Легенда о Рэндидли Гостхаунде

…

…

…

Симон моргнул и приподнялся, сбитый с толку тем, что всё его тело было в слизи, а совершать движения… было трудно. Он открыл рот, что был наполнен этой слизью. Весь мир вокруг него был зелёным.

Всё начало собираться воедино. Эти слизни. Но он не мог дышать, а всё его тело болело, и его голень пульсировала от боли…

Сейчас его голень лежала на кухонном ноже, и когда он это заметил мутными глазами, его начал охватывать ужас. Какого лешего он спрыгнул вместе с ним в руке!?? Некоторое время он махал руками, но потом остановился. Сейчас его чувства никак не могли ему помочь. Именно так умерла та женщина. Ему нужно… сделать…

Как вдруг его затылок столкнулся с чем-то мягким. Он прищурил глаза. Ядра!

Он в отчаянии потянулся рукой и схватил ядро, удивившись тому, насколько оно было мягким и пористым. Он сжал руку на несколько секунд. Сразу же слизь вокруг его головы рассеялась, потеряв свою форму, и так скончался этот слизень.

После нескольких вздохов Симон смог прийти в себя. Похоже, они упали на третий этаж. Видимо, дом обрезали не так чисто по высоте, как сперва казалось Симону. Что весьма хорошо…

Будто всё дожидалось того, чтобы он заметил, но Симон, наконец, начал ощущать вокруг себя вес слизней и женское тело. А потом их потянуло влево, и они упали с края частично обрушенного этажа.

Когда Симона потянуло вперёд, нож в его голени оторвался от деревянной доски пола, но перед этим он успел вызвать приступ агонии у Симона, и всё перед его глазами потемнело. Тогда же во второй раз за эту ночь Симон упал.

Bliss – «высшее блаженство». Такое имя у наркомана…↩︎

Глава 289

Это падение было совсем недолгим, но оно оказалось на удивление более болезненным. Казалось, что даже этого падения не хватило, чтобы он потерял сознание, что было для него худшим результатом. Худшим потому, что сейчас Симон должен был вытерпеть каждую крупицу дикой боли от раненой ножом голени.

К тому же прицепившиеся к его телу слизни, казалось, ни капли не пострадали, лишь чуток замешкались, и уже сейчас начали снова ползти к его лицу, стремясь занять освободившееся место.

Следующие несколько минут Симон провёл в отчаянных попытках уничтожения слизней, отыскивая их ядра и расплющивая их своими руками, что с каждым слизнем становилось всё проще. Когда он покончил с большей частью слизней, то смог, наконец-то, уделить внимание серии парящих перед его глазами синих экранов с сообщениями.

Поздравляем! Вы получили навык Сопротивление Тупым Ударам Ур 1!

Поздравляем! Навык Сопротивление Тупым Ударам повысился до Ур 2! Вы заработали 1 ОП. Вы будете получать ОП каждый раз, как будете повышать уровень своих навыков. Просмотрите экран Путей, чтобы использовать ОП.

Навык Сопротивление Тупым Ударам повысился до Ур 3.

Навык Сопротивление Тупым Ударам повысился до Ур 4.

Поздравляем! Вы получили навык Сопротивление Колючим Ударам Ур 1!

Поздравляем! Вы получили навык Свёртывание Крови Ур 1.

На основе Ваших навыков Вы получаете доступ к Пути Сердечная Конституция!

Навык Свёртывание Крови повысился до Ур 2.

Поздравляем! Вы получили навык Крушащий Захват Ур 1!

Навык Крушащий Захват повысился до Ур 2.

Навык Сопротивление Тупым Ударам повысился до Ур 5.

Навык Крушащий Захват повысился до Ур 3.

Навык Крушащий Захват повысился до Ур 4.

Навык Крушащий Захват повысился до Ур 5.

Симон мысленно закрыл все уведомления и обнаружил себя в луже исчезающей слизи и пота с…

Телом женщины. Убили ли её слизни или то, что он столкнул её на землю, однако она неподвижно лежала на земле…

Симон вскочил на ноги, а его сердце стучало в груди, как бешеное. В довесок ко всему его грудь ходила ходуном, пока он пытался успокоиться. Его сердце билось настолько быстро, что он начал ощущать себя на грани потери сознания. Он с трудом удерживался на ногах, так что он шатаясь пошёл вперёд. Когда закончилось здание и началась улица, Симон вышел на неё, и его вырвало.

Когда в стороне послышался странное ворчание, Симон быстро обернулся и увидел уменьшённую версию бегемота с красной кожей, что был максимум с большую собаку. Это существо с секунду смотрело на него тупым взглядом, а потом открыло свою пасть, обнажив полукруглый ряд заострённых зубов, что в этот момент очень уж напоминали акульи, и снова заворчало.

Симона снова вырвало, и его рвота попала прямиком на это непонятное существо. Глаза существа широко распахнулись, и оно страшным голосом взревело, бросаясь к Симону с широко открытой пастью. Когда теперь по всему городу были слышны крики людей, инстинкты Симона, что побуждали его двигаться, начали постепенно отключаться.

Ни в одном из окон квартир не было света. Видимо, электричество пропало у всех. Симон представил себя на месте других людей в такой темноте, где кишмя кишели толпы слизней, а увидеть их ядра было сложнейшей задачей, что не могли здраво мыслить из-за охватившей их паники…

Симон ощутил, будто внутри него что-то сломалось, и его руки бессильно обвисли перед лицом существа, что жаждало пожрать его. Он разозлился на самого себя, пусть в его жизни было много хороших вещей. Но он просто не был способен… Если теперь весь мир представлял собой такую картину… то было бы намного проще просто…

Чья всё это злая шутка? Парень вроде него никогда не смог бы выжить при таких условиях…

Как вдруг Симона толкнули вбок, и вперёд выбежала та женщина, которую он столкнул на землю с девятого этажа, что стала между Симоном и монстром. Их глаза встретились. У неё был такой твёрдый и решительный взгляд, что Симон испугался.

Монстр бросился к ней и укусил, за раз оторвав почти всё её предплечье. Голова женщины замоталась со стороны в сторону, и её потащило, как тряпичную куклу. Она закричала и упала на землю.

– Почему… – попытался спросить Симон, но он не смог выдавить из себя больше этого слова. Тошнота снова начала подыматься к его горлу, пока он просто смотрел, как существо рвёт на части женщину. Его голень отозвалась болью, и чуть запоздало Симон протянул к ней руку, чтобы вытащить засевшего в ней ножа.

Когда нож вышел из раны, нога Симона онемела, а кровь начала толчками изливаться и неё, орошая собой городскую улицу. Когда Симон выпрямился, он застыл, так как увидел ребёнка не старше восьми лет, что перепугано пятился от троицы странных красных бегемотов, что неуклонно приближались к нему.

Изо рта женщины раздался ужасающий крик, в котором слышался скулёж, а потом и она умолкла.

Ребёнок заметил Симона и побежал со всех ног к нему, но споткнулся и упал.

– Помоги! Помоги мне! – закричал ребёнок.

Симон же в свою очередь взял всего себя в руки, хоть его штаны насквозь промокли от его мочи, обернулся и быстро побежал, убегая от когда-то его спокойного и милого дома к полю, что раскинулось неподалёку. К счастью для Симона, когда он побежал, то его чувство вины умолкло, а крики истошные ребёнка быстро утонули в рёве мотора. Симон обернулся на звук и краем глаза увидел, как дорогой мимо него промчался хаммер.

Ряд глухих ударов, ответом на которые была лишь тишина, замедлил его спешное бегство, и Симон незаметно обернулся. За секунду, когда он увидел раскинувшееся перед его глазами зрелище, его глаза опустели. Потом Симон снова обернулся и побежал к полю. Там на дороге остались лишь несколько небольших луж красной крови, больше этого он не сумел рассмотреть, а приближаться не было в его планах.

Вот уже как час Симон в спешке убегал как можно дальше, но его дыхание становилось всё тяжелее, и каждый вздох стал даваться с ещё большим трудом. Его разум переполняло тупое чувство смущения, и мысли метались в тысяче направлений. Симон остановился, снял свою толстовку и как можно лучше обернул её вокруг своей раны. Может уже поздно, но что насчёт потери крови? Его навык Свёртывание Крови поднялся до седьмого уровня за время его забега, но…

Симон не знал, что он хотел найти, но он продолжил бежать. В конце концов если он не найдёт что-то…

У него не было какой-то особой причины оставлять того парня бегемотам.

Не то чтобы сейчас это имело значение, но тот чёртов хаммер…

Симон остановился и прислонился спиной к дереву весь потный и тяжело дышащий. В его животе больше не осталось ничего, чем бы можно было бы вырвать. Потребовалось несколько минут, но потом показалось, что его тело наконец начало успокаиваться, позволив ему двигаться, но его ноги болели всё заметнее. Вот он даже споткнулся и едва не упал на землю.

И тут прозвучал тихий звон, и Симон заставил свои затуманенные глаза сосредоточиться.

Поздравляем! Вы обнаружили чрезвычайно редкую аномалию в мире! В этом месте собран концентрированный Эфир, создавая «Источник Золотистой Лилии». Поскольку Вы стали первым человеком из Вашего мира, кто обнаружил подобную аномалию, Вы получаете Путь Благословлённый Ребёнок.

– Благословлённый…? – спросил у самого себя Симон пустым голосом. Он снова споткнулся. Поле уже перешло в лесистую местность, и когда он протискивался сквозь густую рощу деревьев, Симон обнаружил впадину, в которой был небольшой прудик, окружённый золотистыми лилиями.

Перемена в высоте оказалась чересчур тяжёлым испытанием для ног Симона, и он, потеряв равновесие, покатился по склону небольшого холма, пока его рука не упала в воду. Изнурённый долгим бегством, Симон Блис ощутил, как его сознание убегает от него, и он медленно отключался.

Проснувшись ото сна, Симон пришёл в себя. Для отвлечения он открыл меню Путей и начал знакомство с этой самой Системой, всеми силами пытаясь забыть звуки криков того ребёнка.

Однако он ничего не мог поделать с собой, так как то зрелище не покидало его разум. Как и вид той окроплённой кровью земли.

Всю следующую неделю Симон продолжал изучать навыки и прокачивать их, постепенно становясь сильнее. Время от времени он уходил от того прудика и сражался с монстрами, которыми по большей части были небольшие группы слизней. Однако даже сейчас он страшился приближаться к тем бегемотоподобным существам, вид которых всё ещё наполнял его сердце леденящим страхом.

Когда он закончил Путь Пузырька, то получил атакующий навык Пузырьки, который стрелял в противников пузырьками сжатого воздуха. Этот навык позволял ему без особых трудов сдувать слизь и обнажать их ядра. Когда он закончил Путь Благословлённого Ребёнка, то получил Навык Души Избранный Источником Золотистой Лилии. Он тренировался всё больше и больше, пока…

Пока не настал день, когда небо пронзил столб света, и появились соответствующие уведомления, что в том месте он сможет получить класс. Но Симон всё ещё сомневался. На прошлой неделе он соорудил себе неплохую хижину, в которую насобирал продуктов с ближайших домов, а пил он воду с источника. Возле пруда росло даже несколько кустов со странными ягодами. Если сейчас он покинет это место…

Поэтому Симон остался здесь. Даже когда через две или три недели спустя появилась ещё один столб света в том же направлении, он никуда не пошёл. Впрочем, для него время мало что сейчас значило. Теперь, когда он получил Удар Маны и Пузырьки, Симон начал усиленно прокачивать их, расширив свой арсенал до Струи Воды, Щита Маны и Исцеляющей Длани. Разум Симона всё никак не покидал образ того ребёнка, потому он твёрдо решил стать магом-целителем.

Будто сам мир услышал его желание и даровал Симону Путь Водного Исцелителя и возможность получить за его завершение навык Исцеляющий Поток. В это время Симон Блис начал налаживать контакты с некоторыми выжившими в ближайших районах, которые он исследовал время от времени, но он всё ещё боялся встречаться с людьми. Во-первых, причиной этому было то, что он много раз видел на улицах трупы, а во-вторых…

Кто-то ехал той машиной. Кто-то увидел его ещё в тот первый день, и просто нажал на газ и умчался прочь. Невероятная жестокость.

Однако Симон не был глупцом. Когда он встречал выживших, то молча торговался с ними на различные запасы своей целебной водой от его навыка. Она действовала не так быстро, как целебные зелья, что появились в некоторых местах этого мира, но её действие было более долгим, и она имела более охватывающий целебный эффект. Для долгого сражение стало необходимым иметь при себе бутылку с водой Исцеляющего Потока Симона.

Также Симон получил Травничество и Первую Помощь. В отношении первого навыка он получал некоторые подсказки от Системы, что помогали ему отыскивать нужные травы, из-за чего он вскоре стал поставщиком целебных средств в ближайших регионах. Симон даже сам начал удивляться, как много людей начало приходить к нему, как только узнавали со слухов о его целебных способностях и средствах. И большая часть с обратившихся к нему имела травмы, что не имели отношения к Здоровью, а скорее это были потерпевшие от яда, люди с параличом или отсутствующими конечностями. Даже со способностями, которые привнесла Система в его мир, такие раны не могли быстро зажить.

Но вода Симона обладала такими способностями.

По мере того, как люди в округе всё больше сплачивались в группы и становились сильнее, Симон приобретал всё лучшие способности целителя. К тому же он улучшил свои атакующие заклинания до такой степени, что он больше не боялся красных бегемотов. Недели превращались в месяцы, и Симон уже едва мог вспомнить лицо того мальчика, что кричал на дороге.

Но Симон никогда не забывал, как он отвернулся от того, кто нуждался в его помощи.

В один дождливый день Симон направился в одиночку в логово красных бегемотов и перебил всех их. Чтобы завершить полную зачистку, ему потребовалось четыре таких долгих дня, но он наконец убил последнего из них, и в награду получил золотую монету. Не зная, что с ней делать, он отдал её лидеру в ближайшем районе, что был атлетически сложенным человеком примерно двадцати лет с коротко подстриженными волосами и пронзительными глазами.

