с кольцом на левой руке. Не дав группе старшего сержанта-инструктора много времени на то, чтобы отдышаться, их противники неуклонно продвигались вперед.

Их перерыв закончился.

Шарлотта выпустила еще один импульс своего изображения Первобытной Силы, но было ясно, что она уже измотана долгой борьбой, которая привела их сюда. Кроме того, она могла только имитировать омолаживающую силу Иггдрасиля, а не полностью отображать его силу. Хотя их Выносливость продолжала пополняться, это было умственное истощение от постоянного использования изображений, которое начало накапливаться.

В то же время эта усталость почти увеличила сплоченность элитной группы. К добру или к худу, но это был сценарий, с которым они лучше всего были знакомы благодаря обучению Смотрителей. Когда они едва могли думать, именно тогда всегда начинались настоящие трудности во время их сеансов под Хелен.

Там, где их мысли могут утомиться, их инстинкты не будут…

Человек-лис сузил глаза, глядя на нарастающие силы их врага. ДиОрто продолжал приседать, пока их отделение медленно формировалось вокруг них. Кроме того, другие отряды медленно выстроились в рыхлый строй, где они могли поддерживать друг друга.

Раймунд цокнул языком. «Эта атака может сломить нас».

ДиОрто не стал на это отвечать. Человек-лис всегда был слишком пессимистичен. ДиОрто медленно встал, все еще крутя на пальце кольцо на левой руке. Эти враги двигались тихо, профессионально, приближаясь. Не было ни криков, ни криков, ни насмешек, ни бравады.

Они были обученными убийцами, и пришли сюда, чтобы делать свою работу. Из всей их подготовки это было самое близкое, что элита когда-либо была к реальному полю боя. Все крепче сжали оружие и опустили стойки.

Две стороны столкнулись друг с другом, строй обоих крутился, как голодные машины, стремящиеся поглотить друг друга. Элитная группа отступила и сравняла свои позиции, в то время как атакующие просто задавили их численностью. Обе стороны вспыхнули своими изображениями, что привело к нестабильному балансу сил в этом районе. Атакующие, вероятно, могли бы прорвать оборону изображений спереди и добиться превосходства, но ДиОрто не пропустил зоркие глаза, которые устремились в тыл элитной формации, где наблюдал Раймунд Балласт.

Вульпина стала противовесом. Он дал им достаточно паузы, чтобы они, казалось, хотели вытащить его, не разыгрывая все свои карты. Это означало, что эта битва станет битвой на истощение.

Тем не менее ДиОрто быстро пришел к выводу, что элитная группа будет вынуждена прорваться первой. Каждую секунду происходило несколько молниеносных обменов, и это не шло хорошо для их стороны. Правда, они по-прежнему имели физическое превосходство благодаря своим адским трехмесячным тренировкам, но разница с этой более новой группой была гораздо менее решающей. Кроме того, все эти противники были ветеранами предыдущих боев. Их мышечная память о битве не на жизнь, а на смерть давала им полшага в преодолении дистанции между их физическими способностями.

С добавлением их превосходящего числа этого было более чем достаточно, чтобы начать разрушать тактику элитной группы, основанную на отрядах. Командиры каждого отряда должны были выдерживать все большее и большее давление, поскольку они становились единственными людьми, обладающими достаточной силой, чтобы нанести серьезные удары своим врагам. Маленькие раны стали средними ранами, которые стали большими ранами.

Темп быстро становился невыносимым.

При каждом движении Виззерета Клэммана из его тела брызнула кровь. Его дыхание было судорожным вздохом. Кожа Каллума Зерута была еще более бескровной, чем обычно, поскольку его быстрые и вводящие в заблуждение движения давали ему все меньше и меньше пространства для движения, когда он был окружен. разбил оружие и отбросил назад троих нападавших. Но ее рука слабо согнулась в боку.

Их противник бросился вперед, почувствовав запах крови.

ДиОрто сломал себе шею. — Моя очередь, я полагаю.

Язык Раймунда вывалился изо рта. “Будь осторожен. Мощное наступление теперь может…

Но слова Раймунда оборвались, когда ДиОрто выплюнул «Блядь» и рванулся вперед. Из толпы теснящихся тел, которые все набрасывались на элитную группу, вперед выскочила женщина с короткими седыми волосами. Целью была Шарлотта Вик, которая дернулась со скоростью, показывающей, что ее предыдущая скованность была не совсем честной. Но для этой женщины обман не имел никакого значения.

Она сняла с плеча массивный молот и метнула его по дуге в сторону Шарлотты. Изначальная Сила подняла голову и взревела, но женщина с короткими седыми волосами вызвала серый призрак смерти, который подавил истощенную Изначальную Силу. Когда ее образ рухнул, Шарлотта отчаянно подняла руки, чтобы отразить удар.

