Легенда о Рэндидли Гостхаунде

Абсолютное Время (Ru): Хотя ваша внутренняя работа изменилась, ваша Душа основана на часовом механизме. Это дало вам врожденный талант к определению и отслеживанию времени Навыков противника. Немного легче уклоняться от Навыков противника, а ваш Навык можно использовать более эффективно. Противника легче застать врасплох. Эффекты увеличиваются с уровнем навыка.

Фрукты…? Рэндидли покачал головой. Сбивающий с толку Навык, который он исследует позже, и пассивный Навык. Не самые лучшие результаты для достижения 30-го уровня, но это не было проблемой. Рандомно повернулся к группе своих союзников, но увидел там только Азриэля. Остальные быстро уплыли на каноэ.

— Они ушли вперед, — нахмурившись, сказал Азриэль. «Сайло сообщил сержанту Платтону и его команде, что вы заклинательное копье и выиграете для них немного времени. Когда они приблизятся, мы должны вернуться в наше каноэ, ожидающее на обратной стороне острова, и встретиться с остальной группой. Но…”

В глазах Азриэля была яростная гордость. «Но я считаю, что врагов этого уровня недостаточно, чтобы отбросить нас назад. Остальные, возможно, дважды подумают… но Рэндидли, ты останешься здесь со мной и перебьешь их всех?

Случайно бросил взгляд на оставшиеся 27 лодок. Вероятно, здесь было что-то около 600 уайтов. Это не было непреодолимой цифрой. Плюс…

Плюс разбитые остатки их «спасательного каноэ» уже ушли на дно морское. Возможно, использование их каноэ в качестве оружия было поспешным действием. Рэндидли мог создать еще одну, но его мана уже была довольно низкой из-за создания этих двух огромных булав на расстоянии. К тому же Рэндидли уже израсходовал половину своего запаса зелий маны с момента прибытия в Теллус.

Зелья маны здесь было гораздо труднее достать, особенно в военное время. Усилия просто не были направлены на их создание, потому что ими никто толком не пользовался. А это означало, что Рэндидли должен был сделать свой собственный. У него было много голубого сока, и, вероятно, он мог бы относительно дешево купить сорта более высокого уровня в городе, но…

Вероятно, лучше просто позволить его мане регенерировать естественным образом прямо сейчас. Технически у них не было другого выбора, кроме как сражаться здесь.

Ну, некоторые истины не нужно было говорить вслух.

— Тогда давай сделаем это, — твердо сказал Рэндидли. Азриэль одарил его улыбкой.

— Хочешь устроить соревнование? — сладко спросил Азриэль, когда она вращала игольчатым копьем по кругу.

Рэнди хмуро посмотрел на Азриэля. «Полагаю, мы соревнуемся в убийствах? Какой тогда приз?

— Твой хозяин, Шал, еще не связался с тобой, да?.. Алые глаза Азриэля сверкнули, когда она посмотрела на Рэндидли. «У меня относительно хорошие связи в Северном домене, и до меня доходили слухи о его местонахождении. Если ты побьешь меня… как насчет того, чтобы я рассказал тебе немного правды о нем?

Глава 634.

“Что…?”

Выслушав короткое объяснение Азриэля, Рэндидли не знал, что сказать. Эти двое сидели в стороне с остальной группой после того, как Рэндидли восстановил достаточно маны, чтобы превратить часть дерева из сломанных лодок в мореходное судно. Потребовалось некоторое время, чтобы наверстать упущенное, но в основном это было из-за того, что ни один из них не обладал навыками парусного спорта.

Сержант Платтон и его отряд отдыхали, а четыре человека, участвовавшие в соревновании, стояли на страже. Судя по всему, они почти месяц воевали в тылу врага и были полностью истощены морально и физически. Им нужен был перерыв. Поскольку Сило ускользал, чтобы поглотить еще немного энергии, а Скарч был в значительной степени безразличен к Рэндидли и Азриэлю, когда они не играли в игру с имиджем, это дало им двоим некоторую конфиденциальность.

За что Рэндидли был рад, что у них есть возможность высказаться.

— Да, именно это пророчество сделало ответ Центрального Домена Эймонту и Шалу таким запутанным, — коротко сказал Азриэль. «Было предсказано, что тот, кто победит великого врага своими делами, будет способен убить королевскую власть Уайтов… Распространителя. Среди них есть великий монстр, ответственный за их невероятно быстрый рост. Единственный, кто может это сделать, — Эймонт.

— Это был его великий поиск, — медленно сказал Рэндидли. Несколько кусочков встали на свои места в голове Рэндидли. «Просьба его тестя жениться на женщине, которую он любил… ему нужно было убить Пропагатора».

— Да, невыполнимая задача, — кивнул Азриэль. «Не только из-за их личной силы, но и из-за того, что они королевские особы Уайтов. В игре в шахматы они короли королевы Короля-Чародея. Их редко можно увидеть вблизи линии фронта, и проникнуть в самые глубокие части мира Уайтов практически невозможно. Планета Уайтов… умирает.

— А Шал… считается… одним из творений Эймонта, убийцы Пропагаторов? — с сомнением спросил Рэндидли.

Пожав плечами, Азриэль казался относительно уклончивым. «Пророчество хорошо задокументировано и очень конкретно. Долгое время считалось, что это Эймонт… но… когда он умер, Шал был всем, что осталось. По этой причине представители других Школ выследили его и увезли… не знаю куда. Но он сталкивается с более крупными врагами, чем мы. Когда-то было много споров о том, кто такой «великий враг», но после того, как Уайты напали…

Рэндидли хмуро взглянул на это. Он смутно помнил, что вокруг Шала крутилось пророчество. Но Рэндидли было несколько трудно поверить, что Шал должен нанести мощный удар по умертвиям. Шал сам был полумертвым, хотя, вероятно, лишь несколько человек, кроме него самого, знали об этом факте. Как вообще могла произойти забастовка?

Более вероятно, что великим врагом было Бедствие или Система. Это насторожило Рэндидли, потому что это правда, что Шал был сыном Эймонта, но Эймонт также оказал глубокое влияние на самого Рэндидли. Возможно ли, что пророчество об этом мире действительно относилось к Рэндидли?

Что ж, это может быть немного нарциссической мыслью, подумал Рэндидли с кривой улыбкой. Достаточно было знать, что люди здесь делают на этом акцент. Несомненно, были силы, которые знали о существовании Рэндидли, а также о том, что он был членом Стиля Призрака Копья. Если бы они хотели связаться с ним, они бы это сделали.

— Спасибо, — коротко сказал Рэндидли. Азриэль одарил его улыбкой, но она была колючей. Она повернулась и ушла в раздражении, заставив Рэндидли хихикнуть. Азриэлю не понравилось проигрыш ему в их гонке. Его Призрачный полушаг был слишком удобен для перемещения между лодками, что давало ему огромное преимущество. Независимо от расстояния, Phantom Half-Step преодолел половину его. Стоимость навыка движения была относительно высока, но по мере улучшения его характеристик такая вещь становилась очень доступной.

«Ху-ху, если у тебя есть энергия хорошего настроения, у тебя есть энергия и на готовку», — сказала Скарч, оторвавшись от своего копья. Она мило улыбнулась Рэндидли. «Если только вы не в настроении для тренировки изображений».

Угрюмый, Рэндидли, не говоря ни слова, занялся приготовлением еды для группы. В любом случае, это повысило его уровень Кулинарии, что было немаловажно. Это просто не было интересно. Но это дало ему шанс рассмотреть свои новые Навыки как Плод Насаждения Вражды и Абсолютного Времени. Очень быстро он приготовил кастрюлю с тушеным мясом и подал Скарчу тарелку, чтобы тот мог побыть наедине со своими мыслями.

Абсолютный тайминг был пассивом, производившим у Рэндидли почти пугающее впечатление о тайминге. В ходе убийства этих умертвий он получил в нем 8 уровней, и это уже давало нечеткое представление о времени атак умерших. Все, что требовалось, — это немного понимать ходы, и Рэндидли мог точно предсказать, как они будут вести себя с этого момента. Честно говоря, это было похоже на версию именно того Навыка, который сделал Азриэля таким доминирующим, Кристальной Памяти.

С другой стороны…

Случайно огляделся, нахмурившись. В настоящее время они отдыхали, поэтому у него, вероятно, будет возможность попробовать это прямо сейчас. Четыре часа подряд — это долго, но других шансов в ближайшем будущем, скорее всего, не будет. Соревнование было важным, и, услышав о странном пророчестве относительно Шала, Рэндидли вернулся на путь поиска информации, находясь здесь. Это пророчество может действительно относиться к Бедствию. Если это так, то Рэндидли мог бы многое узнать о том, что это влечет за собой.

Найти информацию о том, что произошло раньше, казалось маловероятным, но Рэндидли все еще надеялся, что истинные силы в этом мире знают что-то важное. Могущественные стили в Центральном домене существовали с момента возникновения различных школ под Кисточкой Копьеносца. Это были не случайные организации.

Все это просто означало, что Рэндидли будет занят. Так что он воспользовался этим перерывом и провел следующие четыре часа, молча сидя с активированным Навыком. К счастью, группа сержанта Платтона казалась крайне истощенной, потому что к тому времени, когда Рэндидли закончил со Навыком, они все еще не покинули свои апартаменты. С потрясенным выражением лица Рэндидли посмотрел на предмет, который он получил через четыре часа.

Янтарный плод достоинства, уровень 1: один из пяти плодов Леса Вражды. За каждый прошедший день уровень будет повышаться на 1. Потребление приведет к определенным постоянным выгодам для потребителя. Преимущества увеличиваются с уровнем. На уровне 100 становится возможным унаследовать определенные черты от первоначального создателя плода. Так как это Плод Леса Вражды, внутри плода есть глубокое нежелание. Прием пищи вызовет определенное вмешательство в Систему Нексуса. Потребляйте на свой страх и риск.

Рэнди нахмурился, глядя на маленький фрукт в своей руке. Он был похож на золотую клубнику и блестел в свете их костра. Честно говоря, сейчас у него было больше вопросов, чем до того, как он применил Навык. Уровень Навыка поднялся на 1, что было приятно, но не было действительно эффективного способа выяснить эффект фрукта.

Кроме еды, конечно.

Рэндидли сунул вещь в рот. Он был на удивление жевательным и кислым, как будто еще не созрел. Что на самом деле интересовало Рэндидли, так это черты, которые кто-то мог съесть, которые унаследовали бы от него, но…

Как создатель, некоторые преимущества, предоставляемые плодом, больше не применимы. Применяемые к вам преимущества уменьшаются на 50%. Некоторые синергии были проигнорированы.

Поздравляем! Ваша выносливость увеличилась на 10.

Тем не менее, это был хороший улов, подумал Рэндидли, потирая подбородок. Увеличение атрибутов было ценным. 10 — это значение на уровне 1 с 50-процентным снижением. Кроме того, другие заблокированные эффекты могут сделать такие вещи еще более ценными. Казалось, жидкости Рэндидли становились все более и более ценными.

К сожалению, сержант Платтон появился всего через час после применения своего следующего Навыка, так что Рэндидли смог высвободить его только со вздохом. Со временем появятся и другие шансы. Кроме того, полагаться на такие вещи — не путь к истинной силе. На уровне Рэндидли чуть больше Атрибута было ценным. Гораздо важнее было оттачивать использование его Навыков.

— Должен признаться, до меня доходили слухи о вас. — начал сержант Платтон. Пока он говорил, его глаза переместились на Сило и задержались там. — Только по этой причине я ушел, чтобы воспользоваться слабостью противников до твоего прибытия. Но твои возможности сегодня доказали, что я ошибался. Спасибо.”

«Пожалуйста, мы на войне». Сило сказал с мужественным кивком. «Нет необходимости церемониться. Вы делали все возможное, чтобы сражаться с тварями; Во всяком случае, мы должны быть благодарны вам.

Азриэль закатила глаза, но сержант Платтон выглядел несколько тронутым.

— Хех, может, и неправда, что вся наша молодежь понятия не имеет об уважении… ну тогда. В награду, вот. Сержант Платтон извлек ярко светящийся камень души. «Нам, сержантам, заранее дали эти Камни Души, чтобы собрать небольшую награду… взять по 100 душ за помощь».

Свет отфильтровывался и проникал в их отдельные камни. Свет Камня Души сержанта Платтона едва потускнел. Рэндидли это показалось странным. Теперь стало понятнее, как богатые Стайлз могли принести пользу своей молодежи, дав ей более сильных сержантов. Чем лучше сержант, тем больше наград.

Но судя по тому факту, что он не потускнел после того, как унес 400 жизней… разве сержант Платтон не был удивительно способным?

— Я сразу перейду к делу, — сказал сержант Платтон. «Я полагаю, что ближайший остров превращается в Ядовитую пасть в рамках подготовки к наступлению на Центральный домен. Но нам нужны доказательства. Если ты поможешь мне найти это… остальные души, которые я собрал, могут стать твоими.

Глава 635.

После недели битв, чтобы добраться до этого момента и встретиться с сержантом Платтоном, следующие две недели были относительно спокойными и ненасильственными. Когда сержант Платтон и его команда выздоровели, внимание снова переключилось на разведку. Медленно группа кружным путем возвращалась к центральному острову, вокруг которого сосредоточилась деятельность Уайтов.

Они не могли быть слишком активными, поэтому Рэндидли не мог так много практиковать настоящие движения копьем. Даже использование Plant Dominance для создания аватара из водорослей под водой было не очень эффективным. Вместо этого он сосредоточил свои усилия на изображениях сражений с Азриэлем и Скарчем, а также на своих заклинаниях.

Благодаря этому Рэндидли заработал почти 50 PP. Большая часть выигрыша была получена от ранее неиспользованного навыка скрытности и постоянно активируемого «Дитя дождя». К счастью, оказалось, что долгая буря наконец закончилась. Вместо этого над островами стоял низкий туман, позволяя группе бесшумно плыть в каноэ.

