Легенда о Рэндидли Гостхаунде

Сердце Рэндидли начало колотиться. Кроме того, пришло время проверить пределы этого нового образа.

Волна прокатилась по телу Рэндидли, когда его телесные образы встали на свои места. На этот раз к жизни с ревом воплотилось только Превосходство Мрачной Химеры. Его кожа побледнела до такой степени, что его плоть стала казаться почти нематериальной, но в то же время черный лак вырвался из его туловища и закружился вокруг него.

Через долю секунды его левое плечо было пропитано этим материалом до такой степени, что с него капала рука. Она проходила по его ключицам, закрывая самую высокую часть туловища. Материал согнулся и превратился в тяжелую броню. Так же быстро, как материализация обрела форму, Рэндидли поднял левую руку и раскинул свои огромные тупые фигуры. Массивная черная перчатка, казалось, закрывала его руку, делая конечность зловеще твердой.

По мере того как лак на его левой руке совершенствовал свою форму, он становился все более острым и брутальным. Это была перчатка завоевателя. Рука этого завоевателя потянулась к волне силы, мчащейся на Рэндидли.

БОООООООООО!

Поздравляем! Ваш Навык Мужества Всевышнего Погибели (T) вырос до 375-го уровня!

Эти тяжело бронированные пальцы просто схватили эту волну силы и уничтожили ее. Тонкие полоски этого лака продолжали стекать с тяжелой брони, сосредоточенной вокруг его плеч. Две относительно толстые полосы шли по груди Рэндидли от ключиц до талии, где они закручивались и образовывали туго сплетенный пояс.

Пока лак продолжал растекаться наружу и капать на сегментированный хвост за телом Рэндидли, изображение с завязанными глазами рванулось вперед. Несмотря на то, что это был всего лишь образ, он двигался быстро и физически; казалось, что изображение было сосредоточено на механике физических движений, совсем как Вуалла.

Это означало, что это было очень, очень плохое совпадение для изображения.

Изображение резко развернулось в его нападении и достигло правого бока Рэндидли, нанеся Рэндидли жестокий удар с разворота. Черный лак продолжал оставлять слабые акценты на ногах и ступнях Рэндидли, но никогда не касался его бледной правой руки с длинными острыми пальцами. И если не считать этих двух толстых линий на груди, торс Рэндидли представлял собой лишь слабо светящуюся плоть.

Когда атака устремилась вперед, обнаженное тело Рэндидли стало прозрачным. Воздух гудел от жестокости силы образов. Атака прошла прямо там, где он стоял, совершенно не задев Рэндидли. Его тело было нематериальным. Призрак Призрака Копья вернулся в Мрачную Химеру.

Поздравляем! Ваш Навык Химерическая Безнаказанность (М) вырос до 337 уровня!

Прежде чем изображение оправилось от его запаха, правая рука Рэндидли полоснула и вонзила его в то место в его груди, где должно было быть человеческое сердце. В тот полутакт времени, прежде чем изображение дернулось назад, Рэндидли выпустил мощный импульс Нижнего мира прямо в изображение.

Изображение мгновенно исчезло, и в его форме образовалась расплывчатая дыра, но почти мгновенно детали вернулись к поразительной четкости. Но большая часть бледно-зеленого свечения изображения потускнела.

Улыбка Рэндидли была медленной; больше, чем большинство других людей, он понимал, насколько невыносимо для изображения продолжать получать раны Пустоты. “Не надо спешить. Давайте немного познакомимся».

Глава 1539.

Несмотря на то, что рана ослабила образ, он все же был сильным. Соревнуясь только за имидж, Рэндидли не был уверен, что его новый образ Grim Chimera сможет напрямую превзойти его. Что было немного разочаровывающим, но он должен был отдать должное там, где это было необходимо. Резкие движения и мощные удары ногами, отображаемые на изображении, безусловно, впечатляли; если бы его тело присутствовало, Рэндидли действительно наслаждался бы схваткой между ними.

Но, возможно, из-за того, что его тела не было, изображение вдруг показало еще одну чрезвычайно опасную черту врага: решительность. Его забинтованные глаза мельком изучили Рэндидли, но затем он развернулся на каблуках и отпрыгнул. Все намерения сражаться исчезли. Его нога метнулась вверх, и плотно сплетенный купол Рэндидли распахнулся, как будто это был кусок гнилого плода. Даже Волны Крови Хелен, которые кружили за пределами корневого купола, были мгновенно пробиты.

Рэндидли лишь снисходительно улыбнулся. Лак продолжал стекать по его ногам, образуя пару бронированных шорт, которые заканчивались чуть выше колен. — Пытаешься бежать?

Очевидно, изображение не удосужилось ответить на насмешку, снова ударив ногой, чтобы уничтожить воздух перед собой, и ускорившись вперед. Но как только изображение было готово рвануть вперед, Рэндидли глубоко вздохнул. Его глаза светились злобным ликованием.

Поздравляем! Ваш навык Проклятый аппетит призрака (L) вырос до 354 уровня!

Поздравляем! Ваш навык Проклятый аппетит призрака (L) вырос до уровня 355!

Навык Рэндидли не изменился в ходе последней эволюции, но постепенно менялось его понимание его использования. По мере того, как Мрачная Химера смещалась в сторону Превосходства, она могла украсть больше, чем просто ману, выносливость и небольшое количество эфира. Его жадные кончики пальцев могли мягко отрывать от своих жертв большие понятия. Поэтому Рэндидли воспользовался ускорением изображения. Это, в сочетании с его собственными доминирующими физическими способностями, означало, что он поймал изображение как раз в тот момент, когда оно собиралось выстрелить через дыру в корневом куполе.

Взгляд изображения скользнул в сторону. Случайно усмехнулся и полоснул правую руку. Изображение не могло увернуться, поэтому оно вывернуло ногу, чтобы заблокировать удар. Что только заставило Рэндидли улыбнуться еще шире. Его рука прошла сквозь блок и крепко схватила конечность. Его пальцы сжались так сильно, что он слегка врезался в жесткую плоть ноги изображения.

Затем Рэндидли развернулся, и его полуметровая толстая нижняя часть хвоста, сильно бронированная и покрытая лаковыми шипами, врезалась в изображение. Изображение изогнулось и выпустило второй быстрый пинок прямо в хвост.

БУМ!

Брови Рэндидли поднялись, когда пинка было достаточно, чтобы остановить его нижнюю часть хвоста. Сила удара ослабила хватку его руки. Но даже тогда Рэндидли мог сказать, что этого будет недостаточно. Черт возьми, почему нельзя было приехать и основной массе?.. Это, честно говоря, похоже на издевательство.

Опустив туловище, образ приготовился оттолкнуться от руки Рэндидли и убежать, когда его тело странно дернулось. Из внезапно образовавшейся дыры в спине изображения начала течь кровь. Эта сочащаяся кровь брызнула, обнажив ранее невидимую верхнюю часть хвоста Рэндидли, которая вырвалась и вонзилась в изображение.

Эта атака также принесла с собой еще одну полезную нагрузку Нижнего мира, которая на короткое время смазала края изображения. Испускаемый ею свет еще больше потускнел.

Верхний хвост был всего два метра в длину, но его кончик был таким же острым, как ногти на правой руке Рэндидли. Он легко вырвался обратно из изображения и слегка дернулся со своего места на шее Рэндидли. Движение было до ужаса небрежным, поскольку кровь изображения неуклонно испарялась по всей его длине.

Кратковременной паузы было достаточно, чтобы изображение упустило шанс убежать, не преследуя и не убивая сзади. Снова демонстрируя свой решительный характер, он развернулся и нанес удар ногой.

Атака была быстрой, но Рэндидли нужно было только откинуться назад. Тем временем нижний хвост Рэндидли извивался наружу и вращался вокруг талии изображения. С одной ногой, выставленной для удара Рэндидли, а другой стабилизирующей движение, изображение было беззащитным. Шипы хвоста вонзились в туловище изображения, когда его хватка усилилась. Затем Рэндидли просто швырнул завернутое изображение обратно в центр изолированного пространства.

Звук ломающихся костей, когда изображение разбивалось о шар, был свидетельством качества изображения. Несмотря на то, что он, вероятно, был слегка оглушен от удара, изображение быстро выровнялось… и было встречено новым потоком Нижнего мира. Он пошатнулся, части его тела вспыхнули и стали нечеткими, пока изображение боролось. Рандидли слегка поплыл вниз, когда его свет еще больше потускнел. Он склонил голову набок. «Переосмысление этого сопротивления?»

— Делая это, ты совершаешь ошибку, — наконец прорычал образ. Но, похоже, это было пределом его желания общаться, потому что тусклый свет вокруг него вспыхнул. Все исчезающие детали вернутся. Эта ментальная проекция наживалась на оставшемся эфире, чтобы вернуться в свое первоначальное состояние. Изображение раздвинуло ноги и наклонилось вперед.

Рэнддли просто ждал, пока этот последний элемент сопротивления исчерпает себя. Рот изображения дернулся, а затем несколько раз быстро лягнул. Неистовая орда силовых волн неслась к Рэндидли. Случайно с интересом наблюдая, как изображение отпустило часть своей жесткой хватки над своей формой и, казалось, просто стало аморфным присутствием среди силовых волн, скрывая себя.

Ухмыляясь, Рэндидли согнул массивную левую руку и тонкую и острую правую. Затем он выставил левое предплечье в качестве бастиона перед своим телом, а правый кулак опустился на пояс. Лак продолжал смещаться по его телу и ползти вверх. На его груди лак, казалось, полностью разъел его туловище и открыл пустой проход, который позволил бы постороннему видеть прямо сквозь его тело. На его лице лак покрывал левый глаз и выдалбливал глазное яблоко, оставляя пустоту.

«Некоторые скидки на остальные изображения», — с удовольствием подумал Рэндидли. Но сегодня, Мрачная Химера, шоу целиком твое…

Пальцы левой руки Рэндидли начали светиться вишнево-красным, а затем гудящим оранжевым, прежде чем подняться и стать раскаленными добела. Вокруг его согнутой конечности начал клубиться пар. Когда атака изображения прибыла.

БУОООУМ!

Силовые волны обрушились на тяжелую левую руку Рэндидли, едва оставив вмятину. Атака была сильной, но даже Рэндидли был впечатлен тем, насколько плотной и неподвижной стала теперь левая рука Мрачной Химеры. Его правый глаз вспыхнул, когда изображение отлетело в сторону и устремилось к корневому куполу. Правая рука Рандидли затуманилась в движении.

Изображение разделилось на три формы, которые двигались в разных направлениях, но верхняя часть хвоста Рэндидли хлестнула. Благодаря своей гибкой форме он был способен двигаться с невероятной скоростью и быстро разрезал две подделки. Рука Рэндидли безошибочно метнулась к прекрасной версии изображения.

Поздравляем! Ваш Навык Пагубный Клык Тени (L) вырос до 296 уровня!

Изображение, казалось, предвидело, что Рэндидли сможет найти его и нанести удар; как только Рэндидли устранил фальшивки и начал двигаться, безрукое тело снова уплотнилось до своей мощной формы. Одна из ног в золотых поножах взметнулась и врезалась в светящуюся руку Рэндидли. Кроме того, Рэндидли чувствовал, что изображение очень особым образом распределяет весь оставшийся эфир.

Про себя Рэндидли с сожалением покачал головой. К сожалению для вас, эта атака… не содержит Нижнего мира.

Использование Нижнего мира против Эфира было похоже на заливку огня водой. Чтобы компенсировать эту ожидаемую атаку, изображение теперь делало эквивалент повышения температуры огня, чтобы Нижний мир «испарился», прежде чем он мог нанести большой ущерб. К несчастью для изображения, чтобы недвусмысленно покончить с этим огнем, Рэндидли принес гигантский валун и просто планировал снести его с лица земли.

Его зажигательные пальцы треснули и разбили золотые поножи. Атака продолжилась и нанесла глубокую рану на бедре изображения. Волны тепла расходились наружу и еще больше обжигали плоть образа. Когда изображение отдернуло голову назад, рука Рэндидли резко рванулась вверх, оставив на безруком туловище полосу искаженных деталей изображения. И именно в этот момент Рэндидли разбил его еще одним взрывом Пустоты.

Фигура перед ним стала туманной, так как изображение не могло дольше сохранять свое сознание. «Вы… ошибаетесь… Я…!»

Рэндидли не был уверен, насколько на самом деле существует связь между телом и изображением в этом случае. Было какое-то отдаленное признание ситуации друг друга, когда Рэндидли был на передовой, но тот, кто владел этим изображением, вероятно, не обладал такими же преимуществами, как он. К тому же массив, созданный им и Невеей, должен несколько мешать этой связи.

Тем не менее Рэндидли также полагал, что первоначальный владелец этого мощного изображения в основном поймет, что произошло, и будет очень, очень зол из-за этого. Если бы этот враг был случайным в прошлом, он или она радикализировались бы из-за потери этого образа.

Тем не менее, Рэндидли снова ударил рукой, которая продолжала сжигать окружающую влагу из воздуха и разбрасывала изображение на остатки деталей. Затем он глубоко вдохнул Проклятый Аппетит Призрака и Прилив Пустоты, чтобы собрать эти детали внутри себя. Он изолировал их внутри своего Пространства Души, чтобы изучать и экспериментировать с ними в будущем.

Рэндидли убрал свой корневой купол в землю, позволив насыщенному органическому веществу тлеть там и в конечном итоге обогатить почву. Затем он подошел к ожидающей Хелен. «Насколько сильно ты мог ощутить нашу битву вне купола?»

Хелен пожала плечами. «В основном все; никто никогда не обвинял ваши образы в тонкости. Даже если мой образ немного приглушил его, я считаю, что каждый новобранец достаточно способен наблюдать часть этого боя. О том, что вы здесь сделали, станет известно.

Рэндидли медленно кивнул и закусил губу. Тем временем Хелен наклонила голову в сторону Джарка Кьюна, который продолжал дрожать на земле. “Что насчет него?”

