Легенда о Рэндидли Гостхаунде

Молодой продавец поднял руки и замахал ими почти отчаянно. “Мистер. Гончая-призрак, пожалуйста, не усложняй мне задачу! Вы спроектировали весь город Харон. Это движущееся чудо! И только благодаря вам мои младшие братья могут расти здесь в относительной безопасности. Я ни за что не позволю тебе платить за что-то такое маленькое, как кофе.

— Очень мило с твоей стороны, — начал Рэндидли. Затем он замолчал, пытаясь объяснить, почему он все еще предпочитает платить за кофе.

Рэндидли и Вай стояли у длинного ряда прилавков вдоль довольно оживленной Баннерной улицы, которая была более коммерческой улицей в квартале от главных штаб-квартир многих промышленных центров Харона. Обычная утренняя суета большей части улицы была подавлена тем фактом, что все прекрасно знали, что Рэндидли ходит, пытаясь купить кофе. Соседние покупатели очень долго считали сдачу и оглядывались через плечо на беспомощное выражение лица Рэндидли.

Как только он появился на улице, большинство кричащих продавцов тут же замолчали и посмотрели на Рэндидли со всей плотской напряженностью тринадцатилетнего мальчика, зацикленного на своей первой любви. Первым побуждением Рэндидли было развернуться и уйти, но ему действительно хотелось сесть и поговорить с Вай. Он не знал, любит ли она кофе, но отказываться от него из-за переусердствовавших продавцов казалось мелочным. В конце концов, речь шла о Вай и ее конкретной ситуации. Если говорить о том, как люди реагировали, когда вы внезапно сказали, что собираетесь их бросить, Рэндидли считал себя относительно опытным.

По крайней мере, достаточно опытный, чтобы понять, что на самом деле происходит в этом разговоре… Рэндидли заставил хрустящую банкноту плясать у него на пальцах, когда продавец отказался сдвинуться с места.

Ситуация с заказом кофе, ставшим переговорами о заложниках, усугублялась тем, что почти сотня человек слонялась по Рэндидли разрозненным кольцом, и явно нечем было больше заняться, кроме как пялиться. Многие из них, казалось, были людьми, занимающими относительно невысокие должности в различных промышленных корпорациях Харона, приходили на работу с пятнами копоти на своей униформе и натыкались на Призрачного пса. А так как они его нашли, то захотели удовлетворить собственное любопытство.

Они потягивали кофе, грызли рогалики и делали вид, что их нигде нет, и искоса поглядывали на человека, который сделал Харона возможным. Это вызвало у Рэндидли сильную головную боль. Дело не в том, что он не понимал; любопытство было в человеческой природе. Хотя в прошлом он несколько раз показывал себя в Хароне, он никогда не был таким представительным, как сейчас. Это был, пожалуй, шанс всей жизни.

Так что люди толпились, и поток рабочих, готовых идти на работу, продолжал течь на улицу и громко спрашивать, почему все просто стоят. Сотня приглушенных разговоров быстро втянула вновь прибывших в медленную орбиту Рэндидли Призрачная гончая и Вай на все более населенной и все же почему-то пустынной Баннер-стрит. Случайно предположил, что ему просто повезло, что на Хароне не было машин, иначе его присутствие на улице заставило бы весь город остановиться.

Вот почему он в настоящее время оказался в тихом споре с продавцом, который зашел довольно далеко. Зажмурив глаза, Рэндидли попытался быть рассудительным. В конце концов, Вай не могла наслаждаться вниманием по доверенности, которое она получала после ссоры с ней… с кем бы то ни было. Это было несколько… обидно, но лучшим ответом было просто принять пожертвование. Несмотря на его нежелание этого делать.

И все же Рэндидли было странно трудно просто принять это. Потому что он никогда не испытывал ничего подобного. О, Рэндидли знал, что он пользовался бесплатными товарами и услугами как во время своего пребывания в Доннитоне, так и во время участия в финальной сетке турнира среди юношей до 25 лет на Теллусе. Но это каким-то образом отличалось от прямого предложения, которое он получил сейчас от продавца.

Рэндидли мог сказать по глазам молодого человека, что он чувствовал себя обязанным Рэндидли кофе. И от этого у него мурашки по коже.

Это всего лишь кофе, вздохнул Рэндидли про себя. И как раз в тот момент, когда Рэндидли собирался принять предложение, из толпы выступил пузатый мужчина.

“Как насчет этого? Я куплю кофе мистера Призрака. В ту сторону… Ах, кхм… Мужчина начал говорить с приветливым выражением лица, но пристальный взгляд Рэндидли быстро заставил его закашляться и отвернуться. Хотя это было, безусловно, щедрое предложение, это было совсем не то, чего хотел Рэндидли прямо сейчас. Кто-то другой, купивший кофе, не имел бы никакого значения.

Дыша через нос, Рэндидли снова повернулся к продавцу. — …Тогда две чашки кофе на дом.

Пока продавец разливал кофе, его глаза сияли искрой бога наживы. Он приглашающе указал на свои дымящиеся товары. — …и вафли?

Рот Рэндидли дернулся. Почему ты ведешь себя так, будто обдираешь меня, давая мне бесплатную еду и питье…? — Хорошо, вафли тоже.

Обрадованный продавец закончил готовить товар, и Рэндидли повернулся, чтобы что-то сказать Вай, но то, что он увидел позади себя, заставило Рэндидли остановиться. Пузатый мужчина вернулся со столом и двумя стульями и поставил их прямо посреди улицы. Он тоже застыл, когда Рэндидли пристально посмотрел на него, но умиротворяюще улыбнулся, а затем медленно попятился в толпу.

Взгляд Рэндидли скользнул из стороны в сторону, заметив, как все внимательно не смотрят на приготовленный стол и два стула. Рэнди, вероятно, запрыгнул бы на крышу и переехал бы в другую часть города, если бы не тот факт, что Вай весело фыркнул.

Она подошла к Рэндидли и хлопнула его по спине. — Ты еще хуже в этом, чем я. Но, похоже, Орден Дюцис — вторая скрипка самого Рэндидли Призрачного пса.

Вздохнув, Рэндидли последовал за Вай, и они оба сели за стол. Тем не менее, Рэндидли не собирался игнорировать окружающих. Когда он сел за стол, Мана в его жилах зашевелилась. Его пальцы ног, прижатые к бетонной земле, согнулись, и от подушечек его ступней яркие линии гравюры маны расходились наружу, мчась по всей Баннер-стрит. Люди тихо восклицали в восхищении и наклонялись, чтобы тыкать в линии энергии на земле, когда они спиралевидно пересекали окружающие поверхности.

Поздравляем! Ваша Архитектура Навыков Первобытных Путей (M) выросла до 253-го уровня!

Очень скоро некоторые из более общих рун, разработанных Рэндидли, чтобы позволить моховым духам взаимодействовать с миром, вскоре распространились по всей Баннер-стрит. Эксперименты с плавающей платформой были не единственными, которые Рэндидли хотел провести, и эта оживленная улица, вероятно, послужила бы надежным тестовым примером.

Как только руны были на месте, легко сказал Рэндидли. «Моховые духи, убедитесь, что они не слышат, что мы говорим».

Завеса зеленого света поднялась вверх по спирали и окружила Рэндидли и Вая. Очень постепенно люди с Баннер-стрит медленно возвращались к невольной активности, поскольку казалось, что они парят в сфере зеленого света, отсекающего все звуки. И никто не хотел так явно вжиматься в сферу, пока Рэндидли сидел тут же. Бизнес вокруг дуэта постепенно начал возобновляться.

«…Если ты слышал о ссоре с моим парнем, мне жаль, что тебе пришлось это пережить». — легкомысленно сказал Вай. Она отрезала уголок вафли и сунула ее в рот. Пожевав и проглотив, она продолжила. — Он… я не знаю. Я не знаю, почему он такой…

Слегка почесав подбородок, Рэндидли покачал головой. Мягкое продолжение этого разговора казалось пустой тратой времени, поэтому Рэндидли сразу же приступил к делу. — Вай, если я правильно понял, он не злился из-за того, что ты уезжаешь или что он не может пойти с тобой. Он злится, потому что ты вел себя так, будто тебе было наплевать на его мнение, чтобы спросить его.

Вай моргнул. «Конечно, его мнение имеет значение, но это мое…»

— Тогда скажи ему это, прежде чем уйти. Рэндидли сделал большой глоток кофе и с удивлением обнаружил, насколько он ему понравился. Теплый вкус приятно остался на его языке. «Как человек, который ушел от многих людей и большую часть времени делал это плохо, просто совет. Если вы начнете разговор с того факта, что вам все еще не все равно, это будет иметь большое значение. Как и прослушивание. В жизни… ты можешь относиться к людям как к подданным или как к равным, но им не нравится, когда ты делаешь и то, и другое».

Вай открыла рот и тут же закрыла его. Она откусила еще кусочек вафли. Затем она искоса взглянула на Рэндидли. — Я думаю, у вас был бы немалый опыт в этой области. Но… я не хочу, чтобы он питал надежды. Я не собираюсь менять свое мнение».

Вокруг них Рэндидли не мог не заметить, что несколько продавцов заметили, что сделал Рэндидли, и проводили тайные эксперименты на пределе силы духов мха. С легкой улыбкой Рэндидли забарабанил пальцами по деревянному столу. «Моя мама всегда говорила мне, что есть два типа отношений. Те, в которых ваши индивидуальные странности были ненормальной ерундой, которую ваша вторая половинка хотела изменить, или те, где странности были именно тем, за что они вас любили.

«Что касается первых, вы все равно хотите покончить с ними. А для последнего… Рэндли пожал плечами. «Они не хотят передумать. Они просто хотят быть частью вашей жизни».

Вай задумался на несколько секунд. — Твоя мать кажется умной женщиной.

Рэнди только пожал плечами. Даже сейчас он чувствовал себя не совсем комфортно, комментируя свою мать. Но дальнейший разговор между Рэндидли и Вай был заглушен внезапным наплывом гулких голосов вокруг них, когда продавцы вступили в войну объемов, обнаружив, что могут усилить свои голоса духами мха.

“САМЫЙ ЛУЧШИЙ БЕКОН В ХАРОН!”

«-ЕДИНСТВЕННЫЙ СПОСОБ НАЧАТЬ СВОЕ УТРО-»

«ЗДЕСЬ ОБЕДАЕТ САМ БЕЗУМНЫЙ ПРИЗРАК! СВЕЖИЕ ВАФЛИ-”

Веко Рэндидли дернулось, когда громкость неуклонно возрастала. До такой степени, что от громких звонков поверхность его кофе рябила. В то время как на лице Вай все еще было задумчивое выражение, Рэндидли медленно встал у своего стола и постучал костяшками пальцев по дереву. «Моховые духи. Заставьте их всех замолчать».

Изумрудная волна вырвалась наружу и смыла голоса окружающих торговцев. Как один, все на Баннер-стрит виновато повернулись и посмотрели на Рэндидли.

Заглушающая аура, которую он сотворил ранее, рассеялась, когда духи мха прочли его намерения. Рот Рэндидли дернулся. «Используйте эти инструменты ответственно. Да?”

Глава 1249.

На следующий день Рэндидли еще раз прорабатывал свои изображения и анализировал отчеты, которые предоставила Татьяна, пока он откинулся на спинку своего нового кожаного кресла. Пока Мрачная Химера носилась по маленькому кабинету Рэндидли, его глаза бегали слово за словом, выискивая закономерности в событиях последних нескольких месяцев. Паттерны, которые могли быть организованы Илеотом Свакком или Существом, чтобы подвергнуть Землю опасности.

По крайней мере, он наконец нашел что-то зловещее в, казалось бы, бесконечной куче отчетов: Инициатива героев. В настоящее время на его столе лежал запрос от Всемирного Совета, чтобы Орден Дуси одобрил Инициативу Героев как положительное влияние на мир. Идея заключалась в том, чтобы создать общий налог, который направлял бы деньги зарегистрированным лицам более высокого уровня.

Выгода была очевидна: это позволит создать список влиятельных людей, которые будут обязаны помогать в различных чрезвычайных ситуациях из-за денег, которые они собирали. Все, что требовалось, — это периодическая помощь Орденам и регистрация человеком своего уровня, класса и уровня навыков в Инициативе героев.

Но и недостатки были так же очевидны. Вместо того, чтобы быть системным злом, он больше походил на зло крупного бизнеса старой Земли, занимающееся поиском и наблюдением за наиболее влиятельными людьми на планете. Это был сбор данных в самом вопиющем виде.

Что в основном означает, что это не то, что я ищу, Рэндидли скомкал отчет и швырнул его через комнату в мусорное ведро, которое он поставил у стены. Бумажный шарик пролетел идеально и беззвучно упал в мусорное ведро, вызвав у Рэндидли еще один вздох. Такого рода подвиги стали намного менее удовлетворительными после того, как Система сделала эти выстрелы настолько простыми…

К счастью, Рэндидли отвлекло от его постсистемной хандры приближение знакомого образа на горизонте; Хелен возвращалась в Харон.

Случайно быстро покинул город и пересек засушливое нагорье, которое теперь Харон пересекал довольно быстро. Он нашел Хелен, покорно шедшую вперед с веревкой в руке и волочащую за собой связанную фигуру чрезвычайно высокого и мускулистого мужчины. Ее волосы были заплетены в косу, а рот сжат в линию, что могло означать только то, что она была не в хорошем настроении.

Когда он подошел, Рэндидли быстро понял, почему ее настроение было таким плохим. Человек, которого тащили за Хелен, постоянно говорил, даже несмотря на то, что его лицо и рот были настолько распухшими, что, вероятно, было чрезвычайно больно двигать челюстью. «Красавица, выпусти меня отсюда, и я сделаю тебя королевой! Вся эта история с Избранным была просто способом скоротать время; теперь, когда я могу властвовать над целым миром…

Наугад отрезал человека, еще сильнее привязав его конечности к бокам и заткнув рот Абсолютной хваткой Иггдрасиля. Удивленная слюна сочилась вокруг скрюченного корня, когда она пробивалась в рот мужчине и чувствовала себя там как дома. Рэндилли смотрел на Хелен с сочувствием, пока пленница боролась. «Должно быть, тебе было тяжело. Кажется, это раздражает».

