Легенда о Рэндидли Гостхаунде

ОООООООООООННННННННГГГГГГГГГГГ.

Пустота в этом районе, казалось, начала медленно вращаться, когда Король Пустоты навязал свою волю своим владениям. Великий Разлом содрогнулся от осознания его силы. Илеот, который только что злобно смотрел на Рэндидли, леди Иеллайю и Вуаллу, теперь яростно смотрел на возродившегося Короля Пустоты. Образ змеи леди Иеллайи, оторвавшей собственные вороньи крылья, обвился вокруг троицы, изолируя их от худших повреждений.

“Я ТЕБЯ НЕ БОЮСЬ!” Илеот заревел. Извивающиеся черные вены в его голове медленно напряглись, когда безумие поглотило взгляд Илеота. Вскоре кожа его лица покрылась черной клеткой.

Хотя Рэндидли уже потратил большую часть своих насильственно восстановленных ментальных сил, чтобы разомкнуть плетение вокруг Короля Пустоты, он все же сделал паузу, чтобы развернуть свой пузырь Привратника Пустоты и наложить его на изображение леди Иеллайи. Вместе просочилась лишь малая часть повреждений. И хотя никто из них не был способен соперничать с силами, которые теперь снова столкнулись, также никто из них не был слабым.

Нам нужно время, спокойно подумал про себя Рэндидли. Вернее, мне отчаянно нужно было время, чтобы понять это. Король Пустоты, казалось, был глубоко ранен и медленно истощал свои силы. Но таким образом оставшаяся сила Короля Пустоты будет исчерпана быстрее и потрачена на отвлечение Илеота. По общему признанию, есть небольшой шанс, что Илеот будет побежден, и остальным из нас теперь придется сражаться с Королем Пустоты, но наша предыдущая ситуация была с могущественной сущностью, решившей убить нас в любом случае … последствия провала этой игры были так же, как мы ничего не делаем.

Конечно, Илеот уж точно не захочет обсуждать, стоит ли ему убивать нас после этого… Рэндидли слегка поморщился, затем покачал головой.

Вуалла ободряюще сжала его плечо, и Рэндидли улыбнулась ей. Затем он закрыл глаза и сосредоточился.

Рэндидли испытал лишь кратчайший контакт с копией Вуаллы, той самой, которая теперь подпитывала ярость Илеота. В то время он предположил, что Вуалла, которую он ощущал в своем сознании, был плодом его собственного воображения. Только после того, как он почувствовал эту странную, знакомую тень в переделке Класса леди Иеллайи, Рэндидли понял, что все, что он чувствовал, было более конкретным, чем сиюминутные предположения.

Ее жизнь была определена решением не идти и не разговаривать с отцом. По крайней мере, так предполагал Рэндидли, когда слушал, как Илеот клевещет на нее. Но карма, которую теперь ощутил Рэндидли, протягивая ничем не украшенный Философский Ключ, была более сложной. Не было ни одного случая, который свернул бы ее жизнь; это была серия решений, которые повторяли тот неудачный момент, который в конечном итоге определил ее.

Ее вырастил дубликат Илеот, который отчаянно пытался набраться сил. Из его неоднократных уроков она усвоила, как ужасна цена неудачи. Столкновение Илеот со смертью полностью передалось Вуалле, и она научилась никогда не сталкиваться с этим страхом.

Для нее Илеот был отцом, с которым она никогда не разговаривала, несмотря на его очевидную боль. Итак, из наблюдений Вуалла узнал, что боль следует увековечить и выковать в острое лезвие. В каждом своем действии она не могла избежать тени смерти. Все было сделано для того, чтобы избежать этой трагедии. Все страхи игнорировались до тех пор, пока их не переплавляли во что-то жестокое и полезное.

Она так строго придерживалась этих принципов, что никогда ни к кому не обращалась. Когда она вернулась в реальный мир из проекции, она впитала в себя жизнь Элиота, даже не задумываясь об этом. И если позже она осознала чудовищность того, что сделала, то игнорировала это до тех пор, пока это не стало силой.

В каждом бою дублированный Вуалла был совсем один. Она утонула в собственной тьме, поскольку ее собственные игнорируемые эмоции накапливались быстрее, чем могла расти ее сила.

Самое интересное для Рэндидли, что и в ситуации с оригинальной Вуаллой, и с Илеот сейчас она не действовала независимо. У нее больше не было на это воли. Все ее желание было похоронено. Она могла только дать ту силу, которую так отчаянно искала. Именно став полностью источником силы, Вуалла смог избежать столкновения с игнорируемыми эмоциями.

В некотором смысле дублированная Вуалла так долго стремилась к власти, что уже не знала, чего хочет.

…ну, с этим я могу помочь, Рэндидли Лайт коснулся капли жидкого Эфира в его груди. Возможно, он не нуждался в этом, чтобы воздействовать на Илеота и дубликат Вуаллы, но он не мог рисковать и потерпеть неудачу с первой попытки. Кроме того, просто взглянув за барьер изображения змеи и довольно хрупкого пузыря Рэндидли, можно было понять, насколько ничтожной была здесь сила Рэндидли. Он был плывущим по течению моряком, поскольку тьма ночного моря угрожала утопить их всех. Грозовые тучи были тяжелыми над головой.

Семь огромных прожилок белых молний разбили огромную волну едкой Пустоты. Титаническое столкновение сотрясло зубы Рэндидли, даже сквозь их защиту. Странные скрученные массы серой замазки размером с небольшой дом образовались, когда два типа энергии оказались в непосредственной близости друг от друга. Так же быстро, как они сформировались, вихрь Пустоты уничтожил эту замазку, пожирая ее маленькими, быстрыми укусами. Странные потоки Пустоты собрались, чтобы отбросить реку белых молний назад, но сила Илеота продолжала расти.

Все это время пронзительный крик Короля Пустоты продолжался.

ООООООооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооо.

БУМ!

Три рекоподобных жилы Эфира закрутились вместе и разбили еще одну волну густой Пустоты, созданную криком Короля Пустоты. Затем еще две реки устремились вперед, пытаясь прорваться через чрезвычайно плотную Пустоту прямо вокруг Короля Пустоты, который продолжал скрывать его тело от глаз. Илеот использовал их как массивные кнуты, чтобы яростно разрушить защиту Короля Пустоты.

Глаза Илеота теперь были совершенно пустыми, так как странные побочные эффекты размещения копии Вуаллы постоянно запятнали его. Те ужасные эмоции, с которыми дубликат не мог справиться, медленно переполняли его разум. На данный момент в его атаках не было ни малейшего намека на хитрость; Илеот просто использовал свирепость, чтобы разбить свое оружие вперед и избить врага дубинкой.

Идеальный. Все, что мне сейчас нужно… Рандомно сузил глаза, затем моргнул, когда Вуалла повернула его лицом к себе. Ее глаза были шокирующей лазурью.

Уголок ее рта приподнялся, когда они посмотрели друг на друга. «Вам не нужно со всем справляться самостоятельно. Тебе все еще нужен открытый путь?

Очевидно, Рэндидли не так хорошо скрывал свое колебание, как он думал, потому что Вуалла закатила глаза в ответ на его ответ. “Расслабляться. Я не буду делать это один… не так ли? Ты поможешь мне сделать этот выбор?»

Леди Иеллайя нахмурилась, когда Вуалла просто посмотрел себе под ноги, задавая вопрос. “Мне?”

Но Рэндидли сразу понял, что Вуалла не адресовал вопрос леди Иеллайе. Вместо этого Рэндидли почувствовал, как другой Вуалла, изначальный Вуалла, зашевелился в груди его Вуаллы.

Оригинальный Вуалла колебался. Вуалла просто застенчиво улыбался земле и ждал. За пределами их маленькой ниши Эфир и Нижний мир выли своей вечной яростью и рвали друг друга. Нетер и Эфир хватались и рвали друг друга в отчаянной борьбе. Оригинальный Вуалла вздохнул и, казалось, задал Вуалле вопрос.

«Я доверяю тебе, потому что мы один и тот же человек». Вуалла удостоил Рэндидли взгляда. «...и потому, что независимо от того, что произошло в прошлом, мы будем принимать те же решения относительно нашего будущего. Эти решения — то, как мы зарабатываем нашу карму».

Когда Рэндидли почувствовал, что другой Вуалла медленно соглашается, Рэндидли вернул свой золотой ключ на пояс.

“Готовый?” — легкомысленно спросил Рэндидли.

— Готов, — ответила Вуалла, и Рэндидли почувствовал разницу в ее голосе. На самом деле, он внезапно понял, что Вуалла, с которым он взаимодействовал в начале дня, не был обычным Вуаллой.

...что объясняет ее странные слова, когда я поцеловал ее раньше… Случайно подумал. Но он отверг эту мысль как менее важную, чем нынешний кризис.

Вздохнув, леди Иеллайя покачала головой. «Даже если большая часть фронта разрушена, я все еще остаюсь самым высокопоставленным солдатом… но почему мне кажется, что вы двое игнорируете меня…?»

Тем не менее, несмотря на жалобы леди Иеллайи, она опустила свое изображение в то же самое время, когда Рэндидли отодвинул свой пузырь привратника Пустоты. Мгновенно трое были поражены ревущим разрядом, выплеснувшимся из борьбы между двумя могучими фигурами под ними. В этот момент колебания Вуалла шагнула вперед такими непритязательными и решительными движениями, что начисто прорезала непредсказуемую энергию.

Сначала один удар, затем второй, оригинальная Вуалла проложила путь к спине Илеота. С помощью своей Мрачной интуиции Рэндидли почувствовал, как кожа на суставах пальцев Вуаллы пузырится, а затем отрывается, обнажая хрящи и кости. Капли крови стекали по ее пальцам, но Вуалла ничуть не замедлила движения.

Каждый удар разрезал волну энергии, но волн было так много, что каждый удар освобождал только один шаг. Так что Вуалла сделал еще один шаг вперед и снова нанес удар, совершенствуя этот образ резкости, чтобы не отставать от возрастающей частоты энергетических волн по мере их приближения к Илеот Свакк.

Сила Воли Рэндидли сжалась вокруг гудящей капли жидкого эфира в его груди. Оно как будто знало, что его время скоро придет, и взволнованно дрожало. Это была последняя ставка, которую собирался сделать Рэндидли, и в случае неудачи она могла привести к тому, что он погибнет.

Но страха здесь уже более чем достаточно. Я не буду колебаться. Еще десять метров.

ОООООННННГГГ!

«ПРОСТО УМРИ УЖЕ!» Илеот взревел достаточно громко, чтобы ненадолго заглушить стон Короля Пустоты. Но столь же быстро Король Пустоты продолжал неуклонно перемалывать окружающих своей мощной и монотонной песней.

Случайно потянулся назад и схватил запястье леди Иеллайи. — тихо прошептал он. «Не смотрите, когда я излучаю этот свет. Но когда погаснет свет, хватай меня и Вуаллу и тяни назад как можно быстрее. Бегите прямо в свою крепость. Надеюсь, мой план позаботится об Илеоте, и тогда мы сможем переждать Короля Пустоты».

Кивнув, леди Иеллайя бросила на Рэндидли несколько беспомощный взгляд, склонив голову в сторону Вуаллы. Оба старались не смотреть, как Вуалла перед ними колеблется от постоянного шквала энергии. Независимо от того, насколько улучшился ее имидж, она все еще не могла улучшить тело, которым обладала в настоящее время. И это тело начало отказывать. Но Вуалла быстро сделал еще один шаг вперед и продолжил преодолевать расстояние между ними.

Еще пять метров…

Теперь они приближались к спине Илеота, поэтому, когда он закричал от ярости, Рэндидли мог видеть через его плечо черную слюну, которая тянулась веревочными комками изо рта и капала на его тело. Количество Эфира в его теле было почти ослепляющим, если смотреть на его Обнаружение Эфира. Казалось, его силе нет предела, когда ужасная скорость рек белых молний увеличилась. Каждую секунду двое или трое врезались в оборону Короля Пустоты. Отголоски становились все более сильными, когда Илеот неуклонно отбивал Короля Пустоты.

Два метра…

Вуалла наносил удар за ударом. Кости ее левой руки были почти полностью обнажены вдоль суставов пальцев и теперь зловеще дымились. На каждый удар левой рукой она наносила пять ударов правой. Тем не менее, из-за несоответствия плоть на ее правой руке быстро постигла та же участь.

Один метр. Но это предел Вуаллы.

— Тебе придется подтолкнуть меня… — начал Рэндидли, но еще до того, как он успел закончить свою мысль, леди Иеллайя застонала от напряжения и заставила его двигаться вперед. Вуалла взглянула в сторону, когда он двигался вперед, но она любезно отступила в сторону, когда он прошел.

Дай мне шанс собраться! Случайно подумал с обиженным выражением лица, нырнув головой в хаотичную энергию перед собой. Даже с его телосложением Привратника Пустоты, которым обладал Рэндидли, погрузиться в это море плотной Пустоты было все равно, что нырнуть в арктический поток. Энергия пробрала его до костей.

Но все же Рэндидли был на полметра меньше. Поэтому он застонал от напряжения и заставил себя нырнуть на небольшое расстояние глубже в Нижний мир. Его конечности тряслись, но ему удалось преодолеть важное расстояние. Он подошел достаточно близко, чтобы мощные энергии вокруг тела Илеота Свакка начали ослаблять давление, под которым находился Рэндидли.

Наконец капля жидкого эфира загорелась. Сила Рэндидли резко возросла. Он был не настолько близко, чтобы протянуть руку и коснуться Илеота, но он был всего на несколько коротких дюймов дальше.

— Эй, Илеот, Вуалла.

Скорее инстинкт, чем разум, заставлял Илеота вертеться в подозрении. Его черные глаза остановились на фигуре Рэндидли.

Рэндилли грустно улыбнулся, глядя на эти черные, как смоль, слезы. Он подумал о женщине, которая представляла себя миазмами, нависшими над полем битвы, затем крыльями, такими большими и тяжелыми, которые функционировали как якорь, чтобы привязать кого-то к земле, а потом остановилась на ужасных слезах. Даже при том, что он думал, что уже знает ответ, Рэндидли все же задал вопрос, который ему был нужен, чтобы коснуться слабости дублированного Вуаллы.

“Зачем ты это делаешь?”

