Легенда о Рэндидли Гостхаунде

Еще медленнее и слабее в абсолюте, Рэндидли продолжал избивать Богарта. Его кулаки наткнулись на грудную клетку противника и сломали там кости. Его резкий взмах ногой заставил его беспомощно кувыркаться в воздухе.

Статистика не могла покрыть разницу в сохранении и использовании энергии, а также знакомство с боевыми действиями. Рэндидли Богарт телеграфировал о каждой своей атаке с каждым согнутым сухожилием, выпирающим из его рук. К тому времени, когда он фактически завершил удар, Рэндидли уже переместил свой вес и подготовил контратаку.

После того, как ему сломали нос во второй раз в короткой и жестокой серии спаррингов, Богарт оторвался от земли и застонал. «Король Пустоты, я хочу, чтобы ты был со мной честен; сколько времени мне понадобится, чтобы подняться до твоего уровня такими темпами?»

Рандидли склонил голову набок и серьезно обдумал вопрос. Предполагая, что у него были соответствующие инструкции и неограниченный доступ к энергии, с текущей скоростью, с которой он улучшался… «…вероятно, около сорока лет».

“Что? Действительно?! Это совсем не долго». Богарт замолчал. Он посмотрел на свои кулаки и сжал их. Жгучая решимость вспыхнула вокруг его тела. “Хорошо. Тренируется сорок лет. Тогда я отомщу».

Армель работал над новой зоной кормления зверей Аракиса и поднял голову. «Прошу прощения, мистер Король Пустоты, могу я вмешаться?»

Рандомно пожал плечами.

Армель посмотрел прямо на Богарта. «Не принимайте это число слишком серьезно. Я предполагаю, что Король Пустоты основывался на его собственном возрасте, который чрезвычайно молод для кого-то столь могущественного. Я не уверен насчет роста среди народов Нижнего мира… но для жителей Эфира он отвратительный монстр, вызывающий у других слюноотделение от горькой зависти.

«Более того, и это та часть, которую вам нужно понять об этом числе, Богарт», Армел оглянулся на Рэндидли. «Мой господин, как вы думаете, сколько раз вы чуть не умерли, пока росли?»

Почесав затылок, Рэндидли попытался честно ответить на вопросы. Его разум вздрогнул, брызнул, а затем несколько раз остановил счет. Он опустил руку и начал тереть подбородок. «Хм. Ну… сколько раз меня реально чуть не убили? Или сколько раз люди пытались меня убить».

Армел повернулся к Богарту. «Вы понимаете, что я говорю? Он даже не знает. Одним из аспектов культуры Нижнего мира, с которым все знакомы, является соревнование; именно поэтому они не нанесли удар и не уничтожили Эфир, несмотря на превосходство в численности и силе. Короли Пустоты охотятся друг на друга не меньше, чем на нас. Готов поспорить, что когда он родился, на Короля Пустоты Голодного Глаза постоянно охотились. Он изо всех сил пытался выжить. Когда он, наконец, собрал достаточно ресурсов, чтобы защитить себя, те, у кого было немного больше ресурсов, заметили это и набросились на него, чтобы разграбить то, что он собрал. Снова и снова он становился достаточно большим, чтобы игнорировать угрозы, которые преследовали его ранее и привлекали внимание еще более крупных хищников. Не переоценивайте себя: сорок лет тренировок здесь не сделают вас героем. Пути, по которому шел Король Пустоты… не следует подражать».

Детали были неточными из-за предположения, что он Король Пустоты, но в остальном это было правильно. Рэндидли медленно кивнул и посмотрел на Богарта. Возможно, через пятьдесят лет, если бы он рискнул и раздвинул свои возможности, он стал бы грозным персонажем. А если бы он остался здесь и тренировался? Даже если Рэндидли постоянно превосходил его?

После того, как Богарт вернулся к своим упражнениям, Рэндидли вернулся в свою комнату и некоторое время медитировал. Его Ядро Пустоты загудело.

Он чувствовал, как его тело медленно нагревается, когда он погрузился в свою ментальную проекцию. Пришло время противостоять его третьему ядру негативных эмоций.

Когда он проснулся в своей детской спальне, он сел и увидел, что плывет по морю огня. Бесконечная Ярость бурлила вокруг него, приветствуя его ревом шума и жара.

Глава 2111

Когда он пересекал море огня, кровать Рэндидли сгорела под ним. Это была хрупкая лодка, которая не могла выдержать изнуряющую температуру. Он приземлился, его ноги уперлись прямо в кипящую поверхность оранжевого, золотого и красного цветов. Подушечки его ног напряглись и начали дымиться под обжигающим прикосновением. Поморщившись, он прошел остаток пути, руководствуясь своими инстинктами.

И пока он шел, он рассердился. Потом взбесился. Потом взрывной гнев. Его руки сжались в кулаки, пока не захрустели костяшки пальцев.

Тепловые волны растягивали и искажали окружающий мир. Был только Рэндидли и эмоциональный жар, проникший в его тело и отсекший все остальные его мысли. Была только приближающаяся конфронтация и кипящая, обжигающе горячая способность его тела. Был только гнев, который так долго кипел внутри него.

Он продолжал идти, пока на горизонте не появилось пятно.

В огненном море он нашел черный остров. Он скорректировал свой вектор и зашагал к этому новому участку суши. Во всяком случае, его ноги болели еще сильнее, когда он ступил на эту землю. Бесцветная и тусклая земля излучала гораздо более безобразный и неистовый пыл, чем огненное озеро.

Посреди безликого черного острова стоял один из его двойников. Его глаза были красными и дымились, устремленные к небу. Даже когда он остановился рядом, эти глаза не мелькнули и не повернулись к нему. Отсутствие ответа заставило Рэндидли стиснуть зубы, но он заставил себя выдохнуть, прежде чем заговорить. — Что, мне не нужно копаться в памяти, чтобы найти тебя?

— Не я, — прорычал двойник. Он медленно повернулся, почти двигаясь с механической жесткостью, когда позиционировал себя. Он внимательно изучил Рэндидли, и Рэндидли сразу же увидел, что в его глазах было что-то другое. Помимо покраснения, они были на удивление инертными. И ненависть к себе, и зависть выплеснули свои эмоции в окружающий воздух, как чума. И да, жар и чувство ярости постоянно кипели в воздухе. Но ожидалось совсем другое.

Губы Фьюри медленно растянулись в улыбке. «Нам не нужно все это дерьмо, чтобы справиться с этим. Это просто».

— И ты тоже хочешь контролировать мое тело? — медленно спросил Рэндидли.

Смех Рэйджа был сухим. «Хех, для меня это никогда не касалось твоего тела. Или контроль. Речь идет о реальных вещах».

Эта фраза прозвучала через Рэндидли в течение нескольких секунд. Замешательство даже на мгновение приводило в бешенство, но он подавил это чувство. Он старался не позволять окружающей среде слишком сильно влиять на него. “Что ты имеешь в виду? Ты хочешь сказать, что я не настоящий?

«Я говорю, что все так чертовски обеспокоены тем, кто они, кто «контролирует» тело. Как, почему, где, по какой причине они что-то делают». Один за другим, с такой же механической жесткостью, его пальцы выпрямлялись и сгибались. — Но сознание не дискретно, как это подразумевает. Несмотря на то, что вы так долго подавляли нас, вы думаете, что мы не повлияли на ваше поведение? Хватка не имеет отношения к концепции контроля: над вами доминируют влияния, которых вы боитесь, в той же степени, что и влияния, которые вы сознательно допускаете в свою жизнь. Попытка ограничить это только еще больше запутывает вас».

«Ну и что, ты хочешь, чтобы ты читал мне лекции по философии?» Рэндидли ответил, почти впечатленный тем, что Ярость была настолько лаконична.

Ярость Рэндидли усмехнулся. “Нет. Я хочу заставить вас признать вашу величайшую силу: вашу ярость. Все, чего ты когда-либо хотел, каждый враг, который тебя обидел… Я оружие, которое ты использовал, чтобы сразить их. Гнев спасал вас тысячу раз; без твоей настойчивой мстительности ты бы давно умер. И все же вы продолжаете…

При последнем слове Ярость стиснул зубы. Яростное пламя в окружающем озере поднялось, вцепившись в небо, чтобы сорвать его. Температура заметно пульсировала, и Рэндидли почувствовал, как в ответ на него нарастают собственные эмоции. Эти двое смотрели друг на друга в течение нескольких долгих секунд, жар исказил расстояние между их позициями.

Ярость наклонилась вперед. «Мне не нужен контроль. Я всегда контролировал тебя. Теперь, я просто собираюсь трахнуть тебя за то, что ты такой дурак. Готовься.

Опять вспыхнуло пламя. Рэндли позволил своим эмоциям подняться вместе с жаром, наполняя его абсолютной уверенностью: единственный способ решить эту проблему — сразиться с Гневом. Его сердцебиение начало учащаться, разливая кровь по всему телу. Сжав кулаки, он наклонился вперед и бросился на сгущенное ядро эмоций с намерением разбить его и заставить подчиниться.

С лающим смехом, Ярость встретила его в шквале конечностей. Руки разбили и ударили несколько раз в быстрой последовательности.

Честно говоря, Рэндидли потребовалось несколько минут, чтобы приспособиться к тому факту, что его враг на самом деле обладал такими же высокими характеристиками и инстинктами, что и он. Он сделал финт с резким джебом, который Рэйдж полностью проигнорировал, затем встал на ноги и сделал быстрый зигзаг, покачивая головой. Ярость устремилась вперед, руки внезапно освободились от механических подергиваний.

Он выбросил крюк, и тело Рэйджа практически распалось из этого положения в едва возможном уклонении. Но у Рэндидли не было много времени, чтобы проклясть собственные способности, потому что жестокое колено разорвало ему челюсть.

Он использовал левую руку, чтобы отбить удар по цели, затем шагнул вперед, чтобы ударить сжатым кулаком по животу. Но Ярость использовала импульс от пощечины, чтобы развернуться, нанеся удар ногой высокой пяткой по виску Рэндидли. Он увернулся от удара и лишь нанес резкий удар ладонью в поясницу противника.

Ярость заблокировала его напрямую, удар создал небольшой звуковой удар. Когда Ярость приземлился, он переместил свой вес и бросился в наступление. Его удары были острыми и проникающими, методично заставляя Рэндидли принимать все больше и больше ударов, даже когда Рэндидли делал то же самое с Гневом. Их проникающие удары сводили уклонения, отклонения и отклонения к блокам, пока вскоре оба не уперлись ногами в центр острова и просто не выли друг на друга с каждой каплей изначального амулета Пустоты, которым они обладали.

Кости Рэндидли болели от избиения, но его глаза сузились от кипящей ярости. Тела обоих воплощений постоянно дымились, жара на острове становилась невыносимой. Но это было частью этого места. Здесь жар в конце концов поглотил все, расплавив несчастные вещи, которые задержались здесь, в сущность ярости.

Сначала на плечо, локоть на диафрагму, ступня на голень, ступня на руку перед виском, кулак на руку перед лицом…

Их движения начали ускоряться, глухой стук ударов превратился в племенной ритм, который начал уходить прочь. Пот струился по их телам. Рэнди стоял лицом к лицу со своей собственной яростью, чувствуя, как она кружится в его теле. Ярость смеялась и смеялась, выражение лица превращалось во что-то темное и дикое, каждый удар втягивал в его тело все больше окружающего пламени. Его удары были сокрушительными и резкими, и каждый раз Рэндидли едва успевал вовремя встать в защиту.

Борьба казалась полностью сбалансированной. В доли секунды они врезались друг в друга и разошлись, как два бешеных электрона, кружащихся вокруг ядра. Пожары вокруг них разрастались, а воздух дрожал от столкновений.

А затем, как ни странно, Рэндидли понял, что у него есть доступ к своим изображениям. Когда в этом месте появилось необходимое количество тепла, переключатель щелкнул. Он резко махнул рукой, и из озера вырвались корни жидкого огня и вонзились в спину Ярости под хваткой Иггдрасиля. Но левый глаз Ярости начал искривляться, превратившись в вихревой горизонт событий.

Весь этот жар и эмоции были поглощены проявлением Мертворожденного Феникса, оставив их двоих именно там, где они начали. Рыча, Рэндидли собрал воедино свои образы через свое тело. Его конечности деформировались и трансформировались, чтобы стать бронированными, но его кожа стала почти прозрачной. Его волосы стали изумрудными, а его вены мерцали и золотились внутри его тела. Его левый глаз тоже начал закручиваться тьмой.

Тем временем Ярость мобилизовала другую конфигурацию, обнаруженную Рэндидли. Его конечности тоже были бронированы, но во тьму погрузился не только левый глаз, но оба глаза и рот. Из его спины ветки вырывались из его плоти и расходились зазубренными вилками. Маленькие зеленые листья выросли и образовали за его спиной живую пару крыльев. Эти крылья пульсируют, отбрасывая волны раскаленного воздуха.

Рандомно присел, установив знакомый баланс использования трех Навыков одновременно. Рассвет открывает небо и реальность шевелится. Злой вальс Тартара. Мстительная химера поражает.

Поздравляем! Ваш навык «Мстительные удары химеры» (M) вырос до 780-го уровня!

Напротив него наполненный тьмой рот Ярости проревел собственную комбинацию. «Сущность Водоворота приближается! Галлюцинация бескровного сердца! Тьма иссушает горизонт, и ожидающая мертвеца ухмыляется!»

Случайно почувствовал, как окружающая среда повернулась против него, почувствовал, как Ярость манипулировала путями тепловой и световой энергии, чтобы превратиться в дикую бурю гравитационного давления, которую он использовал, чтобы сжать свое тело. На самом деле, комбинация, которую использовала Ярость, высосала всю энергию света и использовала ее, чтобы создать водоворот вокруг его тела, который подпитывал его сжимающее сжатие.

Между тем, Рэндидли был легким и стремительным, несясь через неожиданно черную и пустую бездну к своему единственному врагу. Давление, которое он испытал, было почти таким же сильным, как и Догеол, в этом всплеске мирового имиджа. Его кости и органы скрипели, когда он стиснул зубы.

