Легенда о Рэндидли Гостхаунде

Кроме того, людей в его Soulskill было не так-то просто запугать. Если бы Дозер вел себя слишком буйно, он мог бы столкнуться с немалым сопротивлением.

Случайно задумался на несколько секунд, а Дозер замер в темноте и не толкался. Этого было достаточно, чтобы убедить его.

Итак, Рэндидли согласился и телепортировал Дозера в его Soulskill. Понаблюдав за ним в течение нескольких секунд, чтобы убедиться, что он не уничтожит все вокруг сразу же, Рэндидли отвлекся и сделал мысленную пометку, чтобы позже спросить Лукрецию о ситуации. Затем Рэндидли снова обратил внимание на кружащуюся в его груди туманность Пустоты. Однако всего через несколько секунд Рэндидли нахмурился и посмотрел на юго-запад.

Наступили сумерки, и Ордену Дуси удалось пройти через все десять предварительных стадий, чтобы прийти к цели сократить количество дуэтов до 1000. Процесс случайного наблюдения за ситуацией и удаления побежденных команд, а также подсчет очков оказался одновременно утомительным и ненужный; люди, участвующие в турнире, были настолько увлечены жестокой конкуренцией, что быстро сражались, пока их количество не упало до соответствующего количества, и Рэндидли вообще не нуждался в подсчете.

Однако после того, как предварительные этапы были завершены, они столкнулись с новой проблемой: жалобами.

Казалось, что у каждого из побежденных были особые обстоятельства, которые делали их потерю несправедливой. Они попали в засаду. Их обманули. Элементы предварительного были особенно вредны для них. Их противник сжульничал. Они не поняли, что матч начался, прежде чем на них напали.

Снова и снова эти жалобщики разглагольствовали о своей судьбе в жизни. Они нашли членов Ордена Дюси, которые были заняты поддержанием мира, и мешали им выполнять свою работу. Огромные толпы и праздничная атмосфера уже напрягали ресурсы маленького города; даже Орден Дуцис не мог справиться со всем сам, не говоря уже о жужжании этих мух.

Поэтому вмешался Рэндидли, создав Арену искупления, которая будет работать всю ночь, пока матчи не начнутся завтра. В конце концов, идеальным числом для турнира было бы 1024, чтобы матчи могли дойти до финала без прощания. Так Рэндидли допустил, что 24 самых сильных дуэта с Redemption Arena станут финалистами, даже несмотря на то, что они проиграли в отборочных.

Рэндидли быстро построил арену в лесу на юго-западе, но этот район был быстро разрушен, а руины разровнены огромным количеством людей, которые с энтузиазмом участвовали. Веко Рэндидли дернулось, когда он ясно почувствовал, что многие люди, которых не пустили на турнир, поспешили принять участие. Место быстро превратилось в бушующую драку, которая не утихает после нескольких часов конфликта.

В конце концов, на этой арене не было правил. Он был создан слишком быстро, просто чтобы облегчить другие проблемы. Таким образом, после того, как люди были ранены, люди могли оставить худшее из боевых действий и выздороветь, прежде чем вернуться в бой. Случайно скрестил пальцы и надеялся, что масса тел сможет договориться о 24 сильнейших, когда наступит рассвет.

Хелен и Аякс были слишком счастливы следить за ситуацией, чтобы ситуация не вышла из-под контроля, но в итоге они просто присоединились к рукопашной. Но пока они понимали, что не смогут присоединиться к турниру, Рэндидли не возражал против их энтузиазма. Он просто приветствовал шанс на перерыв.

Татьяна сказала, что сенатор Светлячок прислал короткое письмо с просьбой к Рэндидли и Харону помочь с очисткой после этого, учитывая, что значительная территория была разрушена, пока бушевала арена искупления. Телевизионные передачи, направленные на этот район, шли всю ночь, и ведущие ток-шоу, по-видимому, начали заявлять, что образ Рэндидли настолько силен, что «подстрекает всех поблизости к насилию», и иногда называли его «хаотичным богом войны».

Татьяна нашла это очень забавным. Но Рэндидли мог только скривиться. Это было… крайне странно, что мир так небрежно переложил всю ответственность за свое подавленное и жестокое население на его плечи.

Покачав головой, Рэндидли снова сосредоточился. Он быстро отогнал хаотические шумы и изображения сражающихся внизу. Судя по уровню участников, Хелен и «Аякс» были более чем способны справиться с этим. Им не нужна была его помощь. Вместо этого он снова сосредоточился на своей туманности Пустоты и медленно увеличивающемся весе в ее ядре.

Бледные серые полосы вокруг этого ядра со временем становились все больше и больше, по-видимому, взбалтывались наружу, когда туманность Пустоты завершала вращение. Эти серые полосы начали менять характер его Нижнего мира. Рэндиди ясно чувствовал, что, если бы он не подавлял Пустоту вокруг себя в тонкий диск, он мог бы довольно легко дестабилизировать пространство вокруг себя.

Поздравляем! Ваш навык Ощущение Пустоты (L) вырос до 237 уровня!

Вопрос в том, нужно ли мне что-то с этим делать, прежде чем отправиться на Нексус… Случайно подумал, прищурив глаза. Кроме того, как я могу установить эквивалент класса в моем Нижнем мире? Возможно, если я сделаю Нижний мир более структурированным, он не будет занимать такую большую площадь или быть таким очевидным…

Проблема с этой идеей заключалась в том, что Рэндидли действительно не имел ни малейшего понятия, с чего начать. Его мысли вернулись к фильму Истрикс, и он проклял ее за то, что она не показала больше своих взаимодействий с Королем Пустоты. Без примера Рэндидли, по сути, блуждал в темноте.

Проблема заключалась в том, что у Рэндидли не было никаких идей об основных принципах, управляющих Незером, или о том, как он функционирует. Он мог использовать его, но это мало освещало его основную сущность. Даже в отношении эфира знания Рэндидли были прискорбно незначительными; он мог только изучать Гравюры и надеяться таким образом интуитивно постигнуть некоторые из их секретов.

Вот почему Рэндидли беспомощно смотрел на плотную Пустоту в своей груди. Он мог положиться на его вес, чтобы подавить других или ослабить Эфир, но не более того. По сути, Рэндидли в настоящее время делал то же самое, что пытался выяснить, как использовать и какие свойства воды, брызгая ею на себя. Он явно промок, но не мог сказать, как продвинуться дальше в своем понимании.

Поэтому он сидел в своей туманности Пустоты и позволял плотным волнам энергии течь сквозь него. Все больше и больше Нижнего мира поднималось из его Колодцев Пустоты и окружало его приостановленное сознание. Тихо напевая себе под нос, Рэндидли просто существовал там.

Если бы он не смог найти свое прозрение, он решительно взялся бы за эту проблему. Так «Хаотический бог войны» станет сильнее.

Поздравляем! Ваш навык Ощущение Пустоты (L) вырос до 238 уровня!

Хуан Ли, величайший воин Зоны 7 и капитан Королевской гвардии, слегка поклонился стоявшему перед ним человеку с искренним уважением на лице. Несмотря на их различия, человек перед ним явно обладал непоколебимым и обширным, как море, образом. — Дедушка, ты первый.

Хаунг Шоу усмехнулся с легкостью, которая противоречила его обычной силе, и покачал головой. «Для меня нет никакой разницы, кто из нас пойдет первым. И с твоей молодостью ты не можешь отрицать, что ты сильнее…

«Пожалуйста, дедушка», — Хуан Ли остался в своей согнутой позе, не колеблясь. «Это вопрос престижа. Нет сомнения, что жители Зоны Семь будут очень горды, увидев, что вы, мужчина, которому за семьдесят, будете участвовать в первом матче этого турнира. Наш народ подсознательно поднимет кулаки, движимые гордостью в сердце».

«Какой у меня хитрый внук», — размышлял Хуан Шоу, замерев, стоя на рапирах, и Хуан Ли остался в своей позе поклона. Хуан Ли чувствовал взгляд пожилого человека, словно физический груз на его затылке. «Подумать только, что даже меня, человека, которому вы всем обязаны, можно использовать как политический инструмент. Эти три девушки действительно так важны для тебя?..

«Они важны для всей нашей Зоны 7». — ответил Хуан Ли. «Это Славный Лидер».

Пожилой Хуан Шоу поджал губы. «Ты дурак, мы не просто какая-то случайная Зона. Мы потомки величайшей династии, когда-либо украшавшей поверхность Земли! Лидеры вроде них так же обычны, как капуста на огромном пространстве истории. И если вы думаете, что если ваша крошечная роль капитана стражи дает вам хоть малейшую возможность влиять на траекторию нашего мира…

«Дедушка, которого я знаю, не стал бы так расстраиваться из-за пустяка», — безмятежно ответил Хуан Ли. Его слова были похожи на странный катализатор, брошенный в окружающую среду. Оба были подавлены и подавлены. Это небрежное заявление обнажило годы жестокого обращения, которые Хуан Ли претерпел от рук Хуан Шоу, оправданного мандатом «образования». Хуан Ли смотрел в землю, а Хуан Шоу пристально смотрел на своего внука.

Затем Хуан Шоу улыбнулся. — Действительно, хитрый внук.

Хуан Ли подождал, пока его дед не вышел на арену и не был встречен ревом аплодисментов толпы. Согласно намерениям их славного лидера, Хуан Шоу был первым бойцом, вышедшим на сцену. Даже если бы они не хотели, чтобы их перемещали, эти неподатливые элементы в Зоне 7 все равно были бы весьма довольны этим развитием событий. Для их Зоны было большой честью видеть ровесника их возраста, участвующего в этом состязании, которое было вершиной могущества Земли.

Хуан Ли выпрямился и последовал за стариком на арену. На лице Хуан Шоу была натянутая улыбка, когда он взглянул на Хуан Ли. Конечно, эти двое не были связаны кровью; Хуан Ли был принят в семью Хуан вскоре после прибытия Системы, когда он продемонстрировал свою огромную силу.

Они стояли всего в двух метрах друг от друга, но разница в возрасте и мировоззрении превратилась в пропасть, которую они не могли пересечь. Их общее имя связывало их, как паутина. Во всяком случае, самым близким сравнением их напряженного партнерства был политический брак. Ни один из них на самом деле не хотел быть здесь друг с другом, но ради общего блага оба были готовы опустить головы.

Однако все было не совсем мирно. Таким образом, Хуан Ли создал стул из своего межпространственного амулета. «Дедушка, пожалуйста, садитесь. Позвольте мне разобраться с этими хулиганами».

Брови Хуан Шоу изогнулись вверх, но он все же сел. Затем он достал толстую трость и положил обе руки ей на голову, безмятежно улыбаясь. Каким-то образом ему удалось тихо заговорить с Хуан Ли, не шевеля губами. “Какая ерунда. Вы действительно намерены участвовать в этом турнире без моей помощи? Вы действительно верите, что наши крачки настолько неискренни, что с ними даже нельзя считаться?

Глаза Хуан Ли были прикованы к их противникам. Оба были крупными мускулистыми мужчинами с автоматами. Вероятно, они были частью так называемых «Манадесантников» Зоны 1. Этот уровень врага все еще был в пределах его ожиданий. Он повернулся к деду и поклонился, не отвечая на его вопрос. «Пожалуйста, дедушка, минутку. Позвольте мне справиться с этим».

Хуан Шоу хмыкнул. Толпа вокруг них быстро замерла, когда на них навалилась огромная тяжесть и заставила замолчать внешние обсуждения. Затем заговорил Рэндидли Призрачная гончая.

«Пусть турнир… начнется!»

Глава 1439.

Действительно, Хуан Ли относительно повезло в первом раунде. Оба противника продемонстрировали мощную огневую мощь, но ни один из Десантников Маны не был способен поразить Хуан Ли своими Навыками или защититься от его меча. Вот так и закончился первый матч турнира победой Zone 7.

Хуан Ли посмотрел несколько следующих матчей, но быстро потерял интерес. Казалось, организация турнира не была такой уж случайной, как утверждал Орден Дуци, когда они объявили, что перед каждым раундом будут жеребьевки. Во всех первых нескольких матчах явно преобладала одна доминирующая сила. Ни один из дневных матчей также не отличался особой напряженностью, если не считать матчей между двумя относительно слабыми сторонами.

Тем не менее, Хуан Ли сомневался, что кто-то поднимет шум из-за лжи Ордена Дуци. До тех пор, пока Орден Дуцис не проявлял явного фаворитизма к одной из фракций, знающие лидеры Земли с осторожностью позволяли им руководить матчами. В конце концов, так устроена Земля. Публика сильно отреагировала бы на истинно случайное распределение из-за неизбежного возникновения значимого столкновения в самом начале турнира.

Те, у кого была власть, работали за кулисами, чтобы люди увидели мир, который, казалось, спонтанно склонялся к порядку. Публика хотела, чтобы возможный победитель турнира прошел через несколько все более сложных боев до решающего финала.

В маленькой смотровой кабине, предоставленной их дуэту, Хуан Ли вздохнул. Люди были глупы и недальновидны во многих отношениях.

Первый день турнира прошел без особого общего напряжения со стороны публики, хотя было много отдельных участников, переживших высокие горы восторга и низкие долины разочарования. Этот турнир обнажил значимость многих людей в масштабах мира. Тихо проигравшие ускользнули, пока победители готовились к завтрашнему дню. С поразительной эффективностью Орден Дуци двинулся вперед, закончив более трети своих матчей за шестнадцать часов в первый день. Каждый матч был сжат до жестоких 5 минут, чтобы уложиться в график.

Второй и третий день продолжились так же, как и первый, при этом большая часть внимания публики переключилась с текущих матчей на обсуждение фаворитов на победу. К тихому удивлению Хуан Ли, их дуэт заработал относительно высокий рейтинг: они были запланированы как десятые с наибольшим шансом выиграть турнир. Хуан Ли предположил, что это потому, что они были свежи в памяти публики, поскольку это был первый матч, который транслировался.

Но также верно и то, что Зона Семь была хорошо известным и иногда опасным противником для людей в других Зонах.

Хуан Ли посмотрел на список остальных участников Топ-10, которые, скорее всего, выиграют.

