Легенда о Рэндидли Гостхаунде

Тем не менее, это было отвлечением. Итак, он прошел через портал и оказался в центре поместья Бейгон. Он бросился по коридору к входу, о котором ему говорила Клодетт, но тут же остановился. Поморщившись, он проверил одну из боковых комнат и вошел внутрь. Затем достал один из облегающих костюмов, которые Татьяна сшила для него после того, как его физическое тело отделилось от человеческого. Его хвост висел сзади, производя живое впечатление дирижера.

«Приберегите публику для вечеринки», — сказал Рэндидли, закатывая глаза и поправляя манжеты. Он чувствовал себя хорошо, как морально, так и физически. Он чувствовал себя сильным. И он знал, что у него должно быть достаточно скрытых козырей, чтобы воспользоваться тем, что сильные мира сего в Нексусе недооценивают его. Он мог нанести несколько решающих ударов и получить преимущество.

Или, по крайней мере, это то, что должно произойти. Случайно подумал про себя, возвращаясь в коридор и шагая по деревянному полу. Потому что иначе

Странный призрак охранял вход, даже не заметив Рэндидли, когда тот подошел к порталу. Однако, когда он достал входной билет, его призрачная рука поднялась и заставила входной билет исчезнуть. За его спиной две оставшиеся нерожденные души Мертворожденного Феникса стучали своими острыми зубами, предполагая, что они пожирают тень. Но Рэндидли остановил их, вместо этого взглянув на черно-золотой портал, появившийся перед ним.

Хм. Энергии высвобождается даже больше, чем у Ключа Философа… цк, цк, как неэффективно. Кроме того, с этого момента я смогу отправиться в Алимиан в любое время, когда захочу…? — лениво размышлял Рэнди, шагнув вперед в портал.

Почти сразу он поморщился. Передача энергии была не просто порталом, а процессом. Он извивался, с силой преодолевая физические ограничения, пытавшиеся сжать его. Сила вернулась сильнее, обвивая его, как удав. Случайно оскалил зубы, но на этот раз не сопротивлялся; он слышал, что большинство людей полностью потеряли свою силу в Алимиане. Вероятно, это было частью этого.

Он поплыл вперед через тесный портал, сжимаясь все сильнее и сильнее, словно его проталкивали через сужающуюся воронку. Его шерсть почти инстинктивно встала дыбом, заставив Рэндидли закрыть глаза и успокоить тело. Если я смогу справиться с физическими ограничениями Горы, я смогу справиться с Алимиан.

Но как только Рэндидли подумал об этом и позволил ограничениям снова ужесточиться, заставив его почувствовать, что его тело впихнули в мягкую версию его самого, как колбасная кожа, ограничения изменились. Вспышка молнии пронеслась вперед и врезалась в его скопившуюся Пустоту. Судя по внезапному и яростному разряду, было очевидно, что целью было уничтожение.

Он был застигнут врасплох, но стрела попала в плотную значимость, которой обладал Рэндидли, и разбилась, как яйцо, брошенное в кирпичную стену. Пока он пытался понять, откуда взялась эта жалкая попытка нападения, перед ним образовалось существо желтой потрескивающей молнии, преградившее ему путь к Алимиану.

Фигура оглядела Рэндидли с презрением. — У тебя накопилось немало воспоминаний о другом мире, но в Алимиане это запрещено. Подавите свою Пустоту, или я буду вынужден сделать это за вас. А это… будет не приятно.

Рэнди усмехнулся над провокацией. Но, в конце концов, он не хотел поднимать шумиху, когда ему нужно было прийти на помощь Клодетт. Он вращал свое Ядро Пустоты так быстро, как только мог, вдавливая всю свою обильную значимость в крошечное ядро внутри своего тела. Он даже отозвал потоки Пустоты, которые текли по его венам вместе с его кровью. Сворачивание всего внутрь напрягало его Силу Воли, но было возможно. Он глубоко вздохнул, его Ядро Пустоты теперь полностью вплелось внутрь, и раскинул руки. “Счастливый?”

«Подавите свою Пустоту в следующие пять секунд», — ответил Страж молнии. «Я не позволю никакой наглости».

Рандомно сжал губы. «Мой Нижний мир подавлен. Ты вообще это чувствуешь?»

«Дело не в проявлениях». Глаза стража загорелись ярким светом. Он сделал шаг вперед. «Речь идет о дополнительном весе, который вы несете. Откажитесь от него немедленно. Или иначе…

Рандомно моргнул. Мне нужно избавиться от моего веса? Но как-блин, если это случается с каждым, кто входит в Алимиан, несомненно есть метод и Нешамах- ...хех. Вероятно, она предположила, что я знал об этом или получил от Гильдии граверов. В первый раз, когда она предположила, что я узнал информацию о ядре Пустоты от кого-то другого, она снова укусила меня…

— Ты собираешься звать на помощь? Рэндидли решил задержаться на некоторое время, пока думал.

Существо молнии скрестило свои потрескивающие руки. “Как ты смеешь. Меня одного достаточно, чтобы справиться с таким, как ты…

— Ну, раз уж дошло до этого, — глаза Рэндидли заблестели. Его Ядро Пустоты продолжало быстро вращаться, но он высвободил всю свою значимость и Вес в темный сжатый проход. Молния потрескивала совсем по другой причине, когда он дестабилизировал пространство. — Я полагаю, давай уладим это по старинке.

«Ты пожалеешь, что заслужил мой гнев», — произнес Страж. Затем он поднял руку и выпустил два мощных болта, которые пересекли расстояние и вонзились в грудь Рэндидли.

Ухмылка Рэндидли стала шире, когда атаки оставили его практически невредимым. «Может быть, если бы вы использовали другой элемент, я бы забеспокоился, но когда дело доходит до молнии, я очень уверен в своей способности выдержать. Тем не менее, мне есть где быть. Так что, если ты не отойдёшь, я тебя переведу».

Очевидно, время для разговоров прошло, потому что страж молний даже не узнал его. Он просто выпустил еще больше молний, которые были так же неэффективны против него.

Медленно покачав головой, сказал Рэндидли. “Ну ладно. В любом случае, мне нужна была морская свинка, чтобы увидеть пределы этой новой способности». Его Ядро Пустоты не могло вращаться быстрее, но узоры, составляющие основу, начали распутываться. Они распространились вокруг его Ядра Пустоты, двое дремлющих, а третий горит длинными языками призрачного пламени Пустоты. «Посмотрим, как хорошо ты справишься… с моим первым авторитетом».

Глава 1855

Оркестр заиграл, и отец Клодетт плавно прошелся по небольшим группам, обращаясь к каждой ноте. Он встретил Кайла МакДуула, Тьюна и Лунного Клинка с такой же теплой улыбкой и бурным смехом.

Она старалась не показывать, как ей не терпится увидеть, как они разговаривают. Рядом с ней Нешама положила руку ей на руку. «Не позволяйте этому беспокоить вас. По крайней мере, эти небольшие разговоры определенно бессмысленны. Твой отец не стал бы пускать все на самотек.

— Да, я знаю, — сдавленным голосом ответила Клодетт. Затем она бросила взгляд на Юста, который просто сердито посмотрел на Лунный Клинок, даже не удосужившись скрыть свой антагонизм. Беспокойство Клодетт было таким, что она чуть не сорвала его, чтобы он остановился, но она также знала, что это не имело значения. В некотором смысле, пребывание здесь было медленным облегчением.

Вскоре притворство будет раскрыто.

По прошествии подходящего количества времени дон выкатился вперед в середину группы и привлек внимание к себе. Его речь началась с воодушевляющего размаха. Клодетт скрестила руки на груди и слушала, как он поэтически рассказывает о том, как структура Системы подтолкнула его к величию, всегда требуя большего.

С помощью Системы Дон обнаружил, что может быть больше. И за это он будет вечно благодарен.

Многочисленные и разнообразные фигуры, многих из которых не узнала даже Клодетта, молча слушали монолог. Они собрались в свободный круг, уделяя дону все свое внимание, в то время как рабочие вносили мелкие коррективы в какие-то искусно спрятанные зеркала, прямо точечный эффект в сторону дона. Его улыбка была широкой, а глаза были острыми в центре этого освещения.

Он был талантливым оратором, привлекавшим внимание этих деятелей. Но в то же время все было несколько сложнее. Все дали ему этот момент; независимо от их предыдущей истории, потому что повышение навыка до тысячи не было случайным, не говоря уже о достижении этой вехи три раза.

«…Бьюсь об заклад, я догадываюсь, о чем вы все задаетесь вопросом», — Дон огляделся с блестящими глазами. «Какие три Навыка достигли Милле? Что ж, раз вы все так вежливо собрались в мою честь, я не вижу ничего плохого в том, чтобы позволить вам заглянуть за мою великолепную занавеску и посмотреть на мой восхитительный часовой механизм.

Странная тишина повисла над толпой. Даже Клодетт выпрямилась. После ее шока от откровения пришла настороженность. Раскрытие того, какие навыки выросли, не было обычной частью этих праздников. А учитывая ее отца, он ничего не дал бы без причины.

Присутствующие тоже это знали. Их глаза стали несколько жесткими; все понимали, какое влияние может иметь дон, когда ты должен ему хоть малейшее одолжение. Однако против него никто не высказался. Потому что, хотя они и боялись последствий его влияния, они не могли не проявлять любопытства. Они хотели понять, каким врагом окажется Дон Бейгон.

«Первой из моих вех Mille была односторонняя сделка. После того, как я использовал его так много, что он продолжал расти… ха-ха, я бы попросил вас угадать, насколько высоким стал уровень, но я почти думаю, что никто мне не поверит, даже если я скажу вам… Дон дразняще посмотрел на вокруг в комнате, которая относилась к нему стоически. Никого не нужно было информировать о его способности владеть милостями, такими как кинжалы.

Он поднял руку к голове и вздохнул, как жертва невинности. «Так что давайте избавимся от этой пустой траты времени. Второй Mille была Audacious Declaration. Знаешь, около ста лет назад, когда родилась моя дражайшая Клодетта… — Он махнул рукой и потянулся к ней, словно хотел издалека погладить ее по щеке. Она заставила себя не отпрянуть. «-Я поклялся себе, что достигну третьего Mille. И посмотри! Вот так я и прибыл».

Несколько человек вежливо захлопали. Клодет покраснела.

«Что касается моей последней Милле, она пришла из относительно нового Навыка: Разрушительная Решимость. Этот Навык — самый необычный из трех, но я его обнаружил, — выражение лица ее отца изменилось, и его глаза остановились на Клодетт. «…что этот Навык подходит мне больше, чем любой другой. Иногда достаточно одного определенного Навыка, чтобы полностью изменить свое мировоззрение. Изменить всю свою жизнь, чтобы соответствовать новому плану на будущее.

«В любом случае, у меня есть одно последнее объявление, прежде чем я позволю вам выйти наружу и насладиться восторженным ночным гостеприимством жителей Алимиана». Ухмылка дона стала шире, и что-то выросло в воздухе вокруг него. Волосы Клодетт встали дыбом, она задавалась вопросом, не станет ли это моментом, который решит ее судьбу. Облизав губы, он продолжил. «Сегодня да будет известно, что я, дон Рафаэль Бейгон, скоро бросу вызов…»

RUMMMBBBBLLLLLLEEEEE

Громкий удар грома обрушился на пляж за пределами тики-бара с такой силой, что бамбуковые опоры затряслись и загрохотали под их ногами. Несколько гостей покачнулись, а некоторые упали, не привыкшие справляться с внезапными движениями тела без Статистики. По крепко сжатым губам отца Клодетт поняла, что хозяин не ожидал такого прерывания. Выражение ее лица просветлело. Судя по продолжающемуся потрескиванию электричества, которое она могла слышать, кто-то, должно быть, прорвался сквозь легионы стражей Алимиана. Рэндидли, конечно, еще не 11-й час, но ты чертовски близок к этому…!

Она подошла к открытой стороне здания, чтобы посмотреть, лишь на шаг опережая других любопытных посетителей. Но выражение ее лица быстро упало. Это не Рэндидли Призрачная гончая так театрально появился посреди речи Дона Бейгона. Что, возможно, было наилучшим для их шанса уберечь Клодетт от рук людей, которые хотели ею владеть.

Две фигуры двинулись вперед, не обращая внимания на переход к Алимиану. И, учитывая густую сеть электричества, пронизывающую их тела, они, вероятно, сохранили значительную часть своих характеристик даже здесь. Слева был знакомый комендант Вик с медвежьей мордой, его униформа выглядела безупречно. Фигура справа носила золотую маску на лице, с едва заметными чертами лица. Но с ее каскадным водопадом малиновых волос и удушающей аурой, которую она выпускала, был только один человек, который мог быть таким.

Актус Супрем Девик оглядела собравшихся и склонила голову набок. Ее голос надломился от разбитого сердца. «Дон, ты начал вечеринку без меня? После столь долгого отказа прислать мне приглашение, которое также, похоже, было отмечено неправильным временем, учитывая текущее состояние вечера. Хааа…. Как ты мог?”

— Actus Suprem, должно быть какое-то недоразумение. Ее отец перекатился вперед, на его лице отразились ужас и чувство вины. Даже если интерлюдия была неожиданной, Клодетта полагала, что он был достаточно счастлив играть эту центральную роль. “Как ужасно. В приглашении, которое вы получили, говорилось, что вечеринка началась только сейчас?

Махнула рукой новая самодержица православного Нексуса. Воздух вокруг него мерцал, словно был настолько сжат, что вот-вот взорвется. «Ну, сейчас или потом, кто может сказать? Но все же, похоже, что никто из вас даже не думал обо мне до того, как начал участвовать в празднествах! Даже несмотря на то, что меня наконец-то признали за все мои труды для Нексуса, подумать только, что мои самые близкие друзья позволили бы мне выкинуть их из головы…

Клодетта почувствовала, как некоторые другие гости вокруг нее напряглись и от тона Девика, и от того, что она назвала их своими самыми близкими друзьями, но даже эти могущественные фигуры хранили молчание. После ее жестоких и решительных действий по захвату контроля над верховным военным командованием никто не осмелился недооценить эту женщину и ее волосы, которые казались окрашенными от крови. Для действительно могущественных не стоило выяснять, где среди них она действительно будет сидеть, с точки зрения силы.

Девик претендовала лишь на небольшой уголок, который ей с радостью оставили.

