Легенда о Рэндидли Гостхаунде

До тех пор, пока вы не ожидаете, что я буду тем, кто создаст изображение достаточно большим и пронзительным, чтобы достичь этого расстояния. Рэнди прищурился вверх, пытаясь оценить расстояние. Очень быстро он сдался; Великий Разлом в любом случае не следовал концепции пространства. Тот, кто нанесет удар, будет полагаться на Силу Воли, чтобы преодолеть разрыв.

Взгляд Рэндидли все еще был устремлен вверх, прослеживая линии, сосредоточившись на значении. Было трудно разобрать детали, но Рэндидли мог понять его назначение по форме работы. Его знание Ритуалов Пустоты позволило ему увидеть, что этот великий знак должен был не телепортировать Короля Пустоты, а скорее оказывать стабилизирующее влияние на окружающую местность. Какой бы силой ни обладал этот Король Пустоты, она будет усиливаться до тех пор, пока будет оставаться в рамках этой работы.

Поздравляем! Ваш навык Ритуал Пустоты (A) вырос до 119 уровня!

Леди Иеллайя ухмыльнулась, увидев, как лицо Рэндидли нахмурилось. «Точно. Это непростая вещь, которую пытаются выполнить эти дикари Пустоты… Лучше дестабилизировать ее как можно быстрее. Энергии от нее… ну, они не простые».

“Какова моя роль тогда?” — спросил Рэндидли. Мог ли он достичь этого? Возможно. Но только если он потратит все, что накопил в попытке.

И это при условии, что ему дали время и пространство для работы без перерыва.

Леди Иеллайя кивнула на пустынное поле битвы. «В основном это разведка и выпас слабаков. Очевидно, что у вас едва хватает сил, чтобы противостоять настоящему Хранителю врат Пустоты… если вы заставите вас протянуть руку и ударить по этой штуке, вы просто окажетесь трупом. Но когда дело доходит до управления поле битвы… вы практически непобедимы. Кроме того, то странное существо, которое ранее поглотило траншею, на короткое время дало Стражу врат Пустоты паузу. Мы всегда можем прибегнуть к этому, если я ошеломлен».

Рандомно сжал губы. Контролировать поле боя, да?.. «Существует цена этого шага».

— Тогда будем надеяться, что вам не придется платить. Леди Иеллайя подняла руки над головой. Ее плечи вздрогнули. «Вы готовы? Мы не должны задерживаться дольше, чем это необходимо».

На секунду Рэндидли задумался над вопросом. Готов ли он изменить битву вот так? До сих пор они довольно пассивно переносили атаки Короля Пустоты. Это был бы первый раз, когда они напрямую противостояли этой далекой фигуре. И Рэндидли нужно было всего лишь взглянуть на Нижний мир, работающий в небе, чтобы понять, насколько он могущественен.

Он даже не сдвинулся с места, но все поле битвы начало вращаться вокруг влияния Короля Пустоты.

Нет остановки, как только это начнется. Рэнди поднял подбородок. Он еще раз взглянул на Вуаллу, которая, как он чувствовал, практиковалась со своими новыми перчатками. Было почти успокаивающе видеть ее там, просто двигающуюся простыми движениями своего тела. Она бросила кулак вперед и развернулась, энергия накапливалась в ее бедрах и плечах, чтобы вырваться из кончика ее кулака. Нанесение им удара напрямую превращает это в кулачный бой. Так всегда и должно было быть, но настало время, когда костяшки пальцев закончатся кровью.

Затем Рэндидли посмотрел вперед на леди Иеллайю и кивнул. Не в его характере было колебаться от движения вперед. В этом была его величайшая сила. Это была его решимость.

Подняв голову к небу, леди Иеллайя начала дико кудахтать. «Тогда давайте покажем этим ублюдкам, как безрассудно противостоять нам! Мы будем пожирать солнце и прыгать среди трупов их павших! Сегодня ночью Змей Апеп сапсан будет обедать трагедией вашей смерти! Не плачьте, потому что я пожру твои слезы так же благодарны, как я беру твою жизнь».

Воздух вокруг леди Иеллайи тут же зашевелился от странного ритма ее слов. В этом было ощущение ритуала, которое сразу усиливало ее образ. Волны едва уловимой тьмы, казалось, медленно плескались от леди Иеллайи, омывая кожу Рэндидли, как коряги после кораблекрушения. Ощущение темноты было липким и тревожным, побуждая Рэндидли подавить желание отступить от нее. И как только эта тьма коснулась его кожи, Мрачная интуиция Рэндидли, казалось, ожила.

Там, где он раньше этого не замечал, теперь вся битва, казалось, утонула в неглубокой луже этой широкой и приземленной тьмы. В то время как силы Пустоты были отброшены, Рэндидли почувствовал, как все окружающие солдаты были тщательно погружены в эту тьму. Моросил дождь с неба и пузырился из-под земли. Больше, чем что-то опасное, это напоминало Рэндидли о загрязнении. Это был химический побочный продукт в большом масштабе.

... Это великая формация производит это, распространяя эту… оскорбительную ауру. Что за чертовщина…? Рэндли нахмурился, когда его взгляд метнулся от леди Иеллайи к небу, а затем к земле. Но прежде чем он успел понять, что происходит, тьма снова изменилась. Более глубокая тьма, далеко не та липкая и рассеянная тьма, которая просачивалась в каждого, подняла голову. У него были крылья ворона и тусклая коричневая чешуя с оттенком ржавчины. Он поднял короткую морду и завизжал, обнажив бесформенные и зазубренные зубы. Его дыхание вырывалось отвратительным облаком.

Его бусинка смотрела на завораживающие голубые вены Великой Трещины наверху с явным предвкушением.

— Тогда давайте отвлечем их внимание, хорошо? — прошептала леди Иеллайя.

Если я просто контролирую низших зверей Пустоты, то я понимаю свое присутствие, но… Внезапная странность тьмы вызвала у Рэндидли дуновение колебания, которое его предыдущая решимость в значительной степени была готова игнорировать. Воздух, казалось, странно загудел, когда Рэндидли почувствовал рядом с собой леди Иеллайю, которая медленно собиралась двигаться. Но нужна ли в этом помощь кому-то уровня леди Иеллайи? Какова моя роль в этой части миссии…?

Но не было никакой реальной возможности рассмотреть этот вопрос; Образ леди Иеллайи взмахнул крыльями, и земля задрожала под создаваемым им давлением воздуха. Секунду спустя он лениво взмыл в небо по спирали, направляясь к Великому Разлому. Почти сразу по постоянно расширяющейся череде голубых вен в Великой Трещине пробежала рябь; изменение ниже было замечено. Быстрое создание узора в небе замедлилось в области над лагерем леди Иеллайи по мере того, как Нижний мир приспосабливался.

Пасть крылатой змеи скривилась в ликующей ухмылке, когда она рассмотрела застойные узоры над собой. Казалось… безмерно довольным таким эффектом. Затем, без особой помпы, его грудь медленно распухла, когда он глубоко вздохнул. Он выдохнул, выбросив гудящий луч тьмы вверх к узору.

Глаза Рэндидли загорелись, когда он впервые увидел эту тьму.

Шипя, Рэндидли прижал руку к груди, чтобы стабилизировать хаос, происходящий в его ментальном пространстве. Эффект, вероятно, усиливался, потому что Рэндидли стоял прямо рядом с леди Иеллайей, но та тьма, которую создавало изображение… Тьма, заключенная внутри, была настолько полной и абсолютной, что ее существование, казалось, мешало образам Рэндидли. Это была тьма пожирания и разрушения. Едва выдерживая эхо, Рэндидли торжественно взглянул на луч тьмы, затем на леди Иеллайю, стоявшую рядом с ним.

Ее глаза были яркими и стеклянными, когда она увидела силу собственного образа. По всему полю боя под ними солдаты падали на колени, изо всех сил пытаясь выдержать вес, который заработала их близость к этой тьме.

... тем не менее, тот факт, что я могу стоять здесь, означает, что я сокращаю разрыв. Скоро и у меня будет столько силы…

Луч тьмы устремился вверх. Движения вен сразу же стали бешеными, так как большая часть должна была отклониться от своего первоначального положения и закружиться вместе, чтобы сформировать защитное укрепление против тьмы, которую создала леди Иеллайя. В течение доли секунды две субстанции столкнулись друг с другом, образ сгущенной тьмы и светло-голубые вены Великого Разлома.

Столкновение было разочаровывающим, но эффективным. За короткое время в Великом Разломе все исчезло. Или по крайней мере все вены были. Окружающие голубые вены были уничтожены невидимой и ненасытной тьмой, оставив эту часть Великого Разлома пустой. Что касается всей работы, то, возможно, только одна десятая часть была разрушена конфликтом. Но это определенно привлекло внимание оппозиции.

Глаза Короля Пустоты, похожие на фонари, метнулись вбок. И это было все, что потребовалось силам Пустоты, чтобы ринуться в бой.

Совершенно новый вид толстой синей вены извивался вбок, цепляясь, как пальцы нежити, тугими, злобными крюками вниз, к землям эфира. Затем эти толстые жилы-как-крючки изогнулись наружу и выпустили поток комет Пустоты, которые устремились к земле. Ближайшие к Великому Разлому и без того ослабленные скальные выступы полностью рухнули, когда эта плотная волна снарядов ударила в камень рядом с лагерем леди Иеллайи.

— Случайно? — безмятежно сказала леди Иеллайя, приподняв бровь. Но Рэндидли не упустила легкой дрожи в ее голосе.

Слава богу, создать такой мощный образ было не так-то просто. Случайно пошутил про себя, когда закрыл глаза и позволил своей Мрачной интуиции скользнуть к месту, где силы Пустоты совершили свой спуск. В противном случае у меня могло бы возникнуть искушение проверить, действительно ли эта тьма достаточно сильна, чтобы она того стоила…

Через секунду глаза Рэндидли снова открылись. «Все ниже уровня привратника Пустоты. Просто корм, скорее всего.

“Позаботься о них. Если они не откроют магазин, когда мы постучим, думаю, я просто вышибу дверь. Дайте мне несколько секунд, пожалуйста, — леди Иеллайя сделала медленный шаг вперед. Случайно поморщился, но не отставал от нее, пока начал использовать Абсолютную хватку Иггдрасиля, чтобы ранить недавно прибывших на поле боя.

Конечно, не было никакой реальной опасности, что они подойдут достаточно близко к леди Иеллайе, чтобы нанести какой-либо ущерб за несколько секунд. Эфирные силы стояли на пути. Но все внезапные подкрепления, по крайней мере, приближались к уровню мощности четырех звезд. В основном, они в любом случае полагались бы на Рэндидли, чтобы быстро прикончить их.

Вероятно, это был элитный отряд, но этого было недостаточно. Поскольку сразу несколько сотен падали, Рэндидли было трудно быстро прорваться через них. Но он сосредоточился на задаче, используя немного своей умственной силы, чтобы усилить наступательную силу корней.

Поздравляем! Вы достигли 54 уровня! +8 характеристик, распределенных между живучестью, восприятием, сопротивлением, интеллектом и контролем, +35 бесплатных характеристик! +1 стат к ментальному стату. +1 к показателю физической защиты. +1 к характеристике психологической поддержки. +2 Контроль. +36 здоровья, +45 маны, +40 выносливости, +3,5 ко всем регенерациям! +1 к регенерации здоровья и выносливости!

Благодаря наставлению призрачной гадюки, +4 к ловкости и +2 к бонусным характеристикам!

Благодаря Философскому ключу +3 к Интеллекту, Мудрости и Фокусу!

Рандомно быстро прорубите достаточное количество этих могущественных зверей Пустоты, чтобы получить еще один уровень. Но его внимание было настолько сосредоточено на боях, что у Рэндидли даже не было возможности распределить свои бесплатные очки характеристик. В то же время гудение в воздухе вокруг леди Иеллайи снова стало интенсивнее. Вес изображений, которые она отбрасывала, сотрясал окружающее пространство. Грудь Рэндидли гудела от едва сдерживаемой силы, которой она владела всего в нескольких метрах от него. Выше желудок ее вороньего крылатого змея выпячивался наружу, затем из него вырвалась огромная отрыжка тьмы.

И снова Рэндидли пришлось вытерпеть несколько волн боли от того, что он был так близко к леди Иеллайе. Вокруг нее была психическая статика, с которой было больно справляться, почти так же, как Жестокое негодование Иггдрасиля вызывало у него умственное напряжение. Просто это обширное ощущение инаковости, которое присутствовало в изображении, было столь же разрушительным для структуры Эфира, как и Нижний мир.

... ну, наверное, этого мало. Изумрудные глаза Рэндидли были прикованы к тьме, устремлявшейся к Великой Трещине. Кусочки медленно встали на свои места в его голове. Но его сила невероятна. Леди Иеллайя… ее сила не должна была так резко подскочить только из-за потенциала, который я почувствовал… Тогда эта тьма… должно быть, действительно пришла из…

Это чувство уверенности, которое Рэндидли достиг, глядя на эту тьму, имело некоторые мрачные последствия, но это не означало, что он отвернется от этой битвы. И снова голубые вены были отведены, чтобы заблокировать атаку, и снова тьма поглотила часть грандиозной работы. Еще один огромный кусок был вырван из работы Нижнего мира. И Рэндидли не упустил из виду, как медленно заживали края, затронутые леди Иеллайей.

На этот раз голубые жилы в небе выбросили единственную комету Пустоты. Вместо того, чтобы удариться о теперь в значительной степени стабилизированную землю, он взорвался на полпути к земле, быстро обнажив фигуру, которая мчалась прямо к леди Иеллайя.

Когда эта фигура двигалась, пространство вокруг нее искажалось; этот враг был чем-то большим, чем Хранитель врат Пустоты.

Леди Иеллайя оскалила зубы. “Окончательно.”

Глава 1199.

Лорд Милн не пытался сдержать улыбку, расцветающую на его лице, когда он посмотрел на нового приближающегося представителя Пустоты. «Ха-ха, я не знаю, откуда у этой глупой женщины такой внезапный всплеск силы, но этого достаточно, чтобы Король Пустоты прислал одного из своих Вестников, а? Идеальный. Это именно то, что нам было нужно».

