Легенда о Рэндидли Гостхаунде

Он потер подбородок. — Ты делаешь вид, будто Нексус отчаянно пытается заставить тебя замолчать. Почему это?”

Покровитель Солнца пожал плечами. «Чтобы сохранить свою версию истории как единственную. Не то, чтобы все эти знания, которые у меня есть, опасны для них, но просто было бы легче, если бы люди не знали… например, что вы и большинство людей на этой планете — искусственная жизнь.

“...прошу прощения?” Брови Рэндидли нахмурились.

«Ах, я не имею в виду это как конкретную атаку», — махнул рукой Покровитель. «Ваши люди, как правило, не являются настоящими органическими существами, которые произошли от амебы. Видеть? Вы, вероятно, не знали. Это тесно связано с хаосом в конце второй когорты. Мы уже отставали от наших целей по созданию мощных изображений после Первой когорты. Итак, Эльхум и некоторые другие Покровители начали совместную работу над очень опасным и амбициозным проектом. Создавать существ с чрезвычайно высоким потенциалом и воображением, а также обладающих приемлемыми базовыми характеристиками и высокой плодовитостью.

«Эльхум создала огромное количество эфира и Нижнего мира. Он взял малейшую щепотку совершенства Сосны и вплел ее в сердцевину Гравюры, а также извлек ценные черты из некоторых из более могущественных рас, верных ему. Его первыми «результатами» были странные, частично безволосые существа, глупые и дерзкие. Большинство умерло очень быстро. Они начинались довольно слабо, но могли развиваться очень быстро. Он сделал тысячи прототипов и заставил их размножаться, чтобы наблюдать за их мутациями. По-видимому, то, чему он стал свидетелем, было приемлемым, потому что он продвигал план по увеличению популяции искусственной жизни. Но в конце Когорты, прямо перед тем, как он предал нас…

На этом Покровитель Солнца замолчал. Потом вздохнул и откинулся назад. «Честно говоря, я подозреваю, что что-то в финальном событии, создав так много «дуг» и отправив их на необитаемые планеты, чтобы создать жизнь для Нексуса, было тем, что вызвало такой внезапный сдвиг в нем. Возможно… он окончательно потерял надежду.

“О чем ты говоришь?” Рандомно прошептал.

Покровитель усмехнулся. «Изначально мы называли вас Элюмес. Потому что ты был проектом, который отнял так много времени у него и у Покровителя глубин. Теперь, я думаю, это было сокращено до просто людей. Ваша раса должна была стать ключом к созданию мощных образов, необходимых Нексусу для поддержания себя. Довольно иронично, что теперь вы замышляете все это разрушить, не так ли?

Глава 1792.

Случайно считал себя острым, но ему понадобилось мгновение, чтобы прижать язык к зубам и вдохнуть, едва успевая следить за плотным потоком информации, который производил Покровитель. Вы случайно упомянули Пайн, чтобы проверить мои знания? Или ребенок Истрикс был более известен в прошлом? Кроме того, искусственная жизнь? Эльхум предал своих покровителей? Все они или

По одной проблеме за раз, сказал себе Рэндидли, пытаясь сохранить ровное выражение лица. «Вы подразумеваете, что люди были изначально созданы Эльхумом? По задумке, он просто отправил кучу миров, чтобы позже посеять семена для изображений? Но как он мог убедиться, что…

«Легче думать о процессе как о большом толчке», — пожал плечами Покровитель и откинулся на свой камень. Ветер свистел вокруг них на вершине горы, не обращая внимания на значение его слов. «В большинстве целевых миров уже присутствовали некоторые формы жизни очень низкого уровня. Неразумные паразиты, в общем. Только несколько планет были засеяны уже выращенными эльхумами. Я не слишком хорошо знаком с деталями, но я считаю, что большая часть грандиозного финала заключалась в том, чтобы протянуть руку и просто подтолкнуть этих маленьких животных к его видению более удобной для изображения формы жизни».

Несколько секунд Рэндидли сидел и постукивал пальцами по камню. Сера гудела вместе с небольшими ударами, наслаждаясь кинетическими ощущениями. Мысли закружились, но кружащийся снежный шар его разума постепенно начал успокаиваться. Была ли текущая опасность, если то, что предположил Покровитель Солнца, было правдой? Что все люди были сконструированы?

Трудно сказать. Возможно, Эльхум имела какое-то влияние на всех гуманоидов? Действительно ли все существа, которые, казалось, имели гуманоидную форму, были подтолкнуты древним ритуалом Второй когорты?

Но это сразу же показалось ему неправильным, основываясь на том, что Рэндидли видел как в Гравировках, так и в Ритуалах Пустоты. Возможно, в небольшом масштабе можно было бы сохранить какое-то влияние, но из краткого объяснения Покровителя Солнца и широких последствий, если бы Эльхум приложила руку к каждой гуманоидной форме жизни, масштабы достижения были ошеломляющими даже без учета давних связей. . Этот поступок мог быть только огромным пожертвованием Вселенной.

Затем внимание Рэндидли обратилось внутрь себя, как будто он мог копаться в собственной плоти, крови и ДНК, чтобы найти ответы на свои туманные вопросы. Вспышка Серого Существа Проблески Провидения и Откровения Жестокого Порога в течение нескольких секунд не принесла ему ничего, кроме легкой головной боли и нарастающего чувства беспокойства. Он согнул руки, когда снова сосредоточился на внешнем виде.

Покровитель Солнца не упустил быстрые мысли Рэндидли. «Тебя это не устраивает, да? Я бы чувствовал то же самое, если бы знал, что этот ублюдок Эльхум так сильно повлиял на мое существование, но, хех, могу ли я вообще говорить? Я был одним из его покровителей. Я верил в него. Возможно, я больше, чем кто-либо другой, могу понять эмоции, которые вы сейчас испытываете».

Откровенная попытка вызвать симпатию между ними заставила Рэндидли закатить глаза. Это также послужило удобным моментом, чтобы переориентироваться на его текущую задачу: отвергнуть Покровителя, не отказывая ему напрямую. В конце концов, несмотря ни на что, эта фигура явно обладала опасной силой.

Если у него не было другого выбора, Рэндидли не хотел злить его. У него уже было слишком много врагов.

Поэтому он глубоко вздохнул и позволил теплой уверенности своего сердцебиения отфильтровать всю его тревогу. Как бы ему ни было любопытно случайное раскрытие знаний от Покровителя Солнца, включая подробности ранних сражений с Пустотой, историю Второй когорты и существование Сосны, Рэндидли не смел позволять себе отвлекаться.

Но также, когда он сделал паузу и по-настоящему исследовал эмоциональные колебания Покровителя, он почувствовал себя успокоенным тем, насколько повсюду были его эмоции. Страх, ненависть, разочарование и тревога сплелись в плотный гобелен, а между ними повисла тишина.

С другой стороны, Рэндидли предположил, что если бы он только что освободился через две тысячи лет, он тоже мог бы быть немного неуравновешенным. И ощущение этих эмоциональных изъянов помогло поверить в то, что план Лукреции справится с ситуацией.

«Это много информации. Я должен подумать, что все это может означать, — небрежно сказал Рэндидли, даже когда ему действительно нужно было время, чтобы распаковать то, что выкинул Покровитель, чтобы привлечь его внимание.

“Конечно, конечно. Но мы не должны тратить время друг друга; давайте перейдем к делу. Я надеюсь, что не преувеличиваю, говоря это, но я считаю, что Ин’улк прекрасно послужил бы одним из ваших Покровителей, — выпалил Покровитель, по-видимому, не в силах сдержаться. «Он находчивый, верный и стойкий защитник лизахов».

Рэндиди почти почувствовал себя плохо из-за того, насколько отчаянной казалась эта фигура.

Труднее всего заставить его предложить Ин’улка. «Остальное — сама простота», — ухмыльнулась Лукреция.

Он открыл рот, чтобы ответить, и Покровитель поднял руку. «Я понимаю ваши опасения, используя это тело после того, как я уже спустился в него; что, если я повлиял на его разум во время моего присутствия? Но уверяю вас, что могу доказать, что никакого вмешательства не было. И я считаю, что нет других лизахов, которые лучше подходят для этой задачи».

— Собственно, проблема именно в этом, — сказал Рэндидли со всей печалью, которую только мог выдавить из себя. «Хотя Ин’улк — именно тот человек, которого мне посчастливилось бы включить в Пантеон, разве Лизак в настоящее время не находится в состоянии постоянного изменения? Они были уничтожены Бедствием, и Ин’улк — их самый могущественный воин. Я не думаю, что сейчас Ин’улк должен уйти. Он нужен своему народу, и не как отдаленное присутствие».

Лицо Ин’улка дернулось; из глубины этого тела Рэндидли ощутил прилив согласия, хотя Покровитель Солнца был ошеломлен отказом. Рэндидли снова заговорил, прежде чем Покровитель успел возразить. «Между тем, я думаю, Д’мин был бы более подходящим кандидатом в Пантеон».

Лукреция сказала, что если он думает, что Ин’улк — его последний шанс, то будет бороться за него еще упорнее. Так что поддержите очевидный другой выбор. Потому что я искренне верю, что этот Покровитель Солнца заботится о своих потомках. Очевидно, не над собой, а принять его второй выбор.

— Я… — задумался Покровитель Солнца. Потом решительно кивнул. Рэндидли все еще не мог отделаться от крови на губах. Это отсутствие сочувствия к телу сделало следование за манипуляциями Лукреции приемлемым для него. «Это приемлемый компромисс. Тогда договорились…

— Если предположить, что у Д’мина с этим проблем нет, то да, — ответил Рэндидли. И тут же отправил сообщение и Невее, и Д’мину. Затем он открыл портал. Лишь через некоторое время человек-лизах шагнул через порог на вершину горы, моргая от ярких лучей солнца.

Случайно позволил Покровителю Солнца объясниться, не утруждая себя вмешаться, поскольку проекция говорила о его долге перед народом Лизак и их неминуемом, славном возвращении к известности в Альфа-Космосе. Он наблюдал за выражением лица Д’мина, сделанным непроницаемым из-за чешуи и прищуренных глаз, и просто ждал.

Выслушав всю эту болтовню, Д’мин доказал, что Лукреция права. Он решительно покачал головой в знак отказа. — Это большая честь… Однако я… я не достоин стать одним из этих… Покровителей. Я предал тебя, Святой Покровитель Солнца. Моей веры не хватало; Мне не следует доверять эту роль. И я хочу исследовать более широкую вселенную. Пожалуйста, выберите кого-нибудь другого».

Покровитель Солнца был в ярости, даже несмотря на то, что лицо Ин’улка не направляло всю эту ярость. Его губы вяло шевелились, как будто повышенное эмоциональное состояние обладателя ослабляло его хватку. И снова Рэндидли почувствовал легкий трепет, задаваясь вопросом, не ошиблась ли Лукреция в отношении того, что произойдет дальше.

Но нет, Покровитель вздохнул и покачал головой Ин’улка. «Возможно, эта встреча была слишком поспешной. Прохождение некоторого времени, прежде чем Лизак станет одним из ваших Покровителей, является азартной игрой, но необходимой. Без доверия у нас ничего нет. Пожалуйста, свяжитесь со мной снова, когда будете готовы продолжить эти обсуждения».

Яркий призрак за головой воина-лизаха медленно тускнел. Он покачнулся и рухнул обратно. Рэнди скривился и подождал несколько секунд, но затем приблизился, когда почувствовал, что Покровитель отказался от слабой связи с Альфа-Космосом. Рандомли несколько раз моргнул. После всего этого хаотического эмоционального разряда у него хватило самоконтроля просто уйти?

Он не выругался? Может ли это быть разумным человеком в Нексусе?

Рэнди достал мочалку из межпространственного кольца и намочил ее, чтобы вытереть немного крови со спящего лица Ин’улка. Он был благодарен за разочаровывающее окончание встречи, но подозрительно.

Когда никаких проблем не возникло даже через несколько секунд, он кивнул Д’мину. — Возьми с собой свою сестру Лизак. Я считаю, что после этого опыта ему нужно будет немного отдохнуть. Но, возможно, встреча с Покровителем Солнца поможет ему развить свой образ».

Д’мин кивнул и поднял другую Лизак. Но прежде чем пройти через портал, он оглянулся на Рэндидли. «Извините… Я понимаю, что не имею права просить вас об этом, но я надеялся, что вы сможете организовать мое обучение. Я действительно хочу отправиться в более широкую вселенную, в ту, где она… гм. Но в моем нынешнем состоянии…

— Тебя съедят заживо. Губы Рэндидли дернулись. Затем выражение его лица смягчилось, он задавался вопросом, какая связь теперь существует между Д’мином и Клодетт. Посеял ли он семена этого, когда включил Лизак в ее образ? «Но я знаю группу людей, которые могут помочь вам тренироваться. Станете ли вы сильнее… это зависит от вас».

Д’мин ушел, поблагодарив, оставив Рэндидли одного на вершине горы. Он встряхнулся и заговорил с воздухом. — Откуда ты знал, что Д’мин не согласится? И затем, что Покровитель предпочел бы уйти, а не выбрать кого-то другого.

Лукреция сжалась рядом с Рэндидли. Она протянула руку и завязала свои длинные волосы в пучок. «Первое было скорее азартной игрой, чем второе». Она призналась. «Но как часть Пантеона, у нас есть определенное понимание самых сокровенных желаний людей. Честно говоря, ощущение трудно объяснить; Я подозреваю, что мы можем дать немного более подходящие Пути из-за преобладания Нижнего мира. Так что я мог видеть желание Димина стать сильнее и испытать вселенную на себе.

«Что касается ухода Покровителя по собственному желанию, хех. Это вопрос точности изображения. Что бы он ни хотел сделать с одним из своих людей в Пантеоне, ему нужен был кто-то, кто обладал бы базовыми способностями к изображениям, чтобы он мог использовать их в качестве канала. Кроме Д’мина и Ин’улка, у лизахов нет никого, заслуживающего упоминания. Использование его образа через кого-то слабого вызовет усугубляющее количество статического электричества с его стороны. Он мог бы выбрать кого-то и надеяться обучить их компетентности, но если кто-то другой начнет показывать большой потенциал… лучше просто подождать. Несмотря на то, каким беспокойным он казался, это существо способно к терпению».