«Выгнать его. Как можно быстрее, — просто сказал Рэндидли. Возможно, это был холодный ответ, но Рэндидли знал, что если оставить его здесь, молодой человек подвергнется еще большей опасности. Сообщив, что он принял в свое тело особь враждебной иностранной стороны и доставил ее на станцию сбора…

Можно себе представить жестокость реакции коменданта Вика на такое сообщение.

Глава 1540.

Раймунд Балласт так сильно сжал руки, что руки тряслись от напряжения. Его суставы болели. Две обязанности боролись с его грудью: первая по отношению к его морали, а вторая по отношению к своему народу. После своего опыта в Нексусе… а затем сегодня, ощутив ужасный конфликт образов, когда главный сержант-инструктор сражался с лазутчиком… Раймунд прямо вгляделся в неумолимую правду своего нынешнего положения: он был недостаточно силен, чтобы найти Техетадора в одиночку.

Он был слаб. Раймунд медленно моргнул и оглядел свое ветхое убежище. Он был невероятно слаб.

...но я не могу гарантировать, что то, что я предлагаю, соблазнит сердца Смотрителей, Что-то в теле Раймунда отключилось и медленно начало расслабляться при этой мысли. Его плечи, которые были так напряжены из-за этого важного решения, могли постепенно расслабиться, когда он понял, что его отпуска может быть недостаточно. Настоящая ответственность будет лежать на советнике Зауне. Все, что у меня есть, это мое собственное тело… и каким скудным потенциалом я обладаю…

Сейчас Раймунд был слаб. В более широком Нексусе эта слабость сильно ограничивала его движения. Но в данный момент… его слабость успокаивала. Потому что, как только он признал свою неспособность, он понял, что ответственность не может нести он один. Ему нужна помощь, чтобы двигаться вперед.

Почему-то Раймунд улыбнулся. Он поднял голову и решительно кивнул. Да… это правильное решение. Я всегда был тем, кто готовил путь для Течета. Поэтому… мои собственные желания не важны. Если я смогу освободить своего брата от сковывающих его нынешних обстоятельств… достижение успеха в этом деле стоит любой цены.

С решимостью в сердце Раймунд вышел из своего убежища и направился к северной части полигона. Большинство новобранцев в данный момент отдыхали, но Вульпин не хотел упускать такую возможность. Чем раньше начнется обучение, тем лучше будет результат. Именно это вбила в него надзирательница Хелен.

Сегодня будет день, когда его жизнь изменится… снова.

Подойдя к зданию Смотрителей, он сообщил охраннику у двери, что пришел к советнику Зауне. Вскоре она вышла, ее тяжелые глаза смотрели на Раймунда. Взволнованно помахивая двумя своими хвостами за спиной, он объявил ей, что решился; он примет ее совет относительно того, как изменить свой имидж и использовать свой легендарный навык.

Затем он объяснил, что причина, по которой он получил высший балл на экзамене и приехала в Нексус, заключалась в том, чтобы найти своего брата. В обмен на помощь советника Зауны в поиске Техетадора он внесет любые необходимые изменения в свой образ, чтобы полностью раскрыть свой потенциал.

Зауна медленно двинулась после речи Раймунда, протянула руку и провела большим пальцем по подбородку. Ее лицо мешало прочитать выражение ее лица. «И эта новая решимость изменить свой образ… эта новая форма… это то, чего ты действительно желаешь?»

— Это то, что необходимо, — уверенно сказал Раймунд. Он отвесил короткий поклон своему советнику. «Моя нерешительность в прошлом… уф!»

Советница Зауна ударила Раймунда кулаком в живот. Затем, когда он полностью наклонился, она положила другую руку ему на спину. Слабо задыхаясь, Раймунд упал вперед с выпученными глазами. Он сел на колени и изо всех сил пытался дышать; Зауна своим первым ударом ударила его прямо в диафрагму, ненадолго парализовав группу мышц.

Зауна сплюнул в сторону. «Вы глупы. Ты действительно прислушался к моему совету? Проблема никогда не заключалась в том, что вы не использовали свой самый мощный Навык. Я предложил вам сосредоточиться на этом, потому что это определенно мощно, тогда как ваш текущий образ… определенно нет. Но чего вашему образу не хватает, так это не чего-то конкретного, а наличия личного желания. Вы, как личность, должны определить четкую цель для своего имиджа.

«Пока вы относитесь к своему имиджу просто как к исполнителю иностранной ответственности, вы будете слабы». Советник Зауна отвернулся. Ее тяжелые шаги, казалось, разбили вдребезги весь хрупкий оптимизм, который пришел сюда в сердце Раймунда. «Иди отдыхай, новобранец. Посмотрим, сможешь ли ты с помощью медитации избавиться от своей глупости».

Сера концентрировался, гудел, постепенно растягивая свое тело по земле, чтобы имитировать форму нового образа Мрачной Химеры. Губы Рэндидли дернулись, когда он попытался не улыбнуться попыткам растительной брони. — Ты уверен, что тебе не нужна помощь? Я могу ударить тебя несколько раз, чтобы ты накопил немного кинетической энергии…»

Сера резонировала с раздражением, практически крича через их мысленную связь, что не хочет беспокоить Рэндидли чем-то столь тривиальным. Он был более чем способен приспосабливать свою форму, чтобы резонировать с его образами.

По правде говоря, Рэндидли оценил настроение, стоящее за ледяным медленным переходом от Sulphur. Тот факт, что его доспехи пытались помочь ему по-своему, был довольно очарователен. Но реально…

Покачав головой, Рэндидли отвернулся. При таких темпах Sulphur потребуется пара недель, чтобы принять правильную форму. С моей помощью это время, скорее всего, сократится до нескольких дней… Что ж, я должен быть в безопасности на раллийной станции хотя бы какое-то время. Еще две недели до следующего рекрутского испытания, два месяца до того, как я отправлюсь на фронт. Я полагаю, у нас есть свободное время.

Поэтому Рэндидли оставил свои доспехи своим делам и устроился поудобнее на полу. Он бросил несчастный взгляд на пустую тарелку, где раньше сидел его жареный поросенок, но это могло подождать. Его внимание было обращено внутрь. Три его изображения зашевелились, у каждого было что-то на уме. Мрачная Химера хотела усовершенствовать свою форму. Мертворожденный Феникс заскулил, что хочет поглотить больше эмоций. Иггдрасиль хотел укрепить свое господство над окрестностями на случай новой атаки.

На данный момент Рэндидли проигнорировал три поднятых вопроса и сосредоточился на форме Иггдрасиля. Он прошел сквозь изумрудные листья, покрытые рунами ветви и добрался до крепкого ствола Мирового Древа. Он был поглощен морем шелеста, скрипа и движения, когда невидимый ветер трепал купол вокруг него. Мысленно он протянул руку и коснулся толстой коры. Даже кончиками пальцев он чувствовал живую жизненную силу под изрытой поверхностью.

Выдохнув, Рэндидли сосредоточился на той жизненной энергии, которая, казалось, непрерывно пульсировала из сердцевины этого мифического растения. Когда он глубже погрузился в свое видение, золотой свет наполнил его зрение. В эту великую жизненную силу были вкраплены элементы очищения, которые Рэндидли включил раньше, и теперь он сосредоточился на этом очищении и расширил его. Когда он начал работать, эта энергия высвободила импульс ошеломляющего света. Тень и цвет были устранены, осталось только освещение.

Постепенно этот свет померк. Сферы белого огня вспыхнули и медленно окрасили окрестности в белый цвет с более легким оттенком золота. По мощной жизненной энергии побежала рябь.

Со стиснутыми зубами он терпел отдачу от собственного образа. Потом продолжил настраивать детали. Цвет вокруг него постепенно менялся. Рэнди хотел полностью преобразовать проявление Непостижимого Лика Бытия, и он верил, что это начнется с энергии в его основе. Золотое море жизненной энергии сейчас было его фокусом.

Сила и вес образа исходили из концепции генезиса. Для Иггдрасиля это происхождение произошло из-за огромного количества естественного роста, вызванного окружающей энергией, которую он высвобождал. Эта питающая энергия была семенем этого генезиса. Дальнейшее очищение энергии привело бы к каскадной серии изменений через Навык.

Случайно воздел руки над золотым морем и осторожно опустил их. «Вода» подтекала к его пальцам, так что кончики слегка касались поверхности. С дополнительным слоем очистки, присутствующим в этой энергии, ощущение было почти болезненным. Энергия, очень похожая на электричество, вырвалась из чистого источника энергии и заставила мышцы его пальцев рефлекторно напрячься.

Но, конечно, энергия была очень аморфным понятием. Просто очищая субстанцию энергии, Рэндидли, вероятно, изо всех сил пытался бы произвести какие-либо преобразующие изменения. Именно поэтому он намеревался обмануть.

С большой осторожностью Рэндидли потянулся к своему Навыку Души и захватил часть фрагментов изображения, которые он снял с изображения с забинтованными глазами. Они сияли бледно-зеленым светом, кувыркаясь один за другим в ладони Рэндидли. Он медленно сжал руку, постепенно уничтожая вспомогательные детали, пока не осталась только та часть, которую желал Рэндидли. В данном случае Рэндидли выделил чувство «намерения».

Изображение двигалось с такой целеустремленной силой, что его атаки могли прорезать пространство с удивительной эффективностью. Рэндидли не хотел этого повреждения, но он хотел вызвать небольшой сдвиг в своей жизненной энергии. В прошлом энергия Иггдрасиля была просто внешним стимулом. Это было не только топливом, но и стимулом для роста. Но если бы он мог переключаться, чтобы энергия была более целенаправленной…

Как подсознательная, естественная сила, Непостижимое Лицо было почти божественным. Это было спящее совершенство природной красоты, подобное грохочущему водопаду. Обладая сознанием и целеустремленностью, Рэндидли не сомневался, что сможет достичь угнетающего уровня силы с помощью Навыка.

Внутри его обращенных вниз ладоней эти бледно-зеленые пылинки появились над морем жизненной энергии. Его пальцы продолжали судорожно сжиматься, когда Рэндидли схватил его так прямо, но это было в пределах допустимого уровня. Мягким жестом он рассеял этот сверкающий бледно-зеленый свет в сердце своей жизненной энергии. Смело высвобождая свой свет, они погрузились в бесконечные волны золотой энергии.

Оттуда он начал использовать свое понимание Нижнего мира, чтобы тонко вплести некоторую структуру в то, как золотая энергия распространялась наружу из ядра. Движимые его волей, эти бледно-зеленые частицы намерения распространяли свое сияние по морю золотой энергии, постепенно меняя свою основную структуру на более продуманный поток.

По мере того как между золотой энергией и бледно-зелеными пятнышками света появлялись небольшие изъяны и несоответствия, стрелы обратной связи, идущие по пальцам Рэндидли, становились все сильнее. Величина увеличилась до такой степени, что мышцы его предплечий начали сводить судорогой.

Были очевидные опасности с включением в себя чужих образов. Одна из них заключалась в том, что вы можете ввести в себя что-то опасное, чего сразу не заметите. Рэндидли не слишком беспокоился об этом по двум причинам: он мог напрямую уничтожить любое оскорбительное изображение с помощью Незера и потому, что его три изображения взаимно сдерживали друг друга, предотвращая выход проблемы из-под контроля до того, как он смог ее сдержать.

На самом деле единственная причина, по которой Рэндидли колебался, была связана не с самими конкретными изображениями, а с тем фактом, что он в значительной степени отмечал себя, принимая эти остатки изображения. Даже если он сократит изображение на составные части, Рэндидли был готов поспорить, что первоначальный владелец сможет распознать части, которые теперь были непосредственно включены в Рэндидли. Таким образом, он потерял бы всякий доступ к правдоподобному отрицанию.

Но Рэндидли был готов рискнуть. Его общение с Уиком зажгло огонь в его груди. Ему нужно было как можно быстрее увеличить силу. Эта роль старшего сержанта-инструктора дала возможность собрать ресурсы для миссии Рэндидли с Эдраин, но в процессе она также нажила ему много врагов просто из-за его связи с высшим военным командованием. Он не мог терять это время.

Когда три месяца обучения закончатся, Рэндидли нужно будет быть готовым защищаться. Рассчитывать на благосклонность коменданта Вика, который защитит его, казалось легким способом умереть в неглубокой могиле.

Или способ каким-то образом «улучшиться» безумием коменданта, чтобы личность Рэндидли-Призрачная гончая была безвозвратно искажена до неузнаваемости.

Вздрогнув, Рэндидли отогнал эти мысли и продолжил тщательно перерабатывать поток своей жизненной энергии через Иггдрасиль. Его пальцы продолжали дергаться. Частицы бледно-зеленого света неуклонно растворялись в источнике золотой энергии, но некоторый намек на этот цвет оставался. Время от времени Рэндидли останавливался и открывал глаза, вглядываясь в то, как Нетер течет между рекрутами и надсмотрщиками. Затем он возвращался в свое Пространство Души и имитировал эту органическую форму жизненной энергией.

Как часть новообретенной цели, каждый кусочек роста, вызванный Иггдрасилем, будет преднамеренным. Кроме того, было бы что-то… почти безошибочное в тех существах, которых коснулась энергия Иггдрасиля. Рэндидли не хотел, чтобы эффект был слишком вопиющим, чтобы его способность исцелять сторонние стороны не пострадала, но он хотел, чтобы энергия обладала характерной частотой.

Те, кто вырос под сенью Мирового Древа, всегда узнают своих.

Кстати, о тени… Увидев, что процесс очищения его жизненной энергии займет больше времени, Рэндидли переключил внимание. Он вытащил руки из моря энергии и слегка встряхнул онемевшими конечностями; ему потребуется еще несколько сеансов, прежде чем он достигнет желаемого эффекта.

Поэтому он поднял взгляд и позволил себе снова исчезнуть, чтобы встать перед Мировым Древом. Он обернулся и посмотрел на глубокие тени, отбрасываемые толстым слоем изумрудных листьев. Но прежде чем он смог найти Неумолимую Цену Исхода, он получил сообщение от Елены.

