Легенда о Рэндидли Гостхаунде

Красная энергия взмыла вверх по лезвию от рукояти, добавляя легкую волну к лезвию, когда оно точило его. Эта ярость сосредоточилась на остром кончике, добавляя запах смерти по всему краю кристалла. Кроме того, часть окружающей энергии просачивалась в запечатанную область внутри меча, неуклонно трансформируясь в эмоции пойманной в ловушку жизненной сущности Скайкингов. Двое в ответ выпустили смутные эмоции, но третий Скайкинг регулярно пульсировал вспышками чистого света.

Эта прозрачная сущность быстро поглотила окружающую красную энергию, превратив ее в радужный солнечный луч, который попытался дотянуться до расколотого драгоценного камня. Сиянию каким-то образом удалось преломить гнев Рэндидли по поводу смерти Хелен в десятки тонких эмоций; Рэндидли почувствовал мрачное удовлетворение, наблюдая, как части начинают двигаться. Урчание через очищающее изображение Гравюра продолжало усиливаться.

Однако, в конечном счете, точкой опоры в этой перчатке будет Д’мин. Поэтому он снова переключил свое внимание на цель.

Слои мира мерцали. Они оказались на развилке между двумя возможными вариантами будущего. Точно так же, как Рэндидли позаимствовал чувства Д’Мина, он дал человеку-ящерице видение открывающихся перед ним возможностей. Два его глаза вонзились в череп людоящера; один глаз Димина светился изумрудом, другой — черным.

В одном будущем, возможно, в более легком будущем, все, что останется в этом месте, будет черным скелетом с мечом, пронзенным в его груди. Процесс был медленным, и лизахи будут бороться в течение нескольких поколений, но постепенно мир восстановится. С силой багровой ярости, дающей ему силу, Д’мин сможет сражаться с Кларентом до ничьей на всю вечность.

Случайно повернулся к расколотой жемчужине. Не было даже мерцания в ответ на эту проекцию. Черная перчатка, струящаяся жидкой ненавистью, скривилась в насмешливом разочаровании. Поэтому Рэндидли смотрел в другое будущее.

В этой версии Д’мину удалось владеть Кларентом; бурные эмоции действовали как средство мастерства. Он поднялся до еще более хваленого статуса среди своего народа, постепенно обращая порочную силу оружия наружу. Он научился управлять Кларентом для выполнения невыполнимых задач.

Однако ущерб уже нанесен; их мир опустел. Благодаря изобретательности д’минов и невероятной силе клинка, Лизаки отправились в межзвездное путешествие, направляясь в далекий мир, чтобы разграбить ресурсы, которые были поглощены мечом, когда он был в бешенстве.

Они бежали по звездам, как беженцы, в поисках ресурсов. Первые несколько месяцев были худшими. Они нашли бесчисленное количество пустых камней, прежде чем нашли хоть малейший намек на жизнь. Тысячи голодали. Но затем Д’мин начал понимать жажду жизни меча, который мог привести их прямо к тому, в чем они нуждались.

Сначала было просто, но потом Лизак столкнулся с разумной жизнью

Д’мин беспокойно поерзал, глядя в будущее. Наугад вытягивал энергию из окружения и продолжал набрасывать осмысленную проекцию. Его обтекаемый разум работал с максимальной производительностью, быстро собирая и воссоздавая будущее, которое ему нужно было увидеть Д’мину.

Поздравляем! Ваш навык, требуемый блуждающим божеством (T), вырос до уровня 400!

Поздравляем! Ваш Навык Серое Существо Взгляд Провидения (P) вырос до 399 уровня!

Красная энергия устремилась вперед, прокладывая красную дорогу через вселенную для Кларента, владеющего Д’мином. Его руки начали дрожать, когда видения стали более наглядными. Они столкнулись с коренной популяцией гуманоидов-воронов, которые отказались расстаться со своей природной добычей, хотя было чем поделиться. Хотя Лизак стабилизировался, это была единственная близлежащая планета, наполненная жизнью. Память о массовом голоде была свежа в их памяти.

И когда Дмин варился ночью в своей палатке, размышляя о бедственном положении своего народа

Низкий стон вырвался изо рта Димина. Рэндидли испытывал некоторую симпатию к этому человеку, но не показывал этого. Тело людоящера с трудом выдерживало как Рэндидли, так и силу красной перчатки. Это не могло продолжаться долго.

Осмотрев треснувший драгоценный камень Кларента, Рэндидли прошептал в разум Д’мина. «Ваши люди ходят по лезвию клинка, которым вы владеете. Если ты не захочешь взяться за оружие, то его сила только навредит тебе, выведет тебя за пределы твоей выносливости».

Случайно поднял перчатку ярости. Д’мин в видении был замедленно окрашен в красный цвет. Под руководством Рэндидли образ голодающих молодых лизахов не покидал его разума. Д’мин встал и нарисовал Кларента. Черное отчаяние плясало по лезвию. Факелы внутри и снаружи палатки тускнели и постепенно гасли.

Затем он вышел из палатки и обратился к гуманоидам-воронам с последней просьбой, которая была проигнорирована. Не имея другого выбора, Д’мин использовал пустынную энергию клинка, чтобы взять то, что нужно Лизак. Целые участки земли были опустошены, истерзаны леденящими бурями и свирепыми ветрами.

Те из людей-воронов, которые попали в районы бедствия, не выжили. Их жизни и свет были забраны клинком Кларента без какого-либо признания со стороны Д’мина.

Из драгоценного камня Кларента вырвался слабый вой. Рандомно щелкнул костяшками перчаток ненависти. Его пальцы растянулись, готовые действовать, когда придет время.

Как только он начал идти по этому пути, Д’мину становилось все легче и легче. Насилие стало удобным инструментом. Напряжение неуклонно стекало с его плеч и оставляло его только с целью. Он сражался и брал, чтобы его народ мог процветать. Они были прокляты, и теперь они нашли возможность исправить ситуацию. Встречая отсталые и суеверные народы, он делал им одолжение, распространяя среди них культуру лизахов. Даже если некоторые не оценили его усилий, то, что делал Д’мин, было к лучшему.

Погремушка пришла от Clarent. Д’мин, погруженный в видение этой черной пустоши, даже не заметил.

Поздравляем! Ваш навык Revelations of the Atramentous Threshold (T) вырос до 406 уровня!

Рэнди почувствовал, что напрягается, чтобы выдержать эмоциональную нагрузку, но представил себе труп Хелен, чтобы выдавить кровь из его измученного сердца. Вскоре из него просочилась черная и красная энергии. Даже если это было медленнее, чем раньше, он все еще мог укрепить перчатку ярости, которая начала тускнеть, поддерживая ветвящееся будущее, которое он дал Д’мину.

Перчатка ненависти поглотила черную энергию без комментариев. Рэндидли взял себя в руки и продолжил рисовать будущее. Слои сплелись вместе.

Вскоре империя Лизах распространилась по окружающим планетам. Используя некоторые особые сокровища, которые он обнаружил в своих путешествиях, Д’мин продлил свою жизнь и продолжил служить героем Лизака. Но однажды он получил письмо. Совет решил, что пора назвать и обучить нового преемника. Они хотели, чтобы Д’мин вернулся на свою новую родную планету и сдал Кларента.

Грохот от лезвия усилился, но настоящий Д’мин даже не заметил; он был полностью потерян в видении. Черная перчатка разжала пальцы.

Фактически, планета, на которую он должен был вернуться, была планетой, которую Д’мин открыл. А теперь они посмели перезвонить ему, чтобы потребовать от него все бросить? После всего времени и усилий, которые он потратил на спасение своего народа? Они как-то пришли к выводу, что ему нужно уйти в отставку?

Лезвие Кларента загудело. Руки Д’мина трескались и кровоточили под волнами противоборствующей силы; его тело приближалось к пределу прочности. Рандомли потёр указательный и большой пальцы перчатки ненависти вместе и создал единственную каплю тьмы, которую он посадил в сердце будущего Д’Мина.

Выражение лица Лизака было тяжелым, когда он смотрел на воображаемого Кларента. Он знал, что не вернется мирным путем. Даже если ему нужно было преподать совету урок

Бзззззззззззззззз!

Внезапно Кларан больше не мог этого выносить. Спящий драгоценный камень в сердцевине пустынного меча проснулся. Порыв леденящего холода вырвался наружу и мгновенно заморозил Д’мина; он умер мгновенно, все еще представляя себя медленно превращающимся в тирана. Часть сердца Рэндидли сжалась от такой жестокой смерти, но он, наконец, добился желаемого результата.

Свет мерцал от драгоценности Кларана, и он услышал голос Клодетт. «Я понимаю. Я понимаю, что вы говорите. Пока я вижу себя таким, это только вопрос времени, когда я стану для кого-то инструментом. Мне нужно быть не просто клинком, а рукой, которая им владеет».

Рэндидли молчал, хотя и был рад, что снова до нее дозвонился. Красная перчатка замерцала и исчезла, полностью израсходовав Д’мина на то, чтобы продвигать его в этом путешествии. Вместо этого черная перчатка ненависти поплыла вперед. Слезы чистой ненависти скатились с толстых пальцев и закапали в трещину в виде молнии, расколовшую драгоценный камень Кларента.

«Но есть причина, по которой я являюсь инструментом, Рэндидли». Голос Клодетт упал до шепота. “Я слаб. Я недостаточно силен, чтобы контролировать эту силу…

Разве сила не твоя? Рэндидли глубоко почерпнул из своих трех изображений. Он чувствовал, как растёт аура, которую он проявлял за пределами Гравюры, но считал, что всё должно быть в порядке. Потому что даже отточенный до эффективной точки, количество эмоциональных подробностей, воющих через него, было почти за пределами того, с чем он мог справиться. Его Ядро Пустоты едва смогло стабилизировать его.

Клодетт молчала. Поэтому он мысленно жестикулировал, мобилизуя собранную энергию. Волна прокатилась по умирающему миру изображений. Но жест Рэндидли не мог ранить это место; его работа до этого момента неуклонно углубляла здесь фундамент и историю. Его бесформенное мысленное давление могло разрушить Гравюру, расширившую его для удобства, но изображение выдержало его.

Поздравляем! Ваш Навык Conviction of the Celestial Cataclysm (T) вырос до 516 уровня!

— Что бы мы ни делали, это не может сравниться с накоплениями, которые собрал мой отец, — прошептала Клодетт. Она воняла страхом.

Рэндидли чуть не расхохотался. Ему представлялось, что капли ненависти, впитавшиеся в трещины драгоценного камня, были сладкими. Ты хочешь это? Вы хотите, чтобы эта сила была вашей?

Страх сделал ненависть терпеливой. Страх сделал ненависть умной.

Снова появился духовный проводник с деревянным выражением лица и застывшими конечностями. Несколько секунд она смотрела на клинок Кларента, а затем, сустав за суставом, деликатно двигалась, чтобы вырвать оружие из мертвой хватки Д’мина. Когда она держала меч в руках, черные щупальца на рукоятке радостно извивались. Огни внутри лезвия пульсировали.

— Я не хочу, чтобы меня использовали, — сказала Клодетт. Ее глаза отражали тот яркий центральный свет внутри лезвия. Связь была настолько мощной, что даже в своем нынешнем фокусе Рэндидли ненадолго поколебался. Он не мог не задаться вопросом, что на самом деле послужило источником вдохновения для этих запечатанных огней, что они могли вот так завладеть ее вниманием.

Черная перчатка ненависти опустилась и сжалась вокруг драгоценного камня. Через рану в сердце Клодетт в лезвие просачивались все более и более концентрированные эмоции. Рэндидли чувствовал пульс Клодетт, далекий удар, который пытался спрятаться в мертвом драгоценном камне. Но неуклонно этот пульс набирал силу. Импульс света от клинка, особенно сияющий, который добровольно отдал ему жизнь, вскоре совпал с ним.

Тогда чего ты хочешь? — спросил Рэндидли.

Наступила долгая тишина, пока марионетка смотрела на оружие. Даже несмотря на странные ограничения Лика Одержимости, он понимал, что не оставляет ей выбора. Либо она приняла поток леденящей ненависти, подготовленный Рэндидли, либо большая часть усилий, которые он вложил в переработку, были потрачены впустую.

Но, несмотря на эти опасности, свет внутри драгоценностей Кларента зашевелился. Он начал поглощать капли ненависти, которыми кормил его Рэндидли. Неуклонно драгоценный камень снова соединился.

Рэндидли почувствовал, как его разум затуманивается. Не с вынужденным перерывом, а с завершением. Он мягко плыл сквозь туман Лика Одержимости… и затем коснулся земли.

Огромный грохот разорвал Гравюру Невеи, когда силы образа Клодетт начали переливаться по новой схеме. И Рэндидли вздрогнул, охваченный ужасающим холодом, который он внезапно почувствовал.

Глава 1767.

Несколько долгих секунд Рэндидли сидел и смотрел на клубящуюся метель, исходившую от Кларента, даже не моргая. Его глаза поймали падающие ледяные кристаллы, которые превратились в такие злобные порывы. Если раньше эти бури были порождением окружающей среды, то важным нынешним сдвигом стало то, что сама Клодетт вознеслась, чтобы стать воющей машиной, извергающей опустошение на окрестности.

Ощущение постепенно возвращалось к Рэндидли. Тело трясло, голова болела.

Гравировка продолжала преданно поглощать Эфир и изо всех сил справляться с силами изображения, сплетавшимися вместе в новые узоры. Но сила Клодетт/Кларан быстро вышла из-под контроля. Трансформация перед ним не была чистой или удобной. Огромные волны темно-синего инея вырвались наружу, полностью покрывая все детали, которые Рэндидли тщательно отшлифовал.

Губы Рэндидли дернулись, но он смирился с таким исходом. Резкость, которую он добавил, тускнела, но ядро образа Клодетт изобреталось заново с каждой секундой. Она использовала всю ту терпеливую и настойчивую ненависть, которую он выжал из себя, чтобы поддержать свою психику. И тогда она высвободила всю силу собственного одиночества и отчаяния, унылую беспомощность жизни, над которой, как ей всегда казалось, она не властна.