Наверное, так и должно было быть, чтобы выжить так долго в изоляции, размышлял Рэндидли.

Поговорив еще немного, Лукреция ушла, чтобы заняться другими делами Альфа Космоса. Хотя они не хотели, чтобы это был Покровитель Солнца, они много говорили о расширении Пантеона; с добавлением миров Теллус и Немезай им нужно было постоянно работать, чтобы обеспечить хотя бы базовые навыки и пути для всех развивающихся людей.

Рэндидли сжал кулаки. Сера загудел от удовольствия. Приятно осознавать, что даже когда я сосредотачиваюсь на своих собственных проблемах, Пантеон становится сильнее по-своему. Из-за растущего значения Альфа-Космоса и мыслей здешнего населения… Несколько заманчиво сделать себя частью Пантеона, но это будет означать, что я несу ответственность помогать с задачами. А я и так достаточно занят.

Он использовал Философский Ключ, чтобы открыть портал на фестиваль Доннитона. К этому моменту наступила ночь, и суповая стойка гудела от активности. Делайла была вынуждена помочь с печеньем, пока Рэндидли был занят, но теперь она с благодарностью уступила ему эту обязанность и убежала в ночь.

Когда рано утром суета стихла, в суповой стойке остались только Невеа, Д’мин, Рэндидли и Клодетт. У остальных посетителей были другие обязанности. Группа бездельничала в задней части кухни, перекусывая маленькими пирожками, которые Катрина принесла с их прилавка. Все они были тщательно пропитаны небольшим количеством тушеного мяса.

Однако, когда все закончили есть, Рэндидли поднял бровь, глядя на зевающую Клодетт. «Ты определенно выглядишь бодрее, чем раньше. Веселиться?”

“Да. Я чувствую себя достаточно энергичным». Клодетт улыбнулась ему. В ее глазах росла напряженность, которую Рэндидли узнал. Он отразил то же ожидание на ней. Обе улыбки расширились.

Невея вздохнула. “Действительно? Все, чего вы двое сейчас хотите, это больше тренироваться? Я никогда не пойму вас, бойцовских типов…»

Глава 1793.

Дон Бейгон протер глаза и посмотрел в окно. Он сидел в центре огромной паутины всех причитающихся ему милостей, чувствуя дрожь, пробегающую по этим связям. «Нексус» столкнулся с бурей, и он подозревал, что худшая из них еще не наступила.

За окном безупречные сады поместья Бейгон оставались буйным взрывом теплой жизни. Смотреть на них означало видеть только их. Это было убежище, которое он построил, чтобы защитить свою семью от подобных испытаний. Но сейчас, глядя на мирную территорию, он чувствовал лишь смутное презрение.

Снести Пути Нексуса, чтобы не дать Искателям Вершин уйти от погони? Пожалуйста. — Ты послал за ними отряд охотников за жетонами и занялся своими делами, — усмехнулся дон. Птицы порхали в ветвях деревьев сада, распевая при этом веселые песни. Интересно, сколько Speculum или людей почти на уровне Speculum в настоящее время проходят уточнение изображения… и мне интересно, сколько попытается достичь Вершины в течение недели, когда связь не работает.

Теперь, когда я думаю об этом, было ли запланировано уничтожение наблюдательных конструкций Эфира? Или это только они извлекают выгоду из возможности? Пальцы дона ритмично постукивали по бамбуковому подлокотнику инвалидной коляски. Его внимание снова вернулось к жужжащей паутине причитающихся ему взносов. Некоторые из этих фигур Speculum задолжали ему некоторые услуги, старые услуги, о которых они, возможно, даже забыли, но казалось бесполезным использовать их для выяснения того, насколько организован этот процесс дестабилизации.

Тем не менее, мысли о счетах заставили Дона отвернуться от окна и сплюнуть на землю рядом с ним. Он мог чувствовать постоянное, усугубляющее присутствие долга, который он теперь был перед Рэндидли Призрачной гончей, дважды зацепившийся за его образ из-за его попытки полностью уклониться от ответственности.

Дон выпустил тонкую эмоциональную рябь в связи с гончей-призраком, сохраняя простоту, напоминающую что-то случайное. Он подождал несколько секунд, а затем вздохнул, не получив ответа. Этот ублюдок быстро учится. Ну, это нормально. Надеюсь, его упорство передастся Детте…

Выражение его лица сморщилось, и он почувствовал глубокую боль в сердце. Затем он хлопнул себя по щекам и выпрямился. Он не мог позволить себе отступить сейчас. Не то чтобы он был так близок к обладанию силой, чтобы наконец спасти свою семью.

Детта, я знаю, что ты сейчас не понимаешь. Но это все в вашу пользу. Если бы я не предпринял таких жестких действий, мы были бы обречены. Дон сжал руки в кулаки. Затем он заставил свои суставы расслабиться и щелкнул запястьем. Внезапно Череп Истины оказался в его руке, ее длинные белые волосы каскадом ниспадали ему на бедра. Он поправил голову и посмотрел в закрытые глаза. В уголках его зрения уже мелькали маленькие призрачные фигуры. Удержание священного предмета даже более эффективно, чем он ожидал.

При размере и почти полном понимании образа Дона улучшить его было чрезвычайно сложно. Он потянулся к целостности; было почти слишком поздно для каких-либо корректировок. Тем не менее, он улыбнулся, глядя вниз на Череп Истины, который не был черепом. Визуализации неуклонно становились сильнее. Эти формы не то чтобы вдохновляли на перемены, но они немного подтолкнули его, сфокусировав его усилия.

Уступить Изготовителя Монет Гражданства Королю Пустоты было опасно, но если бы он мог улучшить свой имидж самостоятельно

— Фелладор? Звонил Дон Бейгон. В следующий момент его подчиненный в капюшоне присел позади него, положив руку на грудь. Он говорил, не поворачиваясь, все еще глядя на драгоценный предмет. «Следующие несколько дней я проведу в изоляции. Пусть никто не беспокоит меня в это время. Даже если Клодетт в опасности, тебе придется самой справиться с ситуацией.

— Как пожелаете, — ответил Фелладор.

Когда его подчиненный ушел, Дон Бейгон крепче сжал Череп Истины. Постепенно тонкие веки стали излучать сладкое сияние, освещенное изнутри горящим огнем.

Рэндидли позволил своим трем изображениям распространиться наружу по своему телу и сгуститься в его материализацию образов. На его руках образовались острые когти, а суставы натянули натуральную броню. Его и без того мощная форма стала еще более обтекаемой и подавляющей, когда его нижняя часть хвоста защитилась, а золотые вены вспыхнули на его конечностях. Теневой шар тьмы заменил его левый глаз, а его волосы стали изумрудными.

Напротив него, в глубокой Шахте под Нексусом, Клодетт вызывающе подняла свой меч. На правой руке она носила черную перчатку, обернутую вокруг рукояти Кларента. Она просто стояла, наблюдая за ним, но из ее неподвижности раздавалась пронзительная песня краха и одиночества. Вокруг нее закрутился растущий водоворот холода и порчи, который распространился и заполнил значительную часть пространства.

Они намеревались остаться здесь на несколько месяцев, Клодетт переориентировать свои боевые инстинкты на свой новый образ, а Рэндидли сосредоточиться на повышении Уровней Навыка трех его основных образов. Но сначала они оба хотели тотальной битвы, чтобы проверить свои нынешние возможности.

Случайно усмехнулся, позволив ей мобилизовать всю силу, на которую она была способна. И после всего времени и усилий, которые он вложил в нее, размах ее образа был огромен. Все больше и больше завывающих ветров и взрывов испорченного льда исходили от нее, сгущаясь в опасное стихийное бедствие.

С другой стороны, его Ядро Пустоты наполняло его тело переплетающимися потоками энергии. Пламя Пустоты вспыхнуло на его руках и ногах. В течение последних двенадцати часов он неустанно работал над вторым ритуалом усиления Нижнего мира, который дал ему дополнительные 43 веса и увеличил его общий вес до 681, что дало ему общее усиление его способностей на 68%.

В то же время он возбуждал свои эмоции до бодрствования, корректируя свое голодное стремление к совершенствованию с духом своих образов. Когда он понял, что не обладает достаточной интенсивностью, чтобы приблизиться к моменту идеального эмоционального резонанса, его мысли обратились к коменданту Вику и всему тому, что он олицетворял в Нексусе. Постепенно мышцы челюсти Рэндидли начали напрягаться.

Поздравляем! Ваш Навык Conviction of the Celestial Cataclysm (T) вырос до 520-го уровня!

Клодетт переместила свой клинок из вертикального положения перед собой в диагональное, тянущееся за ней, когда она опустилась и ускорилась на Рэндидли. Он ударил себя кулаками в грудь в первобытном вызове, а затем создал Акри. Естественная энергия обвилась длинными нитями вокруг его копья, когда Рэндидли двинулся прямо навстречу Клодетт.

Несмотря на тени, заполнившие длинное лезвие Кларента, его лезвия отражали сияние, которое Рэндидли излучал, пока оно танцевало взад-вперед. Клодетт изобразила горизонтальный рубящий удар, а затем отвела острие меча в сторону, чтобы отразить выпад Рэндидли. Она была олицетворением леденящей кровь мести, ее плоть была создана из тьмы, а кровь застыла и окаменела ненавистью.

Ее буря распространилась и поразила его прежде, чем их оружие скрестилось. Вся эта ограничивающая энергия напряглась в теле Рэндидли, когда острый край Кларента нацелился на его горло… и он просто прорвался сквозь него.

Поздравляем! Ваш Навык Космическая Необходимость (M) вырос до 341 уровня!

Клагггг!

Акри и Кларент встретились в визжащем металлическом свидании. Улучшенное изображение Клодетт грохотало свирепостью и разрушением, превосходя даже комбинацию трех изображений Рэндидли, усиленных его Нижним весом, но недостаточно, чтобы Рэндидли не смог преодолеть разрыв благодаря своему огромному преимуществу в характеристиках.

Благодаря своей инерции и силе Рэндидли отбросил врага назад и нанес еще один удар. Клодетт поднесла свое более короткое и «быстрое» оружие к его горлу, но Рэндидли плавно повернулся в сторону и остановился, прежде чем возобновить преследование. Ужасное рвение означало, что он разгонялся после пауз с неестественной быстротой; его заикающиеся движения были такими же быстрыми, как и скорость его движения по прямой.

Имея расстояние между ними всего в полметра, они оба направили острые лезвия своего оружия друг к другу.

Глаза Клодетт вспыхнули, и внезапно холод усилился до такой степени, что Рэндидли почувствовал, как тонкие волоски вдоль его правой руки покрываются инеем. Ужасная разрушительная песня Кларента пульсировала и поглотила его, сжигая его телесные образы. Замедляя его своим изображением, Клодетт сосредоточила всю свою силу на своем клинке и подняла его над головой. Чистая жидкая тьма, ее глубокий резервуар, который, казалось, содержал всех кошмарных существ, стремящихся разрушить радость, просачивался вокруг нее.

Рандомно просто усмехнулся. Серое Существо захохотало. Сделай окружающую среду максимально враждебной, Клодетт. Я могу взять это.

«Край запустения!» — крикнула Клодетт. Ее лезвие скользнуло вниз, вся сила ее образа обрушилась на Рэндидли.

Он поднял Акри и сразу встретил атаку. Ему не хватило времени, чтобы собрать очень много природной энергии, поэтому он вспыхнул и повторил свое изображение втрое. Ирвудская плоть Иггдрасиля. Космическая Необходимость. Мстительная химера поражает.

Поздравляем! Ваш навык «Мстительные удары химеры» (M) вырос до 340-го уровня!

БУУУМ!

На этот раз Рэндидли отбросило назад перед всем ее изображением. Часть Сульфура, покрывающая его туловище, треснула, и из раны брызнуло немного крови, которая была унесена потоком значимости в шахте. Со стоном он выпрямился и развернулся вбок, чтобы избежать второго удара Кларента.

Клодетт потащила свою растущую метель руин и холода вниз за Рэндидли, но он оттолкнул созданную им тонкую гравитационную плоскость и выскочил из ее хватки. Она рычала и грохотала ему вслед, но Рэндидли быстро набирал обороты, пропуская поверхностные силы, которые излучала Клодетта, и опуская кончик Акри в метель, чтобы попробовать ее мощь.

Поздравляем! Ваш навык Cutting Tide of Amenonuhoko (T) вырос до 462 уровня!

Вскоре изрядная часть собственной силы Клодетты, которую она высвободила, превратилась в естественную энергию, которую Рэндидли разделил на части и направил через свое тело, когда он использовал свой навык и некоторые принципы, которые он узнал, наблюдая за Королем Пустоты. К сожалению, ее образ тоже быстро раздувался, заполняя почти четверть Шахты даже на такой глубине. Не похоже, чтобы она позволила ему собрать достаточно силы, чтобы соответствовать ее образу.

Случайно развернулся и нырнул сквозь ледяные внешние ветры, которые Клодетт создала и устремилась прямо на своего спарринг-партнера.

Ее образ постепенно оседал на нем, но душераздирающие отчаяние и ненависть, которые она создала, быстро накапливались на его коже. Его открытая рана покрылась инеем. Он мог чувствовать разряд ее образа, иссушающий его эмоциональную силу, даже когда он пронзил края, среднюю область и, наконец, достиг центральной части этой разрушающей мир бури.

Клодетта ждала его там, спокойно плывя среди ветров, способных разорвать обычного человека пополам. Толстые черные вены выползли из рукавицы ненависти и поползли вверх по руке. Она крепче сжала Кларента и злобно посмотрела на Рэндидли.

То, что ты смотришь на меня лицом к лицу, означает твою гибель, казалось, говорили эти глаза.

Рандомно оскалил зубы. Я получаю это все время.

Кларент рубил вниз, когда Акри скользил вперед, неся тугую спираль естественной энергии.

БОООООООООО!

Глава 1794.

Комендант Вик с трепетом подошел к комнате для совещаний. Его тело было клеткой вокруг его жестких лесов контроля, и в этих рамках его эмоции кипели, как котел, готовый закипеть. Его шаги были длинными и плавными; он не торопился приехать.

Хотя приглашение было отправлено ему его товарищем по фракции комендантом Типплином, что-то в формулировке сообщения сразу же заставило его покрыться мурашками. Они знали друг друга слишком долго, чтобы пропустить внезапный сдвиг. Уик сморщил лицо в тугую морщинку; такое ощущение, что он попал в засаду.