Алана Донал и Виванья

Люцифер и Джулиана (представляющие Франксбург)

Паоло и Кейл (представляющие Доннитона)

Военачальник и Лия (представляющие Зону 11)

Тайкс и Динеш

Лира и Стэн

Кир-Нан и Хоован (представители нации огров)

Рихтер и Блэкхэнд (представители Зоны 1)

Хэнк Ховард

Хуан Шоу и Хуан Ли (представители Зоны 7)

Сразу за ними был еще один дуэт из Доннитона во главе с Гленделем на одиннадцатом месте, а за ним два могучих воина с Великого Моря. Хуан Шоу был очень взбешен, увидев, что они уступили Хэнк Ховард и нормальную лошадь, что букмекерские конторы даже не сочли нужным признать, но в конечном итоге об их мышлении было нечего сказать. У Хэнка Ховарда были достижения, подтверждающие его рейтинг.

Хотя Хуан Ли довольно постоянно сражался с тех пор, как присоединился к Новой Земле, в основном это происходило в пределах Зоны 7. А Хуан Шоу был совершенно неизвестным элементом. Десятое место действительно сильно повлияло на их статус единственных представителей Зоны 7.

Хотя конкретные шансы варьировались в зависимости от того, какое заведение вы покровительствовали, в основном это были согласованные рейтинги. Кроме того, две вещи были универсальными независимо от того, в какое место вы отправились.

Во-первых, Алана Донал вместе со своим ледяным драконом занимала первое место в рейтинге. Их преимущество было настолько подавляющим, что ей не нужно было полагаться ни на что, кроме физических ударов, чтобы сокрушить их противников. Несколько коротких стычек, в которых они участвовали на предварительных соревнованиях, были почти смехотворны.

Во-вторых, заведения явно отдавали предпочтение темным лошадкам Кир-Нан и Хоован, которые изначально не были заинтересованы в турнире, но были привлечены жестокостью Арены искупления, чтобы выиграть одно из двадцати четырех дополнительных мест в турнире. турнир. В их первом матче они победили двух известных воинов Доннитона, мгновенно завоевав одобрение широкой публики Зоны 1, присутствовавшей на живом мероприятии, которая втайне хотела, чтобы Доннитон потерпел поражение.

Вот так и закончился первый тур за три суматошных дня. Точно так же было уничтожено пятьсот двенадцать команд. Не утруждая себя отдыхом, Орден Дуци объявил жеребьёвки для второго раунда, который начнется завтра и продлится два дня. Но когда Хуан Ли увидел, против кого они были в паре, выражение его лица стало уродливым.

Этот раунд будет гораздо более захватывающим для болельщиков, чем предыдущие, особенно теперь, когда постоянные разговоры определили, за какими бойцами стоит следить больше всего. К счастью или к несчастью, бой дуэта Зоны 7 был назначен на конец первого дня, а это означало, что у них был целый день, чтобы подготовиться.

Честно говоря, Хуан Ли хотел, чтобы это произошло раньше. Было бы лучше, если бы бой не был на пути. Но все же его лидеры не могли позволить ему так скоро проиграть в турнире. Он сидел на коленях в своем жилище, маленьком, как чулан. Его руки сжались на рукояти меча. Я не могу потерпеть неудачу.

Хуан Ли почувствовал, как образ, который он вынашивал в течение как минимум года в различных подземельях Зоны 7, шевелится, когда он слышал одобрительные возгласы и улюлюканье толпы в течение дня. Шум захлестнул его, волны на безразличной береговой линии. Какие бы снаряды или потерпевшие крушение артефакты не выбрасывало течением на его берег, Хуан Ли оставался в полном спокойствии. Только тогда у него будет шанс.

Он все выдержит. Он был неприкасаемым и чистым.

Когда, наконец, подошла их очередь, глубокие морщины вокруг глаз Хуан Шоу свидетельствовали о его удовольствии, хотя в остальном выражение его лица оставалось совершенно нейтральным. Они бок о бок прошли через темный проход к открытой арене. «Еще можно договориться».

«Славный лидер не уйдет в отставку», — легко ответил Хуан Ли. Затем он вышел сквозь потоки аплодисментов толпы и посмотрел на врагов, ожидающих их. Огромный пылающий медведь повернул голову и задумался о Хуан Ли. Тея Глассхаммер выглядела менее устрашающе, чем ожидал Хуан Ли, учитывая ее репутацию, но ее глаза были сфокусированы как лазер.

Честно говоря, Хуан Ли было довольно горько, что он не понял, что Тея участвует в турнире. Почему она не привлекла внимание букмекерских контор?

Как и в предыдущем матче, Хуан Ли достал табуретку. — Пожалуйста, садитесь, дедушка.

— Хмф, после того, как ты так смело вышел передо мной, ты вдруг вспомнил свои манеры? Хуан Шоу легко ответил, но сел, тяжело взглянув на внука. Хуан Ли не удосужился ответить взглядом и вместо этого выпрямился. В лицо дул прохладный ветер. Расправив плечи, он в одиночестве вышел на середину арены.

К его удивлению, адская медведица Хризантема неуклюже отошла в сторону и села на живот напротив Хуан Шоу, оставив при этом небольшие ожоги на краю арены.

— Это жалость? — прямо спросил Хуан Ли, взглянув на Тею Глассхаммер. Он не думал, что большинство людей будет знать о политической борьбе в его Седьмой Зоне, но он не преминул бы Немесая окунуть пальцы ног в края каждой лужи.

И все же Тея Глассхаммер полностью его игнорировала; она просто смотрела на распростертое тело медведя с очень красными глазами.

— Вы оба готовы? — осторожно спросил судья из Ордена Дуци, глядя между ними двумя. Толпа тоже казалась сбитой с толку ситуацией. Но Тея медленно повернулась и кивнула, бросив взгляд вверх, в сторону серебряного острова Гончей-призрака.

Внезапно поняв, что здесь действует какая-то другая сила, Хуан Ли тоже с большой осторожностью кивнул. Он нарисовал водуо и успокоил свое сердце. Его изображение снова зашевелилось, медленно кружа по арене. Один враг был выполним. Еще одна победа поместит их в топ-256 исключительно благодаря их славным лидерам. Консервативная фракция вообще не нуждалась в движении.

Оттуда… Затем Хуан Ли покачал головой. «Оттуда» он будет беспокоиться о завтрашнем дне. Сегодня он сразится с врагом перед ним.

— Тогда… начинай! Объявил судья.

Хуан Ли подвернул ноги и бросился вперед. Тот легкий ветерок в окрестностях начал шевелиться. Его меч беззвучно рубил по горизонтали, острые лезвия воздуха вокруг удара были так же опасны, как и само лезвие. Потопный дракон через камыши.

Тея проигнорировала удар, подняв молот и собрав в свое тело ужасный разрушительный образ. Она была разбитой вазой, из которой вытекали ненависть и зловещее сожаление, окрашивавшие окружающий воздух в оранжевый цвет. Как раз в тот момент, когда атака Хуан Ли была готова приземлиться, она взорвалась и обрушила свой молот сквозь его атаку. Лопасти ветра разлетелись в клочья, и ее молот врезался в землю почти с полной силой.

Трещины быстро расходились наружу, но Хуан Ли практически скользил по поврежденной земле, его меч с ужасающей быстротой резал влево и вправо. Выражение лица Теи испортилось, и она просто угнетала Навыки Хуан Ли своим грубым изображением. Этот оранжевый свет продолжал вытекать из ее глаз и с ее кожи, истощая его удары до такой степени, что они безвредно рябили по кожаным доспехам Теи.

— У меня нет на тебя времени, — прорычала Тея, собирая в себе еще больше своего образа. Красная молния потрескивала вокруг ее конечностей. Она снова высоко подняла свой молот, тяжелое оружие излучало ужасное чувство потери и горя. «Такой второстепенный персонаж, как ты… Ты мне не противник».

Прежде чем Тея ударила молотом вниз, она резко топнула ногой и выпустила еще одну парализующую волну. Когда его внимание привлекла собирающаяся сила, Навык топать застал Хуан Ли врасплох и на долю секунды приковал его движения. Стиснув зубы, у него не было другого выбора, кроме как поднять водуо и сопротивляться ее удару, когда она яростно опустила свой молот.

Нет смысла сожалеть, ошибка была совершена. Он повернул оружие в хват наотмашь и положил лезвие вдоль предплечья. Он выжал каждую каплю Силы Воли, которую мог уделить, чтобы подпитывать свой Навык. Его глаза были яркими и суженными. Черепаха задерживает дыхание.

БУОООООМ!

Арена содрогнулась. Пот быстро стекал по лбу Хуан Ли, когда он изо всех сил пытался сопротивляться голодным волнам образа Теи. Земля под его ногами трещала, и он чувствовал, как суставы его рук стонали и трещали от напряжения. Взгляд Теи в красном ободке пронзил его, затем повернулся и снова посмотрел вверх.

В сердце Хуан Ли что-то встало на свои места. Напряжение на его лице постепенно исчезало, даже когда его отбрасывали назад. Это все… волны на берегу… беспрерывные…

Когда каменная сцена под ним рухнула, он больше не мог стоять на ногах. Хуан Ли был вдавлен в землю ударом Теи Глассхаммер без дальнейшего сопротивления. Куски сцены взорвались наружу, оставив его скомканным в небольшой воронке.

Но когда публика притихла и посмотрела вниз, чтобы увидеть, что происходит, Хуан Ли задрожал, а затем заставил себя встать. «Второстепенный персонаж… это может быть правдой».

Его образы зашевелились. Когда Хуан Ли выпрямился, лазурный дракон поднялся со своим мечом, обвивая своим телом мерцающую длину. Окружающий ветер начал выть. В этот момент его изображение полностью окружило арену. Глаза Хуан Ли сияли, когда он вытирал кровь со рта и думал о Тее. «Но все страны построены на спинах второстепенных персонажей, таких как я. Не стоит недооценивать скромную силу одного человека».

Лазурный дракон поднял голову и завыл в небо.

Глава 1440.

Когда завеса ночи опустилась над миром, Рэндидли вышел в район, опустошенный Ареной Искупления. Даже он не мог не быть впечатлен диким изобилием человечества, которое разрушило все вокруг. Лес был взорван и разбит вдребезги, пока обугленные обломки не образовали груды, похожие на пепельные сугробы. Земля была изрыта и потрескалась по всей площади от ударной силы. Оружие всех видов оставило на земле глубокие шрамы, в которых до сих пор сохранились обрывки образов пользователя. Когда Рэндидли прошел мимо, шипели и рябили.

Это место было неизгладимо отмечено тем, что здесь произошло.

После марафона через первые два раунда турнира, на их завершение ушло три и два дня соответственно, Рэндидли объявил, что пятый день турнира будет перерывом. Кроме того, Орден Дюси теперь выставил всю скобу на всеобщее обозрение. Таким образом, все различные фракции были рады, что у них был целый день, чтобы подготовиться к своим противникам в следующем раунде.

Что оставило Рэндидли некоторое время для выполнения некоторых других обязанностей. К сожалению, большая часть этого была бумажной волокитой, касающейся смены руководства Харона. Но ночью он ускользнул, чтобы выполнить задачу, которая, как он считал, доставит ему удовольствие.

Я могу заново вырастить лес, но эти остатки изображений могут сделать это место довольно странным… Случайно задумался. Он подумал об использовании Erode Image, чтобы очистить область от изображений, но Рэндидли не смог обнаружить никаких следов его изображений или изображений, связанных с ним в этом районе; очевидно, Хелен и Аякс были более сдержанны, чем он ожидал. Таким образом, он подумал, что было бы позором снести бульдозером первый раз, когда другие представители человечества отметили поверхность планеты своим изображением.

Кроме того, это было бы пустой тратой; каким бы разрушенным он ни был, это было свидетельством растущей силы изображения Земли. Небольшие остатки в почве были относительно слабыми, но они медленно смешивались друг с другом и любыми живыми существами в этом районе, создавая что-то действительно уникальное. Поощрять этот рост было сложно, но Рэндидли был уверен, что он один из тех, кто сможет с этим справиться.

«По сравнению с Мрачной Химерой и Мертворожденным Фениксом…» Рэндидли обратился к тьме, подняв одну ментальную руку и одну плотскую ладонями вверх. Призраки золотой гравировки плавали вверх и вниз по поверхности обеих его рук, и воздух вокруг него начал естественным образом кружиться вокруг его фигуры. В воздухе повисло дрожащее давление, а затем за его спиной появилось возвышающееся изображение Иггдрасиля. «Эти маленькие остатки изображения ведут себя вполне прилично».

Невидимый ветер шелестел изумрудными листьями. Затем из тела Рэндидли хлынула настоящая река окружающей энергии и пропитала окружающую землю.

Рэндидли не мог использовать Абсолютную хватку Иггдрасиля, чтобы на самом деле манипулировать растительной жизнью, иначе его тщательно построенный лес загорелся бы и превратился в пепел всего через несколько минут. Но он все еще мог использовать свои корни в качестве самой эффективной серии плугов в мире. Всего за минуту после активации Навыка он тщательно разровнял разрушенную землю и смешал ее с сожженными деревьями, чтобы обогатить почву. Все это время он снабжал энергией эти остатки изображения, чтобы они не потерялись в хаосе.

Затем с большой осторожностью Рэндидли начал добавлять некоторые изменения высоты на равнину. Не то чтобы он возражал, если бы земля здесь была совершенно плоской, но шрамы, на которых сохранились остаточные изображения, часто находились на разной высоте из-за хаотичных боев. Поэтому он вылепил землю так, чтобы эти области были заметными.

Затем Рэндидли сел и прижал свою Силу Воли к проявлению Древа Мира. Цвет его листьев стал более ярким, а коричневый цвет его массивного ствола потемнел. В то же время золотой шрифт Иггдрасиля начал излучать мягкий, питательный свет по окрестностям.

Поздравляем! Ваш навык «Непостижимое лицо Бытия» (M) вырос до 261-го уровня!

Рэндидли мягко улыбнулся, говоря об уровне мастерства, но пока ничего с этим не сделал. Вместо этого он сосредоточился и продолжил мягко направлять эту энергию генезиса. Всего через пять минут тонкие ростки высунулись из густой грязи вокруг.