Мы получили сообщение от суперинтенданта Зерута. Понятно, что он… весьма противоречив, но рисковал оскорбить вас, чтобы передать сообщение. Судя по всему, есть человек, который хочет приехать к вам в гости на раллийную станцию. Его зовут Велио Данн. И он говорит, что хочет драться с тобой.

Глава 1541.

К счастью, Октавиус Шрайк очень быстро отреагировал, когда Рэндидли обратился за информацией о таинственном Велио Данне. Честно говоря, это должно было быть признаком того, что содержание сообщения не было хорошей новостью. Выражение лица Рэндидли быстро стало серьезным, когда он прочитал сообщение.

Ни в коем случае не связывайтесь с этим мужчиной. Не привлекайте его внимание. Насколько я понял, он утверждает, что происходил из Второй когорты, но некоторые записи указывают на то, что он был активен и раньше. Сообщения противоречивы, но есть два легко устанавливаемых факта: он чрезвычайно силен и имеет неприятную привычку убивать людей с высоким потенциалом.

Его поведение общеизвестно неустойчиво, но за последние несколько сотен лет более крупные фракции довольно часто нанимали Данна для борьбы с талантами соперничающих фракций. Все эти люди трагически погибли в бою.

Позвольте мне еще раз подчеркнуть: Чрезвычайно сильный.

Прочитав это сообщение, Рэндидли очень решительно ответил суперинтенданту Зеруту, чтобы сообщить этому Велио Данну, что он очень занят обучением новобранцев и не может встретиться с ним. Внезапно некоторые из внезапных намерений суперинтенданта, сообщивших об этом сообщении, обрели смысл: дело было не в том, что он больше не боялся Рэндидли, а в том, что он так же боялся этого вновь прибывшего. Он не посмеет не передать сообщение.

Случайно сжал губы в тонкую линию, глядя на мозоли на руках. Кажется, акулы уже собираются. Хех, но я полагаю, что это был бы не Нексус, если бы повсюду не скрывались опасные личности. Мне очень повезло, что я попал прямо под крылышко военных… по крайней мере, доступ ко мне будет непростым еще два месяца…

Но после того, как я отправлюсь на передовую…

Выдохнув, Рэндидли обдумал свой следующий ход. На данный момент было так много областей, которые он хотел улучшить, что он не был уверен, как лучше поступить. Все его изображения требовали внимания, как и его тонко накапливающаяся проблема с тем, какой плотностью Пустоты он обладал. Кроме того, у него было множество доступных ему инструментов, которые давали ему огромное количество возможностей. Все три Частицы Судьбы, которыми он теперь обладал, были относительно интересны, хотя Лик Одержимости, казалось, таил в себе некоторые скрытые опасности.

На данный момент Рэндидли открыл свое меню, чтобы рискнуть и отправить сообщение краткому знакомому. Рэндидли считал, что на этом фронте лучше начать действовать как можно быстрее. Он просмотрел людей, с которыми недавно столкнулся, его глаза остекленели, когда он увидел незнакомые и сложные имена; просто было слишком много случайных людей в его сфере влияния на похоронах.

Некоторые имена этих граждан Нексуса немного… Рэндидли потер затылок. Опять же… может быть, мне нечего сказать…

Но после пятиминутных поисков в изумрудных глазах Рэндидли появилось растущее подозрение. Он вернулся к началу и проверил трудные для чтения имена с большей осторожностью. Но это не имело значения.

С точки зрения обмена сообщениями, Система была чрезвычайно полезна при ее создании. Он отмечал всех других эфирных существ, которые проходили рядом с вами, позволяя вам вернуться и связаться с этими людьми в любое время, когда вы пожелаете. Однако, когда Рэндидли искал имя Нешамы Рекс…

Ее здесь нет, Рэндидли поджала губы. Возможно, Нешама — не ее настоящее имя, но мне кажется, что это не так…

Рэндидли мог придумать два других объяснения этому отсутствию. Во-первых, он встретил двойника, который просто изображал из себя Нешаму на похоронах. Но это казалось маловероятным, учитывая очень реальную и очень сложную организацию Нижнего мира, которую Рэндидли засвидетельствовал вокруг ее тела. Он не чувствовал внутри Нешамы той гармонии, которой обладал Рэндидли между его собственным Эфиром и Пустотой, но Нешама явно смогла сбалансировать очень разные энергии в своем теле.

К тому же мастерство, с которым она уравновешивала Нижний мир…

Второе объяснение заключалось в том, что она каким-то образом могла заблокировать Систему от отображения ее имени или определения ее личности. Учитывая ее использование Нижнего мира, это было не таким уж удивительным осознанием, просто горьким.

Означает ли это, что именно она обратится ко мне по поводу использования Нижнего мира? Или… Мысли Рэндидли обратились к новобранцу, носившему имя Рекс. Раздражение исказило его черты. В любом случае, у него не было хорошей способности перехватить инициативу для этого метода улучшения. Он мог бы заложить основу для общения через рекрута, но…

Рэнди вздохнул. «И обучение использованию Нижнего мира — это определенно способ, с помощью которого я могу полностью трансформировать себя… тем не менее, нет причин расстраиваться из-за этого. Есть много других способов тренироваться».

Отправив сообщение Хелен относительно новобранцев, Рэндидли вернулся на свое место, сидя на полу. Он бросил взгляд на продолжающиеся усилия Сульфура, но покачал головой и отвернулся; не нужно снова открывать банку с червями. Его доспехи были на удивление вспыльчивы в этом вопросе. Поэтому он снова закрыл глаза и погрузился в царство своих образов.

Рэнди стоял на толстой ветке мирового древа, положив руку на древнюю кору. Под его пальцами сверкали золотые руны и кипели тайнами вселенной. Но Рэндидли отвернулся от этого света и посмотрел на глубокую тьму в окружающем пологе. Изумрудные листья издавали свой постоянный звон. И хотя невидимый ветер вокруг Мирового Древа постоянно шелестил листьями, внутри этой многослойной тьмы были места, которые стояли совершенно неподвижно.

Из этих глубоких теней под взглядом Рэндидли зашевелилась фигура. С шипением фигура медленно двинулась вперед, пока Рэндидли не смог разглядеть детали своего изображения сквозь дымку слоистых теней от листьев.

Непримиримая Цена Исхода обладала относительно нормальными, хоть и грязными ногами. Но выше его талии его торс прорывался в дюжину рук, оканчивавшихся острыми когтями. Эти звериные конечности тянулись во все стороны, как распустившийся цветок. Эти руки, казалось, постоянно тянулись и хватали, захватывая окружающую жизненную энергию в воздухе для себя. Суставы были скрюченными и деформированными. Конечно, этот образ был чрезвычайно мал в грандиозной схеме Мирового Древа. Но все равно это был довольно постоянный слив.

Среди множества суставов, прикрепленных к туловищу, был спрятан массивный клыкастый рот и два выпученных глаза. В общем, фигура была темным монстром, который скрывался внутри Мирового Древа. В его существовании не было необходимости, но он каким-то образом вплелся в ткань образа.

У Рэндидли не было никаких фрагментов изображения, которые можно было бы измельчить и посыпать этим Навыком, чтобы улучшить его, но он не думал, что они нужны ему для этой трансформации. Его несколько вдохновило общение с комендантом Виком; воистину, величайшие чудовища не выглядели со стороны.

Этот многорукий образ был зверем. Великий злодей мирового древа… был гораздо более зловещим.

Рэндидли пошел вперед по ветке, наслаждаясь ощущением своих босых ног о кору. Когда он приблизился к Неумолимой Цене Исхода, изображение снова зашипело и сделало шаг вглубь тени. Случайно проигнорировал предупреждение Навыка и продолжил движение вперед. Когда монстр отодвинулся дальше, Рэндидли фыркнул и просто протянул руку и схватил Навык.

По сравнению со мной… Рэндидли оскалил зубы.

Как только он коснулся изображения, его руки начали покрываться волдырями и шипеть. По правде говоря, Неумолимая Цена Исхода была чрезвычайно опасной концепцией, которую Рэндидли удалось пробудить в себе. Он обладал силой даже повредить свои собратья. Вот почему Рэндидли намеревался использовать его в качестве оружия.

Поздравляем! Ваш Навык Стигма Мертворожденного Феникса (L) вырос до 306 уровня!

Хех, Рэндидли усмехнулся извивающемуся перед ним монстру. Было ясно, что существо хотело использовать свои многочисленные руки, чтобы оттолкнуть Рэндидли, но не хотело усугублять боль Рэндидли, создавая между ними больше точек соприкосновения. Думаешь, чего-то подобного достаточно, чтобы напугать меня? Вы должны знать меня лучше, чем это. И эта ваша доброта… вы — стихийное бедствие, и вам жаль тех, кого неуклонно уничтожает ваше существование. Твоя сила почти вызывает сожаление.

Вот что нам нужно изменить.

Хотя на этот раз у Рэндидли не было волшебной пыли нового образа, у него был надежный источник для этого преобразования; Альфа Космос. Он не был особенно вовлечен в Альфа Космос в течение довольно долгого времени, что было свидетельством того, насколько стабильными были вещи с тех пор, как Истрикс больше не мог периодически вторгаться.

Однако это не означало, что жизнь в его Soulskill была идеальной. Были герои и злодеи, самодовольные монстры и быстро забытые святые. Если обобщить, Альфа-Космос был полон людьми, борющимися со своей человечностью. Время от времени Рэндидли давал себе передышку, просто наблюдая, как люди в этом мире живут своей жизнью.

Перед ним заскулила Неумолимая Цена Исхода, когда его форма начала таять и двигаться, как воск в печи.

Возможно, первоначальным прототипом такого рода персонажей была Альта Баунти, которая стремилась уничтожить Альфа Космос за грехи своего создателя. Она была человеком, который пожертвовал всем, чтобы достичь своей цели. И она все это время чувствовала, что такое разрушение оправдано. Потому что она искренне верила, что нет другого способа вырваться из цикла боли.

Вот почему она была так опасна. Это была безумная уверенность, которую Рэндидли видел в Уике. Это было чудовищное обоснование, которое он хотел положить в основу «Неумолимой цены Исхода».

Пока его руки продолжали обжигать кожу Навыка, Рэндидли неуклонно возводил алтарь высокомерию и нарциссизму человечества.

Конечно, Альта была не единственной такой личностью. В Альфа-Космосе были сотни людей, которые причиняли боль другим, потому что считали, что цель оправдывает средства. Были люди, которые продали свою семью, свое тело или свою душу, чтобы достичь своих целей. Иногда эти путешествия были ужасно короткими, иногда болезненно затягивались. Так или иначе, в темных уголках Альфа Космоса накопился толстый слой горечи.

Не сказать, что это была доминирующая эмоция. В настоящее время дела у Alpha Cosmos шли неплохо. Были светлые пятна надежды, которые периодически очищали часть этой горечи, точно так же, как были времена, когда свет надежды колебался и тускнел перед суровой тяжестью реальности. Таков был баланс человеческого состояния.

Таков был вес истинного мира.

Случайным образом направил эту горечь, эту беспомощность, эту жажду перемен. Он также тянул из-за пределов Альфа Комоса, опираясь на решительную фигуру Каана Свакка. Человек, который был настолько уверен, что Рэндидли был шпионом Пустоты, что не остановится ни перед чем, чтобы попытаться его устранить.

Несколько минут Рэндидли был проводником этих сложных и опасных эмоций. Это святое чувство необходимости сделало мотивацию неуместной. Это был высокий монстр, который требовал повиновения и тишины. В то время он не паниковал и не реагировал на эти эмоции. Он позволил им бушевать внутри себя, набрасываясь на него, но не причиняя непоправимого вреда. И постепенно они начали самоорганизовываться. Более сильные, более летучие оседали на дно, прячась в глубине.

Рэнди открыл глаза. Монстр перед ним исчез. Вместо этого Рэндидли держал за плечи красивую молодую женщину с золотой кожей, как будто она была сделана из чистого металла. У нее были длинные ресницы, когда она медленно моргала, сознание и понимание расцветали в ее глазах.

Затем она пристально посмотрела на Рэндидли, когда он отпустил ее.

Тем временем Рэндидли посмотрел ей в спину, где странные куски металла уходили в темноту позади нее. То, как они были устроены, создавало впечатление, что она удерживалась на месте какими-то ограничителями, но Рэндидли знал, что это ложь. Это были ее жадные руки, сделанные как можно незаметнее.

Через секунду после того, как он отпустил ее, она отпрянула в темные уголки Древа Мира и быстро исчезла. Рэндидли слегка покачал головой. Эта фигура… теперь искренне верит, что разрушение — это ответ. Она будет нестабильным элементом в образе… но именно поэтому он станет могущественным.

Это был риск.

Наугад взял не раздумывая. Он пойдет без сожалений к Вершине.

Глава 1542.

ДиОрто Вант не обращал внимания на мягкий дождь, падавший на его открытые ноги. Ему никогда не удавалось построить убежище, достаточно большое, чтобы покрыть его всех, и в этот момент он не видел смысла прилагать дополнительные усилия. Апатия тяжело легла на него. Его рога зудели, но он даже не удосужился поднять руку и почесать.

Он лежал на спине, заложив левую руку за голову, позволяя глазам расфокусироваться, пока он смотрел на грубо обтесанное дерево потолка. Тем временем он заставил Монету Темной Звезды танцевать на своих пальцах.

Шум дождя вообще заглушал все окружающие звуки. Кроме того, медленно поднимающийся туман отталкивал другие физические присутствия. Поэтому ДиОрто чувствовал, что парит в этих звуках в одиночестве. Он был в дрейфе.

Часть его была в ярости из-за его нынешней нерешительности, побуждая его встать и наброситься на него. Проторенный путь разрушения, разрыва и разрушения взывал к нему, напевая знакомую мелодию. И все же… из его груди поднимался глубокий незнакомый гул. ДиОрто крепко зажмурил глаза.

Большая его часть была пустой и оцепенелой, как это было с тех пор, как он очнулся от кратковременной комы после того, как подвергся трансформирующемуся образу Гончей-призрака. Ему это не нравилось, но это было необходимо.