Подумай, Вуалла. Всего на одну секунду. Посмотри, кем ты стал.

Его жидкий эфир прожёг Фонарь Суровых Истин, значительно увеличив его мощность. Пассивный эффект стал активным, когда он заставил Навык пульсировать силой. Его глаза начали светиться, пока казалось, что из его радужных оболочек не исходят изумрудные лучи света.

Поздравляем! Ваш навык Фонарь суровых истин ® вырос до 50-го уровня!

...

Поздравляем! Ваш навык Фонарь суровых истин ® вырос до 82 уровня!

Почти сразу слезы остановились из глаз Илеота. Что-то жизненно важное в дублированной Вуалле развалилось на части. Вуалла посмотрела на себя и увидела правду, от которой убегала большую часть своей жизни. Наверное, с того момента, как она использовала жизнь Элиота, чтобы захватить власть.

Воздух, казалось, шептал ответ, который мог услышать все поле боя. Пустота ничуть не заслоняла слова.

“Я ненавижу себя.”

Глава 1224.

Рэндидли без колебаний сжег каплю жидкого эфира в своей груди. Каждая унция его оставшихся душевных сил была брошена на образ Навыка, Фонаря Суровых Правд. На самом деле это не было связано ни с одним из трех созданных изображений Рэндидли, а скорее было Навыком, который он получил непосредственно из-за своего Класса Лорд Зловещего Леса.

Тем не менее, Фонарь суровых истин был явно довольно тесно связан с частично эволюционировавшим изображением Сущности воспламенения. Поэтому, активировав его, Рэндидли отчетливо почувствовал, как депрессия и беспомощность, наполнявшие сердце Иллима, выплескивались наружу через его конечности. Возможно, именно из-за этого тяжелого груза эмоций Рэндидли ясно чувствовал, как копия Вуаллы, едущей с Илеотом, разваливается на куски.

Эти похожие эмоции стали мостом, а этот мост стал лезвием. Если дубликат Вуаллы был марионеткой, то все его нити были только что перерезаны.

Не то чтобы у Рэндидли дела шли особенно хорошо. Он, вероятно, пропустил это, когда впервые использовал жидкий эфир, возможно, из-за своего слабого состояния, но горящий жидкий эфир вытеснил другой эфир в окрестностях. Даже собственный чистый эфир Рэндидли в его самой простой форме был вытеснен. Это привело к доли секунды огромной слабости, прежде чем Эфирный перекресток Рэндидли быстро перезарядил его энергию.

Вероятно, из-за этого побочного эффекта Илеот раньше был в таком ослабленном состоянии… тяжело не иметь собственного эфирного перекрестка.

Нынешний Илеот моргнул, столкнувшись с ярким изумрудным светом, по-видимому, слишком погруженный в собственные эмоции, чтобы поддаться влиянию Фонаря Суровых Истин. Но почти сразу черные слезы перестали течь из пор вокруг его глаз. Глазные яблоки Илеота, казалось, все еще были запятнаны уже выплаканными чернильными слезами, но по мере того, как он моргал, открывалось все больше и больше его первоначальных глаз.

Поздравляем! Ваш навык Обнаружение эфира вырос до 181 уровня!

Рэндидли не сопротивлялся, когда леди Иеллайя последовала его прежним инструкциям и схватила его за талию, а глаза Илеота сузились от ярости. Даже если эмоциональное состояние Илеота Свакка защитило его от такого же пагубного осознания, какое испытал дублированный Вуалла, казалось, что фонарь Рэндидли был достаточно мощным, чтобы вернуть его к чему-то близкому к ясности.

Тем не менее, на данный момент миссия достигла своей цели. Рэндидли не упустил из виду, что больше не было переполнения эфира, подпитывающего быстрый расход эфира Илеотом. Не то чтобы это много значило. В груди Илеота все еще было более чем достаточно горящего эфира, чтобы он мог раздавить Рэндидли, как жука. И постепенно в глазах Илеота появилась решимость.

Рэндидли не отвел взгляда, когда его потянуло назад. Волнистые отголоски Пустоты окружили тело Илеота кольцом тьмы. Почти мягко огромные хлысты белых молний переплелись в обратном направлении к Илеоту, когда он переключил свои цели на высокомерного Рэндидли Призрачного гончего, который нанес удар по копии Вуаллы.

Чувствует ли он, насколько важно для него это решение? Рэндидли устало задумался. После использования Навыка большая часть его ментальной стойкости покинула его. Если Илеот нанесет удар, он мало что сможет сделать, чтобы сопротивляться. Достаточно ли он разумен, чтобы понять, что я сделал, или он просто в ярости?

Момент, казалось, растянулся, как будто гнев Илеота был физической силой, которая завязла Рэндидли в окружающем пространстве. Ты действительно можешь убить меня, и я не смогу остановить тебя. И теперь, когда вы восстановили большую часть своего разума, вы планируете сделать именно это. Но ты знаешь…

...возможно, для меня было бы более опасно, если бы ты действительно подвергся воздействию Фонаря Суровых Истин… Взгляд Рэндидли скользнул мимо Илеота к пульсирующему водовороту Пустоты позади него. Потому что вы, возможно, заметили изъян в своей сути, из-за которого теперь вас убьют.

ОООООООНННННГГГГ.

Король Пустоты воспользовался затянувшейся секундой бездействия Илеота и быстро восстановил свою оборону. Плотная Пустота, которую медленно отбрасывали назад огромные хлысты белых молний, теперь хлынула наружу, отбрасывая инертное оружие Илеот Свакк. Кроме того, рев Короля Пустоты выпустил несколько плотных волн Пустоты, которые странным образом гармонировали друг с другом и усилили последнюю волну, которая ударила по обнаженной спине Илеота.

“ЕБАТЬ!” Илеот взревел, когда мощная атака Нетер застала его врасплох и тут же с шипением поглотила часть ограниченного количества эфира Илеота. Рэнди спокойно наблюдал за всем происходящим, пока его тянуло обратно через Великую Трещину; когда боль захватила внимание Илеота, пламя снова пробежало по его лицу и полностью ослепило его от окружающей ситуации.

Угроза Рэндидли была забыта. Илеот не знал и не заботился о том, что его Эфир снова стал ограниченным. Дубликат Вуалла теперь стал почти полностью инертным. С рычанием Илеот атаковал за атакой, еще раз пытаясь прорваться вперед, чтобы убить Короля Пустоты.

Если бы вы увидели фонарь, то, вероятно, поняли бы, что именно ваш собственный страх и чувство вины сделали вашу жизнь несчастной последние три тысячи лет… если бы вы могли просто отпустить свой страх…

Когда Вуалла в его теле каким-то образом была сломана тем, что она увидела в фонаре, Илеот мог только лихорадочно сжечь эфир, который он уже получил. Для него будущее было забыто перед требовательными потребностями настоящего. Он превратился в монстра инстинкта и желания

Который, надо признать, был весьма эффективен. Когда леди Иэллая потащила Рэндидли и Вуаллу обратно в область, контролируемую Эфиром, Илеоту удалось еще раз прорваться вперед и напрямую атаковать Короля Пустоты. Там, где благодать подвела его, настойчивость и ярость просто растоптали оборону Короля Пустоты.

Тем не менее, по мнению Рэндидли, его прямые атаки были в конечном итоге неэффективными. Потому что, когда Илеот в своем гневном натиске сокрушил плотную Пустоту, Рэндидли наконец увидел чистую форму Короля Пустоты; это была эзотерическая форма в центре всего Нижнего мира, пульсирующего силой. Это было больше похоже не на душу, а на план очень маленького дома, заполненный короткими пересекающимися линиями.

Случайно пошевелил босыми пальцами ног, когда троица наконец опустилась на истинную землю. Он сузил глаза. Из-за этого кажется, что плетение, которое я открыл ранее, было компонентом, который давал разум Королю Пустоты… но почему тогда кажется, что этот чистый символ намного страшнее, чем разумный враг…?

Прежде чем его мысли смогли пойти дальше, Рэндидли почувствовал легкое головокружение и покачнулся. Казалось, что значительное напряжение от использования Философского Ключа, а затем сжигания капли жидкого Эфира внезапно настигло его. Если бы Вуалла встал сзади и поддержал его, Рэндидли, вероятно, просто рухнул бы в кучу.

— Тебе нужно вздремнуть. Вуала усмехнулся.

Стиснув зубы, Рэндидли заставил себя встать. — Возможно, но я не думаю, что сейчас мы можем позволить себе перерыв. В зависимости от того, кто из них победит в этой битве…

“Действительно?” Леди Иэллая странно посмотрела на Рэндидли. Затем она указала на эхо драки перед ними. «Можем ли мы что-нибудь сделать, чтобы вмешаться в это…? Похоже, твой навык сработал. Илеот определенно слабеет. Пока Король Пустоты может пережить атаки… Что ж, будем надеяться, что Король Пустоты тоже захочет вздремнуть после этого».

Илеот взвизгнул, как банши, и содрал кожу с Незера с Короля Пустоты своими огромными хлыстами белых молний. Рэндидли не был уверен, было ли это его воображением или нет, но оказалось, что кнуты становились немного тоньше и тусклее. Тем не менее, каждый из этих ударов вызывал мощные отголоски, которые сотрясали землю под ногами Рэндидли. На самом деле, Рэндидли в конечном итоге был вынужден сделать несколько шагов назад, поскольку сотрясающие взрывы в битве заставляли все больше и больше камней на краю территории эфира трескаться и падать в Великую Трещину.

По мере того, как бой продолжался, Илеот, казалось, еще больше превращался в обезумевшего дьявола. Кнуты белых молний плясали и трещали, словно собственные пальцы Илеота. Нижний мир был взорван, чтобы создать все большее и большее отверстие в странном символе Короля Пустоты. Но когда Илеот, наконец, врезался в этот странный символ в ядре Короля Пустоты, ему не удалось серьезно повредить его.

Хотя символ был деформирован, он быстро исцелился, а затем начал создавать более мощную Пустоту, которая зловеще кружилась вокруг.

ООООООННННГГГ

“Только…. Просто умри!” Илеот выплюнул свои слова. Его пот быстро смывал пустые слезы, которые он пролил ранее. Он продолжал жечь свой эфир с безрассудной энергией. Казалось, дублированная Вуалла полностью слилась с собой и полностью исчезла после того, как она призналась, что ненавидит себя.

Несмотря на текущую траекторию боя, которая, казалось, поддерживала выжидательную позицию леди Иеллайи, Рэндидли не мог просто смотреть. Глубоко вздохнув, он еще раз вытащил Философский Ключ. Мгновенно Рэндидли почувствовал сильную головную боль, но Рэндидли проигнорировал боль и протянул ключ к приближающемуся краю Великой Трещины. Простой золотой корпус тускло мерцал, когда он ощущал карму вокруг.

В основном Рэндидли очень подозрительно относился к тому, что происходит с дублированной Вуаллой. Но он обнаружил, что она все еще привязана к Илеоту Свакку. Ее фигура была худой и беспомощной, как будто она была всего лишь юной девушкой, которая цеплялась за своего старшего брата. Она прислонилась к его плечам и обвила руками его шею. Ее глаза были полуоткрыты, словно онемев от происходящего перед ней хаоса.

Белая молния и Пустота столкнулись друг с другом. Странные, искаженные побочные продукты серого вещества были произведены и уничтожены практически в одно и то же мгновение. Как будто он не замечал, что его атаки были неэффективны, Илеот продолжал бить своими огромными кнутами по тому символу, который сформировал Короля Пустоты.

Постепенно Илеот прожег эфир, который ему предоставил дублированный Вуалла. Его глаза медленно возвращались в фокус, но Илеот не прекращал своего звериного натиска.

Беспорядочно наблюдал, как дрогнули веки темноты Вуаллы. — Тебе не кажется… пора отдохнуть…? Разве мы не боролись достаточно долго? Давай просто… отпустим все это…»

Слюна и ярость вырвались из груди Илеота вместе с его тяжелым дыханием. Все больше и больше Рэндидли чувствовал, что иррациональный страх овладевает Илеотом. По мере того как его ярость уступала место сознанию, в его психике появлялось все больше и больше трещин, сквозь которые просачивался страх. Случайно и торжественно смотрела, как копия Вуаллы сжимает руки вокруг шеи Илеота.

Вздохнув, Рэндидли дрожащими руками осторожно поправил ключ на поясе. Затем, немного успокоившись, Рэндидли позволил себе перевернуться на бок и задохнуться от столь необходимого отдыха. Как будто она ожидала этого, Вуалла поймала его и осторожно опустила на землю. Она улыбнулась ему, и Рэндидли улыбнулся в ответ, когда его поглотила тьма.

Конечно, выражение лица Рэндидли быстро стало кислым, когда знакомое чувство падения унесло его с линии фронта на поле боя и перенесло на опушку огромного леса. Он поднял глаза и увидел знакомую фигуру Харона, нависшего над ним.

Рэндидли хотел вырвать себе волосы. Действительно? Горнило Эйдолона уже активировано? Обычно он имеет более удобное время

Но затем Рэндидли остановился, потому что ощущение в воздухе отличалось от обычного Эйдолонского Горнила. Образы не вырвались вперед, чтобы немедленно напасть на него. Он чувствовал людей Харона вокруг себя, удивительно большое количество. Число, которое, вероятно, было вдвое больше, чем в прошлый раз, когда Навык активировался. Но Рэндидли чувствовал, как новая кровь разбавила образ, который он оставил.

Был большой набор. Рандомли поджал губы и посмотрел на мобильный город, который он создал. И… есть еще кое-что. Что-то произошло. Это последняя Зона, появившаяся на Земле? Нет, это не вызвало бы этого… также нет ощущения, что кто-то еще умер…

Одно было ясно; Теперь Харон колебался. Нерешительность, казалось, спрашивала Рэндидли, нужен ли путь, по которому она идет.

Как долго я отсутствовал по земному времени…? Кажется, восемь месяцев… Думаю, этого времени вполне достаточно, чтобы мои уроки стерлись из памяти. Необходимость забывается так же легко, как принимается удобство…

Словно в подтверждение вопроса, небо раскололось, когда рядом обрушился мощный взрыв энергии и уничтожил большую часть безмятежного леса. Основываясь на том, что Рэндидли узнал с Земли ранее, это было оружие Зоны 1, Мьёльнир. Волны силы вырывали из земли стволы деревьев и поджигали их чистой энергией. Эти пылающие деревья рухнули на землю неподалеку, распространяя разрушения еще больше.

