Легенда о Рэндидли Гостхаунде

Ее копье метнулось вперед, намереваясь нанести удар ему в плечо, но он просто шагнул вперед и в сторону, и его нога метнулась вверх, попав ей в живот и растянувшись, свет вокруг нее померк. Алана вздрогнула. Этот удар был похож на грузовик, даже после того, как «Дитя Солнца» уменьшило часть его силы. Боже, как высоки были его характеристики?

«Внимание вверх, вы меня потеряли».

Алана моргнула и поняла, что действительно так и сделала; гончая-призрак исчезла. Воздух вокруг был тихим. Инстинктивно она подняла щит над головой и провела копьем поперек тела, ее глаза искали врага. Затем мир… казалось, потемнел, и она кое-что заметила краем глаза.

Она ахнула, или, по крайней мере, попыталась, когда развернулась, но обнаружила, что воздух застрял у нее в горле. Ее грудь тяжело вздымалась, но ее легкие, казалось, внезапно отлились от камня, не в силах надуться и накачать кислород в ее кровь. Что только заставило ее запаниковать и споткнуться, ее голова резко застучала от давления в груди.

Перед ней, примерно в 10 метрах, стоял Пес-Призрак, его глаза были сверкающими изумрудами, казалось, пронзающими ее насквозь, замораживая ее грудь. Ее глаза сузились, и она подавила панику в груди. Только от этого она не сломается.

Она могла чувствовать потоки энергии, текущие к ней, как солнечные лучи, изогнутые ее Навыком, изгибающиеся к ней, согревающие ее и сияющие силой. Затем она снова попыталась вырваться, решительная, и почувствовала, как хватка в ее легких трепетала. Стиснув зубы, когда ее зрение начало плавать, а маленькие кусочки черной бессознательности разъедали края ее сознания, она снова надавила, сильнее, бросая все на эту связь.

Он колебался, затем сломался.

Ее вздох был громким и полным облегчения, но затем ее рот сжался, потому что прибыл Призрак. Внутренне она проклинала себя за то, что показала такую слабость, позволив своему копью и щиту упасть, поскольку она была так сосредоточена на своем дыхании. Внутренне она знала, что на самом деле лишение кислорода на короткое время не будет иметь большого значения, у ее тела есть характеристики, чтобы справиться с этим.

Но в ответ на это в ее человеческом теле возникла грубая, укоренившаяся паника, которую она не могла преодолеть в сочетании с шоком, и это сделало ее уязвимой.

Атака гончей-призрака была не слишком быстрой, и это просто заставило ее остро осознать, что он снисходительно относится к ней, что приводило в бешенство. Но перед лицом доказательств…

Тем не менее, так легкомысленно относиться к ней было ошибкой.

— Солнечная вспышка, — прошептала она, чувствуя, как ее наполняет прилив горячей сверхконцентрированной энергии. Это продлится всего две или три секунды, в зависимости от того, как быстро она прогорит его, но этого будет достаточно, чтобы преподнести Призраку неприятный сюрприз.

Это был навык, который ее класс дал ей на 40-м уровне, и он нанес удар.

Двигаясь в два раза быстрее, чем раньше, она подняла свой щит и отбила его атаку, а затем пронзила его незащищенный живот своим копьем. Его тело, казалось, колыхалось на ветру, аккуратно двигаясь вокруг удара, его скорость мгновенно подстраивалась под ее скорость всего на волосок.

Ее надежда рухнула. Даже после этого он был всего лишь на волосок медленнее ее…? На этот раз он явно подскочил в скорости, так что, скорее всего, был вынужден полагаться на свои Навыки, но все же…

Однако… с ее количеством маны…

С последними остатками энергии Солнечной Вспышки она провела копьем в жестоком Взмахе, который заставил его отступить на шаг и вызвал ворчание. Его нельзя было остановить, просто он был слишком силен и слишком быстр. Поэтому она снова активировала Солнечную вспышку, а затем снова, в быстрой последовательности, и две активации заставили ее тело кричать и петь, и на полсекунды дали ей неуязвимую силу.

Ее копье устремилось вперед со скоростью солнечного луча и с силой апокалипсиса.

Был небольшой промежуток времени, когда она почувствовала оттенок испуга. Если она промахнулась и на самом деле серьезно ранила его… Но тогда его тело превратилось в дым, растворяющийся, когда ее копье пронзило его тело, и Алана поняла, что все это время он никогда не был перед ней, но он парил позади нее, держась за нее. его копье, описывающее зловещий полумесяц, устремилось вниз, чтобы забрать ее жизнь.

Кровь у нее замедлилась, и единственным шумом в этом неподвижном мире было ее бешено колотящееся сердце.

«Если бы я умерла сейчас… — ошеломленно подумала Алана, — кто стал бы тренировать Тайкса…? Оборона Доннитона… рост наших отделений… как… как бы они…

‘...они будут оплакивать меня….?’

“Гореть.” — прошептала Алана, активировав Навык 30-го уровня, заставив пламя выйти из каждой части ее тела. Она развернулась и взмахнула копьем вверх, вслед за копьем взметнулся след жидкого пламени. Он направился к гончей-призраку, но его горящие изумрудные глаза только удовлетворенно прищурились. В течение доли секунды он легко отклонился в сторону и приземлился на две ноги, вращая корневое копье.

Ее двойное использование Солнечной вспышки исчезло, и ее тело начало дрожать, не в силах выдержать напряжение ее скорости и силы. Пес-Призрак, казалось, заметил это и перешел из боевой позы в задумчивую, глядя на нее с хмурым взглядом.

«...это интересные Навыки. Но они недостаточно острые. Этот взрыв, когда вы ненадолго становитесь сильнее… какой это уровень?»

Алана моргнула. Она на самом деле получила два уровня в нем во время битвы с ним, используя его таким образом. «...это 48-й уровень. Он у меня уже два месяца, но в конечном итоге это финишер, и я подумал, что будет лучше сосредоточиться на моих базовых навыках…»

«Теория верна, но на практике исполнение немного…» — сказал Пес-Призрак, и желудок Аланы сжался, во рту появился кисловатый привкус. Казалось, он это заметил и закашлялся, почесав затылок. От этого ей стало только хуже. Дело было не в том, что она не хотела его тренировать, просто… простое повторение упражнений не срабатывало, и было невозможно многократно использовать его против монстров. Это истощило слишком много ее маны и на короткое время сделало ее слабой.

«…ну, в любом случае, как насчет твоего мастерства копья, какой это уровень?» Он спросил.

Выпрямившись, Алана сказала: «Уровень 67».

Его вздрагивание было единственным ответом, который ей был нужен на то, что он думал об этом. Некоторое время они стояли в тишине, Алана чувствовала себя странно ругаемой и возмущенной, но также и с чувством облегчения. Ее Уровни Навыков были далеко не самыми высокими в Доннитоне, но это было связано с тем, что она тренировала несколько разных типов Навыков, которые обычно требовали разных видов обучения.

Алана получила некоторую помощь от миссис Гамильтон с точки зрения стратегий обучения, но эта женщина справилась со столь многими разными вещами, что Алана не хотела также навязывать ей свои проблемы. Все шли к миссис Гамильтон за советом. За исключением нескольких вещей, которые миссис Гамильтон сказала ей вскользь, когда она смотрела ее тренировку, Алана вообще не упоминала об этом.

«Мы должны поднять их, по крайней мере, более 80, в течение месяца. Ну меньше того. Скажем, 3 недели… — сказал Пес-Призрак, потирая подбородок. «Большинство из того, что вам нужно, это партнер по тренировкам, да? Я помогу с этим, когда у меня будет время. Но сначала…”

Пес-призрак согнул руку и достал два зелья, одно из которых было сделано из прозрачной жидкости, которую Алана никогда раньше не видела. Он бросил ей эти бутылки с зельем. “Возьми это. Надеюсь, это восстановит всю вашу ману и исцелит любые эффекты состояния от повторного шока от столь частого использования этого навыка. А потом мы поедем снова».

— Э…? — сказала Алана, ловя бутылки. Пес-призрак щелкнул пальцами, и из земли выскочили еще три корневых копья. Он подошел и внимательно осмотрел каждую, а затем выбрал две, бросив одну Алане, которая едва проглотила жидкость, прежде чем она прибыла.

Улыбка гончей-призрака была острой. — Не слишком полагайся на свое оружие. А теперь займи позицию, Алана. Дай мне посмотреть, как ты сделаешь это снова… но если ты попробуешь сделать то же самое дважды, я заставлю тебя заплатить за это.

Затем он исчез, и Алана осталась карабкаться, чтобы вовремя поднять оружие.

Глава 358

Энни прижимала ребенка к груди, когда Дозер вошел в их маленький дом. Стены по обе стороны от нее были украшены очень по-разному. Стены слева от нее были покрыты свисающими когтями и клыками, естественным оружием зверей, сокрушенных Дозером. Там даже висело длинное тонкое жало скорпиона, свидетельствующее о разнообразии существ, которых он убил.

На правой стене были черепа. И в каждом черепе была небольшая трещина, дырка, пробитая наконечником стрелы. Пока они жили. Количество черепов почти вдвое превышало количество наборов когтей и клыков.

Дозер бросил взгляд на плиту, где уже кипела кастрюля, и сказал: «Вы знали, что я вернулся».

Просто кивая, Энни продолжала тыкать своего ребенка в нос. Делайла, казалось, почти не чувствовала этого и просто сидела. Удивительно, как легко хрящи носа младенца изгибались и восстанавливались под давлением пальца Энни. Ей все еще казалось невероятным, что эта штука вышла из нее. И она могла легко сказать, что эта маленькая штучка была разбитой и уродливой смесью их обоих.

«Ну, — подумала про себя Энни, — может быть, уродливая часть — это просто половина Дозера…»

— Перестань корчить такое лицо, ребенок не такой уродливый, — просто сказал Дозер, подходя к горшку и беря миску, которую она поставила для него. Энни бросила раздраженный взгляд ему в спину. Это становилось все более проблематичным в его поведении; Дозер стал почти невероятно хорошо ощущать ее эмоции, просто глядя на нее.

Это немного испугало ее. Потому что это заставляло ее чувствовать себя незащищенной и неуправляемой. Но в то же время…

Вот почему они до сих пор вместе, не так ли? Потому что она любила это больше, чем это пугало ее. И ЭТО было то, что действительно заставило ее бояться.

“Как ты узнал?” — снова спросил Дозер, его темные глаза обратились к ней. Энни поморщилась, обдумывая варианты. Раньше она отвлекла бы их сексом, чтобы отвлечь его от этого запаха. Встряхните ее задницу или наклонитесь перед ним. Но сейчас…

Действительно казалось, что ее тело всего через две недели после родов быстро теряло вес во всем, кроме ее груди, поэтому вскоре она вернется к борьбе и, что не менее важно, к соблазнительной форме. Однако сейчас в ней было… что-то неуверенное, чтобы смотреть на себя так.

Просто было трудно думать о своем теле как о простом инструменте, когда она видела, как из нее выходит Далила, полностью сформировавшаяся и совершенная, хотя и немного уродливая. Она была… чем-то совершенно удивительным, с чем не могли сравниться магия и чудо Системы. Это было настоящее творение, и Система могла им управлять, но человеческое тело было создано для этого.

И не то чтобы сказать ему, что это было большой проблемой, просто…

Энни знала себя, и она знала, что у нее есть склонность заканчивать с более ревнивыми мужчинами. По ее мнению, так их было намного легче контролировать. Не то чтобы Дозер когда-либо проявлял какие-либо из этих привычек, к ее большому удивлению, но… она все же чувствовала странное нежелание. Потому что это действительно было интимно, чего она никогда не могла ему описать, постоянно ощущать Пес-призрак, ощущать его тонкое влияние на нее и знать, что он может чувствовать от нее то же самое.

— ...Я чувствую его. Тем не менее, честность была лучше. Энни перестала укачивать ребенка и встала, осторожно подойдя к Дозеру и наблюдая за ним. Она полагала, что настоящая трагедия заключалась в том, что в то время как его способность читать ее росла, ее способность предсказывать его практически исчезла.

Дозер просто кивнул и продолжил есть, так что Энни просто стояла у его плеча, не зная, что делать, и чувствуя себя немного глупо.

— Я… — Но прежде чем она успела закончить то, что говорила, Энни резко повернулась вправо. Было ли это облегчением, которое захлестнуло ее? Разочарование? Странное волнение? С момента рождения ребенка эмоции перестали иметь четко очерченные границы. Вместо этого они смешались и смешались вместе, образовав комок, сильно похожий друг на друга. Регина сказала, что это пройдет, но пока… это ужасно раздражало. — У нас гость.

Дозер кивнул, встал и наполнил еще одну миску тушеным мясом. Энни скривила рот и подошла к двери. Когда она открылась, то увидела гончую-призрак, стоящую с серьезными глазами.

“Мистер. Случайно, — сказала Энни с небольшим реверансом, заставляя себя произнести его имя. Ему не следовало бы знать, что, как и все остальные в Доннитоне, почтение, которое она испытывала к нему, изменило ее обращение к Гончей-призраку в ее сознании. Вот кем он был для нее, не столько человеком, сколько силой, которая посылала ту теплую энергию, которая позволяла ей так быстро совершенствоваться, даже до того, как она получила класс.

Моргнув, Пес-призрак улыбнулся. “...привет. Я просто почувствовал…». он замолчал и просто прошел мимо нее в комнату. Она аккуратно отошла в сторону, любопытствуя.

Дозер встал, когда Пес-Призрак вошел в комнату, коротко отсалютовав ему, но снова сел, когда Пес-Призрак кивнул ему. Но внимание гончей было приковано к другому…

...на Далиле.

— Ты тоже это чувствуешь, не так ли? — тихо спросила Энни. Она чувствовала, как Дозер все еще смотрит на них, и в его темных глазах вертятся колеса.

Пес-призрак кивнул, с удивительной деликатностью потянувшись вниз, его руки зависли над маленьким ребенком, крепко спящим на подушке.