Хелен ненадолго упала на одно колено в знак уважения, а затем встала, чтобы пройти вперед и обнять Рэндидли. Ее пальцы были очень сильными, когда она сжимала его плечи. “Рад видеть тебя. Да… редко у мужчины хватает силы воли, чтобы не сломаться. Я пытался избить его, чтобы заставить заткнуться, но это была пустая трата времени; он передает боль своим последователям. Этот садистский ублюдок руководил остатками Избранных.

Кивнув, Рэндидли обернулся и воспользовался случаем, чтобы рассмотреть человека более внимательно. После того, как мужчина заметил его взгляд, мужчина подмигнул Рэндидли, даже не пытаясь скрыть свои попытки прокусить себе путь насквозь. Рэнди поднял брови. — И ты оставил его в живых? Ты становишься мягким?

Хелен вздохнула. «Идея состояла в том, чтобы вернуть его, чтобы убедиться, что он не дублер; Худший из Избранных на удивление умел прятаться, несмотря на тщеславие, которым он известен. Если бы это было не так, я бы допросил дублера, чтобы попытаться найти какие-то подсказки. Однако… с тех пор стало ясно, что такие методы будут менее чем эффективными. Он не заткнется, сколько бы я его ни бил. Просто собирался вернуть его Татьяне и позволить ей позаботиться об этом.

Рэндидли, очень внимательно наблюдавший за мужчиной с помощью Мрачной Интуиции, заметил изменение его частоты сердечных сокращений при упоминании имени Татьяны. Что-то очень холодное пробудилось в сердце Рэндидли, когда он посмотрел на этого человека, который явно нацелился на одного из своих подчиненных. Почти нежная улыбка змеилась на лице Рэндидли. Все это время мужчина почти пробился сквозь корень, блокирующий его речь. Всего лишь с одним пунктом маны корень начал раздуваться и заставлять челюсть человека открываться.

«Интересно, у него есть Навык, который может манипулировать и неодушевленными предметами», — Рэндидли присел рядом с мужчиной. «Но я думаю, что это тот, кого вы искали, или действительно хороший дублер, который может даже одурачить меня. Это Джеймс Келли.

Ухоженные брови Хелен поползли вверх. “Ты его знаешь?”

«Он был известным баскетболистом на Земле. Может быть, лучший игрок своего поколения». Случайно помахал пальцем перед карими глазами мужчины, чтобы привлечь его внимание. «Я вытащу кляп. Пожалуйста, говорите только для того, чтобы ответить на вопрос.

Тем не менее, когда Рэндидли удалил Абсолютную хватку Иггдрасиля, мужчина улыбнулся и обнажил ряд сверкающих белых зубов. — Так ты фанат?

— А ты плохо слушаешься указаний, — улыбка Рэндидли стала еще шире.

Несмотря на то, что он был связан и лежал на земле весь в пыли, мужчина пожал плечами с удивительной долей природного обаяния. «Я не могу жить, не проверяя границы. Так я могу отличить настоящих задир от дерьма».

Вздохнув, Рэндидли резко ударил ладонью и отрубил мужчине мизинец. — Тогда давайте проясним одну вещь. Я не собираюсь лгать тебе. Ваш уровень… 49, да? Ты недостаточно силен, чтобы угрожать мне.

Но Джеймс Келли продолжал улыбаться. Его глаза заблестели, когда он посмотрел на Рэндидли. На самом деле, он начал смеяться. «Послушай, малыш, ты мог бы захватить меня, но я не думаю, что все пойдет так, как ты хочешь. Я не верю твоему поступку крутого парня. Вы не доживете до 18 лет в южной части Чикаго, если вас легко напугать».

Случайно подумал о том, чтобы просто перейти к угрозам, но вместо этого он склонился над человеком, который превратил город-пузырь в ад и имел наглость заговорить против своих подчиненных. Затем он улыбнулся. «Не продавайте себя дешево; вы чувствуете много страха. Почему еще вы застряли бы на уровне 49? Дай угадаю… ты ведь не всегда был сильнейшим из Избранных, не так ли? Кто-то еще поднялся быстрее и достиг 50-го уровня и все такое… ну, он превратился в монстра. Бьюсь об заклад, с тех пор ты был напуган до чертиков.

— Освободи эти путы, и я покажу тебе страх, — выплюнул Джеймс Келли, но Рэндидли по частоте сердцебиения мужчины понял, что внезапный всплеск эмоций был фальшивым.

На этот раз Рэндидли активировал Коготь Беспокойного Бессмертного. Огромная оранжево-зеленая клешня феникса вырвалась из-под земли и стала давить зачинщика жуткой ситуации в Чикаго. Пламя лизнуло поверхность его кожи, и его плоть начала гореть и покрываться волдырями. Но глаза Рэндидли сузились, когда мужчина лишь рассмеялся. «Думаешь, это больно? Это весело! Жить так… ощущение, что мир рушится… абсолютная свобода… ахахаха… ахахахахахаха!»

Рандомно постучал по челюсти, пока его пламя продолжало разъедать тело человека перед ним. Он мог чувствовать искаженный образ человека и Навыки, рассеивающие урон и боль, которые он забирал из своего тела, как упомянула Хелен. Рэндидли поднял свои изумрудные глаза и использовал Мрачную интуицию, чтобы проследить линии этих Навыков вдали.

В конце концов, он нашел разрушенный лагерь, который Хелен, вероятно, снесла несколько дней назад. Большинство людей были бледными и потными, поскольку они терпели часть агонии человека, на которого Рэндидли нападал прямо сейчас. Похоже, у него была сильно разбавленная форма того, чем Рэндидли делился с Невеей, что позволяло ему переносить боль и вред на других.

Тем не менее, меня это не остановит. Рэндидли достал Философский Ключ и подбросил его в воздух. Повернув ключ, он «замкнул» карму вокруг бывшего профессионального баскетболиста и оборвал все его связи.

Сразу же смех мужчины прекратился, и он начал визжать. Все смелые слова испарились. Паника исказила его лицо в злобной гримасе, когда его здоровье практически испарилось под мощным Навыком Рэндидли. Джеймс Келли продолжал кричать до самой смерти, его голос был полон боли и замешательства по поводу того, что произошло. Рэнди посмотрел на труп перед собой, когда нежная улыбка исчезла с его лица. Я полагаю, это… справедливость…

Он вдруг почувствовал себя очень усталым. Рэндидли повернулся к совершенно невозмутимой Хелен. — Хорошо, вернемся к Харону.

Но Хелен хрустнула костяшками пальцев и ухмыльнулась, когда струйки дыма поднялись вверх от трупа мужчины. «Зачем спешить? Мои инстинкты кричат мне, насколько ты опасен… как насчет лонжерона по старой памяти? Кто знает, может быть, я сократил разрыв между нами.

Рэндидли не мог не улыбнуться, несмотря на неприятный запах жареной человеческой плоти. Он полагал, что должен был ожидать чего-то подобного от Хелен. Женщина жаждала захватывающих конфликтов даже больше, чем он. И пока Рэндидли был вынужден терпеть изнурительный ад на передовой, Хелен скиталась по Земле, сражаясь с врагами, которые хотели когда-нибудь догнать ее. Сейчас у нее не было настоящих сверстников на Земле.

Красиво Хелен достала два тренировочных копья и бросила одно Рэндидли. Сразу же после этого от Хелен побежали струйки крови, которые полностью испортили окружающий его воздух.

Тем не менее, Рэндидли просто крутил свое копье и улыбался Хелен, когда она начала хмуриться. «У тебя какие-то трудности с Tides of Blood?»

— Что, черт возьми, с тобой случилось? Хелен выплюнула. Но кровавое пятно в окружающем воздухе становилось все более густым, поскольку она отказывалась отступать. Казалось, она не шутила над своим имиджем; она стала намного сильнее с тех пор, как Рэндидли видел ее в последний раз. «Твое тело сопротивляется… но если ты думаешь, что я не буду пытаться разорвать тебя на куски, ты дурак».

Хелен уперлась ногой в землю и бросилась к Рэндидли так быстро, что оставила после себя остаточное изображение. Но по мере того, как ее навык «Приливы крови» продолжал тянуть Рэндидли, он по-прежнему находил очень мало поддержки.

Таким образом, Рэндидли не понимал этого до тех пор, пока не пришел на Землю, то, что Нетер встроился в ткань его тела, сделало его естественно устойчивым к изображениям других людей. На передовой имидж каждого был в основном достаточно сильным, чтобы это не имело большого значения. Но на Земле это естественное сопротивление превратилось в пропасть, которую большинство людей не смогли пересечь.

Эта пропасть была уже шире, чем их образы.

Копье Хелен согнулось и изогнулось, когда она резко ударила им по шее Рэндидли. Не полагаясь на свои образы, Рэндидли сделал резкий шаг назад и нанес удар своим тренировочным копьем в живот Хелен.

Она повернулась вбок, и образ Адского Тунца навис над Рэндидли, кусая его. Рэндидли даже не вздрогнул, просто встал на ноги и полагался на мощную физическую силу, которую он приобрел после того, как стал уровнем плотности энергии Хранителя врат Пустоты, чтобы противостоять удару. Воображаемые челюсти сомкнулись вокруг Рэндидли, но его выпад разрушил образ… и показал решительный взгляд Хелен.

Она бросилась на него с уколом, а затем повернула свое копье и развернула его, когда он отвел укол в сторону. Она развернула острие своего копья в сокрушительной атаке, но Рэндидли отступил в сторону, чтобы освободить пространство. Все больше и больше кроваво-красных волн расходятся наружу, заполняя окружающее пространство, заставляя их казаться подвешенными в облаке крови.

Хелен сделала пируэт на пальце ноги, и кончик ее тренировочного копья метнулся вперед. Отклонив туловище в сторону, Рэндидли уклонился от удара только для того, чтобы обнаружить, что она нанесла целых шесть других резких толчков. Шаг за шагом он отступал, ожидая своего шанса.

Рандомно ответил резким ударом или двумя, когда он двигался, но Хелен наклонила голову в сторону, чтобы избежать их, и продолжила бросаться вперед. Вращая свое копье, Рэндидли, наконец, опустил стойку и уперся ногами; его не сдвинуть с этого места. Хелен увидела его решимость и маниакально ухмыльнулась.

Она нанесла шквал яростных ударов, а Рэндидли сосредоточился и парировал каждый из них. Быстрый так-так-так, когда их два деревянных тренировочных копья скрестились, стал ритмом их боя.

Так-так-так-так!

— Ты можешь ехать быстрее? Ухмылка Хелен стала шире. Глаза Рэндидли сузились.

Так-так-так-так-так-так-так-так-так-так-так-так!

В конце концов, Хелен замедлила свой натиск и отступила на несколько шагов назад. Багровый цвет окружающего воздуха становился все более темным. Образ Хелен вырвался наружу, и Волны Крови наполнились зловещими тенями, когда они приблизились к глубине, где жили настоящие монстры.

«Это… да, именно поэтому я пошла за тобой…» Глаза Хелен теперь были полностью багровыми, казалось, мокрыми от кровавых слез, которые она каким-то образом не давала скатываться по щекам. — Не разочаровывай меня сейчас.

Она бросилась вперед, ее конечности были наполнены изображением, вместо того, чтобы использовать его, чтобы напрямую ослабить Рэндидли, как она безуспешно пыталась в прошлом. Она была похожа на торнадо ударов и ударов копья, и она устремилась вперед, излучая ужасную ауру опасности, которую даже Рэндидли мог освободить через ослабляющее влияние Незера.

Вот почему я оставил Харона и Орден Дуцис на ваше попечение. Все больше и больше Нижнего мира вырывалось из Рэндидли по мере того, как росла и росла тяжесть момента. Окружающие потоки малиновой энергии свертывались и пузырились, но упорно противостояли коррозии. Улыбка Рэндидли стала шире. Я полагаю, что я должен вам за эти усилия, чтобы показать вам следующий уровень силы, к которому вы должны стремиться.

Глава 1250.

На Земле время продолжало тащиться вперед. День превратился в ночь, а потом ночь в день. Все это время угроза прихода первого Бедствия тяготила большинство людей.

Рандомно стиснул зубы и использовал всю свою волю, чтобы еще раз ударить по бурлящей энергии в его ладони. Он ненадежно балансировал лишь на волосок от того, что ему было нужно. Его сердце громко стучало в ушах, когда он постоянно усиливал стресс, в котором находилось его тело, очередной ментальной плетью. Снова и снова теплый прилив тепла, исходящий из его сердца, оживлял эфир, кружащийся в его ладони, сближая его все ближе и ближе.

Низкое шипение сорвалось с губ Рэндидли, когда энергии наконец соединились с ощущением кульминации. Стонущий скрип шевелящегося огромного Иггдрасиля смешивался с ярким и капризным огнем Сущности Зажигания. Искривленное тело Мрачной Химеры рыскало взад и вперед в этой маленькой капле жидкого эфира, его глаза сканировали окрестности. Его образы стали тем клеем, который скреплял эмоции и концентрировал энергию.

Его тело скрипело от напряженного часа сосредоточения, Рэндидли осторожно поднял каплю жидкой энергии на уровень глаз. Наконец закончил. Уууу, этого было много.

Мыслью готовая капля жидкого эфира поплыла в грудь Рэндидли и осела рядом с двумя другими. Случайно вытер пот со лба и оглядел свой кабинет. Теперь, когда он закончил экстренные приготовления, которые хотел встретить с могущественными воинами из других миров, он мог безопасно снова сосредоточиться на других проблемах.

За последние три дня Рэндидли проштудировал большую часть отчетов, подготовленных Татьяной. По сути, он достиг нынешних пределов интеллекта Харона, зная слишком много бесполезной информации о политических движениях за последние десять месяцев. Тем не менее, ничего примечательного ему не запомнилось. Даже после того, как он все прочитал и дал несколько дней на то, чтобы разрозненная информация покрутилась у него в голове.

«Хотя бы я действительно узнал что-то, даже если бы оно было там?» — вслух спросил Рэнди, вылезая в окно и ловко взбираясь на крышу. Если не считать самого Рэндидли, крыша представляла собой совершенно чистое место, с которого открывался прекрасный вид на город.