Как будто успех этих первых растений был вспышкой, взорвавшейся в ночном небе, вся местность начала разрываться тонкими зелеными усиками, которые жадно пили энергию, которую давал Иггдрасиль. Ростки превратились в саженцы, саженцы стали скромными деревьями, а затем эти скромные деревья взлетели вверх, раскинув густые слои листвы рядом друг с другом, как будто между различными деревьями происходила какая-то гонка времен холодной войны.

В то время как большинство деревьев мчались вверх, другие растения выбирали свои места с большей осторожностью. Густые кусты и лианы росли у основания более высоких деревьев, утолщая почвенный покров. Цветы цвели и увядали, словно взрывающиеся зерна попкорна, лежащие на земле, что свидетельствовало об огромном количестве жизненной энергии, которую Рэндидли мог дать.

Постепенно Рэндидли успокоился. Он не мог позволить себе запятнать эту область своим образом, он должен был постепенно извлекать себя, увлекая за собой прикосновение Иггдрасиля и оставляя энергию. Слабая головная боль развилась из-за слишком сильного воздействия на область только силой его образа, но он не сожалел об этом. Кроме того, он уже чувствовал, как некоторые образы поглощают окружающую энергию в воздухе, готовясь превратиться во что-то более мощное.

Довольный, Рэндидли отвернулся от восстановленного леса и открыл портал своим Философским Ключом. Когда он вернулся на свой остров, он залил последний PP на место и закончил Путь роста Чудовища.

Поздравляем! Вы прошли Путь Роста Чудовища! Чем выше вы поднимаетесь, тем суровее становится окружающая среда. Но, несмотря на суровые условия, ваше тело продолжает развиваться, чтобы соответствовать этому месту. Вы отмечены. Ваша кожа утолщается. Твоя кровь нагревается. Твои зубы точатся. Ваша решимость растет.

Тем не менее, движимые странными порывами, бывают моменты, когда вы оборачиваетесь и оглядываетесь на наклонный Путь, который привел вас к этой точке. Вы не можете не задаться вопросом, можете ли вы действительно вернуться к тому, с чего начали.

Одного вашего присутствия вполне может быть достаточно, чтобы разрушить ту мирную жизнь, которую вы когда-то вели. Всякая эволюция имеет свою цену.

Поздравляем! Nether Brawn +50, регенерация здоровья +50! Поздравляем, Ужасающая Физическая Сила вашего Навыка Чудовища (A) превратилась в Мрачную Энергию Мерзости (M)! Уровни навыков будут сохранены.

На секунду Рэндидли застыл в темноте. В серебристом тумане его острова вокруг него его мышечные волокна напряглись и согнулись в очень специфической схеме. Затем они, казалось, еще теснее сплелись в новую форму. Они извивались под его кожей, как проснувшиеся змеи. Если бы кто-то сейчас увидел форму Рэндидли, он бы ясно увидел толстые канаты мышц, движущиеся по его телу.

Рэндидли был вынужден прикусить губу, чтобы подавить учащающееся сердцебиение. В данный момент Марин и ее команда усердно работали над строительством его дома всего в нескольких десятках метров от него. Удовлетворительный физический тест его нового Навыка, вероятно, будет слишком тревожным, чтобы выполнять его здесь.

Итак, Рэндидли вытащил свой Философский Ключ и открыл еще один портал, который перенес его еще дальше к югу от Сада, приблизившись к краю первоначальных земель Зоны 1. Там он издал глубокий рык, который, казалось, исходил из самого его ядра. Шум даже резонировал с туманностью Пустоты, которая вращалась в его груди. Сердцебиение, рычание и туманность Пустоты гудели в гармонии друг с другом. Когда его сердце начало биться чаще, а кровь прилила к телу, Рэндидли почувствовал, как удлиняется его тень позади него, хотя единственным источником света было мягкое прикосновение звезд.

Суставы Рэндидли приятно хрустнули, когда его мышцы снова напряглись и приняли новую форму. Преодолев физические ограничения Системы, он всегда чувствовал во время движения, что владеет чем-то слишком большим, чтобы он мог с ним справиться. Несмотря на все тренировочные бои, в которых Рэндидли участвовал против Хелен в Подземелье, он не мог избавиться от ощущения потерянной силы, когда двигался.

Только теперь, когда Мрачная Энергия его новой Мерзости распространилась по всему его телу, Рэндидли обрел чувство комфорта и возможностей, к которым он стремился. Его пальцы согнулись. Удовлетворенная улыбка расползлась по его лицу, когда он посмотрел на свои руки. Его длинная тень, тянущаяся за ним, двигалась независимо от его тела, поднимая голову и беззвучно смеясь. Этот безмолвный смех был вызовом вселенной, брошенной перчаткой.

Ты смеешь пытаться убить меня сейчас?

Почти без каких-либо усилий сердце Рэндидли забилось быстрее, а его тело преобразилось. Его черные волосы превратились в блестящий изумрудный цвет. Его левый глаз стал черным, а затем полностью исчез из мира, как будто в его глазнице поселилась бездна. Свет в окрестностях сливался с этим внезапным вакуумом. Два сегментированных костяных хвоста болтались взад-вперед, длинный на талии и более короткий у основания шеи.

Внутри тела Рэндидли эти новые переплетенные мышечные волокна напряглись вокруг его костей до почти болезненной степени. В каком-то смысле это была неприкрытая угроза его костной системе: продолжайте совершенствоваться, иначе вас раздавят в порошок.

Но как только властное настроение овладело им, так оно и было отброшено. Случайно выдохнул и начал успокаивать свое сердце. Не потому, что он не хотел экспериментировать дальше, а потому, что кто-то мчался прямо к нему. Слегка удивленный тем, что кто-то направился прямо к нему, когда он выпускал такой плотный образ, Рэндидли приготовился принять гостя.

Довольно случайно Рэндидли телепортировался к небольшому пруду, спрятанному под оврагом. В остальном он был скорее лишен растительности или животного мира. Это было очень изолированное место. Так что он стоял в неглубокой темноте этого места, наблюдая, как Тея Глассхаммер протопала вперед, чтобы встретиться лицом к лицу с Рэндидли.

Несмотря на то, что образ Теи был настолько непостоянным и слегка жестоким, что Рэндидли знал, что ему не следует шутить, уголки рта Рэндидли бессознательно дернулись, когда он увидел ее. «Придет ли даже Немезида, чтобы пожаловаться на то, что их поражение в турнире было несправедливым?»

— Я… — лицо Теи побагровело, а выражение лица Рэндидли смягчилось. Она действительно была так молода. Возможно чуть больше двадцати. И помимо Пути, который он выбрал, и собственного странного существования Лиры, он должен был признать, что у Теи Глассхаммер, вероятно, была одна из самых трудных дорог, чтобы добраться до этой точки.

— Просто… просто скажи мне правду… — наконец выдавила Тея, остановившись всего в нескольких метрах от Рэндидли. Ее плечи вздымались и опускались от прерывистого дыхания. Ее глаза не могли решить, хотят ли они смотреть на него или порхать вокруг. «Почему… почему только среди других людей Хризантема кажется живой? Неужели она… то, чем я действительно стал, заставило ее так ненавидеть меня…? Я просто не могу…. Все должно было быть…»

Затем Немезида начала плакать, жирные, уродливые рыдания, которые сотрясали все ее тело. Рэнди вздохнул и покачал головой. Медленно шло время, пока рыдания сменялись прерывистым всхлипом. Только когда Тея обрела контроль над собой, Рэндидли заговорил. «Я… могу только теоретизировать. Трудно сказать наверняка… но ты уверен, что хочешь услышать мое мнение? Даже если это хуже, чем твоя текущая ситуация?

«Что может быть хуже этого?» — спросила Тея, указывая на себя.

Глава 1441.

После того, как Тея задала свой довольно наивный вопрос, Рэндидли долго смотрел на девушку. Ее броня все еще была сорвана лопастями ветра Зоны 7, и она не взяла с собой молот. Рэндидли какое-то время вынашивал некоторые теории по поводу этой ее проблемы, особенно после того, как он так долго работал с Невеей над изучением методов Живой Гравировки Истрикс. «Ну… правда может быть, что твои инстинкты верны».

“Что ты имеешь в виду?” Казалось, плач избавил Тею от всей ее печали, и теперь она смотрела на Рэндидли с усталой покорностью.

Случайно подавил желание пожать плечами и попытался объяснить ход своих мыслей. «Я все еще далек от способностей Истрикс, когда дело доходит до оживления безжизненного с помощью Гравировки. Но хотя я подозреваю, что на пике своего развития он может создавать жизнь… в тот момент требовалось, чтобы угасшая жизнь была воссоздана заново.

«Вы видите, как Хризантема реагирует на других, но для ваших ощущений она кажется безжизненной и пустой, верно? Ее имидж растет, но на самом деле не меняется. Он просто становится более весомым. Я бы сказал, что ты тот, кто Душевно связан с ней. Так что никто не будет знать вашего партнера лучше, чем вы.

«То, что вы чувствуете, может быть реальным статусом Хризантемы. Остальное… все эти игривые реакции на меня или взгляды могут быть просто привычными реакциями, унаследованными от самой Хризантемы. Просто мышечные спазмы в ответ на внешний раздражитель, — медленно продолжал Рэндидли, все время наблюдая за реакцией Теи. На близлежащем пруду не было ни единой ряби, так как они находились в трех метрах друг от друга. «В принципе, они могут быть свидетельством какой-то жизни. Но когда дело доходит до жизни Хризантемы… доверяй своим инстинктам.

Рот Теи был открыт, и ее нижняя губа дрожала. — Это… нет… значит, она уже… нет, я думал…

— Как я уже сказал, это всего лишь теория, — успокаивающе сказал Рэндидли. — Но, Тея, позволь мне сказать вот что. Учитывая, сколько боли вы испытываете прямо сейчас, настоящая Хризантема продолжала бы вести себя так безразлично? Даже не потянувшись, чтобы утешить тебя?

«Это только потому, что… это все моя вина… она наказывает меня за…» У Теи подкосились ноги. Человеческая Немезида, известная как Тея Глассхаммер, которая, по крайней мере, была достаточно могущественной, чтобы несколько месяцев назад Рэндидли уделял ей дополнительное внимание, теперь рухнула перед ним. Ее деструктивный образ, наконец, рухнул, раненный битвой с Хуан Ли. И все, что он чувствовал, глядя на нее сверху вниз, было отдаленной жалостью.

Этот мир… это существование… нет совершенных Путей. Подходящие концы, Тея.

Оставив ее с этими мыслями, Рэндидли открыл портал и вернулся на свой остров. Хотя он мог сопереживать тому, как трудно иногда смотреть правде в глаза, это не означало, что он поможет ей. Вред, который она причинила человечеству за последние два года, означал, что даже то немногое, что сделал Рэндидли, могло быть лучше, чем она того заслуживала.

Тем не менее, Рэндидли был рад, что он что-то сказал. Жить честно… это то, что он мог сделать. Что-то, что он хотел выбрать. И что-то, что ему нужно было сделать, запечатлеть этот образ в Хароне после того, как он поднимется на Нексус.

Ночь превратилась в день, и стали собираться толпы; пришло время для третьего раунда великого турнира дуэтов назвать Землю.

На секунду Хуан Ли и Хуан Шоу никак не отреагировали, когда первая команда вышла на арену и хладнокровно осмотрела местность. Волосы двух мужчин были темными и собраны в маленькие пучки на макушке. Их брови были такими же острыми и храбрыми, как мечи на их лицах. Но пока они медленно рассматривали черты двух мужчин, морщинистое лицо Хуан Шоу скривилось и сжалось, как у разъяренного бульдога. «Это… это невозможно! Мандаты были ясны! Без официальной сертификации никто не должен был участвовать в этом турнире…

«Не все население Зоны 7 живет в наших городах-ульях, дедушка». Хуан Ли сказал легко. Он даже нашел в себе силы беспечно улыбнуться своему приемному родственнику. Что-то в его сердце изменилось после боя с Теей Глассхаммер. Он был ярким зеркалом, лежащим над озером в ясный зимний день. «Возможно… эти выносливые личности выжили самостоятельно и пришли сюда только для того, чтобы заслужить честь для нашей Зоны. Я с гордостью наблюдаю за нашими амбициозными ребятами».

Конечно, учитывая решительную способность этих двух очень китайских лиц, гораздо более вероятно, что это были два «незарегистрированных» гражданина, которые не подчинялись Славным Вождям или мандатам. Скорее всего, они пришли отчасти именно потому, что центральное правительство Зоны прямо запретило им это делать.

Это был акт гражданского неповиновения. Чем дальше они поднимались в турнире, тем более разъяренной становилась консервативная фракция Зоны 7.

Но даже если они кажутся способными… Выражение лица Хуан Ли стало серьезным, когда он посмотрел на другой вход на арену. Дуэт, идущий по темному коридору, казалось, потряс весь стадион, когда они приблизились. Здесь они не пройдут. Эти двое…

Но, конечно же, Хуан Ли много думал о том, чтобы сразиться с дуэтом, идущим по коридору, с тех пор, как была выпущена последняя сетка. Пока эти двое существовали, надежды Хуан Ли на то, чтобы завоевать честь назвать Землю, не оправдались бы в четвертьфинале. До такой конфронтации оставалось много раундов… но Хуан Ли не сомневался, что эти двое будут ждать там.

Толпа разразилась бурными аплодисментами, когда Паоло и Кейл из Доннитона вышли на арену. Несмотря на общее отвращение ко многим участникам турнира Доннитона, эти двое были особым случаем; им удалось покорить сердца многих своими прямолинейными манерами.

И когда их руки появились в поле зрения, аплодисменты только усилились. Хуан Ли чувствовал, как тысячи людей кричат и топают вокруг них.

Кейл искоса взглянула на Паоло и заговорила голосом, который каким-то образом прорезал весь шум. Его руки были расслаблены и небрежно свисали по бокам. Его тело было полностью свободно от его фирменных длинных ножей. «Если вы чувствуете себя неспособным ухватиться за победу, не стесняйтесь признать поражение в нашем споре».

