Легенда о Рэндидли Гостхаунде

И все же прилив эмоциональной энергии имел решающее значение. Когда рука Рэндидли вырвалась, чтобы вырвать жизнь из Чудовищ Пустоты перед ним… огромные конусы силы последовали за его атаками. Они бесшумно устремились наружу, разрывая пузыри Чудовищ Пустоты и уничтожая их ядро. На краткий миг он погрузился в бурную деятельность. Обе руки дико взмахнули; Рэнди, казалось, сидел в центре взрыва и стрелял шрапнелью во все стороны.

С горящими от ярости глазами Рэндидли тяжело дышал и смотрел в пустое пространство перед собой. Отрубленные конечности зашипели и начали распадаться, больше не поддерживаемые Ядрами Пустоты, которые их поддерживали.

Он сделал еще один вздох, поскольку его эмоции неуклонно вытекали из него, оставляя Мрачную Химеру в ее более типичной форме. Процесс аналогичен конденсации капель жидкого эфира и использованию сверхмощного навыка, но эффективность намного выше. Таким образом, мне не нужно собирать эмоции почти так долго. Я смогу использовать эту силу гораздо чаще, если просто научусь контролировать свои эмоции…

Эта мысль вызвала у Рэндидли печальную улыбку. Он покачал головой. Управление эмоциями…? Это не было реальной целью, даже если он отказался от своего желания свергнуть Нексус и стал монахом. Затем он огляделся вокруг, ощущая движения Чудовища Пустоты, чтобы исследовать последнюю серию изображений, которую он выпустил. Без особой спешки он проплыл через всю шахту к другой стене. В настоящее время он чувствовал, что достиг своего предела в своих попытках Гравировки; пришло время снова активировать Лик Одержимости.

Пока эти жертвы невелики… но впереди еще немало. У меня так много чувств… что может быть дальше…?

Перед тем, как создать Часть Судьбы, Рэндидли сплел себе Ритуал Пустоты, чтобы запечатать окружение, как он сделал для ковки. Сейчас было особенно необходимо иметь убежище, когда его рука постоянно вызывала эмоциональный гнев. Установив защитный барьер, он вытащил старый свиток, прекрасно осознавая, насколько зернистой была холщовая бумага в его руках.

Он развернул Лик и посмотрел на него своими слепыми глазами, задаваясь вопросом, не вызовет ли его зрение вызов. Но, как он и ожидал, этого не произошло.

Чем дольше Рэндидли смотрел, тем больше эмоций начинало вытекать из чистого холста, окрашивая его зрение. Его точка зрения была собрана и выдвинута вперед. Вместо того, чтобы просто видеть с точки зрения картины, Рэндидли чувствовал, что он погружается прямо в этот странный мир окружающих цветов. Имея опыт восприятия окружающего через Пустоту, он понял, что красочная картина отображает вид, очень похожий на Ощущение Пустоты.

Земля снова была черной, хотя сквозь землю местами торчали тонкие желтые нити. На этот раз небо было зеленым с красными вспышками. Рэндидли начал плыть вперед.

Поздравляем! Ваш предмет судьбы, Лик Одержимости, вырос до 23-го уровня!

Пропускаю уровни сейчас… или я действительно их пропустил? Рэндидли вздохнул, продолжая идти по незнакомой земле перед ним. Он решил игнорировать постоянное течение времени. Он просто наблюдал за окружающей обстановкой. Желтый становился все более распространенным в грязных черных мазках земли. Как будто он шел по холму, содержащему огромное количество драгоценного золота. И небо…

Красный цвет истекал наружу от его скромного начала. Это была смертельная рана, постоянно сочащаяся. Очень быстро зелень потемнела, так как окрасилась до неузнаваемости.

Поздравляем! Ваш предмет судьбы, Лик Одержимости, вырос до 27-го уровня!

Земля стала светлой, а небо потемнело. Наугад продолжал идти вперед, опираясь на формировавшийся в этом месте слабый ветер. Цвета расплылись еще дальше перед ним, влекомые течением. Горизонт слился в уродливую массу. По мере того как чувства Рэндидли продолжали создавать для него перспективу, он странным образом чувствовал, что идет прямо к пропасти.

Поздравляем! Ваш предмет судьбы, Лик Одержимости, вырос до 29-го уровня!

На этот раз Рэндидли с удивлением обнаружил, что фигура, расцветшая перед ним, не была Истрикс. Сначала он подумал, что это все еще ее проекции, но эти черты были слишком игривыми, чтобы принадлежать древнему существу, которое могло проследить ее происхождение до Нексуса. Нет, этот человек перед ним… была Лира.

Рандомно склонил голову набок. Лира улыбнулась ему и подмигнула. Он фыркнул в ответ и махнул рукой: давай.

Она драматически вздохнула, и знакомое движение вызвало ностальгию в сердце Рэндидли. На Expira все было намного проще, ближе к началу, пока дуэт оставался в Доннитоне. Даже без класса у него были прямые и четкие способы стать сильнее. Было простое удовлетворение в тех временах, которые Рэндидли потерял по мере взросления.

Он снова указал на понимающий взгляд Лиры: давай.

На этот раз она пожала плечами. В отличие от Истрикса, указывающего на ту часть ее тела, которую Рэндидли нужно будет вырвать из себя, Лира достала плетеную корзину. Рэндидли был несколько встревожен, увидев в корзине окровавленные остатки языка и два глазных яблока. Она подняла корзину и улыбнулась ему.

Ее мысли появлялись в голове Рэндидли без какой-либо связи. Что имело определенный смысл, потому что она была просто конструктом его подсознания. Но то, что Лира просила Рэндидли сдаться, заставило его медленно нахмуриться.

Дай мне свое чувство направления.

Рандомно поморщился. Без этого… ты действительно хочешь, чтобы я застрял здесь навсегда…?

Лира пожала плечами. Выражение ее лица ясно указывало на то, что для нее не имело большого значения, решил ли он продолжить свой образ одержимости или нет. Но сейчас он не мог отступить. Она слегка покачала плетеную корзину и склонила голову набок. Опять же, Рэндидли мог легко прочитать мысли по ее выражению лица: даже если вы откажетесь двигаться дальше, вы не получите их снова, пока не завершите Лик Одержимости. Visage можно только отсрочить.

Как только Рэндидли ощутил нарастающие преимущества Кусочка Судьбы, недостатки становились все более очевидными по мере того, как он продвигался вперед. Но, несмотря на свои опасения, Рэндидли кивнул, соглашаясь на эту жертву. Вспышка света, и внезапно в корзине Лиры появился потрепанный медный компас. Ее улыбка стала шире.

Поздравляем! Ваш предмет судьбы, Лик Одержимости, вырос до 30-го уровня!

Рэндидли не пошел дальше; он вытащил себя из Кусочка Судьбы и осмотрел себя. Absolute Timing сообщил ему, что это последнее использование Visage заняло две недели. И, изучая свое тело, он не почувствовал большой разницы. Он все еще держался за эмоциональную привязь, которая мешала ему двигаться глубже. Что касается потери чувства направления…

Изначально Рэндидли был очень оптимистичен. Но все, что ему нужно было делать, это держать часть своих чувств на костяной стене, чтобы не потерять себя. Но чтобы проверить эффект, он намеренно не направил свои чувства Нижнего мира обратно к стене. На несколько мгновений он был в дрейфе. Невольно Рэндидли чувствовал, что неуклонно скользит в окружающем пространстве. Ощущение импульса было шокирующим; казалось, что частью того, от чего он отказался, был контроль над своими движениями.

Он развернулся и был потрясен, обнаружив, что продолжает парить рядом со стеной. Некоторое раздражение от потери контроля исчезло, но его быстро сменило раздражение из-за того, что его чувства дали ему ложную информацию о движении.

Ощущение забывчивости и неприязни… весьма неприятное… Случайно поморщился. Затем он посмотрел вниз. Но затем он моргнул и понял, что смотрит вверх, а не то, куда он смотрел, не имело большого значения для его чувств. Он снова попытался взглянуть вниз и кашлянул в руку. Но, по крайней мере… все, что мне нужно сделать, это отпустить эмоциональную привязь, чтобы погрузиться глубже…

Боже, как было бы здорово, если бы я мог заблудиться и случайно покинуть это место… хааааа…

Глава 1574.

Единственная реальная разница в текущем режиме тренировок Рэндидли после достижения 30-го уровня в его Fatepiece заключалась в том, что ему нужно было постоянно держать стену в пределах своего восприятия. Наличие системы отсчета не позволяло всплывать худшим побочным эффектам потери чувства направления. Это также предотвратило необъяснимые впечатления от движения, которые были на удивление убедительными, несмотря на то, что Рэндидли неоднократно напоминал себе, что они были ложными.

К сожалению, удерживать часть своего внимания на окружающем было довольно трудно во время некоторых частей его обучения. Особенно когда его вновь обретенная забывчивость продолжала давать о себе знать.

И все же Рэндидли был вынужден признать, что эта забывчивость также пошла ему на пользу. Как и раньше, в концентрации Рэндидли появилась вновь обретенная чистота, которая часто приводила к тому, что он полностью закрывался от того, что происходило вокруг него. Поэтому, пока он обдумывал значение своей гравировки для своего ядра Пустоты, иногда Рэндидли внезапно просыпался и обнаруживал, что он… немного отвлекся, набрав довольно много уровней навыков.

Худшая часть всего опыта заключалась в том, что ему было очень трудно заботиться. Цель начала поглощать все его бодрствования, в результате чего он отбросил в сторону опасность потакания своим слабостям и просто двинулся вперед. Это означало, что его уровни навыков продолжали неуклонно повышаться… но наблюдательная часть Рэндидли становилась все более обеспокоенной.

Но в этот момент… Я уже во власти одержимости… Лицо Рэндидли исказилось. С этими тремя жертвами некуда идти, кроме как вперед.

Поэтому он держал свои заботы при себе и более глубоко погрузился в тренировку. Как и предсказывалось, еще раз обладание второй рукой помогло ему в эффективности его совершенствования. С новой уверенностью он еще раз возобновил боевую подготовку. Рэндидли также был очень осторожен в создании огромных Ритуалов Пустоты, чтобы сдержать отголоски своего образа. Он смирился с тем, что привлечение внимания Зверей Пустоты доставляет больше хлопот, чем пользы.

Даже его агрессия имела пределы; эти звери Пустоты будут роиться к нему, пока он не устанет.

Эмоциональное влияние всех трех его образов неуклонно росло. Он потратил время на отработку использования копья, изменив свою форму, чтобы включить свою возросшую физическую силу. Он продолжал экспериментировать с гравировками, связанными как с Nether Cores, так и с более типичными проектами гравировки. Его чувства еще больше настроились на Нижний мир, позволив ему еще глубже заглянуть в глубины.

Опять же, он был очарован огромными пространствами внизу, где он чувствовал, что звери Пустоты активно избегают чего-то в глубине. Учитывая то, как они вели себя как пьяные мотыльки и приближались к нему каждый раз, когда он выпускал какую-либо энергию, он был шокирован тем, что у этих зверей Пустоты был какой-то инстинкт, который отгонял их. Если бы он мог наблюдать это явление и воспроизвести его, его попытки тренироваться стали бы намного проще.

Но по своим ощущениям он не мог определить, что вызвало эти пробелы. И Рэндидли все еще обладал достаточной осторожностью, чтобы не форсировать расследование. Если звери Пустоты сочтут это источником опасности, Рэндидли, по крайней мере, будет действовать осторожно.

Случайно тренировался еще месяц в густой темноте, теряя себя всякий раз, когда отводил взгляд от стены. Но вскоре это знакомое ощущение проявилось в его тренировках. Рэндидли чувствовал застой в своем росте; он достиг пределов своего нынешнего потенциала. Не то чтобы он не продолжал расти, но скорость начала падать по мере того, как он тренировался без какой-либо настоятельной необходимости, подталкивающей его вперед.

Хуже всего то, что от него все еще ускользало понимание собственного значения. Он остался в тупике.

Рэндидли вздохнул и вытащил Лик Одержимости. Его чувства неуклонно тянулись внутрь, а затем питались бумагой. Небо теперь стало полностью малиновым, а земля остыла до тускло-серого. Рэнди почувствовал себя в монохромном мире вампира.

Не имея другого выбора, он пошел вперед.

Поздравляем! Ваш предмет судьбы, Лик Одержимости, вырос до 39-го уровня!

После своего предыдущего опыта странствий какое-то время Рэндидли был довольно потрясен, обнаружив, что он прибыл почти сразу перед Лирой. Она прижимала корзину к бедру с той же лукавой улыбкой на лице. Возможно, это был аспект «потери чувства направления», но его чувство времени полностью расплывалось, что сразу же привело его к этой точке.

Очевидно, он не сомневался, что время прыгнуло вперед, пока он был втянут в Кусочек Судьбы. Но ему почти хотелось повернуться внутри Кусочка Судьбы и осмотреть «пространство» позади него. Но ощущение того, что ты находишься «внутри» Лика Одержимости, было лишь иллюзией. Его чувства не могли определить Путь, по которому он сюда попал.

Рандомли склонил голову набок, изучая Лиру. Не было причин медлить, так как он уже был здесь. Что теперь?

Лира протянула ему корзину и улыбнулась. Она торжественно подняла руку. Система немного отвлекает, тебе не кажется? Почему бы вам не избавиться от его уведомлений?

Выражение лица Рэндидли медленно становилось торжественным, пока он обдумывал ее ответ. ... вы имеете в виду не только уровни навыков.

Сообщения тоже, пришел озорной ответ Лиры. Ох уж эти предупреждения. Не то, чтобы вы все равно слушали, но лучше вырвать что-то подобное с корнем, не так ли?

Рандомли сделал низкий вдох. Прежде чем принять требование Лика Одержимости, он составил и отправил сообщения Хелен и Вуалле, говоря, что его обучение лишит его возможности связаться с ними на некоторое время. Но что он в безопасности и быстро поправляется, и, вероятно, скоро у него будет способ вырваться из-под контроля ужасающей значимости.