Среди тварей поднялся крик, и поблизости в темноте раздался шум. Все 10 из их группы в настоящее время были вместе в каноэ, но чувство все еще было напряженным. Сержант Платтон повернулся и склонил голову перед Рэндидли.

Ухмыляясь, Рэндидли растопырил пальцы. Возникло несколько Призрачных Фонарей и исчезло в тумане вокруг них. По этой причине сержант Платтон наконец приказал им двигаться вперед. Способность Рэндидли отвлекать с помощью Призрачных Фонарей была непревзойденной. В густом тумане они были достаточно тусклыми, чтобы разведчик мог усомниться в себе, когда они гонялись за светом, но ничего не находили.

Но в настоящее время они очень агрессивно использовали фонари, чтобы расчистить путь. После двух недель планирования и промедления пришло время двигаться. Цель состояла в том, чтобы привлечь их внимание к Ядовитой Пасти, которую строили Уайты. Только получив доказательства своей одержимости, сержант Платтон мог уйти.

Это было странно, но чем больше Рэндидли проводил времени с сержантом Платтоном, тем больше он верил, что у них есть общие черты. Сержант Платтон был человеком, который начинал простым пехотинцем на передовой и в основном прожил достаточно долго, чтобы, наконец, получить повышение. Рэндидли нисколько не удивился, узнав, что, несмотря на природу этого мира, люди со связями, как правило, получают повышение.

Тем не менее, некоторые шрамы от фронта остались. Даже отряд сержанта Платтона шутил о том, что начальство считало сержанта Платтона странной уткой. Он был не из тех, кто много общался, и уважал только тех, кто его проявлял. По этой причине он остался сержантом, несмотря на значительные способности.

Дружба медленно расцветала. Что ж, пожалуй, это было уже слишком. Это было не что иное, как родство через тихое ворчание и указывание. Но на Рэндидли произвело странное впечатление непритязательное и серьезное поведение сержанта. Больше всего на свете он охотно замолкал, когда становилось ясно, что другая сторона его понимает. Это были несколько благословенных минут тишины после стольких недель, проведенных с Сайло.

Их лодка села на мель. Все напряглись и посмотрели на Скарча. Как ни странно, у женщины был Навык, который составлял идеальную карту области в ее уме. Она могла точно определить, где они были основаны на этом мощном образе, который она постоянно держала в голове. После столь долгой борьбы с ней в играх с имиджем Рэндидли смог оценить, насколько она талантлива.

Скарч открыла глаза и кивнула. Сержант Платтон быстро подал сигнал, и группа выбралась из каноэ как можно тише.

Затем, как один, они начали двигаться вперед. Но так же быстро Рэндидли схватил сержанта Платтона за плечо и остановил другого человека. Нахмурившись, Рэндидли покачал головой. На этом острове была трава, так что Рэндидли чувствовал вокруг себя умертвий. А их были тысячи. Перед ними… было слишком много, чтобы проскользнуть мимо.

Платтон подал сигнал назад. Есть ли обходной путь?

Рэндидли покачал головой. Дыхание Платтона вырвалось резким выдохом. Но в этот момент Сило выступил вперед.

Рэндидли внимательно посмотрел на другого мужчину. Как ни странно, Сайло надулся, когда Рэндидли и сержант Платтон узнали друг в друге родственную душу. Это явно была ревность, но Рэндидли был немного озадачен тем, почему это произошло. Теперь он немного беспокоился, что Сило сделает что-нибудь глупое, что сведет на нет все усилия, которые они потратили, чтобы незаметно добраться сюда.

Рука Сило двигалась быстро. Случайно видел движения, но он не был знаком с здешним военным языком рук и не мог уследить. Стиснув зубы, сержант Платтон ответил еще быстрее.

Случайно посмотрел на Азриэля. Она пожала плечами и молча вытащила копье. Что бы это ни было, это был плохой знак. Рэндидли чувствовал, что освещение продвигается вперед, и очень быстро они оказывались на чем-то, что, казалось, было заполнено людьми.

По негласному соглашению Рэндидли и Азриэль подняли копья и коснулись их лезвий. Их глаза встретились.

Ради славы, казалось, говорили горящие алые глаза Азриэля.

Победа и выживание, ответили изумрудные глаза Рэндидли.

По-видимому, достигнув соглашения, угрюмый сержант Платтон наблюдал, как Сайло уходит в туман. Группа пригнулась, чтобы ждать. Рэндидли тихо прошипел. Рядом двигались люди, бродя медленным кругом вокруг базы. Скорее всего ленивый патруль.

Прошло две напряженные минуты, пока Рэндидли собирался нанести им удар. Теперь казалось очевидным, что Сайло шел вперед один, но Рэндидли предпочел бы быть проклятым, если бы выдал свою позицию раньше, чем это сделал Сайло. Когда они подошли ближе, он начал взвешивать возможности поразить их Пронзающими корнями с намерением убить их тихо. Но в последний момент двое умертвий свернули и двинулись вверх.

Рэндидли вздохнул. В этот же момент в центре лагеря поднялся шум. Активность умертвий поблизости резко возросла.

– К черту все, что происходит, – прорычал сержант Платтон. Азриэль и Рэндидли переглянулись и улыбнулись.

Когда это случилось по-другому?..

Группа помчалась вперед, когда по острову прокатился громкий рык. Шум был настолько громким и глубоким, что походил на мощный басовый динамик. Кости Рэндидли задрожали. Но сержант Платтон не остановился, бросившись вперед, как и остальные.

Чтобы смягчить сопротивление, Рэндидли почувствовал группы своим Доминированием Растений и поразил их Зажигательным Извержением. В быстрой последовательности он взорвал почти 15 небольших групп, но внезапно со стороны умертвий раздались крики паники. Движения стали вялыми, поскольку солдаты считали, что происходит массовая атака, и не могли определить направление.

Но их рывок был своевременным; Уайты сомкнулись за ними в оборонительных построениях. Подкрепления устремились к краям лагеря, и их группа быстро отреагировала, пробираясь сквозь отставших. Казалось, что кто-то из их группы также обладал мощным Восприятием, потому что они точно избегали групп.

Чтобы держать Уайтов в догадках, Рэндидли снизил свой запас маны до 50% и взорвал еще несколько групп на краю.

Рычание повторилось, но на этот раз с гораздо большей громкостью. Кроме того, сдуло туман в близлежащем районе. Тело со свистом отлетело назад, искривленное и сломанное. Группа резко остановилась. С опозданием глаза Рэндидли сообщили ему, что тело, которое было разбито вбок, было Сайло.

— Господи, — прошептал Скарч рядом с Рэндидли. Над ними раскинулась форма. Он был гуманоидной формы, но конечности были искривленными и тонкими, как у палочника. Но по размеру существо было размером с жирафа. Особенно его руки были толстыми и сильными, и они заканчивались острыми пальцами.

Глаза чудовища представляли собой три белых шара, два в глазницах и третий между ними. Совсем как… Шал.

«Это моя ошибка». — серьезно сказал сержант Платтон. Его голос звучал как обычно, так как больше не было смысла скрываться, когда эта штука смотрела на них сверху вниз. «Они никогда не строили оборонительные порядки… это питомник».

«Про…» Лицо Азриэля было белым, но ее голос был почти… взволнованным. «Распространитель…».

И снова Пропагатор над ними яростно заревел. Ударная сила обрушилась на Рэндидли, и он отступил на несколько шагов. Стиснув зубы, он поднял копье и направил его на монстра.

— Нет, — прервал его сержант Платтон. «Никто из нас ему не подходит. Нам нужно отступить».

Прежде чем он успел закончить, тело Пропагатора расплылось. К тому времени, когда он закончил, двое членов его отряда были раздавлены рукой Пропагатора. Эти бледные шары вырисовывались вниз, серьезно изучая их.

Глава 636.

Спецификации? — быстро спросил Рэндидли, отпрыгивая в сторону, чтобы избежать ударной волны руки, сокрушающей и раздавливающей двух членов отряда. Огромная сила этой штуки сбила с толку всех членов их экспедиции, кроме Рэндидли, который двигался быстро, чтобы уклониться от ее движения.

Ну, все остальные, кроме Азриэля.

Огромная физическая сила, практическое бессмертие… но все это было опровергнуто Эймонтом. — сказал Азриэль, приземляясь позади Пропагатора. Она бросилась вперед под его тонкими конечностями, вместо того, чтобы уклониться, и ударила копьем прямо в него. Острие отлетело от странного серо-голубого материала, составлявшего его тело.

...но, возможно, это основано на истине. Все-таки атаки определенного калибра должны сработать

Рэндидли хотел объяснить ей, что он знает, как Эймонт победил Пропагатора, и не с помощью силы. Это было с чрезвычайно специфическим Навыком Дыхание Призрака Копья. Но снова Пропагатор пришел в движение.

Развернувшись, оно оказалось лицом к лицу с Азриэлем прежде, чем она успела пошевелиться. Открыв рот, он издал еще один рев, который физически вдавил ее в землю. Стиснув зубы, Рэндидли рванулся вперед.

Азриэль уже снова стояла, но ее одежда была разорвана. Нависший над головой Пропагатор поднял руку.

Какого черта он был таким быстрым, когда его тело было таким большим…?

Прежде чем Рэндидли смог прибыть, прибыл сержант Платтон. Он врезался в веретенообразный торс Пропагатора, который был примерно таким же тонким, как и его руки. Сразу показалось, что взорвалась дымовая шашка. Дым, более густой, чем туман ранее, распространился наружу, чтобы накрыть группу. Рандомно почувствовал, как Азриэль убегает, чтобы присоединиться к их группе.

— Я сказал ОТСТАТЬ, — прошипел сержант Платтон, пока они мчались сквозь покров тумана. «Мы даже близко не способны победить его, особенно в тылу врага. Кроме того, нам нужно сообщить…

ГРААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААА

Вся группа была сбита с ног и попала в клубок конечностей. Рев был барабанным боем по самой планете, на которой они стояли. Кроме того, силы разогнали ближайший дым и туман.

Пропагатор стоял прямо, как сурикат, выглядывающий из своей норы. Он быстро повернулся, пока не заметил их группу, вставшую на ноги. Его конечности казались двойными суставами, потому что его позвоночник изогнулся, и он начал нестись к группе на четырех конечностях, его большая голова вращалась вокруг, так что его три глаза зафиксировались на них.

Кроме того, Пропагаторы отвечают за воспроизводство Уайтов. — сказал Азриэль, столкнувшись с приближающейся силой природы. Они собирают мертвые тела умертвий и наших людей… чтобы создать новых умертвий. Существует теория, что Уайтс

— Клянусь Копейщиком, эта штука жуткая, — сказал Скарч, и Рэндидли невольно усмехнулся.

Затем он посмотрел на сержанта. «Если вы снова накроете нас дымом, я думаю, что у меня есть способ не дать ему сбить наше укрытие».

Платтон пристально посмотрел на Рэндидли. — Ты не останешься здесь…

— Мне не придется, — возразил Рэндидли. Действительно, он хотел испытать себя против этого противника, но его сбило с ног просто его крик. Отряд, с которым двигался сержант Платтон, состоял из людей, уровень которых был выше 40-го. И все же они были разорваны на куски одной рукой.

Ему просто нужно было остановить его дыхание.

Тогда там был Пропагатор, и они не могли позволить себе роскошь говорить. Он отвел руку в сторону, и сержант Платтон остановил его. К удивлению Пропагатора, его удар попал в сержанта, когда все остальные разбежались… и он остановился как вкопанный. Сержант выплюнул толстый комок мокроты на тело твари, а затем наружу вырвался дым.

Рэнди вздохнул. Потом его глаза начали светиться. В его сознании возник силуэт, гордый и одинокий. Эмон. Человек, который готов умереть молча, чтобы победить противника. Его позвоночник был таким же высоким, гордым, как копье в сознании Рэндидли, и столь же смертоносным. Навык овладел им, и Рэндидли почувствовал, как тело цели напряглось в замешательстве.

Быстро бегая, Рэндидли догнал остальную группу. Один из подчиненных сержанта Платтона поддерживал сержанта, что привлекло смущенный взгляд Рэндидли.

Сержант поморщился. «Эта марионетка не так сильна, как кажется. В основном это зависит от того, насколько твердо его тело».

“Кукольный? Кроме того, куда делся Сайло? — рассеянно спросила Скарч, оглядываясь. Группа снова оказалась в дыму и имела фору примерно в три секунды. Рэндидли почувствовал, как Пропагатор вздохнул.

Рэндидли почувствовал Сайло, поэтому указал. К счастью, парень все еще казался подвижным, хотя явно хромал. Хотя Сайло собирался наткнуться на группу Уайтов. К счастью, группа серьезно восприняла его точку зрения и свернула в сторону, устремляясь сквозь туман.

Пропагатор попытался зарычать. Случайно сопротивлялся.

Он почувствовал, как его левое легкое лопнуло от обратной связи.

«Краууууу!» Это был одинокий и слабый крик, которого было недостаточно, чтобы рассеять дым. Но Рэндидли споткнулся и врезался в землю, когда его тело разорвалось по краям. В ушах звенело, когда он пытался вскочить. Но как только он это сделал, он упал на бок.

Про себя Рэндидли выругался. Похоже, у него лопнули барабанные перепонки и бог знает что еще. Черт возьми, насколько сильной была эта штука?

Мгновенно энергия начала направляться сквозь землю в него. Густые золотые волны силы оживляли его, и он мгновенно почувствовал, как его тело изменилось. Но им нужно было двигаться сейчас, поэтому он принял руку Азриэля и, не обращая внимания на ее встревоженный взгляд, снова присоединился к спешке.

Теперь они двигались через сердце лагеря. Странные хрустальные здания, построенные Уайтами, сливались в странный угловатый фон. Рэндидли смотрел вперед, пока его слух медленно возвращался. Он поразил группу умертвий перед Сило двумя зажигательными извержениями, разбив их засаду.

Плюс Шило как будто заметил и начал стремительно двигаться в сторону. Хорошо, похоже, он тоже выздоравливал.

ГРААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААА

На этот раз Рэндидли ничего не мог сделать, чтобы остановить Распространителя. Сила его крика разметала воздух огромным кругом. Ветер хлестал группу, но она была достаточно далеко, чтобы туман вокруг лишь поредел, а не рассеялся полностью. Что было хорошо, потому что позволяло Сайло обернуться и заметить их. Вскоре он без жалоб присоединился к убегающей группе.

Его рот шевельнулся. Ответил сержант Платтон, а затем начал что-то бормотать себе под нос. Рандидли постучал по голове, призывая его слух вернуться.

Прорвавшись сквозь густую пору облаков, группа оказалась перед почти 50 умертвиями. К счастью, Азриэль и Скарч этого ждали. Они с неистовством врезались в умертвий перед группой, рубя их, как пшеницу. К тому времени, когда противники оправились и подготовили свои Психический яд и Когти, остальные ударили по линии и разорвали остальную часть строя в клочья.

К сожалению, еще один из членов отряда сержанта Платтона был поражен психическим ядом, а затем подвергся нападению толпы. Рэндидли мгновенно потратил 10% своей маны, чтобы использовать Пронзающие корни, чтобы разорвать ближайших умертвий, но горло парню уже было разорвано.

После секундной паузы группа продолжила.

Слух Рэндидли вернулся с грохотом, когда что-то огромное приземлилось перед ними.

«Черт, вот о чем я беспокоился», — выругался сержант Платтон. «Распространитель принес двух марионеток».

ГРААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААА

Группа была отброшена назад, когда Пропагатор перед ними поднялся на дыбы и закричал. Секунду спустя раздался глухой стаккато грома, когда еще одно огромное тело подбежало к ним сзади, окружив их.

Глаза Рэндидли расширились. Это не было… их настоящей формой?

Затем

Мгновенно эфирное обнаружение распространилось по всему острову. Было трудно ощутить что-либо, кроме плотности, когда собралось так много людей, но примерно в 50 метрах к юго-востоку от их нынешнего положения была мощная концентрация.

Вдохновение. Зажигательное извержение.

Земля под ними треснула и раскололась, когда огромный шлейф огненной лавы вырвался в небо на пятьдесят метров от группы. Настоящий вулкан разинул свою жадную пасть и завопил в небо. Жара, даже с такого расстояния, была огромной. Настолько, что один из членов отряда закричал. Две странные гуманоидные формы, которые не составляли настоящего тела Пропагатора, покачнулись, а затем с грохотом упали на землю.

Пепел и расплавленная скала заполнили небо и медленно упали на землю. Но Рэндидли больше не чувствовал облегчения. Потому что связка эфира все еще была там и медленно двигалась к группе.

Словно по сигналу, туман медленно рассеялся. Рэнди нахмурился, потому что на его коже было странное… онемение. Но у него не было много времени, чтобы заметить это, потому что из тумана вышла какая-то фигура. Когда-то его сделали похожим на жителей этой планеты, с неоново-розовыми волосами, собранными в хвост. Но его плоть на нижней половине тела и правой руке сгорела, осталась только серо-голубая ткань, из которой состояли большие куклы.

Позади нее две рухнувшие марионетки медленно оторвались от земли.

Но взгляд Рэндидли был прикован к средней части меньшей фигуры. В рваных остатках одежды существа были движения. Раздался щелчок, а затем жук размером с маленькую собаку поднялся и повернулся, чтобы направить свою антенну на группу. Они дернулись.

Вокруг них бушевал ветер. Группа из пятидесяти умертвий, которых они убили позади них, поднялась с земли и начала извиваться и прижиматься друг к другу. Мертвые стали сырьем, и через 20 секунд над группой нависла третья гигантская марионетка.

Сило закашлялся. «Хех, я не хотел этого делать, но, думаю, пришло время использовать эту карту…»

Сержант Платтон, казалось, не обращал на него внимания. «Честно говоря… вы все быстрее меня. Нам нужно рассказать о Распространителе. Мы разделимся».

— Я не хочу расставаться со своими новыми друзьями, — спокойно сказал Скарч.

Азриэль ничего не сказала, но ее пальцы, сжимающие копье, были белыми.

Сержант Платтон вздохнул. «Вы все напоминаете мне самого себя, когда я был моложе… и это не комплимент».

Одна из марионеток подняла голову и зарычала, и все пришли в движение.

Глава 637.

Сержант Платтон тщательно выровнял выражение лица. Он не мог проявить слабость сейчас, не тогда, когда стоял рядом с этими тремя юношами и разбитыми остатками своего отряда. Латта был мертв, и с его высоким Восприятием Платтон учуял, что Даскин обмочился.

Над ними возвышались три высокие куклы. Но Платтон не сводил глаз со странного хрустального жука, который выбрался из покрытого шрамами тела. Это было истинное тело Распространителя и единственный способ остановить больших марионеток. Это была настолько засекреченная информация, что Платтону пришлось ее подслушать, чтобы узнать, но теперь он был рад, что узнал. Два месяца одиночества, которые он получил в качестве выговора за то, что он был там, где он не должен, стоили того.

— …независимо от твоей храбрости, — медленно начал Платтон. «Слухи должны выйти наружу. Мы можем послать сообщение, но меня… уже считают несколько радикальным из-за моих убеждений. Надеюсь, жизней вашей элиты будет достаточно. Одному из вас нужно сбежать, желательно всем вам. Вы молодые таланты нашего мира. Ты не заслуживаешь умереть здесь».

У них были прямые позвоночники и горящие глаза, с грустью заметил Платтон. Эти четверо предпочтут броситься в огонь, чтобы преследовать вершину своего копейного искусства. Трагедия этого была такова, что Платтон не мог молчать. «…ты знаешь, что если ты останешься здесь, ты почти гарантированно умрешь».

Он считал четырех гениев. Харизматичный и общительный Сило, в котором явно скрывалась глубокая тьма, порожденная отчаянием. Спокойный и загадочный Скарх с типичной подавляющей силой Школы Копья. Азриэль, чье маленькое тело противоречило скорости и проникающей силе ее копья.

Наконец… появился тот, кого звали Призрачная гончая. Его визитными карточками были босые ноги и копье, больше похожее на живую лозу, чем на оружие. Его глаза были ярко-зеленого цвета, которые, казалось, светились. Его класс Spellspear был невероятно полезен в их приближении к базе. Чрезвычайно редко можно было найти такого талантливого человека в этом мире, который мог бы использовать копье и заклинания. Платтону не доводилось наблюдать за искусством копья этого парня, но он предположил, что если он зайдет так далеко, то оно, по крайней мере, будет достаточно сносным, чтобы выиграть время для использования заклинаний.

Нет, этим четверым определенно нужно было выжить.

Но прежде чем Платтон успел что-то сказать, враги вокруг них зашевелились. Гигантские куклы отошли на несколько шагов дальше, отбрасывая длинные тени на группу. Вокруг них низшие твари выстраивались в колонны и блокировали их.

Когда Даскин заговорил, в его голосе отчетливо прозвучала паника. «Нам… нам нужно бежать! Если кто-то сможет отвлечь больших… Я…

— Ты останешься, — резко сказал Платтон. И даже вышло резче, чем он собирался, потому что Даскин подпрыгнул. «Мы рядовые солдаты, мы не позволим этим детям умереть за нас».

— Знаешь… давно я об этом не думал. Что я могу умереть».

Платтон повернулся и взглянул на Сайло. Молодой человек выпил зелье, и его рука встала на место. Поморщившись, он посмотрел на марионеток. «Но… я сомневаюсь, что умру здесь. Если бы я был таким крошечным существом, чтобы потерпеть неудачу здесь, я бы не зашел так далеко. Ты видишь? Потому что у меня есть судьба, которая занесла меня так далеко, такое маленькое препятствие, как это… Недостаточно, чтобы остановить продвижение героя. Что бы они ни говорили, я докажу, чего стою».

Азриэль фыркнула на слова своего товарища по команде и повернулась к гончей-призраку. «Можете ли вы связать их? Хотя бы один?”

Призрак покачал головой. «Вся моя мана была потрачена на создание этой штуки». Он склонил голову к огромному гейзеру пламени, который медленно угасал. «Я не могу поверить, что он пережил это. С точки зрения долговечности… ну, я думаю, я уже знал, что обычные атаки не сработают. Мы должны занять их по старинке».

— Это будет трудно, — легко сказал Скарч.

Нахмурившись, Платтон проревел: «О чем ты говоришь! Вы, четыре дурака, в этой ситуации я старший офицер, вы будете слушать мои приказы и…

“Нет.”

“Отклонен.”

«Герой никогда не отступает!»

Пес-призрак улыбнулся Платтону, и улыбка его напоминала улыбку голодного волка. «... ну вот и все. Скарч, ты силен, но не настолько. Вы отвечаете за расчистку пути. Ты… Даскин, верно? Ведите других членов вашего отряда и следуйте через дыру. Мы трое выиграем время. Сержант… помогите тому, кто попал в беду, пожалуйста.

«Хм, твой план не вдохновляет, но, по крайней мере, он дает мне шанс проявить себя…» — сказал Сайло с широкой улыбкой. Все его тело начало светиться бледным светом. По сигналу Скарч взмахнула копьем и бросилась обратно к собравшимся умертвиям.

— Не смей, блядь! Платтон взревел, но они уже двигались. Пара длинных малиновых лент сгущалась за спиной Азриэля, выходя из поясницы. Над головой гончей-призрака появилась странная металлическая корона, которая, казалось, была сделана из припаянных к тонкому обручу злобных шипов.

Остальная часть отряда Платтона рванулась вслед за Скарчем. Странный хрустальный жук зачирикал, и три гигантские марионетки Пропагатора пришли в движение. Один выпустил гулкий звуковой взрыв, а два других просто превратились в серые пятна, максимально используя свои огромные физические возможности.

Что-то оборвалось в Платоне. Действительно казалось, что эти дураки предпочтут смерть легкому выживанию. Если бы это было так…

Ему нужно было целиться в истинную цель.

Во взрыве дыма он телепортировался вперед и приземлился рядом с сильно обгоревшим телом, которое служило жуку опорой. Сила сотрясения ударила по земле позади него, и Платтон надеялся, что остальные ушли с дороги. Жук угрожающе щелкнул зубами, и изможденное тело махнуло рукой. К удивлению Платтона, удар был быстрым. Быстрее даже, чем большие куклы.

Хотя он поднял свое копье, его оружие треснуло пополам, и его отбросило в сторону. Все случайным ударом слева.

Жук радостно зажужжал, и среди умертвий раздалась странная мелодичная песня.

“Слишком громко. Объятия Дикого Призрака… Противостояние, Когда Солнце Замирает».

БУОООУМ!

Над тем местом, где приземлился Платтон, раздался огромный грохот, и он, подняв глаза, увидел, как одна из больших марионеток отшатнулась назад. Его нога зацепилась за кусок расплавленного металла, упавший с гейзера, и он упал назад. Раздался тихий стук, когда рядом с Платтоном приземлилась босая фигура. Он поднял голову и взял гончую за руку.

Его грубо подняли на ноги.

Глаза Платтона расширились, когда он посмотрел на Призрачного пса. Руки мужчины были разорваны в клочья. Похоже, сила удара разорвала перепонку между большим пальцем и остальными руками. Его пальцы мягко дергались. К счастью, его живое копье обвилось вокруг его руки.

«Помоги Сайло, у этого идиота на это не хватит сока», — сказал Пес-Призрак, качая головой. Затем на глазах у Платтона руки гончей-призрака начали медленно заживать. Поморщившись, молодой человек посмотрел на свои руки и вздохнул. «Это… будет трудно».

— Если у тебя столько силы, сбежать будет несложно, — коротко сказал Платтон, наблюдая за быстрым исцелением. — Но если мы хотим нанести удар…

— Он просто смотрел, пока ты не напал на него, — тихо сказал Пес-Призрак. Странная корона над его головой, казалось, пульсировала от сдерживаемой ярости. Воздух вокруг него исказился. «Он играет с нами. Возможно… давайте пока не будем форсировать вопрос о том, подходим ли мы для этого.

Платтон коротко кивнул, решив не указывать, что он уже понял это. Вместо этого он повернулся и прыгнул, чтобы помочь Сайло. И это правда, молодого человека отбрасывали назад мощные звуковые атаки большой металлической марионетки. Он задыхался и истекал кровью, и это отчаяние становилось все больше в глазах Сайло.

Когда он двинулся, Платтон бросил взгляд на Азриэля и был удивлен, увидев, что девушка превратилась в малиновую полосу, которая мчалась вокруг марионетки и врезалась в нее. Большая марионетка начала двигаться, пытаясь справиться с ситуацией, разбивая руки, чтобы заблокировать проходы для атаки малиновой полосы. Но полоса просто избегала атак и продолжала медленно откалывать тело гигантского существа.

Эти двое…

А впереди них, в стороне, «Скарч» прорывался сквозь обычных умертвий, словно военный корабль, рассекающий мелководье. Ее атаки отбрасывали целые волны дураков. Они бросили Психический яд, но пока она сохраняла свою скорость, они вырвались из окружения.

Так что атака Платтона сосредоточилась на одной точке, когда он смотрел на Сило, пытающегося избежать мощных атак большой марионетки. Выдохнув, Платтон убрал копье и снял маленькую кожаную перчатку с левой руки. Там, на ладони, в его руку впилась маленькая крошка топаза. Когда он ткнул его своим сознанием, появилось несколько уведомлений.

Вы активировали свою Судьбу! Вы не сможете активировать свою Судьбу в течение 24 часов после этого момента, если она станет деактивированной.

Ваша Судьба 2-го уровня. Раскрывая свою Судьбу перед сильными противниками, вы повышаете ее уровень. Но будь осторожен, Судьба может разбиться. Текущие преимущества: Получите 1 единицу здоровья за каждого врага, убитого во время действия Судьбы, получите дополнительно 2 бесплатных очка характеристик за уровень. Ловкость увеличивается на 10.

Сила Системы наполняет вас! Ваша Покровительница Загрязнения благословила вас своей силой. Проклятый топаз на вашем теле превратился в Яростную перчатку. Все атаки теперь будут включать навык Corrosive Touch (System) Lvl 16. Этот уровень может увеличиваться при использовании, но не генерирует PP. Уровень ограничен уровнем вашей судьбы, умноженным на 10.