Его глаза вспыхнули. ДиОрто подбросил монету в воздух и через несколько секунд поймал ее резким взмахом. Почему я не использовал эту монету…? Если бы он у меня был несколько дней назад…

Он бы немедленно бросил вызов Гончей-призраку. Он бы радостно сражался и, вероятно, был бы раздавлен, подобно тому, как решительно тот пес Виззерретт был вдавлен в землю. Он бы воспользовался этими возможностями, будучи уверенным, что этот опыт подтолкнет его к большему росту.

Все же сейчас…

— Я ничего не чувствую, — небрежно объявил ДиОрто в комнату. Жужжание внутри него постепенно замедлялось. Несмотря на то, что оно было маленьким, это место было его. Почему-то он находил в этом утешение. Так много комфорта, что у него не было никакого желания покидать это место когда-либо снова.

Конечно, как только он сказал это, ДиОрто почувствовал рябь в ближайшем тумане, что наполнило его раздражением. Потому что кто-то шел по извилистой тропинке к его укрытию. На этот раз, когда он перевернул монету и увидел, как на нее падает свет, он просто позволил монете упасть на его ожидающую ладонь. Его палец сжал монету, чувствуя острые края металла. Если бы он сжался достаточно сильно, он мог бы разрезать себе ладонь.

ДиОрто положил монету в карман и заставил себя сесть. Его острые глаза узнали приближавшуюся к нему фигуру командира отделения Раймунда Балласта.

Эта агрессивная часть ДиОрто хотела усмехнуться при мысли, что этот слабак является командиром его отряда, но вместо этого он нахмурился. Воздух вокруг Раймунда был таким же тяжелым, как и сердце ДиОрто.

Это, наконец, зажгло огонь в его груди. Неужели я такой же угрюмый и бесполезный, как этот дурак…? Что, черт возьми, не так со мной?

Образ бога-машины заревел. Его образ зашевелился, и ДиОрто даже не подтолкнул его вперед. Я мог бы просто убить всех и вся. я покончу со всем этим

— прошипел ДиОрто. Он подавил свои эмоции и тут же подавил слабое жужжание, поднимавшееся от машинного ужаса в его груди. Раздался прерывистый щелчок, когда бесконечный часовой механизм изображения ДиОрто, казалось, ожил, но все это было быстро подавлено Силой Воли ДиОрто.

Чёрт возьми, ты мой образ. Ты не посмеешь восстать против меня? Ужас и горячая ярость забурлили в жилах ДиОрто. Но эти сильные эмоции, казалось, просто подпитывали машинный ужас, который он теперь укрывал. Щелчки снова усилились, когда зловещие двигатели в ядре его изображения начали работать на полную катушку. И снова ДиОрто был вынужден подавить свои эмоции. Его руки дрожали.

Когда ДиОрто был моложе, его отец был вождем демонов-баранов. Он часто оставался со своим дядей, пока его отец отсутствовал, сражаясь с соперничающими племенами демонов, возглавляя крестовый поход их племени. Несмотря на то, что они прошли Бедствие и их могущественный предок послал Эфир в их мир, люди ДиОрто не успокоились мирно. Они сражались и проливали кровь за свое достоинство и статус. Таков был их образ жизни.

Дядя ДиОрто был другим. Он был слабым историком, изучавшим древние религии и культуры племен демонов. И прежде чем ДиОрто мог участвовать в обучении, он сидел и слушал, как его дядя рассказывает о некоторых наиболее интересных культурах. Даже по сей день одна из этих культур придерживается ДиОрто: поклонники Бога-Машины.

Большую часть своей жизни ДиОрто считал изучение этой древней религии величайшим благословением своей жизни. Но сейчас…

Во время особенно долгой кампании отца ДиОрто его дядя отвел его в древний храм. Или, точнее, это было место древней аварийной посадки на родном мире демона, на котором эти древние люди построили храм. Стены были усеяны странными механизмами и загадочными конструкциями. Форма стульев была выпуклой и экзотической.

ДиОрто обошел храм с широко раскрытыми глазами. Мир демонов был примитивным, в основном полагавшимся на силу их превосходящих тел. Странная работа металла была для него откровением. Своим тихим голосом дядя объяснил предполагаемое назначение многих машин. Затем он провел юношу к ядру и показал ему двигатель древней конструкции, которая потерпела крушение и опустошила целый остров.

ДиОрто никогда не забывал сверкающие шестеренки и угловатые металлические листы, которые он видел в тот день. Эти формы были семенами его древнего машинного ужаса, который он использовал, чтобы прийти к власти.

Лежа в своем укрытии, ДиОрто скривился. Ему это не нравилось, но знакомство с образом Гончей-призрака коренным образом изменило его имидж. Как будто в его теле не было незнакомой души. Ощущение было тревожным.

Покачав головой, он повернулся и посмотрел на Раймунда. Честно говоря, он мог использовать отвлечение. Шерсть Вульпина была взлохмачена, а глаза опущены. — Ты выглядишь как дерьмо.

— Советница Зауна унизила меня… своим кулаком, — слабо усмехнулся Раймунд. Под глазами были глубокие мешки. «Похоже, мои действия глубоко оскорбили ее. Моя слабость… это моя вина. Я это понимаю. Но все пути к самосовершенствованию, которые я использовал, оказались неправильными решениями».

«Хм…» уклончиво сказал ДиОрто. Монета Темной Звезды тяжело лежала в его кармане.

Они просидели в тишине почти тридцать секунд, прежде чем эмоционально истощенного ДиОрто начал раздражать тот факт, что Раймунд Балласт просто стоял рядом с его убежищем с опущенной головой. Капли дождя размером с булавку продолжали звенеть вниз, шурша травой и постепенно впитываясь в шерсть Раймунда.

Честно говоря, ублюдок был ужасно угнетающим. ДиОрто пришел в ужас от мысли, что он выглядел так же, когда обдумывал свою проблему.

Рот демона-барана дернулся. «... какого хрена ты тогда просто стоишь здесь? Иди вздремни или что-то в этом роде. У нас физподготовка меньше чем через час. Каким слабым кажется твое отношение… хех. Это будет тяжелая сессия».

К удивлению ДиОрто, Раймунд только кивнул. Но затем он поднял взгляд и выдохнул через нос, стряхивая с морды скопившуюся дождевую воду. — Вот… вот почему я подошел, несмотря на то, что понимаю, что мое присутствие беспокоит тебя, ДиОрто. Что же касается желания… Я не встречал никого, кто предавался бы себе так полно и искренне, как вы. В твоих действиях есть чистота, которую я… ну, в этом твоя сила. Я надеюсь, что вы можете дать мне несколько советов по этому вопросу. Пожалуйста.”

Слушая речь Раймунда, ДиОрто постепенно напрягался. «Ты хочешь… узнать о желании от меня…?»

Убить их всех. Тогда покончи с собой. Вернуться в забвение, начать заново. Цикл бесконечен

«Пах. Ты действительно дурак». — прошипел ДиОрто. Когда его эмоции зашевелились, машинный ужас, казалось, щелкнул возбуждением. Это была чрезвычайно отягчающая петля обратной связи. Усугублялось тем, что перед ним стояло заболоченное раздражение.

В тот самый момент, когда ДиОрто решил встать на ноги и выбить дерьмо из своего командира отделения, чтобы немного выпустить пар, из центральной тренировочной зоны раздался импульс: Смотрителям есть что объявить.

ДиОрто одарил Раймунда взглядом, полным яда, но Вульпин, казалось, ничего не заметил сквозь его затуманенные глаза. Командир его отделения явно все еще был слишком озабочен собственными проблемами, чтобы даже осознать, как близко он был к тому, чтобы быть вдавленным в землю. И это забвение только подтолкнуло DiOrtho к дальнейшему развитию.

...что только усилило радостные призывы к разрушению от его образа, что заставило ДиОрто успокоиться, чтобы образ его непрошено не вставал в его груди. Фыркнув, он грубо толкнул Раймунда. «Нас вызывают. Не мечтай только наяву».

“Хм? О да.” – пробормотал Раймунд.

С пульсирующей веной на виске ДиОрто повел Раймунда обратно к центральной тренировочной площадке. Большинство рекрутов уже собрались, потому что скоро начнется физическая подготовка. Несмотря на ранее мрачную атмосферу, царившую в группе после того, как Джарк Кьюн оказался каким-то иностранным шпионом, все новобранцы возбужденно переговаривались друг с другом.

Оглянувшись, ДиОрто убедился, что Смотрительницы нет, особенно Хелен. Он мог издать легкий вздох. Каким-то образом он чувствовал, что ее антагонизм только ухудшит состояние его имиджа. И без ее присутствия он не стеснялся немного расслабиться.

ДиОрто хмыкнул, высвобождая при этом часть своего едва контролируемого образа. Те, кто был рядом, вздрогнули и попятились назад, открывая ему путь к простой доске объявлений, которая была установлена. Он шагнул вперед с поднятым подбородком, внутренне изучая импульс изображения, который он выпустил. Что бы ни делал Пес-призрак, это, безусловно, сделало мои Навыки сильнее… единственная проблема в том, что его гораздо труднее контролировать… черт, и это заставляет меня думать о том, чтобы покончить с собой…

Раймунд плыл за ДиОрто, словно злобный призрак, занятый делами в обыденной сфере. Его глаза были пусты и мрачны, глядя в никуда. ДиОрто изо всех сил старался не обращать внимания на своего бездушного командира отряда и быстро просмотрел объявление. Чем больше он читал, тем сильнее скалил зубы.

— Хех, хорошие новости для тебя, — бросил ДиОрто через плечо Раймунду. Постепенно мужчина моргнул и посмотрел вверх. ДиОрто склонил голову в сторону объявления. «Два турнира, индивидуальный и групповой. Победители будут обучаться у самого Ghosthound, используя изображения. Если он может исправить тебя, никто не может.

И это он вызвал эту чертову перемену в моем имидже, ДиОрто поджал губы. Ему лучше быть в состоянии исправить свой беспорядок.

Глава 1543.

Рэндидли Призрачная гончая быстро просмотрела обычно обширное сообщение от Октавиуса Шрайка. В отличие от прошлого раза, это сообщение возвращалось немного дольше; прошло около недели после похорон покойного коменданта, и Рэндидли задал свой вопрос в тот день, когда Велио Данн пытался навестить его. Турниры для его новобранцев должны были состояться сегодня. Тем не менее, Рэндидли внимательно прочитал это сообщение. При этом он постепенно нахмурился.

Октавиус смог определить, что Теллус был одной из немногих планет Пятой когорты, которая не была полностью отрезана от поддержки эфира после прошлой недели. В основном казалось, что это решение было принято потому, что Теллус все еще выполнял свою работу в качестве завода по переработке эфира. Система закачивала сырой эфир в атмосферу, и планета довольно бурно производила очищенный продукт. Вероятно, из-за разрушений Второго Бедствия, за эти несколько лет количество выживших быстро увеличилось.

Им удалось пройти Бедствие. Они восстанавливались после катастрофической потери населения.

Но было одно, чего Октавий не мог определить: местонахождение Шала.

В записях ясно указано, что ему была предоставлена возможность приблизиться к Вершине, но он потерпел неудачу, говорится в сообщении Октавиуса. Это не сюрприз; чтобы приблизиться к Вершине таким образом, вы, по сути, сражаетесь со всеми теми, кто приблизился к Вершине впереди вас на прямом Пути. Было бы чудом, если бы кто-то смог выжить в такой перчатке. Кроме того, ясно, что впоследствии семья Свакк приняла специальные меры для Теллуса. Это общедоступные записи событий.

Однако оказалось, что помощь семьи Свакк зависела от какого-то соглашения с Шалом. А семья Свакк отказывается говорить о своих делах с посторонними. Используя некоторые функции Путей Нексуса, я могу определить, что Шал все еще жив, где бы он ни находился. Но он отрезан от других частей Системы…

Вздохнув, Рэндидли снова сосредоточился на поставленной задаче. Он парил в Паутине, потирая подбородок правой рукой. Эмоции, которые мертворожденный Феникс совершенствовал в течение последних нескольких дней, смотались из него, как нить с катушки, и устремились вверх, поддерживаемые потоками эфира. Случайно наблюдал за густо текущими эмоциями со сложным выражением лица. Это то, что чувствует паук, распуская свою паутину…? Эмоции никого не должны захватывать, но они неуклонно проникают в другие места Нексуса…

Рэндидли слегка покачал головой. Было странное чувство… связи, которое росло по мере того, как Рэндидли выпускал все больше и больше эмоций через Паутину в нижние части Нексуса. Единственным преимуществом этого было то, что Рэндидли определенно чувствовал некоторое давление из-за облегчения его Туманности Пустоты. С большей «базой», позволяющей хотя бы немного распределить нагрузку, огромная плотность значения, которую он собирал, меньше замедляла его.

Он не упустил из виду уникальный способ, которым часть эфира помогала части Нижнего мира. Две энергии дополняли друг друга. Эмоции и связь могут достичь странного баланса… подобно тому, как значимость и форма могут усиливать друг друга. Объединенные, две энергии были чрезвычайно мощными.

Вот почему Рэндидли все еще был так раздражен, что ничего не слышал от Нешамы Рекс за последние несколько дней. На самом деле, пока он плавал в Паутине, он начинал настолько недовольны своей беспомощностью, что эмоции, которые выпускал Рэндидли, начали выплескиваться и распространять по воздуху странные заразные щупальца. Эмоциональная энергия меняла цвет, и окружающее пространство как бы окрашивалось интенсивностью.

С дергающимся веком Рэндидли успокоил свое сердце, фыркнув паром. Эмоции невольно вернулись к своему нормальному состоянию. То, как его эмоции заражают окружающую среду, напомнило ему о безумии коменданта Уика, но Рэндидли снова попытался убедить себя, что его работа с эмоциями может считаться общественным благом. Их было намного легче разобрать, чем хаотические эмоции, которые текли снизу вверх, даже если они были чуть более коварными.

Посмеиваясь над тем, что представляет опасность для окружающей среды, Рэндидли вытащил свой Философский ключ и вернулся на сборную станцию Пятой когорты. Схватив со стола несколько кусочков копченого кабана, Рэндидли приступил к своим обычным делам.