— Смотрите, кто говорит, — усмехнулся Паоло, уверенно шагая вперед. Он крепко сжимал рукоять длинного ножа каждой рукой, лезвия были направлены вниз, когда он держал их обратным хватом. «Если ваши мягкие пальцы сломаются, вам просто нужно попросить, и я дам вам эти маленькие игрушки, чтобы вы могли защитить себя».

Выражения лиц их противников стали безобразными. Хуан Ли действительно чувствовал некоторую симпатию к своим собратьям из Зоны 7. Было определенно неуважительно, что Паоло и Кейл, по-видимому, поспорили друг с другом, что не будут использовать свое самое мощное оружие на турнире.

И все же у этих двоих была способность быть такими властными. Опираясь на оружие противников, они уже выиграли и вышли в третий раунд. Да и предыдущие бои у них не были близкими.

Когда аплодисменты толпы сменились возбужденным шепотом, на арену вышел член Ордена Дуцис. Женщина взглянула на оба дуэта. — Все готовы?

Обе стороны заявили, что готовы. Тела Паоло и Кейл были свободными и расслабленными, в то время как жестко контролируемая ярость заставляла их противников выглядеть такими же неподвижными, как марионетки, когда они склоняли головы. Хуан Ли легонько цокнул. Столько напряжения перед боем. Если вы не подготовите свои мышцы, когда это начнется

“Начинать!” Объявила женщина. И Кейл, и Паоло мгновенно пришли в движение.

Пространство между Кейлом и его противником мгновенно сократилось пополам, и мужчина удивленно моргнул, когда Кейл встал перед ним, подняв руку для удара. Затем он ударил с той же жестокой эффективностью. Удар вниз был настолько быстрым, что Хуан Ли даже почувствовал, как Хуан Шоу рядом с ним наклонился вперед с торжественным выражением лица.

Человек, получивший удар, дернулся назад слишком поздно, его глаза расширились, когда он посмотрел вниз на глубокую вмятину на плечевом наплечнике от удара ладонью. Тем не менее, у него определенно была сила, чтобы поддержать свое присутствие в третьем раунде. После того, как первая атака Кейла провалилась, мужчина телепортировался на несколько метров назад и скрестил руки на груди. Появилась дюжина ледяных дротиков и устремилась вперед.

Кейл ходил среди этих дротиков с вытянутыми указательными пальцами рук. Он расцветал и извивался, больше напоминая известного композитора, чем воина. Но это заколдованное ледяное оружие разрезалось и разрезалось на куски, пока только легкий вихрь падающего снега не достиг тела Кейл.

Он использует свои руки, но каждый из его пальцев так же опасен, как и его ножи, хотя диапазон немного уменьшился, подумал Хуан Ли, наблюдая за быстрым продвижением Кейл. Прежде чем мужчина успел вызвать еще одну волну ледяных копий, Кейл встал на ноги и ускорился вперед. Но даже больше, чем его пальцы…

Все плечо Кейл повернулось внутрь, кульминацией стал вращающийся удар ладонью, который, казалось, слегка ударил мужчину по груди. Рот мужчины скривился и зашевелился; вероятно, он обычно выпустил проклятие. Кейл улыбнулась.

Из спины мужчины вырвался небольшой гейзер крови; тотчас же он побледнел и отшатнулся на несколько шагов назад. Как только он встал на ноги, он беспомощно покачал головой и рухнул. Кровь продолжала течь из его спины.

От того места, куда его ударила Кейл, была дыра толщиной примерно в два пальца. Еще более впечатляющим был тот факт, что Кейлу удалось нанести удар в таком положении, чтобы не задеть легкие или какие-либо другие органы мужчины.

Паоло был еще более ошеломляющим, он бросился вперед, громко хохоча. Он двигался, как валун, катящийся с холма. С точки зрения того, кто из двух наиболее точно придерживался духа использования оружия другого, Хуан Ли склонялся к Кейл. Паоло просто держал два длинных кинжала обратным хватом и швырял свирепых косарей вперед.

Вместо того, чтобы использовать длинные ножи, он, казалось, наносил удары, случайно держа ножи. Но каждый раз, когда он наносил удар, ножи в его руке оставляли на земле глубокие шрамы. Его обычно неудержимый удар, способный пробить сталь, теперь отрастил когти, способные разорвать человека пополам.

В то время как Кейл столкнулась с кем-то, кто склонялся к навыкам маны, противник Паоло был скорее бойцом, основанным на скорости. Он владел двумя топорами и, казалось, привык переплетаться между ударами своих противников. Паоло не дал ему увернуться. С добавлением длинных ножей его удары поражают большую площадь.

Если он уклонится от ударов, ножи так глубоко врежутся в кожаную броню мужчины, что кровь начнет просачиваться наружу. Если он попытается отразить удары Паоло прямо, его отбросит назад, и он несколько секунд будет опасно раскачиваться, в то время как Паоло будет продолжать смеяться и прыгать вперед. Сцена затряслась, когда Паоло начал набирать обороты.

Это был матч с очень небольшим напряжением.

Вскоре оба независимых человека из Зоны 7 были избиты. Хуан Ли посмотрел на часы. Двадцать три секунды.

«Это то, что они заслужили», — фыркнул Хуан Шоу. «Мы запретили им участвовать в этом турнире для их же блага. Возможно, это будет для них уроком».

«Нет, вы запретили им участвовать, чтобы вы могли угрожать нашим Славным Лидерам международным положением нашей собственной Зоны», — спокойно подумал Хуан Ли. Вы хотели отрезать нос, чтобы наше лицо поняло, что оно бессильно, если не может управлять обеими руками…

Но Хуан Ли не стал спорить со стариком. Для этого было еще слишком рано. И в его нынешнем состоянии…

Хуан Ли улыбнулся, показывая свои острые клыки, как у хищника.

Глава 1442.

С упрямым оптимизмом, который отказывался останавливаться перед лицом задержек, Рэндидли возглавил Орден Дуси в прохождении еще двух раундов турнира и вышел в финальные шестьдесят четыре команды. Это, по мнению Рэндидли, и была настоящая элита. Затем он объявил, что будет двухдневный перерыв, чтобы Сад мог очистить территорию события и укрепить настоящую арену для следующих сражений.

В последнем раунде было довольно много инцидентов, когда тщательно составленный Вольфрамом график приходилось отбрасывать, потому что арена была полностью разрушена предыдущим боем. Из рудника Доннитон доставляли особый мрамор, чтобы создать поверхность, способную выдержать значительные удары и не разрушиться. Надеюсь, этого будет достаточно, чтобы сохранить график до конца турнира.

Конечно, у Randidly не было большой безубыточности, когда турнир был приостановлен. Большая часть этих двух дней была поглощена раздутым графиком встреч и совещаний по планированию, на которых настаивала Татьяна, чтобы подготовить Харона к предстоящей смене правительства. Итак, Рэндидли бегал между встречами с Гертрудой и Сэмом, говоря о функциях и целях Ключевых камней, а затем слушал Вольфрама, подробно объясняющего предсказанные проблемы роста Харона в следующие два года, все время чувствуя, что ему следовало посвятить Навык или два. к управлению.

Но на самом деле, это мог быть последний шанс, который у него был, чтобы разобраться с такими проблемами на какое-то время, поэтому он не стал тратить время на их изучение.

После долгих раздумий и размышлений Рэндидли одобрил предложение нанять в Харон больше подрядчиков и специалистов и упростить процесс испытательного срока для входа в город. Его первоначальный страх состоял в том, что его образ слишком глубоко укоренится в городе, и поэтому было лучше, чтобы население Харона было небольшим, но Рэндидли постепенно понял, что его первоначальная предпосылка неверна.

Поскольку турнир дал ему ощущение перспективы, Рэндидли понял, что люди Харона не обязательно усвоили его образ. Вместо того, чтобы напрямую обучать их своему образу, Рэндидли действительно ставил себя в антагонистическую роль с Горнилом Эйдолона. Во всяком случае, образ Харона больше напоминал остатки поля битвы за Искупление, чем самого Рэндидли. Это было хаотично и неоднородно, и его основой служила странно чистая решимость.

Чувствуя, как волны этих образов смешиваются и смешиваются в городе, Рэндидли чувствовал себя странно одиноким. Он стоял на краю своего острова и отталкивал окружающих духов лунного света, чтобы он мог смотреть вниз на город, который он построил.

Каким-то образом я могу понять, почему Шал взял меня в ученики, хотя в том Подземелье я был чужаком. При этой мысли Рэндидли начал хихикать. Равномерный смех продолжался, пока, наконец, не перерос в хохот с хлопками по коленям.

После всех усилий, которые я вложил в создание места, которое могло бы вдохновлять мир, а не заражать его своими образами… кажется, это не имело значения… Постепенно улыбка Рэндидли исчезла. Вместо этого он стал торжественным, посмотрев глубже на бурлящий внизу мегаполис. Люди свободно перетекали из Харона в Сад и обратно. Многие торговцы Харона были в восторге от того, что наконец-то смогли надежно распродать свои запасы особых товаров. Некоторые даже настаивали на том, чтобы Харон обосновался на постоянной основе.

И, узнав, что беспокойство Рэндидли о том, что его город будет близко нести его образ, не было проблемой, он слегка поддался искушению допустить такое постоянство. Случайно слегка повернувшись, его взгляд скользнул по конструкции усиленной арены к временным ресторанам и продуктовым лавкам, к новой постройке, где Сад возводил пригород вокруг базы Харона. Было что-то… успокаивающее в человеческих поселениях. Эти сооружения были не только личной силой, они были физическим воплощением силы человечества.

Рандидли поднял взгляд выше и посмотрел на северо-восток. Высокие здания Орчарда тянулись пальцами к небу. Города были руками с тысячью пальцев, которые позволяли человечеству сжимать жизненно важные рычаги мира.

Несмотря на мощь монстров, пришедших на Землю, люди адаптировались. Мы подтвердили свое место на этой планете.

Глядя на карнизы, водосточные желоба, стеклянные окна, сотни электрических фонарей, богато украшенные деревянные двери и ровную мостовую на всех дорогах, ведущих в город, Рэндидли постепенно покачал головой. Когда он это сделал, Иггдрасиль, Мрачная Химера и Мертворожденный Феникс стояли рядом с ним. «Этого… недостаточно. Успокаиваться не стоит. Приближаются четыре Бедствия. Это… я подозреваю, что этого количества силы достаточно, чтобы победить только первого…

Рэндидли стоял там и смотрел вниз. Когда он позволил своим глазам отвлечься от деталей, перед его взором по спирали пронеслось только изображение. Образы столь многих людей, даже когда присутствовало несколько человек, которые обладали примерно в 100 раз большей силой, чем другие, представляли собой сбивающую с толку смесь стольких влияний, что результирующее ощущение было нейтральным. Это был пейзаж серых тонов и сглаженных краев. Образы лишали друг друга их опасных страстей и чистых верований. Это было человечество, которое не знало своего будущего.

И хотя это была суровая правда, часто люди не могли найти правильный Путь вперед без конкретной угрозы отвлечь их от самоуспокоенности. Но как только Земля будет названа в глазах Нексуса… события начнут ускоряться. Система придет, чтобы забрать причитающиеся ей проценты.

Поздравляем! Ваш Навык Осуждение Улыбающегося Ужаса (L) вырос до 345-го уровня!

Рэнди стоял на краю своего острова и смотрел на изображения внизу, пока Татьяна не подошла к нему. Она огляделась, чтобы убедиться, что никого нет, а затем сделала несколько резких шагов вперед и встала слева от Рэндидли. Ее янтарные глаза сияли, когда она изучала землю внизу. Но потом она повернулась к Рэндидли и склонила голову набок. — Пенни за твои мысли?

«Достаточно ли я сделал?» — легкомысленно спросил Рэндидли. Он переплел металлические пальцы левой руки с мясистыми пальцами правой. Пурпурно-черное пламя вспыхнуло в его глазах, когда он попытался заглянуть в будущее и, похоже, не смог найти никаких подсказок в инертной массе образов перед ним.

С положительной стороны, по крайней мере, нынешнее положение человечества стабильно… Случайно задумался.

Татьяна усмехнулась. «Вы знаете, на такие вопросы можно ответить только задним числом. Мы сделали все возможное, чтобы предсказать проблемы, но, скорее всего, проблемы, которые мы не рассмотрели, будут способствовать или сводить на нет наши усилия. Мы можем только подготовиться и сохранять бдительность».

Наши усилия. Это правда. Дело не только во мне… Я пришел с видением, но я бы никогда не добился этого в одиночку. Случайно повел плечами, а затем медленно кивнул Татьяне. — …так, на что я сейчас опоздал?

Почувствовав перемену в настроении Рэндидли, Татьяна достала блокнот и молниеносно сделала несколько заметок. “Технически? Вы точно вовремя. Но я хочу убедиться, что ты останешься таким. О, и я хотел подтвердить, что после этого Орден Дуци потратит один день на управление раундом, а затем один выходной до чемпионата. Так что финал будет через 10 дней».

Рэндидли вытянул руки вверх. Он проделывал это с Татьяной несколько недель; он не собирался позволять ей убаюкивать его согласием на что-то утомительное без веской причины. «Не пытайтесь скрыть это; Как дела?”

«Я знаю, что ты обычно не делаешь этого, но, поскольку ты все равно скоро покинешь Землю, я приготовил для тебя кое-что особенное». Глаза Татьяны блестели. «Разве вам не нужна более широкая аудитория? Это будет твой шанс.

Про себя Рэндидли вздохнул.

Двухдневный перерыв закончился, и матчи возобновились.

После матча Хуан Ли встал перед зеркалом в ванной и тщательно вытер кровь с лица. Его губы были покрыты коркой вокруг того места, где он был вынужден жевать нижнюю губу, чтобы оставаться в сознании. Даже сейчас его руки слегка дрожали, когда он держал влажную ткань. Но пока он смотрел на свое отражение и тщательно контролировал свое лицо, чтобы оно выглядело нейтральным, он не мог удержаться, чтобы пальцы левой руки не сжались на фарфоре раковины.