«Вы можете забрать ее, она спит через что угодно», — вмешался Дозер с набитым ртом тушеного мяса. Гончая-призрак подняла голову и встретилась глазами с Дозером. Что-то, казалось, прошло между ними, какой-то скрытый смысл, который Энни не могла расшифровать в их взгляде. Потом отводили взгляды, одновременно усиливая впечатление, что там что-то происходит.

Это немного разозлило Энни, особенно потому, что Пес-призрак проигнорировал ее вопрос из-за этого. В тот самый момент, когда она подумала об этом, Дозер взглянул на нее, что мгновенно охладило ее и еще больше разозлило, потому что он ТОЧНО знал, где она была, эмоционально.

Какого хрена он это сделал?!

«Да… я чувствую это…» — сказал Пес-Призрак, беря ребенка на руки, осторожно баюкая в своих руках и перекладывая с одной руки на другую. Затем правой рукой он прижал палец к ее носу, странным образом отражая то, что Энни делала раньше. Но в то время как это было чисто физическое явление, Энни теперь чувствовала странную рябь, проходящую через нее, от связи энергии Далилы с ней, и обратно через нее…

...вернемся к гончей-призраку. Пес-призрак хмыкнул и нахмурился, осматривая ребенка. С такой же преувеличенной осторожностью он уложил Далилу на подушку и сделал шаг назад. Оглядевшись, он подошел к столу и сел рядом с Дозером, спокойно жуя. Оба мужчины ничего не сказали, просто сосредоточившись на еде.

«Это очень хорошо». — пробормотал Призрак.

Дозер хмыкнул. «Время дома заставило ее заняться кулинарией».

— Маленькие благословения, — саркастически сказала Энни, присоединяясь к двум мужчинам за столом. В данный момент это было физически пугающее место. Мало того, что ее мужчина был примерно в два раза больше обычного человека в наши дни, сплошь мускулистый и черствый, но у гончей-призрака была странная спортивная грация в том, как он двигался, что занимало больше места, чем ему следовало бы. А еще он был довольно высоким и длинноногим.

Итак, Энни обнаружила, что сплющена на краю стола, изо всех сил стараясь НЕ думать о том, как беременность изменила ее тело и сделала его более неуклюжим, и как, пока эти идиоты тренировались, она была вынуждена оставаться в безопасности, подальше от Опасность. Что она понимала, и она никогда не подвергла бы Далилу опасности, но…

Она хотела быть там. Было волнительно, что до Системы она не знала, что любит, но…

Почти бессознательно ее глаза поднялись и просканировали правую стену, покрытую черепами, пораженными ее стрелой. Это было… волнующе, если не сказать больше. И сейчас…

Пока мысли Энни становились мрачными, двое мужчин закончили трапезу. После этого Пес-призрак постучал пальцем по деревянному столу, явно размышляя. Затем, с большой осторожностью, он сказал: «Она…. очень красивый. Как ее зовут?”

К радости Энни, даже Дозер фыркнул, когда назвал Далилу красивой. Ну это не имело значения. Для женщины в этом мире было гораздо больше вещей, чем красота. Энни взглянула на черепа на стенах. — Ее зовут Делайла.

Глава 359

Когда Пес-Призрак медленно кивнул на имя, Дозер сложил руки. — Зачем ее осматривать?

Пес-призрак взглянул на другого мужчину, затем снова на Далилу. «Мои… Благословения установили связь с четырьмя людьми, которым я их дал. Это дает им… определенные преимущества. И кажется… связь оборвалась, так что есть еще одна связь, от меня к Далиле, идущая через Энни.

Рэнди постучал себя по челюсти. «Я просто подумал… Интересно, как фильтруется эфир, содержит ли он больше смысла Энни, когда течет через нее… Кроме того… это не так сильно, как связь с Энни, хотя я не уверен, связано ли это с стареть или…»

Замолкая, Пес-призрак просто смотрел на Далилу, нахмурив брови. Дозер встал и отнес обе тарелки к раковине. Затем он спросил через плечо. — Она будет сильной?

— …Да, без сомнения, — посмеиваясь, сказал Рэндидли. Потом встал и пошел к двери. Когда он переступил порог, он сказал. «Но я думаю, что это больше отражение ее родителей, чем что-либо еще. Я должен буду сделать ей подарок.

“Ой! Никому не говори имени. Энни позвала его в темноту. «Прошло всего несколько недель… церемония присвоения имени состоится в субботу, как только она будет выглядеть презентабельно. Тогда принеси свой подарок».

Рэндидли не мог не чувствовать разочарования, когда он постучал в дверь дома миссис Гамильтон глубокой ночью, и она открыла ее почти мгновенно. На столе стояли две чашки чая, так что она знала, что он придет. Сделав глоток, он поморщился; было еще тепло.

Как, черт возьми, она знала, что…?

Но затем из боковой комнаты вышел Глендель, держа в руках ящик с тетрадями, вокруг него кружились духи, и несколько вещей встали на свои места. По крайней мере, Рэндидли не нужно было беспокоиться о том, что он теряет преимущество, но все же… Миссис Гамильтон была слишком компетентна в своей работе.

Рэндидли какое-то время отсутствовал в городе, но он был уверен, что за это время она только стала более важной для успешного управления городом. Честно говоря, в большей степени, чем он, уничтожение миссис Гамильтон нанесло бы Доннитону вред, и Рэндидли просто впал в трепет. Его сила росла как на дрожжах, но действительно были проблемы, которые индивидуальная сила не могла решить.

Тем не менее, с достаточной силой привлечь других к решению этих задач стало намного проще…

Глендель выглядел почти так же, как и в прошлом, хотя аура духовной энергии была гораздо более плотной. И его глаза странно мерцали, меняя цвета и направления, как будто каждую секунду новая душа использовала тело, чтобы смотреть в мир. Это было… странно захватывающее зрелище.

— Дайте угадаю… — сказала миссис Гамильтон, потягивая чай. Я… третья остановка, которую вы сделали сегодня? После Лиры и… где-то снять напряжение, драка. Алана или Донни?

Она, конечно, ошибалась, но у Рэндидли было странное ощущение, что она сделала это нарочно, зная, как невозможно было бы предсказать что-то подобное, чтобы ему было спокойнее рядом с ней. Это чем-то напомнило ему Существо, но он изо всех сил старался напомнить себе, что этот человек на его стороне.

— …Четвертый, на самом деле. Алана и Тайкс, но потом я пошел к Энни и Дозеру… Рэнди замолчал, не зная, что сказать, и опасаясь предупреждения Энни не называть имени. Это была маленькая вещь, но небрежность, с которой она сказала это ему, хотя никто другой не знал об этом, но это тяжело легло на его сердце.

«Ах… из-за ребенка…? Сохранился ли эффект Благословения?» — спросила миссис Гамильтон, беря небольшую книгу из стопки Глендела и перелистывая ее на определенную страницу. Она сразу же начала делать небольшие записи. Через несколько секунд она бросила на него взгляд, подталкивая его вперед.

Рэндидли медленно кивнул. «...он тоже изменился. Но я пока не могу сказать, как. Эфир… ведет себя странно».

«У меня есть кое-какие мысли по этому поводу после того, как я наблюдал за четырьмя из нас, которых вы благословили в течение этих 6 месяцев», — сказала миссис Гамильтон, закрывая свой блокнот и хватая другой. Она предложила его Рэндидли. «Это немного, но, надеюсь, это может объединиться с информацией, которая у вас уже есть, чтобы сделать картину намного яснее. Ведь Эфир действительно оказывается… источником, сердцевиной всего этого, этой Системы. В каком-то смысле это увлекательно. Это источник энергии и строительный материал. Но с другой стороны…”

Миссис Гамильтон сделала еще один глоток чая. «Это недосягаемо для большинства из нас».

За столом повисла тишина. Рэндидли знал, что его способность ощущать эфир и управлять им была необычной, и Лира, конечно же, обманула свой путь, чтобы добраться туда, но было трудно услышать хорошо замаскированное, но все же очевидное стремление в голосе миссис Гамильтон. Это было отрезвляюще и вернуло ее твердо на землю, как человека.

Ранди криво скривил рот. После того, как все так к нему относились, он должен знать лучше, чем благоговеть перед другим. При достаточном упорном труде все было возможно. Даже управлять таким городом, как Доннитон.

Случайно глянул в сторону, глядя на Глендела. Мужчина просто сидел, его глаза были открыты, его взгляд быстро менялся, перемещался. Рэндидли повернулся к миссис Гамильтон, которая откашлялась.

«У меня… должен признать, что у меня есть вопрос, и я подозреваю ответ, но… я хотел бы услышать его от вас». Ее взгляд был тяжелым, а голос теперь низким и грустным. «Лира… не в себе. Боюсь… Мы нашли ее сегодня, но она не хочет говорить…

Она не продолжила. Она не должна была.

«На данный момент… я считаю, что Лира должна вернуться к себе. Я подозреваю… — Рэндидли замялся. Сколько правды…? Но затем он взглянул на жесткую кромку взгляда миссис Гамильтон. Возможно, насколько это возможно, она готова. Она была той, кто лучше всех знал состояние города и мог принять определенные меры, если бы случилось самое худшее. «Элемент-отступник, Существо вне Системы, долгое время пытался манипулировать мной, используя мое… отклонение от нормы как инструмент для достижения своих целей. Видимо, чтобы скрыться от поля зрения Системы. Это Существо схватило Лиру и последние несколько месяцев выдавало себя за нее.

Миссис Гамильтон закрыла глаза и глубоко вздохнула. После секундного колебания Рэндидли продолжил: «Тем не менее, Существо в настоящее время забрало два Регалия Чемпиона и сбежало в Рейдовое Подземелье. С какой целью, я не уверен. Тем временем я вернулся и освободил Лиру, и она использовала это, чтобы… рассказать мне кое-что о вещах, в которых я не совсем разобрался. Я был бы признателен за ваше понимание этих вещей».

Напевая, миссис Гамильтон кивнула головой. Она встала и подошла к шкафу, открыла его и достала из всего пистолет. Она повернулась и направила его на него. Рандомно моргнул.

— Протяни руку, — приказала Она. — Я собираюсь застрелить тебя.

Рэнди чуть не рассмеялся, но в последний момент сдержался, заметив серьезность в ее взгляде. Неужели она действительно собиралась просто застрелить его?.. Был ли смысл…? Рандидли протянул руку в сторону.

Грохот выстрела был на удивление громким в маленьком доме, заставив его вздрогнуть. Тогда мир взорвался.

Кашляя, Рэндидли отшатнулся назад, внезапно почувствовав себя опустошенным и опустошенным, но в остальном невредимым. Когда пуля попала в него, он увидел, как в месте попадания вспыхнуло странное бледно-белое пламя и пронеслось по всему его телу, оставив ощущение… крайне странного…

Случайно пошатнулся, упав на колени. Затем он поморщился, осознав проблему; большая часть эфира в его конечностях исчезла, сгорела. Раздраженный рев вырвался из его груди, когда Невея заметил затруднительное положение, а эфир хлынул из Перекрестка и снова окружил его. Затем он поднес его ближе к коже, удерживая так, чтобы не так много вытекало.

Получить такой удар от врага… было бы катастрофой. Ему нужно будет попрактиковаться в управлении своим эфиром, чтобы справиться с этим.

«Мы называем его Талумурит. Что ж, геологи, открывшие его, знают. Большинство людей просто называют это кокаиновым стаканом, или, если они говорят о его употреблении, они говорят, что получат, рандид. Мило, правда?» — сказала миссис Гамильтон, возвращаясь к шкафу и доставая маленький бело-серый кристалл.

«Я не знаю, видели ли вы уведомления, но в нашей Зоне появилась редкая мина в качестве «награды» за достижение Чемпионской части Системы. Мы нашли его недалеко от штаб-квартиры Рыцарей-скелетов, на нашей стороне, поэтому так упорно сражались за него. Алана провела последний месяц, охраняя его и окрестности. Среди вещей, которые мы нашли внутри, был талумурит.

«С большинством людей, — продолжила она. «Талумурит действует как катализатор, значительно повышающий их характеристики и силу их навыков. Стоимость немного времени прикован к постели впоследствии. Судя по тому, что мы видели… это заставляет их сжигать эфир как бы горячее. Но это из-за того, что какие бы примеси ни давал эфир Системы, он каким-то образом контролирует цепную реакцию. Однако… Впервые я заметил это, когда Алана поранила себя, когда попробовала. Ее эфир… он просто сгорал слишком быстро. Оставил ее слабой. И я задавался вопросом, сработает ли это на ее эфире, сработает ли это на вашем эфире… Или что-то более высокое в Системе…»

Миссис Гамильтон вернулась к столу, села и указала на Глендела. Не говоря ни слова, он принес ей еще одну чашку чая, которую она деликатно отхлебнула.

— Это была моя рабочая теория, — откровенно сказала миссис Гамильтон. — Что какой-то инспектор из Системы спустился и взял Лиру под свой контроль, используя ее тело, чтобы наблюдать за нами, шпионить за нами. То, что это делает совершенно чужая организация,… хлопотно… но это решает некоторые другие проблемы».

Она слегка улыбнулась Рэндидли, который слегка дрожал и с благоговением смотрел на кристалл. — Если это сработало на тебе… может, на ней тоже?

Глава 360

Донни поболтал вино в своей чашке, глядя в окно в темноту, выглядя чрезвычайно задумчивым. Он был в своих полных доспехах, костяном творении тщательной формы с золотыми вставками, придававшими ему вид могущественного и благородного рыцаря. Его шлем и щит лежали на столе, но, несмотря на доспехи, он чувствовал, что выглядит весьма способным.

Даниэль фыркнул, швыряя бумаги на стол перед собой. — Ты выглядишь как страдающий запором идиот, ты знаешь это, верно?

«Я выгляжу утонченным и задумчивым, как лидер свободного мира». — сказал Донни, даже не вздрогнув от тирады Дэниела или шума. Вместо этого его взгляд старательно сосредоточился на темноте за окном. Его характеристики были достаточно высоки, чтобы пробить завесу тьмы, которая мешала бы видеть большинству людей, и он мог наблюдать за небольшими перемещениями людей, которые работали всю ночь.