ДиОрто увидел, как плечо женщины-медведя треснуло, и бросился вперед. Позади него щелкающий металлический демон пронесся через пространство и прибыл в их план существования с едким загрязнением изо рта. Его грудь была собрана из покрытых кровью латунных шестеренок, а конечности превратились в ржавые лезвия. Над его головой парил вращающийся черный куб.

Машинный Ужас завизжал и разорвал призрак смерти перед собой, заставив женщину споткнуться, когда она бросилась за смятой Шарлоттой. Но прежде чем ДиОрто смог воспользоваться слабостью, около пятидесяти врагов двинулись вперед, чтобы подавить его. Их образы двигались в тандеме, и толстые, выбеленные кости взмывали к краям от движений ДиОрто.

Его глаза горели, когда он сердито смотрел на этих врагов. «Думаешь, этого достаточно? Черт, обращаться со мной как с обычным мусором.

С гулом масса, казалось бы, бессмысленных шнуров и ржавых металлических прутьев на спине Машинного Ужаса пришла в движение. Содрогаясь, эти части вытягивались наружу, пока не образовали пару рваных, перевернутых металлических крыльев. Так же быстро еще две пары перевернутых крыльев вытянулись вдоль спины Машинного Ужаса. Пространство вокруг Машинного Ужаса начало пульсировать от слабого ощущения истинной божественности.

Древний бог, которого когда-то представлял себе ДиОрто, теперь стал реальным и разъяренным. Когда он шагнул вперед, ДиОрто пришлось тщательно контролировать себя, чтобы не убить других новобранцев силой своего рывка. Он чувствовал, как их образы слегка рвутся от его свирепости, но считал, что это достойное наказание. Кроме того, здесь не было его жены, чтобы пилить его за излишнюю силу. Костяная тюрьма раскололась и рухнула, когда создатели рухнули с кровью, вытекающей из их ушей и носов.

Но пока он отвлекся, женщина рванулась вперед. Она вонзила свой молот прямо наружу, как копье, сокрушив грудь Шарлотты тяжелым ударом. Медведица закрыла глаза от боли, ее образ рассеялся. Виноградная лоза обвилась вокруг талии Шарлотты; она потерпела поражение, и Гончая-призрак убрала ее с поля боя.

ДиОрто поморщился. Без помощи Шарлотты в их выздоровлении их строй скоро рухнет, даже если он и Раймунд мобилизуются.

Но, к его удивлению, это был не конец. Серый призрак смерти замерцал рядом с быстро удаляющейся фигурой Шарлотты, и седая женщина вдруг оказалась рядом с поднятым над головой молотом. Она нанесла удар по беззащитной Шарлотте, где он был заблокирован шестью толстыми корнями, которые сплелись вместе и отразили атаку.

Но женщина снова рассеялась, снова появившись рядом с Шарлоттой. На этот раз она ударила своим тяжелым молотом прямо в затылок Шарлотты.

“Привет.”

Трескаться!

— У тебя есть чертово желание умереть?

Вся битва замерла, когда Пес-Призрак внезапно оказался там, держа разбитое запястье седой женщины. Его глаза были такими яркими, что ДиОрто едва мог смотреть на него. Седая женщина захныкала, когда странное эфирное пламя вырвалось из кожи старшего сержанта-инструктора. Тем временем ее кожа начала чернеть и покрываться волдырями. Каким-то образом воздух в окружающем пространстве начал закручиваться внутрь к Гончей-призраку. Он стал координационным центром, от которого все зависело.

— Если ты хочешь умереть, ты должен был просто сказать об этом. Призрак продолжил. Он продолжал скручивать руку женщины, пока ее ноги не вывалились из-под нее. Затем он начал тянуть за руку, как будто ему было любопытно, что получится. Казалось, он даже не пытался; на его мышцах не было видно ни капли рельефа. Он был ребенком, пригвоздившим паука к земле. В этом была абсолютная разница в их существовании. «Ты победил ее, и я удалял ее из битвы. Ты пошел на смертельный удар после того, как я заблокировал тебя. Я могу только предположить, что это означает, что вы смирились со своей судьбой.

«HHH-главный сержант D-Drill GG-Ghosthound!» Внезапно на место происшествия прибыла еще дюжина сержантов-инструкторов, на целую секунду отставших от старшего сержанта-инструктора. «Немедленно прекратите это! Как ты смеешь вмешиваться в вызов! Я буду-”

Гончая-призрак безразлично посмотрела на него. Он продолжал тянуть женщину за руку; ДиОрто видел, как сустав ее плеча рухнул, и мышцы начали рваться. Кожа ее предплечья продолжала гореть. Пепел начал стекать с тех мест, которых касался Пес-призрак. «Вы назначили меня судьей. Она напала с намерением убить, несмотря на то, что ее противник уже был повержен. Или вы хотите сказать мне, что у ваших рекрутов не было строгого приказа не убивать?..

— Это… это… — сержант-инструктор, заговоривший первым, заколебался.

Другой шагнул вперед, на этот раз с более жестким взглядом. — Ты зашел слишком далеко, Военный Пес.