Последняя фраза была немного натянутой, но Рэндидли почувствовал эффект, который производит Fatepiece. Он был довольно уверен, что скоро совершит прорыв. Значение, окружавшее его практику, неуклонно возрастало. Он знал, что был близко.

Отправив сообщения, он кивнул. Он протянул руку и приложил палец к виску, действуя просто инстинктивно. Когда он убрал этот палец, то почувствовал плотный сгусток эфира, прикрепленный к его пальцу. Внимательно изучив сложные пересекающиеся линии, он опустил палец и положил системные уведомления в корзину.

С радостным выражением лица Лира исчезла, а Рэндидли выскользнул из Лика Одержимости. Он консультировался с Absolute Timing. Месяц прошел с того момента, когда он внезапно появился перед Лирой. Из-за чего его время в шахте приблизилось к пяти месяцам. Ритуал Пустоты вокруг него, который он совершил, чтобы изолировать себя, начал рваться по краям; случайное повреждение от эмоций почти нарушило его концентрацию.

Рэнди встряхнулся, расслабив мышцы, одеревеневшие от долгого неподвижного положения в течение месяца. Потом скривил рот. Похоже, если это продолжится… этой глубины не хватит, чтобы покрыть время, проведенное в Fatepiece…

Чувствуя себя несколько обеспокоенным различными угрозами, Рэндидли отпустил эмоциональную привязь и поплыл вниз. Воздух вокруг него продолжал сгущаться, поскольку в нем было все больше и больше Пустоты. Увеличение было постепенным, но Рэндидли чувствовал, что скоро грядут качественные изменения в воздухе.

По мере того, как он дрейфовал вниз, его чувства могли простираться все дальше и дальше, ощущая все больше и больше Чудовищ Пустоты, толпящихся в глубинах. Кроме того, он мог обнаружить три из тех совершенно чистых сфер, куда звери Пустоты не осмеливались ступать. Под ними была еще более густая группа Зверей Пустоты, но что было самым интригующим, так это то, что в этой группе было значительное количество сражений.

Почувствовав внезапный холод, Рэндидли снова схватил эмоциональную связь. Он вытер холодный пот со лба и облегченно вздохнул. Часть потери моего чувства направления на самом деле была потерей моего чувства времени… Если бы я не обращал пристального внимания на содержимое Пустоты в воздухе, я бы просто продолжал спускаться… и даже несмотря на это, я продвинулся немного глубже, чем я в розыске…

В настоящее время содержание Нижнего мира в воздухе было чуть ниже 75%. Чтобы отвлечься и не дать увеличившейся плотности Зверей Пустоты на этой глубине заметить его, Рэндидли сплел Ритуал Пустоты вокруг себя. Затем он стал тренировать каждый свой образ по очереди, формируя их и заряжая их эмоциональной силой.

Было до смешного легко отбросить его образы и сосредоточиться на тренировке. Вскоре он полностью погрузился.

Но даже если он потерялся в знакомых тренировочных схемах, на полпути он замедлил свои движения, когда тренировался с Непостижимым Ликом Иггдрасиля. Он удивленно посмотрел на свои руки. Хех, без уведомлений о повышении уровня навыка здесь довольно легко заблудиться… Хотел бы я знать, каково соотношение времени здесь и во внешнем мире…

Вздохнув, Рэндидли мог только отбросить это беспокойство. Он действительно ничего не мог сделать, чтобы узнать это знание; беспокоиться об этом было пустой тратой времени. Поэтому он вернулся в свою позу и подумал о том, что значил для него Иггдрасиль.

И когда он собирался активировать свои Навыки, пришло прозрение, которого он ждал.

Стабильность и рост… вот чего я искал в Yggdrasil. Теплые объятия Мирового Древа, поддерживающего всю планету. Обе руки Рэндидли упали по бокам. Из самой глубокой части его души начали исходить волны индиго. Он закрыл глаза и склонил голову. Это то, что… это то, что я искал. Это то, что я себе представлял.

Значение… субъективно. Каждый человек переживает это лично. Он формируется контекстом. И он может двигаться быстро или медленно. Некоторые семена, посаженные в разум, не прорастут десятилетиями. Другие сразу вспыхивают. Повествование придает форму скорости роста, но это не совсем предсказуемо. Если посмотреть на вопрос под таким углом… есть довольно простое объяснение, почему я так быстро обратился к Мировому Древу. Губа Рэндидли скривилась. И все же этот ответ такой удобный и шаблонный… блять.

Это действительно из-за моих родителей…?

Воспоминания Рэндидли вернулись в прошлое. Он думал об уходе отца. О его матери, теряющей себя в спиртном, наркотиках и мужчинах. Провести безмолвное детство одиночества. О встрече с Сидни, а затем о преследовании ее в старшей школе и в колледже. Эта младшая версия самого себя, которую Рэндидли беспристрастно рассматривал в своих воспоминаниях, с энтузиазмом отдавалась всем своим занятиям.

Долгими ночами своей юности Рэндидли Призрак что-то беспечно искал. Возможно, это что-то действительно было стабильностью и ростом. Потому что, когда он формировал свой образ, вот что получилось.

Есть только один способ действительно увидеть, достаточно ли этого понимания… Случайно задумался. Он подплыл к костяной стене, Нетер сосредоточился на своих указательных пальцах. Пока он это делал, значимость в окружении начала медленно собираться в его сторону. Рэндидли не мог не дрожать. Даже сейчас его движения имели достаточно веса, чтобы противостоять значимости внизу.

Рандомно начал резать. Движение Нижнего мира вокруг него только усиливалось по мере того, как Гравировка формировалась перед ним.

Глава 1575.

Время, казалось, ускорилось для нынешнего Рэндидли. Но в то же время он отступил, как робкий прилив. Он едва заметил его прохождение, когда погрузился в свои тренировки. Если бы не Абсолютное Время, он мог бы полностью погрузиться в удовлетворяющие его действия по самосовершенствованию. Ясность ума, дарованная Кусочком Судьбы, сделала его острым, но также и гладким.

Он скользил вперед по этой гладкости, едва замечая свое окружение. Он легко переходил от одного момента к другому, без малейшего намека на трение или колебание.

Его способности с изолирующими Ритуалами Пустоты становились все более изощренными с повторением. Без уровней навыков он мог полагаться только на изучение результатов, но было ясно, что его творения теперь просуществовали дольше. Он мог потерять себя на месяц и все же вернуться к себе, чтобы найти Ритуал нетронутым. Рэнди задавался вопросом, должен ли он больше подвергать себя эмоциональным атакам, чтобы ускорить рост, но его нынешняя скорость роста казалась ему приемлемой.

Поэтому он продолжал тренироваться. Он скользил вперед, постепенно накапливая значение и опыт в равной мере. Пустота вокруг него была богата эмоциями и нюансами, неся с собой вес истории. Тем не менее, даже с его накоплением, он был невероятно гладким, прорезающим все.

Его внимание к деталям стало подавляющим. Рэнди часто терялся в мелочах своего совершенствования. Иггдрасиль, Мрачная Химера и Мертворожденный Феникс продолжали оттачивать свои детали. Они стали сильными.

Он улучшился и в других областях. Использование копья. Детали изображения. Эмоциональный контроль. Использование Нижнего мира. Во всех этих областях он улучшился.

Иногда каждая тренировка занимала целый день, иногда они растягивались на целую неделю. Эти тренировки, сами того не замечая, увеличивали время, проведенное Рэндидли в глубинах; он внезапно оказался здесь на целый год.

Думаю, я быстро поправляюсь… но достаточно ли этого…? На этот вопрос у Рэндидли не было ответа.

Он был сильнее, да, но этого было недостаточно. Враги, ожидавшие его в Нексусе, были даже сильнее, чем он сам. Поэтому он пристегнулся и тренировался. Его решимость продолжала складываться в более мелкие и острые формы. Эта решимость прорезала все, чтобы подтолкнуть его к цели.

Конечно, улучшение его гравировки для ядра Пустоты занимало большую часть его времени. Его прозрение побудило Рэндидли создать форму, которая мобилизовала окружающий Нижний мир, но он все равно уничтожил результат и сразу же после этого попытался снова. Его бесполезные глаза проследили изгибы Незера на костяной стене и осознали свою ошибку.

То, что он открыл о себе, было сердцевиной, но не всем. Все, что он обдумывал в прошлом, имело значение. Это было «значительно». Большая фигура была обнаружена… теперь оставалось только установить соответствующий контекст.

Что еще раз вернуло его к тренировкам. Повторение когда-то было бы утомительным, но он даже не мог остановиться в этот момент. Его эмоции продолжали бурлить в его груди, сильные и неустойчивые.

Из усилий неизбежно пришли результаты. По мере того, как гравюра для его первого изображения постепенно обретала форму, его мысли переместились к двум другим изображениям. Кроме того, Рэндидли начал практиковать искусство наслоения Нижнего мира. Его Ядро Пустоты должно было включать в себя все три эти силы. Поэтому, чтобы опередить проблемы в будущем, он практиковал наслоение.

Из-за его плавности терялось все больше и больше времени. Окутанный своими Ритуалами Пустоты, он не мог отвлечься. Единственная причина, по которой Рэндидли в конце концов всплыл на поверхность, заключалась в том, что он почувствовал, как перед ним появляется знакомое плато. Было уже не так просто заметить возросшее мастерство на практике.

Поэтому он создал Лик Одержимости и уставился на его вихрящиеся цвета. Эти цвета воодушевляли его еще больше, пока он не оказался перед знакомой фигурой. Но грубые штрихи, которые когда-то были Лирой, изменились, чтобы нарисовать новую форму.

Ки-Кунот, лидер, чья пламенная страсть напомнила Рэндидли о нем самом, когда он наконец понял Систему, женщина-птица, которую он убил в Подземелье на Экспире, ждала его на серой равнине. Она встретила его строгим взглядом, как бы спрашивая, почему он так долго. Рэнди почти усмехнулся, но просто жестом велел ей сообщить ему, чем он пожертвует здесь.

Разделение между миром и Ликом Одержимости. Ки-Кунот ответил легким голосом. Это будет происходить быстрее, если вы просматриваете его напрямую… но теперь оно будет неуклонно продвигаться вперед, независимо от того, просматриваете вы его или нет.

Рандомно сжал губы. Пока один аспект не работал бесконтрольно, это было почти преимуществом. А жертвы…?

К облегчению Рэндидли, Ки-Кунот отрицательно покачала головой. Нет, они не будут автоматически вычтены. Эти шаги всегда требуют вашего явного согласия. Но этот шаг еще больше устранит ваше чувство времени. Туман Кусочка Судьбы всегда будет цепляться за вас. С этой целью… Абсолютное время вашего навыка также будет заблокировано.

Такова цена того, что вы пройдёте половину пути через Часть Судьбы… Рэндидли усмехнулся Ки-Куноту и кивнул, соглашаясь на эту жертву. И вот он снова плывет в мрачной шахте. Эмоциональные потоки омывали его Ритуал Пустоты. Но что он сразу заметил, так это то, что на границах его восприятия цвета начали странно кружиться. Вспыхнули покалывающие пылинки серебра и темно-синего цвета. Однако, когда он сосредоточился на этих областях, отклонения быстро нормализовались.

Рэндидли молча цокнул языком и отменил Ритуал Пустоты. Затем он отпустил свои эмоциональные путы, намереваясь пойти глубже. Что касается того, как долго…

Рэнди внезапно понял, что он просто тупо плыл вниз по крайней мере минуту. Без его Навыка… время между его пальцами становилось все более жидким. Он чувствовал большую жалость к тем, кто находился внутри его Альфа-Космоса, которые нормально пройдут через этот отрезок времени, но ему нужно было доверять им, чтобы тем временем сохранить свое преимущество.

Пораженный внезапной идеей, Рэндидли сплел новый Ритуал Пустоты, пока падал. Форма была очень знакомой. Звери Пустоты ринулись вперед от его движений, но Рэндидли было все равно. Он позволил Мертворожденному Фениксу проявиться прямо в его левом глазу, быстро поглотив эмоции вокруг. Своими растущими размерами и нестабильной силой он быстро уничтожал всех зверей Пустоты, которые приближались к Рэндидли.

Что, конечно, вызвало больше гнева, но Рэндидли это не слишком заботило. Его внимание было сосредоточено на переплетении Нижнего мира между его пальцами.

Он успешно завершил Ритуал Пустоты. Связь перекинулась через время и пространство, соединив Рэндидли с Вуаллой. Он почувствовал ее жар и шок, быстро сменившиеся восторгом, когда она поняла, что это он. Он улыбнулся, наслаждаясь знакомым ощущением силы, которое он мог ощутить в ее образе. Она, безусловно, производила впечатление, как всегда; она не расслаблялась в его Альфа-Космосе.

Вокруг него Мертворожденный Феникс продолжал расти. Ядро черной дыры разрослось так, что все пространство вокруг головы Рэндидли сгибалось и пожиралось его пастью. В шахте, обычно взбудораженной только эмоциями, зарождался новый ужасающий ветер. Он молча водил пальцами по внутренней стороне кости, пытаясь схватить и пожрать.

Но так же быстро, как восторг вспыхнул в сердце Вуаллы, он сменился беспокойством, когда она осмотрела его состояние. Случайно… что… почему ты чувствуешь себя так странно…?

— Мой Кусок Судьбы требует некоторого самопожертвования, — неловко ответил Рэндидли. Их связь напрямую выражала смысл друг друга, но по углубляющемуся замешательству Вуаллы он понял, что выражение его лица было двусмысленным. Он послал ей импульс теплой уверенности. Не волнуйся. Эффект временный. Но я… мы могли бы быть здесь некоторое время. Все в порядке…?