Разъедающее прикосновение (Система): Благословение Системы, полученное путем привязки вашей судьбы к Системе. Все атаки, поражающие врага, разъедают его физическую и ментальную форму. Чем сильнее форма, тем медленнее эффект. Однако, поскольку это благословение Системы, сила велика. Ваша способность направлять великое Навык Системы увеличивается с Уровнем Навыка.

Глава 638

Рэндидли с ликованием ощутил, как пульсирует сила Короны Переворота и Безмолвия. Последний раз он использовал его после битвы с Королем-Чародеем, и его теплая сила была долгожданным дополнением к его боевой силе. Когда он был активен, мир, казалось, замедлился до приемлемого уровня.

С огромным усилием марионетка Пропагатора, которую он ударил, снова встала на четвереньки. Его голова повернулась, почти независимо от тела, и бледные круги его глаз остановились на Рэндидли.

Поморщившись, Рэндидли посмотрел на свои руки. В то время как Азриэль медленно разрубала своего противника на куски скоростью и мастерством, Рэндидли попытался использовать силу этих тел против марионетки, чтобы одолеть ее. Это было… глупо, хотя, по общему признанию, это был лучший план, чем тот, который он использовал против Короля-Чародея.

КРРИИИИИИИИИИИ!

Визг марионетки был разрушительным, но Рэндидли проигнорировал его и сосредоточился на своих руках. Очень быстро онемение булавок и игл отступало, оставляя его руки снова в целости и сохранности. Акри зажужжал от давления и соскользнул вниз по руке, чтобы снова принять прямую форму своего копья. Рэнди тихо усмехнулся, чувствуя радость Акри. Хотя он не получил никакого опыта от этих ударов по марионеткам и, следовательно, не мог расти, это был первый раз, когда вещество Акри действительно было испытано.

Это, наконец, был вызов разумному копью.

Скарч расчищал легкий путь через Уайтов на некотором расстоянии, но остатки этих рядов перестраивались и двигались дальше, чтобы угрожать Рэндидли. Фыркнув, Рэндидли развернул Акри, чтобы проверить состояние его рук. Марионетка Пропагатора медленно выпрямлялась, и, прежде чем она успела ответить, Рэндидли закружился, как холодный ветер, среди 20 или около того ближайших умертвий.

Один поднял руку, и над ним сгустилась ужасная клешня, но Рэндидли резко ударил влево, уклонившись от удара. Он парировал ударом, когда Акри пронзил череп Уайта, резко оборвав его жизнь. Пять зарядов психического яда устремились ему в спину, но Рэндидли использовал Призрачный полушаг, чтобы оказаться в центре группы.

Акри был подобен детскому смеху и искушению; он дико распространялся и мог убить богов.

Этих Уайтов было гораздо меньше.

Совершив прыжок, марионетка Пропагатора бросилась к Рэндидли. В его движениях сквозила ярость, но Рэндидли слишком хорошо знал взгляд этого странного хрустального жука, составлявшего истинное тело Пропагатора.

Хотя он не был уверен, как это сработает, Рэндидли стало ясно, что это было тело, на которое он должен был нацелиться с помощью своего навыка Дыхание Призрачного Копья.

Однако это странное тело, по которому ходил жук, медленно преобразовывалось. И каждый раз, когда Рэндидли пытался нацелиться на жука, его взгляд странным образом перемещался в сторону тела.

Его плоть медленно отрастала, и тело смотрело на Рэндидли блестящими глазами.

Когда марионетка врезалась в землю вокруг Рэндидли, он бросился вперед между ее широкими ногами. Мгновенно он развернулся на руках, ударяя его. Рэндидли не был уверен, было ли это просто его фокусом или эффектом короны, но было просто проскользнуть сквозь быстрые движения существа. Хотя он мог развивать высокую максимальную скорость, он не обладал большой способностью легко менять направление.

Он снова взревел в ярости, и Рэндидли остановился под его ногами и рванул вверх вместе с Акри, используя Неизбежное Прибытие Призрака. Леденящая кровь фигура матери Рэндидли проплыла позади него, ее взгляд был прикован к марионетке. С огромным грохотом атака Рэндидли поразила марионетку и оторвала огромный кусок от ее ноги.

В течение следующей секунды Рэндидли был вынужден использовать танец светлячков «Когда тень уходит», чтобы избежать марионетки, когда она просто уронила свое тело в попытке раздавить его. Светлячки бродили вокруг и садились на марионетку, но Рэндидли прекрасно понимал, что ущерб, который они могут нанести ей, почти незначителен.

Не то чтобы его урон стал лучше…

После быстрого приземления Рэндидли подпрыгнул вверх и приземлился на марионетку. Его тело изогнулось, когда его руки согнулись, чтобы схватить его, но Рэндидли проигнорировал это и полоснул Акри по телу марионетки. Однако появились только царапины. Хотя это не было удивительно, несколько расстраивало то, что у Рэндидли не было реального способа нанести урон этой штуке, особенно с истощением его маны.

Возможно, это было глупо, но Рэндидли не мог винить себя за то, что сразу же высвободил свой Навык, почувствовав, где сосредоточена масса эфира. В конце концов, как он мог знать, что эта штука переживет это без единой царапины? Хотя он и сжег нижнюю половину тела того хозяина, как Рэндидли наблюдал…

Он снова отрастал.

Руки врезались в то место, где только что был Рэндидли, заставив марионетку снова завыть. Глаз Рэндидли сузился, когда он приземлился на землю и огляделся. Казалось, что марионетка не могла использовать свой мощный звуковой взрыв, если только не стояла, а это было хоть что-то.

Его голова дернулась назад, когда чья-то рука ударила его по переносице. Глаза Рэндидли сузились, когда он увидел форму тела носителя Пропагатора, появившегося перед ним. Этот уровень скорости… определенно, ему нужно было отступить.

«Фантом Ха-»

Существо изогнулось и врезалось пяткой в спину Рэндидли, отправив его кувырком вперед. Сила была подавляющей. Рэндидли не мог контролировать себя, когда врезался в большую марионетку.

Он карабкался и извивался, обвивая тело Рэндидли, как питон, пытаясь схватить его.

С воздухом, хрипящим изо рта, Рэндидли активировал танец светлячков «Когда уходит тень». Его тело рванулось вперед из окружавших конечностей, но эта марионетка-хозяин ждала его за пределами досягаемости большой марионетки. Его глаза теперь светились розовато-лиловым цветом, и было заметно, что его волосы отрастают в этом оттенке. Он был кучерявым и заканчивался на плечах, и как только волосы перестали расти, взгляд как будто перефокусировался.

«Ооооо, это было удивительно. Что ты за существо, мальчик?

Что-то щелкнуло в Рэндидли, и он выпалил. — Ты… ты как Лукреция.

Это дало Пропагатору секундную паузу. И глядя на ее исцеляющую форму, легко было увидеть сходство с Лукрецией. У нее были такие же цветные волосы и такие же глаза, и такая же неестественно бледная кожа. Казалось, что Пропагатор перед ним мгновенно зациклилась на имени, сузив глаза.

«Червяк, откуда ты знаешь…» Это началось, но корона Рэндидли выпустила огромный импульс силы, который он накопил за короткое время. Слова Пропагатора оборвались, и он почувствовал, как некоторые из странных вибраций, давивших на его кожу, уменьшились. Это обострило его перспективу.

Возможно ли, что Пропагатор управлял своими марионетками с помощью звуковых волн…? А сами марионетки действовали как усилители, поэтому нацеливать на них Дыхание Призрака Копья было опасным делом. Отдачи от удушения больших марионеток всего на секунду было достаточно, чтобы взорвалось легкое, но, возможно, сам хрустальный жук…

Тем не менее, когда большая марионетка ударила его рукой, Рэндидли был вынужден увернуться. Но его взгляд остался на теле хозяина. Это тоже было хорошо, потому что тело выступило вперед с поднятыми руками. Самое страшное заключалось в том, что от этой штуки, похоже, не использовались какие-либо Навыки. Он попытался увернуться, но его скорость была невероятной. Он только грубо поцарапал Рэндидли с достаточной силой, чтобы разорвать глубокие заклепки в Sulphur.

Сульфур, со своей стороны, был так же взволнован, как и Акри, но это было маниакальное возбуждение, которое глубоко обеспокоило Рэндидли. Сера росла от давления, и это физическое присутствие, несомненно, было для нее благом. Однако… эти удары были слишком разрушительными, чтобы просто тренироваться. Сколько еще могло приземлиться и считать броню неповрежденной…?

Однако Рэндидли застрял между молотом и наковальней. Большая марионетка встала позади него, в то время как тело хозяина неуклонно приближалось к Рэндидли.

— Ты привлек мое внимание, — прошипело на него тело. — И так или иначе я получу ответы.

Затем он двинулся, и на этот раз Рэндидли едва успел сделать Призрачный Полшаг вовремя, чтобы отползти на дюжину метров в сторону. Мгновенно он прыгнул к пехотинцу Уайту, на которого нацелился с помощью Навыка, вонзил копье в его грудь и повернулся. Головная боль нарастала у него за глазами, когда Рэндидли был вынужден увеличить Восприятие Короны, чтобы конкурировать с телом-хозяином.

Рэндидли выругался, потому что одна из других больших марионеток отвернулась от борьбы с Азриэлем и нанесла удар рукой сверху вниз в сторону позиции Рэндидли. Когда Тени уходят, Танец светлячков выносит его из физической ударной волны, но это дает другой большой марионетке время, чтобы занять позицию.

РААААААААААААААААААА.

Когда Рэндидли повернулся, звуковая атака ударила его в грудь с такой силой, что Сульфур болезненно застонал. Отшатнувшись назад, Рэндидли быстро попытался обострить свое Восприятие. Даже с эффектом Безмолвия от его короны, оно было таким мощным…?

В последнюю секунду он уловил тихий звук шагов и дернулся назад. Тело хозяина Пропагатора, казалось, материализовалось перед ним, и тело выглядело довольно озадаченным тем, что его атака промахнулась. Идиосинкразическая стрижка Рэндидли срезала несколько кудрявых розовато-лиловых волосков, но кожа Акри почти не пострадала.

Внезапно Рэндидли очень хорошо осознал, насколько низким было его здоровье. Он быстро выздоравливал, но эта штука могла ранить его быстро, со слишком многих сторон. И над этим страхом маячило осознание того, что у Распространителя есть какие-то Навыки, которые он может использовать. И с этой базовой статистикой… сейчас не время для конфронтации.

Готов уходить? — спросил Рэндидли, используя Объятия Дикого Фантома, чтобы использовать импульс от другой атаки большой марионетки, чтобы отпрыгнуть назад. Азриэль согласился и появился рядом с ним в алой полосе.

«Пытаетесь уйти? Детский. Домен… Царство Хрустальных Шпилей!»

Глава 639

Поздравляем! Ваша Судьба теперь 6-го уровня. Продолжайте раскрывать свою судьбу могущественным противникам, чтобы повысить ее уровень. Текущие преимущества: получено 101 очко здоровья и 12 очков характеристик. Ловкость увеличена на 30.

Поздравляем! Ваш Навык Corrosive Touch (Система) развивался по мере роста вашей Судьбы. Сейчас это 41-й уровень. Этот уровень ограничен уровнем вашей судьбы, умноженным на 10.

Платтон выпрямился, его левая рука пульсировала тупой болью. Его телу было нелегко противостоять силе использования его Судьбы в течение столь долгого времени. Это была одна из причин, по которой он едва повысил его уровень после почти шести месяцев владения им. Конечно, это была меньшая причина.

Краем глаза Платтон рассмотрел Сайло. Он вспыхнул ярким светом, когда ударил гигантскую марионетку издалека, заставив существо переключить внимание с Платтона на Сайло. Хотя большая часть его тела была цела, неумолимая коррозия от Навыка Платтона уже начала сказываться на марионетке. Часть металла на его груди была тонкой и хрупкой, словно медленно пожираемой ржавчиной. На его голове, если не считать бледных глаз, появились глубокие дыры.

В этом была сила навыков системного уровня, но также и их проклятие.

Потому что, как только он начнет потреблять, он не остановится. Если бы в Сайло попала хотя бы малейшая часть Разъедающего прикосновения Платтона…

Это произойдет не сегодня и, скорее всего, даже в этом году, но Едкое прикосновение никогда не перестанет поглощать его. Когда-нибудь Навык Платтона либо ослабит Сайло настолько, что он падет перед меньшим врагом, либо начисто убьет его. Это было истинной причиной того, что Платтон никогда не тренировал этот Навык. Потому что эта сила не обладала проницательностью: это было оружие массового уничтожения.

Быстрый удар марионетки попал в блок Сайло и отбросил ребенка назад. Платтон поморщился. По какой-то причине дурак просто не понял, насколько опасны были эти атаки. Силос полетел назад, кувыркаясь, когда

«…Домен… Царство Хрустальных Шпилей!»

По воздуху прошла рябь, и часть потрескавшегося и разорванного поля боя, которое они создали за последние 10 минут, накрыл огромный кристаллический купол. Тут же прилетел Платтон. Охваченная часть включала Сило, Азриэля и Призрачную гончую. Кроме того, с ними был Пропагатор. Возможно, что еще более шокирующе… Распространитель был тем, кто использовал Навык Класса Домена, чтобы запереть их.

Платтон знал, что его сила в этом воздухе устремится вверх. Он не следил внимательно с тех пор, как тот двинулся, чтобы напасть на Хостхаунда, но было ясно, что на него оказывалось огромное давление. Если эта версия была для него чересчур…

Его перчатка пульсировала. Платтон посмотрел на него сверху вниз, и его лицо нахмурилось. Домены были практически неуязвимы извне. В этом была их сила. Но, конечно же, Навык Системной редкости сделал это недействительным. Однако… если бы он использовал Едкое прикосновение, чтобы прорваться… Была большая вероятность того, что все трое этих молодых гениев будут поражены Навыком.