Вскоре после этого небо пронзил ещё один столб золотого света совсем близко к нему, и Симон осознал, что тот мужчина использовал его монету, чтобы основать Деревню. И будто появление этого столба послужило сигналом, в округе появились ещё три золотых столба света. Они находились так близко к нему, что Симон встал перед трудным выбором. Он очень желал получить класс, но к которой из Деревень он должен обратиться…?

Очевидным выбором был тот парень, которому он дал монету, что, как думал Симон, будет лучше обращаться с ним, но для этого придётся покинуть его текущее жилище у источника…

А была и другая Деревня, что находилась куда ближе к его источнику.

Но потом перед Симоном появилось ещё одно уведомление, что наполнило его беспокойством.

Предупреждение! В Вашей Зоне появился Рейд Босс III Ступени! Все другие Деревни в Зоне потеряли возможность соединиться с другими мирами. Как только Рейд Босс будет убит, существует невероятно редкий шанс, что по всей Зоне появятся другие Рейд Боссы III Ступени. К тому же после смерти Рейд Босса Ваша Зона перейдёт на следующий этап присоединения к Системе. Приготовьтесь.

Какое же зловещее уведомление, не правда ли…?

Глава 290

Таким образом прошло три долгих недели, каждый день из которых был наполнен страхом. Симон на время отложил решение получения класса и просто пережидал непростое время около своего источника, питая надежды, что Рейд Босс обойдёт его стороной. Поначалу ближайшие к Симону монстры постепенно слабели, но как только у недавно основанных четырёх Деревень появились свои Подземелья, сила монстров скачкообразно возросла.

Одна из Деревень пала жертвой своего Бедствия, в результате чего превратилось в ещё одно Подземелье, за которым надо было постоянно следить и зачищать.

Если взять местонахождение Симона за точку отсчёта, то ситуация в его округе была следующей. На западе от него находилась Деревня, которая была основана золотой монетой Симона. На северо-востоке находилась ещё одна Деревня. На севере находилась та Деревня Новичков, что превратилась в Подземелье. И последняя Деревня находилась на востоке, и она располагалась дальше всех других от Симона. Чтобы выжить, оставшиеся три Деревни объединились и работали вместе.

Возросшие в уровнях монстры вскоре стали намного сильнее Симона, так как у него не было класса, чтобы получать уровни. Потому ему пришлось скрываться ещё лучше. Казалось, что золотые лилии удерживали монстров на расстоянии, ввиду чего Симон мог спокойно переждать в своём убежище. Он накапливал всё больше и больше своей исцеляющей воды, а также изучил Очистку, применив которую на свою воду, Симон получил превосходное средство лечения.

И после тех трёх недель он получил следующее уведомление.

Рейд Босс III Ступени был убит Люцифером! Перед своей смертью Рейд Босс даровал Люциферу один предмет экипировки Древнего качества.

Отныне Ваша Зона открыта для высших миров. В Вашу Зону нисходят два Чемпиона, личности которых определяются случайным образом. Выполняя их задания и помогая Чемпионам, Вы получите более быстрое накопление опыта и заметный рост Ваших навыков. Эти Чемпионы противостоят друг другу. Ваша Зона не перейдёт на следующий этап своего развития, пока один Чемпион не победит другого в войне.

В Вашу Зону нисходит первый Чемпион, которым оказывается Дикий Всадник. Он предпочитает одиночество и тянется больше к животным, чем к людям. Дикий Всадник по-настоящему привязан лишь к своему боевому товарищу, Благородному Оленю. Если Вы выберете Дикого Всадника, то получите навык Связь Душ.

В Вашу Зону нисходит второй Чемпион, которым оказывается Рыцарь-Скелет. Жестокий и беспощадный Рыцарь-Скелет превыше всего ценит порядок и дисциплину. Если Вы выберете Рыцаря-Скелета, то получите навык Древний Запас Сил.

Местонахождение Дикого Всадника в течение двух недель будет отмечено столбом зелёного света. Местонахождение Рыцаря-Скелета в течение двух недель будет отмечено столбом серого света. Удачи в Вашем выборе. Тщательно обдумывайте, к которому Чемпиону примкнуть, потому что он будет изменять Вашу Зону в том или ином направлении.

Симон посмотрел на небо и увидел столб зелёного света, что находился сравнительно недалеко от него. Пускай он и был дальше всех Деревень, что находились возле Симона, но всё же расстояние до него не было особо большим. Тогда как столб серого света находился очень далеко от Симона где-то на юго-востоке.

Хоть Симон нуждался в классе, но его искушали одни лишь мысли о навыках, которые он получит от этих Чемпионов. Но больше всего его манил Дикий Всадник. Не только из-за его близости с точки зрения расстояния, но и из-за Связь Душ с монстром, что было заманчивой идеей…

Хоть разум Симона был помрачён сильным страхом и беспокойством с первого дня, как пришла Система, он почувствовал проблеск надежды. Быть может этот мир, изменённый Системой мир, не был таким уж и плохим местом.

Но всё же победила его осторожность. В течение нескольких следующих недель Симон только общался с некоторыми торговцами, что проходили мимо его источника, что постепенно превращался в что-то вроде торгового форпоста, в котором для проходящих через него людей были построены несколько хижин. Таким образом Симон узнал больше подробностей о каждом из двух Чемпионов.

На юго-востоке посреди бесплодных земель Рыцарь-Скелет построил крепость, которую даже сейчас избегало множество людей, но они хотели больше узнать о нём, чтобы торговать с другими информацией. Было известно, что этот Чемпион создал армию из небольших скелетов, но большая их часть была размещена на Юге, где они атаковали Доннитаун и Фрэнксберг.

В то же время Дикий Всадник был около группы Деревень возле Симона. Он взялся за ближайшие Подземелья и держал их под своим контролем. Пока что пол Дикого Всадника оставался загадкой. С присягнувшими ему можно было торговать и свободно проходить их земли. Он справедливо и с уважением относился ко всем.

У каждого из Чемпионов были свои недостатки, что проявлялись в виде новых сильных монстров, что появлялись возле мест их пребывания, некоторые из которых подчинялись своему Чемпиону, тогда как другие нет. То, что Дикий Всадник привёл с собой множество ездовых монстровы, было целесообразным и логичным, но почему Рыцарь-Скелет заполнил все бесплодные земли кучей зомби и могильных пауков…?

Также были и другие слухи, которые, по мнению Симона, были откровенной пропагандой юго-востока, про то героическое сражение против Рейд Босса III Ступени. Ходили слухи, что некоторые классеры с того региона уже получили сороковой уровень и почти получили пятидесятый, так что для них обычный Рейд Босс был всего лишь небольшой разминкой перед едой, с которым они могли одной левой управиться без особых проблем.

И Доннитаун, и Фрэнксберг были улучшенными Деревнями, и у каждой из них были свои сильные стороны. В Доннитауне собралось множество сильных и разносторонних людей, что снова и снова вели свои отряды к победе, постепенно очищая бесплодные земли. Даже Рыцарь-Скелет оценил их силу и начал мирные переговоры.

В то же время у Фрэнксберга был Люцифер, который победил Рейд Босса III Ступени. За словами странников, он получил предмет экипировки Древнего качества, что выглядел плащом из тьмы, который позволял ему телепортироваться.

Симон не знал, кому можно верить, особенно сейчас с появлением Системы, потому особо не брал на веру все слухи.

Но подобные слухи послужили… толчком для Симона. Он определился со своей целью и начал усиленные тренировки. После двух долгих и трудных месяцев он, наконец-то, добился своей цели и с волнением посмотрел на экран своего статуса.

Симон Блис

Класс: ---

Уровень: Н/Д (Нет Данных)

Здоровье (Регенерация за час): 17 → 67 (13,5 → 33,5)

Мана (Регенерация за час): 19 → 108 (9 → 53)

Запас Сил (Регенерация за минуту): 13 → 43 (8)

Живучесть: 3

Выносливость: 1 → 11

Сила: 2 → 12

Ловкость: 4 → 24

Восприятие: 4 → 21

Реакция: 3 → 20

Сопротивление: 1 → 10

Сила Воли: 1 → 10

Интеллект: 4 → 52

Мудрость: 3 → 25

Контроль: 3 → 16

Фокус: 1 → 19

Навыки: Избранный Источником Золотистой Лилии Ур 175, Сопротивление Тупым Ударам Ур 15, Сопротивление Колючим Ударам Ур 6, Свёртывание Крови Ур 22, Крушащий Захват Ур 18, Удар Маны Ур 40, Бег Ур 23, Физическая Подготовка Ур 8, Пузырьки Ур 26, Первая Помощь Ур 32, Медитация Ур 31, Щит Маны Ур 23, Травничество Ур 19, Исцеляющая Длань Ур 17, Уклонение Ур 19, Цвет Золотистой Лилии Ур 5, Очистка Ур 20, Понимание Болезней Ур 33, Шестое Чувство Ур 22, Исцеляющий Поток Ур 45, Струя Воды Ур 28, Манипуляция Водой Ур 15.

Почесав затылок, Симон задумался, достаточно ли он подготовился. Он вложил много единиц в Физические характеристики, но всё равно получился некоторый перекос…

Он больше не мог ждать. Два Чемпиона находились уже достаточно долго в его мире, и они уже начали стягивать к себе людей. Они не препятствовали людям приходить к ним и вставать на их сторону в грядущей войне, но если уже ты решил быть с ними, то по первому их зову должен был явиться в бой, в течении которого примкнувшие к ним получали повышенный опыт и более быстрое повышение навыков. А Симону именно этого и недоставало всё это время, чтобы наверстать других. Сейчас самое время избрать сторону.

Послышался какой-то звук, и Симон посмотрел вверх. Сразу же активировалось Шестое Чувство, но оно не показало какой-либо опасности для него. Будто… оно предсказывало некую возможность. Какая здесь возможность в последний день, когда он уже собрался уходить…?

Озадаченный Симон выбежал из своей территории и с осторожностью начал продвигаться лесом. Но вместо монстра, как думал Симон, на землю упал человек.

Симон сразу почувствовал, что с ним что-то не то. Сама его поза говорила об этом. К тому же из плеча мужчины текла кровь и… кто украл его обувь? М-да, таких монстров он ещё не встречал…

После этой мысли Симон снова начал присматриваться к мужчине. Он осмотрелся вокруг, ища того, кто ранил этого человека. Этого мужчину ведь… не бросили просто так здесь помирать…?

Но когда он снова посмотрел на этого мужчину, его сердце дрогнуло. Ах вот оно как… Вероятно у него было очень хорошее снаряжение типа обуви, так что его избили, обобрали и оставили на верную смерть. А может его избили, пока он бродил здесь и искал помощи Симона, чтобы исцелиться…

У мужчины были долгие, спадающие на плечи, чёрные волосы, а на нём была какая-то странноватая кожаная одежда. Может он связан с Диким Всадником…?

Рядом хрустнула ветка, и Симон с неожиданности подпрыгнул, а его Шестое Чувство начало отчаянно сканировать местность, поглощая его Запас Сил. Но оно обнаружило лишь небольшое животное. Симон начал подкрадываться ближе под прикрытием деревьев к мужчине. Как только он приблизился к нему на достаточное расстояние, он активировал Понимание Болезней, направив свои чувства на этого человека.

Но в следующий миг его чувства в ужасе бросились прочь от этого человека, а сам Симон отлетел назад. Его разум едва не угас от жесточайшей боли, что пронзила его голову. Его Понимание Болезней не давало ему информации о болезни человека, а отображало состояние человека на миг на тело Симона. Ни одна из болезней, даже сложнейшие переломы, от которых рыдали бы как дети даже взрослые мужики, едва могли пошатнуть Симона, так что он мог переносить сильнейшие боли без особых проблем.

То, что он пережил настолько мозговыносящую головную боль, потрясло Симона до глубины души. У этого парня какая-то чрезвычайно серьёзная травма головы…?

Сейчас Симон начал ещё больше переживать о жизни этого человека. Он поспешил к нему и перевернул его на спину. Мужчина выглядел так, будто он не брился несколько дней, но было сложно судить более точно, поскольку его лицо было покрыто слоем засохшей крови. Кроме того в его животе была очень глубокая рана, которую нужно внимательно осмотреть.

Симон поморщился. Он и вправду попытался покинуть своё убежище. Если он бросит этого мужчину вот так, то не нарушит ли он свои принципы?

Глава 291

Оттащить мужчину к своей хижине оказалось куда более тяжёлым делом, чем Симон мог ожидать. Хоть в четырнадцатилетнем теле Симона благодаря характеристикам заключалась сила взрослого, но вот из-за своего невысокого роста он не смог перекинуть мужчину через плечо, и оставалось только тащить его по земле.

Подобное передвижение плохо сказывалось на ранах мужчины, поэтому время от времени Симон останавливался и проверял состояние раненого, после чего продолжал это путешествие. Как только Симон переместил мужчину в свою хижину, он разрезал его изодранную кожаную одежду, чтобы раздеть его и увидеть все раны. Когда Симон посмотрел на лежащего человека, то в недоумении моргнул. Хоть в боку и на плече мужчины зияли глубокие раны с ободранными краями, но постепенно они заживали, буквально на его глазах.

Симон предположил, что наибольшей проблемой была та головная боль. Может у него внутреннее кровотечение или что-то вроде того. Пускай в обычных условиях даже со своими навыками он вряд ли справился с такой травмой, но…

Симон достал из своих запасов немного води из своего Исцеляющего Потока. У него были три вида такой воды: обычная лечебная вода, её очищенная версия благодаря Очистке и его шедевр, невероятно концентрированная вода, которая, по мнению Симону, вполне могла оживить мертвеца. Симон задумался над тем, что же следует применить.