В настоящее время он был свидетелем того, как она вернула себе свою силу. Если бы он не чувствовал себя так ужасно, он бы гордился тем, что помог Клодет в этом процессе. А так он мог только стонать и сонно осматривать себя, чтобы понять, почему ему казалось, что луна сбила его с ног, а не он сидел на ней целую вечность.

Поздравляем! Ваш Навык Абсолютный Тайминг (Ру) вырос до 204 уровня!

Повышение уровня мастерства принесло с собой знания, которые он искал. Ах, у гравюры Невеи были некоторые функции ускорения времени. Кажется, я провел там около года, работая над образом Клодетт. И этот период времени не учитывает тот факт, что Лик Одержимости любезно позволил мне ощущать время медленнее. Это сжатие, вероятно, является причиной того, что я чувствую себя как в аду.

Буря мороза и запустения загрохотала и вдруг обрушилась на землю. Мало того, что гравюра Невеи получила серьезные повреждения, так еще и поверхность луны задрожала. Скрипя суставами, Рэндидли прижал руки к земле. Даже если он закончил вести Клодетт вперед, он все еще мог удержать периферию ее образа от разрушения силой ее нынешней трансформации.

Насилие этой трансформации довольно… сильное. Усталый разум Рэндидли пытался найти слово, но не нашел ничего стоящего. Он покачал головой. Но из-за этого, держу пари, Хелен гордилась бы тем, что стала частью этого.

Он понял, что все еще сидит на земле, в то время как Гравировка Невеи начала давать сбой, и снова попытался встать. Но его мощная Сила Воли не могла схватить его тело. Его усилие, казалось, вытекало из него и рассеивалось. Разрушительный шторм бушевал и пульсировал, пробив еще одну опасную дыру в Гравюре. Глядя на разрушительный послед, Рэндидли почувствовал, что легко погружается в густую полосу тумана, все еще дрейфуя вниз в Лике Одержимости.

Последняя жертва, самая короткая. Морщины на лице Рэндидли напряглись, когда он понял свое положение. Отказ от всякого контроля и принуждение к наблюдению. Остальное действительно… зависит от Клодетт.

У него не было выбора в этом вопросе, хотя он и сомневался, что это действительно поможет ей. Итак, Рэндидли сел и увидел всю тщательно взращенную им эмоциональную энергию, истинную силу, которую он породил после смерти Хелен, и наблюдал, как Клодетт небрежно проглатывает ее. Густые потоки льда и ветра завывали по периферии этой области ядра, действуя как ленты, которые связывали снежную бурю ядра во все туже и туже узел.

Через час великая работа Невеи едва держалась. Рэнди был измотан. Просто обращать внимание сквозь пелену его головной боли стало проблемой. Но эта усталость распространилась и на его эмоции; принятие было легче, чем чувствовать что-либо по отношению к этому развитию. Как и красная перчатка ярости, черная постоянно поглощалась. Чувства Рэндидли затрепетали, когда он увидел, как катастрофическая буря, опустошившая мир Лизаков, была свернута и засунута в рукоять меча. Гравюра вздохнула с облегчением.

Достаточно или нет, я ни о чем не жалею. Случайно наблюдал кульминацию ясными глазами. Кларан вспыхнул ослепляющим светом, когда весь этот импульс начал корректировать основные детали образа Клодетт.

Поздравляем! Ваш навык Факел быстрой и медленной тишины (A) вырос до 264 уровня!

…

Поздравляем! Ваш навык Факел быстрой и медленной тишины (A) вырос до 275 уровня!

Иней и снег скопились тонким слоем на его теле к тому времени, когда энергия начала уменьшаться. Хорошо сделанная эфирная машина Невеи то хрипела, то урчала, поскольку излучаемая энергия очищала даже ее основание.

Ветер стих, обнажив унылую поверхность луны Экспиры. Гравюры на земле медленно тускнели, их цель была достигнута. Рэндидли склонил перед ними голову в знак благодарности за то, что они терпели так долго. Наконец остатки пыли и инея рассеялись, открыв фигуру Клодетты, сидящей со скрещенными ногами перед парящим мечом.

Окончательная версия Кларента несколько изменилась после того, как он напился ненавистью Рэндидли. Лезвие потемнело до мутной черноты, освещенное небольшими участками размером с четверть от пятен света, которые дрейфовали через режущую кромку. Темные щупальца рукояти вытянулись, защищая основание лезвия.

А центральный камень меча был окрашен в глубокий металлический синий цвет. Оружие, казалось, дышало, испуская ауру опустошения, которая покалывала кожу Рэндидли даже на расстоянии между ними.

На данный момент Рэндидли был не в том состоянии, чтобы судить о силе того, что они создали после года ускоренных усилий. Но его первой мыслью, когда он посмотрел на лезвие, было желание драться. Что, надеюсь, было хорошим знаком.

Эта мысль заставила его вздрогнуть. Голова раскалывалась, и последние ограничения Лика Одержимости исчезли.

Внезапно конкретный образ начал рассеиваться. Клодетт просто откинулась назад и прижалась головой к каменистой земле. Кларент исчез, а его создатель потерял сознание.

Случайно скривился и поднялся на ноги. Его тело казалось ржавым и тяжелым после того, как он так долго был занят только ментальными измерениями. Вместе с дискомфортом раздалось бурчание в животе. Он повел плечами, его глаза скользнули по левой руке. Мне действительно нужно время, чтобы переделать это.

Его разум все еще чувствовал себя вялым, но постепенно его связи за пределами обработки изображения вернулись к Рэндидли. Первым, что прибыло густой волной, были уведомления о Влиянии; очевидно, его Ядро Пустоты могло не отставать от его эмоциональных расходов, только постоянно утолщая его Пустоту. Его Ядро Пустоты теперь было тонким и хрупким, но это было только потому, что он потратил так много его, помогая Клодетт.

Влияние +27!

Он открыл свой экран состояния и посмотрел на раздел Нижнего мира. Его Влияние достигло 105 тысяч, и каждую секунду прибывало больше.

Влияние +51!

Рот Рэндидли скривился в удовлетворенной ухмылке, но он начал игнорировать эти уведомления, потому что сознание Невеи коснулось его. Обычное мгновенное понимание ее намерений было потеряно в смутном перенапряжении последних нескольких дней. Невея? Вам что-то нужно?

Ой! Ты проснулся. Мысленное общение Невеи было таким резким и ярким, что Рэндидли вздрогнул. Лик Одержимости оставил у него жуткое похмелье. Она почувствовала его дискомфорт, понизила интенсивность и попыталась снова. Я чувствую, как ты устал, но Пантеон хочет об одолжении.

Может ли это подождать? Беспорядочно изогнувшись в талии, он снова обрел знакомое бремя тела.

Он чувствовал негатив Невеи. Они придумали целую историю для Expira, раз уж ты устроил такой очевидный переполох на Луне. Экспедиция провела последнюю неделю, продвигаясь к планете Бедствия, поэтому напряжение сейчас очень велико. И если пророчество сбудется без каких-либо захватывающих событий, это может подорвать некоторые импульсы.

Некоторые слова, выбранные Невеей, наконец привлекли внимание Рэндидли. ...что именно они говорили?

«Ритуал приближается к финальной стадии!» — взревел Тосам. Перед ним кружащаяся масса смерти Кадир хлестнула перчаткой и пронзила талию одного из насекомоподобных ужасов. «Нам нужно двигаться вперед; Если мы не доберемся до основной области до возрождения Покровителя Серого, нам придется сражаться с еще одним ублюдком!»

Этим утром силы Экспиры расположились лагерем в верхней части долины и теперь совершили марш смерти, чтобы достичь дна, где темный туннель вел к центральной части Бедствия. Согласно сведениям, собранным Зонами, имел место странный энергетический резонанс между областью ядра и явлением, из-за которого луна за последние несколько недель потемнела и стала похожа на налитый кровью глаз.

К сожалению, местных жителей не было в силе.

Вверх и вниз по каменистому склону изображения врезались в, казалось бы, бесконечные ряды Мутировавших Кошмарных Муравьев 85-го уровня, которые роились из глубин этого места. Дрожащие зубы и щелкающие жвалы создавали ужасный грохот, который оставался низким гулом под криками гнева и боли бойцов Экспиры.

Кроме того, два «ублюдка», о которых говорил Тосам, заполнили небо душераздирающими ударами, сражаясь с величайшими воинами Экспиры. Алана справилась сама. Люцифер и Вольфрам разобрались с другим, а последний из трио подвергся нападению Паоло и Кейл.

Несмотря на напряженную обстановку, крик Тосама привлек внимание многих наверху. Пока они смотрели, выпуклый нарост цвета ржавчины на луне лопнул. На мгновение что-то маленькое и холодное закружилось там. Но потом энергия начала рассеиваться.

Д’мин использовал свободную минуту, чтобы вытереть скользкую смесь крови и пота, скопившуюся на его руках, а затем поправить хватку. Сейчас он не мог позволить себе роскошь беспокоиться ни о чем, кроме собственной жизни. Впереди массивный призрачный кентавр, вызванный Гленделем, сразил трех муравьев, а еще трое выскочили и нанесли ему глубокие раны на задней части лап. Существо заревело от живого страха и боли.

В следующий момент Ин’улк был там, размахивая своими саблями с жестокой точностью. Он выпотрошил первого, обезглавил второго и отрубил руку третьему. Его образ пылающего золотого крокодила расположился вокруг его тела, давая ему возможность не отставать от монстров далеко за пределами его уровня.

Но, как всегда, больше ужасных тварей поспешило занять место своих павших товарищей. У обитателей этого бесплодного дома Бедствия не было индивидуальных мыслей или воли. Желание защитить ритуал вызова их падшего Покровителя толкнуло их вперед. Их жизни были ценны только в том случае, если они могли служить высшей цели.

И мой народ такой же, как они, с отвращением подумал Д’мин. Возможно, он и близко не был таким смертоносным, как Ин’улк, но его глаза скользнули по хаотичным линиям и пронзили сложное переплетение Навыков, крови и ихора. Он поднял дротик и метнул его вперед. Оружие просвистело в воздухе и пронзило муравья через бок, как раз когда тот собирался подкрасться к людоеду.

Это был не смертельный удар, но он дал попавшему в засаду людоеду шанс оправиться. Д’мин поднял руку и потратил небольшое количество своей маны. Ин’улк был не единственным, кто научился некоторым трюкам в Подземелье с Аланой.

Поздравляем! Ваш Навык Возврата Копья (Un) вырос до 134 уровня!

В свободную минуту глаза Д’мина скользнули вверх, к двум небесным телам, маячащим в небе. Из-за перспективы Expira выглядела меньшей из двух. Наибольшую тень отбрасывали луны Экспиры, где последнюю неделю неуклонно накапливалась странная красно-серая энергия.

Но теперь оно продолжало рассеиваться. Сердце Д’мина устало, но даже он почувствовал тонкую струйку страха перед тем, что будет дальше.

Возможно… ритуал не удался?

С помощью Ин’улка кентавр смог собраться и продвинуться еще глубже вниз по склону к центральному храму. Все больше и больше оставшихся призывов Гленделя устремлялись вперед, помогая прокладывать путь. Мускулистый воин Лизак на секунду приподнялся, осматривая поле боя критическим взглядом. «Те’Лето, для меня. Нам нужно помочь с флангом. В противном случае Покровитель Серого сможет спуститься на эту планету!»

Во рту у Д’мина пересохло, и он не мог заставить себя говорить; Те’Лето умер шесть часов назад, когда они шли через вход в большую долину, охранявшую последний храм. Остальные четыре оставшихся Лизак были такими же тихими, слишком измученными, чтобы указать на ошибку Ин’улка.

Но он, кажется, сразу понял свою ошибку. Его лицо побледнело, и на мгновение даже бесстрашный Ин’улк позволил себе опустить плечи. Но в следующее мгновение он сжал губы и поднес одну из своих сабель ко лбу, что среди лизахов было знаком уважения к Покровителю Солнца. — Тогда д’мин. Подписывайтесь на меня. Мы проложим путь вперед».

“Мне?” — выпалил Димин. Все остальные воины посмотрели на него, и он покраснел.

Ин’улк только кивнул, спускаясь по склону. “Да. Ваши чувства самые острые. Нам нужно открытие, чтобы изменить ситуацию. Среди лизаков… даже до нападения небесных выдр я не знаю, видел ли я когда-нибудь кого-нибудь столь же проницательного, как ты.

Он скрестил свои сабли с яростным лязгом, который привлек внимание дюжины мутировавших муравьев, которые начали нестись вперед. Ин’улк натянуто улыбнулся Д’мину. «Настало время заслужить свое место в этом мире».

Словно в ответ на слова Ин’улка столб серого света вырвался из угасающих остатков странности на луне и устремился в центральную часть Бедствия.

Глава 1768.

Высвобождение столба серого света истощило последний глоток Силы Воли Рэндидли. Что осталось внутри него, так это гудящая потребность прекратить всякую умственную деятельность. После того, как Невея дал ему сигнал, что все идет по плану, он с радостью ушел в себя и свернулся калачиком на поверхности Луны, чтобы вздремнуть. В этот момент комфорт был самой далекой вещью, о которой он думал. Его чувства погрузились в забытье, наконец, притупив остроту напряжения, которое он испытал, работая над образом Клодетт.

Пока он спал, ему не снилось. Даже в своем истощенном состоянии Рэндидли считал это маленькой победой, которую стоит отпраздновать.

От зевоты его челюсти скривились, когда он снова проснулся. Медленное и ленивое вытягивание его тела раскрыло плечи, шею и спину. Вся странность его физической формы исчезла; ленивое тепло разлилось по его могучему телу, даже когда он снова ощутил урчание в животе. Он поднялся в сидячее положение и подавил очередной зевок. Случайно взглянул на шероховатую поверхность луны и увидел, что Клодетт все еще спит.

Я мог бы быть тем, кто работал, если бы она должна была принять все мои усилия. Ее истощение, вероятно, даже хуже моего. И мы начали этот процесс заранее, чтобы у нее было время приспособиться.

Рэнди встал, проверяя каждое из своих изображений по очереди. Иггдрасиль радостно заскрипел в знак приветствия. Но того, что он уловил на изображении, было достаточно, чтобы он остановился и просмотрел его еще раз; на Мировом Древе происходили небольшие визуальные изменения. Возможно, его эволюции способствовала его работа с Клодетт.