Даже ее отец смирился с высокомерным поведением Девика. «Как трагично. Учитывая то, что у тебя много времени, я просто предположил, что неумолимая волна долга унесла тебя от меня еще на одну ночь. О, как радостно, что вы приехали. Потому что два главных события еще не начались! Поэтому, пожалуйста, если вы присоединитесь к нам…”

— Я принимаю ваши извинения, — сказал Актус Супрем Девик жеманным голосом. Ее отец не поправил ее, когда они с Уиком вошли в бар и налились закусками. Девик потребовал, чтобы Вик руками держал перед ней занавеску, чтобы она могла снять маску и поесть незаметно.

— Кхм, — кашлянул ее отец в ладонь через несколько минут, и примерно половина группы, те, кто был связан с ортодоксальными учреждениями, выстроились вокруг Actus Suprem. В очередной раз зеркала создали иллюзию, что солнце светит только на Дон. «Как я уже говорил, у меня есть объявление. Для тех из вас, кто обратил внимание, вы были бы правы, подозревая, что это Смелая Декларация! Благодаря замечательным посетителям, которые пришли почтить меня, я стал еще сильнее. А теперь, без лишних слов… Когда-нибудь скоро я бросу вызов Пути к П-”

РУУУУУУМММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММЕ

Еще раз метеоритная сила ударила по пляжу возле тики-бара. Здание затряслось. Песок вырвался наружу, а электрические змеи закружились по окружающей земле. Группа, которая только что повернулась, чтобы сосредоточить свое внимание на Доне, снова потянулась к тому, что происходило снаружи.

— Кто-то приехал даже позже меня? Клодетт услышала бормотание Актуса Супрема Девика, странная смесь восторга и ярости, боровшихся в ее голосе, отчего у нее по спине побежали мурашки. Даже слова этой женщины содержали в себе агрессивную силу.

Клодетт посмотрела на пляж и не могла решить, облегчение она испытала или ужас. На этот раз прибыл мужчина, которого она ждала. Рэнди медленно встал, осторожно оглядывая пляж, заходящее солнце, бамбуковый тики-бар и толпу людей, наблюдающих за ним. Его лицо сморщилось в замешательстве, когда он огляделся. Он явно не был готов к такому зрелищу.

Клодетт писала ему быстрое поясняющее сообщение, когда ошеломленную тишину оборвал сильный голос. «Ты наглый щенок. Сколько бесчестья вам нужно причинить мне, прежде чем вы будете удовлетворены?»

Комендант Вик, скрестив руки за спиной, спустился на песчаный пляж. Его лицо горело от недовольства, когда он спускался по бамбуковой лестнице к Рэндидли. «Вы доставляете неудобства перед своим начальством. Вы забыли последний урок, который я пытался преподать вам? Мне сломать еще одного из твоих подчиненных, чтобы он приклеился? Возможно, на этот раз процесс пройдет более гладко, если я сделаю это прямо перед вами».

Первые несколько секунд после его прибытия лицо Рэндидли казалось омраченным замешательством и изнеможением. Его темные волосы были взлохмачены, даже несмотря на то, что по его голове скакали небольшие разряды статического электричества. Его глаза были затуманены. Этот затуманенный взгляд переместился на коменданта, когда он шел к пляжу, и Клодетт почти видела, как слова откладываются в его голове, и внезапно его глаза вспыхнули.

Давление. Вот что чувствовала Клодетт от Randidly Ghosthound. Не присутствие изображения или сила физических характеристик, а расширение его самого, так что он, казалось, прислонился ко всему пляжу, вжимая его под себя.

Даже комендант напрягся перед этой дикой злобой. “Что? Вам есть что сказать?”

«Комендант, пожалуйста, давайте будем вежливыми». Голос Девик был беззаботным, когда она неторопливо шла вперед. Ее глаза сияли, когда она изучала Рэндидли. «Ты… ты, должно быть, Рэндидли Призрачная гончая. Я слышал-”

— Девик? Случайно выпалил, его шок ненадолго опередил его ярость, когда он посмотрел на женщину в маске.

Все собравшиеся слегка вздрогнули от странного интимного обращения. Даже Actus Suprem, казалось, был ошеломлен тоном Рэндидли. Ее золотое лицо в маске склонилось набок. “Ты меня знаешь? Ах. Вы отправились в Гору и подняли шум. Итак… Хех, и я чувствую два очень знакомых человека за твоей спиной. Ах…. Какая ностальгия. Randidly Ghosthound, ты действительно все, что я слышал, и даже больше, хе-хе-хе».

Она помахала ему пальцами. Затем Девик пожал плечами. — Однако… мне было бы неуместно вмешиваться в небольшую ссору между двумя подчиненными, да? О, мистер Призрак, я босс маленького Уика, так что не бойтесь сдерживаться. Сражайтесь в свое удовольствие. Я приму результат, независимо от того, кто из вас победит».

Рэндидли все еще был в замешательстве, когда его взгляд метнулся к богато украшенной маске и головному убору, которые носил Девик, а затем снова к коменданту Вику, но всепоглощающая ярость снова поднялась внутри него, смыв его колебания. Но затем огромным усилием воли он оторвал взгляд от Вика. Он посмотрел на Клодетт и встретился с ней взглядом.

Она наблюдала, как он устанавливает контроль и сдерживает свои эмоции. Затем он прошел мимо Уика и Девика, не узнав их. Чтобы не усугубить положение Клодетт, Рэндидли подавил свою гордость и желание отомстить и отвернулся.

К сожалению, с двумя людьми, с которыми имел дело Рэндидли, было не так легко справиться.

“Панк. Не смей игнорировать меня, — Вик встал у него на пути. — Как ее еще раз звали? Хелен? Возможно, у вас двоих была менее тесная связь, чем я думал. Разве ее не обидит то, как быстро ты забыл урок, ради которого она умерла?

“Ты!” Призрачное пламя хлынуло на тело Рэндидли с такой силой, что Клодетта почувствовала, как Вик заколебался. Она могла почувствовать внезапную силу, которую Рэндидли проявил как пощечина, даже через разделяющее расстояние. Кроме того, его эмоции поднялись, как приливная волна, и заглушили все остальное на пляже.

Казалось, он был всего в одном мгновении от того, чтобы наброситься, сломаться под своей яростью и поддаться насильственным импульсам. Затем, сначала слегка, но с растущей решимостью, Рэндидли поборол собственную ярость.

Легкая улыбка играла на лице Клодетт, когда она наблюдала за этим. Затем она отправила ему сообщение. Рэнди, тебе не нужно делать это для меня. Во всяком случае, мой отец был бы немного доволен, если бы вы выбили дерьмо из коменданта Вика.

Так что не сдерживайтесь. Дайте им почувствовать, что мы, молодое поколение, должны сказать о планах, которые они составили, не посоветовавшись с нами.

Глава 1856.

Случайно сгорел. Он чувствовал себя усталым и натертым, хотя опоздал именно для того, чтобы быть в идеальном состоянии. Судя по всему, что бы он ни попробовал сегодня, все равно не получится так, как он задумал.

После проявления его первой власти, дарованной ему его ядром Мифической Пустоты, его энергия была истощена и потрачена. Его ядро неустанно работало, чтобы собрать плотную Пустоту для него, но слишком много было потрачено на эту первоначальную активацию, прежде чем он понял, насколько ценной была сила, которую он получил.

Он вырезал свои жизненно важные части и вооружил их. Что оставило его пустым.

Затем он прибыл на пляж, все еще ошеломленный и измученный, Вик стал первой конкретной деталью, которую он увидел. После просмотра наступила фиксация. Эти длинные волосы, его короткая морда, морщинки вокруг глаз, высокомерие в его манере поведения, то, как он мгновенно сделал появление Рэндидли о себе, все это вернуло воспоминания. Снова и снова перед глазами Рэндидли мелькает мелькающая неподвижная Хелен, разбитая на земле.

Его руки покалывало, и он чувствовал головокружение и жар. Бездействие жгло его, побуждая к насилию.

И все же Рэндидли намеревался проигнорировать его и пройти мимо, но затем комендант вышел вперед и прямо возмутил его. Комендант назвал ее имя. Грубая и дикая Пустота Рэндидли хлестала по его венам, все быстрее и быстрее, повреждая это тело, в котором была подавлена большая часть его обычных физических характеристик. Непрошенное пламя Веса Пустоты охватило его тело. Еще более гнетущим было то, что над пространством навис призрак его Первой Власти.

Но Рэндидли втянул все это обратно в себя. Он выдохнул и заметил знакомые волосы и ауру; настоящая, развитая версия третьего Девика стояла перед ним, облаченная в золотую маску и очень официально выглядящие регалии. Судя по ее одежде, она была даже выше в тотемном опросе Верховного военного командования, чем он.

Слишком многое происходило слишком быстро. Потратив свое Ядро Пустоты, чтобы активировать свою власть, он притупил свою остроту. В голове Рэндидли все было сырым и хаотичным.

Со всеми этими странными вещами Рэндидли огляделся и нашел в толпе лицо Клодетт. Потребовалось некоторое время, чтобы просеять всех странных и, вероятно, влиятельных фигур, наблюдающих за ним, но вскоре он нашел ее золотые волосы и сапфировые глаза. Увидев ее черты лица, заметив морщинки вокруг ее глаз и напряжение во рту, он помог ему подавить внезапное желание лечь на Уика прямо сейчас. Даже ярость могла уступить только необходимости.

Он отошел в сторону и направился к группе. Вик встал перед ним и снова заговорил. “Панк. Не смей игнорировать меня. Как ее еще раз звали? Хелен? Возможно, у вас двоих была менее тесная связь, чем я думал. Разве ее не обидит то, как быстро ты забыл урок, ради которого она умерла?

“Ты!” Весь тот тщательно сшитый воедино контроль, который собрал Рэндидли, был стерт с лица земли насмешливое высокомерие, с которым Уик использовал имя Хелен. Его руки медленно сжались в кулаки, Нижний мир в его теле превратился в вулкан с нетерпеливой магмой, готовой извергнуться. Он сделал полшага вперед, увидев идеальную униформу и жестокость Вика, и почти сразу же набросился на него взрывом Пустоты.

Но.

Но была причина, по которой Рэндидли так много работал ради этого дня. Человек, убивший Хелен, стоял перед ним, но Хелен была его самым близким другом за последние годы. Какой-то родственный дух и, возможно, даже что-то большее, могло зарождаться между ним и Вуаллой, но у них просто не было достаточно времени или взаимодействия, чтобы сделать эту связь прочной. Между тем, Хелен всегда была рядом, и ее потеря заставила его понять, насколько важно развивать отношения.

Как и его отношения с Клодетт. И этот день был о том, как она сбежала от отца, а не о том, как Рэндидли эгоистично набросился на этого хулигана. Как бы обидно это ни было, Рэндидли предпочел бы пока принять этот упрек от Уика, чтобы сосредоточиться на реальной проблеме.

Однажды, очень скоро Рэндидли отомстит за то, что случилось с Хелен. Но без подготовки ему не нужно было делать сегодня тот день.

Рэнди держал горькие слова во рту, совершенно не желая их произносить, когда он приготовился говорить и получил сообщение Клодетты.

Рэнди, тебе не нужно делать это для меня. Во всяком случае, мой отец был бы немного доволен, если бы вы выбили дерьмо из коменданта Вика.

Так что не сдерживайтесь. Дайте им почувствовать, что мы, молодое поколение, должны сказать о планах, которые они составили, не посоветовавшись с нами.

Рандди почувствовал песок между пальцами ног и горячее дыхание во рту. В стороне последние лучи солнечного света отражались на пенящихся вершинах волн, когда вода плескалась о берег. Это был идеальный момент, когда его сердце смягчилось по отношению к Клодетт и ее вниманию. Все усилия и эмоциональная борьба, которые он предпринял ради нее, того стоили; она была настоящим другом, который думал о нем так же, как он думал о ней.

Комендант Уик нахмурился. — Ты слабоумный, слабый…

Ему не нужно было больше подталкивать; Рэндидли ударил кулаком по лицу Уика.

Движение было естественным и удовлетворительным.

Когда Уик отшатнулся, сердцебиение Рэндидли начало учащаться. Он понятия не имел, как ранение или смерть в Алимиане повлияет на Нексус, но его это не особо заботило. Несмотря на то, насколько он был истощен, Рэндидли знал, что статистика и особенно изображения подавляются в этом мире. Каким бы плохо продуманным ни был план мести, Вик стоял перед ним без всякой силы.

Его кулак болел от удара им по лицу противника, но эта боль только подталкивала его вперед.

Однако Вик быстро поправился, и Рэндидли почувствовал, что что-то не так. Вик усмехнулся и поднял кулаки. «Actus Suprem в своей бесконечной мудрости сражалась и позволила нам сохранить большую часть наших характеристик. Больше для комфорта, чем для чего-либо еще. Но кто знал, что я смогу использовать эту способность, чтобы дисциплинировать тебя перед аудиторией».

Никакой реакции на эту информацию он не почувствовал, все та же мрачная решимость разнести Вика на куски. Тело Рэндидли наполнилось жаром, когда Нижний мир вращался в нем все быстрее и быстрее. Даже когда Уик неуклюже двинулся вперед, Рэндидли бросился ему навстречу. Рэндидли потерял большую часть своих характеристик, приходя к Алимиану, потому что позволил ограничить себя. Но он подозревал

Бум!

Уик нанес мощный сногсшибательный удар, а Рэндидли поднял колено и отбил удар в сторону. По мощности они были почти на одном уровне. Вик потрясенно моргнул, когда пламя Веса Пустоты вспыхнуло на теле Рэндидли, чтобы укрепить его. “Как-”

Хруст.

Ощущение того, что нос Уика ломается под его костяшками пальцев, вызывало мурашки мстительного удовольствия, покалывающие нервы Рэндидли. Несмотря на боль, пронизывающую его тело, Рэндидли увеличил количество циркулирующего в нем Нижнего мира до предела.

Его следующий шаг был быстрым, и он сократил дистанцию между собой и человеком-медведем Уиком. Вик, вероятно, был немного выше и втрое больше массы, чем Рэндидли, но он казался чрезвычайно несчастным, когда пытался остановить поток крови из носа. Его глаза повернулись, чтобы зафиксировать взгляд на приближающемся Рэндидли, и покраснели.