Его ноги в ботинках бесшумно ступали по мягкому темно-бордовому ковру. Верхние коридоры Военного Главнокомандования были выполнены в ином стиле, чем базовые. В то время как основание всегда было пугающей данью уважения масштабу и величию, верхняя половина была роскошью и достижением. В конце концов, если вы поднялись так высоко, вы были достаточно сильны, чтобы с вами обращались хорошо. Это был просто закон Нексуса.

Победитель забрал все. Проигравший выпрашивал объедки, упавшие со стола победителя.

Вик миновал несколько высоких богато украшенных окон. В отличие от суматохи, охватившей это место прямо перед тем, как они разрушили пути Нексуса, три дня отсутствия большинства средств связи и транспорта сделали базу неподвижной и торжественной. На базе не было слышно ни намека на шум. Уголок рта Вика изогнулся вверх. Все эти молчаливые маневры… хех, какой это все фарс.

Тем не менее, я не откажусь от участия. В конце концов, за высоким столом сидят несколько собак, языки вываливаются изо рта и ведут себя так, как будто они одни из сильных. Пора им узнать свое место.

Молниеносные микровыражения ярости и ликования отразились на его лице, и Вик замер на несколько секунд. Глубокое безумие, которое он держал, было постоянным и коварным, и всего на мгновение ему удалось вырваться из своих оков и вспыхнуть на поверхности. Он увидел себя, ударившего в брешь, образовавшуюся в этом здании во время великого землетрясения, и разрушившую все это здание, рухнувшее на его врагов. Кровь будет просачиваться через трещины в щебне

Терпение, Вик прошипел сквозь зубы и обуздал свои эмоции. Терпение и глупость — вот что отличает нас от слюнявых собак.

Наконец он добрался до конференц-зала и толкнул высокую деревянную дверь, не удосужившись постучать. Он знал, что они уже ждут его. На короткую секунду он остановился на пороге, метнув взгляд на четверых ожидающих внутри комендантов. Никто из дураков, не заслуживших этого престижного звания. В его присутствии они представляли половину активного состава коменданта.

Похожий на ребенка краснокожий комендант Типплин, его товарищ по фракции, помахал Уику, когда тот вошел. Выражение ее лица было, как всегда, самодовольным, но сегодня оно содержало особенно уродливую кривую губу. Рядом с ней сидели комендант-богомол Кекл и безликий человекоподобный комендант Ветхельм. Оба были внешне нейтральны с точки зрения фигур, которые они поддерживали.

Но именно человекоподобный змеиный язык, крутивший свой фиолетовый зонтик, подтвердил худшие опасения коменданта Вик. Он издал низкое рычание. «Комендант Зетлквилл. Что. Удовольствие.”

Ненавидеть тебя было бы намного проще, если бы ты был просто слюнявым псом, глаза Уика сверкнули.

Ее длинный язык высунулся из губ бледной улыбки. «Комендант Вик. Какая радость, что ты наконец решил присоединиться к нам.

Вик многозначительно посмотрел на Типплина. Хуже того, она пожала плечами и ответила на его подразумеваемый вопрос вслух перед остальными. «Послушайте, я знаю, что у вас двоих есть свои разногласия, но нам нужно рассмотреть более широкую картину. Гильдия Гравировщиков отозвала ВСЕ свои силы на главную базу — с тех пор от них не было ни звука. Что, вероятно, означает, что Латис Н’Гик готовится. Если он действительно намеревается бросить вызов воле Эльхум, он привлечет всю критику и откроет возможность; в то же время мы должны быть там, чтобы поддержать наших кандидатов в достижении Вершины».

Другие присутствующие коменданты кивнули, хотя Вик не упустил из виду, что движение Кекла было наполнено нерешительностью. Даже перед лицом внезапных и резких перемещений Гильдии Гравировщиков многие в высшем военном командовании задавались вопросом, не слишком ли они обдумывают смену. Оба были частью православных фракций Нексуса. Оба уважали указание Эльхум не пытаться достичь Вершины, как бы это ни было неприятно.

По мнению Вика, проблема была именно в тех, кто не мог видеть правду. Никто не застрахован от низменных желаний к хаосу.

— Тем не менее, я думаю, было бы лучше… — начал комендант Вик, но Зеттлквилл, конечно же, перебил его.

«Вы не можете отрицать, что мой учитель был гораздо более тщательным на этапе понимания образов». Зетлквилл хмыкнул. «Между тем… ну, гранд-маршалл Девик определенно проявила… энтузиазм, когда достигла этой стадии, не так ли?»

Эмоции коменданта Вика снова вспыхнули. Он представил себе, как вонзает зубы в горло этой взбесившейся негодяи и вырывает у нее пищевод. Но он сопротивлялся этой фантазии и направил свое тело, чтобы сесть за стол вместе с остальными. Порядок и дисциплина также должны управлять страстью. Он не поддастся своим низменным импульсам, пока, по крайней мере, не выслушает их.

Кроме того, у этого неисправимого слизняка Зеттлквилла было важное достоинство; ее мастер так превосходно справился с подходом к силе, что Вик самостоятельно подготовился к этому этапу, основываясь на его примере. Полное понимание было опасным этапом для неподготовленных. Это произошло непосредственно перед достижением уровня Speculum, и если вы позволите ему развиваться хаотично, это займет совсем немного времени.

Тем не менее, сила вашего образа, когда вы достигли уровня Speculum, и, соответственно, сможете ли вы разумно попытаться подняться на Вершину, зависела от ваших действий на этапе полного понимания.

Большинство считало, что процесс создания образа — это бесконечный акт творения, но в конечном счете у образа, который вы могли содержать, был жесткий предел: ваше тело. Ваше тело было «чашей», постепенно наполнявшейся водой. Ранняя вода мало что могла сделать, просто собиралась на дне и постоянно накапливалась. Однако ваш образ в конечном счете не был водой; это было живое понятие с естественной склонностью к целостности.

Переломный момент наступил, когда ваш образ каким-то образом осознал пределы вашего тела. В этот момент, почувствовав масштаб вашей «чаши», ваш образ начал фабриковаться; это была стадия полного понимания, поскольку она распространялась, чтобы заполнить все доступное пространство изображения. Если вы не ограничите свой образ и не будете следить за процессом, он будет повторять все мелкие ошибки, которые вы допустили в прошлом, по мере распространения, ограничивая ваш будущий потенциал.

Потому что, как только вы продвинулись через полное понимание, чтобы стать Speculum, изменение вашего образа было невероятно трудным. Эту склонность к целостности было чрезвычайно трудно изменить. Вот почему уточнение изображения было так важно, чтобы обнаружить и исправить недостатки до того, как ваше изображение повторит их естественным образом.

Конечно, лишь немногие могут привести свой образ к целостности, Вик сцепил пальцы перед собой. Каждый, кто достиг этой точки, один из триллиона.

Фигура, которую поддерживали Вик и Типплин, та, которая первоначально основала их фракцию, прошла стадию полного понимания менее чем за месяц. Хотя никто не сказал ей этого в лицо, большинство в частном порядке считало, что, несмотря на ее статус воина уровня Speculum, ее можно смело считать более слабым примером.

Тем не менее, когда изображение полностью заполнило тело, возник определенный и значимый резонанс. Даже самый маленький клочок изображения получил намек на «Я цельный и истинный», что сделало разрыв между Speculum и не-Speculum непреодолимым. Их образы были, естественно, более цельными.

Между тем, хозяин Зеттлеквилля медленно продвигался к своему полному пониманию в течение тысячи лет. Даже сейчас он еще не достиг стадии целостности. Он не удосужился назвать себя Speculum, редко появляясь на публике.

Как только Вик сел, он демонстративно проигнорировал Зетлквилл и уставился на Типплина. — Каковы их условия?

«Неужели тебе недостаточно бессмертной благодарности самого мощного Спекулума в истории Нексуса?» Зеттлквилл небрежно покрутила зонтик. Вик ненавидел то, какой расслабленной она казалась.

«Комендант Зетлквилл просто просит, чтобы мы пятеро помогли в грандиозном массиве уточнения изображения», — ответил Типплин, мудро решив проигнорировать вмешательство Зеттлквилла. «Взамен она и ее хозяин будут должны нам одолжение, предоставят каждому из нас монету гражданства уровня 2, предложат несколько годовых алимийских пропусков…»

Собачьи помои, Вик изо всех сил пытался сдержать насмешку со своего лица.

«…и пожертвовать весь запас Унитариума, освобожденный с базы Свакк во время атаки». Типплин продолжал, даже когда Вик напрягся. «Очевидно, они намеревались вернуть этот редкий материал в Гильдию Гравёров, но, учитывая отказ Латиса отвечать на какие-либо сообщения… Думаю, мы можем разделить добычу».

Внезапно Вик очень хорошо ощутил пристальный взгляд Зеттлеквилла. Ее язык снова высунулся. «Вик, основная часть этой сделки заключается в том, что ты составляешь ядро нашего комплекса усовершенствований. Возможно, у нас были разногласия в прошлом, но ваше внимание к деталям не имеет себе равных. Мой хозяин попросил вас специально организовать весь процесс.

Его кожу кололи холодные иглы. Видимый. В этот момент комендант Вик чувствовал себя крайне незащищенным. Она знала. Она знала его тайну и теперь на глазах у всех использовала эту информацию, чтобы смело подкупить его. Ненависть разлилась по венам Вика… но в то же время его контроль стал слишком быстрым, чтобы просочился даже малейший намек.

Она могла искажать свои знания и поражать ими его, но искушение Унитариума было слишком велико, чтобы сопротивляться. Он отчаянно нуждался в этом. Его мохнатые черты сместились в ледяную ухмылку. «Какая честь. Чтобы ваш хозяин лично рассмотрел вас на эту роль.

Зеттлквилл улыбнулся и повернулся к двум нейтральным комендантам. «Конечно, ваше участие тоже важно; мой господин искренне верит, что сила Верховного военного командования исходит от всех талантов воинов, которыми оно обладает. Хотя мы можем расходиться в методах, в конце концов, нет учреждения, которое так предсказуемо выпускает гениев, как мы…»

Комендант Вик позволила своим словам отпасть, когда она попыталась повлиять на нейтральных комендантов. Чего она не описала, так это того, что произойдет потом. Если они быстро соберут и усовершенствуют образ ее хозяина, остановится ли он на этом? Или, как сейчас делают все остальные, он будет ждать, пока первый человек попытается достичь Вершины, и последует за ним?

Вместо того чтобы и дальше мучить себя ее присутствием, внимание Уика было обращено внутрь себя. Его эмоции нахлынули волнами. Страх, смущение, ярость, дикая кровожадность, странное эротическое влечение к Зеттлквиллу… он позволил всему выплеснуться на него, а затем отступил. Его разум подсчитал шансы; хотя он ненавидел работать с ней, эта игра, казалось, того стоила.

Кроме того, размышлял комендант Вик. Это, наконец, даст мне то, что мне нужно, чтобы справиться с этим глупым псом-призраком. Хе. Не могу дождаться, когда увижу выражение его лица… а потом почувствую страх в его душе.

Глава 1795.

— Почему ты не носишь туфли? — небрежно спросила Клодетт, пока они вдвоем дрейфовали внутри Шахты. У Рэнди был один из его редких медитативных перерывов, и Клодетт стало немного скучно после долгих тренировок своих Навыков, приправленных спаррингами. Очевидно, она упорно тренировалась всю свою жизнь, но ее трудовая этика казалась поистине жалкой в сравнении с Рэндидли Призрачной гончей.

Этот человек был мерзостью, сшитой в лаборатории, предназначенной исключительно для тренировок.

Сейчас они использовали замедление времени, чтобы растянуть тренировку на месяц. Клодетт почувствовала, что наконец-то освоилась в бою со своим новым Навыком, но ей было ясно, что Рэндидли только приступил к тренировкам. Его интенсивность неуклонно возрастала с каждым днем. Отголоски, которые он начал выпускать в последние несколько дней, были достаточно мощными, чтобы Клодетт могла использовать их для своих тренировок.

У него всегда было что-то еще, чтобы попробовать, поэкспериментировать или усовершенствовать. Он практиковался со своими тремя изображениями, он практиковался со своим копьем, он практиковался с Нижним миром, он тренировал свое физическое тело, он практиковался, используя свои эмоции для мобилизации своих образов…

И то короткое время, которое он потратил на переходы между этими жестокими режимами тренировок, истощило Клодетт. Она могла видеть, как разные тренировочные задачи использовали разные типы энергии и внимания, но все же. Как он оставался в здравом уме с таким темпом?

Итак, Клодетт попыталась завязать разговор, чувствуя себя совершенно утонувшей в тишине этого места.

Рэндидли открыл глаза и взглянул на нее. Должно быть, он работал над изображением, потому что один из его обычно изумрудных глаз был просто шаром тьмы. “Честно? Потому что, когда я только начинал работать в Системе, моя обувь была разъедена кислотой. В то время я был слишком отчаянным, чтобы по-настоящему беспокоиться о чем-то, кроме выживания. Так что я просто привык чувствовать землю под босыми ногами.

«Кроме того, я быстро развил Навыки, связанные с растениями и корнями». Рандомно продолжил. Он выпрямился из своей медитативной позы и наклонился, потянувшись, чтобы обхватить руками лодыжки. «Значит, контакт стал полезным. Даже сейчас, когда мои ноги прижаты к земле, я получаю некоторые бонусы».

«Честно говоря, я могу понять желание пропустить определенные части оборудования. На самом высоком уровне оборудование мало что может сделать для повышения вашего имиджа. Кому нужно просто накапливать больше статистики?» Но Клодетт склонила голову набок, изучая. — Тем не менее, не правда ли… немного случайная причина не носить обувь? Особенно потому, что это вызывает гнев коменданта Вика…

Она осознала свою ошибку и побледнела, когда лицо Рэндидли начало темнеть. Внутренне она проклинала себя; она так увлеклась тренировками, что забыла о его натянутых отношениях с Уиком. Она была усталой, рассеянной и ленивой. Она должна была знать лучше.

Честно говоря, ее долгие часы наблюдения за Рэндидли заставили ее поверить, что Уик был той самой причиной, по которой он так усердно тренировался.