ДиОрто почувствовал, как по его телу пробежали мурашки, когда он увидел, как Пес-призрак спокойно улыбается сержанту-инструктору, который бросил ему вызов. Он никогда раньше не видел выражение лица гончей-призрака, но с ним он был хорошо знаком: это древнее существо, завербовавшее ДиОрто, лишь мило улыбалось перед тем, как впасть в ярость.

ДиОрто бросил взгляд через плечо на Раймунда, который встретился с ним взглядом; еще раз, они думали то же самое.

«Чтобы так небрежно взмахнуть клинком, чтобы лишить союзника жизни… она должна быть наказана». — легкомысленно сказал Пес-Призрак. Он начал выкручивать руку. Его взгляд скользнул к новобранцам, не входившим в элитный отряд, которые сейчас смотрели на него с явной ненавистью. Их желание вернуть это унижение было ощутимым.

Пес-призрак стиснул зубы. «После того, как я закончу здесь, вы, дети, можете продолжить свои игры».

— Если вы ее не отпустите… Второй сержант-инструктор шагнул вперед. Громкая сила поднималась в его теле. Безумие на лице Призрачного пса стало еще острее. Его улыбка стала шире, выпуская еще больше давления в окружающее пространство.

ДиОрто видел, что женщина, которую держал Пес-Призрак, не могла даже дышать от тяжести его присутствия. Обугленная плоть сползла на землю под ней.

Большинство присутствовавших могло не заметить перемены, но вдруг эти люди перестали быть самими собой, а стали представителями группировок, стоящих за ними. Высшее военное командование ухмыльнулось взбешенному рабочему совету Нексуса. Вражда между ними бурлила и бурлила.

ДиОрто видел, что Пес-призрак полностью вышел из себя, когда они попытались напасть на Шарлотту, и не хотел отступать. Тем временем другая сторона ждала шанса проявить себя и дискредитировать старшего сержанта-строителя.

В это пространство шагнул Раймунд Балласт. Никто не заметил, как он протянул руку один, два, три раза. Только с третьего захвата ему удалось украсть часть этого ужасающего давления, выпущенного Призрачной гончей, и ДиОрто не упустил момент, когда Раймунд тут же спрятал свою хватающую руку за его спину; акт взятия каким-то образом разрушил кости его предплечья.

Но когда давление ослабло, все посмотрели на Раймунда. Высунув язык изо рта, Вульпин усмехнулся. «Элитный состав сдает вызов. Мы очень благодарны ветеранам за то, что они преподали нам последний урок перед отправкой. А это значит, что у нас больше нет причин тратить здесь время, верно, старший сержант-инструктор?

Глава 1597.

Рандомли посмотрел на Раймунда Балласта прищуренными глазами, едва сдерживая желание зарычать. Что-то дикое поднялось внутри него, первобытная сила, имеющая те же корни, что и его вновь обретенная способность понимать и использовать свои эмоции.

Но на этот раз эта эмоциональная острота душила его рациональные мысли. Вся эта сила мгновенно вспыхнула, очень сносно имитируя то, как кожа Рэндидли краснела, и он шипел водяной пар, когда был наиболее физически силен. Эмоциональная сила была такой же зажигательной, и нынешний Рэндидли не мог с ней справиться.

Только сейчас, когда его взгляд остановился на Рэймунде, пульсирующие красные волны, которые видел Рэндидли, наконец угасли.

Каждый раз, когда он пытался подавить свою ярость, его разум отвечал, напоминая ему о целеустремленном способе, которым седовласая женщина избежала его несмертельной защиты и попыталась убить Шарлотту Вик. Малейшее упоминание об этом воспоминании подлило бензина в пламя его ярости. Его рука на руке женщины напряглась, и Рэндидли почувствовал, как то, что осталось от ее руки, рассыпается под его пальцами.

Он превратил ее конечность в пыль самым болезненным способом, на который только был способен. Такой демонстрации должно быть достаточно.

Мне казалось, что этого недостаточно.

Фыркнув, Рэндидли выпустил конечность и увидел, как она распадается. Затем он посмотрел на ее макушку, желая сделать рану более постоянной. Его пальцы дернулись.

После нескольких секунд внутренней борьбы глаза Рэндидли метнулись в сторону. Вокруг него все стихло. Значение вливалось в него, все больше с каждой секундой. И его элитная группа, и «спецназ», организованный НОК и его союзниками, не сводили с него глаз. Сержант-инструктор рядом с Банумом, которого Рэндидли не узнал, оказался лидером. И когда их взгляды встретились, Рэндидли почувствовал, что этот человек достаточно силен, чтобы представлять угрозу.

У него было искушение драться. Часть его требовала, чтобы его ярость была удовлетворена. И все же Рэндидли закрыл глаза и выдохнул. Вся проблема заключалась в том, что это эмоциональное излияние застало его врасплох. Тень, вероятно, имела дело с подобными проблемами… но ее существование, вероятно, сделало ее невосприимчивой к искажающему эффекту этих эмоций.