Чтобы снова пробиться сквозь давление и поразить противника, Рэндидли втягивал в свой образ все больше и больше эмоциональной силы. Его образы начали дрожать, трансформируясь и резонируя с его намерением. Он сгорал от ярости и желания одолеть этого противника. Словно комета, он устремился вперед, пробиваясь сквозь пасть гравитационного рока.

Тем не менее, как Рэндидли использовал эмоциональную силу, так и Ярость. Тепло вырабатывалось и уносилось в сжимающую гравитационную сингулярность так быстро, что начинал завывать ветер. От двадцати метров до десяти Рэндидли преодолел дистанцию и почувствовал нарастающую боль во внутренних органах. Оба набирали все больше и больше силы, и тот факт, что они были так равны, бесил Рэндидли до бесконечности.

Он пересек линию пяти метров к Ярости, его поднятая рука горела силой. Его пальцы сжались в когти, готовые разорвать противника. Его глаза вылезли из орбит.

Ярость была невидима, если не считать смутного очертания мертворожденного Феникса, почти полностью поглотившего его туловище. Но так близко к нему можно было почувствовать некоторое окружающее тепло, которое не было идеально преобразовано в силу гравитации. Несколько капель пота, оставшихся на теле Рэндидли, испарились, и он остался покрыт коркой соли.

Два тела разделяло всего два метра. Длинная рука Рэндидли метнулась к Ярости. Оба направляли все больше и больше эмоциональной силы в свои способности. Свет, заключенный в его руке, стал ярче. Пустота становилась все более зловещей и властной.

Оба были заряжены гневом. Какая-то часть Рэндидли, отделенная от всех эмоций и жара, знала, что встреча гнева и Ярости не принесет победителя. И все же другая часть Рэндидли знала, что вы не сможете договориться с Яростью, не продемонстрировав сначала, что не дрогнете перед ней.

И, возможно, Ярость была права; Долгое время Рэндидли боялся собственного гнева. Он не признавал этого, чтобы его не восприняли как человека, одержимого этой эмоцией.

Кости в его ребрах лопнули. Некоторые из его внутренних органов слегка порвались от постоянного давления и выпотрошились. Маленькие кусочки внутренностей, выплюнутые из-за давления, ударили по его бьющемуся сердцу, нарушая его постоянное биение. Его рука опустилась, коготь пронзил силуэт, плечо и грудь Гнева.

Ярость его противника нарастала, превращаясь в характерный, мстительный всплеск силы.

Встревоженное сердце Рэндидли екнуло и остановилось.

Глава 2112

Бездна вокруг них рухнула, когда его рука вонзилась во внутреннее пространство формы Ярости и разорвала его ядро. Энергия брызнула и нащупала, но важный узел, связывающий бурю воедино, был разорван. Когда Серое Существо нанесло удар, оно не колебалось. Он набросился с намерением убить.

Гнев зарычал, тихий звук в наступающей тишине.

Тем временем Рэндидли чувствовал себя странно расстроенным без биения сердца. Его кожу покалывало. Орган стал двигателем не только его тела, неявно связанного с его Ядром Пустоты и потоками энергии, которые его оживляли. Энергетика была тесно связана с его операциями. Без постоянных насосов, с его физическим повреждением сердца, он чувствовал себя опустошенным и пустым. Его энергетические потоки замедлились. Они стояли друг напротив друга на голом острове, пламя и жар рассеялись.

Очевидно, характеристики Рэндидли были достаточно высоки, чтобы его сердце быстро начало заживать. И все же было что-то странно очищающее и мучительное в этих нескольких мгновениях абсолютной тишины внутри него. Он стоял неподвижно, чувствуя пальцы смерти на затылке. Он даже не дышал. Он торжественно смотрел на Ярость, другая версия которого имела каньон размером с ладонь, вырезанный из его верхней части тела.

Кровь капала с его пальцев. Обе их раны быстро затянулись. И все же этот странный момент покоя задержался в его сознании.

Рэйдж гордо оскалился. — Ты не отводил взгляда ни на секунду. В конце концов, ты учишься».

«Мне не нужно было учиться. Как вы сказали, вы были здесь в течение долгого времени. Я живу и дышу тобой внутри меня». Рэндли облизал губы. Несмотря на то, что он знал, что это заживет, он не мог не почувствовать прилив облегчения, когда его сердце, наконец, выровнялось в груди и снова начало биться. Он прочистил горло. Он уже потерял здесь достаточно времени. «Хорошо, я поиграл в вашу игру. Показать его мне.”

«Ха! Ты хочешь больше?!? Мы вдвоем можем бороться здесь вечность, корчась в пламени ярости. Я рад видеть, что ты понимаешь, кто ты есть на самом деле. Дикое существо, оттачивающее свое мастерство в бою». Ярость развела его руки, в его движениях вернулась судорожность. По его жесту озеро вокруг острова снова начало пузыриться и бурлить. “Давайте-”

«Нет, Рэйдж», — произнес Рэндидли, чувствуя себя измотанным и дрожащим. Честно говоря, было бы приятнее просто побороться еще немного. Он всегда находил насилие чистым и прямым. Никаких сомнений и болтовни. Но каким-то образом он знал, что ему нужно приглушить пламя, чтобы добраться до сердца этой области. Этот момент молчания прошептал ему, что он не может сбежать, не проникнув в суть этой негативной эмоции. «Позвольте мне увидеть воспоминание. Чего ты боишься?»

«Я ничего не боюсь». — прошептала Ярость. Но угли ярости, подброшенные в озеро, внезапно исчезли. Все снова улеглось в тишину. Они просто стояли и смотрели друг на друга. В конце длинной лестницы губы Раджа изогнулись вверх. — Но я защищаю тебя. Я всегда буду рядом, когда тебе нужно будет сжечь тьму».

— Спасибо за это, — искренне ответил Рэндидли.

Лицо Ярости сморщилось еще больше. Но ему больше нечего было сказать. Он взмахнул рукой и выпустил мерцающую пылинку света в пространство между ними. Кивнув в знак подтверждения, Рэндидли протянул руку и коснулся воспоминания.

Он был горьким только на кончике пальца, как переваренный зеленый чай. Но оно соскользнуло с него, как старая потрёпанная футболка.

Рэнди, четырнадцатилетний мужчина, сидел на заднем сиденье машины и смотрел на свои костлявые колени, пока мать везла его домой из библиотеки. Его день рождения был вчера, но его мать отсутствовала всю ночь и пропустила день без предупреждения. Рандомли протянул руку и поиграл с тонкой тканью своих шорт цвета хаки. В то утро она удивленно моргнула, когда он пассивно-агрессивно заговорил об этом. Тем не менее, она пообещала ему загладить свою вину, приготовив сегодня его любимый ужин. И после долгого дня чтения в библиотеке он действительно чувствовал себя довольно довольным своей жизнью.

Нынешний Рэндидли в молодом теле прижался лбом к прохладному окну и закрыл глаза.

«Ты готов к своему большому специальному ужину в честь дня рождения?» — сказала его мама через плечо. Рэндидли кивнул, не отрывая лица от окна машины. Маленькие капли дождя все еще растекались по стеклу, но облака уже начали расходиться, как раз к закату солнца.

Некоторое время они ехали молча. Однако его мама продолжала поглядывать на него в зеркало заднего вида. В конце концов, она откашлялась. «Знаешь, я подумал, что вечеринка по случаю дня рождения не будет особенной, если мы будем только вдвоем. Надеюсь, вы не возражаете, но я пригласил Рика на ужин.

В прошлом Рэндидли вздрогнул от этой новости; Рик был ее последним мужчиной. Он был относительно мягок к лицу Рэндидли, просто почти постоянно непростительно пах дружеским сыром. Текущий Рэндидли почти не реагировал; не было смысла. Он просто кивнул.

Но маленький угольок начал шипеть и плеваться ему в грудь.

Она бросила на него еще несколько взглядов, возможно, удивленная отсутствием ответа. Они продолжили свой путь домой, Рэндидли позволил звуку машин убаюкать его до рассеянного состояния.

Когда они прибыли, они внесли продукты и поставили их на дешевую зеленую столешницу своей кухни. Первоначально Рэндидли вернулся в спальню и дочитал фантастический роман, который взял в библиотеке. Он невнимательно прочитал и решил, что присутствие Рика не так уж и плохо, пока есть торт, который он заметил среди продуктов.

Так что он был совершенно ошеломлен сначала запахом, а затем едой, которую он увидел, когда вышел на свой «особый ужин в честь дня рождения».

На этот раз Рэндидли начал доставать каждый предмет из коричневых бумажных пакетов и аккуратно раскладывать их. Когда его мать вернулась домой с последней сумкой, она странно посмотрела на него. «Спасибо за помощь, дорогой, но большинству из них понадобится…»

— Что ты готовишь на ужин? — тихо сказал Рэнди. Его сердце дрогнуло, отголоски прошлого разочарования все еще хранились там. Он протянул руку и постучал пальцем по пачке замороженных креветок, чтобы убедиться, что разговор идет так, как нужно. “Что это?”

«Ха! Ну, это должно было быть сюрпризом, но это твой любимый, так что я не покажу тебе ничего, чего ты не знаешь. Его мама широко махнула рукой. Сквозь узкое окошко кухни лился бледный свет. — Коктейль из креветок для начала, потом спагетти с маринарой. Извините, у нас сейчас немного туго с деньгами, так что никаких фрикаделек…

— Мам, — Рэндидли посмотрел на нее сквозь время с торжественным выражением лица. «Это не мой любимый. Ты же знаешь, я не люблю креветки. И я не ем красные соусы, если могу.

“Что?” На ее лице отразилось искреннее удивление. У Рэндидли упало сердце. “О чем ты говоришь?”

Потому что, в конце концов, именно поэтому это воспоминание действительно ранило его, хотя это было просто замешательство из-за еды. Она приготовила любимое блюдо Рика на день рождения Рэндидли, опоздав на день, потому что слишком устала от работы на выходных, чтобы вспоминать. Мирской промах был разрушительным. Потому что для него это показало, что он не был особенным для нее. Что кто-то другой может легко заменить его.

Первоначально он вышел к готовой еде и тут же побледнел, собирая воедино то, что произошло. Затем он провел всю трапезу угрюмым и молчаливым, полагая, что она увидит, как он себя чувствует, и вдруг поймет, что пошло не так. Тогда бы она извинилась и, может быть, все равно пошла бы в один из его любимых ресторанов, и все было бы лучше.

Но она никогда не замечала.

Рэндидли знала, что она переутомилась. Что она изо всех сил пыталась содержать их обоих, даже с платежами, которые Иезекииль присылал им каждый месяц. Что она была слишком молода, когда он родился, и не была готова воспитывать сына.

Но он также знал, что между ними двумя родителем была она. Он был просто ребенком.

Даже подумав об этом сейчас, эта маленькая искорка раздражения быстро переросла в нечто большее.

— Это любимый Рик, не так ли? Рандомно подтолкнул. Он чувствовал себя почти мертвым от истощения внутри, сухой трут, который поглотила его ярость. Затем он прикусил губу, чтобы не закричать. Потому что он был в ярости, но гнев не всегда должен был быть громким. «Ты приготовил чье-то любимое блюдо на мой день рождения. После того, как забыл.

“Что? Этого не может быть. Я имею в виду, что он… — в замешательстве пробормотала его мать. Колеса в ее сознании вращались. Но потом ее настигло дневное утомление. Выражение ее лица помрачнело. — Эй, послушай, ты не можешь так со мной разговаривать. Я твоя мать, и я не утверждаю, что я идеальна, но я изо всех сил старалась…

— Можем ли мы просто быть честными друг с другом? Рандомно прошептал. Когда он открыл этот тугой клубок эмоций, он почувствовал, что снова превратился в ребенка. — Ты не очень хочешь, чтобы я был рядом, не так ли?

Он злился. Яростный. И испугался. Потому что больше всего на свете он не хотел, чтобы мать его забыла. Зажигательный, потому что он хотел наполнить себя таким пламенем, что не хотел смотреть и видеть мир, в котором он не имел для нее никакого значения.

Гнев и обида боролись на ее лице. Но потом она только вздохнула. «Послушайте, это не всегда легко. Иногда… Я не собираюсь лгать и говорить, что иногда я не хочу, чтобы все закончилось по-другому. Но.” Она подняла палец, визуальное подтверждение пунктуации и ударения. «Но это никогда не означает, что я не люблю тебя, Рэндидли Призрачная гончая».

«Любовь означает для тебя что-то совсем другое, чем мне было нужно», — понял Рэндидли, все еще сохраняя ту странную ясность, с которой остановилось его сердце. Ему пришла в голову странная метафора. Для тебя… любовь просто должна быть Пустотой. Связь. И это правда, что никогда не оставит. Но все, что я хотел… было немного больше эфира, больше формы для этой штуки. Потому что…

Рандомно закрыл глаза. Он оставил воспоминание, не ответив ей.

Глава 2113

Рэнди проснулся измученным и практически жужжащим от необузданной эмоциональной силы, пронизывающей его конечности. Закрыв глаза, ему захотелось отпустить все на короткое время и погрузиться в забытье.

Но его кровать внезапно показалась ему маленькой и тесной. В отреставрированном складе все еще пахло пылью и старыми фруктами Ара.

— Черт, — прошептал он в потолок. Он все еще мог видеть выражение лица своей матери, когда она говорила ему, что любит его.

Рэндидли слышал голоса снаружи фермерского дома, особенно радостный лепет Джотема. Шум еще больше отвлекал его от расслабления. Должно быть, там был посетитель, раз Джотем выпускал такой постоянный шквал слов. Рэндидли практически чувствовал, как горит его кожа; сейчас было не лучшее время для него, чтобы быть социальным. Он оставался в своей тихой комнате, постепенно преодолевая волны ярости, бушевавшие в его теле. Задача, по крайней мере, позволила ему ненадолго перестать думать.

Большая часть борьбы заключалась в том, чтобы преобразовать всю высвободившуюся эмоциональную силу в полезный резонанс. Больше, чем даже предыдущие два ядра объединяют, высвобожденные волны ярости и волны тепла и интенсивности, которые теперь были на кончиках его пальцев, должны быть в состоянии интегрировать всю эту энергию.

Честно говоря, он не был уверен, смогут ли его образы выдержать всю силу, которую он теперь мог пустить в ход. Полировка и укрепление их фундамента будет иметь решающее значение, прежде чем он извергнет вулкан со всеми своими эмоциями.

