Легенда о Рэндидли Гостхаунде

Рэндидли слегка фыркнул. Затем он повернулся и посмотрел на Орлиное гнездо перед ними.

Воистину, это было чудо. Он немного напоминал проткнутое почерневшее легкое, медленно увеличивающееся, а затем уменьшающееся в зависимости от того, в каком направлении дует ветер. Очевидно, здесь когда-то росло гигантское дерево, оставшееся от прошлого. Но после того, как эта земля была перевезена сюда, от нее осталась только шелуха.

Со временем Культисты Смерти забрались на вершину, ободрали все ветки и обтянули ее кожей и парусиной, создав странное… почти живое кажущееся здание. Он также был гигантским: дерево должно было тянуться не менее чем на 20 этажей в высоту, а для основной части жилища был возведен некоторый каркас, увеличивающий его ширину. На самом деле, довольно небольшой ширины, так что казалось, что целое футбольное поле может удобно разместиться на одном из уровней, пока ветер дует в Орлиное гнездо.

Хрупкое укрытие, возможно, но оно будет столь же хрупким, как и опора для любых нападающих. И это казалось относительно низким значением. Аратта предупредил их, что Гнездо много раз сжигалось дотла, но ствол древнего дерева было чрезвычайно трудно повредить, поэтому Культисты Смерти просто ждали, пока нападавшие уйдут, а затем восстанавливали его.

Это заставило Рэндидли задуматься, как деревня так легко захватила культистов смерти раньше, особенно в тех количествах, о которых сообщила Энни. Была ли их сила настолько выше, чем он ожидал…? Хотя около 40 человек отправились сражаться против Культистов Смерти, они вернулись с таким же количеством заключенных; это означало, что они победили, по крайней мере, столько же, а скорее вдвое больше, чтобы захватить так много.

Единственным человеком, которого Рэндидли видел среди них, который даже казался способным, была Синдра. Еще…

Битва Рэндидли прошлой ночью с Культистом Красной Смерти была показательной. Борьба с ним была в сознании Рэндидли похожа на его битвы с некоторыми из финалистов турнира в мире Шала. Их сила была невероятно впечатляющей, но у них не было навыков, чтобы использовать ее по-настоящему. И разница в силе была не настолько велика, чтобы они могли использовать ее, чтобы угнетать Рэндидли, давая ему полную свободу действий, чтобы изводить их и медленно затягивать бои.

Конечно, в этот момент Рэндидли даже не нужно было прибегать к таким окольным методам; после турнира он улучшился как на дрожжах. Особенно в его поддержке и заклинаниях. Ущерб, который он мог нанести своим Доминированием растений, был примерно в пять раз больше, чем он мог нанести с помощью своей предыдущей Манипуляции с корнями.

Алана, особенно с преимуществом, данным ей Судьбой, могла довольно безопасно победить его в ситуации 1 на 1. Черт, даже если бы у него была какая-то поддержка, она бы справилась с ним, приложив немного усилий и используя свои новые Навыки.

Затем Рэндидли вздрогнул. Мысли о Судьбе заставили его вспомнить, что на него повлиял аргумент Лукреции, и он просто рассказал Люциферу и Клариссе о процессе конденсации Судьбы так, как того хотела Система. Но он бы залил их обоих эфиром, насколько это было возможно, до повышения их уровня…

— …Да, я пойду один. Но, похоже, нам не придется врываться прямо внутрь, — сказал Рэндидли, уголки его рта изогнулись вверх. Потому что над ними замерло Орлиное Гнездо. Затем вдруг вдаль полетели десятки и десятки черных теней, наполнив резким взмахом крыльев окружающий воздух.

Глаза Рэндидли сузились, когда он посмотрел на медленно увеличивающееся количество летучих мышей. Была одна проблема… знакомая, но из-за которой он очень опасался культистов смерти; как и в случае с Араттой, он уловил вокруг них слабое дуновение эфира. Сначала, когда он почувствовал это и на них, он предположил, что это было влияние метода, которому Существо научило их быть еретиками, но чем больше он изучал Культиста Красной Смерти в бою…

Это было неправильно, это не было там постоянно. Казалось, он активировался только тогда, когда культист использовал Навыки, что было еще более тревожным. Могла ли она каким-то образом повысить силу или редкость их Навыков…? Есть на что посмотреть, чтобы быть уверенным. Если бы можно было повторить то, что случилось с Теей…

Наконец орда летучих мышей, казалось, достигла критической массы, и они начали кружиться, летая по спирали. Все вытащили оружие. Рэнди только сжал руки в кулаки и ухмыльнулся. Было время…. дать волю.

Мгновенно он активировал активную версию Ирвудской плоти Иггдрасиля и устремился вверх, направляясь прямо в толпу тел, скользящих в воздухе и визжащих друг на друга. К тому времени, когда Рэндидли достал свое большое копье, он оказался перед первым Культистом Смерти, который глупо повернулся к нему лицом.

Он в ярости зашипел на него, и его копье точно вонзилось ему в череп, разбрызгивая кровь в воздухе. Прошлой ночью он успокоился, проверяя пределы силы Культистов Смерти, как для собственной выгоды, так и для того, чтобы убедиться, что с его товарищами ничего не случится, если он пойдет вперед. В конце концов, если Культисты Красной Смерти были слишком сильны, чтобы другие могли их защитить…

«Круг пламени».

Взрыв, частично огненный, но в основном ударной силы, разорвал воздух примерно в дюжине метров вокруг него, отправив довольно много Культистов Смерти по спирали вниз. Эффективность была частично основана на факторе неожиданности, но интеллект Рэндидли также вырос до такой степени, что средний враг даже не стоил своего времени.

С визгом, который подхватили тысячи летучих мышей, они стали спускаться вниз, большинство целясь в него, некоторые в своих упавших товарищей, но большая часть, скрежеща зубами, бросалась к остальной группе. С ними все будет в порядке, успокаивал себя Рэндидли.

Сила прыжка понесла его вперед, по дуге к центральным уровням Гнезда, его Костяной плащ безумно звенел от порыва ветра. Культист Смерти бросился к нему, намереваясь повалить его на землю своими мощными ногами, но Рэндидли взмахнул копьем, активировав Идиосинкразический Разрез, чтобы отрубить ему голову.

Но, к счастью или к несчастью, активировалось одно из пассивных умений хорошо выкованного копья, и наружу вырвался взрыв солнечной энергии, сжигая половину тела жертвы. Воя от боли, он упал вниз, в конце концов рухнув на землю. Но сила солнечного взрыва также изменила его цель, и Рэндидли едва врезался в нижнюю четверть уровней Гнезда.

С брезентовой и кожаной обивкой снаружи было на удивление трудно справиться, когда он разорвал их и врезался в деревянную землю. Он почувствовал, как материал под ним треснул, но пол устоял. Пыхтя, Рэндидли встал и сорвал с него все. И когда этого оказалось недостаточно, чтобы избавиться от всех материалов, он оскалил зубы.

«Круг пламени».

Снова наружу вырвался огонь, испепелив связывавший его холст, но также поджег пол Орлиного Гнезда. Случайно рассматривал пламя несколько секунд, прежде чем пожал плечами. Сожгая его, он достигал бы своих целей и, вероятно, быстрее, чем он двигался бы самостоятельно. Легче просто сжечь финального босса, чем топать до вершины Гнезда и вытаскивать его оттуда.

Рэндидли стоял в странном помещении с низкой крышей, похожем на какое-то грязное гнездо. Оглядевшись, он понял, что стен не было, только полы и потолки, а все остальное было просто висящей тканью, большей частью разорванной и гнилой. Так что была очень жуткая атмосфера, когда вокруг него развевались ткани, а огонь начал расползаться во всех направлениях.

Раздался грохот, и Рэндидли прыгнул вперед, уклоняясь от существа, спускавшегося вниз с потолка. Он с рычанием ударился о землю, ударив клешней, которая была на целую секунду медленнее, чем Рэндидли.

Он не стоял, а шел вперед, согнувшись, как жук, его рыжий мех особенно ярко отражался от цвета огня. Рэндидли счел несколько забавным, что они построили потолки настолько низкими, что более крупные Культисты Смерти не могли встать в полный рост, но, возможно, ползать таким образом было удобнее. Культист Красной Смерти определенно казался уверенным в своей победе, рыча и подползая к нему.

Хотя Рэндидли очень предпочитал это, потому что он не мог использовать свою довольно устрашающую досягаемость, пока находился на земле.

Еще двое культистов Красной Смерти спрыгнули вниз через дыру, добавляя свое рычание к симфонии, обрушившейся на него. Рэнди только усмехнулся и направил на них свое копье.

«Извините, ребята, на этот раз у меня не так много времени, чтобы играть с вами…» — прошептал он, начиная двигаться. От его первого удара удалось увернуться, но в основном это была уловка, чтобы крайний левый культист отступил, а крайний правый прыгнул вперед, стремясь нанести удар, пока Рэндидли потерял равновесие.

Конечно же, это был не он, и копье отлетело назад в мощном ударе, разрушив череп этого глупого крайнего правого культиста. Средний, осознавая и опасность, и происходящее, бросился вперед, отчаянно желая перевеса.

Случайно отпустил копье левой рукой и активировал Прикосновение извне. Мгновенно температура несколько понизилась, и близлежащие костры неуверенно замерцали. Затем он использовал Удар Когтя, чтобы расколоть череп культиста, заставив его пошатнуться. Рэндидли уже чувствовал медленное повреждение, которое Навык наносил его телу, поэтому он шагнул вперед, ударил еще раз, пронзив туловище монстра и вырвав его сердце.

Затем он деактивировал Навык и пожал руку, нахмурившись. Сильный навык, просто неудобно. Центральный культист рухнул на землю, присоединившись к правому культисту. Левый культист был привязан к земле лозами и корнями, а его органы были стерты в ничто от давления.

Удовлетворенный, Рэндидли цокнул языком и прыгнул в дыру, которую они проделали в полу.

Глава 437

Во второй раз, когда Культисты Красной Смерти решили бросить вызов Рэндидли, они привели цифры. 12 ублюдков выползли из дыр, которые появлялись как сверху, так и снизу Рэндидли, пробираясь через его слепые зоны, созданные тканевыми стенами, чтобы ударить его. Но, честно говоря, Рэндидли не был уверен, почему они вообще беспокоятся.

«Круг пламени».

Огонь снова вырвался наружу, заставив нападавших визжать в агонии. Кроме того, земля вокруг Рэндидли воспламенилась, усугубив медленно растущий пожар вокруг Гнезда. После взрыва Рэндидли быстро двигался, приближаясь к поверженным врагам и нанося им удары, отрывая своими взмахами огромные куски их тел.

Несмотря на то, что он мог пробить их кожаную естественную броню, это было нелегко. И рубящие удары были немного менее эффективны, чем простое нанесение ударов. Они бормотали и размахивали руками в гневе, глядя на него, но Рэндидли просто бесстрастно смотрел на них в ответ, аккуратно убивая их.

Появилось уведомление о том, что он достиг 13-го уровня, и Рэндидли усмехнулся. Единственная хорошая вещь в битвах с Культистами Смерти заключалась в том, что они давали довольно много опыта за убийство. Что имело смысл, потому что они были намного выше самых могущественных врагов, с которыми Рэндидли сталкивался до сих пор в Рейдовом Подземелье. Конечно, хотелось бы надеяться, что у сложности был еще один уровень выше этого…

— Давненько я не чувствовал настоящей борьбы, — прошептал Рэндидли наполненному пеплом воздуху, его глаза светились. «Можете ли вы удовлетворить меня, Культист Белой Смерти?»

Размахивая копьем, Рэндидли проделал дыру в крыше и пошел вверх, переходя на следующий уровень. Он не торопился, двигаясь вверх, специально для того, чтобы найти всех затаившихся врагов и доить их для получения опыта. В основном потому, что Рэндидли был немного расстроен тем, сколько времени ему потребовалось для получения уровня.

Он тихо поспрашивал и выяснил, что его класс требует почти в 4 раза больше опыта для получения уровня, чем другие зарегистрированные классы. Миссис Гамильтон предупредила его, что существуют небольшие различия в требованиях к опыту для каждого класса, но самое высокое, которое они заметили, было в 1,2 раза. Рэндидли не подумал по-настоящему проверить его, когда получил его, но теперь стало досадно ясно, что его путь к 50 будет чрезвычайно трудным.

Более того, у него была настолько меньшая доля опыта, чем у всего остального, что они набирали Уровни в основном со скоростью лишь вполовину меньшей, чем он. И поскольку их было 9, это означало, что 4 из них повышали уровень каждый раз, когда он это делал. Их уровни будут учитываться при подсчете общего уровня группы, и четыре из них получат немного большую долю, а это означает, что его увеличение пропорции будет фактически уничтожено. Бесполезное упражнение, если он когда-либо сталкивался с ним.

Разочаровывало то, как легко этого можно было бы избежать, если бы он потратил немного времени на повышение уровня в одном из подземелий Доннитона, которые ему посоветовали и Донни, и Сэм, но Рэндидли был слишком сосредоточен на поставленной задаче, чтобы прислушайтесь к их словам.

Как таковой…

Когда Культист Красной Смерти ударил его рукой по направлению к груди, Рэндидли качнулся в сторону, позволив ему прорваться мимо. Затем Рэндидли выступил вперед и активировал Неизбежное Прибытие Призрака, позади него появилось жуткое видение. Хотя Рэндидли давно не использовал Навык, его применение и образ были ему все еще очень знакомы, как объятия матери.

Губы Рэндидли изогнулись вверх, и он почувствовал, как скелет его матери отражает его улыбку.

Атака разорвала плечо летучей мыши, ее плоть была сильно отброшена назад силой атаки. К тому времени, когда он открыл рот, чтобы выкрикивать свою ненависть и ярость, вторая атака Рэндидли полоснула его шею вниз. Кровь брызнула на лицо Рэндидли и упала на землю.