Она быстро попыталась сменить тему. «Я думаю, что достиг хорошего результата с моим имиджем. Возможно, еще один спарринг…

— Не совсем в настроении, — проворчал Рэндидли. Затем он сложил руки и закрыл глаза, даже когда призрачное пламя начало лизать его руки, как бронированные, так и плоть. Клодетт могла только смотреть на него грустными глазами, а потом вздыхать.

По крайней мере, это доказывает, что мне нужен перерыв. Чувствуя себя виноватой и все еще слишком вялой, чтобы вернуться к сосредоточенным тренировкам, Клодетт открыла экран состояния и внимательно его изучила.

Клодетт Бейгон

Класс: Тан Льда и Тени

Уровень: 99 (99%)

Здоровье(/р в час): 3611/3540 (500)

Мана(/R в час): 3001/3001 (490)

Выносливость (/R в минуту): 3990/3999 (391)

Живучесть: 295

Выносливость: 401

Сила: 209

Ртутная текучесть (A): 500

Восприятие: 367

Реакция: 456

Сопротивление: 256

Решимость ®: 404

Интеллект: 280

Мудрость: 591

Контроль: 394

Фокус: 467

Навыки (Навык Души): Носитель Кларента, Который Поет Пустошь Lvl 179

Домен: Домен испорченных когтей (L) Lvl 551

Бой: Тяжёлый удар 334 ур., Уклонение 350 ур., Блок 277 ур., Точный удар ® 209 ур., Доблестный рев 200 ур., Мгновенное ускорение (Ру) 333 ур., Мертвая ледяная преграда (Ру) 387 ур., Коварный ледяной обстрел ® ) Уровень 265, Ледяное накопление ®, уровень 337, Чувство опасности, уровень 411, Игнорирование боли, уровень 303, Напев клинка бедствия (M), уровень 57

Навыки класса тана: Бесконечная боевая адаптация тана 521 ур., Пустынный холод (Un) 438 ур., Взрыв мороза 344 ур., Превосхождение клинка (M) 667 ур., Холодная броня 406 ур., Спуск ледяного призрака 396 ур., Клинок запустения 691 ур. , Роковая метель (L) Lvl 591, Вечное дыхание (L) Lvl 301

Вспомогательное: Опытное портняжное дело ® 401 ур., Победоносная улыбка (Un) 393 ур., Красноречие 301 ур., Великая скрытность (A) 342 ур., Продвинутая идентификация запахов (Un) 281 ур., Эмоциональная уловка (A) 414 ур., Величественная походка ( Un) Lvl 291, Ловкость рук Lvl 502, Чрезвычайно сообразительность (Ru) Lvl 402, Сообразительность в разговоре ® Lvl 392, Отстраненная точка зрения Lvl 399, Высший талант (L) Lvl 559, Хватка холодной ненависти (L) Lvl 46

Навыки души, Домен и некоторые из ее Навыков, связанных с классом, Клодетт недавно развились, поскольку она привыкла к своему новому имиджу, и влияние распространилось на всю ее личность. По указанию отца она всегда сохраняла два слота навыков на всю свою жизнь; Клодетта интуитивно понимала, что у нее не будет больше шансов заработать Навыки, чем некоторые из доступных ей новых Путей. Эта возможность дала ей захватывающий Крон клинка бедствия и Хватка холодной ненависти, оба из которых даровали ей бонусы к урону и пассивно увеличивали ее возможности по мере того, как длилась битва.

Крун создала все более и более всеобъемлющую ментальную атаку (хотя, насколько могла судить Клодетт во время ее спаррингов с Рэндидли, она была относительно слабой), в то время как Хватка мрачной ненависти неуклонно повышала эффективность ВСЕХ ее уровней навыков, ограниченных ее собственным уровнем навыков. В тандеме это означало, что пока она продолжала сражаться с врагами, она в конечном итоге одолеет их.

Во время последнего спарринга в течение получаса битвы она наконец преодолела разрыв между неестественной скоростью Рэндидли и своей собственной Ртутной текучестью. Но, возможно, самое главное, в то время как «Хватка холодной ненависти» была на пике активации, она усилила один из других пассивных навыков Клодетт: Высший талант.

Описание этого было немного расплывчатым, но это определенно увеличило скорость, с которой она получала уровни навыков и опыта. Каждую секунду битвы с Рэндидли она зарабатывала тот или иной уровень мастерства.

Пока их образ не затмевает мой, я тоже могу не отставать. Клодетт сжала руку в кулак. Эти бои против Рэндидли были неприятными из-за того, насколько высоки его защитные характеристики, но я действительно чувствую, насколько я улучшился по сравнению с предыдущим. По сравнению с врагами, которых я раньше считал сильными…

Конечно, на этом ее мысли замолчали; Клодетт подсчитала, что ее сила тока увеличилась примерно на 50% благодаря уточнению изображения. Основываясь на том, что она почувствовала, используя свой образ, помощь Рэндидли могла утроить ее потенциал роста. Наконец, она поняла, как ее образ, Навыки и боевой стиль сочетаются друг с другом, чтобы стать смертельным целым. С ее недавно развитым навыком души она была уверена в текущем направлении своего роста.

И все же, как долго мне нужно оставаться в этом месте, чтобы преодолеть разрыв…? Лицо Клодетт помрачнело. Если бы она поставила число на верхний предел того, что она хотела, этот результат был бы очень близок к этому. Возможно, этот результат был даже больше, чем она считала возможным. Но этот чрезвычайно положительный результат не мог сравниться с нелепой силой, которой обладали угрозы против нее.

После того, как Клодетт шлепнула себя по щекам, а затем упрекнула себя за то, что она подхватила эту привычку, наблюдая за Рэндидли, она вернулась к тренировкам. Потому что, даже если бы у нее теперь был более сильный образ, движение было единственным способом, которым она удерживала мрачную беспомощность от того, чтобы снова затопить ее.

С последним ударом молота меховой браслет был готов. Почти благоговейно он положил его на наковальню и дал ему осесть. Длинные седые волосы вдоль фигурной кости, казалось, колыхались; часть оборудования казалась разумной, что было хорошим знаком. Были собраны материалы высочайшего качества, применены самые ритуальные практики, и собственно ковка

Сэм превзошел самого себя. С помощью природных энергий над наручем проявился призрак волка, поднявшего голову и воющего на луну. Однако он посмотрел на описание оборудования и почувствовал только разочарование.

Отличный конечный результат. Но это не соответствовало его целям. Предел VIII оставался твердым. Хотя он чувствовал, что это, наконец,

Он вздохнул и покачал головой. Плечи и пальцы болели. Пот стекал по его лбу и попадал в глаза. Жар пылающей печи перед ним был доминирующим физическим присутствием, которое он ощущал в течение последних нескольких часов и оставался его постоянным спутником. Жар лился, как массивный бегемот, дышащий на него.

В ушах звенело. Вокруг него он смутно осознавал, что люди, собравшиеся посмотреть на его кузню, приветствовали визуальное проявление завершения предмета. На сегодняшний день произошло всего семь таких событий. Но все эти аплодисменты казались такими пустыми после его провала. Шум, жара, его пот… все начало становиться жидким и стекаться воедино.

Сэм зажмурил глаза. Будет чертовски зрелище, если я рухну на глазах у всех. Хорошо, поехали. Всего несколько шагов.

Один из ассистентов принес Сэму микрофон, но тот пронесся мимо женщины; он был не в состоянии говорить. К счастью, он часто следовал примеру Рэндидли, избегая той части своих обязанностей, которая связана с связями с общественностью, поэтому его помощники быстро собрали оборудование и начали объяснять его характеристики, вообще не нуждаясь в нем.

Непреднамеренный побочный эффект вашей лени, губы Сэма изогнулись, когда он, хромая, ушел со сцены. Досистемы ожидалось, что влиятельные люди будут публичными. Интернет медленно возвращается, но та же потребность копаться в чьей-то личной жизни не вернулась. Большинство людей слишком заняты просто попытками выжить, чтобы проявлять любопытство.

Регина и сын ждали его за кулисами с бутылкой воды и полотенцем. Сэм еще раз глубоко вздохнул и начал хромать к ним, но вдруг Дэниел оказался там.

— Насчет предмета, — начал Даниэль.

Сэм кисло посмотрел на него. “Делай что хочешь. Он передается в дар Доннитону.

Затем он подошёл, чтобы поцеловать жену и сказать сыну, что нет, он не может взять крутые волчьи наручи.

Глава 1796.

Поздравляем! Ваша Судьба Иерархия Бремени выросла до 39 уровня!

Поздравляем! Ваш навык Ирвуд Плоть Иггдрасиля (L) вырос до 478 уровня!

Значимость неуклонно текла вниз, и Мертворожденный Феникс изверг длинный поток утонченных эмоций. Теперь, когда он понял, насколько важен правильный эмоциональный накал, Рэндидли изучил релиз более внимательно. Тем не менее, чувства, казалось, были полны решимости оставаться для него непостижимыми; каждый раз, когда он вглядывался слишком близко, он чувствовал, как они корчатся и скручиваются, чтобы избежать его.

Рандомно цокнул языком. После трех месяцев тренировок с короткими спаррингами с Клодетт он почувствовал, что пора вернуться в Нексус. Он откинулся назад и, выдохнув, опустил свой Fatepiece. Его внутренности буквально горели; верхние ярусы Кусочка Судьбы оставили его органы обожженными и несчастными. Однако в самом начале их пребывания в шахте он заметил весьма очевидные свойства Иггдрасиля в поглощении светового излучения.

Он полагался на это, чтобы с силой продвигать Кусочек Судьбы, даже когда изо всех сил пытался справиться как с электромагнитным разрядом, так и со светом. Теперь Рэнди прикусил губу, глядя на свою руку, одна плоть одна Сульфур заняла полупостоянное положение поперек его левого бока. Он знал, что ему нужно дать ДиОрто больше акклиматизироваться к электромагнитному излучению, прежде чем он пойдет дальше, с изображением растения или без него.

Его Fatepiece воспроизвел излучение, порожденное рождением нового измерения. Даже с Alpha Cosmos Рэндидли не мог справиться со всем этим в одиночку.

Нам все равно нужно вернуться. Рэндли взглянул на Клодетт, которая тренировалась собирать метель вокруг своего тела и направлять ветры. Мы зашли не так глубоко, как обычно, поэтому в Нексусе прошло несколько дней. Даже если нынешняя Клодетт

Выражение лица Рэндидли помрачнело, когда его мысли обратились к коменданту Уику. Даже если никто из нас не готов встретиться лицом к лицу с врагами перед нами, нам не нужно торопиться. Хаос в Нексусе не даст им слишком много внимания уделять мелкой сошке вроде нас. А еще нам нужно понять, что происходит в Нексусе. Потому что я сомневаюсь, что теперь, когда все начинает разваливаться, волшебным образом все наладится.

Когда он выпрямился и встряхнулся, он открыл свой экран статуса.

Рэндидли Призрачная гончая

Класс: Повелитель зловещего леса (x5)

Уровень: 63 (72%)

Здоровье(/р в час): 13615/13615 (9627)

Мана(/R в час): 13062/13062 (3313)

Стам(/р в мин): 9496/9496 (3317)

Необычный метаболизм (Un): 1337

Конец: 1102

Первобытный Джуджу Пустоты (M): 1487

Ужасное рвение (A): 1672 г.

Мрачная интуиция (L): 1471

Реакция: 1452

Сопротивление: 1256

Сила воли: 2074

Интеллект: 1380

Мудрость: 1182

Верность восходящих Мойр (P): 2394

Фокус: 1367

Нижняя сфера

Клык первобытного предательства (Ru)

Вес: 591 (+57) (+49)

Соединений: 1 261 697 311

Объем: 12 609

Влияние: 105 320/???

Навыки (Навык души): Фигурка Альфа Космос 142 300 ур. (Следующие 160 000)

Бой: Cutting Tide of Amenonuhoko (T) Lvl 492, Heavy Blow Lvl 234, Dodge Lvl 250, Block Lvl 177, Calculated Blow Lvl 249, Roundhouse Kick Lvl 197, Idiosyncratic Cut (Un) Lvl 226, Stalemate Breaker Lvl 242, Talon Strike Lvl 246, Марш Разорения и Доблести (L) Lvl 201

Навыки класса LoBW: Землетрясение (Un) 148 ур., Erode Image (L) 100 ур., Spriggit’s Tinkering ® 257 ур., Aether Understanding (A) Lvl 236, Aether Infusion Lvl 47, Conviction of the Celestial Cataclysm (T) Lvl 566 , Плод Насаждения Вражды (L) Lvl 49, Абсолютный Тайминг (Ru) Lvl 224, Цикл Мрачного Леса ® Lvl 45, Копейщики Пагубного Крестового Похода (L) Lvl 351, Факел Быстрого и Медленного Безмолвия ( A) Уровень 331, Печать приближающейся судьбы (A) Уровень 266

Кисмет эволюционирующего существа (P): Химерная безнаказанность (M) ур. 417, Требования Блуждающего божества (T) ур. 410, Мужество вознесшейся погибели (T) ур. 433, Приближения сущности Водоворота (T) ур. 354, Пепельные врата к Pandemonium Unlock (M) Lvl 371, The Vindictive Chimera Smites (M) Lvl 395, The Wrathful Calamity Rends (T) Lvl 356, Серое существо мелькает в Провиденсе (P) Lvl 412

Мертворожденный Феникс: Звезда, которая молилась, чтобы возродиться (P): Пронизывающий взгляд яйца (L) 369 ур., Буксир трагической тишины (A) 378 ур., Космическая необходимость (M) 361 ур., Галлюцинация бескровного Сердце (T) 408 ур., Волна Пустоты (L) 391 ур., Стигма Мертворожденного Феникса (L) 395 ур., Revelation of the Atramentous Threshold (T) 456 ур.

Навыки Эфира: Обнаружение Эфира 356 ур., Манипуляции Эфиром 302 ур., Живой Эфир ® 265 ур., Системное вмешательство 88 ур., Эфирный хирург (Ру) 104 ур., Малая прививка эфиром (М) 363 ур.