Однако новый опыт не означал, что Рэндидли был беспомощен. Он надавил и заставил свою ярость уйти в спящее состояние.

На данный момент он был неудобен для большинства НЖК. Семье Свакк может быть достаточно хлопот, чтобы подтолкнуть к нему Велио Данна, но в остальном для большинства он был бессмысленным слугой коменданта Вика. Занятие агрессивной позиции здесь изменит это. Нанесение вреда группе спецназа серьезно повлияет на планы других. Внезапно Рэндидли стал болезненной занозой в боку для тех, кто переехал, чтобы заработать пожертвования в этой войне.

Тихо, Мертворожденный Феникс пошевелился в его груди. В суровый момент взбалтывания значения он открыл свою пасть и выпил подавленный ад ярости, который нес Рэндидли. Через долю секунды все, что осталось внутри него, — леденящая кровь практичность.

Его изумрудные глаза разрезали тех, кто сопротивлялся ему, когда он изучал их.

Поздравляем! Ваш навык «Прилив пустоты» (L) вырос до 300-го уровня!

С его новым холодным сердцем Рэндидли стоял в центре их внимания и поглощал внимание окружающих. Этот напряженный момент был исключительным, потому что он мог интуитивно понять, как лучше управлять своим весом, наблюдая за тем, как значимость перемещалась среди его наблюдателей. Естественный поток Нижнего мира, как всегда, был источником вдохновения.

Влияние +4!

Чувствуя, что момент длился достаточно долго, Рэндидли и его холодное сердце медленно улыбнулись. «...если элитный отряд сдался, думаю, мне нечего сказать. Хе. Уходим отсюда, новобранцы. Вы развертываетесь через шесть часов.

Поздравляем! Ваш навык Факел быстрой и медленной тишины (A) вырос до уровня 262!

Поздравляем! Ваш навык Факел быстрой и медленной тишины (A) вырос до уровня 263!

На всякий случай Рэндидли выпустил мощный импульс изображения Иггдрасиля в окрестности. Какая-то часть его не хотела этого делать, но образ служил двум целям. Во-первых, этот образ исцелял как его новобранцев, так и других новобранцев, которые уже сражались, большинство из которых вообще не были связаны с NLC. У их спецназа почти не было раненых, поскольку Рэндидли вмешался в противостояние относительно рано, поэтому они едва ли извлекли пользу из этого имиджа. Рэндиди это все еще не нравилось, но тот факт, что большинству из них не удавалось извлечь пользу из исцеляющей волны, делал действие более легким для восприятия.

Рэндидли вложил в этот образ всю свою Силу Воли. Дерево, которое расцвело, было массивным, его толстая коричневая кора была покрыта изогнутой надписью, описывающей весь мир. Золотой свет пульсировал от этих рун, а тяжелый изумрудный купол наверху слегка шелестел от невидимого ветра.

Призраки певчих птиц и оленей порхали взад и вперед, не производя никакого шума. Но эти жители окружения Иггдрасиля были прорисованы в душераздирающих деталях. Рэндидли создал этих существ, чтобы придать правдоподобность своему могущественному образу после того, как тень расширила свои возможности в шахте. Чувствуя, как пламя Веса приятно потрескивает вокруг его тела, Рэндидли понял, что проделал хорошую работу.

Мировое Древо было ядром. Из этого ядра быстро распространилась волна омолаживающей энергии. Он ничего не скрывал; это был своего рода сладкий и освежающий взрыв, который мог излечить скрытые душевные раны и снять стресс. Энергия была тем чистым излучением, которое принесло Иггдрасилю статус богоподобного существа.

Даже некоторые сержанты-инструкторы были ошеломлены. Никто не мог говорить. Рэнди увидел, что у некоторых вдруг по щекам потекли слезы, даже не осознавая, что с ними происходит. Восприятие образа Рэндидли было слишком другим, слишком новым, слишком удивительным, чтобы они могли его осознать.

Когда его новобранцы не двинулись с места сразу после того, как изображение исчезло, Рэндидли резко махнул металлической рукой. Вскоре его измученные рекруты вытянулись по стойке смирно и снова построились в свои отделения. Несмотря на свою капитуляцию, они вышли из района с высоко поднятыми головами.

Банум Волоппесетт закусил губу, но ничего не сказал, когда группа удалилась. С угасающего Иггдрасиля сползали частички золотого света, словно подтверждая святость этого момента. Случайно ухмыльнулся, когда его взгляд скользнул к сержанту-инструктору рядом с Банумом. Ему тоже казалось, что ему нужно что-то сказать, но он не мог понять, что хотел бы остаться. Напряжение в воздухе было полностью подавлено аурой жизненной силы, которую мог создать Иггдрасиль.

Поздравляем! Ваш Навык Осуждение Улыбающегося Ужаса (L) вырос до 391 уровня!