Тем не менее, даже когда он работал, остатки воспоминаний продолжали грызть его сознание. Весь этот вновь прибывший эмоциональный аффект был морем керосина, и каждый раз, когда он вспоминал лицо своей матери, крошечные зажженные спички вылетали из неспокойной воды и начинали распространяться огненной рябью, чтобы гореть на горизонте.

Она была так самодовольна в этом. Рандомно закрыл глаза. Любить меня, по ее мнению, было единственным, что от нее требовалось. Так что все остальное

Он заставил свои мысли прочь; эти озарения только усиливали всепоглощающую ярость. Вместо этого он бросил свое тело прямо в море эмоциональной силы и начал преобразовывать его в полезную эмоциональную энергию. На этот раз перенаправленный фокус застрял. Тяжелый труд помог отвлечь его от источника. Он почувствовал, как ярость вспыхнула на его спине, причинив ему некоторую эмоциональную боль.

Он игнорировал все остальное. Его Дискреция Отступницы Мойры жужжала, постепенно активизируя свой полный потенциал, превышающий пять тысяч. Воды были избавлены от пламени, а затем сглажены, чтобы стать частью эмоционального резервуара, который он развил в своем теле. В этот момент сумма, которой он обладал, становилась смехотворной. Только благодаря своим чрезвычайно высоким характеристикам он смог обработать весь избыточный негатив, данный ему Альфа Космосом. В противном случае им вполне могли бы управлять эмоциональные ядра, даже если он их подчинил.

«Трое убиты, один остался», — прошептал себе под нос Рэндидли, закончив задание. Его тело было скользким от пота; он чувствовал себя смутно грязным и нечистым. Потребовалось усилие воли, чтобы не позволить мыслям вернуться к воспоминанию.

Вместо этого он встал и пошел к двери. Странно, однако. Моя грудь кажется такой легкой, больше, чем я чувствовала за долгое время. Нести всю эту дополнительную эмоциональную силу было бременем, которое я на самом деле не осознавал. Но исходя из текущего ощущения… последний негативный эмоциональный стержень вообще не обладает особой эмоциональной силой. Что бы это могло быть…?

Его размышления прервал тихий стук в дверь. Голос Деметриуса раздался сквозь лес. «Лучше приезжай скорее. Пришла Грета. Джотем пытался развлечь ее, но она выглядит готовой убить его. Богарт тоже охотно стал бы сообщником.

Рандомно покачнулся. Пульс стучал в ушах. С одной стороны, он не думал, что вполне готов к общению с людьми. Сердце его еще болело, и странная дрожь сохранялась в теле; его сердце могло быть легким, но это потому, что все опасные эмоции были перенесены в другое место. Однажды они были очищены, но он все еще подозревал, что не полностью пережил эту бурю.

С другой стороны, он интуитивно понимал, что ощетинившаяся и угрюмая женщина-богомол, также не будет сильно заинтересована в эмоциональном общении. Она приехала, чтобы осмотреть и прокомментировать состояние фермы. Учитывая немедленные улучшения моркови и новые виды овощей, с которыми Рэндидли все еще возился, он мог использовать ее опыт.

Ее резкость даже могла бы освежить и отвлечь внимание.

Кивнув самому себе, Рэндидли проскользнул в коридор, а затем вышел через заднюю дверь фермерского дома. Он мог слышать панический голос Джотема впереди с резкими репликами Гретит, но еще не дошел до места. Наполовину Зверь Происхождения мог бы научиться немного бояться. Во-первых, он подошел к области фруктов Ара, протянул руку и отрегулировал климатические изменения. Туча быстро образовалась над головой и пролила на него дождь. Огромное количество осадков выпало, когда им дали полную свободу действий, что свидетельствует о дикости окружающей среды.

Когда вода стекала по его лицу, Рэндидли просто встал и позволил себя очистить. Он излил свою ярость в прохладную воду. Он отбросил мысли о матери. Хотя теперь он знал, что ему придется искать ее следы, что он давно откладывал.

Дрожь в его руке все еще была прерывистой, но это было лучшее, что он мог сделать на данный момент.

Рандидли отвернулся и пошел к передней части фермы. Джотем с благодарностью приблизился к нему. «Ах, Король Пустоты, как вовремя! Пожалуйста, примите вашего почетного гостя…

— Я буквально разрежу тебя пополам, если ты скажешь еще хотя бы одно слово, облачный пердун, — проворчала Гретит. Она присела на землю рядом с картофельными посадками, опустив голову и как будто принюхиваясь к земле. Позади нее двое ее внуков смотрели на Рэндидли с молчаливыми извинениями в глазах.

Рэндидли цокнул языком, но почувствовал странное воодушевление от ее раздражительности. «Хорошо, я проведу вас по растениям. А пока, Деметриус, не зарежешь ли ты одного из старых моржей? Давайте угостим наших гостей небольшим шашлыком. Не скупитесь на мясо и сидр.

Приготовив соус для барбекю и сухую приправу для нанесения на мясо перед приготовлением, Рэндидли ушел с Гретит и совершил поездку по ферме. У нее было довольно много мнений по каждому аспекту фермы, как по вещам, которые Рэндидли контролировал, так и по вещам, которые он не контролировал: в частности, о качестве почвы в этом районе, влажности и относительной географии ее любимых мест для игры. Судя по всему, это был акт милостивого бога, что Рэндидли удалось вырастить столько же продукции, сколько и он, основываясь на своих ошибках.

Только когда они добрались до района фруктов Ара, она неохотно назвала его приготовления адекватными.

«Кстати, какого черта ты работаешь на эту бесклассовую подушку?» — спросила Гретит, как только они сделали обход и дала свой совет. Она сделала большой глоток из третьей бутылки сидра.

Рандомли попытался улыбнуться, но выражение лица было крайне натянутым. Он потянулся и потер щеки. Его мышцы болели, даже когда он ими не пользовался; он оставался слишком напряженным. «Я не работаю на него. У него был фермерский дом, который с тех пор был снесен и перестроен в то, что вы видите сейчас. Честно говоря, здесь осталось немногое из того, что было его. Но… Но у меня есть дела в Мэллуне. Это идеальное расстояние от города для подготовки».

— Опасное дело, судя по звуку, — проворчала Гретит, сделав еще один глоток. Она окинула его оценивающим взглядом, осматривая его с ног до головы. «Вокруг Мэллуна собирается много уродов. Они пахнут деньгами и хаосом. Готовы на все, чтобы отрезать себе кусок. Не убивай себя без причины».

Ухмылка Рэндидли в ответ была искренней. Жгучая, вызывающая ухмылка легко появилась на его лице. «На секунду я подумал, что ваше беспокойство было искренним, но потом я вспомнил контракт, который мы подписали на поставку нам фруктов Чжисюй. Сухопутные моржи теперь отказываются есть что-либо еще.

Гретит кивнула. «Вы отличный источник дохода. Потерять тебя было бы позором».

Двое начали возвращаться к ферме, двигаясь через район фруктов Ара. Из-за того, что работа Рэндидли и Деметриуса рассеивала непогоду, чтобы облегчить бурю, воздушные потоки змеились во всех направлениях от фермы. Это означало, что сейчас все пахло вкусным жареным мясом.

Однако Рэндидли нахмурился; новая группа прибыла на ферму, когда они осматривали растения. Вероятно, привлек запах еды и ореол легких осадков, окружавший их установку.

Деметриус стоял позади фермерского дома, сложив руки за спиной. У него была еще одна бутылка сидра, которую он предложил Гретит. «Мой повелитель, мадам, прибыл отряд хоббитов, ищущих убежища от более сильных штормов дальше вдоль хребта. Похоже, они остаются у нас на барбекю и готовы заплатить за это довольно много. Ваш внук обсуждал покупку нескольких пирожных Чжисю и продажу их вдвое дороже, чем обычно?..

«Фу, какие хлопоты». Ее слова были нечестны; Щелкающие челюсти Гретит свидетельствовали о ее возбуждении по «двойной» цене. Ее глаза блестели, когда она шла вперед. «Ну, я полагаю, нет смысла служить почетным хозяином. Но не вините меня, если ваша примитивная печь замедляет процесс.

“Что это такое?” Рэндидли спросил, когда Гретит ушла. Он мог быть отвлечен своими проблемами, но Деметриус не стал бы ждать здесь без причины.

Улыбка Деметриуса исчезла. «Прибыла команда, которую мы знаем. Красная команда из матча, который мы смотрели».

Девик. В его сознании вспыхнуло видение: ее малиновые волосы развевались вокруг нее, когда она поймала зачетный мяч посреди трех противоборствующих защитников. Затем на этот образ накладывалась нынешняя Девик, ее лицо было искажено ненавистью и безумием, вокруг ее тела звенели ржавые цепи. Рэндидли почувствовал, как назревает головная боль, но в конце концов просто пожал плечами. «Спасибо за внимание. Пока они не уйдут, я буду осматривать некоторые окрестности.

Деметриус слегка поклонился. — Я буду вне поля зрения. Я не хочу, чтобы она заподозрила, что ты здесь.

Почему-то я сомневаюсь, что ее появление было простым совпадением, подумал Рэндидли, возвращаясь на неровную землю вокруг фермы. Он нашел невысокий холм с хорошим видом на район фруктов Ара и сел на него, его глаза проследили линии переплетенных каньонов. Он специально сконструировал их, чтобы они следовали за переменчивыми порывами ветра, но взгляд на них так прямо завораживал.

Подергивания в его теле усилились, пока он оставался неподвижным. Напряжение гудело в нем.

Как ни странно, глядя на вылепленную им ферму, Рэндидли заплакал. Сначала медленно, просто сидя и позволяя слезам медленно собираться в уголках глаз. Но затем он моргнул и откашлялся, вызвав сотрясающие плечи рыдания. Болезненные подергивания удерживали его в этом положении, глядя и позволяя слезам течь по его лицу. Он стиснул зубы и всхлипнул так тихо, как только мог, глядя на проделанные им каньоны, настолько безумный, что не мог собраться с желанием даже перестать плакать.

Постепенно напряжение в его теле прошло. Ему оставалось только ждать, пока она полностью раскроется.

Даже спустя все эти годы, когда его мать, вероятно, умерла, боль от ощущения такой незаменимости не утихла. Больше всего на свете Рэндидли понял, почему он так долго не хотел столкнуться с этой темной эмоцией. Он громко всхлипнул, когда жидкость начала свободно вытекать из его носовых пазух. Потому что теперь он остался с этой правдой о том, что его мать чувствовала к нему, без какого-либо обращения. Теперь оно сидело у него в груди, настоящее и постоянное. Обработка не помогла. Это просто

Его голова закружилась, и сгусток слизи из носа расплескался по воздуху. Знакомое лицо выглянуло из-за края холма. Девик в молодости собирала волосы в хвост. Когда она улыбнулась ему, все ее лицо просветлело. Эта сила, которая в конечном итоге превратилась в безумие, теперь ярко и чисто горела внутри ее черт. “Ага! На этот раз мне пришлось следовать за тобой, но оно того стоило. Король Пустоты Голодный Глаз, я полагаю…

Она остановилась, по-настоящему глядя на него впервые. Она замерла в странной возмутительной панике. Выражения ее удивления было почти достаточно, чтобы подбодрить его. Она говорила тихим голосом. — Я… ничего не прерываю, не так ли? Должен ли я уйти?”

Глава 2114

Рэндидли почувствовал желание рассмеяться над ее реакцией, но этого было недостаточно, чтобы побороть желание заплакать. Слезы продолжали катиться по его лицу, когда он посмотрел на Девика. С опозданием он признался себе, что на самом деле был не в себе: он не только не почувствовал ее приближения, но даже не смог собраться с духом, чтобы остановиться.

Ее присутствие обостряло ощущения в его теле. Дрожь в его плечах усилилась. Но он также чувствовал себя слишком измотанным, чтобы пытаться его сдержать.

Они стояли так несколько секунд, и ее вопрос повис в воздухе между ними. Девик выглядела совершенно ошарашенной, пока тянула себя оставшуюся часть пути на вершине скалы. — Э-э-это немного странно, да? Если я причиню тебе неудобство…

«Это… личное дело». Он успел прохрипеть. Затем он подавил всхлип и опустил голову.

— Я… о. — довольно тупо сказал Девик.

— Возможно, вы даже сможете понять, — голос Рэндидли был хриплым. Его почти не заботило, что она, вероятно, была привлечена сюда сложными отношениями между ними, не понимая, почему. Ему удалось поднять голову. «Я просто… пытаюсь признать, насколько тяжелыми были мои подростковые годы».

Он судорожно вдохнул; Разговор также помог избавиться от напряжения в его теле. Он кашлянул и продолжил. «Столкновение с плохими воспоминаниями. И в то время причина, по которой я смог проплыть вперед, заключалась в том, что я просто… игнорировал проблемы. Отменять все эти годы упорного невежества не очень удобно».

“Хм.” Девик несколько раз моргнул. Она достала из кармана носовой платок и протянула ему. Рандидли отмахнулся, вытащив полотенце из межпространственного кольца и избавившись от затянувшихся соплей и слез на лице. Он чувствовал себя странно отстраненным, зная, что выглядит довольно отталкивающе. И все же она нервно наблюдала за ним, как будто это она демонстрировала свои эмоции. — Ну… ты уж точно больше не ребенок. Ты сбежал, да? Может быть, вам не нужно так глубоко копаться в этих вещах, если они так обременительны».

«Вы бы порекомендовали мне просто закупорить все в бутылках?» Рэндидли наконец усмехнулся. Некоторое взрывное безумие, которое определяло ее нынешнюю версию себя, имело бы гораздо больше смысла, если бы это было ее стратегией выживания.

— Тск, не смотри на меня так. Вы знаете что-то, что всегда хорошо и плотно разливается по бутылкам? Фейерверк. И никто не может отрицать, какой гламурной смесью они становятся, когда их поджигают». Девик блеснул призрачной улыбкой. Но оно быстро исчезло, когда она снова посмотрела на него. Она ударила пальцами ног по грязи. — Я… Ну, я действительно не ожидал найти тебя в таком состоянии. И я знаю, что ты целенаправленно убегал от меня раньше, на игре. Но я просто… я просто должен был найти тебя. Извини. Я не… ну, лишь частичный сталкер.