Он сделал это. В то время как Хуан Шоу был полностью в стороне, Хуан Ли смог выиграть еще один матч и вывести их в число 32 лучших дуэтов благодаря своей собственной силе. Независимо от того, смогли ли они пройти в следующий раунд, этот результат был доказательством

Стук.

Хуан Ли напрягся. Потом согнул руки и сполоснул окровавленную тряпку под прохладной водой из-под крана. Розовая вода смылась в канализацию. — Я внутри, дедушка. Вам что-то нужно?»

“Могу ли я войти?”

Хуан Ли сжал губы. Затем он поднес тряпку к ключице и постарался вытереть остатки крови. Система означала, что его раны зажили относительно быстро, но засохшая кровь упрямо оставалась, признак того, насколько близок Хуан Ли был сегодня к поражению. После каждого из этих столкновений с неудачами Хуан Ли чувствовал, что его образ возрождается и изобретается заново, чтобы в следующий раз быть более подходящим для победы, но он быстро приближался к пределу своей силы и потенциала.

Это не могло продолжаться вечно.

Рубашка у него была темная, поэтому пятна крови в основном были скрыты. Но все же было опасно позволить Хуан Шоу зайти в ванную и увидеть его слабость.

Хуан Ли снова вытер тряпкой. Вода была прохладной на его коже. Он глубоко вздохнул. — …да, можешь.

Петли были хорошо смазаны; дверь беззвучно распахнулась. Хуан Шоу стоял, заложив руки за спину. Хуан Ли не стал оборачиваться, но бросил взгляд на дедушку в зеркале. Затем он вернулся к своей задаче. Он промокнул еще несколько секунд, а затем скрутил тряпку, чтобы выжать из нее всю влагу.

Тем не менее в ванной было тихо. Хуан Ли закрыл глаза и сосредоточился, прежде чем снова открыть их и заговорить. — Тебе что-то нужно?

Хуан Шоу проигнорировал вопрос. Его бровь была нахмурена, но это были не довольно знакомые эмоции ярости или презрения, которые углубили морщины на лице его приемного деда. Там поселились совершенно чуждые эмоции. Казалось, что Хуан Ли подошел к знакомому ресторану только для того, чтобы понять, что витрина магазина изменилась, и теперь это был магазин одежды.

Хуан Ли заставил себя сделать еще один вдох, и он был тяжелым и теплым, как дыхание дракона. Если бы его дед не ответил, он бы не настаивал на этом. Он изо всех сил старался скрыть остатки слабости, оставшиеся в его теле, и возобновил акт вытирания засохшей крови. От ключицы Хуан Ли перешел к разорванным и мозолистым суставам.

Сегодня ему пришлось сжать изображение своего дракона в правой руке, чтобы закончить бой. Хуан Ли был вдохновлен несколькими спорадическими случаями, когда он видел, как Рэндидли Призрачная гончая проявляла свой образ; в этих случаях все его тело, казалось, заменялось его изображением. И результатом стала сила, которая была настолько чистой, что, казалось, просачивалась в окружающий воздух.

Тем не менее, попытка Хуан Ли сделать то же самое не удалась. Вероятно, большая часть ущерба, нанесенного его руке, была нанесена им самим из-за неправильного использования своего имиджа. Это был унизительный урок. Повторить этот урок перед номинальным главой консервативной фракции…

Что ж, не похоже, что Хуан Ли заслужил

“Когда твой день рождения?” — наконец спросил Хуан Шоу.

Хуан Ли был удивлен, но не подал вида. Он опустил тряпку и посмотрел на дедушку в зеркало. «1 февраля».

Хуан Шоу просто кивнул. Странное противостояние продолжалось. Воздух между ними был тяжелым.

Поэтому Хуан Ли поморщился и снова заговорил. — Почему ты спрашиваешь, дедушка?

Хуан Шоу на секунду закрыл глаза. Затем он отвернулся, прежде чем заговорить. Его плечи были неподвижны, когда он говорил, невозможно прямо и ровно. «Независимо от идеологических различий, вы думали, что такой старик, как я, не будет тронут честью, которую вы заслужили для нашей семьи Шоу? Я лично позабочусь о том, чтобы вы поняли, что это значит для меня».

Хуан Ли был так потрясен, что обернулся и посмотрел на спину своего приемного дедушки. Это был невысокий и толстый мужчина с тяжелыми руками, которые, казалось, принадлежали каторжнику. Его стиль одежды всегда был свободным и повседневным. И все же эти тяжелые руки казались такими легкими по сравнению с этими плечами. Внутренне Хуан Ли должен был признать себе, что помимо желания, чтобы Славные Лидеры ушли в отставку, он мало что знал об этом человеке перед ним.

«Кроме того, пожалуйста, побыстрее», — Хуан Шоу вышел из ванной. — Интервью скоро начнется.

Глава 1443.

Когда Рэндидли шел на съемочную площадку, он оглядывал свет и электрическое оборудование, которые висели над небольшой постановочной площадкой, где они должны были сидеть. Со всем дополнительным оборудованием и присутствующими людьми банкетный зал нормального размера быстро стал тесным. Он сразу понял, что, скорее всего, ему не понравится то, что сейчас произойдет.

Несколько человек, одетых в темную одежду, спешили туда-сюда, неся шнуры, планшеты или различные напитки, но все они почтительно отступили в сторону, когда Рэндидли прошел между ними. Они тоже были предельно очевидны. Что только усилило ощущение Рэндидли, что он здесь не на своем месте.

Жители Харона по-особому смотрели на Рэндидли. Но в конечном итоге доминирующая идеология города означала, что Рэндидли был прежде всего зеркалом для людей, которые следовали за ним. Они смотрели на него и видели в себе лучшие черты: готовность идти на риск, изобретательность и независимость. Точно так же его постоянный успех был постоянным напоминанием о том, что это не идеальный результат. Что это состояние было сформировано трудолюбивыми руками, и лучшее будущее можно найти, следуя этому Пути.

Но эти люди… Изумрудные глаза Рэндидли скользнули в сторону, а люди продолжали замирать и смотреть на него, когда он проходил мимо. В их взглядах было что-то благоговейное. По мнению Рэндидли, они не поняли всей сути его сообщения. Они восхищались его результатами, а не мировоззрением.

Рэндидли Призрачная гончая как личность стала неотъемлемым компонентом этого великого уравнения, которое привело к его силе. Вместо того, чтобы сосредотачиваться на усилиях, длительных тренировках или предсмертных переживаниях, Рэндидли мог очень ясно чувствовать, что эти люди приписывали его успех почти беспрецедентной личной исключительности, которая присутствовала в нем.

Хех… к сожалению, Шал очень рано выбил из меня такое отношение… Случайно подавил ухмылку после того, как покачал головой, когда кто-то предложил ему бутылку воды. Но… ощупывая эти изображения, я могу, по крайней мере, хорошо понять, почему изображение с Земли может застаиваться…

Взгляд Рэндидли наконец остановился на женщине, которая подходила под описание Татьяны. Ведущая шоу вела очень быстрый и низкий разговор с ассистентом по поводу качества еды для этой важной записи, но выражение ее лица сразу же просветлело, когда она заметила Рэндидли. Она перебросила свои песочные волосы через плечо и пошла вперед, цокая каблуками так равномерно, что женщина могла бы служить метрономом.

Она протянула руку для рукопожатия и украсила Рэндидли изогнутым открытым ртом, полным очень белых зубов. “Мистер. Гончая-призрак, я полагаю? Я Амелия Скайн. Ничего себе, это действительно правда, что они говорят о вас; просто стоять рядом с тобой кажется другим, ха-ха. Пожалуйста, постарайтесь контролировать свое присутствие рядом с персоналом».

Кто говорил обо мне, интересно…? Рэнди осторожно пожал руку Амелии, затем оглядел «посох». Люди, которые неловко волочили ноги и прислушивались к разговору, подпрыгивали в воздухе, как будто их ткнули расплавленным копьем. Затем Рэндидли мог видеть только их спины, когда они спешили прочь.

Рэндилли снова повернулся к Амелии и криво улыбнулся. — …Думаю, я буду иметь это в виду. Здесь мы будем говорить?»

Он указал в сторону на два удобных на вид зеленых двухместных дивана, которые стояли под углом друг к другу. Учитывая тот факт, что женщина тщательно переставляла розы в вазе на столе перед ними, чтобы они были в наиболее привлекательном порядке, Рэндидли полагал, что это место будет транслироваться.

Амелия с энтузиазмом кивнула. “Да! Дайте знать, если у вас появятся вопросы. Это ваш первый раз на телевидении, верно? Не так просто, как просто драться с кем-то, а? Я постараюсь не усложнять вопросы и придерживаться тех тем, о которых я говорил с вашим помощником».

Случайно улыбался, как волк. Он вообще не выпустил свое изображение, но позволил некоторой части влияния своей Туманности Пустоты просочиться наружу. — Думаю, я буду в порядке.

Недавние тренировки Рэндидли с Нетер означали, что его прикосновения были намного легче, чем все, на что он был способен в прошлом. Он не использовал грубую силу, чтобы полностью доминировать над изображениями в закрытом пространстве студии, хотя для него это было бы относительно просто. Вместо этого он использовал этот тонкий диск Пустоты, чтобы неуклонно разрушать базовые образы людей вокруг него. Рэндидли не стал бы делать это достаточно долго, чтобы иметь продолжительный эффект, но люди Земли только что открыли изображения. Они еще не осознали, насколько они на них полагаются.

Ощущение было очень похоже на то, как человек впервые стоит на лодке в глубоком море. Они будут чувствовать движение под собой, но не смогут полностью приспособиться. Вместо этого они могли только терпеть свое беспокойство, надеясь на землю.

На глазах у Рэндидли лицо Амелии медленно изменилось. «А? О-о. Что ж… Тогда я позволю тебе устроиться самостоятельно. Трансляция начнется через пятнадцать минут».

Затем она поспешила прочь, направляясь в тесные залы, через которые Рэндидли прошел, чтобы попасть сюда. Глядя на нее, он слегка покачал головой. Татьяна намного больше, чем мой помощник. И я не думаю, что быть на телевидении будет труднее, чем выступать перед тысячами людей, чтобы начать турнир… просто больше раздражает.

Поскольку все в округе были отброшены необъяснимой тяжестью, которую они чувствовали, когда были рядом с ним, Рэндидли остался один возле двух удобных кресел. Он спокойно прошел за ними и посмотрел на табло, на котором была показана сетка турнира дуэтов. С тридцати двух они сократят число до одного. Даже Рэндидли не был уверен, кто в итоге победит. Его глаза спокойно прослеживали различные линии, пока не пришло время начать шоу. Затем он сел на свое место и повел плечами.

Постепенно люди объединились. Движения производственных помощников замерли, поскольку задачи неуклонно выполнялись. Небольшая живая публика, которая должна была присутствовать, проскользнула в студию звукозаписи и заняла свои места.

Когда все остальное было готово, директор поднял руку и голос. Свет стал ярче, а камеры и микрофоны неизбежно переместились вперед, чтобы поглотить двух человек, развалившихся на зеленых стульях. «Пять, четыре, три!»

На окончательные цифры он просто поднял пальцы. Два. Один.

«Здравствуйте, Земля, я Амелия Скайн, и мы ведем прямую трансляцию с места проведения захватывающего турнира дуэтов в прекрасном саду! На данный момент мы сократили число самых влиятельных партнерств на Земле до тридцати двух! Из этой группы выйдут наши чемпионы, которые официально назовут нашу планету в глазах Нексуса. Это большая честь и большая ответственность. Вопрос только в том, кто его захватит?»

Вполне естественно, что Амелия переместилась с камеры прямо перед ними на позицию слева. Она распрямляла и снова скрещивала ноги, позволяя своему ярко-красному платью ловить свет, материал смещался и развевался. Где-то во время сдвига выражение ее лица сменилось с широко распахнутого восторга на торжественную задумчивость. Даже Рэндидли был впечатлен плавностью перехода. Не прошло и секунды, как она проникновенно заговорила с другой камерой.

«Но поскольку сегодня день перерыва, мы здесь, в WGNS, подумали, что это отличный шанс сесть и посмотреть на текущих фаворитов турнира. И не только это, но у нас есть специальный гость в студии, чтобы высказаться. Пожалуйста, всем тепло поприветствуйте… Randidly Ghosthound!»

Двадцать два человека в живой студийной аудитории начали горячо аплодировать и аплодировать, когда ассистенты по производству подняли плакаты с надписью «приветствуйте сейчас». Уголок рта Рэндидли дернулся вверх. В его глазах вспыхнуло фиолетово-черное пламя. Действительно, так много в нашем мире искусственно, не так ли? Но если люди верят в это, здесь есть сила. Вот что значит для имиджа быть ценным…

Рэндидли согласился прийти на это шоу отчасти потому, что хотел мягко напомнить людям Земли об изображениях. Таким образом, он будет участвовать в этой причудливой программе, чтобы донести свое сообщение. Поэтому он слегка кивнул. «Спасибо, что пригласили меня».

Ему дали несколько других предложенных строк для начала, которые поднимут другие темы в прыжке, но он не удосужился так сильно потворствовать продюсерам программы. В то же время он был весьма доволен тем, как Амелия заметила его отказ и быстро перешла к следующему вопросу.

“Мистер. Ghosthound, вы можете увидеть здесь наших предсказанных 4 лучших финишеров турнира. Кроме того, все становится немного рискованно, но мы относительно уверены, что эти четыре группы являются самыми могущественными группами на Земле. В блоке А Алана Донал и ее ледяной дракон Виванья почти гарантированно выиграют. Из Блока B у нас есть Хэнк Ховард и, любимец фанатов, его конь Анчо. Из Блока С, Рихтер и Блэкхенд. И, наконец, из блока D мы верим, что Люцифер и Гилиана пройдут в полуфинал. Не хочу смущать вас, мистер Призрак… но я вижу по вашим глазам, что вы не согласны с нашим выбором. В чем проблема?»

Рэндидли был довольно взволнован, когда ему сообщили, что он должен был не согласиться по крайней мере с одним из четырех выборов станций. Но они действительно делали это слишком легко. «Я думаю, что вы включили Рихтера и Блэкхенда в финальную четверку».