Хе. Сердце Рэндидли слегка разбилось, когда он почувствовал, что Вуалла отложила в сторону свои важные заботы и изменила радостное мировоззрение благодаря их связи. Она легко сменила тему. Эти два ваших рекрута Рэндидли… где, черт возьми, вы его нашли? Учитывая то время, которое ты мне уделил, они станут монстрами, когда мы уйдем отсюда.

Большой. Спасибо. Я не мог… Рэнди вздрогнул и поднял руку, чтобы прижаться к груди. Окружение снова стало в фокусе. Как долго он опускался вниз…? Его окрестности были заполнены морем разъяренных зверей Пустоты. Но Мертворожденный Феникс воспользовался этим шансом, чтобы раздуться до тех пор, пока все тело Рэндидли не скрылось в искривленном пространстве. Его туманность Пустоты яростно вращалась. Я… я не смог бы сделать это без тебя. Но мне нужно идти. Оставайтесь в безопасности.

Ты тоже. Пришел ответ Вуаллы. Затем Рэндидли закончил Ритуал Пустоты и ухватился за свои эмоциональные привязи. Он стиснул зубы на несколько секунд, привыкая к давлению значимости внизу. Теперь он был на уровне 82% содержания Пустоты в воздухе. А учитывая увеличенное расстояние для изменения в процентах, он упал намного глубже, чем изначально предполагал.

Рандомли огляделся вокруг. Пока он был отвлечен, Мертворожденный Феникс неистовствовал, но Рэндидли быстро втянул эту дикую энергию обратно внутрь. Теперь его окружили сотни зверей Пустоты, и они ринулись вперед, возможно, полагая, что сдвиг был признаком слабости. Гидры, минотавры, огромные слизи и кракены набросились на Рэндидли, чтобы убить этого незваного гостя.

Но его движение было подготовкой. Со злобной улыбкой Рэндидли толстые гравитационные лезвия начали хлестать во всех направлениях, разрывая всех ближайших Чудовищ Пустоты. Яйцо Депрессии было похоже на пулемет перед стадом свиней, разрывая плоть быстрее, чем они могли даже понять, что происходит.

Еще одно небольшое изменение произошло в ядре Мертворожденного Феникса, когда оно протянулось и поглотило окружающие Ядра Пустоты. Он ухватился за что-то ценное и начал накапливать это в своем собственном ядре.

Но затем Рэндидли подавил свой дикий образ. Он ощутил окрестности в одно мгновение; собирались новые Звери Пустоты, но у него было время до того, как они соберутся. Рэндидли поднял руку и создал Ритуал Пустоты, чтобы изолировать себя. Затем он сел и стал медитировать.

У него возникла новая проблема: он так глубоко проник в шахту, что значение внизу крало его Пустоту быстрее, чем он мог ее создать.

Тем не менее новообретенная гладкость Рэндидли также не позволила ему запаниковать. Он начал напрямую манипулировать Нижним миром внутри своей Туманности, заставляя его формировать определенный шаблон, который он разработал для своего Ядра Пустоты. Туманность была тяжелой, но Рэндидли резко подтянул энергию по своей воле.

Форма не была зафиксирована на физическом носителе, но время Рэндидли на уточнение структуры Гравюры не было потрачено впустую; даже его самая простая форма начала намекать на силу, которой он мог в конечном итоге обладать. Постепенно влияние, которое нижеприведенное значение могло оказать на него, упало до слабого рывка, которого Рэндидли не испытывал примерно с отметки 50% Нижнего мира.

Затем он покрутил плечами, разобрал свой Ритуал Пустоты и начал дрейфовать через среднюю часть шахты, снова собираясь с силами.

Он бросился и в атаку Мертворожденным Фениксом, и в реструктуризацию своей Туманности Пустоты, не задумываясь, но, оглядываясь назад, он чувствовал, насколько морально утомительны были обе эти задачи.

Поэтому он дрейфовал, просто позволяя времени течь.

Звери Пустоты уплыли прочь, не найдя источника беспокойства, пока его Ритуал Пустоты скрывал его. Рандомно изучил ближайших зверей Пустоты. Существа здесь определенно были более разумными, чем вымышленная версия, но в то же время…

В какой-то момент он зевнул и потянулся. Время перерыва истекло. Пора вернуться к тренировкам.

Глава 1576.

Вуалла печально покачала головой после того, как связь прервалась. Она сидела в карете, одетая в серебристое платье, которое подчеркивало ее блестящие лазурные волосы и глаза. Когда она увидела себя в зеркале, то даже на нее произвело большое впечатление то, как она выглядела, когда оттирала грязь: она была нокаутом.

Именно поэтому она обрадовалась, когда Рэндидли неожиданно связался с ней ни с того ни с сего после того, как несколько месяцев молчал. Ей хотелось немного покрасоваться перед ним. И именно поэтому ее тогда наполнила странная грусть, когда она почувствовала, что Рэндидли в настоящее время находится в странном душевном состоянии.

На данный момент я ничего не могу сделать, кроме как довериться ему. Вуала сжала руки в кулаки. Даже с обучением Бригады Ксюрта… мы действительно далеки от свержения Нексуса, не так ли, Рэндидли? Вы находитесь там, рискуя своей жизнью, чтобы развиваться. И я… Мне нужно продолжать расти здесь, насколько я могу.

Вагон остановился. В дверь вежливо постучали. «Мисс Вуалла, мы прибыли на место проведения аукциона. Пожалуйста, убедитесь, что ваша маска на месте, прежде чем войти; Королевство Шелли хотело бы… дистанцироваться от подобных событий.

Уголок рта Вуаллы приподнялся. Она потянулась в сторону и взяла маску, которую специально сшила для этого события, как дань уважения телу, которое также было этим миром. Лицо было гончей с длинными черными волосами и изумрудными акцентами вокруг глаз. В сочетании с волосами Вуаллы натурального цвета и серебристым платьем этот аксессуар бросался в глаза. Но каким-то образом этот показ удовлетворил Вуаллу.

Она натянула на лицо маску собаки и открыла дверцу кареты. Водитель предложил ей руку, и она сошла на булыжную мостовую, глядя на сверкающие огни здания перед ней. Широкая мраморная лестница вела извилистым путем вокруг фонтанов и статуй героев, прежде чем, наконец, привести к паре огромных черных дверей. Группы людей в масках держали бокалы с шампанским и тихо переговаривались.

Их глаза ненадолго метнулись к Вуалле, но без всякого интереса. Она была одета в пух и прах, но быть просто красивой было недостаточно, чтобы привлечь чье-то внимание; внимание здесь привлекала только политическая сила.

«Я могла бы уничтожить всю эту страну, если бы мне позволили использовать свой образ», — весело подумала Вуалла, оглядываясь вокруг.

Это был сайт самого мощного финансового учреждения внутри Alpha Cosmos Рэндидли, Центрального банка Института Юнус. И из-за миссии, которую Хелен дала новобранцам месяц назад, им нужно будет присутствовать здесь лично.

Вуалла начал подниматься по лестнице со злой улыбкой. Сегодня она намеревалась развлечься.

Тонкий наблюдательный голос Рэндидли продолжал отмечать, как его полируют, как сверкающий меч. Его края стали острее. Его ядро стало сияющим и отражающим, ярким факелом в глубине шахты. Все его второстепенные черты личности постепенно уступили место самоотверженности и честолюбию. Штрих за штрихом Лик Одержимости вытирал его.

Он задавался вопросом, как долго это может продолжаться. В какой момент он перестанет меняться? Но любопытство было праздным; его внимание неизбежно возвращалось к твердой решимости, которая гнала его вперед. В этом месте, с этим шансом… он станет сильнее. Наконец-то у него появилось «время». Затем он сбежит из этого места и вернет долги злодеям Нексуса.

Так он Гравировал. Он полировал свои образы. Он тренировался.

Иногда Рэндидли оставлял свой Ритуал Пустоты и сражался с Чудовищами Пустоты с каждым из своих изображений по очереди. Иггдрасиль возвышался и становился более святым и славным. Мрачная Химера продолжала совершенствовать свою форму для насилия. Мертворожденный Феникс становился больше и сложнее, его манипуляции с окружающей средой становились подавляющими.

Затем он работал над своей гравировкой Пустоты. По мере того, как он совершенствовал Иггдрасиль, он начал развивать семена, важные для Мрачной Химеры и Мертворожденного Феникса. Затем он экспериментировал с объединением различных форм в единое целое.

Результаты были неутешительными. Сохранение тяжелого значения в конструкции, а также сплетение трех разных форм вместе было почти невозможным. Но Рэндидли просто отложил свои неудачи в сторону, поплыл влево и снова начал Гравировать. Неудача ничего для него не значила. Он не стал тратить время на эти попытки, он просто нашел еще один метод, который оказался неэффективным. Поэтому он попробовал другой.

И вообще, нынешний Рэндидли вообще почти не замечал течения времени. Какая ему разница?

Только когда Visage Obsession загудела предупреждающе, Рэндидли остановился в своей Гравюре. Он молча цокнул языком и достал Кусок Судьбы, раздраженный тем, что его прервали, пока он был занят проверкой новой теории. Но он понял, почему она звала его.

Ки-Кунот снова встал перед Рэндидли. Вы должны отказаться от внешних подключений, чтобы продолжить.

Текущий обтекаемый Рэндидли мог сразу увидеть, что его подсознательная конструкция в Кусочке Судьбы требовала от него. Но все же он сделал обиженное выражение лица, как будто был сбит с толку. Как это имеет смысл? Весь смысл этого в том, чтобы работать над моим ядром Пустоты. Связь — один из основных принципов Нижнего мира. Ты пытаешься покалечить меня в отместку за свою судьбу, не так ли, Ки-Кунот?

Проекция взмахнула крыльями в раздражении. Твой юмор несвоевременен и пронизан чувством вины за то, как ты поступил со мной. Я – ты. Если твоему сердцу хочется, чтобы ты был калекой… что ж, наслаждайся тем, что тебя похоронили здесь собственноручно. Но с точки зрения Нижнего мира у вас уже есть подсказки, необходимые для того, чтобы найти свое собственное значение в изображениях. Вы просто продолжаете отвлекаться на свои нынешние связи и не можете увидеть правду о том, как вы развивались.

Рэнди фыркнул. Просто признай, что Ритуал Пустоты для Вуаллы тебя бесит.

Будет ли подсознательная проекция злиться в первую очередь? Случайно почувствовала, как Ки-Кунот закатила глаза. Ваша решимость ослаблена вашей зависимостью от Вуаллы. Это необходимо.

Наконец, поддразнивание Рэндидли прекратилось. Выражение его лица стало серьезным. Она держит ту же цель в своем сердце. Ее поддержка имеет значение

А это значит, что она поймет и восхитится твоей решимостью. Ки-Кунот резко ответила, потом вздохнула. Не будем отвлекаться от правды; вы беспокоитесь о том, как проходит Лик Одержимости. Вы сдерживали часть себя во время этого процесса. Это колебание должно быть потеряно и здесь. Если вы продолжаете двигаться вперед, вам нужно принять риски.

Это азартная игра. Рэнди ворчал. Ки-Кунот этого не отрицал. Рэндидли убрал свои чувства внутрь своего тела и просто напевал, чувствуя вибрацию, проходящую через его тело. Без чувства времени он не мог бы сказать, как долго он тогда медитировал.

Но в конце концов он кивнул.

Точно так же некоторые обмены, которые происходили в нем подсознательно, прекратились. Все значение и форма, которые он неуклонно впитывал из-за своих эфирных связей, перестали вливаться в него. Рэндидли Призрачная гончая осталась наедине с собой.

Его чувства открыли перед ним богатый мир эмоций и цветов. Звери Пустоты дышали и сражались друг с другом за пределами странных пустынь, к которым теперь приближался Рэндидли. Досадно, что он все еще не мог разобрать, что плавает посреди этих пустот, хотя было ясно, что там что-то есть.

Но особо на этом не зацикливался. Он ослабил свою эмоциональную связь и погрузился еще глубже. Затем, когда он оказался чуть выше областей со странной пустотой, он остановил себя и начал тренироваться.

Что бы ни изменилось, тренировки остались прежними.

Он гравировал, он совершенствовал образы, он собирал эмоции, он размышлял о значимости, он шел и убивал адских зверей. Без этого маленького наблюдателя в сознании Рэндидли он был полностью поглощен этим процессом. Он плавно переходил от одного момента к другому.

В некотором смысле, это было самое полное удовлетворение, которое он мог припомнить.

Постепенно, изучая Ядра Пустоты убитых Зверей Пустоты, он добился некоторых прорывов в области наслоения своих Гравюр. В качестве своего второго изображения Рэндидли очень глубоко задумался о том, что значила для него Мрачная Химера. Если Иггдрасиль был его глубокой тоской по стабильной системе поддержки, то этот адаптивный монстр был

Как и прежде, Лик Одержимости гудел, когда требовал его внимания. Рандомно заскрежетал зубами и вытащил Кусок Судьбы. Какого черта ты хочешь сейчас? Это только было…

Рэндидли не смог закончить эту мысль. Потому что он понятия не имел, сколько времени прошло с тех пор, как Визаж в последний раз говорил с ним. А затем он отпустил свое раздражение, потому что снова перед ним в Куске Судьбы появилась новая фигура. Знакомый хмурый взгляд Шала осмотрел Рэндидли с головы до ног. Затем он покачал головой, словно разочарованный.

Ты действительно думаешь, что Шал расстроится, если увидит меня? Случайно подумал с улыбкой, глядя на проекцию.

Но, к его удивлению, проекция строго кивнула. Ваша решимость имеет правильную форму, но она остается хрупкой вещью. Я знаю, что ты можешь добиться большего, Рэндидли Призрачная гончая. Я научил тебя достигать большего.

«Ты смешон», — подумал Рэндидли, покачав головой. Даже если я не вхожу в число лучших персонажей Нексуса.