Но Платтон был военным. Эти трое могли смело пожертвовать собой ради других, но они были здесь, потому что были солдатами, по крайней мере, номинально. Их потенциал был бы уничтожен… но их показания были необходимы. Платтон поднял перчатку, излучающую бледный свет. Он старался держать его подальше от своего тела.

Внезапно Азриэль оказалась в странном разноцветном пейзаже. Небо над ними было глубоким и темным, усыпанным звездами. В небе также танцевали странные, почти жидкие огни, переливаясь красным, фиолетовым и оранжевым. Земля, на которой они стояли, казалась просто снегом, но металлическим, голубым.

Но это был Домен. Азриэль когда-либо испытывала только Домен своего хозяина, и вряд ли она это забудет. Сила, которую он может использовать в пределах этого Домена…

— Нам нужно выбраться отсюда, — коротко сказал Азриэль. Внутренне она чувствовала себя несколько беспомощной. Дорогой, она хотела, чтобы у нее было что-то более полезное, чтобы сказать в данный момент. Но в большинстве случаев ее губы шевелились и прямо передавали ее мысли в мир, совершенно не советуясь с ней. Это было что-то вроде проклятия.

“Хм…. Есть идеи? А, похоже, Сило присоединяется к нам. Случайно сказал, глядя на тело, которое катилось против хрустального шпиля.

Это была другая вещь об этой земле. Он был покрыт хрустальными шпилями. Они были где-то между двумя и четырьмя метрами в высоту и заканчивались спиралевидными точками. Некоторые были почти идеальными, безукоризненно направленными вверх, но другие были скрюченными и наклонными. Это походило на то, чтобы быть в незнакомом лесу, который был полностью обнажен.

— Это безжизненное место, — с той же убежденностью объявил Азриэль. «Как правило, кто-то борется с Доменом, используя свой собственный Домен… тогда возникает вопрос, кто из индивидуумов может больше властвовать над территорией. Это становится битвой в сочетании двух локаций. В противном случае вас просто побьет хозяин Доминиона. Мы не в лучшем месте».

Рандомно хмыкнул. Странное сочетание темноты его макушки и бледного света, исходившего от нее, притягивало взгляды и делало его каким-то потусторонним. Хотя она просканировала их окрестности в поисках Пропагатора, часть своего внимания она сосредоточила на нем. До сих пор Азриэль неоднократно удивлялся своей стойкости и находчивости при адаптации к различным вызовам.

Было ясно, что странная энергия, к которой он дал доступ Азриэлю, дала ему почти мошенническое количество Навыков. Но казалось, что большой поток лавы, которым он первоначально ударил Пропагатора, забрал у него многое.

Тогда казалось, что у него закончились карты. Азриэль задался вопросом, есть ли у нее что-нибудь достаточно мощное, чтобы помочь им здесь. Или, возможно, они умрут здесь.

Несмотря на то, что она уже пережила моменты, когда Рэндидли украл ее славу на турнире, и время, когда Азриэль смирился с раной, полученной ею во время битвы в Ньергеме, осознание того, что они могут умереть здесь, по-прежнему поразило ее, как вспышка молнии. .

Не то чтобы Азриэль боялась смерти, ее жизнь почти ничего не стоила для нее. Это было средством для достижения цели. И этой целью было осуществление мечты существа, которое дало ей будущее. До того сна… это было пустяком.

Взгляд Азриэля стал жестче. Почти бессознательно она подняла свое копье и огляделась на копья. На данный момент Пропагатор еще не проявил себя. Но как только Азриэль подумал об этом, существо было там, среди Хрустальных Шпилей.

В тот же момент Сайло тоже заметил Пропагатора и фыркнул. «Хмф, было глупо с твоей стороны бросить нам вызов без помощи твоих миньонов. Позвольте мне собрать цену вашего высокомерия. Отвратительный Свет! Вершина…. Копье!»

Огромное количество золотой энергии собралось вокруг Шило после того, как он применил свой первый Навык. Затем он бросился вперед к Пропагатору, и при этом вся энергия вокруг него объединилась в гигантское золотое копье, скользящее к Пропагатору. В этой форме она была высокой стройной женщиной с рыжими волосами. Но она излучала опасность, которой раньше не было. Откуда-то Пропагатор нашел короткое изумрудное платье, которое заканчивалось примерно до середины бедра для тела хозяина.

Честно говоря, это напомнило Азриэлю глаза Рэндидли.

Когда огромное золотое копье набрало обороты, Пропагатор только улыбнулся. Это было красиво.

«Пойте… дети мои».

Сначала тихо, но потом с нарастающей громкостью хрустальные шпили вокруг них начали резонировать странной песней. Он быстро нарастал по высоте и частоте, пока не превратился в пронзительный вой, который, казалось, пронзил мозг Азриэля и ударил в какую-то жизненно важную часть ее тела. Боль медленно нарастала.

Как только Азриэль начал гримасничать и дрожать, инерция гигантского золотого копья разрушилась, и Сайло выкатился из него и остановился. Он запрокинул голову и застонал. Тем не менее, громкость песни стала выше. Так высоко, что весь остальной шум стал неуместным.

Азриэль увидел, как Пропагатор открыл рот, чтобы рассмеяться, но это была просто картинка без всякого смысла. Звук песни был настолько громким, что казалось, все вокруг Азриэля рушится. Она упала на колени. Тем не менее, песня стала громче.

— Больно, — прошептал Азриэль, или, по крайней мере, она так думала. Но шум не имел никакого значения. Это была агония, и все. Честно говоря, это не так уж сильно отличалось от ее прежней жизни. Душный, утомительный лабиринт, наполненный мягкими лицами и тянущимися руками.

Но тут чья-то рука коснулась ее плеча. Удивительно, но при этом звук несколько отступил, наполняя уши Азриэля звуком ее собственного биения и быстрого биения ее сердца. Она подняла глаза и Рэндидли встала. Его корона мерцала, волны черной силы распространялись, чтобы покрыть ее.

Пока она смотрела, краем глаза мелькнули пятна. Это были осколки кристалла, и они попали Рэндидли в грудь. Мгновенно выражение его лица исказилось в одной полной агонии. Он сделал всего один шаг назад и крепче сжал ее плечо. Но в этот момент песня снова стала громче.

Но теперь Азриэля охватило оцепенение, которое, казалось, отмахнулось от боли. С красными глазами она повернулась, чтобы посмотреть на Прогатора. Вокруг него другой шпиль разлетелся на куски, и несколько осколков полетели рядом с телом хозяина, остриями нацеленными на Рэндидли.

Не обращая внимания на боль, Азриэль бросился вперед. Когда она вырвалась из хватки Рэндидли, боль ударила ее, как физический груз. Первый шаг показался вечностью. Но огромным усилием воли она сделала этот второй шаг. Затем она ушла, ее копье было поднято, алый след позади нее. Все это время Пропагатор даже не смотрел на нее. Тело хозяина улыбалось и смотрело на Рэндидли позади нее.

Это бесило. Время тянулось, и восприятие Азриэля сузилось до лица Пропагатора, смотрящего мимо нее на другого врага.

Прежде чем Азриэль смог добраться до Пропагатора, выражение его лица исказилось. Область вокруг них замерцала, а затем домен разрушился. Болезненный желтый свет вырвался наружу и окутал их всех, за ним последовал клубящийся дым Платтона. Мгновенно пришло сообщение от Платтона.

Хватай Бункер, я достану Призрачную гончую. Нам нужно выбраться отсюда.

Глава 640

Внезапно взорвался смог, заполнивший поле боя, но Пропагатор не стал преследовать убежавший от него генетический корм. К его удивлению, трое, которые находились в его владениях, выжили и имели достаточно сил, чтобы уйти. Даже интригующий среди них, который был в состоянии напрямую сопротивляться части своего Домена, двигался с удивительной быстротой.

Сквозь смог внимание Распространителя сузилось на этом человеке. Пропагатор чувствовал, как его босые ноги шлепают по земле. На него наткнулась группа умертвий, но это были обычные дроны, которые не могли ему угрожать. С удивительным изяществом он расправился с ними, не теряя ни секунды.

В груди дугообразного тела Пропагатор терся антеннами. Мгновенно умертвия сдвинулись, расступаясь перед убегающими силами. Копьеносцы были глубоко глупы и почти суеверны в отношении существования Пропагаторов. Конечно, это было преднамеренно со стороны умертвий. Было легче заставить их прыгать в тени, чем бороться с реальной угрозой.

Кроме того, это означало, что эта группа побежит прямо к позиции силы копьеносцев. Их выследят, и тогда начнется настоящее наступление умертвий. Распространитель имел относительно низкое влияние среди своего класса, но все же намного превосходил эти игрушки.

Думая об их мягких телах и неэффективной конструкции, Пропагатор ощутил вспышку голода, но сдержал этот порыв.

Затем, просто для проверки, Пропагатор потер свои усики другим способом. Появился гораздо более высокий звук. Шум был настолько высок в частотном спектре, что было почти невозможно, чтобы кто-либо из этих копьеносцев смог его обнаружить.

Интригующий генный ресурс споткнулся, когда фрагменты кристаллов в его теле завибрировали в ответ на высокую частоту. Заметит ли он? Ну, даже если бы он это сделал, это было бы трудно удалить; даже самый маленький кусочек, оставшийся в его теле, позволит Пропагатору отслеживать генный корм по всему миру.

Это было большой слабостью тех, кто был наделен Системой, и поэтому Пропагаторы развивались так, как они это делали. Из глубокой раны было трудно удалить мельчайшие осколки, ставшие частью тела. Тело естественным образом заживало вокруг ран, но в данном случае это оказалось ущербом. Частью процесса исцеления было разрешение на удаление таких предметов.

Убегающие копьеносцы добрались до своей лодки и начали быстро уплывать. В общей сложности, только 7 из них сделали это. Бросив тоскливый взгляд на уцелевших, Пропагатор двинулся к телам тех, кто умер здесь. Это был не тот генетический материал, которого он хотел, но его должно было хватить.

На данный момент.

Дрейк знал, что это была худшая неделя в его жизни. Путешествие к Кратеру Мира из летающего города было медленным. Капитан небесного корабля заверил его, что это только из-за сезона, и ветры дуют почти прямо из Кратера Мира.

— Честное слово, — сказал капитан в дешевой попытке утешить Дрейка. «Радуйся, что ветер дует сюда! В другие месяцы вещь действует как гигантский вихрь; близлежащие сосуды всасываются прямо в него. Вот почему его иногда называют Утробой Моря».

Совершенно не успокоившись, Дрейк продолжал крепко держаться за тяжелые деревянные перила.

Небесный корабль, на котором находился Дрейк, назывался Слипстрим, и, как и все другие небесные корабли, которые видел Дрейк, он был относительно небольшим. Это судно могло с комфортом вместить дюжину человек и могло обойтись всего четырьмя. Корабль был сделан из деревянного каркаса, который чем-то напоминал скелет кита с платформой наверху. Верхняя платформа была там, где была палуба, а также три паруса: один прямо вверх и один влево и вправо.

Ниже, в «грудной клетке» кита, находились матросские каюты и другие помещения, необходимые для этого множества людей, собравшихся вместе. Ниже находилась небольшая камера для редкого заключенного и грузовой отсек. Трюм занимал большую часть пространства корабля и создавал иллюзию больших размеров небесного корабля.

Дрейк находился на корабле уже два дня и имел доступ только к пространству размером с баскетбольную площадку.

Тем не менее, он не хотел бродить вокруг. С абстрактной точки зрения было бы интересно посмотреть на Авиатора и его Навыки в действии, но Дрейка это не слишком заботило. Авиатор был классом или вариантом типа, который обеспечивал большую часть подъемной силы небесного корабля. Процесс, казалось, представлял собой смесь ионизации странной ткани, покрывающей небесный корабль, и контроля близлежащих ветров, но это сработало.

Ну, после мода. Их полет был на удивление сумасшедшим. Один моряк заверил Дрейка, что это просто они поднимались на столбах горячего воздуха и скользили вниз, чтобы сэкономить энергию, но каждый раз, когда они взлетали вверх на воздушных потоках, его желудок делал шлепки. В это время Дрейк старался не приближаться к краю лодки.

Особенно после того, как он уже оторвался от края этих небесных доков и увидел далекую землю… Даже вспомнив это сейчас, Дрейк не мог не содрогнуться.

Успокоив себя усилием воли, Дрейк признался себе, что не все так плохо. Из-за этого страшного падения он встретил Мье. Быстро осмотревшись, Дрейк сунул руку в карман и вынул аккуратно сложенный пополам лист бумаги. Большая часть экипажа из 8 человек обедала под палубой, и только двое оставались здесь, чтобы следить за курсом и управлять кораблем. Оба, казалось, были поглощены своими задачами.

Дрейк развернул газету.

Быстрый набросок уставился на него своими глазами. Хотя это было сделано быстро, его собственное лицо и верхняя часть туловища были отлиты с резким рельефом графитом или каким-то вариантом древесного угля. Дрейк был бы признателен, если бы узнал, из чего он сделан, чтобы лучше заботиться о нем, но не знал, что нужно спросить.

Художница Мье позволила себе несколько вольностей с тем, как выглядел Дрейк. Его брови были тяжелее и суровее, чем он мог себе представить. Его подбородок был поднят почти вызывающе. Или, возможно, лучше сказать, что он выглядел… злым.

Но больше всего его глаза были почти завораживающими. Дрейк не мог поверить, что она это сделала, но он обнаружил, что взгляд в собственные глаза одновременно пугает, обнадеживает и успокаивает. Было ясно, что почти половина времени на весь рисунок ушла на завершение деталей, которые она хотела для его глаз. В нем было ощущение, которое, казалось, говорило, что он опасный враг, но верный друг.

Что, как предположил Дрейк, потирая подбородок, было не таким уж плохим способом описать его…

Порыв ветра вернул его к осознанию того, что его окружает, и он осторожно сложил бумагу и спрятал ее в своем межпространственном кольце. Это был… странный подарок. И тот, на котором Дрейк не мог не остановиться.