Подавив желание вздохнуть, Рэндидли усмехнулся. — Думаешь, наступающее будущее будет легким? Это последнее нежное напоминание, которое я собираюсь дать вам… Если вы останетесь в Хароне, вы никогда не отступите перед лицом долга. Еще столько всего предстоит сделать».

Случайно ощупал окружающие образы, учитывая это. Но Рэндидли также знал, что он может предложить самое убедительное доказательство необходимости Харона, продемонстрировав свою нынешнюю силу. К сожалению, я уже так устал… лучше поторопитесь. Это, вероятно, будет означать, что это не будет отличным отдыхом, но все же…

Потянувшись к поясу, Рэндидли спокойно достал Философский Ключ. Хотя в реальном мире он был просто тусклым золотым цветом, в этом ментальном мире он был маяком света. «Теперь… позвольте мне немного рассказать вам о том, насколько страшным может быть изображение».

Глава 1225.

Лорд Милн постепенно пришел в сознание сквозь пелену боли. Бок у него болел, и лорд Милн мог смутно сказать, что у него отсутствуют части нижней части тела. Все пульсировало и болело. Тем не менее, по крайней мере, он был еще жив. С каждым вздохом к нему возвращалось все больше чувств. Он обнаружил, что лежит на грубой и неумолимой каменной земле со знакомым ощущением эфира на коже.

На самом деле, это все так важно. Пока я жив, у меня будет еще один шанс…

Некоторое время лорд Милн просто лежал и наслаждался вялым ветром на лице. Это было тепло и успокаивающе в каком-то смысле. Казалось, мир был рад возвращению лорда Милна в свои ряды. Было похоже, что сам Эфир так близко склонился над лордом Милном, чтобы наблюдать за ним, что дышал на него.

Интересно, что случилось с Королем Пустоты. Поскольку мы все живы, Илеот, должно быть, позаботился об этом… черт возьми, если бы не его атака… но это неважно. Если Король Пустоты мертв, значит, я не могу восстановиться… Да, мне просто нужно вернуться в свою штаб-квартиру.

Ах… но все это было… уничтожено…

Вздохнув, настроение лорда Милна упало. На его языке был кислый привкус после того, как все разработанные им сложные конструкции эфира были уничтожены случайной силой Короля Пустоты. Но лорд Милн не позволил ему долго пребывать в депрессии. По мере того, как его тело медленно восстанавливалось, к нему возвращалось его оптимистичное настроение.

Начать сначала означает, что я могу сделать это лучше… по крайней мере, я не допущу повторения ситуации, подобной той, что произошла с Randidly Ghosthound…

Однако, когда лорд Милн открыл глаза, его зрачки расширились; весь его оптимизм сморщился и умер, когда он посмотрел вверх. Он смотрел на источник того дыхания, которое лорд Милн ощутил на своем лице. Леди Иеллайя улыбнулась ему сверху вниз темными и блестящими глазами.

Как только лорд Милн осознал ситуацию, в которой он оказался, леди Иэллая больше не колебалась. Она подняла свой тяжелый кожаный ботинок и наступила на окровавленную дыру, которую ранее проделала в его боку своим крылом. Кровь, высохшая с тех пор, как он был ранен, теперь потрескалась и сочилась. Беспомощно застонав, лорд Милн просто снова закрыл глаза и попытался вытерпеть боль.

...а-пока я не умру…

— Знаешь, я думала об этом какое-то время, — небрежно сказала леди Иеллайя. Она покрутила каблуком в боку лорда Милна, превратив уязвимую плоть вокруг раны в кашу. «Я действительно не понимаю карму. Я просто никогда не беспокоился об этом в своем собственном мире. Вы ели или были съедены; это была жизнь. Но вдруг я оказываюсь в окружении дураков, которые так авторитетно говорят о карме».

Задыхаясь, лорд Милн зажмурил глаза и терпел постоянное, болезненное скрежетание ботинком леди Иеллайи по своей ране. После быстрого сканирования ситуации его взгляд стал еще мрачнее. Лорд Милн мог сразу сказать, что большинство его изображений были повреждены, и у него было несколько Навыков, которые раскололись на куски в результате атаки Илеота Свакка.

Хотя он восстановил большую часть своей выносливости, его физическое тело и близко не исцелилось. Вместо Живучести лорд Милн вложил большую часть своих характеристик в Выносливость.

Илеот Свакк…! Надеюсь, твоя судьба в тысячу раз хуже моей! Если я выйду отсюда

Леди Иеллайя продолжала говорить, наклонившись так, что ее нос оказался очень близко к лорду Милну. Ее вес все больнее давил на сочащуюся рану. «Говорят, карма — это судьба, которой нельзя избежать. Что это мощное оружие, которое может резать и калечить. Что это запись всего, что ты когда-либо делал… Разве это не смешно? Неужели они действительно ожидают, что я поверю, что все это может быть одновременно?..

Затем леди Иеллайя выпрямилась. Она убрала ногу из раны лорда Милна, позволив ему, наконец, отдышаться. «... но он явно существует. Я думаю обо всех них, мне больше всего нравится определение Рэндидли: эта карма — это выбор, который вы делаете в каждом своем действии, в каждый момент вашей жизни. И я… я выбираю идти по Пути, который обещал Абиодун, я пойду. Что однажды я буду править целым миром и смогу защищать там свой народ.

Вздохнув, Леди подняла руку и посмотрела на нее. Поскольку лорд Милн лежал на земле под ней, все лицо леди Иеллайи было покрыто тенью, когда он со страхом смотрел на нее снизу вверх. — …и я должен признать, что мстить тебе сейчас за то, что ты так глупо подвергаешь всех нас опасности… нанесет вред этому Пути. Было бы так легко обнаружить, что я был виновником… независимо от моего вклада в эту битву. Если меня узнают, это будет означать, что я потеряю все».

Хотя лорд Милн удерживал ровное дыхание, он внутренне усмехнулся. Хех, струсила леди Иеллайя? Типичный. О, я, конечно, не тороплюсь, чтобы отомстить, но теперь, когда мы обсудили это, как ты думаешь, я могу оставить тебя в живых…?

Но затем лицо леди Иеллайи изменилось. Ее губы изогнулись в улыбке, которую можно было увидеть, хотя остальная часть ее лица была в темноте. Мягким голосом сказала она. «…но я полагаю, что не могу найти в себе силы, чтобы по-настоящему заботиться об этом. Абиодун был моим самым дорогим… он был моей опорой. И поскольку ты отнял это у меня… Мне нужно отплатить за услугу, какими бы ни были последствия. К черту карму».

Леди Иеллайя наклонилась и прижала руку к лицу лорда Милна. В панике лорд Милн начал два поворота из стороны в сторону. Но он был просто еще слишком слаб. В ужасе он взглянул сквозь пальцы леди Иеллайи и увидел, что ее лицо покрыто алыми линиями, которые, казалось, светились. Ее рука сжалась на его лице.

Коричневая чешуйчатая змея с малиновыми линиями, пересекающими ее тело, облизала губы.

Когда леди Иеллайя убрала руку, жизнь лорда Милна уплыла сквозь ее пальцы.

Поздравляем! Ваш навык Reign of the Eidolon Crucible (L) вырос до уровня 201!

Со стоном Рэндидли сел и потер лоб правой рукой. Затем он выдохнул и расслабился обратно в лежачее положение, наслаждаясь ощущением простого лежания в теплой палатке. На несколько секунд Рэндидли почти полностью расслабился.

Похоже, битва между Илеотом и Королем Пустоты так или иначе разрешилась сама собой… Рандомно оглядела незнакомую палатку. Если только это не тщательно продуманная ловушка, когда я выхожу из палатки, и Илеот начинает меня мучить… или это может быть даже спроецированный мир? Я не должен сбрасывать со счетов эту возможность, даже если Мрачная интуиция не сработает, пока я буду в Горниле Эйдолонов.

Рэндидли мобилизовал свою Мрачную Интуицию. Мгновенно он почувствовал палатку, а затем довольно оживленный лагерь, раскинувшийся вокруг него. Из грязных костров и наспех сделанных палаток было ясно, что это был скорее лагерь беженцев, чем база, что соответствовало тому, что Рэндидли ожидал после огромного противостояния между Эфиром и Нетером на линии фронта. Когда его восприятие расширилось, Рэндидли почувствовал присутствие Салазара и Зауны, которые помогали с приготовлением пищи и раздавали еду оборванной колонне солдат, которые терпеливо ждали своей еды.

Поморщившись, Рэндидли постарался не зацикливаться на том, сколько солдат было тяжело ранено в окрестностях. У большинства выживших солдат были отсутствующие конечности, которые только сейчас начали заживать, и Мрачная интуиция Рэндидли могла ясно определить, что их образы не избежали бойни. Из большого восьмидесятитысячного войска, начавшего сражение, по лагерю слонялось лишь около четырнадцати тысяч человек.

Мрачная интуиция Рэндидли расширилась, наконец найдя знакомые фигуры Вуаллы и леди Иеллайи, а также Нади и Кайлма, двух могущественных личностей, охранявших арсенал Судьбы. Окружая этих людей, Рэндидли почувствовал еще несколько десятков сил, но, кроме этого, в битве не было выживших.

Других лагерей беженцев не было.

Руки Рэндидли сжались, когда он распространил свою Мрачную Интуицию еще дальше, в конечном итоге наблюдая за полем битвы напрямую. Большая часть территории, где они ранее располагались, за исключением форта леди Иеллайи, треснула и провалилась в Великую Трещину. Даже скалистый выступ штаб-квартиры, казалось, рухнул в эту редкую тьму.

Но внимание Рэндидли неизбежно привлекли трупы. Они были скрюченными и пыльными, окровавленными и испуганными, заплаканными и пахнущими дерьмом. Зверь Пустоты и эфирный солдат лежали вместе, заключенные в искаженные объятия. Некоторые казались переполненными яростью, как будто они даже не заметили, что к ним пришла смерть. Другие плакали, их лица были покрыты солью и паникой.

Так много людей погибло… Рэндидли мог только вздохнуть. Даже несмотря на то, что он чувствовал себя настолько неадекватным, было трудно понять, что еще он мог сделать. Нет идеальных путей, есть только правильные концы…

Через минуту, позволив ужасу войны погрузиться в себя, Рэндидли отвлекся и обратил внимание на последнюю проверку, чтобы убедиться, что он в данный момент не находится в проекционном мире, созданном Илеотом Свакком.

Он вытащил Философский Ключ и ощутил карму воздуха. Он сунул ключ вперед и нацелился на карму поля битвы, где сражались Илеот и Король Пустоты. Неважно, сможет ли проекция обмануть его чувства, Рэндидли считал, что скрыть карму поля боя будет почти невозможно. И если это не было настоящим полем битвы, Рэндидли был уверен, что Философский Ключ сможет открыть путь к этому месту.

К счастью, Рэндидли ничего не нашел даже после нескольких минут поиска. Почувствовав глубокое облегчение, он вернул Философский Ключ на пояс. Есть вероятность, что Илеот мог скрыть даже это, но это маловероятно , учитывая, каким бешеным он был под конец… А если серьезно, эта Судьба весьма полезна. Никакой реальной наступательной мощи, но с точки зрения полезности я не мог бы и желать большего…

Учитывая, что он остался один, Рэндидли быстро осмотрел свою ситуацию. Обнаружив себя хорошо отдохнувшим, он несколько секунд прикусил губу, а затем решил попытаться помочь окружающим раненым. Поэтому Рэндидли сосредоточил свое внимание на себе и начал очищать каплю жидкого эфира, которую он мог использовать с Иггдрасилем для распространения общей ауры исцеления. С повышением жидкого эфира процесс будет намного менее трудоемким.

Полтора часа спустя измученный Рэндидли смотрел на светящуюся фиолетовую каплю жидкости, плавающую над его ладонью.

Похоже, конденсирующийся жидкий эфир сложнее, чем я думал… Рот Рэндидли скривился. Это также требует, чтобы у эфира была возможность впитать мой образ, а затем быть связанным моими эмоциями… Большая часть старого эфира, который у меня был, который соответствовал этому критерию, был использован для создания первых двух капель жидкого эфира, в то время как остальная часть была использовал, чтобы сделать этот. Очевидно, я могу залить себя большим количеством эфира, но мне нужно дать моему образу осесть в нем, прежде чем я смогу уточнить больше…

С моими образами, которые становятся все более мощными, потребуется не так много времени, чтобы достаточно сформировать Эфир. Но, тем не менее, мой доступ к жидкому эфиру будет гораздо более ограниченным, чем я думал… неудивительно, что люди, полагающиеся на Системный эфир, испытывают такие трудности с созданием жидкого эфира…

В течение нескольких минут Рэндидли боролся с решением, сохранить ли этот дроп. Но, в конце концов, он мог только грустно покачать головой. Это была эгоистичная мысль, но часть того, чтобы быть правителем, заключалась в том, чтобы принимать трудные решения не использовать свои ресурсы небрежно для помощи неаффилированным лицам. А пока Рэндидли оставил каплю жидкого эфира про запас.

Кроме того, Мрачная Интуиция Рэндидли также ощутила присутствие спящего Короля Пустоты сразу за краем Великого Разлома. Вероятно, в том же месте, где он находился во время атак Илеота. На случай, если им снова придется сражаться с Королем Пустоты, Рэндидли планировал сдержать жидкий эфир.

Поэтому Рэндидли встал, покрутился из стороны в сторону, чтобы сломать себе спину, а затем вышел в лагерь беженцев, чтобы начать лечить окружающих людей по старинке.

Глава 1226.

Поздравляем! Ваш навык «Сверкающие листья Иггдрасиля» (L) вырос до 190-го уровня!

Поздравляем! Ваш навык Изумрудный сок Иггдрасиля (L) вырос до 199 уровня!

Вытирая кожаным фартуком кровь с рук, Рэндидли кивнул любезному пациенту и повернулся лицом к фигуре, вошедшей в медицинскую палатку. Рэнди обосновался на окраине лагеря беженцев и не скрывал своего местонахождения, поэтому, честно говоря, ожидал кого-то гораздо раньше. Кайлм, отец Иллима и один из двух людей, охранявших арсенал Судьбы, торжественно смотрел на Рэндидли в хорошо освещенной палатке.