Очистив свои эмоции, он сел в медитативной позе и продолжил тонкую настройку Непостижимого Лица Бытия и Неумолимой Цены Исхода. По мере того, как он обогащал жизненную энергию Иггдарсиля и продолжал направлять сознание нового монстра дерева, Рэндидли неуклонно накапливал соответствующие Уровни Навыка. В настоящее время он чувствовал, что оба Навыка резко усилились, даже если ни одна из их деталей не изменилась.

Такое устойчивое развитие было следствием невероятной силы Рэндидли, но он не мог отрицать, что это приносило меньше удовлетворения, чем те взрывные изменения, которые он так часто испытывал. Но такие успехи были немногочисленны и далеки друг от друга. Другой не произойдет до следующей Десятины Навыков Души.

Поработав над своими навыками Иггдрасиля, Рэндидли направился к своему личному тренировочному массиву и продолжил свою версию физической подготовки. Хелен часто жаловалась, что во время его занятий большинство близлежащих тренировочных капсул выходили из строя из-за реверберации широкого изображения Рэндидли, а суперинтендант Зерут присылал очень мягко сформулированные вопросы о все более частых толчках, пронизывающих раллийную станцию, но Рэндидли считал, что это также необходимо. улучшения.

Его тело продолжало накапливать подавляющую массу Пустоты в его конечностях. В то время как его враги медленно раскрывали себя, процесс тренировки его самого большого актива был чрезвычайно обнадеживающим. Рандидли согнул руки с достаточной силой, чтобы произвести локальные звуковые удары. Так я догоняю, несмотря на то, что у них есть фора в несколько лет… Я должен использовать все доступные мне инструменты…

Время от времени в течение недели Рэндидли проверял Сульфура, наблюдая за дальнейшим развитием брони. Однако в последние несколько дней ему приходилось быть очень осторожным. По-видимому, он слишком часто проверял Sulphur, и теперь Soulseed был довольно обижен на то, что Рэндидли не верил, что он может выполнить свою задачу. Каждый раз, когда он замечал его внимание, он становился угрюмым.

Не то, чтобы я не знал, что ты в конце концов это сделаешь, просто мне интересно, когда… Случайно подумал с удовольствием. Но он старался меньше заниматься микроменеджментом. Кроме того, у него было так много других дел.

Ранее на этой неделе Рэндидли пытался обманным путем установить контакт с Нешамой, используя своего Ловца снов долгой ночи, вернувшись к встрече с таинственной женщиной и изучая ее более агрессивно. Но открытые наблюдения заставили ее подавить защиту Пустоты вокруг своего тела, смеясь в альтернативной памяти над попытками Рэндидли, к его большому огорчению. И более медленный осмотр был примерно так же эффективен, как попытка понять, как работает машина, глядя на внешний вид: он вообще ничего не мог понять, кроме того, что искал именно это.

Таким образом, его прогресс в Нижнем мире в основном состоял из постоянных наблюдений за Системой Нижнего мира в его тренировочной зоне. По мере того, как он продолжал развиваться, появлялись закономерности, которые Рэндидли мог идентифицировать и экстраполировать на более широкие истины о Нижнем мире. По его оценке, пять лет такого наблюдения были бы ему очень полезны.

...но пять лет – это слишком большой срок. Люди хотели убить его сейчас.

Чтобы повысить эффективность таких наблюдений, Рэндидли влил немного больше Нижнего мира в свой Альфа-Космос, чтобы создать там аналогичную организацию. Но ему нужно было быть осторожным с тем, сколько значения он накопил; серые пузыри продолжали создавать странную псевдофизическую нагрузку на его туманность Пустоты.

Случайно повел плечами и хлопнул себя по щекам. «Даже если впереди нет легкого Пути, я все равно продвигаюсь. Я снова собрал довольно много ПП. Скоро я смогу выбрать другой Путь. И около 1000 PP сверх этого должны быть следующей десятиной от Альфа Космоса…»

Randidly, вероятно, не сможет заработать столько PP до истечения трехмесячного срока. Но хотелось бы надеяться, что его действия на передовой принесут ему огромное количество ПП и ускорят этот процесс…

Поздравляем! Ваш навык Absolute Timing (Ru) вырос до 172 уровня!

Случайно взглянул в окно. Сверяясь со временем, скоро начнется рекрутский турнир. Хотя Рэндидли не собирался помогать с администрацией, он должен был начать обращать внимание на новобранцев; некоторые из них начали проявлять серьезный потенциал. Кроме того, Рэндидли нужен был небольшой перерыв, чтобы уточнить свои мысли о «Все сдается, но время кружит землю». Он решил, что наконец-то готов применить высший навык Мрачной Химеры.

Однако как только Рэндидли вошел в дверь, он остановился в шоке от полученного сообщения. Его рука потянулась к дверной ручке и промахнулась. Через долю секунды Рэндидли забыл о своих планах уйти, перечитывая сообщение. Мгновенно улыбка осветила его лицо.

Ты скучал по мне, Рэндидли?

Не знаю, зачем вам это, если я объективно невежественный дурак. Я был так занят, что не смог даже отправить тебе ни одного сообщения. Виноват. Я не так хорош в этом, ты же знаешь.

Рэндидли не мог не хихикнуть; сообщение было от Вуаллы. Хотя он не мог связаться с ней с помощью своих Ритуалов Пустоты, обмен сообщениями работал, когда она находилась в пространстве, контролируемом Эфиром.

Я чувствовал, что вы пытались связаться со мной раньше, но Бригада Ксюрта была довольно постоянно активна с тех пор, как мы прибыли сюда, уничтожая эти узлы Нижнего мира так быстро, как только могли. Стало лучше с тех пор, как новый комендант прибыл на передовую, чтобы помочь нам, но все еще довольно тяжело. Я мог бы вздремнуть. Некоторые из тех, кто тренировался вместе со мной, были убиты прямо у меня на глазах. Хранители Нижнего мира, с которыми мы сталкиваемся,… другие.

Они не просто шаблонные существа. У них есть индивидуальные черты и эквивалент Навыков. При нажатии они могут трансформироваться в суперформу, которая продлится несколько минут. Но прежде чем мы определили эту возможность, она каждый день попадала в засаду. Хех, какой-то ублюдок даже осмелился вырвать мне кишки. Не то чтобы это было серьезно, но уж точно бесцеремонное обращение с дамой, верно?

Постепенно волнение Рэндидли, услышанное от Вуаллы, исчезло. Выражение его лица стало серьезным. Три его изображения пульсировали жестко контролируемой яростью. Если Вуалла упомянула ему о ране, то Рэндидли понял, что она гораздо серьезнее, чем она показала.

Но я хотел сказать вам, что высшие эшелоны Бригады Ксюрт напуганы. Они достаточно хорошо скрывают это, но ясно, что они не сражались с Пустотой так, как сейчас. Особенно потому, что мы еще не смогли понять, почему Король Пустоты тайком настраивает эти Узлы Пустоты. Много наших ресурсов тратится на их уничтожение, но высшие эшелоны не берут на себя обязательств по их полному уничтожению.

Некоторые из них начинают подозревать, что эти узлы просто отвлекают внимание. Но никто понятия не имеет, от чего они должны отвлекать. Оппозиция в настоящее время имеет инициативу в пятой когорте. Этот Король Пустоты заставляет Нексус казаться гораздо более смертоносным врагом, а? Не помогает и то, что после того, как предыдущий лидер Бригады Ксюрт был убит, за кулисами было много распрей.

Если Пустота не убьет нас в ближайшее время, мы, блядь, можем сделать это сами. Я понимаю, что хочу увидеть разобранный Нексус, но меня расстраивает ощущение, будто я окажусь на переднем крае этих потерь.

Но в других новостях, я сильнее, чем когда-либо! Хотите поспарринговать? Нас отправляют обратно в «Нексус» для разбора полетов и отдыха в течение нескольких дней. Я найду тебя, даже если ты попытаешься спрятаться~.

Оставайтесь в безопасности. Я слышал о тебе странные слухи. Бригада Ксюрта не знает, что с тобой делать. Но они глубоко боятся коменданта Вика.

Глава 1544.

— Поздравляем наших победителей, — объявила смотрительница Хелен четким голосом, который прорезал веселую атмосферу. ДиОрто Вант просто посмотрел на свои руки. Под ногтями было немного грязи. Он был так измучен, что даже эмоции казались в данный момент трудными. «И особенно поздравляем наш отряд номер три, который смог одержать победу в турнире отрядов… и его лидер отряда выиграл индивидуальный турнир. Конечно, подходит для человека, которого учили самые лучшие. Хе».

Стоя перед толпой грязных и окровавленных новобранцев, Жье Роно уже казался обладателем царственного роста, поскольку у него не было физического тела, которое могло быть заражено мирской грязью земли. Элементаль огня глубокомысленно кивнул своей победе. «По правде говоря, это было бы невозможно без вашей подготовки».

Губы ДиОрто дернулись, и ему пришлось подавить легкую тошноту в груди. Если бы у него было больше энергии, он определенно посмеялся бы над элементалем. Но он проиграл; решительно так. Даже его неподобающее изображение оставалось безмолвным перед скромным дисплеем Джиу. Что он мог сказать тому, кто так основательно раздавил его?

Ничего.

И он даже не проиграл ему в финале. ДиОрто потерпел поражение от Жье Роно в 1/8 финала. И борьба с другими игроками за окончательное место… ДиОрто занял 11-е место в общем зачете.

11-й. Желчь ДиОрто была горькой на вкус, когда она подкралась к его горлу.

«Да-да, не надо меня умасливать», — ответила смотритель Хелен. Но в то же время на ее лице расплылась улыбка, которая вызывала еще больше лести. Когда Джиу промолчала, она разочарованно фыркнула и покачала головой. «Ну, в любом случае, отряд-победитель и пять лучших индивидуальных бойцов будут тренироваться лично Гончей-призраком. Между тем… ах, самыми важными личностями на данный момент… должны быть Recruit Vant и Recruit Ballast. Тск, тск, после того, как впечатляюще вы двое начали… в итоге заняли 90-е и 11-е места…? И бьюсь об заклад, через неделю ты будешь 199-й и 200-й… Хех, все расходятся. Этим двоим нужна специальная подготовка.

Новобранцы смотрели на ДиОрто злорадными взглядами, наконец зажег искру ярости в его груди. Но в то же время он был беспомощен.

Смотритель Хелен была права. Что, черт возьми, случилось?.. Турнир так хорошо начался, но к концу…

Постепенно его ухмыляющиеся товарищи отошли от дуэта проигравших, оставив два провала вариться перед приближающимся судом надзирателя Хелен. Даже несмотря на туман оцепеневшей неудачи, ДиОрто немного нервничал по поводу того, что может произойти. Учитывая то, на что он был способен ранее по сравнению с его выступлением на турнире…

Что пошло не так…? Почему этот мой образ…

Вскоре место сбора опустело. Они стояли на утрамбованной земле, а смотрительница Хелен осматривала их своими острыми глазами. Она переместила свой вес, поджала губы. «Есть что сказать о ваших выступлениях, или я должен сказать это за вас?»

— Мы примем любое наказание, которое вы сочтете нужным, надзиратель Хелен, — сказал Раймунд Балласт, склонив голову. Если ДиОрто был слегка забрызган грязью, то человек-лис был прилип к ней. Его потери были еще более отчаянными и чреватыми.

К их удивлению, смотрительница Хелен лишь усмехнулась. «Честно говоря, мы не собираемся наказывать вас. На самом деле, вы двое, похоже, негативно относитесь к нашим методам. Насколько мы можем судить… ты слишком мягкосердечен, чтобы справиться с обучением. Итак, мы даем вам передышку, чтобы попытаться оправиться от вашего перенапряженного мозга. Мы устроили для вас, двух слабаков, выходные на пляже.

“...Что, черт возьми, ты говоришь?” — прорычал ДиОрто Вант. От этой первоначальной искры его эмоции взорвались пожаром. Впервые за долгое время машинный ужас в его груди полностью совпал с его собственными желаниями; он нападет на Смотрителя перед ним со всей силой, на которую сможет собраться. Жалость была не тем, что он мог бы переварить даже сейчас.

Но когда ДиОрто уже собирался броситься вперед, слова смотрителя Хелен пригвоздили его к земле. «...тот факт, что ты не понял, что это была шутка, демонстрирует, насколько твой мозг на самом деле запутался. Вы выступили как дерьмо; ты действительно думаешь, что мы не накажем тебя за это? Ха! И Recruit Vant… Я думаю, мы оба знаем, что если бы вы были готовы так полностью принять свой образ во время турнира, вы бы не опустились на 11-е место».

ДиОрто дернулся. С растущей улыбкой надзирательница Хелен продолжала говорить. «Я думаю, что самая неловкая часть… разве ты не доминировал в самом начале турнира? Тем не менее, по мере того, как другие участники сражались в рядах… под пристальным взглядом старшего сержанта-инструктора Призрачной гончей… они странным образом начали испытывать прозрения во время своих боев. Их образ неуклонно совершенствовался. Между тем, разлад между собой и своим имиджем… хех. Честно говоря, довольно впечатляет, что вы смогли отчаянно удержаться на 11-м месте, даже не имея возможности улучшиться».

Низкое рычание вырвалось из горла ДиОрто, но он не мог отрицать того, что говорила надзирательница Хелен. В начале турнира, несмотря на то, что его все еще беспокоила внезапная, непрошенная воля, присутствующая в его образе, он постепенно расслабился, когда огляделся и увидел, что многих новобранцев он все еще может подавить.

Однако по ходу турнира… они росли. Быстро. Было похоже, что присутствие старшего сержанта-строителя подтолкнуло их к ранее абсурдному уровню роста. Пока Пес-Призрак сидел, подперев подбородок рукой и наблюдая, у многих ранее посредственных новобранцев все начало налаживаться. Когда уголок рта старшего сержанта-инструктора изогнулся вверх, гордость ДиОрто получила несколько серьезных ударов. Он мог только наблюдать, как другие начали превосходить его.