Честно говоря, я мог бы возразить против большинства из них. Алана, вероятно, самая сильная, но в Блоке А также есть Лира и Стэн, и я могу сказать, что они скрывали свою настоящую силу. Между тем, блок D, вероятно, должен достаться Люциферу и Джулиане, но это самый мрачный из оставшихся блоков. Тайкс, Динеш и команда огров — все очень способные… Но, безусловно, Блок С будет самым интересным.

«Ахаха! Думаю, многие с этим согласятся, мистер Призрак, — сказала Амелия со своей фирменной улыбкой. «Блок C также включает Паоло и Кейл из Доннитона. Но судя по всему, они используют оружие друг друга и не собираются меняться, даже если на турнире начнутся проблемы. По сравнению с этим Рихтер и Блэкхенд кажутся очень надежными».

Взгляд Рэндидли метнулся к кронштейну. «Честно говоря, блок C довольно глубокий. Но… что касается твоего мнения о Паоло и Кейл, я хочу сказать, что ты забываешь, насколько важны образы, Амелия. Оружие — всего лишь инструмент. Но образы, которыми они оба владеют, чрезвычайно чисты. Пока они у них есть, оружие не будет иметь большого значения.

«Образы настолько сильны, что даже тебе, гончей-призраку, нужно обратить на них внимание?» — поддразнила Амелия.

Рэндидли проигнорировал вопрос и потер подбородок, глядя на кронштейн. «Рихтер и так называемый «Чернорукий»… Я так скажу. Их образ… еще не совсем сложился. Они полагаются на другие формы силы. И из-за этого… я даже не думаю, что они пройдут следующие два раунда, чтобы встретиться с Паоло и Кейл».

Амелия несколько секунд изучала лицо Рэндидли, словно в его выражении должны были раскрыться тайные махинации его разума. “Это так? Если ты собираешься поставить на кон свою репутацию… Думаю, мне нечего сказать…

— Да, — ответил Рэндидли, бросив короткий взгляд. — А ты хочешь знать, почему я так уверен?

“Конечно! Пожалуйста, дополните; ты эксперт, — кокетливо ответила Амелия.

— Потому что они приложили усилия, — сказал Рэндидли тихим голосом. «Из-за времени и усилий. Эти два материала — единственные гарантированные способы укрепить себя. А для тех из вас, кто позволил себе увлечься эмоциями или поверхностными прозрениями… просто посмотрите. Нелегко преодолеть разрыв повторения».

Глава 1444.

«Лазурь…… КРААААААААААААААААААААА!» Светловолосый молодой человек взревел, казалось, выплеснув на вопль каждую унцию воздуха в своих легких. Случайно подпер подбородок рукой, наблюдая. Каким-то образом тот самый нелепый парень, который выпрыгнул и потерпел поражение от Фенлина во время своей первой речи, добрался до 32 лучших команд.

Но он действительно был довольно слаб в начале. Случайно прищурив глаза, он следил за действиями на арене. Вся рука светловолосого молодого человека была окутана лазурным пламенем и, казалось, служила ракетой, толкающей его вперед. Но этот турнир бросил его против способных личностей и довел его имидж до предела. Все участники быстро развивают свои образы во время боя. Эх, если бы я знал, что результат будет таким хорошим, я бы давно провел турнир.

Единственная проблема заключается в том, что в моей тщательно продуманной группе начинают появляться неинтересные матчи, потому что дуэты улучшаются с разной скоростью. Но прости, идиот, на этот раз… ты не на доминирующей стороне.

Хэнк Ховард плавно вытащил свой репетир и выстрелил пулей маны в властную синюю ракетную руку. Движение было небрежным и уверенным. По сравнению с ярким освещением костра пуля быстро терялась в водовороте тепла и энергии. Но когда две атаки встретились, результат сразу стал ясен.

лязг!

Пламя погасло, и юноша полетел по арене. Он болезненно врезался в землю и несколько раз подпрыгнул, оставив на земле капающий кровавый след из сломанного носа после того, как он прижался лицом к прочному доннитонскому мрамору. Он остановился, когда с глухим стуком столкнулся с дальней стеной.

Хэнк почесал область над ухом дулом револьвера, а другой рукой поправил шляпу. — Говорю тебе, Анчо — всего лишь лошадь. Не нападай на него, иначе я не останусь вежливым.

Воспользовавшись легким отвлечением, напарник молодого человека прыгнул в спину Хэнка. Он носил перчатки с шипами и казался вполне уверенным в своих силах; дурак попытался схватить Хэнка Ховарда. Не моргнув глазом, Хэнк отступил в сторону и ударил прикладом пистолета по лицу напарника. Прежде чем парень успел осознать, что произошло, Хэнк развернулся и ударил пяткой в висок напарника.

Удар был резким; казалось, он едва задел жертву, когда проходил мимо. И после этого был момент, когда его тело качнулось на месте. Затем он упал навзничь, оглушенный и истекающий кровью.

Хэнк сплюнул в сторону.

«Хех, ты думаешь, этого достаточно, чтобы остановить меня…? Меня зовут Скайлер Росс, и я обещаю…

Хлопнуть!

Скайлер поднял руку и снова вспыхнул лазурным пламенем. Его изображение тигра подняло голову и зарычало. Его плечи и передние ноги были покрыты мускулами до такой степени, что Рэндидли счел это изображение несколько нелепым. Эти мощные ноги устремились вперед, усиливая атаку Скайлер.

Но даже когда вся его сила была собрана в одну точку, пуля Хэнка врезалась в него и уничтожила его образ. Скайлера отбросило назад, будто его выстрелили из пушки, и на этот раз он врезался с гораздо большей силой в дальнюю стену арены. Мрамор Доннитона содрогнулся, но выдержал давление и не треснул.

Что также означает, что его тело само выдержало большую часть силы. Вероятно, сломал ему ребра… Случайно задумался.

Хэнк вздохнул и пожал плечами. «Дети в наши дни…»

Анчо согласно заржал.

— Как вы думаете, кто победит? — небрежно спросил Донни, закидывая в рот толстые фиолетовые виноградины.

Миссис Гамильтон искоса взглянула на лидера их Деревни. «Вы слишком довольны тем, что попали в топ-16. Вы понимаете, что это даже не из-за вас, верно? Способности Глендела практически обманывают небольшое количество противников».

Донни только усмехнулся. Выражение его лица было чрезвычайно самодовольным. Миссис Гамильтон весело покачала головой и повернулась к сцене. Хуаны заняли свои обычные позы: Хуан Шоу сидел на маленьком табурете в глубине сцены, а Хуан Ли обнажил свое во дао и небрежно прошел вперед. Напротив них стояли братья и сестры Кортеса: Изабелла с руками, прикрытыми двумя длинными вытянутыми овальными щитами, и Пан, вращавший кинжалами на пальцах.

«…Я искренне верю, что это будет близко. Этот Хуан Ли… Зона 7 наверняка глубоко спряталась. Или, скорее,… — глаза миссис Гамильтон блестели, когда она потягивала чай.

«...Каждый раз, когда он сражается, его образ и Навыки совершенствуются. В смешном темпе. Если бы в Доннитоне было больше людей с таким уровнем улучшения… Выражение лица Донни также стало серьезным, когда он посмотрел на представителей Зоны 7. «Рэндидли был чертовски точен со скобками, по крайней мере, в блоке C. Каждый бой был опасно близок».

«Опасность, которая может помешать росту… но, тем не менее, наши братья и сестры Кортес тоже не сутулятся». — чопорно сказала миссис Гамильтон. Ее глаза были прикованы к свету, отраженному от во дао Хуан Ли.

На арене член Ордена Дюси поднял руку. “Начинать!”

Волосы миссис Гамильтон развевались от внезапного порыва ветра, когда Хуан Ли бросился вперед. Огромный водоворот невидимого воздуха зашевелился вокруг него и вокруг арены. И когда миссис Гамильтон не смотрела прямо на эффект, она увидела вспышку чешуйчатого дракона, медленно сжимающегося в этом районе.

По крайней мере, по размеру его образ чудовищен…

Изабелла Кортес двигалась с такой же взрывной силой, чтобы не отставать от своей соперницы. Ее образ был огромным, крадущимся зверем, бросающимся вперед со смертельным намерением. Они встретились посреди арены, и Изабелла хлестнула своим щитом горизонтально к виску Ли. Мужчина практически исчез, ныряя и рубя Изабеллу по ногам.

Дракон и зверь пронеслись мимо друг друга, просто вне досягаемости. Два изображения закипели, поскольку оба их пользователя пытались доминировать над окружающей территорией своим собственным влиянием.

Изабелла поймала удар своим щитом, но довольно большой кусок металла закрыл ей обзор, поэтому она промахнулась по мощной ноге Ли, которая врезалась в ее щит и отбросила ее назад. Это привлекло внимание миссис Гамильтон; у него было достаточно грубой силы, чтобы одолеть невероятно сильную Изабеллу.

А затем, под дуновением ветра, кружащегося вокруг него, Ли развернулся и рванулся к Пану.

Руки Пана расплылись в несколько странных печатей, а затем он разделился на семь клонов самого себя, каждый из которых поднял свои кинжалы и бросился к Ли с явной жаждой крови. Влияние ветряного дракона ослабло, поскольку он так быстро столкнулся с другим образом.

По крайней мере, это было верно для области у сцены. Ветерок, трепавший волосы миссис Гамильтон, усилился.

Ли уперся ногой и выстрелил влево, чтобы больше не столкнуться с несколькими клонами одновременно; они мешали друг другу после того, как он изменил свое положение. Затем он продолжил свою атаку, используя свой более длинный меч, чтобы разделить клонов пополам, нанеся только один смертельный удар каждому.

Донни покачал головой из-за быстрой смерти клонов. «У Пана все еще недостаточно Контроля, чтобы эффективно сражаться с таким количеством тел». Миссис Гамильтон согласно кивнула.

Однако после того, как Ли разогнал пятерых клонов в клубы дыма, которые были быстро унесены его аурой ветра, Пан смог довольно эффективно справиться с двумя клонами. Они работали с имплицитным пониманием, которое исходило от того, что их контролировал единый разум. Раздвоенный Пан избежал атак Хуан Ли и нанес ему неглубокий порез на плече.

Когда Изабелла пришла в себя и бросилась ему в спину, выражение лица Хуан Ли помрачнело. «Дракон… Танцуй!»

Ветер в окрестностях усилился. Даже облака над ареной задрожали. Меч Хуан Ли начал светиться. Он сделал ложный маневр вперед, и Пан сильно ударил, оба клона подняли свои кинжалы и опустили стойки для защиты. Но шаги Хуан Ли вдруг стали такими легкими, что он казался человеком, сделанным из сложенной бумаги. Он был меньше человеком, чем лист, плывущий по ветру. Одним шагом он изменил направление и бросился к Изабелле Кортес. Не теряя ни секунды, он нанес мощный нисходящий удар.

Но, упершись ногами в землю, Изабелла быстро черпала силы из камней под ногами. Зверь ощетинился от негодования. Ее щиты взметнулись с достаточной силой, чтобы разбить изображение и меч Хуан Ли одним ударом.

Тем не менее ловкость Ли под влиянием этого последнего Навыка оставила миссис Гамильтон скептически настроенной. Его удар, казалось, скользнул вбок по воздуху и превратился в укол. С этим также справились решительные действия Изабеллы, но Ли развернулась и атаковала с другого угла. Они были на небольшом расстоянии друг от друга, но совершенно не соприкасались. Было похоже, что они танцуют вместе.

Поколебавшись секунду, Пан разделил двух своих клонов. Один осторожно приблизился к Хуан Ли из его слепой зоны, а другой бросился к Хуан Шоу с поднятыми кинжалами.

Миссис Гамильтон вздохнула, глядя на происходящее внизу. «Пан становится слишком вспыльчивым, пока сражается».

«Лучше прикончить одного врага перед ними, прежде чем вмешивать второго», — согласился Донни.

Хуан Шоу медленно поднял голову, когда Пан бросился к нему. Изабелла подняла свои щиты и обрушила их, заставив сцену содрогнуться. Хуан Ли отлетел назад, скользя по сцене, как стрекоза над прудом. Его быстрые движения не позволили клону Пана занять хорошее место для засады. Но по глубокому дыханию Хуан Ли было ясно, что он достиг предела своей выносливости.

Но он не колебался, несмотря на истощающиеся ресурсы; Хуан Ли опустил плечи и бросился к Изабелле. Плавая среди облаков наверху, дракон ревел. Она улыбнулась и подняла щиты, ее глаза пылали боевым духом. Когда эти двое снова возобновили свои молниеносные атаки и уклонения, Пан Кортес подошел к Хуан Шоу.

— Прошу прощения за это, сэр, — быстро сказал Пан, прежде чем нанести перекрестный удар по сидящему старику.

Хуан Шоу покачал головой. «Этот старик, конечно, уже не так молод, как раньше… но в данном случае просить меня оставаться на месте — это уже слишком. Мальчик, спи».

«Что…» Атака Пана дрогнула, когда его веки на полсекунды дрогнули. Но он быстро стряхнул с себя иностранное влияние как раз вовремя, чтобы его глаза расширились, когда Хуан Шоу ударил его по виску тростью в руке. Пан упал на землю без костей.

“Кастрюля!” – взревела Изабелла. Ее атаки стали еще более яростными по отношению к Хуан Ли. Но без помощи кровожадности Пана зверь быстро уступал место образу настоящего дракона, парящего в небе.

«Вероятно, он бы вообще не вмешивался, если бы на него не напали, как бы он этого ни хотел. Гордость не позволила ему». Миссис Гамильтон сделала еще один глоток чая. «Пан сыграл им на руку.

Хуан Шоу снова сел, даже не удосужившись взглянуть на бессознательное тело, растянувшееся всего в метре от него. — Надеюсь, с остальным ты справишься?

Плечо Хуан Ли поднялось и опустилось. Он провел рукой по губам, рассматривая рычащую Изабеллу. — …да, дедушка.

Глава 1445.