Основывать свою оценку себя на сравнении с другими — утешение дураков. Проекция Шала ответила.

Рэндидли потерял дар речи. Или, точнее, этот ответ оставил его с пустым сознанием. Потому что он чувствовал, насколько проекция верит в то, что говорит. Значит ли это, что его подсознание было таким же глупым упрямцем…?

Не желая больше предаваться этой тени, Рэндидли пожал плечами. Хорошо, хорошо. Чем мне нужно пожертвовать на этот раз?

Ваша способность отдыхать, очевидно. Об этом сообщила проекция Шала. Затем он добавил: «Вы тратите слишком много времени на восстановление. В это время лучше вернуться к тренировкам. Таким образом, ваши кости будут помнить, когда вы слишком устали, чтобы думать.

Глава 1577.

Несмотря на свои довольно значительные способности, Хейффал почувствовал, как его конечности напряглись. Что, как ни парадоксально, было хорошо. Если бы не подкрадывающееся чувство скованности, Хейффал вполне мог бы рухнуть; разница между их состояниями была просто слишком велика.

Эти двое стояли возле центральной тренировочной площадки старшего сержанта-инструктора. Хейффал не осмелился допустить этого человека в тренировочную зону Рэндидли, хотя и подозревал, что это бессмысленное усилие. В близлежащем районе новобранцы в настоящее время заканчивали свою физическую подготовку быстрее, чем когда-либо в прошлом. Частью этой фанатичной преданности делу были их недавние улучшения, но также…

Как они могли не заметить, что их Смотритель пригвожден к земле чужим взглядом?

Комендант Вик поджал губы. Его руки были скрещены за спиной, когда он рассматривал Хейффала. Небольшое изменение в его ранее мягком выражении лица вызвало взрыв давления, который он был вынужден терпеть без жалоб. «…он так занят тренировками, что даже не может поздороваться со своим начальником? Скажи ему, что я принес новости.

С ледяной медлительностью Хейффал заставил себя поклониться стоявшему перед ним военачальнику. Пот стекал к кончику носа и капал на землю. «К сожалению, в данный момент я ничего не могу сделать. Пожалуйста, будьте уверены, что его единственной целью является предоставление наиболее способных рекрутов в оговоренное время. Но… сейчас он занят.

Комендант фыркнул, и Хейффал едва удержался от рвоты от удара этого выдоха. «Ха. Эта внезапная неуловимость перед лицом начальника… сбивает с толку. Касательно. Но я полагаю, обучение новобранцев — это то, что действительно важно в долгосрочной перспективе. Пока результаты будут удовлетворительными… Я больше не буду продолжать этот… отпуск.

Комендант отвернулся, но Хейффал не позволял себе расслабиться. Он оставался в полусогнутом состоянии, пока зловещая фигура собиралась с мыслями.

«…правда, Пес-призрак непостоянный человек. Разве он не знает, что если он покинет раллийную станцию, Данн сможет убить его так же легко, как прихлопнуть муху…? Высокомерие молодежи, безусловно, поражает воображение». Затем комендант Вик оглянулся через плечо на Хейффала. Его разъяренное лицо превратилось в хмурое выражение. «Два дня остается до возвращения Бригады Ксюрта на передовую и начала контрнаступления Нексуса. Надеюсь, ваш хозяин понимает, что чем дольше он будет отсутствовать, тем больше будут сплетничать другие сержанты-инструкторы. В такие времена необходимо твердое руководство».

Хейффалу было нечего сказать на это. Он оставался там, потея, пока комендант Вик снова не фыркнул и не исчез. Только тогда он позволил себе выпрямиться и неуклюже вернуться в свои личные покои.

Несмотря на серьезные травмы, полученные только от коменданта Уика, у него хватило гордости не показывать свою слабость перед новобранцами. Но за усталостью скрывалось беспокойство; Хейффал тоже понятия не имел, где Рэндидли. Их связь сохранилась, хотя и была как-то экранирована.

Хейффалу оставалось только довериться своему лидеру и ждать. Как и другие надзиратели и советники на сборной станции пятой когорты, он посвятил себя обучению новобранцев, чтобы скрыть беспокойство, таившееся в его сердце.

Проекция Шала, возможно, представила жертву как случайную потерю способности отдыхать, но его опыт был больше похож на постоянное ношение зажженного костра в груди. Внутренности его собственных ребер обуглились от его энтузиазма и внезапной силы. Это было принуждение, граничащее с одержимостью.

Огонь, который он держал, сам по себе не был энергией, но он очень походил на энергию. Это был постоянно булькающий поток эмоциональной мотивации. Когда одна задача заканчивалась, он не мог не перейти к следующей, стоявшей перед ним. Он был в постоянном маниакальном состоянии во время своей деятельности, когда завершение было на самом деле ущербом, потому что ему приходилось изо всех сил искать что-то новое, чтобы занять себя.

Честно говоря, если бы у Рэндидли не было предыдущего опыта использования менее умственно истощающих методов обучения, он вполне мог бы продолжать лихорадочно выгравировать Пустоту, пока не выгорел. Вот какой непреодолимой силой он теперь обладал.

Конечно, выгорание не помешало бы ему продолжать. Он просто потерял бы огромное количество эффективности, если бы продолжал продвигаться вперед после того, как его умственная энергия была истощена. Даже с замедлением времени ему, возможно, действительно придется провести десятилетие здесь, борясь с проблемой гравировки Пустоты, если он позволит себе впасть в это состояние.

К счастью, эта горячая мотивация в груди Рэндидли была относительно недискриминационной в своих стремлениях; пока Рэндидли действительно заставлял себя выполнять задачу, она была удовлетворена.

С такой неоднозначной целью Рэндидли придумал новый способ подтолкнуть себя. Или, скорее, он создал новый метод очень знакомого процесса в этой странной среде: тестирование пределов своего тела.

Это было как раз то изматывающее, но бессмысленное упражнение, в котором Рэндидли нуждался прямо сейчас.

Постоянная работа привела к тому, что Рэндидли заметно улучшил свои гравюры ядра Пустоты. У него не было беспристрастного метода определения своего мастерства, но Рэндидли был почти уверен, что, если бы он не проник так глубоко в глубины Нексуса, он теперь был бы в состоянии сопротивляться притяжению значимости внизу и сбежать. Как бы то ни было, когда Рэндидли соединил свою грубую гравюру Иггдрасиля в своей туманности Пустоты со своим пониманием Мрачной Химеры и Мертворожденного Феникса, он едва мог сопротивляться неизбежному потоку значимости вниз.

По сути, он обрел достаточно независимости, чтобы на собственном опыте испытать, насколько крепко его схватила бездна.

Это было чем-то похоже на ребенка, толкающего смелого. Он развил достаточно способностей, чтобы проявить свою силу, хотя вес, с которым он боролся, был намного выше его. В некотором смысле его борьба была совершенно бесполезной. Даже если он останется здесь на сотню лет, Рэндидли почему-то сомневался, что его физическое тело когда-либо сможет преодолеть искривляющую пространство силу такого значения. Даже его скорость улучшения не могла догнать это.

Тем не менее, даже когда Рэндидли напрягался и боролся с потоком значимости как своими плотскими, так и металлическими руками, его разуму было несколько минут необходимого отдыха.

Но если вы думаете, что это все, на что я способен… Соперничество Рэндидли еще раз проявилось против неумолимого течения. Он плавал в шахте с поднятыми над головой руками. Однажды я разорву весь этот Нексус на куски. Думаешь, какой-то дерьмовой значимости достаточно, чтобы остановить меня…?

Пока он продолжал подниматься в темноте шахты, вены на его правой руке и шее начали вздуваться. Вибрация от его сердцебиения неуклонно становилась все более отчетливой во всем его теле, хотя он больше не мог воспринимать «звук». Его физические воплощения образов искрились силой, когда Рэндидли подтолкнул себя к пределам своего физического тела.

Очевидно, это было гораздо меньшее явление, чем эта шахта, но это не было похоже на то, что Рэндидли не хватало способности разрывать пространство на куски.

Он сжал челюсть, пока она не начала болеть. Его мышцы дрожали по всему телу. Когда от потока значимости не осталось ни малейшего следа, лицо Рэндидли расплылось в широкой улыбке. Его пальцы согнулись наружу, костяшки пальцев хрустнули от силы, которую они выдержали. В груди Рэндидли три его образа начали сливаться в единое целое. Его металлическая рука выпускала волны маны, когда гравюры на ней активировались и содержали физические воплощения изображения. Тяжелая верхняя часть тела и левая рука Мрачной Химеры накрывали Рэндидли.

Пальцы его правой руки стали длиннее и когтистее. Его обнаженные вены по всему телу начали светиться внутренним золотым светом. Новый, более необузданный Мертворожденный Феникс сжал свой горизонт событий до плоского черного диска размером с большую монету, плававшего на месте левого глаза Рэндидли. Энергии в окружающей области исказились и расплавились, превратившись в жидкость, когда они столкнулись с краем этой плоской черной монеты.

Рэндидли, конечно, не мог этого видеть, но его волосы зашевелились и развевались под легким ветром. Постепенно каждый волосок становился темно-изумрудным.

Эти изменения проявились быстро, а затем вернулись в грудь Рэндидли, чтобы соединиться друг с другом. С внешними изменениями полностью изображения стали сцепляться друг с другом. Мощная эхо распространилась наружу от его ядра, и физическая сила, высвобожденная Рэндидли, почти мгновенно удвоилась. Он активировал свое Ирвудское Тело Иггдрасиля, Мужество Всевышнего Погибели и Навыки Космической Необходимости, чтобы мобилизовать столько физической силы, сколько он мог использовать.

Он достиг своего пика. И когда он поднялся к этой точке, он растянул этот момент так долго, как только мог.

Отчасти Рэндидли хотел довести себя до предела своих возможностей. Все мускулы на его теле напряглись и напряглись, не в силах отодвинуть поток, тянущий его даже на самую малость. Он чувствовал, как крошечные слезы появлялись на его теле только от огромного давления, которое он вынес. Но кроме того, это был хороший шанс понаблюдать за готовой рукой, подвергающейся экстремальному напряжению. Эта сила не могла соперничать с ударом Велио Данна, но Рэндидли был счастлив обнаружить, что ни металл, ни Гравировка на его руке не деформировались.

Как раз когда Рэндидли собирался расслабить свое мобилизованное тело и образы, он понял, что окружающее пространство было слишком монохромным для его чувствительной Мрачной Интуиции. Вся эмоциональная окраска была высосана. Когда он бросил, он почувствовал, что не было ни малейшего намека на чужую эмоцию, плывущую вверх к нему. Пространство также было лишено зверей Пустоты.

БООООООООООМ!

После столь долгого переживания тишины собственного существования эхо удара потрясло Рэндидли даже больше, чем жестокий удар.

Атака пришла без предупреждения, врезавшись в бок Рэндидли и отправив его в вращение. В следующую секунду он врезался в стену и отскочил, вывалившись на середину пространства. Рэндидли быстро выпрямился и вспыхнул своими тройными изображениями на пике своей силы. Он был потрясен, но на самом деле не пострадал от этих ударов; были некоторые преимущества в укреплении вашего тела, как это сделал Рэндидли.

Несколько секунд покалывающей болезненности уже исчезали, пока он выпрямлялся. Детали физического воплощения изображения становились четче по мере того, как он готовился.

БОООООООООО!

На этот раз невидимый удар пришелся не сбоку, а прямо над ним. Содрогаясь от удара в плечо, Рэндидли мог только отступить и выиграть время, чтобы найти преступника. Но кроме того, урон увеличился; на этот раз силы было достаточно, чтобы Рэндидли мог только беспомощно позволить своим эмоциональным связям вырваться из его хватки, когда он был раздавлен. Со злобно хмурым лицом Рэндидли мобилизовал объединенные образы, чтобы прочесать область над ним.

Тем не менее, как бы он ни сканировал, испускаемые им волны изображений небрежно раскручивались, не давая возможности определить местонахождение врага. Если бы его изображение не развернулось прямо перед его глазами, Рэндидли поверил бы, что область над ним совершенно пуста.

Эффект в сочетании со зловещей тишиной вокруг него был жутким. В его сердце зародилось маленькое зернышко сомнения. Неужели бездна… почувствовала его борьбу и набросилась на него…?

Без своей эмоциональной связи он начал опускаться к ожидающему значению внизу. Выражение лица Рэндидли становилось все более серьезным, когда он осматривал свое окружение. К счастью, это чувство пустоты вокруг него дало ему другую теорию и развеяло его внезапные страхи. Это… это то, что держит зверей Пустоты под контролем?

Рандомли махнул рукой наружу и выпустил плотный поток Пустоты. Хотя количество Нижнего мира в окружающем воздухе было высоким, чувства Рэндидли могли видеть его собственную чистую Пустоту, распространяющуюся со всей тонкостью ведра с чернилами, сброшенного в аквариум.

Его план состоял в том, чтобы хотя бы мельком увидеть очертания своего врага, но как только Пустота расширилась, что-то начало легко пожирать его. С неспокойным сердцем Рэндидли уставился вверх, в пустое пространство над ним, и напряг мозг, чтобы придумать другой метод. Но даже с его остротой ума на пике, когда было удалено так много отвлекающих факторов, Рэндидли не мог придумать способа сбежать.

И снова он парил над бездной, а к нему крался враждебный враг.

Глаза Рэндидли сузились. Тогда драка. Отлично; давай немного тебя развлечем.

Глава 1578.

Случайно развязанный Человек Гордится, Но Химера Берет и устремляется вверх. Но в то же время он не забывал, что он и этот невидимый противник, по сути, находились в свободном падении, направляясь вниз к пропасти внизу. Его ускорение было относительным. С его чувством безвременья для него действительно было бы возможно просто упасть на дно за один раз.

Тем не менее, Рэндидли не стал задумываться над этим вопросом; одной угрозы за раз было достаточно.