Одним из больших плюсов Системы была повышенная производительность. Это варьировалось в зависимости от Выносливости и Жизнеспособности, но для сильнейших из них сон был редкостью. Тем не менее, миссис Гамильтон задавалась вопросом о долгосрочных психологических последствиях этого, поэтому многие люди продолжали спать, хотя бы из-за фактора перезагрузки. Он по-прежнему творил чудеса с изменением вашего настроения, если вы застряли там, где не хотели быть.

— Он может не прийти сегодня вечером. — сказал Даниэль, вздохнув и вернувшись к своим бумагам.

Донни медленно кивнул. — ...Да, он, вероятно, не будет.

«Тогда зачем ты это делаешь? Мы должны просто заняться настоящей работой, а не этим… театральным фарсом». — кисло сказал Даниэль.

Пожав плечами, Донни повернулся к столу и посмотрел на бумаги. Хотя они еще не набрались смелости, чтобы вернуть компьютер в оперативный режим и работу с доступом к принтерам, они собрали части и обсудили объем, который они хотели принять. На данный момент большинство отчетов было написано от руки некоторыми из NCC миссис Гамильтон. Слава богу за Навык владения почерком, который благодаря повторению превратил каракули в искусную каллиграфию. Глядя на один особенно яркий пример, Донни поморщился.

Во всяком случае, они слишком хорошо справлялись со своей работой… А лучшие из них даже заслужили звание элегантного каллиграфа. Она ушла с черной работы и теперь ее нанимали для приглашений на вечеринки, вывесок и тому подобного. То, как двигалась Система, было… безусловно, интересно, и им еще предстояло увидеть конец этого.

Это была большая часть того, что лежало на столе Донни. Вопросы, которые миссис Гамильтон и Регина Нортвинд давным-давно задавали как теоретические, теперь стали практическими и требовали его внимания. Самым насущным, конечно же, было то, должна ли деревня Доннитон принять валюту, будь то монеты, полученные в магазинах Системы, или система заслуг для доступа к их ресурсам.

Первоначально Доннитон был достаточно маленьким, а еда и рабочая сила давались так свободно, что это не было проблемой. Но по мере того, как люди специализировались, они хотели получать больше за свои услуги и нуждались в способе вознаграждения. В то же время те, у кого было больше влияния в городе, хотели больше красивых вещей. Определенные районы города быстро разделялись по силе или Уровню, и теперь, когда они достигли некоторой степени мира, это только ускорится.

Энни была первой, и ее дочь уже родилась, но поминки Системы, по-видимому, были афродизиаком для людей, поскольку уже было еще 20 женщин, которые сообщили, что их беременность составляет 3 месяца или более. Регина сказала, что это был мозг ящерицы, подталкивающий людей, столкнувшихся с невзгодами, к продолжению рода, чтобы вид мог продолжаться.

Рука Донни крепко сжалась. Даже у его собственной девушки задержались месячные. Он… он может стать отцом еще до истечения года. Что радовало, но и пугало.

Все это говорит о том, что общество огрызается, и миссис Гамильтон была непреклонна в том, что у них есть системы на месте до того, как это произойдет. Что вернуло внимание Донни к денежному вопросу.

Использование системных денег было простым решением, но они не контролировали доступ к поставкам, поэтому могли возникнуть скачки инфляции. Однако его также можно было использовать в качестве оружия против деревень, менее развитых, чем они, но никто не хотел думать об этом как о преимуществе.

Система баллов за заслуги пришла от Клариссы, и это также было возможно, но была гораздо более серьезная проблема с созданием администрации для ее работы. Миссис Гамильтон, казалось, думала, что способна справиться с этим, но Донни не был так уверен. Кроме того, теперь, когда они нашли шахту, у них мог быть доступ к материалам, которые позволили бы им чеканить собственную валюту, что было идеальным решением.

Миссис Гамильтон тщательно выращивала так называемые «бутоны» и надеялась, что они помогут Доннитону заработать деньги. Эти бады были людьми, которые остались в качестве NCC, но получили равномерную общую подготовку, готовую к возникновению конкретной потребности в Доннитоне. Затем их отправляют куда-то и специализируют, в конце концов они возвращаются в Доннитон и получают класс, соответствующий их новой области знаний.

Три Бада уже посвятили себя изучению картографии, геологии и горного дела в рамках подготовки к раскопкам, которые должны были произойти с их новой сокровищницей.

Но на все эти вещи требовалось время, а часы на этом заканчивались.

Донни посмотрел на остальную часть своего стола. Наряду с валютой возникла проблема частной/общественной собственности. Прямо сейчас вы владели в основном всем, чем работали или жили, без законных прав. Вы обменивали товары или услуги на другие товары и услуги и полагались на друзей, если не могли найти подходящую вещь для обмена на то, что хотели.

Но если была валюта, вдруг собственность стала важной. Вы могли бы предоставить объект конкретной, долговечной ценности. В то время как бушель кукурузы можно было обменять на множество вещей, в конце концов его нужно было потреблять; плохо спасало. Возможность превратить это в валюту решила бы этот вопрос. Таким образом, фермер мог сэкономить, чтобы купить больший участок земли, больший дом, лучшее оружие, больше помощи для фермы…

Что привело к еще одной стопке бумаг. Поморщившись, Донни сделал глоток и сел. Что делать с землей…? Очевидный ответ состоял в том, чтобы либо продать его очень дешево людям, которые сейчас на нем живут, отдать им бесплатно, либо продать все с аукциона, но все это имело проблемы. Проблемы, создающие прецеденты на будущее…

Теперь они были твердо в сфере управления, и Донни был выше его головы. Что его шокировало, так это то, что, хотя все это знали, они настаивали на том, чтобы он принимал решения. Миссис Гамильтон предоставила ему несколько репетиторов, так что большую часть утра он проводил за чтением книг по истории, но этого все равно было недостаточно.

Когда он настоял, чтобы она просто приняла решение, она бросила на него многозначительный взгляд.

«Я могу сделать много вещей… одна из них — попытаться защитить людей от тебя, если ты сойдешь с ума от власти». Она сказала чопорно. «Но есть одна вещь, которую я не могу сделать… которую никто не может сделать… это защитить людей от себя».

Донни долго думал об этом. Хотя он понял, что не согласен отдать решение в свои неопытные руки, он мог понять ее страх. Это был страх, с которым он сталкивался каждый день в зеркале. И, возможно… его собственная неосведомленность помогла в этом отношении, поскольку придавала каждому решению смирение и обдумывание.

Не то чтобы это пособие означало, что он пропускал уроки, вовсе нет. Но Донни неохотно признал, что кто-то должен взять на себя ответственность за плохие решения, и все выдвинули его кандидатуру.

После долгих раздумий он потянул к себе пачку бумаг о том, что им нужно для создания собственной валюты. Он начал внимательно читать, анализируя каждое слово.

— Ты когда-нибудь задумывался, почему он выбрал тебя?

Донни резко поднял голову, бросив на Даниэля ровный взгляд. Но лицо его друга было бесхитростным, и его взгляд снова был прикован к его собственной работе. Даниэль сосредоточился в основном на навыках, классах и путях, а также на утомительном путешествии по хронике входов и выходов каждого из них. Даже просто подумав об этом, Донни был измотан. Это просто включало в себя так много интервью и предположений. Он бы расстроился из-за этого в секунду.

Но Даниэлю это нравилось.

Он обдумал вопрос Даниэля. — ...Потому что я там был, наверное.

«Ха!» Даниэль захохотал, его круглое лицо скривилось. «Разве мир всегда так прост, особенно в отношении Гончей-призрака?»

Донни покачал головой, улыбаясь, но ничего не говоря. По его мнению, да, иногда все действительно было так просто. Быть рядом с Рэндидли, когда ему нужна была помощь… вот что послужило толчком для всего этого. А теперь небольшая мысль, например, изображение собственного лица Донни, отпечатанное на золотой монете, проносимое и торгуемое по всей их Зоне… конечно, у него были и другие, более позитивные и практические причины для выбора валютного варианта, но…

Этот образ был не из тех, что Донни мог выбросить из головы. Это вызвало у него широкую улыбку, и ему пришлось погрузиться в бумажную работу, чтобы спрятаться от Даниэля. Иногда все действительно было так просто.

Глава 361

— Хм, — Паоло скрестил руки на груди, его отряд сомкнулся позади него. «Как будто простой тест на храбрость мог заставить меня, великого лидера Отряда III, почувствовать страх».

«Хо-хо-хо… тогда почему так медленно соглашаетесь? Любой член Отряда II с радостью бросился бы навстречу опасности. Твое колебание… неуместно. Возможно, в вашем возрасте… — сказал Кейл дразнящим тоном, его отделение тоже собиралось, но его перебили.

«Выбирай быстро. Скучный.”

Динеш старался не дрожать, когда огромный костяной червь с грохотом несся на них, мотая головой из стороны в сторону. Ее. Ее голову, как сказали Динешу. Он подавил желание произнести короткую молитву.

Поначалу Динеш втайне обрадовался, что после их совместных учений на Севере против Рыцаря-скелета Паоло и Кейл пригласили его и остальных членов 23-го отряда присоединиться к ним на «праздновании». Они очень охотно согласились. Нередко можно было увидеть числовые отряды, но для них было обычным делом так открыто брататься с отрядом в 20-х годах. Для них это может стать большим шагом.

И Динеш возлагал большие надежды на то, что заведет друзей, узнает секреты и поработает над совершенствованием себя в своем Отряде. К его огорчению, последнее сбылось.

Их версия празднования представляла собой продолжительную тренировку, разработанную Сумеречным пауком, миссис Гамильтон, чтобы раскрыть весь физический потенциал тренирующегося. В первую очередь, это увеличило Физическую подготовку, Расширение прав и возможностей и Геркулесовы Силовые Навыки, которыми обладало большинство всех Классифицированных людей. Они были даже у Динеша, который был фокусом мага, а также у его Отряда.

Тем не менее, его команда, сосредоточенная на магии, была очень-очень долгой, чтобы не отставать от тренировок с этой группой людей.

Уставший до костей, 23-й отряд Доннитона споткнулся, в то время как отряды III и II, вернулся в приподнятом настроении, смеясь и подбадривая 23-й отряд. Хотя это был один из самых пугающих опытов в его жизни, Динеш получил 5 уровней мастерства, делая это, что говорило о его эффективности. Итак, наконец, его духи начали оживать. Действительно, образ жизни тех, кто был наверху, был совсем другим.

Так было до тех пор, пока они не наткнулись на Костяного Червя, Невею, которой было скучно, она сидела на краю Деревни, пока Доннитон придумывал, как позволить ей немного побродить.

Кейл восхищалась ее размерами. Паоло указал на ее большую, чем ее тело, голову. Кейл прокомментировал ее острые зубы, его улыбка стала еще шире. У Динеша было плохое предчувствие.

Кейл поспорила, что Паоло не посмеет залезть в рот твари, и позволила ей закрыть его.

К ужасу Динеша, чудовище, казалось, было глубоко взволновано этой перспективой и поначалу практически прихорашивалось под пристальным вниманием. Она великодушно открыла рот как можно шире, обнажив не менее 60 рядов зазубренных костяных зубов, способных разорвать в клочья все, что не сделано из металла, за одно сердцебиение.

Динеш втайне считал, что рот — это портал в ад. Но Паоло и Кейл без колебаний подошли, осматривая ротовое пространство, тыкая ее языком, обсуждая относительный комфорт, который он предлагал. И оба их отделения пошли вместе с ним.

Мужчины и женщины отрядов походили на своих капитанов. Десять Паоло были коренастыми, стойкими, носы у них были сломаны в кулачных боях; Между тем, подруги Кейл по команде были гибкими и грациозными, с более длинными волосами. Все они были вооружены разным оружием, но было ясно, что у каждого Отряда есть своя индивидуальность, особый метод победы над врагом. Это было… чрезвычайно поучительно, и это заставило Динеша задуматься о своем Отряде. Как они должны вести себя, идя вперед…?

В настоящее время Паоло сердито смотрел на Кейл. «Вы все болтаете. В ту минуту, когда я выйду изо рта Невеи, ты уже давно уйдешь, спрятавшись в свою маленькую лачугу, чтобы дрожать от страха.

«Больше разговоров… так мало дел…» возразила Кейл. Двое уставились друг на друга.

«Оба одновременно!» — объявила Невея, и ее странно глухой голос разнесся по всей толпе. Все остановились и задумались об этом на секунду.

“Приемлемый.” — сказал Паоло, скрестив руки на груди и ухмыляясь Кейл. Динеш мог сказать, что мужчина был просто рад, что вес переложился на его соперника.

Кейлу, со своей стороны, хватило человечности промолчать 3 секунды. Тогда он сказал да.

Так получилось, что три Отряда сидели и смотрели, как двое из их лидеров забираются в рот Невеи. Прежде чем она закрыла ее, они оба посмотрели на Динеша.

«Динеш, мы сделаем это капитанской прогулкой?» — спросил Паоло, протягивая руку. Затем он обменялся сверкающим взглядом с Кейл.

«Ку-куку… действительно, это будет замечательный опыт общения», — сказал Кейл, его собственная злая улыбка стала шире. — Невея, ты можешь подогнать и его?

“Ага!” Она ликовала, как убийца-психопат, смотрящий на свою следующую жертву.

Динеш сделал шаг назад. “Я-”

«Лучше поторопиться, не дай ему уйти», — громко пробормотала Кейл, похлопывая Невею по губам. Она не нуждалась в дальнейших поощрениях и прыгнула вперед, на самом деле не разматывая свое тело, а, казалось, движимая самой землей. Двое, уже находившиеся у нее во рту, поспешно легли.