В день перерыва после того, как были определены 16 лучших дуэтов, Рэндидли проследил путь изображения, чтобы найти источник странных зондов, которые были отправлены для проверки Харона. Вероятно, он бы вообще забыл о проблеме агентов-антагонистов, в основном из-за своего плотного графика, если бы не заметил, что тот же самый образ витает вокруг недавно побежденной участницы турнира Скайлер Росс.

А Рэндидли заканчивал подготовку к отъезду с Земли, поэтому он чувствовал, что на нем лежит ответственность за расследование этих странных обстоятельств. Прикосновение к изображению исчезло у Хайди Мордат само по себе, но Рэндидли от этого только насторожился. Ему нужно было убедиться, что такие изображения не перерастут в угрозу.

Но также это дало ему очень хороший повод отменить все дневные встречи. Из-за всех отвлекающих факторов Рэндидли чувствовал, что он не добился существенного прогресса в своих Навыках с тех пор, как покинул Подземелье. Это было почти невыносимо.

Итак, Рэндидли проследовал по этому пути на север до края горного хребта Нордон, где Рэндидли нашел небольшую виллу, расположенную на склоне горы. В окрестностях не было других человеческих построек, и единственный способ добраться до этой виллы — пройти по охотничьей тропе. Это был дом человека, который действительно не любил, когда его беспокоили.

Однако не так эффективно, как плавучий остров. Рэндидли поджал губы, а затем подошел прямо к вилле, смело постучал в парадную дверь. Пока Рэндидли ждал движения, которое он почувствовал внутри виллы, он внимательно осмотрел свое окружение; он посмотрел на ряды кустов горного лавра и черники вдоль стен виллы. Он увидел почтовый ящик и небольшой пруд, буквально кишащий рыбой.

Это была благоустроенная местность. Это был дом.

Низкорослая женщина открыла дверь и кивнула ему, как будто Рэндидли Призрачная гончая, появившаяся на ее пороге, была самой естественной вещью в мире. “Пожалуйста следуйте за мной. Мистер Силло сейчас вас примет.

Рэндидли был весьма озадачен ее реакцией на него, но про себя пожал плечами. Спорить с женщиной было бесполезно. Вместо этого он просто последовал за ней по коридору к открытому двору, а затем к другой крытой части дома. Все это время чувства Рэндидли вкушали образ, протекавший через это место.

Изображение было тяжелым в воздухе вокруг женщины. Но она присутствовала и в каждой полированной поверхности и подстриженном кустике во дворе. Кем бы ни был этот мистер Силло, всю уборку он сделал сам. Судя по тому, как Рэндидли взаимодействовал с ним во время небольших испытаний Харона, он ожидал, что само изображение будет коварным или контролирующим. Возможно, даже склонность к манипуляциям, как образ миссис Гамильтон.

Но вдыхать это здесь… ни одно из этих утверждений было не совсем правильным. Изображение было намного мягче, чем это. Это было удивительно прямолинейно и открыто.

Но все же очень мощный, размышлял Рэндидли. Мощнее, чем я думал. Это может даже составить конкуренцию Алане за ее деньги, хотя эти два изображения, очевидно, сосредоточены на двух совершенно разных вещах…

Рэндидли был довольно удивлен, увидев, что изображение было поглощено Мертворожденным Фениксом, как только оно осмелилось приблизиться к нему. Не желая на самом деле повредить изображение, не понимая его, он начал использовать Иггдрасиль, чтобы увести это изображение от себя. Но он следил за тем, как она взаимодействовала с его аурой.

Невысокая женщина привела Рэндидли, миновала библиотеку и подошла к закрытой двери. Она постучала в дверь, открыла ему и отошла в сторону. Не в силах сопротивляться пробуждающемуся в груди любопытству, Рэндидли пошел вперед.

В комнате было темно, а в другом конце комнаты рядом с пустым деревянным стулом стояла призрачная фигура. Кроме мужчины и стула в комнате не было никакой другой мебели; оно было совершенно голым. Когда Рэндидли вошел, его приветствовал мягкий голос, полный веселья. «Надеюсь, вы простите сеттинг. Вы застали меня врасплох своим визитом. И часто… люди странно реагируют, увидев меня впервые».

Сделав несколько шагов в комнату, Рэндидли остановился и склонил голову набок. Комната была настолько мала, что Рэндидли чувствовал тепло, испаряющееся от фигуры перед ним и распространяющееся в окружающем воздухе. А благодаря своей Мрачной интуиции Рэндидли мог легко проникнуть сквозь тусклый свет, чтобы разглядеть мистера Силло в деталях. Он начал хмуриться. — Вы… ну, я могу понять, почему вы не решаетесь представиться.

Мистер Силло выступил вперед. Хотя его ноги и левая сторона туловища были человеческими, его правая рука представляла собой клешню гигантского красного краба. Два глазных яблока на концах странных антенноподобных придатков были направлены на Рэндидли. Нижние челюсти его рта издавали довольно постоянный щелкающий звук. «Хе. Конечно, я не ожидал, что ты будешь мелочным человеком. Так зачем ты пришел ко мне в гости? Не могу отрицать, что мне было очень любопытно узнать о вас и устремлениях вашего города…»

— До этого, — сказал Рэндидли, прищурив глаза. «Я хотел бы спросить, почему над вами изображение отца Кармана. Больше, чем вы могли бы получить, просто участвуя в его рейдовых боссах и экспериментах над людьми».

— …у тебя острый взгляд. Мистер Силло пожал плечами. «Томас и я были друзьями. Раньше его называли отцом Кармином. Раньше мы много говорили о философии… и я был одним из первых, кто участвовал в его экспериментах. Тогда он считал, что совершил прорыв, но его методы все еще были… грубыми. И позвольте мне заверить вас, что я бы не согласился, если бы понимал цель его экспериментов. Я просто… я верил, что он хороший человек. Кажется, я ошибся».

Изумрудные глаза Рэндидли сияли в темной комнате, когда он внимательно рассматривал краба перед собой. Но постепенно выражение его лица смягчилось; судя по каждой детали, которую могла заметить его Мрачная Интуиция, мистер Силло говорил правду. Кроме того, Рэндидли не мог обнаружить какой-либо значительной силы в теле перед собой. Он был просто неудачным экспериментом. — Возможно, вы не ошиблись, насчет того, что он хороший человек. Возможно, он просто изменился после слишком долгого воздействия силы».

Мистер Силло покачал головой. “Мистер. Гончая-призрак, это может быть просто мое скромное мнение, но я не верю, что люди действительно могут измениться. Теперь, если вас устраивает моя… эстетика, мы можем двигаться во двор. Несмотря на то, что я выгляжу так уже два с половиной года, мне трудно избавиться от пережитков тщеславия…»

Медленно кивнув, Рэндидли вышел из комнаты, и мистер Силло последовал за ним. При свете сопоставление частей его тела было еще более поразительным. Его крабовая клешня, казалось, внезапно выпячивалась из туловища неестественным образом . Плоть вокруг перехода воспалилась. Но более того, Рэндидли внезапно понял образ мистера Силло.

Его образ полагал, что люди никогда не могут измениться.

Его образ говорил: «Мы такие». Это был образ принятия и поощрения, весьма особого рода.

Мысль Рэндидли прослеживала новую понятную форму этого образа, пока они двигались к средней части дома. Они сели на стулья адирондак во дворе, и Рэндидли отказался от предложенного угощения. Мистер Силло спокойно ждал, пока он расскажет о причине своего визита, в то время как Рэндидли рассматривал изображение вокруг себя. Причина, по которой образ был таким мощным, заключалась в том, что он был таким простым и стабильным. Это побуждало людей просто принимать себя такими, какие они есть.

Иными словами, это говорит людям не отрицать и не игнорировать свои мысли или желания, даже если они негативны.

Некоторых это сообщение обнадеживает и обнадеживает. Изображение будет действовать как бальзам для лечения ран и укрепления их Силы Воли. В других… это привело бы к опасному баловству и нисходящей спирали негативного поведения. В целом, это был нейтральный образ. Это был мощный, но тупой инструмент.

Хотя Рэндидли знал, что этот поступок всегда закончится разочарованием, он все равно методично хрустел костяшками пальцев правой руки, а затем пытался хрустеть костяшками пальцев левой. Движения были настолько знакомы, что было легко бездумно отражать их. «Несколько человек, которые взаимодействовали с вашим изображением, пришли к Харону. Я хотел убедиться, что мой город не стал мишенью».

«Ну, я не нацелился на тебя намеренно… скорее твой город слишком доминирует в умах большинства людей. В каком-то смысле поздравляю». Мистер Силло поднес соломинку к набитому жвалом рту и шумно хлебнул. «Я фактически подражал вам, мистер Призрачная гончая, в моей компании. В размещении изображения в центре всего, что мы делаем.

«Я управляю рядом банков и кредитных учреждений в Зонах; именно так я встречаю так много людей. Политика моей компании заключается в том, чтобы судить о будущей продуктивности людей по их текущим действиям. Очевидно, что есть некоторые особые обстоятельства, которые можно учитывать, но я считаю, что действия — это то, что в конечном итоге отображает истинный характер человека. Я смотрю, как ведут себя люди, и вижу правду. Мысли и эмоции — это всего лишь фасады».

Рандомно склонил голову набок. Затем он усмехнулся. «Честно говоря, я не любитель философских дебатов. Я просто хотел предупредить вас: я не против вашей идеологии. И я видел доказательства того, что ваш образ увеличивает силу окружающих вас людей, независимо от других побочных эффектов. Это хорошо для Земли.

«Но я скажу так: Харон прямо сейчас уверен, потому что я присутствую на Земле. Это означает, что они не чувствуют угрозы со стороны этих людей, которые почувствовали, что ваша идеология дает им возможность преследовать свои мелкие обиды и поддаваться импульсам. Но после того, как я уйду… я не думаю, что Харон будет играть так же хорошо».

Пока Рэндидли говорил, он представлял противостояние между этим изображением и изображением Харона. Он увидел в мистере Силло новую форму старой привилегии элиты Земли. Даже изуродованный экспериментами отца Кармина, этот человек все же вернулся и смог управлять немалым количеством «банков и кредитных учреждений». А на слабость, которую он обнаружил в себе и других во время трудного перехода в Систему, он сказал так: «Это не твоя вина. Люди не могут измениться».

Честно говоря, Харон мог сравнять с землей такого врага во сне. Но Рэндидли также понимал, что ему не нужно быть единственным изображением в мире. Как и в этом турнире для дуэтов, препятствия приводят к прогрессу.

Было трудно прочесть выражение лица мистера Силло, учитывая его черты, но сейчас он, казалось, излучал веселье. «Вы ожидаете, что я буду контролировать людей? Ограничить действия, которые они хотят предпринять самостоятельно?»

«…Конечно, нет, это противоречит вашему кодексу, верно?» Случайно ухмыльнулся, как волк. «Вы верите, что люди будут делать то, что хотят. Люди не могут измениться. В конечном итоге они будут следовать своей природе. Но чего не хватает вашему мировоззрению, так это признания перспективы; эти люди, приплывшие в Харон, были не в состоянии что-либо сделать со своими эмоциями. На самом деле безрассудно предаваться им было бы очень опасно, если бы один из наших полицейских вышел из себя. Человечество должно знать терпение. Вы должны исправить это упущение в своей вере».

— И тем не менее вы утверждаете, что не философ, — заметил мистер Силло.

Рандомно пожал плечами. «Я реалист».

— Что ж, спасибо за предупреждение. Я рассмотрю это». Крабов сказал с небольшим поклоном. «В качестве благодарности… хочешь, я расскажу тебе секрет о себе?»

Рандомно изогнул бровь. Мистер Силло раскинул руки, один человек и один краб. Его изображение снова попыталось приблизиться к Рэндидли, но было поглощено мертворожденным Фениксом. Изображение Рэндидли заскулило, жаждая большего.

Собравшись с мыслями, мистер Силло заговорил. — С вами довольно интересно поговорить, мистер Призрак. Я вполне отчетливо чувствую три ваших образа и три желания, которые ими движут. Но знаете, я считаю себя исследователем человеческого характера. И все три твоих желания… ну, это немного похоже на стража ада, Цербера. Они кажутся отдельными, но вырастают из одного истинного ядра».

“Ой?” Рэнди сказал.

«Доминирование. Это то, чего ты жаждешь, Рэндидли Призрачная гончая. Ты оборачиваешь это красивыми оправданиями… но это истинное желание твоего сердца». Мистер Силло поднес соломинку ко рту и сделал еще один глоток. «Разве не поэтому вы планируете покинуть эту планету? Потому что вам больше нечего доминировать здесь, на Земле? Вы не можете и не должны сдерживать свою природу».

Ха! Разница между тем, что я есть, и тем, что вы думаете обо мне, как раз в том, что я сказал вам ранее. Перспектива. Перспектива, которая дает мне истинное понимание моих возможностей в Nexus. Случайно взглянул на мистера Силло. Затем он мягко улыбнулся. — …ну, у каждого может быть свое мнение. Просто… радуйтесь, что мы не стали врагами, мистер Силло. Не теряйте чувство перспективы в будущем».

Затем Рэндидли ушел. Пока не было потеряно слишком много времени, он хотел протянуть руку и исцелить Вуаллу.

Глава 1446.

Через тонкий и тонкий порог, который был Ритуалом Пустоты, Рэндидли выпустил волны образа Иггдрасиля, чтобы облегчить истощение и обезвоживание образа, которые испытывал Вуалла. Она впитала окружающую энергию изображения, и ее дыхание стало легче. Как всегда, этот процесс заставил Рэндидли недовольно сжать губы. Бригада Ксюрта не слишком много сделала, чтобы заслужить любовь Рэндидли.

По крайней мере, ситуация с Землей была политическим ходом высокого уровня; это он мог, по крайней мере, простить после того, как победил Каана. Но страдания, которые они утверждали, были тренировкой и заставляли Вуаллу терпеть…

“Оставайся сфокусированным. Другой твой образ расширяется и хочет меня съесть, — усмехнулся Вуалла. — Поведение твоего мертворожденного Феникса у постели — дерьмо.

Рэндидли встряхнулся и подавил растущий голод своего яйца голода. “Извини за это. Я просто… хорошо. Скоро поеду на Нексус. Я просто пытаюсь сделать некоторые заметки о долгах, которые мне придется забрать, когда я приеду».