На каждую из этих жидкостей он потратил уйму времени. Чтобы создать один бутыль очищенной версии у Симона уходило десять бутылей обычного Исцеляющего Потока. У него было три таких бутыли, но чтобы получить сильнейшую концентрацию надо аж десять бутылей очищенной жидкости. Сколько хлопот…

Решив отталкиваться от худшего, Симон напоил мужчину тремя бутылями очищенного Исцеляющего Потока и начал ждать результата. Чтобы не терять время зря, он начал создавать ещё Исцеляющего Потока, заполняя им пустые бутылки, а когда кончалась его Мана, он садился медитировать. Между тем Симон задался вопросом, кем же был этот человек.

С одного взгляда на его крепко сложенное мускулистое тело становился очевидным тот факт, что он много поработал над собой. Может тогда он был классером с одной из соседних Деревень? Но никого подобного Симон не знал. Пускай за всё время его пребывания в этом месте он не встречал многих людей, в большинстве случаев это были торговцы, но…

В сознании Симона твёрдо укрепилась мысль, что этот мужчина был классером, ведь всё его тело было покрыто большим количеством шрамов, многие из которых накладывались друг на друга. Их было так много, что Симон начал подумывать о том, что этот человек многократно сражался ещё ДО прихода Системы. Большая часть его шрамов… уже зарубцевались, на что уходит как минимум полгода. Его тело значительно выросло вместе с этими шрамами.

Вот так прошёл этот день, за который Симону едва удалось хоть немного поспать. Дыхание мужчины уже выровнялось, но он всё так же оставался без сознания. Симон рискнул применить своё Понимание Болезней, подготавливая себя к худшему.

И он не ошибся. Его снова отбросило назад, и он упал на землю, едва удерживая себя в сознании. Лишь после нескольких секунд неунимающейся дрожи он смог снова подняться с земли.

– Прекрасно, – проворчал Симон. – Ты заставил меня использовать мой козырь.

После этого Симон влил в рот мужчины ещё одну бутыль очищенной жидкости и бутыль очень концентрированной жидкости.

И вот так прошло три недели, когда Симон отложил своё путешествие за классом, чтобы лечить этого мужчину. Каждый день он изготавливал онцентрированую жидкость, снова и снова очищая свой Исцеляющий Поток. За всё это время он ни разу не воспользовался Пониманием Болезней, ведь ему уже хватило двух раз, чтобы сама мысль об этом бросала его в дрожь. Но Симон вынужден был признать, что мужчина и вправду получил серьёзную травму головного мозга, вот только он ничего иного не мог сделать, чтобы помочь ему…

И после двадцать одного дня мужчина зашевелился. Симон приблизился к нему как раз тогда, когда глаза мужчины распахнулись. Эти глаза… дикие и злобные, что сияли странным сверхъестественным мятно-зелёным сиянием. В следующий миг этот человек испустил столь невероятную волну жажды крови, что Симон, потеряв равновесие, начал как можно дальше отползать от него.

Взгляд мужчины был расфокусированным, но когда он моргнул, то будто в некоторой мере пришёл в себя и поднял руку к голове. Он застыл в такой позе на несколько минут. Казалось, его вполне удовлетворяло вот так сидеть и думать о чём-то своём.

– Держи, – нарушил тишину Симон, стараясь не испугать его. Пускай большая часть той жажды крови исчезла, но… Симон протянул руку с миской овощного рагу и ещё одним зельем своей лучшей концентрированной жидкости.

Даже не моргнув глазом, мужчина повернулся к Симону, словно только увидел его. Большинство людей удивлялось тем, насколько худыми у Симона были руки и ноги, и насколько толстым он был в районе живота. Его телосложение очень часто становилось объектом насмешек всё время средней школы, и в старшей школе перед приходом Системы была схожая ситуация.

Но после появления Системы он сбросил немало веса и даже нарастил немного мышц. Ну, его прогресс выглядел впечатляющим лишь по сравнению с ним самим… Симон начал немного завидовать мышцам этого парня, сидящего перед ним.

После около тридцати секунд тщательного осмотра мужчина, кажется, успокоился и принял у Симона миску с едой и бутыль, но еду отложил в сторону. Симон сразу же отметил этот факт. Человек мог долгое время обходиться без пищи лишь в случае, если его характеристика Живучести превышала тридцать единиц. А этот мужчина прожил три недели совсем без пищи, хоть воду он получал из зелий Симона, да и сам Симон иногда давал ему обычную воду. Сколько же у него тогда Живучести…? Может, больше пятидесяти…?

Но в следующий миг глаза Симона широко распахнулись от удивления. Этот парень взял его зелье, сосредоточился, и его шедевр сконцентрировался ещё больше, превратившись в золотую каплю жидкости. Однако это действие не прошло бесследно, так как мужчина откинулся на спину и закашлялся, скорчившись от боли. Однако он удержал бутыль и поднёс его ко рту, выпив единственную каплю жидкости.

Спустя десять секунд морщины на его лице разгладились, и он перевёл дыхание, потерев лоб. После он с благодарностью кивнул и принялся за миску с едой, съев её за где-то минуту. Потом он откинулся на кровать и снова вздохнул.

– Кстати… Меня зовут Симон… – робким голосом произнёс Симон.

Мужчина не поднялся с кровати, но поднял глаза на Симона. Казалось, на его лице проскользнула несколько ироничная улыбка.

А потом он сказал:

– Давид…

– Рад встрече, Давид, – кратко ответил Симон. – Потребуется много Маны, но… Я приготовлю ещё жидкости, которую я могу создавать…

На лице Давида пробежала какая-то мысль, и он махнул рукой. В этот миг Симон понял, что у этого парня было пространственное кольцо. Конечно, он же классер. Но присмотревшись к появившимся зельям, челюсть Симона отвисла. Мужчина за раз достал около двадцати зелий Маны, даже не на миг не засомневавшись. После этого приподнявшийся мужчина упал на кровать, погрузившись в крепкий сон.

Симон едва не уронил зелья Давида, когда взял в руку одно из них, ведь каждое из его зелий восстанавливало за раз более сотни Маны.

– Охренеть… – прошептал Симон. И снова в его душе вспыхнула та искра желания, которая погасла после появления этого человека. Если такова сила возможностей классеров… То Симону позарез придётся покинуть своё убежище и получить, наконец-то, класс. Никакие монстры больше не напугают его.

Рэндидли застонал, проверяя состояние своего тела. Он ещё не до конца исцелился от полученной травмы головы, но с худшими последствиями ему удалось справиться.

Когда Рэндидли использовал свой навык, Эйджаент нанёс сокрушительный удар по его образу, разрушив его. Он задел не только его образ, но и нарушил потоки Эфира внутри души Рэндидли. По сути, навык внутри Рэндидли разорвало в клочья, раздробив его на сотни осколков Эфира, что сейчас плавали то тут, то там внутри Рэндидли.

Рэндидли повезло, что боль появлялась, лишь когда он пытался активировать сломанный навык. Но его обломки проникли в структуры других навыков, в результате чего каждый раз, когда Рэндидли активировал навык, в котором был Эфир со сломанного навыка, его тело пронзал резкий всплеск боли.

Кроме того Рэндидли было очень тяжело сосредоточиться достаточно, чтобы увидеть свои уведомления или меню. В некотором смысле Рэндидли стал обычным человеком до появления Системы, который не осмеливался использовать свои навыки в страхе той агонии, что была худшей болью из всего того, что Рэндидли когда-либо ощущал на себе.

С активными навыками всё просто, но с пассивными… Вероятно, причиной того, что Рэндидли ощущал столь сильную боль, когда очнулся, было то, что его Бактериальная Регенерация работала каждый миг, исцеляя его тело, пока он оставался без сознания. К счастью для него, у этого ребёнка оказался необычный эликсир, который помог ему облегчить боль и исцелить раны, но…

На это потребуется немало времени. За то время, пока Рэндидли около часа лежал в кровати, он немного поэкспериментировал, с опаской касаясь фрагмента разрушенного навыка в Бактериальной Регенерации. Вмиг его тело вздрогнуло от возникшей боли, но она была уже не такой сильной, как прежде, и Рэндидли смог преодолеть её.

Рэндидли медленно давил на осколок, двигая его, стараясь не переусердствовать, чтобы не пережить ту ужасающую боль снова. Пускай его прогресс был ничтожным, но…

Рано или поздно он уберёт этот осколок.

Рэндидли без сил рухнул на кровать. Хоть осколок медленно двигался, но он двигался. Можно было предположить, что для получения доступа к одному этому навыку уйдёт примерно восемь часов непрерывной агонии, в течение которых он будет вытаскивать осколки в пустое пространство между его навыками. Поскольку Бактериальная Регенерация находилась около поверхности его тела, то в неё попало небольшое количество осколков. А вот с другими навыками ситуация складывалась в разы печальнее.

«На полное восстановление уйдёт столько времени…» – подумал Рэндидли.

Вот почему он солгал тому ребёнку, когда говорил своё имя, хоть ребёнок казался очень приятным человеком. Даже сейчас у Рэндидли оставались его высокие характеристики, хоть он и не мог воспользоваться своими навыками или открыть меню. Дополнительные меры предосторожности не помешает ему.

Если его видение о Лире и Создании было правдивым…

К тому же перед какими-либо действиями Рэндидли хотел разузнать, что происходит в Зоне сейчас. Были и другие Деревни, так что надо бы посмотреть, как они развиваются.

Во всяком случае, Рэндидли очень свезло, что его выкинуло вдали от Доннитауна. Так было меньше шансов, что его кто-то узнает, пока он будет восстанавливаться от последствий сломанного навыка. Тяжело вздохнув, Рэндидли перевернулся в кровати и уснул.

Глава 292

– Ты уверен, что достаточно поправился для поездки…? – спросил Симон, с некоторым беспокойством посмотрев на своего спутника.

Давид молча кивнул в ответ. Казалось, его состояние было куда лучше того, что можно было бы ожидать от человека, который последние три дня корчился от боли. Симону действительно нравилась немногословность Давида, которому для ответа хватало кивка головы или простых жестов. В каком-то смысле его устаивали их текущие отношения, когда Симон молча ждал, а мужчина занимался своими внутренними ранениями самостоятельно.

К удивлению Симона, хотя Давид редко когда говорил, он довольно ясно выражал свои желания. И его текущее желание заключалось в том, чтобы отправиться вместе с Симоном в путешествия для получения Симоном класса. Когда его внезапно поставили перед фактом, что Давид отправляется с ним, Симон недовольно пробормотал, что не верит, что состояние Давида достигло приемлемого для поездки уровня, но услышав это мужчина сразу же развернулся и, подойдя к кустарнику неподалёку от них, начал собирать странные голубые ягоды.

Затем Давид начал варить зелья Маны, словно говоря о том, что пока у них есть вода из Исцеляющего Потока Симона, состояние Давида будет в норме.

Этот способ действительно был неплохим решением проблемы, но всё равно Симону это не нравилось. Это правда, что несколько недель назад Симон уже почти отправился в путь, но теперь… всё было иначе. Прежде Симон убедил себя, что мир не такое плохое место, как ему раньше казалось.

Но теперь, когда он нашёл избитого и ограбленного Давида… встреча с ним полностью изменила его мировоззрение.

Самым странным в его новом компаньоне было то, что когда Симон предложил ему свою запасную пару обуви, Давид отказался от этого предложения. Казалось, словно Давид гордился тем, что у него не было обуви. Возможно, для него отказ от обуви был чем-то большим, чем казалось на первый взгляд…? После появления Системы ценность человеческой жизни упала в разы, даже несмотря на то, что в этом мире всё ещё было полно живых людей.

Как наглядно продемонстрировали слизни Симону ранее, эта Система была разработана для устранения слабых.

– Ну… тогда ладно, – сказал Симон, не зная, что ещё можно сказать, после чего они двинулись на север. Расстояние, которое им предстояло преодолеть, было небольшим, максимум километров двадцать, но при этом их путь пересекал территорию, на которой во всю хозяйничали монстры. Это было связано с тем, что им придётся пройти неподалёку от Подземелья, которое появилось после того, как Бедствие уничтожило ту Деревню несколькими неделями ранее.

Местные монстры появились из изменивших форму людей, которые до уничтожения Деревни получили в ней свой класс. Вынужденные возрождаться вновь и вновь, они всё время безумно сражались с другими людьми…

Симон внезапно пожалел о своём решении покинуть безопасную зону и с колотящимся от волнения сердцем посмотрел на своего спутника. В наблюдении за спокойно идущим Давидом было нечто успокаивающее, словно… он был гарантией для него, что никаких неприятных неожиданностей не произойдёт.

Раздались крики животных, и несколько обезьян спрыгнули на землю, побежав к ним двоим. Прежде чем Симон успел среагировать, Давид пошёл к ним навстречу и ударил бегущую впереди обезьяну. Она отлетела назад, в то время как другая обезьяна попыталась схватить Давида.

К сожалению, Симон стоял позади Давида и был не в состоянии помочь ему с ними. Поэтому он повернулся к третьей обезьяне, которая всё ещё бежала к ним, и указал на неё рукой. В следующий миг на неё обрушился поток воды и сбил с ног обезьяну. Затем Симон дважды запустил Пузыри в голову обезьяны, что взорвавшись около её морды, разорвали её ушные перепонки, о чём свидетельствовала потёкшая из её ушей кровь.

Симон взглянул на обезьяну, что прибежала к ним первая. Она всё ещё стояла на ногах, но Симон с удивлением заметил, что она… шатается. Должно быть, Давид использовал технику какого-то боевого искусства, потому что со стороны казалось, словно обезьяна наткнулась на него и просто отлетела назад. Это ещё сильнее укрепило мнение Симона о том, что Давид не раз сражался задолго до прихода Системы.

Такие навыки – совсем не то, что можно получить за каких-то шесть месяцев. Навыки этого человека впечатляли Симона.

Заметив происходящее перед своими глазами, последняя обезьяна остановилась, развернулась и, оставив своих раненых сородичей, пустилась наутёк. Давид спокойно подошёл к сражённым им обезьянам, схватил их за шеи и свернул их голыми руками.