— И вы, — повернулась надзирательница Хелен к Раймунду Балласту. — Ты еще более отвратительный. Я никогда не видел, чтобы кто-то был так сбит с толку тем, что, черт возьми, чувствовать. По крайней мере, Вант здесь знает, чего хочет, даже если это дымящаяся куча какашек. Вы, Рекрут Балласт, трус, который не может противостоять своей истинной природе.

«Итак, вот что произойдет. Вы двое больше не будете присоединяться к обычному графику набора. На самом деле всю следующую неделю вы будете просто заниматься физкультурой. В степени выше, чем в прошлом, потому что вам не понадобится ваш образ ни для чего другого, кроме как для движения. Это, в принципе, все, на что они годятся. Ваш разум может быть разогретой рвотой, но ваши тела, по крайней мере, честны». Смотрительница Хелен указала на дальний конец тренировочной площадки, где была возведена новая тренировочная капсула. «Поздравляю; вам так не повезло, что Пес-призрак счел необходимым вмешаться в вашу жизнь.

«Только… физическая подготовка…?» — пробормотал Раймунд. ДиОрто повернулся и посмотрел на Вульпина широко раскрытыми глазами. Неужели этот дурак действительно имел наглость говорить с облегчением, что мы будем заниматься только физической подготовкой…? Бля, сколько я накосячил, чтобы оказаться в одной толпе с этим пустоголовым дураком…?

Физическая подготовка была уже зверской… чтобы всю следующую неделю заниматься исключительно такими тренировками… ДиОрто поежился.

«После этого у нас есть новый тип обучения для вас, в немного секретном месте». Улыбка смотрителя Хелен стала шире. “Должно быть весело. В последнее время мне не удавалось разгуляться».

«Хммм… Думаю, на сегодня я увидел достаточно», — прогрохотал над собравшимися новобранцами ошеломляющий голос старшего сержанта-инструктора Призрачного пса. Даже когда он говорил, каждое слово сопровождалось ощущением тяжести, которое было трудно выдержать. Он сжимал и складывал окружающее пространство, делая себя его центром. «Я немного подумаю о вашем тренировочном режиме. А пока… вы уволены.

Затем, когда Шарлотта Уик раскланивалась со своими товарищами-новобранцами, Пес-Призрак снова заговорил. «Кроме рекрутов Роналта, Уика и Клэммана. Вы трое, оставайтесь ненадолго.

Хотя Шарлотта была шокирована его внезапными словами, она была ничто по сравнению с реакцией Виззерета. Мохнатый серый пёс буквально оторвался от земли, будто нарочно подпрыгнул, с такой внезапностью напряглось всё его тело. Между тем, другие рекруты обменялись несколькими взглядами, а затем решительно удалились из тренировочной комнаты.

Как только они ушли, на них опустилась зловещая тишина. Шарлотта посмотрела на Призрачную гончую, недоумевая, почему ее выбрали остаться. Тем временем главный сержант-инструктор смотрел на свою металлическую левую рану, серьезно изучая свои пальцы. Тишина начала растягиваться.

Только Джиу, казалось, совершенно не реагировала на тяжелую ноту в воздухе, хотя Шарлотта практически никогда не видела, чтобы огненный элементаль проявлял какие-либо заметные эмоции. Иногда она задавалась вопросом, был ли он действительно смертным, а не какой-то конструкцией.

В конце концов, Пес-Призрак поднял изумрудный взгляд и посмотрел на каждого из рекрутов по очереди. «Хе. Вы трое привлекли мое внимание. Я уже разработал специальный режим тренировок для вас троих. Когда вы вернетесь в свои убежища, вы найдете предмет, которого коснулся мой образ, ожидающий там. Разоблачайте себя так, как считаете нужным; Я верю, что между вами тремя и моими изображениями есть синергия, но это не гарантированный процесс. Если вы сможете включить мой образ… Губа старшего сержанта-инструктора изогнулась вверх, возможно, показывая, насколько маловероятно, чтобы кто-то из них мог пережить его образ. Шарлотта тоже не согласилась бы с ним. С его точки зрения, это была бессмысленная игра. «У меня есть дополнительные указания, которые я могу вам дать. Любые вопросы?”

Снова наступила тишина, внезапная и тяжелая. Сила, с которой говорил Пес-Призрак, заставила прорваться сквозь тишину казаться простым, но без его голоса темнота тренировочной площадки стала густой и ограничивающей. Тем не менее, несмотря на это тяжелое табу, которое, казалось, существовало, Шарлотта заставила себя откашляться. «Сэр… почему я…?»

Изумрудные глаза Призрачного пса остановились на Шарлотте. — Какие жалкие слова, новобранец. Если вы не считаете, что заслуживаете этой возможности, не стесняйтесь отказаться».

Кровь Шарлотты, казалось, застыла в жилах. Непосредственно испытав гнев старшего сержанта-инструктора, она едва могла дышать. — Нет, я… это не… эти двое просто…

«К большому разочарованию, разве я уже не ответил на ваш вопрос? Вы… — старший сержант-инструктор скрестил руки на груди. Его глаза продолжали прожигать грудь Шарлотты. «Как я уже сказал, истинная причина, по которой вас выбрали, заключалась в синергии между моими образами и вами тремя. Эти двое по совпадению заняли первое и второе место в турнире… а ты был пятым.

Воздух вокруг Ghosthound начал гудеть. «Действительно, разочаровывающий результат, учитывая, что я почувствовал в тебе небольшой потенциал, новобранец. Надеюсь, я не пожалею об этом решении. Уволен».

Почти ослепленная остаточным изображением изумрудного взгляда Гончей-призрака, выжженным в ее воображении, Шарлотта Вик, спотыкаясь, вышла из тренировочного зала вслед за Жье и Виззеретом. Оба посмотрели на нее с сочувствием, но не остались сочувствовать; оба направились к месту проживания рекрутов. Времени на отдых у них было не так уж и много, а предмет с изображением старшего сержанта-инструктора ждал их в их личных покоях. Конечно, они хотели бы провести расследование прежде всего.

Даже когда Шарлотта в течение целой минуты гипервентилировала вне тренировочного корпуса, она не могла не волноваться. Если не считать дедушки, Пес-призрак был самым могущественным человеком, которого она когда-либо встречала. Она лично почувствовала, насколько ошеломляющими были его образы. А учитывая, насколько она уже улучшилась с помощью своих подчиненных…

Шарлотта бросилась обратно к хорошо сконструированному укрытию и распахнула дверь. Но как только она это сделала, Шарлотта побледнела и задрожала.

Посреди ее внутреннего святилища стоял небольшой камень, испуская мощную ауру роста и жизненной энергии. Оказалось, что Пес-Призрак дал ей образ своего дерева, чтобы объединиться с Первобытной Силой Шарлотты.

Но тот, кто был здесь, порылся в ее ящиках. На полу были разбросаны сотни набросков надзирательницы Хелен, которые она сделала от руки. Были включены даже некоторые из наиболее… явных, хотя и сделанных со вкусом изображений. А вдоль дальней стены была вырезана строка текста.

Очень смело, рекрут Вик. Покажи мне свою решимость… или я покажу всем твои скрытые таланты. Хе.

Шарлотта почувствовала, как слезы навернулись на ее глаза, когда она упала на землю. Ухмыляющееся лицо старшего сержанта-инструктора было так живо перед ее глазами, что она начала дрожать. Эти изумрудные глаза нависли над ней, как гильотина.

Глава 1545.

Рот Рэндидли дернулся в удовольствии, когда он посмотрел в сторону. Прошла еще неделя, и теперь Смотрители и Рэндидли завершали свои планы относительно второго испытания против других сержантов-инструкторов, которое должно было стать наполовину их пребывания на сборной станции Пятой когорты. Они уже отправили суперинтенданту детали задания, но сейчас в последнюю минуту разрабатывали стратегию для различных отделений.

Точнее, Наблюдатели. Рэндидли с трудом отводил взгляд от Хелен, которая краснела каждый раз, когда он бросал на нее взгляд. Он бы не удивился, если бы из ее ушей пошел пар.

Хейффал глубокомысленно кивнул в ответ на слова одного из других Смотрителей. «…Мы согласимся с вашим предложением. И я думаю, что это только об этом. Даже если другим сержантам-инструкторам действительно удалось обучить своих новобранцев с прошлого раза, я думаю, что наших приготовлений более чем достаточно. Особенно учитывая тот факт, что трое рекрутов начали использовать ваши изображения, Рэндидли.

— И они были… с таким энтузиазмом поглощали изображения, — небрежно сказал Рэндидли. Хелен опустила лицо к столу, чтобы скрыть изменение цвета, когда ее кожа покраснела. Его губы дернулись; другие Смотрители чувствовали, что за легкими уколами Рэндидли скрывается что-то еще, но они не знали подробностей.

Хелен была той, кто доставил объект изображения Шарлотте Вик. Это она перерыла все ящики в поисках спрятанных рисунков, сделанных рекрутом. Это она была настолько потрясена, что тут же побежала и рассказала об этом Рэндидли. А позже, когда он посетил комнату Хелен…

Когда тишина постепенно становилась неловкой, Рэндидли скривил губы и заговорил; он не хотел, чтобы ситуация стала слишком напряженной. «Тогда этого должно быть достаточно, верно? Дайте новобранцам два часа отдыха, прежде чем мы выстроимся для последней часовой тренировки по физической подготовке. Тогда мы отправимся в путь.

Муарет постучала ногами по столу. — А как насчет Ванта и Балласта? Будут ли они участвовать в вызове?»

Случайно взглянул на Хелен снова, на этот раз по уважительной причине. Но, конечно же, Хелен этого не знала, и ее лицо стало красным, как помидор. Это как мальчик, который кричал волк. На этот раз я законно нуждаюсь в вашем мнении… Но, учитывая, сколько значимости застопорилось вокруг них двоих…

Внутренне вздохнув, Рэндидли покачал головой. «Они пропустят вызов. Нам нужно, чтобы они справились со своими проблемами, прежде чем вернуться в группу. В любом случае, давайте закончим здесь на сегодня. Хелен, держись рядом. Мы должны поговорить о двух наших негодяях-рекрутах. Пора снимать лайковые перчатки.

Хелен была так расстроена, что низко опустила голову и ПО-ПРЕЖНЕМУ даже не взглянула на ароматного жареного кабана, стоящего на столе. И когда все остальные Смотрители вышли из комнаты и вернулись к своим обязанностям, Хелен резко посмотрела на Рэндидли. — Давай вообще не будем об этом, хорошо? Я, черт возьми, не знаю, почему я это сделал. И я чертовски сожалею об этом. Так что перестань… перестань быть таким мудаком, ладно?

Возможно, из-за того, что голос Хелен был резким, Рэндидли тщательно контролировал свой голос и решил упустить одну маленькую деталь ситуации с Шарлоттой. Потому что не открытие рисунков, на которые наткнулся Рэндидли, привело к этому странному дисбалансу эмоциональной силы; Хелен выступила довольно прямо и сообщила об этом Рэндидли. Только позже Рэндидли случайно обнаружил, что Хелен сделала особую фотографию, нарисованную грубыми мазками и изображающую ее с поднятым копьем, готовым нанести удар, и повесила ее на стену.

Вот почему Хелен не могла смотреть Рэндидли в глаза.

Медленно кивнув, сказал Рэндидли. Если она не принесет его снова, он отпустит его. “Конечно. Итак, как поживают эти двое?

Хелен тяжело вздохнула. Все ее поведение изменилось на глазах у Рэндидли. Она расправила плечи, и ее образ алых волн начал лениво плыть по окрестностям. Вернулась смотрительница Хелен. «Ну, они определенно улучшают свое тело. Но у них еще достаточно свободной энергии, чтобы думать о бесполезных вещах. Особенно этот Вант; у этого ебаного где-то на теле спрятана батарейка, клянусь. Я согласен, что нам нужно повысить интенсивность».

Рандомно поджал губы. — Это означает, что мне придется немного поучаствовать. Я могу справиться с этим. И если мы, наконец, разберем их… ты читал отчеты Венди? Ты… действительно думаешь, что это хорошая идея?

Хелен пожала плечами. “Честно? Нет. Но Муарет посоветовался с Лукрецией, и она посоветовала именно это. Они совершат похищение наследной принцессы Королевства Шелли, а затем сбегут на 24 часа, вообще не используя свои изображения. Мы надеемся… ситуация станет достаточно сложной, чтобы их подтолкнули к реализации их собственных желаний».

— Достаточно ли двадцати четырех часов, чтобы они изменились? — медленно спросил Рэндидли. Не то чтобы он думал, что допускать рекрутов к своему навыку души было большой опасностью; они, вероятно, даже не осознают, что место, куда они отправились, было особенным. Для них это был бы просто странный мир внутри чрезвычайно широкого Нексуса. Телепортация не заставит их дважды подумать.

Хелен склонила голову набок и уверенно улыбнулась Рэндидли. «Примерно через двадцать четыре часа после того, как я встретил тебя, я попросил быть твоим помощником с копьем. Поверьте мне. Эта наследная принцесса – абсолютный восторг. Она как раз из тех, с кем Раймунд Балласт должен встретиться.

“Отлично. А если не получится… Я сам их переработаю. Рэнди сказал с легкой улыбкой. Улыбка Хелен стала шире, тонкое отражение его собственной. Они оба выросли в тени стиля преподавания Теллуса; когда повторение не срабатывало, жестокость была обычным средством, чтобы выбить ученика из колеи.

Поклонившись, Хелен ушла. Рэнди мельком взглянул на меню навыков души. За последние шесть недель ему удалось заработать еще 861 PP, сосредоточившись в основном на своих навыках Grim Chimera и физических пассивах. Кроме того, неделю назад Рэндидли заработал довольно большой кусок в Навыке Факела Быстрого и Медленного Безмолвия. Во время турнира среди новобранцев его присутствие дало им огромный импульс.

Скорее всего, они накопили разрозненные озарения, находясь в сфере его энергии, но его присутствие заставило все эти озарения объединиться в осязаемую форму. Он заполнил тишину возможностями, и рекруты в значительной степени воспользовались ими и улучшили свои навыки. Помимо, конечно, двух возмутителей спокойствия, у которых были такие трудности с соединением их воли со своими образами.