Крафт: Архитектура первобытных путей (M) ур. 446, Прикосновение гончей-призрака (U), Каракули гончей-призрака (L) ур. 275, Великая перспектива ® ур. 350

Иггдрасиль, Вселенная, которая сначала была Древом (P): Блестящие Листья Иггдрасиля (L) Ур. 439, Золотые Корни Иггдрасиля (L) Ур. 429, Непокорный Ихор Иггдрасиля (M) Ур. 396, Ирвудская Плоть Иггдрасиля (L) ) Ур. 488, Непостижимое Лицо Бытия (M) Ур. 403, Неумолимая Цена Исхода (M) Ур. 391, Reign of the Eidolon Crucible (L) Ур. 351, Абсолютная Хватка Иггдрасиля (T) Ур. 452

Вспомогательное: Семя души Иггдрасиля ®, Вдохновение ®, Пылающие шаги 223 ур., Кулинария 101 ур., Эфирная связь (A) 21 ур., Душевная связь 411 ур., Модификация Нижнего мира (U), (Домен) Перекрёсток альфа-космоса Уровень 361, Связь с Альфа-Космосом (U), Ощущение Пустоты (L) Уровень 401, Точный Ритуал Пустоты (L) Уровень 423, Левая Рука Оракула Пустоты (M) Уровень 405, Правая Рука Полимата Пустоты (M) 364 уровень

Рэндидли медленно кивнул, изучая свою статистику. Эти месяцы были чрезвычайно продуктивными, потому что он стремился к тому, что делал очень редко в прошлом: он повышал уровни мастерства.

В частности, он хотел поднять уровни мастерства на своих трех изображениях, чтобы повысить эффективность их объединения и помочь сбалансировать эффекты. Однако, как только он приступил к этой задаче, он не возражал против того, чтобы взять некоторые из меньших боевых Навыков и использовать их напрямую. С его чрезвычайно высоким убеждением в небесном катаклизме Рэндидли повысил каждый из этих навыков между 60 и 130 уровнями.

В свою очередь, в настоящее время он сидел на чуть более пяти тысячах PP, что является суммой, которую он редко накапливал, за исключением случаев, когда подходил срок его Десятины с Альфа Космоса. Рэнддли снова посмотрел на свой Статус, но смог только покачать головой. Даже с этим огромным куском PP, который я собрал за последние несколько месяцев, я прошел только одну треть пути к запуску Next Tithe. И на этот раз я сорвал все низко висящие плоды — большинство моих основных навыков находятся на уровне около 400 или выше.

Randidly действительно наткнулся на область внимания, которая не имела отношения к уровням навыков в его гринде: резонанс с Cutting Tide of Amenonuhoko. Когда он тренировался со старыми физическими Навыками, о которых он давно не задумывался, он чувствовал, как зарождающаяся форма Набора Навыков начинает просачиваться в его Душевное пространство. Однако ему нужно было очень глубоко подумать о том, как действовать дальше.

Он не хотел создавать четвертый доминирующий образ, которым ему пришлось бы жонглировать. Но если бы он мог объединить все эти вещи в набор навыков, ориентированный на боевые действия…? Сделать этот набор навыков состоящим из комбинированных физических воплощений тройного изображения?

С кривой улыбкой на лице он встряхнулся. Возможно, я становлюсь жадным. Но я не думаю, что у меня есть другой выбор, кроме как продолжать бороться за улучшение. Опять же, возможно, было бы разумно включить эти Навыки в одно из других изображений. Таким образом, вещи не становятся более грязными, чем они уже есть.

В дополнение к своему вниманию к уровням навыков, Рэндидли продолжал улучшать свои способности с помощью Нижнего мира. Постепенно, когда он использовал свою естественную гибкую энергию, чтобы улучшить оба из двух улучшений Веса, которые он уже установил вокруг своего Ядра Пустоты, он начал точно понимать, насколько его Верность Восходящих Мойр помогла ему.

Пустота была непослушной и непредсказуемой энергией. Только из-за его чрезвычайно высоких характеристик он смог добиться таких устойчивых улучшений. В противном случае, без твердой руки, направляющей его по разным массивам, небольшие отклонения в исполнении испортили бы результат.

С такой кучей PP Рэндидли открыл меню своего Пути и просмотрел различные варианты, вырезав некоторые из более ранних Путей, которые его не интересовали.

Колокол Судьбы звонит 0/600, Рассекатель Мирового Древа ?, Слабость Мирового Древа 0/500, Совесть вины I 0/100, Руки Ремесленника 0/?, Пепел Иллима, Выше -Average Child 0/5000, The Flame the Burns Memories 0/??, Exodus, The Terror 0/1000, Genesis, The Thought 0/1000, Mysteries of the Fiery Emerald Waltz 0/?, Violent Heat I 0/?, Повелитель насилия I 0/1000, Жажда смерти X 0/5, В погоне за алхимией 0/750, Слабость мертворожденного феникса 0/500, Тень за порогом 0/?, Первобытная мощь 0/??, Страсть без формы I 0/?, Архитектура Иггдрасиля I 0/??, След идеала 0/?, Эмоциональная эволюция I 0/500, Дыхание Воображаемая жар-птица 0/1000, Посвящение трону Пустоты I 0/500, Эволюция характеристик IV 0/1000, Искра исходного зверя 0/?????, Веки серого существа трепещут 0/10 000, Решительность III 0 /300, Жестокие течения Аменуми 0/2500

Наугад рассматривал доступные Пути. Он обратил особое внимание на тот факт, что все предыдущие Пути, связанные с Мрачной Химерой, исчезли. Вместо этого он обладал только Веками Трепетания Серого Существа, у которых была слишком высокая цена в 10 тысяч PP. Кроме того, казалось, что Система почувствовала его усилия с использованием копья.

Тем не менее, то, что сразу бросилось в глаза Рэндидли, было продолжением Определенного Пути, который он начал ранее. Поскольку стоимость составляла всего 300, он не возражал против того, чтобы перейти к пятому этапу Путей, чтобы увидеть результат.

Поздравляем! Вы завершили Путь Определения III! Вы продолжаете неустанно исследовать каждый проспект, накапливая опыт. Эти маленькие Пути могут быть не покрыты богатством, но вы идете по ним уверенно. В вашем постоянном стремлении к совершенствованию есть смысл.

Разветвленный Путь! Хотя вы сделали несколько небольших открытий о себе, в конце этого Пути вас не ждет внезапное прозрение. Хотите получить очень маленькую награду сейчас или отложить ее на потом?

Поздравляем! Все характеристики +5!

Поздравляем! Вы завершили Определенный Путь IV! Глубина вашей решимости не знает границ! Вы продолжаете искать возможности даже в самых неожиданных местах. Из-за ваших приключений вы начинаете ощущать форму чего-то большего, скрывающегося в вашем подсознании. Есть правда о мире, которую вы медленно изучаете, следуя своей интуиции.

Разветвленный Путь! Хотя вы сделали некоторые открытия о себе, в конце этого Пути вас не ждет внезапное прозрение. Хотите получить небольшую награду сейчас или отложить ее на потом?

Поздравляем! Все атрибуты +200!

Поздравляем! Вы завершили Определенный Путь V! Что вы чувствуете на краю горизонта, что продолжает тянуть вас дальше? Потому что вы не сдались в своем стремлении к улучшению мирских местностей. Это чувство, которое вы чувствуете, нарастает, но в то же время вы начинаете сомневаться в эффективности своего Пути. Если бы в этом действительно был секрет

Разветвленный Путь! Вы чувствуете себя уверенно, исследуя окрестности. Возможно, награда будет невелика, но зато благодаря этим приключениям вы сможете отточить свой менталитет. Хотите получить заслуженную награду сейчас или продолжать тратить время зря?

Рандомно потер подбородок. Знаешь, когда ты так явно хочешь подтолкнуть меня к награде, мне почти хочется продолжать упорствовать…

Глава 1797.

Рэнди колебался несколько секунд, глядя на разветвляющуюся перед ним тропу. В данный момент он не хотел продолжать идти по этому Пути, но и не ждал, чтобы попасть на такую очевидную приманку от Системы. Из всех тех раз, когда оно пыталось его обмануть в прошлом, он хотел упрямиться и продолжать идти вперед.

Потом пожал плечами про себя. Полагаю, мне позволено немного упрямства. Я столько заработал.

Поздравляем! Когда вы, в конце концов, откажетесь от своей решимости, +10 к каждому атрибуту за уровень! Когда вы в конце концов откажетесь от своей решимости, +1 бесплатная характеристика за уровень.

Влияние +109!

Такая «награда» определенно привлекла внимание Рэндидли. Система практически держала бонусы в заложниках, пока он не отказался от Пути. Что, конечно же, только заставило его сузить глаза и оскалить зубы при извещении. Пошутили над тобой. Поскольку Акри поглощает весь мой опыт, я могу ждать столько, сколько мне нужно, чтобы получить эти бонусы.

Тем не менее, Рэндидли хотел посмотреть на другие Пути с оставшимся куском PP. В основном потому, что он почти ничего не заработал, даже пройдя три Пути подряд. Он посмотрел на свои доступные Пути и оставшиеся PP в 4200 и сузил свои варианты до пяти.

Исход, Ужас 0/1000, Бытие, Продуманное 0/1000, Тень за порогом 0/?, Архитектура Иггдрасиля I 0/??, Жестокие течения Аменуми 0/2500

Три из вариантов были сосредоточены на Иггдрасиле, который Рэндидли все еще хотел поднять до более высокой Рарити в ближайшем будущем. Во время оттачивания Навыков в течение последних нескольких месяцев он был особенно увлечен возможностями Навыков Бытия и Исхода. Они, казалось, обеспечивали почти процентное улучшение других его атак, даже до того, как он их улучшил. То есть образ Книги Бытия и Цена Исхода естественным образом возросли вместе с самим Рэндидли.

И по мере того, как он начал повышать эти Навыки до более высоких Уровней, усиление, которое они давали, становилось все более нелепым, хотя и применимым только в очень специфических обстоятельствах.

Другим Навыком Иггдрасиля была Архитектура Иггдрасиля. Один из методов, который он рассматривал для увеличения силы Иггдрасиля, заключался в обновлении сложных рунических символов, которые покрывали все Мировое Древо. Надеюсь, этот Путь подтолкнет его в этом направлении.

Между тем, Shadow Beyond the Threshold больше сосредоточится на мертворожденном Фениксе. В частности, Рэндидли надеялся, что это улучшит его способность предсказывать и предвидеть, что было единственной причиной того, что он не был предан забвению каким-то странным существом, вселившимся в тело Техетадора. Хотя Семья Свакк, казалось, теперь была в бегах из-за сокрытия Черепа Истины, Рэндидли не мог не подозревать, что это будет не последний раз, когда он сражается против брата Раймунда. Оба его будущего предсказания Навыков трепетали в предвкушении при этой мысли.

Шал тоже, выражение лица Рэндидли изменилось на что-то виноватое и бледное, когда он увидел поникшие плечи Шала. Он сжал руки в кулаки. Хотя он научил меня общаться с помощью борьбы, возможно, диалог — это то, что мне нужно, чтобы достучаться до него.

Последний Путь, который он рассматривал, был связан с Cutting Tides of Amenonuhoko, который, как мы надеемся, укрепит его боевые способности. Честно говоря, этот Путь соблазнял его больше всего, но возможность того, что он породит собственное изображение, заставила его колебаться. Это слияние с набором навыков требует осторожности.

Несколько секунд он переключался между тремя вариантами: Иггдрасиль, мертворожденный феникс, боевые навыки. С большими колебаниями он исключил вариант мертворожденного Феникса из состязаний. Это был реакционный выбор; его нынешняя Мрачная Интуиция и Навыки уже доказали свою эффективность. Ему не нужно было улучшать их дальше. Два других были направлены на улучшение собственной силы.

Наконец, Randidly выбрал вариант Yggdrasil. И, в свою очередь, он решил не заканчивать общую архитектуру Иггдрасиля, а вместо этого просто завершить конкретные пути навыков. В основном, он ценил то, что сможет закончить оба этих Пути одновременно, в то время как Жестокие Потоки займут более половины его оставшегося PP. Он начал с Происхождения, Продуманного, которое принесло ему 1 Мудрость и 1 Сопротивление за каждые 20 PP, которые он потратил.

Поздравляем! Вы завершили Бытие, Обдуманный Путь! До того, как Великое Семя проросло, не было ничего. Бесконечный серый цвет простирался во всех направлениях. Как долго это семя бездействовало? Оценить невозможно. Но не подлежит сомнению, что все, что произошло с тех пор, как расцвело Мировое Древо, — доли секунды по сравнению с первозданной пустотой. По мере продвижения по этому Пути вам удается уловить малейший намек на этот вневременной вес и важное изменение. Материя вашего взгляда становится сильнее.

Поздравляем! Мудрость и Сопротивление +30. К Непостижимому Лицу Бытия добавлена дополнительная сила. Улучшение навыка, основанное на более высоких характеристиках, немного увеличено.

Рэндидли не заработал ничего, кроме статистики, но он не стал бы судить о награде, пока немного не поэкспериментировал. Сразу же он активировал Непостижимое Лицо Бытия, глядя в глубины шахты. За его спиной начало накапливаться сверхъестественное сияние. Он чувствовал, как присутствие его Навыка поворачивает как реку значимости вниз, так и поток эмоций вверх, вялый. Совершенно разные субстанции извивались и исчезали под его тяжелым взглядом.

Рандомли вздохнул и моргнул. Выгода, которую он заработал, могла быть просто строкой текста, но Рэндидли мог буквально видеть эффект, который она произвела. Кроме того, он чувствовал, что развивать этот Навык будет немного легче, чем раньше.

Честно говоря, это была немного разочаровывающая награда за Путь: Рэндидли получил относительно небольшое количество характеристик и не получил новый навык. Но после последовательных разочарований Определенных Путей этого было достаточно, чтобы он остался доволен.

Кроме того, размышлял Рэндидли, сосредоточившись на Исходе, Пути Ужаса. В конце концов, статистика и редкость навыков, даже уровни навыков, довольно дешевы на уровне силы, где я нахожусь. Немного сконцентрировавшись, я, вероятно, мог бы сделать Огненный шар гораздо более мощным, чем даже величайший Маг Огня в Expira…

Хм, даже если бы мы нормализовали нашу статистику, конечно…

Случайно напевал и добавил достаточно PP, чтобы закончить другой Путь, зарабатывая 1 Реакцию и Фокус за каждые потраченные 20 PP.