Покачав головой, Рэндидли переступил через тело и пошел дальше, его шаги эхом отдавались от деревянного пола. Было так странно, как легко теперь Рэндидли мог убивать, по крайней мере, с точки зрения неразумных монстров. Это было естественно для него. Это было почти… трагично, как Система изменила его. Но…

Не похоже, что он мог что-то с этим поделать. И Рэндидли предпочел бы стать монстром вместо того, чтобы позволить своим друзьям и семье умереть тысячу раз. Хотя этот путь был усеян кровавой бойней, он не пожалел, что ступил на него.

Жара в Гнезде быстро нарастала, поскольку все больше и больше нижних уровней было охвачено пламенем. Кроме того, жара нарастала, и огонь очень быстро догонял Рэндидли в его наступлении. Ухмыляясь, Рэндидли прыгнул еще на один уровень, пробил деревянный пол и поднялся в большую комнату.

Джекпот.

Вместо странных плоских помещений с тканевыми стенами это была большая яйцевидная комната с винтовой лестницей в центре. У основания лестницы стояло около 40 Культистов Смерти, перешептываясь друг с другом.

По крайней мере, так было до того, как Рэндидли пробил пол. Его глаза обострились, когда все повернулись к нему лицом, глядя на две фигуры в центре. Там стояли два культиста смерти. Один был глубокого насыщенного серого цвета, а другой… был намного светлее серого, но все же явно серого.

Наугад громко цокнул. Еще нет, да?

Увидев Рэндидли, легкая летучая мышь повернулась и начала подниматься по винтовой лестнице своими длинными руками, решив просто протянуть руку и подтянуться на следующий уровень, а не ходить по кругу. Рэндидли не винил его; он, вероятно, сделал бы что-то подобное, когда поднимется по лестнице.

Остальные 39 Культистов Смерти, 10 обычных пехотинцев, 28 Красных Культистов Смерти и Серый Культист Смерти бросились к нему. Их руки были подняты, и на них даже были странные металлические наплечники, растягивающие их руки. Глядя на него, Рэндидли понял, что это, скорее всего, их версия оружия. К счастью, он не видел никого из тех, кто уже улетел с ними из Гнезда, а то его товарищи могли попасть в беду…

Наблюдая, как Серый Культист Смерти поднимается к верхнему залу, он прорычал: «Прочь с дороги» и активировал «Жестокое негодование Иггдрасиля» и «Неукротимую волю Иггдрасиля». Это была… опасная комбинация и в лучшие времена, но когда под ним была такая структура…

Пространственные искажения пульсировали вокруг него, искривляя путь света, движущегося к нему. Хотя он не получил очень много уровней навыка с тех пор, как изучил его, его использование значительно улучшилось. Не в полезном смысле, не в том смысле, который действительно улучшит Навык. Но его фамильярность делала его присутствие рядом с ним все более фатальным для окружающих.

Его голова пульсировала отражённой болью, но глаза блестели зелёной манией. Было несколько противников, у которых хватило Силы Воли, чтобы сразиться с ним лицом к лицу.

Со спины он увидел, как Серый Культист Смерти сделал жест, и Рэндидли внезапно почувствовал… безмерно отяжелевший. Моргая, он очень легко почувствовал, как его… замедлили. Культисты Смерти, казалось, ускорялись в равной мере с медленными, что имело смысл, потому что изменилась только его перспектива.

Взревев, Рэндидли шагнул вперед и почувствовал, как странный ограничитель его скорости содрогнулся под его грубой физической силой. Боль и замедление вместе слились и устремились вверх, доводя ярость Рэндидли до новых высот, но когда он открыл рот, чтобы покончить с дюжиной или около того Культистов Смерти, прибывших перед ним, прибыло второе заклинание Серого Культиста Смерти, и ничего. вышел изо рта.

Рэндидли похолодел, когда он понял, что его активы в Иггдрасиле исчезли. Тишина.

Пассивная сторона Ирвудской плоти Иггдрасиля, Изумрудного сока Иггдрасиля и Золотых корней Иггдрасиля объединилась для взрыва физической силы, которая легко разорвала остатки замедления, оставшегося после того, как Культист Серой Смерти переключил свое внимание. Скорость мира вернулась к нормальной, и Рэндидли увидел сквозь толпу тел, что Серый Культист Смерти манипулирует руной, стоя очень неподвижно в энергетическом круге.

Глаза Рэндидли загорелись, когда он разбил Силой Воли запрет на использование активных Навыков, чувствуя, как она дрожит. Но Культист Серой Смерти гораздо тщательнее заложил основу для этого Навыка, и он сопротивлялся ему.

К тому времени прибыли Культисты Смерти, и ярость Рэндидли стала ощутимой, когда его копье метнулось вбок, разрубив 10 из них пополам в пояснице, и их тела с грохотом упали на землю. Двое других продолжали идти, не обращая внимания на смерть своих товарищей, их руки пронзали туловище Рэндидли.

Фыркнув, копье Рэндидли вернулось, сверкающий вестник смерти, разрушив их черепа, уничтожив их мозг вспышками солнечной энергии. К тому времени Культисты Красной Смерти расположились вокруг Рэндидли и сразу бросились на него.

Рэндли сузил глаза. Хотя он не хотел этого признавать, это было бы намного сложнее. Кожа культистов Красной Смерти была достаточно толстой, чтобы прорезать несколько сразу. И в их глазах Рэндидли увидел, что они не остановятся ни от страха, ни от уговоров. Только смерть усмирит их дикую ненависть.

Ухмыляясь их гортанным крикам, Рэндидли поднял копье и приготовился их встретить.

Глава 438

Первый культист Красной Смерти, достигший его, был отброшен в сторону наконечником копья Рэндидли, отправив его в своего приятеля, и они оба споткнулись от внезапной силы. Быстрым вращением копья Рэндидли приготовился дважды, очень быстро, ударить прямо в грудные клетки двух других культистов Красной Смерти, лишив их жизни.

Но когда второй выпад был отозван, один из быстро умирающих монстров отчаянно протянул руку и вцепился в копье, используя вес своего тела, чтобы задержать движение Рэндидли всего на долю секунды. В этом пространстве подошли еще пять культистов Красной Смерти, быстро сокращая расстояние между ними и Рэндидли.

Руки Рэндидли сжались на древке копья. Эти ублюдки…!

Но в то же время гордость Рэндидли вспыхнула ярко и горячо, заставляя его стоять в том же положении, удерживая свои позиции перед их нападением. Если бы они хотели поставить все на этот момент слабости, он показал бы им их глупость. Несмотря на то, что его копье задержалось, у него было достаточно времени, чтобы вернуться в рабочее положение и начать хлестать наружу.

Один, два, три раза… почти 9 раз его копье полоснуло перед ним, оставив брызги горячей крови на деревянных половицах. И каждый раз Культисты Красной Смерти пытались схватить его копье, удерживая его на месте, или просто толкали оружие, но каждый раз им не удавалось.

Пока Рэндидли не ударил особенно крупного и уродливого представителя расы, целясь ему в сердце, и меньший культист Красной Смерти не прыгнул не на Рэндидли, а на пути копья, позволив ему пронзить себя, крепко сжимая древко. . Воспользовавшись небольшим отверстием, уродливый ублюдок нырнул и взмахнул своими огромными руками, чтобы раздавить Рэндидли.

Быстрого поворота и встряхивания было недостаточно, чтобы сбить маленького Культиста Смерти, который пожертвовал собой, чтобы выиграть время, что заставило Рэндидли скривиться. Вокруг было еще слишком много культистов Красной Смерти, чтобы он мог тратить на это время. Он снова разбил Силу Воли о странном запрете на использование Навыков, который он чувствовал, и почувствовал, как тот лопнул, совсем чуть-чуть.

Но затем большой ублюдок оказался перед ним, и Рэндидли мастерски щелкнул копьем, чтобы поставить своего меньшего собрата летучей мыши на пути своей атаки. Это даже не остановило большого ублюдка, и, если уж на то пошло, он выл и атаковал быстрее, с убийственным блеском в глазах.

Не помогло Рэндидли и то, что четыре других культиста Красной Смерти шли рядом с ним, стремясь нанести удар, в то время как этот очевидный кризис поглотил внимание Рэндидли. Все горячее и горячее Ярость Рэндидли нарастала, поглощая все другие эмоции, которые были в его груди, пока это тепло не стало единственным оставшимся ощущением, которое он мог чувствовать. Базовая эмоция Гнева заставила его сильно пылать, и все его пассивные способности активировались, доводя его силу до текущего предела.

— Как вы думаете, этого достаточно? Беспорядочная мысль, каждый слог отлитый в расплавленном металле и огне.

Удар большого ублюдка пронзил тело пронзенного Культиста Смерти, убив его. Он продолжился вниз, и Рэндидли переместил свой вес вперед, затем пожал плечами, безвредно отбивая удар в сторону. Хотя он не мог использовать Навык, он разбил слегка потерявшего равновесие Культиста Красной Смерти ударом с разворота, отбросив его тело в сторону.

Затем копье расплылось, двигаясь вперед и назад, превращая четырех других нападавших в клочья. Последние 10 или около того культистов Красной Смерти взревели, и все они сразу бросились к Рэндидли, по их глазам было ясно, что они поставили все на эту последнюю атаку. Дикая ухмылка Рэндидли изогнулась вверх. Идеальный.

В третий раз Рэндидли обрушил Силу Воли на тишину, и на этот раз он почувствовал, как она содрогается и трясется, сбитая с якоря. Но так же быстро Культист Серой Смерти заставил его отступить, не давая ему высвободить ни один из своих Навыков. Тела сильно поредели, и теперь Рэндидли мог ясно видеть Серого Культиста Смерти, стоящего примерно в 30 метрах от него.

Вокруг его ног сиял магический круг, Мана быстро вращалась вокруг того места, где он стоял, сохраняя Навык активным и на месте, даже когда Рэндидли боролся с ним. Но, видимо, эта борьба не обошлась культисту Серой Смерти не без потерь. Он закачался на ногах, и тонкая, очень заметная, малиновая дорожка падала изо рта, капая на шерсть груди и живота.

Улыбка Рэндидли растянулась настолько, насколько это было физически возможно, его намерения были ясны. Я сломаю вас.

Культист Серой Смерти казался глубоко утомленным и закрыл глаза. Мы уже знали, что мы вдвоем не сможем покинуть эту комнату живыми. Зачем говорить об этом сейчас?

Размахивая своим копьем, Рэндидли убил первых 5 атакующих Культистов Красной Смерти, мгновенно сократив их число вдвое. Огненное тепло насилия вполне удовлетворило Рэндидли, но затем его чувства закричали на него, и он повернулся лицом к уродливому ублюдку, который отпрянул от удара и теперь атаковал Рэндидли копьем.

Беззвучно взревев, Рэндидли обрушил копье, словно молот. Большой ублюдок был быстрее, чем выглядел, и оказался в пределах досягаемости копья Рэндидли, но Рэндидли не отступил. Вместо этого он просто еще сильнее ударил по нему шестом. Удар попал большому ублюдку в ключицу, которая треснула с приятным щелчком.

Тем не менее, глаза монстра были оживлены ненавистью, а вес и инерция заставляли тело двигаться, врезаясь в Рэндидли. Такова была сила, что даже Рэндидли крякнул и пошатнулся на ногах, его глаза сузились. Пока он собирался поднять свое копье, большой ублюдок закрутился, схватившись за древко, удерживая его на месте.

Лицо Рэндидли поникло. Один из атакующих культистов Красной Смерти достиг его и пронзил его своими острыми когтями. Изумрудная кровь брызнула наружу.

Было смутное осознание боли, несколько притупленной повторным воздействием на Рэндидли Жестокого Негодования Иггдрасиля, но оно погрузило обжигающую ярость Рэндидли в холодные воды. Это был… чрезвычайно сюрреалистический опыт. Осознать, что даже здесь одна ошибка означала смерть. И все же он бросил вызов Культистам Смерти на их условиях.

Это была всего лишь рана на плече, но…

Более того, странность ситуации усугублялась тем, что из его плеча брызнула изумрудная кровь, брызнув на нападавшего. Мгновенно нападавший выдернул коготь и завыл от боли, когда каждое место, где его коснулась кровь Рэндидли, начало дымиться, ихор Древа Вражды поглотил его плоть.

Сила Воли Рэндидли ударила в последний раз, и Навык, сдерживавший его молчание, рухнул. Серый Культист Смерти покачнулся и рухнул на колени, прежде чем, наконец, с глухим стуком ударился лицом о землю.

«Я закончил играть».

Жестокое негодование Иггдрасиля быстро расширялось, превращая выживших в кричащую массу. Очень быстро нападавшие были уничтожены, пока все вокруг Рэндидли не замерло, за исключением медленно расширяющихся луж крови на земле вокруг него. За то время, которое потребовалось ему, чтобы уничтожить остатки Культистов Смерти, поток его изумрудной крови высох до струйки, и рана начала чесаться.

Он горько улыбнулся земле, где шипели несколько капель изумруда, растворяя красную кровь вокруг себя. «Я… действительно больше не человек… я…?»

Рэндидли никогда особо не задумывался о том, что значит быть человеком, и о том, что значат для него недавние изменения. Даже сейчас, столкнувшись с этой реальностью, он не мог найти в себе силы так или иначе относиться к ней. Он просто чувствовал усталость.

Но у него еще была работа.

Медленно пройдясь по Серому Культисту Смерти, он перевернул существо ногой, проверяя его. К его удивлению, он был еще жив и даже улыбался ему после того, как он перевернул его. Он начал бормотать на своем странном языке, и тонкие струйки эфира взлетели вверх. Рэнди сделал шаг назад, опасаясь нового заклинания, но существо продолжало смотреть на него и бормотать.

Затем что-то пришло в голову Рэндидли, и его лицо исказилось чем-то гораздо более холодным и злобным, чем ярость. Мягко Рэндидли протянул руку и последовал за тонкими струйками эфира, осторожно, но с растущим чувством глупости. Пока он следовал за ними, они вели вверх и наружу, за пределы своих нынешних измерений, останавливаясь на чем-то просто… в их измерении, что, казалось, управляло миром.