«Я…» Но затем Динеша проглотили, ударили в рот, который со щелчком закрылся. Он чувствовал, как его доспех прижимается к другому человеку, но были только сырость, темнота и ощущение нескольких зубов, пронзающих его доспех и вонзающихся в ногу. В груди поднялась паника, и его тут же захотелось вырвать. Все воспаленные мышцы и мелкие травмы всплыли на передний план его разума, требуя его внимания, прежде чем они были быстро заглушены паникой, захлестнувшей его всего.

Конечно, Паоло заливался смехом, а Кейл посмеивалась.

«Подвигайся немного!» — крикнул Паоло.

Невея согласился. Нет, адское чудовище обязано. В этот момент Динеш почувствовал перегрузки, которые напомнили ему катание на американских горках. Его глаза вращались, ничего не видя в темноте, когда он начал метаться, его панике требовался выход. Раны на ноге становились все хуже, зубы проделывали все большие и большие дыры.

Кейл, рука которого была прижата к Динешу, ударила его по лицу. «Перестань ругаться. Знаешь, ты здесь не один».

«Вау, это потрясающе! Что за спешка!” — взревел Паоло. «Я не чувствовал себя так целую вечность, скажи, Невея, ты можешь ехать быстрее?»

— Ты идиот… — закричал Динеш, но было слишком поздно. Это было похоже на внезапный взрыв импульса, который они могли почувствовать даже здесь. Они прижались друг к другу, пытаясь удержаться в центре рта Невеи, и начали медленно скользить к задней части ее горла. По крайней мере, так предполагал Динеш. Они бы сдохли здесь, сдохли бы, блять, все сожрали и… и…

И его чувства расширились так, как он никогда раньше не ощущал, и внезапно Динеш ощутил странное ощущение, как кость скрежетает по земле, гладко трется, невероятная твердость, способная сопротивляться этому трению снова и снова. Мана, которую она использовала, постоянно создавала путь под собой, бросая ее тело вперед.

Но сам объем маны…. Скорость… Если бы она потеряла контроль

Даже их тела, уполномоченные Системой,

Поток маны, влажный рот, смех Паоло, паника, его головокружение… все закружилось и смешалось, притягивая Динеша и то, что осталось.

Как и следовало ожидать от восторженного, но ребячливого Костяного червя, Невея потерял контроль. По крайней мере, так предполагал Динеш, потому что он просто потерял сознание на несколько секунд, а затем проснулся от пощечины.

Моргая, он сел и посмотрел на Паоло, который улыбался ему сверху вниз.

«Ха! Что за спешка! Мы должны делать это каждый день. Что ты думаешь об этом, а, Динеш? Немного успокаивает тебя, не так ли?

Динеш посмотрел за Паоло на Кейл, которая медленно шла по хребту Невеи, болтая с ней. На самом деле она не говорила полными предложениями, но говорила достаточно слов, чтобы донести свою точку зрения, и, казалось, получала удовольствие от общения с этими людьми.

Похоже, они разбились, когда Невея врезался в небольшой холм, который был слишком крутым. К счастью для троих во рту, она скрутила свое тело, так что ее спина и средняя часть тела приняли на себя большую часть удара, в то время как ее голова была относительно хорошо защищена. Но, судя по тому факту, что даже усиленное Системой тело Динеша было выбито ударом, они двигались довольно быстро, когда разбились.

Паника, чуть не захлестнувшая Динеша во время поездки, снова вспыхнула, вспыхнув огнем и превратившись в злобную ярость, и потребовалось несколько долгих вдохов, чтобы сдержать желание встать и ударить Паоло по лицу. И, судя по выражению его лица… это было именно то, чего он хотел! Драка кусок ши

Затем Динеш сделал паузу, потому что у него было уведомление.

Поздравляем! За то, что вы попали в чрезвычайно опасную ситуацию, вы получили Навык Проклятие Страха 1-го уровня.

Поздравляем! За исследование потоков маны великого монстра вы получили Путь Мастерства Синего Мага I.

Динеш помолчал. По правде говоря, учитывая эти успехи… его 23-му отряду действительно предстоят изменения. «...Ну, это было не самое худшее».

С громким смехом Паоло помог ему подняться на ноги и хлопнул по спине.

Глава 362

Рэндидли изо всех сил старался сохранять спокойное лицо. «Конечно… такое количество… данных не нужно для наших целей».

— О, я не согласна, — спокойно сказала миссис Гамильтон, широко улыбаясь. «Конечно, как основатель Доннитона… потратить время на то, чтобы написать несколько конкретных советов для такого количества людей, — это в порядке вещей? И если вы хотите принимать разумные решения, вы должны быть информированы».

Стараясь не позволить головной боли вывести его из себя, Рэндидли медленно сказал: «...Я воин, это моя работа. Конечно, знание этой политической, экономической и научной информации может оказаться полезным в долгосрочной перспективе, но…

«Неверно». Голос миссис Гамильтон был тихим, и легкая улыбка, которую она обычно изображала, медленно исчезла, обнаруживая глубокую, непримиримую решимость. Она осторожно сложила руки и бросила на Рэндидли долгий испытующий взгляд.

«Возможно, ты на самом деле не прикидываешься дурой, ты просто не… осмыслил это. Вы не назвали его. Люди здесь, Рэндидли, благоговеют перед тобой. Большинство из них не встречались с вами, они только слышали истории. Смотрели, как люди, которыми они восхищаются, смотрели на людей, которыми восхищаются эти люди, восхищались вами. Это что-то значит. Вес этих чувств меняет вещи, нравится вам это или нет».

— Наклонившись вперед, — сказала миссис Гамильтон. «Послушайте, я понимаю, что вы сказали ранее, вам нужно сосредоточиться на выяснении того, как… ну, возможно, некоторые вещи лучше не говорить. Вы хотите создать что-то уникальное для себя. Но я думаю, что вы обнаружите, что 4 часа работы над этим сейчас избавят вас от бесчисленных проблем в будущем и очень мало повлияют на ваши исследования. Вам нужно наследие. Эти письма… они положат начало этому наследию, даже если получатели решат их проигнорировать».

Рэндидли почувствовал, как краснеет его лицо. Он знал, как люди смотрят на него, как с ним обращаются… но услышать это так ясно… было почти неловко. Кровь продолжала приливать к его лицу, пока он смотрел на страницы на столе перед ним. Со списком имен, которым, по мнению миссис Гамильтон, он должен написать страницы…

Суть была в том, чтобы вдохновить их, но… мысли не приходили. Что бы он сказал? Все, что он мог сделать, это представить себе лицо Шала или его отца…

Но затем мысленным взором он увидел спину Эймонта, стоящую лицом наружу, в той чужой стране, где произошло это испытание. Это выражение его лица. Не улыбка, не хмурый взгляд, даже не страх, а больше…

Неумолимый.

И помимо этого, взгляд этих миньонов, монстров, с которыми Рэндидли медленно пробивался сквозь перчатку испытания. Их решимость, их абсолютная вера, которые поддерживали их, прошли точку, когда они должны были сдаться из-за настороженности или ран. Уровень веры и силы воли, которые позволили им продлить свою жизнь после обреченного конца. Выносливость, которая бросала вызов воображению.

Не для себя, а для чего-то большего.

И черт возьми, миссис Гамильтон хотела принести это сюда.

Теперь он мог видеть это, решимость в глазах всех людей, которых он знал. Донни, Деклан, Дозер… Отряды, жители деревни… Кирсти и ее культисты… даже в глазах Саймона, после того как он узнал свою истинную личность. Разница в лечении. Рэнди, конечно, должен был вынести это бремя, но если его спина была достаточно широкой и сильной, чтобы выдержать эти ожидания…

Их вера станет оружием.

Вздохнув, Рэндидли взял пакет с информацией, подготовленный миссис Гамильтон, и начал читать. Вероятно, она была права насчет того, что часы не имеют значения для исследования эфира. И Существо было проблемой, но Рэндидли не позволил себе упустить из виду других чудовищных противников, выстроившихся против него.

Последний противник, каким его представил Эймонт, непобедимый: Бедствие. Эймонт не мог придумать, как победить его, даже с его огромным мастерством. Оно вырисовывалось перед ними, радостное и злобное. Окончательный приговор опухолевидной Системы. Или что-то, трудно было сказать…

Но против этих противников у Рэндидли было чувство, что личная сила не сможет нести его до конца. Должно было быть что-то еще. Что-то большее. Возможно… эта вера была тем оружием, в котором они нуждались.

Случайно взял перо на бумаге и начал писать.

Для Теи рассвет наступил слишком быстро. Ее представили десяткам разных мужчин и женщин, которые были частью Отрядов Доннитона, все они с невероятным серьезным подходом, которые молча оценивали ее, даже улыбаясь и предлагая свои приветствия. Выяснилось, что здание, необходимое Тее для использования ее Камня Судьбы, все еще строилось и будет строиться еще неделю, так что Тея могла просто бродить по городу или участвовать в любых бесплатных тренировках.

Что было здорово, с точки зрения Теи, по нескольким причинам. Во-первых, у местных жителей не было никаких предубеждений против Хризантемы, и они даже, казалось, забавлялись, отдавая ей запасные части своих животных. Причина этого стала ясна только во время блуждания по рынку; она столкнулась с человеком-кроликом, прыгающим среди людей, как будто ничего странного не происходило.

Тея остановилась и последовала за ним. Затем она обнаружила, что там также были черепашьи люди, которые дружелюбно болтали. Тея только моргнула, потом покачала головой. После всего остального… она полагала, что эти странные люди не были таким уж шоком, чтобы их обнаружить. Доннитон был просто… очень странным местом.

Вторая причина, по которой Тея была рада провести некоторое время, заключалась в том, что на рынках в Доннитоне продавались всевозможные редкие и мощные доспехи, одни выпадали, другие выковывались. В то время как на Севере были только самые простые кожаные доспехи и несколько больших и неуклюжих металлических доспехов, в Доннитоне…

У них были чертовы кольчуги.

Мало того, оружие делалось не только из Стали и Когтя: были драгоценные камни, кости, зубы, дерево и странные искусственные материалы. У них были сплавы, которые блестели странными цветами, и конструкции оружия, которые заставляли Тею задыхаться.

Самое глубокое впечатление на Тею произвело не только материалы, но и мастерство. Она могла сказать, что он все еще расцветал, но здесь не было простых Стальных Мечей. Все они имели изгиб и рубин, встроенный в рукоять, а также странные атрибуты, такие как «Тепловая ковка I» или «Метод молота 999 II», которые добавляли оружию дополнительные характеристики и другие бонусы. Буквально у каждого производителя оружия, которого она нашла, был свой уникальный метод, который различался по эффекту, но заставлял это оружие делать один шаг вперед.

И это было только то оружие, которое было доступно населению. У Теи возникло ощущение, что персонаж Сэм, приветствовавший их чрезвычайно острым взглядом, обладал способностью создать нечто гораздо более могущественное. Позже она узнала, что Сэм отвечал за всю производственную операцию, и большая часть вещей, продаваемых на рынках, была сделана кузнецами и кожевниками, которые не были достаточно хороши, чтобы попасть на одну из его 20 должностей учеников.

Это не значит, что другие предметы были хуже по качеству, а только то, что он был лучшим. Тем не менее, некоторые из его предыдущих учеников оставили его опеку и открыли магазин, создавая свои собственные бренды. Но все эти места были внутри настоящих кирпичных зданий, в центральном районе Доннитона, на холме.

Третьей причиной, по которой Тея хотела иметь немного свободного времени, была возможность тренироваться с отрядами Доннитона. Хотя у каждого отряда были свои тренировки, она слышала, что на рассвете будет бесплатный период тренировок, которым обычно руководит один из самых влиятельных людей Доннитона. Была ротация, но всем, похоже, нравилось подсказывать классникам, которые записались в отряды. Даже непокорный Дозер делал это неоднократно.

К ее радости, приглашение присоединиться было направлено Тее, вероятно, из-за ее связи с Гончей-призраком, но она не возражала. Это был шанс увидеть ее силу по сравнению с силой сильнейших в Зоне.

И последняя причина, по которой Тея была рада разрыву…

...было потому, что она все еще не могла решить, на что использовать свой Камень Судьбы. По ее мнению, использование этого на ее Классе было самым убедительным, но когда они говорили о возможности улучшения Статистики… Если бы ее Сила… или Ловкость были статами более высокого уровня….

Разве ее не остановить…?

Помня обо всем этом, Тея обнаружила, что нервно ждет с быстро растущей группой людей, болтая до прибытия инструктора этого дня. Сегодня она решила сосредоточиться в основном на тренировках, но, начиная с завтрашнего дня, по вечерам она могла бы уговорить кого-нибудь допустить ее в свой отряд в качестве краткосрочного члена, чтобы она могла заработать денег, чтобы купить какое-нибудь из этого оружия.

Как только они появятся у нее… она, вероятно, вернется в Звездный Перекресток как один из самых сильных классников, которые у них были. Эта мысль заставила ее вздрогнуть.

Это была отрезвляющая мысль.

Тея точно не знала, сколько людей было в Доннитоне, но казалось, что там всегда полно народу. И собралось почти 300 или около того человек, которые теперь начинают потягиваться и замолкать. Фигура поднялась по ступенькам к деревянной сцене и захлопала в ладоши. Было что-то… сильное в этом движении, и мгновенно все шумы прекратились, внимание 299 жителей Доннитона и Теи.

«Я Алана, сегодня мой день». – объявила женщина, и Тее пришлось слегка моргнуть, потому что вокруг женщины была странная золотая аура. «Надеюсь, вы тоже пришли готовыми к работе… потому что я в плохом настроении».

Глава 363

«Хорошо, переключись». Раздался голос Аланы, и Тея упала на колени, почти благодарная.

Человек напротив нее, невысокая женщина с чрезвычайно мощными ногами, опустила огромный щит, который она использовала как оружие. Ее взгляд внимательно изучал Тею, впитывая каждую деталь. Но когда она отвернулась, все, что женщина сказала, было: «Ты… можешь очень быстро поправиться. Удачи.”