Поздравляем! Вы завершили Исход, Путь Ужаса! Все, что начинается, должно закончиться. Дугу существования можно изменить, никогда не обходить. И предвестником этого прекращения всегда был Исход. Вы прошли этот увядающий и увядающий Путь до его завершения, стоя перед той же бездной отсутствия, которая существовала до начала мира. Просто следуя по следу, маленькие пылинки забвения просочились в ваше тело.

Без сомнения, сила, которую вы несете, выросла. Однако ваше бремя растет так же быстро. Мертвые и разлагающиеся вещи отращивают клыки в тени ваших изображений и Мастерства. Будьте осторожны в своем путешествии, потому что Путь простирается вперед.

Поздравляем! Реакция и Фокусировка +30! Обнаружена синхронность!

Поздравляем! Ваш навык «Неумолимая цена исхода» (M) превратился в «Неумолимая плата за исход» (T)! Уровень мастерства будет сохранен.

Глаза Рэндидли вспыхнули, когда он мгновенно активировал свой недавно развитый Навык. Мировое Древо замерцало, оживая позади него в шахте. Теплое дерево было покрыто сияющим золотым шрифтом, описывающим все сущее. Изумрудные листья шуршали над головой. В длинной тени, отбрасываемой стволом, что-то легкое и острое зашевелилось. Женщина улыбнулась из тени, свисая с длинных прядей волос, которые тянулись к самым темным местам мирового древа.

Рэндидли критически изучал свое изображение, которое, в свою очередь, изучало его.

Разрушение, прошептало изображение. Беги от меня, пока можешь.

Поздравляем! Ваш Навык Неумолимая Плата Исхода (T) вырос до 392 уровня!

Рандомно усмехнулся. Чудовище Исхода протянуло тонкие пальцы и вырвало из окружающего как эмоции, так и значимость, а затем исчезло, оставив пространство расколотым. Ветер дул во всех направлениях от удара, шокируя Рэндидли своей силой и сбивая Клодетту с ног после ее тренировки в снежную бурю.

Она хмуро посмотрела на Рэндидли после того, как пришла в себя. — Пытаешься начать драку?

Удовлетворенный развитием своего Навыка, Рэндидли спрятал улыбку и покачал головой. “Нет. Думаю, мы закончили. Пришло время вернуться на Нексус и убедиться, что мы не слишком много потеряли».

Мгновенно выражение лица Клодетт стало серьезным. Он мог видеть, как она борется с тем, что означало их возвращение; они улучшились примерно настолько, насколько они могли ожидать до вечеринки Дона Бейгона, предполагая, что это все еще произойдет. Теперь, когда Нексус развалился на части, ей будет гораздо труднее ускользнуть и приложить столько усилий для улучшения своих способностей. В то же время Рэндидли беспокоился о чрезмерном общении с Доном Бейгоном, прежде чем он понял, чего хочет от его благосклонности.

Но все это на потом, сказал себе Рэндидли, вытаскивая свой Философский Ключ. Клодетт подплыла к нему и подождала, пока он откроет портал. Они прошли и оказались на участке пустого пространства, заполненного космической пылью. Слева от них был плавучий лагерь Элитного Отряда, но огромное пространство под ними

“Что здесь случилось?” — прошептала Клодетт, глядя вниз.

Хмурость Рэндидли неуклонно росла. Он не совсем забыл о проблеме с Доном Бейгоном, связавшим Ледяную Матриарху, но он полагал, что оскорбление всех Искателей Вершины не стоило того вклада, который он мог бы заработать, превратив ее в высшее военное командование. Лучшим вариантом было то, что она тихо уйдет, и он сможет честно сказать, что она сильнее его, и сбежать.

Она исчезла, унеся с собой все следы своей планеты. За ней не осталось ни гальки, ни крошечных кусочков льда.

«Скорее всего, она сбежала», — сказал Рэндидли. “Я объясню-”

Но прежде чем он смог продолжить говорить, их обоих охватило непреодолимое желание поднять головы и посмотреть в совершенно определенном направлении. На мгновение казалось, что время и пространство не имеют значения. Оба инстинктивно отреагировали на внезапное присутствие; это было похоже на открытое окно и солнечный свет, падающий на их кожу. Рэнди облизал губы, и его сердцебиение участилось.

Его глаза сузились.

Король Пустоты открыл дверь на Путь к Вершине, но он пробыл внутри лишь короткое время и вышел, не вызвав особого волнения; Случайно подозревал, что Путь к Вершине был для него лишь средством достижения цели. Тем временем это

«Кто-то пытается достичь Вершины», — сказала Клодетт с благоговением в голосе, забыв о своем учителе. “Это изображение-”

Почему он кажется таким смутно знакомым? Рэндидли задумался.

Но в следующее мгновение его чувства были переполнены похожими впечатлениями, каждое из которых было связано с другим ощущением. Четыре новых образа раздались эхом, когда другие попытались захватить Вершину по пятам этого лидера.

Второй после этого, одиннадцать изображений исходили наружу, еще больше мутя воду.

И в третью секунду обнаружилось ужасающее, чудовищное давление, которое Рэндидли определенно узнал; Эльхум была в движении, направляясь к одной из попыток достичь Вершины.

Глава 1798.

С удивительно нежным звоном разлетелся второй барьер. Еще один поток первозданного воздуха вырвался наружу, заполнив центральную часть. Вслед за ним волнообразное растительное тело Покровительницы Цветов покатилось вперед, вызывая у Эдрайна острое желание отшатнуться назад. Она немедленно подавила это желание, внимательно изучая второго Покровителя и стоя на своем.

Особенно сейчас. Эти сосредоточенные, неуступчивые мишени были отличной практикой для ее имиджа.

Покровительница цветов глубоко вздохнула и вытянула скрипучие конечности. «О боже. О, о, ограничения Санктума мешают видеть все вокруг, но кое-что я чувствую. Пока меня не было, Нексус точно развалился, не так ли?

Выражение лица Велио Данна помрачнело. «Эльхум продолжает издеваться над первоначальной целью…»

— Тише, дитя, я занята мыслями, — махнула рукой Покровительница Цветов, и, к счастью, Велио не стал продолжать одну из своих анти-Элхумских тирад. Колючее лозовидное существо, казалось, задумалось. Маленькие пряди растительного вещества дергались и натягивались, удерживая ее лицо в состоянии постоянного движения. «Теперь… мои дети… а? Это… моя родная планета… О, но я чувствую несколько сильных… подождите, почему я не могу…? Неужели все действительно потеряно?»

Когда ее бормотание стало тише, Эдрайна почувствовала, как изображение Покровительницы хаотично меняется. Мощные, хаотические импульсы, терзавшие ее разум, были настолько сильны, что вытекали за пределы ее тела и распространялись по воздуху. Эдраин поджала губы. По крайней мере, освобождение этих могущественных личностей, тех, кто, кажется, слегка испорчен гранью безумия из заключения, должно отвлечь Эльхум на достаточное количество времени.

Но было бы глупо полагать, что теперь, когда они на свободе, непредвиденных последствий не будет.

Велио несколько секунд смотрел на Покровительницу, продолжая тихо шептать про себя. Затем он повернулся и посмотрел на Эдраин. «Давайте сделаем небольшой перерыв, чтобы восстановить силы, а затем мы можем перейти к следующему покровителю. Судя по реакции, я считаю, что Покровитель Клинков должен быть…

— Да, да, я оставлю это место и вам. У меня есть кое-какие мелкие дела, о которых нужно позаботиться, — прервала Покровительница Цветов, внезапно закончив свой монолог шепотом. Она помахала пальцами Эдраине и Велио, а затем направилась к двери, толстые лианы шлепали по каменной земле и тянули ее вперед. Эдраин взглянула на Велио и подняла брови.

Она считала, что ее мысли были довольно ясными. Неужели мы действительно освободили всех этих Покровителей, чтобы позволить им бродить по своим делам?

“Ждать!” — сказал Велио. Когда он подошел к Покровительнице Цветов, часть его прежней напряженности, стертая детским чувством удивления по поводу того, что он добрался до Святилища, вернулась. Его глаза были острыми. «Я понимаю, что у вас, вероятно, есть много личных дел, которые нужно решить после того, как вы были заперты здесь в течение тысяч лет, но сейчас не время поддаваться эмоциям. Без полного понимания ситуации в Нексусе…

«Прямо сейчас около десятка человек пытаются достичь Вершины», — сказал Покровитель цветов. Затем она пожала плечами. «Может быть, я тщеславен, но я думаю, совершенно ясно, что я мелкая картофелина для Эльхум. Нет лучшего времени, чем сейчас, чтобы выполнить задачу тайно».

Брови Рэндидли нахмурились, когда он почувствовал, как хаотические волны образов превращаются в массу гнетущей энергии, которая излучается и заполняет почти весь Нексус. В звездной туманности над бывшей базой Ледяного матриарха несколько новых источников света начали пульсировать болезненно-зеленым светом. Освещение началось с небольшого, но постепенно цвет вымывался из окружения.

Огни по всему Нексусу потускнели и растворились, пока все не стало бледным и призрачным. Детали остались только на контрасте, поскольку цвет, казалось, испарился перед лицом этого монументального явления.

Но как потрясли Рэндидли эти образы! Иггдрасиль, Серое Существо и Мертворожденный Феникс сгустились на его теле, стремясь запомнить разнообразные и экстремальные образы, достигшие Вершины. Случайно почувствовал огромное и широко открытое небо, влажные и капающие недра планет, породивших монстров, а также резкий запах озона, когда гроза обрушилась на землю. Каждое из них было искажено расстоянием, но, что особенно важно, все они были широко растянуты волной эмоций, которые каждый человек привнес в эту попытку.

Рэндидли мог чувствовать их надежду, их отчаяние, их давно подавляемый страх и жажду. Они хотели власти. Теперь их цепкие руки запятнали весь Нексус.

С таким количеством источников этих расширяющихся волн эти ясные звуки горна образов и эмоций вскоре превратились в хаотичное болото. Ранее отчетливые оттенки образов и ответов Пути к Вершине начали сливаться в массу уверенности, которая поселилась в сердце Рэндидли, заставляя его биться чаще; грядут перемены.

Помимо этого, была еще одна переменная, которую Рэндидли не мог понять; как будто в ответ на изображение нейтрализующее жужжание поднялось из какой-то фундаментальной части Системного аппарата и надавило на образы.

Когда все эти могущественные личности полностью раскрыли свои образы и открыли дверь, призрачный зеленый оттенок стал еще ярче. Все слилось воедино, и весьма очевидные последствия этого вызова заставили Рэндидли чувствовать смутную тревогу.

Я действительно хотел бы знать больше о процессе Пути к Вершине, Рэндидли прикусил губу и попытался разобраться в хаотических энергиях. Очевидно, что Система по-разному реагирует на разные образы, но я не совсем понимаю, почему. Не похоже, чтобы сильные были окружены более статичными… может быть, это просто базовая защита, установленная Эльхумом? Мне нужно спросить леди Иеллайю.

Даже по мере того, как Эфир становился все более хаотичным, Рэндидли смог идентифицировать все различные энергии непосредственно из Незера. Хотя слой, разрешенный Системой, был тонким, один человек, пытающийся достичь Вершины, имел бы большое значение, не говоря уже о столь многих, собравшихся вместе в импровизированном жару и окрашивающих Нексус в зеленый цвет.

Также через Нижний мир Рэндидли нашел второе изображение, которое казалось знакомым из-за хаотических всплесков силы: каким-то образом Искатель Громового Крыла пытался добраться до Вершины. Неудивительно, что образ молнии показался ему таким кристально ясным.

Но как возможно, что Искатель Громового Крыла пытается это сделать сейчас? Он даже близко не был Спекулумом, когда я встретил его в последний раз, подумал Рэндидли. Но затем его внимание привлекло нарастающее встречное движение. Он не мог видеть беспорядка, но через Пустоту чувствовал его с леденящей кровь ясностью.

Эльхум была физической силой, прорывающейся сквозь энергетические отголоски, которые выпускали все эти «Искатели вершин». Его внимание было сосредоточено на затвердевшей жестокости, разрывающей и разрушающей, когда дух создателя Нексуса устремился вперед через пространство, чтобы добраться до этих претендентов на его власть. Через чувства Пустоты Рэндидли почувствовал, что Эльхум почти достигла одного из первых Искателей Вершин.

Судя по обстоятельствам, это открытие двери было важной точкой вмешательства. Основываясь на том факте, что Король Пустоты благополучно остался на Пути к Вершине, как только он прошел, даже Эльхум мало что могла сделать, когда им удалось ступить на другую сторону.

Однако для одного из покушавшихся процесс проявления этой двери занял слишком много времени. Как только мрачная тень Эльхум достигла одного из этих людей, эти отголоски образов захлебнулись и замерли; Эльхум сразу раздавила этого соперника, а затем направилась к другому.

Одно возможное изображение Pinnacle, мгновенно разорванное разъяренным тираном.

«Можно было подумать, что если так много людей пытаются это сделать одновременно, Эльхьюм не сможет их идентифицировать», — вздохнула Клодетт и покачала головой. «Ну… действительно, Эльхум — трансцендентное существо, раз она может точно определить их местоположение через столько помех».

Случайно взглянул на Клодетт, но не поправил ее. С призрачным зеленым оттенком она выглядела незнакомой, парящей рядом с ним. Рэндидли казалось очевидным, что Эльхум также полагалась на Нижний мир, чтобы отслеживать этих людей. Изображения и странные статические помехи из Системы могли сбить эфир с толку, но их значение оставалось очевидным.

Однако другой вопрос всплыл в голове у Рэндидли, когда он снова повернулся к действию. Из-за расстояния Эльхум выбрала этого человека? Или просто не повезло? Потому что они не были первыми, кто пытался достичь Вершины.

Следующим пунктом назначения Эльхум была группа из трех человек. Судя по нотам дикости и свободы, которые Рэндидли мог уловить в них, они, скорее всего, были группой изолированных Искателей Вершин. Возможно, они считали, что объединение даст им больше шансов сопротивляться, когда Эльхум попытается их остановить.

Вмешательство Системы вспыхнуло сильнее, затмив даже разные изображения, пока все, кроме Эльхум, не превратилось в хаотический суп из прыгающих энергетических волн. А Эльхум была настоящим ледником недоброжелательности, грохочащим от первого несчастного дурака к следующим трем.