«Хе. Частичное, да? Вы нашли меня. Но давайте остановимся на этом». Рандомли вздохнул. Солнце начало садиться, и по ферме распространился опьяняющий запах барбекю. Он вытер последние несколько слез со своих щек. Наконец он почувствовал, как его тело расслабляется. «Между нами есть связь… которая не поддается обычному объяснению. Тем не менее, давайте просто проведем эти две встречи и разойдемся. Вовлечение не идет на пользу ни одному из нас».

— Д-две встречи? Вы… Лицо Девика начало краснеть. В течение следующих нескольких секунд ее голова была красной, как помидор. Она держала рот открытым, глаза выпученными, явно борясь с собственным смущением.

Рандомно склонил голову набок. “Что это такое?”

— Ха-ха… ха… конечно. Ты даже не помнишь… Девик опустилась на колени и обвила руками ее ноги. Теперь она очень целенаправленно не смотрела на него. «Я могу только предположить… Я имею в виду, что ты Король Пустоты, верно? Путешествие по эфирным землям. Так что я уверен, что вы встречаете много людей, даже людей в драматических ситуациях. И послушай, я не говорю, что я самый- хаааа, но, по крайней мере, я… я думал, что мой цвет волос будет довольно запоминающимся…

Под конец Девик пробормотал ей в колени. Случайно почесал подбородок, но не нажимал. Он просто откинулся назад, глубоко вздохнув. Как ни странно, часть сжимающего гнева на его прошлое начала ослабевать, когда его тело испытало это катарсическое освобождение. Плакать здесь, даже будучи удивленным Девиком, странно успокаивало.

Тем не менее, у него не было достаточно свободной эмоциональной энергии, чтобы заниматься тем, что происходило с Девиком.

В конце концов она откашлялась, все еще красная, но с решительным выражением лица. Она поднялась на ноги и отряхнула халат. — Слушай, ладно, это… мы уже встречались раньше. Вы спасли мне жизнь, на самом деле. От мародерствующих королей Пустоты. С моей стороны было глупо предполагать, что эта встреча повлияет на тебя так же сильно, как на меня. Потому что ты только что исчез, поэтому я искал…

“Чего ждать?” Это привлекло внимание Рэндидли. — Мы… ты помнишь?

— Так ты меня помнишь! Выражение лица Девик на мгновение просветлело, эта теплая наивность сияла сквозь ее улыбку. Но молниеносно ее переменчивые черты вновь превратились в надутые губы. «Эй, подожди минутку. Думаешь, я не помню, как лихой Король Пустоты спас мне жизнь? Знаешь, я хочу подчеркнуть, что я только раз в жизни была девицей, попавшей в беду. В остальное время я очень хорошо себя защищаю, большое спасибо».

— Мы… — Рэндидли облизал губы. Его разум закружился. В его груди его ядро Пустоты начало вращаться с такой интенсивностью, с которой он раньше не сталкивался. Даже когда напряжение оставило его эмоционально истощенным, это откровение заставило его разум вернуться в наилучшую форму.

Затем… все воспоминания связаны. Вот почему я мог путешествовать напрямую от одного к другому. Я могу повлиять на эту версию событий, которая была гигантским сном, созданным Эльхум. Что, к сожалению, означает, что мои усилия на грядущем суде будут иметь долгосрочные последствия: если я хочу понять реальный ход событий, мне нужно будет вести себя как можно сдержаннее.

Глаза Рэндидли сузились. Тогда мой план уничтожить Дрейна Свакка немного… И это даже не принимая во внимание, какие важные детали были изменены в этой версии событий Эльхумом. Хм, может быть, я могу изучить значение воспоминаний, чтобы попытаться найти недостоверные качества.

Дерьмо. Есть так много других вещей, чтобы рассмотреть

В его голове крутились возможности, заботы и осознания. Его действия в воспоминаниях имели значение. Он мог изменить ход событий. Что должно было обнадежить, но теперь он также осознал проблемы с этим развитием.

— Ты перестаешь много думать, — вмешалась Девик, ее лицо все еще было кислым. Она неопределенно махнула кулаком в воздухе. — Ты не боишься попасть в засаду?

Рандомно потер подбородок. Честно говоря, его гордость была задета тем, что он не заметил ее приближения. «Обычно большинство людей не замечают, когда я думаю. Или просто не звони мне по этому поводу. Но знаешь, я много думаю во время боя. И это не помешало мне выиграть большинство моих боев в наши дни».

— Ладно, ладно, хватит, мистер непобедимый. Никто не любит хвастунов, — скривился Девик. Но затем она сделала шаг к нему, не сводя глаз с земли. «Но… я полагаю, тот факт, что я замечаю, делает меня особенным. Что вы сказали об этом? Наша связь не поддается общепринятому объяснению.

Ты особенный по большему количеству причин, чем ты думаешь, подумал Рэндидли, кивая. Вернувшись в текущую временную шкалу, ты один из немногих, кто вытер пол вместе со мной. Но все же, теперь, когда у меня так много эмоциональной силы, это столкновение может стать ближе…

Хааа, по одному набору проблем за раз…

Откашлявшись, сказал Рэндидли. «Хорошо, давайте вернемся. Я чувствую себя лучше. И этот шашлык чертовски приятно пахнет.

Дуэт начал двигаться, а Девик следовал за ним на небольшом расстоянии. Воздух между ними казался странным и почти товарищеским. Интуитивно он понял, что Девик не хочет делиться тем, что видела его плачущим. И странно, высвобождая эту эмоцию, она просто принимается кем-то другим.

«Такие поступки были мне всегда нужны, мама», — мысленно вздохнул Рэндидли. Чтобы отвлечься, он задал Девику вопрос. «Кстати, почему ты соревнуешься в команде Hobfootie? В первый раз, когда я встретил тебя, я просто предположил, что у тебя уже есть класс. Все в порядке?”

Во время разговора Рэндидли столкнулся со своим беспокойством о том, что приемный отец Девика не очень хорошо справился с отказом Рэндидли передать Девика. Однако Девик лишь усмехнулся. «О, все в порядке. Оле Бюреск фактически спонсировал команду по моему указанию. Я хотел сосредоточиться на работе с Падраиком, чтобы изучить закономерности, но я также не хотел… я не хочу быть слабым. Я решил, что лучше всего будет оттачивать свои навыки на поле хобби.

— Кроме того, — улыбка Девика стала еще шире. Ее глаза блестели. «Нет ничего лучше, чем публично избить кого-то и заставить всех болеть за вас. Тебе следует это попробовать. Такой выброс адреналина».

Как только он довольно печально напомнил себе, что только потому, что Девик еще не сошла с ума, она не была полностью невинной, Рэндидли замер. После того, как Девик оказался так близко к нему, а он этого не заметил, он распространил Мрачную интуицию на всю территорию и теперь очень внимательно следил за движением. Благодаря тому, что он контролировал окружающую среду из-за погодных условий, очень мало что происходило в пределах нескольких миль без его ведома.

И прямо сейчас один человек быстро приближался к задней стороне фермы.

«Иди вперед. Похоже, дикий зверь прорывается к Ара Фрутс, — небрежно сказал Рэндидли. — Я отвернусь и буду тут же.

Девик подозрительно посмотрел на него, возможно, подозревая, что он может просто бросить ее, чтобы еще раз сбежать. Но в конце концов она кивнула и отвернулась. Почти сразу же лицо Рэндидли исказилось злобной гримасой. От подавленных эмоций к ярости, к катарсическим рыданиям, к неожиданным нескольким минутам расслабления, теперь его эмоции снова начали скручиваться и напрягаться.

У того, кто пытался проникнуть на ферму Джотема, должна быть чертовски веская причина.

Мертворожденный Феникс запульсировал, издав беззвучный гравитационный клич по всей ферме. Дрожь пробежала по облакам, когда Рэндидли оторвался от земли и начал лететь по небу. Красное солнце этого места продолжало опускаться за горизонт, сумеречные тени покрывали окружающие холмы.

Но с безошибочной точностью Рэндидли врезался в землю и превратился в невысокую бегущую фигуру. К чести деятеля, он отреагировал хорошо. Упираясь ногами в землю, он остановился перед тем, как врезаться в Рэндидли.

Тем не менее, это просто означало, что он был всего в метре или около того от Рэндидли. С Сульфуром Рэндидли протянул руку и схватил фигуру перед собой. Его дикий рык усилился. “Так так так. Чему я обязан этим удовольствием? Зачем чертовой правой руке Дрейна Свакка рыскать по моей ферме, а, Коппан?

Глава 2115

Первое, что сделал Коппун после того, как Рэндидли схватил его, — выпустил агрессивный импульс своего образа и резко рванул прочь. Его глаза горели едва сдерживаемым антагонизмом. Ясно, что он одновременно узнал Рэндидли и почувствовал себя оскорбленным его плохим обращением с его стороны.

Мертворожденный Феникс проглотил изображение Коппуна двумя огромными беззвучными укусами. На несколько секунд зловещий горизонт событий висел в воздухе над ними и шипел, отчаянно нуждаясь в дополнительной подпитке. Между тем, Sulphur даже не реагировала с удовольствием на борьбу Коппуна; этого было недостаточно, чтобы заинтересовать живую растительную руку. Приземистый мужчина просто не был таким сильным. Рандомли склонил голову набок, холодно глядя на внезапно вспотевшего Коппана. “Как странно. Я мог бы поклясться, что только что задал тебе вопрос. Вы, наверное, не слышали, да? Иначе ты бы ответил».

— Ты… — Коппан попытался заговорить, но Рэндидли ударил его кулаком по животу и вышиб из него дух. Все, что он мог сделать, это несколько капель слюны изо рта. Слуга Свакка сгорбился и начал страдать. Рэндидли один раз понюхал, а затем еще несколько раз замахнулся кулаком, хлопнув себя по плечу и бокам мужчины.

На всякий случай Рэндидли встряхнул его в последний раз. «Чувствуете, что ваши навыки слушания улучшились?»

— Вы нарушили договор с мастером Сваком, — прохрипел Коппун. «Нет ничего, что можно было бы сказать».

«Джотем покинул город согласно нашему соглашению. Вскоре после этого Ритуал Пустоты прекратился. Я решил, что задача выполнена. И поскольку Дрейн так любезно познакомил меня с Джотемом, я подумал, что было бы плевать на его щедрость, если бы я не потратил еще немного времени на знакомство с ним. Рандидли почувствовал, как его эмоциональный резервуар наполняется все большей и большей мстительностью, и фыркнул, чтобы очистить его; в какой-то момент катарсическое насилие просто сделало бы его еще более горьким по поводу ситуации, чем сейчас.

«Некачественная работа ваших людей ничего не доказывает». — прошипел Коппун. — Ты дал слово мастеру Свакку, Голодный Глаз, и если ты не выполнишь поставленную задачу немедленно…

— Что ты сделаешь, Коппан? Рэнди снова встряхнул его, его голос был низким и мягким. В его груди его Ядро Пустоты снова заработало, стабилизируя память вокруг него для его полных возможностей. Рэндидли почувствовал, что у него есть доступ примерно к трем четвертям его прежних способностей. Прежде чем принять во внимание шаги вперед в эмоциональной напряженности, которые он предпринял. Даже в памяти он был уверен, что немногие люди представляют для него угрозу.

Коппун побледнел, но все же выдавил из себя слова. «Теперь ты можешь быть уверенным, но у Дрейна Свакка есть влиятельные друзья. Поместье Вестриссер узнает о ваших действиях. Как ты смеешь вести себя так жестоко на глазах у всех!

На всякий случай еще раз ударил Коппуна кулаком по животу. — Не пытайся угрожать мне тем, что твой хозяин сбежит к кому-то другому и попросит о помощи. А теперь позвольте мне предупредить вас: я не остановлю вас в следующий раз, когда увижу, что вы прячетесь на ферме. Я убью тебя, позволь тьме, сокрушившей твой образ, забрать все, что у тебя есть, и задушить в себе. Так что не возвращайся. Я ясно выражаюсь?»

Мертворожденный Феникс булькнул, очень ожидая такой возможности.

После нескольких секунд напряженного зрительного контакта Коппун кивнул.

Наклонившись вперед, Рэндидли сказал последнюю вещь. «Кроме того, я не хочу, чтобы у вас были какие-то ошибочные впечатления; Меня не волнует моя репутация в Мэллуне. Я не боюсь Дрейна Свакка на политической арене. Если он попытается оказать давление косвенными средствами, я проложу кровавую дорожку прямо к его входной двери и вышибу ее. Все, что он построил, будет обращено в прах».

Рэндидли предложил ему мягкую улыбку. Затем он поставил ноги и изогнулся в талии, обращаясь с лакеем Дрейна, как с гигантским мячом. Изначальная Пустота Джуджу запустила несчастного дурака высоко и далеко в ускорение с достаточной силой, чтобы пробить ближайшее облако и исчезнуть в угрюмом облаке, которое окружало золотую область фермы.

Я не хотел, чтобы его ударила молния на обратном пути в Мэллун, но я точно не расстроюсь из-за этого, Рэндидли протянул руку и протер глаза. Он мог сказать, что был близок к тому, чтобы выйти из себя на этой короткой встрече, но слишком многое произошло слишком быстро в его жизни. Ему нужен был перерыв. И сытный обед.

Волоча ноги, Рэндидли вернулся к барбекю. Однако опыт посещения импровизированной вечеринки прошел относительно безболезненно. Тридцать шумных людей жарили мясо, ели и участвовали в ссорах по всему переднему двору фермы, но все держались подальше от Рэндидли, скорее всего, из-за его черной мантии Короля Пустоты. Девик поднял голову, когда вернулся, но просто помахал рукой; она прочно закрепилась в середине группы молодых людей. Она повернулась и продолжила свой рассказ.

Рэнди заметил одного сильно выглядящего пернатого воина на окраине группы, который сразу же включил его, когда Девик помахал рукой. Случайно проигнорировав пристальный взгляд, он подошел к столовой. Либо пернатый воин был ревниво влюблен в Девика, либо он был на службе у Бюреска.