Он явно приехал по служебным делам.

Наугад поманил Зауну и кивнул в сторону входа. «Ненадолго никого больше в клинику не пускайте. Я дам вам знать, когда буду готов продолжить».

Зауна посмотрела на Рэндидли так, будто хотела, чтобы он взял более длительный перерыв, чтобы прийти в себя, и Рэндидли мог только неловко улыбнуться в ответ; он работал над исцелением тел и изображений четырнадцати тысяч выживших почти тридцать часов подряд с тех пор, как проснулся в этой палатке. Но, несмотря на свои мысли, Зауна промолчала и вышла из палатки.

Вот почему я выбрал ее помощницей вместо Салазара…

Вздохнув, Рэндидли подошел к тазу с водой и смыл остатки крови с рук. Дело даже не в том, что Рэндидли был особенно хорошо осведомлен о медицине. С Системой Рэндидли мне действительно не нужно было. Но с помощью Навыка «Сверкающие листья Иггдрасиля» Рэндидли мог быстро залечивать раны изображений. Это был подвиг, с которым никто другой не мог справиться в масштабе, с которым он мог справиться.

Для физических ран Рэндидли просто предоставил немного своей разбавленной крови в качестве мощного источника энергии, которую тело пациента могло расщепить и использовать в качестве топлива. Этот процесс поначалу заставил Рэндидли нервничать, поскольку наиболее распространенным предыдущим использованием его крови было сделать металл более структурно мощным, но после того, как несколько пациентов проглотили его кровь без каких-либо негативных побочных эффектов, Рэндидли просто принял ее как очень универсальную жидкость.

Тем не менее, подобные действия — хороший способ внедрить мой образ в мой эфир, чтобы подготовиться к созданию более жидкого эфира. Случайно отразился. Затем он почти мгновенно вытер руки, вызвав вспышку изумрудного огня, и повернулся лицом к Кайлму. — Я рад, что ты выбрался живым. Я потерял вашу позицию после начальных стадий боя».

Негласным был тот факт, что Иллим, дочь Кайлма, стала неотъемлемой частью имиджа Сущности Воспламенения Рэндидли. На секунду Кайлм, казалось, боролся с той же истиной. Однако в конце концов оба мужчины промолчали.

Когда он наконец заговорил, Кайлм просто выглядел усталым. «...был хаотичен. Я попал в первые звуки Короля Пустоты, и мне пришлось отступить. Но в любом случае, пока вы здесь работали, леди Иеллайя, исполняющая обязанности Верховного главнокомандующего, смогла установить связь с военным блокпостом и составить полный отчет. Ваша работа здесь, очевидно, важна, но вы должны встретиться с посыльным из штаба. Хотя технически они всего лишь посыльные… был отправлен адмирал бригады Ксюрта. А значит, нас всех ждет либо наказание, либо повышение».

Рандомно цокнул языком. «Адмирал ксиртской бригады…»

«По сути, это эквивалент Командира на передовой», — покачал головой Кайлм. «Но также все адмиралы обладают силой, которая ничуть не слабее, чем у Верховного главнокомандующего. Вот почему Бригада Ксюрта обладает непревзойденным влиянием в Нексусе.

Держа свои мысли при себе, Рэндидли последовал за Кайлмом за пределы палатки. Оба мужчины полагались на свои могучие тела и образы, чтобы вскочить и аккуратно сбежать за пределы лагеря беженцев, оставив за собой длинную вереницу раненых. Когда они приземлились, Кайлм направился прямо к Великому Разлому.

Возможно, дело в том, что Рэндидли применил Навык Золотых Корней Иггдрасиля, подпитываемый каплей жидкого Эфира на месте, где лагерь леди Иеллайи продолжал упорно стоять. Он выступал над краем Великого Разлома, хотя окружающая земля была ослаблена и разрушена влиянием Пустоты.

«Похоже, отличная база для сумасшедшего ученого», — лениво подумал Рэндидли, когда они подошли к нему спереди. Ненадежное равновесие на краю утеса, которое может рухнуть в любой момент, висит перед безбрежной тьмой, наполненной странными голубыми жилами, постоянно наполненной звуками зловещего стона земли под ногами и жужжанием таинственного сна Король Пустоты…

Рэндидли провел несколько тайных расспросов, пока лечил пациентов, а также мобилизовал свою Мрачную Интуицию для изучения останков Короля Пустоты. Но после того, как его энергия сокрушила ослабленный Илеот Свакк, он продолжал постоянно призывать все более плотный Нижний мир, чтобы создать кокон вокруг себя.

Некоторые беспокоились, что это была лишь прелюдия к очередному наступлению, когда Король Пустоты выздоровел, поэтому лагерь беженцев был отодвинут на довольно большое расстояние от края Великого Разлома. Но, по крайней мере, на данный момент не было никакой агрессии со стороны Короля Пустоты.

Очень быстро они вошли в центральный двор и обнаружили там несколько фигур, ожидающих их. Когда они прибыли, Кайлм отделился от Рэндидли и присоединился к Наде у дальней стены. Надя вежливо кивнула Рэндидли, а затем снова сосредоточилась на трех центральных фигурах.

Леди Иеллайя стояла справа, скрестив руки на груди. Когда он вошел, она тут же бросила на Рэндидли многозначительный взгляд, призывая его вести себя прилично. Скривив губы вверх, Рэндидли небрежно взглянул на фигуру слева; это был человек, который был смутно знаком. Изучив его некоторое время, Рэндидли с опозданием понял, что он был лидером опытного отряда лорда Милна. Честно говоря, Рэндидли был несколько удивлен, что выжил. Эти войска были прямо рядом с Королем Пустоты, когда он издал самый разрушительный из своих шумов.

Наконец взгляд Рэндидли остановился на средней фигуре. Его кожа была ярко-красной, а изо рта торчали два клыка. Его униформа была черной с серебряной отделкой, а на груди виднелось несколько мерцающих медалей. Кроме того, внимание Рэндидли привлекли другие зубы мускулистого мужчины. Они были очень большими и блочными. Улыбаясь, Рэндидли мог видеть только четыре огромных зуба сверху и снизу его челюсти.

А ты, должно быть, адмирал бригады Ксюрт… Что ж, он определенно заставляет мою Мрачную интуицию опасно покалывать. Случайно потер подбородок и огляделся. Затем он подошел, чтобы присоединиться к Вуалле и четырем другим выжившим командирам, которые стояли небольшой группой перед тремя центральными фигурами. Некоторые из других заместителей командира, такие как Кайлм и Надя, были разбросаны по стенам, пристально сосредоточившись на адмирале бригады Ксюрт.

— Если все собрались, начнем, — сказал Адмирал низким рокочущим голосом. Он взмахнул рукой, и там появился богато украшенный свиток. С чрезвычайной нежностью он развернул свиток и начал читать. «Изучив различные поданные отчеты и меморандумы, Имперское командование Нексуса приняло следующие решения, чтобы справиться с последствиями нападения Короля Пустоты на Фронтлайн Праотца.

«Номер один, отдавший свою жизнь за Нексус, лорд Эррон Милн, представляющий всех погибших, будет удостоен чести героя. В течение следующих ста лет его родной мир получит тройную долю эфира…»

Пока адмирал продолжал говорить, Мрачная интуиция Рэндидли не упустила из виду, что леди Иеллайя внезапно замерла. Как будто она силой подавляла желание вздрогнуть. Покачав головой из-за несправедливости, Рэндидли повернулся, чтобы лениво дослушать оставшуюся часть свитка.

К счастью, резолюций было всего восемь, так что чтение длилось недолго. В основном это было связано с перестройкой сил здесь, на передовой. Рэндидли был весьма удовлетворен, когда услышал шестую резолюцию: леди Джесси Иеллайя должна быть назначена Верховным главнокомандующим этого фронта.

Однако следующие две резолюции заставили Рэндидли тревожно нахмуриться.

«Номер семь, в награду за образцовое выступление в вышеупомянутом сражении следующие лица повышены до командиров: Дэвис Сала, Куи Сза и Рэндидли Призрачная гончая. В соответствии с правилами Nexus для специальных боев, все их оставшиеся приговоры на передовой будут скорректированы до пяти лет, независимо от их текущей службы».

«Номер восемь, Вуалла Метео будет переведена с этой линии фронта Предков на Перевернутый Шпиль, чтобы пройти испытательный срок для Бригады Ксюрт. А если дальше ничего не будет, вы все уволены».

Не дожидаясь ответа, адмирал ушел. Секундант лорда Милна последовал вскоре за ним, явно довольный. Несколько других командиров, которые раньше никогда не обращали внимания на Рэндидли, подошли к нему и поздравили. Он принял их вежливо, но продолжал бросать косые взгляды на леди Иеллайю.

Это НЕ то, о чем мы договаривались… провести здесь еще пять лет? Даже если бы это сильно укрепило мои образы, Земля к тому времени обязательно столкнется со своим первым Бедствием!

Но по выражению лица леди Иеллайи Рэндидли мог сказать, что происходит нечто большее, чем бросается в глаза. Поэтому Рэндидли хранил молчание о своих истинных чувствах, пока остальные лица, присутствовавшие во дворе, не ушли. Через полчаса после того, как восемь резолюций были прочитаны оставшимся влиятельным лицам на передовой, леди Иеллайя, Вуалла и Рэндидли остались в форте одни. Ничего не говоря, все трое поднялись по шаткой деревянной лестнице к все еще слегка покосившейся зубчатой стене.

Несколько секунд после того, как они прибыли, все трое с подозрением смотрели на дрейфующие синие вены. Затем они проследили за движениями адмирала бригады Ксирта, когда он осторожно вылетел в Великую Трещину, чтобы исследовать странную, вихревую Пустоту вокруг инертного Короля Пустоты.

Наконец Рэндидли слегка кашлянул.

К его удивлению, вздохнул Вуалла. — …это моя вина, извини, Рэндидли. Но я действительно думаю, что это того стоит».

Нахмурившись, Рэндидли спросил: «Что вы имеете в виду?»

На этот раз заговорила леди Иеллайя. «Ваша девушка хотела оставить себе тело Илеота Свакка. Он не умер, просто… ну, вы должны взглянуть на это позже. Хех, дубликат Вуаллы действительно на него подействовал. Но в штабе уж точно не верят, что мы не знаем, где тело Илеота. Таким образом, использование повышения на поле боя для заключения нас на пять лет обязательной службы может считаться нашим наказанием».

Затем леди Иеллайя указала на Вуаллу. «Конечно, настоящая ирония в том, что Вуалла здесь ни под каким подозрением. Ее не видели направляющейся к финальному полю битвы, как нас обоих. Так что ее даже готовят к членству в Бригаде Ксюрта.

— …но я не могу отбыть этот срок, — безучастно сказал Рэндидли. «Мне нужно вернуться на Землю как можно быстрее. Может быть, я мог бы остаться здесь еще на несколько месяцев, но дальше… Леди Иеллайя, не могли бы вы использовать свои полномочия, чтобы что-то с этим сделать?

— Расслабься, я не позволю, чтобы до этого дошло, — Вуалла протянул руку и сжал руку Рэндидли. «Единственная причина, по которой мне нужно тело Илеота, заключается в том, что я могу заменить оригинальное тело Вуаллы в ядре оверлейной системы. Как только ее освободят, она сможет напрямую уволить нас с военной службы. Переход должен занять не более шести месяцев».

Рэндиди медленно моргнул, когда начал распаковывать, что это может означать. Освободить оригинальную Вуаллу…?

Но прежде чем он осознал эту новость, леди Иеллайя усмехнулась. «Кроме того, ты теперь командир, Рэндидли Призрачная гончая; ты думал, что не сможешь взять отпуск?

Глава 1227.

Через неделю после разговора троицы на краю укреплений леди Иеллайи Рэндидли Призрачная гончая опустилась на колени рядом с еще дышащим трупом Илеота Свакка и вздохнула. Из первоначальных трех леди Иеллайя не присутствовала, занятая, как она теперь постоянно, восстановлением видимости командования на передовой.

Всего в полуметре от Рэндидли лицо Илеота исказила гримаса, а глаза прищурились от напряжения, пытаясь разглядеть далекий предмет. Его собственные руки были у его горла, пальцы напряглись от напряжения, пытаясь сжать собственное горло. Безволосая кожа шеи Илеота покрылась потом и покраснела.

Самой зловещей деталью странной позы было то, что кончики пальцев Илеота были почти полностью покрыты черной субстанцией. Подобное латексу покрытие копии Вуаллы завладело его руками и использовало их, чтобы заставить Илеота вечно подчиняться. Толстые вздувшиеся черные вены тянулись от пальцев Илеота к его рукам, показывая степень влияния, которое копия Вуаллы имела против него.

Я думаю, это тоже карма… Случайно подумал он, изучая сцену. Даже когда дыхательное горло было почти полностью закрыто, Илеот продолжал дышать шепотом. И Рэндидли не мог погасить страх в своем сердце, что Илеоту удастся когда-нибудь возродиться, как это было с оригинальным Вуаллой.

Вуалла говорит, что оригинал заверил ее, что она пробудилась только благодаря энергии, которую я пожертвовал Вуалле… в конечном итоге проявляется в теле Вуаллы. Изумрудные глаза Рэндидли были леденяще холодными, когда он смотрел на беспомощную фигуру Илеота. Даже те события, которые невозможно воспроизвести, пока Элиот жив…

Элиот, дублированная версия оригинального Илеота, еще не очнулся от комы, в которую он был отправлен из-за своего опыта рядом с Королем Пустоты. Рэндидли знал, что самым безопасным выбором было бы убить Элиота, но также знал, что на самом деле это не вариант. Особенно когда казалось, что жизнь Элиота вот-вот рухнет сама по себе.

И все же Рэндидли также знал, что оставить Элиота в живых было выбором, который он должен был сделать. Потому что оправдание смерти невиновного ради спасения других позже напомнило Рэндидли рассуждения Лиры о работе с Существом.

— Это почти жутко, — тихо сказал Рэндидли, чтобы отвлечься от своих мыслей. Вуалла разжала пальцы и согласно кивнула. Обеими руками Вуалла собрала водопад своих лазурных волос и завязала их в хвост, закрывая шею и челюсть.