Там было совершенно ясно, что эти огоньки связаны с чем-то, что было добавлено к невероятно сложной системе эфира. Спокойно, Рэндидли разбил его на куски, освободив первоначальное эфирное устройство, которое там находилось.

Мгновенно слова монстра изменились, и Рэндидли смог это понять.

«... для меня было поистине честью быть убитым тобой, Мессия. Это… принесло большую честь моей семье… Пожалуйста… освободите нас…»

“Что ты имеешь в виду?!” — рявкнул Рэнди, часть его внутренней ненависти и беспомощности отразилась в его голосе, но Культист Серой Смерти просто вздохнул, а затем умер, оставив Рэнди в тишине. Вокруг него не было ни звука, кроме шипения его изумрудной крови.

Глава 439

Вопреки тому, что раньше думал Рэндидли, когда шел к лестнице, он подошел к ним молча, позволив тихому звуку своих шагов по дереву эхом отдаться. Тела остались там, где лежали, изрубленные на куски чудовищным копьем Рэндидли. Пока он поднимался по огню внизу, собирая воющий импульс, который вскоре поглотит тела, чтобы удовлетворить свою бездонную потребность.

Настолько переполненный насилием, что он был совершенно неподвижен, Рэндидли поднялся на следующий этаж, его лицо было искажено. Его… обманули. Но он совершенно не мог понять природу этого трюка. Существо явно создало этот кусочек Эфира в функции системного переводчика, не позволяя им общаться с Культистами Смерти. Но почему? Какой секрет они хранили?

И если бы такие же следы были на Аратте

Аратта, который сказал ему как можно скорее убить всех Культистов Смерти.

Выражение лица Рэндидли стало серьезным. Он отправил группе сообщение, в котором велел им выйти из боя и отступить, чтобы захватить Аратту. В конце концов, вполне возможно, что кто-то другой, а именно Существо, использовал Аратту как рупор. Огоньки Эфира были просто Существом, использующим функцию перевода Системы для перевода языка в то, что оно хотело сказать.

Это означало, что оно явно хотело, чтобы Рэндидли пришел сюда и убил Культистов Смерти. Что, как оказалось, было именно тем, чего они хотели. Тот культист Серой Смерти даже назвал его Мессией… Губы Рэндидли сжались в твердую линию.

Что, черт возьми, происходит…?

Достигнув вершины лестницы, Рэндидли огляделся. Он был в маленькой деревянной часовне, а в дальнем конце перед алтарем стоял светло-серый культист смерти. ОНО что-то бормотало и двигало руками, а Мана висела в воздухе. Медленно эта мана конденсировалась, и казалось, что Рэндидли уже пропустил довольно много ритуала, потому что конденсация была почти завершена.

Смирившись с ожиданием, Рэндидли просто наблюдал за ритмичными глубокими движениями Культиста Смерти, пока тот контролировал энергию. По крайней мере, Рэндидли мог многое узнать от него о манипулировании маной; судя по мастерству, которое видел Рэндидли, этот Культист Смерти мог выгравировать руну Тени III без особого труда.

Разница заключалась в лечении; в то время как Рэндидли всегда считал ману жидкостью, ритуал Культиста Смерти давал понять, что она также имеет немало общего с газом, за исключением того, что вместо расширения, чтобы заполнить пространство, она расширилась… чтобы заполнить смысл.

Что имело смысл, потому что все в этом мире отвечало жизни и смыслу, почему Мана должна быть другой? Но это была не та перспектива, с которой Рэндидли сталкивался раньше. Он спрятал эту информацию, довольствуясь ожиданием, пока у него не появится подходящая возможность поэкспериментировать с последствиями этого осознания.

В течение 10 минут мана сконцентрировалась в точке и с хлопком превратилась в твердый черный предмет. Культист Смерти с благоговением взял его. Затем, столь же благоговейно, он повернулся, упав на колени и подняв его, к Рэндидли.

«Я верю, что это то, что ты ищешь, Мессия».

Рандомно нахмурился. Его шаги снова были единственным шумом, когда он шел по земле деревянной часовни, шлепая босыми ногами, чтобы встать перед Культистом Смерти. Осторожно, все еще несколько подозрительно, он взял предмет из руки существа, которая имела форму знака плюс с кружком вокруг него.

Key of Death Lvl 50: Особый ключ, полученный из секретных методов Культистов Смерти, а не формирующийся естественным образом после того, как человек убивает достаточное количество монстров. Вставка этого Ключа Смерти в замок приведет к успешному прохождению Рейдового Подземелья. После этого энергии Ключа Смерти устремятся наружу, завершив всю жизнь в Рейдовом Подземелье, превратив его в обычное Подземелье 50-го уровня.

«Какого хрена». Рэнди прошипел. Это… Указывало ли существо на конец рейдового подземелья? Но почему

И после этого энергия вырвется наружу и убьет все в рейдовом подземелье? Рэндидли не был уверен, что задумало Существо, но он совершенно точно не думал, что оно будет тратить свое время здесь, искажая эфирную экосистему таким специфичным образом, если оно просто позволит всему умереть в конце это. Было ли это попыткой создать что-то конкретное? Что он возьмет с собой, когда сбежит?

Рэндидли не сомневался, что у самого Существа есть способы обойти энергии смерти, но

Может быть, они уже сейчас устраивают ловушку в гигантском соборе, в котором они породились? Однако это казалось неправильным, потому что Существо никогда не отказывалось от инициативы. Он всегда двигался только в конце, когда его план полностью осуществился. Вот почему Рэндидли так много боролся с этим в прошлом. Он не знал, что происходит что-то странное, до самого конца.

Возможно, тогда план Существа состоял в том, чтобы заставить его убить Культистов Смерти, прежде чем они смогут сконденсировать ключ, тем самым заперев Рэндидли и группу здесь? Но это было просто задержкой, и в лучшем случае случайностью. Кроме того, согласно всплывающей подсказке, он естественным образом конденсировался после того, как было убито определенное количество врагов.

Это был бредовый способ функционирования подземелья, но в данном случае это был спорный вопрос.

Рэндидли покачал головой, нахмурившись, хотя Серый Культист Смерти остался стоять на коленях перед ним. Это было… Не правильно. Это было совсем не похоже на Существо. Лучше сдвинуться назад и пересмотреть свое мировоззрение, он что-то упустил.

Целью Существа было спрятаться от Системы и, во вторую очередь, нанести по ней удары. Земля и Рэндидли были для него всего лишь инструментами, которые он находил удобными, но становились все менее удобными по мере того, как Рэндидли становился сильнее и сорвал планы Существа. Так что это имело смысл, если бы этот план не касался их.

Но это как-то использовало Рэндидли, потому что он был удобным инструментом, Инициирующим Действием, как сказала Лира. Рэндли сузил глаза. И казалось, что Существо хотело подтолкнуть его к использованию этого Ключа, а это означало, что ему было наплевать на Энергии Смерти. Значит ли это, что Существо не было живым или

Глаза Рэндидли расширились. Или… или у него были эфирные конструкции, которые не давали энергии воздействовать на определенные области? Вроде были вокруг разные деревни. Энни упомянула, что там были большие формирования. Итак, если бы Существо могло защитить деревню

Затем он нуждался в них, чтобы использовать тот факт, что определенная область не будет затронута, в своих интересах, таким образом, чтобы подорвать Систему. Инструменты в его распоряжении

Предмет!

Громко смеясь, Рэндидли хлопнул себя по ноге. В этот момент Рэндидли сообразил, что это может быть за предмет, что он одновременно даст Существу неожиданную выгоду, а также… кроме того, убедит людей в деревнях помочь ему. Это по-прежнему не учитывало несколько важных причин, но…

Огонь поглощал землю в часовне, но даже когда он был сожжен, Культист Смерти по-разному оставался у ног Рэндидли. Культист Смерти, значит ли это, что все это время эта раса монстров знала, что ее ждет?

— Вставай, мы уходим, — буркнул Рэндидли, сверкая глазами. «Давай соберём остальных твоих людей… и пойдём посмотрим, что задумало Существо».

Эйса окружили 6 Культистов Смерти, и они закричали на него на своем резком языке. Внешне он скривился, на боку виднелась небольшая рана, которая ограничивала его подвижность, но внутренне он потирал руки. Против монстров без разума было трудно планировать интриги, поэтому Эйс был рад обнаружить, что, хотя они не были особенно умными, они обычно реагировали на уловки и приманки.

Кажется, что бы они ни сражались, это было прямой вещью, которая больше полагалась на мускулы, чем на любой уровень хитрости. А жаль, потому что злодей был игроком, который знал, что каждое сражение определяется умом.

Когда они подошли к нему, все произошло одновременно, их руки метнулись к нему. Наклоняясь влево и вправо, чтобы избежать самых точных атак, Эйс вскочил, сделав сальто назад, чтобы избежать атаки Культиста Смерти позади него. На пике своего прыжка он обхватил шею незадачливого скакуна ногами, а затем скрутил шею Культиста Смерти с силой, достаточной для того, чтобы согнуть сталь.

К сожалению, он не сломался, зверь просто заткнулся, и его отшвырнуло ногой вбок, красиво взмыв в воздух по дуге. Эйс вздохнул, довольный дисплеем. Другие культисты Смерти с опаской посмотрели на него.

Алана прибыла на место происшествия, быстро расправившись с двумя, когда она врезалась в танец без приглашения. Она взглянула на него. «Хватит играть с едой».

Ранее Эйс решил оставить Бесстрашного в стороне, поэтому Алана увидела, когда он ей подмигнул. Она ничего не ответила на это и приняла рабочую эффективность, когда начала убивать остальных. Покачав головой, Эйс присоединился к ней. Именно по этой причине, при всей своей силе, Алана всегда будет приспешником. У нее просто не было зрения.

Уведомление мелькнуло перед глазами Эйса.

Randidly Ghosthound: Отойди и перегруппируйся. Кроме того, внимательно следите за Араттой.

Эйс почувствовал рывок на краю своей души.

Глава 440

Птолемей почувствовал, как потемнело в глазах, и вдруг он оказался где-то в другом месте, вдали от поля битвы.

Кровь, казалось, капала прямо с его рук на землю, Культист Смерти, с которым он столкнулся, исчез. Теперь он стоял на грунтовой дороге на краю цветочного поля.

“Вам здесь нравится?’ — спросил голос, и Птолемей повернулся и увидел Аратту, стоящую в сине-желтом сарафане. Он чувствовал странную… нежность к ней, но глаза Птолемея сузились.

— Ты делала это раньше, — сообщил ей Птолемей, проклиная свою вежливость даже сейчас. — Мои инстинкты говорят мне, что ты лжец. Я не останусь здесь, у меня есть враги, с которыми нужно сражаться».

Ее смех был мягким, как шорох бумаг в библиотеке, ее длинные темные волосы ярко контрастировали с ее карамельной кожей. Даже сейчас Птолемей колебался, думая о ее изгибах, задаваясь вопросом, когда он в последний раз переспал с женщиной. Но он замолчал.

Птолемей не мог отрицать, что его доброта сделала его в некотором роде уязвимым для такого рода иллюзий и уловок. Но он не просто так заработал себе место в Доннитоне. Печально покачав головой, он использовал Навык Рассеивания. К сожалению, похоже, ничего не произошло. Птолемей нахмурился.

«Ха, это… это не иллюзия как таковая. Это скорее… место для проведения ритуала. Рассеивать локацию бесполезно… вам нужно остановить ритуал. — сказал Аратта как ни в чем не бывало, подходя к Птолемею. «Видите ли… Я не выбирал быть здесь, но иногда мои приказы совпадают с моими базовыми потребностями. У меня отобрали что-то очень ценное… и теперь я использую мужчин, чтобы заполнить этот пробел. Разве я не клише? И теперь, когда ты у меня один, ты сломаешься ради меня и…

«Я слишком рано? Я бы не хотел, чтобы мой вход был… неудобством.

И Птолемей, и Аратта обернулись и увидели стоящего там человека с мотоциклетным шлемом на лице.

Аратта ухмыльнулся. «Бесстрашный… так ты себя называешь, да? Как мило с твоей стороны присоединиться к нам. Я надеялся, что ты не сможешь сопротивляться. Это почти мило, не так ли, как Эйс думает, что его безумие защитит его. Почему бы и вам не…

«Сломать что-нибудь, да. И я имею в виду только цель. — сказал Бесстрашный своим почти монотонным голосом, шагнув вперед и хрустя костяшками пальцев.

Аратта нахмурилась, сморщив нос. — Я заставлю тебя пожалеть об этом.

Мгновенно что-то в воздухе изменилось, и Птолемей ахнул. Словно 1000 крюков, которых он не осознавал, в его коже начали тянуться в любом направлении, медленно отрывая от него небольшие куски. Мало того, что боль была почти невыносимой, она также распространяла по нему эту густую, серую апатию, заставляя его веки неуклонно опускаться вниз.

Аратта поманил их. — Тогда давай, мне нужно, чтобы это было быстро. Эта пизда Алана очень быстро преследует меня. Тск-тск, она действительно скрывала свою силу.

— Жаль, я надеялся, что ты скажешь это обо мне.

Сильный, почти взрывной голос заставил Птолемея немного напрячься, и он снова открыл глаза. Бесстрашная бодро шла к Аратте, по-видимому, равнодушная к странной силе, которую она наложила на Птолемея. Разве он не находился под влиянием того же или…?

Шипя на Бесстрашных, Аратта подняла руку и указала на него. Мгновенно видение грунтовой дороги у поля содрогнулось, когда сила ее ритуала пронзила преходящее ментальное место. Птолемей застонал, его воля была подавлена сопутствующими силами, и даже этого было достаточно, чтобы поставить его на грань потери сознания. Бесстрашный просто замедлился на секунду, а затем продолжил идти, как ни в чем не бывало.

Аратта нахмурился. “Это невозможно.”

— Только безумцы будут спорить с реальностью, — возразил Бесстрашный, подходя ближе.

Аратта поджала губы, затем выдавила из себя смешок. — Ладно, я тебя недооценил, и что? Что вы собираетесь с этим делать-”

Трескаться.