Почувствовав облегчение, Симон подошёл к сражённой им обезьяне и применил на ней Крушащий Захват, также свернув её шею. Когда существо умерло, Симон вздрогнул. Хотя не оставалось сомнений в том, что обезьяны убили бы их в любом случае… забирать чужую жизнь для него всё ещё было тяжело…

Вспомнились крики того ребёнка…

Симон задрожал, когда на него нахлынули неприятные воспоминания. Он закрыл глаза и тяжело задышал, но вдруг почувствовал, как его плеча мягко коснулись.

Открыв глаза, он посмотрел на Давида. По выражению его лица Симону стало ясно, что во время боя его раны дали о себе знать, но несмотря на это, на лице Давиде отчётливо читалось беспокойство за самого Симона. Несколько растерявшись, Симон заставил себя встать на ноги и подготовил для Давида Исцеляющий Поток, после чего Давид принял бутыль с небольшой улыбкой.

Как и раньше жидкость превратилась в крошечную золотую каплю, которую затем выпил Давид. После этого он сразу расслабился, и они в молчании пошли дальше.

Похоже, что их сражение против обезьян было наглядной демонстрацией их силы ближайшим монстрам, потому что в течение следующих четырёх часов их так никто и не побеспокоил. И вот они повстречались с группой людей, во главе которых была малорослая женщина, сидящая верхом на медведе. Симон удивился.

«Разве оседлать медведя… действительно возможно…?» – подумал он.

Несколько минут обе группы просто молча оценивали друг друга, в то время как Симона всё больше начинало охватывать беспокойство. Однако всадница на медведе рассматривала Давида.

Симон посмотрел на них, заметив их устремлённые друг на друга взгляды. Взгляд женщины казался чрезвычайно жестоким, тогда как глаза Давида были такими мягкими, но это не мешало его взгляду оставлять более сильное впечатление, чем взгляд женщины.

– Ты… – наконец заговорила женщина, – на стороне Рыцаря-Скелета? Я не хочу неприятностей, а ты очевидно силён, поэтому…

Давид покачал головой, и женщина заметно расслабилась. Она подняла руку, и та загорелась зелёным, после чего в воздухе появился символ.

– В таком случае всё хорошо. Я из деревни Перекрёстная Звезда, но я присягнула Дикому Всаднику. Ты пришёл из Убежища?

Давид вопросительно взглянул на Симона и тот прошептал:

– Это самая западная деревня, в которой собрались люди, что по большей части считают себя любителями боевых искусств. Боевые охотники.

Получив ответ, Давид повернулся к женщине и кивнул. Казалось, что она расслабилась ещё больше, но затем она с улыбкой взглянула на Симона и спросила:

– Твой приятель никогда не говорит?

– Не сказал бы, что так уж никогда, но… – заговорил Симон, взглянув на Давида, который сейчас взглянул на него своими глубокими изумрудными глазами. Не сумев отыскать нужные слова, Симон просто пожал плечами.

– Могу предположить, что он совершенно не нуждается в словах. Он общается иначе.

Давид улыбнулся, а женщина рассмеялась.

– Парень, ты мне нравишься. Меня зовут Тея. Тея Глассхаммер. Куда вы направляетесь?

– К Перекрёстной Звезде, – ответил Симон. – Я… наконец решил получить класс. А ещё может быть… стану на сторону Дикого Всадника.

Кивнув своим мыслям, Тея посмотрела на Давида.

– Могу сказать, что твоего друга уже есть класс… он хочет сделать выбор Чемпиона вместе с тобой?

В ответ Давид лишь улыбнулся. Но этого было достаточно, чтобы развеять последние подозрения Теи и, спрыгнув со своего гигантского питомца, она направилась к ним. Теперь, когда она твёрдо стояла на своих двоих, Симон понял, что она не такая малорослая, как ему вначале казалось. Такое впечатление создавалось благодаря большому количеству меха, из которого состояла её броня.

Глаза Симона против его воли скользнули к бёдрам этой женщины, которые покачивались с еле заметным колебанием. Симон сглотнул.

Один из двух спутников Теи, мужчина в серой робе, усмехнулся. А другого человека-воина с большим топором, казалось, совсем не интересовал их разговор, хотя его взгляд был прикован к Давиду с первой секунды их встречи.

– Это Джаст и Тео, – представила своих спутников Тея, указав сначала на мага, а затем на воина. – А эта лапочка – Хризантема.

Симону потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что женщина имела в виду медведя. Медведя звали Хризантемой… Такое имя у громадины, которая могла без особых затруднений проглотить шестерых Симонов. Учитывая то небольшое расстояние до медведя, Симон едва мог без дрожи стоять на ногах. Если медведь нападёт…

Казалось, Давид не разделял волнения Симона. Он подошёл к медведю и протянул ему руку. Медведь равнодушно понюхал её и словно кивнул, позволив ему прикоснуться к себе. Тея ухмыльнулась.

– Не удивляйся. Медведи были очень умны ещё до Системы. Навык Связь Душ наделяет призванного тобой животного частью твоих характеристик, включая Интеллект. Поэтому теперь этот мишка может определить силу других даже лучше меня.

Услышав её объяснение, Давид нахмурился и присел на корточки, взглянув Хризантеме в глаза. Они сидели без движения несколько секунд, и Симон уже хотел было что-то сказать, но Тея подняла руку, остановив его. Она внимательно наблюдала за ними, а улыбка исчезла с её лица.

Они смотрели друг на друга секунд двадцать, прежде чем Хризантема зарывала, а Давид заревел в ответ. Они оба вскочили с места, в то время как Давид бросился в сторону, избегая удара лапы Хризантемы. После чего они начали бегать между деревьями. Из этой пары Хризантема была явно быстрее, но Давид был куда проворнее, двигаясь словно призрак между деревьями.

– Они… играют…? – удивлённо спросил Джаст. В ответ не менее удивлённая Тея кивнула. Симон мог только молча наблюдать за ними.

Давид что… играет с медведем…?

Глава 293

Группа из этих шестерых прибыла в Перекрёстную Звезду в прекрасном настроении. По дороге они повстречали недавно появившегося Рейд Босса I Ступени, и благодаря своевременному предупреждению Давида смогли атаковать его внезапно и после его смерти подобрали три предметы экипировки. Одну вещь из них Тея предложила Давиду, но он лишь покачал головой и указал рукой на Симона.

И вот так Симон получил свою первую вещь, которую создала Система.

Кольчуга Металлического Пугала Ур 22. Доспехи, созданные из туловища Железного Пугала. Этот предмет обладает сильным сдерживающим эффектом против летающих противников. +5 Выносливость, +30 Запас Сил.

Симон держал в руках эту кольчугу и не мог не улыбаться. Прибавка Выносливости сильно поможет в его выживании, а дополнительные единицы Запаса Силы помогут ему дольше сохранять свою мобильность в сражениях! Получив только этот один предмет экипировки, Симон ощутил небывалое ранее чувство безопасности. Впервые за всё время их путешествия Симон почувствовал, что выход из его убежища и прибытие в город стоило тех рисков.

Однако он всё ещё не получил свой класс.

– Ты можешь отыскать Вождя Деревни в его доме, и он отведёт тебя к Духу Деревни, – сказала Тея, будто она прочитала мысли Симона, и махнула рукой на нескольких прохожих. – А мне надо идти обратно в заповедник Дикого Всадника. Надеюсь, мы встретимся вновь.

После этого она улыбнулась Давиду и поехала на своём медведе, что тяжёлыми шагами потопал вперёд. Двое её спутников также разделились и пошли своими путями.

Перекрёстная Звезда расположилась в несколько необычном месте на развалинах уголка города, где находились две заправки, два мотеля и небольшая старомодная гостиница. Гостиница называлась «Перекрёстная Звезда», что дало имя самой Деревне. Другие здания перестроили под новые потребности. Мотели расширили, что теперь они напоминали что-то вроде общежитий или чего-то похожего. Одна заправка стала оружейной и магазином снабжения, а другая – складом продовольствия и различных материалов.

У дороги между этими заправками стояло множество прилавков, на которых люди продавали свои товары. Также в конце этой дороги была выстроена совсем новая конюшня, в которой, как мог разглядеть Симон, располагались очень необычные ездовые животные.

Явные признаки покровительства Дикого Всадника.

Похоже, мысли Давида пошли в том же направлении, поскольку он также посмотрел на конюшню и нахмурил брови. Затем он повернулся к Симону, а в его глазах читался явный вопрос.

– Вероятно… она построена для всех людей, присягнувших Дикому Всаднику. Они избрали его потому, что он находится очень близко отсюда.

Взгляд Давида обострился, и он смутно махнул рукой в том направлении, куда ушла Тея. Глаза Симона в удивлении расширились. Если он правильно понял этого мужчину…

– Ты… не знаешь о Диком Всаднике? О Чемпионах? – с некоторой растерянностью спросил Симон. Давид кивнул.

За следующие пять минут, пока они стояли на одном месте, Симон рассказал его спутнику всё, что узнал о Чемпионах, вместе с кратким пересказом тех уведомлений и информацией, которую он самостоятельно собрал у различных торговцев, которые проходили через его небольшой источник. Хоть он покинул то место ещё сегодня, он уже начал немного тосковать по своему дому. Прошло… уже несколько месяцев, а то место его так оберегало, что…

Но затем он упрекнул себя за то, что отвлёкся в меланхоличном направлении. Больше всего Симона удивлял тот факт, что Давида настолько озадачило присутствие Чемпионов. Он что… пропустил их прибытие…? Но даже эта мысль была бессмысленной. Если только его не держали в плену несколько месяцев перед тем, как побитого отпустили на свободу… Но даже так его плен должен был длиться по крайней мере месяц…

В какой-то момент Давид удовлетворился рассказом, после чего кивнул и указал на гостиницу Перекрёстная Звезда. Вернёмся к делу.

Симон кивнул и пошёл вслед за Давидом, который с уверенностью начал пробираться сквозь толпу людей к гостинице. Было… интересно наблюдать, как люди относились к Давиду. Симон посчитал отношение Теи странным, так как во время их первой встречи она не видела Давида в действии. Как она так быстро определила, что он был сильным…?

Но такой была не только Тея, а и все окружающие. Симон предположил это не своим разумом, а будто ощутил через шестое чувство. Высокие и широкоплечие мужчины подсознательно со спешкой убирались с пути Давида, стреляя в его сторону вкрадчивыми взглядами, когда он проходил мимо них. Посмотрев на спину Давида, Симон ещё раз переоценил своего спутника.

Даже после повторного осмотра Давида Симон ощущал некоторое странное чувство безопасности и уверенности… может до прихода Системы он был знаменитостью? Будто он был каким-то знаменитым мастером боевых искусств… Однако это не объясняло его шрамы. Такие раны он не мог получить от сражений на кулаках…

Когда они подошли ко входу гостиницы, стоящий у входа скучающий мужчина окинул их пристальным взглядом и спросил:

– Зачем вы сюда пришли?

– Я… – начал Симон и запнулся, но он подавил свой страх и попытался снова: – Я хочу получить класс.

– Охо-хо. В эти дни мы редко встречали людей без класса. Как правило, все желающие его получить уже примкнули к той или иной Деревне. Все оставшиеся либо стали жить уже без него, либо вовсю исследует возможности классов. Почему ты пришёл так поздно, мальчишка?

Симон помрачнел. Ему было четырнадцать лет, а мужчина перед ним был где-то среднего возраста. Но Симон считал, что подобные глупости давно канули в лету. Но, похоже, сейчас не тот случай. Давид сложил руки на груди, стоя позади Симона, словно придавая Симону смелости. Так что Симон открыл рот и сказал:

– Я дожидался.

– Та хорошо, хорошо, – ответил мужчина, махнув рукой, и отвернулся. – Не навязывай мне свой образ мышления. Хах. По стандартной процедуре человек должен избрать одну из четырёх ролей, чтобы определить испытания для класса. Ты «Танк»? «Дамагер»? «Контроль»? «Поддержка»? Вы оба проходите испытание?

Давид отрицательно помотал головой. А Симон задумался над вопросом этого мужчины.

– Полагаю… «Поддержка»?

Мужчина кивнул, прошёл вместе с ними в одну комнату гостиниц, где он подошёл к захламлённому столу и начал рыться среди бумаг, прежде чем вытащил один лист.

– «Поддержка», да? Хорошо… а какой вид? Ты можешь выбрать Физический, Маг, Целитель или Разведка.

– Думаю… – Симон засомневался, бросив взгляд на Давида. Давид сделал жест рукой, подражая Симона, когда он стрелял струёй воды в обезьяну. Симон покраснел.

– Маг…

– На Мага самое простое испытание. Удачи тебе, у тебя есть все шансы его пройти успешно. Значит, ты выбрал «Поддержка»? Тогда покажи мне, на что ты способен.

В груди Симона начал зарождаться гнев. Но вместо того, чтобы выпустить его на этого мужчину, Симон поступил иначе.

– Давид, ударь этого мужчину.

Давид ухмыльнулся, а затем медленными шагами направился к мужчине, на ходу сжимая руки в кулаки. Мужчина же просто хмыкнул.

– Хорошая попытка, но я танк ближнего боя. Ты хитёр, ребёнок «Поддержки», но… – мужчина совсем не сдвинулся с места, когда Давид подошёл к нему, и позволил Давиду совершить замах рукой, будто из карате.

За мгновение после удара послышался треск кости. В диком крике мужчина упал на землю. Все находящиеся под окнами гостиницы и в ней вмиг умолкли.

Глаза Симона широко распахнулись от удивления, когда он посмотрел ими на Давида. А сам Давид выглядел почему-то очень растерянным. Он посмотрел на свою руку, потом на мужчину, а потом снова на свою руку. Потом он повернулся к Симону, и будто так и должно было быть, пожал плечами.

– Со всей нашей любовью… – начал говорить Симон, бросившись к орущему мужчине, и указал на него рукой. Он активировал Исцеляющий Поток, и вода попала на тело мужчины и быстро приглушила боль, в разы подстёгивая процесс естественной регенерации.