Или, я полагаю, он может просто ненавидеть существ Нижнего мира. Не то чтобы я мог винить его за это, основываясь на поведении первых двух Королей Пустоты, которых я встретил в воспоминаниях…

Опять же, правда, что все воспоминания были связаны и его действия задержались в этом месте, стиснула его сердце. Но потом он увидел шипящий жир, стекающий с жареного мяса, и все эти заботы развеялись. Очень желая немного кукурузного хлеба, Рэндидли наполнил тарелку наземным моржом и морковью в меду и нашел место за столом для пикника, который был завален остатками восторженной еды от команды Hobfootie.

«Черт возьми, это хорошо», Рэндидли издал тихий стон, откусив первое ребро, привкус барбекю прекрасно дополнял дымность жирного мяса моржа. Мясо сразу от кости отвалилось. Резким жестом Рэндидли создал гравитационный вихрь, который подхватил сидр и перенес его на его позицию. Он сделал долгую затяжку, а затем вздохнул. «Нужно выяснить, как газировать эти…»

Некоторое время он позволял себе подумать над этой проблемой, наблюдая, как Богарт с важным видом входит в гущу команды хоббитов и бросает им вызов на серию соревнований по армрестлингу. Вызов явно был в его пользу: он мог быть из Нижнего мира, но у него был эквивалент Класса из-за значимости и веса Пустоты, накапливающегося в его теле. Тем не менее, игроки Hobfootie наслаждались вызовом.

Они быстро договорились о правилах: из-за преимущества класса Пустоты Богарту нужно будет столкнуться с ними всеми в быстрой последовательности. Вопрос был в том, сможет ли он пробежать через всю команду или нет.

Рэнди задержался, чтобы посмотреть, отчасти потому, что ему было любопытно, а отчасти потому, что Богарт обучался у него; он не хотел этого признавать, но он определенно был бы разочарован, если бы Богарт не смог победить их всех. Ему нужно было поддерживать репутацию.

Разочарованному Рэндидли придется пересмотреть режим тренировок, который он дал дьявольски выглядящему молодому человеку. Если команда Hobfootie могла измотать Богарта всего лишь серией соревнований по армрестлингу, они недостаточно тренировались.

Но Богарту удалось одержать победу, несмотря на то, что он ругался, брызгал слюной и тряс руки, пробивая себе путь через трех последних претендентов. Девик была предпоследней, вырвавшись за долю секунды до того, как начался матч, пытаясь обмануть ее на пути к победе в соревновании по армрестлингу. Но Богарт заметил и сумел сдержать ее наступление и прижал ее руку к столу.

Последним претендентом был пернатый воин, который ранее бросил на Рэндидли тяжелый взгляд. Его бицепс был разорван толстой веной, когда он поставил локоть на стол с такой силой, что дерево сотряслось. Но Богарт все равно ударил рукой по поверхности.

После этого Рэндидли вернулся в свою комнату и лег спать. Он оставил свой разум дрейфовать. Некоторое время грызущие мысли и эмоции не давали ему уснуть, но он силой заставил себя успокоиться. Он позволил своему сознанию погрузиться в исцеляющее состояние забвения. После эмоциональной суматохи он определенно нуждался в этом.

Когда он проснулся, Джотем устроил засаду Рэндидли за его дверью, когда он шел по своим делам на ферме. «Король Пустоты, это невероятно! В общении с этими халявщиками-спортсменами я узнал, что тот юный ангел Девик – приемная дочь Бюреска! Ее карманы абсолютно набиты щедростью: нам заплатят за то, чтобы накормить и помочь в жилье этих особей! Наши судьбы действительно…

— Поговори с Армелем о зданиях, — буркнул Рэндидли, проносясь мимо. Он наконец восстановил свою энергию после долгой ночи сна; он не собирался позволять Джотему лишить его душевного спокойствия с самого утра.

Гретит ушла с фермы, но у Рэндидли было немало идей, как улучшить ситуацию, основываясь на ее совете. Он аккуратно нацарапал еще несколько кусков деревянных огурцов и подбросил их в небо, сделав мельчайшие поправки на осадки над соседними овощными полями. Затем он собрал несколько семян от предыдущих огурцов и посадил их на новом участке. Со всеми зданиями, которые они возводили за последние несколько недель, они полностью сожгли его склад пиломатериалов.

Он повернулся на каблуках и осмотрел местность. Слабый ветер над фермой шевелил счастливые зеленые ростки, торчащие из грязи. Несмотря на крики и смех, доносившиеся из-за холма, внезапное присутствие команды в окрестностях не умаляло идиллического удовлетворения, которое Рэндидли испытывал, когда осматривал все, что создал.

Он почесал шею. «Хорошо, хватит бездельничать; Давай приступим к работе.”

В течение следующих двух недель Рэндидли вел себя просто. Он работал на ферме, разрабатывая все более и более специализированные среды для различных овощей. Он экспериментировал с выращиванием различных культур, чтобы создать соус для барбекю исключительно из продуктов на ферме. Он экспериментировал с различными гравитационными излучениями, чтобы попытаться добавить карбонизации сидру. Он использовал образ Иггдрасиля, чтобы расчистить большие участки земли для занятий хобби команды Девика, Чудес. Он даже вызвался нанять некоторых из растущей когорты Зверей Аракиса, слоняющихся по задней части фермы.

Покончив со своими повседневными делами на ферме, он провел несколько часов в медитации. Эта медитация принимала множество форм: иногда он очищал свое эмоциональное море, иногда он исследовал значение в памяти, чтобы попытаться почувствовать, когда произойдет следующее большое событие, и Рэндидли также провел около половины дня, закрепляя детали. его три изображения, чтобы они могли справиться с его более весомым эмоциональным воздействием.

В те дни он почти ни с кем не разговаривал, кроме Деметриуса. И эти разговоры, как правило, касались их великой работы и того, как она работает в реальных условиях.

Рэндидли волновалась, что Девик попытается втереться в его жизнь, но она, похоже, была искренне поглощена практикой с командой. Целых две недели Рэндидли ощущал ее присутствие лишь на периферии своих чувств. Он позволил всему остальному отпасть, отвлекая себя от эмоциональной боли от встречи со своим прошлым.

И постепенно он выздоровел.

Как раз к началу турнира Hobfootie. Суд над Эльхумом маячит прямо на горизонте.

Глава 2116

Поздравляем! Ваш навык Ghosthound’s Green Thumb (L) вырос до 702 уровня!

Поздравляем! Ваше Наследие Наследия Истока Зверя (T) выросло до 650-го уровня!

Случайно сел на пятки перед грядкой с морковью, с удовольствием кивнув на толстый и здоровый корнеплод, который он вытащил из земли. Он бросил его в корзину с другими и осмотрел изрытые остатки земли; урожай был сделан. Пришло время группе отправиться в Мэллун. Значительные потоки неуклонно собирались над центральным городом. Исторические события возобновились.

— Вы двое будете в порядке здесь одни? — спросил Деметриус у Армеля и Богарта. Но, конечно же, его внимание было приковано к внуку.

Молодой человек скрестил руки на груди и лишь фыркнул. Улыбка Армеля была довольно нервной. «Да, мне просто будет лучше, если я останусь здесь. Прошу прощения, мистер Король Пустоты, но даже с вашей защитой я не хочу случайно пересечься с Дрейном Свакком во время путешествия по Мэллуну. Он… он всегда находит способ получить то, что хочет. А поскольку он хочет моей смерти…

Рэнди встал и кивнул. «Это умно. На ферме ты будешь в безопасности. Я провел несколько защитных Ритуалов Пустоты, но также Звери Аракиса были проинформированы атаковать и пожирать любых незнакомцев, которые попытаются проникнуть на ферму. Каждое мертвое тело стоит целого фрукта Ара. Убедитесь, что они получат свою награду, если таковая имеется».

Один из трех Зверей Аракиса, запечатлевшихся на Рэндидли, облизал губы поблизости. Он повернулся и щелкнул его языком. «Чему ты возбуждаешься? Я думал, вы трое хотите последовать за мной?

Зверь Аракиса мяукнул и перевернулся на спину, всего на несколько фунтов меньше лошадиного размера, но все еще пытался вести себя мило перед ним. Случайно закатил глаза и несколько секунд потирал живот. Несмотря на грубую чешую, покрывающую остальную часть тела, живот был мягким и теплым. Затем он похлопал его по боку и выпрямился. «Хорошо, все, что нам нужно сделать, это собрать огурцы, и мы готовы к работе».

«Итак, пришло время получить прибыльную награду земли», — подошел Джотем со знаками доллара в глазах. Он медленно выдохнул через нос и поднял руки, как маэстро симфонии. «Конечно, наш акт великодушия по размещению Чудес…»

За что и заплатил Девик, размышлял Рэндидли. В награду за то, с каким энтузиазмом Армель строил их маленький домик. Не очень щедрый из нас на всех.

«…может быть, израсходовали часть наших инвестиций в разработку, но не бойтесь. Я хотел бы постулировать нечто весьма радикальное: настоящие инвестиции — это отношения. И протягивая теплую руку нуждающимся…

Рэндидли просто отвернулся и прыгнул к огуречным полям, три его зверя Аракиса гонялись друг за другом, чтобы не отставать. Было похоже, что чем больше люди игнорировали его, тем больше Джотем чувствовал стремление преодолеть этот разрыв с помощью цветистых выражений и странных и несвоевременных заявлений.

В некоторые дни он почти жалел, что не сделал, как просил Дрейн Свак, и не убил его. Но в то же время он мог также положить эти эмоции на ноги своей новой ярости.

Конечно, современный Рэндидли, справившийся с тремя зловещими эмоциональными ядрами, понимал, что это не устойчивый темп; ему нужно будет столкнуться с проблемой напрямую и поговорить с Джотемом о его механизмах преодоления, чтобы не срываться на него.

Но он не был святым; он, вероятно, попросил бы Деметриуса сделать это.

Как только он прибыл на поле, которое планировал «вырубить», Рэндидли, не теряя времени, начал вырывать гигантские огурцы из земли. У него было четыре заплаты в плотном строю: одна группа пиломатериалов по оригинальному рецепту, одна наполнена энергией Иггдрасиля, одна наполнена всей эмоциональной силой, которую он мог вложить в них, прежде чем они разорвутся, и одна с кровью Рэндидли, включенной в их воду.

Вырвав их из земли, он был почти разочарован тем, что нашел. Его чувства подсказывали ему, что все они обладают очень разным внутренним составом, но внешняя кожура была одинакового серо- зеленого цвета. Он тщательно сложил их в разные стопки внутри своего межпространственного кольца, планируя поэкспериментировать с каждой из них в Мэллуне.

Поздравляем! Ваш навык «Бесконечные зажигательные нити голубки Мойры» (P)(U) вырос до 1063 уровня!

— Господи, — прошептал Джотем, наблюдая за работой Рэндидли. «Огромный объем материалов… Я знал, что у вас есть талант к их обнаружению, но такое количество сокрушит рынок — всего пять таких огурцов принесут столько же, сколько все моркови, которые мы вырастили вместе взятые! Из этих столбов можно вырезать еще один Мэллон!»

“Отличный.” Рандомно ухмыльнулся. В каждом из четырех садов было немногим меньше двухсот массивных огурцов. Он хлопнул ладонями, стряхивая остатки грязи. — Потому что я довольно много думал о нашей неприязни к Дрейну Свакку. Вы знаете, где он получает большую часть своей прибыли в эти дни?

«Эээ… прошу прощения за мою скромную поправку, Король Пустоты», — Джотем посмотрел на Рэндидли с явной жалостью в глазах. Ярость рычала внутри Рэндидли, несмотря на все его усилия. — Несмотря на многие другие ваши дарования, если вы считаете, что пиломатериалы — одно из его предприятий, ваши таланты коммерсанта — возможно, такие занятия следует просто оставить…

— Он зарабатывает деньги, — перебил его Рэндидли. Он взял последнюю часть каждой грозди и аккуратно разрезал ее посередине. Он вырывал крошечные семена и подбрасывал их горстями в воздух. Хотя это слегка потрясло память, он активировал Первую власть своего Ядра Пустоты и захватил воздушные потоки. Как послушные солдаты, семена маршировали обратно в отверстия, которые только что освободили их взрослые версии. «Выступая в качестве посредника между другими фирмами в экономике. Я не знаю, как ему удалось так тщательно захватить рынок, но я подозреваю, что у него есть кто-то в его штате, работающий таможней на Мэллуне. Производители обращаются к нему, чтобы продать свое сырье, а магазины используют его для распространения своей готовой продукции. На данный момент он просто самый простой вариант; если тебе что-то нужно, у Дрейна Свакка это будет».

Случайно выпустил импульс энергии Исходного Зверя в почву, чтобы заменить все питательные вещества, высосанные предыдущей партией. Было логично, что их не было в большом количестве; они были очень жесткими на почве. Он выпрямился и посмотрел на Джотема. — Судя по тому, что вы мне сказали, штрафы за ввоз товаров в Мэллун без уплаты пошлин довольно высоки. Я не собираюсь бросать вызов городу напрямую, и Свакк не отпустит нас на таком легком пути. Так что нам просто нужно убедиться, что мы можем легально ввозить пиломатериалы в город, не платя за это никаких налогов».

«Возможно, у меня были небольшие занятия адвокатским искусством, поэтому я могу с уверенностью сказать, что такой подвиг невозможен». — заявил Джотем.

Рандомно усмехнулся. «Потому что все, что вы делаете, это мыслите с точки зрения прибыли. Мы не будем пытаться продать пиломатериалы: мы пожертвуем их Мэллуну в трудную минуту. У них так много людей стекается в город на турнир и предстоящее испытание, что люди просто сидят на корточках за воротами, живя с адским скрежетом защитного барьера Маллуна. И пока они существуют, возникают нерегулируемые и не облагаемые налогом рынки. Меньший масштаб, так что на самом деле не стоит расправляться, но должно быть довольно неприятно, когда еда подходит ко рту и останавливается прямо перед зубами».

«…конечно, пожертвование будет благосклонно принято», — нахмурился Джотем. «Но вы, конечно же, понимаете, что в черте города нет места; именно по этой причине Свакк так ядовито стремился загнать меня…

«Я справлюсь с этим. У меня есть опыт освобождения места, когда земля заканчивается», — сказал Рэндидли. Он ткнул пальцем в Джотема. — Но мне нужно от тебя кое-что.