— Это наш настоящий враг, — тихо прошептал Рэндидли. Он продолжал говорить даже после того, как Клодетт взглянула на него. «Эта длинная тень, отбрасываемая Эльхум… ваши женихи и комендант Вик — наши нынешние проблемы, но они переросли в себя, потому что окружающая среда вознаградила их за их тьму и злонамеренные методы. Ради тех, кто последует… ради тех, кто полагается на нашу защиту…

Взгляд Клодетт на Рэндидли изменился, когда она услышала его слова и начала колебаться. Они работали вместе, чтобы противостоять планам Дона Бейгона, но Рэндидли никогда так прямо не заявлял о своей личной миссии. Но, глядя на столкновение этих невероятно сильных игроков, он не видел смысла скрывать это.

Даже если она не присоединится к нему, Рэндидли сомневался, что она воспользуется этой информацией против него. Уточнение образа создало между ними определенное взаимопонимание.

Клодетт медленно выдохнула. «Если это действительно то, что вы намереваетесь, то вы никогда не перестанете сражаться. Даже если- даже если вам как-то удастся догнать Эльхум, другие не дадут вам покоя. Глядя на Эльхума сейчас, думаете ли вы, что он добился того, чего хотел, даже со всей своей силой? Если да, то зачем ему так упорно бороться с теми, кто сейчас пытается достичь Вершины? Нет мира в конце Пути, который вы предлагаете».

Словно по сигналу, Эльхьюм добралась до группы из трех Искателей Вершин. Это была далекая, невидимая борьба. Они длились немного дольше, чем соло, но проходили одна, две, три секунды, а потом все равно уничтожались. Их разрушение эхом разнеслось по Нижнему слою, ударив Рэндидли, как неожиданный всплеск холодной воды.

Количество силы, которую использовала Эльхум, должно быть, было ужасающим для него, если он так ясно чувствовал это. Затем, без паузы, самая сильная фигура в Нексусе повернулась и нацелилась на новую цель: Искателя Громового Крыла.

«Нет мира», — глаза Рэндидли заблестели, когда он подумал о великодушном объяснении, которое Искатель Громового Крыла предложил Иерархиям. «Для меня в конце Пути — да. Но это никогда не касалось меня».

С тех пор, как я стал Альфой Космос.

Возможно, это было из-за его встречи с Искателем Громового Крыла, но Рэндидли практически чувствовал тяжелые шаги Эльхум, когда он пожирал расстояние и приближался к своему следующему сопернику. Беззвучные удары пронеслись сквозь Нижний мир, заставляя хвост Рэндидли судорожно дергаться каждый раз, когда они достигали его.

Тем временем каждая из дверей с разной скоростью открывалась с треском.

РУММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММБЛЛЛ

Снаружи раздался гнетущий крик ярости; Дверь Искателя Громового Крыла Пути к Вершине открылась одной из первых. Хаотическое энергетическое вмешательство вокруг его образа наконец прекратилось. В следующее мгновение изображение Искателя Громового Крыла исчезло, и дверь закрылась, оставив Эльхум, истекающую яростью. Но самый могущественный человек в Нексусе не остановился. Он повернулся и направился прямиком к другому стоявшему рядом человеку, чья дверь еще не открылась.

По мере того, как в это особое место прибывало больше людей, зеленоватый свет, пропитывавший Нексус, начал тускнеть.

Тогда мне интересно, связана ли трудность открытия двери на Пути к Вершине с тем, насколько силен ваш образ, предположил Рэндидли. Вот почему так много людей пытаются это сделать; вам не нужно быть на уровне Speculum.

Конечно, если бы это было так просто, вы могли бы справиться с этим, не достигая уровня Speculum — если только они не были вдохновлены действиями Короля Пустоты и не намерены просто оставаться там, пока они не смогут разумно предпринять свою собственную попытку?

В общем, Эльхум достигла и раздавила еще двух человек, прежде чем все те, кто открыл Путь к Вершине, сбежали. Таким образом, из шестнадцати человек, которые пытались это сделать, только десять сделали это.

Рэндидли по-прежнему был очарован тем, что все это время первый человек, начавший цепную реакцию, не был целью, хотя Нетер сообщил ему, что этот человек был ближе всего к Эльхум. Это заставило его задуматься, не подтолкнула ли Эльхум одного конкретного человека к этому, чтобы привлечь всех остальных.

Это, вероятно, означало, что тем, кто собирался ждать и тренироваться у подножия Пути к Вершине, нелегко будет найти покой.

Глава 1799.

Когда оставшаяся энергия Нексуса рассеялась, Рэндидли повел Клодетт в лагерь элитного отряда. Разговоры помогали ему сосредоточиться, даже несмотря на то, что его мысли метались. «А пока ждем. Я подозреваю, что следующие два дня будут относительно мягкими, в то время как пути Нексуса останутся недоступными. Но после этого…”

После этого что мне делать? Рэндидли задумался.

«Последствия будут огромными». Клодетт вздрогнула. «Если обнаружится, что вы связаны с кем-либо, кто пытался пройти Путь к Вершине… ну, Эльхум может и не выступить против вас напрямую, но ортодоксальные фракции будут только счастливы начать расследование, чтобы уладить старые обиды с независимыми группами. ».

— Скорее всего, мы будем заняты, — вслух размышлял Рэндидли. Элитный отряд наконец заметил их приближение и Диорто Ванта. Большинство остальных продолжало смешиваться в мешанине образов и хаотичных Навыков, пока сражались две большие группы. Примерно половина участвовала в этом массовом сражении, а другая половина занималась индивидуальными методами тренировок.

Рэндидли чувствовал их пылающую силу; ощущение, что открываются все Пути к Вершине, явно мотивировало группу. Он почувствовал, как в груди поднимается тот же драйв. Мне нужно улучшить конкретно. Возможно, пришло время взглянуть на это приглашение в тренировочный лагерь…

“Что дальше?” — спросил ДиОрто, когда он подошел к ним. Лицо демона-барана исказилось едва сдерживаемой агрессией. Его боевой дух вспыхнул вокруг него физическим жаром, исходившим от его тела. Вероятно, ощущение, которое он получил от всех этих людей, тянущихся к Вершине, было лишь частью того, что могли ощутить Рэндидли и Клодетт, но этого зеленого оттенка, который ненадолго покрыл вселенную, было достаточно, чтобы зажечь огонь в их груди.

Если Рэндидли и чувствовал это, то Вант определенно испытал это чувство минутной беспомощности, глядя на вселенское явление. Они все еще были такими маленькими, даже после стольких улучшений.

«Далее мы подождем несколько дней», — ответил Рэндидли, хотя ему так хотелось немного утешить ДиОрто. Сказать своему подчиненному, что он определенно сильно улучшился с тех пор, как присоединился к элитному отряду, и это не его вина, что Рэндидли продолжал втягивать их в конфликты с еще более сильными противниками. Но Рэндидли по какой-то причине не мог предложить такое утешение. Он поймал себя на том, что пожимает плечами. «Пока Пути Нексуса не восстановятся, мы продолжаем преследовать Искателей Вершин, которые вступили в сговор с Королем Пустоты. Но поскольку все зацепки иссякли, мы останемся здесь.

«Это все еще наша миссия после того зеленого света…?» Демон-баран сделал жест. Рэнди вздохнул и кивнул.

Наступила долгая тишина, прерываемая лишь столкновением образов тренировки, происходящей внизу. Вант, казалось, не хотел мириться с бездействием, но больше ничего не сказал. Наконец, Клодетт наклонилась вперед и посмотрела на одного конкретного человека, борющегося со своим спарринг-партнером. Она указала. “Как у него дела?”

Рэндидли и Вант посмотрели вниз, и в конце концов их взгляды остановились на сильно превосходящем Д’Мине, который едва мог удерживать свое копье, пытаясь блокировать атаки противника. Вант поморщился. «Ну… он определенно быстро поправляется. Но старший сержант-инструктор, я должен спросить… были ли мы настолько слабы, когда начали тренироваться с вами? Этот ублюдок абсолютно жалок».

Призрак улыбки скользнул по лицу Рэндидли. Весы Д’мина были разбиты, а его двусмысленный образ неоднократно разлетался вдребезги благодаря умелым действиям Бенджамина Рекса, занимавшегося своим новым обучением. Когда воин Лизах попросил об обучении, Рэндидли не знал никого, кто лучше справился бы с этим, чем те, кто получил учения Елены.

Особенно, если Д’мин хотел быстрых результатов.

Его улыбка несколько потускнела, когда он ответил. “Ну нет. У вас была гораздо более высокая отправная точка. Будь то физическая статистика, навыки или изображения… Д’мин слаб. Невероятно».

Клодетт слегка вздрогнула, но Рэндидли не стал бы приукрашивать правду. У них была странная связь, и он подозревал, что Д’мин напрягался, чтобы сократить дистанцию между ним и Клодетт. Но реальность была жестока. Даже Рэндидли потребовались годы тренировок, чтобы вырасти из сражающегося на Экспире в силу в Нексусе.

— Итак, три дня, — снова сказал Вант. Объект его взгляда изменился, и он фыркнул. «Балласт будет недоволен. Он уже сводит себя с ума режимом тренировок. Увидев своего брата, он действительно тронулся».

— Тогда давай его отвлечем, — буркнул Рэндидли. Он повернулся и кивнул Клодетт. — Он может стать для тебя хорошим спарринг-партнером. Его образ далеко не настолько силен, чтобы соперничать с вашим, но его особенности сделают его достойным врагом.

«Хм, разве я выгляжу так, будто мне нужно повысить уверенность в себе? Меня вполне устраивает спарринг с тобой, — фыркнула Клодетт. «Столкновение с легкими врагами принесет ему гораздо больше пользы, чем мне».

Рот Рэндидли дернулся. Ты так говоришь, а уже летишь к нему воевать…

Леди Иеллайя стояла по стойке смирно рядом с Джероаком Стомом, другим непосредственным подчиненным коменданта Уика, и ждала, пока комендант закончит свои размышления. Воздух в офисе был напряженным. Мохнатое лицо коменданта скривилось в гримасе. Тонкие эмоциональные отголоски распространялись от него, пока его разум тщательно просеивал их возможные следующие шаги.

В течение последних трех дней они лихорадочно занимались устранением повреждений. Леди Иеллайя узнала, что Вик и несколько других комендантов поддержали конкретного человека в улучшении его имиджа и достижении уровня Speculum. Они закончили как раз перед безумным рывком к Вершине, что позволило этой фигуре быть одной из второй волны, пытающейся открыть дверь. Благодаря удаче, этот человек был далеко от тропы войны Эльхум и сумел пройти через дверь на Путь к Вершине.

Однако впоследствии эти коменданты поняли, что этот человек, которого они повысили, был одним из двух человек из ортодоксальных фракций, которые нарушили приказ Эльхум не предпринимать никаких посягательств на Вершину. Другой был старым и изолированным военным зеркалом верховного командования, который, по мнению большинства, умер в уединении. Поэтому они отчаянно пытались уладить отношения с другой половиной высшего военного командования и подготовиться к неизбежному ответу Трудового совета Нексуса.

Этот шаг полностью разрушил бы всю динамику, которую высшее военное командование набрало благодаря действиям семьи Свакк.

Однако ни один из их худших опасений не оправдался. Пути Нексуса были восстановлены сегодня утром без какого-либо серьезного осуждения. В течение нескольких часов они все еще готовились к политическому или даже военному конфликту. Потому что, честно говоря, они и представить себе не могли, что никто не заметил. Но то, что они в итоге получили, было не атакой, а новостью.

Латис Н’Гик умер за несколько дней до того, как кто-либо попытался добраться до Вершины. Без него во главе Решетка Пустоты рухнула, и несколько его учеников теперь боролись за контроль над обломками. Во всяком случае, положение их ортодоксального соперника было хуже, чем их собственное.

В то время как комендант Вик торжественно смотрел на посыльного, словно надеясь, что сосредоточенное внимание распутает новости, другой посыльный ворвался в дверь и, спотыкаясь, остановился. Из подвешенной машины «Нексуса» посыпались новые заголовки.

Еретик был активен в центральной части Нексуса. Были обнаружены сотни тел с высосанной из них энергией, которые просто лежали в своих домах. Кроме того, чрезвычайно активная планета Шестой когорты воспользовалась ситуацией и уничтожила несколько других планет, захватив ближайший эфирный насос и монополизировав его для себя. Из-за этих действий миллионы людей на других планетах в этом районе теперь впадали в кому от эфирной болезни.

Фактически, чем больше они исследовали, тем больше казалось, что в Нексусе не было места, которое не было бы разрушено насилием во время простоя Путей Нексуса. Имели место беспорядки и теракты на расовой почве. Некоторые более мелкие фракции, по-видимому, дрались друг с другом на улицах, оставив тела на сегодня, где они были найдены и увезены патрулями Верховного военного командования. Несколько финансовых учреждений подверглись нападениям и ограблениям.

Лак цивилизации в наши дни так истончен, размышляла леди Иеллайя. Ее сердце горело желанием покинуть этот пост и сосредоточиться на собственных тренировках, но она подавила это желание. В настоящее время ей все еще нужно быть здесь, в армии. И им все равно, никому из этих людей нет дела. Беспорядок будет убран насилием и репрессиями, проблема решена. Даже после смерти такой ключевой фигуры, как Эн’Гик, они думают только о собственной выгоде. И избежать последствий своих действий.

Комендант Вик наконец поднял голову. «…мы все еще должны готовиться к бою. Если Гильдия Гравировщиков собиралась попытаться оказать давление и снизить влияние Верховного Военного Командования… Остальная часть NLC в конечном итоге доберется до этого, но сначала они захотят разобраться со своими проблемами. Тем временем другие военные фракции нападут на нас с ножами.

— Отзовите все наши силы и приготовьте их. Возможно, коменданту Кекле удастся убедить других комендантов подождать, но другая сторона имеет на это право. Конечно, слушая эту чертову фиолетовую ведьму, мы вернулись, чтобы укусить нас…

Леди Иеллайя поморщилась, но затем открыла рот. — Комендант, я хочу сообщить об одном. Когда связь была установлена, Рэндидли Призрачная гончая связалась со мной и сообщила, что намерена воспользоваться приглашением на тренировку от создателя Великого Узора. Должен ли я сообщить ему, что он не должен присутствовать?»