Рэндидли почувствовал перемену в Вике, когда его начальник перестал его недооценивать и применил свой боевой опыт в качестве коменданта. Он встал в боевую стойку, нанеся пробный и решительный удар ладонью в сторону Рэндидли. Но с одного взгляда Рэндидли мог сказать, что это движение было неэффективным и давно не отрабатывалось.

Вик ржавый.

Он отступил в сторону и обхватил рукой атаку Уика. Прежде чем человек-медведь смог отвести руку назад, Рэндидли уперся толстой рукой в бок одной рукой и хвостом, а другой рукой опустился в рубящем ударе, который раздробил Уику предплечье. Снова шагнув вперед, Рэндидли развернулся и ударил Уика локтем по ключице.

Его губы скривились от отвращения, когда он сделал полшага назад. Скорее всего сломан, но не сломан. Давайте исправим это. Это для Хелен, ты гребаный ублюдок.

Вик быстро поправился, даже ухаживая за правой рукой. Он принял другую стойку, жесткую боксерскую, где его все еще мощная левая рука нанесла несколько быстрых ударов. Но агония, связанная с размещением собственного Нижнего мира в этом ослабленном теле, начала приносить дивиденды. Рэнди почувствовал, как его значение восстановилось, и топнул ногой с неестественной инерцией. Весь этот дополнительный вес, которым он обладал, врезался в землю, послав волну песка, которая на короткое время закрыла окрестности.

Вик отступил назад, но Рэндидли бросился вслед за этой песчаной волной. Удар неизбежного первого джеба Вика в грудь был чертовски болезненным, помимо боли, которую он уже терпел, но затем Рэндидли сократил дистанцию и хлестнул ногой по колену Вика.

Воя, комендант согнулся на своем сломанном суставе, оставив Рэндидли стоять над ним, почти потрясенный тем, как легко он упал. Его губы скривились, обнажая зубы, когда он начал наносить удары по скрюченной фигуре коменданта Вика. «Ты, маленькое дерьмо. Как давно тебе не приходилось бороться со своим телом?

Что-то уродливое, мстительное и покрытое шрамами поднялось в теле Рэндидли, снова и снова ударяя кулаками по слабости коменданта Уика. Каждый удар был вызван этим бессмертным образом лежащей на земле Елены. Каждый удар разбрызгивал капли крови, которые падали на песок и оставались там крошечными малиновыми драгоценными камнями. После четырех быстрых ударов молотком лицо Уика превратилось в месиво, но Рэндидли едва мог пошевелить разбитыми и кровоточащими костяшками пальцев. Зарычав от разочарования, Рэндидли протянул руку и сомкнул ладонь на нижней челюсти Уика.

Вик почти сразу попытался укусить Рэндидли за руку, но Вес Пустоты давал ему больше физического присутствия, чем он мог сопротивляться. Влажно хлюпая, Рэндидли тянул, пока не вырвал нижнюю челюсть своему начальнику. Кровь брызнула вбок, а затем капала с жесткого куска кости и хряща, который он держал.

Несколько секунд он стоял там, его грудь вздымалась. Но адреналин начал утекать из него.

Фитиль перед ним исчез, как по волшебству. Случайно посмотрел на свою теперь пустую руку, где когда-то была челюсть. На его ладони было несколько ран, больше от того, что он слишком крепко сжал его, чем от того, что Уик укусил его. Он судорожно вздохнул. Вероятно, было слишком много надежд на то, что это серьезно навредит ему. Было приятно наказать Уика за столь небрежное обращение с Хелен. Но на самом деле это разорвало все притворства между ним и Уиком.

За пределами Алимиана, я не сомневаюсь, что теперь вы будете готовиться отомстить мне, Рэндидли задрожал, это тело доведено до предела, приютив Нетер так долго, как оно это делало. Быть по сему. Точно так же, как я готов противостоять высшим силам Нексуса, я готов сражаться насмерть с их жалкими прислужниками.

Теперь, когда мои подчиненные спрятались в Альфа-Космос, сделай все, что в твоих силах, Вик.

“Браво!” К удивлению Рэндидли, Девик нарушил неловкое молчание восторженными аплодисментами. С ней во главе, остальная группа дона последовала за ним, хлопая в ладоши, когда Рэндидли стоял перед ними, кровь капала из его руки и носа на песок.

Когда он посмотрел на Девика, в его глазах уже нарастала головная боль. Твое безумие… стало только хуже после того, как ты покинул гору, не так ли?

Глава 1857.

Аплодисменты продолжались несколько секунд, пока не стихли, резко следуя за движениями Девика.

Но боль в правой руке Рэндидли нарастала, привлекая его внимание к состоянию тела. Кровь капала из его разорванных суставов на песок под ним, сжатая Алимианом до крови обычного человека. Он поджал губы. Похоже, я действительно стал полагаться на свое тело. Без него управление силой в моем Ядре Пустоты невозможно.

Я немного осуждал Нешаму за то, насколько ограниченной казалась ее сила, но, возможно, она может безопасно с ней справиться… Мне нужно провести несколько экспериментов, чтобы выяснить, собираюсь ли я откусить больше Пустоты, чем могу. безопасно жевать.

Кроме того, перспектива активировать мой Авторитет с этим телом

“Хорошо!” Дон резко сложил руки. Несколько человек в форме бросились вперед с граблями, быстро закапывая капшую на песок кровь. Женщина подошла к Рэндидли с миской воды и полотенцем, чтобы вытереть ему руку. Он сожалел, что не использовал Sulphur, чтобы нанести больше ударов, но присутствие Sulphur было приглушено; видимо, Алимиан повлиял и на него.

Дон продолжал говорить. «Сейчас самое подходящее время для перехода к костру! Мистер Призрак, как замечательно, что вы это сделали, спасибо вам за… крещение пляжа. Несомненно, это принесет нам всем удачу! Может быть, даже через пятьдесят лет ты достигнешь своего Милле, а?

— О, Дон, — это возвышающееся, ужасающее истинное воплощение Девика повернулось и посмотрело на Дона. “Я только что вспомнил; Я чувствую себя слегка виноватым. Разве у вас не было какого-то ритуала, который вы проводили? Нет необходимости двигаться вперед на нашем счету; Разыграйте свою маленькую пародию, пожалуйста. Нам всем не терпится увидеть, какое заявление вы хотите сделать».

Рэндидли чуть не фыркнул, наблюдая, как раздражение пробегает по лицу Дона Бейгона. Вдобавок к безумию, этот Девик обладал острым умом и жестокостью в избытке. Она чувствовала слабость, как акула вкус крови. Но коварный старик быстро скрыл свои эмоции и застенчиво рассмеялся. «Такие вещи нельзя заставить. Поскольку момент упущен, почему бы нам…

«Ладно, ладно, всем пора на пляж», — весело сказал Девик, ведя группу вниз на песок и оставляя Дона с жестким выражением лица лицом к ее спине. Он вернул окровавленную тряпку сотруднику и с удивлением наблюдал. По крайней мере, Рэндидли был впечатлен отсутствием каких-либо насильственных эмоций в отношении Девика, потому что она явно вызывала у него неприязнь. Его эмоциональному мастерству, безусловно, стоило подражать. Ни одна йота силы его личности не была потрачена впустую.

Тем не менее, один вопрос не давал покоя Рэндидли: почему Девик так усердно трудился, чтобы вызвать недовольство дона? Только потому, что могла? Потому что она жила, чтобы втягивать других в свою разновидность безумия? Или она нацелилась на него по другой причине?

Рэндидли покачал головой. Его виски болели, и он не мог понять, что она делает, кроме того, что сеет хаос. Прямо сейчас его разум не был готов раскапывать больше информации, чем эта.

Наугад двинулся к берегу, но быстро застыл; Затем его кожа покрылась мурашками, когда Девик остановился перед ним. Позади него рабочие на пляже поспешили закончить разведение костра и разжечь пламя, когда гости спустились по бамбуковым ступеням на песок. Он мог слышать улыбку в ее голосе, хотя ее лицо было закрыто этой бесстрастной золотой маской. “Мистер. Призрак. Должен сказать, как бы я ни восхищался тем, что вы здесь сегодня сделали, меня беспокоит одна вещь в вас. Почему ты позволяешь этим двум слизням паразитировать на тебе? Они принесут несчастье. Таких вещей быть не должно. Их не существует, на самом деле».

Случайно нахмурился; боль в его руках усиливалась по мере того, как последние остатки адреналина покидали его тело. Боль в висках усилилась. Он действительно хотел, чтобы ему не пришлось иметь дело с этой неустойчивой версией Девика, чувствуя себя таким истощенным. «Слизни? Ты имеешь в виду Нерожденных…

Быстрее, чем Рэндидли смог распознать, рука Девика поднялась и обхватила основание челюсти Рэндидли. Выражение ее глаз было жестоким, и все, о чем Рэндидли мог думать, это то, как он использовал подобную хватку, чтобы оторвать челюсть Уика. Маленькая искра огня вспыхнула в его желудке, побуждая больше Пустоты бежать по его конечностям. Но это лишь пронзило его мышцы кинжальной болью, и он подавил защитную реакцию.

Но тут Девик опустила руку и пожала плечами. «Не говори о таких вещах; Мне не нравятся последствия. Их не существует».

Пройдя мимо него, она подошла к элегантно сложенному деревянному зданию как раз в тот момент, когда первые языки пламени начали подниматься вверх благодаря усилиям рабочих. Поток других фигур, которых Рэндидли не узнал, прошел мимо него, бросив на него взгляд, а затем рассредоточившись по пляжу. Некоторые спотыкались, когда шли по песку. Официанты с подносами с дополнительными напитками поспешили им навстречу. Наконец, Клодетт, Нешама и Юст спустились вниз, чтобы окружить его.

«Напомни мне не злиться на тебя», — заметил Юст. Его глаза не отрывались от правой руки Рэндидли.

Но у Нешамы была самая бурная реакция. Как только она приблизилась к нему, она ахнула. «Вот почему твоя аура! Случайно, как, черт возьми, ты снова развил свое Ядро Пустоты за такой короткий промежуток времени?!? Я даже не знал, что у гильдии граверов есть метод достижения эпохального уровня».

Рэндидли предложил ей усталую улыбку и щепотку правды. «Это не то, что пришло от Гильдии Гравировщиков. Просто из осознания, когда я пытался овладеть своей собственной Синехдохентностью. Вот почему я так опаздываю…

«И даже несмотря на то, что ты опоздал, похоже, ты растратил весь свой тщательно накопленный отдых», — Клодетт скрестила руки на груди и сморщила нос, но Рэндидли знал, что она просто дразнит. Затем выражение ее лица стало серьезным. — Каково это?

Сразу же Рэндидли понял, о чем она спрашивает, без объяснений. Он посмотрел на свои руки и не смог сдержать ухмылку. Он победил, жестоко и решительно. На мгновение он увидел шок и панику в глазах Уика. “Удивительный. Как будто все усилия, которые я вложил в эту тренировку, того стоили, в тот момент, когда он упал на землю. Небольшая часть причиненной им боли была возмещена…

Случайно порезался. Он чувствовал, как эмоции поднимаются в его напряженном теле, а дрожь в нем усилилась. Его Ядро Пустоты неуверенно зажужжало. Клодетт шагнула вперед и положила руку ему на плечо. На этот раз он не мог удержаться от фырканья, когда она наградила его испепеляющим взглядом. — ...не говори мне, но тебе нужно еще раз вздремнуть, не так ли?

Рэндидли кивнул. Клодетт вздохнула. Но он был счастлив отметить, что ее напряжение, похоже, уменьшилось.

Несмотря на боль, он сжал раненую правую руку. И я сделаю все, что в моих силах, чтобы сегодня у вас было такое же чувство кульминации и облегчения.

Озарк стоял в нескольких футах позади Вершинного Искателя Лунного Клинка, когда могущественный человек стоял на краю света костра и разговаривал с одним из независимых экспертов, приглашенных на вечеринку Дона. Эти двое были достаточно дружелюбны, но по тону Лунного Клинка Озарк понял, что он закончил этот разговор. «Это была хорошая демонстрация кровопускания, я отдам мальчику это. Но кроме алимианца, сможет ли он соперничать с силой Уика? Мне трудно интересоваться ссорами между второстепенными персонажами».

Другой человек, отшельник с гражданством III уровня, с телом, похожим на горку картофельного пюре, расхохотался. Все его тело дрожало от его веселья. — Ты чувствуешь это, нет? Гончая-призрак наносила удары не только физической силой. У него также есть прикосновение Нижнего мира, висящего вокруг него. Опасный метод, но он может вознаградить пользователя быстрой силой…

«Глупое заявление». К разговору подошел один из отставных комендантов Главного военного командования. Не тот, о котором Лунный Клинок сообщил Озарку, чтобы он остерегался, поэтому он продолжал отстраняться, пока более влиятельные фигуры обсуждали. Этот человек усмехнулся над неуклюжим телом первого оратора. «Вы говорите, что Пустота — это Путь к быстрой силе? Если бы это было так, гораздо больше людей попытались бы создать свои собственные Ядра Пустоты. Во всяком случае, эфир — это быстрый путь к власти, и, вероятно, именно поэтому Эльхум в своей мудрости счел целесообразным использовать его в качестве основы для Нексуса».

Фигура гражданина Уровня III выпрямилась во весь свой, хотя и кривобокий рост. «О, и ты так много знаешь о Нижнем Ядре? Вашему поколению едва приходилось сражаться с силами Пустоты, когда они были на высоте. Они размножались, как мухи. Они рвались к нам днем и ночью. Так что да, это быстро…

Подошли еще несколько фигур, заинтересованных в обсуждении, но Лунный Клинок посмотрел на Озарка, и они вдвоем обошли костер. Затем они остановились, оставшись в одиночестве в мерцающих тенях на краю света костра, и Озарк вопросительно посмотрел на Искателя вершин. Человек-волк высокомерно покачал головой; он не хотел объяснять.

Затем Актус Супрем Девик, который общался с измученным и изможденным представителем Гильдии Гравюр, скользнул по песку прямо туда, куда они собирались идти. Она направилась к растущей группе, которая спорила об относительных достоинствах Nether Cores и риске быть наказанной Ортодоксальным Нексусом за их публичное использование.