Мертворожденный Феникс слабо пульсировал во время осмотра, вероятно, все еще подавленный из-за того, что взял на себя львиную долю усилий во время уточнения изображения. Серое Существо, совершенно по другой причине, чем Иггдрасиль, заставило Рэндидли задуматься. Ибо после того, как он кивнул в знак признательности, его изображение продолжало смотреть в сторону горизонта.

Рандидли проследил за его взглядом и увидел астероид, который он дал Пантеону для суда над Экспирой. В этот самый момент все еще бушевала кульминация Бедствия. Он чувствовал смелость и отвагу экспедиции Экспиры, пробивающей полчища все более сильных врагов, чтобы добраться до алтаря. Он даже чувствовал движения Пантеона, когда они готовились выпустить Аватар Серого.

В основном это существо, сформированное Альтой и Лукрецией и объединенное с моими воспоминаниями о Покровителе Пепла, но в этом враге все еще есть немного меня. Думаю, должно было быть, чтобы иметь достаточно силы, чтобы одолеть таких людей, как Алана и Люцифер.

Вздохнув, Рэндидли отвернулся. Несмотря на то, что он был в основном без сознания в течение двенадцати часов, сфокусированное использование своих эмоций заставило часть его сердца неестественно замереть. Он не мог смотреть на финальный бой, чтобы кто-нибудь не погиб.

Прямо сейчас он не мог справиться с последствиями своего предыдущего выбора.

Так что он вспыхнул и исчез из Экспиры, вернувшись к своему парящему положению в Шахте. Пустота неуклонно текла вниз, и эмоции устремлялись к свободе. Он немного поколебался, но начал подниматься обратно к Нексусу. Клодетт нужно было время, чтобы прийти в себя и привыкнуть к своему новому имиджу, но до вечеринки Дона Бейгона, посвященной его третьему Милле, оставалось чуть меньше двух месяцев.

Кроме того, несмотря на то, насколько безрадостной была ситуация в его сердце, его внимание постоянно возвращалось к перспективе заставить коменданта Уика заплатить. И хотя это было трудно признать, это не была проблема, которую можно было решить с помощью одной лишь длительной тренировки. Слишком многого он не понимал в самом коменданте и в том, насколько высшее военное командование защитит его, если Рэндидли действительно предпримет какие-либо действия.

Ему нужно было собрать информацию и сформулировать план, а это означало, что ему нужно было позволить пройти времени в более широком Нексусе.

Рандомно пробрался в конспиративную квартиру Эдраин и обнаружил в кабинете Октавиуса Шрайка и леди Иеллайю. Женщина в перьях подняла брови, глядя на Рэндидли сверху вниз. Ее губы изогнулись в уголках, прежде чем принять более уязвимое выражение. «…вы наверняка знавали лучшие времена, да? Я слышал о вашем подчиненном. Мои соболезнования.”

— Есть новости от Эдраин? — ответил Рэндидли, пытаясь не обращать внимания на то, как грубо звучал его голос. Слова леди Иеллайи ударили его сильнее, чем он ожидал.

Потому что она знала это по собственной трагической гибели подчиненного на передовой. Сочувствие нервировало его.

Я правда удивлен…? Я отвлекаюсь на работу, но с тех пор, как Хелен умерла, прошло не так много времени. Особенно здесь, в Нексусе.

— Ничего, — покачал головой Октавиус. — Но это нормально, наша роль в любом случае заключалась в сборе информации. Мы будем продолжать следить за ситуацией; честно говоря, я буду счастлив, пока Эдраин и Велио Данн не объявятся где-нибудь и не уничтожат что-то очень публично. С глаз долой для Нексуса.

«Пока пусть это будет незначительным, но я хотел бы сделать одолжение». Кожа Рэндидли внезапно стала горячей. Несмотря на то, насколько измученным было его сердце, в его животе вспыхнуло несколько маленьких тлеющих огоньков негодования. «Узнай, что сможешь, о коменданте Уике».

Леди Иеллайя посмотрела на него долгим взглядом. “Ты уверен в этом? Это именно то, чего хочет комендант. Чтобы вы одержимы и преследовали его.

Рэнди только кивнул, чувствуя себя так, будто проглотил огромную болванку, и теперь она шлепается туда-сюда в его желудке. Его аппетит пропал. Затем он извинился и вернулся в свою личную комнату. Его грудь болела; его Ядро Пустоты слабо заскулило, все еще не в силах собрать достаточно энергии, чтобы стабилизировать ситуацию. Рэнди слишком глубоко вытянул из своих резервов, полагаясь на эти три маленьких серых пузыря, чтобы не дать всему рухнуть.

В темной комнате он опустился на пол. Чувствую себя пустой тратой времени, но, возможно, мне нужно еще раз вздремнуть.

Надеюсь, когда я проснусь…

Он не мог закончить мысль, чтобы не разбудить больше эмоций, чем он был готов выдержать. Поэтому он заснул, заставляя свое тело расслабиться и строго приказав своему тошнотворному желудку успокоиться. К сожалению, на этот раз ему не так повезло, как в первый раз; ему снились длинные хаотичные сны, в которых он яростно сражался с мутировавшими муравьями. Он проложил залитый кровью путь к внутренней области безумной войны, кровь неуклонно окрашивала его тело и его зрение.

В этом мерцающем ядре он нашел напуганного людоящера, которого не узнал. Черты его лица были поразительны, но совершенно незнакомы. Случайно остановился перед этим человеком, поднял свое копье и остановился в бойне. “Кто ты? Что ты здесь делаешь?”

Ящер несколько долгих секунд смотрел на Рэндидли. Между ними плыло гулкое эхо боя, искажая пространство. Затем ящерица усмехнулась. «Я Д’мин. Даже создав и уничтожив меня и мой народ, вы даже не узнаете нас? Знаете ли вы… Я никогда даже не хотел быть героем. Я просто хотел убедиться, что у моего брата есть будущее. И сейчас-”

Влияние +103!

Рэнди сел прямо в конспиративной квартире Эдраин, толстые капли холодного пота стекали с его лба. На краткий миг во сне возникло какое-то внутреннее, личное узнавание, из-за которого показалось, что Лизак Д’мин может говорить прямо в его душу. Но когда остатки сна исчезли, это чувство исчезло, заставив Рэндидли задуматься, не приснилось ли ему это.

Он протянул руку и вытер пот левой рукой, заработав бормотание проклятия, когда один из острых краев разъеденных пальцев зацепился за его кожу. Легкое прикосновение пальца к земле подбросило его на ноги, и он подошел к умывальнику в дальнем конце комнаты, чтобы умыться.

Зеркала не было, поэтому он просто смотрел в стену и хлопал себя по влажным щекам. Он мог быть потрясен, но наполненный сновидениями сон, по крайней мере, подтолкнул его Ядро Пустоты. Пустота текла по его телу густыми волнами. Он мог чувствовать, как часть этого постоянно поглощает крошечные щипцы боли в его сердце за значимость, но все равно ценил это.

На этот раз Рэндидли проснулся после полных двадцати четырех часов сна, вернувшись в свое пиковое состояние, но все еще чувствовал себя дерьмово. Учитывая обстоятельства, вероятно, не было другого выхода. Он потянулся к Невеа и обнаружил, что Клодетт все еще выздоравливает на Луне. Поэтому Рэндидли вышел из своей комнаты и обдумывал свой следующий шаг.

Его мысли быстро сошли с рельсов; за дверью Рэндидли к стене висел свиток, а под ним на полу лежал тканевый мешочек. Случайно сорвал свиток с причала и прочитал его. Он узнал почерк Октавия.

Дорогой Рэндидли,

Вы казались измученными, поэтому я позволил вам поспать, хотя за последний день произошли некоторые события. Во-первых, вы получили три письма. Один от кого-то из высшего военного командования, который, по словам леди Иеллайя, является змеей среднего звена, служащей другому коменданту. Другой от Дона Бейгона. Финал принадлежит тому ученику, который руководил выполнением Великого Узора на Имперском балу. Вам следует опасаться, что к вам обращается так много влиятельных людей.

Возможно, что более важно, ситуация в Нексусе продолжает дестабилизироваться. Большая часть политического давления на Семью Свакк рассеялась, поскольку гнев сосредоточился на Велио Данне и Эдрейне. Кроме того, многие ортодоксальные Нексусы тратят свои силы на то, чтобы вернуть оверлейную Систему в онлайн, но прошлой ночью трое могущественных искателей Вершины напали на штаб-квартиру семьи Свакк.

Никто не раскрывает информацию о мотивах, но семья Свакк готовится к войне, а Искатели Вершин прячутся на планете на окраине Нексуса. Что бы ни случилось, должно быть серьезно.

Рэндидли медленно потер подбородок, перечитывая письмо во второй раз. Похоже, Искатели Вершин не хотели, чтобы этот период нестабильности в Нексусе прошел, не ухватившись за какую-то ценность. Он задавался вопросом, была ли замешана Ледяная матриарх Клодетт.

В конечном счете, более широкие проблемы могут отложиться на потом. Рэнди снял со стены матерчатый мешок и отнес три письма обратно в комнату. Он читал их для того, чтобы Октавиус Шрайк их описал.

Военное письмо было от Пиниона Трейка, который просил помощи у Рэндидли и некоторых его подчиненных, чтобы умиротворить мятежную планету. Язык письма подтверждал обвинение леди Иеллайи в том, что она змея; подобострастные похвалы и лесть практически сошли со страницы.

Тем не менее чтение письма заставило Рэндидли задуматься. Восставшая планета? Если бы Nexus узнал о статусе Expira, его тоже сочли бы бунтующим…?

Покачав головой, он перешел к письму от Дона Бейгона. Когда он открыл конверт, обычный свиток и толстая пачка бумаг были скреплены ярко-красной лентой. Выражение лица Рэндидли исказилось, когда он прочитал чрезвычайно короткое сообщение на свитке.

Прилагаю всю имеющуюся у меня информацию о коменданте Уике. Ваши отношения непростые, да?

Если вы решите просмотреть прилагаемые материалы, я полагаю, вы не будете возражать против того, чтобы заплатить мне услугу.

-Дон

— Боже, я надеюсь, что Клодетт теперь достаточно сильна, чтобы сказать тебе, чтобы ты пошел нахер, — пробормотал Рэндидли, скомкав свиток. Несколько секунд он смотрел на красную ленточку, надеясь, что заманчивая посылка исчезнет. Но, конечно же, этого не произошло. Затем он решил просто вспыхнуть своим изображением и уничтожить самонадеянный пакет.

В конечном итоге он не сделал и этого.

Рэндидли заставил себя выдохнуть. Он сохранил пакет внутри своего межпространственного кольца. Странный деловой имидж Дона Бейгона сильно отразился на этом предложении, но Рэндидли знал, что ему не нужно принимать решение сейчас. Ему следует подождать и собрать информацию самостоятельно, прежде чем спешить с этим решением.

Последнее письмо было похоже на первое. Рэндидли был приглашен в специальный тренировочный лагерь на сто слотов, чтобы следовать Великому Узору. Почти извиняясь, в приглашении признавалось, что 50% участников умрут, но десять самых талантливых получат личные инструкции от провидца, создавшего великий образец.

В письме утверждалось, что это возможность изменить судьбу Randidly Ghosthound.

Глава 1769.

Третье предложение Рэндидли тоже пока отложил в сторону. Направиться тренироваться с таинственной фигурой в Нексусе было бы отчаянным шагом, но прямо сейчас Рэндидли чувствовал, что лучше сосредоточиться на более надежных источниках улучшения. Крайне тяжких обстоятельств на его месть не было.

Помимо скучной потери Хелен, которая продолжала постоянно присутствовать в его сердце.

На данный момент Рэндидли выбросил из головы все свои мысли о Доне Бейгоне и его предложении и вытащил материалы Нижнего мира, данные ему Клодетт. Даже сквозь его апатию вспыхнула искра любопытства. Он открыл книгу и начал читать о методе, используемом Семьей Рекс для создания Ядра Пустоты.

Очень быстро Рэндидли начал хихикать; схемы процесса были очень знакомы. Основная проблема, с которой столкнулись люди Нексуса при создании Ядер Пустоты, заключалась в том, что эфир, который они использовали, исходил из Нексуса, который, как правило, был настроен так, чтобы враждебно относиться к Нетеру: их собственный эфир никогда не мог избавиться от этой заразы. Поэтому создать среду, в которой Эфир и Нижний мир могли бы сосуществовать, было чрезвычайно сложно.

Вернее, сосуществовать со своим собственным образом и значимостью.

Гильдия Гравировщиков обошла это, по сути, имея одно гигантское Ядро Пустоты, к которому постоянно добавлялось все больше людей. Симпатия между двумя энергиями всегда будет немного ошибочной, но Нижняя Решетка Пустоты неуклонно вынуждена приспосабливаться к образам на протяжении поколений. Это было «дешевое» решение.

Тем временем Семья Рекс создала мир образов, чтобы помочь сформировать Ядро Пустоты. Тот, в котором использовались те же принципы, что и для улучшения изображения. Значительный пул Нижнего мира хранился в мире изображений в непосредственной близости от вашего изображения. Благодаря использованию гравюр ускорения времени, Эфир и Нижний мир были вынуждены сосуществовать достаточно долго, чтобы между ними возникла какая-то голая связь. Как только эта связь существовала, значение можно было превратить в значимый предмет для создания Ядра Пустоты без достаточно сильного столкновения двух энергий, чтобы разрушить среду.

...что, согласно тексту, было обычной реакцией, когда не было вложено достаточно времени и усилий в создание ядра Пустоты. Случайно вздрогнул, пытаясь не представить боль от разрыва Ядра Пустоты, даже частичного.

По сравнению с Решеткой Пустоты, метод семьи Рекс для создания Ядра Пустоты требовал довольно много эфира для подпитки ускорителей времени. Но как только он будет создан, власть будет полностью принадлежать владельцу.

Случайно пролистал информацию о формировании Нетерского Ядра, но не нашел ничего особенного, что могло бы ему сейчас помочь. Оба из двух методов создания искусственных ядер Пустоты имели тот недостаток, что накопление их силы было чрезвычайно медленным. Решетка Нижнего мира полагалась на присоединение других, а метод Рекса требовал большего количества эфира, чтобы подпитывать ускорители времени еще дольше.