Они находились в небольшой каменной нише на некотором расстоянии в противоположном направлении Великой Трещины от лагеря беженцев. Пока Вуалла не была готова вернуться к самому Нексусу и переключиться между оригинальным телом Вуаллы и телом Илеота, именно здесь она хранила дышащий труп. Когда лагерь беженцев в значительной степени вылечился и перегруппировался, Рэндидли наконец нашел время, чтобы выйти и посмотреть, что осталось от врага, который мог копировать целые миры.

Как он и подозревал, Рэндидли не чувствовал себя комфортно, видя Илеота таким сдержанным. Во всяком случае, это сделало его более осторожным в отношении возвращения. Тем не менее, избавление от беспокойства по поводу Илеота не было главной причиной, по которой Рэндидли пришел сюда.

Небрежно встав, Рэндидли взглянул на Вуаллу и спросил: «Когда ты отправляешься в Перевернутый Шпиль?»

Вуалла подняла руки над головой и хрустнула костяшками пальцев. “Другой неделе. Леди Иеллайя рассказывала мне все, что могла, о Бригаде Ксирт, но известно не так уж много. Затем Вуалла раздраженно покачала головой. «Они начинают наступление на центральные сферы Нижнего мира, но от этих наступлений никогда не бывает никаких конкретных результатов. Кроме того, одним из преимуществ Бригады Ксюрта является очень низкий уровень смертности… но насколько важными могут быть эти миссии, если так мало людей погибает глубоко в Великой Трещине…? Он не называется Безопасным Разломом по какой-то причине…

Хотя Рэндидли хотел попросить Вуаллу не уходить, он держал рот на замке и просто улыбался. Ее отъезд беспокоил его больше, чем Илеот. Но Рэндидли не мог решить, то ли его инстинкты вызывали у него это беспокойство, то ли его собственная собственническая привязанность, пытающаяся удержать свою любовь рядом с собой. С Философским Ключом и связью с Эфиром расстояние не так уж много значит. Но… эта последняя неделя была хорошей. Спарринговать здесь, проводить время вместе…

Вместо того, чтобы озвучить сбивающую с толку тоску в груди, Рэндидли открыл рот и сказал: «Бригада Ксюрта хочет, чтобы вы поверили, что это просто из-за того, насколько они сильны».

Вуала закатила глаза. «Пока первоначальный Вуалла контролировал меня, чтобы помешать плану Илеота, я… убил представителя Бригады Ксирт. Вот почему вчера нам пришлось проводить те повторные раунды интервью, они искали улики о его исчезновении… и я имею в виду, что он был сильным, сильнее, чем я сейчас, но оригинальный Вуалла мог просто разорвать…

Внезапно Вуалла замолчал, когда ее лицо слегка позеленело. Она закрыла глаза. Только после того, как ей понадобилась лишняя секунда, чтобы собраться и покачать головой, она продолжила говорить. «...он определенно не был таким сильным, как леди Иеллайя. И он, по-видимому, был командиром отряда. Он был не просто рядовым. Они определенно сильнее большинства, но не настолько непобедимы. Это подозрительно».

И, конечно же, вы тот, кто бежит прямо к подозрительным вещам… и я не могу отрицать, что сделал бы то же самое, если бы не угроза Земле…

Почти непрошенные пальцы Рэндидли скользнули вниз, чтобы коснуться прохладного золота Философского ключа. Мгновенно сложные линии кармы пересеклись в видении Рэндидли. Он не мог по-настоящему разобрать карму, чтобы как-то понять людей, но он мог использовать видение, чтобы определить, что с чем связано.

Это был очень эффективный способ сказать, присутствует ли оригинальный Вуалла внутри того Вуалла, которого Рэндидли впервые встретил. К его облегчению, это было не так; она должна заниматься другими приготовлениями к восстановлению своего физического тела. Он и Вуалла были по-настоящему одиноки. Не то чтобы Рэндидли не доверял оригинальной Вуалле. Но некоторое молчание оригинала во время их более ранних дискуссий о Великом Разломе напомнило Рэндидли отношение ложно забывчивого родителя, когда дети говорили о предмете, который они еще не были полностью готовы понять.

Вероятно, из-за такого одиночества Вуалла воспользовался возможностью, чтобы поднять эти вопросы.

Ну… Случайно покосился на искривленные пальцы Илеота Свакка. В одиночку может быть натяжкой. Но я не думаю, что кого-то из них очень волнуют наши подозрения.

«...если вы говорите, что Бригада Ксюрта что-то скрывает, я согласен. Из-за этого тебе кажется… опасным просто заходить в их тренировочный центр. Учитывая вашу личность и их ранее запланированное сотрудничество с Илеот Свакк, практически гарантировано, что они знают… кто вы. В последний момент Рэндидли переключился с «что» на «кто». «Ты определенно тот, кто больше всего вырос на передовой, но меня беспокоит, что ты был единственным, кого выбрали для вступления в Бригаду Ксюрта».

— Значит, ты говоришь, что я должен идти? — легкомысленно спросила она. Ее глаза сверкнули, и она склонила голову набок. Ее тяжелый конский хвост мягко покачивался из стороны в сторону.

Конечно, я хочу, чтобы ты не уходил. Но… Рэндидли не мог заставить себя попросить Вуаллу не уходить. Это было нечестно с его стороны. В конце концов, что бы сделала Вуалла, если бы не отправилась на тренировочную площадку Бригады Ксюрт? Просто ждать здесь, на передовой, Рэндидли? Ведь Рэндидли планировал провести шесть месяцев, наблюдая за ситуацией на Земле. Она не была служанкой, которая будет сопровождать его всю жизнь.

Это была не та женщина, которой была Вуалла. Именно по этой причине Рэндидли чувствовал с ней такую связь.

Губы Вуаллы упрямо сжались, и Рэндидли понял, что за нерешительностью она видит вращающиеся колеса его мыслей. Но вместо того, чтобы признать это, она проигнорировала это. Потому что какая-то ее часть уже решила, что ей нужно подвергнуть себя риску, чтобы понять секрет Бригады Ксюрт.

Мы оба такие упрямые. Уголок рта Рэндидли невесело дернулся вверх. Я полагаю, мы достойны друг друга. В конце концов, я также не буду обсуждать отсрочку моего длительного возвращения на Землю… у нас обоих есть дела, которые, по нашему мнению, нам нужно сделать…

«Удалось ли вам почувствовать, что отряд Бригады Ксюрта делает с Королем Пустоты?» Вуалла попросил вернуть тему к исходной теме.

Кивнув, Рэндидли потер подбородок. «Да, и вы правы, это основная причина, по которой я думаю, что ваши подозрения верны. Насколько я могу судить, Бригада Ксюрта не пытается причинить вред Королю Пустоты. Они… плетут что-то вокруг его бездействующей формы.

«Если не ранить… подавить? Возможно, это что-то вроде того, что Лорд Милн забрал Принца Пустоты? Король Пустоты, вероятно, более ценен». Вуалла хмуро посмотрел на Рэндидли.

Несколько секунд Рэндидли колебался. Всю прошедшую неделю Король Пустоты оставался в основном неподвижным, лишь тихонько напевая, продолжая превращать Нижний мир вокруг себя в сложный поток. В некотором смысле, постепенное увеличение плотности в этом районе в конечном итоге стало проблемой для линии фронта, но они уже потеряли большую часть первоначальной базы и отошли на свои нынешние позиции. Угроза не проявилась в краткосрочной перспективе, и поэтому казалось, что она не должна привлекать немедленного внимания Бригады Ксюрта.

Но после того, как четыре дня назад прибыл отряд бригады ксирт, они сразу же начали что-то плести вокруг Нижнего мира. Что-то очень знакомое. Даже интервью по поводу исчезновения командира отряда из Бригады Ксюрта были отложены до тех пор, пока не был установлен первоначальный периметр вокруг Короля Пустоты.

«...Я не могу сказать наверняка, но переплетение, которое они создают, очень похоже на то, каким изначально был Король Пустоты. Возможно, они… пытаются вернуть Королю Пустоты его прежнюю форму. Там, где двигатель в его груди был зажат… Рэндидли говорил медленно. Его язык преуменьшал правду, которую он видел, но было совершенно ясно, что переплетение было точно таким же, как и то, которое Рэндидли помнил, «открываясь», чтобы отвлечь Илеота.

Но, несмотря на его двусмысленное заявление, глаза Вуаллы понимающе сузились. «Как будто первоначальный Король Пустоты, с которым мы сражались, уже… лечился в Бригаде Ксюрта. Как будто это искусственная конструкция».

“Да.” Вздохнув, Рэндидли встал и повел плечами. Даже сейчас его левая рука слегка болела. Сульфур извиняюще хмыкнул, и Рэндидли правой рукой погладил доспех, все еще закрывавший его левую руку. Мне нужно будет сделать еще одну левую руку, когда у меня будет время… Я стал немного лучше в Гравировке с тех пор, как включил Хроники Акаши в Иггдрасиль, так что я должен быть в состоянии создать довольно хорошую замену конечности…

Но в то время как Рэндидли был отвлечен, острый ум Вуаллы продолжал резать насущную проблему. «Ты также сказал, что получил довольно много уровней, сражаясь с Чудовищами Пустоты, верно? Точно так же, как большинство солдат могут повысить уровень своей Великой Судьбы, сражаясь с созданиями Пустоты… если эти две энергии были настолько несовместимы, как кажется, откуда берется опыт, который мы получаем?»

— Вуалла, опыт всегда был довольно туманным понятием… — начала предостерегать Рэндидли, но она уже набрала обороты.

«Ты — прекрасный пример: эфир и Нижний мир свободно смешиваются в твоём теле, и твой рост прямо-таки взрывной. Хех, ты знаешь, сколько мне нужно работать, чтобы оставаться впереди тебя по силе? Использование как Эфира, так и Нижнего мира кажется секретом, который намеренно скрывали от нас. Очень удобно тогда, что между двумя энергиями идет вечная война. И когда Король Пустоты ранен, Бригада Ксюрта прибывает, чтобы сплести что-то вокруг него?

— Это определенно подозрительно, — повторил Рэндидли. Но затем он протянул руку и сжал руку Вуаллы. У них просто было слишком мало информации. «Там определенно есть секрет. Но есть один факт, который вы сейчас игнорируете; война с Пустотой шла в жизни оригинальной Вуаллы, еще до того, как была основана Бригада Ксюрта. Так что война, вероятно, изначально была реальной».

— А самый простой способ узнать правду — подняться в рядах Бригады Ксюрта, — тихо сказал Вуалла. Ее лазурные глаза сияли, когда она смотрела на Рэндидли. Вся ее энергия исчезла, и она просто уставилась на него.

Я должен сделать это, Рэндидли Призрачная гончая. Не пытайся остановить меня.

То, что ты должен это сделать, не означает, что мне это должно нравиться, Вуалла Метео.

Они не разговаривали, но в этом не было необходимости. Почти одновременно их глаза смягчились. Вздохнув, Вуалла наклонилась вперед и прижалась головой к левому плечу Рэндидли. Рэнди закатил глаза на ее странную фиксацию на чрезмерно больших конечностях, но ничего не сказал об этом.

Несколько минут они просто находились рядом друг с другом.

— Я буду в безопасности, — сказала Вуалла, выпрямляясь. Когда Рэндидли бросил на нее подозрительный взгляд, она рассмеялась и уточнила. «В большей безопасности, чем ты. Тебя не беспокоит, что на твоей родной планете действует древний гражданин Нексуса?

«Честно говоря, я почти уверен, что она предшествовала гражданству Нексуса», — признался Рэндидли, думая о Существе. «Но да. Мне трудно поверить, что она допустит, чтобы все так закончилось после того, как я изгнал ее из своего Альфа Космоса…»

При упоминании Альфа Космоса Вуалла улыбнулся. «Мне еще нужно посетить мир, который живет внутри твоего тела. Надеюсь, у Бригады Ксюрта тоже есть каникулы…»

Обменявшись еще несколькими легкими любезностями, Рэндидли ушел и вернулся в свою палатку. Но когда он подошел к тусклому полотну, он сразу же просветлел, увидев знакомого солдата, похожего на животное, ожидающего снаружи его палатки со свитком в руках. Пока Рэндидли размышлял, как зовут этого человека, он подошел и улыбнулся.

— Это для меня?

Солдат кивнул, встретился взглядом с Рэндидли, покраснел, посмотрел в землю, а затем протянул Рэндидли свиток. Но странная реакция вызвала что-то в мозгу Рэндидли. После краткого хмурого взгляда выражение лица Рэндидли прояснилось. — Тебя зовут… Хейффал, верно?

— Да, сэр, — сказал солдат, не отрывая взгляда от земли.

Про себя Рэндидли вздохнул, взял у Хейффала свиток и развернул его. Этот молодой человек был одним из двойников, которым удалось пережить странную ментальную атаку Илеота благодаря стабилизирующему влиянию Салазара. Что, безусловно, было благом, но ситуация с дубликатами становилась все более сложной во время расследований Бригады Ксюрта.

В конце концов, они не отчитывались ни перед одним из первоначальных командиров, находившихся на передовой. Если бы они использовали свои настоящие имена, было неясно, как отреагировало бы высшее командование. На этапе восстановления группе, насчитывавшей всего около восьмисот человек, было довольно просто ускользнуть из поля зрения. Особенно с помощью леди Иеллайи. Но леди Иеллайя мучилась головной болью, пытаясь понять, что с ними делать.

Если Рэндидли и не планировал взять отпуск со своего места на передовой, то на самом деле он собирался помочь им. Они могут быть переведены в его недавно созданное Командование и, вероятно, ускользнут от радаров.

Но, судя по тому, через что они прошли, им понадобится большая поддержка… они недавно пережили много потрясений… Без меня или Салазар не заземлю их, некоторые из этих душевных ран всплывут на поверхность. И даже некоторые из них уже…

На короткое мгновение Рэндидли закрыл глаза. Ни для кого не было секретом, что изначально было двенадцать сотен или около того выживших. Тем не менее, каждую ночь охранники закрывали глаза на Восточные ворота и позволяли солдатам в одиночку выходить из лагеря беженцев к Великой Трещине.