Тея была слишком истощена после их короткой дуэли, чтобы ответить, но ее глаза остановились на IX на спине кожаного доспеха этой женщины. Итак, она входила в состав 9-го отряда. Это заставило Тею почувствовать… по крайней мере, некоторую припухлость гордости, хотя она была абсолютно смущена на всех фронтах.

Но в этом упражнении это было обычным делом: из 19 дуэлей, в которых участвовала Тея, только один можно было считать ничьей. Уровень в Доннитоне… был чертовски высок, это было больно.

Тренировка началась с часа изнурительных фитнес-упражнений с отягощениями, 300 человек двигались с удивительной эффективностью, чтобы убедиться, что все делают все правильно. Теа вроде как увлеклась импульсом и потеряла себя в поднятии тяжестей. Упражнений было много и они были разнообразными, и они выдвинули ее тело за пределы того, что она считала возможным, заработав два уровня физической подготовки Теи.

Затем начались поединки, по словам Аланы, на определение «финальных групп».

Тея действительно не хотела знать, в какой группе она оказалась. Однако она набрала около дюжины Уровней Навыка и попыталась сосредоточиться на этом, а не на своем реальном выступлении, из-за чего она покраснела от стыда. Если бы Хризантема участвовала…

Но Тея знала, что это всего лишь предлог; эти люди полагались на свои силы, как и она сейчас. Тот факт, что она проиграла им всем… просто означал, что она не так сильна, как думала. Это… это была просто жизнь.

Но другой голос в ее голове шептал, что Хризантема тоже была частью ее силы.

Покачав головой, Тея встала, взяла одно из бесплатных зелий для восстановления сил и отправилась на поиски следующего партнера по дуэли. Это был чернокожий подросток, который хмурился и размахивал огромным железным шаром, как будто ничего не было.

От этого живот Теи выпрыгнул из груди. Такая сила могла уничтожить ее, вне зависимости от Системы. Этот мяч, должно быть, весит более 300 фунтов, а он обращался с ним так, как будто он ничего не значил…

Но из более позитивных новостей, парень был весь в синяках, явно избитый и травмированный. Казалось, что некоторые повреждения от предыдущих дуэлей были настолько сильными, что он не мог вылечиться в промежутках между дуэлями, что Тея очень сильно отождествляла с собой. Она тоже все еще сильно болела.

«Хорошо, девочки и мальчики, это будет последний бой». Алана звонила. «Учитывайте это».

Тея взяла себя в руки. Это должно было быть здесь, это должно было быть здесь. Из всех ее противников только у этого, казалось, были хоть какие-то шансы на ее победу. Затем, хотя это можно было бы считать обманом, Тея потянулась к своей связи с Хризантемой. Не для того, чтобы позвать ее, а для того, чтобы привлечь часть ее силы и свирепости через их связь и получить еще одно преимущество.

Одна вещь, которую ее противники здесь ясно дали понять, заключалась в том, что Тея слишком колебалась, когда нападала на другого человека. Что, возможно, было правдой, и, скорее всего, это было связано с тем, что Тея действительно никогда не поднимала свое оружие, чтобы сражаться против другого человека. Она постоянно сражалась с монстрами, которые в бою полагались на Навыки или их необработанную статистику, а не на какой-либо импульс или разрушение.

Это был резкий пробел в ее знаниях, который поставил ее в неловкое положение.

Но здесь и сейчас, перед этим гигантским металлическим шаром… Тея почувствовала, как часть Хризантемы течет сквозь нее, оседая в ее костях, воспламеняя ее эмоции, вздергивая ее волосы. Конечно, к обладателю такого гнетущего оружия было проще относиться как к чудовищу, способному противостоять ее полной силе. И Тея пообещала себе, что это именно то, что она будет использовать.

“Начинать.”

Мужчина двигался, взорвавшись в движении, но очень быстро видение Теи его полностью затмило движущимся к ней огромным железным шаром. Рыча, Тея бросилась вперед, развернулась вокруг шара и прыгнула на мужчину.

Даже не моргнув, он скрутил цепь и потянул, используя свою чудовищную силу, чтобы остановить продвижение шара и оттянуть его назад. Ее лицо скривилось в гримасе, трепет жажды крови Хризантемы поет в ее венах, Тея протянула руку и схватила цепь, позволив мужчине притянуть ее к себе.

Его брови приподнялись, но он снова покрутил цепь, остановив импульс тяги. Тея отпустила и бросилась к нему. Она чувствовала, что мяч все еще летит к ней сзади, но из-за ее хватки он потерял большую часть своего гнетущего импульса. Хотя он казался раздраженным, мужчина не был взволнован. Он поднял конец цепи, которую держал, и слегка покрутил ее. Это был открытый и грубый вызов.

Ревя, Тея атаковала его своим молотом.

Ловким движением, которое более вдумчивая Тея сочла бы чрезвычайно впечатляющим, мужчина обмотал свою цепь вокруг молота, отступил в сторону и дернул, выдергивая молот из рук Теи.

Улыбка Теи была широкой, а брови мужчины приподнялись еще выше. Молоток быстро выпал из ее рук, потому что Тея отпустила его. Воспользовавшись моментом шока, она ударила мужчину по носу, чувствуя себя так, будто ударила кулаком по кирпичной стене.

Тея поморщилась. Черт возьми, насколько высоки были характеристики этого парня…? Как он был так сильно избит, если его тело могло выдержать такое сильное избиение…?

Хотя это, вероятно, причинило ей такую же боль, как и ему, мужчина все же отшатнулся назад. Вероятно, это была просто сила, которую она вытягивала из Хризантемы, но, откровенно говоря, причинять боль другому человеку без сожалений было довольно приятно.

Кроме того, с повреждением, которое она получила только от удара кулаком, последние угрызения совести Теи по поводу нападения на другого человека исчезли. Снова и снова она наносила ему удары по лицу и груди, пока он пытался встать на ноги, пока, наконец, она не была вынуждена откатиться в сторону, когда мяч отлетел назад.

И снова он продемонстрировал свою огромную Силу, просто поймав ее одной рукой и размахивая ею, как огромным молотом, отбрасывая ее еще дальше назад. Затем он посмотрел на нее, его глаза сузились в щелочки из-за ярости. Тея ответила тем же. Не может быть… чтобы она закончила этот дуэльный марафон без единой победы…!

Но часть ее остыла и начала яростно думать о том, как победить этого противника. Он был таким же бойцом, как и она, полагаясь на свою силу, чтобы подавить даже монстров. В то время как Хризантема делала это лично, это можно было рассматривать и здесь, поскольку это было только благодаря общей силе, которой она справилась.

Так что это было что-то вроде боя с кем-то в стиле Гончей-призрака. Время от времени они спарринговались вместе, и были времена, когда Призрачная гончая предпочитала двигаться медленно, чтобы заставить Тею смириться с тем фактом, что она не всегда будет сильнейшей в бою. Иногда ей нужно быть самой умной, чтобы победить.

Суставы то или слабые места. Цельтесь туда, откуда он не может защититься, в уязвимые места его стоек… Глаза Теи сузились, все еще не сводя с него взгляда, поскольку он, казалось, боролся с чем-то внутри себя. Она медленно обошла его стороной, пока не добралась до своего молота, который она медленно согнула и подняла. Ждал ли он возможности…?

Мужчина фыркнул, бросил оружие на землю и направился к Тее. Хватка Теи на молоте крепче. Она мало что слышала от Гончей-призрака о тактике, потому что даже после того, как его личность была раскрыта, он был стойким парнем. Но она помнила одну вещь, которую он однажды сказал, но не ей, а Саймону.

«Не думайте о бое как о состязании силы; это война торгов. Когда два человека делают ставки на игру, которую хотят, а затем используют оставшиеся ресурсы, чтобы сыграть в нее».

После этого он только почесал затылок, когда Саймон попросил его объяснить, но у Теи появилось странное чувство ясности, когда она это услышала. Борьба проходила в два этапа: аранжировка и действие. И не нужно было покупаться на расстановку, выбранную противником, если только они вас к ней не принуждали.

Тея шагнула вперед, подняв молот.

Постоянное присутствие оружия, казалось, приводило мужчину в ярость, и он взревел и бросился вперед, широко раскинув руки. Его телосложение, честно говоря, пугало Тею, но она сталкивалась с гораздо худшим; человеческое тело было ничем для медведя.

Проявив рассудительность, мужчина резко остановил свою безумную атаку прямо перед ней и нанес удивительно быстрый джеб. Все, на что у Теи было время, это поднять свой молот, блокируя удар. Он поморщился и отстранился, извиваясь и нанося удар с разворота ей в живот.

Тея развернулась и упала на землю, раскачиваясь под ударом и направляя удар молотом в сторону колена мужчины. Кряхтя, он был вынужден неуклюже приземлиться, немного споткнувшись. В этот момент Тея четко встала и просто ударила его по лицу широкой вершиной своего молота.

На этот раз он споткнулся, ругаясь, и что-то дикое ожило в груди Теи, она подняла свой молот и шагнула вперед, готовая извлечь выгоду из этого открытия. Но ее прервали.

«Хорошо, хватит». — сказала Алана, хлопая в ладоши. «Я думаю, что на данном этапе я знаю, на что вы все способны. Тайкс, иди спать, ты полный бардак. Дуг, Кэсси и Элис, оставайтесь, давайте еще немного потренируемся один на один. О, и ты тоже, медвежонок. Остальные из вас…”

Глава 364

Слух Теи постепенно угас после того, как Алана сделала свое заявление, и начала разделять оставшихся людей на группы для военных игр, гигантских командных сражений, чтобы имитировать некоторые из реальных проблем, с которыми столкнется отряд Доннитона.

Девушка-медведь… это не мог быть никто, кроме нее, верно…?

Тайкс, который, по-видимому, был тем мужчиной, с которым она столкнулась, хмыкнул и одарил Тею грязным взглядом, прежде чем уйти, огромный металлический шар перекинулся через его плечо, как будто это ничего не значило. Казалось, его совсем не смутил тот факт, что его ударили по лицу молотом Теи. Это заставило ее задаться вопросом, кто, черт возьми, был достаточно силен, чтобы оставить его в синяках и побоях.

Теперь, когда тепло Хризантемы вышло из ее Системы, Тея почувствовала некоторое замешательство в действиях мужчины. Основываясь на высоком уровне его статистики, он должен иметь некоторые навыки или специальные движения, которые он мог бы использовать, помимо простого метания железного шара. Но он их не использовал.

Возможно, он боялся причинить ей вред…?

В любом случае, для нее это была победа, и она наполнила Тею маленьким семенем счастья. Такие вещи были непростыми, поэтому лучше было наслаждаться ими, пока она могла.

Выяснилось, что Алиса была женщиной из Отряда IX, которая ранее так жестоко избила ее, и она подошла и дала Тее несколько тихих советов о ее форме. Посмотрите, как далеко вперед она сделала шаг, когда атаковала. Разработайте естественный способ перехода к следующей атаке, если первая промахнулась. Не позволяйте противнику всегда контролировать расстояние между ними.

Наконец, когда военная игра была в самом разгаре, Алана вернулась, глядя на Тею с нескрываемым интересом. Женщина была среднего роста и была красива, как красива пустыня. Жесткий и безжалостный, и действительно сам по себе. Был также этот постоянный свет, из-за которого было довольно трудно смотреть прямо на нее.

— Я боялся, что ты сломаешься, если честно. — наконец сказала Алана, одарив Тею острой улыбкой. «Сегодня ты столкнулся с 20 нашими лучшими бойцами, кроме Тайкса, этого капризного ребенка… Я хотел узнать твой уровень силы без твоего скакуна. Но я также хотел увидеть, насколько силен твой дух. Цвет меня впечатлил. С вами там, я сомневаюсь, что Star Crossing не придется беспокоиться о монстрах.

Покраснев, Тея кивнула и посмотрела в землю; Алана рассмеялась.

«Ну, в любом случае, мне пора выпустить пар из прошлой ночи… вы четверо против меня. Найдите время, чтобы поговорить о стратегии, если нужно, но будьте готовы к тому, что я втопчу вас в землю. Кроме того… я хочу, чтобы ты думал о чем-то, пока сражаешься: какой Навык самый сильный?»

Рэндидли даже не моргнул, когда одна из странных птиц Саймона опустилась ему на плечо, пока он шел к краю Деревни. Он полагал, что Саймон воспользуется своей силой, чтобы навестить их, и знание того, что он здесь, немного успокоило его.

Не то чтобы Саймон действительно мог помочь в каких-либо битвах, которые могли произойти, или что он был бы чрезвычайно эффективен в таких битвах, но уверенность в том, что между ними все в порядке, была приятной. Хотя они провели вместе всего несколько месяцев, большую часть этого времени Рэндидли был в самом слабом месте и нуждался в ком-то, на кого можно положиться. Он не забудет эту доброту.

Рэнди шел вверх по холму к городу, чувствуя солнце на спине. Было приятно быть здесь и вернуться. Особенно после того, как я провел несколько часов, изучая отчеты миссис Гамильтон…

Мысленный запрос Невеи показал, что она ушла, играя с некоторыми из отрядов Доннитона, радостно преследуя и пожирая рейдового босса. Покачав головой, Рэндидли отправил информацию, которую он получил от миссис Гамильтон во время их разговора, относительно популяции костяных червей. Как только они обосновались, они могли начать производить шелк костного мозга для Доннитона, что вернуло текстиль на карту как промышленность. Кроме того, материалы для брони должны быть бесценны, просто Рэндидли действительно не обращал особого внимания на то, что она может сделать…

Достигнув перспективы, он глубоко вздохнул, а затем остановился. Был кто-то еще на перспективу. Рэнди повернулся и посмотрел на другую фигуру в маске. И все же, только по теплому чувству, которое он испытал, глядя на ее фигуру, он сразу понял, кто это был.

«Райна». Рэнди сказал просто, вспомнив странную и пугающую силу, которую эта женщина обладала своим пением и своим взглядом. Даже сейчас, в плаще и маске, он все еще не мог избавиться от своего странного положительного отношения к ней.