Слегка цокнув, Илеот закрыл глаза и покачал головой. «Мы должны подождать еще немного. Из семи глашатаев Короля Пустоты нам нужно по крайней мере четыре, чтобы быть занятыми, если мы хотим гарантировать успех при перемещении. Чтобы мой удар попал в цель, мне нужно, чтобы меня никто не беспокоил в течение трех секунд. Что требует от вас и ваших сил держать оставшихся Вестников подальше от меня. Как ты думаешь, со сколькими ты сможешь справиться, Тедрик Милн?

Это определенно стерло ухмылку с лица лорда Милна, хотя он все еще был в довольно хорошем настроении при таком развитии событий. Тем не менее, было ясно, что Илеот целенаправленно пытался подколоть его, используя его имя.

А также с правдой о том, что лорду Милну, вероятно, все еще будет трудно справиться с тремя Вестниками Пустоты.

Вместо того чтобы ответить прямо, лорд Милн посмотрел на частичного клона Гончей-призрака, созданного Илеотом. Молодой человек медитировал, играя роль настоящего живого существа. — Все ли подготовлено с этой стороны?

— Расслабься, — Убедившись, о чем говорит лорд Милн, Илеот пискнул и закатил глаза. «После того, как мы настроим против себя Короля Пустоты, и этот демон Пустоты, и я, две самые могущественные фигуры на поле боя, захотим убить Рэндидли Призрачную гончую. Какие у него шансы выжить?»

Облизывая губы, лорд Милн смотрел на поле битвы. События развивались точно по их плану. Справа Звери Пустоты продвигались все дальше и дальше, прорубая себе путь к штаб-квартире Эфира и топча несчастные лагеря на своем пути. Слева от штаб-квартиры поле боя погрузилось в почти сюрреалистический мир, если не считать последней партии подкрепления, брошенной в сторону леди Иеллайи. Что, поскольку его сопровождал Вестник Пустоты, можно было считать значительной силой.

...к счастью, леди Иеллайя кажется достаточно способной, чтобы подавить Вестника Пустоты и вызвать еще больший гнев. Глаза лорда Милна засветились от удовольствия.

Над всем полем битвы клубилась осязаемая тьма. Казалось, великая формация перешла в какой-то аварийный режим, которого лорд Милн не распознал, но каким-то образом аура серо-черной энергии, которую она производила, была… бодрящей. Казалось, что чем больше Лорд Милн вдыхал его, тем сильнее эта тьма становилась жаром, растекающимся по его венам.

Он сжал кулак. Столько жертв. Так много бессмысленных моментов терпеть глупость его командиров в его карьере, глупость тех, кто был благословлен превосходящими обстоятельствами и господствовал над ним. Наконец, спустя почти пятьдесят лет, лорд Милн дослужился до звания Верховного главнокомандующего на фронте.

Все ради этой единственной возможности.

— Так скоро, — прошептал лорд Милн. “Это будет того стоить.”

Почти инстинктивно лорд Милн сделал еще один глубокий вдох насыщенного тьмой воздуха.

Когда вновь прибывшая фигура с большей силой, чем у Хранителя врат Пустоты, мчалась вперед по небу, воздух вокруг нее трещал и искривлялся только от ее присутствия. Даже выражение лица леди Иеллайи стало серьезным, когда она посмотрела на приближающуюся фигуру и след из разорванного пространства, который она оставила за собой.

«…Я полагаю, что их называют Вестниками Пустоты. Непосредственные слуги Короля Пустоты. Что касается привлечения внимания… миссия выполнена. Затем она повернулась к Рэндидли и подмигнула ему. «Я не думаю, что вы все еще готовы рассмотреть вопрос о добавлении своего потенциала к моему в этот решающий момент? Очевидно, я справлюсь с этим врагом в одиночку, но подумай, сколько всего мы могли бы сделать вместе, Рэндидли Призрачная гончая.

Рэнди сухо рассмеялся и покачал головой. — Пытаетесь вести жесткую игру на поле боя, леди Иэллая? Я не думаю, что все еще так мрачно. Кроме того, мой потенциал не стал бы частью той прочной базы, которая у вас есть сейчас. Его бы просто накинули на него. Незначительное дополнение к чему-то, что было довольно сложно построить, а сейчас будет еще труднее отремонтировать».

«Если бы это был твой потенциал, мы оба знаем, что его добавление было бы совсем не незначительным». Леди Йеллайя снова повернулась вперед, не поднимая больше вопроса. Затем она пожала плечами. «Но в основном это был комментарий, чтобы добавить легкомыслия моменту. Разве это не захватывающе? Мы можем умереть сегодня. Это наш шанс. Давайте покажем миру, что они не могут позволить себе игнорировать нас».

Наверху змея с вороньими крыльями взревела и извивалась вниз, чтобы перехватить Вестника Пустоты, который несся к леди Иеллайе. И все же ухо Рэндидли уловило одну фразу, почти безобидно перешедшую в то, что сказала леди Иеллайя.

Разве это не захватывающе? Мы можем умереть сегодня. Рэндидли начал хмуриться.

Змея с крыльями ворона открыла пасть и выпустила густой сгусток тьмы перед похожим на стрелу Вестником Пустоты, нацеленным в грудь леди Иеллайи. Разрушительная аура ее изображения загудела наружу, когда змей с вороньими крыльями породил тьму, но на этот раз Рэндидли был готов к отражению. Он вздернул подбородок и вытерпел странную непохожесть, которую она производила. По крайней мере, с точки зрения адаптации Рэндидли был довольно уверен в своих силах.

Поздравляем! Ужасная физическая форма вашего навыка Чудовище (A) выросла до 250-го уровня!

Поздравляем! Ваш Навык Стигма Безжизненного Феникса (L) вырос до 224 уровня!

Немного странная комбинация Навыков росла по мере того, как Рэндидли выдерживал психические помехи, исходившие от леди Иеллайи, но он не придавал этим уведомлениям особого внимания. Вместо этого его глаза были прикованы к надвигающемуся столкновению в небе. Порыв тьмы закружился вперед, и тело Вестника Пустоты треснуло и искривилось в ответ; через секунду угловатое, почти похожее на жука двуногое существо вытянулось наружу.

Рэндидли не мог не вдохнуть, когда эта форма странным образом развернулась в пространстве из ничего. Сразу стало ясно, что плотность Пустоты в этой форме была намного выше, чем у обычного Привратника Пустоты. Даже просто глядя на его муравьиное тело, казалось, что он оказывает зловещее давление на окрестности. Реальность, построенная на эфире, едва могла с этим справиться.

Муравей и тьма столкнулись друг с другом. Муравей прорвался через другую сторону без особой помпы, оставив за собой небо, заполненное пылинками рассеянной тьмы, которые безвредно рассеялись, как пыль, сдунутая со старой книжной полки. Увидев неудачу, леди Иеллайя принужденно усмехнулась. — Хорошо, тогда я передам это сам.

Одним шагом она взлетела в воздух над полем битвы. Внизу Рэндидли мог ощутить странную бурлящую массу эмоций, которую испытали солдаты, когда они с тревогой посмотрели вверх при первом контакте между двумя врагами. Они увидели, как тьма леди Иеллайи проиграла. Короткая передышка уже отступала от переднего края их разума и оставляла хаос прежних сражений вызывающим панику центром их внимания.

Когда Леди Иеллайя взлетела вверх, змей с крыльями ворона отклонился от пути столкновения с муравьиным Вестником Пустоты и поплыл по небу, чтобы встретиться с Леди Иеллайей. Он открыл свой короткий рот и просто проглотил ее. Возможно, самой гротескной частью маневра был слышимый глоток, который он издал, когда она вошла в его тело. Затем он извилисто изогнул свое тело, повернувшись лицом к Вестнику Пустоты, который все это время был у него на хвосте.

Сразу стало ясно, что детали змеи с крыльями ворона стали невероятно четкими, когда сама Леди Иеллайя стала фокусом изображения.

Тем не менее, Рэндидли не упустил из виду, что одного присутствия чрезвычайно плотной Пустоты Вестника Пустоты было достаточно, чтобы вызвать дрожь в образе леди Иеллайи, несмотря на ее присутствие. Сразу было видно, что легкой схватки не будет, о чем свидетельствовало начальное столкновение.

Но она только начинает, уверял себя Рэндидли, глядя вверх. Я чувствовал ее потенциал… и я чувствовал присутствие этой клубящейся тьмы. Это не ее предел.

Крылья ворона взмахнули наружу, врезавшись в экзоскелетированные руки Вестника Пустоты. Небо тряслось. Образ леди Иеллайи снова задрожал. Тем не менее, Леди Иеллайя увернулась от следующей атаки Вестника Пустоты и задрала свою уродливую морду, чтобы издать боевой клич. Окружающее пространство стабилизировалось, когда ее темное изображение глубоко вонзилось в эту область когтями в поисках рычага. Затем Леди Иеллайя рванулась вперед, врезав голову своего изображения прямо в Вестника Пустоты.

...она сильнее, но не так хорошо умеет контролировать свою силу, нахмурившись, подумала Рэндидли, глядя на две фигуры. И снова Глашатай Пустоты странным образом изогнулся, изогнувшись назад, чтобы увернуться от пасти вороньего крылатого змея, когда тот пронесся мимо. Затем его туловище развернулось независимо от ног, что позволило ему извернуться и ударить по уязвимому животу змеи.

Ревя от боли, леди Иеллайя выпустила гораздо более мощный импульс голодной тьмы. Он отбросил Вестника Пустоты, который врезался в землю и заставил низкий гребень медленно с грохотом рухнуть на него. На долю секунды все стихло. Затем камень сдвинулся, и Вестник Пустоты выпрыгнул из разбросанных обломков. Наверху леди Иеллайя повернула голову и приготовилась выпустить еще одну молнию тьмы в направлении узора голубых вен в Великой Трещине. Вестник Пустоты ускорился.

Конечно, приближающаяся угроза Вестника Пустоты заставила образ Леди Иеллайи перевернуться, выпустив концентрированную стрелу энергии, которая явно была создана для атаки Вестника Пустоты, а не работы в небе. Даже гибкий Вестник Пустоты с его сверхъестественными рефлексами не смог полностью увернуться от такой внезапной атаки и был отброшен ударом в сторону.

Рэнди действительно становился все более оптимистичным в отношении конфронтации, когда он был свидетелем первоначальных обменов мнениями, но затем более толстые синие вены снова проявились в Великой Трещине. Еще одна большая комета Нижнего мира была брошена в сторону Леди Иеллайи. Комета снова раскололась на полпути, и прямо над ней пролетела фигура, присоединившаяся к битве.

Еще один Вестник Пустоты.

Рэндли глубоко вдохнул, пытаясь проделать умственную гимнастику, чтобы выяснить, сможет ли леди Иеллайя справиться с двумя такими врагами одновременно. Секунды тикали, пока он пытался оценить их силу. Его первоначальный ответ был да, это возможно, но леди Иеллайя будет трудно привлечь больше внимания, чем это, когда два Вестника Пустоты посвятят свою энергию тому, чтобы остановить ее.

Это означало, что, возможно, Рэндидли нужно было действовать. Даже если его образы еще не были достаточно сильны, чтобы изменить лицо этой битвы, его вмешательство могло стать точкой опоры, чтобы склонить чашу весов в пользу леди Иеллайи. С этой целью Рэндидли аккуратно снял с пояса Философский Ключ. Он провел большим пальцем по гладкой металлической поверхности.

На данный момент это был его самый мощный инструмент, но когда Рэндидли поднял его и посмотрел на поле боя, он заколебался; как он должен вмешиваться в битву наверху? Тем более, что Философский ключ был инструментом с относительно небольшим количеством применений.

Его мысли были прерваны прибытием третьей огромной кометы Пустоты, выброшенной из Великого Разлома. Возможно, это было из-за элемента неожиданности, но этот выглядел даже больше, чем два предыдущих. Еще до того, как второй Вестник Пустоты прибыл, чтобы сразиться с леди Иеллайей, был брошен третий, чтобы скрепить сделку. Неважно, насколько улучшилась леди Иеллайя, она недостаточно улучшилась, чтобы справиться с этим.

Внезапно Рэндидли понял, что ему нужно сделать. Ключ Философа в его руке был теплым. То, что он держал в руке, было ключом, выполнявшим две основные функции. Чтобы открыть дверь… и запереть ее.

Это даже было прямо указано в уведомлении, которое Рэндидли получил, когда получил первую часть своего Fateset. Он просто должен был запереть небо.

Глава 1200

Как только Рэндидли подумал о том, чтобы запереть небо, он уже почувствовал, как внутри Философского Ключа начинаются движения. Это было все равно, что просто подумать, что эта фраза высвободила вспышку солнечного света, которая быстро прожгла туман, покрывавший внутреннюю работу ключа. Постепенно обнаружились ранее загадочные внутренние механизмы. Когда зрачки Рэндидли расширились, он вдруг понял, что должен делать.

Поздравляем! Уровень вашего Ключа Философа Судьбы вырос до 57 уровня!

Поздравляем! Уровень вашего Ключа Философа Судьбы вырос до 58 уровня!

Поздравляем! Уровень вашего Ключа Философа Судьбы вырос до 59 уровня!

…

Поздравляем! Уровень вашего Ключа Философа Судьбы вырос до 71 уровня!

К сожалению, знание того, как этот процесс будет работать, сопровождалось еще одним осознанием: будет очень сложно полностью заблокировать Вестника Пустоты. Это был слишком тяжелый снаряд.

Несмотря на то, что это изменение стало неожиданностью для несчастного Вестника Пустоты, Рэндидли смог ощутить плотную силу бывшего Вестника Пустоты, которая так кратко столкнулась с леди Иеллайей в последние несколько минут. Пустота его тела была настолько плотной, что мутила окружающий воздух. Физическое пространство складывалось и изгибалось по его воле, позволяя ему двигаться способом, мало чем отличающимся от химерического уклонения Мрачной Химеры.

В этот момент Рэндидли изо всех сил пытался довести свою собственную внутреннюю Пустоту до той золотой плотности, которую Хранитель Пустоты использовал для управления своей собственной впечатляющей сферой влияния. Увидев, что эти Вестники Пустоты достигают такой плотности, что на шаг впереди, Рэндидли почувствовал уверенность, что он не может конкурировать напрямую.