Дым поднимался над Хароном, заполняя ясное голубое небо серыми столбами, которые тянулись вверх дрейфующими колоннами. Напевая себе под нос, Рэндидли начал потягиваться и разминаться на крыше. Хотя он потратил довольно много своей умственной энергии, чтобы сконденсировать еще одну каплю жидкого эфира, у него все еще оставалось немного. И тренировка с его Навыками была, по сути, единственным занятием, которое Рэндидли делал за последние несколько дней, что позволило ему снять часть огромного стресса, в котором он находился, когда он изо всех сил пытался найти решения для некоторых из худших проблем, которые, как он чувствовал, развивались на Земле. .

Не то чтобы я возражал, подумал про себя Рэндидли, приступая к некоторым базовым упражнениям с копьем. Это цена быть королем. Многое еще нужно сделать Харону, прежде чем я хочу, чтобы он снова посетил Зоны… и я должен быть тем, кто возглавит это изменение. Никто другой не имеет влияния или видения.

Поздравляем! Ваше мастерство владения копьем выросло до 223 уровня!

Поздравляем! Ваш навык «Острота» вырос до 149 уровня!

По мере того, как Рэндидли постепенно ускорялся, двигаясь все быстрее и быстрее, напряжение в его сознании начало уходить. Физические движения поглотили его внимание. Эфир четко струился сквозь него, кружась вокруг трех капель жидкого эфира и затем распространяясь в окружающий воздух. Несмотря на то, что он просто тренировался со своим копьем, физическое напряжение заставило Рэндидли функционировать как диффузионный двигатель, который выбрасывал эфир с его отчетливой меткой в небесах на Харона.

Рэнди сначала не решался выпустить столько эфира, который был неизгладимо сформирован его образами, но он был несколько беспомощен, обнаружив, что его усилия стать более эффективными в очистке жидкого эфира означали, что он также начал почти инстинктивно формировать свой эфир, чтобы он более предрасположены к его образам. Он мог силой остановить себя от изменения своего эфира из его чистой формы, но это также означало бы, что Рэндидли придется работать намного усерднее в следующий раз, когда он попытается сконденсировать жидкий эфир. Каким-то образом это было связано с процессом, который Рэндидли не совсем понимал.

Все еще человеческая правая рука Рэндидли и металлическая левая рука двигались идеально в тандеме, когда он выполнял формы копья. Линии света вдоль замененной конечности танцевали, когда Рэндидли заставлял свое тело вращаться и извиваться, манипулируя тренировочным копьем. Его дыхание было глубоким и ровным, его тело почти не вспотело, пока он продолжал ускоряться с помощью знакомых движений, которым научил его Шал много лет назад. Но даже если он не напрягался, его тело продолжало кипеть энергией.

Если бы не два факта, Рэндидли, вероятно, смирился бы с трудностями конденсации жидкого эфира и снял бы отметку, которую он все чаще ставил на высвобождаемой энергии. Первым обнадеживающим фактом было то, что, поскольку Рэндидли почти бессознательно формировал высвобождаемую энергию, он мог чувствовать, насколько легче ему теперь было создать подробный образ. Опыт маркировки Эфира, казалось, был частью более широкого ментального опыта воздействия его воли на мир. Войдя в привычку, проявлять свою волю с изображением стало намного проще.

Это было постепенно, но его сила росла.

И второй факт заключался в том, что, хотя он и пометил Эфир как свой собственный, эфир, который он выпустил, все еще был чрезвычайно податлив для народа Харона. Он не шел ни в какое сравнение с корковым и ломким Эфиром, который Система извергала для людей, использующих Деревни.

Так что Рэндидли не позволил этому беспокоить себя, когда эфир протекал сквозь него и рассеивался по окрестностям. С некоторым удивлением Рэндидли понял, что этому процессу очень помогли духи мха. Они парили в воздухе и несли с собой эфир Рэндидли, равномерно распределяя его по окрестностям.

Эфир медленно просачивался в город вокруг него, пока Рэндидли двигался, питая растущие образы людей, которые здесь жили. Воздух наполнился энергией благодаря присутствию Рэндидли.

Поздравляем! Ваше мастерство владения копьем выросло до 224 уровня!

Тем не менее, Рэндидли продолжал ускоряться, отбрасывая все больше и больше энергии, поскольку его скорость расширяла пределы того, с чем может справиться человеческое тело. Его конечности были размыты, заимствуя некоторые из эзотерических принципов, которые, как он видел, использовал Вуалла для создания образа силы только из физических движений.

Его вчерашний спарринг с Хелен был напоминанием о том, что нельзя забывать об основах. Хотя он довольно легко победил, полагаясь на свои образы. Пока он отсутствовал, единственной областью, в которой Хелен удалось быстро наверстать упущенное, было чистое использование копья.

Хотя, честно говоря, Рэндидли был прав, больше беспокоясь о том, что крыша под его ногами держится, чем о том, что его собственное тело выдавало его. Но казалось, что ратуша была построена прочно, чтобы противостоять нападениям, так что небольшой тренировки на крыше должно быть достаточно безобидно. Казалось, что здание слегка покачивается, но не сильно.

Когда Рэндидли выполнил сложную серию ударов тренировочным копьем, создав иллюзию цветущего букета цветов с острыми лепестками, он усмехнулся про себя. Было бы очень жаль, если бы я разрушил ратушу только из-за легких упражнений…

От базовых упражнений с копьем Рэндидли в конце концов перешел к движениям с копьем, которые включали движения, вдохновленные его тремя изображениями. Откровенно говоря, Рэндидли в значительной степени утратил какой бы то ни было комплексный метод боя копьем с тех пор, как получил свои изображения. Хотя Мрачная Химера состояла из серии движений копья, Рэндидли относился к ним скорее как к индивидуальным Навыкам, чем к чистому стилю, как подчеркивал Теллус. Единство его боевого метода постепенно терялось.

Тем временем Хелен показала ему, что это единство можно сохранить. Это просто требовало усилий и концентрации.

Теперь, когда ратуша под ним слегка тряслась, Рэндидли наносил удары и удары, уклонялся и наносил удары, неуклонно превращая принципы своих образов в простые движения копья. Были времена, когда он ненадолго заходил в тупик, но Рэндидли не терял терпения. Он изящно собирал образы в своем теле и в совершенстве выполнял движения.

Рэндидли надеялся, что если в его голове не было ответа, он найдет его в образах и движениях.

Мировое Древо стало стилем копья, мощным и полным жизни. Ignition Essence превратилась в движения, которые были непредсказуемыми и безупречными. И Мрачная Химера… Между теми мощными Навыками копья, которыми уже обладал Рэндидли, постепенно возник доминирующий стиль хищника. Его копье непрерывно двигалось, выполняя каждое движение со смертоносной грацией.

Уведомление за уведомлением появлялось, сигнализируя о том, что Система вознаградила Рэндидли за его целенаправленные усилия. Его метод был довольно напористым, но явно правильным.

Поздравляем! Ваше мастерство владения копьем выросло до 225 уровня.

Поздравляем! Ваше мастерство владения копьем выросло до 226 уровня!

…

Поздравляем! Ваше мастерство владения копьем выросло до 248 уровня!

…

Поздравляем! Ваше мастерство владения копьем выросло до 301 уровня!

Когда Рэндидли замедлился, он с удивлением обнаружил, что его тело источает пар. Почти вся крыша была окутана густым туманом, когда его перегретое тело встретилось с прохладным воздухом. Когда он перестал двигаться, все вокруг стало очень неподвижным и безмолвным, как будто все поблизости было подавлено движениями Рэндидли за последние несколько часов. Никакой шум не проникал в глубины тумана.

Что, из-за появления тумана и ужасных образов, которые Рэндидли теперь обнаружил вокруг себя, вероятно, было подавлено его действиями. Неловко, Рэндидли мог только почесать подбородок и порадоваться, что туман скрыл его фигуру, стоящую с дымными руками на вершине ратуши.

Тем не менее, несмотря на… побочные эффекты, это была чрезвычайно плодотворная тренировка. Мало того, что Рэндидли в значительной степени избавился от умственного стресса из-за просмотра отчетов в течение нескольких дней, он также, наконец, реализовал свой потенциал Мастерства копья, который он оставил на обочине в течение последних двух лет или около того. В целом, это был чрезвычайно удовлетворительный день.

Укол Мрачной интуиции Рэндидли заставил его взглянуть в сторону лестницы на крышу. Там стояла Татьяна, скрестив руки на груди. Туман рассеялся до такой степени, что в окрестностях был лишь легкий туман. «Вы закончили? Нам пришлось отправить некоторых из более слабых сотрудников домой пораньше. Твоя энергия… слишком велика для того, чтобы люди могли ее выдержать.

Рандомно вздрогнул. “Извини. В следующий раз я буду тренироваться где-нибудь, где это будет меньше отвлекать».

«Честно говоря, это был хороший перерыв. В последнее время мы все работали до изнеможения. Это твой город, Рэндидли, — дружелюбно помахала ему Татьяна и повернулась, чтобы идти вниз по лестнице. «Если мы настолько слабы, что не можем быть рядом с тобой… скорее всего, это нас следует заставить покинуть Харон».

Нахмурившись, бесцельно смотрел, как уходит Татьяна. Потому что он никогда раньше об этом не задумывался, но Татьяна, вероятно, была права, указав на проблему. Глядя на свои руки, Рэндидли вздохнул. Одной из целей Харона было создание города, обладающего достаточной силой, чтобы помочь Земле развиваться в правильном направлении. Рэндидли никогда по-настоящему не задумывался о том, чтобы город смог выдержать давление пребывания рядом с ним.

Лениво Рэндидли вспомнил, как ковка металла для его новой руки оставила глубокий след в образе той дикой местности внутри Альфа Космоса. Людям Харона приходилось терпеть это каждый день, проведенный рядом с ним. Они навсегда останутся отмеченными купанием в энергии, производимой Рэндидли.

Но хотя это, вероятно, было несколько сложно, были и преимущества. Плотная энергия, которую Рэндидли выпускал в воздух, означала, что люди здесь развивались гораздо быстрее.

Легко, Рэндидли взял свой Философский Ключ и попробовал карму в воздухе. Это немедленно напомнило ему о сегодняшней встрече, поэтому Рэндидли поспешно спрятал свой ключ и поскакал по ближайшим крышам к бане.

Проходя через верхний уровень Харона, Рэндидли с удовлетворением отметил, что люди значительно расширили использование духов мха. Хотя Рэндидли производил всего около пятидесяти платформ, которые моховые духи могли ухватить в день, люди, купившие эти платформы, использовали их без устали.

Парящая «улица» чуть выше линии крыш теперь во многих местах отражала улицу внизу, заполненную светящимися изумрудными платформами с припасами, не загромождая улицы, которые становились все более переполненными по мере того, как население Харона росло. . По краям этих плавучих караванов проносились люди на более гладких платформах в форме досок для серфинга.

Приятно было узнать, что некоторые приготовления к прибытию Харона в Зоны шли без сучка и задоринки.

Очень быстро Рэндидли пробрался в частные бани Ордена Дюси, вымылся и вернулся в мэрию. Сегодня он наконец-то встретился с Антонио, чтобы поговорить о том, как группа из Чикаго обживается в Хароне.

Глава 1251.

Натан прислонился лбом к стеклянному окну манатеховского вагона и сделал раздраженное лицо. Но даже так, будь он проклят, если позволит кому-то испортить себе сейчас хорошее настроение. «Послушай, мы просто друзья. Но она играет в перерыве шоу! Тысячи людей собираются смотреть. Как друг, я должен поддержать ее».

— Угу, — голос его сестры-близнеца Кирсти ясно указывал на то, что она совсем не верит утверждениям Натана. «И когда вы с Мэрайей Джейн стали так близки? Разве ей уже не шестнадцать? Это на два года старше нас. У скольких шестнадцатилетних девушек есть друзья четырнадцатилетних юношей? Особенно те, кто настолько…”

Натан возился с пуговицами на рубашке, а Кирсти замолчала. Он демонстративно проигнорировал все, кроме ее первого вопроса: «…мы стали после того, как она заняла второе место в соревновании Доннитона. Я пошел… чтобы подбодрить ее в следующий раз. Я… Я встретил ее за кулисами. Она должна была победить».

Рядом с Кирсти, сидевшей напротив Натана, Тайкс усмехнулся и ненадолго перестал заставлять золотую монету плясать у него на пальцах. — Ты действительно думаешь, что эта девочка-ребенок должна была бить Райну? Они даже не в одной вокальной лиге, маленький человек.

— Она просто развивает свой звук, — сказал Натан, защищаясь. «Она… правда, я думаю, что в следующем испытании она будет еще лучше».

Динеш громко зевнул на сиденье рядом с ним, наконец оторвав взгляд Натана от леса, мимо которого они мчались, и одарил Динеша кислым взглядом. Довольно уклончиво пожав плечами, Динеш продолжил работу над книгой-судоку, которую купил на вокзале перед отъездом. Чувствуя себя обиженным, Натан скрестил руки на груди и без разбора посмотрел на остальных в вагоне.

«Итак, вы прошли за кулисы и поговорили с девушкой постарше, которую вы не знали, и вы двое просто подружились». — спросила Кирсти после того, как молчание затянулось на несколько минут. — Хотя все говорят, что у нее что-то с Кортезом.

Натан раскинул руки. «У людей могут быть друзья… а я просто… Ну, ты же знаешь, что ее настоящий класс — Тяжелый лучник, никак не связанный с пением. Так что я упомянул… ну, просто сказал, что если бы она захотела, то можно было бы сменить класс на что-то более… ну, более связанное с пением. Как Певица или что-то в этом роде, и она казалась действительно заинтересованной!»

— Конечно, она заинтересована, — вздохнула Кирсти, откинулась на спинку сиденья и снова скрестила руки на груди. «Вот почему я говорю, что тебе нужно быть более ответственным с тем, кому ты рассказываешь о своих силах».

— О, заткнись, Кирсти, ты руководишь сектой, — мрачно пробормотал Натан.

Это вызвало резкий взгляд Кирсти, но ответил Динеш. Он осторожно оторвал взгляд от книги с головоломками в руках и сказал. «Распространение информации о ваших способностях может быть опасным. Убедитесь, что она понимает, что об этом не следует говорить легкомысленно. Хотя вы оба созрели для подростков, это не значит, что все остальные такие же… и лучше избегать недоразумений.