Корабль странно накренился влево, как будто его ударили тараном. Дрейк вскочил на ноги, дико оглядываясь по сторонам. Элементаль сжался у него на плече, ощетинившись тревогой и паникой. «Нас атакуют?!?»

“Хм?”

Дрейк резко поднял глаза. Молодая женщина, Моники, смотрела на него сверху вниз с явным весельем. Дрейк глубоко вздохнул и сказал: «Я просто имею в виду, что нас, похоже, сбило что-то такое…»

«Ха, это был просто сильный ветер. И если этого было достаточно, чтобы заставить вас подскочить… оставшаяся часть сегодняшнего дня будет довольно поучительной. Она перевернулась, когда упала и приземлилась рядом с ним на ноги. — Хех, лучше пристегнись покрепче. Впереди буря. Мы проедем прямо по нему, но мирным он не будет.

Это оказалось преуменьшением века. То, что последовало за этим, было его худшим кошмаром. К концу Дрейк привязал себя к деревянной балке в своей личной каюте, молясь о чем-нибудь, чтобы вытащить его отсюда. Он не мог перестать думать о том, насколько хрупким был корабль, и что любой неблагоприятный ветер обречет их на гибель.

Шесть часов спустя Дрейк вышел из своей комнаты с бледным лицом. — Это… все кончено?

— Да, — ответил капитан, разделяя ухмылку с Авиатором в его адрес.

— Я не понимаю, — сказал Дрейк и на полпути понял, что его легкое потрясение сделало его немного более откровенным, чем ему бы хотелось. «Почему бы не сделать сосуды больше? Как круизный лайнер из старого мира; достаточного размера, чтобы убедиться, что это не похоже на адские американские горки».

Ответил Авиатор, а не Капитан. «Две причины. Во-первых, мы должны признать… технология небесных кораблей относительно нова. Конечно, он был основан на старых проектах, но навыки плавучести и подъемной силы были получены только после того, как система попала в цель, и Авраил Сильвер получил свой класс. В настоящее время трудно увеличить размер. Вес становится слишком большим для вашего среднего авиатора.

— И второе, — Авиатор подошел к краю и указал на облака под собой. «Один из моих Навыков — чтение ветра. Это позволяет кораблю проходить через действительно сильные порывы ветра, не повреждаясь. Это работает, только если сосуд маленький. Слишком большие, и мы берем их прямо на подбородок. Чтобы пережить это, нам нужно…

«Более прочное дерево, большие лодки, и внезапно они стали слишком тяжелыми, чтобы плавать», — сказал Дрейк, махнув рукой. — Я понял.

Что он также теперь получил, так это то, что он был на корабле, который был на переднем крае исследований в области небесных кораблей. Здесь все гадали.

Дрейк еще раз помолился богу, в которого не верил, на случай, если это поможет.

Глава 641.

— Вот оно, — гордо объявил капитан с края небесного корабля. «Приходите посмотреть».

Дрейк решил не делать этого. Но, в конце концов, у него была миссия. Он должен был стать мечом Сидни. Частично это означало иметь дело с… неприятным местом проведения этой миссии. В конце концов, это было совершенно безопасно.

Никто из других моряков еще не умер, и они делали это какое-то время, не так ли?

Размеренными шагами Дрейк достиг края небесного корабля. Он крепко ухватился за деревянные перила. Только тогда он огляделся.

Кратер Мира не был, как ожидал Дрейк, настоящим кратером. Вместо этого это было плато, возвышающееся над близлежащим морем, с большим озером посередине. Посреди этого озера был огромный камень. С такой высоты камень казался размером с дом, а это означало, что он, несомненно, был намного, намного больше.

Несколько рек вытекали из центрального озера и образовывали красивые водопады, каскадом спускавшиеся с края плато в море внизу. В окрестных водах в море многочисленные маленькие островки были покрыты лоскутным одеялом небольших построек с разноцветными крышами. Их было так много, так плотно сложенных вместе, что было трудно выделить отдельные цвета. Но они ярко сверкали в лучах солнца.

Конечно, отсюда каждый дом выглядел не чем иным, как муравьем. Дрейк посмотрел на большой камень в центре Кратера Мира.

Что также было интересно, так это то, что над Кратером Мира парили десятки Небесных кораблей. Казалось, что с каждой стороны от него есть небоскребы. Особое внимание Дрейка привлекло несколько гладких кораблей с золотыми парусами.

«Есть ли смысл в разных цветах кораблей?» — спросил Дрейк.

Капитан кивнул, его лицо стало серьезным. — У тебя острый глаз, чтобы заметить Золотую волну отсюда. Они являются основной армией Зоны, хотя в основном используются для защиты воздуха от монстров. Нам посчастливилось пройти здесь по зачистке, так что драться по пути сюда нам вообще не пришлось. Это благословение. Большинство тех, кто умирает на борту, умирают из-за нападения монстров».

Дрейк мрачно кивнул. Это было что-то в мире, который он понимал.

Поглощенный видом, Дрейк резко отошел от края и вернулся на свое место в середине палубы, вызвав смех у Капитана и Летчика. Дрейку было все равно. Он закрыл глаза и сделал все возможное, чтобы очистить свой разум. Его стихийный дикобраз Рикс потерся носом о щеку Дрейка, изо всех сил стараясь его утешить.

Они приземлились без происшествий, и Дрейк высадился с большим удовольствием. На краю плато была небольшая группа зданий, но за ней тянулись вялые реки и обширные заболоченные земли, которые вели к центральному озеру и камню, стоящему на нем.

Дрейк долго обсуждал с командой все, что они знали о Кратере Мира, и все сводилось к следующим четырем вещам: это была Опасная Зона; Уровень монстра здесь был 60; никто никогда не прикасался к камню и не возвращался, чтобы рассказать историю; Ходили слухи, что гигантский камень был печатью, закрывающей источник молодости.

Откуда кто-то мог знать четвертое, если третье было правдой, Дрейк не беспокоил. В конце концов, он расспросил всех, прежде чем отправиться в это место, и узнал название корабля, который вез Роя, Бессмертного Героя. После беглого поиска он обнаружил, что «Удар грома» скромно пришвартовался несколькими кораблями дальше.

Экипаж собрался, чтобы проводить его, как только все было привязано, чтобы удерживать лодку здесь во время их пребывания. Слипстрим доставил товары для торговли и будет ждать его неделю. Судя по размеру Кратера Мира, пересечение и достижение камня займет всего два дня. У Дрейка не было уверенности, что он легко найдет Роя, но начинать с цели казалось лучшим вариантом.

— Ты уверен, что хочешь пройти через это? — с тревогой спросила Моники. Хотя она всегда смеялась над его дискомфортом, она, казалось, была той, кто беспокоился о нем больше всего. Монстры здесь сильные. Сильнее, чем вы думаете. Сюда не смеют приходить даже члены Золотой волны.

«Люди постоянно входят в Кратер Мира и выходят из него», — беззаботно сказал Капитан, не встречаясь взглядом с Дрейком. — Сэр Дрейк, скорее всего…

«Это падальщики, которые прилипают к внешнему кратеру!» — выпалила Моники. «В основном они собирают части монстров с тел, убитых другими монстрами! Дрейк имеет в виду…

— Со мной все будет в порядке, — сказал Дрейк. И стоя на земле, он действительно чувствовал это. Ему не терпелось выйти и уплотнить свою костяную броню. Прошло слишком много времени с тех пор, как он чувствовал могучую форму, обвивающую его. Но он подошел и быстро сжал Моники в объятиях. — Я солдат, мисс. Это моя работа. И я чертовски хорош в этом».

Она казалась неубежденной, но Дрейк не хотел уделять больше времени ее чувствам. Он остановился у некоторых торговцев поблизости и немного расспросил их, но никто не вспомнил, что видел Роя. Это было прекрасно, Дрейк не ожидал, что это будет легко.

Но, источник молодости…? Странный. И из всех людей, почему нежить Рой искала его…? Или он был здесь совсем по другой причине?

Как только Лукреция вернулась в мир Теллуса, она незаметно ускользнула из Рэндидли. И причина была в том, что она нашла несколько смущающим; она не хотела уходить. Не то чтобы она не хотела иметь собственное тело и свободу передвижения по миру, но…

Она не только многое узнала об Эфире и карме от Рэндидли, но и очень полюбила его. В ее сердце Шал, конечно же, был ее настоящим сыном. Он был из ее плоти и крови, даже если она на самом деле не хотела представлять, как она, как Уайт, могла размножаться с человеком из другого мира. Но Рэндидли был тем, кто был с ней, совершая глупые и внезапные ошибки молодых людей.

Покинув Рэндидли, Лукреция появилась на вершине ближайшей скалы. Ветер приятно ощущать на ее настоящей коже. С удивлением Лукреция ощупывала свои суставы и мускулы, упиваясь тяжелой правдой о том, что она снова свободна. Это было так приятно, что она рассмеялась. Если бы кто-то был рядом, мистика Лукреции, Бессмертной Ведьмы, разрушилась бы.

Но эта мысль заставила Лукрецию нахмуриться. Какова была ее цель сейчас? Давным-давно она убила юношу в маленькой деревне этого мира. Чтобы уловка оставалась эффективной, Лукреция очень мало помнила о своей жизни до этого. Это было размыто, оставив ей указание внедрить себя в культуру Теллуса.

Возвращение в ее тело также дало ей буфер между ней и нитями ее кармы. Потеря этого была шокирующей по ряду причин. Теперь, когда она вернулась в свое тело, Лукреция могла видеть, что ее сила кармы исходит из нити кармы, которая пронизывала все ее существо.

Лукреция закрыла глаза и села на скалу, обратив внимание внутрь себя. Эта нить была толстой и черной, испуская странный серый свет. Яркость была сияющей, поэтому Лукреция знала, что нить была посажена и разрослась. Оставалось только пожинать плоды.

Это наполнило ее холодным ужасом. Ее руки начинают дрожать.

Возвращение в ее тело также принесло ей что-то еще; ее глубокий страх смерти.

Всю жизнь Лукреции в Теллусе она знала, что она другая. И каким-то образом ее подсознание убеждало, что эта разница когда-нибудь убьет ее. Теперь Лукреция знала, что это правда. Она почувствовала последствия этого от этой нити. Все это время над ней висела гибель. Ее дрожь усилилась. Если бы Лукреция столкнулась с человеком, сформировавшим эту нить кармы…

Их сила ошеломила ее. Возможно, она бы сбежала и приложила все усилия, чтобы спрятаться, если бы это была Лукреция годичной давности. Или вечность назад, когда она была свидетелем того, как тысячи жизней вспыхивали и мерцали, наблюдая за Навыком души Рэндидли. Но сейчас…

Ну, теперь она боялась. Но она также узнала о силе. Ее глаза светились сиренью, когда она смотрела на нить, которая, казалось, связывала ее вместе. Жатва работала в обе стороны. Не только человек, создавший Лукрецию, мог пожать эту нить. Она могла бы сделать то же самое с нитью в его груди, если бы нашла его и получила преимущество.

Так что же ей делать? Она не могла просто ждать, пока это произойдет. Но Лукреция также хотела найти Шала. У нее никогда… никогда не было возможности поговорить с ним.

Чтобы утешить его. Чтобы коснуться его плеча. Чтобы научить его держать копье.

Быть его матерью.

Тяжелая меланхолия охватила Лукрецию, но она изо всех сил старалась не обращать на нее внимания. Вместо этого она протянула руку и почувствовала нити связанной ею кармы, тянущиеся наружу от нее. Завязать нить кармы нельзя было считать трудным делом, но случайные нити не приведут к сильным последствиям. Все есть импульс. У кармы нет настоящей субстанции, есть только движение.

Пришло время собрать ее силы. Пальцы Лукреции деликатно перебирают несколько нитей, чтобы проверить их. Через некоторое время она нашла четыре заинтересовавших ее. Самой яркой была та, которая привела к Рэндидли. Если бы ей было нужно, она могла бы найти его по желанию. Деловые отношения между ними… стали грязными. Точно так же, как она использовала карму на многих других, он использовал ее на ней в прошлом. Но после этого он продолжал сшивать с ней карму, пока они не остались странным образом переплетенными.

Когда дело доходило до сути человека, никто не знал Рэндидли-призрака лучше, чем Лукреция. Возможно, не конкретно в этом мире, но Лукреция прекрасно понимала, насколько он важен для судеб своего мира. Возможно, даже судьба всей его когорты. Свет, собирающийся вокруг этой нити, был завораживающе ярким. Это заставило ее поверить, что он был здесь, в этом мире, и не просто так.

Самой смутной и очевидной была ее связь с Шалом. Это было не столько нитью кармы, сколько неинтересной правдой их интимной связи.

Однако последние две нити… Лукреция усмехнулась, потянув за них. Они были просто… инструментами.

Глава 642.

Мужчина спокойно шел по пыльному полю боя. Его кольчужный доспех был забрызган соками умерших умертвий. Здесь среди останков тел копались и другие люди, но все они обходили его стороной. В конце концов, они пришли только после того, как битва здесь была выиграна. Этот человек был там в самый разгар боя. Судя по слухам о нем, он боролся с маниакальным ликованием, с которым мало кто мог сравниться.

И все невольно уставились на левую руку мужчины, связанную за спиной. Мужчина не обращал внимания на взгляды; в конце концов, было гораздо более раздражающим пытаться вести нормальную жизнь, когда его левая рука постоянно дергалась. Держать его подальше от дороги, когда он не нужен, было к лучшему.

— Хо, друг. Несколько копьеносцев в отличительных доспехах Школы Копья остановили мужчину. — Боюсь, вы не сможете пройти, несмотря на то, что до нас дошли слухи о ваших подвигах. Труп Короля-Чародея должен оставаться до тех пор, пока Командир не прибудет и не осмотрит его. Однако-”

Их было всего трое, и они стояли в расслабленных позах. Говорящий был на полуслове, когда его прервали. Облитый кровью мужчина улыбнулся. С каким-то болезненным предвкушением, которое заставляло его дрожать, мужчина потянулся за спину и потянул за конец веревки, связывающей его левую руку. Повязка отпала. Его левая рука схватила копье со спины.