Изумрудные глаза Рэндидли были прикованы к огромной третьей комете Пустоты в ту секунду, когда она была создана. Он затаил дыхание в груди. Внутри его разум быстро ускорился, толкая себя вперед. Если нынешний он не мог надежно запереть небо и отвергнуть Вестника Пустоты, все, что ему нужно было сделать, это быстро увеличить свое понимание, что, в свою очередь, увеличило бы его Уровень Судьбы и его силу.

Тупое решение сложной проблемы. Тем не менее, беглое сканирование его доступных Путей не давало Рэндидли никакой другой надежды быстро увеличить свою силу с помощью своей Судьбы в такой невероятно короткий срок с помощью любого другого метода.

... так что да, все, что мне нужно сделать, это углубить свое понимание за две целых шесть секунд. Глаза Рэндидли были почти стеклянными, когда он смотрел наружу, на Великую Трещину. Его разум принялся за работу. Эссенция воспламенения ярко вспыхнула, подпитывая усилия. Без каких-либо угрызений совести Рэндидли погрузился в свои умственные способности и сосредоточил свое внимание на острой как бритва точке.

Философский ключ был простым инструментом с незамысловатым движением. В прошлом Рэндидли творчески использовал эту функцию, чтобы «разблокировать» класс леди Иеллайи, но это уже становилось милым. То, что сейчас пытался сделать Рэндидли, не было каким-то замысловатым приложением, это было именно то, для чего был создан Философский ключ: блокировать.

Изображение замыкания неба было ясным, но происхождение изображения было немного менее ярким. Сила ключа, казалось, проистекала из его функций, но это было слишком ограничивающим способом думать об этом. Ключ был простым, да, но человек, стоящий за ним, — нет. Если бы он мог запереть небо, это неизбежно привело бы к человеку, у которого был ключ. Эта способность началась там.

Это был Философский Ключ.

Поздравляем! Уровень вашего Ключа Философа Судьбы вырос до 72 уровня!

Рэндидли сделал небольшой шаг вперед, обдумывая процесс, но этого было далеко недостаточно. Кроме того, рост остановился почти сразу, потому что он внезапно столкнулся с вопросом. Кем был Философ?

Прошло целых полсекунды, пока Рэндидли напряг каждую клеточку своего мозга, чтобы ответить на этот вопрос. Образы алхимиков и фантастических волшебников мелькали перед его мысленным взором, но ни один из них не казался правильным. Никто не делал процесс блокировки неба более управляемым. В конце концов, Рэндидли остановился на самом простом ответе.

Философ… или Алхимик, как упоминает Fateset, был самим собой. Рэндидли Призрачная гончая.

И снова в сознании Рэндидли возникла тупиковая пауза на целых две секунды. Огромная комета Нижнего мира приближалась. Руки Рэндидли сжались в кулаки. Его разум завихрился еще быстрее, пытаясь разгадать секреты тяжелого золотого ключа в его руках.

Кем был Рэндидли Призрачная гончая?

Мне. Но если ответ требует более подробной информации…

За годы, прошедшие с момента появления Системы, Рэндидли изменился невообразимым образом. Он стал невероятно влиятельным на Земле, а позже скрылся от своей многообещающей политической власти. Он отправился на Теллус и сражался как наемник по просьбе Шала. Он вернулся на Землю, чтобы изо всех сил пытаться найти свою личность, но очень мало продвинулся в этом вопросе. Он не сводил глаз с Системы, бдительно высматривая угрозы.

Позже он вернулся в Теллус и наблюдал, как тысячи людей умирают на берегу Халлата, когда разыгрывается Второе Бедствие этого мира. По общему признанию, он сыграл важную роль в том, что позволил Шэлу захватить контроль над образом Теллуса, превратив его в место героев и мечтаний. Затем Рэндидли вернулся на Землю и действовал не столько как лидер чего-либо, сколько как предупреждение для людей Земли.

Судя по тому, что я видел через Ритуалы Пустоты, они, кажется, не очень хорошо прислушиваются к этому… Тихий голос в голове Рэндидли прошептал, но он быстро успокоил эту часть себя.

Он многое узнал о себе, так как беспечно допустил смерть людей Ки-Кунота, а позже столкнулся с Азриэлем в связи с его отказом думать о поражении. Встреча с Вуаллой тоже сильно повлияла на то, кем был Рэндидли и кем он собирался стать. Найти кого-то, кто заставил его остановиться и поверить в подлинное партнерство… Это сделало его счастливым.

Невероятно так.

Но это были все внешние факторы, которые повлияли на него. Ни один из них не определял, кто лежит в основе этого вопроса. Даже если Рэндидли постепенно осознавал свою ответственность и важность взращивания страсти, чтобы владеть силой, которую он собрал здесь, на передовой, это очень мало помогло ответить на вопрос, кто он такой.

Даже по мере того, как его образы росли, он никогда не обращал своего взыскательного внимания на себя. Но, конечно же, он этого не сделал, потому что не хотел. Было бы…

Рандомно моргнул.

В конечном счете, изображения были историями, которые считались реальными. Так что было много образов, которые Рэндидли мог навязать себе в качестве великого объяснения, основанного на его истории, и закрепить их в реальности. Тем не менее, принять любой из этих образов как Евангелие означало упустить множество других, населявших Randidly Ghosthound. Они будут расходиться с его сердцевиной, сосредоточившись на аспекте. То, что Рэндидли мог создать с помощью изображения, было частичным пониманием. И Рэндидли не верил, что частичного понимания будет достаточно, чтобы запереть Вестника Пустоты с неба.

Значит, ему нужно целое. Опять же, кем был Рэндидли Призрачная гончая?

На этот раз Рэндидли почти сразу почувствовал ответ. Это был честный ответ от всего сердца. Ответ, который обернулся, глядя на прошлое его пребывания в Системе, на то, кем он был раньше. Ответ, который бросился прямо в лицо его самой вопиющей слабости.

Застенчивый, социально неуклюжий ребенок, которому повезло получить власть и наткнуться на ответственность. Кто-то, кто был тихим и сдержанным, и не знал, чего он хотел от жизни. Кто-то, кого всегда описывали как «имеющего потенциал», даже не зная, что это значит. Кто-то, кто оказался в нужном месте в нужное время, когда Система ударила.

Тогда… Ключ Философа, в первую очередь, принадлежит ему. Это ключ того, кто каждую минуту боится, что его не хватит, чтобы защитить людей, которые на него рассчитывают. Тот, кто боится, что его удача иссякнет. Кто-то, кто в ужасе от того, что это может означать.

Поздравляем! Уровень вашего Ключа Философа Судьбы вырос до 73 уровня!

Поздравляем! Уровень вашего Ключа Философа Судьбы вырос до 74 уровня!

Глаза Рэндидли снова открылись, когда он что-то понял. ...честно говоря, такая основа для истории… Скривив рот и продолжая ускользать, Рэндидли открыл свой экран Пути. Там его глаза остановились на единственном варианте.

Монарх Гиблого Леса 0/450

Как правило, думали о монархе на пике своего могущества, царственно восседающем на троне с богато украшенной короной на голове. Но это была только часть пути монарха. Монархом можно было стать в любом возрасте, в момент смерти предыдущего монарха. Что иногда случалось задолго до того, как наследник был готов к предстоящей ответственности.

Есть ли в этом смысл…? Рэнди задался вопросом, даже когда он влил PP в Путь, чтобы закончить его. Очевидно, что статистика вряд ли имела значение, но даже тогда… на что он надеялся? Но он полагал, что искал в завершающем тексте какую-нибудь подсказку, которая подскажет Рэндидли, о чем ему следует думать, чтобы понять это изображение.

Рэндидли был похож на монарха, оказавшегося в центре внимания задолго до своего времени. Юноша, который раз за разом избегал ощущения беспомощности только для того, чтобы всегда находить еще один неожиданный поворот на своем пути. Но как он мог перестать двигаться вперед? Без Randidly Ghosthound, Земля

Рэнди слегка покачал головой. Затем он сосредоточился на этом пути к раскрытию правды о себе. Вливая PP в Путь, он получал 1 Силу Воли за каждые потраченные 10 PP.

Поздравляем! Вы завершили Путь Монарха Гиблого Леса! Идти вперед с короной означает, что те, кто позади вас, — ваши люди. Они проходят по вашему следу, под вашим покровительством. И все же существуют сложные отношения между монархом и населением; они могут следовать за вами по разным причинам, но правда в том, что каждый последователь отдает частичку себя, так что монарх всегда должен отдавать все, чтобы защитить их.

Идти по этому пути — значит признать свой долг. Это не сложный путь, но вес, который вы несете, не дается легко. Это не то, что может вынести обычный человек. Когда вы носите эту мантию, вы становитесь немного больше, чем человек.

Поздравляем! Здоровье, мана и выносливость +1000. +3 к регенерации здоровья, маны и выносливости за уровень.

Рэндидли незаметно нахмурился, просматривая уведомление. Сообщение было бесполезным, и награда действительно не имела отношения к его нынешнему стремлению понять свою личность. Из двух и шести секунд, которые, по оценке Рэндидли, он мог использовать до прибытия кометы Пустоты, прошла одна и девять десятых. Его Уровень Судьбы увеличился, но ненамного.

Действительно ли было бы достаточно каких-либо улучшений? Рэндидли лениво задумался. Без особого выбора он поднял Философский Ключ и ощутил присутствие кармы в воздухе. Прямо перед тем, как активировать способность, он еще раз взглянул на уведомление о завершении Пути. Честно говоря, все, о чем он говорит, это люди, которые

Когда он замер с поднятым ключом, он ударил Рэндидли в лицо, как ведро мокрого снега; за ним стояли люди, которые на него рассчитывали. Это была простая истина, которую Рэндидли всегда понимал. Именно из-за этой правды он так отчаянно сражался, чтобы защитить Землю. Но это было очень клиническое знание, которое Рэндидли допускал раньше.

Сейчас, в этот момент, Мрачная Интуиция была только рада снабдить Рэндидли более интуитивным знанием тех, кто зависел от него.

По мере того как его восприятие инстинктивно распространялось наружу, Рэндидли мог чувствовать каждый вздох окружающих его людей. Сгорбившись, он почувствовал сужение легких солдат и пересохшие губы. Он чувствовал, как пот стекает по их спинам и как неровно бьется их сердце. Он чувствовал их глаза, словно тысячи лазерных указок, сбившихся в кучу, словно навязчивые мухи, стремящиеся к битве в небе. Он чувствовал запах их беспокойства.

Тело за телом Рэндидли чувствовал, как они качаются от беспокойства. Они были его телом, вне его самого. Потому что он взял на себя роль монарха.

...Я всегда знал это, даже когда был на Земле. Глаза Рэндидли сфокусировались на его цели, и до прибытия Вестника Пустоты оставалось всего две секунды. Когда он посмотрел вверх, Вестник Пустоты разбил свою комету и устремился вперед. Второй Вестник Пустоты появился перед леди Иеллайей, отразив выпущенный ею порыв тьмы и сократив расстояние между ними.

Внизу первый Вестник Пустоты воспользовался этой возможностью, чтобы рвануть вверх и оставить Леди Иэллайю зажатой между ними двумя. Крылатый змей визжал и яростно хлопал крыльями.

Я знал, что люди говорили обо мне. Что некоторые люди боялись меня и, что еще хуже, были другие, которые волновались, когда видели меня. Они ходили за мной повсюду, произносили молитвы и проклятия от моего имени. Постепенно, чтобы избежать их требовательных взглядов, я мог только изолироваться.

Но Невея был прав, указав, что однажды мое существование было больше похоже на историю, чем я мог контролировать, исчезнув. Я стал присутствовать в жизни людей, защищая их. Может быть… может быть, передать контроль над Доннитоном Донни, спрятаться в Зоне 1, а затем оттолкнуть все, кроме Ордена Дуциса, и все это было для того, чтобы не говорить простой истине, что я важен для этих людей.

У них у всех есть мнение обо мне. Они думают обо мне и говорят обо мне. Когда я их подвожу, они разочаровываются. Когда я не действую, они беспокоятся о том, что это значит. Они уделяют мне немного времени, думая обо мне, давая мне место в своем сердце… и взамен я должен дать им все. Я отдаю все, чтобы защитить Землю.

Поздравляем! Уровень вашего Ключа Философа Судьбы вырос до 75 уровня!

Поздравляем! Уровень вашего Ключа Философа Судьбы вырос до 76 уровня!

Поздравляем! Уровень вашего Ключа Философа Судьбы вырос до 77 уровня!

Рэндидли больше не колебался. Ключ Философа скользнул вперед. Низкая, незаметная дрожь пробежала по карме неба, где искривлялись и искривлялись пространство и Нижний мир. Прошло ровно две целых шесть десятых секунды. Вестник Пустоты повернулся, чтобы показать еще одну инсектоидную форму, которая вот-вот достигнет барьера, воздвигнутого лордом Милном. Тот самый барьер, который без труда преодолели два его предшественника. Он был недостаточно силен, чтобы замедлить этих врагов, но Рэндидли мог использовать его, чтобы заземлить свою работу.

Никогда не было так, чтобы принц узнал какой-то драгоценный секрет, когда стал монархом, устало подумал Рэндидли. Просто он понял, что больше не может потерпеть неудачу. Он не мог себе этого позволить. Так он поверил в песню о собственной победе.

Так что у него не было выбора, кроме как слушать и обращать внимание на истории, которые они рассказывали о нем. Независимо от того, были они истинными или ложными.

Рэнди повернул Философский Ключ. Карма мира искривилась.

Поздравляем! Уровень вашего Ключа Судьбы Философа вырос до 78 уровня!

…

Поздравляем! Уровень вашего Ключа Философа Судьбы вырос до 85 уровня!

Рэндидли Призрак почувствовал, как небо сомкнулось под его рукой. Он был монархом, и это была его земля. Вестник Пустоты столкнулся с выровненными барьерами шлюза Рэндидли и силового поля лорда Милна. Оба барьера содрогнулись под сильным давлением. Почти сразу же, как они столкнулись, Вестник Пустоты, казалось, понял, что что-то не так, и изогнулся, чтобы резким ударом сломать замок.