«Недоразумения, которые мы с Динешем в конечном итоге разрешаем», — сказал Тайкс с легкой улыбкой. Он сунул золотую монету в руку и подбросил ее в воздух. Когда она приземлилась ему на ладонь, он тут же накрыл ее другой рукой с громким шлепком.

— Мэрайя другая, — твердо сказал Натан. — Даже миссис Гамильтон сказала, что ей можно доверять.

Тайкс снова усмехнулся, но Натан проигнорировал старика. Ведь что он знал? Когда они вернулись на свою временную базу у Огрского ущелья, Тайкс постоянно подлизывался к этой женщине, которая даже не могла говорить. Что касается развития отношений, Тайкс добился успеха, но это были определенно не те отношения, которых хотел Натан.

Нет… Лицо Натана слегка покраснело, когда он снова повернулся к окну. Я хочу встречаться с кем-то… с кем-то, кто меня просто понимает… Иногда, когда я слушаю песни Мэрайи…

— Ну, она определенно не очень милая, — объявила Кирсти, прервав размышления Натана. «Какого черта нам нужно самим покупать билеты? По крайней мере, она могла бы дать нам пару. И хорошие. Кто просил, чтобы эта футбольная игра стала такой популярной?»

— Кирсти, дорогая, мы все знаем, сколько у тебя денег, — закатил глаза Тайкс. «Что ты с ними делаешь, если не тратишь на билеты?»

— Инвестиции в кофейные фермы, — защищаясь, сказала Кирсти. «Если мы сможем расширяться сейчас, ведь на Земле так много новых мест, — в любом случае, не в этом дело. Я просто говорю, что уверен, что Райна дала бы нам билеты, если бы она пела в перерыве между перерывами.

В горле Натана пересохло, когда он слегка откашлялся. «Хм. Ну, я… я не сказал Мэрайе, что мы приедем. Я… хотел, чтобы это было сюрпризом. Как будто она… она смотрела в толпу и видела меня…

Все удостоили Натана взглядом и обдумали тот факт, что группа направлялась на первый футбольный матч, не предупредив Мэрайю об этом. Тайкс ухмыльнулся, а Динеш вздохнул. Им обоим, честно говоря, было все равно; они были там, чтобы защитить Натана, и в любом случае последовали бы за ним.

Но Кирсти…

— О боже мой! Кирсти закрыла лицо руками и покачала головой. — Ты иногда такой идиот. Как мы вообще связаны?!»

И снова Рэндидли стоял на вершине мэрии Харона и рассматривал клубящиеся столбы дыма, поднимавшиеся вверх от почти постоянно работающих печей в промышленном районе. Дым стал обнадеживающей константой Харона. Это было доказательством постоянных усилий жителей этого города стать лучше. Даже с течением времени люди Харона развивались, чтобы противостоять проблемам Земли.

Однако это вопрос скорости… Чем сильнее Харон, тем меньше мне нужно беспокоиться о меньших угрозах.

Почти угрюмо Рэндидли потер подбородок и ощутил неизгладимый след, который его вчерашний образ оставил на крыше. Даже сейчас энергия изображений Рэндидли продолжала циркулировать на крыше. Покачав головой, он отвернулся и вернулся в свой кабинет по старинке, через внутреннюю лестницу.

Прошло уже четыре с половиной дня с тех пор, как он вернулся в Харон, четыре с половиной дня, когда он чувствовал, что у него слишком много дел. Помимо собственного роста, который занимал большую часть его дня, Рэндидли постоянно перемещался по Харону и осматривал различные объекты. Он продолжал рассказывать о недавних сообщениях о перемещениях различных сущностей на Земле. Кузнецы Харона хотели встретиться и поговорить с Рэндидли о том, как улучшить свое мастерство. Наффур хотел, чтобы Рэндидли создал набор кодексов, которым должны были следовать члены Ордена Дуцис.

Каждый день они приближались еще на один день к прибытию в Зоны.

Испытания на силу моховых духов переходили на следующий этап после успешных результатов как на плавучих платформах, так и на внедрении духов непосредственно на улицу. У Татьяны была бесконечная череда встреч и отчетов, для которых ей был нужен Рэндидли, потому что они существенно повлияли бы на рост Харона. И, возможно, задачей, которая занимала большую часть мыслей Рэндидли, если не его времени, было извращенное желание обмануть какого-нибудь торговца из Харона, чтобы тот продал ему товар по полной цене.

Открывая дверь своего кабинета, Рэндидли заметил аккуратную записку на знакомом бланке, лежавшую на земле. Подняв его, он узнал почерк Татьяны во множестве отчетов, прочитанных им за последние несколько дней, и просмотрел их содержимое. В записке Татьяна сначала напомнила Рэндидли, что, хотя большая часть бизнеса Харона была связана с металлообработкой и промышленными прочными материалами, самым быстрорастущим экспортом Харона на самом деле были мыло и шампуни из-за чаев, трав и цветов, выращиваемых в западной части Харона. , посвященный сельскому хозяйству.

И вторая информация, содержащаяся в записке, заключалась в том, что кто-то назвал один из их новых мыльных ароматов «Ghosthound». Почти минуту после прочтения этой строчки Рэндидли ничего не делал. Он просто смотрел на записку. Затем он скомкал записку и швырнул ее через всю комнату в мусорное ведро.

«Они сделали мыло на основе меня…?» Рандомно пробормотал. Во время вчерашней встречи с Антонио этот человек выразил некоторые опасения, что многие люди не хотят оставаться в Хароне в течение длительного времени. Две основные причины, которые назвал Антонио, заключались в том, что многие люди не были уверены в том, что могут просто попасть под пяту другой группы, такой как Избранные, и что люди нервничали, отдавая свою жизнь в руки кого-то, кого они не знают. В данном случае Randidly Ghosthound.

Даже воспоминание о встрече вызвало у Рэндидли головную боль. Особенно с теми трудностями, с которыми Хейффалу и его группе пришлось приспособиться к культуре на Земле… значит ли это, что что-то вроде запаха мыла — это именно то, что мне нужно для распространения позитивного имиджа…?

Но как только эта мысль пришла ему в голову, Рэндидли безжалостно разбил ее. Он оскалил зубы в воздух, и его изумрудные глаза сверкнули. “Нет. Даже если мне нужно заслужить доверие людей… мыло — это не то, чем я хочу заниматься».

Непрошенный, внезапно разум Рэндидли наполнился монохромной рекламой мыла, в которой он играл главную роль. Все началось с его силуэта, уходящего от камеры с достаточной прогулкой, чтобы резкие линии его тела казались андрогинными. В последний момент Рэндидли развернулся и, выпустив свой самый косоглазый и утиный взгляд, заглянул через плечо.

Когда Рэндидли посмотрел под углом, подчеркнувшим его челюсти и скулы, голос за кадром потек наружу. «Призрак. Аромат Харона».

Дрожа, Рэндидли хрустнул костяшками пальцев. Неважно, что Рэндидли был обречен быть занятым до конца своей жизни из-за решений, которые он принял при создании города, это не означало, что он должен позволить чему-то подобному пройти без должного ответа. Кроме того, несмотря на то, что вчера Рэндидли провел так много времени, тренируя свое Мастерство Копья, это усилие только на короткое время развеяло тучу, нависшую над головой Рэндидли. Вчера вечером, когда он продолжал сидеть на очередных встречах, странное чувство неудовлетворенности снова закралось в разум Рэндидли.

Но что мог сделать Рэндидли? Это были вещи, которые необходимо было сделать. Это просто… сильно отличалось от того, в чем Рэндидли был хорош. Но чтобы быть хорошим королем… Рэнди нужно было найти время, чтобы быть хорошим и в этих вещах.

Протирая глаза, Рэндидли выбросил эти мысли из головы. Даже если этот вопрос был довольно незначительным по сравнению с вопросом подготовки Харона, Рэндидли знал себя достаточно хорошо, чтобы бесконечно отвлекаться, если он не решит этот вопрос сейчас. С решительным видом он небрежно оделся и направился в район Харона, где располагались магазины, с такой же кровожадностью и самоотверженностью, как если бы он шел на поле битвы.

Посмеиваясь, Рэндидли подошел к магазину одежды. Сегодня он достиг двух своих целей. Во-первых, он, наконец, обманом заставил бы кого-то не давать ему что-то бесплатно с помощью маскировки. И, во-вторых, он мог бы сорвать свою маскировку и раз и навсегда добраться до сути всей этой катастрофы с запахом Ghosthound.

Глава 1252.

Немного поправив свою маскировку, Рэндидли поспешил в западную часть Харона. В то время как южная четверть была промышленной, а восток был густонаселенным, на западе находилась большая часть неосвоенных земель Харона. Или вместо того, чтобы называть этот район незастроенным, справедливо было бы сказать, что Татьяна превратила этот район в смесь парков и сельскохозяйственных угодий.

Быстро шагая по петляющей на запад тропинке, Рэндидли, чтобы выдать себя за обычного человека, с неподдельным весельем смотрел на места, заполненные детьми и подростками, занимающимися спортом рядом с безмятежными озерами. С другой стороны широкие ряды ярких цветов распространяли привлекательные ароматы, наполнявшие воздух.

Честно говоря, это было довольно идиллически. Некоторые сомнения Рэндидли по поводу того, хорошо ли его присутствие на Хароне, рассеялись, когда он с любовью наблюдал за криками и вознями детей. Затем, как и все остальные, Рэндидли ненадолго замер, когда перед ним появилось объявление Системы.

Однако, в отличие от большинства других, Рэндидли, вероятно, усмехнулся первым.

Поздравляем! Опасная зона «Сернистые пещеры» очищена! The Clearer решил предоставить Новой Земле прирост опыта для всех!

Поздравляем! Всемирный буст выбирался четыре раза. Очистите еще одну Опасную зону, чтобы получить особое преимущество от Системы!

Сразу же после появления уведомления Рэндидли получил личное сообщение, которое он ожидал от Нафура.

Закончено.

В то время как остальные подростки в парке рядом с Рэндидли прекратили играть в футбол и начали возбужденно болтать, он продолжал идти вперед. Вы работаете быстро. Прошло всего три дня с тех пор, как ты покинул Харон.

Последовала короткая тишина, а затем Наффур ответил. ... это было легче, чем ожидалось. Даже я удивлен, насколько Орден Дюцис вырос с помощью Хейффала в его людях. Но я хотел знать, есть ли у тебя какие-нибудь мысли о том, что нам делать дальше.

Рэндидли покачал головой, а затем с опозданием понял, что Наффур не может видеть. Нет. Не стесняйтесь выбирать свою собственную миссию.

Еще одна пауза. Я беспокоюсь о первом футбольном матче.

Почесав затылок, Рэндидли почувствовал сильную усталость. Но, подумав об этом, он ответил довольно уклончиво. Я дал официальный ответ Ордена Дуциса. Мы никогда не будем охранниками. Но решения о том, что мы делаем, остается за вами. Я доверяю вере Невеи в тебя.

На это, как и ожидал Рэндидли, Наффур не ответил. Что было хорошо, потому что Рэндидли прошел через густые цветочные поля и добрался до нескольких цветочных бутиков. Прищурив глаза, Рэндидли просмотрел их имена, пока не нашел ту, которая произвела запах гончей-призрака. Здание было выкрашено в зеленый цвет, но в остальном оно было очень похоже на другие предприятия в этом районе.

Рэндидли подошел к двери и проверил себя. Прежде чем приехать, он пошел к парикмахеру и коротко подстригся. Без волос его скулы и нос создавали чрезвычайно резкие линии на его лице. Вдобавок к этому Рэндидли купил довольно роскошную соболиную мантию с золотой отделкой, которую теперь носил. Вместо своего обычного спартанского платья Рэндидли был уверен, что его практически не узнать. Особенно после того, как Антонио услышал, что большинство жителей Чикаго относятся к нему с подозрением именно потому, что он, как известно, носит довольно поношенную одежду.

И, наверное, хорошо использованное редактирование со стороны Антонио в мою пользу… — скривился Рэндидли. Но он не особо возражал. Несмотря на то, насколько мягкой и удобной была его нынешняя одежда, он был бы вполне доволен, если бы после этой маскировки вернулся в свою обычную одежду. Что ж, возможно, ему действительно стоит приобрести новый костюм из тренировочной кожи…

Мягким прикосновением Рэндидли толкнул дверь в мыльницу. Звенящий колокольчик возвестил о его входе, но Рэндидли и глазом не моргнул. Он уверенно вошел в магазин и заговорил, как ему казалось, утонченным тоном. “Лавочник? Я здесь по делу».

Лысеющий мужчина поспешил из задней комнаты, оттирая краску с рук, когда он двинулся, чтобы поприветствовать своего клиента. Увидев Рэндидли, он ненадолго остановился и осмотрел его с головы до ног. Затем на лице мужчины появилась кривая улыбка. — А, мистер Призрак. Какая честь, что вы украшаете мой магазин.

Вздохнув, Рэндидли переместил свой вес и уперся обеими руками в бедра. В своем чрезвычайно роскошном одеянии это движение делало его поистине царственным. — Как ты узнал, что это я?

“Мистер. Гончая-призрак, твои босые ноги выдают мертвых. Лысеющий мужчина сверкнул улыбкой в сторону Рэндидли. Он вытер жирные руки о широкий кожаный фартук, чтобы избавиться от остатков краски. «Боюсь, что если ты не захочешь надеть обувь, у тебя просто не будет шанса обманом заставить кого-то заплатить за что-то».

Лицо Рэндидли еще больше поникло. Значит, он даже знает, что я здесь, чтобы заплатить…

«Почему я плохой парень, если пытаюсь заплатить за что-то», — кисло пробормотал Рэндидли, но особо не настаивал на этом. Мужчина улыбнулся и указал на несколько деревянных ящиков, стоящих у стены витрины. Затем мужчина отвернулся и вернулся в комнату, которую покинул, даже не попытавшись помочь Рэндидли с покупками.

Кивнув, когда его осенило, Рэндидли подошел к ящикам и сорвал прибитую крышку верхнего ящика. Глядя на ярко-оранжевые, желтые и лимонно-зеленые цвета, Рэндидли неуверенно принюхался.