Когда она ушла, Лунный Клинок медленно двинулся вперед, найдя новое место, чтобы встать. Слуга принес поднос с напитками, и, к удивлению Озарка, Искатель Вершин взял один. Он выпил все залпом, раздавил стакан в руке, а затем швырнул осколки за собой, чтобы они смешались с песком и пенистыми кромками океана.

Лунный Клинок тихо сказал, пока человек-волк смотрел, как Девик вошел в группу и доминировал в разговоре. «Что-то странное творится в Нексусе. Эти дураки… они даже не замечают этого. Где Эльхум была последние несколько недель? Почему чуваки с гражданством Tier III так открыто двигаются? Откуда взялся этот Девик с такой силой? Я сталкивался с людьми, которые раньше завершали исполнение своего образа, но никто из них не чувствовал себя столь опасным, как она. Даже я… хех.

Озарк подпрыгнул, когда волна жажды крови вырвалась из человека-волка и практически обожгла его кожу. Затем оно исчезло, и Лунный Клинок похлопал его по плечу. «Спасибо, что знаете свое место. Мои инстинкты относительно этой женщины сбивают с толку».

Секунду они стояли в тишине, Лунный Клинок чувствовал себя гораздо более доступным, чем обычно, когда он изучал смеющегося Девика на противоположной стороне костра. Озарк облизал губы, он знал, что это была возможность, как прийти сюда, так и привлечь внимание Искателя вершин. “Что…. Как вы думаете, что происходит? В Нексусе?

«Вы думаете, что эта проблема находится в сфере, где есть место вашему любопытству?» Лунный Клинок снова вспыхнул жаждой крови, и Озарк поспешно опустил голову, вспомнив, насколько жестоким может быть этот мастер. Но, похоже, Искатель Вершин был удивлен больше всего на свете. — Ну, я тоже хочу понять. Может быть, у вас есть какое-нибудь понимание, мистер Тьюн?

Внезапно фигура, которую Озарк раньше не замечал, словно застыла в тени позади них. Таинственный Тюне склонил голову набок. «Вы заметили меня. Интересный. Но зачем мне говорить тебе? Разве мы не конкурируем за потомство Уика?

— Я слышал, ты любишь хвастаться своими знаниями, — бесстыдно ответил Лунный Клинок.

— А я слышал, что ты ничего не смыслишь в манерах и лести, — ровным тоном ответил Тюн. Но затем странное существо с восковой кожей пожало плечами. «Я полагаю, что нет ничего плохого в том, чтобы сказать вам; вы все равно не поймете значения информации.

«Причина в Эльхуме, но причина, по которой он переехал, заключалась в том, что умерла его жена. Я не знаю подробностей, но она, по-видимому, имела на него какую-то ограничительную силу, хотя ее не видели две тысячи лет. Она обладала оружием, или методом, или ключом — ходят разные слухи среди… каков был ваш срок? «Гизеры» с гражданством III уровня».

Глава 1858

Клодетт почувствовала, как у нее стало легче дышать, когда она посмотрела вниз. Предсказуемый звук, тишина, обнадеживающее присутствие — все это в совокупности успокаивало ее. После той ночи, что она провела до сих пор, это была долгожданная смена.

Губы Нешамы дернулись, когда она посмотрела на Рэндидли, лежащего на прохладном песке под тики-баром. Его грудь вздымалась и опускалась через равные промежутки времени. «Я не могу поверить, что он может лечь и уснуть прямо сейчас».

«Его способность справляться с напряжением… освежает», — сказала Клодетт с кривой улыбкой, глядя на Рэндидли с кипящей в груди любовью. «И, несмотря на этот показ, он всегда был достаточно надежным. Даже с того момента, как мы встретились, он, казалось, был уверен, что все будет хорошо. Я начинаю понимать… что это просто его внутренняя решимость. Что-то, чем я медленно учусь владеть».

После этого выражение лица Клодетт стало тверже. Она взглянула на Нешаму и Юста. — Кстати говоря, мы не должны упускать эту возможность. В то время как другие посетители смешиваются, я не сомневаюсь, что мой отец делает свои последние приготовления. Нам нужно делать то же самое. Если у кого-то из вас есть идеи…

Глаза Юста сверкнули. Его губы скривились, обнажая длинные тигриные клыки. «Знаете, наблюдение за Ghosthound натолкнуло меня на мысль: нельзя ли сделать с Moonlight Blade то же самое, что он сделал с Wick? Если он будет вынужден разорвать связь с Алимианом и вернуться в Нексус, он больше не будет представлять угрозы. Я очень уверен в своем…

Нешама легонько толкнул его в плечо. “Плохая идея. У Рэндидли есть преимущество в виде ядра Пустоты, которое дает ему преимущество, плюс его физические характеристики… Она и Клодетт переглянулись с пониманием и слегка сбитым с толку взглядом. «-Трудно конкурировать. Даже уменьшенный здесь, он мог бы составить конкуренцию некоторым старым монстрам в Нексусе. Кроме того, Moonlight Blade сильно отличается от Commandant Wick. Более опытный и более первобытный. Он может быть даже взволнован, если вы бросите ему такой вызов. Последнее, что мы хотим дать ему, это закуска».

Юст упрямо вздернул подбородок. В его глазах мелькнула гордость. «Я-если ты не доверял моим способностям, почему ты пригласил меня присоединиться к твоему заговору?!»

Возможно, в другой вечер Клодетт отговорила бы Юста от его ужасной, гордой идеи. Однако, несмотря на недавнее ослабление ее напряжения, у нее просто не было лишних сил, чтобы справиться с ним. Но в то же время она не желала позволять ему столь очевидно отравлять колодец. Поэтому она опустила свою стойку, а затем замахнулась кулаком, чтобы ударить его в грудь, прямо в диафрагму.

Глаза Юста расширились. Сначала он споткнулся, а затем полностью рухнул на землю, когда его тело ненадолго свело, не давая ему дышать. Клодетт уперла кулаки в бедра и посмотрела на него сверху вниз. «Мы доверяем вам. Но это не значит, что мы можем быть безрассудными. Думая об этом; если я смогу нокаутировать тебя одним ударом, даже если это был дешевый выстрел, упустит ли Лунный Клинок такую возможность?»

Затем она посмотрела на Нешаму. «Убедитесь, что он в порядке. И что никто не пытается что-то сделать с Рэндидли, пока он спит. У меня есть еще один человек, с которым я хотел бы поговорить, на случай, если мы сможем получить дополнительную помощь.

Клодетт шла по пляжу к воде, следуя вдоль кромки моря в сторону от тики-бара и света от костра. Далекие пальмы качались на ветру, пока она решительно шла вперед. В конце концов она дозвонилась до группы местных жителей, которые говорили тихим голосом и указывали, что Клодетт должна вернуться на вечеринку. Она проигнорировала их мягкие ласки и острые пальцы и прошла прямо мимо них. Они не пытались ее остановить.

Дальше по пляжу, когда ухоженный песок превратился в скалы, а свет и шум вечеринки были почти полностью размыты шумом волн, она нашла того, кого искала. Клодет поклонилась фигуре. «Пиннакл Искатель Тысячи Костей. Моя боевая бабушка. Я рад, что ты пришла на эту вечеринку. Я скучал по тебе.”

Массивная женщина-сова щёлкнула клювом и взъерошила перья, не сводя взгляда с группы. Она перенесла свой вес с одной чешуйчатой ноги на другую. «Кех. Девочка, ты же знаешь, я бы не оставил тебя с собой в трудную минуту. Особенно если учесть, как много твоя Госпожа сделала для меня в прошлом. Кстати, вы слышали какие-нибудь новости…

Клодет покачала головой. «К сожалению, я ничего не обнаружил о Ледяном Матриархе. После инцидента с Королем Пустоты она, похоже, скрылась. Даже от меня».

Она опустила взгляд, позволяя своим золотисто-светлым волосам качаться перед ее лицом. Затем она взяла себя в руки и посмотрела на Тысячу Костей; она не могла позволить себе слишком долго думать об этом неожиданном и несвоевременном отказе от поддержки. «Я знаю, что невозможно просить тебя выступить против моего отца. Но я также не знаю никого, кто обладал бы такой мудростью, как ты, бабушка. Что, по-вашему, поможет мне защитить мою свободу?»

Вершина Искателя Тысячи Костей еще больше распушила свое тело, мягкие перья ее тела сжались вместе. Она сузила свои светящиеся желтые глаза, когда наконец переместилась, чтобы рассмотреть Клодетт. «Это и есть конечная цель, дитя? Чтобы сохранить свою свободу?

В словах старой совы был ритуальный оттенок. Сила исходила от тщательно подобранных слов. Клодетт опустила взгляд и опустилась на колени в каменистый песок. — Да, бабушка.

«Хм, бабушка то, бабушка то. И все же, несмотря на то, как интимно вы ведете себя сейчас, когда вы в последний раз приходили ко мне в гости? Тысяча Костей заворчала, но при этом желтый свет в ее глазах стал ярче, настолько, что Клодетт пришлось отвести глаза. Этот светящийся взгляд снова переместился на вечеринку. Еще больше этой тонкой силы наполнило воздух, и древний Искатель Вершин, казалось, летел, подхваченный все время вверх силой, которую она ощущала.

Затем внезапно весь блеск исчез.

Тысяча Костей вздохнул после нескольких мгновений мрачной тишины. «Что ж, если ваша цель — свобода, я могу дать вам три совета. Во-первых… и это, пожалуй, будет самой трудной истиной: вам нужно дистанцироваться от мальчика Рэндидли Призрачного пса. Как можно скорее.”

“Почему?” Клодетт сжала губы. Принимая во внимание публичный показ с комендантом Уиком, Клодетт поняла, что близкие отношения, которые она разделяла с Рэндидли, обойдутся дорого. Нынешнее военное командование заставило пороховые бочки выглядеть стабильно. Но она хотела услышать то, что могла видеть Тысяча Костей.

Pinnacle Seeker начал с легкого чириканья. «Дело не в Уике. Нет, больше всего проблем вызывает интерес этой сумасшедшей Девик. Ведь что такое Уик, как не еще одна несчастная душа, которая привлекла ее внимание? Держитесь как можно дальше от Девик, пока она не выгорит, это к лучшему. Ты не сможешь избежать ее надоедливого внимания, пока будешь участвовать в жизни Гончей-призрака.

— Она действительно такая сильная? – вслух спросила Клодетт.

— Да, — решительно сказал Тысяча Костей. «Большинство других монстров, завершивших выполнение своего образа, будут вести себя небрежно в ее присутствии, но ее внезапное появление заставляет их метаться вокруг, как слепые жуки. Ее сила реальна. Тем не менее, большинство готовы оставить ее в покое, так как она не зациклена на том, чтобы стать следующей Эльхум, как все мы.

«Однако… я хотел бы предложить кое-что еще о Randidly Ghosthound». Тон совы изменился. «С одного взгляда я могу сказать, что он сделает все, чтобы получить больше власти. У него есть много вещей, которые он должен защищать. Не забывайте, что ваш отец в настоящее время владеет Черепом Истины. Этот артефакт имеет большое влияние на сердца тех, кто жаждет власти.

Она даже не думала об этом. Клодет покачала головой перед мудрым Искателем Вершин. — Рэндидли не предал бы меня. Я понимаю, что вы видите в его ситуации, но я не думаю, что вы очень хорошо видите его суть».

— Как легкомысленно, — снова чирикнула Тысяча Костей. Затем она несколько раз щелкнула клювом и наклонила голову из стороны в сторону. «Кех. Тем не менее, вы можете иметь точку зрения. Его Нижний мир может скрыть мои способности. Доверься своим инстинктам, девочка. Все, кто обладает истинной силой, делают это.

«Вторая вещь, которая, как мне кажется, может помочь, — это, возможно, фраза, которую вы не хотите слышать сегодня вечером. Но твой отец любит тебя. Очень. Все эти действия, которые он предпринимает, должны обеспечить вам безопасное будущее. Такова его природа, что он также зарабатывает себе преимущество в этом процессе, но им движет не жадность или безрассудство, а только любовь. Так что, возможно…

Клодетт встала, сжав руки в кулаки. Ее грудь горела и пузырилась. “Ну и что? Значит, я должен признать, что он всегда знает лучше, чем я? Быть куклой, которую он может позировать до конца моей жизни?

Впервые Тысяча Костей сжала ее тело в меньшую фигуру, плотнее прижав перья к плоти. Ее глаза оставались тусклыми. «Я понимаю, почему ты расстроишься, услышав это, но, по-твоему, совершенно неприемлемо позволять отцу планировать за тебя. И, по общему признанию, метод, который он использует, не является добрым. Но также, возможно, последствия будут не такими ужасными, как вы думаете.

Клодетт закусила губу на несколько секунд. Потом покачала головой и сказала. «Быть в безопасности и хорошо заботиться… это еще не все, что нужно в жизни. Этого не достаточно.”

“Это правда. Специально для тебя, — сказал Тысяча Костей тихим голосом. «Вы один из тех людей, которые не могут существовать исключительно под контролем другого. Особенно в последнее время; Я вижу, как последние несколько месяцев сформировали то, кем ты становишься. Возможности могут быть слабыми, но я вижу несколько жизней, в которых ты превращаешься во что-то чудесное».

Тон Тысячи Костей немного смягчил ярость и разочарование Клодетт, но она все же не могла не бросить быстрый взгляд на мощный Искатель Вершин. Старая сова усмехнулась и покрутила головой взад-вперед, почти на 180 градусов.

— И последнее? Клодетт наконец обрела голос.

Впервые Тысяча Костей расправила свои широкие крылья, перья на ее стареющем теле выглядели чрезвычайно тонкими и бледными даже в темноте каменистого пляжа. «Я не могу вам многого сказать, но я думаю, что, возможно, истинная цель заговора вашего отца и тот, кто представляет наибольшую угрозу для этой великолепной версии вас самих, не является одним из трех, которых вы планировали нейтрализовать».

На настроение Клодетт обрушилось ведро метафорической холодной воды. “О чем ты говоришь?”

Искатель Вершин испустила долгий вздох, который со свистом вырвался из ее клюва. «Оооо, трудно сказать. Я могу только мельком увидеть очертания чего-то на этом пляже, то, как различные силы выстраиваются в шеренгу, и то, как дон перемещается между группами. Что-то неизбежное разворачивается, что не очевидно на поверхности. Только краем глаза, только когда совсем не ищу. И чем больше мне кажется, что я замечаю его, тем больше я чувствую, как он отдаляется, как будто он чувствует мое наблюдение. Даже за тобой, дитя, я не смею наблюдать более внимательно.