Тем не менее, это была не ее вина, и, судя по состоянию ее одежды, женщина делала все возможное, чтобы сдерживать эффект, который она производила на окружающих ее людей. Что было захватывающим, так это то, что когда он произносил ее имя, он мог буквально видеть изменение ее ауры. Воздух вокруг нее искажался и менялся вместе с ее эмоциями. Не так, чтобы это подействовало на него, но это сделало бы все ее реакции ясными. Была вспышка радости, затем колебания и неуверенность, и, наконец, остановились на задушенном смирении.

Рэндидли изо всех сил старался не скривиться. Это было еще одним бременем, которое ей приходилось нести, неприятным побочным эффектом ее Навыков. Но это было то, что Рэндидли понял из его использования Муки. Он неявно знал, что по мере повышения уровня Навыка некоторые из них начали… просвечиваться. Если бы он позволил этому стать одним из своих основных Навыков, это создало бы вокруг него постоянную ауру.

Точно так же что-то вроде Дыхания Призрака Копья, если бы оно стало его последним приемом, вызывало бы у всех вокруг чувство удушья. Рэндидли также считал, что этот эффект будет усилен высоким уровнем Боевого намерения, что облегчило ему деформацию мира вокруг него.

На данный момент, поскольку большая часть его уровней была связана с такими вещами, как «Мастерство копья» и «Объятия фантома копья», Рэндидли знал, что у него было странное отдаленное и острое чувство к себе.

Теперь, когда он столкнулся с этой девушкой и после написания этих писем, в центре внимания оказались причины, по которым большинство людей относились к нему именно так. Теперь вокруг него был какой-то воздух, чего он никогда не испытывал, но… он будет только расти. Ну, возможно, нет. Похоже, на это повлияла разница в среднем уровне, так что пока разрыв между их уровнями навыков не увеличился…

«...Случайно. До меня доходили слухи, но… с возвращением. — мягко сказала Райна, ее голос был сладок.

Это было просто еще одно выражение того потока сильных эмоций. Это заставило Рэндидли подумать, что, возможно, Райна не та сирена, какой ее всегда считали. Она просто отлично умела выражать свои эмоции, а люди по своей природе слабы к эмоциям. Впрочем, мысли в другой раз.

Маленькая птичка Саймона полетела вперед, к Райне. Со своей стороны, она прищурила глаза на маленькую, явно фальшивую птичку, но ничего не сказала, когда она проплыла и устроилась рядом с ней, с любопытством разглядывая ее.

Рэндидли медленно последовал за ним. “Спасибо. У меня довольно странный вопрос… но я хотел услышать мнение человека, который на самом деле… не руководил здесь делами. Как… Доннитон? Все в порядке?”

Честно говоря, Рэндидли не знал, о чем ему говорить, поэтому вернулся к делу, на изучение которого потратил все утро. Кроме того, миссис Гамильтон была деловита и обстоятельна, но… Рэндидли доверяла менее изощренным мнениям как истинному барометру здоровья места. Или, по крайней мере, он был до того, как пришла Система.

Устроившись рядом с Райной на камне, пока та, казалось, размышляла, Рэндидли посмотрел на бумагу в своих руках, увидев чрезвычайно подробный рисунок долины внизу, показывающий растянувшееся расширение Доннитона под ними.

Долина, в которой находился Доннитон, тянулась с северо-запада на юго-восток, а горная гряда, где они сидели, тянулась к югу, что давало им довольно приличный вид на то, как развивалась деревня. Хотя южная сторона долины была относительно непроходимой, северная сторона представляла собой лишь небольшие холмы.

Начиная с юго-восточного угла, вдоль долины располагались сначала караульное помещение и башня в устье долины, а затем пивные и винодельни. После этого долина превратилась в основном в сельскохозяйственные угодья, которые случайным образом простирались на север, поскольку разные фермеры уходили с основного пути сельскохозяйственных угодий в долине, захватив некоторые из северных холмов. Кирсти и ее культ Арбора были частью этих небольших расширений.

К счастью, похоже, что они улучшили безопасную зону Доннитона, которая предотвратила появление монстров, иначе эти расширения нужно было бы более тщательно охранять. После этого долина переместилась к первоначальному месту их базы, той маленькой хижине и ферме, в которой жил Рэндидли. Помимо этого теперь были огромные тренировочные и сборные площадки, а также начало расширения жилья относительно высшего класса со сверкающими стенами. и хорошо раскрашенные заборы в нелепых стилях.

Следующей большой особенностью было плато, где они построили лагерь Доннитона и фактически основали Деревню. Эти стены были снесены, расширены и улучшены, так что теперь основная часть Деревни была окружена камнем, усиленным деревом и металлом, с огромными башнями с баллистами на каждом углу.

Это было своего рода излишеством, потому что, судя по тому, что слышал Рэндидли, прошло очень много времени с тех пор, как кто-то действительно атаковал базу. Но это была дальновидная стратегия, и Рэндидли оценил ее. На этом рывки, которые Система хотела бросить в работу, не закончились.

Глава 365

Деревня внутри укрепления теперь была аккуратно организована, что показывало, что, когда произошла реорганизация, миссис Гамильтон оказала сильное влияние на то, как все обернулось. От всего этого воняло увольнениями и планированием. Случайно перевел взгляд с фотографии Райны на настоящую долину внизу.

Она проделала большую работу, разделив укрепрайон на жилые дома, склады, хранимую темницу и рыночные кварталы. В жизни он был буквально кишеть людьми, а на картинке это был первозданный и пустой мир. Странно красиво, в некотором смысле, хотя и сюрреалистично.

За основной частью Доннитона было еще несколько тренировочных площадок, а затем завод по производству бронетехники и оружия, который стал, пожалуй, самой значительной частью города. От плато до карьера все было превращено в зону обработки материалов и ковки.

Хотя на самом деле у них не было никакой «промышленности», поскольку дискуссия о том, насколько большим должен быть их генератор электроэнергии и как это сделать, все еще продолжалась, в конструкции была точность и эффективность, которые говорили о методичности Сэмюэля Хосса. планирование. Эта область послужила бы основой силы Доннитона, даже если бы другие локации проходили мимо них в других областях. Кроме того, с поддержкой редкого местоположения шахты, продукты будут на уровень выше, чем где-либо еще.

Доннитон был главным поставщиком оборудования для Зоны. Настолько, что на самом деле не было места, которое было бы на втором месте.

Это тоже было хорошо. Ничья доступ к этому уровню производства и материалов будет привлекать таланты из других мест. Торговцы собирались вокруг Доннитона, как мухи, принося свои мелкие товары из других мест, отчаянно пытаясь получить сокровища, которые обычно производились здесь, чтобы забрать их в свои родные деревни и продать с огромной прибылью.

— Идеально, — сказал Рэндидли, удивляя самого себя благоговейным тоном, все еще изучая рисунок. Разные локации картины прорисованы в разных стилях, действительно подчеркивающих разный колорит каждой зоны. Это была… если честно, не столько карта, сколько произведение искусства.

“Вам это нравится? Вы можете получить его, если хотите. Я не делаю это каждый день, но мне нравится рисовать Доннитона, так что такие рисунки не редкость, так что… — Райна пожала плечами и оторвала страницу, чтобы предложить ему. Рэндидли взял его, осторожно свернул, а затем положил в свое кольцо.

В какой-то момент он найдет дом, пусть это будет маленькая хижина, такая же, как его старая. И там он с гордостью повесит его на стену, показывая миру то, что он начал. Не каждый камень и даже значительная часть не были им заложены, но он все привел в движение. Подстрекательство к действию, как его назвала Лира.

Он немного забеспокоился за нее, потому что она действительно не появлялась, даже спустя день, но кое-что успокоило его. Во-первых, если бы она умерла, с деревней случилось бы что-то плохое, и все вроде бы шло как обычно. Во-вторых, она была сильной, сильнее, чем многие считали ее. Большинство людей зацикливались на ее красоте или остром, кислом кончике ее языка, и очень немногие могли видеть сквозь это то, кем она была на самом деле. После того времени, которое они провели вместе, даже находясь под сильным влиянием Системы, Рэндидли считал, что он немного продвинулся за кулисы, и то, что он обнаружил, было упрямством и сталью.

Наконец, потому что она сказала доверять ей. Это не помогло его желудку сесть, но этого было достаточно, чтобы он сделал все возможное, чтобы расслабиться. Все, что он мог сделать сейчас, это ждать.

— …ты спросил меня, что я думаю о Доннитоне. — медленно сказал Райна. «Я думаю… я думаю, что до сих пор мы были почти в фазе медового месяца с этим, как отношения. Все начинали с нуля, и мы все работали вместе, чтобы довести дело до этого. Это прекрасная вещь. Здесь у нас есть горячая вода, у нас есть алкоголь, у нас есть лучшие Отряды, чтобы оттеснить монстров…»

Там она остановилась, и Рэндидли почувствовал, как воздух наполняется запахом страха. «Но за каждым медовым месяцем стоит реальный мир, и это работа. Между нами и Франксбургом уже были некоторые трения. Некоторое напряжение в связи с тем, что именно Люцифер убил первого рейдового босса III уровня. Ремесленники из других мест приезжают в Доннитон, и над ними смеются, потому что они не знают, как использовать метод ковки. У путешественников нет реального места для проживания, поэтому они разбивают лагерь за пределами Безопасной зоны, платя Доннитону за использование отряда для защиты. Это… еще не стало ничем, но…”

Рандомно нахмурился. Часть этих вопросов была в отчетах миссис Гамильтон, но в основном она касалась неопровержимых фактов и логистических проблем. Это было… это было более духовно. На самом деле нужно было не решение, а изменение отношения. И честно…

Рэнди бросил взгляд на Райну, но молчал, продолжая говорить.

«Кроме того, нас слишком долго поддерживали крупные проекты. Экономика…. хорошо сбивает с толку. Я постоянно заключаю сделки, которые, как я знаю, плохи, потому что нет реальных денег, и я не уверен, что кто-то еще не придет и не сделает что-то подобное мне, и я просто так потеряю весь свой бизнес. . Помимо предметов первой необходимости, спрос на некоторые продукты высокого класса слишком велик. И черт возьми, нам нужны гребаные рестораны!»

Теперь она бросила на Рэндидли многозначительный взгляд, и он усмехнулся почти невольно. Он барабанил пальцами по ногам, обдумывая всю эту информацию, сопоставляя ее с тем, что узнал от миссис Гамильтон. У него все еще были письма, которые он написал, собираясь передать их лично, но хорошо, что она настояла на этом, потому что слова Райны изменили его мнение о ситуации. Он бы несколько сместил фокус…

— Райна… — медленно произнес Рэндидли, подсчитывая время. Он закрыл глаза и вздохнул. Это определенно урежет часть того, что он хотел сделать. Но опять же, расставлять приоритеты в долгосрочной перспективе было разумно, пока это не ставило под угрозу краткосрочную перспективу. А тем временем Лукреция продолжала помогать его внутреннему миру переваривать те огромные осколки Эфира, которые составляли конструкцию Существа. Медленно, это пассивно повышало его Манипуляции Эфиром, но в основном это приносило пользу его Навыку Живого Эфира.

В общем, он мог позволить себе, чтобы его внимание было разделено.

«…не хочешь помочь мне устроить вечеринку?»

Райна моргнула. — Э…?

Тея выплюнула полный рот крови и потеряла сознание. Все четверо лежали на земле и стонали, а Алана стояла над ними с сияющим выражением лица.

«Ха-ха! Воистину, нет ничего лучше легкого упражнения». — сказала Алана, выглядя по-настоящему посвежевшей. Она ухмыльнулась остальным, которые находились на разных стадиях между истощением и смертью. «Итак, я полагаю, это все, на что вы способны. Тем не менее, отличная попытка. К концу я был серьезен».

Алиса застонала и поерзала, используя свой щит, чтобы встать. Она потерпела неудачу и просто рухнула. Узнав на ее ошибке, остальные трое остались лежать на земле, тяжело дыша и пытаясь собраться с мыслями.

«Итак, что мы узнали о Навыках?» — спросила Алана, оглядывая их всех.

Тея закрыла глаза. В основном она узнала, что ей нужно больше Навыков. Казалось, что Алана и, в меньшей степени, трое других вокруг нее обладали как минимум 4 активными Навыками каждая, что повышало их силу атаки. У Теи был Тяжёлый Удар, но использовать его на тот момент было почти второй натурой. Кроме того, у нее была Медвежья ярость, которая давала ей бонус к характеристикам, и Удар возмездия, который наносил дополнительный урон в зависимости от полученного ею урона, но ни один из них не мог сравниться с ударами и зарядами, которые были у других людей.

Это сделало ее глубоко грустной и заставило ее чувствовать себя немного несчастной. В конце концов, у нее было накоплено почти 100 PP, Тея просто не была уверена, какой Путь ей выбрать. Теперь, однако, она собиралась добавить еще несколько очков в свой Путь Бравлера II, в надежде, что в конце она получит что-то мощное.

— Они у тебя есть, — саркастически сказал Дуг, сумев встать на колени. Алана закатила глаза.

— Кроме этого, конечно.

Алиса помедлила, потом сказала. «Ну… кажется, у тебя есть несколько Навыков для каждого действия. И умение использовать перед лицом различных возможностей. По сути, всему, что мы бросали в тебя, у тебя был Навык, чтобы противостоять этому».

“А, хорошо! Это начало». — сказала Алана, принимая тарелку супа от мужчины, который ходил и предлагал их. Суп четверки просто стоял на земле рядом с ними. Желудок Теи сжался, слишком разбитый, чтобы терпеть присутствие еды. «Но что из моих Навыков, по-вашему, имело наибольшее значение?»

«Тот свет, который увеличил твою силу и скорость. Абсолютно сломан… — пробормотал Дуг.

Алана только рассмеялась.

— Ну… — сказала Тея, удивив себя. «Позаботиться об этих всплесках было выполнимо, потому что это довольно легко заметить… но Навык Дитя Солнца… он постоянный, верно? Просто немного ослепляет противника постоянно. Вот что раздражало меня больше всего».