— Приятно пахнет, да? Лысеющий мужчина крикнул из-за двери в заднюю часть магазина. Рэндидли махнул рукой, и мужчина охотно удалился, удовлетворившись небольшой беседой с Рэндидли, которую он только что имел. Вздохнув, Рэндидли мог только покачать головой, когда мужчина оставил его в покое.

Случайно потянулся к ящику и вытащил один из ярких прутьев. Он глубоко вдохнул через нос; почти сразу его брови взлетели вверх. Татьяна не шутила. Эти куски мыла заслуживали того, чтобы продаваться так же быстро, как и раньше; ароматы были хорошие. Та, которую схватил Рэндидли, пахла морской солью и лавандой. Вероятно, не тот аромат, который Рэндидли использовал бы для себя, но все же приятный.

На самом деле Рэндидли не потребовалось много времени, чтобы найти мыло, о котором идет речь. Отодвинув радужный ассортимент мыла в сторону, одно из них выделилось. Вместо того, чтобы привлекать внимание, это было, честно говоря, скорее успокаивающе. Рассматриваемый стержень был серо-стального цвета с большой буквой «G», выдавленной спереди. Хотя настроение Рэндидли было относительно кислым, когда он услышал, что кто-то сделал мыло на его основе, его настроение немного улучшилось, когда он понял, что не возражает против дизайна почти так сильно, как другие образцы, которые он видел.

Тем не менее, тот факт, что мыло было основано на нем, было немного…

Хотя что мне делать, говорить изготовителю, что я не позволю ему его продать? Рэндидли довольно сардонически подумал, щелкая одним из тяжелых стержней в руке. Он поднес планку к лицу и провел ногтем по поверхности. Аромат поплыл вверх.

Хотя он и не хотел этого признавать, Рэндидли на самом деле очень нравился запах гончей-призрака. Это был древесный дым и сталь, тиковое дерево с небольшим количеством корицы. Смягчившись, Рэндидли отодвинул стержень от лица и задумался. Затем он покачал головой. «Наверное, немного глупо бежать сюда только потому, что кто-то назвал мыло в мою честь…»

Случайно открыл два других ящика. Хотя в первом было всего несколько пачек аромата Ghosthound, во втором и третьем ящиках было полно всего этого материала. В каждой коробке было по двести тщательно приготовленных кусков мыла, так что в целом это означало, что человек четыреста пятьдесят будут втирать кусок его аромата в свое обнаженное тело в кратчайшие сроки…

Случайно ущипнул переносицу прохладными металлическими пальцами левой руки. «Быть знаменитым определенно того не стоит».

Тем более, что после того, как Рэндидли, столь явно затянувшийся запиской, вызванной «внезапным» открытием такого мыльного запаха, заподозрил, что его надули. Конечно, Рэндидли не волновало, что это было странное предательство в одиннадцатом часу. Скорее всего, Татьяна хотела сделать некоторые приготовления, пока он был вне города, и скормила ему это, чтобы выманить. Поэтому, криво покачав головой, он бросил мыло и ящик и направился обратно в населенные районы Харона.

Как он и ожидал, он вернулся и обнаружил, что город воспользовался часом его отвлечения, чтобы развешать повсюду знамена и фонари. Перед воротами, отделявшими сельскохозяйственный Запад от центральной площади, стояло несколько высокопоставленных лиц Харона. Наиболее заметной была фигура Татьяны, стоящей впереди массы бешено работающего народа со сцепленными за спиной руками.

Когда он приблизился, безумная активность замедлилась, а затем прекратилась. Несколько рабочих, подбрасывавших платформы и фонари, выглядят явно виноватыми. Некоторые из них явно были людьми, недавно переехавшими в Харон из Чикаго, поэтому они с немалым страхом наблюдали за ним, когда он подходил к ним.

Наконец осознав роль, которую он должен был сыграть во всем этом, Рэндидли не спеша подошел к группе с суровым выражением лица. — Это действительно было необходимо?

Татьяна усмехнулась. Из-за того, что все вокруг замерли и замолчали, ее смех разносился довольно далеко. “Возможно нет. Но разве ты не из тех, кто работает до мозга костей? Ваше присутствие уже многое сделало для ускорения роста Харона. Но мы растем уже десять месяцев; Я думаю, пришло время для другого фестиваля».

Рэндидли закатил глаза, а Татьяна наклонилась вперед и сказала что-то тихим голосом, который, вероятно, мог услышать только Рэндидли. «Кроме того… мы доберемся до Зон завтра. Хотя я не хочу этого говорить… не будет ли это мало сказано, если множество людей решат высадиться на Хароне и где-нибудь обосноваться… обосноваться? Время от времени лучше напоминать людям о том, за что мы боремся».

Все ждали ответа Рэндидли. Они готовились вслепую, не зная толком результата. Вероятно, из-за приказа Татьяны, но тот факт, что они сделали это, зная, что Рэндидли был в темноте… это тоже кое-что значило.

Это означало, что, возможно, эти люди не так боялись Рэндидли, как он их боялся. Что, возможно, его влияние на их жизнь было не таким уж плохим.

“Ну ладно.” Наугад широко раскинул руки. Всплески воспламеняющей эссенции вырвались из его рук в ожидающие фонари, немедленно зажигая их. «Давай устроим вечеринку, Харон!»

Рэндидли был несколько разочарован тем, что первой реакцией собравшихся был коллективный вздох, но затем они приветствовали и вежливо аплодировали. А затем подготовка началась всерьез, что дало Рэндидли время пройти вперед и встать рядом с Татьяной.

— …спасибо, Татьяна. Случайно улыбнулась женщине, ответственной за Харона. «Если бы я думал об этом, я бы рекомендовал его. Это просто-”

— У тебя много дел, — понимающе кивнула Татьяна. — Но ты не можешь успеть за всем.

Следующие два часа люди яростно готовились. Хотя Рэндидли мог бы помочь, Татьяна тихо сказала ему, что иногда он был пугающе способным и что лучше оставить эти приготовления другим людям. Итак, чувствуя себя несколько глупо, Рэндидли бродил в своем дорогом халате, заложив руки за спину, и наблюдал за приготовлениями.

Постепенно, когда приготовления закончились, люди набрались смелости подойти к нему и завязать разговор. О них говорили, когда они пришли к Харону. И что больше всего поразило Рэндидли, так это то, что все всегда говорили одно и то же. «О, сейчас я работаю сталеваром, но когда я накоплю достаточно денег, я собираюсь…»

У них так много надежды. Рэндидли подумал с нежностью. Его руки сжались в кулаки. По крайней мере, это то, что я хочу развивать здесь, на Хароне, на случай, если это понадобится Земле в будущем.

В то время как он обменивался вежливыми словами с возбужденными людьми, которые никогда раньше с ним не разговаривали, Рэндидли услышал, как в окрестностях заиграла музыка. Без даже усилителей группы расположились на тесных деревянных сценах и начали играть на Баннер-стрит. С помощью моховых духов мелодии распространялись в воздухе все шире и шире, когда дневной свет начал тускнеть.

Орден Дуцис подъехал к длинным тележкам, наполненным плотью высокоуровневых монстров, и начал тщательно жарить мясо на возвышающихся кострах, которые они разводили на площадях. Случайно прошел мимо и увидел разговор между человеком, которого он отдаленно узнал как комиссара полиции Арриетти, и Хейффалом и его людьми.

«Отлично готовить на гриле — лучший знак поставщика», — говорил комиссар Арриетти. Хейффал серьезно кивнул, словно записывая каждое слово комиссара в самой своей душе. «Знать мясо и предсказывать, как оно готовится… это требует опыта и решительности!»

Но один из последователей Хейффала казался озадаченным. «Почему мы не можем проверить внутреннюю часть мяса нашими органами чувств?»

Рот комиссара Арриетти несколько секунд беззвучно шевелился, пока он пытался сообразить, что ответить этому человеку. Но, к счастью для него, Хейффал фыркнул. «Дурак, и испортить мясо нашими образами? Разве вы раньше не слушали комиссара? Гриль — это стремление к чистоте!»

— Э-э… н-ну, да, это правда, — пробормотал комиссар Арриетти, явно чувствуя себя не в своей тарелке. Улыбаясь про себя, Рэндидли отвернулся и пошел вглубь города, когда действительно началось празднество.

Почти раз в минуту предприимчивый химик выпускал взрывы фейерверков, сверкавших в ночном небе. Платформы размером с доску для серфинга, которые люди теперь использовали, чтобы передвигаться по Харону, постоянно проносились мимо, когда большая часть городской молодежи мчалась над освещенными фонарями улицами. Они бегали вокруг висящих огней фейерверков, считая их скорее частью своего пути, чем помехой.

По привычке Рэндидли оказался перед мэрией. Там его ждала Татьяна, исчезнувшая ранее во время подготовки.

— Это хороший город, — довольно ласково сказал Рэндидли. В воздухе он мог медленно ощущать мысли и эмоции людей, живущих здесь, медленно искажая пространство так же уверенно, как его образы отмечали крышу мэрии. Закрыв глаза, Рэндидли мог видеть, как медленно развивается Харон. Это было именно то, чего он ждал. Это было семя, которое он хотел оставить после себя.

«Хорошее будущее», — ответила Татьяна, предлагая Рэндидли один из двух хрустальных бокалов, которые она держала в руке.

Он взял его с поднятой бровью. — Пьют на работе?

— Часто, — с улыбкой ответила Татьяна. По негласному соглашению они переместились с главной площади на крыши выше, исчезнув так быстро, что несколько задержавшихся особей отползли назад. Наверху оба облокотились на хрупкие железные перила и рассматривали расплывчатые формы гонщиков духов мха. «Итак… Рэнди, что нам делать обратно в Зоны?»

«Закаляйте себя… и закаляйте их». Вся игривость испарилась из взгляда Рэндидли. Его рот скривился, когда он увидел танцующих и празднующих людей внизу. «Возможно, я ошибаюсь… но преимущества, предлагаемые Системой, не обходятся без затрат. И это не считая политических проблем с проездом по Зонам…»

— Беспокоиться об этом — моя работа. – поддразнила Татьяна.

Рэндидли кивнул, выражение его лица несколько смягчилось. Но в его изумрудных глазах интенсивность не дрогнула ни на секунду. — Верно… будем надеяться, что мне не придется слишком часто исполнять здесь свою истинную роль.

Глава 1253.

— Ты, должно быть, шутишь, черт возьми, — прошептала Теодора Грейман.

Дорогой. Президент Грейман,

Большое спасибо за ваш запрос. Однако ни Харон, ни Орден Дуци не смогут служить в качестве охранников во время первого футбольного матча. Конечно, мы очень серьезно относимся к упоминанию о нападении на вас во время анонса игры. Мы считаем, что существует реальная угроза того, что в выбранный вами день произойдет еще одно нападение. Однако другие Приказы, скорее всего, будут достаточным сдерживающим фактором; наше присутствие было бы не только излишним, но и вводило бы в заблуждение.

Надеюсь с тобой все в порядке,

Со стола Randidly Ghosthound

Теодора Грейман скомкала письмо в тугой комок и передумала. Ее помощник Дуглас стоял неподвижно, пока Теодора выпрямляла письмо, а затем начала тщательно разрывать его на части. Это потребовало гораздо больше усилий, но процесс был вполне удовлетворительным. После этого она вздохнула и покачала головой: «Правда, со стола Randidly Ghosthound? Даже если он действительно вернулся, как говорят, он не писал этого письма. Черт, было бы менее оскорбительно, если бы они просто проигнорировали просьбу…»

— Мы собираемся что-то с этим делать, мэм? — нейтрально спросил Дуглас.

Теодора наклонила голову к Дугласу. С тех пор, как ему обожгли ногу и он был вынужден терпеть неприятный процесс отращивания ее, приветливость Дугласа сильно пострадала. Его лицо всегда было таким изможденным и серьезным. Хуже того, его глаза постоянно косились угрюмым взглядом мятежного подростка. По крайней мере, Теодора была рада, что это было направлено против ее политических противников. Но все же мужчине нужно было расслабиться.

Вздохнув, Теодора покачала головой. — Делать нечего. Это усилит призывы к смещению Ордена Дуцис с должности главного Ордена, но я сомневаюсь, что это изменит мнение людей, которые действительно имеют значение. Несмотря на его… отсутствие активности в последнее время, Рэндидли Призрачная гончая не является врагом, на которого легко напасть. Даже я…”

Но тут Теодора замолчала. Она начала говорить с намерением признаться, что испытывает глубокий страх перед Рэндидли-Призрачной гончей, но разве это должен признавать тот, кто является председателем Всемирного совета? Особенно после того, как десять дней назад ей наглядно показали ограниченность Мьёльнира во время нападения, Теодоре пришло в голову, что было бы намного спокойнее, если бы кто-то, кому она могла доверять, защитил бы ее.

Именно такая безопасность им была нужна для первого футбольного матча. Не оружие массового поражения, которое начало испытывать небольшие отклонения в параметрах наведения…

Тем не менее, эксперименты по созданию единственного аватара, построенного так же, как Мьёльнир, дали… непредсказуемые результаты. Теодора поджала губы. И хотя вооруженные силы Зоны 1 компетентны, за последние несколько лет не было особо отличившихся…

Резкое выражение лица Дугласа оторвало Теодору от блуждающих мыслей. “Да? Было что-то еще?»

Дуглас поклонился. «Марк Роуэл здесь, чтобы поговорить об оборонительных мерах в игре. Он также хотел поговорить о положении VIP-ложи…

В глазах Теодоры Грейман расцвела знакомая головная боль. “В чем проблема? Орден Валорем отзывает свое предложение предоставить рабочую силу для мероприятия?

«Наоборот, госпожа президент». Дверь в кабинет Теодоры распахнулась, и Марк Роуэл вошел в комнату, как будто она принадлежала ему. Взглянув на золотые карманные часы в своей руке, он улыбнулся Теодоре с искренним чувством вины, несколько смягчив ее. «Извините за вторжение, но я подумал, что будет легче услышать прямо из моего рта».

Нынешний глава Ордена Валорем снял пальто и предложил его Дугласу. После кивка Теодоры Дуглас взял пальто и вышел из комнаты. Теодора сидела очень прямо, рассматривая мужчину перед собой. «Извините за мою резкую реакцию. Проще говоря, на этой неделе у меня не было много хороших новостей о первой игре. Я предположил, что ваше сообщение было столь же разочаровывающим.