Несколько долгих секунд Клодетт молчала. Она стояла на берегу, но чувствовала, что погружается в леденящие воды, которые купали ее большую часть жизни. Она дрейфовала вниз, маленькие метафорические пузыри вырывались из ее губ и устремлялись к поверхности воды. В конце концов, она достигла дна и смогла опуститься обратно и регрессировать до наблюдателя. Все вокруг нее было изолировано; она почувствовала знакомое онемение на коже. Давление воды удерживало ее неподвижно, ограничивая движения.

Но в той знакомой темноте, где окружающий мир манипулировал всей ее жизнью, в ее ушах стал подниматься тихий шум. Пустынный клинок Кларент пел, тихо напевая ей. Даже если все остальное покинуло ее, это ужасающее проклятие разрушения действительно принадлежало ей. Леденящий холод, способный запечатать свет и тепло, навсегда останется внутри нее.

Клинок, на создание которого Рэндидли Призрачная гончая потратил все силы. Клинок, омытый кровью лизахов. Людям нравится

Вдохнув, Клодетт сделала шаг вперед. «Все будет хорошо».

Ее голос был мягок, но чем больше она говорила, тем увереннее чувствовала приближающиеся слова. — Все будет хорошо, — снова сказала она. «Потому что так должно быть. Потому что сегодня я не могу позволить себе быть чем-то менее прекрасным».

Глава 1859

Клодетт вернулась со встречи в темноте на вечеринку, счастливая видеть, как Рэндидли мирно храпит, и что Юст остался с Нешамой, даже несмотря на то, что человек-тигр явно был угрюмым из-за ее предыдущего удара. Громкий смех доносился из области ее отца, а слегка пронзительные хихиканья исходили из Actus Suprem Devick. По сравнению с ними все остальные шумы отпали. Эти две фигуры стали осью, вокруг которой вращалась вечеринка, ее отец за гостеприимство, а Девик, вероятно, потому, что женщина хотела подколоть Дона.

Их смех стал структурой поддержки проекта по лишению Клодетт свободы. По этой причине что-то глубоко внутри ее души ожесточилось. Ей хотелось, чтобы у нее было больше времени, больше возможностей, более надежный способ противостоять этому.

Однако массивный костер неуклонно горел до тех пор, пока не остались одни угли. Время мчалось вперед, не обращая внимания на ее чувства. Настроение на вечеринке неуклонно менялось; напряжение ползло по пляжу вслед за удаляющимся светом костра.

Внезапно вся шутливая преамбула исчерпала себя, и все это знали. Дон вскоре повернулся лицом к группе, которую один из служащих толкнул по труднопроходимому песку. «Ну, всем большое спасибо за то, что пришли на эту вечеринку и отпраздновали со мной. Мне греет сердце знать, что у меня так много закадычных друзей в Нексусе.

«Все могут остаться, но, как некоторые из вас знают, следующая часть вечеринки будет немного отличаться от чисто праздничной части». В слабом свете костра на лице дона образовались хаотичные трещины теней. Его низкий голос, казалось, рос в темных участках пляжа, превращаясь во что-то чудовищное и незнакомое. «Клодетт Бейгон, моя прекрасная дочь, выросла и стала самостоятельным человеком. Ничто не приносит мне большей радости, чем видеть, как она накапливает способности и независимость. Постепенно вся моя личность затмилась гордостью, которую я испытываю, наблюдая, как она превращается в молодую женщину. Для меня нет ничего важнее этого».

Клодетт посмотрела на отца и почувствовала, как его руки сжали ее горло. Чувствуя неподдельную теплоту в его тоне, контрастирующем с самими словами, было трудно даже говорить. Увидев его взгляд на ней, Клодетт могла признать, что то, что сказал Искатель Вершин Тысячи Костей, было правдой; ее отец искренне верил, что то, что он сделал для нее, было к лучшему. Более того, он считал, что эта публичная, грандиозная демонстрация необходима. Он вызывал ее на публичное выступление против него.

Тени на лице Дона Бейгона говорили с ней этим интимным и незнакомым голосом. Вы не понимаете, как устроен мир.

Клодетт вздернула подбородок. Ее глаза горели, даже когда ее горло дрожало. И все же вы несете за это ответственность, не так ли?

«Учитывая благоприятный случай», — продолжил дон, почти постоянно подталкивая Клодетт высказаться против него, сохраняя зрительный контакт. «Я думаю, что вполне уместно объявить о намерении семьи Бейгон заключить союз с другой могущественной силой в Нексусе. Эта сила поможет управлять Алимианом и взамен получит доступ к состоянию Бейгона. Однако мы здесь не что иное, как справедливо ко всем желающим; новое партнерство будет определено на основе конкурса. Охота за сокровищами, организованная мной.

Толпа молчала. В воздухе не было даже намека на удивление; по-видимому, большинство присутствующих знали, что их ждет. Большинство, казалось, просто устроились, чтобы посмотреть шоу.

Дон широко раскинул руки. Внезапно перед ним вспыхнула яркая вспышка, словно вспыхнула звезда. Голова женщины с закрытыми глазами и развевающимися вокруг нее длинными волосами, как будто ее постоянно дул несуществующий ветер. Даже в Алимиане, где часть силы Черепа Истины была подавлена, ему все же удалось повлиять на весь пляж. Клодетт смотрела, прищурив глаза.

Дон Бейгон ласково улыбнулся голове и еще раз оглядел пляж. Теперь, когда костер погас, свет Черепа Истины не давал возможности не зацикливаться на нем. «Для этого особого события я подготовил уникальное место в самом Черепе Истины; таким образом каждый из вас сможет проявить свои таланты, несмотря на соперничество в рамках ограничительных законов Алимиана. Те из вас, кто хочет принять участие, пожалуйста, сделайте шаг вперед».

Рэндидли уже зашевелился у нее за спиной. Его внимание привлекли не слова дона, а Череп Истины; Клодетт поняла это по складкам на его обычно ясном лбу и по тому, как он пристально смотрел на парящий предмет. Его изумрудные глаза были острыми и опасными, чего она не могла распознать.

Ожидаемые главные герои выступили вперед в ответ на зов Дона: восковая кожа Тьюне, приземистый Кайл МакДуул и, наконец, Лунный Клинок, двигаясь с извилистой грацией, которая заставила Клодетт насторожиться. Но и другие пошли вперед. У нее начала болеть голова; они были более неожиданными переменными.

Представитель Гильдии Гравёров шагнул вперёд, а с ним ещё одна фигура в длинном плаще, скрывавшем все черты лица, кроме роста этого загадочного незнакомца. Следующими появились три грубые фигуры в кожаных доспехах, которых Клодетт никак не могла представить, что ее отец пригласит на вечеринку. Они быстро двинулись, чтобы присоединиться к растущей группе, собравшейся вокруг тускнеющих углей костра.

Клодетт, Нешама, Юст и Рэндидли вышли вперед, чтобы увеличить число «конкурентов» до двенадцати, когда раздался знакомый властный голос. “Ждать.”

Девик наклонилась вперед, пустое пространство ее золотой маски изучало грубую троицу. Две женщины и один мужчина, простые гуманоиды, если не считать небольшого удара рогов на лбу, с тревогой следили за ее наблюдением. Их руки остановились на оружии. Наконец, она выпрямилась и постучала по щеке, скрытой маской. Ее ноготь громко звякнул о металл. «Вы… вообще не связаны с ортодоксальным Нексусом. Но я чую в тебе запах революции; вы… это, по слухам, сопротивление, которое грабило планеты и захватывало насосы эфира, пока я зачищал высшее военное командование?

Прежде чем они успели ответить, Девик развернулся на Дону. Ее голос был опасно низким. «Дон, ты действительно разослал приглашения этим грязным людям?»

Когда она использовала этот тон, Девик привлек больше внимания, чем мог привлечь даже свет Черепа истины. Несмотря на другие проблемы Клодетт с отцом, она почувствовала облегчение, когда он уверенно покачал головой, а затем уставился на троицу повстанцев. «Нет, эта группа не получала от меня никаких приглашений».

Как ни странно, заявление Дона усилило напряжение. Клодетта чувствовала, как гильотина практически воздвигается над мятежниками, когда дон не выступил вперед, чтобы защитить их. Большинство посетителей с жалостью наблюдали за трио, когда они заняли более низкую позицию, как будто это было место или Девик был хищником, которого они могли избежать с помощью быстрой реакции и спортивной смелости.

Но как только напряжение от ее слов нарастало, Девик пожал плечами и прервал все это. “Ой. Ну ладно тогда. Отставить.”

— Вы… — тихо произнесла средняя женщина удивительно мягким и лиричным голосом. Даже Клодетт, озабоченная своим стрессом, нашла голос прекрасным. «Вы не собираетесь мешать нам соревноваться? Кто-нибудь из вас?

Девик рассмеялся, но ничего не ответил. Тем временем Дон покачал головой. Свет от Черепа Истины стал ярче, создавая ореол, который просачивался, чтобы покрыть тех, кто вызвался участвовать. Клодетта почувствовала, как свет скользит по ее коже, как любопытное животное. «Разве я уже не объяснил? Этот конкурс абсолютно честный. Только через упорство и вызов может появиться величайший союзник семьи Бейгон. Я бы не стал стрелять себе в ногу, исключая потенциальную электростанцию…

Лунный Клинок усмехнулся. — ...или мешок с удобрениями, который охотно тащится в поля, чтобы ускорить наш рост.

Повстанцы уставились на Искателя Вершин, который излил свое кровожадное веселье. Но внезапно Клодетт очень хорошо осознала, как Рэндидли продолжал смотреть на парящий Череп Истины, из его инертного носа, рта и уголков глаз все еще струились длинные щупальца света. Непрошенные слова Тысячи Костей снова всплыли в голове Клодетт.

После секундного колебания она наклонилась в сторону и прошептала ему. «Случайно-»

— Не доверяй Черепу Истины, — торжественно сказал Рэндидли почти одновременно с ней. Он моргнул и отвел взгляд от сокровища. «О, что? Что ты сказал?”

— …ничего, — ответила Клодетт, качая головой с легкой улыбкой на лице. «Просто, удачи. Это то, для чего мы тренировались, верно?»

«В основном мне было просто скучно», — сказал Рэндидли с напускной небрежностью. Попытка пошутить была более небрежной, чем что-либо еще, но все же Клодетт это оценила. Они сделали свои приготовления; Теперь пришло время узнать, сколько они стоили.

Взгляд дона огляделся, почти стертый из виду ослепляющим сиянием, испускаемым Черепом Истины. Свет сгущался, плавая вокруг них всех. — Что ж, тогда давайте официально начнем…

«Ах, подожди». — весело прервал его Девик. Она сделала шаг вперед. Ее золотая маска отражала растущую волну света, придавая ей лицо бога. «Не слишком ли поздно бросить шляпу на ринг? Кажется, это весело».

“Честно?” Дон искренне мило улыбнулся Девику. Свет стал таким густым, что Клодетт не могла разобрать деталей, но она очень хорошо знала выражение лица отца. — Я был бы разочарован, если бы ты этого не сделал.

Девик сделал шаг вперед. Свет достиг крещендо, освещая с такой силой, что воздух, казалось, вибрировал. Наблюдая за этим внезапным развитием событий, Клодетт почувствовала, как у нее вдруг упало сердце. Тысяча Костей говорил о четвертой стороне, которая была истинной целью этого союза. Не поэтому ли отец терпел все ее поддразнивания и прерывания? Потому что он уже согласился на союз с ней?

Или он прощупывал ее, проверяя, действительно ли она так сильна, как все говорили? Но если это действительно настоящая цель, почему Тысяча Костей предостерег меня от Рэндидли из-за присутствия Девика?

Одно можно было сказать наверняка: в эти последние минуты Клодетт поняла, что чего-то не знала о конкурсе. И это ее очень испугало.

Затем свет унес их прочь.

Глава 1860

Рандомли осторожно огляделся, когда свет начал угасать, открывая окрестности внутри Черепа Истины. Ощущения приходили постепенно. Во-первых, он почувствовал, как внезапно освободилась от затянувшейся головной боли, скрючившейся на переносице из-за того, что он не успел поспать во второй половине вечеринки. Во-вторых, он внезапно осознал, что его тело трансформируется и раздувается под ним в нечто гротескное.

Встревоженный, он попытался отойти назад, но его тело просто рябило. Его волосы росли и утолщались, превращаясь в лозы с опасно острыми шипами. Его суставы превратились в хитиновые серые шипы, а конечности вытягивались и сгибались. Между тем, его грудная клетка, казалось, раскрывалась, как распустившийся цветок, обнажая огромное семя тьмы, которое стремилось поглотить все. Языки забвения щелкнули, пробуя воздух на вкус.

С твердым применением Силы Воли эти сдвиги остановились, а затем начали меняться. Непослушные конечности надулись, но повиновались. Его странный метаболизм перешел под его контроль, и его форма вернулась к его нынешнему физическому виду. Но Рэндидли с удивлением рассматривал свои пальцы. Изображение тела? Так мы будем соревноваться? Это не сулит ничего хорошего для нашей способности сопротивляться. Мой контроль сравнительно недостаточен.

Но более того… чувство неправоты здесь еще сильнее… Этот Череп Истины

“Добро пожаловать!” Голос привлек внимание Рэндидли. Дон Бейгон парил посреди мягко светящегося пространства, сияя всем вокруг. Время от времени за его спиной ненадолго сгущалась аморфная фигура, но в основном они казались подвешенными в забвении мягкого света. Рандомли оглянулся назад и вперед, заметив, что он всего лишь один в длинной череде таких же чудовищных фигур.

Ни один из них не мигнул, за что Рэндидли слегка нахмурился; было ясно, что большинство так постоянно полагалось на свои образы, что они были надежно надежными. Другие признаки нестабильности он увидел только у златовласого мудреца, держащего воющий клинок Кларана, но, учитывая, как недавно Клодетт приобрела этот образ, в этом был какой-то смысл.

Оглядевшись, Рэндидли снова ощутил этот странный, тревожный инстинкт, глядя на мягкое белое пространство. Эти формы пришли и ушли быстро. Их конструкция, казалось, говорила с ним. Король Пустоты сказал мне не доверять Черепу Истины… но даже без этого предупреждения с пространством определенно что-то не так. Что, черт возьми, это за узоры, которые я чувствую…? От них мои волосы встают дыбом.