Через сердцевину изображения Рэндидли протекал устойчивый поток Нижнего мира, еще больше усиливая образ. Когда они уходили, никто не мог сказать ни слова. В этом весь смысл; Вторая причина, по которой Рэндидли так публично и в полную силу использовал Иггдрасиль, заключалась в том, чтобы дать им почувствовать всю его мощь.

В конце концов, позволить зрителям почувствовать, что они понимают его способности, было приманкой в его краткосрочном плане.

В последнюю секунду, когда они уходили, Рэндидли повернулся и посмотрел назад, на того странного сержанта-инструктора, у которого хватило наглости выставить перед собой свой образ. Их взгляды снова встретились, но на этот раз Рэндидли не удосужился скрыть холодные остатки своих эмоций, переросшие в ненависть. Он слегка улыбнулся. Я тебя запомню.

Затем они ушли, быстро вернувшись к своей части станции сбора пятой когорты. Но и их пребывание здесь было недолгим; Вскоре Хелен и Хейффал собрали все силы для отправки к телепорту. У них будет шесть часов свободы внутри Нексуса, прежде чем они перейдут к Пятой когорте, где во многих областях уже вспыхивали бои.

Перед отъездом Хелен передала просьбу Раймунда Балласта; в обмен на его неизменную лояльность он надеялся, что Рэндидли поможет Балласту найти его брата. Рэндидли все еще был несколько зол на то, что Раймунд выступил вперед и сдался, но понимал, что это был правильный ход. Это дало ему передышку, в которой он нуждался, чтобы не нажить больше врагов, чем он мог вынести в данный момент. Поэтому он уступил и сообщил об этом своим Смотрителям, Эдрейн и леди Иеллайе, чтобы узнать, нашли ли они что-нибудь об этом пропавшем брате.

Рэндидли также нахмурился при последнем послании брата, переданном Раймундом. Так что это тоже имеет отношение к семье Свакк, ха…

В настоящее время у него не было свободного времени, чтобы помочь с поиском. Рэнди хотел заняться очень опасной проблемой сейчас, пока у него была относительная свобода. Итак, после того, как его рекруты прошли, старший сержант-инструктор последовал за ними к Нексусу, используя официальные телепорты. Когда он это сделал, его мысли обратились к его текущей ситуации.

Как старший сержант-инструктор, его ответственность исчерпала себя. У него больше не было никакой власти над своими новобранцами, и теперь ему фактически давали отпуск; ему не нужно было переходить к Пятой когорте, чтобы помочь в войне против Пустоты. Однако для осуществления плана Эдраин им по-прежнему требовалось больше подлинных монет гражданства Нексуса. Первоначальный план состоял в том, чтобы он все равно нашел себе задание в Пятой когорте, возможно, под командованием леди Иеллайи, и проявил себя достаточно достойно, чтобы получить награду.

Достигнув самого Нексуса, Рэндидли огляделся. За несколько секунд он сориентировался. Поскольку он заранее получил указания к месту назначения, Рэндидли, не колеблясь, вышел из главного телепортационного терминала Нексуса. Он проигнорировал тесно переполненные улицы, ведущие к различным военным и гражданским объектам, и направился прямо ко входу в Паутину. Там он упал и позволил естественному притяжению значимости внизу ускорить его.

Другой альтернативой переходу в Пятую когорту было самообучение теперь, когда у него не было никаких обязанностей. На самом деле, единственная причина, по которой он так усердно работал над обучением своих новобранцев, заключалась в том, чтобы они могли достичь значительных результатов без него. И, очевидно, обучение было привлекательным для его долгосрочных перспектив, и если он был готов бросить вызов шахте, он мог воспользоваться преимуществом экстремального замедления времени, но несколько вещей остановили его.

Во-первых, его нынешний порядок действий заключался в том, чтобы раскрыть весь потенциал Навыков, которые у него уже были. Ему нужен был настоящий бой, чтобы привыкнуть к использованию своего веса Пустоты. Кроме того, Рэндидли хотел оказаться в ситуациях, в которых он мог проверить пределы своих вновь обретенных эмоциональных способностей.

Во-вторых, если он отправится в Пятую когорту, то сможет защитить своих новобранцев. Увидев раненую Шарлотту Вик… Руки Рэндидли сжались, когда он использовал Галлюцинацию Бескровного Сердца, чтобы замедлить свое падение в Паутине. Он спрыгнул с нескольких тросов и приземлился рядом с боковым люком, который легко открылся под его руками.

Рэндидли прошел вперед и прикрыл глаза. Фальшивая среда, созданная в этом куполе, включала в себя яркое и жаркое солнце, которое, казалось, висело в небе над ним. Рабочая группа с логотипами NLC остановилась в своих сплетнях рядом с несколькими столбами из песчаника, чтобы посмотреть на вновь прибывшего. Случайно внутренне выдохнул, когда они отвернулись без ответа; казалось, что его подобие не было распространено.