Мой рост всегда был быстрым, но Нижний мир — это та область, где я действительно могу использовать присутствие как личного Эфира, так и Нижнего мира в моем теле. Рэндли облизал губы. В этой области у меня даже больше таланта, чем у Невеи. Мне просто нужно выяснить, как я могу наилучшим образом использовать эту способность.

Знания, которые он почерпнул из книги, были полезными, но Рэндидли в конечном итоге почувствовал, что он очень мало получил от методов Нижнего мира, пока не добрался до раздела, в котором обсуждались различные атрибуты Нижнего мира. Особенно его внимание привлек раздел о весе.

Вес Нижнего мира — это общий атрибут, наблюдаемый Системой, но в конечном итоге он становится наиболее важным аспектом ядра Нижнего мира. Многие из следующих Атрибутов (Связи и Влияние) являются просто записями внешнего явления. Даже те, которые обладают более конкретными преимуществами для владельца (Область действия и Синехдохенция), представляют собой скорее вспомогательные возможности, а не чистую силу Пустоты, которую может мобилизовать Ядро.

Все они, конечно же, в конечном итоге влияют на силу, которую может продемонстрировать Незер-Ядро. Но Вес выходит за рамки способности пользователя использовать Нижний мир. Он может напрямую усилить силу всех аспектов личности, кратко подчеркнув их способом, который трудно точно описать. Были проведены тысячи экспериментов, чтобы попытаться воспроизвести эффект Веса Пустоты с использованием входов Эфира, но ни один из них не увенчался успехом. Это единственный домен Нижнего мира.

Таким образом, рекомендуется, чтобы владелец Ядра Пустоты накопил как можно больше каждого из Атрибутов, прежде чем пытаться перейти к следующей редкости. Во-первых, появляется мягкий ограничитель роста, когда кто-то быстро продвигается вперед; если вы пройдете через Раритеты слишком быстро, улучшение Ядра станет более сложным.

Но самое главное, продвижение между уровнями редкости и полученное в них признание — это самый эффективный способ заработать вес. (Другие методы см. в Приложении IX для конкретного Ритуала Пустоты, предназначенного для улучшения вашего Ядра Пустоты). Внешних возможностей заработать несколько скудных очков в Весе очень мало.

Влияние +73!

Глаза Рэндидли сияли, когда он переходил к Приложению IX. Как и было обещано, там было несколько эзотерических Ритуалов Пустоты. Во введении пояснялось, что по сути это логические головоломки по образцу, повторяющие непредсказуемую, а иногда и противоречивую природу Нижнего мира. Цель состояла в том, чтобы удалить как можно больше сложных линий, но при этом убедиться, что окончательный Ритуал не рухнет.

Затем эти Ритуалы Пустоты должны были быть вписаны в тело пользователя. Они будут воздействовать на Ядро Пустоты напрямую, извлекая Вес Пустоты способом, который превосходит базовую форму. В тексте объяснялось, что все могут быть активны одновременно, если у кого-то достаточно Нижнего мира, чтобы подпитывать их всех.

На это Рэндидли лишь усмехнулся.

Большая часть введения к Приложению перечисляла дюжину общих правил манипулирования Незером, но, прочитав их, Рэндидли фыркнул. Около половины были лишь частично правильными или вводили в заблуждение в том, как они описывали Нижний мир. И он не считал себя высшим авторитетом в поведении Нижнего мира, поэтому, если он мог замечать недостатки, вероятно, с правилами было больше проблем, чем даже то, что он замечал.

Таким образом, Рэндидли полностью проигнорировал правила и перешел к первому из семи включенных Ритуалов Пустоты со своим собственным пониманием. Его Ядро Пустоты легко ожило. Почти мгновенно сложное переплетение линий Пустоты увлекло его настолько, что он почувствовал, как тупая эмоциональная боль ушла.

Поздравляем! Ваш Навык Правая Рука Полимата Пустоты (M) вырос до 303 уровня!

Минут через десять Рэндиди напевал себе под нос и покачивался на каблуках. Его глаза были расфокусированы, скорее ощущая парящие предметы вокруг себя, чем глядя на них.

Случайно постучал костяшками пальцев по деревянным половицам и задумался. Хотя он не ожидал, что головоломки будут легкими, он сразу же был уверен, что сможет решить их лучше, чем противоречивые примечания, включенные в Приложение. Но после нескольких переключений между завораживающе сложным Ритуалом Пустоты и правилами Рэндидли был вынужден признать, что в краткосрочной перспективе он, вероятно, не сможет сравниться с накоплением семьи Рексов.

«По крайней мере, сейчас», — мрачно подумал Рэндидли.

Он встал и немного потянулся, позволяя ровному биению сердца заземлиться. Затем он произвел Иерархию Бремени и взял на себя все двадцать электромагнитных слоев. Его дыхание с шипением вырывалось сквозь зубы, и Рэндидли изо всех сил пытался контролировать свои подергивания; Прошло много времени с тех пор, как он так тренировал свое тело.

Как только он достиг равновесия, он добавил несколько светлых слоев, чтобы сделать свою плоть более жесткой. Затем он закрыл глаза и представил себе первый Ритуал Пустоты. Его хвост дергался взад-вперед, взволнованный возвращением к своей экспериментальной деятельности в Нижнем мире.

Поздравляем! Ваш навык Ощущение Пустоты (L) вырос до 356 уровня!

Выдерживая увольнение Иерархии Бремени, Рэндидли бросился на совершенно иную серию методов обучения, чем его помощь Клодетт. Очевидно, ему нужно было закрепить гораздо больше своих достижений в улучшении изображения, которые он мог применить к себе, но он все еще чувствовал себя слишком эмоционально слабым, чтобы заняться этими областями. На данный момент его тело и его Нижний мир будут в центре внимания.

И, честно говоря, абстрактное и узорчатое расположение Нижнего мира было хорошим отвлечением. Очень скоро Рэндидли и его хвост затерялись в сложной паутине энергетических потоков и противоречивых спиралевидных механизмов. Его концентрация была настолько глубокой, что физический урон, который накапливал его тело, даже не замечал его. Это была еще одна сила, которую он должен был вынести.

Поздравляем! Ваш навык Ирвуд Плоть Иггдрасиля (L) вырос до 424 уровня!

Поздравляем! Ваш Навык Мужества Всевышнего Погибели (T) вырос до 418-го уровня!

Несколько раз Рэндидли останавливался, чтобы усилить световое излучение, которое он испытывал, но в остальном он полностью посвятил себя изучению Нижнего мира. Так проявилось еще одно естественное преимущество Рэндидли. Он видел, как Гильдия Гравировщиков использовала Пустоту: они проводили Ритуалы Пустоты, но это были жесткие структуры, для создания которых требовалось время. Это было прямым результатом плохой связи между Эфиром и Нижним миром, что делало энергию меловой и хрупкой.

Но Рэндидли мог использовать свой хвост, чтобы раскрутить в воздухе дюжину прототипов Ритуалов Пустоты. Его Нижний мир был толстым и податливым, поэтому он мог быстро корректировать свои ритуалы, чтобы следовать новым открытиям. Кроме того, в отличие от того, как большинству людей приходилось участвовать в громоздком процессе разрушения Ритуала на их Ядре Пустоты, Рэндидли мог массировать его напрямую, чтобы придать ему новую форму.

Постепенно он погрузился в эксперименты, уравновешивая вокруг своего туловища дюжину плотных пластин Незера. Они медленно вращались, как маленькие галактики. Время от времени кто-то брызнул и терпел неудачу, но Рэндидли быстро использовал свой хвост, чтобы намотать плотные линии Нижнего мира, чтобы заменить его. Воздух затрещал, когда его Пустота вытеснила системный эфир, задержавшийся в этом районе.

Поздравляем! Ваш навык «Точный ритуал Пустоты» (L) вырос до уровня 390!

…

Поздравляем! Ваш навык «Точный ритуал Пустоты» (L) вырос до 398 уровня!

Он экспериментировал с этим процессом несколько раз, просто чтобы быть уверенным, что не упустит шанс улучшить свой Вес. Но до тех пор, пока он был готов залить Ритуал улучшения Незером, он мог поддерживать его, внося коррективы в общую структуру. Поэтому, когда он остановился на своем окончательном дизайне, он сплел первый Ритуал Пустоты вокруг своего тела.

Узор неуклонно просачивался в его Ядро Пустоты. На несколько секунд пространство души Рэндидли пробежало покалыванием. Затем перед ним выскочило уведомление, которого он ждал.

Поздравляем! Ваш навык «Точный ритуал Пустоты» (L) вырос до уровня 399!

Поздравляем! Из-за вашего Ритуала Пустоты вы временно увеличили свой вес Пустоты на 47!

Рандомно ухмыльнулся. Согласно примечаниям в Приложении, следуя приведенным в нем правилам, вы можете рассчитывать на максимальное увеличение веса примерно на 60. Если я уже упростил Ritual 47 за короткий промежуток времени, я определенно смогу превзойти этот предел. Тем более, что включенные правила не являются истинным пониманием.

Это край. Это именно то, что мне нужно. Рэндидли сжал кулаки в триумфе и предвкушении. Хотя он знал свою собственную силу… этот маленький успех был тем, в чем он очень нуждался.

Это был первый шаг.

Глава 1770.

Его Ядро Пустоты неуклонно вращалось, собирая и концентрируя его значение в энергию. Три маленьких серых пузыря плыли по центральной части, теперь, когда ему не нужно было так сильно напрягаться. Даже чувства Рэндидли были потеряны в том ужасающем ощущении глубины, которое начало проявляться по мере того, как он продолжал свои эксперименты.

Его Ядро Пустоты напоминало перевернутый торнадо, с широким основанием кружащейся тьмы, сужающимся к острой точке. Хвост Рэндидли провел эту точку через его тело в мир, став основой его силы. Чем больше он использовал его, тем больше он чувствовал небольшую горечь из-за своей предыдущей попытки создать Покаяние Пустоты, которое было бы эквивалентом Судьбы.

Я цеплялся за ослепление, признался он себе. Даже сейчас это, вероятно, все еще невозможно. Но как только я лучше пойму, как Функционирует Нижний мир…

Он напевал от удовольствия, когда сделал маленькое открытие относительно второго паттерна, с которым играл. Рэндидли хотел бы потерять себя в Силах Пустоты на следующие несколько дней. Однако, пока он сравнивал первый ритуал усиления со вторым, кто-то протопал в его комнату и постучал в дверь.

Поздравляем! Ваш Навык Левая Рука Оракула Пустоты (M) вырос до 363 уровня!

Он медленно поднял голову, пламя Пустоты вырвалось из его зрачков, придав его чертам бледное сияние. Выдохнув, он ослабил внимание.

Позволив своим экспериментам с Пустотой рассеяться, Рэндидли открыл дверь и увидел леди Иеллайю, стоящую там с мрачным лицом. Она поманила его следовать за собой, не говоря ни о темноте его комнаты, ни о гнетущем присутствии Незера. «К сожалению, нас разворачивают. Вы назначены временным надзирателем под моим началом, руководителем нескольких отрядов. В том числе и ваш элитный. Хватай свои вещи и поехали».

Случайно моргнул и попытался перекалибровать себя с этим внезапным развитием событий. “Что…? Нас отправляют?

«Мы до сих пор не уверены, что было украдено, но мы недооценили, насколько сильно семья Свакк хотела вернуть свой предмет от Искателей вершин». Леди Иеллайя поморщилась. «Они полностью мобилизовались, возможно, впервые за тысячу лет. Вытащили откуда-то армию численностью около ста тысяч. Их скрытые резервы нельзя недооценивать. Эта армия прорывается через пространство, где доминируют Искатели Вершин. И судя по реверберации, исходящей из этой области, кто-то пытается подняться на Вершину».

Рэндидли пытался решить, стоит ли пропускать призыв о вербовке, когда леди Иеллайя хмыкнула и ткнула его в грудь. «Поэтому официально мы здесь, чтобы поддерживать мир. Но я подозреваю, что мы могли бы быть там, чтобы не допустить вмешательства других Искателей Вершин. Нексус не хочет, чтобы на Пиннакл ступило больше людей, и не возражает против использования Семьи Свакк для вмешательства — и не смотри на меня так, ты идешь. Вам не кажется странным, что выбрали нас? Комендант Вик хочет повода потрахаться с тобой побольше, чтобы поглубже залезть в твою голову. Он хочет, чтобы вы полагались на наши отношения, чтобы избежать этого.

Рэндидли позволил себе прошипеть сквозь зубы, представив улыбку на мохнатом лице коменданта. Похоже на то, что он предпримет. Несмотря на его желание продолжать оттачивать свои преимущества, когда дело дошло до Нижнего мира, он последовал за леди Иеллайей на это новое поле битвы.

Хотя бы потому, что ему было любопытно. Как это выглядело, когда кто-то пытался подняться на Вершину? Насколько велика разница между Speculum, свидетелем которого он был, и этим последним достижением?

Связавшись с элитным отрядом Рэндидли, они вдвоем отправились по Нексусу к высшему военному командованию. Рэндидли отметил, что большинство улиц, по которым они шли, были пустынны еще до их прибытия. Вскоре они вдвоем подошли к широкому входу в Главное военное командование.

После внезапного окончания имперского бала у Рэндидли от тяжелого мраморного здания возникло чувство заброшенности и отчаяния. Но теперь, когда они подошли, все место было заполнено суетливыми солдатами. Тени массивных столбов у дверей накрыли сотни солдат. Несколько высокопоставленных офицеров отдали приказы, и группы выстроились на широких ступенях перед дверями.

Они плыли через реку тел, все втянутые в бурлящий водоворот этой мобилизации. И единственное, что было у солдат на устах, это дразнящая возможность, которой все втайне желали достичь: Вершина.

Затем, когда леди Иеллайя повела его вперед от основного потока тел, эти сформированные группы двинулись вниз и прочь, направляясь к телепортационным платформам. Каждую секунду происходила очередная вспышка разряда эфира, когда активировались тяжелые гравюры. Рэндидли был почти сбит с толку, когда его эфирные чувства покалывали от его близости; этот телепорт израсходовал примерно столько же эфира с тех пор, как они начали подниматься по каменным ступеням перед зданием, сколько Рэндидли и все люди и планеты, которых он поддерживал, за день.