– Я раньше шутил. Я целитель, – сказал Симон, придумывая на ходу, и продолжил говорить заплетающимся языком, ощущая пересохший рот: – Я просто хотел показать тебе мои способности.

– Вы…! Вы придурки! – в ярости выкрикнул мужчина. У него был уже твёрдый взгляд, но его тело всё ещё дрожало. Он сидел на полу и смотрел на Давида. К счастью, перелом не был особо серьёзным, и уже за тридцать секунд кость встала на место и срослась вместе. Пускай боль целиком ушла, но мужчина встал и начал поглаживать свою пострадавшую руку.

– Если ты думаешь, что сможешь присоединиться к Деревне после того, как ранил меня, то тебя ожидает глубокое разочарование! – взревел он именно тогда, когда в комнату вбежала группа охранников, во главе которых была одна знакомая личность.

– Хех, – усмехнулся воин Тео, осматривая действующие лица недрогнувшим взглядом. – Уже нарвались на проблемы? Неудивительно, что вы сразу понравились Тее. Так в чём же ваша проблема?

Глава 294

К счастью для них репутация встретившего их мужчины, Киркленда, была ужасной, а потому Тео с готовностью принял тот факт, что Симон заставил Давида сломать руку Киркленду, чтобы продемонстрировать возможности своего исцеления. В конце концов Киркленд не мог отрицать, что они исцелили его, однако он всё твердил только об их нападении на него.

Тео отправил подальше всё ещё пыхтящего и дрожащего Киркленда, затем повернулся и заговорил с Давидом:

– Дух Деревни скоро придёт. Ты должен мне одолжение. И ты знаешь, чего я хочу.

В ответ Давид вздохнул, на что Тео широко улыбнулся и ушёл. Когда их оставили одних, нахмурившийся Симон спросил у Давида:

– Он что-то хотел от тебя?

Давид мрачно кивнул, затем ударил кулаком по ладони и указал на себя. Глаза Симона расширились.

– Он хочет сразиться с тобой?

Криво улыбнувшись, Давид сел, закрыл глаза и сосредоточился. Выражение его лица затуманилось. Симон уже привык к тому, что Давид делал это каждый раз, когда у него появлялось свободное время. И похоже, это оказывало положительный эффект на его выздоровление, поэтому Симон перестал обращать на это внимание.

Вместо этого Симон безучастно задумался, почему Тео был так заинтересован в драке с Давидом, что попросил об этом в качестве одолжения. Особенно после того, как Давид поиграл с Хризантемой, а теперь с лёгкостью сломал руку крепкого мужчины. Его характеристика Сила очень высока… может около шестидесяти? Или даже семьдесят…?

Симон вздрогнул, когда в комнату вошёл маленький ребёнок и посмотрел на двоих присутствующих.

– Ха! – засмеялась девочка, указывая на Давида. – Ого, как можно так облажаться? Я даже представить себе такого не могла. Ты… неужели кто-то насильственно разрушил один из твоих навыков…? Хахаха, что за ужасное невезение! Из-за помех я не могу даже определить твой уровень и класс, но учитывая среднюю силу обитателей этого мира, ты обречён на смерть! Иди займись сексом или чем-нибудь в этом роде, наслаждаясь последними неделями своей жизни, пока головная боль не добьёт тебя.

Давид выглядел обиженно, но проигнорировал ребёнка. Тогда она переключилась на Симона. Подойдя к нему ближе, она остановилась и широко распахнула глаза. Слишком широко, словно желая увидеть его всего. У её глаз не было ни радужной оболочки, ни зрачков, только белые глазные яблоки. Такие же белые, как и её короткие белые волосы.

– Хмм… Да. Выходит, что ты желаешь получить класс. Своей силой я даю людям одни из лучших классов! Ну, может и не самых лучших, но я позволю тебе немного узнать о каждом из них, прежде чем ты выберешь. Как тебе такой бонус, хорош? Ну что, готов? – договорила девочка и выжидающе посмотрела на Симона.

Убедившись, что на лице Давида не было возражений, Симон кивнул. После этого, отчаянно жестикулируя, девочка попыталась встать на цыпочки, что сперва так себе получалось, пока Симон не наклонился, и коснулась своими руками его плеч. Некоторое время ничего не происходило, но вдруг, словно замкнулась какая-то энергетическая цепь, ои Симон ощутил, как между ними начала течь энергия.

Со вспышкой перед Симоном появились три варианта класса. И прежде чем он даже успел прочесть их названия, под ними появились их описания. Сначала размытые, но вскоре они обрели форму обычных слов.

Мечтатель. Странный Класс, ориентированный на воображение человека. Навыки и таланты варьируются в зависимости от его владельца. Классовые навыки: 1. Мест для навыков: 12. Характеристики за уровень: 3. Рейтинг 56/100.

Ассасин. Класс, специализирующийся на скрытности и внезапных атаках. При наличии достаточного времени Ассасин может убить практически любого. Классовые навыки: 4. Мест для навыков: 6. Характеристики за уровень: 4. Рейтинг 69/100.

Волновой Страж. Могущественный класс, комбинирующий физические и магические навыки и специализирующийся на водной магии и защите. Классовые навыки: 2. Мест для навыков: 6. Характеристики за уровень: 5. Рейтинг 75/100.

Симон быстро прочёл информацию о каждом классе и удивился. Он слышал о том, что человеку предлагались три варианта классов: класс, основанный на проверке способностей человека сразу после присоединения к Системе, случайный класс, а затем класс, что учитывал способности человека на текущий момент. Симону понравились все три его варианта. Ещё было очень удобным то, что у каждого класса был указан его рейтинг.

По правде, Симон сразу же почувствовал острое желание стать Ассасином, как во всех ММО, где он отыгрывал именно это роль. Но он быстро подавил это желание, особенно когда увидел класс Волнового Стража, рейтинг которого превосходил рейтинг Ассасина на целых шесть единиц.

Кроме того, Волновой Страж фокусировался на воде, а это было именно то направление, которое Симон хотел развивать в любом случае, уже не говоря о дополнительной единице характеристик за уровень. Симон уже открыл рот, чтобы сделать свой выбор.

– Симон.

Голос был намного мягче, чем Симон ожидал, и намного моложе, что настолько удивило его, что Симон неуклюже отшатнулся в сторону. Давид пристально смотрел на него.

– Прежде чем ты сделаешь свой выбор… Дух Деревни изменил рейтинг в последний момент. Изначально… рейтинг Мечтателя давнялся 76 единицам.

– Эй! Т-ты… Как ты вообще это увидел? У тебя есть навык обнаружения? – появившийся гнев девочки за считанные секунды растворился в любопытстве, хотя это, казалось бы, должна была быть логичная реакция на ситуацию, когда её ловят на лжи. Увидев, что Давид не собирается больше ничего говорить, она повернулась к Симону и сказала:

– Да, он прав, но я сделала это для твоего же блага. Волновой Страж – лучший вариант.

– Особенно для того, кто намеревается защитить свою Деревню, – добавил Давид всё таким же спокойным голосом. – Симон, этот класс тебе не подходит.

Внезапно в груди Симона появилось новое ощущение. Чем же оно было…? Словно он недостаточно силён для боевого класса…?

– Но в нём больше классовых навыков, и он даёт больше характеристик, – сказал Симон, сжав кулаки. – К тому же этот класс ориентирован на магию воды. Я понимаю, что я не… Не очень смелый, сильный или… и я чертовски далёк от тебя, но я могу учиться, а затем…

– Конечно, ты можешь. Но сделает ли это тебя счастливым? Учиться причинять боль другим… не стоит того, особенно когда твой талант заключается в совершенно ином… – тихо ответил Давид, закрывая глаза. Симон заметил появившиеся морщинки на лице Давида, и ему внезапно показалось, словно Давид постарел на несколько лет.

– Ого, – девочка хлопнула в ладоши, – Как философски. Тогда я расскажу тебе ещё один маленький секрет, хотя это немного повредит мне. Мистер Безэмоциональный Философ в некотором смысле прав: классовый навык, который ты получишь за тот класс достаточно силён, что так сильно увеличивает рейтинг класса, и…

Девочка качнулась вперёд, упала на пол и начала бить руками по полу. Давид усмехнулся и как-то по-доброму взглянул на Симона.

– Готов спорить, она хотела сказать, что навыки, которые ты будешь получать каждые десять уровней, будут такими же сильными, как и тот единственный навык. Но выбирать… всё равно тебе.

Был ли этот класс действительно его выбором…? Симон согласился с этим утверждением, но перед ним было сразу два таких хороших класса, что заставляло его разрываться между ними, что он ненавидел. Ему казалось, что сейчас он выбирает между человеком, который до самого прихода Системы оставался испорченным и бесполезным… и человеком, которым он всегда желал быть.

Хотел быть сильным, уверенным, способным побеждать врагов и помогать людям. Мощная магия воды, сила исцеления, защитные заклинания… всё это станет его, если он выберет Волнового Стража. Всё, что ему нужно было сделать – это встретить свой страх и побороть его.

Закрыв глаза, Симон впервые заставил себя представить тот образ ребёнка, за которым гнались бегемоты, вот-вот готовясь сожрать его. Разве ему не пришлось бы сражаться и за этого ребёнка? Разве он не был достаточно зол на несправедливость мира, чтобы вмешаться и сразиться за этого ребёнка?

Но взглянув на ребёнка, вместо праведного гнева Симон ощутил ледяной страх. Толстый ком страха вырос в его груди, подавляя его способность дышать. Как Симон мог надеяться сражаться с подобными монстрами, даже имей он класс…?

Чувствуя себя полностью побеждённым, Симон выбрал Мечтателя.

Поздравляем! Вы получили класс Мечтатель. Вы получили навык «Астральная Проекция Ур 1». Вы можете изучить двенадцать дополнительных навыков к этому и тем, которыми Вы уже обладаете. Навыки могут быть забыты, ради изучения новых навыков. +6 Здоровье за уровень, +16 Мана за уровень, +6 Запас Сил за уровень. +2 единицы на Реакцию, Мудрость или Контроль за уровень (эти две единицы могут быть распределены только между этими тремя характеристиками).

«Астральная проекция…?» – но не успел Симон задуматься, как его мысли прервала девочка, которая вскочила на ноги и захлопала в ладоши.

– Отлично! Добро пожаловать в Перекрёстную Звезду. Есть ещё кое-что, о чём мне нужно позаботиться, поэтому я поручу Тее Глассхаммер помочь тебе с уровнями, когда она вернётся после посещения Дикого Всадника. Это же она привела тебя, да? Надеюсь, вы хорошо поладите. Пока что, если хочешь, можешь сразиться со слабыми монстрами в окрестностях и узнать способности своего нового навыка. Удачи!

Она повернулась, чтобы уйти, но сказала через плечо:

– О, а ты… надеюсь, к нашей следующей встрече ты не сойдёшь с ума от боли и не умрёшь, хорошо?

После этого она ушла.

Давид ухмыльнулся, и они покинули главную гостиницу. На выходе они столкнулись с унылыми взглядами двух охранников. Похоже, столкновение с тем идиотом не показало их лучше в глазах местных.

– Эмм… спасибо, – пробормотал Симон. – Я… Я думаю, что ты прав, просто я хотел…

Давид молча кивнул.

Симон почесал голову, когда они двинулись мимо разных прилавков к границе Деревни.

– Если ты мог говорить всё это время, почему ты… Я мог…

Давид посмотрел на него, и Симон понял, что у этого был свой смысл. Давид не разговаривал потому, что ему это не нужно.

Неуклюже кивнув, Симон последовал за ним в лес, думая о том, что хотел бы, чтобы Давид говорил больше, но в то же время желал, чтобы он этого не делал. Молчание было приятным, и Симон не чувствовал тяготящего давления и особой потребности что-либо говорить, но всё же ему… было немного одиноко. Однако… по крайней мере, они сейчас были вместе.

Симон горько улыбнулся. Все варианты классов были сделаны словно для него. Ему одновременно и нравился, и нет каждый вариант, что значило, что он в любом случае не остался бы доволен. Он надеялся, что с приходом Системы он изменится, но жизнь всё ещё оставалась жизнью.

Глава 295

Тея Глассхаммер отдала честь Совету Директоров Перекрёстной Звезды.

– Доклад, – приказал Андре. Он был высоким мужчиной афроамериканцем, который раздобыл золотую монету для основания Деревни, а сейчас он был вождём этой Деревни.

– Судя с передвижений сил нашего противника, Дикий Всадник… всерьёз считает, что Рыцарь-Скелет проигрывает войну с теми южными Деревнями, – с некоторым недовольством произнесла Тея.

– Это плохо? – встряла в разговор Дениза, худенькая женщина азиатского происхождения.

– Как говорил Дикий Всадник… то да, – подтвердила Тея. – Хоть жители тех Деревень смогли сокрушить его силы, будет глупо надеяться, что им каким-то чудом удастся одолеть самого Чемпиона. Его характеристики в разы превышают характеристики сильнейших среди них. Но чем больше на него давят…

– Тем быстрее он набирает силу. Именно таковы Чемпионы… – протянул слегка располневший Кейл, последний участник Совета Директоров, что до прихода Системы был пекарем.

– Само собой разумеется, – согласилась Тея.

– И Дикий Всадник всё также… не желает начать действовать? – с мрачным выражением лица спросил Андре.

– Да. С собранной мной информации получается… что таким образом воплощается замысел Рыцаря-Скелета. Он продолжает все набирать силы и расширять своё влияние, охотясь на Дикого Всадника. В это же время Дикий Всадник скрывается, дожидаясь момента, когда его Благородный Олень вырастет из детёныша во взрослую особь. Вот такая сейчас гонка со временем. Или Рыцарь-Скелет поймает в свои сети Дикого Всадника, или Благородный Олень вырастет достаточно могущественным, что сможет переломить положение в пользу Дикого Всадника, – вещала Тея. – Дикому Всаднику нужно быть под постоянной угрозой погони, что также ускоряет его рост. Будто всё это…

– Так поскольку он не испытывает особо сильной угрозы, его рост более медленный, так? – переспросил Кейл и покачал головой. – Это ужасные новости для нас.