Птолемей больше слышал и чувствовал это, чем видел, потому что его глаза медленно расфокусировались под влиянием того, что делал Аратта. Но рука Бесстрашного расплылась, и внезапно голова Аратты откинулась назад, а ее челюсть слегка… перекосилась.

— Ты… — сказала Аратта, неожиданно потрясенная, когда подняла руку, чтобы прикоснуться к своему кровоточащему рту. «Ты бы просто ударил женщину, вот так? О, или ты из тех, кто любит бить женщин, не так ли? Сдайся мне, сломленный урод, и я позволю тебе напасть и изнасиловать…

Трескаться.

Изо рта Аратты вырвался булькающий звук, когда она упала на землю после того, как Бесстрашный ударил ее кулаком в горло. И его следующий ход удивил Птолемея; мужчина потянулся и снял шлем.

На лице Эйса было выражение чистого отвращения, когда он сидел на корточках рядом с Араттой. «Я никогда не понимал табу вокруг удара женщины. Я полагаю, это имплицитное культурное допущение, что сила является самым низменным и предосудительным с моральной точки зрения методом разрешения конфликта. В сочетании с признанием того, что мужчины обычно обладают большей силой, особенно в верхней части тела, по сравнению с женщинами. Следовательно, ударить женщину — значит выставить напоказ свое превосходство безобразным и аморальным способом».

— Но… знаешь… — Эйс протянул руку и положил руку на горло Аратты. Потом начал тискать. «С тех пор, как появилась Система… я понял, что меня очень мало волнует то, что общество считает морально предосудительным. Потому что общество рухнуло от напряжения столкнуться с чем-то более сильным, чем оно. Потому что быть сильным значит делать то, что ты хочешь, возможным. А быть слабым… ну…

Эйс встал, схватив Аратту за горло и подняв ее над землей. — Оставив в стороне ваше сомнительное право претендовать на преимущества женщины в земной культуре, я бы сказал, что ваш самый вопиющий грех состоял в том, что вы забыли, что вы пытаетесь нынешнее действие — это промыть нам мозги, используя силу вашей потребности, чтобы сокрушить нас. Разве это менее жестоко?»

— Эйс… — сказал Птолемей, наконец восстановив способность говорить, но Эйс был… ну, теперь говорил монолог.

«Это жестокость? Или очевидная боль, которая выделяет его?» — сказал Эйс, его глаза сияли. «Если бы это был фильм, зрители не смогли бы ощутить внутреннюю агонию, через которую вы проходите, когда вам промывают мозги. Но посмотри на себя сейчас. Я думаю, даже самое каменное сердце не удержится от жалости к вам, как бы ни было коварно ваше мелкое злодейство.

Лицо Аратты покраснело, и ее ноги дико брыкались, когда она боролась, ее руки цеплялись за руки Эйса в поисках точки опоры, чтобы освободиться. Птолемей почувствовал, как у него упало сердце.

— Ты не должен… — начал он, но Эйс продолжал говорить.

«Правда, я вымещаю на тебе другие разочарования, но я просто нахожу тебя… таким обыденным. Недолговечный злодей, такой как ты… дай нам поворот, почему бы и нет. — сказал Эйс, качая головой. Затем он снова повернулся к Аратте, с твердым ртом. «Вы сделали две ошибки. Во-первых, думал, что Бесстрашный сделал меня слабым. Надеюсь, вы поняли, что это была грубая недооценка того, что Система может сделать с мощным изображением. Второй была вера в то, что твоя агония сильнее, чем все остальные. Я чувствовал, как она цепляется за мою душу, и обнаружил, что в ней нет нужды».

Теперь, когда ее лицо побагровело, а руки упали в стороны, Птолемей нашел свой голос и заорал на другого мужчину. “Туз! Ты убьешь ее!»

“Ну и что?” И когда Эйс повернулся и посмотрел на Птолемея, Птолемей ничего не увидел в его глазах. Просто мертвая, густая тишина, как подполье на чердаке, заполненное трупами и жуками.

Раздался новый голос, и грунтовая дорога исчезла. — Если ты ее убьешь, она не сможет ответить, что здесь происходит. Что является большой проблемой. Опусти ее, Эйс.

Они снова были на поле боя, и Пес-Призрак был там со скрещенными руками, глядя на Эйса кинжалами. Остальная группа собралась вокруг. Тея выглядела испуганной. Роуз была бледна. Губы Аланы были сжаты в тонкую линию.

Пожав плечами, Эйс уронил Аратту на землю. «Просто пытаюсь обучить нежелающего ученика. Вы простите меня, если мои методы были… крайними.

Алана фыркнула. Никто больше не издал ни звука, когда Аратта свернулся на земле, кашляя. Птолемей хотел было помочь ей, но Пес резким жестом остановил его. Затем сам Пес-призрак встал рядом с ней, осторожно потянувшись к платку, повязавшем ей глаза.

Когда она двигалась, это было со скоростью, за которой Птолемей не мог уследить. Все, что он слышал, это шипение Аланы и «Осторожно» Роуз.

И, конечно же, Эйс: «Я же говорила тебе, что она не хочет».

Когда пятно тел рассеялось, Призрачная гончая зажала обе руки Аратты за спиной, и она боролась и скрежетала на них зубами. Осторожно он удержал ее, потянулся и снял ткань, закрывающую ее глаза. Мгновенно ткань загорелась странным изумрудным огнем и сгорела.

Пес-призрак нахмурился и развернул ее. Ее руки оставались по бокам, и она в основном просто стояла там, выглядя… очень уставшей. И чрезвычайно привлекательным, признался Птолемей себе. После нескольких секунд внимательного изучения Рэндидли глаза Рэндидли расширились. “Ты…!”

— Тен’Малла, когда-то Дикий Всадник, да, — осторожно сказала Аратта, протягивая руку и протирая глаза. Затем она выплюнула полный рот крови и покачала головой. После нескольких секунд ошеломленного молчания Гончей-призрака она повернулась к Эйсу и выплюнула: «Как тебе такой поворот?»

Глава 441

Случайно легонько постучал по краю наспех сооруженной койки, на которой сейчас отдыхал Дикий Всадник. Остальная часть рейдовой группы прочесывала территорию, убирая монстров, которые постоянно появлялись из-за странного… и почти гениального плана Существа относительно самого рейдового подземелья.

Рядом с Рэндидли почтительно стоял культист Серой Смерти, просто ожидая его слов. Пока Рэндидли с нетерпением ждал пробуждения Дикого Всадника, он несколько раз говорил с Культистами Смерти, и их версия истории прояснялась.

Они получили предложение от Существа так же, как и другая раса людей здесь, но отказались. Вместо этого они полагались на свою мощную шаманскую магию, которая могла использовать смерть как источник силы. Многие храбрые воины были потеряны, но взамен их раса смогла быстро вырасти, чтобы противостоять угрозе орд монстров. Имея высокую репродуктивную скорость, им было гораздо легче достичь равновесия.

Затем, без ведома старейшин Культа Смерти, кто-то пробрался к их народу и распространил странный запретный ритуал, дающий силу. Это было, конечно, Существо, и оно распространилось по низшим, младшим чинам, как лесной пожар. Когда вы постоянно видите, как ваши друзья и семья приносятся в жертву, вы готовы на все ради власти.

Однако Культист Белой Смерти, который был их лидером, быстро раскусил этот заговор и спустился с огнем и серой, чтобы уничтожить этих предателей. Путем пыток и допросов им удалось извлечь метод, не обещая одолжений Существу, и Культист Белой Смерти счел благоразумным начать использовать его, несмотря ни на что.

К сожалению… очень скоро после этого произошла серия мощных атак странного зверя. Во время одной из таких атак Культист Белой Смерти был схвачен, но зверь тоже был тяжело ранен.

После этого общество Культистов Смерти почти рухнуло, поскольку среди населения распространился страх перед новыми нападениями, подобными этой. По иронии судьбы, которое Рэндидли очень смутило, они обратились к религии и словам Культиста Белой Смерти, который оставил многочисленные размышления перед тем, как был схвачен. В дневнике он размышлял о природе места, в котором они в настоящее время оказались в ловушке, и исследовал всю территорию рейдового подземелья.

То, что он нашел, было замком для Ключа Смерти, и придумал способ его создания. К сожалению, его мог использовать только пришелец из далекой страны, поэтому Культист Белой Смерти говорил о героизме и ответственности этих «спасителей», которые придут, чтобы освободить их от вечных мук. Было неясно, действительно ли Культист Белой Смерти хотел основать религию на основе предстоящей Рейдовой группы, но поскольку этого человека больше не было рядом, чтобы что-то сказать…

— Мне разбудить ее? — спросил Культист Серой Смерти своим хриплым голосом, как он делал каждый раз, когда веки Дикого Всадника трепетали. Как всегда, Рэндидли нетерпеливо покачал головой.

Внутри Лукреция поспешно разрабатывала свою первую настоящую эфирную конструкцию, которая справилась бы со странными щупальцами эфира, которые продолжали стрелять наружу от Дикого Всадника. Во всяком случае, ткань, которая закрывала ее глаза, несколько регулировала его, делая его более тонким и гораздо более полезным. После разоблачения Тен’Маллы она бросала сотни щупалец, наполненных иллюзиями, тогда как раньше использовала только горстку.

Из всех только Кларисса и Эйс обладали достаточно высокой Силой Воли, чтобы быть рядом с ним, не подвергаясь фазе. Культист Серой Смерти тоже, что было своего рода неожиданностью, но он составил Рэндидли компанию, в которой тот нуждался для своего бесконечного бдения.

Лишь кажущаяся бесконечностью, надеялся Рэндидли.

Но что озадачивало в ситуации с Тен’Малла, так это то, что вытягивание щупалец было почти полностью инстинктивным. Более того, это было мотивировано… страхом и болью. Это было не действие шахматной фигуры, а, скорее всего, беспорядочный остаток, который Существо переназначило.

Это переключило внимание Рэндидли на то, как именно Существо влияло на Тен’Маллу, и что было Существом, и кем был теперь уже взрослый всадник. Что было ясно, так это то, что Существо могло использовать свое исправление в программном обеспечении для перевода Системы, чтобы Тен’Малла сказал им почти все, что угодно. Но что беспокоило больше, так это то, что ткань на глазах Тен’Маллы также была пропитана эфирными конструкциями.

Вместо тщательного расследования Рэндидли счел благоразумным просто уничтожить всю эту тонкую работу грубой силой. Конечно, теперь он очень сожалел об этом. Он ломал голову, пытаясь придумать что-нибудь, что Дикий Всадник мог бы сказать, чтобы ввести их в заблуждение или подставить их позже на провал, но… он ничего не мог придумать.

Но от этого не стало легче перестать зацикливаться на этом.

Кроме того, это был просто способ убить время. Прошло около 8 часов с тех пор, как они сожгли Северное Гнездо, и после установления контакта с Культистом Серой Смерти он предложил связаться с остальными их людьми и собрать их, чтобы поприветствовать великого мессию. Рэндли неохотно согласился, только потому, что знал, что дальше может быть… сложно.

Если бы его предположения о том, что делает Существо, были верны, оно должно было бы сгибаться и укрепляться. Хотя его истинные цели не были ясны, Рэндидли начал задаваться вопросом, проводил ли он эксперименты со своим эфиром, пытаясь благословить некоторых динтан, давая им классы так, как Рэндидли мог влиять на некоторых членов Доннитона.

Перспектива была… очень пугающей. Существо уже дало понять, что оно гораздо более искусно, чем Рэндидли, использует свои эфирные ресурсы, и армия могущественных классов за его спиной сделает его совсем другой угрозой, чем сейчас. Тот, который Рэндидли, вероятно, не смог бы сдержать в одиночку.

Случайно услышал тихий шелест травы и поднял голову. К ним неуклюже подошла Хризантема с Теей на спине. Дуэт быстро прибыл, и Тея спрыгнула.

Брови Рэндидли изогнулись вверх. “Беда?”

Тея посмотрела прямо на Рэндидли и покачала головой. «Ничего страшного, просто… к югу от нас огромная орда монстров. Вот только… не похоже, чтобы он направлялся к нам. Но к… ммм, ну, Энни сказала, что ты должен знать.

Дыша через нос, Рэндидли откинулся назад. Прежде всего следует отметить, насколько прямо Тея смогла обратиться к нему. Это было… ново и, вероятно, хорошо. Возможно, две недели здесь во многом смягчили удар, нанесенный его яростью, когда она решила повысить свой навык, а не класс или статистику.

Во-вторых, присутствие орды монстров. Казалось, что Существо двигалось быстрее, чем он ожидал… хотя это и не обязательно плохо, но если они не будут двигаться быстро, может стать… слишком сложно атаковать базу Существа. Не то чтобы это было просто атаковать его сейчас, когда вокруг него была огромная орда монстров, но…

В-третьих… Энни тоже догадалась, что происходит? Или это был просто безопасный ход, чтобы передать информацию ей? Как далеко она могла видеть во время разведки… Честно говоря, это было самой тревожной вещью, которую он узнал во время рейдового подземелья, что она очень точно измеряла очень большое количество земли и, похоже, вообще не путешествовала. , или иметь какие-либо ограничения на направление или время ее знания …

Здесь действовал Навык, и мощный. Возможно, ему следует спросить Роуз, может ли он просмотреть многочисленные записи, которые она делала по каждому из них, чтобы увидеть, какой тип Навыка использовала Энни…

Взгляд Теи скользнул по Серому Культисту Смерти, затем снова к Рэндидли. — Значит… нам больше не нужно с ними сражаться?

Рэндидли медленно покачал головой. Это было прискорбно, но… борьба с ними казалась полезной для накопления опыта, и теперь, когда они общались… не помогало то, что они, казалось, поклонялись ему… это чем-то напомнило Рэндидли Культ Арбора, и он не Я не просто хочу предать этих людей мечу.

Конечно, другая его часть шептала, что именно это он и сделает, воспользовавшись их помощью, чтобы напасть на базу Существа… и те, кто выживет, будут уничтожены, когда он воспользуется Ключом Смерти и очистит Рейдовое Подземелье.