— Это внутреннее пространство Черепа Истины, — прогремел Дон, не заметив дискомфорта Рэндидли. «Я отключил функцию отражения изображения, о которой вы, вероятно, так много слышали, — пока что довольствуйтесь вашими текущими изображениями. Они ваше величайшее оружие! Я спроецировал вас вне ваших тел, но просто чтобы немного повеселиться. Внизу вас ждет физическое место для поиска сокровищ… но тело, которое вы там используете, не обязательно должно быть вашим собственным!

«Я случайным образом распределил порядок для всех вас, и вы сами выберете, какое тело использовать. Итак, сначала… Аллилия Дюссо!

Мягкий свет перед ними разделился, обнажив длинную линию тел напротив проекций изображения. Рэндиди почувствовал, как его шея превращается в толстый ствол с несколькими выступающими листьями, когда он повернулся, чтобы посмотреть на ряд сознаний, ожидающих выбора. Большинство Рэндидли не узнало их, судя по их изображению тела. Но он понял, что они уже выстроились в очередь, потому что третий человек слева от него запульсировал и издал голос: это была центральная фигура повстанцев. Ее мелодичный голос был чрезвычайно запоминающимся.

«Я… выбираю свое собственное тело».

Дон радостно согласился, и внезапно женщина встала там, где была ее проекция, в поношенных кожаных доспехах и с опаской огляделась. Она согнула руки, проверяя собственное состояние.

По ходу дела Рэндидли объявил о своем намерении использовать собственное тело, как и любой другой человек. В первой половине группы было двое повстанцев, Кайл МакДуул, Рэндидли, представитель Гильдии Гравировщиков, и Лунный Клинок. Поскольку каждый попросил свое тело, Рэндидли, очевидно, опознал Клодетт, а также Юста и Нешаму, стоявших дальше в очереди.

Пустой звонок и ответ Дона дали Рэндидли больше времени, чтобы осмотреть окрестности. Он попытался ощутить эмоции и рябь и рассмотреть прерывистые формы с этой точки зрения, но ничего не смог почерпнуть. Источник неправильности ускользнул от него.

Ситуация начала меняться, когда очередь перешла ко второй половине, когда пульсирующая масса мускулов, свирепости и странного газа, которым был Юст, откашлялась и неловко заговорила. «Я… кхм. Я бы хотел bb-тело Рэндидли Призрачной гончей.

Все, кто получил собственное тело, повернулись, чтобы посмотреть на него, и ожидающие образы запульсировали в замешательстве. Но дон просто кивнул, и появился второй Рэндидли-призрак, неловко глядящий вниз на его тело. Даже Sulphur, похоже, был дублирован, а это означало, что копиям не нужно было сражаться одной рукой.

Таинственный незнакомец с представителем Гильдии Гравировщиков пошел следом, выбрав собственное тело. Затем Тюне и последний бунтарь сделали то же самое. Но когда подошли Нешама и Клодетт, они также с возрастающей уверенностью выбрали тело Рэндидли.

Случайно жевал губы, наблюдая за развитием событий. Его разум зашумел. ... может им понадобится некоторое время, чтобы познакомиться с моим телом, но наличие всей нашей команды с ним определенно даст нам преимущество; таким образом, никто не умрет легко от столкновения с изображением противника.

Кроме того, Клодетт спрятана в одном из четырех Рэндидли. Его улыбка стала шире, когда он задумался. Несмотря на то, что все эти люди могут относиться к ней довольно небрежно, я подозреваю, что союз с семьей Бейгон окажется под серьезной угрозой, если Клодетт будет серьезно ранена. По крайней мере, Дон Бейгон отнесется к преступнику с подозрением. И в таких боях минутное колебание

«Я также хотел бы попробовать тело маленького Рэндидли».

После долгой паузы Рэндидли повернулся, чтобы посмотреть на фигуру в дальнем конце очереди людей. Потрескивающая черная масса линий и шипов, наполненная странными, кажущимися яростными вспышками красного цвета. Это была масса хаоса, которая сулила большее зло, чем окружение Черепа Истины. И вдруг это был он, широко ухмыляющийся Чеширской улыбкой, которую он носил на своем лице в некоторые моменты своей жизни. Но было что-то в этой фигуре, от чего у него мурашки по коже.

Девик. Пятый Рэндидли. Он подумал со странной мрачностью. Это означает

— Как весело, — мягко сказал Дон Бейгон. Затем он сделал жест. «Желаю всем удачи».

Внезапно поднялся свет, снова охватив их всех и бросив их тела на грубую и горячую смесь оранжевого и коричневого камня. Передача произошла молниеносно. Мгновенно головная боль вернулась, но Рэндидли все еще находил утешение в ощущении своих конечностей и течении Незера по его венам. Он присел и осмотрел окрестности.

Пыль, резкий солнечный свет, торчащие гребни оранжевого камня и кустики, усыпанные землей. Его поместили на вершину хребта, откуда открывался вид на широкую и труднопроходимую пустыню. Он спрыгнул в небольшой каньон рядом с ним, его мысли мчались. Вокруг него было довольно много открытого пространства, и он не знал, насколько далеко будет другой участник. Во-первых, он хотел как можно скорее встретиться со своими союзниками. Как только он это сделает, они смогут начать свои планы по нейтрализации основных угроз для Клодетт.

Успокоившись, он заметил, что не может ощущать какие-либо отголоски ни Сульфура, ни Альфа Космоса; оба казались внезапно инертными.

Он присел на корточки и глубоко вздохнул, чувствуя жар под ногами. Вероятно, к лучшему; это означает, что ни у кого из других не будет доступа, даже если они выбрали мое тело. Или, скорее, подтверждение того, что на самом деле это не копия моего тела; мы все получили подделки. Что доказывает, что Череп Истины не всемогущ.

Кроме того, хотя я не могу ощущать Альфа-Космос, это странное чувство неправильности более распространено, чем когда-либо. Рэнди поднял голову. Узоры чаще встречались здесь, в качающейся ветке одного из кустов или в плывущем облаке. Но как только они образовались, они развалились на куски. Больше всего на свете это напомнило Рэндидли о том, как Король Пустоты может использовать узоры; каждая деталь казалась частью великого плана. Хуже того, эти узоры, казалось, закрывали мир, уменьшая границы его чувств.

Он медленно повернулся на месте, пытаясь понять, может ли он найти источник. Когда он это сделал, что-то привлекло его внимание, что заставило его выражение лица стать пустым. Другая его версия спотыкалась вниз по склону, явно имея проблемы с контролем физической силы тела Рэндидли. Эта его версия потеряла равновесие, шагнула, но в итоге просто топнула достаточно сильно, чтобы расколоть землю и ударить босой ногой.

Пронзенный одной ногой, этот человек плюхнулся на живот и выругался.

Губы Рэндидли дернулись. Ну, я не хочу спешить с выводами, но действительно похоже, что Рэндидли не Девик. Если бы мне пришлось угадывать… Юст… Да, это проклятие имеет подходящее количество хвастовства для человека-тигра.

Рэнди спрыгнул немного глубже в каньон, намереваясь направиться к этой борющейся и неумелой версии самого себя. Но он напрягся, когда с каждой стороны от него внезапно появились еще два Рэндидли, которые осторожно двигались вниз по склону в самую нижнюю часть, явно направляясь к борющемуся с ним.

Захлопнув рот, Рэндидли уперся ногой, пронесся через разделяющее пространство и добрался до упавшего Рэндидли. По сравнению с двумя другими, этот заслуживал большего доверия, хотя бы из-за жалкого отсутствия угрозы, которую он представлял. Упавший парень в его теле завизжал и развернулся, еще больше раскалывая землю размахивающими руками. Рэндидли легко схватил его под мышки и поднял на ноги.

«Даже если у нас обоих одно и то же тело, чтобы не отставать от информации, которую оно кормит вас, потребуется некоторая работа», — легко сказал Рэндидли, глядя на очень широко раскрытыми глазами. Затем он поднес палец к губам и указал другой рукой. «Но у нас нет времени, чтобы вы медленно вставали на ноги; у нас есть компания.

“Ждать!” Рэндидли у подножия каньона рванулся вперед, явно недооценивая свои силы, а затем карабкаясь, чтобы зацепиться за клочок крошечных кустов. Тот Рэндидли выпрямился и погладил себя руками, когда восстановил контроль над своей инерцией. «Мы работаем вместе. Я Клодетт!

— А я Нешама. Последний Рэндидли бочком спустился с холмов. По сравнению с другими, этот вызывал наибольшее подозрение своими движениями. Хотя этот Рэндидли двигался медленно, он определенно был более уверен в своей опоре, чем любой из двух других.

Рандидли оглядывался назад и вперед, глядя на волны энергии, которые они выпускали. Его хмурый взгляд вернул затянувшуюся головную боль на передний план его разума. Все трое тоже казались относительно спокойными, когда он пытался почувствовать их эмоциональное состояние. Это совпадение, что мы все здесь? Или Дон распорядился, чтобы группы сбрасывались недалеко друг от друга? Клодет тоже, вероятно, та, за кого себя выдает, но может ли последний я быть просто Девиком, притворяющимся? Может, она и не знает, как быть мной, но она определенно чудовищно умна.

Рэндидли, представившаяся Клодетт, откашлялась. — Я знаю, что будет трудно избавиться от всех подозрений, но я думаю, если мы потратим немного времени на разговор…

БООООООООООМ!

Удар был не так близок к ним, но сила сотрясла хребты и заставила гальку покатиться вниз по склону в дикой схватке. Рандидли присел, в то время как даже третий, подозрительный Рэндидли размахивал руками и пытался удержать равновесие. Юст Рэндидли рухнул прямо на спину, пытаясь сохранить положение стоя, и ударился затылком об землю.

Сразу после удара над горой раздался голос. «Бахахаха! Это я, Рэндидли Призрачная гончая! Эльхум может пойти на хуй! Нексус — дерьмо, а все — просто вонючие придурки! Как смеет вызывать меня на единоборство? Давай повеселимся! Хе-хе».

Трое его товарищей по команде в его теле обменялись неловкими улыбками. Рандидли потянулся и потер переносицу. Ну, по крайней мере, это решает эту проблему.

Глава 1861

Грохот продолжался вдалеке, когда очень громкий и властный «Рэндидли Призрачная гончая» топал через пустыню, явно более заинтересованный в испытании пределов своего тела, чем в поисках приза. Горные хребты рухнули и образовались новые каньоны, в то время как Девик постоянно выплескивала ненависть к Нексусу и каждому обладателю власти в Нексусе, кроме себя самой.

Тем временем Юст теперь взволнованно прыгал из стороны в сторону, а затем наносил удары так быстро, что воздух гудел от их ударов. Его энтузиазм был ощутим. — Почему твое тело такое сильное?

«Более того, почему твои вены такие прочные?» Нешама смотрела на руку Рэндидли, которая мерцала бледным пламенем ее Пустоты. Очевидно, у нее был доступ к своему Ядру Пустоты, несмотря на то, что она была в его теле. «Ты… почти постоянно циркулируешь в Нижнем мире по своему телу? У Гильдии Гравировщиков определенно нет способа приобрести такое идеальное тело для Нижнего мира. Это захватывает дух».

«Боже, Нешама, держи это в штанах», — поддразнила Клодетт, даже тыкая, подталкивая и щипая каждую часть тела Рэндидли, до которой могла дотянуться. Она сжала и ощупала его хвост. Затем она оторвала ногу от земли и пошевелила пальцами ног в сторону Нешамы. «Вы можете перестать говорить о его идеальном теле. Это вызывает у меня мурашки».

Нешама нахмурилась, используя лицо Рэндидли. Он наблюдал, как между его бровями проступают тонкие морщинки, и чувствовал странное покалывание, наблюдая за собой. Она говорила серьезно, не обращая внимания на насмешки. «Это трудно понять тем, кто не использует Нижний мир, но между Эфиром и Нижним миром всегда есть хотя бы небольшое отторжение. Но даже если это не мое тело, отторжение меньше, чем обычно…

РУМММБЛЛЛЭЭЭЭ!

Девик сравнял с землей еще одну гору, все время кудахча и призывая всех Смотрителей капитулировать перед властью Рэндидли Призрачной гончей. Раздались громкие ругательства; по-видимому, на этот раз она обнаружила еще одного конкурента в обширной полосе опустошения, которую она создала. Мощный образ вспыхнул. Странное аморфное существо со множеством ног и ужасной липкостью, от которой даже воздух в пустыне на мгновение стал влажным.

— Это образ Тьюне, — тихо заметила Клодетт, наконец прекратив исследовать тело Рэндидли. «Если они победят друг друга… это значительно облегчит нам работу».

— Вообще-то у меня есть вопрос, — сказал Рэндидли, оглядывая их троих. Он не обращал внимания на мощные столкновения и безумный смех Девика (и его тоже), который наполнял воздух. «Все происходило довольно быстро, чтобы мы попали сюда, поэтому у меня не было возможности спросить: знаем ли мы объект, который ищем? Награда за то, чтобы положить этому конец?

Остальные трое обменялись взглядами. Затем Клодетт покачала головой. «Отец не упомянул детали предмета, который мы ищем, но, учитывая его гордость, определить нужный предмет не составит труда. Просто поиск самых показных и больших, вероятно, даст нам полпути. Но кроме того, он не будет просто лежать на песке под кактусом. Учитывая тот факт, что это пустыня, я подозреваю, что нашей первой целью должен быть поиск оазиса.

Рэндидли медленно кивнул и поднял голову. Он смотрел на хаотичную массу ряби, которая слилась в небе, пока Девик и Тьюне продолжали свою яростную битву. Они были ясны даже сквозь странную затемненность чувств. — Но насколько велика эта площадь?

Нешама вмешалась. — Я не думаю, что Череп Истины обладает какими-либо функциями замедления времени, а Дон подразумевал, что поиски сокровищ должны быть завершены в течение дня. Вместо большого, я подозреваю, что расположение будет сложным. Подлетев, мы бы лучше разглядели землю, но если мы привлечем внимание…

— Все знают, что группа Гончих — это наша группа, — тихо сказал Юст. Он нервно огляделся, как будто другие выглядывали из-за края ближайших выступов оранжевого камня, готовые устроить им засаду.