“Ой? Хех, я подозревал, что этот день приближается, что вы будете настолько впечатлены моими способностями, что попытаетесь завербовать меня к себе на службу. Я не уверен насчет процесса Фэи, но с удовольствием принимаю, — поклонился Джотем. — Ради точности я надеялся, что смогу заработать срок за свою должность, возможно, граф…

— Давай немного подождем, — сказал Рэндидли. Он убрал этот термин; Мэй Мирна также предложила помочь ему с Феей. Ему нужно будет спросить Деметриуса о термине. «Что мне нужно от вас… так это устроить мне встречу с Фаэлмаком Вестриссером. Учитывая ваши связи, это должно быть легко, не так ли?

— Мы не можем доверять Королю Пустоты, — тихо сказал Джавем. Его глаза сканировали горизонт, всегда высматривая угрозы своему подопечному. «Почему он один? Есть ли у него только два сторонника, несмотря на его кажущуюся власть? И его приезд в наш родной город был весьма подозрительным; возможно, взаимодействие с этими двумя Королями Пустоты много лет назад было фарсом. Вы должны признать, что его внезапное исчезновение было довольно…

— Не стоит так о нем говорить, — серьезно сказал Девик. Эти двое шли во главе колонны команды, направлявшейся к Мэллуну. Она искоса взглянула на Джавема. Ее глаза мерцали весельем. — Ты же понимаешь, что это мужчина, за которого я когда-нибудь выйду замуж? О, фруктовая тележка! Я надеюсь, что у них есть что-то из того Чжисю».

С этими словами Девик рванула вперед, оставив за собой бледную и взволнованную Джавем. Он погладил перья на своих руках, чтобы успокоиться. Его сердце колотилось. Учитывая ее капризный характер, она наверняка шутила, потому что знала, что это его рассердит.

Верно?

Когда Бюреск позволил Девику отправиться в это причудливое приключение, это произошло по двум причинам. Во-первых, из-за чувства вины он так публично предложил ее Королям Пустоты. Несмотря на практичность этого шага, его популярность среди населения города достигла рекордно низкого уровня. Прелестная Девик, сутулясь и драматично вздыхая, глядя в окно, не помогала ситуации. А во-вторых, потому что ее фиксация осталась на таинственном Короле Пустоты Голодном Глазе, и Бюреск хотел, чтобы она не присутствовала, если этот опасный тип когда-нибудь вернется в город.

Если Джавем, охранник, которого Бюрешк нашел и поместил в команду, чтобы охранять ее, позволил ей встретиться и выйти замуж за Короля Пустоты Голодного Глаза, Джавем вполне мог покончить с собой. Это было лучше, чем вернуться и сдаться на милость Бюреска.

«Тск, по-видимому, Чжисю невероятно редок», — надувшись Девик снова подошел к группе. Она откусила от купленного яблока, поморщилась от вкуса и бросила его одному из игроков. Остальная часть команды постепенно догнала их. Быстрая, как вспышка, она просияла, когда оглядела их всех. «Ну, нет причин унывать по этому поводу. Командообразующее упражнение! Все собираются вокруг».

Около половины группы громко застонали от этих страшных слов, но все же собрались все. Маниакальные и внезапные тренировки Девик, которые она назвала «упражнениями по построению команды», были легендарно утомительными. Тем не менее, частые соревнования, чтобы довести себя до предела, перестали казаться такими бессмысленными, когда они начали легко выигрывать свои матчи по хобби. Для этих неаффилированных людей, выросших в бедности, день выплаты жалованья от победы превысил большинство жалоб.

Девик поднял палец. «Давайте не будем усложнять. Гонка! Вплоть до Мэллуна! Сегодня вечером последняя половина команды пробежит несколько быстрых и медленных пробежек. Ах, но я знаю, о чем вы думаете: Джавем и я выиграли слишком много за последние несколько упражнений. Больше не бойся! Смотри, что я получил от Воина Пустоты Богарта!»

С размахом Девик изготовил пять потертых кожаных жилетов.

— Что, плохое чувство моды? — пошутил один из игроков. Многие хохотали.

Улыбка Девика стала шире. «Хе-хе-хе, Скажи, как мило с твоей стороны добровольно надеть его! Вот, возьми самое легкое. Я сделаю следующее, и самое тяжелое для тебя, Джавем. Ты слишком много выигрывал». Она раздала два и убрала лишнее. Она надела жилет и похлопала его по груди. «Просто нажмите здесь, чтобы активировать его — ооо, ха, это будет настоящее удовольствие! Ладно, начинай!»

«Они четко выгравированы», — пробормотал Джавем себе под нос, когда вся команда бросилась вперед, не дав ему возможности надеть свои. Телль, шатаясь, прошел мимо, чтобы попытаться не отставать от группы, но Джавем не торопился; он был не просто немного лучше подготовлен, чем эти люди. С самого рождения Бюреск воспитывал его как тень. «Как у Короля Пустоты есть гравированные предметы…?»

Вздохнув про себя, Джавем активировал жилет. И тут же рухнул на землю.

«Эти жилеты… явно предназначены для людей с классами!» Он булькнул.

Глава 2117

Девик был мокрым от пота и лучезарно улыбался, когда Джавем наконец добрался до команды, ожидавшей его перед воротами Маллуна. Команда Hobfootie была одной из целой толпы: холмистая местность вокруг Маллуна была почти полностью заселена. Босые дети визжали и гонялись друг за другом по грязным дорожкам. Рядом над костром сидела антропоморфная крыса и продавала шашлык из жареной белки.

Низкое поле прямо перед Маллуном было заполнено ветхими хижинами. Тем временем несколько рабочих вынесли редкие шесты на чистое место, установив более прочную палатку. Скорее всего, это станет центральной пивной для тех, кому не повезло заплатить за въезд в город.

Но голос Девика прорезал низкий гул защитного барьера Маллуна и гул окружающей активности. «Какое это наслаждение! Эти жилеты действительно творят чудеса! Несмотря на наши физические данные, Телль, Джавем и я были во второй половине команды! Тоже очень заметно.

Мы были последними тремя, Джавем пытался прохрипеть слова, но не мог найти воздуха. Он хлопнул по противоположному плечу, чтобы деактивировать оборудование. Только после того, как Гравюры отключились, он смог с благодарностью вдохнуть глоток воздуха.

Все еще улыбаясь, Девик похлопал его по плечу. «Возьми остальное, пока можешь; мы будем носить их и для быстрых, и для медленных пробежек. О, чувак, мне нужна еда. У кого-нибудь осталось это моржовое мясо?

«Мы все это съели», — пробормотала женщина, потирая живот.

Джавема стошнило при мысли о еде. Несколько других игроков захихикали над его затруднительным положением. Большинство из них восприняли его присутствие как необходимое зло, чтобы также иметь Девика, а также уважали его способности в команде Hobfootie, но не любили его лично.

Особенно потому, что он часто становился особенно жестоким на тренировках Крашера, когда кто-то проявлял слишком большую привязанность к дочери Бюреска.

Прежде чем они приблизились к противно гудящему барьеру вокруг Маллуна, мощная вспышка энергии поблизости заставила их всех развернуться. Волна Нижнего мира обрушилась на его лицо, и инстинкты Джавема активизировались. Он изо всех сил старался встать между источником и Девиком, но не учел затянувшееся истощение своего тела. Его ноги зацепились друг за друга, и он ел грязь.

Поднялся воющий ветер. Другие путешественники поблизости закричали и начали карабкаться с дороги в Мэллон. Наполовину возведенная палатка качнулась и рухнула. Владелец кричал и рвал на себе волосы, беспечно бежав проверить, не сломался ли столб. С близлежащего холма столб Пустоты пронзил облачный покров. Он выходил наружу, стремясь полностью охватить город.

Прежде чем Джавем успел подняться на ноги, столь же властный разряд энергии вырвался из барьера Мэллуна. Одним касанием он пронзил столп Нижнего мира и начал прогрызать себе путь сквозь энергию. В следующее мгновение из ворот выскочила группа могущественных людей с серьезными лицами и направилась прямиком к источнику энергии.

Когда представители Маллуна пронеслись мимо, Телль присел рядом с Джавемом и хлопнул ресницами. “Мой герой. Ты унизил себя ради меня?

Команда захихикала, Девик наклонилась и хлопнула себя по колену вместе с остальной группой. Джавем снова встал, мечтая использовать эти кусочки органического мусора в качестве приветственного коврика, когда он вернулся домой и получил свою награду от Бюреска. Он горько рассмеялся. «Смейтесь сколько хотите, но это то, что происходит, когда силы Пустоты пытаются вести себя высокомерно вокруг Маллуна. Семью Вестриссер боятся даже в Нидерландах. Надеюсь, Король Пустоты Голодный Глаз не будет таким глупым в своем прибытии».

— Честное слово, — глаза Девика прищурились, превратившись в полумесяцы. «Что-то мне подсказывает, что, когда он доберется сюда, он сделает что-нибудь еще более глупое. Но перестань терять время, Джавем. Давай зайдем внутрь! Нам нужно арендовать спортзал и делать упражнения для наказания~»

— Не могу поверить, что он согласился на встречу, — прошептал Джотем. Группа следовала за сильным охранником по богато украшенному коридору. После сильно укрепленных ворот комплекса отсутствие кого-либо внутри делало это место власти еще более зловещим. Затем Зверь Полупроисхождения откашлялся и глянул в сторону. — Я хочу сказать, что у человека такого роста, как Фаэлмак Вестриссер, несомненно, лопнет календарь…

Деметриус спрятал улыбку за рукавом своей мантии. Рандомно закатил глаза. “Расслабляться. По крайней мере, мой статус Короля Пустоты действительно полезен для таких вещей».

И наш билет не пострадал от предложенного пожертвования в виде такого количества пиломатериалов, размышлял про себя Рэндидли. Но в душе он понял другое об этой встрече; ни Джотема, ни пожертвования не хватило, чтобы провести встречу с человеком, достаточно могущественным, чтобы сровнять с землей весь Нижний город. Не с горой проблем, которые, несомненно, преследовали лидера Совета Маллуна, учитывая поток тел, устремляющихся в этот район.

Нет, настоящая причина, по которой Вестриссер сказал «да», вероятно, заключалась в том, что ему было любопытно. Склонность встречаться и исследовать уникальные и чужеродные элементы в своих владениях заставила Рэндидли больше уважать этого человека. Это, и массивное пламя силы, которое он почувствовал в центре этого места. Его взгляд мерцал, когда он смотрел вперед, сияющие волны энергии создавали радужные звезды по коридору. Именно из-за этой близости Фаэлмак Вестриссер существовал как самая могущественная личность, которую Рэндидли ощущал в своей памяти.

Даже больше, чем трое представителей Культа Спасителя.

— Вы оба должны поклониться. Когда они остановились перед широкими двустворчатыми дверями, сильно укрепленными энергией в видении Рэндидли, охранник обернулся и посмотрел на Джотема и Деметриуса. Его губы скривились, когда он изучал Джотема. «Прижмитесь животом к земле, как червяк. А ты… Охранник внимательно посмотрел на Рэндидли. Видимо, внутренние расчеты пошли в пользу Рэндидли, потому что, откашлявшись, он сказал: «Просто наклоните голову один раз в знак уважения».

Он распахнул двери, не дожидаясь подтверждения. «Король Пустоты Голодный Глаз и два вассала допущены в Зал предков Вестриссера».

Его голос эхом разнесся по залу, когда он отошел в сторону и позволил группе пройти. Несмотря на выражение раздражения на лице, Джотем следовал инструкциям. Деметриус сделал три шага вперед и тоже поклонился. Рэнди прошел еще немного, пока не остановился на черном круге посреди мраморного пола и ненадолго склонил голову. Затем он взглянул на лицо Фаэлмака Вестриссера.

Он удивленно моргнул, пораженный странным ощущением знакомости в резких чертах лица. Но внезапно узнавание совпало. Он знал эти черты, если только они были связаны кровью. Случайно втянул воздух: он видел их в спящем лице Покровителя Перьев. За исключением того, что этого Покровителя, а также леди Иеллайю называли тьмой с крыльями ворона, у Фаэлмака Вестриссера были перья цвета слоновой кости, нетронутые и чистые, как свежевыпавший снег.

Бьюсь об заклад, Фаэлмак Вестриссер… Отец Покровителя Перьев. Что-то еще пришло в голову Рэндидли. Тогда, хотя их имена различны, это возможно

— Король Пустоты Голодный Глаз, добро пожаловать в мой дом, — Фаэлмак откинулся на спинку стула. Он был гуманоидом с загорелой кожей и серебряными глазами. Перья цвета слоновой кости бежали по его рукам, а над ушами цеплялись еще несколько пушистых перьев. Он горел в глазах Рэндидли туманностью интенсивной энергии. В центре этой сверхновой энергии Рэндидли почти мог видеть свое спящее изображение. Массивная змея из слоновой кости, перья которой действуют как призмы и испускают маленькие радуги света.

Он наклонился вбок и подпер подбородок кулаком. Под ним на возвышении по стойке смирно стояли несколько охранников; Случайно узнал Догоэля, лидера группы, атаковавшей Покровителей Эльхум. На губах Фаэлмака играла легкая улыбка. — Однако… Должен признаться, у меня есть к вам вопрос. Почему вы вмешивались в дела моих людей, когда их послали разобраться с представителями Эльхум?

Это не было благоприятным началом. Но Рэндидли позволил своей ленивой улыбке растянуться на лице и сделал ставку. — Стал бы ты по-настоящему иметь дело с этими людьми, Фаэлмак? Учитывая, что их лидер… была дочерью вашего нового заместителя.

Фаэлмак хмыкнул и махнул рукой. — Всего лишь сводная дочь. И если я не обязана воспитывать заблудших детей моих подчиненных, то чья это будет?

Мысли Рэндидли пронеслись при подтверждении. Вот почему даже в наши дни, пока они не предали его и не попытались достичь Вершины, Семью Свакк держали так близко к Эльхуме. Ведь после того, как Покровитель Истины был убит, как он мог не защитить ее семью?

Вестриссер наклонился вперед. Его длинные пальцы сжимали подлокотники трона. «Позвольте мне перефразировать. Почему я должен позволять Королю Пустоты, который противостоял мне, безнаказанно входить в мой зал?»