— Тогда что мы все еще здесь делаем? — спросила Тея с озадаченным выражением лица. «Там дома… люди без Эфира, верно? Я слышал все, что говорили правительства, что краткосрочное лишение эфира не будет иметь никаких длительных побочных эффектов, но это заставляет меня задаться вопросом, какие краткосрочные побочные эффекты…

Рандомно поднял руку, останавливая ее до того, как она набрала полную силу. Когда Тея сказала это, все, что Рэндидли мог видеть, были мягкие карие глаза Саймона и страх, что другим людям будет больно. Было… глубоко странно осознавать, что у человека, с которым ты разговариваешь, больше совести, чем у тебя. Это было неприятное чувство.

“... Я знаю, что вы думаете. Не стану отрицать, что у нас есть Ключ Смерти, и мы могли бы немедленно очистить Рейдовое Подземелье, если бы это было все, что здесь было. Но есть еще что сделать».

“Есть?” — спросила Тея настойчивым голосом, ее глаза холодно светились. Рэндидли почти улыбнулся, но сдержался.

Действительно, ее улучшенный навык приносил дивиденды в ее жизни. Перед ним стояла сильная молодая женщина, полная уверенности в своих методах. Это было в лигах от бронированной игольницы, с которой он впервые столкнулся в Звездном Пересечении. Но это не значит, что она была права.

Глава 442

Рэндидли долго и упорно думал о том, стоит ли просто сократить свои потери в рейдовом подземелье и бежать. Но было несколько вопросов, которые Рэндидли хотел решить перед отъездом.

Первое, и самое главное, вопрос их чемпиона. Когда Существо сбежало в Рейдовое Подземелье, оно забрало две Регалии Чемпионов их Зоны. По-видимому, всякий раз, когда человек держал оба, он превращался в Чемпиона Зоны и получал…

Власть? Навыки? Обучаемая способность?

Рэндидли не был уверен в деталях, но нельзя было отрицать, что это был подарок свободной силы от Системы, и у них были средства взять ее под свой контроль. Нельзя всегда рассчитывать на то, что такой гений, как Лира, узурпирует контроль над Деревенским Духом, что позволит им заглянуть за завесу Системы.

Затем Рэндидли поморщился, потому что на самом деле они вообще этого не получили. Все, что действительно изменилось, это то, что Лира попросила его больше доверять ей.

Покачав головой, Рэндидли отбросил эту мысль. Это отвлекло бы его от обсуждаемой проблемы.

Вторая проблема заключалась… проще говоря, в том, чтобы испортить все, что Существо пыталось сделать в Подземелье Рейда в данный момент. Рэндидли не совсем понимал, что происходит, но он хотел положить этому конец как можно скорее, пока это больное существо не смогло исказить его в соответствии со своими потребностями и разрушить бесчисленное количество жизней в процессе.

Это не было хорошо сформулированной причиной, потому что Рэндидли не мог реально оценить будущую угрозу Существа, если бы оно могло выполнить то, что хотело. Поскольку он в первую очередь стремился спрятаться от Системы, оставить его жить в Подземелье казалось обманчиво привлекательным вариантом, но Рэндидли упрямо отказывался его принять.

Когда дело дошло до Существа… Глаза Рэндидли сузились.

Что очень легко привело к третьей и последней причине. Рэндди очень хотел, чтобы этот кусок дерьма заплатил за то, что он сделал с ним, а также с другими. Сам факт того, что он исказил сценарий Raid Dungeon, как это было, чтобы заставить Dintan быть в долгу перед ним, был дьявольским на уровне, который Рэндидли чувствовал, что его заставили посыпать солью саму землю, по которой он ходил, назло ему.

Однако… эти деструктивные тенденции нужно было остерегаться. Никогда нельзя приближаться к Существу в приступе ярости. Был бы готов к этому.

Но было бы трудно сказать Тее все тезисы и контрапункты в голове Рэндидли, поэтому он просто кивнул на ее поиски. “Да. Есть еще что сделать».

К его удивлению, она приняла это, кивнув и отвернувшись. Итак, имея на данный момент одну причину для беспокойства, Рэндидли повернулся к Дикому Всаднику только для того, чтобы обнаружить, что она не спит и слабо улыбается ему.

Тем не менее, Рэндидли не расслабилась, потому что ее глаза были абсолютно черными, без намека на свет.

— Из тебя получится интересная медсестра, — сказала Тен’Малла, поверхностно имитируя игривое и бессердечное чудовище, которым она когда-то была, маскируясь под молодую девушку. Когда она заговорила, ее голос дрожал, как будто сила покинула ее на середине предложения. Рэндидли мог только нахмуриться.

“Что? Нечего сказать? Нет вопросов? Нет миссий? Тен’Малла подняла руку, словно собираясь убрать волосы с глаз, но ее рука просто прижалась ко лбу, а пальцы слегка дернулись. Она поморщилась и потянулась более функциональной левой рукой, чтобы убаюкать почти бесполезную правую. «Может, я сейчас и выгляжу так, но я все еще очень силен, понимаешь? Я мог бы сожрать вас всех».

Только потому, что Рэндидли надеялся, что эти шутки прекратились, Рэндидли невесело фыркнул. Затем он присел рядом с ней, его глаза сканировали ее как можно лучше. Он бы предпочел, чтобы Роуз была здесь для этого, но… он не боялся Тен’Маллы как таковой, потому что ее силы как Дикого Всадника, казалось, исчезли, но она была таинственной сущностью, с самого начала. Даже сейчас ее преданность оставалась… в лучшем случае неясной.

Вот почему Рэндидли решил показать добросовестность, ничего не требуя взамен.

Протянув руку, Рэндидли провел рукой над ее головой и впился ногтями в ладонь. Когда кожа упорно отказывалась поддаваться, нажимал сильнее. А затем еще сильнее, пока несколько капель изумрудной крови не хлынули вверх. Он перевернул руку так, чтобы его ладонь была обращена вверх, и кровь скапливалась между сложенными чашечкой пальцами. Все это время Рэндидли сосредоточился на этой крови, делая упор на исцеление.

Было бы довольно глупо, если бы его кровь превратила ее в одни кости в этот момент, после того как он провел все это время в ожидании ее пробуждения.

Рэндидли предложил ей руку. “Напиток.”

Она подозрительно посмотрела на него, ее глаза перебегали с его руки на его лицо, а затем обратно на его руку. Затем ее глаза огляделись вокруг, охватывая дымное поле битвы вокруг них, Серого Культиста Смерти, стоящего по стойке смирно позади Рэндидли, до отдаленных звуков битвы и движения.

Рэндидли вообще не был уверен, что она тогда искала и основала ли она. Но она кивнула и попыталась сесть и наклониться вперед.

Мгновенно ее тело восстало против нее, небольшие спазмы пробежали по ней, и Рэндидли быстро наклонился вперед, его рука потянула ее тело вверх, к другой руке, чтобы она могла пить его кровь. С опозданием он понял, что если она собиралась каким-то образом устроить ему засаду, лучшего времени, чем когда он пытался ей помочь, не было.

Его глаза загорелись изумрудным огнем, наблюдая за ней, как ястреб. Но по мере того, как спазмы постепенно прекращались и исчезали, она просто пила его кровь, принимая ее внутрь себя. Осторожно Рэндидли уложил ее обратно, отступив на несколько шагов от нее, как для своей, так и для ее безопасности.

Несколько секунд ничего не происходило. Затем Тен’Малла открыла рот, вероятно, чтобы сказать, что ничего не произошло, но затем ее глаза расширились.

«Черт возьми, это приятно», — сказала Тен’Малла, широко раскрыв глаза. Затем она вздрогнула. Ее потрескавшиеся и покрытые коркой губы зажили. Небольшие раны на ее теле исчезли. Ее дергающаяся правая рука испытала последний отчаянный спазм, а затем несколько опустилась на колени. Даже странные щупальца эфира поднимались к небесам, а затем скручивались обратно внутрь себя, замедляя свое расширение примерно вдвое до удаления слепого.

Вздохнув, Тен’Малла откинулся назад и просто позволил крови Рэндидли течь своим чередом. Случайно смотрел, очень любопытно. Он никогда не пытался лечить что-либо своей кровью. Он задавался вопросом, были ли какие-либо длительные побочные эффекты или краткосрочные повышения характеристик, и было ли ошибкой давать это ей. Как будет работать исцеление? Система сделала группы крови недействительными?

Откуда вообще взялся Дикий Всадник? Была ли она более сильным существом, чем он? Была ли она раньше…?

Потребовалось около 5 минут, чтобы развлечь себя подобными вопросами, прежде чем Дикий Всадник снова сел, на этот раз самостоятельно. Ее глаза сияли, и она прямо смотрела на Рэндидли, больше не шутя.

— Тебе не нужно было этого делать.

Улыбка Рэндидли была сардонической. — …ты думаешь, я этого не знаю?

Тен’Малла медленно покачала головой. «Если бы вы знали то, что знал я… вы бы не помогли мне. Это… частично моя вина. И твоя кровь лишь ненадолго удержит меня вместе. Очень скоро боль снова усилится. Мое тело может дать сбой, но…”

Рэндидли медленно кивнул. Он чувствовал это. Одна вещь, которая теперь была очевидна, заключалась в том, что ткань вокруг ее глаз одновременно контролировала эти щупальца и заставляла ее тело работать. Потому что, хотя она и не была в основном шаркающим трупом, на самом деле с ее телом все было в порядке. Все это было следствием гораздо более глубокого, гораздо более личного недуга.

Словно увидев подозрения в его глазах, Тен’Малла сжала лицо в сжатых кулаках и сказала. «Моего компаньона… у меня забрали. Вырвано из моей хватки».

Именно это и подозревал Рэндидли, но слышать об этом было неприятно. Особенно с учетом того, что Невея находится в этом странном стазисе. Увидеть, как сильно это ударит по нему, если она умрет… Но он полагал, что этого следовало ожидать. Их души были связаны вместе, по-видимому, эфиром. ЕСЛИ это было сорвано…

В глазах Рэндидли вспыхнул свет. Тогда эти щупальца… были разорванными концами этой духовной связи? Тогда что же произошло? Она инстинктивно потянулась за связью…? Но так как она уже была уничтожена, нынешние попытки только свершились, еще больше извратив ее душу…

— Прежде чем я потеряю волю признать это… — медленно произнесла Тен’Малла, затем остановилась на несколько долгих секунд. «Я… эта девушка еще жива. Та девушка, которую я использовал в качестве двойника, так давно… но теперь она сделала себе имя. Вот почему я не думаю, что ты сможешь простить меня за то, через что я заставил ее пройти. Здесь… она известна как Зит. Джемма — это Зит».

Глава 443

Лишь несколько часов спустя, в предрассветных сумерках, Рэндидли начал медленно раскладывать по полочкам, что значит для Джеммы быть Зит, культовой фигурой в истории Динтана. Остальная часть группы медленно собиралась, и Эйс в настоящее время делал все возможное, за исключением насилия, чтобы заставить Культистов Смерти признать, что он не был их спасителем.

Во-первых, и это было наименее важно, это означало, что Джемма прожила по меньшей мере 500 лет, а то и больше. Рэндидли никогда не был точно уверен в том, как Живучесть и Выносливость будут влиять на продолжительность жизни человека, и если это не были какие-то махинации с Подземельем или Существом, это означало, что они будут жить очень долго. У него были некоторые подозрения в мире Шала, но… в основном Рэндидли имел дело только с теми, кто был на его уровне. И только в конце, когда за ним пришли, старшее поколение обнажило свои клыки.

Случайно моргнул, затем посмотрел на свою ладонь. Одно дело знать, что ты можешь прожить 100 лет, и, возможно, Система продлит тебе молодость в поисках большего. В конце концов, благодаря Системе Сэм помолодел, и было много других зарегистрированных случаев. Миссис Гамильтон очень внимательно следила за этим вопросом и держала его в курсе.

Но теперь, зная, что ты можешь прожить еще 500 лет…

Случайно вздрогнул. Он задавался вопросом, как изменится человек за 500 лет.

Кроме того, это означало, что в сердце Рэндидли больше не было сомнений в том, что он должен штурмовать базу Существа. Хотя именно там была собрана его сила… если Джемма была там, все еще под ее влиянием… Рэндидли отказался допустить, чтобы это произошло. Единственный вопрос будет заключаться в том, сколько из этого он расскажет остальной части своей группы.

Наконец… это, вероятно, означало, что Джемма работала вместе с Существом или работала вместе с ней. Зит возглавила Динтан в долгу перед Существом. Они поклонялись Зит как великой избавительнице только за ее родство с загадочной светловолосой женщиной древности.

Руки Рэндидли сжались в кулаки, а глаза сверкнули. — Просто… черт возьми…

Власть. Это то, что ему сейчас было нужно. Итак, Рэндидли открыл свой экран пути.

В ходе последних нескольких сражений Рэндидли получил 4 уровня в Ирвудской плоти Иггдрасиля, 6 уровней в Круге пламени, 2 в Доминировании растений и Мастерстве копья, 5 в Манипулировании эфиром и Обнаружении эфира, 3 в Объятиях Фантома, 2 в Уникальный разрез, 1 в Золотых корнях Иггдрасиля и Жестокое негодование Иггдрасиля, 3 в Изумрудном соке Иггдрасиля и Неукротимом духе Иггдрасиля, 4 в Дитя дождя и Сопротивление Пустоты, 2 в Прикосновении извне и 3 в Живом эфире.

Это было изрядное количество PP за один раз, особенно за относительно короткий период времени, но он дал волю в борьбе с Культистами Смерти. И он сделал бы это снова, когда двинулся против Существа. Случайно ухмыльнулся при этой мысли, его улыбка была полна зуба и хищничества. На этот раз, хотя он направлялся в место, которое она подготовила, Рэндидли знал, что она будет там.

Это, по крайней мере, отличалось от того, когда они сражались каждый раз. Кроме того, за последние два месяца его эфирные навыки значительно выросли как вне Подземелья Дождя, так и внутри него. Благодаря этому он был намного ближе к тому, чтобы сбросить ее с ее снисходительного гребаного пьедестала.