— Охохо, тоже умная, медвежонок? Алана сказала, но ее голос был доволен. «Да, это более правильный путь. Это также повышает мои боевые способности с минимальным отрывом, а также мои чувства и способность предсказывать. Небольшой по всем направлениям, но он складывается. Вот почему важно поддерживать физическую форму и боевое мастерство, а также ваше личное владение оружием на высоком уровне; это то, чего вы не замечаете, но медленно вытесняете оппозицию».

«Значит, это самые сильные Навыки?» — спросила Тея, несколько удивленная. Она так много внимания уделяла активным Навыкам, что не обращала внимания на пассивные. Но имело смысл, что со временем это окажет огромное влияние на их силу.

«Ну, на этот счет наверняка есть разногласия», — заметила Алиса, глядя на Алану в поисках подтверждения. Кивнув, Алиса продолжила. — …Например, этот твой Навык действительно силен. А навык Глендела 30-го уровня… Мы все видели, как он казнил с его помощью рейдового босса II уровня и извлек его сущность».

«Глендель… это особый случай. Его класс невероятно редок. Но возьмем, к примеру, Люцифера. Ты знаешь, какой у него самый высокий уровень навыка?

Когда все промолчали, Алана улыбнулась маленькой горькой улыбкой. «Это называется «Упорство на всю жизнь». Это один из немногих редких навыков в истории. И это дает ему толчок к… жизни. Для любой деятельности, которую он считает пригодной для жизни, он просто немного быстрее, сильнее, лучше. И каждый раз, когда его жизнь подходит к концу… его Упорство растет. Некоторые говорят, что у него почти 100 уровень, и поэтому он такой сильный. Вот почему он так небрежно относится к своей жизни, чтобы она росла быстрее».

Потом Алана пожала плечами. — Но это всего лишь два очень ярких примера. Вы можете выбрать любой путь, который считаете правильным, но оба эти человека были в некотором роде благословлены и далеко превосходят то, на что может надеяться большинство людей. Просто помните об этих проблемах и используйте их в качестве ориентира в будущем».

Тея серьезно кивнула, колеса в ее голове медленно вращались.

Глава 366

— Ты сделал тренажерный зал?

Донни поднял глаза, и голос, который привлек его внимание, явно смеялся. Рэндидли Призрак стоял там, в подземной деревянной тренировочной площадке, которую Донни сделал для себя, вкладывая большую часть своих очков с Деревней в создание своего идеального рая. Сюда он приходил работать, сюда приезжал тренироваться, сюда приезжал, чтобы убежать ото всех.

Каждый день с 6 до 10 утра Донни приходил сюда и просто позволял всему улетучиться. Это было его убежище, и его несколько раздражало, что Пес-Призрак выбрал именно это время, чтобы, наконец, навестить его.

Быстро, как молния, Донни покачал головой, прогоняя это чувство. Это был необходимый навык, научиться контролировать свои эмоции, особенно когда имеешь дело с этим мужчиной. Судя по времени, Донни подозревал, что это был один из последних визитов, но он не возражал против этого. В конце концов, это означало, что их разговор может быть более продуктивным.

А может быть, подумал Донни, может быть и меньше, просто наверстать упущенное. Он почти вздрогнул от того, как сильно он желал этого. С Системой все было определенно… по-другому. Но не все в плохом смысле.

— Ну, это больше, чем спортзал, — наконец сказал Донни, ставя веса, с которыми работал. Он указал на боксерские груши и стойки с оружием. «Это отличное место, чтобы тренироваться и пробовать что-то новое. Мы провели некоторые исследования по созданию наших собственных Навыков, и миссис Гамильтон очень оптимистично смотрит на то, чего мы можем достичь в будущем…»

Пес-призрак просто кивнул, и Донни задумался о человеке, который так сильно изменил его жизнь. Его ноги все еще были загорелыми и босыми, штанины вокруг них были разорваны в клочья. Он был высоким и мускулистым мужчиной, хотя это был совсем другой зверь, чем куски мяса Дозера, покрывавшие его. Все эти мускулы были построены для очень конкретной цели… убивать.

Его волосы по-прежнему были длинными и черными, а глаза по-прежнему горели ярким изумрудом… По сути, изменилось то, что казалось, будто руки Призрачного пса стали чуть длиннее, а плечи расширились более заметно. А также, хотя цвет его не изменился, тон его глаз определенно изменился. В его чертах была суровость, жестокость и жестокость.

Донни узнал это по своему лицу, увеличенному в 100 раз на человеке перед ним. Это была темная сторона Системы. То, как оно исказило вас, изменило вас, изменило вас, чтобы вы подошли по образцу чего-то, чем вы не были.

Он мог только догадываться, в какую форму превратилась гончая-призрак.

Чувствуя себя немного неловко из-за тишины, Донни сказал: «И что? Ты хотел… что-то сказать мне?

Собака-призрак улыбалась, но была очень грустной и усталой. “Ну да. Но я думаю, что мне нужно немного подождать, чтобы сказать эти вещи…»

Он замолчал на несколько секунд, затем его изумрудный взгляд метнулся к Донни с такой силой, что Донни чуть не подпрыгнул. Осмотр был напряженным и длился несколько долгих минут, но затем Пес-Призрак отвернулся, вздохнув. «Возможно… что я действительно хочу сказать, так это спасибо. Я бы не смог этого сделать, если бы ты не подошел. Вы сохранили жизнь этому городу.

«А какой у меня был другой выбор?» хотел сказать Донни, но просто серьезно кивнул. Каждый нес свою ношу. Ему не нужно было добавлять свой небольшой вес к спине гончей-призрака. После всего…

«Спасибо, но… правда ли то, что говорят уведомления? Что энергия в воздухе?.. Донни позволил вопросу повиснуть в воздухе, но изменение выражения лица гончей-призрака было единственным ответом, который ему был нужен.

“Да.” — прошептал другой мужчина, его глаза сузились до щелочек. — И я подозреваю, что все немного сложнее. Мне нужно будет позаимствовать часть силы Доннитона, чтобы справиться с этим.

Это… было немного шокирующе слышать, хотя Донни этого и ожидал. Тогда слухи о том, что группа из 10 человек собирается пройти Рейдовое Подземелье, верны. Возможно, это означало…

Глаза Призрака вспыхнули, и Донни увидел, как мужчина сжал кулак, а затем заставил себя расслабиться. Это вызвало определенное восхищение у Донни, потому что борьба эмоций никогда не отражалась на его лице, только в этом маленьком физическом выражении руки. Эта степень контроля…

— Итак, вот о чем я хочу поговорить. — сказал Призрак. Он сложил руки, ровным взглядом глядя на Донни. «Расскажи мне о людях здесь. Кому стоило бы подумать об убийстве монстра?

Разговор Рэндидли с Донни заставил его задуматься. Был уже почти полдень, и Рэндидли колебался. Из всех людей, которых Рэндидли собирался посетить, он еще не посетил Сэма. Все еще…

Он чувствовал внутри себя, что Лукреция требовала поговорить с ним о части Эфира, которую он поглотил. Кроме того, Рэндидли на некоторое время оставил Невею одну, и ей стало скучно общаться с Отрядами Доннитона.

Рот Рэндидли скривился. Что ж, ему нужно было как можно лучше переформулировать проблему, прежде чем Тея воспользуется своим Камнем Судьбы, а Рэндидли нужно было наблюдать за процессом, делая все возможное, чтобы экстраполировать какую-то правду о построении Системы. С тех пор, как он понял, что его ждет впереди, он сделал все возможное, чтобы лучше наблюдать за миром, но…

Это действительно сводилось бы к броску костей. Но у него также был доступ к его Камню Бытия…

Несколько вещей встали на свои места в голове Рэндидли. Камень Бытия мог бы послужить хорошим вторым экспериментом в отношении создания эфира, но он застрял на том, как выбрать, кому его достать. Он получил от Донни относительно длинный список имен талантливых людей, возможно, всего 25, но Рэндидли не верил, что когда-нибудь подарит предмет, не встретившись с человеком.

Кроме того, работа, которую он проделал с миссис Гамильтон по смещению социальных акцентов…

Турнир… несколько турниров…

Глаза Рэндидли сверкнули. Ему потребуются призы для каждого из разных турниров, для разных социальных слоев. Камень Бытия сработал для одного, но что касается остальных…

Ну, вопросы на потом. Что-то, что Рэндидли мог бы обдумать медленно, потому что они, вероятно, не будут объявлены до выходных, когда Энни и Дозер объявят имя своего ребенка. Для реализации самих тестов потребуется немного больше времени…

Скривившись, Рэндидли начал двигаться быстрее по холмам, в конце концов достигнув места, где Невея играла с людьми из Отрядов 2 и 3. Прогнав людей, Рэндидли запрыгнул на спину Невеи и по дороге на север и восток, прочь к краю. Зоны и вдали от человеческого жилья.

Проехав около получаса, Рэндидли решил, что они находятся достаточно далеко от людей, и приказал Невеи остановиться. Они были в области, которая представляла собой все более и более низкие холмы, покрытые низкорослыми деревьями и относительно паршивые со странным существом-обезьяной с малиновыми волосами.

Нахмурившись, Рэндидли подумал о том, чтобы выследить рейдового босса, который, вероятно, производил этих существ, но в конце концов отказался от этого. Как сказала душа, вселившаяся в тело Невеи, у них было пространство для роста, но оно не было бесконечным, и выше 30 монстрам стало крайне трудно улучшаться, так же, как казалось, что люди выше 45 натыкались на подобную стену, их скорость выравнивания замедляется до ползания.

— Так много дел… — пробормотал Рэндидли, закрывая глаза. Невея прижалась к нему всем телом, заставив его улыбнуться. Ну, по крайней мере, у него была поддержка.

Не веди себя так, будто я постоянно пытаюсь саботировать тебя, как бы тебе этого ни хотелось. В его подсознании всплыл кислый голос Лукреции.

Рот Рэндидли дернулся, но он ничего не сказал.

Лежа на земле, Невея свернулся вокруг него, покрывая его тело несколькими кольцами костей. Частично для защиты, но также и потому, что ей нравилась близость к нему. С горящими золотыми глазами, Рэндидли использовал большую часть своей маны, и тысячи маленьких корневых усиков вырвались из земли, наполняя воздух, извиваясь взад и вперед.

Большая часть того, что будет делать Рэндидли, — это обсуждение с Невеей и Лукрецией, которые будут выполнять тяжелую работу с точки зрения манипуляций с эфиром, хотя они оба полагались на его Навык, чтобы взаимодействовать с ним напрямую. Но это означало бы, что часть его сознания будет свободна, и нет смысла тратить дополнительное время.

Медленно начали формироваться десятки Коренных Аватаров, подбирая свои корневые копья, выстраиваясь в шеренгу, и они начали практиковать и оттачивать свои копейные искусства, слегка спаррингуя друг с другом. В то же время Рэндидли активировал Страдание, а затем закрыл глаза, поплыв вниз к своему Душевному ландшафту.

Там ждала Лукреция, а также туманная фигура, которая была наполовину человеком, наполовину вурмом. Случайно прищурился на него, и он раскачивался взад-вперед, огорченный.

Трудный. Хотите лучше. В конце концов. Невея звучал укоризненно, подавленно и грустно.

Рэндидли мог только покачать головой и изо всех сил старался утешить ее странное слияние. Затем он повернул голову к Лукреции. Ее улыбка была маленькой и на этот раз не предназначена для того, чтобы рвать и рвать.

«У меня есть хорошие новости, и у меня есть плохие новости», — объявила Она. После того, как Рэндидли приподнял бровь, она продолжила. «Хорошая новость заключается в том, что это определенно сработает. Наблюдая за порциями эфира, мы…

Мы. Невея мрачно подумал, и Рэндидли было совершенно ясно, что Лукреция НЕ включалась. Рэнди спрятал ухмылку.

- ...Поглощенный распадом Существа, я думаю, что у меня есть довольно хорошее представление о том, как сделать настоящую… субстанцию Класса. Что касается формы…” Она сделала паузу. «...нам нужны примеры. Желательно несколько. Желательно вживую. Желательно… получить класс в первый раз.

Глава 367

Миссис Гамильтон откинулась на спинку стула. — Я полагаю, вы морально против этого?

Рэнди вздохнул. — Я просто… Это действительно можно считать призом?

— Ты… слишком привык к своей жизни. Позволь мне нарисовать тебе картину». Миссис Гамильтон откинулась назад, ее лицо погрузилось в темноту. Но из теней ее глаза все еще блестели. Случайно, медленно заставил себя расслабиться, пока слушал. «Ты не храбрый человек. У вас нет аберрантного Навыка, и вы спрашиваете вокруг, а Пути, к которым у вас есть доступ, только базовые. И все же… вы жаждете той силы, которую видите в героях Доннитона.

«Это расстраивает, и вы пытаетесь тренироваться, но вам трудно придерживаться этого. Вы не любите боль, вы не любите крайности. Жизнь начинает налаживаться, и постепенно, почти невольно, ваши тренировки сужаются еще больше. Теперь есть другие люди, которые будут защищать вас, более сильные люди, которые больше работали. Вы признаете это. И все же… и все же в глубине души у вас есть глубокий гнев, великое упрямство, стремление быть великим. И ты делаешь одно из двух. Вы ненавидите себя за свою неспособность придерживаться тренировок или обращаете свою ненависть на других.

«Потому что единственная причина, по которой они здесь, а вас нет… в том, что вы благословлены». Миссис Гамильтон улыбнулась Рэндидли. «Что бы вы ни хотели сделать с этими людьми… в каком-то смысле это можно считать «Благословением» хотя бы потому, что это отклонение от нормы. Это всегда будет отличать этого человека. Это, наконец, подтвердило бы тот голос в их затылке… Честно говоря, вы можете считать это чем-то вроде услуги.

Сохраняя ровный тон, Рэндидли сказал: «Разве это не очень… черствое отношение к проблеме?»