Несколько минут спустя мужчина быстро шел мимо жутких тел, которые он оставил. Они оказались сильнее, чем он ожидал, и он не смог незаметно убить их. Но это действительно не имело значения. Мужчина был очень опытен в том, чтобы прятаться в этом месте. Школа Смерти была особенно удобна для этого. Их мавзолеи и могилы часто годами оставались нетронутыми.

Тьфу, будь у меня мое старое тело, такое дело было бы просто, настаивала душа внутри человека. Но даже на ухо мужчины он звучал плаксиво. Возможно, ваше тело улучшилось, но оно остается неэффективным. Ты едва можешь использовать мои Навыки.

Мужчина проигнорировал душу и небрежно привязал левую руку к поясу. Он схватил кусок плоти мертвеца и теперь массировал его. Надеюсь, это развлечет его на какое-то время. Вместо того, чтобы тратить время на своего призрачного пассажира, человек продолжал двигаться вперед, пока не достиг большого кратера в земле. Вокруг не было других копьеносцев, но человек знал, что это не из-за отсутствия попыток; воздух здесь просто был наполнен могучим образом смерти.

Даже сейчас грязь наполняла мужчину неизбежным страхом. Изображение, выжженное в этой земле, источало силу. Но за последний год мужчина очень привык к ощущениям своего тела. Без лишнего шума он спустился к телу Короля-Чародея. Это было некрасивое зрелище.

Тело было почти так же вдавлено в землю, как и разрезано пополам. Таким образом, задняя часть его плоти раскололась, и сок его внутренностей вытек. Мужчина откинул в сторону разорванный плащ Короля-Чародея и посмотрел на его истинное тело. Как и у всех Уайтов, его телосложение было тощим и не впечатляло. Это было нечто из железа и арматуры, но без настоящего вещества. Тем не менее, человек достал кинжал, который светился синим. Мгновенно на мужчине и Короле-чародее начал образовываться слой инея.

Не желая держать кинжал дольше, чем необходимо, мужчина наклонился и вырезал сердце Короля-Чародея. Одной из слабостей WIghts было то, что они плохо справлялись с резкими перепадами температуры. Что-то в материале, из которого они были сделаны, дестабилизировалось во время быстрого нагрева или замерзания. Так что было на удивление легко разрезать грудную полость и извлечь сердце.

С мозгом было сложнее, но незначительно. Затем мужчина встал и вложил кинжал в ножны.

Пришло время уходить.

— Ты, на колени, — прорычал у края дыры копьеносец в черной мантии. Его глаза были выпучены, когда он смотрел на мужчину. Он был одним из тех редких людей с третьим глазом посередине головы. Его кожа была коричневой со странными татуировками поверх него.

Несмотря на то, что он выглядел совсем по-другому, этого третьего глаза было достаточно, чтобы напомнить человеку о прошлом, которого он предпочел бы не вспоминать. Это мгновенно испортило ему настроение.

— Я хотел бы убить этого сам, — мягко сказал мужчина, его глаза остекленели от ненависти.

Да хорошо. Не получить травму или что-нибудь глупое. Мне потребуются ваши услуги позже. Душа ответила. Это почти заставило мужчину усмехнуться. Но этот человек больше не был из тех, кто смеется. Эта часть его умерла год назад.

Неужели прошел всего год? Иногда было трудно уследить. Память мужчины была запятнана кровью.

Развязав левую руку, он осторожно поднял ее. Затем он согнул руку с довольным выражением лица. С возрастающей уверенностью мужчина вытащил копье. Это был бы хороший день.

Прошел всего месяц с тех пор, как Лукреция вернулась в Теллус, но ее напряжение уже быстро нарастало. Потому что, когда она начала медленно перемещать нити вокруг себя, чтобы дать ей силу, в которой, как она подозревала, нуждалась, что-то внутри нее изменилось.

Словно что-то, что давно спало в ее груди, проснулось. Это звало ее вперед. Это манило. Он обещал мир и покой.

Именно это так напугало ее, что Лукреция не могла усидеть на месте ни секунды. Что какая-то инстинктивная часть ее хотела капитулировать перед этим инстинктом. Отпустить и позволить этому странному импульсу управлять собой.

Лукреция стояла в пещере и постукивала пальцами по камню вдоль стены. Но в этот момент она больше не выдержала и ударила ногтями. Ее удар оторвал огромное количество камня от стены, словно это был пенопласт. Но даже этого было недостаточно. Она зашипела на обломки, ее руки сжались в кулаки.

— Все еще напряжен?

Лукреция резко подняла голову и заставила себя расслабиться. — Марко… Я не ожидал, что ты вернешься первым.

Марко Поло сверкнул зубами и подмигнул Лукреции. Ловким мысленным подергиванием она разорвала нити, связывающие воедино его душу. Мгновенно его самодовольная радость исчезла, когда Марко побледнел.

Тем не менее, Лукреция быстро сдалась, изучая Марко Поло. На самом деле ее взаимодействие было не с ним напрямую, а с сыном Марко. Молодой Холланд Поло якобы напал на дочь очень известного руководителя стиля. Когда правосудие собралось вокруг, чтобы наказать их, отчаявшийся Холланд столкнулся с Лукрецией и заключил с ним сделку.

Она позаботится о том, чтобы он избежал этого возмездия, но ему нужно было отработать в ее долг 10 лет. Лукреция очень обрадовалась, когда подошла к Марко, выдавая себя за члена обиженного стиля, и объяснила, что сделал его сын. Был только один способ защитить своего сына; Марко нужно было взять на себя вину.

Он был приговорен к 70 годам лишения свободы. По прихоти Лукреция заставила Холланда служить охранником в этой тюрьме. Карма двигалась таинственным образом. Первоначально она думала, что они найдут друг друга, и это приведет к восхитительному количеству страданий. В то время Лукреция была настолько охвачена страхом смерти, что ей нравилось заставлять других разделять ее безнадежность.

Чего Лукреция не ожидала, так это появления Шал после стольких лет, когда она каким-то образом находилась за пределами ее возможностей обнаружить, прибыла в тюрьму без приглашения. Каково же было ее удивление, когда молодой ученик Шала, в то время непостоянный Рэндидли, познакомился с Марко Поло и, убегая, убил Холланда Поло.

Даже сейчас Лукреция время от времени подумывала рассказать об этом Марко. Но это была мягкая часть ее самой, которую она усвоила, наблюдая, как так много людей борются за Навык души Рэндидли. Столько раз, наблюдая за этим миром, она очень желала силы, чтобы помочь людям, растущим внутри Рэндидли. Не то чтобы его можно было винить, но он жонглировал таким количеством тарелок, что некоторые из них неизбежно падали на обочину.

Люди его Soul Skill были одной из этих тарелок.

— Нравится то, что ты видишь, — небрежно сказал Марко, немного восстанавливая свою позицию. Но на этот раз Лукреция ничего не сделала, кивнув в сторону следующей комнаты. Они оба отошли от входа в пещеру и поцарапанной стены и вошли в комнату, которая действительно имела значение.

Это был своего рода алтарь. Несколько плоских камней были свернуты и сложены в каменную поверхность высотой примерно по пояс. Несколько сложных рун были вырезаны на верхнем камне, который был широким и совершенно гладким, если не считать царапин. Но они не светились силой, потому что эти руны были основаны на работе эфира, а не маны.

Сейчас они были холодными, но Лукреция полагала, что скоро у нее будут необходимые части, чтобы активировать их.

В рунах на каменном алтаре было три круглых места. Крайний левый был занят головой йети. Как только она вошла в комнату, он уставился на нее, катаясь взад-вперед. Довольно типичная гравировка маны, покрывавшая лицо, заставила йети замолчать и не дать ему регенерировать, но Лукреция не нашла способа помешать ему стать свидетелем их действий.

Не то чтобы это имело значение. Очевидно, это была форма жизни из более высокой Когорты, один из немногих случаев, когда Система позволяла высокоуровневым формам спускаться к более низким Когортам. Но помимо того, что это был Суд, у него не было особых возможностей информировать Систему о нарушителях. Это было зарезервировано для более высокоуровневых путей еретиков.

С размахом Марко Поло производил ржавые древние цепи. — Между прочим, ваш сын невероятно способный. Думать, что он уже был на уровне силы Понтифика… нелегко прикоснуться к истинам Источника Копья.

Лукреция неопределенно хмыкнула. Время, проведенное с Рэндидли, во многом повлияло на ее понимание вещей; в данном случае она понимала, что такое источник копья и почему оно так важно для этого мира. Источником копья была серия изображений, которые были разделены и теперь составляли основу силы в этом мире. Вероятно, это как-то связано с человеком, победившим первое Бедствие, Копьеносцем.

Как только концентрированные образы были сформированы и повлияли на мир, стало понятно, почему копья стали такими доминирующими. Все, что было похоже на эти изображения от исходного человека, имело бы небольшой пассивный импульс. Чего Лукреция не понимала, так это того, как можно было так идеально и полностью вырезать изображения. Сделала ли это Система после того, как было побеждено первое Бедствие?

Или…

Лукреция резко подняла голову, когда в пещеру вошел еще один человек. Затем она улыбнулась.

Глава 643

Ее улыбка на вновь прибывшего мужчину не была теплой, но… Лукреция не могла отрицать своего удовлетворения в случае с этим человеком. Даже теперь, когда ее резкий характер несколько смягчился благодаря декомпрессии внутри Рэндидли. Несмотря на то, что она потеряла свою остроту, она все еще наслаждалась извращенной природой человеческих эмоций.

«С возвращением Железяка».

Железяка пожал плечами, вызвав у Лукреции краткий импульс раздражения. Но сейчас юноша был относительно спокоен. Даже когда Лукреция вернулась в Теллус и заставила его начать работать на нее, он, казалось, воспринял это совершенно спокойно.

Было ли это той редкой подростковой тревогой, которую она упустила и в Шале, и в Рэндидли…?

В любом случае, Железяка положил сердце и мозг Короля-Чародея на стол, закапав кровью Уайтов формацию Лукреции. Кашляя, она взмахнула рукой и сдула грязь чистой силой. Выполнив свою миссию, Лукреция наблюдала, как Железяка пересек комнату и присел в углу.

Она нахмурилась. Он был слишком молчалив для того, какими разбитыми и затравленными выглядели его глаза. Если бы у нее было больше времени…

Но нет. Страх вернулся, давя на нее. Мало того, что ее тело было ограничено продолжительностью жизни, в которой она даже не была уверена, но также был этот гнетущий фатализм, который медленно рос из темного уголка ее мозга. Лукреция боролась и боролась с этим чувством, но оно все равно росло. Она даже задавалась вопросом, поможет ли настоящий бой, поэтому она набросилась на некоторых копьеносцев и некоторых умертвий, чтобы проверить свои навыки.

Ничего не изменилось. Ей нужно было остановиться.

Карма была связана с символами. Со всеми тремя предметами Лукреция начала церемонию. «Марко, зеркало».

С раздражением Марко Поло отнес большое зеркало к алтарю. Лукреция подошла к нему, а Железяка остался в углу, зорко наблюдая за происходящим. Даже сейчас ядовитые эмоции, исходившие от него, так сильно искушали Лукрецию. Он так многим пожертвовал ради ее помощи в первый раз. Это отчаяние будет означать, что Железяка проиграет в десять раз больше.

Но нет, она не могла остановиться на этом. Если бы она не решила эту проблему как можно быстрее…

Страх в ней был раздражением, Лукреция знала, но сбежать от него было трудно. Ее время в Рэндидли было своего рода побегом. Отсутствие у нее вещества означало, что она не была смертной. Но теперь… Те свободы, которыми она наслаждалась, могли стать для нее смертью.

Лукреция начала с цепей. С большой осторожностью она обернула цепи вокруг головы и туловища. Металл был чрезвычайно драгоценным и таким тяжелым, что даже Лукреция с трудом устояла под их тяжестью. Она бросила на Марко взгляд. У него была, пожалуй, самая трудная миссия; проникнуть в могилу Копьеносца, которая содержалась без тела, и забрать часть хранившегося там металла. Идея заключалась в том, чтобы привязка утяжелялась с возрастом.

Кроме того, это хорошо сработало, потому что Лукреция технически была современницей Копьеносца. Она никогда не встречала этого человека, но много слышала о нем.

Затем она взяла мозг Короля-Чародея и съела его. Мясо было жевательным и холодным, но она заставила его съесть. Затем она выдавила кровь из сердца в деревянную миску и достала кисть из межпространственного кольца. С большой осторожностью она начала рисовать символы на своем теле. Лучшим предположением Лукреции было то, что возникающее внутри нее чувство фатализма было связано с достижением цели, для которой она была создана. Ее роль Уайта, скрывающегося среди теллитов, закончилась. Ей нужно было только выяснить, почему и кто ее на это подтолкнул.

После того, как на ее руках и ногах появилось три символа и один между глазами, Лукреция выпила оставшуюся кровь. Мгновенно символы на ее теле начали покалывать.

Наконец, она повернулась к голове йети и схватила ее. Он открыл рот, чтобы зарычать, и из него действительно вырвался низкий рев. Оно было так потрясено шумом, что замерло, глядя на нее с отвисшей челюстью. Не обращая на это внимания, Лукреция продолжала снимать наложенные на него путы. Очень скоро снова загрохотало, и температура в пещере резко понизилась. Он не был слишком угнетающим, потому что большая часть его силы была использована для создания оружия Железяки. Но это было все еще гордое и продвинутое существо, и его образы были с более высокой равнины.

— Вы все заплатите за это, — проревел йети. Его тело начало формироваться, и Лукреция бросила его обратно на каменный алтарь. Очень скоро сформировалось туловище, затем руки и, наконец, ноги. Он стоял во взрыве ледяной энергии

-энергия, которая была поглощена рунами каменного алтаря, заставляя их мерцать к жизни. Мгновенно в комнате раздалось низкое гудение. Из-за странного звукового вмешательства лицо йети на несколько секунд стало пустым, прежде чем его выражение исказилось в рычании. Оно протянулось и подняло руку. Сила хлынула в эту руку, сформировав толстый лед.