Другая, более приземленная вещь, которую заметил Рэндидли, заключалась в том, что у него действительно не было времени, чтобы прокачать свои Гравитационные манипуляции и Мастерство Сприггита. На низких уровнях и то, и другое было бы простым способом увеличить его запас PP, чтобы он мог быстрее пройти Первый путь легенды. Рэндидли сделал мысленную пометку сделать именно это, а затем повернулся к своему экрану пути.

Потребовался всего один PP, чтобы поднять его Soul Skill с уровня 1999 до 2000, прежде чем все пошло к чертям.

Поздравляем! Вы получили благословение пожирающего пепла. Сила воли +10, сопротивление +10. Вы изучили Навык «Избранный Огня ® Уровень 1».

Мир твоего душевного мастерства переворачивается! Обитатели вашего внутреннего мира развиваются. Хотя мир длился целое поколение, он становится все более напряженным. Появление все большего количества энергетических колодцев на поверхности планеты привлекло внимание всех политических игроков. Но не успели страны переложить свои ресурсы на переезд, как на землю приходит великое зло.

Они поднимаются из Колодцев Энергии, раненые и сломленные, но по мере того, как они медленно поглощают жизни других, они становятся сильнее, крадут их навыки и даже лица. К тому времени, когда слухи о Скиншифтах становятся известны публике, уже почти слишком поздно, потому что эти умные чудовища проникли на высший уровень правительства каждой расы.

Великая тьма вышла из центра этого мира, и за ней следуют другие…

Расчет…

Случайно моргнул, глядя на уведомление. В Благословении снова произошел сдвиг, на этот раз давший ему Навык. Он быстро сосредоточился на нем и получил основное описание. Поморщившись, Рэндидли задумался, сохранит ли он его. Это только пассивно повышало его сопротивление и урон от огня и от него. Несмотря на то, что эта сборка понравилась бы прямому пользователю, она все же заняла один из его очень ценных слотов.

Кроме того, эти уведомления о его навыке души…

Рэндидли покинул свой экран статуса и пошел посмотреть на свой навык души. Но когда он потянулся к ней, возникло тупое ощущение удара, и он был отвергнут. Это было так странно, что Рэндидли пришлось несколько раз моргнуть, чтобы понять, что происходит.

Он… не мог вмешаться? Тогда какой смысл иметь влияние своего Прародителя

Ускорение времени с помощью Soul Skill… Расчет степени вырождения… приближение к критическому провалу…

«Сейчас не время, — прошипел Рэндидли, сверкая глазами, — время для самоуничтожения».

«Но, возможно, это был план с самого начала», — прошептала другая часть Рэндидли. В конце концов, он создал Навык Души на основе странного оружия Существа. Было ли странно, что теперь, когда он выступил против этого, возникли проблемы?

Единственная проблема заключалась в том, что это было вызвано PP, а не чем-то еще, что он мог видеть. Это будет 8-й полный оборот благодаря его благословениям с тех пор, как он приобрел Навык души, и, честно говоря, его предыдущие длились немного короче, чем этот… Возможно, у Навыков души была версия старения, и его приближалось конец его жизни.

Глаза Рэндидли сузились. И так же, как и его предыдущие Навыки Души, была… склонность к изменчивости по мере приближения к концу. Его цикл гниения и пепла начал вращаться так быстро, что этого было почти достаточно, чтобы разорваться на части. В то время Рэндидли пришлось создать совершенно новый навык души, чтобы он не развалился, забрав с собой огромную часть его силы. Тогда имело смысл, что ядро его мира сдвинется к опасным уровням. Пробуждая этих… Скиншифтеров, чтобы высвободить его Soulskill.

Вероятно, это метафора Существа, движущегося в него и через него, стремящегося поглотить его и его Навык души. Не та метафора, которую оценил Рэндидли.

— Лукреция, беда, — сказал Рэндидли, глубоко вздохнув и сосредоточившись на поставленной задаче.

Ему потребовалось несколько секунд молчания, чтобы понять, что что-то не так. Всего через две секунды после этого Рэндидли злобно ругался.

— Чертова пизда… — начал он, но остановился, стиснув зубы. «Ты в чертовом Навыке Души, не так ли?»

Что и пугало, и успокаивало. Обнадеживающая, что она была там и, вероятно, не позволит изменчивым силам выйти из-под контроля, пугающая, потому что она вышла из-под его контроля и могла делать вещи, которые он не мог обнаружить, пока шел процесс ускорения времени.

Рыча, Рэндидли превратил свою Силу Воли в копье и вонзил его в сторону силы, которая ранее отталкивала его. К сожалению, реальной обратной связи не было, только странная рябь рассредоточенной силы через его Пространство Души. Сразу же Рэндидли понял, в чем проблема.

На самом деле барьера не было, он просто не смог преодолеть разницу во времени. Было академически интересно думать о том, что произошло на границе между двумя отдельными скоростными потоками времени, но в данный момент это было совсем не смешно.

Вкратце, Рэндидли рассматривал возможность использования Inspire для грубой силы проблемы, но ему не нравилась перспектива остаться без навыков маны, не тогда, когда он ждал, чтобы напасть на базу Существа. Вероятно, он не знал бы о его слабости, но… Рэндидли также не полностью доверял Культисту Серой Смерти, и в настоящее время он собирал больше своих людей, чтобы сформировать войско, которого Рейдовое Подземелье никогда не видело…

По сути, его руки были связаны на этом фронте…

Однако, как ни странно, когда он обратился к Влиянию своего Прародителя, оно ответило ему, протекая через временной барьер в мир. На тот момент у него было 901 Влияние Прародителя, исходя из уровней и времени, когда он исследовал состояние Навыка Души, но это казалось жалко малым. Малое благословение было доступно ему на уровне 875 влияния прародителя, но у Рэндидли не было возможности нацелить его или

Но его… способности тут же сказали ему, что это неправильно. Он мог нацеливаться на созданные им расы… и на монстров тоже… и даже на Скиншифтов, поскольку они считались частью его Навыка Души, и он все еще был относительно стабильным. Он даже мог чувствовать их, большие массы огней, обозначающие их. В каждом светлая жизнь, простирающаяся перед ним.

Они были, он не мог не думать, красивыми.

Глава 444

Скиншифтеров было относительно немного, но они становились все ярче, а другие огни вокруг них быстро гасли. Мгновенно, пылая яростью, Рэндидли начал благословлять. Это была незначительная вещь, небольшое увеличение… возможно, силы, возможно, интеллекта, возможно, даже интуиции, Рэндидли не был уверен. Но это было все, что он мог сделать. Каждое Малое Благословение было несложным, но для его исполнения требовалось небольшое количество умственных усилий, и Рэндидли приходилось фокусироваться на одном свете.

В приступе ярости он начал благословлять снова, и снова, и снова.

Это истощало, и не так, как он был готов. Получив около 100 Благословений, он потерял сознание, потеряв концентрацию на том, что делал. Он пришел в сознание только через долю секунды, когда Сверкающие Листья Иггдрасиля заработали, избавившись от некоторого умственного напряжения, которое так нагло взял на себя Рэндидли.

Стиснув зубы, он довел этот Навык до максимума и вернул свое Восприятие на экран Влияния Прародителя. Там он осторожно начал благословлять еще раз, изо всех сил стараясь не обращать внимания на то, что все больше и больше света угасало. Даже не торопясь, медленно продвигаясь один за другим, напряжение снова начало подкрадываться к нему.

Иногда его зрение плыло на секунду или две, прежде чем его ментальное исцеление могло его догнать. Но все же, продолжил он, сосредоточившись. Был момент, когда время перестало иметь значение, и остался только акт и глубокая, праведная ярость против всего, что двигалось в его Навыке Души.

И страх и досада от осознания того, что он заперт в этой борьбе.

Это было почти облегчением, когда у него закончились огни, чтобы благословить, и появилось уведомление.

Ваша Милость снизошла на мир, и это не осталось незамеченным! Расчет эффектов…

Ткачи понесли тяжелые потери в войне против Скиншифтов, вероятно, потому, что они были идентифицированы как раса, которую было бы легче всего ниспровергнуть, если бы в ее ряды проникли. Действовать против интересов Плетения — анафема, и Ткачам потребовалось много времени, чтобы обнаружить среди них предателей. Война за их очищение была кровавой, и хотя Ткачам удалось очиститься, они не смогли помочь в большой войне.

Помимо Ткачей, монстры были уничтожены больше всего. Первоначально Скиншифты использовали монстров как козлов отпущения за происходящее, возлагая вину на жестокий характер монстров, когда количество смертей стало слишком большим, чтобы их можно было скрыть. Возможно, они бы полностью попали под пяту иноземных захватчиков, если бы не Король монстров. Услышав о бедственном положении своего народа, Король двинулся, уничтожив все следы зла, которые он мог найти. Но его двор представлял собой выпотрошенные, подозрительные обломки того, что было раньше.

Белые Охотники были в достатке и предупредили големов, оставив обе расы относительно нетронутыми. Затем они обратили свое внимание на кризис Сприггитов, поскольку Скиншифты обнаружили и выпустили на волю механические боевые машины, которые были созданы в конце войны против монстров, но никогда не использовались.

Работая вместе с Вором Сприггитом, одним из Избранных Прародителя, двумя молодыми женщинами-земными големами с боевыми талантами, которых не видели с тех пор, как Император победил великих мехов, положив конец внутренним угрозам.

Ибо явился в мир великий пророк, женщина с сиреневыми волосами, говорящая о кризисе, грядущем в их мире. Только объединившись под знаменем Прародителя, они смогут выжить. Хотя большинство из них изначально были настроены скептически, на них снизошло Благословение Прародителя, которое дало им силу и, в отсутствие, обнажило последних нескольких несогласных Скиншифтов.

Когда пришли первые Благословения, Король Монстров сжал руки в кулаки, и его залы заполнились эхом его ярости. Когда Благословение взяло его, он заплакал тихо и тихо.

Но оккупанты не бездействовали. Скиншифты были самым коварным из их оружия, но не самым опасным. Эфирные рабы маршируют тысячами, двигаясь к остаткам цивилизации, мобилизованные Двуглавыми разбойниками. А во главе воинства стоит Дециматор, неповоротливое чудовище, стремящееся поглотить мир…

Замедление времени… стабилизация…

Прошло восемь циклов с момента сотворения этого мира. Хотите что-нибудь добавить в мир? (Предупреждение, добавленные качества будут взяты из Навыка. При взятии будет использован один Уровень Навыка. Другие побочные эффекты неизвестны).

Внезапно пузырь вокруг его Навыка Души исчез, и он спустился. Небо было заполнено Влиянием Прародителя, которое нужно было собрать, и Рэндидли, не теряя времени, проглотил большую его часть, проносясь по небу в поисках. Очень быстро он увидел, как движутся армии, и не мог не заметить, как обстоят дела.

Это действительно может пойти по любому пути. И он не хотел знать, что произойдет, если его сторона проиграет битву за его Навык души.

К тому времени, когда он нашел Лукрецию, у него было 1200 Влияния Прародителя, и он мгновенно спустился, больше похожий на комету, чем на человека, пробиваясь сквозь потолок здания, в котором она находилась, игнорируя физические ограничения этого места. В конце концов, это был его мир.

Лукреция говорила, когда он прошел сквозь потолок, и продолжала говорить некоторое время, потому что ей потребовалось некоторое время, чтобы заметить его появление. «Хотя силы разделены, у нас нет выбора. Они могут двигаться через реку и наносить удары по слишком многим уязвимым местам; нам нужно оставить хотя бы четверть наших сил…

— Не беспокойтесь, — перебил его Рэндидли, оглядывая комнату. В углу был человек с 6 оранжевыми рогами, Сприггит-Вор, два Земляных Голема, один довольно маленький Ткач и Белый Охотник, у которого не было руки. «Основная часть армии спешит через эти большие равнины к болотам Уивер».

Лукреция обернулась. Другие люди в палатке вскочили на ноги, вытащили оружие и неуверенно посмотрели на него. Рэнди подавил желание неловко почесать затылок. Миссис Гамильтон упрекнула его в том, что он впал в нервный тик, особенно перед людьми, которыми он должен был руководить. И это были предводители воинства его души, так что

— Где, черт возьми, — сказала Лукреция, обмякнув от облегчения, — ты была?! Я застряла здесь, справляясь с этой дерьмовой бурей… Затем она оборвала себя и сделала успокаивающий вдох.

Рандомно ухмыльнулся. — Никогда бы не подумал, что ты будешь рад меня видеть.

«Считай, что это разовая вещь. Прошел почти год, что случилось? Сначала я подумал, что ты… Лицо Лукреции омрачилось, и Рэндидли внезапно понял, что она считала его мертвым. Но она продолжала говорить, так что Рэндидли не настаивал на этом. «Но тогда ваши Благословения, в нужное время… боже, ха, буквально боже. Надеюсь, ты сможешь склонить чашу весов в нашу пользу, а?

«Это были махинации Системы. Не напрямую, но здесь они ускорили время. И я подумал… Затем Рэндидли сделал паузу, потому что все остальные смотрели на него с такой напряженностью, что он не мог позволить этому продолжаться, не признавая этого. И когда он переместился, чтобы посмотреть на них, он почувствовал, как они все немного колеблются, отворачиваясь от него.

У него болела голова. Психическое напряжение не успело зажить, он был настолько переполнен адреналином, что не заметил этого. А теперь… тяжесть их ожиданий… хотелось отвернуться, убежать и спрятаться. Но они будут на земле, сражаясь за контроль над его Навыком Души. Хотя он прошел 1000 Влияний Прародителя, позволив ему появиться перед ними, этого было недостаточно, чтобы напрямую влиять на многое.

Поэтому он активировал Неукротимую Волю Иггдрасиля и шагнул вперед.

Тзих Исход, Король Монстров, погрузился в воспоминания, глядя на Прародителя.

Это было до странных Скиншифтов, до великой войны, до того, как он вырос. Первоначально Циех был ребенком, которого бросили из-за странных рогов, торчащих из его головы. Люди предположили, что загрязнены энергетическими колодцами, и, вероятно, были правы. Но один случайный холостяк прошел мимо брошенного Циеха и подобрал его по прихоти, навсегда изменив судьбу мира.