Правая рука Рэндидли метнулась к пустому пространству, где, как он ожидал, парил этот враг. Его пальцы безвредно разрывали пространство. Он развернулся и рассеял свой импульс. Потом рубил направо и налево. Еще ничего.

Безмолвное пространство вокруг него, казалось, насмехалось над его усилиями. Но Рэндидли постоянно сканировал окрестности.

Но через некоторое время он заскрежетал зубами. Как долго он ждал

По сигналу его Мрачная Интуиция постепенно, казалось, обнаруживала несоответствия следов в воздухе слева от него. Он взорвался в движении. Но так же быстро, как Рэндидли высвободил «Человек гордится, но химера берет», чтобы выпустить шквал пронзительных толчков, его воплощения изображения дрогнули и отступили из-за странного импульса энергии из этого места в воздухе.

Справляясь со своим шоком, Рэндидли повернулся и хлопнул в ладоши. Волна гравитации хлынула вниз, когда Рандидли мобилизовал Галлюцинации Бескровного Сердца. Мертворожденный Феникс закричал сначала от ярости, а потом от нежелания. Как и Мрачная Химера, это изображение также было рассеяно импульсом странной энергии.

Внезапно пустое пространство рядом с ним показалось невероятно опасным. Воздух продолжал колебаться. Из-за непосредственной близости инстинкты Рэндидли вовремя подсказали ему поднять руки, чтобы защититься от невидимого удара, обрушивающегося на него.

БОООООООООООООООООООООООО!

Случайно скривился, когда кости его предплечья и плеча болезненно пульсировали после вынесения последнего удара. Он определенно становился сильнее. Его внимание было полностью рассеяно, и он снова скользил вниз. Если только эти первые два удара не были предупредительными или

БУОООООМ!

Несмотря на то, что органы чувств Рэндидли могли улавливать малейшие намеки на парящего над ним противника, он был полностью разбит сбоку. Когда удар пришелся по нему, Рэндидли почувствовал, что его только что разбили гигантской дубиной, когда его ударили; удар обладал всей жестокостью племенного воина из каменного века.

Кувыркаясь в воздухе, Рэндидли приземлился на костяную стену и удержался. Он стиснул зубы в сторону пустого воздуха вокруг себя. Были ли эти вещи на самом деле двумя, или они могли просто двигаться очень быстро…? С таким расстоянием между ними он вообще не мог чувствовать эти вещи.

Кроме того, казалось, что они были относительно хорошо оснащены, чтобы справиться с ним, даже после всех улучшений, которые он сделал здесь внизу. Враги рассеяли образы и пожрали Пустоту. И Рэндидли беспокоился, что каждый раз, когда они это делали, они становились немного сильнее. В этот момент их атаки были болезненными, но недостаточными, чтобы преодолеть его физические способности. Но если это продолжится…

Рэндидли должен был как можно скорее ухватиться за преимущество.

Легким постукиванием Рэндидли оттолкнулся от стены и вернулся в пространство. Он был похож на подростка, пробирающегося в безмятежное весеннее озеро, совершенно не обращая внимания на хищников, поджидающих под водой. Его телесные образы запульсировали, когда Рэндидли собрал свою Силу Воли. Но чтобы дать отпор, ему нужно найти своих врагов. И чтобы прижать их, у Рэндидли было две идеи.

Абсолютная хватка Иггдрасиля. Случайно согнул пальцы правой руки и схватился за крошечные микробы, покрывавшие его кожу. Когда они были залиты маной, они быстро раздулись, пока не превратились в толстые и колючие лозы, спиралью пронизывающие окружающее пространство. Его собственное тело было сердцем растущего растительного монстра.

На случай, если это не сработает, Рэндидли коснулся Мертворожденного Феникса и выпустил из черной дыры огромное количество концентрированных эмоций. Поскольку Мертворожденный Феникс неуклонно пожирал разрушенные Ядра Пустоты, эмоции, которые он выпускал, были пропитаны безумием. Так что насилие и интенсивность исходили от Рэндидли, как жар от солнца. Поскольку они высасывали эмоции перед тем, как атаковать, он надеялся, что это раскроет их.

Рэндидли со стеклянными глазами огляделся. В его движениях было странное ощущение легкости. Как долго он стоял здесь?.. Нет, это не могло быть долго, так как эмоции все еще оставались…

Опустив плечи, чтобы развеять сомнения, Рэндидли бросился вперед. Колючие лозы, выросшие из его тела, хлестнули в окружающее пространство, ни во что не задев. Чувство Пустоты и Мрачная Интуиция продолжали следить за окружающим пространством, но Рэндидли ощутил тяжесть в груди. Если я не могу найти эти вещи… Хех, я считаю само собой разумеющимся, насколько ценным является Восприятие…

Рэндидли не замедлил шага вперед, даже несмотря на то, что бесцельность начала вызывать у него тошноту. Но он проигнорировал свой вздутый живот. Легкий водоворот в эмоциях, выпущенных Рэндидли, был всем предупреждением, в котором Рэндидли нуждался; он залил почти 1000 своей теперь редко используемой маны в свои корни, и они взорвались в размерах. Они разветвлялись и разветвлялись снова и снова, пока огромная масса растительности не устремилась к движению.

Даже если Рэндидли не мог видеть причину, этого было достаточно, чтобы ощутить приземистую фигуру, которая прорвалась прямо сквозь корни. Так что Рэндидли развернулся вбок, едва избежав первого удара и подняв левую руку для контратаки.

Но эти вещи были не только мощными, но и быстрыми. Рэнди едва смог различить очертания того, что казалось парящим туловищем с двумя мощными дубинками вместо рук, когда его казначей повернулся. За долю секунды его вектор ускорения полностью изменился, и другая рука разорвала растительную материю, чтобы ударить Рэндидли.

В то же время Рэндидли почувствовал покалывание позади себя. Он не был уверен, должен ли он чувствовать разочарование или облегчение, но на самом деле присутствовали две вещи. Образ Мрачной Химеры, которую он готовился использовать для атаки, рассыпался в прах от излучения, выпущенного вторым врагом.

Из-за этих ублюдков противостояние имиджу Каана выглядит детской игрой. Случайно активировал «Химерную безнаказанность», чтобы ненадолго избежать дубинчатой руки существа, но начал потеть, когда другой противник снова отменил свой образ. Если бы он сработал немного раньше, эта рука, вероятно, разорвала бы некоторые из его незащищенных органов. Это не противодействует моим изображениям и Навыкам… Это просто… каким-то образом делает их недействительными?

Рандомно сжал губы. Если подумать о том, как Вуалла описывал образы, то вместо того, чтобы создавать что-то из ничего, это существо обладает способностью усиливать реальность. Он не обманывает мир, он укрепляет его…

Его мысли порхали в его уме на высоких скоростях; без стольких отвлекающих факторов мышление было относительно мгновенным процессом. Таким образом, Рэндидли мог размышлять о своих врагах, а также поминутно корректировать положение своего тела.

Враг перед ним яростно метался, и Рэндидли не мог долго уклоняться. А за ним прятался второй экземпляр. Из-за более медленного приближения Рэндидли был уверен, что берсерк перед ним был тем, кто ранее поглотил Пустоту. Увидев, что второй не сошел с ума, просто удалив свое изображение, Рэндидли решил больше не раздражать их из-за Незера.

Внезапно то, как Звери Пустоты полностью избегали этих вещей, обрело смысл. Возможно, Нижний мир подтолкнул его к такому внезапному увеличению силы.

Итак, Рэндидли мобилизовал силы своего тела, чтобы нанести удар; он не мог просто бежать. Когда враг перед ним опустил свою массивную и невидимую руку вниз, чтобы разбить Рэндидли, он резко повернулся вбок. Удар проскользнул мимо него, на ходу содрав поверхностный слой кожи Рэндидли с его груди.

Сволочь!

В этот момент Рэндидли активировал все три своих образа одновременно. Два хвоста, кружащийся горизонт событий в его левом глазу, линии доспехов, покрывающие его торс и спускающиеся вниз по ногам… физическое воплощение изображения тут же встало на свои места. Три образа работали согласованно. Рэнди обычно не мог так быстро активировать свои три изображения, но намеки на каждое изображение, которое он создавал в своей гравюре Пустоты, добавляли веса этим изображениям.

Талия Рэндидли согнулась, и он нанес металлической рукой жестокий удар по телу невидимого врага. Он достаточно испытал оружие, чтобы знать, что удары по нему ничего не изменят. Все три изображения взвыли от сосредоточенной силы. Под могучим давлением необходимости эмоциональная острота каждого становилась еще более зловеще-зловещей. На их базе все три смешались чисто.

Позади него прозвучал пульс, но Рэндидли на долю секунды обладал необузданной взрывной силой; враги могли рассеивать его образы, но не похоже, что они могли помешать ему полностью их мобилизовать. И этого маленького пространства… было достаточно.

звон

Шум был неудовлетворительным, потому что Рэндидли не мог сам производить шум. Но металлическая рука Рэндидли пробила относительно хрупкий барьер. Маленькие осколки стекла летели в стороны и ударялись о металлическую руку, наконец издавая звук. Сразу же он почувствовал жгучий разряд электричества, который прошел через его руку к телу. Волосы Рэндидли встали дыбом, и он скривился.

Но Рэндидли все еще был в хорошем настроении; его забастовка сработала.

ЧИИИИИРРРРРРРРРРРРПППППППП

ЧИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРР

Из существа перед Рэндидли вырвался пронзительный крик, который быстро подхватил другой поблизости. Пронзительный шум, казалось, заполнил даже огромное пустое пространство этого полого позвоночника. Он проник в уши Рэндидли, вызывая у него головокружение.

Тем не менее, тот, кого ударил Рэндидли, зашипел, а затем замер. Случайно бросил эту штуку в межпространственное кольцо для последующего осмотра и повернулся, чтобы сосредоточиться на второй. Хотя шум раздражал, и Рэндидли начал чувствовать мягкую каплю крови из носа и ушей, пока он ударял по их слабым ядрам.

БООООООООООМ!

БОООООООООООООО!

Рэндидли был пронзен копьем вбок с достаточной силой, чтобы ошеломить его, но именно удар о костяную стенку заставил его пошатнуться. После первого удара ракета, поразившая Рэндидли, ускорилась. Может быть, он даже потерял бы сознание, если бы не этот неизбежный огонь в груди; он не должен отдыхать. Со вздохом его слепые глаза вылезли из орбит. Сознание вернулось на долю секунды позже.

Мои… ребра сломаны…?

Итак, Рэндидли застонал и заставил свои гудящие конечности ощутить существо, которое прижало его к стене. К своему удивлению, он обнаружил, что этот использовал свое ядро, чтобы ударить Рэндидли, и свои руки, чтобы держать его в узде, так что удар нанес ему такой же урон, как и ему.

После очередного болезненного выброса энергии в тело Рэндидли вещь, удерживающая его, обмякла. Но почему-то было трудно положительно относиться к тому факту, что эти существа проявляли достаточную приверженность своей агрессии, чтобы пожертвовать своим существованием, чтобы причинить ему боль.

Вы, гребаные дерьмы… Рэндли попытался зарычать, но, конечно же, не издал ни звука. Пустое пространство окружало его; его Мрачная Интуиция все еще не могла понять этих врагов. И снова перед ним раскинулось безмятежное озеро тьмы. Эмоции, которые он выпустил раньше, улетучились.

Эти вещи могли сделать Рэндидли по-настоящему слепым.

Впрочем, это его не очень беспокоило. Но проблема заключалась в механизме, с помощью которого они избегали обнаружения. Эти автоматы явно не были обитателями Нижнего мира. Во всяком случае, они казались автоматической защитой от Нижнего мира. Возможно, они были связаны с Установкой для очистки эфира, которая находилась у основания этой шахты и постоянно выпускала опасные эмоции.

Рэнди хотел перевести дух и собраться, но, конечно, не мог. Его подсознание больше не позволяло ему такой роскоши. Так что вместо того, чтобы предпринять полезное действие, Рэндидли наклонился и схватил тело перед собой. Они действительно были двумя тяжелыми дубинами, вбитыми в хрупкое продолговатое ядро. Он переместил руки на крепления между ядром и руками.

Казалось, что эти вещи сделаны не из металла, а из холодного фарфора. Пока он готовился, он наслаждался освежающе гладким ощущением под пальцами.

Затем Рэндидли стиснул зубы и оторвал конечности от куска дерьма. Небрежным жестом он бросил лом в шахту. Когда он тихо засмеялся, он почувствовал приближение дронов.

Они выглядели как маленькие стоки, которые тонко высасывали эмоции из окружающей среды. Насколько он мог судить… вокруг него собралось еще шестеро.

Глава 1579.

Обтекаемый Рэндидли был не только хорош в тренировках; его разум также довольно быстро приспособился к бою. Его внимание было бритвой, способной резать насущную проблему, какой бы ни была ситуация.

Даже против этих странных созданий Рэндидли поначалу чувствовал себя довольно уверенно. Однако быстро стало очевидно, что Рэндидли неудачно выбрал себе врагов.

Надо было, блядь, зацикливаться на зверях Пустоты… Чувства Рэндидли напряглись, чтобы следить за врагами вокруг.

БОООООООООООООО!

Левая рука Рэндидли ударилась о приближающийся удар фарфоровых автоматов, отбросивший его в сторону. Без рычагов он мог только отступить перед их подавляющей мощью. В то же время он не мог слишком долго размышлять об этой атаке; его правая рука метнулась вверх, чтобы наброситься на другой автомат, который приблизился к нему, вращаясь, как пропеллер вертолета. Он извернулся, чтобы избежать вращающихся клубов, и сделал полувыпад вперед. Пока он мог ударить в это маленькое отверстие

Трескаться!

Розовый палец Рэндидли щелкнул, когда его удар был коротким, а затем был отброшен вращающимся автоматом. Его рука пульсировала от боли, когда он быстро отдернул руку. Прежде чем успели начаться надвигающиеся контратаки, Рэндидли развернулся и бросился вниз.