Десятина навыков души прибудет после того, как он потратит еще 1750 PP. Так что этот кусок поставил его на полпути к этой цели. Рандомли позволил призраку улыбки плясать на его лице, затем закрыл меню. И Непостижимое Лицо Иггдрасиля, и Неумолимая Цена Исхода достигли своего предела; его улучшения для обоих застопорились. Так что пока он сел и продолжил медитировать на тему «Все вещи гибнут, но время кружит землю».

По той очень глупой причине, что это был один из последних случаев, когда слово «Земля» не было автоматически переведено Системой в Expira, Рэндидли немного не решался попытаться внести изменения. Кроме того, эффект был уже достаточно мощным. Если бы Рэндидли задумался о желаемой цели, Навык разделил бы его судьбу и прошел бы через эти параллельные возможности, пока он не нашел бы себя, где он мог бы выполнить желаемую задачу. Затем на несколько секунд он будет обладать силой этого альтернативного «я».

Честно говоря, Рэндидли должен был предположить, что Навык основан на каких-то принципах Пустоты, потому что он никогда не видел подобного эффекта.

Рэнди остановился. Затем его глаза расширились. Заместители…!

Вскочив на ноги, Рэндидли подошел к своему окну. Его глаза были пусты, когда он смотрел на потоки значения, соединяющие всех новобранцев, отдыхающих внизу. Очень быстро потоки Пустоты прошли сквозь их тела и смешались между собой. Новобранцы в основном привыкли к тонкому подкреплению и почти не замечали его.

Но теперь, когда Рэндидли смотрел, он мог видеть возможности, плавающие вокруг потоков. Не зная точно, что он делает, Рэндидли пожелал и толкнул потоки… и со странным метафизическим трепетом вся система Нижнего мира встала на новое место. После того, как несколько странных водоворотов Нижнего мира кружили вокруг несколько мгновений, энергия выбрала новый путь. Потоки теперь были направлены в разные стороны, и энергия текла в новые места по новым причинам.

«Есть несколько разных путей. И… я думаю, что их можно наслаивать. Вот почему Нижний мир Нешамы… — прошептал Рэндидли себе под нос. Он снова нажал. А потом снова.

Некоторые новобранцы остановились в своем отдыхе и нахмурились. Ощущение было не совсем болезненным, но серию быстрых движений было… странно ощущать. Как шум, источник которого вы не можете определить. Между тем, глаза Рэндидли загорелись, когда он понял, что некоторое давление, которое он испытывал, было еще больше смягчено тем, что его значимость текла по новым путям.

На данный момент Рэндидли смог найти только около четырех различных естественных конфигураций Нижнего мира. Но даже этого было достаточно. Он сделал несколько глубоких вдохов и почти два часа наблюдал, как течет Нижний мир. Внимательно изучив один из новых, Рэндидли закрыл глаза и попытался напрямую контролировать движение Незера. Он стиснул зубы и попытался сохранить и первоначальный поток, и новый, поверх друг друга. Потоки будут перемещаться между собой, но совершенно не мешать друг другу.

Две независимые системы будут наложены друг на друга.

Поздравляем! Ваш навык Ощущение Пустоты (L) вырос до 329 уровня!

Поздравляем! Ваш навык Ощущение Пустоты (L) вырос до 330-го уровня!

Очень быстро между потоками Нижнего мира стали возникать трения. Вздохнув, Рэндидли ослабил хватку в Нижнем мире. Но он не мог сдержать улыбку, расцветшую на его лице. В настоящее время он не собирался работать над этим, но, наконец, определил начало улучшения своего Нижнего мира.

Кроме того, Рэндидли вскоре предстояло отправиться на соревнования между сержантами-инструкторами. Похлопав себя по груди, чтобы успокоиться, Рэндидли направился к двери, где внизу Хейффал собрал новобранцев. Пришло время отправиться в путь.

Но когда он приблизился к двери, Рэндидли слегка остановился. Даже не оборачиваясь, Сульфур начал раздражённо жужжать. С кривой улыбкой на лице Рэндидли ушел. Ладно, ладно, не спеши с доспехами. В любом случае, с этим вызовом не должно быть никаких проблем…

Лицо Рэндидли Призрачного гончего превратилось в сердитый взгляд, когда он принял образ старшего сержанта-инструктора. Он внимательно изучал лица своих новобранцев, а затем без комментариев отвернулся. На этот раз он узнал место их испытания, поэтому направился прямо туда, направляясь через туннели к обширным подземным тренировочным базам. Затем Рэндидли подошел к смотровой площадке и толкнул дверь.

Взгляд Рэндидли пробежался по собравшимся сержантам-инструкторам. С ухмылкой на лице его образы вырвались наружу. Но после единственного агрессивного шага в комнату Рэндидли остановился как вкопанный.

Как только его изображения коснулись определенного человека, стоящего сзади рядом с Лай’мел Тууэллете, эти образы были полностью поглощены. Не было даже намека на борьбу; они просто исчезли. Речь шла о высоком мускулистом мужчине с голыми руками, покрытыми татуировками. За спиной у него был массивный меч, покрытый светящимися рунами.

Мужчина ухмыльнулся Рэндидли, как только тот прибыл. Его глаза начали светиться бледно-голубым. Затем он потянулся за спину, как бы вытаскивая меч.

Глава 1546.

Вместо того, чтобы схватить свой меч, мужчина просто схватил воздух твердым хватательным движением. Затем татуированный мужчина резко дернул руку вниз, описав дугу.

Но, несмотря на то, что мужчина на самом деле не схватился за рукоять своего меча, в глазах Рэндидли появилось ясное видение того, как он размахивает массивным оружием. Намерение изображения создало дубликат, когда он взмахнул пустой рукой в воздухе. Рэндидли не мог обнаружить ни малейшего изъяна в движении. Его проекция изображения массивного меча была почти идеальной.

Созданный образ был великолепен. Он кричал, что создан, чтобы резать, и это именно то, что он будет делать. Некоторые из других сержантов-инструкторов почувствовали восходящее изображение и медленно повернулись.

Энергетическая полоса, которая гудела своим мощным изображением, пронзила разделяющее пространство к Рэндидли. Другие сержанты-инструкторы, казалось, наконец поняли, что что-то не так, и начали двигаться; Случайно наблюдал с прищуренными глазами, как эти несчастные люди, которые были между ним и нападением, были полностью разорваны в красный туман силой удара.

Как и было обещано, изображение сократило их до нуля. Сержанты-инструкторы начали кричать.

С торжественным выражением лица Рэндидли рассматривал приближающуюся атаку. Область, затронутая изображением, была небольшой, но он мог ощущать эту интенсивность… Даже ему было немного трудно дышать.

Рэнди хлопнул в ладоши. Его туманность Пустоты начала вращаться с полной силой. Впервые за пределами практики три его изображения четко совпали. Его тело задрожало, когда проявились его телесные образы. Он был частично призрачной Мрачной Химерой, золотые вены Иггдрасиля были ясно видны сквозь его полупрозрачное тело. Массивное сердце из красного дерева, украшенное золотыми рунами, появилось в пустом пространстве, созданном Мрачной Химерой в его сердце. Два его хвоста болтались взад-вперед. Закрученный вихрь тьмы появился в его пустой левой глазнице, когда Мертворожденный Феникс начал недовольно шипеть.

Мантия Жнеца Катастрофы. Откровение Атраментозного Порога. Абсолютная хватка Иггдрасиля.

В его теле три изображения двигались как одно и активировали три Навыка. Нетер придавал значение каждому его движению. Он без колебаний раскрыл все свои карты перед этой ужасающей картиной.

До той атаки эти сержанты-инструкторы стоили меньше бумаги.

Когда фиолетово-черная энергия вспыхнула вокруг его глаз, а вокруг Рэндидли закрутился плащ ограничивающей тьмы, из земли вырвалась огромная волна усиленных корней. Они воздействовали на быстро продвигающийся удар, но не могли ни в малейшей степени замедлить его. Зрачки Рэндидли расширились.

Косая черта просто двигалась слишком быстро

Химерная безнаказанность. Космическая Необходимость. Ирвуд Плоть Иггдрасиля.

Собравшись с силами, Рэндидли изо всех сил обхватил левую руку, чтобы встретить удар левым прямым. Каждый его образ вспыхивал жизнью. Его телесные образы, казалось, стали ярче, как будто кто-то усилил контраст на его теле. Эффект был мультипликативным, а это означало, что его сила

БООООООООООООООООООООООООООООО !!!

Поздравляем! Ваш навык Ирвуд Плоть Иггдрасиля (L) вырос до 300-го уровня!

Во рту Рэндидли был привкус крови. Он определенно падал. Мысли стучали внутри его черепа. Он сразу почувствовал, что его здоровье низкое. Его отбросило назад с такой силой, что он ненадолго потерял ориентацию. Земля снова напомнила ему, где он находится.

Старший сержант-инструктор отскочил от порога, где он только что стоял, и врезался в каменную стену с такой силой, что армированный камень разбился вдребезги. Каждый из его суставов кричал в агонии.

Застонав, Рэндидли попытался приподняться левой рукой и просто рухнул на бок. Он потрясенно посмотрел вниз; его телесные образы были нарушены, а его металлическая левая рука полностью разрушена. Кроме того, на его боку была глубокая рана. Его сердце забилось быстрее, когда Иггдрасиль быстро помог залечить его раны.

Случайно закашлялся и выплюнул полный рот крови. Он быстро моргнул, затем попытался сфокусироваться на своем противнике. Сквозь следы пыли и разбитой земли, на фоне хора криков тех, кто был достаточно близко к пути атаки, чтобы быть раненым, а не просто уничтоженным, Рэндидли посмотрел на все еще ухмыляющегося татуированного человека.

Во всяком случае, улыбка мужчины стала шире, когда он почувствовал взгляд Рэндидли. «Ха! Вы выжили! Отличный! Ламель, ты не солгал о его силе. Тогда это официальное знакомство! Я Велио Данн, мистер Призрак. Давайте насладимся этим боем в полной мере!»

Рэнди почувствовал холодок в сердце, глядя на этого монстра, жившего со времен Второй когорты. Судя по всему, даже пребывание на раллийной станции не гарантировало его безопасность. И на этот раз, когда Велио потянулся вверх над головой, он действительно схватил меч. Рэндидли действительно не хотел выяснять, насколько мощнее будет его реальная атака, чем просто пустой воздух, который был превращен в оружие этим изображением.

Ебать. На долю секунды разум Рэндидли был пуст; это было обстоятельство, которого он совсем не ожидал. Затем со всей силой, с которой Шал ударил его по затылку рукоятью копья, тренировки Рэндидли вернулись на место.

Когда его противник двинулся в атаку, Рэндидли стиснул зубы и протянул руку к Велио Данну. Ему нужно было выиграть время. Подавляющая формация, которую Рэндидли разработал, чтобы сдерживать свое тело, снова встала на место Велио, ограничивая его движения. Любой, кто немного разбирается в эфире, может легко разобрать массив, но, возможно,

“Ой! Какой интересный набор». — объявил Велио. Мышцы вдоль его руки вздулись; вместо того, чтобы атаковать массив, он силой протолкнул его прямо сквозь него. Успешно. Это означало, что Велио Данн также преодолел физические ограничения Системы.

БОООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООО!

Взрыв, еще более мощный, чем первый, сотряс Раллийную Станцию, поскольку небольшое количество симпатии между телом Велио Данна и всей плавучей военной базой привело к тому, что военная база содрогнулась и разорвалась, как будто она была проклята разрушительным землетрясением. Каменный туннель вокруг них рухнул, погрузив Рэндидли в настоящее море валунов.

Случайно проигнорировал довольно безобидные обломки, используя Абсолютную хватку Иггдрасиля, чтобы схватить Хейффала, Хелен и новобранцев, а затем вынести их из подземелья. Они, вероятно, были бы в порядке, но они были его подчиненными, даже новобранцами. Он хотел увести их как можно дальше от этого монстра.

Затем Рэндидли вытащил свой Философский Ключ и открыл портал в небо над Станцией Сбора, как раз тогда, когда он почувствовал вторую сокрушительную атаку, проедающую камень, чтобы уничтожить его. С добавлением меча его изображения, казалось, застыли и сморщились, что сильно ограничило его подвижность. Рэндидли пришлось противостоять эффекту своим мощным телом.

Он шагнул через портал и поднялся в воздух над Станцией Сбора как раз вовремя, но не раньше, чем почувствовал, как что-то скользнуло по ткани его Кусочка Судьбы.

На короткое мгновение вспышка душераздирающей боли заставила Рэндидли сгорбиться и схватиться за голову. Он начал кувыркаться по воздуху к изрешеченной трещинами поверхности раллийной станции. Но со стиснутыми зубами и с помощью своего образа Рэндидли заставил себя поднять голову и открыл глаза. Он не мог позволить себе потерять концентрацию даже на секунду.

Он послал короткое сообщение Эдрейн и поднял свой Философский Ключ. Сразу же у него упало сердце. Его способность ощущать места и открытые порталы была немного нарушена, как будто его чувства были более нечеткими, чем в прошлом.

Велио Данн вырвался из-под земли. Он посмотрел на Рэндидли и погрозил ему пальцем. — Убегаете, мистер Призрак? Какое разочарование. Где ваше чувство вызова? Я просил тебя о бое!

Рэндидли стиснул зубы на самодовольного человека перед ним. Даже сейчас самым ужасным было то, что Рэндидли даже не чувствовал никакого давления с его стороны, когда тот не атаковал. Его образ был полностью сдержан. «Велио Данн, ты живешь уже тысячи лет, верно? Я знаком с Системой менее десяти лет. Дай мне еще пять лет, и я обещаю, что дам тебе бой, на который ты надеешься».

Лицо Велио Данна изменилось. Его черты начали напрягаться. «Судьба свела нас вместе, мистер Призрак. Кто мы такие, чтобы спорить с устроениями Судьбы? Либо тебе суждено было выжить в этой встрече… либо ты умрешь.