Очень немногие люди, даже в его окружении монстров, знали об этом, но Цих был воспитан Сприггитом, причем довольно благочестивым. В детстве Циех носил шляпы, чтобы слиться с остальными, опустив голову и стараясь не привлекать внимание к тому, чем он отличался от других. Но это не всегда работало.

После особенно жестокого инцидента, когда другие дети обнаружили его рога и хотели использовать его голову, чтобы вырезать свои инициалы на задней стене школы, Циех пришел домой в слезах. Валлун, его приемный отец, занимался тем же, что и большинство дней, отсыпаясь после выпитого прошлой ночью спиртного.

Хотя обычно Циех избегал будить отца в это время, в нем было так много страха и ярости… и медленной ненависти, ненависти к Сприггитам, которые так с ним поступили.

«Они думают, что они лучше меня?» — закричал Цих, глядя на Валлуна. “Я мог бы-”

Но его угрозы были прерваны прежде, чем они успели обрести форму. «Они не думают, что они лучше вас. Почему ты так думаешь?” — спросил Валлун, почесывая живот.

— Ну… — Циех сделал паузу. Затем он задумался об этом на несколько секунд и проследил за своим глубоким, внутренним ядром страха, исходящего от самого Валлуна. Циех посмотрел на землю и сказал: «...потому что Прародитель создал их. Но я всего лишь мутация».

И из всех реакций Валлун рассмеялся. — Почему мутация означает, что тебя создал не Прародитель, Зик? Прародитель сотворил все. Кто нарочно, кто нет, но всегда отдавая себя. Не лишайте себя ценности».

Эти слова надолго застряли в памяти Циеха, заставив его затормозить свою яростную месть на десятки лет.

Эти слова мягко всплыли на поверхность его разума, когда с небес снизошли благословения Прародителя, и один из них сошел на него. Тогда что-то изменилось в Циехе, и он заплакал.

И теперь, стоя перед Прародителем, глядя на его изумрудные глаза, странный плащ цвета слоновой кости и явно босые ноги, Циех открыл рот, чтобы что-то сказать. Но он не нашелся, что сказать. Это было существо, над которым он мучился годами. Он существовал? Он был там? Он… создал монстров?

Кто-то специально, кто-то нет.

Слезы выступили на глазах Циех. Затем медленно и осторожно, позволяя странной, почти осязаемой ауре Прародителя окутать его, Циех опустился на колени. Остальные члены совета последовали за ним, преклонив колени перед Прародителем.

Через несколько секунд Прародитель вздохнул, и присутствие исчезло так же легко, как и появилось. “Вставать. Есть работа. Мы будем работать вместе, но у меня не так много свободного времени для этого вопроса. Скажите, что вам нужно.”

Глава 445

Чудовище перед ней было медведем. Прежде чем даже Хризантема смогла бросить вызов, Тея прыгнула вперед, подняв свой молот. Теперь было легче погрузиться в мелодичный танец насилия. Для нее это было почти естественно. Хотя это заняло почти три недели интенсивных боев, она почувствовала, что ее Навык наконец стал ее собственным.

Это было почти разочаровывающим моментом, когда Тея двигалась так быстро, что ее молот вонзился в голову монстра перед ней, положив конец короткому фарсу битвы. Хризантема фыркнула, выражая свое удовольствие, и побрела, чтобы оторвать отборные куски мяса от тела.

Тея поморщилась; по-видимому, каннибализм был не для медведей.

Оглядевшись, было видно, что всем остальным тоже надоели эти противники. Что бы вы ни говорили о Культистах Смерти, они были настоящей проблемой, особенно в количестве. Эти монстры, с другой стороны…

И это была даже не предыдущая, высокоуровневая орда монстров, хотя они были относительно высокого уровня. Это была орда монстров гораздо более низкого качества, появившаяся совсем недавно, на прошлой неделе. Конечно, их было много, но когда они были только на таком уровне силы, трудно было представить, чтобы какой-нибудь серьезный боец пал перед ними.

Тея поправила себя на любого серьезного бойца в их нынешней группе. Потому что она полагала, что пребывание здесь в течение трех недель полностью исказило ее способность понимать силу. По сравнению с тем, как она была в Star Crossing, нынешняя Thea…

Она остановила себя прежде, чем смогла проследить этот мыслительный процесс очень далеко.

Кроме того, монстры двигались в направлении от группы Рейдовой группы, что было долгожданным изменением темпа. Это было немного похоже на отпуск, чтобы не оказаться в центре нападения монстров.

Оглянувшись, Тея вздрогнула, увидев странный аппарат, на котором ехал Призрак. Судя по всему, прошлой ночью в его Навыке Души произошло что-то очень важное, и Пес-Призрак в настоящее время спешил разобраться с этим. С этой целью, чтобы он не отвлекался, он создал странное, похожее на паука существо из корней, на котором сидел, скрестив ноги. У существа не было ни сознания, ни чувств, но оно следовало за Роуз, которая вызвалась оставаться в относительно безопасных местах, чтобы телу Призрака не угрожала опасность нападения.

Конечно, он не закрылся от мира полностью, а просто поставил штору, заглушив шум от нее. Тея задумалась, в чем проблема и почему ее решение занимает так много времени. Они уже путешествовали на юг около 10 часов, двигаясь так быстро, как только могли. Но засад не было, только слабый фланг орды монстров. И их огромная группа врезалась в него, как горячий нож в масло.

Тея сглотнула, когда посмотрела за Призрачную гончую. Их группа была огромной, потому что… почти пять тысяч Культистов Смерти явились, когда они отправили вызов, 300 Культистов Красной Смерти, которые были равны более слабым членам их отряда, и около дюжины Культистов Серой Смерти, странных заклинателей, которые только Гончая-призрак сражалась.

Конечно, это было странное чувство — ехать впереди сонма монстров, звук их когтей и рычание эхом отдавались вокруг вас, пока не перешел в постоянный грохот. Сама Тея считала, что в сочетании с Хризантемой они легко смогут победить 3 или 4 культистов Красной Смерти. Но все это сразу… даже при поддержке группы…

А эти Серые Культисты Смерти, с их слезящимися глазами и сломанными клыкастыми улыбками, были противниками, с которыми мог справиться только Гончая-призрак. Казалось даже, что он уважал их, потому что, когда они все прибыли, он вырвался из своего транса и коротко заговорил с ними, прежде чем они направились вниз, с настоящим хозяином.

Больше, чем внешние угрозы, Тею беспокоило предательство Культистов Смерти, несмотря на то, что они предоставили Ключ Смерти, необходимый им для побега. Но казалось, что Призрачная гончая была полна решимости забрать Регалии из этого места, прежде чем они уйдут. Лучше сделать это сейчас, чем оставить это наблюдателям, которые придут позже.

К тому же… никто ничего не сказал прямо, но по напряжению вокруг глаз Гончей-призрака было ясно, что все, что происходит внутри него, связано со странными событиями в этом рейдовом подземелье.

— Пенни за твои мысли? — сказал Птолемей, подходя к Тее и оглядываясь на культистов смерти.

— …из всех, кто сказал бы это, ты был бы последним человеком, которого я бы заподозрила, — выпалила Тея, проигнорировав его вопрос и ответив нутром. Тот факт, что он пытался завязать разговор в такой манере, как у Эйса… Тея много раз видела, как они болтают, но подумать только, что это до такой степени стерлось.

Птолемею хватило сил покраснеть. “Да хорошо. Я просто… кажется, ты становишься почти… натянутым до такой степени, что сломаешься во время драки. Как гитарная струна. Так что я просто подумал… я не знаю.

Почесав затылок, Птолемей сказал: «Из всех сильных сторон Гончей-призрака… его преданность делу за счет его психического здоровья не является одной из них. Только будь осторожен, а? Никогда не забывайте, что достаточно одной критической ошибки, чтобы все рухнуло».

Затем он ушел.

Рэндидли был немного сбит с толку деталями, но казалось, что временное ускорение в его внутреннем мире сохранялось даже тогда, когда он был в нем. Так что, несмотря на то, что он провел три дня в своем Навыке Души, индивидуально разговаривая с лидерами разных рас, во внешнем мире прошло всего несколько часов.

Поначалу он был очень взволнован этим, пока не понял, что на самом деле у него нет тела, и он не может оттачивать какие-либо Навыки, находясь там. Все, что он мог делать, это говорить, в основном. Для него не было ни субстанции, ни эфира, что не имело НИКАКОГО смысла для Рэндидли, поскольку он был тем, из чего состоял весь мир.

Но где-то должен был быть баланс, поэтому он мог только вздыхать, так как застрял с этим потраченным впустую временем. Не то чтобы у него было много дел, кроме оттачивания низкоуровневых навыков за пределами его внутреннего мира, но… он чувствовал себя слегка напряженным из-за того, что прямо сейчас он был просто марионеткой. Тем не менее, у него была некоторая уверенность, что Существо не сделает шаг, пока не понадобится.

Так он остался во внутреннем мире и впервые стал учителем, по-разному для разных людей. Было решено, что он посвятит 8 часов каждому из лидеров, чтобы использовать их по своему усмотрению, чтобы улучшить их силу, либо их индивидуальную силу, либо силу их армии. Это было… странно, особенно потому, что все, что он узнал от своего отца или от Шала об обучении, казалось… неуместным.

Вместо этого он принял отношение, которое он культивировал вокруг Аланы: отношение близкого начальника, предлагающего указатели.

Близнецы-големы были самыми легкими, они просто хотели выучить движения его копья. И хотя это было немного эгоистично… Рэндидли дал им свой первый самодельный прием копья, Наступление Копья, Следы Пепла. Это была очень простая, брутальная, грубая вещь, но это подходило их могучим, грубым телам гораздо больше, чем Стиль Фантома Копья.

Они были в восторге от него, и в течение первого часа оба освоили его. Еще час они в основном боролись друг с другом, проверяя свои Навыки, а потом потребовали использовать их против него, чтобы он это почувствовал.

Который показался Рэндидли немного бессмысленным, но это были их 8 часов, так что.

Так что он стоял, и его снова и снова пронзали копья, безвредно пронзая его живот. Хотя поначалу это было очень забавно, к концу 8 часов они усвоили его совет и медленно искажали движение, чтобы оно стало их собственным. Вплоть до того, что их движения были такими быстрыми, что Рэндидли с трудом следил за ними глазами своего странного выступающего тела.

Даже если бы он действительно был здесь, они все равно могли бы быть чрезвычайно сильными.

Чемпион Белого Охотника, Мелоди и Вор Сприггит были гораздо более ортодоксальными, просто желая узнать его мнение об их стиле боя. Белый Охотник был, возможно, более легким из них двоих, потому что она хотела понять, откуда взялся его мощный Контроль. Он не мог просто сказать «высокие характеристики», поэтому они начали говорить более подробно о том, что значит постоянно поддерживать осознанность, чувствовать это постоянное напряжение.

Затем разделить себя на 1000 составных частей, у которых просто было одно действие, для простоты укоренившееся в мышечной памяти, а затем иметь центральное сознание, которое протягивалось и касалось каждого движения по мере необходимости. Это был трюк, которому Рэндидли научился использовать свою чудовищную Силу Воли и Контроль, и Белый Охотник был очарован.

К концу 8 часов Рэндидли не знал, помогло ли это ей, но она глубоко поклонилась ему перед отъездом.

Вор Сприггит, он научил ее, как мог, Объятиям Призрака Копья. Она была… пожалуй, самой вспыльчивой ученицей, очень быстро расстраивалась, когда чего-то не понимала, но и странно стоически относилась к этому, обращая свой гнев и раздражение внутрь себя.

Рэндидли тоже было странно, что из всех здесь присутствующих Вор Сприггит был самым старым, по ее словам, ему почти 60, даже если она выглядела только на тридцать с небольшим. Не то чтобы Рэндидли много знал о том, как стареют Сприггитс, но…

Он видел, как она, будучи подростком, чуть не умерла. И все это время, пока Рэндидли получал класс и перемещался в Рейдовое Подземелье, она жила своей жизнью, почти на закате своих лет, с его благословенным оружием. У нее даже все еще было это особое копье, которое поглощало смысл для производства энергии или наоборот, хотя оно было дано Королю монстров для использования, поскольку он был лучшим в ближнем бою.

Глава 446

Просьба Уивера была самой странной. Маленький паук привел Рэндидли в пещеру, наполненную сотнями его сородичей, и выдал крайне странную просьбу: «Пожалуйста, расскажите нам историю этого мира, чтобы она не потерялась».

— …Ты уверен, что хочешь, чтобы я тебе помог? — неуверенно спросил Рэнди, оглядываясь по сторонам. Все Ткачи обматывали нить вокруг своих рук, как будто были готовы броситься в бой по первому прикосновению. «Есть некоторые навыки…»

«Это правда, что наше нынешнее затруднительное положение ужасно», — признал Уивер. «Но победа или поражение, народу нужна история, чтобы познать себя. Если мы откажемся от своей правды, чтобы выиграть битву, действительно ли мы выиграли?»

Рэндидли мог сказать очень многое о том, был ли выбор, представленный ему Уивером, справедливым, действительно ли он был таким черно-белым, но он признал, что в этом был урок, который он не должен забывать. Знание было силой. Во всяком случае, одна вещь, которую Рэндидли должен сделать, чтобы подготовиться к битве с Существом, — это просмотреть их предыдущие встречи.

В этот момент глаза Рэндидли прояснились, и он улыбнулся.

— …Тогда позвольте мне рассказать вам мою историю. Он сказал медленно. «Так что вы можете видеть мою руку в мире, на каждом шагу пути».

Ткачи были очарованы, услышав, как он широко описал свой мир перед запуском в Систему. Объяснять это потребовалось немного больше времени, не потому, что они не понимали Систему, так как жили с какой-то ее версией (Рэндидли сделал себе мысленную пометку изучить подробности позже), а потому, что они не понимали. жизнь без него.