Несмотря на горькое положение двойников, настроение Рэндидли улучшилось, когда он читал свиток. Его просьба об отпуске была одобрена высшим командованием. Первого числа месяца Рэндидли будет свободен на шесть месяцев отпуска. Он не был уверен, где они сейчас находятся в календаре Нексуса, но у Рэндидли сложилось впечатление, что это означает, что ему нужно будет пробыть здесь немногим меньше трех недель.

Когда Рэндидли опустил свиток, чтобы поблагодарить Хейффала, Хейффал вместо этого заговорил и прервал его. “Сэр? Могу ли я попросить вас об одолжении?”

“Что это такое?” — спросил Рэндидли. Тревожный голос Хейффала заставил его насторожиться.

После очередного колебания Хейффал быстро сказал. «Ну… мы понимаем, что вы собираетесь в отпуск. И мы… многие из нас… не хотим больше здесь находиться. На передовой. И никто не будет скучать по нам, когда мы уйдем… Так что мы надеемся… мы надеемся, что вы сможете взять нас с собой».

Рандомно моргнул. Он даже не подумал попытаться вывезти всех двойников. Для других людей это было бы почти невозможно. Но для Рэндидли…

Рэндидли Призрачная гончая улыбнулась.

Глава 1228.

День, когда Вуалла ушла на тренировку, был для Рэндидли напряженным моментом. Они встретились в одиночестве, на краю старого пути снабжения, и долго смотрели друг на друга. Между ними висели те же невысказанные разговоры из ниши Илеота. Им обоим было неловко прощаться, поэтому ни один из них не уступил тревоге, которую чувствовал каждый. Несмотря на то, что Рэндидли был почти яростно полон решимости просто так не отпустить ее, ничего не сказав, реальность показала, что некоторые проблемы нельзя решить даже с помощью статистики.

Они обнялись, поцеловались, а затем она ушла, взяв с собой труп илеота, чтобы освободить изначальную Вуаллу, прежде чем она отправилась доложить Бригаде Ксирт.

Рэндидли смотрел, как уходит Вуалла, и думал обо всем, что он мог бы сказать. Даже тогда, наблюдая, как она уходит, ему мало что приходило в голову. Но по потным ладоням Рэндидли понял, что ему следовало сказать что-то еще.

Отвернувшись, Рэндидли попытался утешить себя. Не похоже, что это последний раз, когда я вижу ее. И Вуалла силен. Достаточно сильна, чтобы подавить попытку оригинальной Вуаллы завладеть ею. Даже если в Бригаде Ксюрта есть опасности, она справится с ними. Ведь по сравнению со мной ее образ чрезвычайно силен…

Неделя спаррингов действительно открыла глаза Рэндидли. Правда, из-за достижения плотности Хранителя Нижнего мира Вуалле было чрезвычайно трудно повредить его физическое тело, но она обычно подавляла его образ. Использование своего преимущества с точки зрения эффективных с точки зрения маны навыков могло отвлечь Вуаллу достаточно, чтобы Рэндидли взял на себя инициативу, но все его образы бледнели по сравнению с быстро развивающимся изображением физического движения Вуаллы.

Это взрывное разрушение, которое могло быть произведено телом, казалось, постоянно совершенствовалось. Он поразил Мрачную Химеру, погасил пламя Эссенции Воспламенения и взорвал кору Иггдрасиля.

Вуалла наконец-то раскрывает свой потенциал и в полной мере использует свои преимущества. У меня может быть больше преимуществ, но я все еще пытаюсь найти идеальный способ использовать каждое из них… Плюс я работаю над тремя изображениями одновременно… Несмотря на полученный экзистенциальный ужас, было бы неплохо иметь дублированную версию себя, которые могли бы дать мне несколько советов о том, как сделать больше лучших изображений …

Шутки в сторону, ее выступление в спарринге заставило Рэндидли сосредоточиться на том, чтобы стать сильнее. Увидев, как Вуалла уверенно шагает к блокпосту, Рэндидли вернулся в место сбора, о котором он договорился с Хейффалом. Когда он прибыл, там было почти семьсот человек с кожаными рюкзаками и сжимающими оружие в кулаках с побелевшими костяшками. Зауна и Салазар тоже были там, что заставило Рэндидли удивленно приподнять брови, глядя на двух своих непосредственных подчиненных.

Потому что в его сердце сразу же возникло потрясение, когда он увидел их; дуэт восстановил их тела. Принимая во внимание тот факт, что большая часть штаб-квартиры лорда Милна была разграблена и уничтожена, Рэндидли начал подозревать, что это не звери Пустоты так полностью уничтожили исследования лорда Милна.

Рэндидли изо всех сил старался невинно улыбнуться. Если они не хотели поднимать вопрос о возвращении своих тел, Рэндидли не собирался допрашивать их по этому поводу. — Быть моим помощником — такая плохая работа, что вы предлагаете здесь свои услуги Хейффалу?

— М-мы м-хотим тоже п-кончить, — пробормотал Салазар, когда почувствовал насмешливый взгляд Рэндидли.

Рэндидли мог только беспомощно покачать головой. Создание такого количества эфирных соединений уже было авантюрой. Даже добавление еще двух заставило его колебаться. «Единственная причина, по которой я отправляю эту группу на Землю раньше меня, заключается в том, чтобы никто из Бригады Ксюрта не заметил пропажи войск. Окончательные отчеты о количестве пострадавших будут представлены на следующей неделе. Поэтому их нужно убрать как можно скорее».

«М-мы можем быть дддддддд-»

Вздохнув, Рэндидли махнул Салазару, чтобы он остановился, чтобы его не поразило навеки зловещее слово «мертвый». — Но я уже сообщил, что вы оба живы. Дело не в том, что я не ценю все, что ты для меня сделал, просто тебя, скорее всего, будут преследовать.

Чешуйчатое лицо Салазара поникло, но Зауна вышла вперед и передала Рэндидли клочок бумаги. Просканировав его, Рэндидли мог только горько усмехнуться. Это была форма, в которой подробно описывалось, что Леди Иеллайя, Верховный главнокомандующий Передовой линии Праотца, с честью уволила Зуану и Салазара из-за их примерного поведения после нападения Короля Пустоты. Там было несколько абзацев с подробным описанием их вклада в силы Эфира, но Рэндидли не удосужился прочитать их внимательно.

Думаю, это раскрывает тайну того, что случилось с базой лорда Милна. Должно быть приятно, что ваши действия не привлекли внимания высшего военного командования. Поморщившись, Рэндидли потер растущую щетину на щеках. Я знаю, что леди Иеллайя сказала, что увеличение нашего срока службы было наказанием за исчезновение тела Илеота, но в свете этого я удивлен, что просьба леди Иеллайи о помиловании оставшегося времени службы этих двоих прошла без сучка и задоринки. . Ведь они мои прямые подчиненные…

...это какая-то ловушка…?

Но, возможно, все было так просто, как утверждала леди Иеллайя; они были наказаны, так что впоследствии высшее командование не особенно заботилось о «не связанных» сторонах. Получение службы от четырех могущественных особ еще на несколько лет было достаточным преимуществом для высшего командования, чтобы считать вопрос решенным.

— …Ну, в любом случае, я подозреваю, что вы двое отправитесь со мной позже. Леди Иеллайя была права; Меня должны увидеть, когда я прохожу через военный контрольно-пропускной пункт, прежде чем я исчезну, вместо того, чтобы дать им понять, что я могу построить мост отовсюду. Итак, плохие новости, Хейффаль, следующие несколько недель ты будешь главным. Ты помнишь свои приказы?

Хейффал серьезно кивнул. «Идите прямо к Харону, ищите Хелен, Нафур или Татьяну. Они установят нашу личность в Хароне и сообщат нам о ситуации в окрестностях. После этого помогите обучить жителей Харона и Ордена Дуци пользоваться изображениями. Помогайте им, но решайте только незначительные проблемы или те, которые кажутся слишком серьезными, чтобы обычно возникать в мире, который еще не испытал Бедствия».

— Круто, — легко сказал Рэндидли. Затем он вытащил из-за пояса Философский Ключ и толкнул его вперед. Когда он нашел линию кармы, ведущую к Земле, Рэндидли повернул ключ и открыл перед собой висячий портал в воздухе.

Поздравляем! Ваш Ключ Философа Судьбы вырос до 91 уровня!

Приближается к сотне… Интересно, какой предмет я возьму следующим… Затем губы Рэндидли скривились. Тем не менее, эти последние девять Уровней, вероятно, будут самыми трудными… Кроме того, мне интересно, сколько времени требуется большинству людей, чтобы закончить Прокачку своей Судьбы до 100…?

На случай, если в настоящее время кто-то из Бригады Ксюрта отслеживает положение Рэндидли, он не посмеет шагнуть через портал. Поэтому вместо этого он стоял прямо на краю и позволял своей Мрачной интуиции течь наружу, в окружающее пространство на земной стороне. Он чувствовал активность Ордена Дуциса, подавляющего Рейдовых Боссов и маленькую деревню неподалёку. Рэндидли также почувствовал бурлящую активность вокруг Харона.

Как он почувствовал в Горниле Эйдолона около недели назад, оказалось, что количество людей, присутствующих в Хароне, почти удвоилось с тех пор, как Харон начал свое путешествие. Движущийся город, казалось, функционировал с максимальной вместимостью населения. По какой-то причине в последнее время в Харон был большой приток людей. Это заставило Рэндидли слегка нахмуриться, потому что его указания, которые он оставил Татьяне, заключались именно в том, чтобы избегать подобных вещей. Именно из-за беспокойства о том, что имидж пошатнется, когда слишком много новых людей смешается с населением сразу.

Тем не менее, Рэндидли настолько доверял Татьяне, что не удосужился выяснить прямо сейчас, что же стало причиной этого; причину он узнает через несколько недель, когда вернется на Землю. Вместо этого он просто позволил своей Мрачной Интуиции распространиться и попробовал образ, который присутствовал над движущимся городом, оживлённым его живой Гравюрой.

Рэнди закрыл глаза и почувствовал, как его Эйдолонское Горнило исправило образ Харона.

Колебание все еще было, но Рэндидли смог ощутить больше деталей ситуации. Недавно была потеря. Ну не потеря. Но что-то, что заставило весь Харон признать ужасную правду, что даже со всеми их способностями этого было недостаточно. Итак, после того, как в сердцах людей Харона сложился этот образ успеха, они потерпели неудачу и были опустошены этим.

Рэндиди близко знал эту печаль и чувство беспомощности. Он сам боролся с этим в предыдущей битве между Илеотом Свакком и Королем Пустоты. Но после Горнила Эйдолона он почувствовал, как мысли жителей Харона медленно меняются.

...И что, если мы потерпим неудачу? Мы не гордимся тем, что всегда добиваемся успеха. Нет, причина, по которой мы гордимся, заключается в работе, которую мы вложили в улучшение нашего мира. Независимо от результата, усилия не пропадут даром, пока мы продолжаем пытаться.

«Мы делаем недостаточно» никогда не является причиной для прекращения нашей деятельности. Это напоминание, которое нам нужно, чтобы укрепить нашу решимость.

Выпустив дыхание, Рэндидли встал в сторону и позволил Хейффалу и другим двойникам, которые согласились следовать за Рэндидли, пройти на Землю. После этого он спокойно закрыл портал и вернулся в свою палатку.

За несколько дней до начала отпуска Рэндидли делил свое время между тренировками с новыми версиями Акри и Сульфура, работой над своими изображениями и осмыслением своей Судьбы. Время пролетело быстро, пока он занимался собой. Как он и ожидал, за две недели самоотверженной работы Рэндидли получил лишь еще один Уровень своей Судьбы, доведя его до 92.

Но после одного из дней тренировки своего имиджа Рэндидли почувствовал, как к его палатке подошли два человека. Поэтому он выпустил горсть своей эссенции воспламенения, которую держал в руке, и подошел к двери в палатку, чтобы выглянуть наружу.

Он не удивился, увидев задумчивые лица Нади и Кайлма, когда вышел из своей палатки. Они вежливо поприветствовали его, но было ясно, что то, что привело пару сюда, было не желанием поговорить с Рэндидли, а скорее тем, что их привлекли сюда знакомые остатки Иллима, которые теперь пронизывали изображение Эссенции Воспламенения Рэндидли.

Очень быстро пара повернулась, чтобы уйти, но какая-то горечь в сердце Рэндидли заставила его озвучить вопрос, который беспокоил его некоторое время. «Надя, Кайлм… если вы не возражаете, я спрошу… почему вы не использовали жидкий Эфир Арсенала Судьбы, чтобы помочь защитить линию фронта?»

Они обменялись взглядами, затем Кайлм медленно заговорил. «Две причины. Я полагаю, что первый более эгоистичен. Использование жидкого эфира, очищенного кем-то другим, может быть… опасным. Изображение внутри жидкого эфира, если оно достаточно отличается от вашего собственного, исказит ваши Навыки и образы. Это все равно, что разжечь огонь посреди гостиной, пытаясь согреть дом; это сработает, но будут последствия в зависимости от того, был ли ваш дом спроектирован для такой вещи.

— А во-вторых… — Кайлм взглянул на Надю. Его жена посмотрела на Кайлма усталыми глазами. «...во-вторых, мы могли бы манипулировать жидким эфиром, но он нам не принадлежит; это происходит непосредственно от Nexus. А в глазах Нексуса… этот жидкий эфир ценнее, чем все наши жизни вместе взятые. Быть хранителем Эфира сейчас — результат того, что мы глубоко увязли в долгах Нексуса, пытаясь… помочь нашим дочерям. Мы обязаны защищать Эфир даже ценой наших жизней.

«Разве арсенал Судьбы почти не уничтожен?» — в замешательстве спросил Рэндидли.

Наконец Надя заговорила. «Короли Пустоты ужасны, но они ничто по сравнению с Нексусом, спроектировавшим эту Систему. Никогда не забывай об этом, Рэндидли Призрачная гончая. Пожалуйста, защити останки нашей дочери».

Глава 1229.

Теодора Грейман, избранный президент Зоны 1, нынешний председатель Совета Новой Земли и, вероятно, самый политически влиятельный человек на Земле, улыбнулась тысячам людей, собравшихся у недавно построенного памятника памяти системы на окраине Сада, чтобы присутствовать на торжественной церемонии открытия.