Рандомно отогнал эти мысли; он не мог позволить себе отвлекаться, имея дело с этим человеком. Оценивая пернатого воина, он определенно мог подтолкнуть Рэндидли к тому, чтобы он разрушил его память. Подняв подбородок, уверенно ответил Рэндидли. «Потому что это было так, а это бизнес в интересах Маллуна».

Секунду Фаэлмак Вестриссер просто изучал его. Затем он ухмыльнулся. «Я полностью согласен. Хорошо, Голодный Глаз Короля Пустоты. Как ты собираешься помочь Мэллуну сегодня?

Глава 2118

Дрейн Свак дернул цепь на шее Короля Пустоты. Сгорбленное существо с коровой кожей заскулило, когда рывок толкнул его вперед. Его губы скривились; из его высокомерного отношения ранее в тот день, когда оно начало атаку на Маллуна, это существо очень быстро поняло, насколько ограниченным было его понимание мира.

Дрейну хотелось только, чтобы у него было больше времени, чтобы поиграть с его эмоциями.

«Заместитель министра, пожалуйста, войдите в родовой зал Вестриссера».

С высоко поднятой головой Дрейн повиновался Фаэлмаку и вошел в широкие двери. Он был несколько удивлен и разочарован, когда ему поступил приказ привести заключенного в главный зал. Но в то же время он хотел небрежно поднять несколько вещей вокруг Фаэлмака, чтобы заработать лидера Маллуна.

Однако Дрейн остановился, когда посмотрел на людей, ожидающих в зале предков. Прямо оскорбляя его, напыщенный дурак Джотем ползал по земле, как какой-то пухлый слизняк. И проклятый Король Пустоты, которого он нанял, чтобы устранить угрозу, повернулся и хладнокровно посмотрел на Дрейна, его изумрудные глаза были спокойными.

— Что… — Дрейн попытался понять, что происходит, но Фаэлмак оборвал его.

«Король Пустоты Голодный Глаз». Самый могущественный человек в Мэллуне наклонился вперед и положил руки на подлокотники своего трона. «Мы обсудили бизнес, но это больше касается первого вопроса, о котором мы говорили. А пока я притворюсь, что твоего проступка вообще не было. Однако я не хочу, чтобы вы думали, что я мягкий. Так совпало, что один из ваших людей пытался поймать Маллуна во время Ритуала Пустоты. Воплощение глупости. Он будет немедленно казнен».

— Хочешь, я посмотрю? — тихо спросил Король Пустоты, повернувшись лицом к Вестриссеру. Выражение его лица было непроницаемым. За его спиной Джотем продолжал бросать на Дрейна испуганные взгляды.

Улыбка Вестриссера была жестокой. — Если хочешь, ты можешь нанести последний удар. Дайте этому идиоту чистую смерть.

— Член совета Вестриссер, — Дрейну, наконец, удалось выдавить слова сквозь стиснутые зубы, но холодный взгляд, который он получил в ответ, тут же остановил его.

— Ваш вклад не требуется, заместитель министра, — заявил Вестриссер. Затем его глаза вернулись к Голодному Глазу Короля Пустоты. — Если только… ты не хочешь попытаться помешать мне и здесь? Чтобы спасти жизнь такого же существа из Пустоты?

Несколько охранников Вестриссера сжали в руках оружие. Дрейн почувствовал, как его кожу покалывает, когда напряжение в комнате резко возросло. Его глаза расширились; Вестриссер искренне верил, что этот Король Пустоты может действовать против него.

Тем не менее, в конце концов, Король Пустоты Голодный Глаз только пожал плечами. «Я не знаю этого Короля Пустоты. Он намеревался расправиться с невинными жителями Маллуна. На его теле уже видны следы пыток… но мое сердце не настолько мягкое, чтобы истекать кровью, если я увижу, как он умирает.

“Предатель.” Плененный Король Пустоты зашипел. Дрейн дернул цепь, отчего она растянулась.

Вестриссер секунду изучал Голодного Глаза Короля Пустоты, а затем щелкнул пальцами. «Догоэль. Положи собаку».

Когда стражник вышел из-под трона Вестриссера, жалкая фигура начала смеяться. Дрейн снова дернул за цепь, но это только заставило Короля Пустоты расхохотаться еще сильнее. «Ха! Хахахаха! Вы дураки. Вы дураки! Фаэлмак Вестриссер, бледный дурак с полой короной, ведет весь город к гибели. Арбитр говорил; Wyndaos выпустила Nether King Bleak Sky. Его помилование было выдано при условии, что он возьмет на себя кровную месть за Увиттина, за тысячи жизней, которые вы убили! Он придет искать…

Одним ударом Догеол разбил череп Короля Пустоты. Его изображение рухнуло вниз от удара и разорвало ядро Пустоты; тело рухнуло в лужу мозгового вещества. С отвращением на лице охранник оттер костяшки пальцев.

Король Пустоты Голодный Глаз все это время не сводил глаз со своего товарища. Только затихнув, он посмотрел на Вестриссера. “В том, что все?”

— Так и есть, — Фаэлмак откинулся на спинку стула и улыбнулся. «Я больше не буду мешать тебе работать над своим пожертвованием, Король Пустоты Голодный Глаз. Почему-то я верю, что это деловое партнерство между нами двумя будет чрезвычайно прибыльным».

Король Пустоты развернулся на каблуках и ушел. Дрейн Свач облизнул губы и приготовился что-то сказать. Он отказался позволить этому клятвопреступнику уйти, по крайней мере, не выяснив его преступления из Фаэлмака. Однако он не был готов к тому, что Король Пустоты сделает несколько легких шагов вперед и появится прямо перед ним. Прежде чем Дрейн успел среагировать, Король Пустоты похлопал его по плечу и пронесся мимо. Его изумрудные глаза были яркими и изменчивыми над ножевой раной улыбки. — Как всегда приятно, Дрейн Свак.

Затем он ушел, Джотем и Вестник Пустоты последовали за своим лидером. Челюсть Дрейна беззвучно шевелилась, так как ему пришлось прогрызать себе путь сквозь накопившуюся ярость, прежде чем он смог заговорить. Только после того, как он сделал несколько глубоких вдохов и собрался, он повернулся к Вестриссеру. «…вы ведете дела с Королем Пустоты?»

— Действительно, — ответил Фаэлмак с тем же веселым выражением лица. Дрейну не нравилось, как нынешний глава клана Вестриссер оценивает его в данный момент. Его улыбка стала шире, пока он продолжал говорить. «Очевидно, у меня были подозрения, но когда он предложил щедрый подарок, меньшее, что я мог сделать, это выслушать его. Плавающий остров или даже несколько таких островов, построенных для размещения и проведения частей турнира Hobfootie. Стадион, отели, торговые площади… он даже согласился поставить сырье».

«Зачем ему это делать?» — бездумно спросил Свак. Затем он покраснел.

Фельмак усмехнулся. — О, не шутите со мной, заместитель министра. Я вижу, что между вами двумя вражда. Знаете одну деталь, на которой он настаивал? Он будет выбирать, кто будет использовать коммерческие площади».

«Он меня вырезает». Дрейн Свак моргнул. Его внутренности закипели от ярости, но затем его более рациональная сторона сделала несколько быстрых расчетов, которые его успокоили. Очевидно, что таким образом он терял прибыль, но это был всего лишь кусок большего пирога: его нынешнему господству на рынке ничего не угрожало. Но мало что сделал, чтобы уменьшить его разочарование. Его взгляд остановился на надменной фигуре Вестриссера. — И ты позволил ему это.

«Заместитель министра, если мне нужно будет выбирать между вашими интересами и интересами Маллуна… каждый раз вы будете отвергнуты». Улыбка Вестриссера стала очень, очень острой. «Эх, какой сегодня день; только на этот раз я прощу твой тон. Но никогда не забывайте… величайшее сокровище семьи Вестриссер — этот город. Чтобы улучшить его дальше, я заплачу любую цену».

Рэндидли рисовал в уме какие-то схемы небесного острова, который он обещал создать для Маллуна, когда они вернулись в свою гостиницу. Он только что удалился в свою комнату для некоторых глубоких проекций, когда раздался стук в дверь. Склонив голову набок, сказал он. “Да?”

— Мы должны поговорить, Король Пустоты, — раздался из-за двери голос Деметриуса.

Случайно впустила его в комнату. «Отличное время. На самом деле я хотел поговорить с вами о нескольких вещах, которые я слышал.

— Я отвечу на любые вопросы, которые у вас могут возникнуть, но сначала я хочу обратиться к последним словам этого несчастного в Зале предков Вестриссера, — морщинистое лицо Деметриуса было взволнованным. Поэтому Рэндидли замолчал и позволил ему продолжить. Древний Вестник Пустоты начал ходить взад и вперед по комнате. «Виндаос освободил Короля Пустоты Бледное Небо при условии, что он отомстит за Увиттина. Это… никогда не было сделано. Но я считаю, что для нас будет лучше покинуть Мэллун как можно скорее. Когда придет Холодное Небо… все люди здесь умрут».

“Что?” Рандомли несколько раз моргнул. Что действительно поразило его, так это убежденность и страх в голосе Деметриуса. «Он действительно такой могущественный? Более могущественный, чем сам Вестриссер?

— Ну, я сам не встречал грозного Короля Пустоты, — признался Деметриус. «Однако исторически он никогда не проигрывал. Знаете ли вы, что эта великая Вторая волна Нексуса возникла благодаря Bleak Sky. Силы развивались плавно, пока одна эфирная сущность неосознанно не наступила на его территорию. В отместку Блек Небо уничтожил десятки миров. Население эфирных существ было уничтожено. Несбалансированное распределение Эфира и Пустоты связано с его бешеным крестовым походом. Конечно, он был заключен в тюрьму в Виндаосе на двести лет за свою беспорядочную резню. Но теперь, когда он на свободе…

Деметриус тревожно жестикулировал, не в силах закончить свою мысль.

Один человек покончил с целой когортой и потребовал второй? Если это было правдой, то Рэндидли немного потрясся, чтобы об этом подумать. Его глаза обострились. Тем не менее, это еще одна мощная фигура. Одна деталь, которую я рассматривал, это то, кто стал достаточно могущественным, чтобы потребовать использования Иерархии Кармы против них. Это произойдет не скоро; исходя из таймлайна как я понимаю, Wyndaos падает первым. Но тем не менее, этот Король Пустоты Бледное Небо — первая возможность. Или если не он

«Ах, есть еще кое-что. Еще одна причина уйти как можно быстрее, — взгляд Деметриуса устремился вверх. «Если Арбитр был вынужден принять это решение… должны быть в игре вещи, которых мы не понимаем. Сам Увиттин был знаком чести Нижнего мира, но это не требует, чтобы эта бешеная собака была спущена с привязи. Нет, семья Вестриссер, должно быть, сделала что-то еще. И если это тронуло Wyndaos, это, должно быть, настоящее нарушение».

Рандомно потер подбородок. «...если тебе некомфортно, ты можешь вернуться на ферму, чтобы остаться с Богартом. Или даже забрать внука и уйти из района. Но я не пойду. Я должен посмотреть, как здесь развивается ситуация. Но у меня есть один связанный с этим вопрос. И прости меня за мое невежество. Означает ли это, что этот Арбитр сильнее, чем Король Пустоты Бледное Небо, чтобы сдерживать его?»

Деметриус одарил Рэндидли долгим взглядом. «Воистину, вы так мало знаете о своем наследии. Ваше Ядро Пустоты разрабатывалось само по себе. Нет, Арбитр не сильнее кого бы то ни было; Арбитр – самое слабое из существ Пустоты. Вот почему его суждение так мудро. Вся тяжесть Феи ложится на ее плечи».

Рэнди ответил. «Я немного сбит с толку, но это хороший переход. Мой вопрос был о том, что такое Phaea. Они похожи на Покаяние?»

«Фея — это связи верности. Это чрезвычайно тесные связи, которые можно разорвать только с большим трудом. Однако те, кто связан с Фаей, поднимаются. Их силы высвобождены и сильны».

Рэндидли вспомнил фальшивую решетку Пустоты. — Значит, они черпают силу через Фею. Короли Пустоты становятся сильнее с большим количеством сторонников, у которых есть собственные сторонники. Пирамида власти, на вершине которой сидят они сами».

Теперь Деметриус одарил Рэндидли очень странным взглядом. «С точностью до наоборот. Форма пирамиды правильная, но перевернутая. Это трудно объяснить, если вы этого не чувствовали, но Вес может стать непосильным. Так же, как буквальный вес часто дает силу, пока он не становится несостоятельным. Фея — это верность вассалов в обмен на Короля Пустоты, несущего часть их Веса. Чтобы воины могли использовать силу Веса, сбрасывая часть бремени.

— А Арбитр сидит в центре входа в Нижний мир, — глаза Деметриуса сияли уважением. «Неся вес всех. Их возможности уплотнены и сжаты, и их невозможно даже слегка высвободить».

Глава 2119

Рэнди сидел, подогнув под себя ноги и закрыв глаза. Он сделал несколько вдохов, постепенно уменьшая пылающие лавовые потоки энергии, которые он ощущал вокруг себя. В следующие несколько минут ему потребуется сосредоточить все свое сознание. Его Ядро Пустоты плавно зашуршало, энергия текла вместе с его кровью и совершала полный круг через его тело.

Деметриус сидел напротив него в маленькой комнате, готовя собственную энергию. Рэндидли почти нервничал; Глашатай Нижнего мира вспыхнул с растущим значением в его чувствах. Сейчас они были совсем одни. Старое существо Пустоты сказало, что лучший способ продемонстрировать использование Феи — это сделать что-то давно назревшее: чтобы Король Пустоты Голодный Глаз принял Фаю Деметриуса Вестника Пустоты. Их связь станет постоянной.

Нервы Рэндидли были двоякими. Во-первых, он несколько подозрительно относился к разговорам о том, что Фея ограничивает его полезную силу. Тем не менее, это негативное ограничение, казалось, ползло по шкале намного, намного больше, чем один человек. В конце концов, могущественные Короли Пустоты постоянно сражались, и за их спиной стояли целые города.

И все же в глубине души Рэндидли думал об Альфа-Космосе. Если бы он начал принимать Фаю от всех этих людей, он, несомненно, начал бы уставать.