Рэндли стиснул зубы. У него отвисла челюсть. Его вены выступили на руке, которая держала повернутый Философский Ключ. Чувство ответственности Рэндидли горело в его сердце. Мрачная Интуиция продолжала охватывать все пространство. Половина солдат внизу выдыхала, другая половина вдыхала. Голова Рэндидли пульсировала, когда использование Судьбы быстро истощило всю его накопленную умственную энергию за долю секунды. Тем не менее, даже несмотря на то, что источник его стойкости иссяк, Рэндидли не сдавался.

Я не подведу.

Поздравляем! Уровень вашего Ключа Философа Судьбы вырос до 86 уровня!

Прежде чем Вестник Пустоты смог нанести удар, барьер мягко отбросил его назад. Его удар безвредно пронесся по воздуху. Замок на небе держится. Крылья вороньего змея расправлялись все шире и шире, отбрасывая длинную тень на двух Вестников Пустоты, которые стояли лицом к лицу с леди Иеллайей.

Глава 1201.

Возможно, из-за дрожи в теле Рэндидли, вызванной напряжением, Сульфур сжал его туловище, словно волнистые объятия. Несмотря на то, что Рэндидли только что справился с последствиями столкновения, он едва мог двигаться, не рискуя полностью упасть в обморок. Голова пульсировала, рука сжимала Философский Ключ, повернутый на девяносто градусов в сторону. Он встал только потому, что все его мышцы напряглись до предела, зафиксировав его на месте.

Одно только первое столкновение было уже таким утомительным… Прямо над ним леди Иеллайя обменялась почти полдюжиной вспышек тьмы с неуловимыми Вестниками Пустоты, которые танцевали вокруг нее. Но в основном это было отвлечением; Рэндидли не отводил взгляда от врага, за которого он был ответственен.

Однако действия Рэндидли не остались незамеченными. На мгновение голова змея с крыльями ворона поднялась, чтобы рассмотреть небо. Осознав, что совершил Рэндидли, тьма леди Иеллайи стала сгущаться все шире и шире.

Казалось, она решила использовать эту возможность как можно лучше.

В воздухе Вестник Пустоты, которого Рэндидли отразил, скрутился волчком. Его обратное дрейфующее движение стабилизировалось в изящное плавание. Со злобной внезапностью он рванулся назад и хлестнул одной из своих насекомоподобных конечностей, чтобы врезаться в замок, созданный Рэндидли.

Крылатый змей полоснул своим крылом. Один Вестник Пустоты увернулся, а другой бросился в атаку на уязвимую спину леди Иеллайи. Тем не менее, хвост змея с крыльями ворона скользнул вверх, вцепившись в ногу устроившего засаду Вестника, когда тот меньше всего этого ожидал. Рандидли приготовился.

Ты хочешь ударить в самое небо…? Глаза Рэндидли горели. Наивный.

Удар пришелся по замку. Напряжение ударило в грудь Рэндидли, словно молот, заставив его дышать прерывистым кашлем. И все же замок выдержал. Карма неба несла большую часть силы и держалась. Головная боль, укоренившаяся в стволе мозга Рэндидли, казалось, усиливалась по мере того, как Рэндидли напрягался, чтобы сохранять концентрацию перед лицом всего истощения, сковывавшего его волю. Достижение уровня 86 в его судьбе в сочетании с почти незначительной помощью лорда Милна было достаточно, чтобы противостоять Вестнику Пустоты.

Не было места даже малейшему ослаблению, иначе все рухнуло бы. Его тело, замок, шансы леди Иеллайи получить преимущество сейчас… Мрачное Восприятие продолжало гудеть, заливая Рэндидли информацией, которая медленно поглощала его оставшуюся Силу Воли.

Это была высокая цена, но Мрачная интуиция также держала Рэндидли в курсе ужасной позы тел, ожидающих за этим замком. Змей с крыльями ворона заскрежетал зубами и впечатал одного из Вестников Пустоты в землю хвостовой хваткой вокруг его ноги. Игнорируя атаки другого Вестника Пустоты, с которым она столкнулась, леди Иеллайя прыгнула вниз, чтобы разорвать уязвимого Вестника Пустоты с широко раскрытой пастью.

Хотя его удар несколько оттолкнул его от барьера, Вестник Пустоты Рэндидли снова развернулся, чтобы стабилизироваться. Его нога взметнулась вверх и развернулась, чтобы врезаться в барьер. Космос вздрогнул. Небо мерцало. Послышался еле слышный треск.

Рэндидли упал на одно колено, практически полагаясь на подвешенный Философский Ключ, чтобы не впасть в кому. Удар отбросил Вестника Пустоты еще немного назад, но тот снова быстро повернулся, чтобы оставаться на расстоянии удара. Каждый удар отбрасывал его немного назад, но этого было недостаточно, чтобы Рэндидли выбрался из леса.

И все же самым странным результатом этого движения было то, что оно позволяло случайным образом смотреть прямо в лицо Вестнику Пустоты.

Он был совершенно пуст, просто ребристая пластина черной брони. У этого врага не было никаких особенностей. Его голова моталась из стороны в сторону на долю секунды, и Рэндидли вздрогнул, когда быстро обнаружил небольшой изъян, образовавшийся от его последнего удара. Продолжая медленно дрейфовать назад, он снова поднял руку и нанес сокрушительный удар, чтобы пробить брешь.

У Рэндидли не было ни малейшей дополнительной умственной силы, которую Рэндидли мог бы использовать для защиты; если Рэндидли перестанет напрягаться или ослабнет, этот изъян распространится на весь замок. А теперь как удержать замок на месте, так и выдержать прямой удар в щель…

На поле битвы вверху челюсти змея с вороньими крыльями сомкнулись вокруг туловища Вестника Пустоты после того, как тот вдавил его в землю. Эфир и Нижний напряглись друг против друга, как два соседа, постоянно включающие телевизоры, чтобы заглушить друг друга. Зловонное дыхание и острые зубы зашипели на теле Вестника Пустоты. Другой Вестник Пустоты обрушил шквал атак на образ леди Иеллайи, вырывая большие куски плоти и пригоршни вороньих перьев, пытаясь спасти своего компаньона.

Челюсть крылатого змея напряглась. Очень постепенно он затягивался.

Удар скользнул вперед к замку Рэндидли. Он был так истощен. Он давно не был так измотан, с тех пор, как Рэндидли восстановил свое тело. Это было то же самое притупленное и нечеткое истощение, которое угрожало поглотить его личность, когда он был просто Мрачной Химерой. Удержание замка на месте стоило того, что он не мог отложить.

А до этого… черт… Разве я когда-нибудь так напрягался на Земле…?

И все же Рэндидли не мог отступить. Он был монархом. Он был позвоночником. Как только он сломался, для остального тела не осталось никакой надежды. Удар врезался в замок. Стиснув зубы, Рэндидли закрыл глаза.

Трескаться.

Удар открыл брешь в замке, создав неровный проход на другую сторону. Остальная часть замка дрожала, поскольку Рэндидли едва мог удержать его вместе с расширяющейся трещиной. Как сани на краю склона, мысли балансировали на грани выхода из-под контроля.

И все же, когда Вестник Пустоты устремился вперед, что-то натолкнулось на него в щели между внешней и внутренней частями. Ухмыляясь, как маньяк, Мрачная Химера ударила в упор ногой с разворота в грудь Вестника Пустоты. Нога Мрачной Химеры мерцала и дергалась, ослабев, как и Рэндидли, и была вынуждена терпеть плотность Пустоты, но передала кинетическую силу, чтобы отбросить Вестника Пустоты назад.

Возможно, обычно этой силы было бы недостаточно, но Вестник Пустоты был в состоянии удерживать свое положение только за счет вращения, чтобы рассеять собственный импульс. Все его предыдущие заряды уже были вынесены. Теперь, застигнутый врасплох, его оттолкнули назад и назад.

Безучастное лицо Вестника Пустоты смотрело на Мрачную Химеру, плывущую назад. Насмешливо фыркнув, Мрачная Химера вонзила свои когти в одну сторону трещины и вонзила костяное копье в другую. Мышцы его груди напряглись, когда он начал стягивать изъян обратно.

В середине процесса Мрачная Химера задрожала. Его кожа стала морщинистой и коричневой, а конечности странными. Внезапно это была не Мрачная Химера, а мерцающее Мировое Древо, покрытое золотыми буквами. Его огромные ветви и листья закручивались внутрь, используя свою огромную природную энергию, чтобы закрыть брешь. Изумрудные листья расползаются, постепенно маскируя первоначальное расположение трещины в широкой кроне.

Вскоре после этого навес начал шелестеть и качаться, подгоняемый диким ветром. И в следующую секунду листья начали становиться оранжевыми, а навес превратился в бушующий ад Сущности воспламенения, обжигая брешь перед безучастным лицом Вестника Пустоты.

В битве леди Иеллайя была вынуждена использовать свой хвост, чтобы попытаться сдержать другого Вестника Пустоты, в то время как она извлекла выгоду из слабости другого. К сожалению, Вестник Пустоты был слишком быстр в своих атаках. Было ясно, что леди Иеллайя получает значительный урон. Тем не менее, ее челюсть медленно сжималась. Борьба прижатого Вестника Пустоты постепенно перешла в вялые судороги.

Рэнди хотел перевести дух, но не мог; волосы на его затылке встали дыбом, когда взгляд Короля Пустоты резко остановился на нем. Эмоция настолько обширная, что своим абсолютным существованием напоминала карму, обрушилась на Рэндидли. И все же Рэндидли не дрогнул. Страшный экзамен он выдержал стоически, стиснув зубы. Его кожа покрылась мурашками. Желчь его желудка сделала свое желание быть выпущенным известным.

Послышался звук разбиваемого гнилого арбуза, а затем змея с крыльями ворона подняла голову и торжествующе зарычала. Кусочки бывшего Вестника Пустоты стекали по его подбородку.

Когда взгляд Короля Пустоты отвелся, Рэндидли захотелось рухнуть в лужу. Но у неба были другие планы. Произошел сдвиг среди синих вен, и еще две большие артерии поднялись и бросили две огромные кометы Пустоты вниз к замку Рэндидли.

Два Вестника Пустоты. Два сразу.

Почти бессознательно Рэндидли посмотрел на леди Иеллайю. Глаза-бусинки змеи с крыльями ворона встретились с изумрудным взглядом Рэндидли. Там пришло понимание, даже когда змей с крыльями ворона все еще был пьян своей победой. Оба поняли мысли друг друга.

Не дожидаясь больше, змей с крыльями ворона начал буйствовать вперед, сталкиваясь с оставшимся Вестником Пустоты перед ним. Движения двух бойцов были быстрыми и жестокими, так как сильно израненное изображение леди Иеллайи попыталось воспользоваться этой возможностью, чтобы сосредоточить свою ярость на одном враге.

Она нанесла несколько скользящих ударов, но было ясно, что Вестник Пустоты понял, что происходит, и извлек урок из смерти своего спутника. Он уклонялся от прямых ударов и даже избегал обмена ударами, несмотря на очевидные раны леди Иеллайи.

Увидев, что ее маленькая уловка бесполезна, леди Иеллайя отбросила всякое притворство слабости и бросилась вперед. Странные малиновые линии медленно тянулись по коричневой чешуе крылатого змея. Обсидиановые перья падали с неба, словно дождь, а ее крылья расправлялись все шире и шире, отбрасывая длинную тень. Тьма на ее изображении, казалось, притягивала к себе бескрайнюю тьму в небе, раздуваясь все больше и больше.

Но две кометы Нижнего мира приближались. Они взорвались шипящими обломками, и вперед устремились еще два Вестника Пустоты. Рэндидли спокойно наблюдал за ними. За секунду до того, как они ударили по созданному им замку, Рэндидли склонил голову; без всякого предупреждения он повернул ключ и отпер небо.

Довольно комично, что Вестники Пустоты бессильно крутились в своих попытках разрушить замок, рассеивая часть своего импульса сами по себе. Еще несколько секунд было потрачено впустую, что Леди Иеллайя использовала, чтобы развязать натиск на сопротивляющегося Вестника Пустоты перед ней.

— Отвлечение достигнуто, — прошептал Рэндидли. Затем он повернулся и тяжело оперся на Акри, хромая, чтобы найти своих подчиненных.

Глава 1202.

Лорд Милн взглянул на хихикающую фигуру Илеота.

Илеот Свакк ухмыльнулся лорду Милну, его ликование было очевидным. «Сможешь справиться с двумя оставшимися Вестниками Пустоты? Сейчас не время для высокомерия».

«Я уверен в своих силах». Лорд Милн сказал без какой-либо враждебности. Он очень хорошо понимал, насколько важной будет эта часть плана. Кроме того, было несколько приятно видеть, что Илеот разделяет его волнение по поводу того, что должно было произойти.

Все на этот момент. Каждая жертва, каждая капля пота… все, чтобы создать это открытие.

— Затем мы начали, — прошептал Илеот своим высоким голосом. Он поднял руки, как дирижер, медленно водя ими по воздуху короткими круговыми движениями. Хотя движения казались случайными, кончики его пальцев оставляли следы серебристого света. Когда странная круговая печать была завершена, наружу эхом разнесся странный пульс.

Завеса, которую Илеот поддерживала последние несколько месяцев, была резко сорвана. На мгновение воцарилась тишина, пока окружающие уловили перемену. Затем, когда все вокруг замерло, Илеот усмехнулся.

Почти мгновенно правый фланг сил Эфира погрузился в хаос.

С легкой улыбкой Лорд Милн наблюдал, как половина Зверей Пустоты сходят с ума, в ярости набрасываясь на своих товарищей. Наверху мерцание пробежало по голубым венам, висевшим в Великой Трещине. Через долю секунды треть голубых вен наверху потемнела, оставив огромные пробелы в грандиозной работе, проводимой для Короля Пустоты.

Илеот надулся, размышляя об изменении Великой Трещины. «Я надеялся, что это будет более эффектно».

«Этого достаточно». Лорд Милн резко махнул рукой. «Пора выходить».

Темп Рэндидли был медленным, но не потому, что он был настолько измотан, что не мог нормально двигаться. А даже если бы и был, Акри был бы только счастлив использовать его новообретенные размеры в качестве верхового животного.