– Хуже всего южным Деревням, – заметила Дениза. А потом она повернулась к Андре:

– Южный Демон уже объявился? Или они до сих пор сражаются собственными силами?

– Весьма возможно, но… – запнулся Андре, хмурясь, но он продолжил: – Полученные доклады наших разведчиков говорят, что Гостхаунд по-прежнему отсутствует. Что единовременно и благословение, и проклятие, если верить всем слухам о его могуществе и силе. Во всяком случае, его действия дали такой сильный толчок тем Деревням, что они больше не нуждаются в его присутствии и собственными силами лицом к лицу громят армию того скелета.

В это время Тея молча слушала их обсуждение, пусть у неё и возникало множество вопросов. Она, конечно, слышала о Гостхаунде, человеке, который основал первую Деревню в их Зоне, укрепил её и защитил вторую Деревню. Также он посадил то дерево, которое дало начало возникновению целого культа. Но как только появился Рейд Босс III Ступени, он загадочным образом исчез.

Но каждый соглашался с тем, что он был самым могущественным человеком, которого они когда-либо встречали. Ходили слухи, что у него не было даже класса.

Что было… полным безумием. Тея твёрдо знала, что по логике большинство классов не могли предоставить СТОЛЬ большого количества характеристик за уровень, но их прибавок к Здоровью, Мане и Запасу Сил вполне хватало, чтобы получить преимущество в сражениях в большинстве случаев. Как мог человек без класса надеяться сравняться с получившими класс, получая свою силу исключительно от окончания Путей…? У них бытовала теория, что у него был Навык Души, но его присутствие только ещё больше озадачивало. Кроме тех четырёх человек, которым он даровал Навыки Души, и Навыка Души, который получали основатели Деревень, других случаев люди не знали.

То, что он сделал так много собственной силой…

– Народ, внимание, – внезапно произнёс Андре, раскинув руки на деревянном столе. – Что мы предпримем? Чего желает Дикий Всадник?

– Он, несомненно, что-то замышляет, – заговорила Тея, пожимая плечами. – Но если мы позволим южным Деревням продолжать истреблять силы Рыцаря-Скелета, что лишь увеличит его могущество, то ситуация только усугубится. Наше положение утрудняет также то, что Дикий Всадник сейчас бездействует. Мы зашли с этим в тупик…

– Если это касается… – начал говорить Кейл, наклоняясь вперёд, но Андре грозно посмотрел на него. Троица умолкла, что вызвало ярость у Теи. Лидеры Перекрёстной Звезды скрывали что-то от неё лишь потому, что она присягнула Дикому Всаднику. Хоть на его сторону встало множество людей, но что-то сдерживало Совет Директоров.

Они не желали всецело доверять Чемпиону, который снизошёл в их мир, хоть альтернатива ужасала их. Вероятно, такое отношение образовалось от того, что земли под правлением Рыцаря-Скелета были далеки от той свободы, которую желали эти люди. Однако Совет Директоров отдал ей такое высокое положение…

Пусть они думают, что хотят, но как же это выбешивало её. Через свою духовную связь с Хризантемой Тея ощущала, как её спутник также выходит из себя, начиная разделять её эмоции. Однако Тея вскоре взяла себя в руки, заставив лицо оставаться равнодушным.

– Мы вызвали тебя сюда по ещё одной причине, – наконец нарушила тишину Дениза, повернувшись к Тее. – Ведь ты привела тех двоих? Один из них получил класс. Мы бы хотели, чтобы ты на первых порах помогала ему с получением уровней. Он также проявляет интерес к Дикому Всаднику, так что…

– Вы про Симона? – спросила Тея, вспоминая тех двоих. Вместе с ними вспомнилась та радость Хризантемы, которую она испытывала, когда забавлялась с тем другим парнем, Давидом.

– Да… – протянула Дениза. – Полагаю, про него. В общем, помоги им, но не забывай присматриваться к обоим. Когда они пошли получать класс, то стали причиной одного происшествия. Обычное насилие. Но тебе не стоит ослаблять осторожность.

Тея с трудом верила своим ушам, но ей оставлялось только кивнуть.

Прозвучал звук гонга. Кейл выругался. Дениза прищурила глаза.

– Мм… похоже, у нас гости, – произнёс Андре, поднимаясь со своего места.

Взаимодействуя своей волей с осколками навыка, Рэндидли кряхтел от напряжения. Ему было так тяжело приводить себя в порядок потому, что множество осколков, попавших в его другие навыки, были совсем крошечные. Ему не раз начинало казаться, что они немного колеблются со стороны в сторону, чтобы ему было ещё труднее достать их.

Вскоре он осознал, что пока в его главном навыке воли, Боевом Влиянии, засели осколки того навыка, ему будет так же трудно исцелять себя. К счастью, Рэндидли очень помогло то качество Боевого Влияния, которое он получил после завершения Пути Промежуточного Боевого Влияния, что позволяло ему с меньшими усилиями совершать такие сложные манипуляции.

А ведь раньше Рэндидли предполагал, что его уже ничто не удивит. В конце своего сражения с Драком он во многом полагался на своё Боевое Влияние, потом переусердствовал с использованием навыка Когда Солнце Застывает, применяя его и против Драка, и против противника уровня Мастера, который вынес его вчистую. Рэндидли ещё несколько удивляло то, что его ранения не обострялись.

Но постепенно он оправлялся, с каждым разом всё лучше и быстрее доставая осколки. С тяжёлым вздохом Рэндидли откинулся назад и немного расслабился, позволяя исчезнуть тупую боль, охватывающую его тело всякий раз, когда он вытаскивал осколки. В пространстве между навыками уже парило несколько обломков навыка.

До этого момента Рэндидли смог полностью очистить от осколков навык Бактериальная Регенерация, Бег и Молот Зари. Несколько причудливый выбор, но именно эти наиболее используемые навыки были одними среди тех, у которые попало меньше всего осколков.

Сейчас Рэндидли больше всего нуждался в Физической Подготовке и Владении Боем, что были пассивными навыками, которые раньше всё время помогали ему смягчать испытуемую им боль. Со Владением Боем была вполне терпимая ситуация, но в Физической Подготовке застряло аж девять осколков, что делало его одним из самых трудных навыков для восстановления. И все эти осколки засели глубоко внутри навыка, попав в его важнейшие части.

В общем, когда Рэндидли доставал осколки, то каждый раз, если он совершил неверное или слишком быстрое движение, то испытывал ТАКУЮ сильную… боль. Эта боль была главной причиной его головных болей, которые он мог преодолеть только при помощи Исцеляющей Жидкости, которой обеспечивал его Симон.

То есть, только Симон ограничивал скорость его выздоровления, что он никак не мог сказать этому ребёнку. Он и так пережил очень большие потрясения за время его жизни после появления Системы. Сейчас Симон сидел в углу комнаты и экспериментировал с его новым навыком, Астральной Проекцией.

Рэндидли ещё со времён Доннитауна никогда на подсознательном уровне не доверял Духам Деревни, из-за чего он и решил заступиться за этого мальчишку. Однако сейчас он спрашивал себя, правильно ли он сделал. Рэндидли и вправду верил, что стать Мечтателем – это самый… безопасный путь для Симона. Может он и многого хотел, но с приходом Системы всё сложнее и сложнее удержать в этом мире какую-то невинность.

Может… после возвращения из мира Шала… когда Рэндидли увидел Симона, то ощутил несколько глупую ностальгию по мирному времени без монстров и постоянной угрозы жизни.

Рэндидли размял руки. Его причина не была странной. Он ненавидел свою слабость и это ожидание. Он ни разу в жизни не ощущал себя настолько неполноценным инвалидом, пускай он и не был инвалидом в прямом смысле этого слова. Но он был… менее сильным других.

Или, если сказать точнее, сейчас он обладал меньшими способностями тренироваться и достигать своих целей. У Рэндидли было много планов, которые он желал осуществить. Отыскать друзей. Раскрыть Создание, что притворялось Лирой. Но сейчас он потерял свою уверенность, что в текущем состоянии он способен на подобные дела. Как же мало он знал о Зоне в целом. Где же могли быть его друзья.

В противостоянии этих Чемпионов было что-то, что вызывало дикую злобу у Рэндидли. Сколько же препятствий ставила перед всеми ними Система… Но всё же он немного заинтересовался ими. Он не мог полноценно обнаруживать Эфир, но когда он смотрел на Тею Глассхаммер, то не увидел в ней других Эфирных нитей, кроме её связи с Деревней, что даровала ей класс. Единственной другой её связью была связь Теи с тем медведем.

Рэндидли внезапно встал на ноги с горящими глазами. Он поморщился и выпил немного той целебной жидкости, которую он очищал. Симон также поднялся с пола.

– Какие-то проблемы… – начал мальчик, но потом запнулся, так как в этот миг раздался удар гонга, что, по всей видимости, было призывом к оружию. Рэндидли просто потянулся и зевнул, размяв шею.

Немного разминки ему не помешает.

Глава 296

Хоть Симона охватила дрожь, но в хладнокровной решимости Давида было кое-что, что помогло ему взять себя в руки. Однако Давид даже не предполагал, с чем ему предстоит столкнуться, по причине чего глубоко в сердце Симона закралась тревога. Когда он пребывал в форме Астральной Проекции, то смог достаточно хорошо разглядеть, насколько большие волны монстров на них надвигались.

И основываясь на увиденном, эти волны были лишь началом…

Они вышли из их небольшой палатки, и их взору предстали на удивление собранные люди. Большинство людей и несколько детей направлялись к гостинице Перекрёстная Звезда. В то же время те люди с мрачными лицами облачались в доспехи и, подхватывая различное оружие, направлялись в другую сторону к границе Деревни.

Давид также направился к границе, что, по мнению Симона, они и ДОЛЖНЫ были сделать, но вот так пойти одному… Симон вряд ли мог сейчас ответить, что он бы пошёл на такой риск, не будь с ним Давид.

Пробираясь сквозь толпу в обратном направлении, они заметили на невысокой стене знакомое лицо человека, который сейчас получал доклады и распределял людей на разные участки. Тея. Она также сразу заметила их, и её глаза выхватили Давида, боевой настрой которого вызывал восхищение. После недолгого сомнения она спрыгнула со стены и подошла к ним.

– Не знала, что вы, парни, будете сражаться, – вместо приветствия сказала она, посмотрев на Давида. Давид посмотрел на Симона. Симон сглотнул.

– Во всяком случае, мы рады, что вы с нами. Будете рядом со мной. Можете побыть частью моего боевого отряда. Я вышлю вам приглашения, что поможет нам держаться на связи.

После этого перед Симоном выскочило уведомление, которое он сразу же принял.

– Давид, это ведь твоё… настоящее имя? Я пришлю и тебе приглашение.

После этого Тея отвернулась и начала углубляться в боевые ряды, покрикивая разным людям, идти на тот или иной оборонительный рубеж. Но Симон остановился. Давид смотрел перед собой в воздух, и на его лице отчётливо читалась борьба. Такое же у него было лицо, когда он пытался исцелиться от своей травмы головы.

Через несколько секунд борьба исчезла, но Давид просто покачал головой, выглядя немного раздражённым. Затем он заметил внимание Симона, немного улыбнулся ему и наклонил голову вперёд. После этого молчаливого кивка они последовали за Теей, а Симон задался вопросом, что же это было с его спутником.

Его травма… не даёт ему получать уведомления…? Дух Деревни тогда говорил, что ему очень уж не повезло, и то он вскоре сойдёт с ума от боли и умрёт. Как травма могла ограничивать его взаимодействие с Системой…?

Возможно, именно так всё и было, потому Давиду придётся нелегко. Симон постоянно тренировал свой навык Исцеляющий Поток, но всё равно казалось, что темпы его роста невелики. Симону казалось, будто тело Давида стало чёрной дырой, что всё поглощала и поглощала его исцеляющую жидкость. Сжав кулаки, Симон принял решение посвятить всего себя созданию этого лекарства. С зельями Маны, которые мог создавать Давид, Симону было куда проще и быстрее использовать Исцеляющий Поток, что помогало ему быстрее получать уровни в нём и соответственно ОП.

Местность вокруг Перекрёстной Звезды была холмистой, невысокие пригорки которой разбивали территорию на долины с довольно крутыми склонами, на которые Симону будет трудно взбираться. Сейчас он осознал, что ему нужно вкладывать в Физические характеристики ещё больше единиц свободных характеристик. Но особенности местности препятствовали лёгкому передвижению и монстрам. Ведь пока те будут взбираться на вершины холмов, то им придётся ещё и сражаться, между тем отбиваясь от летящих в них снарядов. Похоже, Перекрёстная Звезда не уже не раз сталкивалась с подобными нападениями.

Сторона холма, на который монстры должны были взбираться, была крутой. На ней только в нескольких местах были каменные ступеньки, по которым можно было спокойно подняться наверх. В других местах склон был таким крутым, что восхождение на него становилось невозможным.

Про себя Симон втайне радовался, что им не досталась сторона, обращённая к Подземелью.

Но когда он посмотрел на приближающуюся к ним орду монстров, то его облегчение мигом испарилось, а сердце в ужасе убежало в пятки. Челюсти и кости приближающихся врагов жутко стучали, тела монстров покачивались со стороны в сторону, а в их руках было сломанное и ржавое оружие. Когда скелеты смотрели на них сияющими красными глазами, казалось, они насмехались над ними.

Тея негромко ругнулась, а потом встала на спине Хризантемы и громко сказала:

– Хотя бы этим придуркам потребуется много времени, чтобы добраться до нас. Дистанционные отряды! Огонь по готовности!

В следующий миг после её команды к монстрам понеслись десятки Ударов Маны, Огненных Шаров и Запутывающих Корней, что ошеломило и уничтожило множество передних линий скелетов. Казалось, их прочность была низкой, но даже когда скелеты теряли свои конечности, это мало чем помогало. Отрубленные руки и ноги продолжали ползти вперёд, таща себя пальцами.