Но Рэндидли лишь закатил глаза и усмехнулся. Он расправил плечи и высвободил Мрачную интуицию и Мотив вздымающейся бездны. Это неправильное отношение к воздуху могло раздражать края его слуха, зрения и обоняния, но энергетическая рябь не лгала. Его чувства текли вокруг, используя отражающуюся энергию, чтобы реконструировать окружающее пространство. По сравнению с его тренировками по высвобождению Synechdochence, работать с двумя сражающимися людьми было детской забавой.

Интересно, не поэтому ли дон знал, что у меня будет преимущество, подумал Рэндидли. Затем, внезапно, через извилистый лабиринт каменных выступов и крошечных каньонов Рэндидли нашел то, что искал. Блестящее пятно влаги, сверкающее озеро.

Поздравляем! Ваш Навык Мотив Голодной Глубины (P) вырос до 521 уровня!

— Понятно, — Рэндидли открыл глаза и огляделся. «По крайней мере, общее направление. Вещи становятся немного волосатыми вокруг пункта назначения; странный аромат этого места там сильнее».

— Вкус, да, — медленно кивнула Нешама. «Это то, что я чувствую в воздухе? Вы правы насчет того, насколько чувствительно это тело.

— Подожди, подожди, давай не будем упускать из виду, что ты каким-то волшебным образом почувствовал наш пункт назначения. Юст Рэндидли упер руки в бока. — Вы ожидаете, что мы просто поверим в это? У вас есть доказательства, что вы это не выдумываете?

И снова Рэндидли почувствовал, что включение Юста было немного ненужным. Но он проглотил слова и попытался ответить ровно. “Вы тоже можете это сделать. В эфире есть помехи, но со статистикой моего тела…

Что-то тут же пришло ему в голову: если трое его товарищей постепенно привыкнут использовать его тело в полной мере, то и Девик тоже. И в то время она станет очень опасным противником. Ее непрекращающийся смех, казалось, источал зловещие пророчества о том, чем для них всех закончится это испытание.

Тем не менее, несмотря на свое отвлечение, он не пропустил внезапную атаку.

Глаза Рэндидли сверкнули. Мощный образ ожил в его груди. Воздух наполнился шелестом изумрудных листьев, когда Иггдрасиль взмыл вверх. Его Ядро Пустоты вращалось, оживляя его желанием защищать. Его эмоции текли вместе с изображением, в основном из-за желания не подвергаться внезапному нападению после того, как он заявил, что обладает способностью исследовать окружающее пространство.

Корень вырвался из земли и встал перед бирюзовым клыком, нацеленным на Юста.

Поздравляем! Ваш навык Абсолютная хватка Иггдрасиля (T) вырос до уровня!

Поздравляем! Ваш Навык Испорченный, Но Надежный Фонд Иггдрасиля (T) вырос до 536 уровня!

После доли секунды контакта атака прорвала корень и продолжилась в грудь Юста. Однако к этому моменту сработала реакция Рэндидли, заставившая даже несколько ненадежного Юста прыгать боком. Конечно, он сделал это с достаточной силой, чтобы врезаться в Нешаму, как раз в тот момент, когда она повернулась, чтобы посмотреть в сторону нападавшего, и оба упали на землю, раскинув конечности.

Клык ударился о землю и образовал небольшую воронку. Следуя за ним, «Лунный клинок» перелетел через край каньона и направился туда, где стояли четверо Рэндидли. В его волчьей ухмылке сверкнули зубы, которые, казалось, были готовы сожрать их всех.

Рэндидли сам почувствовал, как у него зашевелились волосы перед таким откровенным зрелищем жажды крови. Он почувствовал горящую точку удара на своем изображении, где Иггдрасиль пытался остановить его атаку; это было своевременным напоминанием о том, что с точки зрения изображений он все еще был вне конкуренции.

Мертворожденный Феникс и Серое Существо поднялись, готовые двигаться вместе со следующей активацией Рэндидли.

— Если будешь слишком шуметь, то привлечешь внимание Девика, — тихо сказала Клодетт.

Pinnacle Seeker Moonlight Blade только усмехнулся. «Если она придет, я буду драться с ней. Я не дрогну перед любой битвой. Даже если судьба заставит меня столкнуться с врагом Полного Понимания, я буду сражаться насмерть. Таков мой Путь. Но сейчас… ну, единственные враги здесь — это ты, верно? И никто из вас не представляет для меня угрозы.

Его тон стал жестоким и насмешливым. Рэнди сжал кулаки и проанализировал окружающую рябь, готовясь проверить эффективность своей Синехдохенции в реальном сражении, но он получил сообщение от Клодетты, чтобы подготовиться вести путь к обнаруженному им оазису. Его недоверие, должно быть, отразилось на его лице, потому что Лунный Клинок бросил на него любопытный взгляд, а Клодетт отправила еще одно сообщение.

Вы думали, что мы привезли Юста ни с того ни с сего? Это его бой.

«Я пощажу твою жизнь после того, как одержу победу над тобой, Рэндидли Призрачная гончая». Лунный клинок продолжил. Теперь он был всего в десяти метрах от него, и за его спиной начала сгущаться клубящаяся тьма. Рэндидли мог видеть, как несколько призрачных волков пускали слюни, когда они смотрели глазами, которые помечали их всех как добычу. Больше всего раздражало то, что Искатель Вершин смотрел прямо на Рэндидли, по-видимому, способный сказать, кто есть кто. «У тебя есть потенциал. Ты должен вырасти, прежде чем мы по-настоящему встретимся лицом к лицу. Но сейчас-”

“Сейчас!” — сказала Клодетт. Она и Нешама поспешили назад, когда Лунный Клинок ринулся вперед. Его характеристики были высоки, особенно для того, кто уважал ограничения Системы, но у Рэндидли было достаточно преимущества, чтобы провести мгновение в мучительных раздумьях: наброситься ли первым или просто двигаться и идти вперед к Оазису.

Двое Нерожденных высунулись из-за его спины и изменили свои кривые лица, противодействуя призрачным волкам.

Поздравляем! Ваш навык Cursed Fate of the Unborn Duo (M) вырос до 388 уровня!

Поздравляем! Ваш навык Cursed Fate of the Unborn Duo (M) вырос до 389 уровня!

В конце концов, он уперся ногой и вывернулся. Один шаг практически телепортировал Рэндидли перед двумя другими Рэндидли, направляя их глубже в каньон к обманчивой расщелине, которая должна была привести их к месту назначения; двое других просто не понимали, как использовать Ужасное рвение.

Кроме того, Рэндидли оглянулся через плечо, делая паузу, давая двоим, следовавшим за Рэндидли, время переориентироваться на его позицию. Юст шагнул вперед, чтобы заблокировать Moonlight Blade. Еще не поздно бросить в него немного Нижнего мира, если Юст не справится.

Затем выражение Рэндидли изменилось. Его нос сморщился. Потому что над головой Юста сгущался и ревел ужасающий болезненно-зеленый тигр. Его мех казался почти неоновым, с глубоким, темно-зеленым цветом в черных частях его полос. Запах старого мяса, тухлых яиц, застрявшего пота и гнили исходил от величественного тигра.

В середине прыжка Лунный Клинок чихнул и начал трясти мордой. Его ноги впились в песок, когда он попытался перестать мчаться в глубины вонючего облака.

“Видеть?” — сказала Клодетт. Затем она пожала плечами. «Это не почетный образ, и нынешний Юст не сможет победить Лунный Клинок, но это не главное. Его хозяин взращивал его сто лет, и все это для того, чтобы причинить страдания его величайшему сопернику. Разве Нексус не прекрасное место?

«Для мощного пользователя изображений легко подавить чувства, когда это не является неожиданностью», — заметила Нешама. “Мы должны спешить.”

Глава 1862.

С каждой секундой, пока они задерживались, запах становился все более всепроникающим.

Хотя они еще не привыкли к телу Рэндидли, и Клодетт, и Нешама достаточно быстро последовали за ним, пока он направлялся прямиком к небольшому гребню, который, казалось, танцевал с узорами отказов. Чувствуя странную тошноту от неправильности этого места и запаха, он взмахнул рукой и снял часть камня, преграждающую путь. Затем они прошли через узкий проход, а позади них раздался громкий рев.

В следующее мгновение запах заметно усилился. Случайно сморщил нос, даже когда волна зеленого газа прошла над высокими каньонами и просочилась вниз к их позиции. Нешама покачала головой. «Должно быть, он сначала сдерживался, чтобы уберечь нас от взрыва. Несмотря на свое отношение, Юст может быть на удивление добросовестным».

— Скорее всего, — губы Клодетт изогнулись в улыбке, даже когда она сморщила нос. «Он понимает, что Лунный клинок убьет его, если он не использует все, что есть в его распоряжении. Похоже, твое тело будет подвергнуто испытанию, а, Рэндидли?

Moonlight Blade с сожалением недооценивает, насколько живучим позволит Юст быть с моими статами. Рэндидли резко махнул рукой, направляя их налево, к развилке каменной дорожки. Стены сжались сильнее, так что он мог поднять руки и провести пальцами по стенам с обеих сторон от них. Но в итоге он просто уперся ногой и ускорился, подталкивая двух женщин не отставать от его движений.

Затем на поле боя позади них появилось новое присутствие.

БУОООУМ!

«Что это за запах?!» После сильного удара над местностью раздался знакомый голос. «Я, Рэндидли Гсотхаунд, избавлю мир от этой ужасной, жалкой чумы».

— Ты… — завыл Лунный Клинок. Затем его голос стал низким и грубым, словно рычание должно было вырваться из его горла. — Все знают, что ты не Рэндидли-призрак, Девик…

БООООООООООООООООООО!

Удар был настолько сильным, что даже Рэндидли потерял равновесие. Камни вокруг них грохотали и трещали. Часть прохода позади них треснула и рухнула, засыпав их пылью. Клодетт споткнулась и врезалась в каменный выступ, используя крепкий лоб Рэндидли, чтобы разбить его в порошок. После короткого молчания голос Рэндидли возвысился от ярости. «Как вы смеете упоминать великолепную и прекрасную Actus Suprem, не используя ее надлежащее имя. Вместо нее я тщательно накажу вас за нарушение ее чести. Считай, что тебе повезло, что ее лично здесь не было — то, что она сделала бы с тобой…

БУУУМ! БУМ!

БООООООООООООООООООООО!

“Ты-! Отпусти меня!”

ХООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООО!

Позади них поднялась ужасающая волна шума, когда Рэндидли помог Клодетт подняться на ноги. Moonlight Blade выпустил своих призрачных волков, и они роились в небе над ними, помогая в борьбе с Девиком. Тем не менее, судя по непрекращающимся воплям боли и разочарования от Moonlight Blade, сочетание инстинктов Девика и тела Рэндидли было фатальным.

Когда дело дошло до жестокости, даже Pinnacle Seeker Moonlight Blade не мог соперничать с Девиком.

— Дон позволит нам умереть здесь? — тихо спросила Нешама. Клодет покачала головой, но ответ больше походил не на «нет», а на выражение неуверенности в перспективах. В конце концов, все влиятельные люди в Нексусе понимали риски участия в такого рода конкуренции.

Победители накапливались, а проигравшие растаптывались. Возможно, имея это в виду, трио Рэндидли снова начало торопиться вперед.

Формы становятся более явными, заметил Рэндидли, пока группа спешила вперед. Что бы ни было причиной этого… нет, может быть, сокровище, которое мы ищем, и есть источник неправильности, которую я чувствую?

Следующие сто метров стены продолжали теснее сжиматься вокруг них, но Рэндидли не стеснялся протягивать руки и срывать камень, чтобы освободить дополнительное пространство. Это могло бы облегчить жизнь другим конкурентам, но самым насущным текущим вопросом казалось уйти как можно дальше от грохота забастовок Девика.

Рандли замедлил свой галопирующий бег, когда они выбежали из узкого прохода в низкую и широкую долину. Трава росла зелеными, но неровными пучками, которые в конце концов привели к нескольким деревьям с широкими и плоскими листьями. Отсюда, даже несмотря на то, что ткань этого места ограничивала его чувства, он мог слышать шум журчащего ручья.

Пейзаж, казалось, был положительным знаком. Случайно указал вверх по течению. “Сюда.”

Трио немедленно двинулось вперед, еще раз разогнавшись до довольно приличной скорости; испытание огнем помогло им быстро привыкнуть к внезапным ускорениям, к которым так привык Рэндидли. Куски травы становились все реже, а деревья быстро мельчали и сморщивались под палящим солнцем. Жар вокруг них поднимался, искажая воздух извивающимися визуальными искажениями.

Если бы Рэндидли не мог ясно видеть формы неправильности, сгущающиеся с увеличивающейся плотностью, он, вероятно, колебался бы с этим заголовком, пока растительность исчезала. Казалось, что они удаляются от жизни и углубляются в пустыню без ориентиров. Даже ручей стал тонким и сухим, больше похожим на иловую канаву, чем на настоящий источник воды.

Но по мере того, как он углублялся в пустыню, Рэндидли мог ощущать размытую силу. Неправота. И когда он мчался через пустыню, он внезапно понял странное знакомство; больше всего ощущение этого места напомнило ему о Вооружении Семьи Свакк. Как только он вспомнил о своей битве против Шала, сходство стало более очевидным. Несколько изображений, хотя и обладающих огромной силой, которую Рэндидли не мог понять, были сшиты вместе, чтобы создать это место. Сделать Череп Истины. Возможно, именно поэтому Король Пустоты предостерег его от этого.

Однако Рэндидли был сбит с толку тем, что означало это сходство.

Земля под ними продолжала почти незаметно спускаться вниз, их путь скользил между красными холмами. К настоящему времени они отошли далеко от продолжающейся битвы между Девиком и Мунлайт Блэйд. Клодетт и Нешама без вопросов последовали за ним, доверяя его указаниям. Пустыня была тиха вокруг них вдали от буйства Девика, из-за чего казалось, что они были совершенно одни в этом соревновании.

Это была не соревнование, а просто странная пробежка по пустыне.

Но что самое странное, Рэндидли пожевал внутреннюю сторону щеки, снова взглянув на высыхающее русло ручья. Это должно было быть вверх по течению – вода течет вверх?