— Не только мы, да? Случайно заметил, когда он прочитал сложные эмоции толпы.

Они миновали ступени и вышли на ровную площадку, где еще несколько офицеров тихо обсуждали свои приказы. Леди Иеллайя пронеслась мимо них, даже не заметив их, и направилась к массивной двери в Военное командование.

Оказавшись там, она многозначительно перевела взгляд на большую трещину в тяжелом мраморе дверного косяка, ту самую, которая образовалась, когда то странное землетрясение потрясло весь Нексус. Видимо, у них еще не было ни времени, ни сил на его ремонт. «К сожалению, мы единственные, кому нужно будет быть в гуще событий. Кроме того, мы примем на себя политическую критику, если что-то пойдет не так. Остальные… Сейчас Нексус опаснее, чем когда-либо. Высшее военное командование не желает рисковать тем, что им воспользуется внешняя сила, как семья Свакк».

Воздух задрожал и расступился. А из глубины этого места исходил страннейший запах старой кожи.

«Это Святилище», — Велио Данн указал на плавающие каменные платформы перед ними, которые вели к ряду вращающихся каменных столбов. Изнутри окружения этих каменных столбов сиял светло-фиолетовый свет.

Все они казались подвешенными над пропастью. Несмотря на безобидный запах кожи, доносившийся из-под них, Эдрайне не хотелось бросать вызов глубинам этого места.

Она подняла руку, чтобы прикрыть глаза, и внимательно осмотрелась, опасаясь пространства, в котором они сейчас жили. Велио Данн провел ее по одному из старейших Путей Нексуса, которые она когда-либо видела, чтобы попасть сюда. И она также видела, как он просверливал ткань реальности и использовал пространственные разрывы, чтобы избавиться от погони. И через все это каким-то образом они подошли к барьеру, которого Эдрейн даже не почувствовала… и он тут же расступился перед Велио Данном.

Окутывая их этим странным запахом в изолированном пространстве.

Эдрайна была уверена, что сможет выстоять против Велио, даже в его быстро усиливающемся состоянии, но таинственные обстоятельства их путешествия заставили ее совершенно не желать идти на какой-либо риск. Она сопротивлялась желанию зажать нос.

Велио заметил, что она колебалась, и усмехнулся. «Я обещаю вам, что это место безопасно. Барьеры здесь — старые изображения, из оригинальных рас, поэтому они показались вам несколько незнакомыми. Но от этих старых вещей отказались не просто так. Святилище неприступно для обычного человека, но кто-то вроде нас может найти способ. Энергия, необходимая для того, чтобы это место выдержало взлом, сведет на нет даже те запасы значимости, которые мы здесь оставили.

«А погоня? Вы уверены, что власти Нексуса не знают, что мы нацелились на это место? — спросила Эдрин.

«Они могут знать, что мы направляемся сюда, но они не знают, где именно». Велио покачал головой. Его глаза блестели; он, казалось, был захвачен какой-то эмоцией, которую Эдрейн не могла толком прочесть, и просто упивался окружающей обстановкой. — Как я уже сказал, тайна этого места восходит ко второй когорте. Кроме меня и еще одного… Я не верю, что кто-то из оставшихся в живых помнит способ добраться до этого места.

Хотя она все еще нервничала, Эдраин сжала губы и пошла за Велио, когда он приблизился к мягкому освещению Святилища. Все направления вокруг них были заполнены нечеткой тьмой, которая упорно отказывалась поддаваться фокусу ее Восприятия. Пока они переходили от одного плавающего камня к другому, мост слегка прогибался, словно пытаясь выдержать их вес. Их шаги отдавались эхом, как будто тьма вокруг них не была такой бесконечной, как казалось.

— Так что же это? — спросила Эдрин. Она была почти раздражена; Велио казался настолько увлеченным этим местом, что вообще не помогал ей понять важность их путешествия сюда.

— Политический компромисс, — наконец выдохнул Велио. «Переход между Второй и Третьей когортами, как я уже сказал, был грубым. Чтобы не отставать от растущих потребностей в эфире, Эльхум приступила к грандиозному проекту по созданию суперрасы, которая могла бы легко создать мощный имидж. К сожалению, на завершающей стадии проекта… ну, даже я не знаю точно, что произошло. Некоторые говорят, что Эльхума предали, и его гнев потряс небо и камень. Другие считали, что это всегда было его планом, а проект был лишь предлогом, чтобы его цели были самыми слабыми.

«Что я могу сказать наверняка, так это то, что Эльхум пользовалась поддержкой восьми могущественных личностей через Вторую когорту. Они были изначальными покровителями. Двое были убиты в хаотический переходный период. Впоследствии, когда проект был проигнорирован из-за необходимости восстановления, оставшиеся силы боялись Эльхума. Поэтому они потребовали , чтобы остальные его Покровители были запечатаны. По сути, они хотели, чтобы Эльхум отказался от части своей силы в знак доброй воли. Возможно, из-за его собственной борьбы в то время он уступил.

«Я так уверен, что никто больше не знает это место, потому что я был одним из двадцати охранников, которым было поручено выбрать место и взять секрет с собой в могилу. И, учитывая тот факт, что это место не было потревожено, кажется, никто из моих товарищей не покинул это место перед смертью, — Велио сделал последний шаг на последнюю каменную платформу перед вращающимися колоннами.

Эдраин внимательно посмотрела на татуированного мужчину, его черты окрасились в фиолетовый цвет в свете, излучаемом Санктумом. — Вы стали мишенью?

“О, да. Хотя мы так и не узнали, кем, — ответил Велио. «Возможно, в начале Четвертой когорты стало очевидно, что мы вымираем один за другим. Мы думали рассказать другим об этом месте… но мы беспокоились, что все это было уловкой Эльхум, чтобы заставить нас раскрыть наши секреты. Конечно, к тому времени Эльхум создала Гильдию Гравировщиков и Высшее Военное Командование и в любом случае имела абсолютный контроль над Нексусом, поэтому я подозреваю, что на самом деле это была другая сила, которая хотела связаться с первоначальными Покровителями. Но то, что будет дальше, — самая трудная часть. То, как это место было построено, было очень специфичным: нам нужно будет вспыхнуть наши образы и попытаться разбудить одного из спящих Покровителей. Они связаны в своих камерах, но только они могут открыть…

РУМММБЛЛЭЭЭЭ!

Круг вращающихся колонн остановился. Взгляд Велио, полный удивления, заставил губы Эдраин дернуться. Но она также чувствовала движение чего-то действительно опасного сквозь каменные столбы. После остановки их движений возник яркий импульс света. Затем, пока двое смотрели, каменные столбы скользнули наружу и создали трехметровый проход, чтобы они могли пройти вперед.

— Кто-то уже проснулся? — пробормотал Велио. Затем он быстро пошел вперед, в пурпурный свет.

«Надеюсь, эти секреты того стоят», — подумала Эдрайна, следуя за ними.

Свет был не естественным, а каким-то сложным изображением. Однако каждый раз, когда Эдрин пыталась рассмотреть его напрямую, он рассеивался, как туман под лучами утреннего солнца. Каждый шаг, который она делала, уносил ее все глубже в свет, пока все ее чувства не были каким-то образом заглушены его непреодолимым присутствием.

Она почувствовала облегчение, когда продолжила идти вперед и все еще могла слышать шаги Велио. Они стояли перед массивным каменным зданием, весь темно-серый гранит был сложен вместе, образуя примитивную башню. Каменный мост вел к темной дыре в стене башни. Тот же пурпурный свет просачивался сквозь потрескавшиеся полы, обеспечивая некоторое базовое освещение. Эдраин ускорила шаг, следуя за Велио Данном через мерцающую арку.

Глава 1771.

Запах старой кожи выветрился, но Эдрайне по-прежнему было неуютно в Святилище.

За аркой был длинный проход, покрытый сложными переплетающимися узорами. С тяжелым и темным тесаным камнем башни пространство быстро стало клаустрофобным. Велио внимательно изучил маркировку и широко жестикулировал, когда Эдраина встала рядом с ним. “Очаровательный. Эти защиты включают в себя аспекты Нижнего мира. Во время создания этого места я был намного слабее, чем сейчас, но ощущение того, на что были способны наши предки, поистине вдохновляет».

Эдрайна изо всех сил старалась не обращать внимания на фанатичный блеск в глазах Велио и последовала за мужчиной внутрь мрачной башни. Он двигался резкими поворотами и гудящей энергией, как возбужденный ребенок. Ее собственное обследование было гораздо более продуманным. Ее выражение было обращено; странные знаки, покрывающие стены, блестели в плескающихся волнах фиолетового света, доносившегося снизу, но большую часть ее внимания поглотила нарастающая тяжесть в воздухе.

Хуже того, что-то определенно пошевелилось из глубины Святилища. Она почувствовала, как любопытный взгляд этого сознательного существа в центре этого места скользнул по ней, и вздрогнула.

Туннель неуклонно расширялся, пока они не вышли в большой зал, увешанный массивными знаменами. Нити знамен были сверкающими и яркими, но вместе с ними висели тяжелые тени, приглушая их сияние. Тьма сгущалась и расползалась над ними, полностью скрывая потолок. Вдоль дальней стены стояли приоткрытые двойные двери не менее пяти метров высотой, сделанные из резной кости.

«Знак восьми первоначальных Покровителей во всем их великолепии», — Велио Данн уверенно шагнул вперед и ухмыльнулся, глядя на знамёна. «По сегодняшним меркам каждого можно считать Speculum. И это было во второй когорте! Ах, возможно, это правда, что попытки Эльхум создать совершенную расу были ошибочными с самого начала. В прошлом Nexus был на пике популярности».

Затем Велио Данн указал по очереди на каждое из темных знамен. «Наш мудрый посол, Покровитель Перьев. Непостижимый философ, Покровитель глубин. Храбрый Покровитель Солнца. Самый добрый из них, Покровитель цветов. Наш непонятый шпион, покровитель заимствованных. Молчаливый и задумчивый Покровитель Бездны. Воинственный покровитель клинков. И, наконец, Покровитель Истины…»

Тут Велио глубоко вздохнул. «Покровитель Истины был одним из Покровителей, погибших во время хаотичных боев в конце Второй когорты. Что в каком-то смысле казалось трагически уместным; она была величайшей из всех нас… она была бы очень разочарована тем, во что превратился Нексус».

Так что эти восемь — вы герои, хоть и посадили их в тюрьму. — подумала Эдрайн, и ее губы дернулись. Она предполагала, что формально была его ровесницей, но в то время была слишком поглощена своей семейной драмой, чтобы обращать внимание на более широкую ситуацию с Нексусом. Но, конечно же, было поразительно видеть, как мрачный и озлобленный Велио Данн вдруг стал таким… возбудимым.

Они подошли к внушительным костяным дверям, и Велио потер руки. Затем он схватился за темный косяк двери. Он бесшумно повернулся наружу, позволив им немедленно пройти в самую глубокую комнату в Святилище.

С другой стороны ждала большая круглая комната с восемью равными камерами вдоль стен. Символы каждого из Покровителей были начертаны над их индивидуальной ячейкой. Сразу же внимание Эдраин привлекло горячее и резкое присутствие чешуйчатого гуманоида, сидящего в камере Покровителя Солнца. Волны пара вздымались от его тела, затуманивая воздух вокруг его фигуры.

Сквозь дымку Покровитель сверкнул острыми зубами. «...Я чувствую, сколько времени прошло, сколько мой народ забыл и сбился с пути. Но есть одна вещь, которую я не понимаю. Где половина моих спутников, дети? Кто-то из нас уже вышел на свободу? Печать не должна была быть сломана.

Сидевший рядом с ней Велио, наконец, оторвался от пристального взгляда на покровителя во плоти и осмотрел другие камеры. Хотя Эдраин чувствовала существ, спящих в глубинах камер Цветов, Бездны и Клинков, камеры, в которых должны были находиться наполовину Перья, Глубина и Одолженные, были пусты.

Эдраин посмотрела на Велио, который покачал головой. «Еще один Покровитель погиб в бою… что должно объяснить пропажу одного Покровителя. Я не уверен, какой. Но что касается двух других, я понятия не имею.

«Возможно, ваши товарищи не были такими стойкими, как вы думали», — заметила Эдрейн.

«Спасибо за вашу помощь, и я надеюсь, что ваше выздоровление будет быстрым», — Тосам выпрямился из своего лука и перевел взгляд с мягкой палитры, на которой лежал Д’мин, на других членов Лизака, наблюдавших со стороны. Острые глаза Тосама снова метнулись к прикованной к постели фигуре. «Я могу заверить вас, что после вашего выступления король Фирун всегда будет другом лизаков. Мы распространим информацию о вашей помощи по всей Экспире».

Д’мин оцепенело кивнул, не в силах выдержать взгляды уходящих охранников Тосама. Он не мог найти причины отвести взгляд от бескрайнего величия моря. Даже злобный Кадир бросил на Д’мина долгий взгляд, прежде чем проследить за остальными. Что оставило измученного и слегка оцепеневшего людоящера наедине с ветром, водой и солью.

Они вернулись в тот форт у моря, который всего несколько дней назад наводняла волна за волной монстров, питаемых Бедствием. Но два дня назад Алана Донал убила Покровителя Серого и освободила Экспиру.

К шоку Д’мина, он оказался неотъемлемой частью этих усилий. Честно говоря, он мало о чем думал.

Лишь нескольким вялым мыслям удалось пробудиться за последние несколько дней.

К сожалению, эта битва не означала, что все вернулось на круги своя. Монстры, которые уже присутствовали на Expira, никуда не исчезли, так что Зонам еще предстояло многое зачистить. Орды монстров все еще бродили по обширной безлюдной пустыне планеты. Но Д’мин заработал себе шанс сидеть и смотреть, как волны разбиваются о берег. Тем не менее, Д’мин не беспокоился, а просто оцепенел. Он чувствовал себя таким опустошенным своим опытом.

Все было похоже на сон. Лишь те несколько минут отчаянной битвы остались в его памяти острыми.