Но после этого трудного старта он взял их с собой в свое путешествие. Его начало в Подземелье, затем встреча с Шалом и побег. Основание Доннитона. Тертлтаун, затем Франксбург. Лира и Скорбь. Переход от Мастерства Зеленого Копья к Циклу Гнили и Пепла. Вызов против обновленной силы Доннитона.

Существо и его коварные заговоры.

Создание его текущего Навыка Души, Четырехцветного Заводного Мира.

Затем было его время в мире Шала, которое охватывало большую часть его опыта работы с Системой. Турнир за турниром, до тошноты, хотя Рэндидли не удосужился объяснить, насколько утомительной была их культура и их сосредоточенность на копьях.

Здесь он потратил некоторое время, чтобы объяснить, что он помнит о вращении внутреннего мира, а также о произошедших изменениях и политических потрясениях. В частности, он упомянул разные времена, когда Плетение было потеряно, в прошлом и по какой причине.

Его великая битва и его разбитое возвращение. Выздоравливаем с Саймоном. Встреча с Диким Всадником, понимание Чемпионов и Регалий. Битва со Скелетом-рыцарем и вмешательство Существа. Угроза рейдового подземелья.

Переплетающаяся сеть, которую Существо создало в Рейдовом Подземелье, его извилистый рай. Приближающаяся битва, как внутренняя, так и внешняя, против выстроенных сил.

Ткачи двигались яростно, лишь немногие внимательно слушали, остальные двигались в сложном танце, который Рэндидли мог бы поклясться, что он скоординирован, но он знал, что это не так. К его концу прошло почти 10 часов, и перед ним на стене был сверкающий гобелен. Не было ясного различимого смысла, который мог бы видеть Рэндидли, но он был сгущен и наполнен нитями всех оттенков радуги.

В конце ткачи поклонились как один, благодаря его.

Если просьба Ткачихи была самой странной, то просьба Короля Монстров была самой неловкой. Человек, чудовище, с оранжевыми рогами представился как Зик или как-то так, а затем начал демонстрировать свои формы с копьем.

Честно говоря, Рэндидли был впечатлен. Это не было чем-то близким к его собственному стилю, и он все еще мог видеть некоторые области улучшения, но он был хорошо округлен и имел очень четкие компромиссы, которые, казалось, подчеркивали сильные стороны Зика и сводили к минимуму его слабости. Эта часть была прекрасной, и Рэндидли дал свой совет так кратко, как только мог.

Странно стало только тогда, когда Зик закончил и посмотрел на Рэндидли полупустыми глазами, полными ожидания.

— …возможно, это показывает мою глупость, что я должен спросить, но… — медленно сказал Зик. — Почему ты помогаешь… мне?

Этот вопрос казался загруженным, но Рэндидли предпочел бы проигнорировать проблему, а не копаться в ней. Это просто заставило бы вещи двигаться гораздо более продуктивно. «Чтобы победить остатки Существа. Сейчас-”

«Нет, я имею в виду…» Двух с половиной метровая фигура, вся из волнистых мускулов, заколебалась, а затем спросила: «Почему я?»

Рандомли открыл рот, потом закрыл. Он не мог придумать ответ, который не звучал бы глупо. Это было утомительно, но он должен постоянно помнить о своей роли… Прародителя. Он вообще не планировал появляться в таком виде очень часто из-за того, как много людей хотели взаимодействовать с ним, но пока он это делал…

Потому что ты самый сильный воин, который у нас есть? Потому что вы один из лидеров союзной армии? Потому что нужно быть готовым к тому, чего не ждешь в этом бою? Потому что я не могу позволить тебе проиграть?

Но пока Рэндидли размышлял, Зик заговорил, заполняя тишину, говоря все быстрее. «Я…. убил так много ваших людей. Из вещей, которые вы создали здесь. Я создал величайшую войну, которую когда-либо знал этот мир. Если бы я не вызвал таких разрушений… мы могли бы быть готовы к этой атаке.

В этот момент Зик набирал обороты, и Рэндидли был доволен, выслушав все это, прежде чем взвесить свое мнение. «Раса монстров, это расовое напряжение — это пространство, через которое Скиншифты первоначально проникли. Все время, пока моя раса брала на себя вину, я просто предполагал, что это высокомерие других людей, и игнорировал это, запираясь в себе, ища свой собственный смысл. Это был отказ от ответственности. При всей моей силе… тогда мой народ нуждался во мне, и я подвел их. Вот почему… вот почему я не могу понять. Почему ты мне помогаешь? Почему ты делаешь меня сильнее. Я… я сломанная вещь. Я не должен быть здесь.

На этот раз Рэндидли не открыл рта, а торжественно посмотрел на Зика. Там было много. Ложная атрибуция, вина, порочное «я» несправедливости и порожденная ею ненависть… а также глубокое, глубокое одиночество. Тот, который был близко знаком Рэндидли.

Вздохнув, Рэндидли покачал головой, а затем улыбнулся. «Знаешь… кто-то из близких мне однажды сказал, что я особенный не из-за своей силы, а из-за самого моего существования. Потому что я был «Подстрекателем к действию». Но знаешь… я мог понять, почему она так сказала, но мне просто казалось…

Случайно протянул руку, его пальцы безвредно прошли сквозь стену. Он печально улыбнулся, откинув голову назад. «Казалось, что все, во что я был вовлечен, сломалось. Оно развалилось или было искажено, если не мной, событиями, которые я спровоцировал. Теперь позвольте мне спросить вас: вы вините меня в этой войне? Зная, что я создал этот мир из очень опасного материала?»

— Нет, — сказал Зик с настороженностью в глазах.

Кивнув, Рэндидли сказал: «Я мало знаю о здешней религии или о том, чему вы подвергались, но я вырос, узнав о преднамеренных грехах и грехах по вашей природе. Я не хотел, чтобы это произошло, но мой грех имел характер, который неизбежно вел к этому. И это не тот грех, которым я чувствую необходимость обременять свое сознание.

«В своей борьбе я сделал много ужасных вещей, чтобы достичь своих целей, потому что считал, что у меня нет другого выбора. Возможно, я ошибался в этом, но я никогда не собирался лишать жизни ради удовольствия». Взгляд Рэндидли потерял фокус, когда он вспомнил это однажды, сразу после того, как они сбежали из тюрьмы, но затем его взгляд прояснился, сосредоточившись на Зике. «Может быть, странно это говорить, но из всех вас… Я действительно чувствую, что вы больше всего похожи на меня. Самый одинокий, самый трагически решительный».

После недолгого колебания Рэндидли протянул руку и коснулся обеих рук Зика. Хотя это, возможно, имело бы некоторые опасные последствия после войны с приспешниками Существа, Рэндидли всегда считал, что безопаснее всего сосредоточить власть в одном месте, в данном случае в Короле Монстров. В свою правую руку Рэндидли поместил влияние своего Искусного касания извне. В левую руку Короля Монстров Рэндидли поместил точку Манипулирования Гравитацией, которую он получил ранее, играя с Навыком.

Король монстров вздрогнул, его руки тряслись, когда в него спустилась сила. Особенно его правая рука, с Прикосновением извне, начала спазмироваться. Но Рэндидли, как ни странно, внезапно обрел физическое тело, по крайней мере, прикоснувшись к месту своих Навыков, и схватил пальцы Зика своими.

«Не бойся своей природы. Ваша самая большая сила — это вы сами, нет нужды скрывать это. Кто-то может не согласиться, но я считаю, что между победой и поражением есть определенная грань. Если бы у вас было бесконечное время, чтобы повторять и экспериментировать, вы могли бы найти точную силу, необходимую для разрушения камня. Чуть меньше и ничего не будет. Еще немного, и дополнительная энергия будет потрачена впустую».

Хватка Рэндидли усилилась. «Я… чувствую, что ты человек, который будет ближе всего к этой линии. Зик, с этими дарами, проведи нас мимо него.

Выпустив руки, Рэндидли сделал шаг назад, глядя в широко открытые глаза Короля Монстров. Там все еще были колебания, поэтому Рэндидли снова заговорил. «Если бы вы перестали носить определения, которые вам давали все остальные, кем бы вы были? Возможно, сейчас это трудно понять, но… в моих глазах я не Прародитель, я просто стараюсь изо всех сил. И мне нужна твоя помощь».

Затем Рэндидли повернулся и ушел. Но не раньше, чем он услышал тихий шепот.

«Некоторые специально… Некоторые нет…. Но всегда… отдавал себя.

Глава 447

Рэнди, довольный тем, что все, что можно было сделать, было сделано, готовился покинуть Навык Души и проверить прогресс в реальном мире, когда Лукреция ворвалась в комнату. Она оглядела его с ног до головы, а затем вздохнула с облегчением.

«Я боялась, что не поймаю тебя», — сказала она, плюхаясь на богато украшенный деревянный стул, так как привыкла к такому щедрому богатству. “Нам нужно поговорить.”

Она откинулась назад, по-видимому, не торопясь начинать их обсуждение. Вместо этого она вздохнула и потерла виски. Несмотря на то, что она явно воспользовалась благоговением обитателей Навыка души Рэндидли, он не мог отрицать, что сочувствовал ее истощению. Несмотря на то, что к ним относились максимально почтительно, они все равно должны были осматривать и давать заключения по каждой мелочи, которая могла повлиять на финальное столкновение с армией мерзостей, приближающихся к ним.

Быть фактически боглингом было трудно. Его голос в мире тем более.

Сморщив нос при мысли, что Лукреция известна как его голос, Рэндидли сказал: «Что?»

— Мы не говорили об этом прямо, но я уверен, что вы чувствуете это так же, как и я; Существо… эффективно передает энергию вашему Навыку Души, чтобы создать эту армию, — сказала Лукреция, ее глаза все еще были закрыты. «Если это не будет уничтожено, эта проблема будет продолжать возникать. Но более того… Я думаю, мы должны обсудить возможность использования этой связи, чтобы нанести ответный удар Существу.

Это привлекло внимание Рэндидли. Но Рэндидли пренебрежительно фыркнул всего через 10 секунд. «...исходя из того, что мы понимаем из ситуации, это… возможно. Но это потребовало бы, чтобы мы каким-то образом манипулировали эфиром лучше, чем он… или отправили делегацию обратно через соединение, чтобы ударить по тому, что, вероятно, является ее Навыком души. Навык души, которому, вероятно, тысячи лет. Хотя люди здесь сильные… Сомневаюсь…

«Правда, они, скорее всего, умрут». Лукреция пожала плечами. «Но это произойдет после того, как битва будет выиграна; в этот момент какое значение имеют еще несколько смертей? Шанс успеха очень низок, но если им удастся добиться успеха или даже сообщить нам некоторые детали своего Навыка Души…

Резко встав, Рэндидли выпустил часть своей ауры. Чем дольше он проводил в своем Навыке Души, тем больше он понимал, что Влияние Прародителя было не единственным оружием, которое ему приходилось использовать, пока он находился здесь. Сам воздух любил его, поскольку он был его. По мере того как все больше и больше времени проходило, пока он был здесь, появлялся странный… почти магнетический эффект энергии, когда все больше и больше концентрировалось на его теле, придавая ему ауру, которую можно было использовать для удара.

Конечно, он накапливался относительно медленно, а после использования быстро рассеивался. Но Рэндидли не возражал против того, чтобы кое-что пропустить, чтобы запугать Лукрецию. И судя по тому, как ее глаза расширились сразу же после его использования, это сработало.

— Как… — начала она, звуча совершенно сбито с толку, но тут до нее дошло, отбросив ее назад со стула на землю. Хоть он и хотел выразить свой гнев, Рэндидли не хотел обижать ее слишком сильно, даже если его гнев требовал гораздо большего возмездия, поэтому он придержал его как небольшую силу.

«Позвольте мне выразиться очень ясно», сказал Рэндидли, сбросив жалкое количество ауры, которую он использовал. Несмотря на то, что он был маленьким, он все же составлял половину его накопленной силы, поэтому он не возражал против того, чтобы взорвать его здесь, а не сохранить, чтобы вмешаться в предстоящий бой. «Они не… находятся на том же плане существования, что и мы, это правда. Но у них есть жизнь, и к ним нельзя относиться легкомысленно. Они слушают вас. Я не сомневаюсь, что вы сможете убедить их, что они должны пожертвовать собой в интересах высшего блага… но я не этого хочу. Они, по общему признанию, являются большим источником силы для меня».

Когда Лукреция выпрямилась, ее улыбка превратилась в зубы. — Думаешь, я этого не знаю? Хм, ты пытаешься играть с ними по-тихому, когда тебе удобно, но у тебя нет проблем с тем, чтобы заставить их бороться с этим вторжением.

— Потому что это необходимо, — прошипел Рэндидли, хмуро глядя на Лукрецию. — Если бы это могло быть иначе…

«Это потому, что вы построили их дома на вершине бомбы, которую вы не понимаете». Лукреция возразила, ее глаза покраснели. — И пока вы были… заблокированы, скажем так, я держал дом. И тем не менее… теперь ты закатываешь истерики и имеешь наглость читать мне лекции?

Затем вокруг нее начала конденсироваться энергия, бледно-лиловая с тонким мерцанием золота в глубине. «Теперь стало очевидно, что есть что-то… странное в этом мире Шала; есть тонкое влияние, которое подталкивает человека к насилию и крайностям. Из-за его влияния я потерял большую часть зловещих аспектов своей натуры. Но ни на мгновение не забывай, кто я, кем я был, кем я мог бы быть».

Когда она говорила, сотни тонких золотых нитей расходились, линии судьбы, которые она провела между собой и другим. И честно… 80% вели прямо к Рэндидли. Она блеснула дерзкой улыбкой, но она исчезла, когда лицо Рэндидли осталось бесстрастным.

Потому что, пока она была здесь, у него была странная способность использовать и ее Навыки, и он дергал эти нити, демонстрируя, что эти вещи не идут просто так. Целую минуту они оба стояли молча, глядя друг на друга, оценивая друг друга.

К его удивлению, Рэндидли уступил первым, вздохнув. «...подумай хорошенько, прежде чем послать силу через проводник. Это не будет символическим сопротивлением, с которым они там столкнутся. Существо — это не я».