Сердце Рэндидли похолодело. Но вдруг появилось какое-то движение.

«Сегодня больше никто не умрет, Велио». — сказал новый голос. Рандомли издал взрывной вздох. Прибыла кавалерия. Говорящим был гигантский богомол, стоящий справа от Велио Данна. Слева от Велио стоял гуманоид с совершенно невыразительным лицом. Оба были одеты в форму, указывающую на то, что они были комендантами. Военное командование выступило в полном составе.

Улыбка Велио Данна померкла, когда он огляделся. «Что, два человека больше не могут даже драться? К чему приближается Nexus…”

— Вы уничтожили военное имущество, Велио. И убил почти дюжину наших сержантов-инструкторов, — ровным голосом сказал богомол. Он махнул одной из своих косоподобных рук на разбитую землю. «Я уверен, вы в курсе, что Совет Нексуса отстранил вас от административной ответственности. Это основание для того, чтобы вас привезли и посадили в тюрьму на отсроченный срок в 100 лет».

Велио Данн усмехнулся, и на его лице снова отразилось прежнее веселье. — Ты действительно думаешь, что у тебя достаточно голосов, чтобы сделать это?

И, к удивлению Рэндидли, богомол замолчал. Но ни один из комендантов не двинулся со своих позиций. Их изображения вздымались наружу от их тел и образовывали клетку вокруг Велио, защищая Рэндидли.

В конце концов, Велио Данн обиженно вздохнул. На малейшее мгновение ужасно разрушительный образ распространился наружу, да так, что Рэндидли стиснул зубы, несмотря на защиту двух комендантских «Бах, хорошо, хорошо. Очередной день, когда эти назойливые помешаны на контроле вытаптывают последние кусочки веселья в Нексусе. Затем Велио посмотрел на Рэндидли. «Вы действительно так хотите жить, мистер Призрак? Няня на всю жизнь?

... ты гребаный мудак. Случайно проклят внутренне. Все три его изображения с ненавистью смотрели на Велио Данна. У тебя хватает наглости высмеивать меня за то, что я не пошел вперед и позволил тебе убить меня? Подождите, блин… Мне даже пять лет не понадобятся. Я похороню тебя надвое.

Увидев, что его слова не подействовали, Велио Данн фыркнул и обернулся. «Эй, Ламель… подожди, куда делся Ламель? Бах… какие хлопоты…

Безликий гуманоид вибрировал своей речью сквозь кожу. — Я с радостью провожу вас до вашего дома, мистер Данн.

Когда эти двое ушли, богомол посмотрел на Рэндидли. Его слегка золотистые глаза повернулись независимо друг от друга, и оба остановились на Рэндидли. “...хм. Вы пережили случайное приветствие от Велио. Неудивительно, что Вик поддержал тебя.

Потом комендант защебетал и отвернулся. «В будущем я останусь на раллийной станции в качестве меры предосторожности, чтобы Велио не вернулся. Можете звать меня комендант Кекл. Такой талантливый саженец… нельзя оставлять на произвол стихии».

Глава 1547.

Рэндидли поначалу немного насторожился, зная, что этот странный комендант Кекл останется на раллийной станции, чтобы присматривать за ним. С одной стороны, он ценил дополнительную линию защиты, чтобы сдержать Велио Данна после того короткого столкновения; этот татуированный мужчина показал Рэндидли, как мало он может сделать в прямом бою с могущественным монстром Нексуса.

Рэндидли почувствовал эту правду, когда столкнулся с жадным комендантом Виком, но атака Велио Данна показала, насколько глупым был Рэндидли.

С другой стороны, Рэндидли также беспокоился, что высшее военное командование начнет слишком внимательно присматриваться к структуре его тренировочного комплекса. Возможно, как и Гильдию граверов Нексуса, их заинтересуют различные руны, которые он выучил благодаря Невеа, изучающему гробницу, оставленную Икстриксом на Экспире.

Однако быстро стало очевидно, что Рэндидли слишком много думал о проблеме: на следующий день после разгрома, устроенного Данном, комендант был занят заменой всех убитых и сломанных сержантов-инструкторов, чтобы войска были обучены вовремя. Из-за быстрого характера изменений Рэндидли учуял в новых назначенцах намек на некоторую межвоенную политику. Впрочем, это действительно не его дело. Его работа в качестве старшего сержанта-инструктора в первую очередь касалась элитного отряда.

Достаточно того, что комендант Кекл, казалось, был занят другими вопросами.

Рэндидли провел несколько тихих расспросов и получил официальный отчет от леди Иеллайи о количестве погибших: 17 сержантов-инструкторов считаются потерянными в результате атаки. Пятнадцать человек были убиты на месте, а изображения двоих были уничтожены. Кроме того, немногим менее трех тысяч новобранцев были серьезно покалечены при стремительном разрушении Станции сбора. Несколько комендантов вынашивали идею об обучении второй волны новобранцев, но окончательного решения пока не было.

Благодаря быстрым действиям Рэндидли с Абсолютной хваткой Иггдрасиля ему удалось переместить своих новобранцев до того, как изображение Велио разорвало подземные туннели. Было несколько незначительных травм, но они быстро зажили благодаря мощным телам рекрутов. На самом деле, единственным настоящим ущербом было…

Рэнди поморщился, глядя на свой Философский ключ, который он вертел в пальцах, сидя в удобном кресле. Часть Судьбы не стала полностью бесполезной, но на создание портала теперь уходило около пяти минут сосредоточенных усилий, от которых у Рэндидли разболелась голова. Он чувствовал, что Кусок Судьбы медленно исцеляет себя, но в обозримом будущем это будет доставлять неудобства.

Воспоминание об атаке Данна, когда он действительно схватился за меч, заставило Рэндидли вздрогнуть. Тем не менее, все было не так уж и плохо… это еще одно доказательство того, какое место я занимаю в иерархии Нексуса. Плюс Сульфур истязал себя из-за того, что я не смог надеть его для атаки. Так что он практически умолял меня помочь изменить его форму, чтобы она соответствовала форме Мрачной Химеры…

Помимо всех этих мелких преимуществ, прямо сейчас, через два дня после нападения на Велио Данн, была еще одна важная причина для празднования. Сердце Рэндидли было теплым, даже несмотря на то, что в настоящее время он получил строгий приказ отдыхать.

— Тебе холодно? — спросила Вуалла с острым взглядом у Рэндидли, заметив его дрожь через всю квартиру. Она быстро достала одеяло из своего межпространственного кольца и накинула его на него. Рот Рэндидли дернулся, когда он заметил пятно крови на изношенном одеяле, которое предложил ему Вуалла; казалось, что, как и Рэндидли, Вуалла не прилагал никаких усилий для сбора материальных позиций. Казалось, не обращая внимания на мысли Рэндидли, Вуалла продолжал говорить. — Тебе еще что-нибудь нужно? Я не слишком силен в домашних искусствах, но хочу, чтобы ты поскорее выздоровел.

— Я действительно в порядке, — заметил Рэндидли. «Если вы хотели поспарринговать, я готов. Это просто мой Fatepiece, который все еще немного потрясен».

Она появилась внезапно, используя свои полномочия члена Бригады Ксюрта, чтобы попасть на Станцию Сбора. Ей даже каким-то образом удалось захватить немного необработанного Нижнего мира из Пятой когорты, принеся его Рэндидли в подарок, потому что она понимала, как он хочет изучать Нетер.

Выражение ее лица мгновенно изменилось, когда она нашла его и осмотрела его состояние. Даже если не было видимых ран, Вуалла уловил его бурные эмоции и сразу понял, что что-то произошло. Они были в разлуке, но их связь мгновенно восстановилась. Между ними существовал неявный резонанс, который частично был обменом Эфира и Пустоты, а частично чем-то первобытным. Через этот мост Вуалла мельком увидел ситуацию.

Через тот же самый мост Рэндидли увидел честный ответ Вуаллы. И вырвавшись из глубины своей души, Рэндидли ненадолго стал свидетелем пагубной силы уничтожения. Со своей вновь обретенной внимательностью к эмоциям он чувствовал, как острые зубы ее ярости щелкают по этому миру.

Как ни странно, это было одно из самых трогательных представлений, которые он когда-либо видел.

Конечно, теперь, когда она сидела у него на коленях в его квартире, Вуалла проигнорировал заявления Рэндидли о том, что он готов к спаррингу. Она уселась боком на укрытых одеялом коленях Рэндидли, естественно обвивая руками его шею. Во время обучения в Бригаде Ксюрта она отрастила волосы. Ее лазурные кудри стекали по плечам до середины спины степенным ручьем. Ее ясные лазурные глаза были прикованы к изумрудным глазам Рэндидли, когда она, казалось, оценивала его.

По ее глазам Рэндидли чувствовал, сколько ярости в ней было. Ярость к Нексусу за то, что он уничтожил так много жизней и изменчивую природу этого мира, что Рэндидли был почти уничтожен за день до того, как она его увидела. Сердце Рэндидли забилось быстрее, а черты его лица смягчились.

— Я знаю, — тихо сказал Вуалла. Она наклонилась вперед и прижалась лбом к плечу Рэндидли. Когда она издала глубокий вздох изнеможения, Рэндидли почувствовал ее теплое дыхание на своем горле. — Я знаю, что тебе удалось выжить на этот раз. Мы просто… слишком далеко от нашей цели. Я не хочу потерять тебя. Не сейчас, когда я наконец нашел… тебя. Через пространство и время».

Случайно хотел дотянуться и погладить Вуаллу по голове, но внезапно понял, что его левая рука все еще расплавлена в разрушенном туннеле Раллийной станции. Вместе с Невеей он начал делать новый чертеж, но на это ушло еще несколько дней, прежде чем они использовали свои отточенные способности Гравировки. Поэтому он поморщился и другой рукой потянулся и сжал плечо Вуаллы.

Несколько секунд он просто наслаждался ее теплом. Они могли бы беспокоиться о надвигающемся кризисе позже. А пока они просто напомнили друг другу о своей связи. По мере того, как их близость продолжалась, верность их связи возрастала.

Сам не понимая, как он был так уверен, Рэндидли знал, чего хочет Вуалла. Он сжал ее плечо, а затем поднес пальцы к ее подбородку и подтолкнул ее вверх. И когда она расслабилась и посмотрела вверх, чтобы встретиться с ним взглядом, Рэндидли поцеловал ее.

Ее губы были мягкими, но больше всего он заметил ее руки. Они были сжаты вокруг его плеч, сжимая так, словно она смертельно боялась отпустить его даже на секунду. Их поцелуй изменился, Вуалла немного отодвинулась от Рэндидли.

Его рука вернулась к ее плечу и сжалась, когда их поцелуй стал более интенсивным. Я здесь.

Ее руки оставались на его плечах, пока она прижималась к нему. Возможно, ты не захочешь, но однажды они могут заставить нас уйти.

По негласному сигналу они начали убирать препятствия между собой. Вуалла с явным ликованием разорвала свое ветхое одеяло на куски. В этот момент, в этом показном пентхаусе, они были на расстоянии вытянутой руки друг от друга; опыт был головокружительным.

Оба были настолько полны огня, что, несмотря на их желание задержаться рядом с каждым, они возвращались к опасностям Нексуса. Они не пошли бы на компромисс в своих целях. Так что эти драгоценные шансы нельзя было упустить.

Некоторое время после этого Рэндидли вообще ни о чем не думал.

Глаза леди Иеллайи сверкнули, когда она выставила вперед правую руку. Ее черные перья взметнулись наружу, когда ее конечность обрушила волну тьмы на грудь Дмитрия Киоло. Апеп, змей-сапсан, расправил крылья во всей удушающей силе проливного ливня, граничащего с мокрым снегом. Образ Киоло погас от этой хлынувшей волны силы. После него вокруг остались только чешуя, черные перья и клубящаяся тьма.

Несмотря на то, что его образ был уничтожен, Киоло быстро выздоровел. Возможно, из-за того, что в прошлом его раздавливали, он был удивительно находчив в плохих ситуациях. Он отскочил в сторону, едва избежав шороха образа леди Иеллайи. Затем он поставил ноги и поднял руки. Обнаженное железное лезвие, казалось, мерцало жизнью над ним. Киоло схватил орудие и бросился вперед, намереваясь нанести удар леди Иеллайе.

Она покачала головой, почти грустно. Атакующий Змей-Сапсан, промелькнувший мимо Киоло, исчез, а затем появился снова, его тело плотно обвилось вокруг леди Иеллайи в защитной позе. Его глаза блестели в темноте. Скривившись, Киоло попытался откатиться в сторону, но не смог увернуться от хвоста змеи с такого расстояния. Он был отброшен назад, утонул в волне вороньих перьев, которые цеплялись за него, еще больше ослабляя его.

Он рухнул на землю, но тут же вскочил на ноги. Он умело развернул меч и прорубил себе путь сквозь поток перьев. И все же небольшое количество чернильной тьмы начало окрашивать его конечности.

Как только леди Иеллайя сладко улыбнулась и приготовилась закончить испытание, Киоло поднял руки в знак капитуляции. Змея прошипела ей на ухо, что она все равно должна ударить и сожрать этого слабака, но леди Иеллайя проигнорировала этот голос. Образ, который она получила от класса, созданного для нее Рэндидли, несмотря на то, что он был довольно мощным, в конечном итоге был недальновидным в своих решениях. Но она не могла подавить невольное урчание в животе, словно пропустила прием пищи.

Постепенно темнота отступила. Вороньи перья сморщились и исчезли, в конце концов унеся с собой эти чернильные пятна. Дмитрий Киоло посмотрел на леди Иеллаю с некоторым страхом на лице. Леди Иеллайя даже не удосужилась подавить ухмылку. — Итак, вы убеждены?

“Да. Ты действительно могущественен». Бывший дисциплинарный судья мог только покачать головой от ее гнетущего образа превосходства. Тем не менее, несмотря на то, что его прежний образ был разрушен, он все же продемонстрировал очень прочную основу. Тот, который убедил леди Иеллайю в том, что она не ошиблась, предложив ему работу.