Рэндидли сохранил свою походку даже потому, что не было необходимости двигаться быстрее, чем было удобно. Хотя он не мог отрицать, что был близок к тому, чтобы его заставили положиться на Акри. Нет, причина, по которой Рэндидли двигался так медленно, заключалась в том, что его внимание было рассеяно по нескольким направлениям, и он не хотел упустить развитие событий ни в одной из ситуаций.

Наиболее легко для его внимания он пытался оказать помощь среднему солдату в этом районе. Случайно двинулся обратно к базовому лагерю сил леди Иеллайи, отдав приказ всем собравшимся силам, даже подкреплениям, которые только что стояли перед фортом, отступить внутрь. Со всеми потерями, которые они понесли, количество не будет проблемой. Да и форт был гораздо более защищенным местом, чем просто висящие вокруг полевые укрепления.

Рэндидли был весьма обеспокоен тем, что войска подкрепления будут подчиняться ему, у кого на самом деле не было никакого официального звания в лагере леди Иеллайи, но, честно говоря, большинство людей, казалось, были более чем счастливы верить, что он был лидером, и покорно возвращались в укрытие. .

«Возможно, им просто понравился приказ отступать», — с кривой усмешкой подумал Рэндидли.

Другая часть внимания Рэндидли была прикована к битве леди Иеллайи, где давление, которое она оказала на своего Вестника Пустоты, резко возросло после того, как она отбросила все притворства. Ее хвост и зубы двигались вперед и назад, постоянно пытаясь найти брешь в скользкой защите Вестника Пустоты. Если она не сможет ранить этого единственного Вестника сейчас, у нее точно не будет шанса сделать это, когда вместе будут работать четверо.

Тем не менее, именно третья часть его внимания, сосредоточенная на трех спешащих Вестниках Пустоты, была самой напряженной. Случайно сжигал остаток своей маны, чтобы бросать лозы и пламя, чтобы поразить и отвлечь их, но это почти не замедлило их. Поскольку их было трое, они могли просто прорваться практически через все, что Рэндидли мог бросить в них. Их тела были достаточно мощными, чтобы Навыки Рэндидли могли многое сделать без тяжелого образа, а у Рэндидли сейчас не было такого сока.

Но вдруг Рэндидли отвлекло новое ощущение. Странная дрожь пробежала по всему полю боя. Резко подняв глаза, Рэндидли обратил взгляд на штаб-квартиру Эфира.

Поздравляем! Ваш навык Обнаружение эфира вырос до 178 уровня!

...Что это было? Рандомно нахмурился. Илеот…? Или даже лорд Милн…?

Проходящая энергия была достаточно значительной, чтобы Рэндидли ее заметил, но она прошла достаточно быстро, чтобы он не мог ощутить, какова функция этой энергии. Это совершенно не касалось ни его, ни его энергии. Так мгновенно Рэндидли остановился в своем наблюдении за тремя первоначальными вещами и полностью посвятил себя наблюдению за последствиями этого энергетического импульса.

Не потребовалось много времени, чтобы заметить, что было затронуто; некоторые из эфирных подкреплений сразу же стали вялыми и рассеянными. Они остановились на ходу, падая на колени, даже когда товарищи подталкивали их вперед. К счастью, оказалось, что пострадал относительно небольшой процент, в основном те, кто шел по краям своего строя.

Тем не менее, взгляд Рэндидли снова сосредоточился на выступе скалы после того, как он обнаружил эффект. Но зачем им сейчас ослаблять наши силы…? Они намерены… принести нас в жертву…?

Мрачная интуиция Рэндидли вырвалась наружу, даже когда он использовал все уловки, которые только мог придумать, чтобы отвлечь троицу атакующих Вестников Пустоты. То, что он обнаружил на более широком поле битвы, было еще более запутанным, чем его первоначальное впечатление от результатов этой энергии. Паниковало не только подкрепление леди Иеллайи, но и каждое подкрепление на поле боя.

Но это было не самое странное. Дело в том, что около половины зверей Пустоты тоже вели себя странно. И вместо того, чтобы стать апатичными, как силы Эфира, эти Звери Пустоты становятся совершенно дикими, нападая на всех поблизости, даже на своих собратьев. Лагерь госпожи Иеллайи казался исключением из числа численно; возможно, только двадцать процентов их подкрепления вели себя странно.

Это была какая-то ментальная атака?.. Рэнди не мог этого понять.

На поле боя почти 100% подкреплений из других лагерей стали просто декорациями на поле боя. Не то чтобы это сильно повлияло на здоровье линий, поскольку силы Нижнего мира повернулись против самих себя. Возможно, еще больше сбивает с толку то, что лагерь по другую сторону от лагеря коммандера Терита совершенно обезумел. Они убивали друг друга, и часть этой агрессии распространялась на два лагеря вокруг него.

Сжав губы, Рэндидли продолжал быстро идти вперед. Что, черт возьми, происходит?.. Эфир сражается с Эфиром, а Нетер сражается с Нетером…?

Внезапно толпа отступающих расступилась, и Рэндидли увидел, как Салазар радостно разговаривает с группой утомленных последователей, заляпанных грязью. Сделав несколько легких шагов, Рэндидли придвинулся к Салазору, морщась при этом. Салазар сделал паузу в своем рассказе, по-видимому, несколько потрясенный, увидев Рэндидли. И если что… змеечеловек покраснел. «С-с-сэр-»

— Продолжай в том же духе, — сказал Рэндидли, хлопая Салазара по плечу. Затем он двинулся вперед. Поскольку Салазар служил стабилизирующим фактором, казалось, что отступление продолжится, несмотря на внезапную странность на поле боя. Тогда одним поводом для беспокойства меньше.

Позади него Рэндидли услышал кое-что из того, что говорил Салазар после того, как он отошел. — …а-гм, как я и говорил… хотя все они уверяли нас, что путешествие Рэндидли Призрачной гончей в Оружейную Судьбы было бесплодным, моя вера никогда не поколебалась. Даже после ожидания в течение семи дней и семи ночей, когда Зауна пришла ко мне со своими плачущими заботами…

Рэндидли мог только беспомощно покачать головой, прежде чем выкинуть Салазара из головы. Вместо этого он сосредоточился на насущной проблеме Вестников Пустоты, которые нападут на леди Иеллайю. Тем не менее, к удивлению Рэндидли, кто-то встал на пути троицы, пока Рэндидли отвлекся.

«Неужели наш лагерь настолько слаб, что вы можете игнорировать нас…?» Вуалла одарил трех Глашатаев Пустоты острой улыбкой. Подняв тяжелые рукавицы, которые Рэндидли сделал для нее, она приняла боевую стойку. «Позвольте мне преподать вам урок ошибок и сожалений, дети».

Это было мелочью, но Губительный Драйв Рэндидли снова распространился наружу и обрушился на спину Вуаллы. Когда его мана истощилась, а Сила Воли уменьшилась до обрывков, Рэндидли мало что мог сделать.

За исключением, конечно, того, чтобы протянуться через этот мост тепла между ними, со всеми его эмоциями, надеждой и доверием. Он последовал за этим теплом к тому месту на ее спине, где он коснулся ее, установив Ритуал Пустоты, а затем стабилизировав его позже с помощью эфирной связи. Удачи.

Вуалла подпрыгнула, будто кто-то ткнул ее сзади длинной сосулькой. Расценив это движение как агрессию, трое Вестников Пустоты замедлили шаг и рассредоточились, чтобы окружить Вуаллу. Быстро придя в себя, она сделала резкий шаг влево, ускоряясь к одному из Вестников Пустоты на краю.

Он среагировал быстро, извивая и вращая туловище и ноги независимо друг от друга, когда двигался вперед, чтобы встретить ее. Два других вестника Пустоты ринулись в сторону и в спину Вуаллы. Очевидно, они намеревались очень быстро справиться с этой внезапной угрозой.

Вуалла ударил, и это простое движение заставило воздух взреветь, как зажигание двигателя. Вестник Пустоты двигался с почти жидкой плавностью, чтобы избежать удара, но удар Вуаллы, казалось, скользнул в воздухе вбок и врезался ему в плечевой сустав. Экзоскелет Вестника Пустоты громко треснул.

Быстрым движением Вуалла уклонился от рубящего ответного удара руки Вестника Пустоты, а затем резко отбросил ее назад, чтобы развернуться и расправиться с двумя другими противниками. И в самом деле, ее движения имели компактную резкость, которая практически пускала слюни на невероятно утонченный образ относительно кинетической энергии в ее теле.

Тот, который ничуть не уступил плотной Пустоте, затоплявшей местность. Тот самый Нижний мир, который медленно поглощался великим образованием, которое медленно собирало его в кружащуюся массу наверху.

Когда два агрессивных Вестника Пустоты достигли ее позиции, они обрушили шквал комбинированных атак, стремясь сокрушить Вуаллу. Хотя большую часть ударов Вуалла сумела отразить, несколько ударов коснулись ее рук и плеч, из-за чего на ее лице появилась гримаса. Когда она полагалась на тяжелые рукавицы, которые ей предоставил Рэндидли, атаки Вестника Пустоты оставляли тонкие царапины на материале. Очень быстро стали накапливаться серьезные повреждения.

Вуалла наступал и наносил удары, отбивая одного, а другой набрасывался вперед и опускал свои руки вниз под странными углами. Затем к битве присоединилась третья Вестница Пустоты, и давление на нее стало еще больше. У нее просто не было достаточно времени, чтобы начать серьезное наступление; это было уже достаточно угнетающе, что ее обычные удары могли удерживать трех Вестников Пустоты так долго.

...она действительно поправляется, подумал Рэндидли с немалой гордостью. Но это ее предел. Насчет того, сколько еще…

К этому моменту яростный обмен ударами между Вестником Пустоты и Вуаллой длился около десяти секунд. Используя работу ног, Вуалла продолжала перемещать свое тело, так что ей действительно нужно было иметь дело только с двумя противниками одновременно. Ее быстрые шаги были почти призрачными, что позволяло ей двигаться неожиданно и ускоряться из положения, в котором она была подавлена.

Удар за ударом мерцали. Но это были кусающие удары, а не сокрушительные. Ей снова не удалось нанести травму.

Тем не менее, к ее беде, ее руки были покрыты кровоточащими царапинами после борьбы в течение десяти секунд, а на перчатках были глубокие царапины. Рэнди наблюдала обеспокоенными глазами, как один Вестник Пустоты отбросил ее охрану и бросился вперед, просто занимая ее обе руки. Затем еще один изогнулся и перекатился между ног первого, как мяч, сведя все четыре конечности вместе и ударившись вверх, к груди Вуаллы.

Уклоняться! Рэнди закричал про себя. Затем он облизнул губы, когда тело Вуаллы отлетело назад, в воздух, быстро отлетев назад от мощного удара. Сердце Рэндидли на секунду сжалось, но Мрачной Интуицией он сразу же ощутил, что Вуалла приложила свою силу к прыжку, чтобы рассеять часть силы атаки и вернуть ее в относительную безопасность.

С такой силой она могла бы добраться до пути снабжения, подумал Рэндидли, пораженный странным образом. Затем он вернулся к обсуждаемому вопросу. Кроме того, другая битва…

Вестник Пустоты, стоявший лицом к лицу с леди Иеллайей, жалобно застонал. Он не был побежден, но определенно был серьезно ранен. Удары леди Иеллайи наконец достигли цели; Крылатый змей усмехнулся, радостно усугубляя рану. Странные малиновые линии на чешуе леди Иеллайи привлекали внимание больше, чем когда-либо, и, казалось, горели ярче, чем его собственные зияющие раны. С криками ярости к ним поспешили трое Вестников Пустоты, которых задержал Вуалла.

И все же Рэндидли поднял голову и отвел взгляд от леди Йеллайи в сторону центральной площади. Его глаза расширились. Это было нелепо, но… со всем хаосом в рядах Нижнего мира… Лорд Милн и его тысяча элитных воинов просто шли вперед без сопротивления.

— …как тебе это удалось? Рэндидли спросил воздух. Он чувствовал, что хаотичная битва с каждой секундой становится все более нелепой, поскольку огромная орда Пустотных Зверей пожирает себя. Личному отряду лорда Милна не было ни единой угрозы, когда они ровными рядами шли к краю Великой Трещины.

Не отсюда ли пришла уверенность лорда Милна?

Глава 1203.

Абиодун мчался по длинной грунтовой дороге, ведущей к линии фронта, а дежурный агент Вион Слит постоянно находился рядом с ним. Бросив беглый взгляд в сторону, стало очевидно, что Вион без труда успевал за темпом, установленным Абиодуном, и вместо этого использовал большую часть своего внимания для изучения медленно растущей работы в небе. В то время как Абиодун ушел, великий строй Короля Пустоты стал невероятно сложным.

Стиснув зубы при воспоминании об изгнании, Абиодун немного ускорился. Исчерпав свой образ ранее, чтобы сражаться против стольких Хранителей Нижнего мира, он уже раздвигал пределы своей оставшейся выносливости, чтобы идти так быстро. И все же… если бы он мог вернуться хотя бы на секунду быстрее…

Вион ускорился без комментариев, все еще удерживая свое внимание на растущем узоре в венах Нижнего мира.

Вион носил длинное богато украшенное кожаное пальто, которое говорило о богатстве, но в остальном выглядело как обычный странник. Это было своего рода разочарованием после всего, что Абиодун слышал о лучших силах эфирных армий. Не было никаких внешних признаков того, что этот человек был членом чрезвычайно престижной Бригады Ксюрта. Но Абиодун не упустил из виду, что даже рябь изображения не вырвалась из тела человека, даже когда он небрежно помчался вперед со скоростью, которую Абиодун должен был заставить себя не отставать.

Мощный и управляемый. Опасный враг, критически оценил Абиодун. Он изо всех сил старался не допустить, чтобы тот очевидный факт, что он никогда не станет равным этому человеку, еще больше испортил ему настроение.

— Как только мы пересечем этот хребет, станет видно само поле битвы, — проворчал Абиодун. Желание в его груди разобраться в ситуации на поле боя росло с каждой секундой. Его сердце болело, когда он знал, что его связь с леди Иеллайей больше не могла дать ему общее представление о ситуации. Оставалось только почти оскорбительное заверение, что они связаны. Онемение достигло критического уровня, когда они были далеко друг от друга.