Не идеальное место, но всегда есть уступки, которые нужно сделать, прежде чем все попадут в очередь… Как сенатор от Сада, сенатор Светлячок в данный момент обладает слишком большим влиянием… Но терпение — самая важная добродетель. Теодора позволила предыдущему объявлению своей речи повиснуть в воздухе, позволив тщательно подобранным словам проникнуть в аудиторию. Затем, на всякий случай, Теодора Грейман повторила эти слова еще раз.

«Это эпоха, которая нуждается в героях. Вот почему Десятина героев так важна для нашего будущего развития. Вот почему каждая Зона согласилась принять Инициативу Героев и поддержать администрацию программы Советов Новой Земли. Те, у кого есть сила защитить наш мир, должны быть вознаграждены. Я не думаю, что кто-либо из нас может утверждать, что они достигли бы этого, если бы не смелые люди, которые погрузились в опасные рейдовые подземелья каждой зоны… Мы стоим на плечах гигантов. И было бы устаревшим и упрощенным мышлением ожидать, что такие герои будут тратить себя исключительно из-за щедрости своего сердца».

Конечно, Орден Дюцис по-прежнему отказывается принять предложение Геройской Инициативы… Но даже если Рэндидли Призрак понимает, что я планирую, у него не должно быть причин останавливать это. Соблазнение лиц высокого уровня зарегистрироваться, предлагая стипендию в зависимости от их силы, не должно привлекать его внимание, пока не станет слишком поздно…

По аудитории прошла рябь, когда Теодора говорила о нынешних людях, стоящих на плечах гигантов. Было опасно прямо произносить имя Рэндидли Призрачного гончего, но не менее опасно было и не признавать его и ему подобных. Хотя они были частью предыдущей эры политической власти на Новой Земле, группа людей во главе с Рэндидли Призрачная гончая по-прежнему обладала далеко идущим влиянием.

Особенно потому, что Орден Дуцис практически несся через только что открывшиеся Дикие земли в своем движущемся городе, обращая все недавно освобожденное население в поклонение Гончей-призраку. По первоначальным оценкам, количество людей в Диких землях почти в десять раз превышает население всех освобожденных зон вместе взятых.

Почти пятьдесят процентов этих людей умирают до того, как их удается спасти, но это по-прежнему означает, что есть группа людей, в пять раз превышающая наше нынешнее население, обязанная Ордену Дуцис… И по мере того, как эти люди текут к установленным Зонам…

Взгляд президента Греймана скользнул из стороны в сторону по морю людей. В настоящее время они переваривали термин «Геройская десятина» и «Геройская инициатива», но сейчас было достаточно просто дать им возможность познакомиться с ним. Время для речи, чтобы перейти к следующей теме.

«Дополнительные подробности о Десятине героев уже были переданы руководству каждой из зон; если вы обладаете необходимой силой и щедрым духом, чтобы работать на благо нашего мира, я призываю вас зарегистрироваться. Те, у кого есть сила, будут вознаграждены; это единственный способ построить лучший мир. Те, кто живет в безопасности, должны знать имена тех, кого они должны благодарить за свое процветание».

Раздались вежливые аплодисменты, вероятно, начатые некоторыми из ее агентов, которые стояли среди толпы и использовали свои Навыки, чтобы следить за окружающими их эмоциями. Улыбка Теодоры стала шире, когда раздались вежливые аплодисменты, и большая толпа присоединилась к аплодисментам с избытком энтузиазма.

Она воспользовалась моментом, чтобы просмотреть свои записи. Возвращение беспроводного интернета. Спортивно-развлекательный канал. Спасибо жертвователям за памятник.

Теодора небрежно взглянула на просторную зеленую лужайку, полностью закрытую стоящими человеческими телами, на монумент на другом конце лужайки. Это были часы, остановившиеся навечно во времени, которое, как считается, было последней минутой, которую Земля пережила без влияния Нексуса: 11:56. Хотя часовой механизм продолжал тикать, а шестеренки вращались вперед, медные стрелки часов застыли в этой минуте.

Памятник был не просто статуей, а небольшим музеем. Посетители могли войти в башню с часами и увидеть довольно много информации о Земле до прибытия Системы. Первый этаж был посвящен картам и флагам всех стран изначальной Земли. Второй этаж был посвящен богатой истории Земли, хотя делегация Доннитона убедила строителей разместить на том же этаже мифологические книги.

Третий этаж был небольшим художественным музеем, включая репродукции известных картин, которые в настоящее время считаются утерянными при инициализации, в том числе «Мона Лиза», «Звездная ночь» и «Девушка с жемчужной серёжкой». Четвертый и пятый этажи были посвящены поп-культуре и художественной литературе, в том числе фильмам и романам, которые были особенно популярны, а также комнатам для просмотра, чтобы любой мог остановиться и насладиться материалами.

Возможно, самым недооцененным преимуществом Системы является объединение всех языков… Безусловно, глобальная политика становится намного проще.

Дав толпе успокоиться, Президент Грейман продолжил говорить. «И еще одно перед торжественным открытием Памятного монумента. Я рад сообщить, что с расширением железнодорожной системы мы, наконец, выполнили предыдущее обещание этой администрации. Все районы, обслуживаемые поездами manatech, с этого дня будут иметь доступ к беспроводному Интернету благодаря Совету Новой Земли. Несмотря на то, что из нашего старого мира было утеряно огромное количество информации, мы рады сообщить, что некоторые из ваших любимых видов спорта со старой Земли вернутся, а Система поможет оживить их…

ДООООООЕННННГГГГГГ.

Теодора Грейман остановилась и посмотрела на башню с часами напротив нее, когда колокола били почти оглушительно. Его руки упорно держались на 11:56. Беглый взгляд на ее межпространственные часы подтвердил, что уже полдень. Это был прекрасный день, идеальный день для произнесения речи.

Улыбаясь, как ошеломленная тетушка, увидевшая оплошность племянника за ужином, Теодора ждала, когда прекратится звонок. Возможно, нам не стоило заставлять работать оставшиеся механизмы часовой башни. Это, конечно, довольно зловеще, что он продолжает звонить каждый час, несмотря на то, что стрелки никогда не меняются… Тем не менее, население должно поддержать Инициативу Героев, и это произойдет только в том случае, если люди будут бояться.

Жертвовать гражданами – унылое дело, но нам, возможно, придется ослабить патрули на границе и пропустить внутрь несколько рейдовых боссов…

Еще раз взглянув на ее записи, президент Грейман приготовился продолжить свою речь, пока толпа беспокойно бормотала друг другу. Сияя улыбкой, сказала она. «Похоже, я немного многословен; сам памятник теряет терпение».

Толпа разразилась нервным смехом, их внимание медленно сосредоточилось на руках Теодоры. Их фокус был мягким и податливым, им было легко манипулировать. Ее улыбка стала гораздо увереннее, и она еще раз решительно возобновила свою речь. “Как я говорил-”

По толпе пробежала рябь, когда несколько человек взорвались движением. Эти люди с силой прыгнули вверх, и все они бросились с полоски зелени к краям и на окружающие улицы. Странное чувство охватило это место, поскольку большинство окружающих людей сосредоточились на внезапных движениях.

Секундой позже Теодора Грейман почувствовала опасность. Ее взгляд вернулся к башне с часами и чрезвычайно привлекательной шестиэтажной гуманоидной фигуре, которая внезапно взмыла вверх рядом с Мемориалом Памяти. Его тело было безупречным алым; все его существо, казалось, было вылеплено из свежей крови. На фоне двух- и трехэтажных домов, окружающих зелень, ее фигуру нельзя было не заметить.

Кровавый зверь?!? Здесь? На долю секунды Теодора была так сбита с толку, что ее мысли застыли, и она отказывалась двигаться дальше. Но она не была президентом всей Зоны только из-за своей политической проницательности. Очень быстро ее острый ум установил некоторые связи. Так что, кажется, убийства из новой Зоны еще не совсем прекратились, даже если убийства прекратились. Тем не менее, этот размер

Когда кровавое чудовище начало поднимать руку, руку размером с два городских автобуса, соединенных встык, многие люди в толпе с более слабыми Навыками обнаружения опасности обернулись, чтобы посмотреть на возвышающегося кровавого зверя. Его малиновое тело резко контрастировало с ясным голубым небом. Он возвышался над окружающими зданиями устрашающим монолитом.

Один человек закричал, а затем газон погрузился в хаос.

Те, у кого были более высокие физические характеристики, просто бросались на тех, кто вставал у них на пути, когда толпа бежала. Все пытались освободить территорию между кровавым зверем и президентом Грейманом, но маленькие переулки, ведущие к углу зелени, не могли вместить столько пешеходов; Очень быстро стремительный исход завяз в болоте борющихся людей.

Теодора наблюдала, как многие более слабые люди были повалены на землю и растоптаны. По периметру выступления стояли несколько полицейских, но они не могли противостоять взрывному потоку тел, сбившихся с пути кровавого зверя. Некоторых уводила решительная толпа, быстро подавляемая массой.

— Ты умрешь сегодня. Огромный кровавый зверь зарычал, его руки указывали через лужайку на Теодору Грейман. Не могло быть никаких сомнений, что это было нападение; возможно, первая попытка убийства с момента появления Системы.

Но кто это? Все еще тот одинокий убийца? Или Немесай наконец раскрыли себя? В любом случае… Лицо Теодоры расплылось в лукавой улыбке. Правда, мы не можем владеть Мьёльниром, когда вокруг так много невинных. Но вы действительно думали, что это единственный козырь, которым обладает Зона 1? Хех, рановато, но это тоже хороший шанс напомнить населению, зачем мы им нужны…

Огромная рука кровавого зверя выгнулась наружу и показала плотную сферу, покрытую странной серией рун. Хотя половина толпы все еще пыталась уйти с дороги, кровавый зверь выпустил вспышку белого света из шара, устремившегося вперед. Губы президента Греймана сжались в тонкую линию, когда люди, оставшиеся на лужайке, были сбиты с ног взрывом энергии, прошедшим над ними. Фигуры крутились в воздухе, как вертушки, когда их беспомощно сбивали с ног.

Несмотря на то, что президент Грейман доверял отчетам, предоставленным ей исследовательской группой Восточного Провиденса, как силе своего телохранителя, она все еще чувствовала, как ее сердце трепещет перед приближающейся атакой. Но она отказалась двигаться. Иногда половина результата была просто из-за отношения. Пока она оставалась уверенной

Послышался приближающийся взмах крыльев. Вспышка света устремилась вперед. Нервы Теодоры Грейман исказили ее восприятие времени.

Мелькнула тень, и глава службы безопасности президента Греймана встал между президентом и взрывом энергии. Он был самым сбалансированным из генетических экспериментов, сочетавших физическую силу Рейдового Босса с потенциалом роста человеческого разума. Вместо того, чтобы слить их в одно существо, в ходе этих экспериментов были созданы симбиотические организмы, обладающие чертами обоих.

В отчетах говорилось, что охранник был непобедим против врагов ниже 70-го уровня и мог на равных сражаться с монстрами, которые еще не достигли критической точки 90-го уровня. быть в состоянии претендовать на непобедимость на Земле больше.

Что, безусловно, привлекло внимание президента Греймана. Как и остальная часть Земли, никто не мог не помериться силами с таинственной гончей-призраком Рэндидли.

Вспышка белого света ударила в ее защиту. Раздался еще один взмах крыльев, а затем Теодора хмыкнула, когда рука схватила ее за талию и потянула в сторону. Раздался ужасный рев, взрыв жара, и Теодора инстинктивно активировала свой лучший защитный навык, Броню Маны, чтобы защитить себя от внезапной угрозы.

Хватка на ее талии усилилась, и энергетическая броня разрушилась еще до того, как сформировалась.

Тот, кто схватил Теодору, очевидно, потерял хватку, потому что внезапно Теодора обнаружила, что свободно кувыркается в сторону. В воздухе пахло древесным углем и серой, но ее боевая подготовка тут же встала на передний план. Откатившись еще немного, Теодора вскочила на ноги. Когда она увидела человека, отбросившего ее в сторону, глаза Теодоры сузились.

— Алана Донал, — осторожно сказал президент Грейман. Доннитон идет против меня? Но Алана должна была отсутствовать несколько месяцев… — Чем я обязан этому удовольствию?

Алана фыркнула и указала своим копьем. «Спасение твоей жизни».

Президент Грейман открыла было рот, чтобы возразить, но слова замерли на ее губах, когда она увидела, как далеко ее отбросило от первоначальной позиции. Глава ее охраны рухнул вперед, в его груди образовалась огромная тлеющая дыра. Сцена и подиум, с которых президент Грейман произносила свою речь, теперь превратились в ад, окруживший лужу расплавленного камня. Помощники и полицейские, находившиеся недалеко от эпицентра взрыва, неподвижно лежали на земле, покрытые ожогами.

Навык человеческого понимания Теодоры Грейман сообщил ей, что они умерли почти сразу, их органы закипели внутри их собственных тел.

Сцена была построена на краю лужайки так, чтобы она выходила на улицу и была прижата к домам, окружающим зеленую зону. И эти дома теперь были выдолблены и рухнули, огонь начал лизать стены. Если бы она не была тронута… Президента Греймана больше не было бы. Стерла, просто так, так и не поняв, насколько она была глупа.

Глава 1230.

Внезапное напоминание о том, насколько опасной стала Земля, стало суровым уроком, но Теодора поклялась, что примет его близко к сердцу. В конце концов, Randidly Ghosthound мог видеть, что единственный способ по-настоящему сохранить политическую власть — это обладать личной властью для ее поддержки.

Но в данный момент все это было слишком, поскольку Теодора инстинктивно втянула воздух и ощутила запах обугленной человеческой плоти.

«Ты… что…» Мысли Теодоры второй раз за минуту остановились. Ее «неуязвимость ниже 70-го уровня» сморщилась, как пластиковая чашка, брошенная на угли костра, по мере того как огонь на сцене становился все сильнее и сильнее. “Что происходит?”

«Разве ты не тот, кто стал мишенью? Как я должен знать?” Алана закатила глаза и медленно начала вращать копье. В двадцати метрах деревянная сцена, на которой стояла Теодора, застонала, а затем рухнула внутрь себя.