Уголок рта Марка дернулся вверх. — Орден Дюцис до сих пор не ответил? Как типично. Они без лидера…

«На самом деле они наотрез отказали мне в моей просьбе. Кажется, они не считают игру очень важной». Теодора Грейман наблюдала за игрой эмоций на лице Марка Роуэла.

Выражение его лица быстро стало каменным. «Кажется… Рэндидли Призрачная гончая действительно вернулась, да…? Ну, я могу заверить вас, что его возвращение не помешает мне заниматься тем, что правильно для Земли. Орден Дюцис должен уступить и передать свои обязанности нам, Ордену Валорем, тем, кто действительно защищает людей. Randidly Ghosthound… в конечном итоге один человек. Что может сделать один человек?»

Что на самом деле? Теодора подумала про себя. Но она помнила вдохновляющую силу, продемонстрированную Аланой Донал, когда она оседлала Мать Ледяного Дракона, чтобы сразиться с огромным кровавым зверем.

Вместо того, чтобы втягиваться в довольно не относящуюся к делу тему разговора с мужчиной, Теодора вместо этого спросила: «Вы сказали прямо противоположное отзыву обещанной рабочей силы? Это, безусловно, приятно слышать».

Уверенное выражение вернулось на лицо Марка, когда он кивнул. «Возможно, из-за нашей недавней деятельности вербовка находится на рекордно высоком уровне. Новая партия странствующих рыцарей недавно закончила обучение и будет готова к матчу. Я могу предоставить дополнительно двести способных людей сверх того, что я уже обещал вам.

Это заставило брови Теодоры подняться вверх. По сути, все ее раздражение по поводу его самонадеянного появления рассеялось. «Это… значительная помощь. Спасибо, Марк».

Улыбка Марка Роуэла стала шире. — Но, как я уже сказал… я хотел бы поговорить о VIP-люксе. Я полагаю, что единственный выход был бы… ограничением любой попытки побега в случае нападения. Надеюсь, с дополнительной рабочей силой прикрыть еще один вход не составит труда.

Джейк Так, защитник непобедимой в настоящее время команды Ист-Провиденс Сталлионс, передвинул кристалл памяти в руке и спроецировал записанные видео, содержащиеся в нем, на стену затемненной комнаты. Тут же разрешились смазанные кадры с практики Змеи Западного Провидения.

Джейк просмотрел полные три часа размытых кадров, не обращая внимания на неудачный ракурс и странную насыщенность цветов видео. Большая часть видео была снята с глаз животных, контролируемых другом Джейка, поэтому избежать низкого качества было невозможно. Вместо этого Джейк изо всех сил старался сосредоточиться на спектаклях, которые ставили «Гадюки». Выражение его лица было сосредоточено на расплывчатых фигурах, спроецированных на стену.

В некоторых моментах он манипулировал отснятым материалом, чтобы ненадолго перематывать его назад и повторять, снова показывая пьесу. Первая игра этого исторического возрождения футбола была самой важной для этого начинания. В глубине души Джейк Так не сомневался, что люди снова полюбят футбол. Ведь если спортсмены станут сильнее и быстрее, это только повысит привлекательность. Но поскольку конкуренция становилась все сильнее, у Джейка не было другого выбора, кроме как полагаться на подобные методы.

Потому что он полностью хотел, чтобы Жеребцы Ист-Провиденс всегда оставались непобежденными. Джейк Так хотел стать неуязвимым лицом футбола для нового мира.

После того, как запись закончилась, лицо Джейка исказилось в задумчивости, когда он включил свет в комнате. Посмотрев на игры в атаке и в обороне, которые проводили «Гадюки», Джейк начал делать заметки для следующей тренировки своей команды, чтобы они могли эффективно противостоять им, не будучи слишком очевидными.

Конечно, Джейк Так не был эгоистом; отчасти причина, по которой он был готов обмануть, заключалась в том, что он знал, что Земля будет лучше, если он возглавит футбольный мир. По мнению Джейка, футбол был именно тем, что нужно Новой Земле для процветания. В настоящее время мнения о том, как лучше всего воспитывать следующее поколение детей, расходятся. Очевидно, что они должны улучшить свои характеристики и навыки, готовясь к тому дню, когда они получат класс, но для этого было много Путей.

Но действительно ли постоянные бои и насилие были лучшим способом сделать это?

Конечно, нет. Вместо этого детей нужно воспитывать на футболе!

Откинув светлые волосы с глаз, Джейк Так начал составлять планы для большой игры. После того, как он прочно закрепился как лицо футбола, он полностью намеревался бросить свое значительное влияние на распространение детских программ, посвященных спорту, а не спаррингу.

Он также думал, что многочисленные критические замечания в адрес спорта в пост-Системе Земля нелепы. Люди, которые считали, что превосходные характеристики и навыки определят все, не понимали, насколько сложными на самом деле были занятия спортом на профессиональном уровне. И люди, которые указывали на то, что игроки Системы не будут вынуждены уйти в отставку из-за возраста, не понимали, насколько замечательным может быть такое.

Без калечащего прикосновения возраста великие оставались бы постоянным присутствием, герои постарше смешивались бы со своими младшими коллегами. Качество игры в спорте будет постоянно улучшаться. Инновации в игровом призыве и формировании станут первостепенными. Возможно, новичкам будет немного сложнее заявить о себе, но Джейк Так предположил, что для решения этой проблемы быстро появятся низшие лиги.

Морщинки вокруг глаз Джейка напряглись. Именно поэтому было так важно, чтобы Жеребцы стали доминирующими сейчас.

В дверь постучали, и Джейк резко поднял голову. Его рука вытянулась наружу и подняла записывающий кристалл. Он сжимал его, пока кристалл не превратился в пыль в его руке. Только убедившись, что кристалл неузнаваем, Джейк ответил. “Заходи,”

Генеральный менеджер просунул голову в дверь и улыбнулся Джейку. — Я знал, что ты будешь работать. Это моя звезда. Небольшая вещь: Орден Валорем прислал людей, которые будут следить за командой в течение следующих нескольких дней перед матчем. Просто чтобы следить за чем-нибудь подозрительным.

Мысленно проклиная время, Джейк Так кивнул и милостиво улыбнулся. “Действительно? Удивительный. Я рад, что Орден Валорем так активно защищает фанатов. Они — настоящая жизненная сила спорта».

“На сто процентов.” Джейк и генеральный менеджер обменялись довольно не пикантными взглядами. Затем генеральный управляющий открыл дверь шире и показал пожилого мужчину в длинной мантии, отмеченной символом Ордена Валорем. У мужчины были короткие черные волосы с проседью на висках и темные глаза.

Мужчина протянул руку к Джейку. «Я буду твоим защитником. Приятно познакомиться.”

— Джейк Так, — сказал Джейк с ложным смирением, взяв мужчину за руку. “Как тебя зовут?”

— Иезекииль, — просто ответил мужчина. Он не улыбнулся, но Джейк внутренне усмехнулся, увидев, какие желтые зубы у мужчины.

У тебя определенно не лицо звезды, пренебрежительно подумал Джейк, отвернувшись и снова сосредоточившись на своей книге игр. Уголок рта Джейка дернулся вверх. В тот день… в тот первый день… все должно было быть идеально. Он отказался оставить что-либо на волю случая.

Глава 1254.

Ночь веселья запомнилась Харону надолго. По мере того, как звезды медленно прокручивались, все, казалось, еще сильнее бросались в наслаждение своей нынешней передышкой. Моховые духи были в полном составе, с энтузиазмом танцуя для населения, которое только недавно осознало, насколько они разумны. Даже Рэндидли не смог устоять перед нарастающей волной веселья, охватившей город, поскольку все население приняло участие в еде, питье и танцах, которые распространились по городу, как чума.

Возможно, самое главное, Рэндидли мог постоянно чувствовать, что люди, которых они подобрал из «Избранных» в Чикаго, согласуются с более широким образом Харона. Медленно, но верно они начинали чувствовать себя здесь как дома. Все они уже были людьми, которые уже были готовы много работать и помогать другим, но вечеринка помогла им, наконец, достаточно расслабиться, чтобы ощутить чувство принадлежности и общности с движущимся городом.

И настоящая причина, по которой Рэндидли был так рад почувствовать перемену, заключалась в том, что Харон был его домом. Это было прекрасное чувство, чтобы разделить радость дома с другими.

Внезапное объятие вновь прибывших Харона стало еще более очевидным, когда из-за огромной популярности быстро растущей вечеринки жители Харона выпили весь ликер, который они купили в Зоне 1 и 32. Сами довольно навеселе, люди, ответственные за распространение алкоголя, были потрясены, обнаружив, что весь запас, которого обычно хватило бы на месяц, был выпит до последней капли всего за неделю. И они прекрасно знали, что большая часть этого пьянства пришлась на ту ночь.

Пришли просьбы о большем количестве спирта, но все кеги на складе уже были розданы.

Некоторое время раздавался звон в руки, так как у менеджеров, отвечающих за алкоголь, болела голова, которая быстро прорезала их небольшое количество опьянения. Волна волнения прокатилась по всему Харону, поскольку различные установленные киоски с алкоголем были вынуждены отказывать покупателям из-за отсутствия предложения. Часть веселья начала угасать.

Прежде чем менеджеры, наконец, взялись за дело и сообщили о проблеме Татьяне, появилось неожиданное решение; поначалу тайно спрятанные под мешковатой одеждой, несколько бутылок из-под самогона в зеленых стеклянных стёклах начали кружить среди толпы. Оказалось, что раньше чикагцы и не думали об этом упоминать, но даже под гнетом Избранных не отказались от сладких пороков алкоголя.

Любой достойный слуга Избранного варил что-то в своих личных покоях. Эта привычка не исчезла, когда они переехали в Харон.

Многие тесные подвалы теперь были местом наспех собранных перегонных аппаратов. И хотя операции продолжались всего около месяца, люди также привезли с собой спрятанный за три года самогон, который они делали под носом у Избранных. Этого было более чем достаточно, чтобы подпитывать продолжение их вечеринки.

Как «звезду» вечеринки Рэндидли быстро нашли и подарили бутылку из зеленого стекла. Заинтересовавшись, он сделал глоток. Мгновенно он усмехнулся и рассмеялся, когда чрезвычайно крепкий алкоголь обжег его горло. Его Живучесть почти мгновенно гасила алкоголь, проникший в его тело, а его Выносливость не позволяла ему совсем опьянеть от глотка, но знакомое жжение от алкоголя было чем-то, чего Рэндидли не чувствовал уже довольно давно.

«Эта штука хороша», — ухмыльнулся Рэндидли, глядя на бутылку. Тот, кто делал самогон, засмеялся и хлопнул себя по колену.

Хотя Рэндидли чувствовал себя весьма виноватым за то, что просто забрал себе всю бутылку ликера, Мрачная Интуиция подслушала, как винокур из этой бутылки бессовестно хвастался после того, как Рэндидли выбрался из толпы и вернулся на крыши. Кто еще, кроме самогона этого человека, был достаточно хорош для самого Призрачного пса? Так что, даже если он возьмет всю бутылку и исчезнет, Рэндидли с сомнением предположил, что то, что его видели пьющим самогон этого человека, само по себе является формой возмездия.

Может быть, быть на вершине не так уж и плохо… Но как только Рэндидли подумал об этом, в его голове возникло воспоминание о придуманной им рекламе Ghosthound. Дрожа, Рэндидли сделал еще один большой глоток самогона и посмотрел на шумный город.

В этот момент покоя, когда вечеринка продолжалась перед ним, Рэндидли связался с Невеей и имел с ней довольно долгую беседу. Они несколько раз коротко поговорили, пока Рэндидли сражался на передовой, но этих взаимодействий было достаточно, чтобы убедиться друг в друге, что у обоих все хорошо. В то время Рэндидли чувствовал разочарование Невеи из-за того, что она не могла помочь ему, когда ему действительно угрожали, без его тела. В конце концов, у них было общее Здоровье, Мана и Выносливость, но когда Рэндидли был Мрачной Химерой, он полагался исключительно на умственную силу, чтобы существовать.

Невея смогла оказать некоторую поддержку, но она была гораздо менее конкретной. Так что Рэндидли воспользовался несколькими возможностями, чтобы пообщаться с Невеей и заверить ее, что он достаточно вырос благодаря этому опыту, чтобы оно того стоило.

Так что этот разговор был как светский звонок, поскольку двое подробно рассказали о некоторых второстепенных проектах, над которыми они работали. Конечно, планы Рэндидли на незамысловатую дискуссию быстро рухнули, так как он отвлекся во время затишья в их разговоре, когда заглянул через их Душевную связь во внутренний мир Невеи. — У тебя… у тебя есть десять капель жидкого эфира?

Сознание Невеи тут же стало очень самодовольным. Оно гордо кружилось. «Что, ты думаешь, что ты единственный, кто может понять этот трюк? Честно говоря, досадно, что мое преимущество перед вами составляет только это; жидкий эфир требует эмоций, а я, который за свою короткую жизнь несколько раз глубоко влюблялся, обладаю гораздо большей эмоциональной силой, чем вы. Всего в три раза больше жидкого эфира? Как неловко.”

Рэнди поджал губы и сделал еще один глоток самогона, вспомнив, как Невея использовал свое тело, чтобы сделать предложение поп-звезде из Зоны 1. Однако вместо того, чтобы ответить на ее насмешки, Рэндидли просто покачал головой и открыл некоторые из своих воспоминаний Невее. . В частности, Рэндидли показал ей изображения своего опыта с жидким эфиром. Кроме того, Рэндидли рассказал ей об арсенале Судьбы, наполненном мощными потоками Эфира.

Затем, когда их обсуждение расширилось за пределы приложения Эфира, Рэндидли поделился своими воспоминаниями о действиях Бригад Ксюрта вокруг Короля Пустоты. Если они не собирались продолжать этот телефонный разговор, Рэндидли хотел посоветоваться с Невеей о том, что он видел на передовой.