Все ощущение близости исчезло. И их недопонимание до того, как его послали за Вионом.

К счастью, Вион уже прошел через военный контрольно-пропускной пункт без помощи Абиодуна, поэтому ему нужно было пройти только половину расстояния, предусмотренного их первоначальным планом. Кроме того, он полностью избежал бумажной волокиты по прохождению «гражданского» через военный контрольно-пропускной пункт. Это давало Абиодуну достаточно времени, чтобы вернуться, пока разгоралась битва. Его место было рядом с леди Иеллайей. Все, что помогало в этом, было положительным моментом, поэтому Абиодун не подвергал сомнению методы Виона.

«Воистину Король Пустоты», — Вион, хмуро взглянув на сложный узор, нарисованный в Великой Трещине. Каждая секунда позволяла ему становиться все более полным и зловещим. «И эта сила… не обычный король, к тому же. Хм, как они смеют скрывать от себя этот урожай… этого лорда Милна… что ж, правосудие восторжествует. Если все действительно так, как ты говоришь… Я лично и немедленно приму наказание.

Голос Виона был таким ледяным и уверенным, что разум Абиодуна на мгновение был потрясен внезапностью этого чувства. Но затем Абиодун объяснил, что после того, как он узнал, что он приедет сюда, имело смысл, что Вион расследует руководство и сделает некоторые приготовления, чтобы справиться с ситуацией. Но из этого тона голоса сразу стало ясно, что намеченным наказанием Виона была смерть.

...решительная группа, подумал Абиодун.

Внезапно в Великой Трещине над ними произошел сдвиг. Почти треть голубых вен, присутствующих в формации, замерцала и исчезла. На короткую секунду работа, казалось, напряглась и растянулась под собственным весом, так как многие поддерживающие канаты исчезли. Некоторые порции начали обвисать. Но затем вены снова заработали бешеной активностью, воссоздавая исчезнувшие поддерживающие узоры.

«Ах, идеально. У нас еще есть время двигаться, — шаг Виона удлинился и поглотил оставшееся расстояние до хребта, который был последним видимым экраном перед полем боя. В этот момент звуки хаотичного боя пронеслись над разбитой и оранжевой грязью и достигли их ушей.

Вион поморщился. «Даже я… не решился бы встретиться с таким Королем Пустоты в одиночку. Как только мы прибудем на место, я смогу установить портативную систему связи и…

Был застывший момент, когда Абиодун искоса поглядывал на Виона, рассматривая этого человека, на которого они возлагали свои надежды. Затем из ниоткуда на Абиодуна нахлынула вспышка беспокойства.

После этого события начали происходить очень и очень быстро.

Движение расплывалось, и вдруг прямо перед Абиодуном и Вионом возникла фигура. Фигура, казалось, материализовалась, а не двигалась, внезапно став блокпостом, который им нужно было обойти. Глаза Виона расширились. Фигура двигалась с невероятной скоростью, поднимая огромную руку и привязывая Виона к веревке.

Визг, инерция Виона на короткое мгновение перенесла его ноги вперед, в то время как эта призрачная фигура подняла агента Бригады Ксирта и швырнула его на землю, издав громкий хруст. Оранжевый камень тут же треснул, рассыпав пыль и гальку волной шрапнели.

«Я… я из Бригады Ксирт», — пронзительно заскулил Вион, когда его снова физически подняли. Его руки тут же затрещали от электричества, но когда он схватился за воротник, образ другого полностью подавил его. Это был даже не конкурс. — Если ты сделаешь это…

Вион замолчал еще одним жестоким ударом по земле, выбив воздух из легких агента Бригады Ксюрт. Затем фигура небрежно отбросила Виона в сторону, как будто он был непослушным ребенком.

Моргнув, Абиодун узнал фигуру. На секунду его язык забыл, как двигаться. «Вуалла? Что, черт возьми, ты делаешь! Этот человек — наша единственная надежда спастись от безумия лорда Милна! В противном случае Король Пустоты…

Абиодун даже не заметил промежуточных моментов, которые, должно быть, прошли. Сначала он стоял, потом согнулся. Как будто он проснулся, а кулак Вуаллы уже врезался ему в грудь, раздробив его каменный торс и нанеся значительные повреждения его внутренним органам. Страшная картина плотного разрушения пронеслась через точку удара, казалось, схватив Абиодуна за горло и сжав его. Слабо кашляя, Абиодун рухнул боком на землю.

— Подожди здесь немного, я вернусь за тобой, — сказал Вуалла Абиодуну. Затем она отвернулась и спокойно подошла к Виону, который с трудом поднимался на ноги. Снова электричество потрескивало вокруг его конечностей, плавая в окружающем воздухе, как водяные змеи.

Руки Виона медленно вращались вокруг его тела в своего рода защитной боевой стойке. «Ты застал меня врасплох раньше, но теперь…»

Тремя жестокими ударами Вуалла физически ударил Виона по земле. Даже будучи контуженным, Абиодун мог слышать звуки ломающихся костей. Затем она продолжила бить беспомощного Виона с такой силой, что он создал крошечный каменный гроб в грязи. С небольшой помощью кулаков Вуаллы тело Виона согнулось и согнулось, чтобы попасть в дыру.

Затем, со всем уважением, которое можно отнести к мешку для мусора, Вуалла поднял Виона и держал его на расстоянии вытянутой руки. Все еще кашляя, Абиодун попытался встать, но разрушительный образ удара Вуаллы царил в его теле. Казалось, оно каким-то образом знало все возможности его Силы Воли, используя его прежний недостаток, который он создал в своем образе силы, чтобы парализовать его.

Стиснув зубы, Абиодун заставил свое тело медленно двигаться. Он мог сказать, что Вуалла и Вион разговаривали, но оба говорили так тихо, что Абиодун не мог разобрать слов.

Если бы не этот чертов кашель…! Тело Абиодуна дрожало от неистовой попытки вырваться из этой ситуации, но он все еще оставался парализованным. Образ был слишком сильным.

Небрежно Вуалла нанесла удар беспомощному Виону и проломила ему лицо. Затем, вероятно, на всякий случай, она схватила его за шею и физически оторвала ему голову. Он ушел с частью пожелтевшего позвоночника, все еще свисающей. Кровь брызнула на оранжевую грязь. И тело, и голова/позвоночник были брошены в маленькую могилу, которую Вуалла создал ранее, используя самого Виона как кирку.

Затем, с алыми потоками крови, сбегающими с ее тяжелых перчаток, Вуалла повернулась и пошла обратно к Абиодун.

В этот момент Абиодун почувствовал себя очень-очень холодно. Решимость переполняла его. Хотя он не совсем понимал, почему Вуалла так поступила, ее решительность говорила ему об одном; ей не нужны выжившие. — Тогда убей меня, сука.

Вуала только усмехнулся. Затем она взглянула вверх и указала вниз, и немного клубящейся тьмы, которую собирал великий строй, сплелось вниз, к Абиодун. Когда он подошел ближе, он, казалось, превратился из странного аморфного ощущения в газ, а затем еще больше сконденсировался, превратившись в чернильно-черную жидкость, скопившуюся над ним.

Очень быстро над головой Абиодуна запульсировала черная жидкость объемом примерно в бочку эля. Лицо Вуаллы было в тени, когда она смотрела вниз на Абиодуна, но он мог видеть искривленную форму ее улыбки, гротескно растянувшуюся, как старый шрам на ее лице. «Почему ты так хочешь умереть, Абиодун? Потому что ты наконец-то достиг своей цели…? Или потому, что ты знаешь, что леди Иеллайя больше не нуждается в тебе?

Абиодун мог только сильно кашлять. Он хотел отрицать то, что она говорила, но не мог совладать с кашлем и произнести хоть слово. Его язык был жирным и беспомощным. А в голове у Абиодуна раздался мрачный шепот, задававший вопрос, которого он так боялся встретить. Вопрос, который мучил его с тех пор, как Рэндидли Призрачная гончая усилила класс леди Иеллайи.

Если ты все еще нужен ей, почему ты здесь?

Глаза Вуаллы, казалось, светились темной, мутной синевой моря во время шторма. — Если ты все еще нужен ей, почему ты здесь?

Огромным усилием воли Абиодун подавил настойчивый кашель и открыл рот. Тем не менее, все аргументы, которые он хотел привести, казались слабыми перед лицом правды о том, что леди Иеллайя приказала ему прийти сюда и держала рядом с собой эту дурочку Рэндидли Призрачную гончую. И в этот момент колебания жидкая тьма хлынула вниз и впилась ему в горло.

Задыхаясь от темноты, Абиодун решительно закрыл рот и почувствовал, как его тело напрягается, чтобы вырвать обратно странную жидкость. Тем не менее, он извивался вокруг решительных потрясений его желудка, проникая глубже в его тело. Хуже того, его рот был закрыт, жидкость не останавливала его попыток. Он закружился, болезненно вдавившись в его слезные протоки и прорвавшись в тело Абиодуна.

Он ударил его по носу и ушам, практически утопив его. Все, что чувствовал Абиодун, — это ужасная паника и нарастающее чувство холода. Все, чего он хотел, это кричать.

Вуалла продолжал улыбаться ему и молча наблюдать.

Войска лорда Милна беспрепятственно двинулись вперед. Иногда им нужно было оттолкнуть Чудовища Пустоты, но часто эти Звери Пустоты были только рады атаковать своих собратьев, как только эфирные солдаты указывали им правильное направление. Очень быстро они миновали край хаотичной битвы и достигли бесплодных земель, на расстоянии удара от Великой Трещины над ними.

Лорд Милн не отставал, и позади него его войска быстро устремились вперед, стремясь подобраться как можно ближе, прежде чем Пустота отреагирует. И было ясно, что проблема была не только внизу для Короля Пустоты; в голубых венах, оставшихся наверху, казалось, было несколько разных фракций, которые пытались управлять всем сразу и терпели почти одинаковое поражение во всем. Рост работы остановился.

«Формация, к счастью, выдержала тяжелый удар». Илеот усмехнулся вверх. «Не кричаще, да… но было бы трудно поколебать Короля Пустоты, если бы он закрепился там».

«Какова функция формации?» — с любопытством спросил лорд Милн, пока двое продолжали вести остальных вперед.

Илеот поморщился и пошевелил короткими безволосыми пальцами. — Частично буфер, чтобы пространство не рухнуло под тяжестью присутствия Короля Пустоты. Что помогает нам, но… в обмен на этот буфер сила Короля Пустоты усиливается до смехотворной степени. Я не видел его лично… но такого рода приспособления становятся базами, которые Нижний мир использовал, чтобы вернуть некоторые из своих исконных земель, которые мы ранее освободили. Такая работа доставляет хлопоты даже такому человеку, как я».

— Действительно такой сильный? Лорд Милн вытянул шею, чтобы посмотреть на сложное образование в Великой Трещине над ними. Несмотря на то, что способности Илеота оторвали несколько больших кусков, размер по-прежнему был чем-то таким, что затмевал весь фронт. Это была огромная масса извивающихся голубых вен, которую невозможно было полностью охватить, не повернувшись и не просканировав все небо.

— У тебя есть время на праздные вопросы? Илеот усмехнулся лорду Милну. — Ты проснулся, бако.

Без системы вен, которая могла бы помочь им, две фигуры просто быстро устремились вниз из Великой Трещины. Но было ясно, что эти два вестника Пустоты были более могущественными, чем другие, которые отправились разбираться с леди Иеллайей.

Слегка пыхтя, лорд Милн хрустнул костяшками пальцев. Все было для этого. Пришло время ему перестать прятаться и воспользоваться своим шансом.

Глава 1204.

Как будто знание всегда присутствовало, только скрыто за завесой. Но внезапно эта завеса исчезла в жутком порыве ветра. Хейффал почувствовал, как осознание собственного существования пронизывает его. Хотя он поддерживал себя во время ретрита, он мог мгновенно сочувствовать тем, кто потерял желание продолжать, когда внезапно осознал эту болезненную правду, нависшую над ними.

Что они были имитациями оригинала. Что все они изначально погибли в одном и том же месте, яростно защищаясь от нападения Нижнего мира тысячи лет назад. Что они были поглощены призрачной фигурой, которая приняла их смерть и пировала на них, чтобы разжиреть от власти. И теперь над полем боя осталась та же клубящаяся тьма.

Казалось, издевались над ними. Как будто его призрачное присутствие нашептывало, вы думали, что у вас будет второй шанс жить мирно? Слишком наивно.

А на правом фланге повторилась та же картина из прошлого. Даже несмотря на то, что скальный выступ в значительной степени загораживал обзор, Хейффалу было достаточно выгодного положения внутри форта леди Иеллайи, чтобы он мог видеть края жестокой битвы, происходящей на дальнем фланге. И ясно видеть, как очень знакомая тьма уплывает вверх от остывающих тел, чтобы присоединиться к грозному вихрю энергии, формирующемуся над ними…

— Я уже умер, — сказал Хейффал в воздух, пробуя на вкус слова. У них был настоящий вкус. Его родители умерли, вероятно, по прошествии времени. Та симпатичная девочка из цветочного магазина, где вырос Хейффал, которая прикрывала рот, когда смеялась, вероятно, отошла от их маленького увлечения, а затем умерла от той же старости. У него не было ни братьев, ни сестер, ни детей, поэтому его имя, вероятно, было полностью забыто.

Все, что он знал, перешло в следующую жизнь. Он был пережитком ушедшей эпохи. Окаменелость. Реликвия.

Хейффал отвернулся от поля боя и снова посмотрел во двор позади себя. Причина, по которой он выбрал это место, заключалась в том, что он все еще мог слышать голос Салазара со своей нынешней позиции, но он не был ошеломлен им. Плюс почти пятьсот человек плотно набились в указанный двор, напрягая слух, чтобы услышать голос Салазара.

Потому что по какой-то причине слушать историю, которую он рассказал, было заземлением. Это помогло отогнать безумное чувство тщетности, которое даровало им знание об их существовании. Это помогло им забыть, что они уже умерли, и что их нынешнее переживание было столь же существенным, как сон. Кто знал, когда они проснутся и снова испытают тот ужасный холод, высасывание всего живого, постепенное забвение, которое

Хейффал закрыл глаза. Это был сознательный выбор – стоять там, где он был, рядом с краем влияния Салазара. Эффект заверения ослабел здесь. Были времена, когда экзистенциальный страх прорывался сквозь убаюкивающую статику голоса Салазара, напоминая ему о том, кем он был. Кем он больше никогда не сможет быть.