Через некоторое время Ин’улк подошел к Д’мину, присоединившись к нему на зубчатых стенах приземистой крепости, чтобы понаблюдать за текущим морем. Ветер был холодным, но Д’мин едва его чувствовал. Наконец Ин’улк вздохнул. «Я не могу сказать, что не понимаю, почему вы сделали такой выбор. А вот отвернуться от Покровителя Солнца – будут последствия. Не только из-за твоей бессмертной души, но и потому, что старейшины, скорее всего, попытаются отлучить тебя от нашего инкубатория.

Димин кивнул. Он все еще мог чувствовать тот момент, когда он отчаянно протянул руку через ту связь, которая всегда была безмолвной, и ужасающе могущественное существо ответило. Это ощущение запечатлелось в нем сейчас, может быть, на всю оставшуюся жизнь.

На самом деле, это чувство все еще отдавалось Д’мину. Именно по этой причине он в настоящее время был прикован к постели, охваченный такой сильной апатией, что он не мог даже пошевелить ногами.

“Но спасибо. Ты сделал то, чего не смог я, — лицо Ин’улка сморщилось. «Моя сила, моя вера, моя преданность моему народу… это ничего не значило перед Бедствием этой планеты. Я могу понять, поскольку вы, вероятно, испытывали подобные чувства, как вы были доведены до такого отчаяния.

Димин снова кивнул. Звук морского бриза и волн на какое-то время смыл все остальное, унося его вперед, в мир чистого звука. Когда он, наконец, вернулся в свое тело, Ин’улка уже не было. Но его место заняла новая фигура.

Женщина сидела на краю зубчатой стены и пинала босые ноги, ее зеленые глаза сморщились по краям, когда она смотрела, как танцует море. У нее были длинные черные волосы и развевающееся платье цвета морской волны с желтыми звездами на юбке. Возможно, почувствовав его бодрствование, она повернулась к нему и улыбнулась. «Здравствуйте, мистер Д’мин. Я Невея. Вам нужна помошь?”

Д’мин покорно кивнул; это было единственное действие, которое оставалось ему.

Все еще с теплым выражением лица, Невея встала и подошла ближе. Она подняла руки и излучала маленькие пылинки света, которые падали на чешуйки его рук и тонули в них. Она тоже говорила почти музыкальным голосом. — Знаешь, я подозреваю, что Рэндидли даже не знал, что делает. Он только что потратил так много времени, изливая себя, чтобы помочь кому-то еще, он спал. Он определенно вмешался в вашу связь с Покровителем Солнца… но я не думаю, что он вспомнил, что связь оставалась активной.

«Когда вы молились о помощи, о любой помощи, вы обращались непосредственно к его подсознанию… и Пес-призрак шевелился в ответ на вашу первобытную нужду». Невея двигала руками, рассеивая частички света по всему телу Д’мина. «Какая-то его часть спустилась и завладела твоим телом на эти несколько минут. Честно говоря, он, по крайней мере, не использовал свои изображения; это была просто подавляющая Сила Воли Гончей-призрака и его боевые инстинкты, которые вы переносили. Но даже если это были только эти вещи, они были слишком сильны для вашей психики. Сила, которую он теперь может чувствовать, — это не то, с чем можно справиться сразу. Вот почему все остальное сейчас кажется пресным и пустым по сравнению с ним».

С большой осторожностью Невея опустила руки и прижала их ко лбу Д’мина. Его голова странно покалывала, но ощущение не было неприятным. — Твой разум сейчас так перегружен. Некоторое время вы содержали существование, намного большее, чем вы. Если мы позволим тебе выздороветь естественным путем… ну, честно говоря, я не уверен, что ты когда-нибудь вернешься к нормальной жизни. Ваше состояние рассматривается Системой как естественное. Вот почему я хотел прийти и помочь тебе. Я просто подтасую края твоей памяти и позволю тебе забыть о переднем крае, которым владеет Призрачная гончая. По крайней мере на данный момент.”

Покалывание усилилось. Д’мин втянул воздух сквозь зубы. Его желудок странно сжался, и он вдруг понял, что не знает, когда в последний раз ел.

«Но если бы вы не были на короткое время одержимы подсознанием Рэндидли, сражаясь вперед и подавляя Кошмар Вознесения, который изводил Алану Донал, кто знает, смогла бы она нанести решающий удар недавно родившемуся Покровителю Серого». Невея наконец опустила руки. Покалывание продолжало распространяться от туловища Д’мина к его конечностям.

Затем она наклонилась вперед и коснулась губами его лба. — Вы были героем, мистер Д’мин. Одна вещь, которую я узнал от Рэндидли, заключается в том, что быть героем — это значит оказаться в нужном месте в нужное время и иметь волю довести дело до конца. Я не хочу, чтобы ты жертвовал своей волей ради спасения моего дома. Ты тоже заслуживаешь счастья».

Место, которое она поцеловала, выпустило волну тепла, которая ненадолго ошеломила Д’мина. Хуже того, когда жар достиг этих маленьких покалывающих точек, все его тело охватило пламя. Лесной пожар пронесся по его чешуе. Эта боль пульсировала и пульсировала, усиливаясь с каждой секундой. Слезы выступили в уголках его глаз, и Димин не мог не наклониться вперед и не выругаться. «Клянусь солнцем!»

Так пересохло в горле, что слова можно было только хрипеть. Это вызвало приступ кашля, который потряс его и заставил Димина свернуться калачиком, как креветка. Один из его приятелей Лизак услышал шум и поспешил к нему, неся графин с водой. Женщина исчезла, оставив их наедине с шумом морских волн.

Фсссш!

Воин поспешно налил немного в деревянную чашку и предложил Д’мину. «Ах, ты в порядке? Вы были так неподвижны в течение последних нескольких дней, что некоторые подумали… ну. Не было бы ничего неожиданного, если бы за силу взималась плата… Д’мин, ты плачешь?

Димин не стал кивать. Он просто обнял его за плечи и позволил слезам течь из его глаз. Его тело казалось новым и незнакомым, и каждое ощущение было острым. Воспоминания о последних нескольких днях отступили, оставив ему ощущение нового и уязвимого. Все переполняло его. Волна ударилась о берег и разбросала по воздуху тысячи блестящих капель воды. Между этими каплями лежала короткая и эфемерная радуга.

— Мы сделали это, — прошептал Д’мин.

Другой воин Лизак кивнул, и на его лице появилось понимающее выражение. “Да. Мы выиграли.”

“Сколько…?” В горле у него было слишком сухо, глаза слишком мокрые, а все было слишком свежим, чтобы Д’мин мог продолжать, поэтому он взял чашку и отхлебнул воды.

Лицо старшего воина поникло. “Только четыре. Но мы принесли честь нашему народу».

Д’мин продолжал свободно плакать, глядя на море.

Глава 1772.

Рэндидли почувствовал, как у него упало сердце, когда он вышел из телепорта на сборную станцию пятой когорты и увидел ожидающий элитный отряд. Они отдали честь в унисон, резким и отработанным движением, которое говорило о военной точности и повторении. Но то, что грозило сломить его в этот момент, было черной повязкой, которую они все носили поверх своих нарядно отутюженных мундиров.

Ему не нужно было спрашивать, для кого это было.

После того, как салют закончился, Раймунд Балласт подошел к Рэндидли и леди Иеллайе. Его три хвоста висели позади него, гораздо более послушные, чем единственный хвост Рэндидли. «Хотя это и не одобряется военными уставами, эта группа является обычным способом оплакивать кончину инструктора. Это не должно привлекать к вам больше негативного внимания».

Влияние +41!

— Спасибо, — выдохнул Рэндидли, неся это слово. В горле пересохло. Даже сейчас он не полностью собрал эмоциональную силу, чтобы противостоять своим воспоминаниям о Хелен или своим образам; чем больше он смотрел на них, в их униформе с черной полосой, тем меньше он мог отвлечься. Поэтому он отвернулся и жестом пригласил группу следовать за ним.

Они собрали еще несколько специальных отрядов на сборной станции пятой когорты и двинулись к центральному телепорту с астероида. К его концу за леди Иеллайей и Рэндидли шла почти тысяча солдат. Он быстро просмотрел их, интересуясь, насколько полезна эта группа в реальных боевых ситуациях. Он видел построение группового изображения, которое использовали другие отряды, но, по опыту Рэндидли, они оказались довольно бесполезными против одинокого сильного человека.

Как он и ожидал, количество солдат, переданных им для этой миротворческой миссии, было не слишком впечатляющим. Силы должны были показать, что высшее военное командование наблюдает, а не что они собираются действовать. Так что он просто мысленно отметил их лидеров и сосредоточился на марше через пыльный и потрескавшийся астероид.

Забавно думать, что Велио Данн чуть не разрушил это место, пытаясь убить меня, а теперь он путешествует с Эдрайн. Случайно подумал, когда они подошли к слегка поврежденной гравюре и встали на нее. Жизнь, конечно… странная.

Телепортация на край территории Pinnacle Seeker скрутила желудок Рэндидли сильнее, чем любая другая, и сразу стало понятно, почему; они прибыли над поясом астероидов, где большая часть плотных кусков камня и металла начала плавиться. Рандидли поднял руку и прищурился. Тепло не совсем точное слово для того, что они испытали; световое излучение, исходившее от полудюжины белых карликов перед ними, горело так же, как Иерархия Бремени проверяла его тело, хотя и не так сильно, как первый слой.

Однако его глаза сразу же расширились, когда он пригляделся. Как… существует Гравировка, направляющая энергию этих звезд наружу? Это также предотвращает влияние гравитации каждой звезды друг на друга. Как, черт возьми, им это удалось?

Вся аранжировка была прекрасной, до такой степени, что ему пришлось мысленно подтолкнуть Невею. Шесть звезд образовали кольцо, и только центральный путь проходил через их середину, чтобы добраться до центральной области.

Однако вскоре внимание Рэндидли было отвлечено от этой массивной шестизвездной гравюры. Массив был слева, и теперь его взгляд скользнул влево. На фоне заполненной пылью туманности массивная армия Семьи Свакк скользнула вперед в направлении скопления шести белых карликов. Целых пятьдесят тысяч человек парили вокруг центрального пространства, готовясь к бою. Их серебряная форма была довольно простой по сравнению с армейским высшим командованием, но она делала каждого солдата чрезвычайно заметным.

— Похоже, мы прибыли немного раньше, но нас ждет угощение, — леди Иеллайя указала на самое плотное скопление сил Семьи Свакк. «Видите этот объект? Над которым работают эти старые чудаки?

Рэндидли прищурился. Рад, что ему есть чем заняться, кроме нарукавных повязок элитного отряда. Его Мрачная Интуиция была чрезвычайно могущественна, но различные силы были весьма рассредоточены; люди, на которых указывала леди Иеллайя, находились примерно в сотне километров отсюда. Но Рэндидли едва мог разобрать, куда она указывала, в основном из-за большого серого конуса, парящего посреди людей.

— Это Hush Spike, один из фирменных продуктов семьи Swacc, — сказала леди Иеллайя. «Это сделает телепортацию, как мы, почти невозможной. Похоже, они всерьез обеспокоены вмешательством других Искателей Вершин… ах, смотрите, кто прокрадывается прямо перед тем, как ворота закроются.

Напротив небольшой группы Верховного военного командования возник прилив энергии, который сопровождался затхлым привкусом Пустоты. Прибыло гораздо большее войско, возможно, пять тысяч человек, несущих знаки Гильдии Гравировщиков.

Однако странный пульс заставил Рэндидли оглянуться на Спайк Тишины. Странные символы, которые он не мог разобрать, вспыхнули вдоль конуса, и пространственный массив быстро расширился и покрыл область. Рэндидли почти не почувствовал его, но убрал свой Философский Ключ, чтобы проверить, насколько он эффективен. Небольшое препятствие было там, но похоже, что Hush Spike не был разработан, чтобы противостоять его Fatepiece.

Как только Шип Тишины был установлен, силы Семьи Свакк начали движение. По сравнению с комбинированными изображениями, которые использовало военное командование, Рэндидли не мог не быть впечатлен, поскольку он чувствовал, что группы из тысячи солдат несут одно и то же изображение.

Случайно потер подбородок, наблюдая за группой, которая, казалось, несла в груди грозу. Были ли они обучены одному конкретному образу? Или этот образ был создан, а затем каким-то образом им всем имплантирован…

Леди Йеллайя уперла руки в бока и, нахмурившись, посмотрела влево. «Ну, дерьмо. Они на самом деле активируют этот ублюдок из массива. Честно говоря, может быть, они надеются, что мы попадем под перекрестный огонь и погибнем. Или просто для того, чтобы убедиться, что эти штуки не пробьют дыру в Пути Нексуса, когда начнется битва».

— И Искатели Вершин ждут посреди всех этих умирающих звезд? — спросил Рэндидли. Его Мрачная Интуиция могла смутно уловить несколько мощных изображений в ярком пространстве между белыми карликами, но все тепло и энергия делали детали нечеткими. Это и расстояние. — А есть ли смысл там устраиваться? Я предполагаю, что действительно опытный пользователь изображений может просто удалить звезды, да?»

— Это не невозможно, но полная нейтрализация чего-то подобного потребует очень специфического образа, — проворчала леди Иеллайя. «Большинство людей, особенно влиятельные, не стали бы беспокоиться; они могут в основном игнорировать излучение окружающей среды от них, и с ними сложно справиться. Это все равно, что попросить вас поднять гору. Возможно, но им нужно справиться с весом, а также побеспокоиться о том, чтобы положить его, не разрушив большую площадь. А иногда оно вырывается наружу, принимает форму, которую нелегко поднять, и сокрушает всех, кроме вас».

Кивнув, Рэндидли продолжал наблюдать за плавными линиями армии Семьи Свакк. Глядя на все силы, выстроившиеся под ними, он чувствовал небольшое беспокойство, что он так сильно противостоял им в прошлом.

Но у меня есть свои союзники и преимущества, подумал Рэндидли, скрестив руки на груди. За его спиной его хвост продолжал свои постоянные эксперименты с Пустотой. Увидев прохладную Пустоту Гильдии Гравировщиков, она оживилась.

Поздравляем! Ваш Навык Правая Рука Полимата Пустоты (M) вырос до 304 уровня!