Тем не менее, истинным источником его нервов был тот факт, что он находился в памяти, выполняя эту связь. Нижний мир был чрезвычайно странной энергией, но он не был полностью уверен, что Деметриус действительно может создать с ним эту связь через пространство и время. И последствия неудачи, скорее всего, не будут легкими для старого существа Пустоты.

И все же Рэндидли терпеливо ждал. Он мог быть встревожен, но понимание силы Нижнего мира было важно. Это не только помогло бы ему, в конечном счете, сжать Покаяние, но и просто осознать возможности, которыми он теперь обладал.

В его груди его Ядро Пустоты вспыхнуло еще раз, словно почувствовав приближение важного события. Память продолжала стабилизироваться благодаря его присутствию.

Деметриус протянул обе руки и сложил в ладонях свое значение. Ловкими движениями талантливый Вестник Пустоты начал сплетать эту энергию в особый узор. В отличие от большинства Ритуалов Пустоты, которые видел Рэндидли, это творение было явно незавершенным: оно напоминало столб, созданный для устойчивости, ни с чем не связанный и стоящий один на его руках. Все его способности связаны с несуществующим другим. Снова и снова Деметриус укреплял его конструкцию, пока она не стала гудеть от мощного потенциала. Назвать работу надежной было бы преуменьшением. Темные нити силы шипели по краям колонны. Вся его сила и изобретательность, казалось, заключались в этом маленьком проявлении.

«Строительство «Феи» очень важно. С юных лет Существ Нижнего мира учат практиковаться в создании их Столпа Фэя. Потому что Фея может быть слабой или сильной. Чем больше себя и своей сложности вы выльете в столб, тем крепче будет связь. Чем большую суровую тяжесть вынесет Король Пустоты, тем больше пользы для подчиненного».

Губы Рэндидли дернулись, когда он исследовал, что сотворил Деметриус. — Я вижу, ты очень в меня веришь.

Деметриус усмехнулся. «Вы можете смотреть на это таким образом, если хотите. Откровенно говоря, это ваша первая структурированная Phaea, хотя я могу сказать, что вы уже несете много бремени на своих плечах. Таким образом, важно, чтобы он был невероятно твердым. Позже, если ты начнешь страдать, ты сможешь отдать мне часть Фэи.

На мгновение Рэндидли открыл рот, чтобы заверить Деметриуса, что он не потребует, чтобы другие несли его бремя, но он увидел яркий взгляд в глазах Вестника Пустоты. Гордость, боль и одиночество мерцали там, когда Деметриус терялся в своих затененных воспоминаниях. Случайно подумал о таинственном прошлом, через которое прожил дуэт, когда остальная часть их семьи была потеряна, и эти двое были вынуждены бежать в одиночку. Возведение этого моста между ними, возможно, казалось Деметрию возвращением к принадлежности к какому-то роду. Поэтому Рэндидли молча закрыл рот и ничего не сказал.

«Теперь забери энергию внутрь себя». Деметрий протянул руки и предложил плетеный столб. «Ваше Ядро Пустоты естественным образом отреагирует на это и создаст узел где-то внутри вашего тела. Это станет почти второстепенным Ядром Пустоты, центральной точкой, через которую будет проходить бремя Фэи. Следуй своим инстинктам».

Согнув руку, Рэндидли протянул руку и взял мерцающую конструкцию. Как и сказал Деметриус, его Ядро Пустоты тут же начало дрожать и ускоряться. Энергия закружилась в его теле, заставляя струйки пара подниматься от его кожи. Его Ядро Пустоты взорвалось один раз, а затем два, но память все равно начала дрожать между реакцией.

Скорость вращения его Ядра Пустоты быстро приблизилась к нестабильному уровню.

Значение взорвалось остроконечными звездообразными вспышками в пространстве между ними двумя, когда столкнулись мощные потоки смысла. Из-за времени и пространства Нижний мост установил связь между ними двумя. Сотрясения памяти участились, но не настолько, чтобы он не мог следить за развитием событий. Рэндидли глубоко вздохнул.

Деметриус нахмурился, когда энергия потрескивала между ними, но ничего не происходило. “Как странно. Почти… какое-то неприятие. Или препятствие между нами двумя. Возможно, ваше тело настолько мощное, что естественным образом сопротивляется Столпу Феи? Ах, я не помню, как именно это называется, но разве Эфирные Существа не обладают аспектом, сопротивляющимся внешнему влиянию? Вы также развили их способности, не так ли?

— Статистическое сопротивление, — кивнул Рэндидли. «Хотя мой находится в развитой форме Химерного Безразличия. …возможно, поэтому это занимает немного больше времени».

“Хм. Вы уникальное существо. Нам нужно будет наблюдать дальше, — нахмурился Деметриус.

Затем «Фея» прошла весь путь и вошла во внутреннюю зону Рэндидли. Он быстро пронесся мимо его класса и навыков, направляясь прямо через его ядро Пустоты. Потоки Пустоты по его венам ускорились до жужжащей скорости, испаряя влагу из его тела и превращая комнату в импровизированную сауну.

Значимость роскошно развернулась в облако энергии, окружавшее Рэндидли и Деметриуса. Внутри его тела Колонна Феи излучала синий свет. Тем не менее, в последнюю секунду он отклонился от своего стремительного курса на его Ядро Пустоты.

Тем не менее, когда он увидел новый заголовок, глаза Рэндидли расширились.

Подобно острому копью, Фея вонзилась прямо в море эмоций, которое Рэндидли неуклонно накапливал в своей груди. Эмоции начали кипеть и кипеть от внезапного нарушителя, Эфир бормотал и урчал, собираясь отвергнуть этот цилиндр Пустоты. Но что еще более странно, Рэндидли почувствовал, как Мертворожденный Феникс зашевелился в ответ на эскалацию напряженности. Яйцо Депрессии издало почти оглушительный взрыв потребности и возбуждения, успокаивая эмоции в этом районе.

Фея погрузилась в сердцевину эмоционального моря и обосновалась там, отрастив маленькие сапфировые корешки, которые питались эмоциями. Со своей стороны, эмоции приблизились к Столпу, пытаясь решить, что делать с этим странным развитием событий. С радостью Мертворожденный Феникс, сопровождаемый двумя похожими на капли духами нерожденных детей современного Девика, спустился вниз и каким-то образом слился с Феей. На дне эмоционального моря сформировалось вращение, стягивающее эмоции еще ближе. Сгущенная центральная область начала формироваться, с каждой секундой набирая все больший импульс. Глядя на него, Рэндидли знал, что когда-нибудь это превратится в огромный водоворот.

Более того… Рэндидли несколько раз моргнул. В моем Ядре Пустоты есть резонанс: аспект Мертворожденного Феникса, который послужил основой для моей Пустоты, близок к тому, чтобы обрести свою Власть. По мере развития это, вероятно, возникнет естественным образом…

Напевая себе под нос, чувства Рэндидли вернулись к его телу. Фея связал себя и Деметрия. Деметриус напротив удовлетворенно вздохнул. «Ах, снова быть так привязанным — такое облегчение. Ты чувствуешь мое бремя на тебе?»

Рэндидли почти чувствовал себя неловко, отвечая. «...может быть, вы легче, чем вы думали? Я не чувствую никакой разницы».

«Ха! Быть молодым и полным сил, — усмехнулся Деметриус. Он махнул рукой. «Не торопитесь, исследуйте себя, как только энергии начали успокаиваться. Бремя есть, но проявляется оно у всех по-разному. А пока… я хочу пойти собрать кое-какую информацию. Несмотря на предубеждение против них, в Маллуне действует несколько существ Нижнего мира. Я посмотрю, знают ли они больше о том, как Вестриссер мог вызвать гнев Виндаоса. И Голодный Глаз Короля Пустоты… спасибо. Я ценю все, что вы сделали для меня и моего внука».

С этими словами Деметриус вышел из парилки. Рэндидли вздохнул про себя и откинулся на руки. Он вытащил кувшин с водой из межпространственного кольца и выпил всю воду, чтобы регидратировать себя. Затем он прочесал свое внутреннее «я», пытаясь найти сдвиг, произошедший в результате принятия Феи внутри его тела. Очевидно, это начало менять его эмоциональное море, но с точки зрения ограничительного бремени

Рандомно замер. Это могло быть просто его воображением, но его четвертое и последнее негативное эмоциональное ядро, казалось, слегка раздулось. Словно брошенный на солнце фрукт, он, казалось, вот-вот лопнет и разбросает свою прогорклую, приторно-сладкую мякоть по всему его внутреннему миру.

Случайно щелкнул языком, приходя в себя. «Ну, я все равно собирался заняться этим в ближайшее время. Просто немного ускоряет график. Но теперь… я должен выполнить обещание, данное Вестриссеру.

Он потянулся и сломал шею. Затем он вышел из гостиницы на оживленные улицы Маллуна. Дети улюлюкали и ворковали друг на друга, свисая с балконов второго и третьего этажей. Продавец ковров, используя щепотку деловой смекалки, чтобы восхищаться способностью своих товаров смягчать землю для сна, открыл магазин прямо возле гостиницы, в которой они остановились. Всем приходилось идти по узкому проходу посреди улицы, потому что по бокам стояли другие прилавки, торгующие своим товаром.

Конечно, вид его черной мантии с золотой отделкой многое сделал для того, чтобы расчистить местность. Только дети оставались активными; Рэнди слышал, как они спрашивали, почему все стихло, в то время как их родители яростно шикали на них.

Все, включая Рэндидли, почувствовали себя намного лучше, когда он выбрался из людного места и покинул Мэллун через передние ворота. Район непосредственно за пределами Маллуна был еще более многолюдным, чем в момент прибытия группы; Рэндидли понятия не имел, как они выдерживают постоянное гудение барьера.

Он дал волю своему физическому мастерству, чтобы отпрыгнуть от Мэллуна и направиться к южным районам, полностью разрушенным штормами. При этом его чувства регулярно пульсировали и сканировали окрестности. И за засады, потоки значимости, и за перцы, которые он так долго искал.

К лучшему или к худшему, он ничего не нашел. Ни опасности, ни волнения.

Но он нашел камень.

Случайно летел сквозь хлещущие ветры и дикий дождь, почти смеясь от ощущения стихии, дергающей его за одежду. Горбатые холмы в этом районе были полностью очищены от растительности; очень немногие формы жизни могли выжить здесь внизу. Это было идеальное место, чтобы украсть землю для создания небесного острова.

Он оглянулся через плечо, когда почувствовал приближение нескольких форм жизни. Но он быстро повернулся спиной вперед. Это были только его три Зверя Аракиса, преследующие его сейчас, когда он был вне города. Случайно вытянул руки и хрустнул костяшками пальцев. — Хорошо, я могу сделать это сам. Мне просто нужно подумать… что бы сделала Татьяна. А когда это не удается… сделайте его большим и причудливым».

Глава 2120

Произвольно вылепленный камень с намерением создать отличный стадион для Хобфути. Трибуны должны быть просторными, чаша арены высокой и всеобъемлющей. Затем с помощью метода, который он наблюдал за работой Армела, он руками нарезал массивные деревянные огурцы на удобные деревянные доски, чтобы начать латать внутренности. Их он физически просверлил, привинтил, забил молотком и соединил воедино целую маленькую деревню зданий вокруг стадиона, уделяя особое внимание жилищным и коммерческим проектам.

Двери были высокими и широкими. Внезапно Рэндидли понял, что ему, вероятно, придется переплавить и отлить много стекла, чтобы закончить здания.

В порыве вдохновения Татьяны Рэндидли создал огромный торговый комплекс прямо напротив стадиона, такой же большой и, возможно, даже более роскошный в своем снисходительном разрастании. Он нашел несколько запасных материалов, лежащих вокруг его межпространственного кольца, и создал перед ним массивные колонны из песчаника. Структуру интерьера он сформировал из усиленной кровью древесины, которая излучала странную притягательную силу благодаря своим энерговыделяющим качествам. Простое пребывание в торговом центре оживило бы и взбодрило обычного человека.

Это хорошо… но будет ли этого достаточно? Рандомно прикусил губу. Бой был его специальностью; попытка оценить реакцию обычного человека на его здание привела его почти в замешательство.

Звери Аракиса бросились следовать за Рэндидли, когда он порхал от задачи к задаче, но одна за другой их попытки отпечатков на нем приводили к обратным результатам, и они падали с вытекающей изо рта кровью.

Случайно цокнул и покачал головой, но продолжал работать. Работая, он мог игнорировать свои опасения по поводу результата.

К своему удивлению, он нашел конструкцию невероятно удовлетворительной; акт сборки всех частей в готовое целое был невероятно катарсическим. Последние капли ярости, которые он все еще носил с собой, испарились, пока он собирал крытую гонтом крышу для торгового центра из старой драконьей чешуи, которая лежала без дела. Отполированные, они сверкали на солнце пьянящей смесью аметиста и изумруда.

Удовлетворенный своим творением, Рэндидли кивнул сам себе.

Несколько секунд он смотрел на небесный остров, чувствуя себя странно. К своему удивлению, он обнаружил, что разочарован этим. Пожав плечами, Рэндидли закатал рукава и решил создать второй: этот был специально разработан для того, чтобы плавать за пределами Маллуна, возможно, достаточно высоко, чтобы избежать проклятого шума барьера. В этом случае речь в первую очередь пойдет о жилье. Нет необходимости приспосабливать его к другому стадиону.

Вторая конструкция длилась достаточно долго, чтобы Звери Аракиса оправились от своей первой отчаянной активации своих способностей, снова попытались запечатлеть его и снова потеряли сознание. Почти все пиломатериалы, которые Рэндидли вырастил за последние несколько недель, были поглощены постоянно растущим числом зданий, которые, как он понял, ему понадобятся. Воздух гудел и дрожал от его мощных и молниеносных шагов, мгновенно перескакивающих с одной задачи на другую. Волны гравитационного излучения искажали пространство, пока он размещал материалы, чтобы соединить их вместе.

И даже с восемью сотнями бревен, которые он вырастил на ферме Джотема, ему пришлось обыскать окрестности и сорвать несколько низкорослых, низкорослых огурцов, чтобы иметь достаточно сырья для завершения строительства. Он вытер пот и дождь со лба и махнул рукой. Обе массивные части исчезли, втянутые в его Альфа-Космос.