БОООООООООО!

Рэндидли получил удар прямо в челюсть, ошеломив его на долю секунды. Кость его челюсти сломалась, и он болезненно потянул мышцу на шее, когда его крутило. Его инстинкты сжали его тело, сводя конечности вместе и оберегая его туловище. Сделав это, он наконец осознал самую большую проблему с продолжением этой борьбы.

Это мое чувство направления… я не только иногда уворачиваюсь в другом направлении, чем собирался, но как только они создают малейшее расстояние, я забываю, где они были… эти штуки вообще невидимы, или я просто… !

БОООООООООО!

Точно по сигналу один автомат собрал обе свои массивные руки вместе и ударил ими по боку Рэндидли. Его правая рука блокировала большую часть повреждений, но он все еще стонал от боли. Его скелет заскрипел, когда его швырнуло в бок. Не было ни одной части тела Рэндидли, которая не болела от того, что за последние десять минут с ним обращались как с резиновым мячом во время детского матча по кикболу.

Но даже несмотря на то, что он был избит, разум Рэндидли продолжал яростно обрабатывать информацию. Чем дольше он боролся с этими тварями, тем яснее становилось, что на самом деле они не пытались его убить, а только глубже загоняли в шахту. Возможно, как он предполагал ранее, эти штуки были созданы, чтобы не дать могущественным существам Пустоты убежать вверх, и он совершенно случайно привлек их внимание. Но в любом случае они вели себя предсказуемо, что дало Рэндидли шанс нанести ответный удар.

Мысленно он протянул руку и схватил эмоциональную связь. Чем глубже он погружался в шахту, тем труднее было «ухватиться» за эмоции, которые, словно спасательный круг, тянулись вверх от его текущего положения, но Рэндидли смог удержаться на ногах после нескольких секунд борьбы. Он едва мог уловить намеки на их движения, но Рэндидли знал, что его внезапное замедление заставило автоматы изменить свое положение.

Посмотрим, как ты справишься с этим… — с ухмылкой подумал Ранидди.

Сразу же его кожа начала покалывать; его Мрачная Интуиция была уверена, что автоматы приближаются, чтобы продолжать гнать его вниз. И снова мана хлынула на микробы в его коже, и он превратился в лиану-амебу, плавающую во тьме. Его щупальца широко разошлись с острыми краями.

Эти колючие лозы попали в автоматы и не нанесли ни малейшего урона приближающимся противникам. Шипы беззвучно отталкивались их фарфоровой оболочкой. Но вздутие растительности еще раз дало Рэндидли представление о трех автоматах в окрестностях.

То, что он увидел, заставило его брови подняться вверх; все трое были в режиме вертолета, направляясь к Рэндидли снизу справа, позади него и прямо над ним. Казалось, что эти твари обладали неким коллективным разумом, который позволял им корректировать свою тактику после некоторого сражения.

Тем не менее, этого было бы недостаточно.

Даже если вращение увеличило мощность автомата, Рэндидли мог этим воспользоваться. Он активировал Мрачную Химеру и продемонстрировал всплеск скорости. Его изображение было немедленно стерто импульсом энергии, который усилил тусклую реальность вокруг него, но он уже переместился в сторону ближайшего автомата. Он прошел мимо опасного кольца и ударил в сердцевину со всей ядовитостью гремучей змеи.

ЧИИИИИРРРРРРРРРРРРПППППППП

ЧИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРР

ЧИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРР

Уничтожение одного вызвало пронзительную цепную реакцию шума через окружающие автоматы. Несмотря на то, что он ожидал ответа, Рэндидли почувствовал некоторую тревогу, когда кровь хлынула из его носа; собралось больше, чем он предполагал. Их совокупный объем нанес больше урона, чем он ожидал. Но хотя шум вызывал у него головокружение, он довольно прямо указывал на местонахождение этих автоматов в окружающем пространстве.

Десять автоматов медленно приближались к Рэндидли.

Он также отображал ярость фарфоровых конструкций, но это только забавляло нынешнего Рэндидли. Его собственные пламенные эмоции вспыхнули еще сильнее от ликования. Тихо посмеиваясь, он достал дюжину запасных слитков Черного Золота из своего межпространственного кольца. Его сердце начало колотиться, когда он согнул пальцы и схватил первый слиток. Это был брусок длиной с его предплечье и толщиной с кулак. В его руках его вес был чрезвычайно обнадеживающим.

Если атаки навыками не сработают… Рэнди усмехнулся. Затем, когда кровь продолжала вытекать из его отверстий, когда этот ужасный звук уничтожил его слизистые оболочки, он дернул запястьем и пустил металлические болты.

Скважина! Скважина! Скважина!

В быстрой последовательности эти три болта пронзили ядра ближайших автоматов и уничтожили их ядра. Улыбка Рэндидли стала шире. Ядра оказались даже более хрупкими, чем он ожидал. Но его ликование начало угасать по двум причинам. Во-первых, любой автомат, находящийся дальше пяти метров от него, не пострадал. Вернее, Рэндидли промахнулся.

То ли из-за отсутствия направления, то ли из-за того, что автомат увернулся, его эффективная дальность была ограничена. Даже очень. Разочаровывающе так.

Вторая причина, по которой настроение Рэндидли изменилось так быстро, заключалась в том, что его кожу начало покалывать совсем не так, как он ожидал ранее. Не из-за какой-то интуиции или страха, а из-за волн, проходящих по воздуху. Эти последние трое раненых не разразились пронзительным шумом, чтобы позвать своих товарищей, когда они были уничтожены. Нет, вместо этого они замолчали. Или, по крайней мере, бесшумный на нормальных человеческих частотах.

Остальные автоматы общались друг с другом с помощью дозвуковых импульсов звука.

Хуже всего было то, что Рэндидли снова парил в пустой темноте. Он казался совершенно одиноким. Его собственные эмоции распространились на окружающее пространство, но в остальном это было пустое пространство.

Беспокоясь о планах автоматонов, Рэндидли спрятал все слитки черного золота, кроме двух, и снова активировал Абсолютную хватку Иггдрасиля. Толстые лозы обвились вокруг тела Рэндидли, набухая и искривляясь. Они раздувались и хлестали шипами наружу, выискивая автоматы. Пульсирующее сердце лиан выросло до трех метров в диаметре, а затем до пяти метров, ни с чем не сталкиваясь.

Хмурый взгляд Рэндидли усилился. Импульсы энергии из окружающего пространства продолжали рассеивать его образ и Навык, а это означало, что Рэндидли приходилось снова и снова мобилизовывать Абсолютную хватку Иггдрасиля. Кроме того, прекращение Навыка означало, что растения, которые он уже вырастил, быстро распадутся и превратятся в пепел через короткий промежуток времени. Но в течение этого времени он заставлял себя продолжать расширяться перед лицом нейтрализации Навыка. Он будет следовать этому Пути до конца.

Вскоре он накрыл сферу десятиметрового диаметра вокруг своего тела. И все же он не встретил ни одного автомата. Рэндили потер большими пальцами металлические прутья в руках. Костер в его груди уже разгорался, вызывая дискомфорт в желудке. Если он не действовал в ближайшее время

В то же время семь проекционных автоматов пробились сквозь шипастую растительность. Корни и лозы, которые были усилены Маной Рэндидли, были уничтожены просто слоем воздуха, который создавали автоматы, когда они пронзали вперед. Доли секунды хватило автоматам, чтобы оказаться рядом с Рэндидли.

Даже его сверхотлаженный мыслительный процесс был на полшага медленнее, чтобы вовремя среагировать на надвигающуюся угрозу. Рэндидли едва успел дернуться, как автоматоны появились там с поднятыми руками, явно намереваясь врезать ему в кровь и внутренности. Его пальцы сжались на слитках в руках.

Но даже несмотря на то, что время его реакции оказалось крайне недостаточным, Мрачная Химера подняла голову и беззвучно завыла. Вращение туманности Пустоты Рэндидли ускорилось. Инстинктивно Рэндидли активировал самый мощный Навык в арсенале Мрачной Химеры: Все остальное погибает, но время кружит Землю.

Сознание Рэндидли разделилось на два, затем на четыре, затем на восемь, затем на шестнадцать разных Рэндидли, стоящих на одном и том же месте. В эти драгоценные отрезки времени каждый реагировал по-разному, исходя из своих немного разных временных рамок. Каждый из них процветал, боролся, наносил удары, атаковал, сталкивался и сражался по-разному.

Мрачная интуиция Рэндидли гудела, когда он чувствовал, что все они серьезно ранены каждой попыткой обмена мнениями. Хотя это чувство было слабым, он чувствовал, что за этой первой убийственной сетью, опутавшей его, появятся новые. Рэндидли, наконец, уничтожил достаточное количество автоматонов, чтобы заслужить их полное внимание и гнев.

Это была честь, на которую Рэндидли никогда не надеялся.

Однако даже перед лицом смерти Мрачная Химера была решительна в своих действиях. И имея очень мало других вариантов, Рэндидли позволил инстинктам образа вести себя. Когда прибыли автоматы, он взорвал огромное количество Нижнего мира вверх; полностью треть его Туманности Пустоты была разряжена между автоматами. Даже в те короткие мгновения до того, как автоматы столкнулись с ним, он чувствовал дрожь, пробегающую по их телам.

Как отвлечение его можно было считать лишь частично успешным.

Взрыв Нижнего мира также произвел ударную силу, отбросив Рэндидли вниз. Небольшой паузы, когда автоматы быстро поглотили Нижний мир, и внезапного перехода от Рэндидли было достаточно, чтобы вытолкнуть его за пределы опасной зоны, но два автомата все же врезались в него. Первый из них разбился вдребезги через его наспех сконденсированные телесные образы и сломал кости его левого бедра и колена. Осколки кости вырвались из плоти Рэндидли и невесомо кувыркались в воздухе позади него, кровавый след свидетельствовал об опасности его нынешнего положения.

Второй попал Рэндидли в бок, проломив его и без того сломанную грудную клетку. Даже его сильное сердце пропустило удар из-за удара.

Словно сломанный воздушный змей, Рэндидли кувыркнулся во тьме, едва ощущая окружающее.

Глава 1580.

Выдохнув, Рэндидли наконец потянулся и ухватился за свои эмоциональные путы. На этот раз ему нужно было зажмурить глаза и беспомощно схватиться за… ну, он не мог знать, сколько времени занял этот процесс, но ему казалось, что это заняло гораздо больше времени, чем раньше. Мало того, что эмоции становились все более натянутыми и напряженными по мере того, как он продвигался глубже, он еще и был абсолютно истощен.

Его сломанные ребра неуклонно срастались.

Автоматы упрямо преследовали Рэндидли, пока он падал глубже в шахту, разбивая его о стены и друг друга всякий раз, когда они могли. Физическая форма, которую он когда-то держал с такой гордостью, определенно была унижена перед Велио Данном, но теперь, когда его толкали все глубже и глубже, его высокомерие было полностью сломлено. Его кости несколько раз треснули, а из разорванной кожи брызнула кровь.

В темноте он упал вниз, постоянно преследуемый автоматами. Но в какой-то момент постоянные предупреждения его Мрачной Интуиции ослабли. Ему потребовалось несколько секунд, чтобы собраться.

Я все еще так слаб… Беспорядочно вытер кровь со рта и оглядел себя в пустое пространство в том направлении, которое, как он считал, было вверху. Никаких атак не последовало, и он постоянно сканировал окружающее пространство; Вскоре выражение его лица смягчилось. Теперь у него появилась уверенность в том, что он удержит свою нынешнюю позицию. Потому что, хотя он все еще не мог обнаружить автоматы, пока они не оказались прямо над ним, он почувствовал перемену в воздухе.

Случайно провел языком по зубам, яростно изучая окружающую среду, чтобы сохранить свою навязчивую мотивацию счастливой. 90% содержания Нижнего мира в воздухе… Я продвинулся очень глубоко. И эта ситуация…

Случайно почувствовал несколько могущественных существ, плавающих под ним. Их ауры окрашивали воздух в разные цвета, образуя ненадежно уравновешенную серию территорий в темноте. Глашатаи Пустоты и Привратники Пустоты мельком взглянули на него, когда он прибыл, но быстро вернули свое внимание внутрь себя. Они были густо сгруппированы в этой области, все парили в медитативной позе, окруженные своими различными границами друг с другом.

Прочесывая воздух с помощью Мрачной интуиции, Рэндидли был потрясен, обнаружив, что он мог чувствовать почти тысячу этих могущественных солдат Пустоты прямо вокруг себя, каждый из которых могущественнее любого из Вестников Пустоты, с которыми он сражался на передовой. В своем безумном полете вниз по шахте он совершенно потерял из виду стены; теперь он просто чувствовал себя одиноким в бескрайней тьме. Кости постепенно отступили, оставив только пустоту.

Худшая часть его нынешней ситуации заключалась в том, что его эмоциональная связь неуклонно ослабевала. Он мог сместить хватку, чтобы удержаться, но в этот момент он погрузился бы немного глубже в бездну. Рэндиди молча щелкнул челюстью, проверяя, как срастается кость. На данный момент это все еще было довольно болезненно.

Мы все теперь по-настоящему захвачены значением внизу… эти автоматы могут двигаться относительно свободно, но даже они не осмеливаются спускаться сюда. Они бьют любых сильных зверей Нижнего мира, которые убегают вверх, и заставляют их отступать вниз… в некотором смысле, они являются тюремщиками для всех сил Нижнего мира здесь внизу…

Сканируя значительную силу Пустоты, которой обладали близлежащие Привратники, Рэндидли внутренне содрогнулся. Но с другой стороны, он не мог не волноваться; гораздо больше, чем области, в которых жили слабые звери Пустоты выше, это место предоставило много полезных примеров успешных ядер Пустоты для экспериментов Рэндидли.