Знание было пыткой. И все же, просто игнорировать правду и жаться к Салазору

Хейффал быстро обернулся, чтобы посмотреть на поле боя. Леди Иеллайя, их командир, медленно оттеснялась назад четырьмя Вестниками Пустоты, работавшими в тандеме. Тем не менее, она справлялась довольно хорошо, учитывая все обстоятельства. У одного была серьезная рана, уже нанесенная ею, а другому было нанесено незначительное неудобство, созданное другой женщиной из-за того, что задержало подкрепление.

Тем не менее, теперь в их построении также были колебания, так как другая сила атаковала прямо из штаб-квартиры Эфира, чтобы атаковать центр сил Пустоты. Отряд быстро прошел через распри между Чудовищами Пустоты, поскольку хаос подпитывал еще больше энергии кружащуюся тьму, нависшую над ними. Таким образом, боевая Леди Вестника Пустоты Иеллайя не могла решить, должны ли они отступить и помочь или остаться и продолжать ранить этого врага. В конце концов, она определенно была занозой в их боку. Отступать сейчас казалось потерей.

Тем более, что ее образ пошатнулся от всего накопленного урона. И все же змей с крыльями ворона каким-то образом становился все более опасным, поскольку его кровь постоянно лилась на землю; чем ближе оно было к смерти, тем ярче блестели малиновые узоры на его чешуе.

Началась битва между двумя могущественными фигурами Пустоты, которые двинулись вперед, чтобы защитить Великую Трещину, и силами Эфира, которые неуклонно шли вперед. Мгновенно мощные отголоски заполнили небо.

И вдруг Хейффал понял, что кто-то стоит рядом с ним. Краем глаза он осмотрел новоприбывшего, а затем ему пришлось закрыть рот, чтобы скрыть вздох; это был сам Рэндидли Призрачная гончая.

Он выглядел таким, таким усталым. Строгая линия его профиля казалась одинокой, когда он стоял здесь, на зубчатой стене, и рассматривал окружающий хаос. Его темные волосы слиплись от пота на голове. Его дыхание было затруднено, и он опирался на свое копье, которое даже защищало его плечи. Его левая рука была покрыта странной карбоновой броней, которая, казалось, была частью его самого. Его рубашка и штаны выглядели дешево и рвано, а ноги босиком.

Но это был Рэндидли Призрачная гончая. Все видели, как он каким-то образом заморозил небо, чтобы выиграть время для леди Иеллайи, а затем стали свидетелями того, как он лично вернулся, чтобы помочь их войскам отступить в крепости. Было ясно, что Леди Иеллайя была более могущественной, чем Призрачная гончая, но все знали, что именно Призрачная гончая пролила кровь, чтобы защитить их.

Хейффал облизал губы. Как долго Пес-Призрак был здесь? Слышал ли он раньше, как он сказал: «Я уже умер»?

Пока Хейффал все еще пытался понять, что он чувствует, Пес-призрак взял на себя инициативу поговорить с ним. — Ты… из всех людей, на которых повлияло… что бы ни изменилось внезапно, ты единственный, кто не становится сразу апатичным или не торопится к Салазору. Я… надеялся, что вы сможете внести ясность в этот вопрос. Расскажите мне, что вы испытываете».

На секунду разум Хейффала был пуст из-за осторожного тона гончей-призрака. Затем, постепенно, он начал видеть, как все выглядело бы с их точки зрения. Появляются незнакомые подкрепления, а потом очень внезапно теряют желание двигаться или говорить? Внезапно форт вокруг них изменился в глазах Хейффала. По какой-то причине он не мог контролировать свое дыхание. Тьма в воздухе была такой густой. Каждый вздох был пронизан ею.

Разве этот человек не привел нас для защиты… Остекленевшие глаза Хейффала скользнули по всем телам, сгрудившимся во дворе вокруг Салазара. Страшное воспоминание о смерти, тот ужасный сон, та реальность, которую Хейффаль уже пережил, казалось, пульсировали в его сознании. Но скорее… держать нас в узде? На случай, если мы предатели? Так что они могли

Но Хейффал усилием воли остановил эти мысли. Вместо этого он оглянулся на Рэндидли Призрачную гончую. Зря посмотрел на него.

И то, что увидел Хейффал… было кем-то молодым с очень-очень усталыми изумрудными глазами.

Взгляд Хейффала смягчился. Но как Хейффал мог ответить на вопрос гончей-призрака? Правда была слишком нелепа, чтобы в нее поверить. Поэтому вместо этого Хейффал мягко сказал: «Я думаю, что мы… мы только что поняли, что то, за что мы боремся… то, за что, как мы думали, мы боремся, не является правдой. Основа нашего существования — ложь. Некоторые из них восприняли это… тяжело. Итак… это мило. Чтобы послушать историю. Чужая история, чтобы почувствовать себя частью чего-то. Даже если мы на самом деле не являемся частью этого…”

Когда Хейффал замолчал, Рэндидли посмотрел на него с явным весельем. «Что ты имеешь в виду, что это неправда, что ты часть этого…? Это, конечно, слабо адаптированная история. Но жизнь — это история, которую ты рассказываешь себе, о себе. Вы можете изменить свою историю в любое время. Конечно, это не та история, которую вы всегда рассказывали себе о том, как вы живете… но пока вы верите, вы тоже можете стать частью этой истории».

— Это… это не… — Хейффал запинался, пытаясь передать Призраку то, что он чувствовал. Из-за того, что Хейффал первоначально сформулировал их эмоции неуклюже, было трудно эффективно использовать метафору, чтобы передать то, что он чувствовал. «Вы не можете просто… иметь смысл, слушая историю. И жизнь без смысла…

— Очень трудно найти смысл, если не веришь, что сможешь его найти, — разумно кивнул Пес-Призрак, глядя на Хейффала яркими изумрудными глазами. Глаза, которые становились тем светлее, чем дольше Хейффал смотрел на него. Глаза, которые, казалось, медленно распутывали слова Хейффала, чтобы найти правду. — Но… если ты веришь, что сможешь его найти… кажется, не так уж сложно здесь обосноваться.

«Я-я не ищу смысла!» Хейффал запнулся. Затем он снова открыл рот, чтобы сказать, что ищет истину, но слова замерли на его губах. Гончая-призрак смотрела на него сочувствующими глазами, просто наблюдая за ним. А Хейффаль не был безвольным человеком; его образ был достаточно сильным, чтобы заслужить ему место здесь. Или, по крайней мере, там, в прошлом, это заслужило ему место. Так он понял, как многого можно добиться с верой.

И все же… образы не стали реальностью. Верно? Был предел. Эталон глубины, который было невозможно воспроизвести.

Но почему мне хочется верить, что можно даже изменить реальность… если мы верим во что-то и работаем над этим, пока я смотрю на него…? На глазах Хейффала выступили слезы. Мы… если с ним, за ним… неужели мы, фантазмы, можем иметь смысл…?

Все, что нам нужно сделать… это слушать… решить, чего мы хотим… и достичь этого. Хейффал сделал еще один успокаивающий вдох, и вместо темноты воздух стал на вкус весной и звучал как легкий шелест листьев. Быстро моргая, Хейффал покачал головой. Почему… почему я так боялся потерять смысл…?

— Тогда что ты ищешь? Призрак склонил голову набок.

— Способ почувствовать, что я что-то значу, — прошептал Хейффал. И если он был честен с самим собой, то, наверное, это было больше всего больно в том, что ему снится собственная смерть. Не заведомо ужасный опыт смерти, незнание того, что все, кого он когда-либо знал или встречал, уже мертвы, но это было частью этого.

Нет, что больше всего поразило Хейффала, так это то, что мир остался без него после его смерти. По большому счету, в его жизни не было ни малейшего волнения. Он был галькой, утонувшей в порогах реки. Или, по крайней мере, он не произвел ряби, которую можно было бы увидеть или почувствовать в этом далеком будущем.

Вместо того, чтобы немедленно успокоить Хейффала, как он ожидал, Пес-призрак, похоже, несколько растерялся. Затем он покачал головой. «Я буду честен, даже я не знаю, как дать вам это. Но одно я могу сказать точно… если мы сделаем все возможное для предстоящего нам испытания, если мы продвинемся вперед так сильно, что не оставим места для сожалений… отдав себя попытке, вы поверите, что это правда. . Если вы не можете найти смысл, довольствуйтесь только движением и позвольте своим инстинктам вести вас».

«...так что мы, вероятно, никогда не будем иметь большого значения». Хейффал тихо вздохнул. Он знал, что это правда. Он всегда знал, что так устроен мир. Но это было тяжело слышать.

Хлопнув Хейффала по спине, Пес-призрак сказал: «Может быть, не нам. Но послушайте их. Послушайте эту историю. Как бы мы ни хотели этого… мы никогда не были теми, кто контролировал нашу значимость. Все, что мы можем сделать, это сделать что-то, что достойно того, чтобы стать историей. И посмотри туда».

Призрачная гончая указала. Постепенно леди Иеллайя воспользовалась их нерешительностью, чтобы нанести несколько ран четырем Вестникам Пустоты перед ней. На поле боя силы Верховного главнокомандующего начали сталкиваться с еще двумя Вестниками Пустоты, которые спустились, чтобы защитить странную форму, быстро растущую в небе над ними.

И было видно, что произошло изменение движений голубых вен. Впервые Король Пустоты открыл рот.

Оооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооо.

Страшный, стонущий шум сотряс поле боя. Даже стоя рядом с гончей-призраком, Хейффал стиснул зубы и покачнулся, чтобы выдержать резкий шум. Казалось, он атаковал саму ткань его плоти, стремясь дестабилизировать его изнутри. Крякнув, Хейффал оттолкнул эту странную силу. Но впереди Хейффал видел, как тысячи его безразличных товарищей просто гибнут от этого ужасного шума. В сочетании с суровой правдой, которую они видели перед собой, шум был слишком громким.

Энергия черной смерти устремилась вверх. Голубые вены словно оживились от шума и ринулись вперед с новой силой. Повсюду усиливались бои.

Медленно Хейффал повернулся к гончей-призраку. Истина, представленная этим человеком, не была столь абсолютной, но она определенно не была обнадеживающей; явно не в характере гончей-призрака предлагать какое-либо эмоциональное подтверждение. Нет, то, что Пес-Призрак давал Хейффалу прямо сейчас… было верой.

Вера в то, что все могло бы стать лучше, если бы Хейффал был готов работать.

«...сегодня день, который запомнится. Быть частью этого имеет смысл». — тихо сказал Призрак. «Давайте просто убьем Короля Пустоты и положим конец всему опыту».

Глядя на него, Хейффал начал верить.

Глава 1205.

Рэндидли не мог разобраться в деталях того, что происходило на поле боя. Его настроение было вялым, когда он прислонился к Акри и вгляделся в хаотичную драку, как будто мог найти ответ, скрытый в жестокости.

Неужели Илеот действительно потратил время, копируя так много людей? Если это усилие было таким утомительным, каким его представлял Илеот, зачем ему было утруждать себя подобными вещами? И зачем ему пытаться усилить силы эфира с помощью этих дубликатов, если у него всегда была какая-то ментальная атака, которая настраивала зверей Пустоты друг против друга?

Слишком много всего происходило, и очень мало из этого имело смысл. Это означало, что Рэндидли явно чего-то не хватало. Потратив в основном всю свою энергию и Силу Воли, чтобы получить шанс, который был почти несущественен по сравнению с этим хаосом, Рэндидли был разочарован. Безмерно так.

Но были некоторые вещи, которые помогли ему справиться со своим раздражением. Сидя рядом с ним, Рэндидли почувствовал, что копия человека, с которым он разговаривал, медленно успокаивается. Какая бы дикая паника и страх ни охватывали его конечности, его собственная решимость медленно вытесняла его из позы.

Не то чтобы он когда-либо был виноват в том, что негативные эмоции взяли над ним контроль… Глаза Рэндидли стали острыми, когда он посмотрел на клубящуюся тьму, нависшую над полем битвы. Он не упустил из виду тот факт, что по мере того, как умирало все больше и больше людей, дымная чернота становилась все больше и опаснее. Он вел себя как угольный дым; он оставлял следы на всем, к чему прикасался. Но это также определенно была энергия, генерируемая огромным массивом.

И хотя Рэндидли мог сжечь его своим изображением и чистым Эфиром, он не мог защитить всех на поле боя; досягаемость его образа не была так широка. Он был весьма благодарен за то, что Салазар, казалось, имел такой же очищающий эффект против него, но было просто слишком много поля боя, чтобы покрыть его. Мрачный хаос в других местах, помимо лагеря леди Иеллайи, становился все более явным с каждой минутой.

Звери Пустоты сражались с Зверями Пустоты, солдаты Эфира сражались с солдатами Эфира. Раны от неглубоких до смертельных. И каждая смерть подпитывала этот ужасный смог.

...возможно, поэтому Илеот создал так много дубликатов, Стиснув зубы, Рэндидли яростно продолжал пытаться восстановить свою энергию. В качестве корма, чтобы умереть и подпитать что бы это ни было. Вопрос в том… является ли эта тьма самой большой угрозой, с которой нам приходится иметь дело прямо сейчас…?

Случайно глянул в сторону. Леди Иеллайя явно достигла предела своей выносливости, но она продолжала преследовать четырех Вестников Пустоты, когда они отступали, чтобы помочь защитить великую работу. Перед работой лорд Милн горел с явной силой, подавляя двух вестников Пустоты и давая Илеоту Свакку возможность спокойно идти вперед и смотреть вверх на странные формы, созданные голубыми венами.

Словно почувствовав перед собой угрозу, голубые вены начали извиваться и выстраиваться так быстро, как только могли. Сама формация торопилась к своему завершению.

“Как тебя зовут?” — легкомысленно спросил Рэндидли, поворачиваясь к мужчине рядом с ним.

Моргнув, мужчина упал на одно колено и склонил голову. Хотя он был в значительной степени гуманоидом, он обладал некоторыми анималистическими характеристиками. В конце концов, он был похож на лису. «Хейффаль Ленноностер. Сэр.”