С туловищами, которые потеряли свои ноги, ситуация была хуже. Потому их подхватывали на спину уцелевшие скелеты и тащили дальше. Симон в недоумении подумал, что эти скелеты… радовались. Они наслаждались.

– Бейте в головы, – прокричала Тея. – Дробите их черепа, а другие кости сами прекратят двигаться.

Когда толпа скелетов подобралась достаточно близко, чтобы и не магические классы смогли стрелять, в неё полетели топоры, стрелы и метательные ножи. Все эти снаряды неумолимо обрушивались на передние ряды скелетов, круша их черепа. После этого залпа те скелеты, которые были выведены из строя после шквала заклинаний, окончательно упокоились, но скелеты всё прибывали и прибывали…

Поздравляем! Вы получили новый уровень! Теперь у Вас второй уровень!

Увидев это уведомление, Симон сперва растерялся, но потом усмехнулся. Вот он какой опыт от участия в группе… Хоть сам Симон ещё даже ничего не сделал…

Давид махнул рукой. Пока он двинулся к монстрам, на его лице не было и следа от той боли. Секунду ничего не происходило, и Симон ощутил приступ жалости к нему. Так он и вправду не может нормально взаимодействовать с Системой…? Если после этого его убьют, так как он больше не сможет стать сильнее…

А потом на то место, куда указал Давид, с небес обрушился пламенный молот размером с мопед. Пятеро скелетов, что находились ближе всего к точке падения, в одно мгновение испарились. Когда молот ударил о землю, то во все стороны плеснуло жидким огнём, который воспламенил ещё шесть или семь ближайших скелетов. А десяток находящихся чуть дальше скелетов упал на землю, так как ударная волна раздробила их кости, размазав их останки по земле.

Затем с возрастающей скоростью Давид продолжил указывать руками на разные места снова и снова, и вот на поле сражения с неба обрушилось десять молотов, что стёрли в пыль самую плотную часть орды скелетов. На месте падения молотов оставались большие дыры выжженной земли, что ярко и горячо горела ещё с полминуты, после чего молоты исчезли.

Атаки со стороны Симона прекратились, и все с широко распахнутыми от изумления глазами смотрели на это зрелище. Навыки всех других не были столь эффективны, их мощь равнялась обычной стреле, что могла пронзить череп и уничтожить скелета. Огненный Шар выводил из строя скелета, но его жара очень часто недоставало, чтобы расплавить череп. Удар Маны иногда разрушал череп, если навык был на довольно высоком уровне, но даже в таком случае для гарантированного убийства требовалось выстрелить им прямо в лоб под прямым углом. Запутывающие Корни могли лишь замедлить движение одного-двух скелетов.

Но этот навык…

Со стороны выглядело так, будто кто-то играет в видеоигру со включёнными читами. После действий Давида вмиг умерло около пятидесяти скелетов, а ещё примерно сто пятьдесят были выведены из строя. Как такое возможно…?

– Не зевайте! Монстры продолжают наступать! – заорала ни них Тея. А потом она повернулась к Давиду и тихо сказала:

– Разве ты не боец ближнего боя…?

Давид просто пожал плечами, и Тее оставалось только вздохнуть.

– Короче, если тебе нужны зелья Маны, я могу…

Давид махнул рукой и достал три зелья Маны, все из них имели тёмно-синий цвет, что указывало на то, что они были гораздо сильнее, чем те, которые он дал Симону в тот раз. После этого Давид взял два зелья, большими пальцами откупорил их пробки и выпил.

Симон терялся в догадках, чего же ему больше бояться. Того, что у Давида были зелья, которые восстанавливали явно намного больше ста единиц Маны, или тому, что он смог, не моргнув и глазом, выпить за раз все три таких могущественных зелья. А ведь после их принятия он даже не содрогнулся от напряжения или головной боли, что обычно случается с людьми тогда, когда принять слишком много Маны за раз или когда восполняется примерно половина общего запаса Маны за короткое время. Он просто взял и выпил эти три зелья…

Даже если предположить, что эти зелья восстанавливали ТОЛЬКО сто пятьдесят единиц Маны, что Симон считал уж очень глупым предположением, то получалось, что его запас Маны превышал девятьсот единиц.

У самого Симона было чуть больше ста Маны. К тому же Давид очень продвинут в плане физических характеристик…

Ну ей богу… У этого парня есть хоть какие-то слабости…?

Глава 297

Хотя его заклинания и выглядели впечатляюще, Рэндидли запоздало пожалел о том, что использовал большую часть своего запаса Маны, а также всю Ману из колец, которые он наполнил за последние несколько дней. Откровенно говоря, тогда он не задумывался о последствиях, но без доступа к Золотым Корням Иггдрасиля и Медитации его Регенерация Маны была вдвое ниже обычной.

За час восполнялось двести тридцать единиц Маны. Многих людей, несомненно, ужаснёт это, но Рэндидли не удовлетворяла такая скорость . Сейчас он поставил перед собой цель восстановлять навыки, в которые попало меньше всего осколков. Впрочем, пока у него хватало зелий, чтобы восполнить израсходованную Ману. В следующий раз он не будет так явно демонстрировать своё преимущество ценой таких расходов.

После того, как на Рэндидли обратила внимания Тея, ему стало немного не по себе. Рэндидли полагал, что ему нельзя привлекать к себе внимание других, ведь так имелась большая вероятность того, что Создание заметит его. Впрочем казалось, что Доннитаун сосредоточил все свои силы на противостоянии Рыцарю-Скелету и его армии монстров. Ему лишь оставалось надеяться, что это поселение находилось достаточно далеко от Доннитауна…

Но он не собирался всерьёз полагаться на свои предположения. Рэндидли знал слишком мало о том, как Создание действовало и чего оно хотело. Но пока Создание не вело таких уж явных поисков Рэндидли, а он сам ничего не мог сделать ему даже при всём своём желании, когда он мог свободно пользоваться лишь несколькими навыками…

Сейчас очень плохое время ввязываться в открытое противостояние с Созданием. На данный момент самым главным для Рэндидли было восстановить доступ к своим навыкам, а зелья Симона играли в этом ключевую роль. Рэндидли не хотел быть с ним чересчур жестоким, но чем быстрее Симон рос в силе и уровнях, тем больше Маны он мог использовать для создания своей исцеляющей жидкости. Чем более ценным для Деревни станет Рэндидли, тем с большей охотой те будут помогать Симону прокачивать его уровни и навыки, а сам Рэндидли сможет получить некоторые ингредиенты для создания зелий.

А пока…

Рэндидли ухмыльнулся. К тому же ближайшее будущее обещает быть чертовски весёлым. Он не участвовал в таких крупных сражениях с монстрами с тех пор, как он во Фрэнксберге противостоял орде монстров.

Ничего не сказав двум людям рядом с собой, Рэндидли шагнул вперёд, спрыгнув с холма и спустившись к морю скелетов. В это время скелеты избегали догорающего пламени от Молотов Зари и выжидали, пока оно угаснет. Когда они подняли свои черепа и заметили спускающегося Рэндидли, то их челюсти загрохотали.

Рэндидли сжал пальцы и осторожно начал двигаться, стараясь свести к минимуму свои движения, полагаясь исключительно на собственный опыт. Несмотря на все его усилия, его тело начала охватывать боль от осколков Эфира навыка, что застряли в его пассивных навыках.

Его руки расплылись в воздухе, нанося удары во всех направлениях, после чего Рэндидли очень быстро устремился к центру следующей группы. Его руки уподоблялись железным когтям, что разрывали и разбивали скелетов на отдельные кости. Его атаки выглядели до смешного медленными и неуклюжими по сравнению с тем, когда Рэндидли использовал копьё. Он просто полагался на свои высокие характеристики и прибавки от навыка Владение Боем, который ему удалось частично восстановить перед этим сражением.

Тея несколько раз выкрикнула его имя, а затем отдала пару приказов, но Рэндидли лишь улыбнулся. Не имело значения, будут ли они продолжать стрелять заклинаниями или нет – они не смогут даже ранить его. И хотя его молчаливость в некотором смысле была тяжёлым бременем, Рэндидли не спешил расставаться с такой комфортной неопределённостью. Для него лучше всего просто молчать, а другие пусть сами разбираются со своими проблемами, не вовлекая его в них.

С лёгкой улыбкой Рэндидли помчался к следующей группе скелетов.

Симон тяжело дышал. Он обстреливал скелетов Пузырьками и Струёй Воды, после чего Манипуляцию Водой замедлял их и окончательно добивал первыми двумя навыками.

Опыт быстро накапливался, и Симон уже успел достичь шестого уровня, но он не мог отвлекаться от сражения перед собой, чтобы распределить полученные характеристики. Врагов было слишком много и всё происходило слишком быстро.

– Чёрт возьми, – прорычала Тея рядом с Симоном. – Где этого идиота носит?! Что если в него попала стрела? Он не может быть неуязвим…

А затем она посмотрела на Симона.

– Что с ним…?

Они смотрели друг на друга не меньше минуты. Симон внезапно понял, что Тея была намного, намного младше, чем он изначально предполагал. Вероятно, он так думал по той же причине, по которой он сначала посчитал её коренастой. Её доспех был выполнен из толстой обработанной кожи и был дополнен чем-то похожим на медвежий мех. Это придавало ей мрачный вид, но чем ближе Симон к ней находился, тем менее страшной она казалась ему. Всё дошло до той степени, что она начала выглядеть в его глазах шестилетней девочкой, что носила слишком пухлое для своего тела зимнее пальто.

Симон покачал головой, снова сосредоточившись на Манипуляции Водой. Лучше лишний раз не отвлекаться от сражения. Ещё Симон очень удивился тому, с какой сумасшедшей скоростью он получал новые уровни навыков. За последние несколько минут неистового боя он получил целых пять уровней. В таком случае…

Тея покачала головой в ответ на собственный вопрос и вздохнула.

– Ну… думаю, он будет в порядке. Раз мы его не видим, то это значит, что он ушёл достаточно далеко… Лучники! Огонь по готовности!

То, что Давид был всё ещё жив, подтверждалось теми немногими скелетами, которые добирались к основанию холма по две или три штуки, что были единственными выжившими от целых групп скелетов. Даже эти скелеты после встречи с Давидом очень часто приходили без некоторых конечностей.

До сих пор защитникам холма с успехом удавалось истреблять скелетов, удерживая количество выживших скелетов на довольно низком уровне. Но всё больше скелетов стекалось к этой стороне холма с других направлений, где не проходил Давид.

Лучники понемногу начали отчаиваться. Пускай они и продолжали уничтожать под ноль всех прибывающих врагов, но с каждой минутой прибывало всё большее количество новых монстров, пока их не стало так много, что они начали взбираться на холм по своим собратьям, не обращая внимания на лестницы.

Теперь крутизна склонов стала проблемой уже для защитников, поскольку в поднимающихся по склону скелетов было сложнее попасть.

Тем не менее казалось, что среди людей Перекрёстной Звезды было несколько метких лучников, что попадали даже по такой небольшой цели, сводя опасность к минимуму.

Симон вздрогнул, а затем упал на задницу. Его руки онемели, ноги дрожали, а зрение размывалось. Он проклинал себя за то, что незаметно для себя израсходовал почти всю Ману. Конечно, Манипуляция Водой давалась ему всё труднее, чем большее время он использовал её, именно потому он истощил свою Ману за время сражения. Но всё равно…

Симон закрыл глаза. Может он всё ещё может принести пользу другими способами…?

Похоже, что Астральная Проекция не требует ни Маны, ни Запаса Сил, а только его сосредоточенности и воли. Учитывая его ослабленное тело, у Симона не было ни единой причины оставаться здесь. Кроме того, его тело защитит Тея и Хризантема.

Когда сознание Симона отделилось от его тела, он ощутил странное чувство… освобождения. Хотя был неприятный момент, когда Симон взглянул на себя…

Быстро отвернувшись от вида своих собственных глаз, закатывающихся наверх, Симон поплыл по воздуху. Сначала медленно, но затем всё быстрее и быстрее. Чем сильнее он отдалялся от своего тела, тем сильнее росло странное ощущение в области затылка. Он понял, что это сигнал об ограничении области его передвижения. Он ощущал растущую слабость, которая, казалось, в любой момент может подкосить его.

Но Симон был слишком напуган, чтобы заняться проверкой своего предела. В конце концов, как бы он не удалялся, он так или иначе вернётся к своему телу. Но если слабость означает, что связь с телом разрывается, то это грозит ему тем, что когда связь полностью порвётся, он останется бестелесным духом…

Выбросив эти тревожные мысли из головы, Симон бросился вперёд. Проследить путь Давида было довольно легко. Его путь устилали неподвижные кости сначала десятков, а затем сотен скелетов.

Честно говоря, Симон не был полностью уверен в том, что пугало его сильнее – орда скелетов или тот факт, что её с такой лёгкостью рвал на части Давид, который на своём пути истребил четвёртую часть всех встреченных им скелетов.

Его скорость тоже была пугала, но даже самый быстрый спринтер не мог соперничать в скорости с духом, а потому Симон вскоре увидел признаки сражения. Подумав о том, что у него хватит сил пролететь ещё немного дальше, Симон продолжил.

И тут же замер, когда увидел то, ради чего Давид сюда скорее всего и направлялся – позади большой группы стоял скелет, который явно управлял всеми остальными. Его длинные конечности и жёлтые глаза выглядели очень жутко. Его голова пульсировала странной силой, и от неё распространялись волны энергии, что рассеивались в воздухе.

Пока Симон рассматривал скелета, длинная рука скелета вытянулась на всю свою длину, порядка четырёх метров, и указала на Давида. Земля вокруг него вспучилась и из неё вокруг Давида начали подниматься скелеты с тёмными костями и более лучшим оружием. Симон уже встречал раньше такие кости.

Но Давид колебался, потому что между ним и скелетом стояли люди. Они направили на него копья, словно готовясь отогнать его подальше. Похоже, что столкнувшись с ним, они удивились не меньше его. Помимо них здесь было ещё много людей, которые, казалось, не имели никакого отношения к бою, все как один удивлённо смотрели на новоприбывшего.