Окружающий Эфир Системы собрался, направляемый рунами на алтаре. Теперь они почти ослепляли. Почти беспомощный йети ударил, хотя, казалось, в последнюю секунду понял, что именно для этого Лукреция привела его сюда. Это не было ее первоначальным планом относительно йети, но она больше не верила, что побег в более высокий мир решит возможность ее смерти.

Гудение переросло в рев. Йети снова замолчал, но это произошло из-за того, что его полностью заглушил звук алтаря. Лукреция предположила, что облака наверху начнут кружиться, собирая и без того разреженный эфир в воздухе, чтобы усилить атаку Йети. Система действительно делала все возможное, чтобы помочь своим Суждениям.

Быстрый, как молния, удар пришелся. Он ударил по цепям, которые Лукреция носила почти как вуаль вокруг лица. Символы крови вспыхнули жарко, а затем еще жарче. Настолько жарко, что Лукреция почувствовала, как на ее коже появились волдыри и шрамы. Цепи разбились. Раздался свистящий звук, когда «Правосудие» взорвалось из-за обратной связи от направления такого количества эфира в его тело.

Лукреция рухнула и посмотрела в потолок. Ее глаза светились лавандовым. И она вспоминала.

«Селфия!» Лукреция ахнула, чувствуя себя довольной вопреки своей воле.

Ее бывшая соперница и однопометница Селфия резко подняла глаза. В течение нескольких секунд глаза Селфии были полны замешательства, когда она смотрела на Лукрецию. Честно говоря, Лукреция не винила ее. Ей было интересно, помнит ли Селфия ее вообще. После того, как она так упорно пыталась освободиться от своих жалких воспоминаний о том, что родилась в Иклиде…

Как только она освободила их, конечно, произошло несколько вещей. Во-первых, она вспомнила, как вернуться в мир Уайтов. Во-вторых, этот странный фатализм усилился. Лукреция вспомнила концепцию Распространителя и то, что это существование значило для нее. Чувство страха и благоговения наполняло ее. Это были существа, которых, как она инстинктивно помнила, она должна бояться.

В-третьих, Лукреция поняла, что она точно не собирается сдаваться тихо. Если этого нельзя было избежать, она будет извиваться, пока не выйдет на первое место.

Когда Лукреция начала свое путешествие, чтобы вернуться, она была потрясена, обнаружив, что Пути расширились далеко за пределы того, чем они были раньше. Поэтому ей потребовалось довольно много времени, чтобы проложить новые пути и найти путь обратно в Иклид, место своего рождения.

Иклид, колесница Автарха. Город, мобилизовавший Уайтов, многолюдный. Самая высокая куча дерьма в мире, которая скорее гноилась и порождала, чем росла.

Город сместился прямо к краю портала между мирами. Это имело смысл, учитывая, как далеко зашла атака на Теллус. Это было тревожно. Потому что одна из вещей, которые помнила Лукреция, это то, как сильно твари раньше боялись людей Теллуса. Если бы что-то изменилось, возможно, ее приготовлений было бы недостаточно.

Она выросла. Выросли гораздо больше и намного быстрее, чем кто-либо ожидал, возможно, больше, чем кто-либо знал или ожидал. Даже Автарх.

Хотя она была создана Автархом со способностью выравнивания, вначале она не использовала ее очень эффективно. Она полагалась на свои врожденные расовые способности, в значительной степени игнорируя Уровни. Только во время встречи с Эймонтом она осознала их силу. И, возможно, именно поэтому ее переполняли чувства к нему.

— Кто… — сказала Селфия, вскакивая на ноги. Вероятно, она была отправлена сюда, чтобы наблюдать за частным Путем, используемым группой существ, разработанным Автархом. Если бы Лукреция просто поддалась этому фатализму в своей голове, ее инстинкты привели бы ее сюда идеально. Досадно, что ей потребовалось так много времени, чтобы осознанно сделать то, что было бы проще сделать, полагаясь на свою память.

Глава 644.

Тревога Селфии ушла, оставив в ее глазах только замешательство. Лукреция попыталась вспомнить, сколько лет она прожила в Теллусе. Так долго, что прошлая жизнь казалась не чем иным, как сном. Но затем Селфия, казалось, увидела бледно-лиловые волосы Лукреции, и ее глаза расширились. — ЛУКРЕТИЯ?!?

К удивлению Лукреции, Селфия подбежала и заключила ее в объятия. Какая-то часть Лукреции смягчилась. Она возвращалась осторожно, не зная, чего ожидать, когда вернется, как подсказывали ее инстинкты.

Иклид, как и любое другое место, контролируемое умертвиями, было не тем местом, где можно легко показать эмоции. Они были монстрами, созданными для единственной цели. Хотя цели были разными, Пропагаторы гордились своей эффективностью, и никто больше, чем Автарх. Зачастую эмоции считались… излишними.

— Слава богу, ты здесь! — воскликнул Селфия. Лукреция снова удивилась своей прежней осторожности. Было бы это просто? Или небрежность Селфии была признаком того, что она была недостаточно осторожна. Неужели судьба, к которой тянула ее черная нить, неизбежна?

Оттолкнув Лукрецию, Селфия улыбнулась ей. — …хорошо, я сообщил Автарху. Вы должны быть доставлены к нему немедленно. Лукреция… ему нужна твоя сила сейчас больше, чем когда-либо. Ваш выбор времени не может быть более совершенным».

Мир Лукреции погрузился в холодную воду.

Это был знакомый термин, вырвавшийся из ее недавно обретенных воспоминаний. Был только один раз, когда Пропагатору «потребовалась твоя сила». Среди умертвий это было своего рода эвфемизмом. Они говорили так только тогда, когда тебя выбрали для деконструкции. Вы будете разобраны на части, а затем станете топливом для сборки нового поколения умертвий.

— Я… — начала Лукреция, но не смогла продолжить. Из всех времен ее тело предпочло сломаться именно сейчас. Не на чисто физическом уровне, но она начала так сильно дрожать, что едва могла стоять. В данный момент у нее было две части разума. Одно стремление прекратить.

И еще одна, выросшая в Системе самостоятельной, горящая страхом скорой смерти.

Путь, которым воспользовалась Лукреция, привел ее прямо на территорию Автарха, в укрепленный центр Иклида. Почти не обращая внимания на ее тряску, Селфия начала таскать Лукрецию по коридорам. Странные серо-голубые металлы здания наполняли ее странным чувством беспомощности и ностальгии. Если бы у нее был хоть какой-то контроль над собой, она бы сопротивлялась и давала отпор. Ей нужно было время, чтобы перепроверить свои приготовления

Ее навыки! Ее класс! Все, ради чего она работала! Нити кармы, которые она вплела в Теллус за время своего долгого пребывания там, все еще сохранились. Они укрепили ее и дали ей силу. Ее многообещающие отношения с Рэндидли, ее незавершенная связь с Шалом, ее жизнь, в которой было так много крошечных жизней в Навыке души Рэндидли. Значит ли это, что все ее связи прекратятся? Кто-нибудь помнит ее?

Карма была чем-то, что могло быть сформировано только двумя существами, которые так или иначе вступили в контакт друг с другом. Они были, безусловно, ее самой ценной силой. Именно они сделали ее ЕЕ. Она была Вечной Ведьмой. Она была… она была больше, чем чертова машина, которая выполнила свою роль и теперь возвращается за запчастями.

Лукреция уперлась пятками в землю, и Селфия споткнулась, пытаясь продолжать тянуть ее. Селфия обернулась с искаженным выражением лица. «Ты смеешь заставлять Автарха ждать?!? Я должен-”

— Тихо, дитя. — прошипела Лукреция. Сразу же Селфия побледнела, когда от Лукреции исходила опасная аура. Вот чего она боялась. Бессилие. Чувство беспомощности. Было ли так легко вырастить этот страх после того, как ее приемные родители на Теллусе умерли, потому что она уже подсознательно знала, как ее контролируют…?

Это было то, на чем Рэндидли наверняка остановился бы. Он глубоко заботился о том, чтобы контролировать себя, и в этом он был очень похож на Лукрецию. Но Лукреция не боролась с этим на принципиальном уровне, как Рэндидли. Нет, Лукреция просто боялась.

Боится другой половины себя, родившейся здесь. В конце концов, эта часть ее настаивала на том, что это Автарх. У него, несомненно, была бы возможность сохранить ее силу и использовать ее для улучшения умертвий. Его понимание ее превзошло все остальные. Он был архитектором всего вида. Ходили слухи, что умертвия были бессмысленной толпой до того, как Автарх возвысился, чтобы стать полностью трансцендентным существом, которым он был. Именно его рукой они смогли продвинуться так далеко.

Она была одним из его первых творений и самым прекрасным. Только от этого

И перед лицом того, что они захватили копье-источник

Черт возьми, но если бы она была деконструирована

Шал

Приходить.

Голос, казалось, лился из стен в ее ноги и ступни. Лукреции потребовалось несколько секунд, чтобы заметить, что она двигается, даже не собираясь этого делать. Это очень мало облегчило ее растущие страхи. Вскоре паника и одиночество, охватившие Лукрецию в самые темные часы ее жизни, вышли из нее изнутри. Все то исцеление, которое произошло внутри Рэндидли, исчезло. Мысленно она колебалась, столкнувшись со своим страхом.

Ее внутреннее «я» достигло… и оно нашло ее старые инструменты. Жестокость. Злоба. Ненависть. Манипуляции. Они легко помещаются в ее руках. У них была обнадеживающая холодность к ним. Очень скоро прекратилась дрожь, продолжавшаяся с тех пор, как Лукреция прибыла сюда.

Коридоры расплылись, и, прежде чем она успела осознать это, Селфия привела Лукрецию к двери, охраняемой двумя представителями могущественной элиты, которых жители Теллуса называли Королями-ведьмами. Они открыли дверь, и Лукреция рефлекторно шагнула внутрь с веселой улыбкой, глядя на охранников. Если бы люди знали, что эти Короли-Чародея были просто обычными Умертвиями, созданными Автархом, а не какими-то младшими Пропагаторами…

Что ж, возможно, так оно и было. В конце концов, Шал мог довольно легко убить одного, если верить рассказам.

Внезапно Лукреция почувствовала вспышку тоски. Возможно, ей следовало навестить Шала, прежде чем она обратилась к этому вопросу. Но она так боялась… и не хотела, чтобы он вмешивался. Если она снова подвергнет его опасности

— Удачи, — весело сказала Селфия, и дверь со щелчком закрылась за Лукрецией. Надеюсь, приезд сюда не означает, что ей придется расплачиваться жизнью.

Комната была скудно украшена; Автарх не был показной личностью. На самом деле, единственной настоящей мебелью была длинная металлическая вешалка, воткнутая в пол в центре комнаты. С него свисал плащ Автарха. Это было роскошное существо с черным мехом, гладкое и мощное на вид. Казалось, в мехе скрывались странные цвета, и часто казалось, что он светится, если смотреть краем глаза. Лукреция не сомневалась под прямым углом, радуги преломлялись от этого меха.

Лукреция никогда не видела Автарха в плаще, но ходили слухи, что он наденет его, когда отправится на войну, и ни минутой раньше. Лукреция поверила. Это был объект, вонявший смертью.

Автарх стоял над телом умертвия, лениво глядя на него. Даже когда она вошла, он, казалось, ничего не заметил, просто продолжал изучать Уайта. Лукреция успокоила свое бьющееся сердце и изо всех сил старалась не издавать ни звука. Леденящее спокойствие распространялось по мере того, как Лукреция сжимала свою жестокость и страх все крепче и крепче.

— Безупречно… — прошептал Автарх, махнув рукой. Сразу же искра света хлынула в умертвие, и перед ним встал Король-Чародей с пронзительно яркими глазами. Автарх снова взмахнул рукой, и Король-Чародей рассыпался в прах. Кусочки кости и металла стучали по земле.

Автарх повернулся и посмотрел на нее. Выражение его лица было отстраненным и усталым. Маня, сказал он. “Приходить.”

Ее тело повиновалось прежде, чем ее разум осознал, что происходит. Только за пределами его досягаемости Лукреции удалось сдержаться. И отчасти это было потому, что она смотрела на Автарха. Она действительно посмотрела на него.

Он выглядел старым. Его спина была несколько согнута, а волосы, струившиеся по спине, были бледно-седыми. Его густые брови скрывали проницательные глаза, но лицо представляло собой лабиринт морщин. Он не был непогрешимым. Он мог умереть, как и все они. Как и она. Возможно, надежда не была действительно потеряна. В ее сознании темное оцепенение продолжало распространяться наружу.

Глава 645.

«Сэр, я думаю… меня не следует деконструировать».

Это заставило Автарха остановиться. Сразу же исчезло странное инстинктивное побуждение приблизиться к нему. Он задумчиво посмотрел на нее и хрустнул костяшками пальцев. Только после того, как он сломал каждый палец, он заговорил. И тогда это было всего лишь одно слово. “Почему?”

— Я… я верю, что мои кармические способности могут быть чрезвычайно ценны для умертвий, — медленно произнесла Лукреция. Внутренне она начала ощущать в себе быстро растущий запас эфира, вытягивая все больше и больше из Рэндидли. В отличие от него, она понесла бы довольно опасные последствия, если бы не использовала его слишком долго. Но почему-то Лукреция не верила, что мир продлится долго. «Если меня деконструируют, это будет выгодно против людей Теллуса, и вы больше не…»

— Ба, это не имеет значения. Уайты будут жить и умирать, что бы вы ни делали. Автарх вздохнул. Но затем он снова повернулся к Лукреции и прищурился на нее. «Однако… я не могу отрицать, что почувствовал в тебе что-то, что было выше моего понимания. Скрыться от моего взгляда так долго… ну, очень немногим удавалось это сделать. Во что бы то ни стало, пожалуйста, продемонстрируйте свои… кармические способности. Возможно, в твоей жизни есть какая-то надежда, если твои методы окажутся… новыми.