Опустив голову, Рэндидли пошел вперед по песчаной улице.

В-третьих, Рэндидли все еще беспокоился о возвращении в шахту. Значение больше не представляло для него опасности, и он мог справиться с автоматами, но он не хотел рисковать тем, что там скрываются дополнительные опасности, которые он еще не обнаружил. Даже если дело было только в том, что метка на Рэндидли могла отследить его, Рэндидли не хотел, чтобы просочилась какая-либо информация о том, что он добровольно вернулся в шахту.

Одно дело, когда Рэндидли удалось героически сбежать, несмотря ни на что, из адского места. Другое дело, что он чувствовал себя настолько комфортно, что мог вернуться. Рэндидли не обращал внимания на многое, но акцент Эдрейна на том, как много было сделано для защиты секрета, лежащего в основании шахты, заставил его заподозрить, что знающие люди могли бы заметить, если бы кто-то мог свободно двигаться к ним. секрет.

Рэнди остановился, когда он, наконец, прошел мимо нескольких небольших зданий из песчаника и увидел за ними массивное алебастровое здание. Массивная белая пирамида господствовала над горизонтом перед ним со всей утонченностью горы. Он сжал губы, читая вывеску Гильдии Гравюр, растянувшуюся на десять метров над ним. Все здание было настолько массивным, что внутри него могла поместиться небольшая страна. Щелкнув языком, он двинулся вдоль стены массивного здания к небольшому туннелю, ведущему под землю.

Именно из-за того, что он был здесь, он был здесь.

Внизу в туннеле Рэндидли пришлось отступить в сторону, когда женщина с изумрудными волосами промчалась мимо, и по ее лицу текли слезы. Он сделал паузу и посмотрел через плечо на женщину, пока она не взбежала по ступенькам, и он больше не мог слышать ее рыданий. Подняв бровь, Рэндидли пошел вперед, чтобы открыть дверь в подпольное агентство.

Скучающий молодой человек с короткими черными крыльями, торчащими из спины, даже не поднялся с палубы, когда Рэндидли вошел в комнату. «Пожалуйста, положите свои учетные данные на стол, и я скоро свяжусь с вами».

— …Я не совсем понимаю, что вы имеете в виду под полномочиями, — сухо сказал Рэндидли. — Я здесь, чтобы увидеть Натаза Элоизу. Сообщите ему, что Рэндидли Призрачная гончая здесь, чтобы увидеть его.

Глава 1598.

Услышав имя Рэндидли, человек за стойкой остановился, апатично изучая лежащие перед ним бумаги. Он посмотрел на Рэндидли широко раскрытыми глазами. Затем он икнул, при этом его маленькие крылья быстро затрепетали, причем правое двигалось быстрее, чем левое.

Наугад подавил желание ухмыльнуться дураку. Они могут не знать, как я выгляжу, но, похоже, узнают меня по имени… Что одновременно убеждает в том, что я не параноик, но и усложняет мне жизнь.

— Э-э… М-мистер. Призрачная гончая… — Молодой человек запнулся. Его глаза становились все шире и шире, пока он смотрел на Рэндидли. Остальная часть офиса была пуста, с длинными коридорами, выходившими налево и направо из унылой стартовой комнаты. Строительный материал туннелей был тяжелым и серо-зеленым, как будто камень был частично покрыт мхом. «Ты… без предварительной записи… Ах…»

Случайно улыбнулась молодому человеку. — Нет ничего плохого в том, чтобы спросить, верно? Он так много мне должен».

Он обязан мне всем этим и даже больше, из-за того, как он подверг Вуаллу опасности, отслеживая мое местонахождение, подумал Рэндидли под небрежным выражением лица. Все, что мне нужно сделать сейчас, это выяснить, был ли поводок целеустремленным… И могу ли я что-нибудь сделать с этим сейчас.

— Ах… да… я просто… Молодой человек резко встал и отвернулся, только чтобы споткнуться о стул и растянуться на земле. Рандомли дернулся от удовольствия; впервые после Вызова угли его ярости потускнели. Был ли этот молодой человек действительно настолько низкого уровня, что мог случайно споткнуться…?

Когда молодой человек вскочил на ноги и оглянулся через плечо, из носа у него текло. Затем он бросился налево, оставив Рэндидли одного в приемной. Эхо шагов удаляющегося клерка унеслось вдаль.

Почесав щеку, Рэндидли огляделся; у них даже не было стульев, чтобы люди могли откинуться в ожидании. Но он предположил, что это место на самом деле не было кабинетом врача. Пожав плечами, Рэндидли прошел за одинокий стол и сел на стул молодого человека. Он зевнул и откинулся назад. Его эмоции все еще пульсировали от напряжения, но шок от того, что молодой человек споткнулся, помог Рэндидли скорректировать свое психическое состояние. Даже если он не хотел этого признавать, раненый призрак Шарлотты Уик все еще преследовал его.

Наконец, она начала исчезать. Жизнь двинулась вперед.