Давид что-то тихо сказал, и Симону пришлось напрячься, чтобы расслышать его слова.

– Я должен убить этого монстра.

Человек, стоящий во главе десятка охранников, посмотрел на своих товарищей, а затем печально покачал головой.

– Уходи, парень. Рыцарь-Скелет победит в этой войне. Это всего лишь один из множества Реаниматоров. Просто встань на…

Но Давид не дослушал его и шагнул вперёд. Его тело размылось в воздухе, когда он сорвался с места с куда больше скоростью, чем он двигался все это время, проскользнул мимо наконечников копий и сбил с ног двух охранников.

Он был настолько быстрым, что никто даже не успел отреагировать. Это был просто…

Совершенно другой уровень.

Главный охранник выругался.

– Чёрт возьми, ещё один монстр. Вандал! Задержи его.

Из-за скелета Реаниматора вышел худощавый мальчик, не старше самого Симона. У него были бледные соломенные волосы и крошечные, словно бусинки, глаза. Но что действительно привлекало внимание, так это его рот, который был заметно больше обычного. Уголки его губ изогнулись.

Увидев, что Давид продолжает прорываться вперёд, парень снял что-то с пояса и сунул в рот.

Глава 298

Дрейк Графт сменил положение руки на алебарде, и стараясь тщательно подбирать слова, заговорил:

– Уходи, парень. Рыцарь-Скелет победит в этой войне. Это всего лишь один из множества Реаниматоров. Просто встань на…

Но парень перед ним начал двигаться даже не дослушав его до конца, и двигаться с такой скоростью, что оказался позади него и его людей прежде, чем он успел моргнуть. Такой уровень скорости… его Ловкость выше сотни единиц?

Чувствуя, как из-под ног уходит земля, Дрейк выругался. Он ЗНАЛ, что когда Сидни назначила их помогать Рыцарю-Скелету, что-то пойдёт не так. В последнее время она чересчур подобрела и вела себя так, будто она уже и не она. Ледяная аура, которую она обычно источала, казалось, в некоторой мере оттаяла.

Сначала Дрейк думал, что такая перемена в ней произошла из-за того, что часть её тревог по поводу защиты Деревни Новичков рассеялась после того, когда она наконец согласилась позволить их группе дать клятву Рыцарю-Скелету. Но теперь…

Знала ли она, насколько трудным будет это задание…? Эта страшная мысль звучала слишком правдоподобно, чтобы её игнорировать.

Но всему своё время. Независимо от того, использовали его или нет, у него была работа, с которой он хотел поскорее разобраться. Дрейк прекрасно знал свои сильные стороны, но остановить этого человека…

– Чёрт возьми, ещё один монстр. Вандал! Задержи его.

Похоже, что Вандал уже успел оценить ситуацию, потому что он без колебаний шагнул вперёд, встав между Реаниматором и черноволосым парнем. Вся его обычно игривая лень исчезла, вместо чего теперь в его глазах горело странное ликование.

Сердце Дрейка ушло в пятки. Если этот идиот сейчас впадёт в свой боевой раж… он сам может стать большой угрозой для Реаниматора.

Пока пятно размытого от высокой скорости парня продолжало приближаться, Вандал поднёс ко рту одно из своих кулинарных творений и положил себе в рот. Его челюсть не спеша заработала, словно он наслаждался едой. Его улыбка стала шире.

Пятно приблизилось и изогнулось, желая обойти Вандала, когда в следующий момент он начал трансформироваться в монстра, плоть которого он только что скушал. Там, где только что был маленький мальчик, теперь возвышалась человекоподобная пантера, которая сразу же набросилась на пятно.

Сила удара была так высока, что они разлетелись в стороны и врезались в стоящий неподалёку экипажа, почти полностью разрушив его. В мгновение ока Вандал поднялся на ноги и набросился на противника, обнажив свои когти, но, к ужасу Дрейка, черноволосый парень встал на ноги ещё быстрее.

С практически смешной лёгкостью он избежал удара Вандала, а затем сократил дистанцию и ударил Вандала в солнечное сплетение. Вандал потерял равновесие и упал на землю. Смотря на то, как Вандал с хрипом пытается встать на ноги, Дрейк поморщился.

Хотя, откровенно говоря, это было ожидаемо. Кулинария Вандала позволяла ему изменять своё тело и повышать определённые характеристики. Единственной слабостью Вандала было отсутствие инстинктов вида, в который он превращался, из-за чего его способность сражаться была в лучшем случае посредственной. Вандал всегда не обращал внимания на высказываемые Дрейком опасения, заявляя, что ему более чем достаточно полагаться на свои превосходные характеристики, но…

Что он собирается делать, если ему встретится противник, чьи характеристики на голову превосходят его собственные…?

И вообще, КАК этот надоедливый противник Вандала достиг такой скорости…?

Пятно снова превратилось в молодого парня, который на мгновение остановился, чтобы бросить взгляд на Вандала, что позволило Дрейку внимательнее осмотреть его, задействовав свои сенсорные навыки. Он был чуть ниже двух метров ростом, с чёрными, доходящими до подбородка волосами. Смотря на его спортивное телосложение, Дрейк год назад мог бы сказать, что парень работал над собой каждый день, но теперь Дрейк мог сказать лишь то, что он был кем-то вроде элитного охотника на монстров в Деревне Новичков.

Но больше всего в нём привлекали его глаза, которые никак не могли отпустить Дрейка. Они ярко горели изумрудным цветом. Его пронзительный взгляд таил в себе волю, которая потрясла Дрейка.

Кто, чёрт возьми, этот парень?

Из части экипажа, которая не была разрушена, раздался шум, и когда парень повернулся на него, ему в живот ударил тёмно-фиолетовый взрыв и отбросил его назад через всю поляну. Из руин экипажа вышла высокая фигура, облачённая в мантию. Дрейк невольно напрягся. Хотя он понимал, что сейчас произошло, но он всё ещё был немного… сбит с толку.

Костяная рука скелета-мага продолжала указывать на темноволосого парня, пока он, откинутый взрывом, не врезался в дерево. Капюшон упал, обнажив череп.

– Спасибо, Коппер. Хорошо, что ты был там, – прорычал Вандал, всё ещё находясь в облике пантеры, медленно поднимаясь на ноги.

Скелет покачал пальцем и, посмотрев в сторону монстра, ответил:

– Что именно хорошо? Тебе напомнить, что мгновением ранее ты случайно чуть не убил меня?

– Эм… – начал Вандал, но Дрейк перебил его:

– Насколько сильно ты ударил его, Копперникус? Как долго он будет в отключке?

Взглянув на дымящееся тело и падающее позади него дерево, скелет почесал свой череп.

– Наверное… я перестарался. Но то, как этот чёрт двигается… в любом случае, у нас, скорее всего, есть ещё около пяти минут, пока он будет без сознания и ещё столько же он будет приходить в себя, если только…

Черноволосый парень ровно стоял на ногах. Затем он небрежно хрустнул своей шеей, глядя на троицу. Копперникус застыл, а Вандал невольно отступил на шаг. Дрейк приготовил свою алебарду и поспешил вперёд, стремясь присоединиться к двум другим, но он был слишком далеко и бежал слишком медленно.

– …его Сопротивление не больше пятидесяти единиц, а иначе…

Парень снова бросился вперёд, на этот раз нацелившись на Копперникуса, который сразу понял его намерение и на одном дыхании начертал в воздухе несколько рун. Несмотря на то, что судьба прокляла его этим телом, это также дало ему некоторые преимущества, включая его высокое сопротивление усталости, страху и его быструю реакцию.

Созданные проклятия полетели вперёд. Парень попытался уклониться от них, но они последовали за ним и, коснувшись его тела, вспыхнули ярко-фиолетовым светом. После этого проклятия немедленно взялись за дело, замедляя и ослабляя его.

– Он собирается… – закричал Копперникус, но было уже слишком поздно. Проклятия ярко вспыхнули, а затем разбились, сломавшись за пару секунд.

К счастью, Вандал двигался намного быстрее Дрейка и, прибыв к парню, сразу же атаковал его когтями. Что случилось потом, Дрейк скорее услышал, чем увидел, потому что в следующий момент до ушей Дрейка донёсся звук треска, и Вандал внезапно оказался на земле, совершенно неподвижный.

Дрейк медленно моргнул, пока его мозг покадрово воспроизводил сцену произошедшего.

Парень ловко поймал удар Вандала, а затем выкрутил его руку, словно играя с ребёнком. Он ударил Вандала по правому плечу, очевидно сломав его, а затем нанёс удар ладонью в чувствительный кошачий нос Вандала. А когда он отшатнулся от боли, парень атаковал его по коленям, заставив Вандала потерять равновесие.

Затем парень протянул руку и, схватив голову Вандала, ударил его своим коленом, после чего Вандал упал на землю и больше не двигался. В этот момент Дрейк почувствовал укол страха. Вандал был единственным, кто мог заставить Сидни улыбнуться. Если он умрёт…

Но тот мужчина уже проходил мимо него, и Копперникус послал ещё более густой рой проклятий ему навстречу. От этой атаки парень даже не попытался уклониться, позволив ей коснуться своей руки. После этого он остановился и быстро изучил их.

Затем он повернулся к Копперникусу и сказал:

– Ты… человек.

Это было утверждение, а не вопрос. Казалось, это немного смутило парня, и впервые Дрейк посочувствовал ему. Даже будучи с ним с самого начала, Дрейка всё ещё немного смущало то, чем был на самом деле Копперникус. Точнее то, чем он стал.

После этого парень пожал плечами и сжал руку. Проклятия ярко вспыхнули, а затем лопнули. После этого он развернулся и пошёл дальше.

Задыхаясь от бега, Дрейк наконец добрался до Копперникуса, когда его противник уже ушёл. Им ничего не оставалось, кроме как молча смотреть ему в спину.

– Кто… – начал было Копперникус, но покачал головой и пошёл к Вандалу, который возвращался в свою человеческую форму. К счастью, большая часть урона исчезла вместе со сменой формы, и вскоре он сел, слегка отрыгнув. Посмотрев на удаляющуюся спину он заявил:

– Хм, я знал, что мы можем победить. Этот мудак не был таким крутым.

Молодой мужчина остановился, а затем обернулся. Троица напряглась. Некоторые из людей Дрейка, что были рядом с парнем, подняли было алебарды, но он быстро отдал приказ отступить. Если он может справиться с Вандалом за доли секунды, то у нормального человека, даже будь у него класс, нет ни единого шанса против него.

Когда парень указал на них, все трое подняли руки в защитной стойке. Со своей быстрой реакцией Копперникус вызвал щит тьмы между ними и нападавшим, надеясь погасить самый серьёзный урон.

Но ничего не произошло. Парень развернулся и продолжил идти. Трое удивлённо моргнули и обменялись взглядами. Затем они подпрыгнули от неожиданности, когда три пылающих молота размером с мопед упали на Реаниматора. Один сломал его ноги, второй повредил торс, а третий, приземлившись на него с небольшой задержкой, уничтожил его голову сразу после того, как он упал на землю.

В течение нескольких секунд был слышен только звук бушующего огня.

– Уже слишком поздно менять сторону, да…? – пробормотал Вандал. – Я думал, что Дикий Всадник вначале должен был быть слабым…

– Это был не Чемпион, и даже не кто-то с ним связанный, – сказал Копперникус полным ужаса голосом. – Это был просто парень.

Никто не мог ничего сказать на это.

Глава 299

Астральное тело Симона прилетело обратно намного быстрее, чем смог добраться Давид. По возвращению в своё тело Симон поднялся и выкрикнул:

– Давид убил скелета, который создавал других скелетов!

Тея с некоторым подозрением бросила на него взгляд, прикидывая, верить ему или нет. Но после недолгих размышлений она кивнула и сказала:

– Это… многое объясняет. В последние несколько минут они стали куда хуже организованы. Но всё это лишь капля…

После этого Тея махнула рукой куда-то в сторону. Симон повернулся в том направлении, и у него глаза на лоб полезли. Вероятно, он должен был и сам догадаться ранее. Когда он летел в своём астральном теле, то под ним были толпы и толпы скелетов, к тому же ряды скелетов тянулись далеко-далеко. В глаза Симона бросился, казалось, нескончаемый поток скелетов, которые лезли по костях своих павших сородичей к вершине холма, на котором от них отбивались защитники Перекрёстной Звезды.

Хоть скелеты больше не шли в одном строю, как было на начале сражения, они всё равно неуклонно двигались к холму. Донельзя плотное полчище скелетов с расстояния напоминало морскую волну, что тянулась на сотни метров, окружая Деревню. Кроме того скелеты были разными. Среди них нередко встречались высокие скелеты-маги с четырьмя руками, скелеты с жёлтыми костями, был даже один громадный скелет-великан с чёрными костями…

– Нас ожидает побоище, – уныло сказала Тея, доставая из своей сумки молот. Симон с любопытством смотрел за её действиями, она посмотрела на него в ответ и взобралась на спину Хризантемы.

– Знаешь что… Я понимаю, что это несколько глупо, но… Я не знаю почему, но я подумала… что круто, когда у меня фамилия Глассхаммер^7^, и у меня есть свой молот для сражений, – начала оправдываться Тея. – Так что… тьфу, забудь. Просто… придётся отступать в Деревню. Ты там будешь в безопасности. Твои заклинания полезны, но они не настолько сильны, чтобы значительно повлиять на ход сражения. Держись там.

Её медведь слегка оттолкнулся от земли и, взревев, побежал вниз по склону, сбивая с ног монстров до того, как они успевали взобраться на холм. Тея внесла немалую неразбериху в ряды скелетов.

Понаблюдав, как от ударов Теи за несколько секунд в стороны отлетел с десяток скелетов, что сейчас немного напоминала Давида, Симон повернулся и сделал несколько шагов в направлении Деревни. Но потом он усомнился. От чего он убегает…? Разве здесь нет хоть чего-то, что он может…