Очарованная, Невея очень внимательно изучила переплетение эфира вокруг Короля Пустоты. Непрошенная, она потянула к некоторым другим воспоминаниям Рэндидли и быстро извлекла его наблюдения о поведении Пустоты через его использование Ритуалов Пустоты. Изучив этот опыт, Невея вернулся к тому, что Рэндидли видел о Короле Пустоты после того, как он впал в спячку.

Немного подумав, она спросила: «Можете ли вы показать мне, что там сейчас происходит? В настоящее время?”

Рэндидли кивнул и активировал Ритуал Пустоты. Он сплел свое желание вместе, искренне желая увидеть местность вокруг Короля Пустоты. Благодаря силе Хранителя врат Пустоты, подпитывающей работу, Ритуал Пустоты формировался намного быстрее, чем в прошлом. Вдобавок, когда изображение разрешилось само собой, Рэндидли поразило впечатление, что теперь он может достигать через установленную им связь и влиять на то, что видит.

Поздравляем! Ваш навык Ритуал Пустоты (A) вырос до 136 уровня!

...

Поздравляем! Ваш навык Ритуал Пустоты (A) вырос до 142 уровня!

Очевидно, что его сила, если он протолкнется сейчас через ритуал, будет относительно невелика. Но это действительно заставило Рэндидли сделать мысленную пометку, чтобы больше работать над улучшением своего Ритуала Пустоты в будущем. Если бы он мог хорошо контролировать это влияние…

Но Рэндидли отбросил эти мысли, сосредоточившись на изображении, которым поделился с Невеей. Линия фронта и Великий Разлом медленно вырисовывались в фокусе. Как он и ожидал, отвалилось еще больше земли вокруг области, где в настоящее время бездействовал Король Пустоты. Отремонтированная база леди Иеллайи торчала, как больной палец, поскольку окружающие земли были завоеваны Великим Разломом.

И видя, что в наспех собранном лагере леди Иеллайи все еще есть люди, Рэндидли вздрогнул; он знал, что там находится его Командование. И если бы он не лелеял образ Иггдрасиля, который сдерживал Великую Трещину, она когда-нибудь рухнула бы в безбрежную тьму. Он использовал каплю жидкого эфира для подпитки Навыка, поэтому эффект был таким преувеличенным, но все же… его солдаты оставались там опасно.

Хотя большинство этих солдат мне совсем не верны… Мне нужно решить, насколько я несу перед ними ответственность…

Невея подтолкнул Рэндидли. Мысленно покачав головой, Рэндидли отвлекся от земли и позволил Ритуалу Пустоты направить их к Великой Трещине. Там Бригада Ксюрта продолжала плести Эфир, используя принципы Пустоты, в тугой узел вокруг Короля Пустоты. Но Рэндидли сразу же почувствовал, что их попытки становятся все более отчаянными. Поскольку Рэндидли ушел с линии фронта, для помощи в операции прибыло еще несколько солдат из бригады Ксюрт. Почти тридцать человек постоянно работали, перемещая Эфир, чтобы подавить то, что происходило внутри Короля Пустоты.

Глаза Рэндидли сузились, а Невея замычал. Ритуал Нижнего мира был сосредоточен на взаимодействии эфира и Нижнего мира вокруг ядра Короля Нижнего мира. Оба поняли, что уже слишком поздно; что бы ни случилось с Королем Пустоты, уже нельзя было остановить, только отсрочить.

Невея повернулась и посмотрела на Рэндидли. «Эта реакция… из-за тебя?»

Поколебавшись, Рэндидли слегка кивнул. «После того, как я увидел, что плетение использует принципы Пустоты… я начинаю верить, что Система полностью контролирует эту войну между двумя сторонами. С моим Философским Ключом… я открыл то, что сдерживало Короля Пустоты. Возможно, это даст нам некоторое представление о том, что значит для нас противостоять Системе.

«Азартная игра». Тут же Невея снова запел. Затем она поделилась ощущениями, которые собрала своими органами чувств. Даже если Мрачная Интуиция была более мощной характеристикой, чем Невея, ее чувствительность к Эфиру была чем-то, с чем Рэндидли не мог соперничать. “Ты можешь почувствовать это…? Вместо того, чтобы разблокировать печать, вы, похоже, пометили печать для Пустоты… Раньше она была спрятана, но этот Ключ построил мост, который позволил Пустоте найти то, что связывало ее так долго…»

С чувствами Невеи, обеспечивающими перспективу, Рэндидли почувствовал размытый край чего-то, что находилось в ядре Короля Пустоты. Он не мог не вдохнуть, когда это расплывчатое ощущение разрешилось само собой. Потому что в ядре Короля Пустоты плавал кристаллизованный эфир размером с ноготь. В настоящее время он изо всех сил пытался сопротивляться полной ярости энергии Короля Пустоты, которая кружилась вокруг и пожирала его. Усилия Бригады Ксюрта были направлены на то, чтобы отвлечь энергию Короля Пустоты и не дать ему сосредоточить свое внимание на этом нарушителе в своей основе, но было слишком поздно, чтобы успокоить ярость Пустоты.

Поздравляем! Ваш навык Ритуал Пустоты (A) вырос до 143 уровня!

Поздравляем! Ваш навык Ощущение Пустоты (L) вырос до 99 уровня!

Оба были задумчивы, когда Рэндидли позволил Ритуалу Пустоты исчезнуть.

Наконец Невея нарушил молчание. «Система опасна».

Рэнди стиснул зубы. «Мы знали это уже некоторое время… и мы даже не избавились от всех разнообразных угроз здесь, на Земле».

На это Невея пожал плечами. «Я тоже чувствовал, как энергия Существа распространяется… она очень отчетлива в своих движениях. Слишком очевидно, чтобы это была простая вещь, над которой она работает. Вот почему я опасался приближаться к ней, пока тебя не было. Но я изучал Опасные Зоны… Думаю, я обнаружил, в чем заключается «преимущество», о котором недавно дразнила Система.

Это привлекло внимание Рэндидли. Кивнув, Невея продолжила говорить. «Старые кости Системы все еще присутствуют на планетах, с которыми теперь связаны… и когда я сражался с Повелителем жаб, я почувствовал, что среди тех старых конструкций Системы, которые долгое время бездействовали, произошли небольшие изменения.

«Как вы знаете, каждой планете дается поток окружающего эфира, который повышает потенциал материалов и организмов на планете. Эта окружающая энергия пронизывает все. В конце концов, процент потребления человеком окружающего эфира падает по мере того, как он подключается к деревне… но этот окружающий эфир в мире является очень важным фактором, определяющим чей-то потенциал. Потому что чем сильнее они становятся, когда получают класс…”

«Тем сильнее класс, на который они могут претендовать», — закончил Рэндидли с блестящими глазами. «По крайней мере, теоретически».

Невея ухмыльнулась, демонстрируя свою грозную пасть. “Да. Я верю, что Земля поглотит старые структуры из этих заброшенных миров, выполнив поставленную Системой задачу. В то время Земля будет получать почти вдвое больше окружающего эфира, чем сейчас. И в то же время… эти старые миры, теперь лишенные каркаса Системы, рухнут сами на себя».

— И население либо переселится на Землю… либо вымрет… — Рэндидли постучал по губе. Затем он удостоил Невею взглядом. — Я не думаю, что вы проявили достаточно милосердия к Повелителю жаб, чтобы он согласился на переговоры? Добавление его силы к силе Земли может быть только хорошей вещью. Если, конечно, вы верите, что он нас не предаст.

Улыбка Невеи была почти застенчивой. «Этот Повелитель жаб на самом деле довольно интересен. Даже я был удивлен тем, как творчески он использовал эфир. Я свяжусь с ним через некоторое время после того, как он оправится от ран, которые я ему нанесла… он ни за что не станет держать обиду на такую симпатичную девушку, как я, верно?»

Лицо Рэндидли дернулось. «...как он мог? Какими бы… эээ… серьезными ни были раны, которые вы нанесли, я уверен, что вашего искреннего отношения будет достаточно…

Челюсть Невеи, усеянная острыми как бритва зубами, взволнованно щелкнула, когда она весело кивнула. “Конечно. Так и должно быть. И если он до сих пор держит обиду… ну, это тоже хорошо. Возможно, у него есть еще больше эфирных трюков, которые он может мне показать.

Глава 1255.

Несколько часов спустя, когда сквозь оконные шторы пробивался свет рассвета, Рэндидли почесал челюсть. «Что вы имеете в виду, есть одна маленькая проблема с новым жилищным проектом? Трудная часть сделана. Сейчас мы просто продаем недвижимость».

В то время как большая часть остального населения Харона отдыхала после вечеринки, Татьяна и Рэндидли стояли в офисе Татьяны, работая, как и прежде, почти неделю. У них обоих были слишком высокие физические характеристики, чтобы иметь хоть какое-то похмелье. Но более того, оба были людьми, которые еще более серьезно отдавались работе после некоторого отдыха.

Наверное, поэтому у нас всегда развивается головная боль, Рэнди насквозь, как он потирал виски и смотрел на мэра Харона.

Татьяна беспомощно пожала плечами, но по озорному блеску в ее глазах Рэндидли понял, что на самом деле она не так расстроена, как хотела бы заставить его подумать. «Никто не купил первые несколько участков земли, которые вы создали. Так что я могу сделать? Если они никому не нужны, продать недвижимость действительно очень сложно».

Рэндидли покачал головой. Участки, о которых идет речь, были первыми из серии больших платформ, на которых Рэндидли выгравировал руны, которые позволили моховым духам захватить землю. После успешного использования моховых духов в торговле Рэндидли продвинул свои планы и обратился к реальной мотивации эксперимента по гравировке: он хотел переселить часть растущего населения на плавучие острова, которые будут следовать за Хароном, как и Харон. сверхъестественный хвост.

Он полагал, что его быстро примут, потому что Татьяна убедила его в том, что цены на недвижимость в Хароне в настоящее время стремительно растут. В конце концов, площадь земли Харона была фиксированной. Без новых земель, которые могла бы купить богатая высшая сословие Харона, их растущий аппетит неуклонно перевешивал бы средних рабочих в этом районе. Что спровоцирует целый ряд социальных проблем, которые отвлекут от истинного предназначения Харона.

Вот почему это стало настолько острой проблемой, что Рэндидли разработал план, как с ней справиться.

Таким образом, плавучие острова, которые можно было бы использовать в качестве базы для элиты, казались идеальным ответом. В конце концов, кто бы не хотел владеть собственным плавучим островом и хвастаться перед друзьями? Это поглотит часть значительного капитала 1% Харона, а также сделает Харона еще более фантастическим, когда они вернутся в Зоны.

Вздохнув, Рэндидли сказал: «Татьяна, в чем настоящая проблема? Я ни на секунду не верю, что люди действительно не хотят покупать эти острова. Это цены?

Рэндидли создал три платформы для первой партии. Каждый был около полумили в диаметре, оставляя достаточно места для строительства. Рэндидли даже тщательно отобрал относительно живописные участки земли, мимо которых прошел Харон, и выкопал их прямо из-под земли с помощью Абсолютной хватки Иггдрасиля. В одном из них даже было озеро, в котором кишела рыба. Поэтому он установил соразмерно высокие цены.

Татьяна усмехнулась. «Вы правы, дело не в том, что они не хотят покупать… но они считают это неуместным».

“Что? Почему?” — раздраженно спросил Рэнди.

Татьяна весело посмотрела на Рэндидли. — Потому что первый плавучий дом явно должен быть твоим, идиот.

Обырн Мийр сидел лицом к входу в Огрское ущелье, теперь окруженному с обеих сторон высокими стенами и вооруженными башнями охраны. Двенадцать огров находились в каждой башне, шесть наблюдали за ущельем, двое наблюдали за окрестностями и четверо отдыхали. Периодически капитаны стражи устраивали имитационные атаки, чтобы убедиться, что бдительность людоеда не ослабевает. А поскольку огры были по природе своей терпеливы, когда их не охватывала жажда крови, Обирн был уверен, что любая враждебная сила будет обнаружена.

Таким образом, это была чрезвычайно эффективная узкая точка. Каким бы сильным ни был противник, ему будет трудно пробиться через довольно узкий проход и эффективно штурмовать оборонительные укрепления. И это привело бы их к узкой тропинке, где можно было бы сконцентрировать значительную огневую мощь мага-огра.

Больше всего Обырн боялся не армии, а одной чрезвычайно могущественной личности, способной прорваться сквозь оборону и создать брешь для армии, стоящей за ним, чтобы она двинулась вперед. Именно этим группа из Нордауна, прародины огров, обладала в своем лидере. Вот почему Обырн всю последнюю неделю ночевал у входа, надеясь быть там немедленно, если что-то пойдет не так.

Тем не менее, армия Нордауна задержалась на полдня пути за пределами портала. И теперь они ждали. Так что Обырн ждал своей очереди. И пока он ждал, он еще раз ощутил тяжелое давление того же решения, которое преследовало его и большинство других огров всю их жизнь.

«Что случилось, Обби? Ты весь хмурый.

Обирн криво усмехнулся и повернулся, чтобы найти Далилу. Маленькая девочка повисла на ближайшем дереве, как летучая мышь, ее ноги обхватили ветку дерева, а ее туловище свободно качалось. Ее растущие волосы развевались на ветру. «Далила, ты же знаешь, что тебе нельзя приближаться к входу в Огрское ущелье».

Делайла поморщилась. — Но ты здесь! Ничего не случится.” Она упала на каменистый кустарник, промчалась по разделяющей его земле, а затем, словно жук, вскарабкалась по рукам и спине Обирна. «Ну, может быть, у вас будет газ. Огрский газ очень опасен, но папочка…

— Наконец-то я подумываю о разделении, — прервал его Обырн прежде, чем Далила успела договорить. Лучше отвлечь ее, чем позволить ей говорить о газе Дозера.

— Разделение? — спросила Делайла.

Подняв руку, Обирн с кривой миной постучал по своему толстому черепу. «Головы. Вы знаете, как правило, более сильные огры имеют несколько голов? Это потому, что когда вы разделяете свои головы, ваша сила делится пополам. Но тогда ваши уровни навыков могут расти почти в два раза быстрее, когда над ними работают два разума…»

— Тогда тебе определенно стоит это сделать, — серьезно сказала Делайла. Она самодовольно потрепала Обырн по плечу. «Меньше места на плечах для меня, если вдруг здесь две головы… но сила — это самое главное! Хм, как будто я слушался бы вас всех, если бы вы не были сильнее меня.