Теодора не знала, как ответить на вопрос Аланы, но, похоже, чувства Теодоры Грейман наконец догнали ее, когда она заметила некоторые другие детали. Ее глаза расширились, когда она сосредоточилась на огромном кристаллическом теле, на котором ехала Алана. Его плоть была бело-голубой и почти прозрачной, как будто все его тело состояло полностью из льда. У него были огромные крылья, которые слегка хлопали, распространяя леденящий ветерок по окрестностям.

Только когда его длинная чешуйчатая шея скользнула в сторону, чтобы рассмотреть Теодору Грейман, она узнала его: это был первый и самый опасный из трех монстров, сбежавших из Эпического Подземелья.

Вивания, Прародительница Драконов Lvl 89

Но Феодора сразу смутилась. Этот дракон большой, но он намного меньше, чем сообщения о Матери Драконьего выводка… Это размер меньшего самолета, в то время как Мать Драконьего выводка, как говорили, напоминала гигантский реактивный самолет. И хотя сапфировые глаза такие же, как в отчетах, его тело должно было быть темно-сине-серым. И все же его монстр, кажется, сделан изо льда.

Плюс название…

«Бесплатна только первая помощь», — небрежно сказала Алана. Она постучала каблуками по бокам Драконьего выводка, и тот поднялся на дыбы. — В остальном ты сам по себе.

— Значит, ты знаешь, что происходит, — резко сказала Теодора. Она сделала шаг вперед, но затем была вынуждена сделать несколько торопливых шагов назад, когда Мать-дракон взмахнула крыльями и выпустила наружу волны холодного воздуха. На брючном костюме Теодоры начал образовываться иней, но он также замедлил распространение огня по земле вокруг обрушившейся сцены.

Алана с сожалением посмотрела на Теодору. Затем она согнула руку, вызвала свой культовый шлем и надела его себе на голову. «В этом проблема таких людей, как вы, и справедливости, которую вы проповедуете. Ты всегда задаешь неправильные вопросы. Буква закона стала для вас слишком важной. Вы забыли о духе этих вещей.

“О чем ты говоришь…?” – пробормотала Теодора. Но она почти чувствовала это. Воздух вокруг Аланы наполнился золотым светом, который начал собираться с тех пор, как она надела свой шлем. Это был герой. Настоящий герой. Которая сражалась просто потому, что у нее была сила, и если бы она не сражалась, погибло бы больше людей.

Если только это все не постановка. Теодора Грейвинд заколебалась, глядя на золотую фигуру Аланы Донал.

Теодора почувствовала, что некоторые из выживших из ее команды карабкаются к ней из рушащейся палатки с закусками рядом со сценой. Они прибыли с жужжащими разведывательными дронами в форме стрекоз и с обычными охранниками, которые были выше 60-го уровня. Но они казались таким хрупким щитом, когда кровавый зверь снова взревел и скорректировал прицел. К этому моменту большая часть толпы успела сбежать. Помимо трупов, президент Грейман чувствовал себя странно одиноким.

— Я говорю о своей собственной правде, — просто сказала Алана. Затем она подняла свое копье, и оно загорелось ярким золотым огнем. Мать драконов, на которой она ехала, подняла голову и завизжала. С двумя огромными взмахами крыльев он подбросил свое тело в небо.

«Госпожа президент, вы не можете оставаться здесь», — заскулил помощник Теодоры Дуглас, схватив ее за рукав и потушив несколько упавших на нее углей. Шестеро окружающих охранников нервно смотрели на чудовище на другом конце лужайки, когда оно тяжело двигалось. «Силы обороны Сада реагируют, но, учитывая размер этой штуки…»

Еще одна вспышка белого света вырвалась из руки кровавого зверя прямо в сторону позиции президента Греймана. Казалось, он был серьезен, когда сказал, что она умрет сегодня. На этот раз ее разум немедленно осознал опасность, когда этот ужасный свет устремился к ним. Вцепившись тисками в запястье Дугласа, она поспешила обратно к ближайшему переулку так быстро, как только могла, чтобы не было похоже, что она убегает в панике.

Когда группа вяло двинулась за ней, взгляд Теодоры остановился на кусках древесного угля в форме человека, покрывавших тлеющую зелень вокруг сцены. Сколько человек погибло в первой атаке? Интересно, это сообщение? Заставляет нас испытать, каково это — получить взрыв от Мьёльнира? Но кто

Громкий рев заставил Теодору повернуться и оглянуться через плечо. Над ее головой Мать-дракон открыла пасть и выпустила ледяную струю, которая врезалась в белый луч, выпущенный кровавым зверем. Однако сразу стало ясно, что Мать-Дракон может только отразить взрыв кровавого зверя, она не может его одолеть. И этот белый свет разлетелся на осколки, которые буквально разорвали окружающее пространство. Так что президенту Зоны 1 пришлось отбросить свой образ и отпрыгнуть в сторону, все еще волоча за собой Дугласа.

Не то чтобы он незаменим, но найти кого-то столь осторожного и внимательного к деталям тоже непросто…

Более тонкие потоки тепла косили позади них, разрывая землю и отбрасывая дуэт. Когда Теодора восстановила равновесие, она увидела, что только двое из ее отряда охраны теперь, пошатываясь, встают на ноги. На том месте, где они раньше стояли, образовалась глубокая траншея огня. Другая часть этого ужасного белого света отразилась на близлежащих домах и превратила их в приземистые факелы.

“Моя нога!” Дуглас взвизгнул, глядя на почерневшую кость лодыжки, которая торчала из обугленных и сочащихся ожогов вокруг колена. “Мой-”

— Сейчас не время, Дуглас, — ударила его Теодора по лицу, заставив его замолчать. Ее рука покалывала от ощущения удара по нему, а сердце колотилось в груди. «Пока ты жив, он может вырасти снова. Теперь давайте двигаться. Меня не волнует, если будет больно, я не понесу тебя».

Над ними Алана подняла свое копье и метнула копье золотого огня в кровавого зверя, прежде чем он успел изменить прицел и зарядить еще один выстрел. К разочарованию Теодоры, золотое пламя почти сразу же погасло, врезавшись в плечо кровавого зверя, хотя чудовище отшатнулось и зарычало.

Несмотря на то, что она знала, что это была ошибка, Теодора не могла не замедлиться, пытаясь понять бой. Глаза кровавого зверя начали зловеще темнеть, когда его внимание переключилось на парящую фигуру Аланы. “Не вмешивайся. Красное возрождение невозможно остановить. Почему вы, глупцы, хотите спасти этот больной мир?..

Сразу же уши Теодоры обострились. Несмотря на то, что Дуглас нервно дергал ее за руку, она перестала бежать к краям сада и сосредоточилась на словах, рокочущих над ними. Красное возрождение? Где я уже слышал этот термин…?

Однако Алана не ответила на слова кровавого зверя. Верная своей репутации серьезного воина, Алана просто призвала больше золотого огня вокруг своего тела. Крылья на ее шлеме, казалось, становились длиннее и ярче, когда Мать-дракон несла ее вперед к кровавому зверю.

«Госпожа президент! Мы не можем медлить!» Дуглас закричал, и Теодора смогла только стиснуть зубы и отвернуться от битвы. Остальные четыре человека избежали растущего пламени вокруг сцены и последовали за ней на запад. Теодору безмерно раздражало то, что она должна была быть самым политически влиятельным человеком на Новой Земле, но в то же время она была совершенно бессильна и сбита с толку противостоянием.

И все же она могла только опустить голову, когда весь район слева от нее начал гореть. Конечно, не очень удачное прибытие в Сад.

Часто воображаемый силуэт с изумрудными глазами возник перед мысленным взором Теодоры, когда они, наконец, вырвались из зелени и добрались до переулков. Зависть ядовито закружилась в ее сердце, нашептывая слова слабости. Какие еще секреты ты скрывал от нас, Рэндидли Призрачная гончая? Если бы вы просто работали со мной

“Нет! Ждать!” Голос Дугласа снова привлек внимание Теодоры к поставленной задаче. Пара мчалась по мощеной дороге к одному из внешних контрольно-пропускных пунктов Орчарда. Запах дыма уже стал настолько сильным в воздухе, что огонь от атаки кровавого зверя, должно быть, уже распространился на это место.

Возможно, именно поэтому охрана Сада активировала огромные оборонительные комплексы прямо перед ними. Большинство ученых Зоны 1 были полностью озадачены массивом; его изобрел один из молодых людей, которых сенатор Светлячок завербовал своей лотереей. Так что, когда Президент и ее группа бросились вперед, шестиугольные чешуйки энергии медленно формировались в воздухе, ускоряясь, как дверь гаража, которая вот-вот захлопнется.

Быстро предсказав исход, Теодора Грейман замедлила шаг; они не успеют. Вместо этого она сузила глаза и рассмотрела людей, активировавших здесь ритуальный круг массива. В конце концов, они, должно быть, предвидели приближение своей вечеринки.

Три женщины и трое мужчин стояли в маленьком кругу с опущенными головами, все их внимание было направлено на активацию массива. Но капитаном была седовласая женщина, которая явно говорила, что президент Грейман пришел и узнал, кто она такая. Слабость массива заключалась в том, что его обслуживание было невероятно ресурсоемким, а его активация занимала добрых десять секунд.

По-видимому, не заботясь о престиже члена президентского окружения, Дуглас проковылял вперед, используя обнаженную лодыжку, и ударил кулаком по оборонительной системе Сада, которая встала на место перед ним. “Быстрый! Открыть! Ваша глупость подвергла госпожу Президент серьезной опасности! Немедленно откройте массив».

Седой капитан посмотрел на Теодору и закрыл глаза. — У меня есть приказ, мэм. Я прошу прощения-”

«Кто посмеет приказать закрыть передо мной дверь? У тебя должно было быть время, чтобы увидеть, как я иду. — холодно сказала Теодора Грейман. Но поскольку капитан продолжал смотреть в землю, Теодора определенно не ожидала, что ответит кто-то другой.

“Мне. И я считаю, судя по твоему поведению, что это было правильное решение.

Президент Грейман попыталась сохранить нейтральное выражение лица, когда она искоса посмотрела на мужчину, небрежно склонившегося в тени соседнего здания. Когда он увидел ее взгляд, он приподнял ее шляпу. Растущий огонь заставил его тень странно танцевать на стене позади него. Несмотря на ситуацию, выражение его лица, когда он изучал ее, было совершенно спокойным.

Узнав мужчину, Теодора почувствовала, как нарастает головная боль. Казалось, что некоторые из заметных сдержанных личностей за последние несколько лет теперь выползают из дерева и дают о себе знать. «...Хэнк Ховард. Я не понял…

Но остальные слова Теодоры потонули, когда взрыв белого света врезался в шестиугольный барьер над ними, и, казалось, на группу обрушился жидкий огонь.

Глава 1231.

Как только он прошел через портал, Хейффал вздрогнул и выпрямился. Его рука инстинктивно потянулась к груди, несмотря на то, что боль была всего лишь общей болью, которая исходила из каждого дюйма тела Хейффала. Каждый вдох воздуха Земли вызывал болезненные спазмы в его легких. Его мускулы напряглись, как листья, умирающие и скручивающиеся внутрь при падении, а кости казались пустыми и гнилыми.

Несмотря на то, что его тело отчаянно умоляло его прекратить делать глубокие вдохи, которые подвергали его такой боли, Хейффал совладал с этим импульсом и продолжал дышать. Отторжение постоянно нарастало. Боль усилилась. Хотя это было трудно, Хейффалу удалось сохранить ровное дыхание. Физическая боль отступала, постепенно сменяясь чем-то еще более пугающим.

Он мог чувствовать, как сам эфир его существования странно отзывается на эфир, присутствующий в окружающем мире; Согласно Нексусу, ему никогда не следует позволять спускаться в это место.

Следуя приказу гончей-призрака, Хейффал проигнорировал эту уверенность и машинально сделал несколько шагов вперед. Он отказался просто схватиться и упасть, когда агония распространилась по поверхности его тела. Ведь если бы он был выведен из строя, никто не смог бы сдвинуть других неизбежных жертв боли. Что заставит Призрачного пса держать портал открытым дольше, чем он ожидал, пока они не восстановятся. И это, конечно, не произвело бы хорошего первого впечатления на Призрачную гончую.

Ты уже умер однажды, Хейффал оскалил зубы в сторону ясного голубого неба, которое так отличалось от ужасного оранжево-черного пейзажа на передовой. По сравнению с этим, это ничто.

Хейффал сделал один шаг, затем другой. По мере того как удары молота по психике Хейффала продолжались, он, ковыляя, вышел из порога портала. Боль продолжала усиливаться по мере того, как эфир в теле Хейффала, казалось, медленно пробуждался к тому, что происходило. Но затем связь, которую Пес-призрак установил в груди Хейффала, зашевелилась. Сначала это было медленно, но когда боль превратилась во всепоглощающий гром, поток энергии ускорился. Эфир закрутился в груди Хейффала.

Судя по тому, что он слышал от Гончей-призрака, существовала защита, предотвращающая переход индивидуумов из более высоких когорт в более низкие. Эфирные конструкции Системы были оснащены определенными механизмами, которые записывали начальный уровень в Нексусе, где индивидуум стартовал, и контролировали окружающий Эфир в каждый момент, чтобы определить, где он сейчас находится.

Хейффал не разбирался в деталях, но, по сути, Призрачная гончая планировала обмануть механизм, обеспечив постоянный поток эфира мимо датчика, который скрыл бы их текущее местоположение. Эфир начал бесшумно вращаться в теле Хейффала, останавливая ужасную боль. Задыхаясь, Хейффал мог только ждать и зажмуривать глаза.

Все болело, когда этот ужасный датчик сигнализировал, что все его духовное существование должно рухнуть из-за того, что он осмелился ступить сюда. Его сердце колотилось от боли. Но по мере того, как эта энергия вытекала из связи с Призрачной гончей, она постепенно приводила в замешательство механизм. Боль начала медленно отступать. Эфир в теле Хейффала постепенно исправился.

Хейффалу потребовалось около минуты, чтобы прийти в себя настолько, чтобы двигаться, но к тому времени почти дюжина других людей послушно вышла через портал. Но причина того, что так немногие смогли это сделать, заключалась в том, что около половины из первой дюжины почти сразу рухнули, постепенно создавая блокпост из тел.