Может быть, мне следовало навестить ее, чтобы убедиться, что с ней все в порядке, сердце Рэндидли неприятно сжалось. Он чувствовал себя виноватым за то, что позволил ей быть так серьезно раненой. Я полагаю, что у меня все еще должна быть возможность, пока эта встреча не займет слишком много времени…

Рандомно посмотрел на звук шагов, но сузил глаза, когда понял, что они доносились из входного туннеля, а не с того пути, по которому бежал молодой человек. Через несколько секунд знакомая фигура вошла в дверной проем со словами, вылетевшими из его рта. — Сообщите Габриэлю Свакку, что я… О. О боже. Какой приятный сюрприз. Конечно, тебе здесь не место, Рэндидли Призрак…

Нешама Рекс прошла через дверь с легкой улыбкой на лице после того, как узнала Рэндидли, но как только она это сделала и осмотрела его более подробно, ее слова оборвались. Ее глаза расширились, странным образом повторяя выражение лица молодого человека, хотя и по совершенно другим причинам. Волны шока катились от нее.

Поздравляем! Ваш навык Ощущение Пустоты (L) вырос до 393 уровня!

Рэнди злобно усмехнулся. Во-первых, он пометил имя, произнесенное Нешамой, как то самое, о котором Раймунд Балласт только что спрашивал его ранее в тот же день. Судя по всему, Габриэль Свакк имел какое-то отношение к отличию от Techetadore Ballast. Во-вторых, он мог легко определить причину ее шока; когда она увидела его полностью, она была остановлена безошибочно узнаваемой энергией его Ядра Пустоты, обтекающей его тело.

Почти мгновенно Рэндидли приспособил окружающие его густые потоки, заслоняющие его ядро от взглядов Нешамы, как она сделала с ним при их первой встрече, игриво подмигнув. Кроме того, Рэндидли использовал эту возможность для изучения потоков Нижнего мира, которые он мог быстро разобрать вокруг нее; его чувства были гораздо более острыми в этот момент, чем раньше.

Ее потрясение заставило Нешаму на полшага отстать от Рэндидли в сокрытии ее Ядра Пустоты, и этого времени было все, что нужно Рэндидли, чтобы заглянуть сквозь завесу и мельком увидеть гравюры, которые были источником ее значения. Его глаза блестели. В то время как ядро Пустоты Рэндидли в настоящее время было руническим ядром Пустоты, ядро Нешамы уже было мифическим, на два уровня выше его. И все же, если бы они сравнили либо свой Вес, либо грубую силу, исходящую от значимости в их ядрах…

Случайно сжал губы, чтобы не ухмыльнуться. Путь, который я выбрал, был правильным.

Нешама снова моргнула, но вскоре ей удалось вернуться к тому знакомому выражению расслабленности и контроля. — Боже, Боже, ты определенно был занят последние две недели. Похоже, тебе совсем не понадобится моя помощь, чтобы справиться со всем этим надоедливым Нетером. А ваше Ядро Пустоты… безусловно, крепкое. Значит, вы заключили сделку с Гильдией граверов?..

На этот вопрос Рэндидли не стал отвечать. Страх, о котором он даже не догадывался, что его Ядро Пустоты каким-то образом неполноценно, даже после тщательного изучения Стражей Пустоты в шахте, был смягчен их сравнительными способностями. Он просто пожал плечами. После того, как она так пренебрежительно отнеслась к Рэндидли при их первой встрече, было приятно держать Нешаму в неведении.

Кроме того, было интересно узнать, что Гильдия Гравировщиков может производить Ядра Пустоты. Процесс требовал знания гравировки, а также некоторой способности ощущать и контролировать Нижний мир. Чем больше он узнавал о различных организациях в Нексусе, тем больше понимал, что под поверхностью скрывается множество могущественных фракций.

Тск, похоже, что я в долгу перед Раймундом за то, что он помешал мне убить всех этих сержантов-инструкторов… Случайно подумал про себя. Кто знает, кто бы мне потом на задницу попался… и у меня, возможно, не было бы другого выбора, кроме как обратиться к коменданту за поддержкой. Ург.

Нешама поджала губы, впервые отойдя от своего легкого и свободного выражения их взаимодействия к этому моменту. Ее глаза вспыхнули резким светом. «Честно говоря, я разочарован. Даже просто глядя на плотность Нижнего мира вокруг вас… у вас такой большой потенциал. Был, такой большой потенциал. Больше потенциала, чем у большинства людей, с которыми я сталкивался… но, в конце концов, если вы привязываетесь к драгоценной «решетке» Гильдии граверов, ваш рост остановится. Руническое ядро Пустоты — это все, чем вы когда-либо будете. Вы, должно быть, принесли им довольно много, чтобы зайти так далеко.

К концу ее заявления голос Нешамы стал холодным и снисходительным; весь прежний игривый интерес в ее глазах исчез. Рэндидли был слегка сбит с толку этой переменой. Были ли у Рекса плохие отношения с Гильдией граверов? И что такое Решетка, о которой она говорила?..