— Конечно, вы не слышали приказа коменданта? – проворчал Джероак. Человек-медведь был известным подхалимом для своих родственников и использовал любую возможность, чтобы унизить ее. Леди Иеллайя проигнорировала его и не сводила глаз с коменданта, наблюдая за его реакцией.

Но к чему она не была готова, так это к тому, что комендант начнет смеяться. Он отодвинул стул от стола и откинулся назад, его большое плечо качалось вверх и вниз. Только когда его хохот закончился и перешел в хохот, он подтянулся вперед и сложил руки перед собой. «Хех… у этого гончего-призрака отличное чувство времени, не так ли? Этот старый ублюдок на своей странной горе… он может заявить, что он независим, но если в Верховном командовании будут внутренние бои, он будет настаивать на этом.

На краткий миг леди Иеллайя увидела на лице коменданта что-то похожее на искреннее колебание. Но затем выражение его лица вернулось к знакомому выражению неумолимой решимости. «В то же время, когда эта уязвимость со стороны нашей фракции, я посылаю талантливого подчиненного участвовать в какой-то его ерунде Великого Узора? Хе. Я уверен, что это заставит старика задуматься. Хотя бы потому, что он не может понять, почему я это делаю. Хе-хе. Да, гончей-призрак приказывают делать все возможное, посещая этот тренировочный лагерь. Даже если ему все еще нужно больше учиться хорошим манерам, его способность избежать верной смерти поистине достойна восхищения».

Леди Иеллайя медленно склонила голову. Она отправила Рэндидли сообщение о том, что он может свободно посещать тренировку, опустив часть о том, что ему приказано делать все возможное. Затем она ответила на другую половину сообщения Рэндидли.

Когда у меня, наконец, появится свободное время, я предоставлю всю информацию, которую знаю о Пути к Вершине. Кроме того, не беспокойтесь о течении времени. Хотя замедление времени там невелико, я знаю, что на Гору Великого Узора у всех в Нексусе уходит около двух дней.

Будь готов. Хаос заставляет большие группы двигаться осторожно, но это скоро закончится. И когда начнутся боевые действия, я не сомневаюсь, что вы станете мишенью.

Глава 1800

За пределами пещеры ветер напевал свою постоянную песню. Эоарн сидел, подогнув под себя ноги, ожидая визита своего хозяина. Его подергивания вернулись, но это был относительно мягкий день. Он чувствовал себя более разумным, чем обычно. Он поднял слегка дергающуюся левую руку и похлопал по земле, пытаясь успокоить себя холодным камнем.

После долгих часов выполнения той же задачи каменный пол идеально принял форму его тела. Плоская камера была очищена от большинства камней и сталагмитов, так что теперь он сидел посреди каменного чрева. Из-за его слабости его жилище для медитации было близко к поверхности горы.

Когда он впервые приехал, он был вне себя от радости. Он считал, что, хотя постоянные шумы ветра немного неприятны, он к ним привыкнет.

Он, конечно, ошибался. Честно говоря, Эоарн хотел бы слышать ветер немного лучше. Тогда это не будет похоже на шепот.

Иногда ему снились кошмары, что гора держит его здесь так долго, потому что неуклонно переваривает его. Ветер был ликованием великого узора, когда он умер здесь. Эоарн, может быть, и протер пол, но что изменилось в нем самом за это время? Когда у него в последний раз было желание покинуть гору и увидеть остальную часть Нексуса?

Он отогнал эти мысли и попытался сосредоточиться. Чем больше он позволял этим мыслям гноиться, тем сильнее становилось его подергивание. На стене перед ним стояла копия официальной плиточной платформы, заполненная базовыми символами для прохождения Великого Лабиринта. Ожидая, Эоарн усиленно тренировался с изображением, танцуя по подсвеченным плиткам с совершенной грацией, которую он хотел запечатлеть своим телом.

Шепот ветра был статичен, привлекая его внимание. Всего несколько рывков, так что даже в своем воображении он сильно потерпел неудачу.

Вскоре стук трости прервал и его образную тренировку, и постоянный шум ветра вокруг горы. Вскоре из тенистого прохода, ведущего вглубь горы, вышел его хозяин, потирая бороду.

— Мастер, — прошептал Эоарн, склонив голову. Его удивила хрипотца в голосе. — Какова твоя воля?

«О, не обращайте на меня внимания, это просто новый рекрут, которого я хочу, чтобы вы встретили с некоторым гостеприимством внутренних областей. Очевидно, это не обычный новобранец, возможно, вы слышали о старшем сержанте-инструкторе? Очень хорошие связи, очень талантливый. Несомненно, отличное дополнение, если он останется здесь надолго. Поэтому мы хотим, чтобы его пребывание здесь было как можно более приятным. Надеюсь, вы справитесь с ситуацией?

Эоарн склонил голову вперед, пока его лоб не коснулся прохладной земли. — Конечно, хозяин.

Он оставался там до тех пор, пока его хозяин не грохнул прочь, звук его трости исчез из извилистых внутренних туннелей этой проклятой горы. Затем Эоарн обдумал слова своего хозяина. Он не мог не вздрогнуть. Гостеприимство внутренних помещений… борьба насмерть. Что касается приятного пребывания, то единственное приятное пребывание на этой горе – непродолжительное. Поэтому он хочет, чтобы я либо прогнал его, либо убил.

У меня нет выбора. Быстрая смерть лучше вечности, которая простирается передо мной…

Эоарн не стеснялся убивать; чтобы выжить, пока он находился в этой горе, ему пришлось убить некоторых из своих ближайших ранних товарищей. Его руки были хорошо и действительно запятнаны кровью. И процесс будет простым. Независимо от того, насколько могущественен человек за пределами горы, его образы будут ограничены этим местом.

Если бы этот главный сержант-инструктор не был таким же могущественным, как создатель Великого Лабиринта, его образы были бы здесь совершенно бесполезны. Впервые за долгое время Эоарн предвкушал столкновение. Ни один из его обычных страхов не проявился. Это был враг, с которым он мог справиться.

Тем не менее, Эоарн не торопился, пока стоял. Задача была простой, но аранжировки были сложнее. Постанывая и потирая затекшую шею, он отошел от прохода, ведущего в глубь горы, и приблизился к входу в пещеру. Его левая рука продолжала дергаться. Пока он шел к поверхности, песня ветра превратилась в оглушительный вой.

Было два способа пройти через Гору Великого Узора. Первый шел через внутренние проходы, второй толпами ходил туда-сюда снаружи. Тем не менее, многие внутренние перекрестки требовали, чтобы вы прошли тест, чтобы получить доступ. Вам нужно было пройти тест только один раз, но трудности не были линейными. Некоторые из нижних узлов были безумно трудными.

Тем временем снаружи вы встретите Великий Узор, ставший реальным на ветру. Вы должны были читать окружение и очень точно шагать, чтобы оставаться в безопасности от этих мощных природных энергий. Цена неудачи снаружи тоже была менее высокой; неправильное прочтение узора и попадание ветром не приведет к вашей смерти, обычно это будет просто тяжелое ранение. Но и ветры вокруг горы были непостоянны. Иногда схемы были управляемыми, в то время как в других случаях только те, кто желал смерти, выходили наружу, когда ветер превращался в гром и молнию силой бушующей наверху бури.

Эоарн несколько секунд прислушивался к ветрам, пытаясь оценить их силу. Его глаза были расфокусированы, когда он рассматривал пустой серый воздух. Нынешние ветры были довольно сложными, но из-за постоянного ритма, по крайней мере, не было больших изменений в схеме. Эоарн наклонился, чтобы коснуться пальцев ног, а затем широко раскинул руки, чтобы подготовить суставы к точным движениям, которые ему потребуются для спуска.

Как долго я запирал себя здесь, просто тренируя образ?

Он подошел к входу в пещеру и склонил голову набок. Он старался не смотреть на длинные шрамы, искажавшие серый камень со всех сторон. Его чувства расширились и попытались уловить органические и быстро меняющиеся потоки ветра, наполнявшие небо. Многие из его товарищей-стажеров, гораздо более талантливых, чем Эоарн, были сломлены и разбиты, потому что они бродили снаружи, полагаясь на более раннее впечатление ветра.

Острые линии скалы на внешней стороне горы были полностью сформированы еще более резкими ветрами, которые резали взад и вперед в постоянном взбалтывании над горой. Не то чтобы уклонение от ветра могло точно воспроизвести тонкие движения Великого Лабиринта, но для выживания требовались такие же чувства. Это была невидимая и крутящаяся мясорубка.

И Эоарн кропотливо тренировался до тех пор, пока ему едва хватило, чтобы выжить в этом месте. Только для того, чтобы почувствовать, как он все глубже и глубже погружается в болото страха. Это было своего рода выживание.

Эоарн сжал губы, стараясь, чтобы подергивание не беспокоило его, и начал спускаться по склону.

Ему не нужно было оставаться снаружи на протяжении всего опасного пути ко дну, примерно на полпути. Его облегчение от того, что он выбрался из ветров, заставило его рухнуть, как только он вернулся в систему пещер; он растопырил пальцы и почувствовал обеими ладонями прохладный и успокаивающий камень. Кровь капала по его руке из раны, которую он заработал тем, что чуть-чуть опоздал, когда воющий шторм лопастей ветра усилился.

Но Эоарн почувствовал вспышку гордости. Мое обучение имиджу не было бесполезным. Я считаю, что совершил прорыв в восприятии паттерна.

Сделав несколько глубоких вдохов, он поднялся на ноги и пошел по темным проходам, которые он расчистил, когда был более активен в горах. Несколько раз он проходил мимо других гуляющих особей, обмениваясь зоркими взглядами в мерцающем свете факелов, расставленных вдоль стен пещеры. Когда он увидел напряжение в плечах другого человека, Эоарн смог расслабиться; люди, которых вам действительно нужно бояться в этой горе, были теми, кто ходил так, как будто их не заботил весь мир.

У подножия горы устье пещеры впадало прямо в траншею. Таким образом, новоприбывшим не нужно было сталкиваться с опасностью ветра, прежде чем они оказались здесь в ловушке. Или, если быть честным, устроено так, чтобы посвященных не пугала напряженная обстановка этого места.

Эоарн вышел из пещеры и спустился в траншею, не обращая внимания на пальцы ветра, который царапал отверстие в метре над его головой, отчаянно пытаясь добраться до него и разорвать на куски. Небо было темным и зловещим, даже больше, чем он помнил. Проход был всего в метр шириной, но он привык к тесноте. К тому же эта прогулка за пределы горы могла считаться для него отдыхом.

Траншея в конце концов привела его к оврагу, в котором находилось устройство телепортации. Было установлено несколько больших укрепленных выступов, чтобы смягчить силу ветра в этом районе. Эоарн поднял голову и покосился на сына; его добыча не появится здесь еще час. Поэтому он сел и стал медитировать.

Рэндидли Призрачная гончая, талантливый сержант-инструктор, прибыл точно вовремя. Эоарн открыл глаза и встал после того, как телепорт разрядился и выпустил человека в эту особую зону. Он был высоким и мускулистым, с черными волосами, свисающими до подбородка. Его изумрудные глаза были интенсивными, а ноги были босыми. От него исходила уверенность, которая, казалось, говорила о том, что он готов встретить все, что мир преподнесет ему на пути.

И все же ты пришел сюда. Значит, вы так же обречены, как и все мы. Так бессмысленно.

— Добро пожаловать, — сказал Эоарн, снова удивившись тому, насколько сильно ослабли его голосовые связки от неиспользования. Он кашлянул в ладонь, а затем продолжил говорить, сложив левую руку за тело, чтобы скрыть подергивание. «Это святая гора для тех, кто желает понять Великий Лабиринт. И я буду тем, кто проверит, достоин ли ты остаться здесь.

Почти мгновенно Пес-призрак поднял бровь, глядя на Эоарна. Он пожал плечами в ответ. «Нет смысла скрывать это. Подняться на эту гору — значит наступить на трупы. Если вы не можете выжить здесь, лучше узнать об этом заранее. В очень неофициальном качестве я буду этим испытанием».

«Меня пригласили сюда на сборы. Хотя я понимал, что в лагере будет опасно, я предполагал, что меня уже приняли». — наконец сказал Пес-Призрак.

Эоарн запрыгнул на один из каменных уступов вокруг ущелья и жестом велел гончей следовать за ним. Ему стало жаль этого талантливого юношу. Эоарну почти хотелось, чтобы кто-то сражался против него в его ранние дни, чтобы предупредить его. «Вы можете считать это частью тренировочного лагеря. Если ты проиграешь мне в этой дуэли, ты можешь умереть. Ну, по крайней мере, я должен объясниться перед тем, как мы начнем.

К его удивлению, Призрачная гончая последовала за ним без комментариев.

Они вышли из оврага и остановились на сухой, как кость, поверхности земли. Тут же среди них ворвался ветер, прорвавшись между их телами и взъерошив одежду. Эоарн повернулся, чтобы посмотреть на Рэндидли, и повысил голос, чтобы его разносил ветер. «Здесь ветер — бог. И ветер движется к тайнам Великого Узора. Вы заметите, что ваши изображения подавлены; здесь важна только сила ветра и ваше понимание узора. Вы можете сражаться, только позаимствовав это природное совершенство этого места. Пожалуйста, ознакомьтесь с окрестностями. Я не тороплюсь».

— А когда я фамильярна? Призрак склонил голову набок.

— Тогда мы будем сражаться насмерть или сдадимся, — торжественно сказал Эоарн. Его сердце колотилось. Старый адреналин поднимался в нем. «Это путь горы».

Надеюсь, ты не сдашься. Подергивания в его левой руке, наконец, начали прекращаться, поскольку жажда крови наполняла его. Убить тебя – мой шанс вернуть себя в прошлом. До того, как эта гора начала пожирать меня.

У большинства людей была одна из двух реакций на подавление горы: паника или ярость. Гончая-призрак только кивнула, а затем подняла глаза, чтобы изучить потоки ветра, которые двигались над их головами. В этом месте ветры были почти ласковыми. Они будут бить и толкать, но никогда не режут и не убивают, как это с радостью делают ветры вокруг горы.