За это Далила посмотрела на Обырна, но она бросила на него растерянный взгляд, который выражал что-то вроде «что? Так оно и есть. Я бы не стал тебя слушать, если бы ты был слаб. Увидев, что его взгляд не действует, Обырн мог только беспомощно покачать головой, а затем продолжить разговор о другом. «Разделение обеспечивает долгосрочную выгоду. Однако после раскола головы наступает период слабости; большинство ваших Навыков падают примерно на сотню Уровней Навыков каждый… и есть вероятность, что новая личность в голове не будет хорошо ладить с первой головой… Просто… никогда не казалось, что пришло время разделиться. для меня… и теперь, когда Нордаун вот-вот вторгнется…”

Делайла снова похлопала Обырн по плечу. «Если вы боитесь, просто отложите. Когда-нибудь я стану настолько сильным, что решу за тебя все твои проблемы… пока ты сейчас играешь со мной в прятки!»

И, не задумываясь, Далила спрыгнула с плеча Обырна и бросилась в хвойный лес по краю Огрского ущелья. Бросив долгий взгляд на вход в Огрское ущелье, Обырн с трудом поднялся на ноги и последовал за Далилой в лес.

Потому что он знал, что это не было связано с его присутствием, что ждало послание из Нордауна… Возможно, это была гордыня, которая удерживала его здесь, но детских выходок Далилы было достаточно, чтобы вернуть его к бодрствованию. Он не должен просто сидеть здесь, сведенный с ума тревогой. Он должен готовиться.

Возможно, готовятся к худшему.

Выкинув эту мысль из головы, Обирн полностью погрузился в игру в прятки, преследуя свою добычу, пока лес не наполнился пронзительным смехом Далилы, а охранники-огры, охраняющие ущелье, ласково улыбнулись на этот звук.

Ничто не вечно, вздохнул Обирн.

Сидни сидела неподвижно, глядя на Дрейка. — Ты действительно ничего не можешь сделать, Реджина?

Лицо Регины Нортвинд исказилось от напряжения. Было ясно, что последние несколько часов энергетической операции дались женщине нелегко. «К сожалению, сдерживание хаотического влияния его Судьбы — это максимум, что я могу сделать для Дрейка. И даже справиться с этим можно только благодаря некоторым советам, которым научил меня Натан… без изменения своей Судьбы мы больше ничего не можем сделать. И, как сказал Натан, осматривая Дрейка… Дрейк сейчас слишком занят своей Судьбой. Переделывать его до того, как он выздоровеет, было бы… опасно.

— …тогда спасибо за помощь. Левая рука Сидни дернулась. Спрятанная от Реджины кроватью между ними, лед начал ползать по ее пальцам. Фокусы стихий на ее кольцах начали светиться. — Я бы хотел немного побыть наедине с Дрейком, пожалуйста.

Реджина посмотрела на Сидни долгим взглядом и отвернулась. Хотя по тону Сидни она, вероятно, почувствовала, что что-то не так, в данный момент она все еще находилась на дежурстве в больнице Доннитона. Больных всегда было больше. Система улучшения выносливости и живучести людей не означала, что люди больше не получали травм, просто травмы становились еще более серьезными, когда им требовался врач. Итак, Сидни вскоре осталась одна в комнате с безмолвной фигурой Дрейка.

Несколько секунд Сидни задумчиво смотрела на капельницу, которая вводила в тело Дрейка сильнодействующие транквилизаторы. Ей вдруг захотелось вырвать иглу из его руки и подождать рядом с ним, пока он не придет в себя. Потом, когда он выздоровеет… возможно, она сумеет убедить зверя, в которого превратился Дрейк.

Мгновенно взгляд Сидни потемнел. Возможно, было бы возможно реанимировать его первоначальный менталитет, если бы она немедленно отправилась на поиски Дрейка после его исчезновения, но она этого не сделала. С тех пор на Дрейка не только повлияло то, что он провел чрезмерное количество времени рядом с Роем, но и затем он попал в лапы Повелителя жаб, который пытал его, забавляясь, обнаружив, что он потерял рассудок…

«Нет…» Сидни, покрытая инеем, протянула руку и коснулась пальцев Дрейка. Немного льда перекрыло брешь и начало растекаться по его коже. С ее контролем было относительно просто сохранять лед мягким и прохладным, а не удушающее море силы, в которое оно могло превратиться в любой момент. — Сейчас не время тебе просыпаться. Сначала я найду виновных… быть может, зверь, правящий твоим сердцем, будет усмирен кровью».

На руке, не касавшейся Дрейка, по костяшкам пальцев Сидни заплясала молния. Когда она встала и медленно вышла из больницы, Сидни тщательно обдумала все, что ей было известно о недавних передвижениях Немесая.

Глава 1256.

Не имея другого выбора, Рэндидли был вынужден уступить самодовольному лицу Татьяны. Он мог только покачать головой и выйти из кабинета, что-то бормоча себе под нос. «Они хотят, чтобы я сделал себе дом прямо сейчас? Неужели они действительно думают, что у меня нет ничего, кроме времени, после столь долгого отсутствия на Земле?..

Но каким-то образом Рэндидли не мог злиться. Он быстро покинул Харон и приземлился на твердую землю. Затем он направился немного на север, где изначально устроил смотровую площадку для трех платформ. Фыркнув про себя, Рэндидли использовал Абсолютную хватку Иггдрасиля, чтобы поднять три части и сдвинуть их ближе друг к другу.

Когда Рэндидли посмотрел на просторный участок земли, который был создан путем объединения трех первоначальных участков земли, он не мог не почувствовать мерцание удовлетворения в своей груди. Не с земли, хотя он действительно позаботился о том, чтобы все три участка были устроены таким образом, чтобы это было эстетически приятно.

Нет, что радовало Рэндидли, так это то, что эти люди хотели, чтобы он построил здесь дом. Потому что они чувствовали, что Харон принадлежит ему. Вероятно, они не понимали, насколько точно это отражало собственные чувства Рэндидли и имело в виду только проявление уважения, но все равно это было приятно.

Итак, Рэндидли медленно подошел к собранной платформе, а отдыхающий Харон отбрасывал на него тень, медленно распространяя свою Мрачную Интуицию наружу, чтобы исследовать пространство еще более критическим взглядом. Он подробно рассмотрел небольшую рощу деревьев на одном конце участка в форме трехлистного клевера, озеро на другом конце и заросший цветами луг на третьем участке. Взмахом руки Рэндидли снова использовал Абсолютную хватку Иггдрасиля, чтобы вытащить большую часть земли и заполнить промежутки.

Это было немного неловко, но Рэндидли потребовалось всего несколько минут, чтобы втиснуть в щели дополнительную землю, чтобы три острова можно было объединить в один очень большой остров. Затем, еще до того, как Рэндидли сделал Гравировку по всей земле, он выпустил взрыв энергии, который хлынул наружу и начал погружаться в землю. Его руки согнулись, и энергия, казалось, бесконечно вытекала из него.

Конечно, Рэндидли не выпускал Эфир; он выпустил Нетер.

Физическое пространство в окрестностях сначала содрогнулось от воздействия Нижнего мира, но Рэндидли сохранил свои образы, вытекающие наружу вместе с энергией. Хотя окружающий Эфир Системы негативно отреагировал на его присутствие, Рэндидли использовал свой образ, чтобы оттолкнуть этот Системный Эфир и распространить свой собственный Эфир, чтобы инкапсулировать свой остров.

Тоже было относительно просто. В конце концов, любой Эфир, который он пропустил, сердито шипел при воздействии на Нижний мир, быстро обнаруживая недостаток. Постепенно остров и окружающее пространство стали подчиняться эфиру Рэндидли.

Несмотря на то, что у Рэндидли было много эфира, чтобы подпитывать процесс, он все равно не торопился. Потому что Рэндидли хотел использовать этот шанс, чтобы построить дом, чтобы поработать над своими навыками Пустоты. После использования Ритуала Пустоты во время общения с Невеей он понял, что в значительной степени перестал улучшать свое понимание своих качеств Хранителя Пустоты после того, как достиг точки конденсации ядра Хранителя Пустоты.

Изумрудные глаза Рэндидли заблестели. Это хороший шанс понять, какой смысл во мне строить постоянный дом…

Это вызвало у Рэндидли улыбку. Ну… полупостоянный… в конце концов, он все равно будет летать по бродячему городу…

Его внимание не дрогнуло, поскольку он продолжал выталкивать все больше и больше Нижнего мира в окрестности. Некоторые деревья засохли, а некоторые рыбы в озере бились, когда Нижний мир начал окружать их, но как только Эфир Рэндидли вытеснил Системный эфир из области, две энергии могли мирно сосуществовать. Увядание быстро прекратилось, и рыба постепенно успокоилась.

Минералы в земле слегка деформировались, но в остальном вели себя гораздо лучше, чем живые организмы на острове. Вскоре вся область была погружена в эфир без каких-либо аномальных реакций. Энергии свободно смешались. С ухмылкой на лице Рэндидли активировал Колодцы Нижнего мира в своей груди и изливал все больше и больше энергии связи и памяти в очищенную область вокруг своего будущего дома.

Поздравляем! Ваш навык Ощущение Пустоты (L) вырос до 100-го уровня!

Рэндидли отчетливо ощущал потоки энергии в окружающем пространстве. Легкими прикосновениями он направил их по спирали внутрь, струясь точно так же, как Нетер текла внутри его тела. Что он хотел сделать, так это точно отразить движение Нижнего мира в своем собственном лице и использовать вес этого своего «дома», чтобы заземлить работу.

И когда Рэндидли почувствовал, как плотность Нижнего мира вокруг его острова поднимается вверх, он почувствовал, что это сработает. Но прежде чем он закончил собирать фигуру, Рэндидли обратил внимание на свой экран Пути. Будем надеяться, что получения Nether Sensation до 100 будет достаточно, чтобы заработать путь, связанный с Nether…

Честно говоря, Рэндидли изначально не был уверен, сможет ли Система дать ему прямые Пути Пустоты. Это дало ему Пути, которые могли акклиматизировать его тело к Пустоте, а затем позже включить Нетер опасным образом в свои Навыки. Но когда Рэндидли посмотрел на экраны своего меню, его лицо расплылось в улыбке. Там, в конце его Путей, сидело новое прибытие, связанное с Нетером.

Друг Человечества 0/100, Мантия Покровителя 0/500, Конвергенция Эфира II ???, Колокол Судьбы Звонит 0/600, Пепел Улаата, Покровитель Пепла 0/1000, Орден Дуцис: Источник Наведения ? ??, Факел Человечества 0/500, Осанка Учителя ???, Хозяин Марионеток 0/100, Иммунитет к Боли I 0/250, Тесак Мирового Древа ?, Слабость Мирового Древа 0/500, Экспериментатор IV 0/1250, Виновная совесть I 0/100, Пэрство зловещего двора I 0/600, Руки ремесленника 0/?, Пепел Иллима, Ребенок выше среднего 0/5000, Пламя сжигает воспоминания 0 /??, Исход, Ужас 0/1000, Бытие, Сознание 0/1000, Сотрудничество с образами I 0/100, Улучшение тела I 0/?, Борьба с Химерой II 0/??, Владение копьем III 0/200, Малое Ядро Пустоты 0/?

Несмотря на то, что Рэндидли знал, что он прямо сейчас хочет улучшить свои способности, связанные с Нижним миром, он все же еще раз потратил некоторое время, чтобы просмотреть доступные ему Пути. С совершенно чудовищным ростом его Навыка Мастерства Копья в последнее время общее количество PP, которым он в настоящее время обладал, составляло 673.

Что больше всего угнетало Рэндидли в его недавнем росте, так это то, что он все еще даже не активировал уведомление от своего Альфа Космоса, которое сообщало ему, сколько еще PP требуется, прежде чем он достигнет следующего раунда преимуществ. Но он предполагал, что это будет значительное количество PP, учитывая, что ему потребовалось около 6000 PP, чтобы разблокировать предыдущую награду.

Его взгляд, пока он рассматривал Пути перед собой, был задумчивым, хотя Рэндидли считал, что знает, какой из них он выберет. Находясь на Земле, большая часть времени Рэндидли была сосредоточена на том, чтобы убедиться, что не существует никаких скрытых проблем, которые могли бы помешать людям Земли пройти Первое Бедствие. Но в то время как это требовало довольно много внимания, отсюда и тот факт, что Рэндидли сидел на встречах в течение года на прошлой неделе, проблемы Земли не требовали, чтобы Рэндидли устранял какие-либо вопиющие недостатки.

Теперь у него было достаточно передышки, чтобы подумать о своем долгосрочном росте при рассмотрении Путей. Конечно, Рэндидли очень опасался как Существа, так и самых могущественных людей с разных планет, связанных с Землей через Опасные Зоны. Но после того, как Невея столкнулся с Повелителем жаб, Рэндидли был уверен, что в настоящее время у него есть небольшое преимущество с точки зрения силы имиджа над этими представителями. А что касается Существа… ну, несмотря на его предыдущую победу, изгнавшую ее из его Навыков Души, у него не было хороших результатов в предсказании ее действий.

Кроме того, Путь, к которому он склонялся, усиливал преимущество использования Пустоты, которое нельзя недооценивать. Казалось, что PP было потрачено не зря, если он мог сделать это скрытое преимущество еще более подавляющим.

Тем не менее, было несколько других Путей, которые все еще соблазняли Рэндидли. Путь Экспериментатора IV добавит дополнительные преимущества к созданным им материалам, и Рэндидли надеялся, что у него будет больше времени на Земле для создания качественных металлов, которые Харон сможет хранить до прихода Бедствия. Кроме того, Рэндидли знал, что оба Пути Пепла, скорее всего, дадут ему несколько полезных Навыков. И Иллим, и Покровитель Эша сами по себе были могущественными личностями, даже по сравнению с нынешним Рэндидли.

Было бы проще, если бы я знал, сколько времени у меня есть на Земле… или даже сколько времени я хочу провести на Земле. Рэнди нахмурил брови. Прибытие Бедствия довольно непредсказуемо… и, возможно, стоит последовать совету леди Иеллайи и посетить сам Нексус.