Когда войска летели прямо в сияние этих сгруппированных звезд, на базе Искателей Вершин зашевелилась настоящая оборона. Сильные ветры направили солнечную энергию во вращающиеся столбы света и огня, которые устремились к одному из отрядов Семьи Свакк. В ответ из изображений закружился гигантский бронированный голем. Он поднял свой полуторный меч с тяжелым намерением, размахнувшись, чтобы столкнуться с солнечным ветром.

БУООУМ!

Даже с довольно большого расстояния Рэндидли почувствовал удар своей кожей. Большая часть энергии солнечного ветра рассеялась, но в пространстве между белыми карликами нарастало еще несколько взрывов. В том самом пространстве, в котором Семье Свакк нужно будет продвинуться, чтобы добраться до Искателей Вершины. Другие концентрированные столбы тепла, света и вспомогательного излучения обрушивались на другие столбы, и навстречу им возникали различные образы.

Однако после каждого удара несколько фигур из массивных колонн внезапно замирали. Они дрейфовали в космосе, а другие атаковали их, вероятно, пожертвовав мощным ударом.

Со стороны Семьи Свакк огромное количество сырого Эфира собралось на площади рядом с Шипом Тишины. По-видимому, у них были свои методы обхода его ограничения. Из сверкающих пылинок энергия быстро стала ослепляющей. Когда дисплей погас, появились еще десять тысяч солдат. Они быстро помчались вниз, чтобы присоединиться к другим группам, которые устремились к установке Искателей Вершины. Колонны рассредоточились между силами Верховного военного командования и Гильдии граверов в стороне, когда они начали наступление.

Сердцебиение Рэндидли начало учащаться, когда он наблюдал за движением этой новой группы, потому что он сразу же почувствовал знакомое существо внутри этой группы.

Шал, почти с тоской подумал Рэндидли, глядя на конкретную фигуру в серебристой униформе. Но чем дольше он смотрел, тем больше он болел. Шал двинулся с небольшим элитным отрядом. Тем не менее, как и другие, над группой из двадцати человек висело тяжелое и почти однородное изображение. Что, черт возьми, с тобой случилось?

«Тот, кто манипулирует строем, — это Коса Ветра», — леди Иеллайя скрестила руки на груди и жестами подвела свои отделения ближе к полю боя. «Ходят слухи, что он находится рядом с уровнем Speculum, но не совсем там. Помимо этого… хм, я чувствую два других могущественных изображения в массиве, которые я не узнаю. Даже при использовании небесных тел они немного превосходят».

Рэндли оторвал взгляд от крошечной фигурки Шала. Он посмотрел налево, где другая небольшая группа из Гильдии Гравёров бездельничала дальше от конфликта и ближе к базе Семьи Свакк. Затем он просканировал пространство вокруг массива, но не нашел ничего, кроме пыли и мусора. «Похоже, что никто из других Искателей Вершины не хочет рисковать своей шеей ради достижения Вершины».

— Тем не менее, мы должны быть наготове, — утвердительно ответила леди Иеллайя. Рэндидли медленно кивнул в ответ, стараясь, чтобы его взгляд не скользнул обратно к Шалу.

Или от этих проклятых нарукавных повязок, довольно угрюмо подумал Рэндидли. Несмотря на конфликт передо мной, здесь слишком много простых способов сделать себя несчастным.

Однако вскоре стало легче удерживать его внимание от эмоциональной пропасти в его груди, потому что все больше и больше силовых колонн Семьи Свакк вдавливались в массив белых карликов. Вспыхнули огромные изображения, и в ответ на них обрушился солнечный ветер. Вскоре пространство перед ними наполнилось мощными ударами, когда огромная армия Свакков начала скрежетать мощью этого Искателя вершин.

Рэндидли пытался очистить свой разум и сосредоточиться на разнообразных образах, которые использовала семья Свакк, но чем больше он смотрел, тем больше Рэндидли мог видеть слабость в этих образах, когда они были поражены светом и жарой; форма обладала реальной силой, но не имела даже малейшего намека на эмоции. Каждый сильный удар отбрасывал еще несколько солдат из строя. Гравитационное поле звезд схватило эти обмякшие тела и неумолимо втянуло их в свою пасть, где они должны были быть поглощены концентрированным теплом.

Это действительно те люди, которых ты хочешь поддержать, Шал? Рэндли бросил взгляд на отряд Шала, но его глаза расширились, когда эта группа с ускорением удалялась от массива белых карликов; они быстро двигались, чтобы перехватить группу из Гильдии Гравюр. Фигуры были довольно далеко от того места, где сидели силы военного командования, и выглядели не более чем муравьями.

— Это неожиданно, — заметила леди Иеллайя. — Возможно, они собираются…

Шал поднял руки из центра группы, держа в руках кинжалы. Массивная скрытая тень появилась над его группой из двадцати человек и вскоре окутала весь отряд. Осталась лишь трепещущая тьма и мерцающие кинжалы большого изображения, несущиеся к Гильдии Гравировщиков.

Другая ортодоксальная фракция поняла, что группа семьи Свакк намеревалась напасть на них слишком поздно; Рэнди почувствовал, как они мобилизуют какие-то маленькие Ритуалы Пустоты, но эта тень ускорилась и вклинилась в их ряды. Эти массивные кинжалы полностью разрубили некоторых отчаявшихся гуманоидов пополам, оставив их тела медленно тянуться к белым карликам. Их Нижний мир был толстым и негибким. Застигнутые врасплох, большинству слабаков оставалось только бежать и умирать.

Леди Иеллайя проплыла вперед и встала рядом с Рэндидли. «Возможно, превентивный удар, опасаясь, что Гильдия граверов все еще помнит, что семья Свакк копила Унитариум…? Или, возможно, причина, по которой они показали Нексусу свою армию, была не демонстрацией силы, а потому, что они хотели укрепиться в районе, далеком от контроля Нексуса.

Случайно закусил губу; он смотрел на массивное изображение и не видел ни малейшего намека на Шала. Его хозяин был полностью скрыт в его безликих глубинах.

«Возможно, мы являемся свидетелями первого открытого восстания в истории Нексуса», — произнесла леди Иеллайя почти радостно, даже когда тень убила еще больше фигур из Гильдии граверов. «Единственное, чего я не понимаю, так это почему сейчас».

Внимание Рэндидли переключилось со слов леди Иеллайи на его бешено колотящееся сердце. Чем больше он думал о Шэле, растворяющемся в этом образе, тем хуже он себя чувствовал. Во рту у него был кислый привкус, но дело было не только в этом. Рэндидли чувствовал, как его Пустота бурлит в его венах, почти физически реагируя на эту уменьшенную версию Шала.

Само его Ядро Пустоты было основано на очень специфической философии, переданной ему Шалом. Теперь видеть, как Шал ведет себя таким образом, было похоже на очень целенаправленное отрицание того значения, которое накопил Рэндидли. И его Нижний мир не отнесся к этому вызову легкомысленно. Постепенно рот Рэндидли сжался в линию, когда онемение в его сердце, которое присутствовало с тех пор, как он так глубоко отдался Клодетт, начало дрожать.

Огромные, глубокие волны вырвались из уголков сердца Рэндидли и начали собираться. Его Пустота продолжала сворачиваться.

Одна мысль пришла в голову Рэндидли, когда он испытал свое болезненное состояние.

Поздравляем! Ваш навык Факел быстрой и медленной тишины (A) вырос до 276 уровня!

Поздравляем! Ваш навык Факел быстрой и медленной тишины (A) вырос до 277 уровня!

Если мои эмоции могут так легко возвращаться, значит они не были потрачены после доработки образа. Как я мог так быстро поправиться? Они были просто… неиспользованными, пока я пыталась не зацикливаться. Изумрудные глаза Рэндидли засветились. Кроме того, мои образы сегодня не ослабли, я просто чувствовал себя выжатым. Но, возможно, это вопрос точки зрения, а не объективный факт. Я чувствую себя опустошенным, но это не потому, что я истощен, а потому, что в настоящее время я использую меньше.

Поздравляем! Ваш навык Факел быстрой и медленной тишины (A) вырос до 278 уровня!

Поздравляем! Ваш навык Факел быстрой и медленной тишины (A) вырос до 279 уровня!

Если эмоцию как аспект Эфира и образов рассматривать не как расходуемый объем, а только как емкость с верхним пределом… то то, что я ощущал, — это не истощение, а способность мобилизовать гораздо, гораздо больше. количество эмоциональной силы, чем я сейчас использую. Жар в груди Рэндидли поднимался, сплетаясь вместе, чтобы снова разжечь печь, бушевавшую в его сердце после смерти Хелен. И все же его эмоции взвыли вверх, особенно когда безликое изображение кинжала закончило разрушать левый фланг Гильдии Гравюр и обратило свой взор на Высшее Военное Командование.

Поздравляем! Ваш навык Факел быстрой и медленной тишины (A) вырос до 280-го уровня!

— А, слово свыше, — сказала леди Иеллайя. «Немного медленно усваивается, но что поделаешь. Основываясь на своих наблюдениях, они обнаружили, что Искатели Вершины украли у Семьи Свакк. И теперь они хотят этого; его получение заменяет нашу предыдущую миссию. Его называют черепом правды, а? И тот, кто сможет вернуть предмет, получит монету гражданства 3-го уровня, без вопросов».

Вооружённая кинжалом тень взвизгнула и ускорилась над струящейся серебряной армией Семьи Свакк в их направлении. Пустота Рэндидли поднялась в ответ. Его лицо скривилось в улыбке. «Что бы это ни было… Похоже, семья Свакк не хочет отдавать это нам».

«И они готовы атаковать нас напрямую, чтобы удержать его». На лице леди Иеллайи расплылась острая улыбка.

Глава 1773.

На мгновение наступила тишина, пока Рэндидли продолжал сосредотачиваться на том, чтобы сдерживать растущее эмоциональное давление в своем теле. Затем леди Иеллайя рассмеялась. — Да, ну, если они собираются устранить всех свидетелей…

Даже сквозь грохот ударов, когда образы пробивались сквозь безжалостные солнечные ветры, огромный всплеск энергии и шума, когда другая армия телепортировалась прямо в область, отмеченную Шипом Тишины. По-видимому, функции обходной телепортации могли охватывать только определенную область, потому что появившаяся плотная группа тел быстро разделилась на то, что выглядело как еще пятьдесят тысяч солдат, одетых в привлекательную серебряную форму Семьи Свакк.

«Ну, по крайней мере, это объясняет, почему они потратили время на создание этих стабилизаторов и не позаботились о раскрытии своих козырей. Они знали, что слухи об украденном предмете станут известны; если бы Искатели Вершин когда-нибудь беспокоились о том, что их оборона прорвется, они могли бы распространить информацию». Леди Иеллайя цокнула языком. Несмотря на силы, выстроившиеся перед их группой, она совсем не выглядела обеспокоенной. «Но, черт возьми, если высшее военное командование готово отдать за это монету гражданства 3-го уровня… то, на что мы собирали пожертвования почти год…»

Бум! Бум! БУМ!

Слева от них битва с Искателями Пиннакл продолжала усиливаться. Справа пятьдесят тысяч новых солдат развернулись, как журавль-оригами, в десять толстых когорт. Половина полетела вниз, чтобы присоединиться к группам, направлявшимся к звездному массиву, каждая из которых по одной четверти направилась к ним и остаткам сил Гильдии Гравировщиков.

Эмоциональная сила Рэндидли пронзила его тело, и пламя Веса Пустоты вспыхнуло на его теле в ответ. У него начала повышаться температура тела. Под ними река тел в серебряной униформе пробивалась сквозь воющие солнечные ветры, входя в стабилизированное пространство между белыми карликами.

Рэнди вздохнул. Его образы проявлялись на его теле. Один глаз потемнел до черного цвета, а нижняя часть хвоста превратилась в товарный бронированный поезд. Небронированные части его кожи стали полупрозрачными, а внутри его тела замерцали золотые вены. Его сердцебиение продолжало ускоряться, сжимая кровь и Пустоту, которые его оживляли.

Но больше, чем любая из этих вещей, его пальцы сжались в кулаки из-за изменения эмоциональной силы. Рандомно зажужжал. Края его физических воплощений, казалось, пульсировали и дышали, как будто жизнь, которую они содержали, не могла быть описана только формой. Весь образ, созданный Рэндидли, находился в постоянном, неустанном движении.

Рэндидли мог видеть это так ясно, как тень подняла свои кинжалы и устремилась к их позиции. Его отсутствие эмоциональной вибрации было ужасным. Пламя Пустоты на его теле потемнело. Это разница, которую я почувствовал, когда увидел бой Speculum. Это внутренняя анимация изображения. Как будто форма изображения не была доминирующей чертой; эмоции стали биением сердца, дыханием, характерным движением силы.

Поздравляем! Ваш навык Факел быстрой и медленной тишины (A) вырос до 281 уровня!

…

Поздравляем! Ваш навык Факел быстрой и медленной тишины (A) вырос до уровня 301!

Если я смогу передать эти эмоции через свои изображения…

Мышцы Рэндидли напряглись. Его волосы стали изумрудными, но в каждой пряди был целый калейдоскоп зеленого цвета. Расползающаяся тьма, сгустившаяся вокруг его левого глаза, пульсировала и дрожала, пробуя на вкус вселенную и наслаждаясь тем, что она обнаружила. А на когтях Серого Существа то появлялись, то исчезали различные пятна цвета ржавчины.

Поздравляем! Ваш Навык Conviction of the Celestial Cataclysm (T) вырос до 517 уровня!

Он чувствовал, что применение этой вновь обретенной эмоциональной силы было неравномерным. Иногда его образ вспыхивал довольно беспорядочно; распределение потенции было случайным, а не естественным. Ему еще предстояло многое освоить, одновременно манипулируя формой и эмоциями, но его работа с Клодетт открыла дверь.

Здесь, с этой приводящей в бешенство и унылой версией Шала, он намеревался переступить порог и выяснить, как далеко он зашел.