Оставалось только получить соответствующие данные.

В течение нескольких секунд Рэндидли смотрел на ближайшего хранителя врат Пустоты, парившего в темноте. Это было гуманоидное существо с темной и безволосой кожей вместо туловища, но его ноги были покрыты черным мехом и заканчивались копытами. На его голове была впечатляющая стойка из черных рогов. Затем он покачал головой.

Учеба могла подождать. А пока ему нужно было восстановить равновесие. Иггдрасиль вспыхнул в его груди, осветив его вены золотым светом и ускорив процесс заживления. И, к его облегчению, сверху не было мешающих импульсов. Но, честно говоря, его тело беспокоило меньше всего.

Высвобождение всего, что Нижний мир, дало ему некоторое время, но его нынешняя Туманность Пустоты значительно ослабла. Даже с включением его гравюр Нижнего мира в расширяющийся поток, он неуклонно терял Нетер до значения ниже. Поэтому Рэндидли проигнорировал свое ноющее тело и поспешно мобилизовал свою Туманность Пустоты с помощью своей Силы Воли.

Туманность Нижнего мира вращалась все быстрее и быстрее, образуя Пустоту. Рандомно стиснул зубы и заставил себя заново накопить свою плотную Пустоту.

Когда он снова восстановил силы, Рэндидли вздохнул с облегчением. Затем, не имея возможности сделать перерыв, Рэндидли заставил свой усталый разум сосредоточить свои усилия на своих изображениях. Он тщательно прорабатывал детали, в то время как его тело постепенно заживало от ударов, которые оно получило во время спуска. Огонь в его груди продолжал подталкивать его вперед, заставляя выходить за пределы своих возможностей.

Затем, хотя его плоть была все еще нежна и недавно зажила, Рэндидли нужно было еще раз напрячься против потока значимости и сосредоточить свои усилия на физической силе; его разум просто не мог больше прилагать усилий. Он был опасно близок к туманному истощению, из-за которого ему придется бороться здесь долгие годы без какого-либо заметного улучшения. Ему нужен был шанс, чтобы его разум восстановился.

Поэтому он заставил свою сросшуюся плоть двигаться. Это были особенно болезненные тренировки. Когда его мускулы задрожали, Рэндидли ощутил незнакомый импульс сдаться; он действительно хотел сдаться и просто сдаться. Но его инстинкты подсказывали ему, что он не может. Хотя это было гораздо менее очевидно, чем текущая ситуация с его телом, позволить забвению разума смыть его было не менее опасно.

Боль и муки его нынешней борьбы случайным образом блуждали в его памяти, вплоть до тех дней, когда Шал взял его в тюрьму Теллус и заставил там сражаться против заключенных. Он вспомнил бескрайнее поле высокой травы, качающейся на ветру. Он мог прекрасно представить цвет и форму крови, стекающей с наконечника его копья.

И постепенно части сознания Рэндидли снова собрались воедино, пока его тело выигрывало время. Он мог позволить своему напряженному телу расслабиться и заняться другими делами. А именно, он наткнулся на некоторые идеи о значении Мрачной Химеры, когда его избивали автоматы.

Я всегда чувствовал, что мне чего-то не хватало, когда я был моложе. Рэнди тихо говорил сам с собой в пустоте своего Душевного пространства. Почему я был тише своих сверстников? Почему я не мог так легко ходить среди групп? Почему я всегда так нервничал? Почему мне всегда было трудно в социальных ситуациях? Так что я думаю, что усвоил, что мне не хватает частички себя. И если бы я только мог найти этот кусочек… Я был бы нормальным. Я мог вписаться.

Часть этой пустоты успокоилась, когда я встретил Сидни и Эйса, а также нескольких других моих друзей по колледжу… но дыра так и не исчезла. Это просто отошло на второй план по сравнению с другими заботами в моей жизни.

Но это… это ядро Мрачной Химеры. Отчаянная вера в то, что у меня есть способность развиваться. Что когда-нибудь я не останусь беспомощно неадекватным, каким редко бывают другие.

Иггдрасиль жаждал стабильности, но я также отчаянно желал перемен…

Случайно пальцы светились скоплением Пустоты. Затем он начал водить по воздуху своими придатками, оставляя за собой зловещие следы тьмы. В восприятии Рэндидли эти следы были полнейшим отсутствием цвета, отгоняя даже сильные эмоции, которые Рэндидли подсознательно выпускал из своего тела. На данный момент у него не было стен, и он не удосужился использовать физическую среду для своих первоначальных попыток; в глубине души он знал, что все еще ищет форму.

Шаг за шагом… Рэндидли успокоил себя.

Но с его впечатлением о значении Мрачной Химеры в его жизни, Рэндидли тщательно попытался укрепить эти концепции в Нижнем мире. Формы постепенно становились четче и утонченнее, пока он продолжал рисовать фигуры. Эти усовершенствованные руны постоянно включались в его туманность Пустоты. Несмотря на то, что Рэндидли постоянно терял контроль над эмоциональными привязями, улучшения его Туманности Пустоты добавили малейшего намека на плавучесть.

Закрыв свои бесполезные глаза и позволив другим чувствам отпасть, Рэндидли только формировал Нетер; никакие угрозы не могли достигнуть его здесь. Автоматоны не путешествовали дальше 90% линии содержимого Нижнего мира, и окружающие Привратники Нижнего мира были больше озабочены своими собственными проблемами. Время стало эфемерным и свободно текло вокруг Рэндидли.

Его пальцы двигались вперед и назад, двигаясь быстро и легко. Он гудел от горящего вдохновения.

Но вскоре он начал приближаться к пределам своего нынешнего понимания Мрачной Химеры. Он превратил основное базовое вдохновение, форму изображения, то, как образ помог ему, и свои различные Навыки в узоры значимости, которые он прослеживал в воздухе. Когда форма казалась стабильной, он практиковался на нескольких металлических слитках, пока не убедился, что находится на правильном пути.

Затем эти концепции были включены в его Туманность Пустоты, где паттерны, имеющие значение как для Иггдрасиля, так и для Мрачной Химеры, постоянно проверялись через потоки энергии. Конечно, воплощение в Туманности Пустоты немного отличалось от того, как существовало бы ядро. В то время как ядро было бы закрытой системой, в Туманности эти формы были нарисованы только из оттоков; они никогда не подкреплялись второй революцией энергии.

По этой причине его туманность Нижнего мира никогда не могла быть его ядром Нижнего мира. Но, с другой стороны, постоянное повторение фигур позволяло Рэндидли внимательно наблюдать за их поведением. Он мог видеть только то, как энергия будет проходить через формы в первом обороте, но опыт этих первых оборотов дал ему понимание небольших недостатков в его мышлении. Формы становились более отточенными и утонченными, даже когда Рэндидли накапливал опыт, накладывая два очень разных понятия значимости.

Случайно отдернул губы; этот баланс был трудным. Было утомительно одновременно совершенствовать форму Иггдрасиля и Мрачной Химеры; они слишком отличались друг от друга, и балансировать между ними нужно было очень целенаправленно, иначе он ничего не получил бы от этого опыта. Рэнди надеялся, что это будет похоже на балансирование на двуногом стуле, а не на трехногом, поэтому процесс станет проще, когда он будет работать в Мертворожденном Фениксе. Но не лодка радужных перспектив привела Рэндидли к его нынешней силе.

Эта честь принадлежала практике. Так он практиковался.

Вскоре, а может быть, не скоро и только скоро, по мнению Рэндидли, Лик Одержимости позвал Рэндидли еще раз. Он прервал свою практику гравировки Пустоты и позволил холсту поглотить свое внимание. В то время как внимание Рэндидли раньше было инертной жидкостью, теперь он влился в красочный эмоциональный мир с вниманием, бесформенным, как газ. Но с помощью фитиля концентрации он сгустился в твердую форму, чтобы идти вперед.

Впервые за долгое время в «Обломок судьбы» вернулся четкий ландшафт. Земля была сияющего золотистого цвета, теплая и приятная для чувств Рэндидли. Небо посветлело до обнадеживающе-розового. Но вдалеке виднелась ужасающая серая башня, пронизывающая и яркую землю, и небо.

Случайно проплыл вперед и заметил редкие тонкие серые корни, которые, казалось, отравляли цвет в Лике и делали все монохромным. Досягаемость серой башни казалась довольно большой.

Прежде чем прошло слишком много времени, Рэндидли, будучи еще довольно далеко от серой башни, столкнулся с проекцией Шала.

Шал покачал головой Рэндидли. Ты весьма талантлив в том, чтобы мешать моим добрым намерениям в отношении тебя. Почему вы отказываетесь посвятить себя тренировкам?

— Ты — нездоровый порыв, — ответил Рэндидли, молча щелкая языком. Полезно для сосредоточения на одной цели, но в большинстве случаев бесполезно. Пропустим эту часть, пожалуйста. Я буду очень рад, что больше не буду иметь с вами дело и доживу до последней проекции этого сводящего с ума Рока Судьбы. Каких жертв вы требуете?

Шал усмехнулся. Если вы думаете, что я нездоров… хех. Что ж, эта жертва — легкая. Чтобы двигаться дальше… вы должны забыть о своем имени, Рэндидли Призрачная гончая.

Глава 1581.

Некоторое время мужчина рассеянно плыл в темноте, чувствуя себя несколько потерянным. Его конечности казались отделенными от него, как будто тело едва ли принадлежало ему. Несколько долгих мгновений он смотрел на свои руки, металл и плоть, почти в изумлении.

Но затем огонь в его груди побудил его к действию. Несмотря на странное ощущение, у него была работа.

Мужчина пожал плечами. Ясно, что мне нужно было от чего-то отказаться, чтобы продолжить работу над Fatepiece. Тем не менее… ничего не изменилось…? Я что, все это время буду тупить? Кхм… Ну, лучше на этом не зацикливаться. Итак, чтобы закончить Ядро Пустоты, все, что мне нужно, это значимость Мертворожденного Феникса… А затем выгравировать его…

Мужчина потянул конечности, чувствуя, как его суставы приятно хрустят. По мере того как он двигался, онемение неуклонно исчезало. Ужасный жар в его груди продолжал обугливать его органы, побуждая его двигаться вперед, но каким-то образом это стремление было притуплено странной пустотой, которую мужчина ощущал в своей голове. Довольно неторопливо он использовал Мрачную интуицию, чтобы вглядеться в окрестности. В частности, он очень близко осмотрел Привратника Пустоты, плавающего поблизости.

Из-за плотной ауры Нижнего мира существо проецировалось наружу, ему было трудно хорошо рассмотреть его Ядро Нижнего мира. Но по мере того, как он продолжал напрягать свою Силу Воли, ему открылась общая форма Ядра Пустоты… Мрачная Интуиция с большим удовольствием медленно отслаивала слои мрака.

Постепенно Хранитель врат Пустоты почувствовал пристальное внимание. Он посмотрел вверх острыми глазами на человека. «Территория» вокруг этого привратника Пустоты была ярко-бирюзового цвета. Но по мере того, как оно, казалось, все больше и больше злилось на неослабевающее внимание человека, это странное существо подняло рогатую голову и зашипело на человека; цвет области становился все ближе и ближе к белому.

Поправив свою эмоциональную связь, мужчина ухмыльнулся вестнику Пустоты внизу. — Если у тебя есть способности, приди и останови меня. В противном случае…”

Даже когда Привратник Пустоты начал скрежетать зубами и угрожающе махать воздухом, человек постепенно проталкивал свои чувства через толстый слой вихря Пустоты и мог изучать Ядро Пустоты внутри существа. Сразу же настроение мужчины улучшилось; По сравнению со средним Зверем Пустоты, Ядро Пустоты этого Вестника Пустоты было создано с такой сложностью и острыми изгибами, что даже его первоначальное исследование оказалось плодотворным. Некоторые из присутствующих тонких наслоений паттернов помогли человеку найти решения его собственных сложных проблем с наслоениями.

Мужчина удовлетворенно усмехнулся. И Хранитель врат Пустоты ничего не мог сделать, чтобы остановить его.

Таким образом, новый вид тренировок был включен в обычный график мужчины. Рядом было несколько других стражей врат Пустоты, и человек вызывал у них отвращение своим агрессивным взглядом, пока не смог наблюдать за их ядрами Пустоты, пока они все еще функционировали. Его понимание сложных слоев Нижнего мира, наконец, превзошло его первоначальное чувство беспомощности. По мере того, как человек продвигался вперед в этой новой манере, он также чувствовал свою способность наблюдать, как Нижний мир растет с невероятной скоростью.

Тем не менее, он не маскировался под подглядывающего все время. Он также потратил значительное количество своей энергии на пересмотр своих изображений. Как ни странно, человек в его нынешней итерации чувствовал себя таким идиотом в прошлом; почему он не смог увидеть все простые способы улучшить свои изображения? Поэтому он начал вносить крупномасштабные изменения в три основных источника своей силы.

Что касается Иггдрасиля, то человек сосредоточился на двух аспектах: во-первых, он настроил рунические символы, покрывавшие кору Мирового Древа, чтобы использовать некоторые принципы Нижнего мира. Хотя эффект был небольшим, некоторые части стали напоминать его новый прогресс в наслоении Нижнего мира. По его мнению, глупо было ожидать, что история вселенной будет написана исключительно в форме эфира.

Во-вторых, он начал добавлять в свой образ окружающий растительный и животный мир. Существа теперь существовали в биоме, созданном Мировым Древом. Основная сила Иггдрасиля исходила от ауры жизни, которую он выпускал в окружающее пространство. Тем не менее, это самое мощное оружие не было продемонстрировано должным образом на изображении; эффект просто зависел от веры, вложенной в него человеком. Теперь, когда под покровительством Мирового Древа расцвели более мелкие кустарники и папоротники, эта аура жизни стала конкретной.