Рэндидли почувствовал эмоциональную пропасть между ними в этом коленопреклоненном жесте, когда он посмотрел на макушку головы Хейффала. Внешне Рэндидли Призрачная гончая слегка улыбалась, но внутренне вздыхала. Есть издержки признания того, что значит быть монархом… Но я полагаю, что это издержки, которые я больше не мог позволить себе откладывать.

— Встань, Хейффал. Рэнди отвернулся и закрыл глаза. Этого было более чем достаточно, чтобы Мрачная Интуиция снабжала его информацией, не напрягая глаз. “Ты можешь сделать кое-что для меня? Сосчитай, сколько у нас здесь таких, как ты. И посмотри, сможешь ли ты выяснить, какая часть командной структуры группы еще существует.

“Да сэр!”

Рэндидли почувствовал, как Хейффал снова поклонился и ушел. Не то чтобы мужчина внезапно наполнился уверенностью, но он, по крайней мере, снова нашел свою опору. Рот Рэндидли скривился. Теперь все, что мне нужно сделать, это выяснить, что он должен делать прямо сейчас… Было бы напрасной тратой времени просто снова сосредоточиться на отдыхе, но…

Конечно, восстановление было его главной заботой. Прошло, наверное, минут пять с тех пор, как он вернул войска на базу леди Иеллайи, и за это время прошла самая сильная головная боль. Но усталость осталась; его запасы были полностью истощены. Даже мысль о том, чтобы снова использовать свой Философский Ключ, заставила Рэндидли стиснуть зубы. Его изображения, вероятно, все еще можно было использовать, но если он попытается использовать их сейчас, срок годности быстро приближается.

Кроме того, Рэндидли должен был быть реалистом в отношении своих способностей сражаться с такого рода противниками. Хранители врат Пустоты уже представляли для него огромную проблему. Эти вестники Пустоты были более могущественными и способными, чем они, с заметным отрывом.

... что вернуло внимание Рэндидли к исчезнувшей форме Вуаллы. Которая после того, как ее снова подбросило в воздух, частично из-за ее собственных действий, так и не вернулась с того места, где когда-либо приземлялась. И учитывая тот факт, что его Мрачная Интуиция ревел на полную мощность, было крайне удивительно, что он не нашел ее.

Рэндидли нахмурился. Но, может быть, причина, по которой я не могу ее найти, в том, что я не понимаю, насколько моя усталость притупляет мои чувства…

Тем не менее, его связь с Ритуалом Пустоты осталась и сообщила ему, что она в безопасности. Кроме того, было понятно, что Вуалле потребуется некоторое время, чтобы восстановиться; в конце концов, она каким-то образом превратилась из едва способной справиться с четырьмя стражами врат Пустоты в способность задержать трех вестников Пустоты. Что было заметным шагом вперед; Физические тела Вестника Пустоты явно находились на другом уровне силы от Хранителей Пустоты.

Смена была резкой. В течение этих нескольких секунд безумного столкновения с несколькими более сильными врагами образ Вуаллы был просто сияющим. Это был инструмент, который она использовала, чтобы закрыть брешь, и Рэндидли подозревал, что она могла бы продержаться еще немного, если бы ей было нужно.

БООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООО??

Внимание Рэндидли было отвлечено, когда Илеот наконец сделал свой ход. Взмахом руки он выпустил вспышку белого света, которая превратилась в бурлящую реку силы, устремляющуюся вверх к ритуалу, который терпеливо готовил Король Пустоты. Это было самое яркое и привлекающее внимание зрелище, которое Рэндидли когда-либо видел, практически ослепляющее его своим сиянием и мощью даже сквозь тонкую кожу век.

ОООООООООООООУУУУУУУННННННГГГГ.

Низкое эхо вырвалось изо рта Короля Пустоты, врезавшись в ужасный белый свет. Несмотря на то, что столкновение произошло далеко от их текущего положения, земля содрогалась от жестокости встречи. Земля в этом районе начала трескаться и всплывать вверх. Ближе к краю куски земли падали в Великую Трещину. Но даже несмотря на то, что Король Пустоты защищал выработку, большой кусок синих вен был разорван в клочья.

Когда свет померк, Рэндидли открыл глаза и внимательно посмотрел на силу, которую высвободил Илеот Свакк. Даже отсюда грубая сила была… впечатляющей. Он дрейфовал вниз в дыму и сияющих обломках, почти как заключительный этап фейерверка. Свет, который излучал Илеот, был властным и привлекающим внимание.

Также сильно отличался от силы того, кто кормил такую безбрежную тьму. Случайно взглянул вверх. Затем он снова сосредоточился на Илеоте.

Странным было то, насколько обыденным казалось это изображение. Конечно прочный, но это было топливо, которое сделало эту атаку мощной; Илеот не использовал много умственных способностей, чтобы генерировать эту силу.

Должно быть, для этого он использовал жидкий эфир. Рандомно потер подбородок. Но как создать жидкий эфир…?

Лорд Милн отвел взгляд от двух Вестников Пустоты, которых он держал в страхе, и посмотрел через плечо на Илеота. «Ты не можешь себя контролировать? Нападение, которое бросается в глаза, несомненно, привлечет внимание с военного блокпоста!»

«Ты действительно думаешь, что можно держать в страхе такого врага, как Король Пустоты, будучи скрытным?» — презрительно спросил Илеот. Но он нервно посмотрел на сверкающие последствия своей атаки, нахмурившись.

На этот вопрос лорд Милн ничего не мог сказать. И на самом деле, ему немедленно нужно было переориентировать свое внимание на двух Вестников Пустоты. Они оба были невероятно могущественны, определенно двое самых могущественных слуг Короля Пустоты. И хотя лорд Милн глубоко спрятал свою силу, он все еще с трудом удерживал их обоих в страхе.

К счастью, его элитные силы, двигавшиеся строем, позволили им ненадолго продемонстрировать боевую мощь, которая могла хотя бы задержать Вестников Пустоты, заработав у лорда Милна несколько драгоценных секунд, чтобы перестроиться и восстановить свой контроль.

Он развел руками, и из-под земли вырвались образы тяжелых медных цепей. Вестники Пустоты были слишком быстры, чтобы их можно было легко поймать, но Лорд Милн бросился вперед и появился перед более сильным из них двоих. Его ладонь рванулась вперед, заставив Вестника Пустоты извернуться еще сильнее, чтобы увернуться. Именно столько времени понадобилось его медным цепям, чтобы туго обвить грязного дикаря.

С другой стороны, его силы отразили их совместную атаку против другого Вестника Пустоты. К сожалению, он, казалось, опустил голову и просто силой разбил атаку. Затем он ускорился, очистив смысл врезаться в ряды подчиненных лорда Милна.

Фыркнув, лорд Милн пересек боевую площадку, чтобы встретиться с Вестником Пустоты. Но когда он это сделал, раздался стон и острая душевная боль, от которых лорд Милн споткнулся. Потрясенный, он обернулся и увидел, что могущественный Вестник Пустоты просто сорвал с него медное изображение цепи и бросился атаковать его сзади.

«Илеот? Чего же ты ждешь! Я не могу продолжать это вечно!» — прорычал лорд Милн. Несмотря на то, что Илеот был ключевой фигурой на этом этапе их планов, было очень неприятно видеть, что Илеот просто стоит там.

Как будто он чего-то ждет!

Рот Илеота дернулся, словно он учуял что-то неприятное. — А… да, конечно.

Его руки разрезали вверх несколькими острыми линиями, и вверх выстрелил еще один мощный взрыв энергии. Если первый был немного не в цель, то это был прямой удар по Королю Пустоты. Однако Илеот сделал этот выброс энергии еще более привлекательным, чем предыдущий. Это был бушующий оползень мерцающих огней, несущийся к Великому Разлому с неудержимой скоростью.

Тем не менее, лорд Милн был внутренне разгневан. Вы не смогли бы создать более показательную атаку, даже если бы попытались!

Глава 1206.

Случайно выпустил легкий вздох; со вторым мощным взрывом силы от Илеота четыре Вестника Пустоты, сражающиеся с Леди Иеллайей, немедленно повернулись и бежали, чтобы помочь Королю Пустоты. Это позволило презрительной змее с вороными крыльями, покрытой ранами, фыркнуть и задрать нос, как будто ей не терпелось еще поиграть с этими дураками. Рэнди с трудом подавил желание закатить глаза.

Кажется, гордость леди Иеллайи по-прежнему является неотъемлемой частью этого имиджа. Это… обнадеживает.

И все же важным моментом было то, что происходило в конфликте в центре. Хотя Король Пустоты снова заблокировал часть атаки Илеота, этот последний взрыв выбил еще больше голубых вен, составлявших великую работу, так что осталась только половина. Две последние атаки проделали огромные дыры. Небо сверкало взорвавшимися огнями, произведенными Илеотом, точно подсвечивая, какой ущерб был нанесен.

Секунду спустя леди Иеллайя стояла, прислонившись к краю зубчатой стены рядом с Рэндидли, возвращаясь из своей формы аватара. — …ты выглядишь хуже, чем я себя чувствую.

Ухмылка Рэндидли была горькой; он не мог отрицать, что, вероятно, так оно и было. «Пройдет еще немного времени, прежде чем я смогу честно встать рядом с вами и сразиться с чем-то вроде Вестника Пустоты. Просто позвони мне во время следующего крупномасштабного вторжения в Пустоту».

«Большинство людей проводят всю свою жизнь, пытаясь приблизиться к «немного» такого количества силы», — леди Иеллайя разгладила руками свои обсидиановые перья и проверила места, где некоторые из них были вырваны во время боя. Затем она щелкнула пальцами. «Я бы сказал, что вы можете быть относительно удовлетворены этим выступлением. Но поверь мне, ты будешь первым, кому я позвоню, когда Пустота снова вторгнется».

Секунду Рэндидли хмыкал. Он посмотрел на поле битвы, на темноту, затем на разрушенную конструкцию, которая, казалось, медленно разваливалась. «Этого достаточно, чтобы убить Короля Пустоты…? Или хотя бы заставить его отступить?

— Откуда мне знать? Леди Иеллайя покачала головой. — Но я верю, что мы скоро это узнаем.

Когда последние остатки атаки Илеота начали исчезать, незавершенные голубые вены начали медленно светиться. Из странного, светящегося голубого цвета вены постепенно светлели до пронзительно желтого. А за этим последовало распускание пушистого черного цветка, сидящего посреди этой сломанной аранжировки. Он начал быстро вращаться и пульсировать, странный выпуклый пузырь, который извивался и двигался.

ХУООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООО!

Что-то в воздухе изменилось, когда этот шум распространился наружу. Рэнди даже не нуждалась в Мрачной Интуиции, чтобы это почувствовать; вероятно, все на фронте почувствовали перемену в тот момент. Король Пустоты больше не отступал назад, глядя на поле битвы глазами, похожими на фонари. Нет, Король Пустоты терпел достаточно долго. Его странный, резонирующий стон был наполнен дальностью и нежеланием. Это потрясло воздух. Эта лампочка раскрылась и высвободила всю накопленную энергию.

Луковица зацвела. Темные щупальца вырвались наружу, схватив окружающую работу. Энергия начала выкачиваться наружу. Несмотря на то, что его сосуд был поврежден и полон дыр, Король Пустоты двигался целенаправленно. Его голос разбился о поле боя.

УУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУАА

Как будто какая-то система поддержки была сорвана, и вес Великого Разлома обрушился на поле боя вместе с голосом Короля Пустоты. Позади Рэндидли во дворе рассказ Салазара запнулся и остановился. В других лагерях все распри прекратились, так как все были подавлены этим давлением. Шум был прямой атакой на физическое и организованное пространство эфира. Раздался резонанс, чтобы разорвать связи между атомами, дестабилизировав материю, сведя все к изначальной тьме Великого Разлома.

Камень треснул. Плоть дрожала и рвалась. Крики не столько заглушались шумом, сколько приглушались. Не существовало ничего, кроме надвигающегося Великого Разлома и ужасной ярости Короля Пустоты.

Хуооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооо.

По мере того, как звук уменьшался, он скользил по коже Рэндидли, как грабли из ржавых гвоздей. Его глаза вылезли из орбит, когда боль усилилась. Желтый цвет работы Короля Пустоты стал настолько ярким, что было очень легко не заметить огромные дыры, которые Илеот пробивал в построении, казалось бы, ничуть не замедляя его. Боль становилась настолько сильной, что измученная версия Рэндидли могла только дрожать и изо всех сил терпеть ее.

Поздравляем! Ужасная физическая форма вашего навыка Чудовище (A) выросла до 251-го уровня!

Это Король Пустоты с неисправным оружием, атакующий нас. Рэндидли мог только стиснуть зубы, пока Мрачная Интуиция упрямо продолжала кормить его видениями страданий тех людей, стоящих позади него во дворе. На поле боя многие люди погибли прямо под ревом Короля Пустоты, их тела дестабилизировались до такой степени, что они лопались, как переполненные водяные шары. Это… Король Пустоты…!

Поздравляем! Ваш навык Ирвуд Плоть Иггдрасиля (L) вырос до 241 уровня!

Поздравляем! Ваш Навык Стигма Безжизненного Феникса (L) вырос до 225-го уровня!

Но как только физическая боль приблизилась к пределу выносливости Рэндидли, раздался звук мягкого взмаха крыльев, и Рэндидли почувствовал, как вороновокрылый змеиный образ леди Иеллайи распростерся, чтобы защитить их всех. Задыхаясь, Рэндидли посмотрел на леди Иеллайю и увидел, что ее глаза налились кровью. Малиновые линии, пересекающие коричневую чешую ее изображения, были настолько ярко-алыми, что привлекали внимание.

«Это мои люди». — прошипела леди Иеллайя. «Если ты думаешь, что я позволю тебе повредить хотя бы один волосок на их головах… я сломаю тебя».

Эта лояльность к своим подчиненным также не изменилась. Случайно отразился. Может быть… Я слишком придаю значение странной темноте, присутствующей сейчас в ее образе.

И все же, даже когда напряжение Рэндидли ослабло, он мог видеть, как дрожь пробегает по телу леди Иеллайи. Блокирование такого сильного давления было непростым подвигом.