— Команды с третьего по шестой… Леди Иеллайя обернулась и посмотрела на войска, но ее глаза остановились на Рэндидли. Она откашлялась. — Что ж, похоже, тебе нужно немного выпустить пар. Я полагаю, та небольшая группа, которая вырезала Гильдию Гравировщиков, принадлежит вам? Остальные из нас…

Случайно ухмыльнулся и ускорился, настолько потерявшись в приливе силы внутри своего тела, что не стал ждать, пока она закончит фразу. Он подтянул Акри и позволил Весу Пустоты устремиться вниз по древку оружия и собраться на острие.

Тусклая тень заметила движения Рэндидли и завизжала. Он двигался влево и вправо, казалось, скользя сквозь пространство наружу и возвращаясь в более близкое положение. Движения ускорились, и свет собрался на краях его лезвий. И все же все, что Рэндидли мог ощутить, — это дряхлую тишину эмоций внутри этого группового образа.

Рандди крепче сжал Акри, когда тот рванулся вперед. Отвержение его Нетерского Ядра собрало всю эмоциональную жижу, захлестнувшую душу Рэндидли, огромной волной. Жар от его эмоций неуклонно таял сквозь обломки и высвобождал что-то чистое и дикое, что накапливалось в его теле. Мерцающая эмоциональная напряженность на его изображениях заставляла его светиться во тьме космоса.

Рэндидли выдохнул через нос два концентрированных потока ярости.

Теневое изображение хлестнуло кинжалами. Наугад собрал три изображения вместе и поднял Акри. Он чувствовал, как его Пространство Души воет от объединенной силы Пустоты и Эфира, движущихся в тандеме. Космическая Необходимость. Неумолимая цена Исхода. Мстительная химера поражает.

Поздравляем! Ваш навык «Мстительные удары химер» (M) вырос до 336 уровня!

Ужасающая тень висела позади Рэндидли, когда он рванулся вперед, вытягивая свои длинные когти из темных ветвей мирового древа. Его глаза покраснели по краям, и две силы столкнулись.

БОООООООООО!

Рэндидли отбросило назад; образ группы теней может вообще не использовать эмоции, но это все равно образ, составленный из двадцати хорошо обученных людей. В прямом конфликте Рэндидли не мог сравниться с этой силой. Когда он стабилизировался, то даже заметил, что заработал глубокую рану на груди. Капли крови лениво кружились в воздухе. Конечно, толстая Пустота его тела и его Необычный Метаболизм почти сразу исцелили этот урон.

Это был враг, который мог разорвать Гильдию Гравировщиков, прежде чем они смогли защитить себя. И все же Рэндидли не был тем, чье тело не поддастся внезапному нападению. Даже Велио Данн потерпел неудачу в этом отношении.

Тень ударила еще до того, как Рэндидли успел подготовиться, бесшумно и остро лезвиями. Эта атака глубоко вонзилась в его уже поврежденную металлическую руку, и лицо Рэндидли нахмурилось. Массивные кинжалы отодвинулись, но Рэндидли протянул руку. Резонанс, возникший между его вращающимся ядром Пустоты и нахлынувшими эмоциями, которыми он обладал. Он открыл рот, когда тень отскочила назад, пытаясь создать некоторую дистанцию. — Ты заставишь меня вытащить тебя оттуда, Шал?!?

Единственным ответом, который он получил, были поднятые кинжалы.

Эмоции были на частоте, и на кратчайший момент Рэндидли обнаружил идеальную интенсивность для того, чего он хотел. Движение казалось естественным, неизбежным. Пятнистое применение эмоций выровнено. Он протянул левую руку, и позади него появился сияющий ствол Иггдрасиля. Золотые корни возникли и закружились, образуя клетку вокруг образа группы.

Поздравляем! Ваш навык Абсолютная хватка Иггдрасиля (Т) вырос до 392 уровня!

Поздравляем! Ваш навык Золотые корни Иггдрасиля (L) вырос до 400-го уровня!

Поздравляем! Ваш навык Абсолютная хватка Иггдрасиля (Т) вырос до 393 уровня!

Проявление образа практически пело жизнью и цветом, работая с идеальной эмоциональной частотой, чтобы усилить его. Тень быстро развернулась и рубила кинжалами влево и вправо. Он перерезал несколько корней, но этого оказалось недостаточно — образовалось еще больше, когда Рэндидли приложил все усилия.

Он поднял правую руку, и тьма сгустилась в его ладони. Непостижимое лицо Книги Бытия. Волна Пустоты. Требования Блуждающего Божества.

В этот момент синергии блестящая и святая аура наполнила его протянутую руку. Но эта святость была испорчена неумолимым голодом Мертворожденного Феникса и властной десятиной, которая принадлежала Серому Существу по праву рождения. С помощью этих инструментов Рэндидли пронзил внешнюю сторону аморфной тени и по-настоящему схватил ее сердце, намереваясь вырвать Шала из группового образа и встретиться с ним лицом к лицу.

БУУУМ!

Удар был менее сильным, чем их физическое столкновение, но тень ненадолго вздрогнула и остановилась в своих движениях. Из-за его краев выплыло единственное тело, потерявшее сознание после нападения. Рэндидли улыбался, и был в ярости, и в ужасе, и почти сошел с ума от мысли, что он может убить Шала, не имея возможности поговорить со своим хозяином.

И этот всплеск эмоционального напряжения был слишком велик. Случайно соскользнул с этой идеальной эмоциональной частоты. Он по-прежнему изливал свой гнев с чрезвычайно высокой мощностью, возможно, даже выше, чем раньше, но эффективность падала. Некоторая дополнительная живость его изображений исчезла.

Тем не менее, Рэндидли не упустил возможности пошевелиться, пока тень ненадолго впала в апатию. Гневное бедствие раздирает. Пронизывающий взгляд яйца. Рябь Аменонухоко.

Поздравляем! Ваш Навык Пронизывающий взгляд яйца (L) вырос до 299 уровня!

Поздравляем! Ваш Навык Ripple of Amenonuhoko (M) вырос до 380-го уровня!

Тьма вокруг левого глаза Рэндидли сгущалась и расширялась, покрывая часть его лица, когда он нанес жестокий мощный удар Акри. Было сложно сбалансировать Ripple of Amenonuhoko с двумя четко очерченными изображениями, но Yggdrasil поддерживал его, как мог. Оружие пронеслось по воздуху и позаимствовало разряженные образы и солнечную энергию с поля битвы внизу, врезавшись в грудь тени.

Еще два тела просочились из теневой формы, но внезапно все поведение тени изменилось. Голова закружилась, и внезапно перед глазами появилось лицо Шала, смотрящего сверху вниз на Рэндидли. Два его обычных глаза были закрыты, но третий глаз на лбу был широко открыт.

— Этого ты хотел, Рэндидли? — прогремел спроецированный голос Шала. Затем тень исчезла, двигаясь с грацией, которой раньше не обладала.

Даже когда его инстинкты покалывали от ощущения опасности, Рэндидли только усмехнулся. Да. Это именно то, что я хотел.

Глава 1774.

Леди Иеллайя наблюдала за ускоряющейся битвой между Рэндидли Призрачной гончей и гигантским изображением тени с напряженным выражением лица. Случайно вспыхнуло, как солнце, испуская серое пламя и волны эмоций, которые она могла ощущать отсюда, даже сквозь жар близлежащего звездного массива. Сидевший рядом с ней командир отряда «Вульпис» Раймунд Балласт искоса взглянул на нее. «Чтобы не говорить вне очереди, но старший сержант-инструктор Призрак довольно быстро улучшается, не так ли? В таком случае-”

— Определенно вне очереди, — леди Иеллайя ткнула его локтем в ребра. Мускулистому Вульпину хватило грации вздрогнуть и сделать шаг назад. Затем леди Йеллайя хлопнула в ладоши и жестом указала на направлявшуюся в их сторону колонну войск. — Но у тебя действительно есть время шутить? Вам, как первому отряду, предстоит сражаться с самыми опасными врагами».

Раймунд серьезно кивнул и сделал жест. Позади него элитный отряд организовал свои силы, чтобы встретить батальоны из двенадцати тысяч человек, спешащие к их позициям. Что оставило леди Иеллайю исследовать состояние обостряющегося поля битвы.

Основные силы семьи Свакк прорвались во внутреннюю часть формации белых карликов и сражались с некоторыми меньшими Искателями Вершин, в то время как эти массивные порывы солнечного ветра продолжали преследовать их; Коса Ветра был одним из тех Искателей Вершин, у которых были сотни учеников.

По крайней мере, в отношении подчиненных он не сдался бы так легко.

В опустевшей группе Гильдии Гравировщиков наконец появился кто-то, кто должен быть относительно обосновался в Решетке Пустоты, и успокоил избитую группу. Пока новые подкрепления приступили к их зачистке. Леди Иеллайя не удивилась, увидев, что группа отказывается от мести и вместо этого прячется, якобы ожидая подкрепления с их стороны.

Взгляд леди Иеллайи обратился к тяжелому шипу Hush Spike, который семья Свакк так тщательно установила заранее. Внезапно оказалось, что они совсем не собирали их, имея в виду других Искателей Вершин… если уж на то пошло, эти Искатели Вершин предостерегали своих сверстников. Они знали, что как только православные фракции услышат об этом объекте, они сойдут с ума, чтобы заполучить его. Гражданство третьего уровня, только за череп, ха. Что они дадут за весь проклятый труп?

БУУУМ!

Ее взгляд скользнул обратно к яркому выступлению Рэндидли, и она вздрогнула. Ее подчиненный обменивался ударами с двадцатью индивидуальными изображениями. Он каждый раз проигрывал, но было ясно, что он не получает никакого реального ущерба. Честно говоря, вам, возможно, придется смягчить его. Настоящая проблема не в количестве их войск. Это эксперты семьи Свакк. Если они считают, что для нейтрализации нашей группы требуется больше силы

Словно вызванная ее мыслью, из базового лагеря семьи Свакк выплыла фигура. Пространство вокруг этого человека бурлило и бурлило; этот человек был слишком могущественным, чтобы его можно было держать в одном из их отрядов смерти. С исходящей от него аурой леди Иеллайя и Рэндидли было бы трудно объединить силы и справиться с ним, не говоря уже о том, чтобы справиться с ним на таком хаотичном поле битвы, как это.

К счастью, фигура направилась прямо вперед, следуя за основным потоком сил Семьи Свакк к солнечной батарее. Когда эксперт по Свакку поднял руки, в пространстве над ним появились массивные серебряные кулаки. Эти кулаки устремились вперед и разбили несколько мощных солнечных ветров, которые устремились вперед, защищая наступающие колонны. Постепенно семья Свакк пробралась в основные районы района.

В ответ в пределах основной области вспыхнул сильный образ; Сумеречный шакал показал свое присутствие.

«Готовьте свои изображения!» Голос Раймунда Балласта прогремел даже сквозь столкновение между Гончей-призраком и тенью.

Леди Иеллайя парила над группой, ее глаза продолжали следить за развивающимся полем боя. «Не вовлекайтесь слишком полностью; нам нужно отступить к краю массива белых карликов. В противном случае мы будем просто окружены и раздавлены их количеством».

Раймунд кивнул головой и сделал несколько жестов, передавая ее приказы всей группе. Тем не менее, леди Иеллайя волновалась, когда двенадцать тысяч солдат ползли сквозь пространство к своим позициям. Силы Семьи Свакк вспыхивали своими образами, создавая твердые, хотя и лишенные воображения проекции в пространстве, которые устремлялись впереди солдат к их позиции. Все их безликие серые големы выглядели одинаково, поднимая сверкающие боевые орудия.

Несколько могущественных людей из отряда Вульпис Гончих-призраков выступили вперед. ДиОрто Вант, Жье Роно и Виззерет Кламман проецировали свои собственные образы, направляя их в сторону сил Семьи Свакк. Все ученики Рэндидли проиграли столкновение, даже ДиОрто, но силы Свакка замедлили атаку, перемещаясь по меняющемуся полю боя между Рэндидли и тенью в поисках лучшей позиции. Они рассредоточились более горизонтальной группировкой, то есть полностью окружили тысячные силы Верховного военного командования.

“Отступать!” — рявкнул Раймунд. Большинство солдат быстро развернулись и ушли, но внучка Вика заколебалась, оглядываясь назад.

— Старший сержант-инструктор будет в порядке? Она спросила Балласта

Вульпин фыркнул. «Если бы мне пришлось рискнуть предположить, кто находится в наибольшей опасности, я бы выбрал врага старшего сержанта-инструктора. Разве ты не чувствуешь его образ? Это не сила человека, который нуждается в нашей помощи».

Леди Иеллайя внутренне согласилась и парила над группой. Когда она это сделала, наконец пришло сообщение от коменданта Вика.

Подкрепление в пути. Продержитесь пятнадцать минут, прежде чем почувствуете облегчение. Если возможно, встретитесь с Гильдией Гравировщиков и сотрудничайте.

Леди Иэллайя взглянула через реку войск Семьи Свакк между двумя ортодоксальными фракциями и фыркнула. На этот раз их соперничество сильно усложнило ситуацию.

Хотя, если бы они собрались вместе, полные пятьдесят тысяч могли бы просто снести их позиции бульдозерами.

Словно чтобы подчеркнуть, сколько времени продлятся эти пятнадцать минут, новая фигура вылетела из центрального скопления Семьи Свакк и направилась прямиком к позиции военного командования. Леди Иеллайя вздрогнула, а затем жестом приказала Балласту увести остальных без нее; боец высокого уровня был кем-то, с кем ей нужно было справляться, пока Рэндидли был занят.

И, возможно, даже старший сержант-инструктор не смог бы победить этого врага.

— Чему я обязан этим удовольствием? Леди Иеллайя протянула голос, когда они приблизились друг к другу, даже когда черные перья на ее руках и спине изогнулись. Чешуйчатая фигура перед ней не была рептилией, а, скорее, так долго лежала на солнце, что его кожа высыхала, превращаясь в темно-красные пластины.

Габриэль Свак сверкнул своими очень белыми и очень острыми зубами. «Разве вы не восходящая звезда высшего военного командования? Такой успех на передовой и прямой начальник впечатляющего старшего сержанта-инструктора. Хорошо, что я не собака Пустоты, иначе ты бы меня зарезал и бросил в канаву, верно? Я считаю, что только восходящая звезда семьи Свакк может стать для вас достойным соперником.