Когда Рэндидли открыл было рот, чтобы ответить, молодой человек со своими трепещущими черными крыльями вполз обратно в комнату. Он задыхался, вероятно, потому, что, казалось, промчался всю дорогу до места назначения. — А, мистер Призрак, Натаз говорит…

Молодой человек снова застыл при виде Нешамы. На этот раз его левое крыло дернулось слишком быстро, чтобы повторить «РРРРРРР-».

— Он как раз здесь? — спросил Рэнди, не желая, чтобы замедленный сердечный приступ молодого человека продолжался дальше. После судорожного глотка молодой человек кивнул. Случайно выпрямился из-за стола и повернулся, чтобы посмотреть на Нешаму.

Хотя в ее глазах было только отвращение, Рэндидли подмигнул ей. «До свидания, мисс Нешама. Возможно, еще через две недели я еще раз докажу, что ты ошибаешься. Затем он повернулся и пошел по коридору.

В конце концов он дошел до перекрестка с несколькими указателями, один из которых указывал ему на офис Натаза Элоизы. По мере того, как он продвигался дальше по коридорам, он натыкался на перекресток за перекрестком, ведущий вниз в лабиринт сырых офисов и странных рабочих. Несколько раз решительная походка Рэндидли означала, что он проходил мимо полудюжины различных существ, которые дрейфовали взад и вперед по коридорам. Большинство выглядело опустошенными и измученными, едва ли удосужившись признать Рэндидли.

С ошеломленным выражением лица Рэндидли наконец добрался до двери, которую искал. Постучав, он вошел в комнату.

Первое впечатление Рэндидли от комнаты было похоже на комнату беспокойного подростка из-за ощущения беспорядка и тусклого освещения, но было не совсем правильно называть это место грязным. Карты покрывали стену слева от него, странные графики справа, с двумя большими терминалами, расположенными прямо напротив него. Причина, по которой комната казалась «грязной», заключалась в том, что из каждой поверхности торчали деревянные шипы. Щетина торчала из пола и стен, заставляя пространство, которое в противном случае было бы пустым, казаться довольно полным.

Натаз Элоиза поднял чешуйчатую голову. Змеиный язык высунулся, пробуя воздух. «Значит, это правда. Наконец-то вы прибыли, мистер Призрак. Ах… радость от встречи с прародительницей столь многих редких явлений в Системе… Проходи, дай-ка я на тебя посмотрю…

Пока Рэндидли шагнул вперед, обсидиановая змея начала двигаться. Воистину, Натаз Элоиза был сплошным змеем; его массивное тело тянулось вслед за треугольной головой метров на десять, хотя трудно было точно оценить размеры, обмотанное и обвитое десятками торчащих из стен деревянных шипов. Змея переместила часть своей массы и высвободила свое тело, чтобы поднять голову примерно на высоту Рэндидли. Когда они посмотрели друг другу в глаза, Натаз слегка приоткрыл рот.

Честно говоря… этот парень немного… Теневое открытие неподвижного рта змеи несколько сбивало с толку.

Рэндидли уже собирался открыть рот и заговорить, когда змея тихо зашипела. “Мистер. Гончая-призрак… Мне искренне жаль, как все обернулось. Метка, которую я оставил на тебе, чтобы изучить некоторые другие отклонения Системы вокруг тебя… теперь используется теми, кто хочет причинить тебе вред. Пожалуйста… примите мои глубочайшие извинения.

Рандомно склонил голову набок. Его физические и эмоциональные чувства исследуют змею перед ним. Его сердцебиение оставалось ровным. Выражение лица змеи, насколько Рэндидли мог его понять, было искренним. Тем не менее, Рэндидли показалось странным, что эта тема всплыла так быстро после его прибытия, а он даже не поднял ее. «…пока ты понимаешь. После того, как я сжал свой Fatepiece, я предпринял некоторые действия, которые привлекли к себе довольно много негативного внимания. Так что в то время ваши действия действительно были даже не так уж важны…

Просто с тех пор у меня такой нюх на неприятности. Случайно подумал, даже когда пытался оценить честность змеи перед ним. Затем он начал задаваться вопросом, где все пошло не так.

Даже если это было просто исчезновение Илеота Свакка, близость Рэндидли к этому событию означала, что он больше не был тем никем, каким был раньше. В сочетании с тем фактом, что Рэндидли и его образы оказали конкретное влияние на исход битвы с ложным Королем Пустоты…

“Несмотря на это. Я злоупотребил своим авторитетом, чтобы удовлетворить собственное любопытство, и это причинило вам горе». Язык Натаза снова высунулся. «Поэтому… я должен тебе. Ах… Может, я и не выгляжу, но на самом деле я весьма чувствителен к таким обязательствам. Мне было трудно перестать думать о том, что я должен. Так что у меня приготовлен подарок к нашей первой встрече».