Через эту связь Рэндидли мог чувствовать каждую деталь улыбки Вуаллы. “Я буду ждать. Не веселись, пока я не закончу это. Еще семь месяцев, и я буду свободен.

Поздравляем! Ваш навык Ритуал Пустоты (A) вырос до 172 уровня!

Хотя он и не хотел этого, Рэндидли позволил связи исчезнуть еще через несколько минут. Вуалла сказал ему, что он выбрал неподходящее время; осталось совсем немного времени, прежде чем ей позволят выйти из изолятора и вернуться к тренировкам. Поэтому у них не было времени на общение. Рэндидли просто должен был отчаянно пытаться позволить образу Вуаллы исцелиться, чтобы ужасная истощающая болезнь ее личности, с которой он столкнулся в прошлый раз, не повторилась.

Сидя на своем плавучем острове, он взмахнул рукой и расчистил линию обзора ночного неба. Его поместье близилось к завершению, поэтому звуки, доносившиеся со стройплощадки, резко изменились. Тяжелое скопление последних дней сменилось более тихим и методичным шумом резного дерева и камня.

Здесь было почти мирно. Он потянулся в сторону, водя пальцами по серебристому туману и наблюдая, как лунные духи счастливо обвиваются вокруг его руки. А поскольку до рассвета еще далеко, Рэндидли мог потренироваться, чтобы расслабиться.

Сначала он потянулся, затем подозвал Акри и попрактиковался в обращении с копьем. Пост-Каан Акри все еще пребывал в тихой апатии, но было ясно, что оружие Семени Души Рэндидли неуклонно сокращается. Очевидно, количество опыта, полученного его копьем, было даже больше, чем ожидал Рэндидли; он еще не переварил ее, хотя прошло уже две недели.

Однако следующей форме Акри стоит с нетерпением ждать.

После того, как Рэндидли отложил Акри в сторону, он спокойно перешел к движениям Космической Необходимости и попрактиковался в бою без копья. Когда его кожа нагрелась, ночной воздух начал превращаться в пар, касаясь его. Его сердце быстро забилось, и физическая сила, которую могло проявить его тело, резко возросла. До такой степени, что Рэндидли нужно было быть очень осторожным в своих движениях и направлять свои силы в почти неуязвимое небо. В противном случае он может расколоть свой остров и разрушить гудящее сооружение, которое он терпел довольно долго.

Тем не менее, несмотря на раздражение от того, что сдерживал себя, Рэндидли вполне наслаждался ощущением, когда наносишь удары и видишь, как дыры прорываются в облаках за сотни метров. Эффекты постепенного физического уплотнения его образов в его теле были смехотворны. Он махнул левой рукой в сторону и увидел, как вдалеке массивное облако разорвалось на тонкие полоски водяного пара. Иногда трудно поверить, что я все еще человек…

Поздравляем! Мрачная энергия вашего навыка “Мерзость” (M) выросла до 321-го уровня!

Время повышения уровня навыков заставило Рэндидли усмехнуться, и он встряхнул конечностями. Постепенно частота его сердечных сокращений вернулась к исходному уровню, а дыхание перестало выходить из носа в виде пара. Оттуда он по очереди активировал каждое из своих изображений, проверяя их сущность и внося мелкие коррективы.

Даже сейчас Рэндидли чувствовал, что между его образом и кем-то вроде леди Иеллайи, которого он видел сражающимся на передовой, все еще существовал разрыв. Это был не такой большой разрыв, чтобы он не мог преодолеть его с его огромными характеристиками, Пустотой и физическими преимуществами, но с точки зрения необработанного изображения ему еще предстояло пройти долгий путь. Это осознание было одновременно волнующим и ностальгическим.

Всегда найдется кто-то сильнее… Случайно подумал, глядя на медленно заживающие дыры в окружающих облаках. Его забавляла мысль о том, что другие люди внизу могут смотреть на те же облака и думать о том же по разным причинам. В каком-то смысле вся вселенная представляла собой большой круг точек зрения.

Управляемый жизнью и смертью и питаемый временем, цикл неуклонно превращал все в пыль.

Поразмыслив о природе мира, Рэндидли снова сосредоточился на своих изображениях. Насколько он мог судить, процесс доведения их до более высокой потенции был не таким уж сложным; ему просто нужно было сгладить мелкие, почти незаметные несоответствия и отточить детали. Это был процесс усовершенствования, который нельзя было торопить, его нужно было осуществлять неуклонно.

Процесс несколько удовлетворил, хотя и был монотонным. Это было похоже на то, как если бы вы провели пальцами по шелковому одеялу. Если бы вы делали это достаточно долго, вы бы заметили небольшие разрывы в ткани и могли бы исправить эти дефекты.

Но с устранением крупных дефектов постепенно возникнут более мелкие дефекты, которые станут самыми большими отклонениями от существующей в настоящее время гладкой поверхности. В каком-то смысле казалось, что усовершенствование никогда не прекратится.

После двухчасовой корректировки изображений у Рэндидли появилась новая мысль, и вместо этого он сосредоточился на своей туманности Пустоты. Ядро продолжало утолщаться и становиться слегка серым, поскольку смысл наблюдения за этим турниром неуклонно перетекал в Нижний мир Рэндидли. Честно говоря, эффект был настолько хорош, что Рэндидли с нетерпением ждал, сколько значения он сможет извлечь из четвертей, полуфиналов и финалов.

За пределами ядра Туманности Пустоты мощная Сила Воли Рэндидли вдавила Пустоту в плоский диск, который медленно вращался вокруг него. Но вдохновленный своей работой со своими изображениями, Рэндидли выпустил Нижний мир и позволил ему выпячиваться наружу. Почти мгновенно маленькие камни рядом с тем местом, где он стоял, начали отрываться от земли. В воздухе раздался странный скрежещущий звук, а вокруг тела Рэндидли появились визуальные искажения, поскольку пространство рядом с ним дестабилизировалось.

Поздравляем! Ваш Навык Revelation of the Atramentous Threshold (T) вырос до 322 уровня!

С маленьким пурпурно-черным пламенем на краях его изумрудных глаз Рэндидли начал брать эту дикую и сырую Пустоту и уплотнять ее. Не до такой степени, чтобы он начал переходить в устрашающий серый цвет того пузыря, который Рэндидли сжал, но близко. Он не стал закручивать его в кольцо, а вместо этого скрутил и сконцентрировал вещество Нижнего мира. Визуальные отклонения начали стабилизироваться, когда Рэндидли взял Нижний мир под контроль.

Он создал толстые полосы Нижнего мира, а затем сплел их в тот самый уплотненный диск. Но как только он закончил, губы Рэндидли дернулись; у него, честно говоря, не было большого опыта плетения, и результат был довольно неудовлетворительным. Визуальные искажения ожили, когда он уничтожил результат и начал заново.

Прядение и плетение, вращение и плетение, снова и снова.

Каждый раз, когда Рэндидли заканчивал плетение Нижнего мира вокруг Небулы, он видел возможность для улучшения и решительно разрывал свои предыдущие усилия в клочья. Итерации проходили дюжинами, пока Рэндидли безжалостно преследовал завесу Нижнего мира, которая обладала тем же, почти органическим потоком, что и в своем естественном состоянии, а также увеличивала плотность Нижнего мира.

Поздравляем! Ваш навык Ощущение Пустоты (L) вырос до 239 уровня!

…

Поздравляем! Ваш навык Ощущение Пустоты (L) вырос до 250-го уровня!

Было почти гипнотически работать с необработанной Пустотой и искусственно формировать ее, чтобы имитировать естественные линии. Потому что складки переплетения должны были быть мягкими, чтобы облегчить поток, в то время как фактические пересечения должны были быть настолько плотными, чтобы между различными потоками не было места. Рэндидли хотел, чтобы он достиг точки, когда наблюдатель не сможет сказать, что вообще существует переплетение. Они только ощутили бы едва уловимое присутствие Незера вокруг Рэндидли, не понимая подавляющей силы, заключенной в его личности.

Рэнди остановился в своей работе после того, как разорвал на части очередную неудачу, и посмотрел на небо. На востоке небо начало светлеть. Рэндидли глубоко вздохнул, обдумывая предстоящий день. Реальные матчи будут не так уж и плохи, но с шестнадцатью, держу пари, Татьяна уже устроила мне свидания на все остальное время…

И все же Рэндидли не мог слишком раздражаться на Татьяну. Она делала то, что он просил; готовит Харона к тому, чтобы выжить, не имея возможности полагаться на Рэндидли Призрачную гончую. Не то чтобы ему запретили возвращаться на Землю, но также… несмотря на его недавнее открытие, что его образ не заразил Харона так сильно, как он думал, он все еще не хотел вмешиваться в первые два Бедствия.

Прямо сейчас его внимание было сосредоточено на том, чтобы Земля не казалась более уникальной, чем она уже была. Внимание Нексуса пока принесло только осложнения. Было лучше пройти через Бедствия мирским способом, пока Рэндидли собирал силу в Нексусе.

Покачав головой, Рэндидли вернулся к своей практике в Нижнем мире. После нескольких попыток у него появилось представление о том, чем он на самом деле хотел бы заниматься; он хотел нарисовать Нижний мир из нескольких источников и сплести их вместе в один цельный гобелен. Рэндидли почувствовал, что если он научит других правильно использовать свои Колодцы Пустоты, а затем объединит все разрозненные Пустоты, он, наконец, будет близок к созданию Нижнего эквивалента класса.

Однако это было бы довольно опасно и потребовало бы, чтобы у каждого был свой эфир, чтобы сбалансировать Нижний мир… Хм… Интересно, есть ли другие способы имитировать эффект… Напевая себе под нос, пока солнце медленно восходило, Рэндидли продолжал тренироваться. .

Не в силах заснуть и чувствуя себя слишком взволнованным, чтобы медитировать, Хуан Ли быстро поднялся по лестнице и добрался до крыши дома, который им предоставил Сад. Завтра они сразятся с Рихтером и Блэкхэндом, представителями Зоны 1. Они, несомненно, были самыми опасными врагами, с которыми им приходилось сталкиваться за все время их жизни под пятой Нексуса.

Хуан Ли почувствовал, что Хуан Шоу борется с чем-то внутри, но не стал настаивать на этом во время ужина из рыбы и риса на пару. Они оба казались запертыми в своих собственных мыслях, разделенными пропастью расстояния, созданной их противоположными убеждениями. А теперь Хуан Ли нужно было время подумать.

Но когда он добрался до крыши и посмотрел на ночное небо, у Хуан Ли не было времени на размышления. Вместо этого он смотрел широко раскрытыми глазами, поскольку не мог уловить даже щепку реверберации изображения, и все же кто-то небрежно пробивал дыры в облаках.

Этот…. Должно быть, это работа Рэндидли Призрачная гончая… Хуан Ли сжал руки в кулаки и пылко посмотрел вверх. Показанная случайная сила была ошеломляющей. Расстояние между ними было огромным.

Но постепенно, пока Хуан Ли наблюдал, он смог успокоиться. Но я всегда знал, что я не великий персонаж, который станет героем, не так ли? Только благодаря годам напряженной работы и руководству моих лучших специалистов я смог достичь этой точки. А теперь… эти факты обо мне не изменились. Если я хочу стать лучше, мне нужно внимательно наблюдать и учиться…

И эти удары ладонями… причина их силы не в том, что они используют изображение, чтобы доминировать над окружением на всем пути к цели… но вместо этого гончая-призрак просто физически отталкивает все препятствия…

Образ, который не удосуживается атаковать образ противника… образ, который просто проводит четкое разделение между ними и движется вперед…

Постепенно его глаза начали светиться, и вместе с ним на крыше появилось длинное тело дракона. Затем Хуан Ли поспешил обратно в свою комнату, чтобы забрать свой межпространственный амулет и свое во дао внутри. Ему нужно было попрактиковаться, пока вдохновение не прошло.

Глава 1447.

“Хот-доги! Гамбургеры! Картофель фри!»

«Сладости и угощения! Мороженое и пирожные-воронки!»

«Длинные шансы и пари! Первый участник, который ругается, первый истекает кровью, первым теряет сознание!

Крики владельцев магазинов вдоль улицы были всего лишь каплей в море. Общий ропот тысяч собравшихся вокруг них людей был практически оглушающим.

Хайди Мордат не любила толпы. Когда она была моложе, это было потому, что она не чувствовала, что вписывается в группу счастливых людей. После появления Системы это произошло потому, что она боялась широкого негативного влияния, которое она окажет на тех же самых хрупких, счастливых людей. Ее Мастерство, казалось, ограничивалось только расстоянием; чем больше людей толпилось в небольшом пространстве, тем больше людей попадало в аварии из-за ее присутствия.

Но толпу людей, радостно толпящихся по широким дорогам, ведущим к арене на шестнадцатый раунд, нельзя было уже даже назвать толпой; это было настоящее море людей, волны набегали со всех сторон. Люди присоединялись к очередям за киосками или просто пробирались сквозь них, чтобы сэкономить время. Другие выбежали из туалетов и буквально подпрыгивали от предвкушения удачного места на матче. Окружение было абсолютным бедламом.

Даже с их униформой Ордена Дюси просто не было достаточно места, чтобы кто-то мог держаться от них на почтительном расстоянии. Они были полностью прижаты друг к другу, и настроение Хайди быстро перешло в раздражение, поскольку локти и плечи продолжали биться об нее.

Дерек Мосс, такой же раздражающе наблюдательный, каким всегда был, оглянулся на нее через плечо и усмехнулся. «Почему бы нам не остановиться и не перекусить? В любом случае, мы просто должны не допустить эскалации каких-либо инцидентов. Нет необходимости следить за всем этим трафиком».

Итак, они вдвоем срезали основной поток тел и поплыли по боковой дорожке к другому участку ярмарочной площади. Первоначально планировалось создать только одну фуд-корт, но количество участников турнира было настолько велико, что первоначальный план пришлось отменить и расширить, включив в него четыре больших фуд-корта с киосками, бегущими вверх и вниз по дорожкам вокруг стадиона. стадион. В противном случае очереди у единственного фуд-корта выстроились бы часами, пока турнир продолжался.