Птицы порхали с ветки на ветку, а лисы сидели внизу и смотрели на них хитрыми глазами. У основания массивного ствола расцвело небольшое количество ярких цветов. Иггдрасиль был источником жизни, питающим как растения, так и животных. Сам воздух рядом преобразился, став чистым и полезным.

И уже эффект омоложения усилился, подумал мужчина с самодовольной улыбкой.

В образе Grim Chimera мужчина сосредоточился на хвостах. Призрачный хвост, начинающийся у основания его шеи, стал более прозрачным и таинственным, казалось, что большую часть времени его даже не было. Иногда наблюдатель видел, как он дернулся влево, но в следующее мгновение он каким-то образом обвился вокруг противоположного плеча. Его поведение и черты вводили в заблуждение и были опасны для врагов человека.

Между тем, костяная броня нижней части хвоста была полностью переработана. Шипы были притуплены; это было не колющее, а дубиное оружие. Кроме того, длина увеличилась вдвое. С точки зрения силы, удары, которые Мрачная Химера могла нанести нижней частью хвоста, теперь были более мощными, чем любой удар, который человек мог нанести другими конечностями.

По мере того, как хвосты становились все более центральными в его образе, мужчина мог чувствовать, как его равновесие смещается. Структура его ног изменилась, вокруг коленного сустава сгруппировалось больше мышц. Его взрывная сила неуклонно росла по мере того, как он совершенствовал образ.

Мужчина очень колебался со своими изменениями для мертворожденного Феникса, учитывая, что он еще не понял значение этого изображения. Ему не хватало ключевого компонента. Из-за этого он сосредоточился только на одном конкретном аспекте: способности черной дыры поглощать эмоции.

Раньше мужчина не задумывался об этом глубоко, но было странно, что его образ мог поглощать эмоции, когда даже ужасающее значение под ним в Очистительном заводе эфира не могло сдержать эту переменчивую энергию эфира. Но вместо того, чтобы оправдать это отклонение от нормы, человек предложил в качестве компенсации некую способность.

Теперь, когда Мертворожденный Феникс был активен, призрачные формы иногда блуждали за горизонтом событий. Чудовищные сгорбленные твари, гуманоиды с пустыми глазами, даже амебы, похожие на морских звезд, выплыли из Яйца Депрессии, когда человек сместил фокус черной дыры. Эти фантомы представляли собой полые «формы», которые быстро распадались после выхода из черной дыры. Без их энергии и эмоций, мотивирующих их, они быстро развалились.

С точки зрения человека, если бы он мог сдерживать одну часть эфира, его влияние на другую часть было бы менее эффективным.

К большому удовольствию человека, эти остатки формы оставили после себя толстую нить значения, которую человек был только счастлив впитать в свою Туманность Пустоты. Он уже некоторое время не сосредотачивался на развитии своих серых пузырей из-за более опасной угрозы быть опущенным значимостью, но эти случайные фантомы быстро подкрепляли эти серые пузыри.

Раньше у человека был только один серый пузырь, плавающий в центре водоворота, с небольшой выпуклостью, намекающей на образование другого. Тем не менее, по мере того, как он продолжал свои тренировки, он собирал все больше и больше, до такой степени, что три пузыря цеплялись друг за друга в ядре туманности Пустоты.

Чувствуя себя довольным, мужчина продолжил свои непрекращающиеся тренировки.

Он обдумывал значение Мертворожденного Феникса и оттачивал свои образы. Затем, когда его ум начал утомляться, он испытал свое физическое тело против неизбежного потока значимости, направляющегося вниз. Он наслаждался мощными вибрациями собственного сердцебиения. Время от времени ему приходилось сбрасывать свои эмоциональные связи, но скорость, с которой он падал вниз, была приемлемой. Мужчине потребовалось бы очень много времени, чтобы добраться даже до рогатого стража врат Пустоты под ним, не говоря уже о перерабатывающем заводе эфира внизу этого места.

Тем не менее, немного раздражает то, что я падаю быстрее, чем этот парень… Мужчина задумался, бросив взгляд на Привратника Пустоты под ним. Надеюсь, он не из тех, кто держит обиду…

По большей части это непрерывное существование обучения было чрезвычайно удовлетворительным. Но иногда мужчину сотрясало ощущение надвигающегося кризиса. Он прекращал свою деятельность и несколько секунд плавал в темноте, исследуя собственную душу, чтобы узнать, почему у него такое ужасное чувство в груди.

И все же его душа была пуста от всего, кроме ощущений настоящего, оставляя человека в замешательстве от источника этого беспокойства. Его сердце сжалось от чувства потери, которого он на самом деле не понимал. Иногда в уголках его глаз появлялись слезы. В такие моменты он задавался вопросом, почему он здесь, постоянно тренируется. Зачем ему нужно было так бороться?

Боль в груди усиливалась в эти напряженные минуты пустых размышлений. Мужчине казалось, что он смотрит в зеркало, но у него не было реальных черт, которые предмет мог бы отразить ему в ответ. Впечатление, которое оставила на него его пустая душа, было несколько пугающим.

Но это мотивирующее пламя также вздымалось вверх в эти долгие мгновения. На лице мужчины появилось решительное выражение. Даже если причина его нынешних обстоятельств ускользала от него, он доверял этому пламени в своей груди. И это пламя подсказало ему, что все решится только до тех пор, пока он будет продолжать идти вперед.

Так человек тренировался и тренировался.

Частью этого обучения было использование странных и таинственных способностей, связанных с его образами, но в то же время независимых. Пламя одобрило эту деятельность, и человек нашел ее относительно беспокойной, поэтому он время от времени использовал эти способности, давая своему разуму пространство для других занятий.

В частности, человека завораживало некое особое состояние, которого он мог достичь с помощью этих способностей, когда он касался Судеб параллельных версий самого себя. К сожалению, эти альтернативные версии были такими же туманными и дрейфующими, как и человек. Но поскольку все они работали вместе, они могли поддерживать связь гораздо более близким образом.

Хотя этот человек был брошен и вынужден тренироваться в этом месте тьмы, он был не одинок в своей борьбе. Это осознание заставило его почувствовать себя очень тепло, и это тепло неуклонно начало менять форму этой способности.

Затем настал день, когда мужчина прекратил тренировки по совершенно другой причине. Свиток появился перед мужчиной и неуклонно разворачивался, а он даже не касался предмета. Он исследовал свиток своими чувствами, а затем последовал своим инстинктам, чтобы позволить себе слиться со свитком.

Он знал этот объект. Это была судьба.

Человек оказался в новом месте, где земля была клубящейся и мутно-серой, меняя оттенки от грозовых облаков до пушечного металла. Странные силы двигались под его ногами. Когда мужчина поднял свою Мрачную Интуицию, башня цвета тяжелого меча пронзила его. Небо вокруг меча было голубым, как яйцо малиновки, но эта башня продолжала подниматься вверх, пока не достигла огромной черной луны, нависшей над этим местом.

Мужчина долго смотрел на башню. Его чувства направились к тому месту, где меч проткнул луну. От меча тянулись серые щупальца, словно ищущие на Луне покупку, но безуспешно. Затем он опустил взгляд, обнаружив, что поблизости есть еще одна фигура.

Мужчина с любопытством посмотрел на этого незнакомца. Человек перед ним был предельно четким, словно нарисованным в совершенно ином стиле, чем грубая и смешанная ткань вокруг него. У мужчины были короткие черные волосы и яркие изумрудные глаза. Без рубашки открывались поджарые и мощные мускулы его торса. Казалось, почти все его тело покрыто неглубокими шрамами. Левая рука незнакомца была сделана из черного металла, но золотые вены, периодически пульсирующие светом, пронизывали этот темный материал.

Как ни странно, ноги мужчины были босыми. Пальцы его ног, казалось, не обращали внимания на кипящие слои серого под ногами.

Мощный, подумал мужчина, изучая это неожиданное присутствие.

Словно почувствовав его мысли, изумрудноглазый мужчина усмехнулся. Но очень быстро лицо незнакомца стало серьезным, когда он начал говорить. — Что ж, думаю, мне стоит принять это как комплимент. Но мы не должны тратить много времени на болтовню. Я считаю, что ваши инстинкты должны подсказать вам, почему вы пришли сюда…?

Мужчина задумался над этим, еще раз исследуя свою пустую душу. Возможно, это было не зеркало, а колодец. А внизу… Мужчина медленно кивнул, видя свою цель. Должна быть жертва, чтобы идти вперед.

— Действительно, — угрюмо сказал незнакомец. Затем мужчина покачал головой, как будто его позабавила какая-то тайная шутка. «Ну, это немного больше, чем предыдущие жертвы, но мы надеемся, что это ускорит процесс. Даже я не знаю, как долго мы были такими. Так вот, — незнакомец указал на серую башню и черную луну над ним, — вот чем ты пожертвуешь.

Мужчина наклонился и в сторону, чувствуя себя очень смущенным. Зачем ему отказываться от этих странных и чужеродных сущностей…? Они были не его, с самого начала.

Незнакомец закатил глаза. «Поверьте мне, когда я говорю, что эти вещи являются частью вас, хотя это трудно ощутить в вашем нынешнем состоянии. Эта серая башня… это то, что мы строили долгое время. Это… Властелин Зловещего Леса и все связанные с ним вариации.

Палец незнакомца поднялся к черной луне, которая маячила над ними обоими. — Это… я полагаю, это большая жертва. Это Альфа Космос».

И снова мужчина поднял взгляд, не узнавая его.

Вздохнув, незнакомец пожал плечами. «Не думайте об этом слишком глубоко; смысл есть, даже если вы не можете его ощутить. О, но есть еще кое-что… После этой жертвы Кусочек Судьбы, по сути, находится в самом активном состоянии и не деактивируется, пока вы не достигнете своей цели. Удачи. Не смей сдаваться на полпути».

Глава 1582.

Эдраин была чрезвычайно осторожна в своих планах. Чем больше информации она собирала, тем больше колебалась. То, что они сделали сейчас, оставит некоторые следы. И о чем Эдраин начала беспокоиться, так это о том, кто явится, чтобы заставить замолчать непрошеных шпионов.

Леди Иеллайя уверенно шагала вперед, следуя за тяжеловооруженными охранниками в глубины тюрьмы верховного военного командования. Они были окружены тяжелыми каменными блоками размером с обычный комод. Хуже того, потолок был угнетающе низким, так что у каждого, кто проходил через это место, возникало желание согнуться. Здесь самые страшные и опасные преступники Нексуса держались под замком. Конечно, секрет полишинеля в этом месте заключается в том, что большинство этих ужасных преступников были солдатами, которые просто убили слишком много людей слишком нагло, чтобы их можно было игнорировать.

Но «Нексус» большую часть времени мог быть относительно слабым, но его справедливость была суровой. Раз преступники были отправлены сюда, они никогда не уйдут живыми, по крайней мере, без существенной помощи. Стражи здесь обладали достаточной силой, чтобы один мог прижать леди Иеллайю, а двое, вероятно, смогли бы одолеть ее за короткое время.

Их бесшумность создавала дополнительное напряжение в воздухе, пока они шли по каменному коридору. Пара охранников без всякого выражения подняла факел и продолжила свой путь. Пламя жадно лизнуло каменный потолок.

Но, к счастью, не было похоже, что это место было предназначено для кого-то уровня Эдрейн. Она двигалась в тени леди Иеллайи, не выказывая ни намека на свое присутствие. Вернее, ее образ постоянно уничтожал любые признаки своего собственного прохождения, не оставляя после себя ничего.

После некоторого расследования Окативус и леди Иеллайя обнаружили, что никто никогда не посещал «коррумпированного» Смотрителя Шестой Когорты. За все время пребывания этого человека в этой ужасной тюрьме никто не проследовал в глубокую камеру, окруженную тяжелым камнем, чтобы ни допросить, ни навестить опального Смотрителя. Учитывая политическое влияние, необходимое для того, чтобы кто-то занял должность Смотрителя… невозможно, чтобы у Смотрителя не осталось союзников.

По мнению Эдраин, было две возможности. Во-первых, Смотритель действительно обманывала своих союзников ради собственной выгоды. Но, судя по исследованиям, проведенным ею и Октавиусом, это было практически невозможно.

Вторая возможность заключалась в том, что Смотрительница была отброшена ее бывшими союзниками. Это означало, что ядро этого заговора было достаточно мощным, чтобы подкупить их или заставить замолчать.

Леди Иеллайя удивительно хорошо сохраняла выражение лица, даже когда они приближались к решающему перекрестку. Она запросила разрешение у Верховного военного командования посетить некоторых старых Вестников Пустоты, которые содержались здесь в плену; учитывая, что она скоро отправится в Пятую Когорту, это не было особенно странной просьбой.

За исключением того факта, что леди Иеллайя была лидером всей линии фронта; она, несомненно, была знакома со зверями Пустоты всех типов. Но у Эдрин и ее заговорщиков не было выбора; им нужен доступ к Смотрителю.

Ветер шелестел в неподвижных каменных залах, наполненных тяжелым воздухом. Это был вид воздуха, которого ветер не касался веками. Как только охранники остановились, чтобы оглянуться от странной аномалии, леди Иеллайя чихнула и потерла нос. Почувствовав взгляды охранников, ее глаза стали острыми.

— …на что, черт возьми, ты смотришь, солдат?

Сжав губы, охранники отвернулись. И за эти несколько взаимодействий Эдраин оказалась перед маленькой деревянной дверью в конце коридора. Послышался звук хрустящей алюминиевой банки, превратившейся в плоский диск, а затем Эдраин стряхнула остатки пыли с погибшего охранника и открыла дверь.

Внутри на деревянном стуле сидела сморщенная зеленая женщина-гусеница. Ее антенна была вялой и слабой, ее тело старым и слабым. Кроме женщины и стула, в маленькой камере больше ничего не было. Когда Эдраин прибыла, молочно-белые глаза женщины поднялись вверх. А потом она улыбнулась.