Как раз в то время, когда даже Рэндидли начал задаваться вопросом, не замутила ли неправильность его чувства и не сбила ли с пути, он заметил небольшую тропинку, извивающуюся за скалой. Он поставил ногу и тут же скорректировал свой вектор. Клодетт и Нешама запнулись, а затем поспешили за ним. Путь быстро привел их вниз по склону другого каньона, и там, ожидая на дне

— Мы здесь первые, — пробормотала Клодетт, когда трио замедлило ход. Мерцающее сапфировое озеро лежало между двумя выступающими каменными грядами, впадая в ручей, по которому они шли, чтобы добраться сюда. «Это означает, что у нас есть преимущество, по крайней мере, на данный момент».

— Двигаться вперед будет непросто, — пробормотал Рэндидли. Его глаза были устремлены на поверхность воды, которая казалась непроницаемой для его чувств. Этот тонкий слой между водой и воздухом был местом, где два разных вида… чего-то наслаивались и соединялись вместе. Даже его Мрачная Интуиция не могла продвинуться вперед.

— Это не озеро, — добавила Клодетта, указывая на место на дальнем берегу озера, в тени одного из хребтов. Богато украшенная деревянная дверь упиралась в камень, сверкая по краям инкрустацией золотом. Даже на довольно неискушенный взгляд Рэндидли он выглядел дорого. «Учитывая вкус моего отца, это определенно путь к финальной награде».

— Но что-то есть в озере, — нахмурилась Нешама. Судя по всему, одно лишь присутствие тела Рэндидли давало ему достаточно сознания, чтобы почувствовать напряженное расположение смеси. Желудок Рэндидли продолжал неприятно скручиваться.

Клодетта указала на дверь и заговорила в шутку, пытаясь скрыть свое нетерпение. «Мы не можем терять время. Я не проведу остаток своей жизни под чьим-то пятачком только потому, что ты захотел поплавать.

Что касается шуток, то даже Рэндидли слышал, насколько это пусто и отчаянно. Но он знал, почему Клодетт так беспокоится, и ничего не сказал.

Нешама бросила на Рэндидли беспомощный взгляд, но они оба последовали за ней. Рандомно понял, откуда они оба, все еще с трудом отрывая взгляд от пульсирующей глади воды. Я не уверен, что Нешама может чувствовать, но это озеро определенно не обычное. А что ждет внизу… хааа, я бы не стал исследовать это невзначай. Особенно, когда я все еще испытываю остаточное умственное напряжение.

Осмотрев окрестности, Рэндидли протянул руку и схватил Клодетт за руку. Они были всего в нескольких метрах от двери. “Ждать. В скале есть странная гравюра.

Все трое разошлись и выпустили мягкие прикосновения к своим изображениям. Под давлением энергии Гравировка защитно вспыхнула, позволив им увидеть линии силы, которые ее оживляли. Клодетт говорила медленно. — Судя по договоренности… это замок с ключом. И замок относительно простой, но…”

“Что это такое?” — спросил Рэндидли.

Клодетт стиснула зубы. «Нужно несколько человек, чтобы открыть дверь. Четыре, если быть точным. Так что нам нужно подождать…

Все их внимание привлек шорох на другом берегу озера. С другой дороги, чем использовал отряд Рэндидли, лидер повстанцев Аллилия, спотыкаясь, выбралась из кустов, и к ней быстро присоединился один из ее подчиненных. Оба выглядели потрепанными, и на их кожаных доспехах были пятна крови. Их третьего члена нигде не было видно.

Они огляделись и заметили Рэндидли. Обе группы относились друг к другу с подозрением, в то время как Рэндидли проклинал себя за то, что просто полагался на свою природную Мрачную интуицию. Нечеткая неправильность сшивания этого мира так тонко вмешивалась в его чувства, что он не замечал ее, и позволял этим группам застигать их врасплох.

Если он хотел узнать информацию, ему нужно было читать рябь. Поэтому он поднял взгляд и осмотрел окрестности.

На долю секунды его лицо исказила гримаса, но он быстро скрыл ее. Затем он кашлянул и позвал повстанцев Нексуса. “Иди сюда. Это должен быть проход к следующей части, но для его открытия требуется определенное количество людей. Давайте работать вместе и двигаться вперед».

«Для этого требуется четыре человека, а нас пятеро», — тихо заметила Нешама, когда двое повстанцев обменялись взглядами, а затем подошли к Рэндидли. — А это известные недовольные — что бы они здесь ни задумали, миром это, скорее всего, не кончится.

— Одна проблема за другой, — так же тихо ответил Рэндидли. — Кроме того, я останусь. Я очень хочу искупаться в озере. По крайней мере на время.”

Клодетт посмотрела на него обманчиво мягким взглядом. Рэндидли не мог заставить себя посмотреть ей в глаза.

Они быстро разобрались с механизмом, и Клодетт, Нешама и двое повстанцев заняли позицию, чтобы активировать дверь. Вспыхнул свет, и золотая инкрустация вдоль рамы засияла. Деревянные двери распахнулись, в то время как появился барьер, из-за которого Рэндидли не мог броситься в проем.

Четверка осторожно двинулась вперед. Только в последний момент Клодетт остановилась и оглянулась на него. — Это будет уже второй раз, когда ты заставляешь меня ждать, Рэндидли.

— Я знаю, — вздохнул он.

Затем они ушли, дверь закрылась, а Гравюра сдвинулась; теперь требовалось три человека, чтобы пройти через дверь. Когда Рэндидли повернул обратно к озеру, приближающаяся угроза, которую он почувствовал, наконец прибыла.

— Ну-ну, — ухмыльнулся ему Рэндидли-Призрак с выражением, оживлённым безумием. Когда Actus Suprem Devick оседлал его тело, его ухмылка стала острой и едкой. Воздух сочился напряжением; она неторопливо шагала вперед, каждый дюйм заклятой злодейки. «Чтобы открыть дверь, потребуются три тела, а? Думаю, у нас нет другого выбора, кроме как играть, пока кто-нибудь еще не появится».

Глава 1863.

Кровь Рэндидли закипела, когда он увидел дерьмовую ухмылку на собственном лице. Девик-как-Рэндидли только что сбросила давление и пошла вперед. Хуже всего было то, что вокруг нее не было даже намека на изображение; как и в случае с ее более ранними столкновениями с Тайном и Лунным клинком, она полагалась только на его тело и свои боевые навыки, чтобы подавить своих противников.

Вот откуда возникает давление, понял Рэндидли. Ее чудовищно развитые Навыки. Даже не превращая их в образ, я чувствую их влияние на то, как она двигается. Это верно; Девик тоже довольно стар. Интересно, насколько она близка к Милле…?

Тем не менее, Рэндидли поднял голову, не дрогнув перед ней. У него была прочная основа для собственной уверенности, особенно когда он был в собственном теле. Его Ядро Пустоты неуклонно ускорялось. Шелковистая, жидкая Пустота извивалась и вилась по его венам, наполняя его тело силой. Он глубоко вздохнул и принял боевую стойку.

Девик усмехнулся, а затем изобразил потрясение. «Ой, самозванец, я хотел просто поболтать немного. Но если вы настаиваете на бое…

Она уперлась ногой и практически исчезла; ей явно не составило труда приспособиться к Dreadful Alacrity. С бешено колотящимся сердцем Рэндидли сделал еще более быстрый шаг и двинулся ей навстречу. Их размытые формы приблизились друг к другу, а затем еще больше ускорились.

Она развернулась вбок, размахивая ногой в размашистом ударе по его талии. Рэндидли одной рукой поймал удар, а другую поднял. Удар сотряс его кости, но с ним можно было справиться. Прежде чем он смог развязать атаку, Девик повернулся и ударил другой пяткой по своей голове. На этот раз хвост Рэндидли извивался и обхватывал удар пяткой. Хватка натянулась, но удар замедлился настолько, что другая рука сжалась в кулак.

Обе ее ноги были запутаны, и Девик лежала в воздухе спиной к Рэндидли. Тем не менее, она соединила свое тело, согнувшись назад к нему и нанеся обе руки на живот Рэндидли. Во всяком случае, ее решительность была впечатляющей.

Его изумрудные глаза вспыхнули, увидев, как он корчится вот так. Я действительно такой гибкий? Но определенно ее боевые навыки высокого уровня. Я чувствую остроту всего, что она делает… Ха, интересно, может ли она использовать старые фрагменты Навыков в моем теле, или это просто достаточно распространенный Навык?

Затем выражение его лица стало жестче. Но есть одна проблема: ты до сих пор наслаждался моим телом, но почти не боролся с ним. Такие удары

Рэндидли проигнорировал колющие руки, несмотря на острие бритвы на кончиках пальцев. Они били его по боку и оставляли небольшие пятна крови, но только кололи его, как шипы. Тем временем его правая рука, наконец, ударила Девик по пояснице и швырнула ее на землю.

С рычанием Девик ударился о землю и покатился. Беспорядочно прыгал за ней, Пустота и испаряющаяся кровь наполняли его вены. Его сердце колотилось и наполняло его силой. Маленькие следы, нанесенные ему Девиком, уже заживали. Она вскочила на ноги, улыбаясь ему. «Хех, да, я понял. Такие мягкие удары мало что дадут, только не с этим весёлым телом. Но как насчет этого?»

Ее левая рука рванулась вперед, превратившись в смертоносное инерционное копье, направленное ему в лицо. Но почти в тот же момент левый глаз Рэндидли вспыхнул тьмой. Энергия откровения предупредила его об ударе, и он дернул головой в сторону. Еще до того, как она нанесла удар, он предвидел опасную возможность.

Поздравляем! Ваш навык Revelations of the Atramentous Threshold (T) вырос до 500-го уровня!

Этот промах позволил Рэндидли сократить расстояние между ними, и он сжал левый кулак и жестоко ударил ее крюком по боку. Девик заблокировал с почти непринужденной скоростью. Тем временем правая рука Рэндидли метнулась вперед, целясь ей в горло. Этот Девик тоже перехватил его, но опоздал на несколько дюймов, так что его рука оказалась на ее шее, а ее рука сжала его запястье.

Все еще немного отставая, когда дело доходит до обработки большого количества информации с помощью моих органов чувств, глаза Рэндидли сверкнули, когда он ударился лбом о собственный нос и почувствовал, как треснул хрящ.

Вместо того, чтобы быть ошеломленным или обиженным, Девик весело фыркнул. Кровь стекала по их туловищам от выдоха. Затем, помимо всего прочего, она подняла голову и попыталась ударить его головой в ответ. Стиснув зубы, Рэндидли в ответ выдвинул лоб; две одинаковые головы врезались друг в друга.

Объединенная сила, вероятно, разорвала бы тела большинства других участников на части.

Нынешнее столкновение, когда оба обладали его развитым телом, очень мало помогло его затяжной головной боли.

Однако Девик вздрогнул и отступил на шаг от столкновения; с усилением его Нижнего мира физическая сила Рэндидли была заметно выше. Получив дополнительное пространство, его левая нога метнулась вперед и ударила Девика по ногам. Затем он развернулся почти на 360 градусов, чтобы набрать скорость, потянув за собой Девик за ее шею, а затем ударил ее головой об землю.

Он называется Изначальный Джуджу Пустоты. Случайно согнул обе руки, глядя на скрюченное тело в кратере. Он выпустил пар из носа, который приятно согрел его. Сука.

Девик снова рассмеялась, вскочила на ноги и стряхнула с плеч пыль и щебень. Свечение триумфа в груди Рэндидли очень быстро угасло. — Самозванец, ты неплохо сражаешься. Я давно не получал такого удовольствия. Обычно я чувствовал бы себя хорошо, продолжая вести такой шумный бой в течение достаточно долгого времени, однако я должен учитывать, что это мой славный начальник, Актус Супрем Девик. Что бы она подумала, если бы увидела меня такой? Если бы она увидела такое неловкое зрелище?

Аура вокруг Девика начала искажаться и сворачиваться, как ногти на ногах, которые слишком отросли и стали желтыми. Она не демонстрировала конкретный образ, по крайней мере, насколько мог судить Рэндидли, но она высвободила приливную волну эмоций только силой своего взгляда. Волна обрушилась и затопила Рэндидли, ненадолго заставив его покрыться холодным потом и пошатнуться. Затем он отступил, обвивая тело Девика. Изумрудные глаза, которые она позаимствовала у Рэндидли, постоянно окрашивались в коричневый цвет, цвет ржавчины и застарелой крови.

— И я должна тебе сказать, — прорычала Она. Все веселые выражения исчезли. «Я думаю, что она бы чертовски разозлилась. Она потребует возмездия.

Девик снова шагнул вперед, не обращая внимания на силу, которую она черпала из его тела. Земля взорвалась, сила ее шага была достаточной, чтобы соперничать с яростной и напряженной кульминацией, которой стало извержение вулкана. Было ясно, что она в основном освоила использование его особых характеристик, наблюдая, как он их использует.

Теперь она пришла требовать возмездия. Втайне Рэндидли был очень рад, что не произнес вслух свой комментарий о Джуджу Пустоты.

Она просто ударила кулаком, но снова ее конечности были настолько быстры, что даже Мрачная Интуиция с трудом следовала за ними. Рэндидли не был уверен, был ли это высокий уровень Навыков, или же Девик обладала какой-то способностью, похожей на Химерное Избегание, но она определенно казалась способной нарушать законы физики.

В сочетании с телом Рэндидли даже он изо всех сил пытался поднять бездействующую руку Серы, чтобы блокировать атаку.

БУУУМ!

Вибрация удара заложила его уши, и он почувствовал, как теплая кровь стекает по его голове, когда его отбросило назад. Первоначальный взрыв высвободил удар давления, который испарил землю в нескольких метрах вокруг, затем Рэндидли пришлось вонзить пальцы ног в землю и пропахать огромный желоб, чтобы стабилизировать себя и восстановить равновесие. С добавлением ее эмоциональной силы он внезапно оказался чрезвычайно превзойденным с точки зрения силы.

Его ртом она ухмыльнулась ему.

Затем Девик опустилась и рванулась вперед, создав еще один выброс песка, когда мощные бедра Рэндидли стерли с лица земли землю. Камни и обломки кувыркались в воздухе, двигаясь едва ли не слишком медленно, чтобы приземлиться, прежде чем скорость ее движения заставила их кувыркаться в совершенно новых направлениях. Ее размытое изображение было воплощением насилия, настоящей силы природы. Она взорвалась каждой унцией силы, которой он обладал.