Поскольку ее лицо все еще было в тени, даже улучшенное Восприятие Рэндидли не могло определить ее выражение, но он почувствовал веселье. Рэндидли слегка нахмурился. Честно говоря, если ее лицо было для него неясным, с его статистикой это не было просто игрой света. Здесь был активен Навык, который до сих пор ускользал от его внимания.

— Сколько жизней ты забрал, Рэндидли? — спросила миссис Гамильтон мягким голосом. Руки Рэндидли сжались в кулаки. Ее веселье, казалось, еще больше возросло, в то время как Рэндидли закрыл глаза и увидел бесчисленные лица, бесчисленное множество стражников, которых он вырезал в мире Шала. Кроме того… было несколько человек, причиной смерти которых стал Рэндидли, что было похоже.

Но миссис Гамильтон еще не закончила. «И еще… сколько жизней ты заберешь? Мы еще не останавливались на этом, или, по крайней мере, остальные из вас, но что происходит с нами, когда наша Зона соединяется с другими Зонами? Судя по нашей торговле с родственной нам Деревней, вероятно, были люди, которые знали о грядущем апокалипсисе, но держали его при себе. Их присутствие также подтверждается тем фактом, что мы были первой основанной деревней в нашем мире, но не первой, кто победил рейдового босса III уровня. Эта сомнительная честь принадлежит другому.

«Типы людей, которые позволили бы такой огромной части населения умереть… безжалостная группа, сосредоточенная на собственной силе. Подозреваю… они не будут любезны с политическими соперниками. Если они нападут на нас с силой… хватит ли у вас сил их остановить?

Рэнди держал глаза закрытыми, представляя теперь всех здесь, в Доннитоне. Он знал ответ на этот вопрос. Он уничтожил бы другие Зоны в мгновение ока.

Копье идет вперед, пепел идет по следу…

Иногда было жутковато, как точно его первое движение, созданное им самим, отражало реальность вокруг него. Тем не менее, хотелось бы надеяться, что они смогут прийти к мирному решению там, где в этом нет необходимости, где они смогут договориться о балансе. Для этого может потребоваться демонстрация силы, которую Рэндидли был более чем счастлив предоставить. Но опять же, за пределами других Зон было нечто большее. Бедствие. И ждало своего часа Существо…

— Что ты хочешь сказать? Рэнди, наконец, прохрипел, хотя уже знал, что она собирается сказать.

«Я хочу сказать, что не все — это вы, способные изменить мир самостоятельно. И они часто более чем счастливы отдать свою жизнь, чтобы помочь делу». Эти маленькие вспышки света в темноте потускнели, погружаясь глубже в тени, когда миссис Гамильтон еще больше откинулась назад. — И подчеркну, что мы не можем позволить себе проиграть эти битвы, Рэндидли. Вы наше преимущество. Не только из-за этой проблемы с рейдовым подземельем и этим Существом… но и против всех. Использование вас… это именно то, на чем нам нужно сосредоточиться».

Склонив голову, Рэндидли еще раз глубоко вздохнул. Значит было бы так…

Осторожный. Медленный. Конец нормально. — прошептала Невея, успокаивая его. С легкой улыбкой он мысленно отмахнулся от нее. Это было правдой. А для этого… им нужна была практика. Им нужно было понять Эфир и то, как он себя ведет. Ночью Рэндидли тренировался именно этому, сосредоточив все свое внимание на освоении Эфира и перемещении его, в то же время пассивно оттачивая некоторые другие Навыки. Но днем…

Был еще один проспект. Не для того, чтобы на самом деле понять Эфир, а чтобы понять, как он может имитировать его…

Пришло время увидеть Сэма.

Реджина подняла брови, добавляя в кастрюлю еще картошки. — Он до сих пор не навестил вас?

Сэм просто хмыкнул в ответ, стоя спиной к ней, продолжая резать мясо. Регина горько улыбнулась. Даже после 5 месяцев брака он мог поставить ее в тупик. Она действительно не могла сказать, был ли он амбивалентен или расстроен. Она знала, что он был очень взволнован, чтобы представить некоторые из своих творений, но… возможно, ожидание было не таким уж плохим…?

Если бы она могла видеть выражение его лица, оно было бы другим…

— Сэм, — резко сказала Реджина. Он взглянул на нее через плечо, затем снова повернулся к мясу. Расстроился тогда.

Когда Реджина открыла рот, в дверь постучали. Даже Сэм поднял взгляд, несколько потрясенный. По сути, только мастера более высокого уровня в Производственном районе знали, какой дом принадлежит им, расположенный в антресольных проходах жилой зоны, прислоненной к стене основного производственного корпуса.

Спокойно Регина вытерла руки и подошла к двери. Там она нашла высокого, спортивного молодого человека с холодными изумрудными глазами и черными волосами до плеч. Она неодобрительно хмыкнула.

— Тебе нужна стрижка.

Призрак улыбнулся, посмеиваясь. — Думаю, да, но просто не было времени. Кроме того, одним из неприятных побочных эффектов высокой жизненной силы является то, что волосы очень быстро отрастают до этой длины. Кажется, больше проблем, чем того стоит.

Затем он сделал паузу. — Сэм дома?

— Вот, мальчик. — сказал Сэм, смывая красную кровь с куска мяса с рук, прежде чем подойти к двери и предложить гончей-призраку рукопожатие. Он взял его, и вскоре Реджине пришлось отойти в сторону, потому что рукопожатие превратилось в грубое объятие.

Двое мужчин расстались, оценивая друг друга.

Первым заговорил Пес-Призрак с легкой улыбкой на лице. «Тебе нужно какое-то упражнение. Я даже не знал, что ты можешь растолстеть с тех пор, как появилась Система».

Сэм хмыкнул и пренебрежительно махнул рукой. Скрывая улыбку рукой, Регина продолжала готовить рагу. На самом деле она сделала нечто подобное Сэму несколько месяцев назад, когда это начало происходить. На самом деле в то время это очень беспокоило Реджину, поэтому она посоветовалась об этом с миссис Гамильтон.

В конце концов, Реджина проводила осмотры Сэма, и с ним не было ничего плохого физически. Но миссис Гамильтон, похоже, думала, что это как-то связано с гончей-призраком.

Реджина узнала, что все классники начали демонстрировать небольшие физические изменения в зависимости от их класса. По какой-то причине четверо, получившие Благословение от Гончей-призрака, получили от этого очень заметно повышенный эффект. Таким образом, Сэм просто смещался в сторону тела, более подходящего для Доун Смит.

Это облегчало… и в то же время беспокоило Реджину. Изменения, похоже, сейчас замедлились, поскольку Сэм превратился в довольно дородную фигуру, но тот факт, что классы обладали такой силой…

Покачав головой, Реджина спросила: «Не хочешь ли ты присоединиться к нам за ужином, Рэндидли?»

Пес-призрак кивнул и извлек из своего кольца несколько бутылок пива. После того, как они открыли их, вылили и выпили, брови Сэма приподнялись.

— Это не отсюда. — пробормотал Сэм, делая еще один одобрительный глоток.

Призрак рассмеялся. «Да, сувенир из поездки. Собственно, пока мы говорим об этом, я не знаю, интересно вам это или нет…»

2 часа спустя старший и младший стояли рядом друг с другом, тушеное мясо ВСЕ ЕЩЕ было в кастрюле, а стол был занят разным оружием, которое Пес-призрак привез оттуда, где он был, и которое, похоже, ему не особо нравилось. на говорить о.

Там же были материалы, а главное информация по Гравюре. С тех пор как Пес-Призрак ушел, Сэм продолжал медленно улучшаться в Гравюре, но казалось, что недостаток терпения у Пес-Призрака по сравнению с Сэмом он с лихвой компенсировал огромным запасом маны и справочной информацией.

Он привез с собой полный набор энциклопедий по Гравированию, а также несколько особых рун, которые он получил. В настоящее время они были глубоко погружены в философскую дискуссию о «поведении маны», а также о «субъективной и объективной энергии».

Очень осторожно Регина налила себе миску похлебки и ушла. Эти двое, безусловно, могли бы развлекаться и без нее.

Глава 368

Стэн Калкарт был влюблен в Райну, в этом он был уверен. Ну… почти наверняка. Он неловко почесал бороду, стараясь держать ее в поле зрения, чтобы организаторы не рассердились на него, но стараясь не слишком пристально следить за тем, как она разминается, потягиваясь. Они были в небольшой подготовительной палатке за площадкой для выступлений, и только им оставалось выйти перед толпой.

“Ты нервничаешь?” Стэн спросил воздух примерно в 2 метрах слева от Райны. Женщина выпрямилась, пожала плечами и одарила его солнечной улыбкой.

“Неа. Просто… немного ржавый. Это само пройдет».

Но Стэн знал, что она лжет. Из всех странных Навыков Стэн получил после появления Системы Эмоциональную Чувствительность. Он мог в основном интуитивно чувствовать, что большинство людей чувствовали в большинстве случаев. Конечно, рядом с кем-то вроде Райны, которая эффективно транслировала свои эмоции…

Иногда Стэну казалось, что он уже даже не в себе, он просто купался в эмоциях, которые были у Райны 5 минут назад. Так что теперь, когда она улыбнулась ему, он мог чувствовать нервозность, бурлящую прямо под поверхностью.

Сначала, по прибытии в Доннитон, эмоции, которые испускала Райна, сводили его с ума. Это был постоянный гул на заднем плане. Он почти ушел. Но Стэн был человеком, у которого всю жизнь были проблемы с психикой. Его тревога и депрессия были ему знакомы лучше, чем большинству людей. Поэтому он решил попробовать кое-какой совет, который давал ему его старый терапевт.

Перестаньте с этим бороться и просто примите это.

Так он и сделал.

Теперь, 5 месяцев спустя, Стэн кипел от ее энергии, выступая в роли менеджера Райны. Что, конечно же, делало его чувства к ней совершенно неуместными. А также убедил Стэна в том, что Райна очень сильно осознает смущенное влечение Райны к Тайксу, одному из золотых мальчиков Доннитона, хотя до этого момента оно включало только позерство и резкие комментарии. Все было так

— Нет, правда. — сказала Райна, выражение ее лица смягчилось. — Ты снова смотришь на меня этим взглядом. Все будет хорошо, Стэн. У меня есть это.

Теплый поток ее эмоций захлестнул его, и снова тревога отступила. Вздохнув, он покачал головой и сказал. — Я даже не понимаю, почему ты согласился на это. Разве вы не хотели начать выступать только перед небольшой аудиторией…? По сути, весь Доннитон будет здесь, и весть об этом дошла до Франксбурга. Ориентировочно подъезжают еще 800 болельщиков».

— Ха, правда, это не ты им сказал? Я подумал, что ты просто пытаешься меня продвинуть». – поддразнила Райна.

Взглянув на нее раздраженно, Стэн провел рукой по волосам. Нет, он не проболтался. Вместить весь Доннитон в амфитеатр карьера было непросто. Но теперь, когда люди прибывают из Франксбурга…

— Нет, это просто… это была услуга для Рэндидли, так что… — Райна замолчала, глядя в землю, ее эмоции бешено бурлили. Стэн изо всех сил старался изучить одно и то же место на земле и старательно удерживал себя от слишком пристального изучения эмоций, которые она сейчас испытывала. — И… я согласен с тем, что он пытается сделать. Мы как бы плыли по инерции, не задумываясь слишком глубоко о том, что случилось с нашими жизнями, что означает Система. Думаю, у нас будет это последнее ура… а затем мы заставим всех обратиться к слону в комнате».

— В основном, да.

Чрезвычайно близкий голос заставил Стэна подпрыгнуть. Он обернулся, потрясенный, увидев атлетического мужчину с черными волосами, стоявшего рядом, одетого в фартук. Он предложил им обоим тарелку, которую он держал, которая была покрыта ползунками, булочками и толстой порцией макарон с сыром. «Думал, тебе не помешает немного топлива, прежде чем ты выйдешь на сцену. Кстати, я Рэндидли.

Человек, основавший город, Рэндидли Призрак, самый могущественный человек в мире, протянул Стэну руку. Громко вздохнув в течение нескольких секунд, Стэн взял его, чувствуя себя очень… подавленным.

— Я… слышал о вас. — сказал он кротко, настраиваясь на эмоции мужчины. Это было на самом деле тяжело. Невозможно, на самом деле. Было что-то в гончей-призраке, что просто… приглушало эмоции. От него Стэн чувствовал только странную ровную прохладу. И не только для себя. Само его присутствие приглушало постоянный поток эмоций Райны, превращая его в струйку. Впервые за несколько месяцев Стэн остался один в своем сердце, чувствуя только то, что хотел чувствовать.

Там была глубокая болезнь и меланхолия. Стэн вздрогнул.

«Ты хочешь, чтобы я съел гребаные макароны с сыром перед выступлением? Я думаю, хорошо знать, что даже ты иногда можешь быть настоящим парнем». – игриво сказала Райна, беря булочку и отрывая от нее маленький уголок, чтобы поесть.

Пожав плечами, Пес-призрак предложил его Стэну, но тот отмахнулся. Тогда Пес-призрак, не чувствуя угрызений совести, сел и начал есть. “Твоя потеря.”

В глубине души Стэн чувствовал себя крайне странно. После того, как прошла тошнота и тоска… было только странное, дрожащее ощущение, как будто рука уснула и теперь потихоньку оживала. В груди покалывало чувство, возвращающееся в нее после столь долгого онемения. Это был… радостный случай…? Стэн не мог сказать.

«Как долго я выступаю?» — спросила Райна, осторожно подобрав под себя ноги, чтобы сесть рядом с гончей-призраком, не повредив платье.

«Ты знаешь ответ на этот вопрос», хотел сказать Стэн, но вместо этого ничего не сказал, потому что знал, что в этом нет смысла. Вибрации перешли от покалывания к дрожи, его грудь подергивалась, сердце болезненно стучало.

“Не ахти какое дело. Просто закончи с песней, которую ты пел, когда я впервые увидел тебя, — сказал Пес-Призрак. «Это будет сигнал, который я узнаю. Тогда мы подойдем к пресс-релизу. Потом, если публике не надоест до слез, можете спеть еще».